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AUTOCLAVES
R.- Una autoclave es un recipiente de presin metlico de paredes gruesas con un cierre
hermtico que permite trabajar a alta presin para realizar una reaccin industrial, una
coccin o una esterilizacin con vapor de agua. Su construccin debe ser tal que resista la
presin y temperatura desarrollada en su interior. La presin elevada permite que el agua
alcance temperaturas superiores a los 100 C. La accin conjunta de la temperatura y el vapor
produce la coagulacin de las protenas de los microorganismos, entre ellas las esenciales para
la vida y la reproduccin de stos, hecho que lleva a su destruccin.
En el mbito industrial, equipos que funcionan por el mismo principio tienen otros usos,
aunque varios se relacionan con la destruccin de los microorganismos con fines
de conservacin de alimentos, medicamentos, y otros productos.
Existen varios tipos de autoclaves:
Autoclave de laboratorio
Una autoclave de laboratorio es un dispositivo que sirve para esterilizar material de laboratorio.
Las autoclaves son ampliamente utilizadas en laboratorios, como una medida elemental de
esterilizacin de material. Aunque cabe notar que, debido a que el proceso involucra vapor de agua
a alta temperatura, ciertos materiales no pueden ser esterilizados en autoclave, como el papel y
muchos plsticos (a excepcin del polipropileno).
Objetivo
Temperatura.
Presin.
Tiempo.
Autoclave industrial
En el contexto industrial la palabra autoclave se utiliza para referirse a una olla a presin de gran
talla, utilizada para cocimiento en procesos industriales.
Algunos usos destacados de las autoclaves industriales son:
3.- Identificar y describir que tipo de vapor se utiliza en cada uno de ellos.
Vapor saturado.
Es el mtodo ms efectivo y de menor costo para esterilizar la mayora de los objetos de uso
hospitalario. El autoclave tiene la ventaja de producir un elevamiento de la temperatura en
forma rpida, con cortos tiempos de esterilizacin y no dejar residuos txicos en el material, el
principio de la esterilizacin a vapor est dado por la relacin del tiempo de exposicin,
temperatura y presin. La presencia de materia orgnica o suciedad en el material interfiere
con la accin del vapor caliente por lo que, si el material est sucio, despus del proceso, no se
puede garantizar su esterilidad. Los microorganismos son eliminados por desnaturalizacin de
las protenas, proceso que es acelerado por la presencia de agua como en la mayora de las
reacciones qumicas.
Vapor hmedo.
Industria alimentaria:
La esterilizacin con vapor hmedo es mucho ms rpida y eficaz que el vapor seco debido a
que las molculas de agua desnaturalizan las protenas de forma irreversible mediante rotura
de las uniones H entre los grupos peptdicos a temperaturas relativamente bajas. Este vapor es
ms efectivo para esterilizacin de conservas y alimentos en latas.
Industria maderera:
Vaco contino: Calentamiento por conduccin. Placas metlicas en contacto directo con la
madera. Calentamiento mediante vapor de agua sobrecalentado.
Vulcanizado de neumticos: