DEMANDA DE G.L.P.

Editorial / La Razn (La Paz) - Das atrs, una nota publicada en La Razn daba
cuenta de que, a pesar del incremento de las redes de gas domiciliario y la conversin
de vehculos a Gas Natural Vehicular (GNV), los volmenes de gas licuado de petrleo
(GLP) que se comercializan en el mercado interno continan en ascenso. El
contrabando sigue siendo una de las principales causas de este fenmeno.

De acuerdo con datos de Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos (YPFB), desde

2003 hasta 2011 se realizaron ms de 300 mil instalaciones de gas domiciliario en
todo el pas, siendo los departamentos de occidente los ms beneficiados. En efecto,
desde 2006 hasta mayo de este ao, siempre segn la misma fuente, el ndice de
cobertura de gas domiciliario en las reas urbanas de Potos lleg al 89%, en Oruro al
83% y en La Paz (que incluye El Alto) al 67%. Por otra parte, el presidente del
sindicato de choferes de Bolivia sostuvo que la conversin de vehculos del transporte
pblico a gas natural lleg a 25 mil en los ltimos dos aos. Con estos avances se
esperara que el consumo de garrafas disminuya, por tratarse de productos sustitutos.
Sin embargo, desde los ltimos siete aos los volmenes comercializados de GLP
tambin presentan un incremento sostenido.

Previsiblemente este fenmeno se debe a dos razones. En primer lugar, porque el

costo de las garrafas de GLP es subvencionado por el Estado. Por ello su precio
interno es hasta seis veces menor en relacin al que se cotiza en las naciones
vecinas. Diferencia que naturalmente genera contrabando, un prspero negocio que
cada da tiene ms adeptos y que difcilmente puede ser contenido por los controles
fronterizos.

Por otra parte, son cada vez ms los vehculos que emplean como combustible
garrafas de GLP en vez de gasolina, ya que su utilizacin representa un gran ahorro,
incluso mayor al que se obtiene con los motores a gas natural. Este hecho puede ser
fcilmente apreciado en los talleres de conversin: dos de cada tres talleres,
principalmente en El Alto, se dedican clandestinamente a convertir los motores de los
automviles no a GNV, como estaba previsto, sino a GLP. De esta manera, la
subvencin que en un principio fue concebida para uso domstico y para las familias
de menores ingresos se ha dirigido en gran proporcin hacia el uso vehicular y al
enriquecimiento de unos cuantos. Adems, a medida que los precios de crudo a nivel
mundial suben, el costo de la subvencin tambin aumenta, afectando en este sentido
los bolsillos del resto de los bolivianos.

Se sabe que la nica manera de evitar el contrabando es igualando los precios locales
con los internacionales; pero para que ello no genere una reaccin contraproducente
entre la gente, el Gobierno debe primero asegurarse que la mayora de las familias
bolivianas, especialmente las ms pobres, tenga acceso al gas domiciliario.