Capitulo IV-erosion Del Suelo 2

MANEJO Y CONSERVACIN DEL SUELO Fundamentos y Prcticas PRONAMACHCS
CAPTULO IV
EROSIN DEL SUELO
INTRODUCCIN
El suelo es un sistema dinmico sujeto a permanentes cambios. La remocin y

redistribucin de partculas slidas es un fenmeno natural. Un objetivo claramente
establecido durante la ltima dcada en el manejo de los recursos naturales, ha sido la
adopcin de estrategias que aseguren el uso sostenible del suelo. Las propuestas de
cualquier poltica relacionada con el uso sostenible del suelo tienen que mantener la calidad
del suelo, sus propiedades, procesos y diversidad. Por ello, las polticas de desarrollo
sostenible estn en las agendas de los gobiernos y de las agencias internacionales.
Mientras tanto, la erosin del suelo contina degradando el recurso suelo a escala global de
manera que aproximadamente el 30% del rea actualmente cultivada se encuentra afectada.
La erosin del suelo es un problema ambiental importante a nivel mundial. La necesidad de

mayores y ms seguros rendimientos agrcolas es un continuo y creciente desafo. Numerosos
factores econmicos, sociales, medioambientales, demogrficos y polticos interaccionan para
provocar la grave situacin que se produce actualmente en nuestro pas. Las preocupaciones
habituales en relacin con la erosin de los suelos son los impactos a largo plazo sobre aspectos
como la calidad del suelo, la productividad agrcola, el movimiento de contaminantes, la diversidad
ecolgica en las corrientes de agua y humedales, la modificacin de los cauces fluviales y los
efectos de las inundaciones.
El inters general considera que la conservacin del suelo es una inversin a largo plazo que
requiere medidas tcnicas, morales o de opinin y legales. La ordenacin del territorio y la
ordenacin de cultivos, deben abordarse con tcnicas de conservacin del suelo, dentro del amplio
marco del desarrollo rural sostenible.
A pesar de las investigaciones y del esfuerzo realizado por muchos gobiernos en las ltimas cinco
dcadas, hacia polticas que aseguren la sostenibilidad en el uso del suelo, an faltan
conocimientos sobre la naturaleza y consecuencias de la erosin. La tendencia ha sido tratar la
conservacin del suelo como un problema de ingeniera al que haba que buscar soluciones
tecnolgicas. El punto clave es que una estrategia de conservacin de suelos debe abarcar un
conocimiento detallado y profundo de los procesos reales de la erosin; adems, la evolucin de
esta estrategia debe estar de acuerdo con la economa, sociologa, demografa y circunstancias
polticas locales. La discusin de estrategias para controlar la erosin, manejo de los cultivos, la
vegetacin y el manejo del suelo, estn precedidos por el estudio de los procesos de erosin, de
los factores asociados a ella, por la evaluacin del riesgo de erosin y por la modelizacin y
medida de la erosin del suelo.
4.1 EL PROCESO EROSIVO
Desde que los grupos humanos cultivaron la tierra, se ha incrementado significativamente la

erosin del suelo por el agua y el viento, siendo un problema constante. Las consecuencias de la
erosin del suelo se manifiestan tanto en el lugar donde se produce como fuera de l. Los efectos
in situ son particularmente importantes en las tierras de uso agrcola, donde la redistribucin y
prdida del suelo, la degradacin de su estructura y el arrastre de materia orgnica y nutrientes,
llevan a la prdida de espesor del perfil cultural y al descenso de la fertilidad. La erosin reduce
tambin la humedad disponible en el suelo acentuando las condiciones de aridez. El efecto
resultante es la prdida de productividad que, en principio, limita las especies que pueden
153
cultivarse y obliga a un aumento de los fertilizantes a aplicar para mantener los rendimientos de las
cosechas y la produccin de alimentos; finalmente lleva a la devaluacin y abandono de la tierra.
Asimismo, la erosin difusa, o erosin fuera del lugar en que se produce, que genera la
sedimentacin de aguas abajo; reduce la capacidad de transporte de los ros y acequias; aumenta
el riesgo de inundaciones; deteriora los canales de riego y disminuye la vida til de los pantanos.
Muchos proyectos hidroelctricos o de riego se han visto arruinados a causa de la erosin. Los
sedimentos son tambin un contaminante por su propia composicin y por los elementos que
pueden llevar adsorbidos, aumentando los niveles de nitrgeno y fsforo en las masas de agua y
favoreciendo su eutrofizacin.
La prevencin de la erosin del suelo, entendida como la reduccin de la tasa de prdida de suelo hasta la que,
aproximadamente se producira en condiciones naturales, se apoya en estrategias seleccionadas para la
conservacin de los suelos y stas, a su vez, requieren un conocimiento profundo de los procesos erosivos.
4.1.1 CLASES DE EROSIN
La erosin geolgica o natural acta sin la intervencin del hombre y participa en la formacin
de los suelos. El agua y el viento transportan partculas de material meteorizado y las depositan en
otros lugares. Cuando el equilibrio natural no se ha perturbado, el proceso se desarrolla con un
ritmo tal que la remocin de partculas se equilibra, en trminos generales, con la formacin del
suelo.
La erosin acelerada es provocada por la actividad del hombre cuando hace un mal uso del suelo.
Puede ocasionar rpidamente la destruccin total e irreversible de este recurso, por lo que se ha
convertido en un proceso de degradacin global que merece toda la atencin para su prevencin y
control.
Foto 4.1 Erosin laminar generalizada de todas las vertientes
La destruccin del suelo es un proceso global denominado erosin, el cual implica un conjunto de procesos que
ocurren en la naturaleza rpidamente de forma natural o por accin del hombre. En cambio, la edafizacin o
formacin de suelos, ocurre muy lentamente. Tericamente se juzga la severidad de la prdida de suelo
relacionndola con la velocidad de formacin de los suelos. Si propiedades del suelo, como el nivel de nutrientes,
la textura y la profundidad, se mantienen inalteradas a travs del tiempo, se considera que la tasa de erosin est
equilibrada con la velocidad de formacin del suelo.
154
La erosin acelerada se debe a las prcticas que alteran la cubierta vegetal y las condiciones del
suelo. Esta erosin se deriva de las actividades del hombre cuando prepara las tierras para el
cultivo y las utiliza como emplazamiento para construir edificios, fbricas y vas de comunicacin
(FAO, 1967).
Asimismo, acciones de deforestacin, incendios forestales, quema de residuos de cosecha, sobre

pastoreo y aun algunas actividades deportivas sealan al hombre como un nuevo agente erosivo
determinante, por el cual los procesos erosivos adquieren mayor intensidad, si no se maneja el
territorio de forma sostenible en el tiempo.
Figura 4.1 Erosin natural o geolgica y erosin acelerada o antrpica.
EROSIN GEOLGICA EROSIN ACELERADA
PROCESO EROSIVO PROCESO EROSIVO

NATURAL CONDICIONADO
AGENTES EROSIVOS
ACTIVIDADES
? AGRCOLAS
EDAFOGENESIS DESTRUCCIN
? PECUARIAS
EDFICA ? MINERAS
TASA DE EROSIN TOTAL
CUENCA HIDROGRFICA
En algunos casos la ejecucin de obras de ingeniera tales como carreteras, puentes, canales de
riego, etc.; sin la debida planificacin y criterio tcnico, contribuyen ms a incrementar los
problemas de erosin, transporte y sedimentacin de partculas, que a solucionar problemas
especficos.
L a erosin es un proceso que tiene lugar en forma espontnea en la naturaleza; sin embargo, la intervencin del
hombre hace que la intensidad del proceso se vea fuertemente incrementada. La roturacin y puesta en cultivo
supone una alteracin del equilibrio dinmico del sistema. Un suelo con una cubierta vegetal con poca
intervencin del hombre queda protegido de la accin directa de la lluvia y del viento. Al eliminar la vegetacin se
altera el equilibrio natural, la superficie queda desprotegida, el horizonte Ap recibe menos aportes de materia
orgnica por parte de las plantas cultivadas y la labranza establece una mineralizacin ms acentuada. Las nuevas
condiciones suelen ser menos favorables para el mantenimiento de la estructura del horizonte superficial, lo que lo
hace ms vulnerable a la erosin y afecta la infiltracin por lo cual disminuirn las disponibilidades de agua para
las plantas.
155
4.1.2 CARACTERSTICAS DEL PROCESO EROSIVO
La erosin se define como el proceso de desprendimiento y arrastre de las partculas

individuales del suelo causado por el agua y el viento. En el proceso interviene por lo tanto
el suelo como objeto pasivo, colocado bajo ciertas condiciones de relieve y como agentes
activos intervienen: el agua, el viento y un intermediario como agente regulador, la
vegetacin.
Dos tipos de erosin deben considerarse por separado: la erosin causada por el agua o erosin
hdrica y la causada por el viento o erosin elica. La primera es predominante en regiones
hmedas y bajo condiciones de suelos en pendiente. La segunda se presenta sobre reas de
relieve plano y en regiones ridas.
S se omite la erosin elica y los movimientos gravitacionales, toda remocin del suelo exige la
presencia de agua sobre el terreno, cuya nica fuente es la lluvia. De su cantidad, intensidad y
distribucin depende el volumen de flujo que se desliza sobre la tierra, llevando en suspensin
partculas minerales, o cortando el suelo. Por otra parte, la lluvia determina en alto grado la
eficiencia de las protecciones naturales contra la erosin, a travs de su influencia sobre el suelo y
la vegetacin.
Figura 4.2 Factores activos, pasivos e intermediario del proceso erosivo.
FACTORES DEL PROCESO EROSIVO
ACTIVOS PASIVO INTERMEDIARIO
AGUA VIENTO SUELO
VEGETACION
NATURAL
LLUVIA DESGASTE NATURALEZA
CULTIVOS
ESCORRENTIA TRANSPORTE PROPIEDADES
Los procesos erosivos constituyen un impacto negativo, con resultado de una degradacin progresiva del recurso
suelo. La conservacin del suelo y del agua deben contemplarse como algo indisociable, para poder asegurar un
uso ms eficiente del territorio y el desarrollo de la agricultura.
La cantidad de agua que existe en la tierra no vara, pero sus formas y localizacin cambian
constantemente. El sistema natural de circulacin del agua se denomina ciclo hidrolgico y en l
ocurren varias etapas:
156
1. La atmsfera absorbe agua directamente de los procesos de evaporacin de toda superficie

expuesta y de la transpiracin de los vegetales.
2. El aire cargado de humedad se mueve hasta ponerse en contacto con masas de aire con
temperaturas bajas, capaces de condensar la humedad y precipitarla en forma de lluvia o nieve.
3. La lluvia y la nieve al caer sobre la superficie son absorbidas por el suelo, proceso que se
denomina infiltracin. El exceso de agua dentro del suelo se mueve por la fuerza
gravitacional, saliendo fuera del suelo, proceso denominado percolacin.
4. Cuando la cantidad de agua de lluvia excede la capacidad de infiltracin del suelo, sta fluye
sobre la superficie constituyendo el agua de escorrenta, la cual arrastra partculas de suelo
en cantidad variable, segn sea su volumen y velocidad, por una parte y las resistencias que
se oponen a su accin, por la otra.
Figura 4.3 El ciclo hidrolgico y su relacin con Los procesos de erosin hdrica.
Los procesos de erosin hdrica estn estrechamente relacionados con las rutas que sigue el agua en su paso a
travs de la cobertura vegetal y su movimiento sobre la superficie del suelo. Su fundamento descansa, por lo tanto,
en el ciclo hidrolgico.
La lluvia se convierte as, en el factor climtico ms importante en relacin con la erosin de los
suelos. Sin embargo, los totales o promedios mensuales o anuales de la precipitacin significan
poco en relacin con la erosin. Dos regiones pueden recibir la misma cantidad de precipitacin,
sin que ello signifique el mismo grado erosivo.
En una regin, el total de la precipitacin puede estar formado por una cantidad grande de lloviznas
leves. En tanto, en la segunda regin, dos o tres precipitaciones fuertes pueden contribuir con el
80% de la lluvia total, determinando daos severos por erosin. Esto hace necesario definir la
cantidad de lluvia que cae en forma continua en un periodo dado, individualizada en sus
caractersticas: intensidad, duracin y frecuencia.
4.1.3 FASES DEL PROCESO EROSIVO
La prdida del suelo ocasionada por la erosin, se produce a travs de tres fases:
157
PRIMERA FASE DEL PROCESO EROSIVO: Desprendimiento de las partculas del suelo,
individualmente o en pequeos agregados.
El desprendimiento de las partculas se produce por accin de la energa cintica de las gotas de
lluvia al entrar en contacto con la superficie del suelo, producindose salpicaduras que llevan
consigo partculas de suelo y que pueden alcanzar una altura aproximada de 30 cm a ms. Las
partculas desprendidas se desplazan dependiendo del ngulo con que golpea la gota de lluvia (el
viento influye en dicho ngulo).
Figura 4.4 Erosin hdrica y erosin elica, sus formas y ambientes.
TIPOS DE EROSIN
EROSIN HDRICA EROSIN ELICA
REGIONES HMEDAS REGIONES RIDAS

RELIEVE ABRUPTO REGIONES SEMI RIDAS
VEGETACIN AUSENTE RELIEVE PLANO
EROSIN POR IMPACTO
EROSIN POR ARRASTRE
D
E
CORROSIN S
LAMINAR G
A
ABRASIN S
SURCOS T
E
CARCAVAS
DEFLACIN T
R
A
FLUVIAL N
S
EXTRUSIN
P
REMOSIN EN O
MASA R
T
EXTRUSIN E
La divisin establecida no debe llevar a considerar que se trata de acciones y formas que se deban manifestar
separadamente.
Cuando las gotas caen verticalmente (por ausencia de viento) sobre un suelo a nivel y desnudo, las
salpicaduras se esparcen por igual en todas direcciones. Si las gotas caen en diagonal, las
salpicaduras saltan hacia adelante ms que hacia atrs. Igualmente, si las gotas caen
verticalmente sobre un suelo inclinado, las salpicaduras se esparcen ms hacia aguas abajo que
hacia aguas arriba.
158
SEGUNDA FASE DEL PROCESO EROSIVO: Transporte de las partculas del suelo.
Cuando la cantidad de agua de lluvia excede la capacidad de infiltracin del suelo, fluye sobre la
superficie, constituyendo el agua de escorrenta, la cual arrastra partculas de suelo en cantidades
variables, segn sea su volumen y velocidad.
TERCERA FASE DEL PROCESO EROSIVO: Sedimentacin o Depsito.
Las partculas se van asentando a medida que va disminuyendo la velocidad del agua y el
escurrimiento, hasta cesar completamente. En el proceso de asentamiento, primero se van
depositando las partculas ms grandes, para luego continuar con las ms pequeas (sedimentacin
diferencial). Tambin puede ocurrir que el escurrimiento no cese hasta desembocar en un ro, lago,
laguna o mar.
En una ladera, en un mismo sitio, puede ocurrir desprendimiento de partculas slidas en un

momento y en otro, puede ocurrir su sedimentacin. Sin embargo, el efecto neto del proceso de
erosin es la prdida del suelo, siendo mayor en las partes altas. En las partes bajas, hay por lo
general mayor asentamiento de partculas; aunque a largo plazo toda la ladera puede erosionarse
dejando al descubierto la roca madre (truncamiento del suelo).
4.2 LA EROSION HDRlCA
El agua de lluvia ejerce su accin erosiva sobre el suelo mediante el impacto de las gotas de
agua, las cuales caen con velocidad y energa variable, segn sea su dimetro; y mediante
la escorrenta o drenaje superficial.
Foto 4.2 Vertiente muy inestable sujeta a desprendimiento en masa, donde el agente erosivo es la gravedad.
El volumen y la velocidad de la escorrenta, que determinan su capacidad de arrastre, dependen de

la intensidad, duracin y frecuencia de la precipitacin que la origina. Depende tambin de la
159
pendiente y del rea afectada; lo mismo que de la capacidad del suelo de adsorber y movilizar
agua a travs del perfil. Por otro lado, la resistencia que ejerce el suelo a la accin erosiva del
agua est determinada por diversas caractersticas y propiedades fsico-qumicas del suelo, y por
la naturaleza y cantidad de la vegetacin que en l crece. La erosin hdrica resulta de la
interaccin de dos elementos: el suelo y la lluvia. La magnitud de la erosin en una circunstancia
determinada depende de ambos factores.
La resistencia de un suelo a la erosin depende de muchos factores y para medirla

numricamente debe ponderarse la importancia de cada factor; entre ellos:
1. La naturaleza y las propiedades del suelo

En suelos de textura gruesa como arenas o arenas francas, naturalmente ser mayor el grado
de erosin que suelos de textura fina como franco-arcillosos o arcillosos, por su menor
consistencia.
2. Por la pendiente del terreno

Pendientes pronunciadas son ms propensas a la erosin que pendientes suaves.
3. Por el tipo de vegetacin

Ciertas plantas determinan, por efectos anatmicos-morfolgicos, un mayor grado de
proteccin del suelo.
Foto 4.3 Erosin en las riberas de los ros. (sapeamiento).
Por lo tanto, definiciones formales pueden especificarse as:
La EROSIVIDAD es la capacidad potencial de la lluvia para provocar la erosin; est en funcin

de las caractersticas fsicas de la precipitacin.
La ERODABILIDAD es la vulnerabilidad o susceptibilidad del suelo a la erosin; es funcin de

la naturaleza fsico-qumica del suelo, como de su manejo.
160
La relacin entre estos dos parmetros puede tambin establecerse de la manera siguiente:
Un valor en la escala de erosividad depende exclusivamente de las propiedades de la lluvia y en

este aspecto es independiente del suelo. Pero una medida cuantitativa de la erosividad slo puede
efectuarse cuando la erosin tiene lugar, lo que involucra a la erodabilidad del material erosionado.
Del mismo modo, los valores relativos de la erodabilidad no son influenciados por la lluvia, pero
slo pueden medirse cuando la lluvia, con una determinada erosividad, los pone de manifiesto. Por
lo tanto, ninguna de las dos variables es cuantitativamente independiente de la otra, sino que
ambas deben medirse manteniendo constante a la otra.
4.2.1 CARACTERSTICAS DE LAS LLUVIAS
i) INTENSIDAD DE LA LLUVIA
La intensidad es la cantidad de agua de lluvia cada por unidad de tiempo. Es el factor

pluviomtrico ms importante que determina el grado erosivo, ejerciendo fuerte influencia tambin
sobre la escorrenta. Precipitaciones similares respecto a la cantidad total de agua cada, causan
prdidas muy dismiles de suelo y agua (erosin y escorrenta), las cuales se relacionan directamente
con la intensidad de las lluvias.
Foto 4.4 Desprendimiento en plancha (remocin en masa).
ii) DURACIN DE LA LLUVIA
Es el tiempo transcurrido desde el inicio hasta el final de la lluvia. Es el complemento de la variable

intensidad; la asociacin de las dos determina la precipitacin total. Al caer una lluvia de intensidad
uniforme sobre el suelo, el agua se infiltra durante un periodo de tiempo que depende del nivel de
161
humedad del suelo y de la intensidad de la precipitacin; luego se inicia la escorrenta, la cual se

incrementa en forma constante hasta alcanzar un volumen estable.
iii) FRECUENCIA DE LA LLUVIA
Es el nmero de veces que ocurren lluvias de similares caractersticas por unidad de tiempo. La
frecuencia de las lluvias condiciona el suelo a la escorrenta. Si los intervalos son cortos y el nivel
de humedad del suelo elevado, aumenta el riesgo que ocurra escorrenta, an con lluvias de baja
intensidad. Por el contrario, si los intervalos son largos, el suelo se secar disminuyendo el riesgo
de escorrenta con precipitaciones de baja intensidad. En el caso extremo de intervalos muy largos,
la vegetacin puede sufrir por dficit hdrico, reduciendo as la proteccin natural del terreno.
En general, unas pocas precipitaciones son las causantes del mayor porcentaje de prdidas de
suelo por erosin en una determinada regin. Estas lluvias aportan un alto porcentaje del total de
agua cada durante el periodo de precipitacin. Se caracterizan por ser de larga duracin y alta
intensidad, adems se presentan cuando lluvias ligeras cadas con anterioridad elevan el nivel de
humedad del suelo, disminuyendo su capacidad de infiltracin.
Es necesario, por lo tanto, tener en cuenta las frecuencias de ocurrencia de las lluvias y las variaciones peridicas
de intensidad para ajustar a ellas la aplicacin de las prcticas de conservacin de suelos y aguas.
4.2.2 LA EROSIVIDAD DE LA LLUVIA
La erosin del suelo es un trabajo mecnico en el sentido fsico del trmino, implica por tanto,
gasto de energa, el cual se emplea en todas las fases de la erosin:
1. Para destruir los agregados del suelo.
2. Para dispersar las partculas.
3. En la turbulencia del flujo superficial.
4. En el transporte de partculas.
Si se consideran las fuentes de energa cintica disponibles, se explica por que es tan importante
la erosin de impacto en el conjunto del proceso erosivo. Si se compara la energa cintica de la
lluvia de la masa del agua precipitada por el cuadrado de la velocidad lmite con la
energa cintica de la escorrenta de la masa de agua circulante por el cuadrado de la
velocidad de flujo superficial la diferencia de energa disponible de la lluvia respecto a la
escorrenta es ms grande. As, en el proceso erosivo de los suelos, la dispersin de partculas por
impacto de las gotas de lluvia es la parte ms importante del proceso, bajo condiciones de lluvia
intensa.
Desde luego, existe interaccin entre erosin de impacto y escorrenta, ya que el impacto tiende a
sellar la superficie del suelo y aumenta la escorrenta. Sin embargo, en condiciones naturales la
erosin depende principalmente del impacto de la lluvia.
La intensidad en la dispersin de partculas depende directamente del impulso mecnico, es decir

de la energa cintica. El problema real en las prcticas de conservacin es saber si se pueden
emplear los clculos basados en la energa cintica o el impulso mecnico para estimar la
erosividad.
La estimacin de la erosividad a partir de datos pluviomtricos ha conducido a la formulacin de

ndices. Uno de ellos, EI30, se obtiene del producto de la energa cintica de la precipitacin por la
intensidad mxima de 30 minutos continuos de precipitacin. La medida de la erosividad mediante
este ndice puede calcularse para cada lluvia y el resultado puede sumarse para dar valores
162
semanales, mensuales o anuales de erosividad. Un segundo ndice, el KE> 1, se basa en el

concepto de que existe un valor umbral de la intensidad, a partir del cual la lluvia comienza a ser
erosiva.
Figura 4.5 Agentes, medios y productos del proceso erosivo.
FASES DEL PROCESO EROSIVO
SEPARACION TRANSPORTE SEDIMENTACION

DE PARTICULAS DE PARTICULAS DE PARTICULAS
MATERIALES
GEOLOGICOS
AGUA
VIENTO GRAVEDAD
AGUA RESIDUALES
TEMPERATURA
VIENTO TRANSPORTADOS
MECANISMOS
BIOLOGICOS
AGENTES MEDIOS PRODUCTOS

DE EROSION DE EROSION DE EROSION
La accin de los agentes erosivos viene determinada por mltiples factores y sus efectos son extremadamente
complejos. Intervienen: los elementos del clima, la intensidad y frecuencia de las precipitaciones, la velocidad del
viento, la forma de la ladera, su inclinacin o pendiente, la exposicin del terreno. Asimismo, la caracterstica de
roca aflorante, su velocidad y tipo de meteorizacin. Tal como la estabilidad estructural del suelo, susceptibilidad
a la erosin, la velocidad de infiltracin, las propiedades del complejo de cambio. Finalmente, los tipos de flujo y su
velocidad, la cubierta vegetal como funcin de pantalla, altura de intercepcin de la lluvia y sujecin e influencia en
las propiedades del suelo.
Esta idea se desprende de la observacin de que a intensidad muy baja, la erosin es nula o
escasa. A intensidades bajas la lluvia se compone de gotas pequeas que caen, con poca
velocidad y por lo tanto con poca energa, que no generan erosin ni escorrenta, debindose la
casi totalidad de la erosin a la lluvia cada a intensidades superiores al nivel crtico.
El valor hallado es de una pulgada ( 25 mm) por hora. Este ndice, significa la energa cintica
total de la lluvia que cae a intensidades de ms de una pulgada por hora. Se emplea de manera
similar que EI30, pero parece ms adecuado que ste para lluvias tropicales y sub tropicales,
adems de obtenerse con datos pluviomtricos menos detallados. La posibilidad de asignar valores
163
numricos al poder erosivo de la lluvia tiene dos aplicaciones principales. En la prctica, permite
mejorar el diseo de las obras y construcciones para la conservacin del suelo y ayuda a
incrementar el conocimiento sobre la erosin del suelo.
4.2.3 INCLINACION Y LONGITUD DE LA PENDIENTE
La erosin hdrica no es un problema en zonas de relieve plano. Slo cuando la topografa del
terreno presenta irregularidades, las prdidas del suelo comienzan a adquirir importancia. El
volumen y cantidad de partculas que el agua arrastra o lleva en suspensin depende de la
velocidad con la que sta fluye, la cual a su vez es el resultado de la longitud y grado de inclinacin
de la pendiente y de la uniformidad del terreno.
Cuando un cuerpo se sumerge en agua, desaloja un volumen de lquido, de gravedad especfica igual a uno,
equivalente a su propio volumen, y su peso disminuye una cantidad igual al peso del lquido desalojado. As, si
partculas minerales de gravedad especfica igual a 2.65 se sumergen en agua la gravedad especfica efectiva se
reduce a 1.65. Por otra parte, pelculas mono moleculares se adhieren superficialmente a las partculas de suelo en
suspensin, actuando como si fueran parte de las partculas, formando una proporcin tan alta del material que
prcticamente su gravedad especfica se hace igual a la unidad. Esto explica porqu el agua aun a velocidades
muy reducidas es capaz de transportar cantidades significativas de partculas en suspensin.
Tomando los dems factores como constantes, el agua fluye ms rpidamente a medida que
aumenta la pendiente y por lo tanto, el tiempo de infiltracin es menor, siendo las relaciones entre
la velocidad del agua y su poder erosivo de la siguiente magnitud:
1. La velocidad vara con la raz cuadrada de la distancia vertical que ella recorre y su energa
cintica, o sea su capacidad erosiva, de acuerdo con el cuadrado de su velocidad. Es decir, si la
pendiente del terreno se incrementa cuatro veces, la velocidad del agua que fluye sobre l se
duplica y su capacidad erosiva se cuadruplica.
2. La cantidad de material de determinado tamao que puede arrastrar vara con la quinta potencia
de la velocidad de flujo.
3. El tamao de las partculas que pueden transportarse por rodamiento vara con la sexta potencia
de la velocidad del agua.
De manera que si se duplica la velocidad de la escorrenta la cantidad de material de determinado

tamao que puede transportarse aumenta 32 veces y el tamao de las partculas que pueden
transportarse por rodamiento se incrementa 64 veces.
Estos principios de hidrulica explican los peligros que existen en la destruccin de las defensas
naturales de los terrenos de fuerte pendiente. Sin embargo, existe un lmite mximo para la
cantidad de partculas en suspensin que el agua puede transportar, el cual depende de la
velocidad y de la profundidad de la capa lquida. Cuando este lmite se alcanza, cesa el
desprendimiento y arrastre de material, an en terrenos muy erosionables. La longitud de la
pendiente es tan importante como el grado, especialmente en terrenos bajo cultivo. Al saturarse de
humedad el suelo, el agua de escorrenta se acumula a lo largo de la pendiente, aumentando su
volumen y su velocidad y con ello su dao erosivo.
Por la investigacin realizada hasta el presente, parece que la longitud y la inclinacin de la

pendiente obran como dos variables independientes en relacin con las prdidas de suelo. As,
cuanto mayor es la inclinacin de la pendiente, para longitudes similares, las prdidas de suelo se
incrementan proporcionalmente. Para un mismo grado de pendiente, a mayores longitudes, las
prdidas de suelo aumentan varias veces.
4.2.4 LA ERODABILIDAD DEL SUELO
La erodabilidad del suelo es su sensibilidad o susceptibilidad a la erosin.
164
Un suelo con erodabilidad elevada sufrir ms erosin que un suelo con erodabilidad baja si
ambos estn expuestos a la misma clase de lluvia. La erodabilidad es mucho ms complicada que
la erosividad ya que sta es una medida directa de las caractersticas fsicas de la lluvia, en cambio
la erodabilidad depende de muchas variables.
Foto 4.5 Desprendimiento en masa.
Ruptura o desplazamiento pendiente abajo y hacia fuera, de pequeas grandes masas de suelo, rocas, rellenos
artificiales o combinaciones de estos en un talud natural
Dos grupos de factores influyen en la erodabilidad. Estn en primer lugar las caractersticas del
suelo, es decir el tipo edfico. En segundo lugar, el manejo a que se le haya sometido, lo cual es
ms difcil de determinar.
Los factores examinados como contribuyentes a la erosin no producen los mismos efectos en
todos los suelos. Las condiciones fsicas y qumicas del suelo, al impartir mayor o menor
resistencia a la accin de las aguas, caracterizan e individualizan el comportamiento de cada suelo
expuesto a condiciones similares de pendiente, lluvia y cubierta vegetal.
El volumen del espacio poroso del suelo que determina la capacidad de infiltracin de agua, est
relacionado directamente con el tamao de partculas. Un suelo de textura gruesa, como por
ejemplo una arena franca, permite que el agua de una lluvia leve se infiltre totalmente, sin originar
corrientes superficiales que causen erosin. Sin embargo, su disminuida proporcin de arcilla
fraccin fina que determina la agregacin de partculas- incrementa la susceptibilidad al arrastre de
grandes cantidades de partculas minerales y por otra parte disminuye la capacidad retentiva de
humedad del suelo. Al extremo, en la escala de la textura, un suelo arcilloso, con una gran
porosidad total (mayormente de poros finos), presenta respuesta opuesta. Durante una lluvia normal,
gran parte de las aguas no se infiltran, discurriendo superficialmente hacia niveles inferiores del
terreno. Sin embargo, estos suelos presentan una gran capacidad retentiva de humedad y elevada
resistencia a la accin desintegradora de las corrientes superficiales. Desde este punto de vista, los
suelos de textura media como un suelo franco, con proporciones equilibradas de arena, limo y
165
arcilla, y por lo tanto de una equilibrada relacin entre macro y micro poros, minimizan los
inconvenientes de los extremos.
Figura 4.6 Determinacin de la erodabilidad de los suelos y estimacin de la erosividad de la lluvia.
pptt B
pptt A
SUELO I SUELO I SUELO I I
EROSION X EROSION Y EROSION 2Y
MAYOR MAYOR
EROSIVIDAD ERODABILIDAD
MAYOR SUSCEPTIBILIDAD
A LA EROSION DEL SUELO II
RESPECTO AL SUELO I
ESTIMACION DE LA EROSIVIDAD
EI 30 KE > 1
ENERGIA CINETICA DE LA LLUVIA VALOR UMBRAL DE PRECIPITACION

POR 30 MINUTOS DE LLUVIA 1 PULGADA / HORA A PARTIR DE LA
CUAL LA LLUVIA ES EROSIVA
Al estudiar la correlacin entre la intensidad de las precipitaciones y la erosin de un suelo dado y bajo unas
determinadas condiciones, Wischmeier y Smith (1962), encontraron que los valores ms altos de erosin se
correspondan con perodos de precipitacin mximos cercanos a 40 minutos. Ante la dificultad de operar con
estos intervalos, tomaron como intervalo tipo el de 30 minutos y de ah que se haya generalizado el uso de la
intensidad de 30 min. Designada como I 30.
Por otra parte, la estructura o arreglo de las partculas minerales en diferentes formas, tamaos y
grados, es primordial en la determinacin de la erodabilidad de los suelos. Esta caracterstica fsica
del suelo se relaciona significativamente con la susceptibilidad de los suelos a la erosin, sobre
todo el grado o estabilidad de los agregados, ya que a medida que se incrementa la facilidad a la
dispersin crece el peligro de que el suelo sea arrastrado por las aguas. El contenido de materia
orgnica, la profundidad del suelo y las caractersticas del subsuelo, ejercen tambin accin
definida. La materia orgnica al presentar una elevada capacidad de retencin de humedad y
166
efectos en la agregacin mecnica de partculas minerales, proporciona alta estabilidad a los

agregados formados, incrementa la porosidad y la permeabilidad de los suelos, disminuyendo as
los riesgos de erosin.
El nivel de materia orgnica est correlacionado directamente con la disminucin en la escorrenta.

Asimismo, la profundidad del suelo, lo mismo que las condiciones fsicas del subsuelo, contribuyen
a la capacidad de almacenamiento de agua de los suelos.
En resumen, la distribucin del tamao de las partculas es uno de los ms importantes

determinantes de la susceptibilidad o resistencia de un suelo a la erosin. En general la
erodabilidad del suelo tiende a aumentar con un mayor contenido de la fraccin limo y, a disminuir,
con un mayor contenido de arena, arcilla y materia orgnica. Asimismo, las arenas finas, con
dimetros de partcula entre 0.05 y 0.10 mm, se comportan en forma similar al limo, por lo que
deben ser incluidas dentro de esta fraccin.
4.2.5 VEGETACIN NATURAL Y CULTIVOS
La cubierta vegetal es la mejor defensa natural de un suelo contra la erosin hdrica.
Llamado tambin factor de cobertura vegetal. La cobertura vegetal, con una densidad adecuada,
es la defensa natural de un suelo contra la erosin porque disminuye grandemente el impacto de
las gotas de lluvia, interceptndolas y absorbiendo la energa antes que acte. (FAO, 1967).
Las praderas perennes son la mejor cubierta vegetal posible para prevenir la erosin. Disipan la
energa de las gotas de lluvia, impidiendo casi por completo el impacto en el terreno y manteniendo
en ste una infiltracin mayor, por lo tanto el agua de escurrimiento se hace ms lenta. (FAO, 1983).
Cuando una gota de lluvia golpea un suelo cubierto con vegetacin densa se rompe en minsculas
fracciones de agua que penetran fcilmente en los innumerables intersticios y canales del suelo.
Cuando esta gota golpea un suelo desnudo, la fuerza del impacto desprende partculas que
quedan en suspensin y a medida que el agua se infiltra se depositan en los espacios porosos del
suelo, obstruyndolos y dificultando el paso posterior del agua. El suelo se satura y el agua es
obligada a fluir sobre la superficie del terreno.
La cobertura vegetal natural o los diferentes tipos de cultivos modifican el grado de la erosin. La
mxima erosin posible se produce en terrenos en barbecho desnudo, siendo mnimo el efecto de
la cubierta vegetal para la reduccin de la erosin. La magnitud de la erosin en suelos en
barbecho desnudo depende del cultivo al que se le dedic anteriormente, si se dejaron o no en
ellos restos de los cultivos y de la magnitud de la detencin superficial debido a la labranza
primaria y secundaria. (FAO, 1978).
La erosin y la escorrenta aumentan rpidamente en suelos con menos del 70% de cubierta
vegetal. En campos arables, la erosin disminuye a medida que los cultivos se vuelven ms
densos. En pendientes sin vegetacin, la tierra desnuda y arable es la ms susceptible a la
erosin hdrica y se puede perder grandes cantidades de suelo en una sola tormenta o en una
estacin lluviosa.
Los pastos, en buenas condiciones, representan una excelente proteccin contra la erosin hdrica,
los rboles que permiten el desarrollo de un sotobosque denso tambin.
Toda cobertura defiende el suelo de la accin perjudicial de las lluvias en diferente forma y
proporcin, lo cual se resume en los siguientes puntos:
1. Intercepcin por el follaje y evaporacin de las gotas de lluvia.

2. Transpiracin que consume grandes cantidades de agua desde estratos profundos.
3. Proteccin directa contra el impacto de las gotas de lluvia.
4. Efecto de amarre del sistema radicular sobre las partculas del suelo.
167
5. Incremento de la infiltracin y de la permeabilidad del suelo por penetracin radicular.

6. Incremento del nivel de materia orgnica a partir de los residuos vegetales.
7. Incremento de la friccin superficial de la escorrenta, reduciendo su volumen y
disminuyendo su velocidad.
Foto 4.6 Manejo forestal en reas con pendientes mayores de 90%. Excelente defensa del suelo a accin erosiva
de las lluvias. Microcuenca Paqcha- Huamanga- Ayacucho.
4.3 FORMAS DE LA EROSIN HDRICA
La erosin causada por el agua puede clasificarse en varios tipos, los cuales pueden ocurrir
secuencial o simultneamente sobre el mismo terreno. Estos tipos se denominan: laminar,
en surcos, en crcavas, erosin fluvial y formas diversas de remocin en masa.
4.3.1 EROSIN LAMINAR
Consiste en la remocin de capas delgadas y ms o menos uniformes de suelo sobre toda una
rea. Es la forma menos notable de erosin pero al mismo tiempo la ms peligrosa. A travs de su
accin el suelo superficial disminuye su fertilidad por reduccin del espesor del suelo,
disminuyendo progresivamente la productividad de las tierras. Las tierras con escasa cubierta
vegetal protectora estn siempre expuestas a sufrir estas prdidas de suelo, en menor o mayor
grado, segn sean sus condiciones de pendiente, resistencia del suelo e intensidad y frecuencia de
las lluvias.
La erosin laminar se debe principalmente al desprendimiento de partculas en toda un rea,

ocasionada por el impacto de las gotas de lluvia sobre un suelo mal protegido y su arrastre
posterior por la escorrenta, en lo que se denomina erosin por impacto y erosin por arrastre. Para
que se inicie la erosin laminar la velocidad del flujo del agua debe alcanzar cierto valor de modo
que las fuerzas ejercidas por el flujo sean mayores a las que mantienen unidas las partculas del
suelo.
168
La erosin laminar es insidiosa en razn de que es difcil de ver y medir. El agricultor, por lo
general, no se da cuenta de la erosin laminar hasta que se advierte un cambio de color del suelo
que empieza en la parte superior convexa de la ladera. Cuanto ms claro es el color de una ladera
o parte de ella con respecto a reas vecinas y a aos anteriores, ms grave es la erosin laminar.
Cuando se ven zonas rocosas ya puede ser bastante severa la erosin, aparte de que la cosecha
disminuye apreciablemente.
El agua turbia que corre por la ladera tambin es una indicacin de la erosin, pero el agricultor no
le da importancia. Es decir, cuando el agricultor se da cuenta de que ha perdido suelo es ya, por lo
general, tarde.
La erosin laminar es especialmente perjudicial por su accin selectiva sobre las partculas del
suelo. Arrastra la porcin menos densa de las partculas, especialmente si las precipitaciones que
caen en la zona son de mediana a reducida intensidad. Como resultado de esta accin se
desarrolla en muchos suelos el denominado 'pavimento de erosin' debido a la acumulacin en la
superficie de partculas de gran tamao como grava y cascajo.
Como la parte reactiva del suelo deriva de la presencia de material inorgnico muy fino (arcillas) y
material orgnico coloidal (humus), que se pierde por erosin, el dao que sufre la fertilidad natural
del suelo es considerable y el efecto es mucho mayor que los ocasionados por la prdida de un
determinado peso de material de la capa superficial del suelo.
Foto 4.7 Erosin laminar.
La efectividad del flujo superficial como agente erosivo depende de su extensin espacial y de su distribucin
sobre la ladera.
En esta clase de erosin hdrica es fundamental establecer que el primer estadio y el ms

importante en el proceso erosivo es el impacto de la gota de lluvia, la cual rompe los agregados del
suelo, dispersa las partculas y transporta el material, principalmente el menos denso, en lo que se
conoce como lavado del suelo superficial en tierras arables. Segn el grado de erosin que
169
presenta el suelo, la erosin laminar puede diferenciarse en erosin laminar ligera, erosin laminar
moderada y erosin laminar severa.
La erosin laminar ligera ocurre cuando la remocin y arrastre, del 25% de la capa superficial
arable, es menor a 5 cm; la erosin laminar moderada se presenta cuando la remocin y arrastre
es del 25 a 75 % de la capa superficial arable y afecta de 5 a 15 cm de suelo; la erosin laminar
severa se da cuando la remocin y arrastre es mayor al 75% de la capa superficial arable y la
parte del subsuelo afectado es superior a 15 cm.
4.3.2 EROSIN EN SURCOS
Esta clase de erosin ocurre durante lluvias intensas y cuando el relieve del terreno presenta
irregularidades en la direccin de la pendiente. La escorrenta se concentra en algunos lugares
hasta adquirir volumen y velocidad suficiente para hacer cortes y formar surcos que se destacan en
el terreno.
Las zanjas de pequeo tamao a lo largo de la pendiente indican las zonas de concentracin de la
escorrenta. Los daos de la erosin en surcos pueden ser menos graves, sin embargo, por ser
ms manifiestos se le presta mayor atencin que la erosin laminar. Estos pequeos canales
pueden ser eliminados con las prcticas agrcolas normales de cultivo.
La erosin en surcos se inicia a una distancia crtica ladera abajo, donde el flujo de escorrenta
comienza a cortar, concentrarse y canalizarse. Est demostrado que ladera abajo se desarrollan
pequeas canalculas o cauces, debido a flujos secundarios cuyo caudal se va incrementando as
como su energa erosiva, producindose ensanchamientos de estos pequeos cauces por
abrasin.
Foto 4.8 Erosin en surcos. Terrenos parcelarios del casero Tres Cerros. Microcuenca Huangamarca. Otuzco.
El paso del flujo superficial a flujo en surcos atraviesa cuatro etapas: flujo no concentrado en
cauces, flujo superficial con flujo concentrado en canculas, micro canales sin cabecera y micro
170
canales con cabecera. En la segunda etapa, se presentan pequeos vrtices en el flujo, que en la
tercera etapa se desarrollan en puntos localizados o se presentan flujos turbulentos caracterizados
por olas y remolinos. En el momento de iniciarse la formacin de surcos, las condiciones de flujo
cambian de subcrtico a supercrtico, o sea de un flujo laminar a un flujo turbulento.
Se ha observado en algunos lugares que los flujos se forman cerca del pie de las laderas y se van
extendiendo hacia arriba como un canal. La velocidad de crecimiento del surco hacia arriba
depende, entre otros, de la cohesin del suelo y de la descarga y velocidad del flujo. Y el
crecimiento del surco pendiente abajo depende de la fuerza erosiva del flujo y de la resistencia del
suelo. Debido a su considerable poder erosivo, la erosin en surcos puede contribuir en gran parte
a la erosin de una ladera (volumen de sedimentos removidos), dependiendo de la distancia entre
surcos y de la superficie afectada.
En mediciones realizadas de la erosin en surcos (Govers y Poesen, 1988) se comprob que el

volumen del material transportado era del 54 a 78% de la erosin total. En cuestin de horas o das
puede perderse de 2 a 5 mm de suelo cuando la lluvia es intensa.
Los surcos que se forman son bastante superficiales, tanto que se borran fcilmente con la
labranza, enmascarando el proceso. La erosin en surcos se ve favorecida cuando la lluvia ocurre
en suelos que recientemente han sido objeto de las labores de labranza. Los surcos que se forman
por la erosin ocurren frecuentemente en lnea recta.
4.3.3 EROSIN EN CARCAVAS
Las crcavas son cursos de agua relativamente permanentes con paredes empinadas, que
conducen efmeros flujos durante las lluvias. Estn, casi siempre, asociadas a una erosin
acelerada y, por tanto, a paisajes inestables.
La erosin en crcavas, se presenta cuando hay una excesiva concentracin de escorrenta en

determinadas zonas del terreno que permite la ampliacin progresiva de las zanjas formadas por la
accin del arrastre de partculas en gran volumen y velocidad.
Las labores de labranza en la direccin de la pendiente y los drenes de aguas superficiales son
generalmente el origen de profundas crcavas, imposibles de borrar mediante el empleo de
maquinaria agrcola convencional y que progresivamente se amplan. Los terrenos erosionados de
esta forma estn severamente socavados por el agua de escorrenta, siendo frecuente la erosin
en galeras. En este caso el agua superficial se infiltra y se desplaza hacia el interior del suelo
hasta encontrar un nivel de menor permeabilidad que determina el desplazamiento bajo la
superficie.
La erosin por crcavas es espectacular y se encuentra muy extendida, utilizndose a menudo

como sntoma caracterstico de la erosin. Este tipo de erosin es la fuente ms importante de
slidos en suspensin en los ros, pero en trminos de dao al suelo agrcola o reduccin de la
produccin, no es muy decisiva debido a que la mayora de las tierras sujetas a la formacin de
crcavas severas son de escasa significacin agrcola.
Por otro lado, el control de las crcavas es siempre difcil y costoso de tal manera que los gastos
de conservacin superan generalmente el valor de la tierra, porque los recursos casi siempre
limitados en mano de obra, capital y materiales son utilizados para prevenir la formacin de
crcavas antes que para corregir las existentes.
Por definicin la erosin en crcavas establece un curso de agua incisivamente inscrito en la

ladera, que est sujeto a avenidas bruscas e intermitentes. Se trata de un fenmeno comn en
climas semiridos sobre suelos estriles y vegetacin abierta, aunque pueden hallarse algunos
ejemplos espectaculares en bosques tropicales, con suelos profundos y vegetacin densa donde
171
se ha efectuado una importante tala de la vegetacin.
Foto 4.9 Crcavas en el valle del Colca, Arequipa.
Las irregularidades del terreno y el mayor caudal vertiente abajo hacen que el flujo laminar pase a
concentrarse. Formado el canal, su crecimiento es rpido y aumenta vertiente abajo, ya que el canal aumenta la
velocidad del flujo.
El inicio de la formacin de una crcava en las depresiones resulta del debilitamiento focalizado de
la cobertura vegetal debido al pastoreo y a la quema. El agua se acumula en estas depresiones las
cuales se hacen una sola formando un cauce incipiente. La erosin se concentra en la cabecera de
la depresin, donde forma escarpes de paredes casi verticales y en donde se produce un flujo
rpido.
Del escarpe se desprenden partculas de suelo, pero gran parte de la erosin se debe a la abrasin
de la base del escarpe, dando lugar a una profundizacin de la zanja, a la socavacin y luego al
derrumbe de la cabecera; de este modo la crcava crece pendiente arriba (crcava regresiva).
Asimismo, ms abajo en la crcava se acumulan sedimentos por la erosin de las paredes. La

crcava se va tambin ensanchando en la parte baja debido a los derrumbes que se producen al
debilitarse las bases de sus taludes, al saturarse de agua y producirse la socavacin.
Otra forma como se origina una crcava es cuando fuertes lluvias provocan el hundimiento de la
superficie del terreno en donde previamente se han formado tneles; al producirse el hundimiento
deja al descubierto estas crcavas.
Tambin, se forman crcavas al producirse desplazamientos lineales de suelo dejando zanjas que
son ocupadas por el agua en movimiento proveniente de las lluvias que van cortando el suelo.
Cuando la erosin por crcavas es muy intensa se denomina carcavamiento generalizado o

bad lands.
172
Foto 4.10 Erosin en crcavas. Terrenos comunales de Santana. Microcuenca Llacomarqui. Huarochiri. Lima.
Foto 4.11 Carcavamiento generalizado (Bad lands). Contumaz.
173
3.3.4 EROSIN FLUVIAL
El ltimo grado de la erosin lo constituye la erosin fluvial, que se presenta cuando ros o
torrentes producen el zapamiento de las riberas de los ros o terrazas en pocas de
avenidas, ocasionando derrumbes.
Ocurre debido a la accin hidrulica de la corriente del ro, que se presenta cuando ros o torrentes
profundizan sobre el terreno, o socavan sus mrgenes.
Figura 4 .7 Erosin fluvial. Es el trabajo continuo que realizan las aguas corrientes sobre la superficie terrestre.
La erosin fluvial se realiza en varias formas tales como: arranque del material, abrasin fluvial, corrosin y atricin
fluvial. La erosin fluvial socava su valle en forma de V (perfil transversal), produce la profundizacin del cauce, el
ensanchamiento y el alargamiento. Cada uno de estos procesos se realiza de acuerdo al estadio de desarrollo,
hacindose ms intenso o menos intenso el proceso segn el estadio. La erosin fluvial se desarrolla siguiendo
patrones especficos de drenaje, los cuales son controlados por la estructura geolgica, por la dureza de la roca,
por la carga fluvial y otros factores.
4.3.5 PROCESOS DE REMOCION EN MASA
Los movimientos en masa del suelo se producen por influencia de la gravedad y de la

saturacin del suelo. Existen varias clases de movimientos o desplazamientos en masa del
suelo entre los que puede mencionarse los ms frecuentes: silofluxin, flujos de lodo,
deslizamientos de tierra y derrumbes.
SOLIFLUXIN
Es el movimiento lento y progresivo pendiente abajo de material detrtico, saturado y helado cuya
velocidad de movimiento depende de su viscosidad. Se presenta en depsitos con gran contenido
de material de granulometra fina (arcilla y/o limos), en pendientes suaves a empinadas. Se produce
en reas periglaciares.
La solifluxin es un movimiento que se produce debido a la prdida de cohesin de las partculas

de suelo (arcillas del tipo monmorillontico) al saturarse de agua y alcanzar su lmite lquido y adquirir
comportamiento plstico. Existen una serie de condiciones que provocan esta forma de erosin:
laderas con pendiente moderada a fuerte y relativamente carentes de vegetacin, presencia de
hielo por debajo de la superficie del terreno, produccin rpida de detritus rocosos y superficie
sobre la cual se desliza el suelo; lo constituyen materiales arcillosos o rocas de baja permeabilidad
con planos favorables de deslizamiento. La solifluxin difiere de las corrientes de lodo, en que es
un movimiento ms lento y continuo; no est confinado a un cauce, como generalmente lo est la
corriente de lodo y se desarrolla bajo rigurosos climas subpolares o alpinos ms bien que bajo
174
climas ridos o semiridos.
FLUJOS DE LODO O HUAYCOS
Terminologa peruana derivada del quechua que significa quebrada. Son corrientes de lodo de
ocurrencia eventual, que consisten en flujos rpidos o avenidas intempestivas de aguas y lodo que
arrastran a su paso materiales de diferentes tamaos desde suelos finos hasta enormes bloques
de rocas y maleza, desplazndose a lo largo de un cauce definido con desbordes laterales. En su
parte terminal se aparece conformando un cono o abanico.
Los flujos o corrientes de lodos (coladas de barro) consisten en el movimiento en cauces definidos
por un volumen relativamente grande, en comparacin con la solifluxin de suelo y detritus
saturados de agua que forman lodo y barro. Son de movimiento lento a muy rpido y pueden
arrastrar gravas y piedras grandes. Las condiciones que favorecen su formacin son: la presencia
en la superficie del terreno de materiales no consolidados que al humedecerse se hacen
resbaladizos, laderas de fuertes pendientes, disposicin abundante e intermitente de agua y
escasa vegetacin. Los flujos de lodo son caractersticos de las zonas ridas y semiridas, porque
en tales reas la vegetacin es escasa, las precipitaciones poco frecuentes o estacionales, y
suelen ser torrenciales. En el Per la ocurrencia de flujos de lodo son frecuentes en el verano, que
es la poca en que se presentan las condiciones propicias en la sierra.
DESLIZAMIENTOS DE TIERRA
Es la ruptura o desplazamiento pendiente abajo y hacia afuera de pequeas a grandes masas de

suelos, rocas, rellenos artificiales o combinaciones de stos en un talud natural o artificial. Se
caracteriza por presentar necesariamente un plano de deslizamiento o falla a lo largo del cual se
produce el movimiento que puede ser lento o violento.
Figura 4.8 Deslizamientos de tierra.
Contribuye al esfuerzo cortante el peso del suelo que se ve incrementado cuando se satura de
agua y ms an cuando el ngulo de reposo es afectado por cortes del terreno al construirse
caminos o por socavamiento, que realiza las aguas del ro. El plano de deslizamiento es un
material poco permeable o impermeable. El deslizamiento puede producirse con ms facilidad si el
175
suelo descansa sobre roca lisa y sobre el cual el agua acta como un lubricante. En un
deslizamiento se distingue escarpas o saltos de talud; grietas tensionales; cuerpo del
deslizamiento (constituido por el material desplazado); plano de deslizamiento o falla y pie del
deslizamiento.
DERRUMBES
Es la cada repentina de una porcin de suelo o roca por prdida de la resistencia al esfuerzo
cortante. No presenta planos o superficie de deslizamiento. Este fenmeno suele estar
condicionado por la presencia de discontinuidades o grietas.
Figura 4.9 Derrumbes, cadas de masas de suelo por desestabilizacin del talud.
Foto 4.12 Derrumbe en la carretera a Jan. Cajamarca

Generalmente ocurren en taludes de fuerte pendiente. Los derrumbes son movimientos en masa que ocurren an
ms rpidamente que los deslizamientos. Son desmoronamientos progresivos que se producen abruptamente por
desprendimiento o desplome de masas de suelo formando barrancos
La gravedad es el principal factor de estos derrumbes y no el agua que se manifiestan cuando se

socava la base de la vertiente y se forman grietas o fracturas verticales o casi verticales en la masa
del suelo.
176
Mapa 4.0 Mapa de Erosin de los Suelos del Per
177
ALUVIONES
Es el desplazamiento violento de una gran masa de agua con mezcla de sedimentos de variada
granulometra y bloques de roca de grandes dimensiones, que se movilizan a gran velocidad a
travs de quebradas o valles debido a la ruptura de diques naturales y/o artificiales o desembalse
sbito por represamiento de un ro.
REPTACIN DEL SUELO
Son movimientos lentos hasta casi imperceptibles segn la pendiente de una parte de la ladera
natural que comprometen a una masa de suelo o material detrtico. Ocurren en casi todos los
climas y permiten detectar un posible deslizamiento. El movimiento no es homogneo y dentro de
la masa se distinguen varios movimientos parciales. El desplazamiento vertical es de escasos
centmetros y el horizontal casi nulo, siendo sta la caracterstica principal que lo diferencia de un
deslizamiento.
ALUDES O AVALANCHAS
Es el desprendimiento violento en un frente glaciar pendiente abajo de una gran masa de nieve o
hielo acompaado en algunos casos de fragmentos rocosos de diversos tamaos y materiales
finos
OTRAS CLASES DE EROSIN
Una clase de erosin de gran importancia en el pas es la erosin de las riberas de los ros por
accin masiva del agua que va socavando las orillas y arrastrando el suelo o produciendo
derrumbes y arrastrndolos luego. Su importancia no slo reside en que puede destruir las tierras
de cultivo aledaos, sino que tambin pueden destruir puentes al socavar sus bases. Parte del
suelo erosionado de las orillas de los ros pueden sedimentarse aguas abajo formando playas que
pueden ganarse para la agricultura si se les protege con defensas ribereas.
4.4 GRADOS DE EROSIN HDRICA
Se distinguen 4 niveles de grados de erosin del suelo (ONERN, 1984)
MUY LIGERA
Se observan sntomas de erosin laminar imperceptibles y laminar incipiente, caracterizados por

una remocin y arrastre imperceptible de partculas de suelo y problemas de decantacin.
LIGERA
Se observan sntomas de erosin laminar evidente, caracterizados por la remocin y arrastre

laminar casi imperceptible de partculas de suelo; hay presencia de canalculos y escasos surcos.
Asimismo, pueden presentarse procesos erosivos como: movimientos en masa ocasionales,
inundaciones espordicas, periglaciales, derrubiacin y aspersin elica.
MODERADA
Se observan sntomas de erosin laminar intensa, surcos comunes y crcavas escasas. Asimismo,
se presentan otros procesos erosivos como movimientos en masa ocasionales, inundacin
frecuente y mantos de arena.
SEVERA
Se observan sntomas de erosin a travs de la existencia de surcos y crcavas comunes o

abundantes, movimientos en masa frecuentes y actividad elica intensa.
178
Foto 4.13 Desprendimiento en masa mostrando la cicatriz de arranque.
4.4.1 MEDICIN Y CUANTIFICACIN DE LA EROSIN HDRICA
MTODOS DIRECTOS
1. Evaluacin de la cantidad de suelo desprendido por salpicadura.

2. Mtodo de estacas graduadas.
3. Parcelas de escorrenta.
4. Medicin de transporte de sedimentos en estaciones de aforo.
5. Colmatacin de reservorios y represas.
MTODOS INDIRECTOS
1. Ecuacin Universal de la prdida de Suelo (USLE).
METODO DE LAS ESTACAS GRADUADAS
Segn Haigh (1977) una varilla de erosin es bsicamente un Benchmar (punto de referencia). Puede
ser un clavo, y en este caso la cabeza de ste se toma como un punto de referencia fijo y los
cambios en la distancia a la superficie del suelo son interceptados como cambios en el perfil,
debido a procesos de erosin o deposicin del suelo. Una reduccin en el tamao de la varilla
implica un depsito y un aumento en el tamao significa prdida de suelo en ese punto. Para la
obtencin del dato final de erosin se precisa conocer la distancia inicial y la distancia final, siendo
la diferencia la prdida de suelo ocurrida.
El tamao de las varillas debe ser adecuado al volumen erosionado esperado: 25 cm de largo y de
5 a 8 mm de dimetro son dimensiones generalmente convenientes. La ubicacin de las varillas en
el lugar puede variar desde individuales en puntos crticos a varillas en contorno o en grupos segn
las condiciones del terreno y el tipo de erosin predominante en el rea.
179
Pueden servir para evaluar la erosin durante una tormenta, un perodo de lluvias (meses crticos) o
aos completos. Hay muy buena correlacin con otros mtodos tales como medicin de
sedimentos en suspensin, y con el factor de erodabilidad (k) de la ecuacin universal de prdida
del suelo. Se consideran ms convenientes en zonas donde las lluvias tienen unos 300 mm al ao
o ms. Pueden servir como varillas de erosin:
Alambre galvanizado.
Varillas de soldadura de bronce.
Varillas de hierro redondeadas utilizadas para construccin.
Estacas de madera o plstico.
Clavos de acero.
Foto 4.14 Estacas de erosin en campo de maz. Figura 4.10 Varilla de erosin.
PARCELAS DE ESCORRENTA
Las parcelas de escorrenta han sido usadas para medir la escorrenta y la erosin del suelo para
pequeas reas. En muchas parcelas de 1.8 m de ancho por 22 m de largo, fueron avaluadas para
evaluar los efectos de varios factores sobre la erosin, por el departamento de agricultura de los
Estados Unidos desde la dcada de los 50.
Fueron creadas por Wischmeier y Smith en 1978 y se generaliz el empleo de parcelas experimentales
normalizadas llegando hasta 8000 parcelas de escorrenta. Son de gran utilidad para pequeas
reas y para demostrar las bondades de los sistemas de manejo y conservacin de suelos, pero no
es conveniente para mostrar la prdida de suelos en grandes cuencas. (Hayward,1969).
4.5 LA ECUACIN UNIVERSAL DE EROSIN
El clima, el suelo, el relieve y las prcticas de conservacin y manejo de cultivos afectan la

erosin del suelo. La habilidad para predecir estos efectos es una clave para el
planeamiento de la conservacin de los suelos.
180
Figura 4.11 Parcelas de escorrenta 1.8 m de ancho x 22 m de largo. Wischmeier y Smith (1978).
PARCELAS DE ESCORRENTIA
Acequia de desviacin
Sentido de la mxima pendiente
Sistema receptor
de agua y suelo
La Ecuacin Universal de Prdida de Suelos (Universal Soil Loss Equation - USLE, Wischmeier y Smith,
1978) ha sido desarrollada combinando el efecto de los diversos factores que intervienen en el
proceso de erosin.
Es un mtodo emprico para calcular la erosin laminar y en surcos. Es un modelo de parmetros

agrupados que utiliza informacin promedio sobre suelos, cultivos, pendiente y manejo para un
segmento de pendiente. El mtodo USLE hace uso de seis factores.
Su uso, sin embargo, debe ser cuidadoso, buscando ms bien a travs de la ecuacin ampliar las
bases para valorar preliminarmente situaciones generales. Esta ecuacin expresa las prdidas del
suelo en peso, por unidad de superficie y de tiempo, que ocurriran al presentarse una combinacin
determinada de condiciones en un terreno. En el sistema mtrico se trabaja con toneladas de suelo
perdido por hectrea y por ao.
El propsito de la ecuacin es aislar cada variable y reducir sus efectos a un nmero, de manera
que al multiplicar todos los nmeros obtenidos resulte directamente la cantidad de suelo perdido.
181
La Ecuacin Universal de Prdida de Suelos se expresa en los siguientes trminos:
A = R x K x L x S x P x C
Donde:
A = Promedio anual de prdida de suelo.

R = ndice de erosividad de las lluvias.
K = Factor de erodabilidad de los suelos.
L = Factor de la longitud de la pendiente.
S = Factor del grado o inclinacin de la pendiente.
C = Factor de cultivo y cobertura vegetal.
P = Factor de las prcticas de conservacin.
A es la prdida de suelos calculada por unidad de superficie, expresada en las unidades seleccionadas
para K y el periodo seleccionado para R, generalmente en toneladas por hectrea ao.
R es el factor de lluvia y escurrimiento. Es el nmero de unidades de ndice de erosin pluvial (EI), ms un

factor de escurrimiento por aplicacin de agua o derretimiento de nieve. El EI para una lluvia es el
producto de la energa total de la lluvia ( E) y su mxima intensidad en 30 minutos (I).
K es el factor de susceptibilidad de erosin del suelo. Es la tasa de prdida de suelos por unidad de EI
para un suelo especfico, medido en una porcin de terreno estndar (22.13 m. de largo, 9% pendiente,
en barbecho y labranza continua).
L es el factor de largo o longitud de la pendiente. Es la proporcin de prdida de suelos en el largo de la

pendiente especfica con respecto a un largo de pendiente estndar (22.13 m.).
S es el factor de magnitud o grado de la pendiente. Es la proporcin de prdida de suelos en una

superficie con una pendiente especfica con respecto a aquella en la pendiente estndar de 9%, con todos
los otros factores constantes.
C es el factor de cubierta y manejo. Es la proporcin de prdida de suelo en una superficie con cubierta y
manejo especfico con respecto a una superficie idntica en barbecho, con labranza continua.
P es el factor de prcticas de apoyo de conservacin. Es la proporcin de prdida de suelo con una

prctica de apoyo como cultivo en contorno, barreras vivas o cultivo en terrazas, con respecto a aquella
labranza en el sentido de la pendiente.
La Ecuacin Universal de Prdida de Suelos (USLE) fue desarrollada para:
1. Predecir el movimiento promedio anual de suelos desde una pendiente especfica,

bajo condiciones de uso y manejo especficos.
2. Orientar la seleccin de prcticas de conservacin para localidades especficas.
3. Estimar la reduccin de prdida de suelos que se puede lograr con cambios de

manejo efectuados por el agricultor.
4. Determinar el largo mximo de pendiente tolerable para un sistema de cultivo

determinado.
Esta ecuacin desarrollada como una herramienta para planificar la conservacin de suelos ha
sido utilizada como tcnica de investigacin. Sin embargo, no se puede recomendar que se aplique
a condiciones para las cuales no fue establecida. Como se dise para la erosin entre lluvias y en
182
lluvias, no se debe usar para estimar la produccin de sedimentos en cuencas hidrogrficas o para
predecir la erosin en crcavas o en las riberas de los ros. Se debe tener cuidado cuando se
utilice para estimar la contribucin de la erosin de las laderas en la produccin de sedimentos de
la cuenca, ya que no tiene en cuenta la deposicin de material, ni incorpora ninguna relacin de
sedimentos aportados.
Como la ecuacin se desarroll para estimar la prdida media anual de suelo a largo plazo, no se
puede utilizar para predecir las prdidas de una lluvia aislada. Si se aplica de este modo
proporcionar una estimacin de la prdida media de suelo esperada para una serie de lluvias, lo
que puede ser totalmente diferente de la prdida real de suelo durante una lluvia aislada. La
ecuacin no deber aplicarse a condiciones para las que no se hayan determinado los valores de
los factores y, por lo tanto, necesitan estimarse por extrapolacin.
Estas limitaciones se aplican, igualmente a la Ecuacin Universal Revisada de Prdida de

Suelos (RUSLE), la cual fue desarrollada para superar algunas de las limitaciones de USLE y
cuyos avances incluyen:
Computarizacin de algoritmos para facilitar los clculos.
Nuevos valores de erosividad de lluvias, escurrimientos (R).
Desarrollo de un trmino de susceptibilidad del suelo a la erosin estacionalmente variable (K).

Un nuevo mtodo para calcular el factor cubierta - manejo (C), como uso previo de la tierra,
cubierta de cultivos y rugosidad del terreno.
Nuevas formas de estimar los factores de largo y magnitud de la pendiente (L S) que considera
porcentajes de erosin en surcos e inter-surcos.
La capacidad de ajustar el LS para pendientes de forma variable.
Nuevos valores de prcticas de conservacin (P) para cultivo en fajas alternadas y praderas
En resumen USLE tiene dos principales aplicaciones:
1. Predecir las prdidas de suelo por erosin.
En una situacin dada, el valor de cada variable de la ecuacin queda fijo, es decir, se cuenta con
un rea de suelo determinado, longitud y grado de pendiente concreta y prcticas de cultivo
establecidas. Se selecciona el valor numrico adecuado para cada una de estas variables y
cuando estos valores se multiplican, el resultado es la cantidad de erosin que segn la ecuacin
puede predecirse en la situacin considerada.
2. Elegir las prcticas agrcolas
El primer trmino de la ecuacin, A, toma un valor igual al de la mxima prdida aceptable de

suelo. En el segundo miembro algunos factores representan variables que no pueden controlarse,
como la erosividad R, la erodabilidad K y la pendiente S, de manera que dichos valores se hallan
fijados de antemano.
Las otras variables representan factores en los que existe alguna posibilidad de eleccin, como los
mtodos de cultivo o las labores que deben aplicarse. La ecuacin permite efectuar la eleccin
entre diversas combinaciones de tales factores, de manera que el valor lmite indicado para A no
se supere.
Esta aplicacin resulta til a los encargados de la planificacin agrcola para aconsejar el
tratamiento ms adecuado para los campos de bajo cultivo.
183
El tipo de solucin resultante de la ecuacin puede ser como sigue:
Sin ninguna medida de conservacin (es decir, con P = 1), la rotacin de cultivos debera incluir una
elevada proporcin de cultivos (se necesita un valor bajo de C para equilibrar la ecuacin) pero si se
construyen terrazas (reduciendo as P), la rotacin de cultivos puede permitir cosechas de mayor
provecho econmico (y, por lo tanto un aumento de C).
Figura 4.12 Esquema sobre la ecuacin Universal de Prdida de Suelo- USLE. Wischmeier y Smith, 1978.
ECUACION UNIVERSAL DE EROSION
TIENE VALOR COMO EXPRESA LAS PERDIDAS

APROXIMACIN EMPRICA A LA DE SUELO EN PESO POR
PREDICCIN DE LA EROSIN QUE UNIDAD DE SUPERFICIE EN
OCURRIRA BAJO DETERMINADAS UN TIEMPO DETERMINADO
CONDICIONES
EROSIVIDAD ERODABILIDAD
PRECIPITACION NATURALEZA USO DEL SUELO

FISICA DEL SUELO
ENERGA CINTICA TIPO PENDIENTE CULTIVO
A R X K X L X S X P X C
A = PERDIDA DE SUELO POR EROSIN

R = INDICE POR EROSIVIDAD DE LAS LLUVIAS
K = FACTOR POR ERODABILIDAD DEL SUELO
L = FACTOR POR LONGITUD DE PENDIENTE
S = FACTOR POR GRADIENTE DE LA PENDIENTE
P = FACTOR POR PRACTICAS DE CONSERVACION DE SUELOS
C = FACTOR POR CULTIVO O COBERTURA VEGETAL
No existe una solucin nica y absoluta de la ecuacin, del mismo modo que hay ms de una respuesta al
problema de cmo cultivar la tierra.
VENTAJAS Y LIMITACIONES
Las ventajas de la Ecuacin Universal de Prdida de Suelos, incluyen facilidad de uso, y una
base de datos amplia sobre la cual fue desarrollada. Sin embargo, tiene varias limitaciones.
184
Los mtodos para estimar los seis factores no se encuentran disponibles en muchos
lugares. Su aplicacin en praderas es limitada. Est basado sobre el supuesto de pendiente
de terreno, suelos, cultivo y manejo uniformes. Es un procedimiento estadstico (emprico o
"agrupado") que no contempla los procesos fsicos de separacin, transporte y sedimentacin
en forma mecnica. Finalmente, no fue diseado para estimar rendimientos de
sedimentacin en cuencas complejas, ni en grandes cuencas.
4.5.1 APLICACIN DE LA ECUACION UNIVERSAL DE EROSION
Para un determinado lugar, todos los datos usados en el presente ejemplo se refieren al horizonte
superficial, ya que ste es el que se erosiona.
Factor R
Se obtiene como resultado de un mtodo prctico que considera la suma de la precipitacin de
cada mes elevada al cuadrado dividida por la precipitacin anual.
R = 9,877 + 8,651 + 10,916 + 4,911 + 2,729 + 0,859 + 0,006 + 0,006 + 1,015 + 6,649 + 6,443 + 14,961 = 67,0
Factor K
Se trabaja con los siguientes valores: limo + arena muy fina, 34,4%; resto de arenas, 11%; materia
orgnica, 2,6%; estructura grumosa media, clase 3; permeabilidad, clase 6, muy lenta.
Para los clculos de erosin, la permeabilidad puede ser calculada de un modo indirecto (si no se
tienen los valores de infiltracin, en cm/h) a partir de los datos del anlisis granulomtrico.
Para calcular K se llevan estos cinco valores, en su orden, como aparece en la Figura 4.12. El valor
de K resulta ser de 0,24.
Factor LS
Estos dos factores se calculan juntos. El valor de la longitud de la pendiente es un dato que no va a
figurar nunca en los estudios generales de suelos. Hay que calcularlo in situ, en el campo. De no
tenerlo, puede asumirse que vale alrededor de 100 m (algo ms para los terrenos llanos y algo menos
para los de fuertes pendientes).
En el supuesto que L = 150 m y con S = 2. El factor LS, del nomograma correspondiente (Figura
4.13) es 0,32.
Factor C
Para terrenos agrcolas puede utilizarse tablas ya preparadas. Si el ao de la descripcin del suelo
haba cultivo de girasol, y en el supuesto que alterna con cereales, el valor resultante de tablas es
de 0,70.
Factor P
Como es lo usual no se ha realizado ninguna medida para proteccin de la erosin, por tanto se
toma el mximo valor de 1.
A = R x K x LS x C x P = 67,0 x 0,24 x 0,32 x 0,70 x 1 = 3,6 Tn/ha/ao
La agresividad de la lluvia de esta zona es baja. La erodabilidad del suelo es muy baja: el factor
topogrfico es tambin muy bajo y solamente el factor C es alto.
La erosin que soporta este suelo es pequea, no rebasa el valor de tolerancia de 12 Tn/ha/ao,
pero puede rebajarse an ms si simplemente se labra el suelo siguiendo las curvas de nivel, en
vez de a favor de la pendiente. Con esta labor se tendra:
A = R x K x LS x C x P = 67,0 x 0,24 x 0,32 x 0,70 x 0,6 = 2,2 Tn/ha/ao
185
FACTOR TOPOGRAFICO LS Figura 4.13 Grfico para la estimacin del Factor LS.
LONGITUD DE LA PENDIENTE, ENMETROS
186
P orc entaje de lim o y a ren a m uy fin a (0.002-0.1 m m )
P rim era ap rox im a ci n de k

M .O. 0
1
2 E stru ctura del su elo 1
3 2
1 4
5
3
4
F ACTO R K (t/h a x m 2 h/hJ cm )

3 P erm eabilidad 6
5
P orc en taje de arena 4
3
(0 .1 - 0.2m m ) 2
1
M O N O G RA M A P A R A E L C ALCU LO D E L FA CTO R K
( U nidade s de l SI)
5
K= 0.24
M odific ado de W is c hm eie, J ohnson y C ross (1971)
Figura 4.14 Grfica para la estimacin del Factor K
187
Tabla 4.0 Magnitud de la erosin hdrica en el Per
EROSION DEL SUELO EN EL PERU

SEGN INTENSIDAD (Millones de ha)
Intensidad de la Erosin Superficie Porcentaje
Intensidad de la Erosin a Nivel Nacional 128,52 100,0

Muy Ligera 55,6 43,3
Ligera 33,9 26,4
Moderada 31,0 24,1
Severa 8,0 6,2
Erosin Severa 8,0 100,0

Costa 1,9 23,8
Sierra 5,8 72,5
Selva 0,3 3,8
Los datos aparecen en el documento Mapa de Erosin de Suelos del Per
Fuente : MINISTERIO DE AGRICULTURA - Instituto Nacional de Recursos
Naturales (INRENA) - "Informativo Abril - junio 1995"
INTENSIDAD DE LA EROSION DEL SUELO EN EL

PERU
Severa
6%
Moderada
24%
Muy Ligera
44%
Ligera
26%
188
Tabla 4.1 Erosin hdrica de los suelos en la sierra con intensidad moderada y severa.
PROCESO DE EROSION DE LOS SUELOS EN LA SIERRA

CON INTENSIDAD MODERADA Y SEVERA, 1995
Procesos de erosin Unidad de erosin Superficie Intensidad

Hectreas (%) 1/
TOTAL 21 102 000 16,42

Escurrimiento superficial Laminar intensa 480,000 0.37 Moderada
no concentrado
Escurrimiento superficial Surcos comunes 6 022 000 4,69 Moderada

concentrado Surcos y crcavas escasos 4 500 000 3,50 Moderada
Surcos y crcavas comunes 2 900 000 2,26 Severa
Surcos y crcavas abundantes 200 000 0,16 Severa
Escurrimiento superficial Surcos y crcavas escasos 100 000 0,08 Moderada

concentrado, actividad y deslizamientos ocasionales
torrencial y movimiento Surcos comunes y huaycos 200 000 0,16 Moderada
en masa Surcos y crcavas escasos y huaycos 1 500 000 1,17 Severa
Surcos y crcavas abundantes, 1 200 000 0,93 Severa
huaycos, derrumbes y deslizamientos
ocasionales
Huaycos y derrubiacin 500 000 0,39 Moderada
Periglaciares, glaciares, Gelifraccin, deglaciacin y surcos 3 500 000 2,72 Moderada

escurrimiento superficial y/o comunes
deflacin
1/ Porcentaje respecto al total de la superficie erosionada del pas : hectreas.
Fuente : INSTITUTO NACIONAL DE RECURSOS NATURALES (INRENA)
EROSION MODERADA A SEVERA EN LA SIERRA, 1995
Intensidad Superficie (ha) Porcentaje

Moderada 15 302 000 72.51
Severa 5 800 000 27.49
Total 21 102 000 100.00
Fuente : INSTITUTO NACIONAL DE RECURSOS NATURALES (INRENA)
EROSION DEL SUELO EN LA SIERRA DE MODERADA A SEVERA
Severa
27%
Moderada
73%
189
4.6 LA EROSION ELICA
La erosin elica o erosin causada por el viento es un fenmeno que ocurre generalmente
en regiones de relieve plano y de precipitacin no significativa, en donde la vegetacin
crece escasamente y ofrece por tanto, una reducida proteccin al suelo de la accin de
vientos de considerable velocidad.
A escala continental la erosin elica se limita esencialmente a los climas ridos y semi ridos,
aunque puede presentarse erosin local muy intensa en reas hmedas en las cuales existen
periodos muy extensos de sequa.
Otra razn de la ocurrencia de este fenmeno, en tasas muy elevadas, es la particular

vulnerabilidad de algunos tipos de suelos. As, en las arenas sin estructura y sin cohesin de zonas
costeras que estn sujetas a vientos fuertes, el desplazamiento de partculas es muy elevado.
Tambin en suelos de textura fina y suelos orgnicos, las partculas son desplazadas con facilidad
por vientos fuertes y constantes, debido a su poco peso.
Por tanto, la naturaleza fsica del suelo est en relacin directa con la facilidad con que las
partculas son arrastradas, siendo la condicin fundamental que se encuentren secos (un suelo
permanecer inmvil mientras su superficie est hmeda). Por ello, el clima posee gran influencia en este
tipo de erosin. La erosin elica es ms frecuente cuando la media anual de precipitaciones es
baja, siendo las regiones ms afectadas aquellas con menos de 300 mm y aquellas que reciben
precipitaciones ms elevadas pero que sufren largos periodos de sequa.
Finalmente, un tercer factor importante es la vegetacin. Un suelo no ser afectado por este tipo
de erosin cuando se encuentre protegido por una cubierta vegetal, que impida que el viento tenga
contacto directo con el suelo, de la misma manera que reduce la erosin por impacto de la gota de
lluvia.
4.6.1 PROCESO DE LA ROSION ELICA
Dadas ciertas condiciones de suelo, la cantidad de ste que ser transportado depende de
dos factores: la velocidad del viento y la rugosidad de la superficie.
Naturalmente una elevada velocidad del viento puede desplazar ms y mayores partculas, de la
misma manera que la potencia de arrastre de un ro aumenta con su velocidad. Por otro lado, la
rugosidad de la superficie del suelo determina el efecto de friccin que ejerce sobre el viento
afectando as al gradiente elico, que es la variacin de la velocidad conforme asciende desde la
superficie. Las irregularidades del terreno hacen ascender la altura de la velocidad cero del viento.
Esto es muy importante ya que la mayor parte de la deflaccin del suelo corre por debajo de esa
altura. De aqu que las medidas de control de la erosin elica estn dirigidas a modificar uno u
otro factor o ambos, conservando la humedad del suelo, reduciendo la velocidad del viento o
incrementando la rugosidad del suelo. Esto ltimo manteniendo sobre la superficie del suelo una
capa de partculas gruesas capaces de absorber la fuerza del viento sin que ocurran
desplazamientos de las partculas ms finas, las cuales quedarn dentro de la capa de velocidad
cero.
4.6.2 DESPLAZAMIENTO DEL SUELO POR EL VIENTO
Tres tipos de desplazamiento se distinguen y dependen del tamao de las partculas del suelo. La
suspensin es el desplazamiento de partculas muy finas, generalmente menores de 0.1 mm de
dimetro, es decir arcillas, limos y arena muy fina. La velocidad de cada de estas partculas es tan
baja que una vez levantadas por el viento pueden permanecer suspendidas durante largos
periodos de tiempo a causa de la turbulencia y de los remolinos de aire. Las tormentas de polvo
190
estn constituidas por partculas finas en suspensin y pueden originar el desplazamiento de

grandes cantidades de suelo a muy largas distancias.
La reptacin o rodamiento es el movimiento de partculas que se encuentran en el extremo

opuesto de la escala de tamaos. Estas partculas ruedan por la superficie a impulsos de la fuerza
del viento y de las otras partculas que este arrastra. Tericamente no hay limite superior en el
tamao de las partculas que puedan rodar, aunque la mayor parte de ellas se encuentra entre 0.5
mm - 2.0 mm, es decir arenas gruesas y muy gruesas.
La saltacin es el ms importante de los tres tipos de desplazamiento. Se mueve ms suelo por

este proceso que por cualquiera de los otros dos. Asimismo, no existe suspensin ni rodamiento de
partculas sin que haya saltacin.
La escala de tamaos que permiten la saltacin va de 0.05 mm a 0.5 mm de dimetro, es decir

arenas muy finas, arenas finas y arenas medias, principalmente arenas finas (0.10 mm -0.25 mm de
dimetro segn USDA) que es el intervalo ms vulnerable.
Cuando estas partculas se encuentran movindose vuelven al suelo con suficiente energa tomada
del viento, que hacen saltar al aire nuevas partculas. Esta elevada energa de impacto de las
partculas en saltacin constituye tambin una fuerza poderosa aplicada a partculas grandes que
ruedan por el suelo en el proceso de reptacin.
4.6.3 EFECTOS DE LA EROSIN ELICA
La estimacin de la cantidad de suelo removido y desplazado por el viento indica volmenes muy
elevados sobre todo de la fraccin fina mineral y de materia orgnica. El polvo transportado
contiene 10 veces ms materia orgnica que el suelo original. Adems remueve grandes
cantidades de elementos nutritivos, 9 veces ms nitrgeno, 20 veces ms cido fosfrico, 1.5
veces ms potasio que el suelo residual.
Del total del material fino transportado, al desplazamiento por saltacin le corresponde la parte ms
importante, siendo del 55 al 72% del total. La suspensin, del 3 al 38% y el movimiento por
rodadura del 7 al 25%. Asimismo la mayor parte del transporte tiene lugar cerca del suelo. 50% del
desplazamiento se efecta dentro de los primeros 5 cm. En general el transporte es proporcional al
cuadrado de la velocidad del viento, siendo la velocidad crtica de 12-20 km/hr. Asimismo, la
progresiva aceleracin de la erosin tiene lugar tanto en el tiempo como en el espacio.
Los suelos de las zonas ridas que son los ms vulnerables a la erosin elica, tienden a ser
pobremente frtiles, predominan en ellos la fraccin arena y presentan un disminuido contenido de
materia orgnica y coloidal. La prdida de las partculas finas empobrece an ms su condicin
fsica y su fertilidad. El desplazamiento del suelo se acelera tambin en el espacio ya que cuanto
ms suelo se erosiona mayor es su fuerza para transportar an ms suelo.
En general, todas las partculas que inician el desplazamiento acaban depositndose y la forma
depende, al igual que su movimiento, del tamao de la partcula. Las partculas grandes que
ruedan paran justo donde la velocidad se reduce, siendo el transporte muy reducido. Las partculas
medianas, transportadas por saltacin, se depositan en grandes cantidades all donde barreras
naturales disminuyen la velocidad del viento. Las partculas pequeas en suspensin son
arrastradas a grandes distancias en las capas de la atmsfera y al disminuir la velocidad y la
turbulencia del viento se depositan, formando los grandes depsitos de loes.
Finalmente, adems del empobrecimiento que ocurre en los terrenos, la erosin por el viento causa
daos de variada ndole. En muchos casos, los cultivos que crecen en zonas afectadas pueden
sufrir daos mecnicos por las partculas que el viento arrastra. Asimismo, carreteras y caminos
quedan intransitables por el material que en ellos se deposita.
191
Figura 4.15 Proceso de erosin elica y formas de transporte de partculas.
EROSION ELICA
AREAS CON VIENTOS DE ALTA VELOCIDAD
CLIMAS DE ZONAS RIDAS Y SEMI - RIDAS
CLIMAS DE ZONAS HMEDAS CON PERIODOS DE

SEQUAS
ESCASA VEGETACIN NATURAL O CULTIVOS
SUELOS NO ESTRUCTURADOS Y/O DISPERSADOS
FORMAS DE TRANSPORTE DE PARTCULAS
SUSPENSIN RODAMIENTO SALTACIN
DIMETRO DE PARTCULAS (mm)
0.05 0.1 0.5 1.0 2.0
SUSPENSIN
REPTACION O RODAMIENTO
SALTACIN
Los mtodos de prevencin y lucha contra la erosin elica se orientan en dos frentes
complementarios. Por una parte, se debe buscar aumentar la resistencia o proteccin del suelo
contra las fuerzas ejercidas por el viento; por otra, disminuir la velocidad con que el agente erosivo
golpea el suelo que se desea proteger. Un problema diferente es el de recuperar suelos ya
erosionados por el viento.
4.6.4 ECUACIN PARA PREDICCIN DE LA EROSIN ELICA
Para predecir la erosin elica se ha desarrollado una tcnica similar a la de la Ecuacin Universal
de Prdida de Suelos. Esta ecuacin (Woodruff y Sidoway, 1965 y Skidmore y Williams, 1991). Tiene en
192
cuenta la erodabilidad del suelo (I), la energa del viento expresada por un factor climtico (C), la
rugosidad superficial (K), la longitud del campo abierto a la corriente de aire (L) y la cobertura
vegetal (V). La ecuacin es:
WE = f ( I , C , K , L , V )
Donde:
WE = Es la erosin elica media anual (t/ha).

I = Es el factor de susceptibilidad de erosin del suelo. Valor medio anual (t/ha).
V = Es la cantidad de cubierta vegetal expresada en kg / ha. Como equivalente a cultivo de
grano pequeo.
L = Promedio de distancia descubierta recorrida por el viento a travs del campo ( m ).
K = Factor de rugosidad por los surcos (adimencional).
C = Factor climtico (adimencional).
La ecuacin permite las interacciones entre factores y, por este motivo, no puede resolverse
multiplicando el valor de los diferentes factores reunidos. Las relaciones entre factores son
bastante complejas y las predicciones se pueden obtener solamente utilizando complicados
nomogramas o ecuaciones especialmente desarrolladas segn una secuencia preestablecida.
Nuevos modelos se han diseado, entre ellos el de Simulacin Continua de Erosin Elica
(Williams y Potter, 1999). Este modelo proporciona estimaciones con fundamentos fsicos del potencial
de erosin elica para suelos descubiertos y planos, integrando la ecuacin de erosin como
funcin de velocidad de viento. La direccin diaria del viento y distribucin de velocidad se generan
para dirigir la ecuacin de erosin. El dimetro medio de partculas erosionables es un insumo
importante para determinar umbrales de velocidades elicas. El contenido hdrico de la superficie
del suelo se utiliza para modificar el umbral de velocidad del viento diariamente. Cuatro factores se
utilizan para estimar la erosin efectiva:
1. La susceptibilidad del suelo a la erosin.

2. La rugosidad del terreno.
3. La cubierta vegetal.
4. La distancia desprotegida de recorrido del viento a travs del campo.
Las primeras pruebas del nuevo modelo indican que las estimaciones de erosin son ms
variables, tanto durante el ao como entre aos, que con el modelo antiguo.
4.7 TOLERANCIA DE LA PRDIDA DEL SUELO
FAO (1984) considera que el suelo se forma sobre la roca a razn de 1 cm por cada 100 a
400 aos y tarda de 3 000 a 12 000 aos para constituir tierra productiva.
Existen varias definiciones sobre la tolerancia de prdida de suelo. Segn Wischmeier y Smith
(1978), la tolerancia de prdida de suelo denota el mximo nivel de erosin del suelo que
permitir un alto nivel de productividad de los cultivos a ser sostenido econmicamente e
indefinidamente. Es decir, se puede permitir un determinado nivel de tolerancia de prdida de suelo
si es que no impide obtener altos niveles de productividad de los cultivos en forma econmica y
sostenida.
Una variante de esta definicin es que se debe reducir la prdida de suelo por erosin a un nivel
determinado que no ponga en peligro la obtencin de una cosecha econmica en forma indefinida.
193
La Sociedad Americana de Conservacin del Suelo (1982) define a la tolerancia de prdida de

suelo o prdida de suelo permisible como la mxima tasa de prdida de suelo anual que
permitir que la productividad del cultivo se obtenga econmicamente e indefinidamente.
La prdida tolerable de suelo es un concepto que se puede aceptar si la velocidad de formacin de

suelos por lo menos iguala a la velocidad de la prdida, digamos en un perodo de un ao. Segn
Buol, Hole y McCracken (1973) la velocidad de formacin del suelo vara entre 0,01 a 7,7 mm/ao,
siendo ms frecuente valores bajos cuya media es alrededor de 0,1 mm/ao (Zuchar, 1982); valores
altos son excepcionales. Suponiendo que la densidad del suelo es de 1 t/m, 1 mm de espesor de
suelo equivale a 10 t/ha.
Hall, Daniel y Foss (1979)

sugieren que en suelos de textura media a moderadamente gruesa y
utilizando buenas prcticas de manejo del cultivo, la velocidad de formacin del horizonte A puede
superar las 11,2 t/ha. Segn estas condiciones, se han establecido valores de prdidas tolerables
de suelo de manera que se mantenga una adecuada profundidad para el desarrollo de races y no
ocurra reduccin significativa de la cosecha, aunque el horizonte superficial del suelo est siendo
erosionado ( Mc Cormack y Young 1981).
De acuerdo a este criterio, la prdida tolerable de suelo se define como la intensidad mxima de
erosin permisible para que la capacidad productiva del suelo se mantenga durante 20 a 25 aos.
En estas condiciones, se considera aceptable una prdida de suelo media anual de 11 t/ha, pero
en casos de suelos superficiales o altamente erosionables, la prdida aceptable sera un valor tan
bajo como 2 t/h (Hudson 1981).
Schertz, 1983 , propone que en suelos con ms de 2 m de profundidad, la tolerancia aceptable de

prdida de suelo por erosin sea de 15 a 20 t/ha/ao (Schertz1983). Otros cientficos ms exigentes
consideran ms recomendable fijar valores de tolerancia ms bajos tales como 1 y 2 t/ha/ao 0,1
y 0,2 t/ha/ao. Segn Stocking (1987) es considerado aceptable tolerar una prdida de suelo de 10
t/ha/ao.
La prdida tolerable de suelo tambin ha sido relacionada con otros efectos de la erosin. As, se
le ha tratado de relacionar con la calidad de las aguas y con la siembra de las semillas y el
trasplante. No se debe tolerar una prdida de suelo por erosin hdrica ms all de un valor lmite
porque de lo contrario podra deteriorarse la calidad del agua y se podran perder semillas y
plntulas.
As intentando mejorar la definicin de prdida de suelo permisible actualmente se considera

que la prdida de suelo que se puede tolerar es aquella en que la reduccin de la productividad
del cultivo no se producira debido al empleo de nuevas tecnologas o de nuevas variedades
mejoradas genticamente.
Sin embargo, se puede pensar que llegara un momento en que la prdida de suelo acumulada ao
tras ao dara lugar a que el suelo llegue a tal estado de deterioro que perdera totalmente su
capacidad productiva. La Sociedad Americana de Conservacin del Suelo (1982), define a la tolerancia de
prdida de suelo o prdida de suelo permisible como la mxima tasa de prdida de suelo anual
que permitir que la productividad del cultivo se obtenga econmicamente e indefinidamente.
Existe otra definicin desde el punto de vista econmico ms explcito propuesta por Crosson y Stout
(1983).La prdida de suelo permisible es la tasa de erosin al cual el valor presente de la prdida
de productividad resultante excede el costo de la medida de control de la erosin empleada.
Finalmente, los que no aceptan que se tolere ninguna prdida de suelo, argumentan que a la larga
el suelo estara totalmente erosionado; consideran que el concepto de prdida tolerable puede ser
vlido para algunas generaciones, pero no en forma perpetua. Desde este punto de vista, la
principal forma de conservacin de suelos para controlar la erosin hdrica son las prcticas
agronmicas-culturales y entre las prcticas de ingeniera, las terrazas de absorcin y drenaje.
194
BIBLIOGRAFA
AYRES, A. C. 1960. La Erosin del suelo y su control. Barcelona, Omega. 441 pp.
BLAIKIE, P. Y BROOKFIELD, H. 1987. Land Degradation and Society. Methuen, London and New
York.
DUDAL, R. 0. 1981. An Evaluation of Conservation NeedsIn: Soil conservation- Problems and

Perpects, Edited by R:P:C: Morgan Wiley, Chichester.
FAO, 1967. La Erosin del suelo por el Agua. Roma. 207 p.
HUDSON N. 1982. Conservacn del Suelo. Ed. Revert S.A. Barcelona 325 p.
IRURTIA, C. B., MUSTO, J. y CULOT, J. P. 1981. Evaluacin a nivel nacional del potencial de
Degradacin y riesgo de erosin de los suelos. Publicacin # 174. CIRN - Castelar.
MORGAN, R. P. C. 1997. Soil Erosion and Conservation. Second Edition. Ed. Mundi Prensa
Madrid.
RIPLEY, P. O. et al. 1961. Soil erosion by Water. Ottawa Canada. Departament of Agriculture.
Research Branch Publication No.1083.
SCHERTZ, D.L., 1985. Field evaluation of the Effect of Soil Erosion on Crop Productivity. Purdue
USA. 22p. These Ph D. Purdue University.
SCHW AB, G. O. et al 1966. Soil and Water Conservation Engineering . (2nd. Edition) Wley New York.
STOCKING, M. 1984. Erosion and Soil Productivity: a review. Consultants working Paper 1.
AGLS, FAO, ROMA.
SUARES DE CASTRO, F. 1979. Conservacin de Suelos. Instituto Interamericano de Ciencias

Agrcolas. San Jos Costa Rca. 3ra Edcin. 315 p.
USDA 1961. A Universal Equation for Predicting Raw Fall Erosion Losses. Washington D.C.
Agricultural Reserch Service ARS. 22 -68
195

Capitulo IV-erosion Del Suelo 2

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Capitulo IV-erosion Del Suelo 2

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

MANEJO Y CONSERVACIN DEL SUELO Fundamentos y Prcticas PRONAMACHCS

EROSIN DEL SUELO

El suelo es un sistema dinmico sujeto a permanentes cambios. La remocin y

La erosin del suelo es un problema ambiental importante a nivel mundial. La necesidad de

4.1 EL PROCESO EROSIVO

Desde que los grupos humanos cultivaron la tierra, se ha incrementado significativamente la

4.1.1 CLASES DE EROSIN

Foto 4.1 Erosin laminar generalizada de todas las vertientes

Asimismo, acciones de deforestacin, incendios forestales, quema de residuos de cosecha, sobre

Figura 4.1 Erosin natural o geolgica y erosin acelerada o antrpica.

EROSIN GEOLGICA EROSIN ACELERADA

PROCESO EROSIVO PROCESO EROSIVO

TASA DE EROSIN TOTAL

4.1.2 CARACTERSTICAS DEL PROCESO EROSIVO

La erosin se define como el proceso de desprendimiento y arrastre de las partculas

Figura 4.2 Factores activos, pasivos e intermediario del proceso erosivo.

FACTORES DEL PROCESO EROSIVO

ACTIVOS PASIVO INTERMEDIARIO

AGUA VIENTO SUELO

ESCORRENTIA TRANSPORTE PROPIEDADES

1. La atmsfera absorbe agua directamente de los procesos de evaporacin de toda superficie

4.1.3 FASES DEL PROCESO EROSIVO

Figura 4.4 Erosin hdrica y erosin elica, sus formas y ambientes.

EROSIN HDRICA EROSIN ELICA

REGIONES HMEDAS REGIONES RIDAS

EROSIN POR IMPACTO

EROSIN POR ARRASTRE

TERCERA FASE DEL PROCESO EROSIVO: Sedimentacin o Depsito.

En una ladera, en un mismo sitio, puede ocurrir desprendimiento de partculas slidas en un

4.2 LA EROSION HDRlCA

El volumen y la velocidad de la escorrenta, que determinan su capacidad de arrastre, dependen de

La resistencia de un suelo a la erosin depende de muchos factores y para medirla

1. La naturaleza y las propiedades del suelo

2. Por la pendiente del terreno

3. Por el tipo de vegetacin

Foto 4.3 Erosin en las riberas de los ros. (sapeamiento).

Por lo tanto, definiciones formales pueden especificarse as:

La EROSIVIDAD es la capacidad potencial de la lluvia para provocar la erosin; est en funcin

La ERODABILIDAD es la vulnerabilidad o susceptibilidad del suelo a la erosin; es funcin de

Un valor en la escala de erosividad depende exclusivamente de las propiedades de la lluvia y en

4.2.1 CARACTERSTICAS DE LAS LLUVIAS

La intensidad es la cantidad de agua de lluvia cada por unidad de tiempo. Es el factor

Foto 4.4 Desprendimiento en plancha (remocin en masa).

ii) DURACIN DE LA LLUVIA

Es el tiempo transcurrido desde el inicio hasta el final de la lluvia. Es el complemento de la variable

humedad del suelo y de la intensidad de la precipitacin; luego se inicia la escorrenta, la cual se

iii) FRECUENCIA DE LA LLUVIA

4.2.2 LA EROSIVIDAD DE LA LLUVIA

1. Para destruir los agregados del suelo.

2. Para dispersar las partculas.

3. En la turbulencia del flujo superficial.

La intensidad en la dispersin de partculas depende directamente del impulso mecnico, es decir

La estimacin de la erosividad a partir de datos pluviomtricos ha conducido a la formulacin de

semanales, mensuales o anuales de erosividad. Un segundo ndice, el KE> 1, se basa en el

Figura 4.5 Agentes, medios y productos del proceso erosivo.

FASES DEL PROCESO EROSIVO

SEPARACION TRANSPORTE SEDIMENTACION

AGENTES MEDIOS PRODUCTOS

4.2.3 INCLINACION Y LONGITUD DE LA PENDIENTE

De manera que si se duplica la velocidad de la escorrenta la cantidad de material de determinado

Por la investigacin realizada hasta el presente, parece que la longitud y la inclinacin de la

4.2.4 LA ERODABILIDAD DEL SUELO

La erodabilidad del suelo es su sensibilidad o susceptibilidad a la erosin.

Foto 4.5 Desprendimiento en masa.