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Principiosetnoecolgicosparaeldesarrollosustentablede
comunidadescampesinaseindgenas

VctorM.Toledo

Un nuevo fantasma recorre el mundo, de los pases agrarios a las naciones industriales, de las
regiones tropicales a las porciones polares, por oriente y occidente. En efecto, desde su
promulgacinaescalainternacionalenlaCumbresobreAmbienteyDesarrolloquetuvolugarenRo
de Janeiro, el nuevo concepto de desarrollo sustentable recorre todos los mbitos polticos,
financieros, sociales, diplomticos, culturales, cientficos del mundo contemporneo como un
espectro multifactico. Aunque en su versin ms amplia, este concepto integra las dimensiones
ecolgicas sociales y econmicas del desarrollo y toma en cuenta a las generaciones futuras, lo
cierto es que ha sido adoptado e interpretado de mltiples formas por quienes lo invocan. Es
posible aplicar los principios implcitos del desarrollo sustentable a las comunidades campesinas e
indgenasdeMxico,AmricaLatinaydelmundo?

El presente ensayo intenta darle un cuerpo, tangible y concreto, al fantasma del desarrollo
sustentable,atravsdelapropuestaydecantacindeunconjuntodeprincipiosderivados,nodela
cabeza del autor, sino de la experiencia acumulada durante ms de dos dcadas en el estudio de
diferentescomunidadesruralesdeMxicoyotraspartesdelmundo.

Losseispilaresdeldesarrollocomunitariosustentable

Se puede definir un desarrollo comunitario sustentable como aquel proceso de carcter endgeno
pormediodelcualunacomunidadtoma(orecupera)elcontroldelosprocesosqueladeterminany
laafectan.Esposibledistinguirhastaseisdiferentestiposdeprocesos(vaseabajo).

Estadefinicinsederivadeunprincipiogeneralqueafirmaquelaraznfundamentalporlacualla
sociedadcontemporneaylanaturalezasufrenunprocesogeneralizadodeexplotacin,expoliacin
ydeterioro,eslaprdidadecontroldelasociedadhumanasobrelanaturalezaysobresmisma.En
esta perspectiva, la historia de la humanidad ha sido un movimiento hacia una cada vez mayor
prdida del control sobre los procesos que afectan a los seres humanos y a su entorno y no lo
contrario (como frecuentemente lo quieren mostrar los enfoques del "progreso social"). En otras
palabras,laautodeterminacinolaautogestin,concebidacomouna"tomadecontrol"eselobjetivo
centraldetododesarrollocomunitario.

La primera accin que toda comunidad debe realizar es la toma de control de su territorio. Ello
implica el deslinde de la superficie que le corresponde, el establecimiento de sus lmites, el
reconocimientodesuterritorioporpartedelEstadoydelascomunidadesopropietariosvecinos,etc.
 El uso adecuado o no destructivo de los recursos naturales (flora, fauna, suelos, recursos
hidrulicos, etc.) que forman parte de su territorio, constituye la segunda toma de control de toda
comunidadrural.Elloselograatravsdeldiseoypuestaenprcticadeunplandemanejodelos
recursos naturales, capaz de normar y regular las actividades agrcolas, pecuarias, forestales y
pesquerasquelacomunidadrealiza.Dichoplandemanejoimplicalaelaboracindeundiagnstico,
uninventario,ydeserposible,laelaboracindeunSistemadeInformacinGeogrfica,pormedio
delcualselogreevaluarlaofertaecolgicadelosrecursosdelterritoriodelacomunidad.

Elcontrolcultural,implicaquelacomunidadtomedecisionesquesalvaguardensuspropiosvalores
culturales, incluyendo la lengua, vestimentas, costumbres, conocimientos, creencias, hbitos, etc.
Para ello la comunidad deber crear mecanismos que garanticen el rescate cultural y la toma de
conciencia por parte de los habitantes de la existencia de su propia cultura (orgullo tnico). El
incremento de la calidad de vida de los miembros de la comunidad es una tarea central de todo
desarrollocomunitario,yelloconformalatomadecontrolsocial.Estoincluyeaspectostalescomola
alimentacin,salud,educacin,vivienda,sanidad,esparcimientoeinformacin.

La regulacin de los intercambios econmicos que la comunidad y sus miembros realizan con el
restodelasociedadyconlosmercadoslocales,regionales,nacionaleseinternacionales,conforman
la toma del control econmico. Ello implica el enfrentar de manera comunitaria los fenmenos
econmicosexternosqueafectanlavidaproductivadelamisma,talescomolaspolticasdefijacin
de precios (por el mercado o por el Estado), las polticas macroeconmicas, los subsidios,
impuestos, prstamos, etc. Ello supone atenuar los mecanismos que afectan, inhiben e incluso
castiganlaesferaproductivadelacomunidad.

Finalmente, la ltima dimensin es la toma de control poltico. Ello supone una capacidad de la
comunidadparacrearsupropiaorganizacin(socio/productiva),ascomoparapromulgaroratificar
las normas, reglas y principios que rigen la vida poltica de la comunidad. Esta dimensin debe
asegurar la participacin de los miembros, la democracia comunitaria, la autonoma poltica y la
ejecucindelderechoconsuetudinario.

Cadaunadeestasseisdimensiones(territorial,ecolgica,cultural,social,econmicaypoltica)del
desarrollocomunitario,sonesferasquedifcilmenteexistensinlarealizacindelasotras.Dichode
otra forma la recuperacin del control debe ser integral o completa esto es, debe incluir las seis
dimensiones aqu reconocidas. Por ejemplo no es posible mantener y defender la cultura mientras
persistaunprocesodedestruccindelosrecursosnaturales,locualasuvezafectalacalidadde
vida de los miembros de la misma. Sin embargo, la defensa de la cultura y de la naturaleza, el
mantenimiento y/o mejoramiento de la calidad de vida de los miembros de la comunidad
(productores y sus familias) y el aminoramiento y/o supresin de la injusticia econmica que
perpetaunintercambioeconmicodesigualconlasociedad,sevuelventareasdifcilesdelograrsi
no existe una verdadera organizacin poltica. Por ello, la toma de control poltico es sin duda la
accinnodal,delacualdependenlasotrastomasdecontroldelasotrasdimensiones.

Laconcienciacomunitaria

Estosseisprocesosqueconformanunverdaderodesarrollocomunitariosustentable,soloselogran
en la medida en que los miembros de la comunidad adquieren, acrecientan y consolidan una
concienciacomunitaria.

EnMxico,comoenelrestodelmundo,lascomunidadesruralesseencuentranpermanentemente
asediadasporlasfuerzasdestructivasdel"desarrollomodernizador"(basadoenladestruccindela
naturaleza y de la colectividad y en la consagracin del inters individualista) que la sociedad
industrial,tecnocrticaymaterialistaintentaimponerportodoslosrinconesdelplaneta.
 Por esta razn, el desarrollo comunitario debe tomar en cuenta el estado en el que se encuentra
cada comunidad. As existen desde comunidades en pleno proceso de desintegracin o
descomposicin hasta comunidades ms o menos organizadas donde es ms factible y viable
realizar un desarrollo autogestivo. En todos los casos, sin embargo, la propia comunidad deber
comoprimerrequisitoelaborarunplandedesarrollocomunitarioqueeselinstrumentoesencialde
luchayresistenciayelmarcoapartirdelcualsepuedenintegrarlasacciones.

Nueveprincipiosetnoecolgicosparaeldesarrollocomunitario

La perspectiva etno/ecolgica que ubica a las comunidades rurales como clulas productivas del
organismosocial,encargadasderealizarlaapropiacindelanaturalezaodelosrecursosnaturales
(representados por los ecosistemas) a travs de las actividades agropecuarias, forestales y
pesqueras,permitederivarunconjuntodenueveprincipiosquesustentanlasaccionesdirigidasala
"toma de control" territorial, ecolgico, social, cultural, econmico y poltico. Esta visin sita a las
comunidadesenelcentrodelainterseccinsocio/ecolgica,estoes,comounaentidadtensadapor
lasfuerzasdelanaturalezaydelasociedad.

Dicha tensin es el resultado de los intercambios materiales que la comunidad realiza con la
naturaleza (intercambios ecolgicos) y con la sociedad (intercambios econmicos), a partir de los
cualesrealizasumetabolismoproductivo.

Estos principios derivan a su vez de la ubicacin espacial de las comunidades, es decir de su

comprensin topolgica en el territorio planetario. De los nueve principios propuestos, cinco
conforman un grupo de principios prcticos, en tanto que los otros cuatro constituyen principios
filosficos.

Entrelosprimerosseencuentranlossiguientesprincipios:

diversidad(biolgica,gentica,ecolgica,paisajstica,productiva),
autosuficiencia,
integracin(deprcticasproductivas,deunidadesdepaisaje,deciclosnaturales,etc.).
equidad(productiva,derecursos,departicipacin,etc.),
justiciaeconmica(especialmentedirigidaaobtenerpreciosjustosalosproductos
comercializadosporlacomunidad).

Porotraparte,loscuatroprincipiosfilosficos,sereconocenalrededordelaideadeequilibrio.De
estaformasedalugaralossiguientesprincipios:

Principiodeequilibrioespacialfundamentalmentedirigidoalograrygarantizarloquese
denominaunaestabilidaddelpaisaje,atravsdelmanejoarmnicodelasdiferentesunidades
eco/geogrficasqueconformanelterritoriocomunitario.
Principiodeequilibrioproductivo,esdeciramantenerunaestrategiadondeelvalordecambio
(laproduccinvolcadaalmercado)sehallabajoeldominiodelvalordeuso(laproduccin
dirigidaagarantizarlaautosuficienciaalimentaria,energtica,tecnolgica,etc,dela
comunidad).
Principiodeequilibriocomunitariodirigidoaequilibrarlosderechosdecadafamiliaounidad
productivaconlosderechoscolectivosocomunitarios.
Principiodeequilibriofamiliar,endondelaarmonadelosmiembrosdecadafamiliaseve
garantizadaatravsdelasatisfaccindelasnecesidadesesenciales:alimentacin,salud,
vivienda,sanidad,educacin,informacinyreproduccin.

VctorM.ToledoesinvestigadorenelCentrodeEcologadelaUNAM.Apdo41H,Sta.MaraGuido,Morelia,Michoacn
58090,Mxico.ReproducidoconmodificacionesdelartculopublicadoenTemasClave,CLAES,No.4,Agostode1996.Se
reproduceennuestrositionicamenteconfinesinformativosyeducativos.

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