Sobre la hbris ()

Rodrigo Vsquez

En la Retrica de Aristteles, la hbris aparece mencionada en mltiples contextos. Dada la

compleja distribucin lxica del trmino en el lenguaje literario griego, Quintn Racionero1
ha empleado tres conceptos del espaol para su traduccin: ultraje, desmesura y soberbia.
As, se habla de ultraje en una dimensin jurdica, es decir, cuando se seala un acto injusto
que alguien comete y que otro padece, y que es producto de una intencin2. Por otra parte,
desmesura es cuando el carcter de una accin es desmedido o exagerado, como es el caso
del carcter de los jvenes3. La tercera distincin, similar a la desmesura, se comprende bajo
el contexto trgico de la insolencia.
Las tres traducciones de Racionero reflejan, como ya dijimos, el carcter ambiguo de la
hybris. Por ello, para alcanzar una aproximacin ms precisa del trmino, es necesario abor-
dar algn anlisis ms profundo. Este es el caso de Werner Jaeger que, a travs de un acabado
estudio de la cultura helena, nos entrega pistas sobre el desarrollo del concepto. En Paideia:
los ideales de la cultura griega, parece tomar postura primeramente por el ultraje; la hybris
es contraria a la dik, cuya significacin fundamental () equivale as aproximadamente a
dar a cada cual lo debido4. Esto seala que la hybris, en primera instancia, tiene un uso
contextual de carcter judicial. Pero luego, a medida que se desarrolla el movimiento que da
lugar a la sentencia concete a ti mismo (en tanto que hombre) ubicada a la entrada del
templo de Delfos, es posible apreciar que el papel educativo de la religin griega determina
la fragilidad humana como subordinacin al designio de los dioses.

La peor ofensa contra los dioses es no pensar humanamente y aspirar a lo ms alto. La idea
de la hybris, concebida originariamente de un modo perfectamente concreto en oposicin a
la dik, y limitada a la esfera terrestre del derecho, se extiende, de pronto, a la esfera religiosa
() sta es la significacin con que ha pasado la palabra a nuestro lenguaje. Esta concepcin,
junto con la idea de la envidia de los dioses, ha determinado del modo ms vigoroso durante
largo tiempo las representaciones esenciales en las ms amplias esferas de la religin griega.

1
Traductor de la edicin empleada. Sobre la complejidad del trmino, vase la nota n 20 del libro II.
2
Retrica, 1373a35; 1374a7, 13; 1378b15, 23, 29; 1379a34, 35; 1402a2; 1408a16.
3
Ibid. 1389b7, 12.
4
Jaeger (1957), p. 106.
 La fortuna de los mortales es mudable como los das. No debe, por tanto, el hombre aspirar a
lo ms alto.5

La sentencia, en ms, es clara: el hombre que incurre en soberbia, llmese a esto la desmesura
de no actuar bajo los lmites de su humanidad, comete un acto de impiedad con los dioses
que lo hace sujeto de la hybris. Casos de ello sern las acciones representadas por la tragedia
griega.

Referencias bibliogrficas

Aristteles. (1990). Retrica. (Q. Racionero, Trad.) Madrid: Gredos.

Jaeger, W. (1957). Paideia: los ideales de la cultura griega. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica.

5
Ibid. P. 166.