Fsico-Qumica Prof: Petersen, Jorge

La estructura de la materia: el tomo

Si observan a simple vista una lmina de aluminio o de cualquier otro metal, notarn que su superficie es
compacta y continua. Sin embargo, esta observacin no concuerda con la estructura real de la materia.

A fines del siglo XVIII, el qumico ingls John Dalton (1766-1844) enunci su teora atmica y explic con ella
algunos fenmenos que l mismo observ y que luego completaron otros cientficos.

La materia es discontinua (es decir, con espacios vacios, no ocupados por materia) y est formada por
partculas muy pequeas e independientes, llamadas tomos. Si esto no fuera as, no sera posible explicar,
por ejemplo, que el humo de una chimenea se dispersa en el aire o que el azcar se disuelve en el agua.
Un elemento qumico est formado por tomos iguales entre s pero diferentes de los tomos de otro
elemento. El oxgeno, el hidrgeno y el oro son elementos qumicos.
Dos o ms tomos se agrupan entre s para formar molculas. Las molculas simples estn constituidas por
el mismo tipo de tomos; por ejemplo, dos tomos de oxgeno forman el oxgeno que respiramos (O2), y tres
tomos de oxgeno forman el ozono (O3). Las molculas compuestas estn formadas por tomos de distintos
elementos; por ejemplo, la molcula de agua est integrada con un tomo de oxgeno y dos de hidrgeno
(H2O).
Entonces, las sustancias simples son las que estn formadas con molculas de un nico elemento, y las
sustancias compuestas, o compuestos, se forman por molculas compuestas, es decir, de ms de un
elemento.

Clasificacin de los elementos qumicos

Los distintos tipos de tomos se diferencian por el nmero de protones, neutrones y electrones que poseen. Por
ejemplo, un tomo que tiene un solo protn, un neutrn y un electrn corresponde al elemento hidrgeno; un
tomo que posee trece protones, catorce neutrones y trece electrones corresponde al elemento aluminio,
etctera.

La caracterstica comn de los tomos que forman todos los elementos es que el nmero de electrones es
igual al nmero de protones. De esta manera, se igualan las cargas positivas y negativas, y la materia es
elctricamente neutra.
Para ser ms estable, un tomo puede ganar o perder electrones. Entonces, cuando el tomo queda cargado
elctricamente, se lo denomina ion. Cuando el tomo pierde electrones, se transforma en un ion positivo o
catin. Cuando el gana electrones, se convierte en un ion negativo o anin. La unin de un anin, como el
cloro, y un catin, como el sodio, forma una sal. La formacin de una sal es un ejemplo de reaccin
qumica.

Las reacciones qumicas son las transformaciones de una o varias sustancias (los reactivos) en otras distintas
(los productos).

Cada elemento qumico tiene propiedades que lo diferencian de los dems, las cuales estn dadas por la
estructura atmica de cada uno.
Algunas propiedades de los elementos son su estado fsico (slido, lquido o gaseoso), su maleabilidad
(capacidad para convertirse en lminas), su ductilidad (capacidad para convertirse en hilos), su reaccin con el
oxgeno (oxidacin) y su capacidad para conducir el calor y la electricidad.

Estas propiedades fsicas permiten clasificar a los elementos en metales, no metales y metaloides.

Los metales como el aluminio, el oro, la plata, el hierro, el cobre, etc.- son buenos conductores tanto del
calor como de la electricidad; son maleables y dctiles, poseen brillo y, en su mayora, son slidos a
temperatura ambiente (a excepcin del mercurio, que es lquido).
Los no metales como el cloro, el oxgeno, el flor, etc.- se caracterizan por ser malos conductores del calor
y la electricidad; su ductilidad es muy baja y su maleabilidad escasa, no poseen brillo (a excepcin del yodo
y del carbono) y son, en su mayora, lquidos o gases a temperatura ambiente (el azufre, por ejemplo es
slido).
Los metaloides como el boro, el silicio, el germanio, el arsnico, etc.- se caracterizan por propiedades
intermedias entre las de los metales y los no metales. Frente a la corriente elctrica, estos elementos son
semiconductores, por lo cual son muy utilizados en electrnica.

Actividades
1) Indiquen en las siguientes reacciones qumicas cuales son los reactivos y cules los productos

Cl + Na NaCl

Cloro Sodio Cloruro de sodio

O3 O + O + O

Ozono Oxgeno Oxigeno Oxgeno

2) Completa el diagrama con las palabras que encontrars en la sopa de letras

Elementos Qumicos Partculas subatmicas

No metales

Partculas
subatmicas

Neutrn
 tomos Compuestos

Carga positiva
Iones
Carga negativa

A M R F A R T A N I N A R A P I
U E M O T U L I T A E S I A N R A
K T S A R K A N E U L O R T U E N
S A L U C L O M I E L L I L L
U L Y L A U R E S R C R R O R R T
W O X W E N A I C A T I N A A O
O I A B I O L I T L R T I N A L R
C D N S A C N A V N N F A S E P
M E T A L E S A A S N R A S I A S
T S A R I A S T E S S O M O T S

3) Completa el siguiente cuadro

tomo Smbolo Z A P+ n e- Grupo Perodo Clasificacin

Cloro

Sn

42

VI B 4

137

35

22 VIII A