Exposure ThereseFowler

Exposure
Una novela de:
Therese Fowler
Agradecimientos:
A todas aquellas que hicieron posible la adaptacin de este libro, porque con su
apoyo inestimable podemos disfrutar de ello. Y como no a nuestras entraables
lectoras que nos apoyaron durante el proceso.
Moderadora:
masi
Traductoras:
~NightW~ Inthefreedomwings Mery Shaw

Abril. Irene Rainbow Paaau
alexiia Javy Pimienta
andre27xl Kathesweet Sherliin
bixillo Kirara7 SpencerLovesToby
Caamille Kuami Susanauribe
Cami.Pineda Little Rose Vannia
carmen170796 LizC Xhessii
Dani Makilith Vivaldi Yre24
DaRk Bass masi Zami
Correctoras:
andre27xl Lorena Niii

Ann!! majo2340 V!an*
Feldy Mari NC Xhessii
Recopilacin y revisin:
Niii
Diseo:
masi
ndice:
Acto I Captulo 18
Captulo 1 Captulo 19
Captulo 8 Acto III
Acto II Captulo 31
Captulo 17 Otra vez
Sinopsis
Traducida por Masi
Corregida por Niii
El estricto padre de Amelia Wilkes no le permite tener citas, pero eso no la impide
ser la talentosa y atractiva de la Escuela Preparatoria y mantener un romance
secreto con su compaero de clase Anthony Winter. Desesperadamente
enamorados, ambos imaginan una vida en comn y un plan para informar a los
padres de Amelia justo despus de que ella cumpla los dieciocho y sea legalmente
adulta. La madre de Anthony, Kim, quien ensea en su escuela, conoce y mantiene
su secreto. Pero la pasin de la pareja queda expuesta antes de lo planeado: el padre
de Amelia, Harlan, queda sorprendido y enojado al encontrar unas fotos de
desnudos de Anthony en el ordenador de su hija. Unas horas ms tarde, Anthony
es detenido.
A pesar de las protestas frenticas de Amelia, Harlan usa su riqueza e influencia

con las autoridades locales y los medios de comunicacin para etiquetar a Anthony
de pervertido que se aprovechaba de su inocente hija. La campaa encabezada por
un fiscal entusiasta y ansioso por convertir el caso en una cruzada pblica contra el
"sexting"1, la investigacin de pronto da un giro an ms inquietante y destructivo.
Mientras los eventos se desarrollan totalmente fuera de control y la historia

escandalosa es noticia nacional, Amelia y Anthony lo arriesgan todo en un intento
audaz y peligroso por limpiar sus nombres y acabar con la locura de una vez por
todas.
1
Sexting: Trmino para referirse al envo de contenidos erticos o pornogrficos por medio de
telfonos mviles y ordenadores.
Acto I
Traducido por Masi
Corregido por Niii
Vivira en tu amor como las algas marinas viven en el mar, Llevada

por cada ola mientras pasa, atrada por cada ola que se retira;
Vaciara mi alma de los sueos que se han reunido en m, Palpitara
con tu corazn mientras late, me gustara seguir tu alma mientras se
mueve.
Sara Teasdale
Captulo 1
Traducido por masi
Corregido por V!an*
N
ueve horas antes de que la polica llegara, Anthony Winter, estaba de pie,
descalzo y frentico, en el estrecho porche delantero de la casa que
comparta con su madre.
Los tablones de madera pintada estaban hmedos y frescos bajo sus pies,
pero apenas lo not. En su mano derecha sostena una hoja de arce cada, puesta en
alto hacia un sol que se acaba de poner el horizonte. En su izquierda sostena el
telfono. Mir a la hoja, maravillado por su profundo color naranja sangre,
sorprendido y feliz de que la naturaleza pudiera hacer una cosa como la que haba
hecho, slo unas cuantas semanas antes, haba sido de color verde esmeralda, y
antes de eso, de color verde lima, y antes de eso un haz estrecho y pequeo de un
brote en una rama delgada, ondendose con la brisa de primavera de Carolina del
Norte. Siempre haba sido una persona observadora, pero no haba sido siempre tan
romntico. Amelia lo haca ser mejor persona. Ella haca relucir a todo el mundo.
Cuando ella respondi a su llamada, la voz de Amelia estaba perezosa por el

sueo. Era lunes, su da para dormir hasta un poco ms tarde de lo que poda hacer
el resto de la semana.
De martes a viernes, se levantaba a las cinco y media para hacer los deberes
antes de correr 5 kilmetros, de los cuales llegaba antes del comienzo del da
escolar a las 8:50 en la Academia Ravenswood. A las tres en punto tena danza
ballet, danza moderna, jazz luego clases de canto dos veces por semana a las
cinco; a menudo tena algn ensayo de actuacin despus de eso, y luego, si sus
prpados no se caan con el tono lgubre de la voz de su maestro en la sala de estar,
poda empezar con sus deberes. Pero ms a menudo se escapaba de su asombrosa
casa para pasar una hora a escondidas con l. Con Anthony. El hombre ella
adoraba llamarlo as, ahora que l haba cumplido los dieciocho aos, con quien
tena la intencin de pasar toda su futura vida, y luego, si Dios era bueno con ellos,
la eternidad que siguiera.
Viendo a Amelia y Anthony juntos, nunca hubieras imaginado que estaban

destinados a otra cosa que un futuro encantado, y posiblemente grandioso. Tal vez
Amelia, como a su padre le gustaba decir, haba surgido de un vientre revestido de
polvo de estrellas. Y tal vez tambin era cierto lo que la madre de Anthony
afirmaba: que su hijo haba sido el primer premio en la lotera csmica, y que ella
gan. Eran por separado, bien cuidados y adorados. Juntos, eran una pequea pero
poderosa fuerza de la naturaleza. El amor hace eso a las personas, algunas veces.
Esa maana, nueve horas y quizs cinco minutos antes de su arresto,

Anthony estaba en el estrecho porche delantero con una hoja y un telfono en sus
manos heladas. Amelia estaba diciendo: Yo soaba con nosotros con una voz
sugerente que lo conmovi, por dentro y por fuera. Escuch a su madre bajando las
escaleras, as que tir de la puerta de entrada para cerrarla. A diferencia del resto de
los profesores de su escuela, ella saba acerca de Amelia y l; a su manera, lo
aprobaba. Sin embargo, prefera mantener sus conversaciones privadas. Haba
ciertas cosas, incluso con la aprobacin, que una madre no querra or. Ciertas
cosas que absolutamente l no quera que supiera.
Captulo 2
Traducido por masi
Corregido por V!an*
A
las 8:35 de esa maana, Amelia aparc su coche en el aparcamiento de
estudiantes y se sent con el motor en marcha, mantenindose caliente
hasta que Anthony llegara. Ella segua sonriendo con el recuerdo de sus
palabras, pronunciadas en voz baja, mientras haba despertado de su sueo hacia el
da. Le haba citado a Shakespeare:
Tan pronto se conocieron, se miraron;

Tan pronto se miraron, se amaron;
Tan pronto se amaron, suspiraron;
Tan pronto suspiraron, se preguntaron la nica otra razn;
Tan pronto como supieron la razn, buscaron el remedio
Ella se saba las lneas de memoria. Ella haba sido Rosalind, l Orlando, en
la produccin de la escuela el ao pasado de As You Like It. Y mientras que las
lneas eran de Rosalind, sobre el amor de su prima por el hermano de Orlando, esta
era, despus de todo, su historia, en verso.
Tan pronto como miraron, se amaron.
Amor a primera vista. Amelia, tena diecisis aos cuando la golpe, una
concentrada estudiante de primer ao de la escuela primaria, cuya experiencia
romntica con los chicos era dbil y limitada, no haba credo que le pudiera pasar a
alguien como ella. Pero como con todo lo que una persona rechaza y entonces
experimenta en su totalidad con la fuerza de un huracn, el Seor, la visita de un
fantasma, ella fue convertida instantneamente. Con su corazn atravesado tan
seguramente como los amantes de Shakespeare haban tenido, se convirti en una
feliz evangelista, del Amor Inmediato, silenciosamente, sin embargo. De forma
selectiva, para que su padre no se enterara y lo echara todo a perder.
Cada vez que sus mejores amigas la oan hablar acerca de ver a Anthony por
el escenario de las audiciones, de enamorarse de l incluso antes de que incluso se
hubieran dicho una sola palabra, las chicas gravitaban hacia ella como si fuera
fuego y ellas fueran viajeros helados con dbil esperanza, en una zona nevada. Oh,
ser amado! Tener amor, el verdadero amor, no la variedad de la escuadra en mi
bolsillo que ellas ofrecan con demasiada frecuencia. O peor an: las ambiciones
espeluznantes, y alimentadas por el porno online de los ms atroces nios ricos de
sus compaeros de clase, cuya mujer ideal era una sexualmente obsesionada Lady
Gaga plida y con mayas. No. Ser Amelia, quien tena a Anthony, era el sueo de
estas chicas educadas. Anthony era apasionado. Un inconformista. Tal vez lo
mejor de todo, Anthony era un secreto.
Estaban seguros de que el padre de Amelia, Harlan Wilkes, la matara, o tal

vez a Anthony, o tal vez a ambos, si averiguaba que Amelia no estaba simplemente
saliendo con alguien que desaprobaba, sino que adems, estaba planificando un
futuro con Anthony Winter, engaando a su padre de todas las formas posibles.
Las chicas hablaban sobre el amor arriesgado de Amelia con expresiones hmedas
y ensoadoras, con sonrisas y suspiros. Ellas seguan a Anthony como damas de la
corte, siempre respetuosas de la reclamacin de Amelia sobre l, pero, al mismo
tiempo, siempre peleando por ser aquella a la que podra recurrir ante cualquier
cosa que fuera mal alguna vez.
Sentada all, en el estacionamiento, Amelia observaba un coche tras otro

muchos de ellos modelos de lujo comprados de las franquicias de su padre
dirigidos hacia el aparcamiento y el parque mientras que el aire de la estufa
calentaba la parte de sus piernas desnudas por su falda. Salvo por el placer de ver a
Anthony, ella no quera pasar otro da en Ravenswood. Haba estado asistiendo al
campus de la escuela all entre bosques, aproximadamente desde que tena cuatro
aos de edad. Los edificios y los jardines, los campos deportivos, el estadio, los
maestros y el personal, las aulas, el gimnasio, nada pareca haber cambiado en todo
ese tiempo. Haba estudiantes nuevos cada ao, s, pero eran, en su mayor parte, las
rplicas de todos los estudiantes que haban llegado antes que ellos, y los modelos
para los que vendran despus. Amelia conoca la palabra para esos sentimientos:
aburrimiento. Ella tambin conoca el remedio: escapar.
Tan pronto como supieron la razn, buscaron el remedio. En estos das ella viva
esa lnea, a pesar de que le haba dado problemas la primera vez que haban estado
ensayando la obra. El remedio, haba explicado la seora Fitz, su directora, para la
razn de sus suspiros. Oliver y Celia estn desesperados por dormir juntos, por lo que su
solucin es casarse al da siguiente y araar ese deseo vehemente, por as decirlo. Lo que
Amelia y Anthony haban trazado era un remedio para la vida envuelta con un
bonito lazo que su padre insista en que sera su futuro un futuro que no inclua a
nadie remotamente parecido a Anthony. Ningn intelectual de ningn tipo
Harlan Wilkes era conocido por decir: Demasiado pensar, poco actuar. Ni alto, delgado,
joven de pelo negro con rizos enmarcando su rostro en forma de corazn, un rostro
que haca pensar, italiano o judo, posiblemente, o, dependiendo de la familiaridad
con el resto del mundo, de Jordania. Anthony podra ser cualquiera de estos, poda
representar a todos ellos eso, pens Amelia, era parte de su brillo en el escenario.
Kim Winter, su madre de piel plida y pelirroja y uno de los maestros

preferidos de Amelia, le haba dado slo sus ojos color avellana; el resto de las
caractersticas de Anthony eran contribucin de su padre, lo nico que el hombre
haba contribuido antes de salir corriendo de su esposa y su hijo no nato, diciendo
que l haba cometido un error con el matrimonio y otro ms grande con la
paternidad. Afortunadamente, Anthony hered la capacidad de su madre de estar
al pie del can, lo cual no quera decir que Kim y Anthony no estuvieran
afectados. Cuando Anthony se pona de mal humor a veces hablaba acerca de
cmo iba a demostrarle a su padre ausente cmo de bien poda hacerlo sin l; cmo
el rechazo de su padre no fue una prdida, sino ms bien un favor, tan til para l
como el patrimonio andaluz responsable de su apariencia.
Su madre, nativa del estado de Nueva York, donde Anthony haba vivido
hasta los diez aos, era en parte rusajuda, parte irlandesa catlica, parte
canadiense de Quebec, con una dosis de nativos Iroquois aadido unas pocas
generaciones atrs. El patrimonio importaba, pero no era y no debera llegar a ser
todo.
On est tous dans le mme bain. Ella, a menudo, le deca a sus alumnos de
la clase de francs, Amelia incluida. Estamos todos en el mismo barco. Tambin les
recordaba que: Las fronteras son arbitrarias, el hombre hizo las cosas. Y luego estaba la
que a Amelia le gustaba ms: Cuestiona la autoridad. Ese era el tipo de dicho que
Amelia necesitaba, para ayudar a darle el valor de vivir su propia vida.
La madre de Anthony era popular entre los estudiantes de Ravenswood, que

se inscriban en sus clases de arte o francs, aunque no fueran especialmente
talentosos en ninguno de los temas. Amelia, en el camino a la escuela para su
primera reunin trimestral de padres y profesores del ao pasado, le haba dicho a
sus padres esto: No es que ella d facilidad para conseguir A o no ponga deberes.
Ella es simplemente extraordinaria. Esto fue un par de semanas antes de que
Amelia conociera a Anthony, en un momento en que slo haba odo hablar de l,
a veces con tono desfavorable. l haba empezado all como estudiante de primer
ao, cuando la Seora Winter fue contratada, y por eso era un misterio para
aquellos quienes, como Amelia, haban estado all para siempre. Sus compaeros
no estaban seguros de cmo clasificarlo, ya que no encajaba en ninguna de los
grupos. No era deportista. Ni estudioso. No era pijo. Ni gtico.
Se deca que era inteligente, pero tranquilo, no un friki, sin embargo. Ms

como el tipo de persona que te gustara ver en un anuncio de Apple. Sus pestaas
eran tan espesas y oscuras que incluso una mirada inocente podra parecer
apasionada. Los estudiantes no pudieron ponerlo de paria, as que lo
menospreciaban las chicas a medias, ya que, despus de todo, era sexy, no haba
otra palabra para ello. Cuando Amelia finalmente lo vio, lo am, lo conoci, lo
clasific simplemente como Anthony.
Conduciendo a casa desde la escuela despus de la conferencia de los

profesores de Amelia, Harlan Wilkes haba dicho: No tengo nada contra ti,
Mariquita, pero yo no veo qu tiene tan de especial la Sra. Winter.
Pareca muy agradable dijo la madre de Amelia. Se volvi hacia

Amelia, que viajaba en el asiento trasero. Me di cuenta de que no lleva anillo de
bodas.
Ella dice que mantiene sus opciones abiertas. Amelia admiraba la

actitud positiva de la Sra. Winter con su soltera y la esperanza de que influira en
ella. S, Amelia haba tenido slo diecisis aos en ese momento, y un largo camino
de tener que enfrentarse a la soltera si es que lo llamaban as en estos das pero
estaba convencida completamente de que ningn hombre la amara una vez que sus
defectos fueran conocidos. Ella pens que hara bien en aceptar el destino. Algunas
cosas simplemente no eran alcanzables mediante la determinacin y el trabajo
duro.
Su padre le dijo: Mantener sus opciones abiertas? A su edad?
Ella no es tan mayor. Eres ms mayor que ella dijo Amelia.
Y estoy casado, y lo he estado durante veinte aos.
Bueno, creo que ella es genial. Esa noche Kim Winter haba estado
vestida con pantalones anchos de color berenjena y un suter de punto de cuello
redondo color crema, con una bufanda de seda de colores vivos atada al cuello.
Amelia admiraba todo lo relacionado con ella, incluyendo su estilo.
Su padre dijo: Claro, ella es "genial" si piensas que "genial" es ser una
soltera, de mediana edad, profesora de arte y confeccin, que, gana treinta mil
dlares al ao. Mir a Amelia sobre su hombro. Y te preguntas por qu te
empujo a ir a la escuela de negocios.
Ella no preguntaba. Ella saba que l simplemente no entenda. Su mundo,
el negocio de venta de coches de importacin, no se trataba de arte ni belleza ni
magia. La consenta sus intereses, es cierto, pero slo porque los vea como
actividades extracurriculares, al contrario que sus carreras, o a unirse al Club de
Teatro y al Club de Francs. Tendra que esperar hasta que ella fuera mayor de
edad e independiente, y entonces ella iba a vivir la vida que quera. Ella sera
privilegiada si terminaba como la Sra. Winter si eso significaba que estaba haciendo
las cosas que amaba.
En el ao transcurrido desde esa noche, nada haba cambiado en el modo de

pensar de su padre. El pensamiento de Amelia haba cambiado, sin embargo, y una
vez que cumpliera los dieciocho aos en febrero, les dira a sus padres exactamente
su camino a tomar. Revelara su plan de mudarse con Anthony a la ciudad de
Nueva York, donde ambos, si conseguan entrar, iran a la Universidad de Nueva
York para estudiar artes escnicas, y al mismo tiempo, seguir una carrera en
Broadway. Hubiera querido decrselo ahora, le dola mantener sus sentimientos y
sus planes en secreto. Saba, sin embargo, cmo reaccionaran, por lo que la mejor
estrategia era retrasarlo hasta que se convirtiera en un hecho consumado, un hecho
inalterable.
Amelia vio el envejecido Mini Cooper de Anthony tras el nuevo Infiniti de

Brandt Wilson, y apag el motor de su coche. Cameron McGuiness, su amiga ms
fiel desde sus primeros das de guardera, la vio desde el otro lado del grupo y la
salud con la mano. Cameron saba que no deba pararse a hablar por la maana,
saba que los pocos minutos que Amelia tendra con Anthony antes de las clases
eran un bien muy preciado. Amelia apoy la cabeza en el reposacabezas de
recubierto de cuero y suspir. El verano no podra llegar lo suficientemente pronto.
Dado su camino, su padre la vera casada el sbado siguiente a su

graduacin en la universidad de cualquier escuela importante del sur,
preferiblemente Duke en una gran boda blanca que incluyera, por supuesto, un
vestido blanco ridculamente caro que se complementara con un anillo de
compromiso de diamantes tan pesado que tendra dificultades para levantar la
mano izquierda. Un anillo que habra sido presentado a su gusto un cierto nmero
de meses antes es decir, ms de nueve por una versin del siglo veintiuno del
Ken de Barbie. Ken se pondra un traje de etiqueta, comprado con sus ingresos
sustanciales de trabajo en algunos de los campos de cuello blanco de primer nivel.
No habra ninguna carrera en Broadway, slo billetes, un escenario de tortura para
Amelia, quien imaginaba la envidia desgarradora que habra experimentado
sentndose entre el pblico para ver a otras mujeres vivir el sueo que haba sido
demasiado bondadosa y obediente para seguir. Su futuro podra fcilmente haber
ido de esa manera, si no fuera por Anthony.
La sonrisa de Amelia, la cual se haba desvanecido con los pensamientos
negativos, reapareci cuando vio a Anthony caminando hacia su coche. l, con su
cabello de lujo, sus labios carnosos, su ingenio, su tranquila seguridad, era su
salvador. Haba hecho que creyera no slo que deba reclamar su futuro por s
misma cuando llegara el momento, sino que realmente lo hara. Su padre no tena
su propiedad. Nadie lo haca. Lo que fuera a hacer, donde quiera que fuera, todo
sera bajo sus propios trminos.
Hola, preciosa dijo Anthony mientras Amelia abra la puerta y sala.

Ella sonri. La sensacin de l, de su amor por ella, ella y no alguien ms, alguien
cuya infancia no haba sido pasndose escondiendo un fallo vergonzoso, le
encantaba. l la mir con esa boca que tena de esa forma de mariposa que induca
a un beso sin contacto. Pensando primero en la seguridad, a menudo, ellos
bromeaban el uno con el otro. Oficialmente, pblicamente, no eran ms que buenos
amigos que comparten su pasin por el teatro, el sushi y la msica. Oficialmente,
estaban demasiado ocupados para salir con nadie, en absoluto. Un montn de tiempo
en ese despus se decan siempre.
Amelia imagin el beso sus labios suaves, el calor de su boca y dijo:
No podemos simplemente escaparnos? Mir hacia la Escuela Superior,

su edificio de piedra plida blanco deslumbrante con el sol de la maana.
Adolescentes se apresuraban hacia el edificio, vestidos con los colores de los
uniformes de azul marino y blanco y gris. A los estudiantes se les daba unas pautas
de vestimenta: faldas, pantalones o pantalones cortos a medida; blusa de botones
con el cuello bajado, camisa de punto de buen gusto o un polo de golf, cuello
redondo, con cuello en V, o un suter cardigan, y en cualquier combinacin de
azul, blanco, o gris excepto que nada de blanco en la parte inferior entre el Da
del Trabajo y Da de los Difuntos. Pero en realidad, Amelia senta que esa
exigencia de uniformes en primer lugar era una especie de tirana. Libertad de
expresin, eso era lo que ella anhelaba. Libertad de expresin de todo tipo.
Quin necesita esto? dijo ella. Podemos conseguir el ttulo en Nueva

York.
Anthony hizo un exagerado gesto serio.
Cierto, seguro, la oficina de admisiones de la Universidad de Nueva York

no ver ninguna diferencia.
No deberan dijo ella. Si tan slo pudiramos quedarnos all, despus

de las evaluaciones. Ambos tenan que dar una audicin como parte de su
solicitud a la Tisch School of the Arts de la Universidad de Nueva York. Haban
programado sus citas para el martes antes de Accin de Gracias, cuando iban a
viajar a Manhattan con el Gremio de Teatro. Era un viaje de acompaantes, pero
como eran estudiantes de ltimo ao, tenan momentos de tiempo libre para hacer
compras o pasear, como era su caso, pasar la maana en la UNY. Anthony no
haba necesitado ocultar su plan a su madre, y Amelia envidiaba eso. De qu
servan todos los privilegios con los que haba crecido cuando nadie la permita ser
autntica en su casa? Qu bueno sera vivir cada da honestamente.
Siete meses hasta la graduacin dijo Anthony. Podemos hacerlo.

Entonces nadie podr recriminarnos sobre ser irresponsables o arruinar nuestro
futuro.
No conoces a mi padre.
Ella le haba contado a Anthony todo sobre l, por supuesto, y Anthony lo

haba conocido, brevemente, una vez o dos, pero se preguntaba si pensaba que ella
exageraba.
Harlan Wilkes el hombre de negocios, descendiente de los adolescentes de

los remolques de basura del Condado de Robeson, un hombre que se haba
consagrado con su propio esfuerzo, tan alto que nadie en el centro de Carolina del
Norte podra pensar en los automviles importados sin tambin pensar en su
nombre, era conocido por tener gran corazn y ser generoso, justo y honesto en
todas sus relaciones. Y l era esas cosas. Pero tambin era implacable, al menos
cuando se trataba de establecer lmites y proporcionar orientacin a su ser querido,
mimado, y sobre protegido. l esperaba, completamente, que Amelia navegara por
el curso que haba trazado para ella. Durante la mayora de su vida, ella le haba
permitido que tuviera esa esperanza, a pesar de sus sueos, ella haba esperado eso
de s misma. Hasta Anthony.
Anthony dijo: Bueno, est bien, ests arruinando su futuro en ambos

sentidos. Pero vamos a asegurarnos de que nosotros no arruinemos el tuyo.
O el tuyo.
Amelia los imaginaba juntos como cabezas de cartel en el Teatro Gershwin

frente a una multitud. Anthony no era el ms intenso como los tenores de
Broadway eran, sino que lo que su voz no haca lo completaba con presencia en el
escenario. l era una pantera, gil, elegante, de ojos endrinos. En su opinin, una
perspectiva de color de rosa, para los estndares de cualquier adulto, l no tendra
ninguna dificultad para fascinar a los directores de casting y al pblico de tal
manera que sus odos seran persuadidos para adorar tanto su voz como a l, de la
misma forma en que a su madre le haba ocurrido al ver a Pierce Brosnan en la
versin cinematogrfica de Mamma Mia!
Anthony dijo: Siete meses.
Doscientos diez das.
Ms o menos. Vamos, conseguiremos salir de esta.
***
Durante el segundo perodo, toda la Escuela Superior asisti a la asamblea habitual

en el auditorio. El tema de este mes era la Confiabilidad. Amelia prest poca
atencin a la mujer seria y de aspecto frgil que estaba de pie en el podio en el
escenario, dando una conferencia sobre el valor de la confianza. Quin entre ellos
no haba asistido a esta conferencia varias veces antes? Lo ms importante para
Amelia era su porttil olvidado, que, en su estado somnoliento de la maana, haba
dejado en el mostrador de la cocina. Lo necesitaba para la presentacin de Ciencias
de la Tierra en su quinto periodo, un proyecto de PowerPoint que la haba llevado
tres semanas preparar. Ella envi un mensaje a su madre, pidindole que trajera el
ordenador a la escuela lo antes posible, luego se sent all formando letras de la
lengua de signos con su mano izquierda, fotografindoles con su telfono mvil, y
enviando cada foto a Anthony.
Ella deletre BOSTEZO, a continuacin, BESO,

mientras a su alrededor muchos de los otros estudiantes se comportaban de manera
similar, mandando mensajes de texto de reclamaciones o chistes o haciendo planes
de a dnde ir a comer. No, se suponan que no deban usar sus telfonos mviles ni
cualquier otro aparato electrnico durante el horario escolar, pero saban que
podan salirse con la suya durante la asamblea si dabas la apariencia de prestar
atencin. Incluso algunos de los maestros sacaron sus dispositivos para consultar el
correo electrnico o mantenerse al da con las noticias. Los profesores ms estrictos
confiscaran los aparatos electrnicos usados durante la clase, y la poltica de la
escuela era mantener todos los artculos confiscados hasta el final del trimestre. Sin
embargo, la escuela haba recibido tantas quejas de padres que dependan de tener
acceso continuo a sus hijos, que la poltica fue no ejecutada, los dispositivos, si se
tomaban, eran devueltos al final del da.
Anthony escribi en respuesta: os. Y Amelia sonri. Besos. Al

momento de su respuesta vino la de su madre: Hola. Estoy en Durham para una
reunin. Tratar de llegar al almuerzo contigo, ok? Amelia escribi: Ok, gxs.
La chica a la derecha de Amelia, Bella Giordano, le dio un codazo y susurr:
Braddock. El Director de la escuela superior se acercaba por el pasillo detrs de
ellos. Amelia se preguntaba si Anthony tena razn al pensar que haba algo
romntico ocurriendo entre Braddock y su madre. Eso, pens, sera raro, pero
tambin agradable, ellos haran una pareja perfecta. Al igual que ella y Anthony.
Destinados a estar juntos.
Amelia presion su telfono entre las manos y suspir. Siete meses, pens.
Doscientos diez das, ms o menos.
La espera para la graduacin, pero ms que eso, para el futuro, era

agotadora. Cada da era como pedalear en el agua a la espera de un barco que ella
apenas poda ver en el horizonte. El tiempo pasaba tan lentamente que Amelia
podra jurar que la Tierra haba dejado de rotar, posiblemente a peticin de su
padre. Apenas pasaba un da en el que Harlan Wilkes no se lamentaba de que el ao
que viene, a esta hora, se estara despertando en un dormitorio de Duke, lo que l no saba
era que eso no iba a pasar, aunque ella lo lograra decir, o, que va a estar todo
demasiado tranquilo sin ti aqu, a pesar de no pasar casi nada de tiempo en casa ya, y
el que raramente l estaba all cuando ella s lo estaba.
Quera que Amelia tuviera diez aos otra vez, su querida y adorable
princesa saludando desde lo alto del asiento trasero de un Mercedes convertible,
mientras avanzaban por el centro de Raleigh, en el desfile de Navidad. l echaba de
menos a la preadolescente que haba sido su compaera constante y permanente,
ayudndole a lavar y encerar cualquier coche que sacaran para dar una vuelta ese
da. Haba Bugatti, Triumphs, un Austin Healey, un Bentley, un Morgan, y un
Rolls-Royce Wraith plateado de 1947, los que conducira slo por la maana
temprano en los das en que los caminos estaban secos y no haba viento. Aunque
Amelia no tena ningn inters genuino en los coches, ella haba querido escuchar
las historias de su padre, de su infancia, de lo pobre que haba sido, de que haba
soado con un da ser lo suficientemente rico como para comprar una nueva
camioneta Chevy. Y ahora mranos, deca, puliendo el guardabarros negro para
dejarlo como un espejo que reflejaba su satisfaccin y su sonrisa orgullosa. l haba
sido el nico hombre en su mundo, en ese entonces.
La frase la nia de pap haba sido inspirada para las hijas como Amelia,
que no podan saber que por el simple hecho de crecer estaban obligadas a romper
los corazones de sus padres. Amelia haba sabido que un hombre duro podra ser
frgil, demasiado, y que podra haber tenido ms cuidado para protegerlo.
Captulo 3
Traducido por LizC

Corregido por V!an*
E
se lunes, ochenta y siete minutos antes de que l llamara a la polica, Harlan
Wilkes sali de la oficina a las once, planificando trabajar desde casa por un
tiempo y luego si el tiempo lo permita, ira al campo de prcticas y tratara
de deshacerse del enganche que, ltimamente, estaba poniendo su puntuacin a
ms de noventa cada vez que jugaba. Sheri probablemente estara fuera, como de
costumbre. l no perda de vista su horario, el cual estaba repleto de actividades
que iban desde clases de acondicionamiento fsico hasta trabajo voluntario en la
escuela de Amelia, en su iglesia, en el refugio de animales del condado, y para la
Cruz Roja. Harlan estaba tan orgulloso de Sheri, quien vena de la clase de familia
surea que l ojala hubiera tenido, como lo estaba de su atenta, y cumplida hija. La
mayora de las esposas pasan sus das gastando el dinero que los hombres haban
trabajado tan duro para conseguir. No Sheri. Haba sido una decoradora cuando la
conoci; cuando la contrat, en realidad, para transformar su primera casa en algo
que pareciera un hogar. Ella tena una gran tica de trabajo. Despus de que
Amelia naci, Sheri hizo una carrera gestionando la vida de Amelia; citas de juegos
y la escuela y el campamento y las lecciones y similares. Ahora que Amelia haba
demostrado que era tan capaz como sus padres y poda manejar su horario de
forma admirable, Sheri encontr la manera de darles su tiempo a otros en
necesidad.
Harlan adoraba a sus chicas. Todo el mundo lo deca, y a l le gustaba que

lo hicieran. Estaba orgulloso de que a travs de un montn de trabajo duro, muchas
horas, y, desde el principio, una cierta cantidad de adulacin, se hubiera
conseguido a s mismo un lugar en la vida donde poda adorar; a Amelia, a Sheri,
incluso a su perro, una labradora dorada llamada Buttercup. Buttercup se estaba
poniendo blanca alrededor de los ojos y el hocico, y la presencia de un conejo ya no
le provocaba hacer algo ms que ponerse de pie. Sin embargo, regularmente le daba
los restos ms selectos de la mesa, y la llevaba a trabajar con l en los das en que
no estara practicando temprano. Ella era su mejor chica, en la forma sencilla y sin
complicaciones que slo un perro puede serlo.
Todo el mundo deca, tambin, que Amelia y Harlan se parecan mucho, en

apariencia si no en talento. l era alto, al igual que Amelia, y ambos tenan el
cabello oscuro con tonos rojizos que, bajo el sol, brillaba como el vino de cerezas
que Harlan haba robado de la Stop-n-Shop cuando era un nio. Ambos tenan la
nariz aguilea, cejas expresivas, y ojos azules que en el caso de Amelia estaban
manchados de dorado. La mandbula de Harlan era ms angular, y su frente fue
creciendo a medida que su cabello plateado se deslizaba hacia arriba, pero no haba
ninguna duda de que era hija suya. Amelia se pareca tanto a Harlan que Sheri
deca a menudo en broma: Qu dijo la rubia cuando se enter que estaba
embarazada? Oh, Dios mo, espero que sea mo!
Amelia se pareca a Harlan, pero l siempre deca que era como su madre en
temperamento: amable, generosa, e indulgente de las fallas de las personas.
Demasiado buena a veces, pens, pero no poda quejarse cuando l haba sido tan a
menudo el beneficiario de ese atributo. A diferencia de Amelia, Harlan no poda
cantar, y fuera de la ducha l no lo intentaba. Tampoco poda bailar bien, y no era
un actor, eso era seguro. Pero su esposa deca que tena la contextura de un dios
un dios menor, sola bromear, en los das en que los especmenes masculinos
ideales fueron hombres como Stallone y Schwarzenegger. La contextura de Amelia,
deca ella, era la de un ngel.
Que Amelia tuviera diecisiete aos era lo nico que preocupaba a Harlan,
quien era de otra manera el maestro feliz de su universo de autos importados y
seis franquicias de venta ahora: Honda, Maserati, Toyota, Rolls/Bentley,
Mercedes/VW, BMW, y segua creciendo. Diecisiete era peor que cualquiera de las
anteriores edades adolescentes, estando tan cerca de la edad en que la ley deca que
poda hacer todas sus propias decisiones y cuidar de s misma. Esto le pareci una
idea ridcula. A los dieciocho aos, ella necesitaba que l estuviera pendiente de ella
ms que nunca. Fue una suerte, pens, que ella entendiera este hecho. Ella
escuchaba sus consejos, segua sus reglas, y le agradeca por las molestias que se
tomaba en asegurarse de que tuviera todo lo que necesitaba y la mayora de las
cosas que ella quera en la vida.
Sus empleados; desde los gerentes de ventas hasta los comerciantes, y cada
puesto de trabajo en el medio; admiraban la relacin que l y su hija tenan. De lo
que haba odo, una gran cantidad de sus hijos eran perezosos o mimados,
traviesos, bocazas, y molestos a veces. Harlan saba de dos que haban sido
arrestados por posesin de drogas, algunos que haban sido acusados de conducir
borrachos, una que haba quedado embarazada a los quince aos; una compaera
de clase de Amelia, quien tuvo mellizos y se neg a renunciar a ellos. El padre
haba tenido veinte aos en aquel momento, y haba sido arrestado por violacin de
menores. Harlan neg con la cabeza, pensando en ello. Qu lo tan feo haba sido
todo eso. Amelia tena sus momentos Chicas, dicen a menudo las personas con
ese menear de cabeza revelador, son propensas al drama, y seguro a veces Amelia
lo era, tambin.
Aun as, a pesar de que podra ser terca a veces, daba gracias a Dios todos
los das por su buena fortuna.
Harlan condujo hacia la entrada y se estacion en lo que su constructor

haba llamado una puerta cochera, una especie de paso a travs, un puente como la
estructura que divide el jardn de enfrente del patio trasero, donde el camino
contina y se ramifica en dos. La estructura en s era parte de la casa; la sala
puente, como lo haba llamado una Amelia para ese entonces de seis aos, al ver
la casa enmarcada. Ella haba estado encantada de que eso llevaba desde el ala de
dormitorios hasta su cuarto de juegos. Ambos haban tenido puentes y sala de
juegos para hacer, con largos tramos de arco estrechos en las ventanas, y haban
contratado a un diseador para hacer que todo pareciera como un castillo de piedra
en el interior, completando con antorchas de gas, y adoquines en los bordes.
Amelia abri sus ojos en sorpresa y alegra cuando l la llev a la casa acabada de
terminar y la llev a ese espacio sobre l que acababa de ir. A la hora de dormir esa
noche, l haba puesto su cabeza contra el hombro de Sheri y llor. En todos los
aos cuarenta y siete que haba vivido hasta entonces, nunca haba estado tan
agradecido con Dios quien le haba dado primero una mala muerte de ser un nio
flaco, efectivamente hurfano por ignorantes, de descuidados, padres adolescentes,
pero entonces le equip con el aguante y el ingenio para convertirse en un hombre
tal como el nico capaz de hacer esto por su propio hijo.
Ahora que sala de su Maserati GranCabrio, y sonrea ante el golpe

contundente que la puerta hizo cuando se cerr. El ltimo par de aos haban sido
difciles para las compras y ventas, pero este coche, bueno, ste lo tenan
acaudalados ejecutivos corporativos emocionados, ansiosos de poner en marcha la
recuperacin econmica y que se ven muy bien hacindolo. Un coche de familia, el
primer verdadero Maserati de cuatro plazas. Lo manejaba slo para poder hacer
girar las cabezas de aquellos posibles compradores, consiguiendo que buscaran por
la sala de exposiciones.
Heh se ri entre dientes Harlan, acariciando el cap del coche. Un

poco mejor que ese pedazo de mierda de Cutlass. Su primer coche, comprado
con los dos primeros cientos de dlares que haba hecho, negociando con
marihuana. Amelia no saba esa parte de su historia; casi nadie lo haca.
Construyendo su imperio por un principio vendiendo marihuana a sus amigos
adolescentes perezosos era una informacin que era mejor guardarse para s mismo.
Buttercup lo recibi en el vestbulo trasero. Se agach para acariciarle las

orejas, y le dio un beso en el hocico. Luego dej caer sus llaves en el mostrador,
junto a la porttil de Amelia; una de esas Macs increblemente ligeras, y delgadas
como un bloc de notas. Ellos la haban comprado para ayudar a minimizar el peso
que ella tena que transportar junto a su bolsa de libros. Sheri haba ledo alguna de
las antiguas novelas de Richard Russo donde la hija adolescente era abrumada por
una bolsa muy pesada, y se haba llegado a preocupar por Amelia. Harlan no era
un gran lector, pero Sheri tomaba mucho de los libros, y l admiraba eso de ella. En
cuanto a la Mac, bueno, era una pieza pulida de tecnologa, y Harlan estaba a favor
de ello.
Agarr una botella de cerveza fra y llev a Buttercup al exterior, al patio

trasero. Los arces, robles, nogales, y el liquidmbar all y alrededor de sus dos
hectreas estaban en su totalidad de color de noviembre. Las hayas, siempre
rezagadas, estaban empezando a cambiar. Qu diferencia entre las estaciones del
ao aqu y en la hoja desnuda de Ohio, donde acababa de pasar una semana
recorriendo las plantas de Honda. A decir verdad, odiaba estar lejos por tal largo
trecho. Oh, Sheri lo hizo bien sin l. Amelia tambin. Si tena que admitirlo, poda
decir que l era el nico solitario y taciturno cuando estaba en viaje de negocios.
Estar lejos lo privaba de sus amarres. En un coche de alquiler, o en la acera de una
ciudad al azar, no era ms que un tipo al azar. Era, con demasiada facilidad, ese
chico mestizo que haba vivido en una casa rodante rota, comiendo rancios Capitn
Crunch y preguntndose cuando sus padres van a estar sobrios y vagando de vuelta
a casa.
Su telfono celular son y l respondi: Wilkes aqu.
Sr. Wilkes, es Parker Finch. Cmo est todo hoy?
Parker, mi chico! Harlan haba estado esperando la llamada. Qu

tienes para m?
Bueno, estoy contento de decir que vamos a ser capaces de llegar a travs
del prstamo. Con los valores que ha prometido, la junta directiva est ms que
feliz de hacer frente al dinero en efectivo.
Harlan sonri. La discoteca el campestre-y-occidental en el que iba a

comprar una participacin era un sueo que tena sus races en sus primeros das de
venta de coches.
En aquel entonces, despus de largas horas de venta de nada a nadie y
desesperado porque nunca conseguira sacar su negocio a flote, l haba ido a
conseguir unas cuantas cervezas en una pequea taberna campestre dirigida por un
tipo llamado Clem Carroll. Clem y Harlan pasaban el tiempo hablando de la
discoteca que Clem tena la intencin de abrir algn da. Haban perdido el
contacto durante un tiempo, y luego hace dos aos Clem entr en Wilkes Toyota
para comprar una Tundra, y para ver si Harlan tena un tiempo para una cerveza y
para obtener una co-propiedad del club nocturno. Harlan haba propuesto que
cuando Clem consiguiera el 70 por ciento de lo que necesitaba para ponerse en
marcha, Harlan afrontara el resto. Ahora, el momento haba llegado.
Harlan le pregunt a Parker: Tienes un par de botas, cierto?
Parker dijo: T hazme saber cundo va abrir el club por motivos de

negocios, y me aparecer vistindolas.
Est bien. Y para ese momento, julio muy probablemente, Harlan

estara preparado para presentarle a Parker a Amelia. Con Parker trabajando en la
oficina del banco Chapel Hill y Amelia no muy lejos de Duke, tendran un arreglo
justo para una salida informal que, a su debido tiempo, podra llevar al chico a
convertirse pariente. A Harlan le gustaba mucho esta idea; Parker era exactamente
el tipo de persona que mantendra a Amelia viviendo la vida a la que estaba
acostumbrada, la vida que se mereca. l era el tipo de persona que mantendra a
Amelia lejos del camino que la madre de Harlan haba seguido.
Despus de que l colg el telfono, Harlan se llev los dedos a la boca y

silb al perro para que entrara.
Vamos dijo cuando lleg al trote hacia atrs. Vamos a conseguir algo
de comer.
En el interior, sac una tina de ensalada de patata, la receta especial de piel

roja de Sheri, y se sent en el mostrador de la barra. Con nada ms que la
curiosidad motivndole, abri la porttil de Amelia. Una caja apareci en el centro
de una pantalla de otro modo negra, en espera de una contrasea. Por supuesto que
tendra la cosa asegurada; y si ella la olvidaba en la escuela o la dejaba en casa de
un amigo, ella no podra evitar que otras personas hurgaran sus archivos y cosas. l
inclin la pantalla hacia delante, casi cerrndola, y luego la empuj de nuevo.
B-U-T-T-E-R-C-U-P, escribi. Amelia amaba al perro como la hermana que

nunca tuvo, aunque no por falta de que l y Sheri trataran. Sheri haba llevado otros
tres bebs ms cerca de veinte semanas y casi se haba desangrado abortando al
tercero, por lo que el doctor dijo que eso era todo, y le ligaron las trompas.
No, Buttercup no era la contrasea.
Pensando en el sentido del humor de Amelia, Harlan trat C-O-N-T-R-A-S-

E--A. No era esa tampoco.
Se frot la boca, bebi un trago de cerveza, y luego trat C-U-R-R-I-T-U-C-

K, la calle donde se encuentra su casa en la playa, abajo en Isla Bald Head.
Amelia amaba esa casa, no poda esperar para el da de cada ao cuando

rodaban fuera de aqu para el verano o, eso era lo que haca antes. El verano
pasado haba ido de mala gana, luego haba estado melanclica durante das antes
de acomodarse en la rutina de la vida en la isla. Harlan se haba preocupado, pero
Sheri le haba dicho que la dejara ser ella.
Tiene diecisiete aos. Est sola aqu. Aburrida, en comparacin con su

horario habitual y en la escuela. Sus amigos son su vida.
El tercer strike. La Mac amablemente le inform que l haba tratado de

entrar en demasiadas ocasiones, sin xito, y que intentara ms tarde. Harlan la
cerr de golpe, sintindose ligeramente avergonzado. La suya era una casa
construida en el respeto mutuo el uno al otro, y aqu estaba, tratando de meterse en
las cosas personales de su hija con tanta seguridad como si hubiera ido a su
habitacin y tratado de forzar para abrir un cajn del escritorio bloqueado.
En realidad, l haba hecho eso una vez, cuando Amelia tena once o doce;
no porque sospechaba de algo, sino porque quera saber, realmente saber, la
pequea hada en que se haba convertido; de la combinacin, pens, de la pubertad
y cada vez ms cerca para finalmente vencer el tartamudeo que sufra todos ellos ya
cerca de su quinto cumpleaos. El cajn haba guardado los tesoros particulares de
nias de esa edad: piedras bonitas, flores secas y hojas, poemas que bien haba
copiado o haba compuesto; Harlan, con su escasa educacin secundaria, no poda
decir de seguro. Haba un cartel de teatro de su primer viaje a Nueva York, cuando
haban visto El Rey Len.
Metido entre l haba una lista cuidadosamente redactada, en cuya parte

superior deca: Pasos para el xito. Slo se haba comprometido con tres: 1.
Prcticas de canto, 2. Ver ms obras de teatro, 3. Preguntarle a pap por sus
secretos. Y ella haba seguido estrictamente ese plan; era su chica, definitivamente.
Abri el porttil nuevo. La pantalla de la contrasea amablemente
reapareci, dndole otro turno al bate. Se qued mirando la caja rectangular con su
cursor parpadeante, haciendo todo lo posible para entrar en la mente de Amelia.
Pero ese era el problema, no? No poda entrar, realmente no; es por eso que estaba
sentado aqu, un rubor progreso sigilosamente por su cuello mientras con firmeza
hizo caso omiso a la incorreccin de lo que estaba haciendo tratando de hacer. l
razon que era la diligencia de los padres el ver lo que su hijo estaba haciendo, y de
todos modos, nunca sabra que lo haba hecho.
M-A-R-I-Q-U-I-T-A, intent, su apodo para ella. No funcion.
L-I-M-E-C-I-C-L-E, su golosina favorita. No.
Harlan se apart del mostrador y cerr los ojos. Qu otra cosa era
importante para ella? El baile. Cantar. El teatro. Pens en el cartel de teatro del Rey
Len, y de cmo Amelia, con ocho aos de edad para entonces, haba estado tan
fascinada por la produccin que no habl de nada ms en el vuelo de regreso a
RDU.
Yo q-q-quiero ser Nala. Haba declarado en una voz suave, deliberada,

con los ojos brillantes. Entonces, toda seria: Pap, p-por qu tiene que ser el r-
rey de la selva?
Su tartamudeo le dola. Los mdicos no tenan explicacin de por qu se

haba iniciado y por qu persista, y eso le dola, tambin; a l le gustaba la accin,
el movimiento, el progreso. La primera vez que le haban conseguido un terapeuta
del habla, le haba dicho a la mujer: Vamos a cortar esto de raz. Slo para
obtener una conferencia sobre el ajuste de las expectativas razonables.
Razonable. Bueno, todo dependa sobre qu estaba haciendo el

razonamiento, no? Si hubiera seguido una razonable pista durante toda su vida,
habra pasado los aos luchando de la manera que haba hecho Clem durante tanto
tiempo. Pero haba pensado en el consejo de la mujer despus de que Sheri sealara
que l saba menos que nada sobre curar un tartamudeo.
En el avin ese da le haba dicho a Amelia: No tiene que serlo, mariquita,

eso es slo una obra. Cuando seas un poco mayor vamos a ir a frica en un safari,
cmo te suena eso? Y vamos a ver a las leonas de verdad; son las que mandan, no
es verdad, cario? Sheri, sentada al otro lado del pasillo de ellos, se extendi y le
palme el brazo. Siempre dijo ella, sonriendo.
Haba esperado que Amelia saltara por la idea de tomar un safari, pero no.
Se haba sentado en su asiento, encogi las piernas debajo de ella, y mir por la
ventana. Sus sueos no tenan nada que ver con frica. Gracias a la indulgencia de
Sheri, y gracias a las nias mayores que Amelia haba conocido en los concursos de
canto y en el teatro comunitario quienes haban llegado a conseguir un trabajo
pobre en obras de teatro en Nueva York, ella todava segua soando. Sigui en
contacto con estas chicas en Facebook y siempre estaba dicindole y a Sheri sobre
esto y otro y lo ms reciente de lo que sea. Esta era la razn por la que haca un
esfuerzo constante, y serio para dirigirla hacia actividades ms prcticas, ms
seguras. Tena que asegurarse de que lo mucho que haba heredado de su madre no
saliera y arruinara su vida con tanta seguridad como los ensueos, pobres opciones
consideradas por su madre la haban arruinado y casi los suyos propios.
B-R-O-A-D-W-A-Y, escribi Harlan, y luego presion en Aceptar.
Bingo. susurr, sonriendo mientras la pantalla se converta en un fondo

de campo de flores silvestres cayendo bajo el cielo azul. Su placer durara apenas
siete minutos, y esos siete minutos de triunfo seran los ltimos durante mucho
tiempo por venir.
Captulo 4
Traducido por ~NightW~

Corregido por V!an*
L
os pulidos y brillantes pasillos de Ravenswood estaban llenos de
estudiantes que se amontonaban, corran a sus casilleros o se empujaban
para hacer su camino hacia la cafetera o la salida hacia el estacionamiento.
Kim Winter dio un paso hacia el caos con Brittany Magnum pisndole los talones.
Pero ver, seorita Winter, de hecho, en verdad s cmo conjugar dormir

y venir, es solo que me levant realmente tarde el domingo, estudiando para mi
examen de Algebra 2 de acuerdo?, y estaba ta-a-an cansada para Francs, o sea, y
ni siquiera desayun ese da, quiero decir, s que debera haberlo hecho, y lo hago,
la mayora de las veces
Fue una prueba dijo Kim. Tendrs oportunidades de recuperar los

puntos perdidos antes que termine el periodo. Mirando ms all de Brittany,
dirigi sus ojos hacia William Braddock al otro extremo del pasillo, cerca de la
entrada de la escalera. l atrap su mirada y le sonri.
Lo s, lo s dijo la chica, lanzando su cabello liso castao detrs de sus

hombros, pero ver, mi pap, l espera que saque una A en todas las pruebas,
no hay ninguna excusa para una nota mala en una prueba es lo que dice, las
pruebas son ms fciles que los exmenes, s claro
Si te dejo tomarla otra vez, tengo que hacer lo mismo para todos los que
lo hicieron mal. Los cuales eran la mayor parte de la clase. Cuando los
estudiantes comenzaron a entregar sus pruebas y Kim haba empezado a leer las
respuestas, los gemidos llegaron de cada fila.
De acuerdo, s. Estrictamente hablando, usted debera, en serio, para ser

justa, lo cual es por qu no tenemos que decirle a nadie. Vendr despus de clases
y
Brittany. No. Lo siento. Dile a tu pap que tendrs crditos extras, hay
varias cosas anotadas en la pizarra, y asegrate de cumplirlas.
Por favor? Por favor, por favor, por favor? La chica hizo un mohn
encantador, pero Kim no se vio influenciada. En base a lo que haba escuchado en
el primer periodo de Estudio del Arte, saba que la noche del domingo de Brittany
no haba sido ocupada por las matemticas, sino por Seth Herzog, su novio, quien
dio una gran fiesta del tipo mis padres estn fuera. Qu poda pensar el padre de
Brittany con respecto a eso? Qu pensara William Braddock de eso haba odo
la historia ya? Kim lo mir. Sus pmulos aun mostraban seales de su bronceado
del fin de semana, un recordatorio de su almuerzo en un kayak en el Lago Johnson.
Estara usando la misma locin para despus de afeitar que el sbado?
El olor tiene mucho que ver con la atraccin, aunque l poda oler a tierra y
a ella apenas le importara
Seorita Winter? dijo Brittany.
Qu? Oh dijo ella, regresando a la chica. Nop, lo siento. Ahora ve y

almuerza. La chica era demasiado delgada.
Kim observ a William, lo admiraba, de hecho, mientras el bromeaba con

los estudiantes, hasta que Debbie Marchek, la profesora recin titulada de veintitrs
aos que enseaba Alemn en el aula vecina apareci junto a ella, diciendo: Son
slo mis estudiantes, o hay algo en el aire de hoy?
Cmo as? pregunt Kim, volvindose hacia Debbie a regaadientes.
Parecen estar un poco fuera de foco, y no me refiero a travs de mis ojos,

quiero decir, oh, t sabes, como si fuera una preocupacin en masa.
Kim se ech a rer.
Ese es el estado natural de un adolescente, lo has olvidado?

De acuerdo, si dijo Debbie, pero es ms que eso. Como si los
planetas estuvieran alineados extraamente o algo as.
Resaca.
No lo dices en serio. En un da de semana?
Lo s. Tal vez hemos sido un poco demasiado efectivas al exhortarlos a

todos de aprovechar las oportunidades que aparecen en su camino.
Debbie sacudi su cabeza.
Wow. Entonces supongo que debemos reportarlos, no?
Mm. Le dir a William durante mi periodo de planificacin dijo Kim,

esperando que sonara adecuadamente reticente. Sin importar cul sea el bien que
se haga.
Crea que los chicos de Ravenswood deban ser inteligentes.
Qu, simplemente porque sus familias estn bien acomodadas? Ella

levant una ceja en una forma en la que le deca a Debbie que tena mucho que
aprender. Pero incluso, si ese fuera el caso continu Kim, hay inteligencia, y
adems hay sabidura. No siempre van juntos.
Cuando volvi a mirar hacia el pasillo, William Braddock se haba ido. El

placer de haberlo visto, sin embargo, se mantuvo.
***
Kim haba pasado mucho de su adolescencia a veces impulsiva y a veces

imprudente en Ithaca, nueva York. Ah fue donde conoci a Santos Ruiz Arroyo,
un estudiante de intercambio tres aos mayor que los diecisiete que ella haba
tenido en ese entonces. La librera fue el escenario del principio de su relacin, la
cual dur la mayor parte de su ltimo ao y luego volvi a iniciar 8 aos ms tarde,
cuando l regres a Ithaca para ensear Literatura Universal a estudiantes de
universidad. l viva mucho tiempo en detencin, el tipo de hombre que mostraba
sus pasiones pblicamente, viva el da a da, y no poda entender por qu todo el
mundo no poda hacer lo mismo. Kim no poda esconder su fascinacin. l
encarnaba a esa persona que ella quera ser, mientras l la llamaba el yin para su
yang. T me equilibras le dijo en el momento en que se lo propuso y ella
ingenuamente imagino que ese equilibrio poda infundirlos a los dos, en lugar de
abrir paso a malos entendidos y frustraciones perpetuas.
Los padres de ella, y la librera, se convirtieron una vez ms en una

presencia fuerte en su vida despus que Santos la dej. La dej esa era una
expresin demasiado leve para lo que haba hecho al dejarla diez das antes de dar a
luz, por el amor de Dios, mientras ella intentaba averiguar cmo se iba a reconciliar
con la mujer que haba sido antes el embarazo y la mujer en la que se convirti
despus, y cmo sera ambas, madre y esposa. Bueno, l lo haba resuelto por ella
una maana cuando le llev una maleta a la estacin de enfermeras, donde ella
sostena a Onesies de cabello fino, expectante, y dijo con su infalible encanto y su
acento espaol.
Simplemente no puedo manejar todo esto, Kim. Seal a Onesies, la

cuna, el lavabo que tena, e improbablemente inicio la reaccin en cadena que lo
llevo ahora a su punto, a su abdomen. S que dije seguro, hagmoslo. S que
estaba dispuesto a participar, pero he revisado mi alma muchas veces y ahora s
que no estoy hecho para ser un padre. Ni tampoco un esposo, o s? Siempre ests
diciendo que juego mucho, que no vaya ms all de lo que puedo. Qu tan bueno
soy para ti si todo lo que quiero hacer es escapar? Estars mejor sin m, ya lo vers.
l estaba en lo correcto. No podra soportarlo, y ella no lo quera, ni como

esposo ni como padre de su nio, porque l no poda manejarlo, y en ese sentido
ella estaba mejor sin l. Slo le haba tomado, oh, un aplastante y miserable ao, o
algo as, durante el cual dud de todos sus instintos y segundas opciones en sus
decisiones con el fin de llegar a un punto de vista. Hablar con un terapeuta ayud,
como lo hizo Anthony al dormir finalmente en la noche era sorprendente lo que
el sueo completo de la noche mejoraba la salud mental de una persona, y ella
fue capaz de ver que aferrarse a la ira y el autocompasin era darle a un hombre
egosta el control de su vida. Un hombre egosta ausente, quien le envi los papeles
del divorcio y una nota diciendo que regresaba a Espaa, que le deseaba amor y lo
mejor a ella, y que saba que sera una madre fabulosa.
La dej, sin embargo, era la forma en la que ella colocaba lo que l haba
hecho cuando daba un resumen de su vida. Sonaba neutral, y se senta neutral con
respecto a eso aos despus. Si tan solo se pudiera decir lo mismo de Anthony; era
mucho ms fcil estar divorciado que estar sin un padre.
Pero si Santos se hubiera quedado, ella y Anthony puede que nunca

hubieran venido a Raleigh. Sus padres haban escogido mudarse aqu cuando la
nieve de Ithaca y el fro se volvieron demasiado para ellos. Kim, siendo an soltera
e hija nica, los haba seguido a un clima ms clido, pensando en que tendran
dcadas juntos para explorar y apreciar las montaas unas pocas horas al Oeste y
las playas a unas pocas horas el Este, la rica cultura de Piamonte, el agua ms
clida y la durante la mayor parte del ao ausencia de nieve. Ella odiaba que
su padre hubiera disfrutado slo un puado de inviernos antes que el cncer de
pncreas se los robara.
Perder a su padre la ha obligado a colocar las cosas en perspectiva. Se par

frente a su tumba, en busca de equilibrio: s, ahora solo le quedaba su madre, y s,
an era soltera, y s, una cierta edad estaba invadiendo sus aos de juventud. Y
era verdad que su entusiasmo por las citas, voluntad de soportar el ambiente de
clubs de mercado de la carne, su tolerancia para las configuraciones de buenas
intenciones a sus amigas casadas siempre dispuestas, su capacidad de hacer caso
omiso a un romance fallido, todo, haba disminuido con el paso de los aos. Aun
as, era saludable, con un empleo, bastante inteligente, atractiva gracias al yoga y
la crema hidratante y madre de un nio con un gran potencial. Tena buenos
amigos y ninguna escasez de inters. El hombre correcto an podra estar en su
futuro, s se mantena abierta a la posibilidad.
Posibilidad: ese era el regalo que la muerte de su padre le haba dejado. La

prdida crea un hueco, cierto, pero tambin abre un espacio para volver a ser
llenado, una leccin que ahora le imparta a sus estudiantes con autoridad
particular cuando llegaban con sus historias de sus propias angustias. Aprs la pluie,
le beau temps. Despus de la lluvia, viene un buen clima.
Kim haba extraado Ithaca, pero ahora Raleigh era su hogar. Haba
trabajado duro para encajar aqu, unindose a la PTSA cuando ense en escuelas
pblicas, la Asociacin de Padres y el Gremio de Bellas Artes de Ravenswood,
unindose al club de jardinera de su vecindario, asistiendo a obras de teatro, yendo
a festivales, haciendo que Anthony entrara al equipo de futbol, incluso comprando
una furgoneta. Haba hecho amigos con sus compaeros de trabajo, con otros
padres de los nios del equipo de futbol, con los padres de algunos de sus
estudiantes, con los empleados y el gerente de la tienda de su madre. Su mejor
amiga, Rose Ellen, dijo que haba estado ah el tiempo suficiente y haba asimilado
la cultura lo suficientemente bien como para ganar el estatus de Nativa
honoraria, y viniendo de Rose Ellen, quien haba nacido y crecido en las cercanas
a Southern Pines, eso era un cumplido. Kim supona que su eleccin por el t dulce
y su amor por las galletas y la salsa de salchicha no haban herido su causa.
Y entonces ah estaba William. A pesar de las reglas de confraternizacin y

a pesar de sus reservas respecto a las relaciones personales en el lugar de trabajo, lo
que ella y William tenan entre ellos se haba vuelto ms que una amistad.
Inicialmente, aunque haban conectado agradablemente cuando ella se
entrevist para el trabajo de docente, no haba habido nada impropio entre ellos.
Todo el ltimo ao, ella se concentr en probarse a s misma a la facultad de
Ravenswood, algunos de los cuales se mostraron escpticos de que su estilo de
escuela pblica y habilidades encajaran bien en ese lugar. William no era nada ms
que su atractivo y simptico jefe.
Entonces, en el mes de Junio se encontr con l en el Mercado de Granjeros del

Centro. En lugar de su uniforme habitual de saco y corbata, llevaba una camiseta
muy relajada. Y pantalones cortos! Tena unas muy buenas piernas musculosas
que encajaban bastante bien con la parte superior de su cuerpo bien revelada, la
cual encajaba muy bien con su personalidad clida, cuidadosa e inteligente. Haban
ido a tomar el almuerzo en el supermercado. Haban dado un largo paseo en el
Parque Pullen. l haba mencionado la pelcula que quera ver y haban decidido ir
juntos el siguiente fin de semana. Vieron la pelcula, luego fueron a Lillys con el fin
de comer una pizza y el resplandor agradable despus de todo eso, la noche de
verano, la conversacin sociable, la risa, la facilidad de hacer planes para volver a
hacerlo.
La atraccin fue silenciosa, pero fue mutua y era real.
Ahora tenan ms que una amistad, pero menos que un romance total. Ms que un
coqueteo, pero menos, mucho menos que un compromiso. En realidad, no saba
cmo llamarlo. Ayer mismo le haba dicho a Rose Ellen, quien era Decano de los
estudiantes en la secundaria donde antes Kim haba enseado: No es pescado, no
es asqueroso.
Y Rose Ellen dijo: Lo cual nos deja a los mamferos, anfibios, invertebrados
Kim se ech a rer.
Ciertamente es un mamfero, y un hermoso ejemplar de uno.
Entonces trtalo como uno aconsej Rose Ellen. Deja de preocuparte por su
posicin por encima de ti y empieza a pensar en colocarlo encima de ti.
Ese era uno de los enfoques, sin duda.
Lo que sea que fuera lo que ella y William tenan, el hecho de que estuviera
sucediendo le daba a Kim una emocin que deseaba poder expresar abiertamente.
As las cosas, adems de Rose Ellen, solo su madre haba tenido una pista de lo
mucho que haba estado herida. Hay un aura en tus pasos que casi coincide con
tu cabello le haba dicho su madre la noche anterior.
Y tengo que mantener tanto a mi cabello como mis pasos bajo control. Slo es
una amistad, comprendes?
Qu lstima. Pero an es pronto para ustedes dos. Por todo lo que tu padre y yo
no pudimos hacer desde el primer da en que nos conocimos, no reconocimos nada
de inmediato.
Sin embargo, pap y t no tuvieron que preocuparse por romper ninguna regla.
Olvidas que yo era una juda casndose con un goyim. De acuerdo a mi madre,
rompimos las reglas de Dios.
William an no haba hecho el intento de besar a Kim, pero tena una fuerte
sensacin de que quera besarla, y qu divertida era ella, perfectamente juvenil,
esperndolo a que hiciera el primer movimiento? Las reuniones de la facultad eran
los eventos ms deliciosos, William mirndola como si ella fuera un rico desierto
que l se mora por probar. Y al pasar por el pasillo, las miradas, las sonrisas
podan muy bien ser adolescentes con los que pasan los das trabajando, eso es lo
que ella le haba dicho a su madre. Cmo llevaran su relacin a siguiente paso
natural era un problema que an no haba sido capaz de resolver. Pero estaba
trabajando en ello, y estaba segura de que l tambin lo haca.
***
Kim comi su almuerzo sentada en el alfeizar de la ventana, donde se poda ver

con igual facilidad los pinzones y carboneros y herrerillos que se reunan en el
alimentador externo, y los cinco estudiantes que ahora trabajaban en el estudio.
Eran un grupo variado. Vanessa, Robert, y Channing: sociables, pero nada

serios respecto al arte, presente para alcanzar o mejorar el trabajo mediocre con
esperanzas de mejorar las notas mediocres. Cassandra Lynn y Richard, no muy
sociables, pero muy talentosos, ridculamente en el caso de Cassandra, presente
para perfeccionar el trabajo para sus carteras. Todos, excepto Richard eran lo que
Kim pensaba como muy del Sur, al haber nacido dentro de las familias nativas
que haban enviado a sus hijos a Ravenswood desde el inicio de la escuela en 1855.
Richard era como Amelia Wilkes, del sur, pero la primera en su familia en ir a una
escuela privada. Ese tipo de chicos eran considerados un paso por encima de los
aventureros y los Yankees que haban llegado al sur para sus oportunidades de
enriquecerse en la investigacin, diseo, ventas farmacuticas y de electrnicos,
quienes luego ponan a sus nios en Ravenswood en muchos casos simplemente
porque podan, y en otros casos para ayudar a gentrificar a la familia, haciendo que
la vida del club de campo fuera ms cmoda. Y los aventureros estaban un paso por
encima de los gusanos, las becas de los nios y personal de nios como Anthony
quienes sin importar donde haban nacido, aparentemente no pertenecan a los
sagrados recintos de Ravenswood, pero a quienes de todas formas el destino haba
colocado aqu.
La puerta del estudio se abri y Anthony apareci. Entr en la habitacin,

asintiendo con la cabeza a los otros estudiantes al cruzar la habitacin hacia la
ventana. Kim admiraba la facilidad con la que su hijo se mova a travs del espacio,
la fluidez con la que lo haca. Un joven Antonio Banderas, eso es a lo que le
recordaba, la lnea dura de su nariz lo suficiente como para ser interesante sin
dominar su cara, los dedos largos de sus manos crecan substancialmente, muy
adecuado para el trabajo que estaba haciendo en el Hbitat por la Humanidad. Era
un espectculo en el campo de futbol, todo limites, desafiando la gravedad de la
energa. Ella no lo llamara un jugador sin ego, exista eso entre los chicos
adolescentes? Pero l era responsable, consciente de sus compaeros de equipo y el
gran cuadrado.
A pesar de ello, Kim saba por experiencia que cada adolescente era,
potencialmente, una catstrofe hormonal a punto de explotar. Ella siempre estuvo
asesorando a las mujeres quienes, dado su papel en sus vidas, no simplemente
como profesora, sino profesora de creatividad y artes romnticas, materias a las que
responda muy bien, venan a ella con sus lamentos y confesiones. Aquellas
adolescentes, cuyas contrapartes en Ithaca a quienes haba podido contratar para
cuidar a Anthony cuando era ms pequeo, no eran del tipo de chicas que estaran
dispuestas a pagar para estar lejos de l. Tenan pginas de redes sociales y blogs
cubiertos con fotografas provocativas, de ellas mismas, de sus amigas, que lucan
como ofrecimiento de servicios sexuales. Coqueteaban con chicos envindoles fotos
de ellas mismas en sus bikinis o sostenes. Rose Ellen le haba estado trayendo
aperitivos a su hijo Mark y sus amigos un da y encontr un montn de esas chicas,
tres nias, dos chicos, jugando pool casi desnudos! Kim se preguntaba si haba
algn aditivo oculto en las cajas de jugo que ella y cada madre le daban a sus chicos
podran haber diluido el sentido de propiedad en los nios y remover sus
inhibiciones.
Ella no haba pasado tales vergenzas con Anthony, aunque eso deba ser
ms por su suerte que por su inocencia. l haba tenido muchas amigas, y muchas
oportunidades de perder el tiempo. No podas vigilar a un adolescente en la forma
que lo hacas con un nio chiquito; ellos tenan amigos con coches, que tenan
amigos cuyas madres trabajaban y los coches le quedaban a ellos mismos. E incluso
cuando estaban en casa, aun cuando pensabas que sabas lo que estaba pasando, en
cualquier momento podan estarse despojando de sus camisetas y sostenes para un
juego de democracia en la piscina. O algo peor.
A los catorce aos, Anthony haba dicho que se iba a salvar a s mismo de la
seorita Perfecta y no haba duda de que lo deca en serio, ya que cualquiera a los
catorce aos de edad podra predecir su futuro. Pero Kim no estaba a punto de
apostarle a eso. Antes de que empezara a salir con Amelia, cada vez que observaba
a la chica tener mucha atencin por parte de l despertaba la pregunta de Seorita
Perfecta en su mente, y pasaba a alguien ms. El alivio que senta cada vez era
inquietante; su larga data de las actitudes de los adolescentes y el sexo ese sexo
era una parte saludable y necesaria de su desarrollo no debera desafiarla cuando
se trataba de su propio hijo.
Ahora que se haba enamorado de la hermosa, serena y firme Amelia, estaba

hundido con tanta seguridad como si hubiera saltado a un rio con una piedra atada
a su pierna. Poco importaba si haban tenido relaciones sexuales, incluso Kim
poda ver que el sexo era, sino adems del punto, slo una faceta del amor
complejo y sorprendentemente genuino. Ella haba estado enamorada de Santos
durante algn tiempo, pero nunca haba amado a un hombre con un abandono de
todo corazn, con la ceguera entusiasta que parece posible slo para los jvenes.
Nunca nadie la haba adorado sin reserva o planeado su vida de manera que se
enlazara con la suya y no simplemente coexistieran. Cmo se deba sentir eso?
Como madre, Kim quera ser escptica con respecto al amor adolescente,
advertir a Anthony de exponerse demasiado al romance que es poco probable que
dure hasta la edad adulta. Como mujer con un corazn herido que aoraba a su
pareja con tanta fuerza como nadie ms lo haca, quien encontraba la belleza,
consuelo e inspiracin en las formas en que los artistas a lo largo de los siglos
retrataban el amor en palabras, pinturas y piedra, tena que admitir que si exista tal
cosa como el verdadero amor, ste no conocera lmites. Si existiera tal cosa como
el verdadero amor, esos dos lo resumiran.
Kim observ a Anthony y esperaba ver a Amelia detrs de l; ellos siempre

almorzaban juntos. Ella los pasara, ahora y entonces, en la cafetera con sus
amigos, un grupo de nios tan brillantes con promesas, brome William una vez,
que las seoras del almuerzo estaban exigiendo que les proporcionaran lentes de
proteccin solar. l vea a los nios como una prueba de que sus esfuerzos para
hacer de Ravenswood un modelo de logro de escuela preparatoria eran exitosos.
Kim saba que entonces William los observaba riendo y hacindose los tontos,
parecan no ser ms de ocho o diez jvenes al filo de la edad adulta, a tan solo unos
pocos meses de surgir del borde del nido hacia el mundo para que l, Ravenswood
y sus padres se sintieran orgullosos. Al igual que el resto de los profesores, William
no era consciente de Anthony y Amelia como un subconjunto. Aunque Kim
hubiera disfrutado su poder, hubiera disfrutado ser capaz de hablar del asunto con
l, mantuvo el secreto con el fin de proteger tanto a los chicos como al mismo
William.
Anthony dej caer su mochila en el alfeizar de la ventana. Kim dijo: Creo

que habas dicho que hoy saldras a tomar el almuerzo.
Iba a hacerlo dijo l, tomando uno de sus bastones de zanahoria.
Dnde est Amelia?
Olvid su computadora y tuvo que regresar a su casa a buscarla. Se

supona que su mam la iba a traer, pero se qued atrapada. En el trfico agreg,
una referencia humorstica a la manera en que algunos de sus amigos en Ithaca an
les adverta, muy sobriamente, que Raleigh-Durham tiene algunas reas speras.
Es necesario que se cuiden ustedes mismos. Juicio que se basaba en rumores, la
desinformacin, sin embargo, prescinda de la autoridad como un hecho.
Entiendo dijo Kim, sonriendo. Se acerc para cepillar su cabello, y l se

lo permiti. No slo eso, se sent junto a ella y pas su brazo sobre sus hombros,
totalmente despreocupado de si los otros chicos lo estaban viendo. Qu
adolescente abrazaba su mam-profesora frente a otros adolescentes? Kim se cubri
con el placer y la ternura, y el pensamiento, el cual pronto sera probado, de lo
increblemente afortunada que era.
Captulo 5
Traducido por: Yre24 y carmen 170796

Corregido por Ann!!
H
ey, Winter. Rob Calloway salud a Anthony en el vestbulo
de Ravenswood mientras los dos llegaban a sus casilleros antes
del cuarto perodo.
Hey dijo Anthony, colocando su telfono dentro de su bolsillo. l le

haba escrito mensajes de texto a Amelia tres veces e intent llamarla dos veces, no
consiguiendo respuesta. Probablemente la batera de ella haba muerto, o ella haba
dejado su telfono en casa, mientras tena buscaba su porttil. Algo por el estilo.
Probablemente ella podra aparecer aqu en el vestbulo en cualquier momento,
llevando una dulce y apologtica sonrisa encima de una chaqueta gris de cachemira
y una falda plisada azul marino, ropas corrientes que en ella pareca como si
hubieran sido tejidas por hadas. A Anthony, el simple hecho de Amelia, su misma
existencia, era prueba de que haba magia en el mundo.
Pudo incluso haber dicho eso en voz alta, excepto que ellos estaban
manteniendo su relacin en secreto por ahora. Pero si l se extasiaba de las
cualidades mgicas de Amelia, no dudaba que sus perdedores compaeros de clases
podran decir que l era un imbcil, un bobo, un gay lo cual no tendra sentido,
pero ellos no se preocuparan por la incongruencia. Perdonara a los bastardos
desalmados, y si fuera del tipo que reza, ofrecera una plegaria para que mejoraran.
El mundo necesitaba menos cinismo, ms amor. El amor era la respuesta. El amor
haca al mundo girar. Amor era todo lo que necesitabas. El amor, en realidad,
estaba siempre alrededor.
Abri su casillero y sac su libro de Clculo Avanzado, no haba mucho
amor ah. Tan competente como l era en matemtica, lo odiaba. Cmo eran los
nmeros imaginarios relevantes para escribir obras, en lo cual se estaba poniendo
mejor, o desarrollndolas, en lo cual ya era muy bueno ahora, o en cualquier
aspecto de la produccin de obras: direccin, interpretacin y diseo de obra
todas las cosas que estara estudiando mientras se estuviera ganando su ttulo en la
UNY? Personas imaginarias, sin embargo, poda hacerlas encajar. Se imagin una
especie de clculo para el drama, ejercicios que implicaban caracteres colocados en
todas las clases de situaciones tericas para solucionar, o al menos explorar, los
complejos problemas del mundo. Como las soluciones matemticas superiores, los
dramas exitosos eran resultado de un tipo de alquimia en este caso de escritura,
direccin y la actuacin, que, cuando estaba hecho bien, era transformacional, para
ambos, actores y audiencia. l no poda esperar el momento en que l y Amelia
estuvieran sumergidos en aquella clase de resolucin de los problemas.
Preparado para el test? le pregunt a Rob
Rob sacudi su cabeza y sonri abiertamente.
No realmente. Los padres de Peyton no estuvieron este fin de semana,

entonces, tu sabes, decidimos que el tiempo era correcto para hacer el acto. Ms de
una vez aadi con una risa corta, como si este hecho lo sorprendiera. Sus orejas
se enrojecieron y l puso su completa atencin a su cuidadoso trabajo con la
combinacin de la cerradura: Realmente no pens en estudiar.
Muy bien dijo Anthony. Si, puedo ver eso.
Realmente le agradaba Rob, a diferencia de algunos de los nios-ricos

compaeros de clases, Rob pareca bastante real, a pesar de su nuevo Mazda RX-8
y los tickets de su familia para la temporada de juego de Las Panteras de California,
y los llamados Complejos Callaway treinta acres, y una casa de doce mil pies,
una piscina, un jacuzzi, establos, arena para cabalgar, y caminos para motocicletas
todo terreno y la constante presencia de la mam de Rob en la oficina de servicio
al estudiante de Ravenswood, donde era ella una dedicada voluntaria. Rob y
Payton no eran solo una cosa de fin de semana, ellos llevan saliendo desde que la
escuela empez a finales de Agosto.
Peyton, l saba, ya hojeaba la tienda de joyera, mirando anillos de

compromiso de diamante, y pensando en modelos de porcelana. Amelia intentaba
bajar a Peyton de las nubes, animndola a que ampliara sus horizontes a ms all
de matrimonios y bebs, hacer algo con su educacin en la preparatoria
Ravenswood, al menos hasta que Rob supiera con seguridad que quera seguir los
pasos de su padre como agente de bolsas de inversin. Peyton, sin embargo, era
muy tradicional, como ella misma se describa, feliz de convertirse en la misma
clase de mujer que era su madre y la de Amelia tambin, en realidad.
Anthony saba que cuando uno se converta en un macho cabrn, la riqueza

no era realmente la culpable. T podas encontrar la misma clase de actitudes
humillantes en los tipos que crecan y seguan de la nada. Campesinos, de los
cuales su vieja escuela haba estado llena. Fundamentalistas religiosos de cada tipo.
Esto era sobre cultura. Valores. Sus madres y sus amigas hablaban acerca de esta
cosa todo el tiempo. Sin importar por qu razn, bastantes chicos marginaban a las
mujeres, sexualizndolas o desechndolas, o ambos, errores que nunca podra
cometer con Amelia.
No slo porque ella era probablemente la mujer ms bella que haban creado
los dioses hasta ahora, sino porque ella gastaba su tiempo y energa en cosas que
valan la pena. Su mam la haba calado cuando dijo: Amelia es la chica menos
frvola que he conocido. Seguro, ella tena la etiqueta de popular y conduca un
BMW nuevo y tena la tarjeta de dbito de su pap guardada de forma que no tena
que preocuparse acerca de ser capaz de pagar por el almuerzo o poner gasolina en
su coche. La cosa era que ella estaba lista no, estaba impaciente, por renunciar a
todo eso por lo que verdaderamente le importaba. Ellos.
Rob cerr su casillero.
T estudiaste? As simplemente me sentar detrs de ti y mirar por

encima de tu hombro.
En realidad, trabaj todo el fin de semana dijo Anthony, lo cual no era

una mentira, pero tampoco le haba impedido estudiar. El negocio en la tienda de
discos como en la que trabajaba, se iba poniendo cada vez ms lento, ahora la
mayora de los nios compraba la msica on-line. Los consumidores, tendan a ser
amantes de la msica de mediana edad, quienes o preferan las viejas tecnologas o
evitaban las nuevas y tendan a comprar principalmente los sbados en la maana y
los domingos por la tarde.
No que l se lo iba a decir a Rob djale a l ganarse la calificacin que se

mereca pero Anthony haba manejado ambos, estudiar y hacer una nueva lista
de canciones para Amelia, una compilacin de canciones de Coldplay, The
National, Paramore, Owl City, y un par de una banda llamada The xx, a quienes
descubri gracias a los Rolling Stones. Su manager dijo que la banda era slo otro
grupo Londinense de msica Punk lo que slo provoc que a Anthony le gustaran
ms.
Le dijo a Rob: Quizs Rickman lo haga fcil para nosotros.

No me parece. Rob sonri y dijo: l es de esos que realmente necesita
tener sexo.
Anthony cerr su casillero y mir hacia atrs al vestbulo una vez ms antes
de dirigirse a clases.
An nada de Amelia.
Dijo: Eso es verdad.
Cul es tu excusa, Winter? Est realmente Amelia guardndose para el

matrimonio? O espera, no me digas t ests practicando para ser un cura, Padre
Anthony dijo Rob, rindose. Totalmente puedo verlo, t tienes esa cosa de
chico cuidadoso que la lleva con calma.
En realidad dijo Anthony con un encogimiento triste. Es porque

Peyton ya consigui a un hombre.
Aplazar las preguntas acerca de su estatus sexual con humor, como

usualmente haca, impeda a los buitres dar ms vueltas.
Apuesta que ella lo tiene Rob le sonri abiertamente. Bueno, estoy

seguro que t y tu mano derecha o es tu izquierda? Sern muy felices juntos
hasta que tu suerte cambie.
Anthony ofreci su mano derecha para estrecharla con la de Rob y dijo:

Honrado de estar en compaa de un experto.
Ya no ms, hombre. Ya lo consegu. Consegu lo verdadero.
***
Lo verdadero: se supona que eso significaba amor. Pero sin dudas, tambin
haba que considerar el aspecto fsico.
Todo lo que Anthony haba sabido de Amelia antes de conocerla era que su
reputacin estaba limpia demasiado limpia, por lo que muchos chicos estaban
preocupados, pero esto no significaba que ella fuera lo que algunos de ellos decan:
frgida. Lesbiana. En secreto comprometida con un tipo ms viejo y rico, ninguno
de sus compaeros de clase lo haban visto jams pero fcilmente podan
imaginarse que exista. Tena que ser una de esas cosas, dijeron ellos, porque de
otra manera no podra ella coquetear, embromarlos, burlarse ellos de la manera en
que otras chicas guapas hacan? Ella no sera tan distante si ella fuera normal. No,
ninguno de ellos le haba preguntado o haba tratado de conseguir una verdadera
respuesta al misterio nunca, porque, por qu exponerse as, solamente para ser
derribado? Haba tanto pescado ms fcil para coger.
Poco despus, sin embargo, Anthony logr ver a Amelia mientras estaba en
una de sus clases. Ella representaba la diferencia entre lo general y lo especfico. l
generalmente disfrutaba de la compaa de las chicas. Pero Amelia lo haba mirado
desde el escenario, cortinas de terciopelo azul colgadas detrs de ella, las luces del
escenario iluminando su cabello castao, y una sacudida de algo llmalo
electricidad, llmalo como quieras corri a travs de l y literalmente dej de
respirar. Lo que haba querido hacer era dejarse caer de rodillas. Lo que l haba
hecho en cambio fue dirigirse a Ms. Fitz y decir: All est mi Rosalind.
La Sra. Fitz mir hacia donde l seal y luego a Anthony, Sus cejas
delgadas se elevaron y sus labios pintados se separaron, pero ellos lo hicieron de
una manera muy extraa, como si no fuera responsable de sus expresiones.
Entonces lo es dijo ella.
Pero, Sra. Fitz se quej Chris Harrington.Usted dijo que estaba

pensando en m para Orlando.
La Sra. Fitz pestae hacia el chico, una vez, dos veces.
S, bueno, no hay nada que hacer acerca de eso, t sers un buen Oliver.
Esa era la manera en que el universo trabajaba cuando Amelia est

alrededor.
Innegable. Esa era la palabra que Anthony senta que describa mejor su
relacin con Amelia. Eso era as y ella era as.
El aspecto fsico: sus primeros besos haban sido dubitativos, casi castos, l
siguiendo su manera, cuidndose de no ir tan fuerte y la asustara. A diferencia de
las otras chicas que l conoca y haba animado, ella no se presionaba contra l, no
coquetamente ni con un propsito. Tembl la primera vez que l movi su mano
sobre su hombro, y recorri a lo largo de un lado de su pecho a su cintura.
La primera vez que la bes profundamente, con sus manos enredadas en su
cabello y su cintura presionando la de ella, haciendo su deseo por ella obvio para
los dos, ella jade, de verdad jade.
l no se esperaba eso.
Disculpa dijo, rpidamente inclinndose hacia atrs.
No, est bien. Su cara estaba roja, sus ojos abiertos, pero ella estaba
sonriendo. No frgida, no gay, no indisponible, slo sin experiencia.
Unas pocas semanas despus, luego del ensayo de As You Like It, ellos
estaban juntos en el estacionamiento, luces de vapor de sodio zumbando en lo alto,
hablando acerca de cmo deseaba poder salir con l abiertamente. Su padre no era
un mal tipo, deca. l estaba preocupado por ella, es todo. Ella haba tenido
algunos problemas cuando era joven, y l era protector.
Problemas? pregunt, su imaginacin respondiendo la pregunta con un

novio obsesionado, un novio abusivo, un secreto abuso de drogas, bulimia
Un problema un defecto, podras decir. Evitando sus ojos, ella le dijo

que haba tenido un tartamudeo durante aos. Haba habido terapias, dijo, y un
montn de evaluaciones por varios psicoterapeutas. Cuando lo volvi a mirar,
pareci estremecerse en previsin de su respuesta.
Obviamente lo venciste dijo l. Eso es impresionante.
Si? Ella resplandeci. Gracias, yo acostumbraba a pensar que era, no

s, como un fenmeno. Yo no hablo acerca de eso. Unos pocos amigos saben.
No lo mencionar, si tu
No, apreciara si no lo hicieras, mantenerlo en secreto de todo el mundo

fue una buena prctica, supongo, para esto. Ella sonri e hizo un gesto para
indicarlos a ellos.
Y mientras confieso cosas aadi: Deberas saber quiero que sepas

que an soy virgen, entonces Se encogi de hombros, dejando que sus palabras
se desvaneciesen.
Me di cuenta. Eso est bien. Eso es bueno. Para que apurarse cierto?
No te importa?
Ya que las confesiones son un tema aquconfesar que realmente me
gusta la idea de quizs ser tu primera vez.
Lo que sigui durante los prximos pocos meses, fueron minutos robados
besndose detrs del garaje del coche de su padre, los establos durante noches
fras, mensajes de texto hasta tarde en la noche cuando ellos deberan haber estado
dormidos, emails que ella minuciosamente haba compuesto entre ensayos o
lecciones, quera estar clara de que su deseo por l era mucho ms que lujuria.
Otros nios estaban llenos de baches por recreacin, slo un poco ms de diversin
durante una noche con fcil acceso a beber y consumir drogas. Ese no era su deseo
para nada, no era su estilo y estaba decidida a que l lo supiera, que no pudiera
relacionarla con el grupo de chicos privilegiados quienes muy a menudo sustituan
dinero por buen juicio y buena moral.
Anthony estaba ms que listo para ir ms all de los besos acalorados y el

tocarse, pero Amelia quera esperar hasta terminar el ao escolar, cuando sus
actividades se alivianaran y el tiempo estuviera ms clido. Los ltimos das de
Junio pareca ideal, considerando sus obligaciones, y su ciclo mensual, y el hecho
de su salida el segundo da de julio para pasar ocho semanas en su casa de playa.
Es pattico que quiero que sea realmente especial? pregunt ella.
Amelia haca le haca cosas a l, a su cerebro, a su corazn, que ninguna

chica jams le haba hecho. Ella podra marearlo, literalmente, solo al estar lo
suficientemente cerca de l para olerla. Y su anhelo bueno, basta decir que l
haba probado como de bien funcionaba la teora de la ducha fra. Lo peor de esto
era tambin lo mejor: aunque la idea asustara completamente cmo podra
haber pasado tan pronto, y tan rpido? l supo que haba conocido a su alma
gemela y que su vida era, desde el momento que pos sus ojos en ella, de ella.
Su plan era comenzar su noche realmente especial con una cena romntica en
el pequeo restaurant francs al que sus padres nunca pensaran en ir. Ella iba a
fingir pasar la noche donde Cameron y l fingira estar donde Rob, conseguiran ir
a una habitacin del hotel Marriott en Durham, a una buena distancia, lejos de
cualquiera de los representantes financieros de sus padres, de forma que no hubiese
manera de que fuera reconocida por ninguno de los empleados quienes podran
decir que estaban visitando miembros de la familia o amigos. No podan ser
demasiado cuidadosos. l preparara una jarra de margaritas de fresas su mam
nunca revisaba los suministros de licor y empaquetaran el hielo, para bebelo en
el hotel. l estara a cargo de la msica, Amelia podra traer burbujas para el bao,
y ellos acordaron que se arriesgaran a una visita a Rite Aid juntos para comprar
proteccin.
Ese era un buen plan, pero como el poeta Robert Burns coloc en su oda
sobre el ratn de campo desenterrado "Los mejores planes de ratones y hombres a
menudo se desvan" lo que significaba que a menudo salan mal. Un buen plan, pero
un plan que podra ser deshecho, alterado por eventos externos de los que nadie
tiene control. Aun as, en ese momento, Anthony no recordaba las siguientes lneas
de ese poema: Y no nos dejan ms que pesar y dolor/ En vez de la alegra que nos
habamos prometido!. Aquel recuerdo vendra meses ms tarde.
***
El da que el plan fue cambiado, ellos haban estado tras bastidores despus de la
presentacin final de Our Town en el Raleigh Little Theater a mediados de Junio, el
fin de semana siguiente Erica Gold, una estudiante de primer ao amiga de ellos,
muri cuando su hermano Barry perdi el control de su coche y se estrell contra
unos rboles. Barry no haba estado borracho, ni haba estado corriendo, el camino
haba estado seco En el funeral, el jueves, los padres de Barry continuaban
diciendo Tuvo que haber sido un ciervo, o un perro, una zarigeya, o quizs un
zorro. No saban, y Barry an continuaba inconsciente en WakeMed2, incapaz de
hablar. La aleatoriedad del accidente reverber a travs de los jvenes que los
conocan. Algunos lidiaron con eso, en fiestas, otros rezando. Anthony y Amelia y
otros de su grupo, quedaron en reunirse en Blay Jai Point el viernes por la tarde e
intentaron escribir una cancin para Erica, pero terminaron lanzando rocas en el
Lago Falls, y contando las olas hasta que se hizo demasiado oscuro para verlas.
En Our Town, Anthony era George Gibs y Amelia, Emily Webb, una pareja
de artistas que slo se reforzaban por lo que ellos saban que era verdad: El destino
los quera a juntos. Amelia haba reportado que su padre tena otro punto de vista
Ese chico Winter de nuevo? No me gusta ese muchacho que olfatea por donde
caminas pero la audiencia respondi a ellos con tan genuina atencin y
entusiasmo que el director iba a ponerlos de pareja de nuevo la primavera siguiente
en Kiss me, Kate. Y quin saba? Quizs los directores de Nueva York los sealaran
en su acumulada experiencia y continuaran colocndolos juntos; no como
protagonistas, est bien, no enseguida; ellos tenan que pagar sus deudas primero.
De todos modos, trabajar juntos en un papel regular era su sueo, su meta. Si eso
tambin quera decir que cuando otros casanovas anduvieran husmeando
alrededor, estara ah debera advertirlos, sera mejor. l saba que una vez que
Amelia estuviera en el mundo el mundo real, el mundo de la Ciudad de Nueva
York los hombres podran pintarla de la manera en que lo hicieron con la estrella
2
WakeMed: Nombre de un centro clnico.
de Brodway Idina Menzel, la cara de Amelia podra ser la jubilosa en el cartel de
Time Square, ella podra ser la mujer vestida cuya imagen podra decorar autobuses
y transportes pblicos, cuyo autgrafo en el programa del teatro podra un da
convertirse en el talismn de una cantidad de esperanzados jvenes.
La audiencia del Raleigh Little Theater estaba repleta, y detrs de la cortina,

los actores caminaban a los vestidores para lavarse el maquillaje y transformase de
vuelta a sus personalidades diarias.
Haba efusiones de amistad y alegra por el trabajo bien hecho. Amelia, sin
embargo, pareca preocupada.
Anthony la llev aparte. Ests bien?
Ella tir del alto escote de su blusa blanca ondendola, luego deshizo el
botn superior, y luego el siguiente, y el tercero. Pero no haba nada sugestivo en
sus acciones. De hecho, pareca inconsciente de lo que haca mientras observaba a
los otros actores ir.
Se gir hacia Anthony y dijo: Hemos hecho esta obra, qu, once veces? Y
escchalos a todos, riendo y felices Sacudi su cabeza. Es como si no
prestaran atencin a la esencia de todo esto, alguno de ellos incluso pens acerca
del acto tres?
El acto tres era sombro, parte existencial de la obra. Emily, despus de su

muerte, presencia su propio funeral y medita acerca de la vida: Pasa tan rpido.
No tenemos tiempo de mirarnos el uno al otro... Oh, tierra, eres demasiado
maravillosa para que nadie se d cuenta. ... Alguna vez los seres humanos se dan
cuenta de la vida mientras la viven minuto a minuto?
Anthony pens por un momento, luego dijo: Algunos estn pensando

acerca de eso, seguro tal vez todos ellos. Puede ser que por eso estn felices.
Amelia se volvi hacia l, sus ojos amplios. Por qu estamos esperando,

Anthony? Todo puede terminar cualquier da, en cualquier minuto.
No tenemos que esperar dijo l.
Si eso dependiera de ti ?
Te deseo a cualquier hora, todo el tiempo. Pero quiero que seas feliz
acerca de eso, as que
Todos nuestros planes eso no es lo que lo va a hacer especial. Es ser
nosotros lo que lo hace especial. Cualquier cosa podra pasar en las siguientes dos
semanas.
Ella estaba en lo correcto. Aun as, l dijo: Nada pasar.
Probablemente no. Espero que no. Pero no lo sabes. Nadie sabe. Revis
que estuvieran fuera del alcance de ser vistos, luego puso sus brazos alrededor de la
cintura de l, movindose tan cerca que l pudo sentir sus muslos, dentro de su
falda y enagua, contra los de l. Encuntrame en la casa club a las 11.
Segura? l pregunto, ya sintiendo su sangre apresurarse contra la

perspectiva.
Completamente.
Unos 10 minutos antes de la hora, l haba aparcado su coche en la va de

acceso a media milla de la casa de Amelia de modo que all no haba oportunidad
de vista o sonido de un coche especialmente un coche quemado por el sol,
abollado, de una dcada de edad como este llamara la atencin. Luego, con su
corazn golpeando contra sus costillas an antes de ponerse en camino, trot la
distancia al lado lejano de la propiedad de los Wilkes. l era experimentado y lo
suficientemente sabio para sentirse confiado acerca la mecnica de lo que estaban a
punto de hacer, nunca haba estado tan ansioso acerca de conseguir hacer las cosas
bien.
La casa club de Amelia era una casita pequea colocada justo ms all del
patio y del csped, en el borde del bosque. Diseada en base a la villa favorita de su
madre de Thomas Kinkade. Estaba construida de piedra y ladrillo, un piso
completo de altura, y con un techo real de blago 3. l haba la visto una vez a la luz
del da, como uno de los probablemente 30 adolescentes all en la casa de los
Wilkes el ultimo febrero para celebrar el cumpleaos nmero 17 de Amelia. Harlan
Wilkes lo haba involucrado en una conversacin.
As que, t eres el mismo cuya madre es profesora todos ustedes

vinieron de Nueva York, verdad?
S, seor l haba dicho, de la forma que su madre le ense en que

necesitaba dirigirse a un hombre sureo si no quera levantar los pelos en la parte
posterior de su cuello, y dnde Harlam Wilked estaba preocupado, l quera pasar
3
Blago: Paja larga de los cereales despus de quitarle el grano.
tan desapercibido como fuera posible. Wilkes observ a Anthony mirando a
Amelia y a tres de sus amigas, quienes estaban jugando Twister.
Los vaqueros descaderados de Mary Beth Pernelli estaban amenazando

mostrar ms de su trasero que lo que ella quera. Wilkes pareci no notarlo,
diciendo: Tu madre, ella ensea francs.
Arte y francs, s, seor dijo Anthony, casualmente desviando sus ojos

del juego de Amelia y hacia la cocina, donde Sheri Wilkes esta parada con
otras mujeres, madres de los asistentes a la fiesta, en la misma manera que l estaba
seguro todos lo haban hecho una docena de aos atrs. De la misma manera que
su madre lo haba hecho con sus amigas de Ithaca4, mientras l y sus compaeros
de juego construan torres de Lego o corran de un lado a otro con capas de
Batman. Wilkes permaneci a su lado. Eres Junior, como Amelia? pregunto,
y Anthony asinti, desando que alguien viniera tambin y lo salvara. Haces
deporte? pregunt Wilkes.
Anthony dijo: Ftbol, s, seor. Nosotros estamos empezando a practicar

para la Liga Recreativa de primavera5, y yo jugu para la escuela este otoo pasado,
el equipo principal.
En que estas planeando especializarteasumiendo que ests contando

con la universidad?
Lo estoy. Bellas artes, Drama.
Eso es un ttulo? buf Wilkes, luego le dio palmaditas en la espalda,

diciendo: Te deseo suerte con eso. Antes de alejarse para interrogar a otro de la
docena de tipos all.
Ese da, el da de la fiesta, haba hecho demasiado fro para ellos para estar
fuera de la casa. Desde el interior de las ventanas imponentes de la sala de la
familia, la casita de Amelia se haba mostrado austera, sus rosales y hortensias
envolventes recortados en previsin de la primavera. Esta noche de Junio, con esas
mismas plantas exuberantes floreciendo, sus colores profundizaban casi a negro a la
luz de la luna, la casita atrajo a Anthony como si esta, o l, hubieran sido puestos
bajo un hechizo.
4
Ithaca: Una hermosa, hippie y estupenda ciudad en el centro de New York, tiene una gran
diversidad cultural.
5
Liga Recreativa de primavera: Programa para el desarrollo, proporcionando una actividad
saludable enfatizando en el goce y el crecimiento sobre la competencia.
l golpe ligeramente la puerta, luego la abri. Amelia estaba all con un
edredn y una vela, usando shorts de pijama de algodn y la ms fina camiseta sin
mangas de lencera adornada, un vestigio de prenda. Ella tom su mano, luego
cerr la puerta y puso una roca pesada contra esta.
Volvindose hacia l de nuevo, ella dijo: No es exactamente una linda

habitacin de hotel
Es perfecta. l se inclin para besarla, aadiendo: Al igual que t.
Cuando Anthony recordaba esta noche y sola hacerlo, a cada rato,

durante la oscuridad, das vacos despus que el problema empezara, degustaba lo
que tena, en ese momento, siendo un torrente de sensaciones y emocin. La suave
piel de Amelia sonrojada y resplandeciendo a la luz de la vela. Su cabello suelto y
desbordando sus hombros como una sarta de seda negra. Las manos de ella debajo
de su camiseta, levantndola y sobre su cabeza y luego subiendo la de ella, y
luego el contacto de la piel de ella contra la suya, senos a pecho, martilleo de
corazn a martilleo de corazn.
Sola recordar cmo se haban redo cuando l tropez, saliendo de sus

pantalones, y luego cmo ella se volvi seria, casi reverente, cuando se arrodill,
baj sus bxers y ech sus manos sobre l.
Ella lo tir hacia abajo, encima del edredn, y luego se ech hacia atrs
sobre sus talones.
Wow, mrate, eres maravilloso. Qudate, de esa manera.
Haba pensado que ella estaba tratando de alcanzar un condn cuando

agarr el pequeo bolso acolchado que usualmente contena su billetera y su
celular, pero fue su telfono lo que apareci. Esto lo sorprendi, pero slo por un
momento, cuando se dio cuenta de lo que tena en mente.
Ella dijo: Luces como una estatua de algn dios griego Apolo, el dios
de la profeca y la verdad.
Y de la justicia, y las plagas, y la poesa, no lo olvides las clases de

Ingls, te aseguro que es lo ms inslito de los tiempos.
Ella sostuvo en alto el telfono en frente de l, luego sac una foto.

Hmm dijo, mirndola, dobla tu pierna, no espera, reclnate sobre
un codo, luego dobla tu pierna. Bien. As. Ella sac otra fotografa, viendo el
resultado, y dijo: Necesito ms luz para esto.
Pero no para esto l haba dicho, tratando de alcanzar su mano y

echndola abajo encima del edredn
Ellos se besaron, se tocaron el uno al otro con deliberada lentitud, los grillos
chillaban y las ranas croaban desde los rboles y desde el cauce del riachuelo.
Anthony trat de alcanzar sus pantalones y sac uno de los condones que
haba trado y Amelia se lo coloc.
Ella se recost despus, ruborizndose bajo su mirada.
Est esto bien?pregunto conforme se presionaba en su interior,

observando su cara, listo para detenerse si ella se acobardaba o frunca el ceo.
Ella suspir.
Esto es asombroso. Su expresin era seria, como si l no estuviera slo

hacindole el amor sino que tambin atndolos, unindolos, algo como la cancin
del coro de Our Town. Bendito sea el lazo que una nuestros corazones l no era una
persona religiosa, pero esto, lo que estaba sintiendo, era espiritual. Quera decir
algo significativo, tal vez citar algo, tal vez la cancin, pero las sensaciones, el calor
de ella
Te amo l dijo con voz spera, lo mejor que pudo hacer.
Te amo dijo ella, mirndolo. Tir de l ms cerca y puso sus labios en el

cuello de l, en el punto sensible, debajo de su odo.
Slo eso el toque de su lengua lo dejo muerto.
Amelia gimi, pero no haba forma de detenerlo ahora. En un

enceguecedor momento a diferencia de cualquier otro en el pasado, l se dej ir.
Cuando su visin volvi, l estaba mirando a travs de lgrimas la cara llorosa, feliz
de ella.
Cada, cada minuto ella dijo.

Conduciendo a casa ms tarde, Anthony dej su ventana abierta. Como
haba hecho en la noche que haba visto a Amelia por primera vez en las
audiciones, l cant su nombre en la meloda de Maria de West Side Story6.
A-mel-ia, nunca dejar de decir A-mel-ia. Despus ro en alto. Ridculo,

chico. Lo has entendido mal. Dando vuelta a su auto en la carretera, dijo su
nombre una vez ms.
Amelia. Esta vez era un suspiro.
El viento fro era vigorizante, y senta que se haba convertido en parte del
universo que en cierto modo nunca haba sido antes. No era slo el placer del
sexo aunque lo era. Y no era solo el placer amoroso aunque lo era, tambin.
Era, pens, la combinacin de esas dos cosas, junto con un significado eterno, y la
sensacin de existir de alguna manera minscula y tremenda a la vez. Como si l,
Anthony Winter, fuera un piquete puro de energa, en la manera en que las estrellas
parecan ser cuando son vistas desde la Tierra, a la vez que son, en realidad,
increblemente poderosas e intensas.
***
Un poco ms de dos semanas ms tarde, Amelia y sus padres iban en rumbo

a la Isla Bald Head. Anthony se la imagin sentada en el asiento de atrs de la
elegante SUV por las cuatro horas de recorrido, su perro, Buttercup, cogiendo el
asiento del medio, sus padres al frente hablando sobre llevar a cabo horarios o
planes para la cena que haban hecho con sus vecinos isleos. Este viaje, ella haba
dicho cuando hablaron ms temprano esa maana, era lo contrario de llegar a
entender la vida de ella o la vida que quera, al menos. Pero iba a tratar todo lo
posible apreciar la arena y el mar. Las tortugas. Las aves marismeas.
S que as es la vida, tambin. Solo quiero que t ests es ella.
Confa en m dijo. Estara all si hubiera alguna manera. Mi mam no

tiene los dlares. Rentar siquiera una viviendo urbana ah, la posada ms
pequea de la isla, costaba ms por una semana que el pago hipotecario mensual de
su casa.
6
West Side Story: Filme estadounidense del gnero musical Est basado en la obra musical del
mismo nombre, inspirada a su vez en la obra de teatro Romeo y Julieta de Shakespeare. Mara es el
nombre de una cancin del film.
Ella dijo: Lo s. Mi pap est gritando por m Me tengo que ir. No
puedo esperar a tener dieciocho. Te enviar un mensaje cuando estemos en camino.
Escuch de ella aproximadamente una hora ms tarde, por un texto, como
prometi. Las fotos que ella haba tomado de l eran tan oscuras, escribi. Poda
verlo en las fotos, pero solo un poco. Ms o menos. En su mayor parte menos. Ella
las haba subido a su computadora y tratado de mejorarlas, pero era intil, Usara
l su cmara y tomara un par de nuevas de s mismo, y se las enviara? Para
ayudarla a pasar a travs de las ocho interminables semanas que estaran
separados?
Anthony, descansando sobre su cama con un poster del cielo nocturno

decorando el techo sobre la cabeza, escribi, No ser absolutamente lo mismo si lo hago.
No es un verdadero recuerdo de esa noche.
Puede estar cerca. Posa de la forma en que lo hiciste para m, escribi ella.
Quieres exactamente el mismo efecto? l pregunt, pensando nuevamente en lo

que ella haba estado haciendo justo antes de que l se hubiera acostado.
El pensar en eso tena un efecto casi tan fuerte en l como ella hacindolo.
Es eso posible ahora mismo?
Si puedo recordar qu estbamos haciendo brome l.
Lo ves? Me voy una hora y t ya estas olvidndome.
Ni siquiera as. Si pudieras verme lo sabras.
Deseara poder, ella escribi.
Yo tambin. Ms tarde
l se haba puesto de pie y cerrado la puerta de su habitacin, luego ech la

llave. El sol entraba de pleno a su cuarto y a su cama, una iluminacin bastante
buena, pens, despojndose de su camiseta, luego sus shorts y sus bxers. Su
ereccin colgaba pesadamente, hacindolo sentir un poco ridculo mientras
posicionaba su cmara sobre su estante de libros una sensacin que, por
supuesto, disminuyo el peso, lo cual lo hizo sentir menos ridculo, pero que
tambin minimiz el efecto que estaba intentando lograr en la foto.
Se sent en el borde de su cama y pens por un momento acerca de no
molestarse en conseguirlo exactamente preciso O realizarlo del todo. Pero no
quera decepcionar a Amelia.
Si la haca feliz tener estas fotos acompaando a las otras que ella haba
tomado de l en los ensayos o en la escuela, o esas que haban sido tomadas por
amigos o por l y reenviadas a ella, entonces l lograra terminarlas. Todo lo que
tomara era un momento para meterse en el personaje, por as decirlo.
Unos pocos segundos de memoria absorta, ojos cerrados Ahora era

cuestin de encender rpidamente la cmara, ajustar el temporizador, saltar hacia
atrs sobre la camareclinarse, rodilla arriba y, hecho. l revis los resultados,
tom dos ms, revis esas; vindose a s mismo desnudo le record las fotos que su
mam le haba tomado cuando era un beb y un nio pequeo l no tena, deca
ella cada vez que el lbum de fotos sala a la luz, gusto por la ropa.
Se visti de nuevo, intentando no estresarse acerca de cmo llenar los

cincuenta y seis das delante de l. No importaba que hubiera estado preparndose
a s mismo para la separacin por meses. Ahora se senta muy diferente de ese
entonces. Ocho semanas era un largo tiempo para estar separados. Pero, l poda
ser paciente, poda ser generoso y no ofenderse por sus padres por este ltimo
verano con ella. l y Amelia gozaran de sus vidas adultas enteramente en
compaa del otro, despus de todo.
l realiz una rpida descarga de las fotos a su computadora, se las envi a

Amelia, luego le envi un mensaje de texto que deca, Revisa tu email. Ya te extrao.
Te extrao.
Espero que las fotos ayuden.
Ellas podran hacerme extraarte ms.
Me enviaras algunas de ti?
sta bien. Cuando pueda.
En la cocina, l sac un pan y mantequilla de man, Oreos, una gran botella

de Gatorade. Estaba trozando una banana para su emparedado cuando su madre
lleg de desmalezar su jardn, oliendo a csped y tierra hmeda.
A trabajar, o Hbitat? pregunt, abriendo el grifo para lavarse las

manos.
Trabajo dijo l. Hbitat maana en la maana.
Cul es tu horario hoy?
Medioda a cerrar.
Tienes planes para despus?
No.
Como si notara sus respuestas inusualmente concisas, ella se haba girado y

apoyado en el mostrador, observndolo.
Ah los Wilkes partieron hacia la playa hoy, verdad? l asinti.

Conoces el dicho: La ausencia hace crecer el cario.
Espero que as sea.
Ella no te olvidar. Con la tecnologa que ustedes nios tienen a mano, ni

siquiera tienen la posibilidad de extraarse uno al otro.
l pens en las fotos que acababa de enviar, y en las que esperaba recibir de
ella.
Tal vez no dijo.

Captulo 6
Traducido por Susanauribe, SOS masi y Mery Shaw

Corregido por Ann!!
L
a curiosidad de Harlan por lo que la computadora de Amelia contena lo
haba guiado, al principio, a su cuenta de email. Haba escudriado los
nombres de los remitentes y los temas, abri algunos, ley con afable
entrenamiento la indignada cuenta de la amiga de Amelia, Lori, de sus padres
tomaron su telfono-por lo qu, el email no deca. Harlan supuso que era por uso
excesivo. Lori, cuando estaba de visita con Amelia, nunca se callaba.
Ley que el profesor de voz de Amelia haba cambiado la fecha de la leccin

de la prxima semana, y ella le animo a que pensara cuidadosamente sobre lo que
iba a cantar para esa audicin de Nueva York, que hubiera supuesto que tena
que ver con el campamento que le haba mencionado a l y a Sheri, algn intenso y
competitivo grupo de teatro ubicado en el pramo de Nueva York del que l haba
mofado de ser una prdida de su tiempo de verano, cuando ella debera estar
pasndolo completamente en Bald Head como siempre.
l ley que el grupo de francs estaba organizando un viaje de ski y

snowboarding a los Alpes Suizos durante las vacaciones de primavera y sinti una
oleada de orgullo de que l pudiera enviar a Amelia, si resultaba que ella quera ir.
Debera ir, decidi. Usando su total propsito, hace-todo Smartphone, como
llamaban a esas cosas, l picote los detalles en su diminuto teclado, luego envi la
informacin a Sheri as ella poda seguirla.
El siguiente pensamiento de Harlan fue revisar el historial del buscador de

internet de Amelia. Apareci, l vio, que ella haba estado buscando elefantes
Africanos, probablemente para la escuela. Ella haba buscado carteras de cuero y
jerseys de lana a rayas en el sitio de Banana Republic. Haba buscado el pronstico
del clima, visto moda de 1960 y buscado el horario de los espectculos en el
Departamento de Drama de Tisch. Pens que l recordaba una obra de actuacin
de Tisch en el itinerario del Teatro Ravenswood Guild, durante su viaje a Nueva
York en unas semanas. Tisch. Si ese no era un nombre afeminado para una escuela
de drama, l no saba qu lo era.
Esta sera la primera vez que Sheri no acompaara a Amelia en un viaje

patrocinado por la escuela. El pensamiento de Amelia sola con ese montn de
chicos, y los adultos que, l poda decir, bsicamente dedicaban su vida a disfraces
y maquillajes y a hablar sobre American Idol, no lo emocionaba. Sheri haba
insistido, sin embargo, que los chaperones eran personas responsables, y le record
que Amelia haba ido a la ciudad varias veces antes, as que era familiar para ella y,
Sheri dijo, con Amelia teniendo casi dieciocho, sera bueno para ellos dejarle
tenerle una experiencia que era, completamente sin-padres, al menos libre de sus
propios padres. Eso era lo que estaba en su mente cuando l hundi el icono de la
pequea cmara del computador. El icono reboto unas cuantas veces, obteniendo
su atencin, y luego el programa se abri.
Lo que vio primero fueron fotos de un montn de adolescentes perdiendo el

tiempo juntos, riendo y haciendo muecas en lo que pareca un restaurante de Taco
Bell. La fecha mostrada al lado de las fotos indicaba que ests eran las ms
recientes. l baj, y encontr imgenes tomadas en las gradas del juego de ftbol
americano de la semana pasada, luego imgenes de la fiesta de pijamas de alguien...
algunas de las chicas lucan mayores que su edad, l pens. l advirti los ojos de
algunas que l dira que eran muy sugestivas; las chicas actuaban as cuando
estaban juntas? Pero cuando volvi a mirar, descifrando que sera bueno saber de
cul de las amigas de Amelia tal vez debera advertirle.
Not, en la izquierda, una lista que inclua fotos marcadas y clique en

ellas luego se sacudi hacia atrs. Mir lejos y escrudi la habitacin alrededor
de l gabinetesventanasbotellas de aceite de oliva forrando el alfizar
como asegurndose de que segua anclado a la realidad a pesar del movimiento de
sus intestinos.
Luego mir, de nuevo, a la pantalla. Haba seis imgenes en vista completa

en una vista completa, Dios bueno!, y al menos tres ms asomndose desde la
parte inferior de la pantalla por debajo de estas. Era lo suficientemente fcil
identificar al chico el hombre, realmente no era ninguna pregunta, fsicamente.
Pero cmo en el nombre de Dios Amelia haba conseguido estas, y por qu las
guardaba? Marcadas significaba que ella lo iba a reportar, ese hijo de puta
Winter, quizs ya lo haba hecho? l rez que fuera otro caso. Otra posibilidad
que las hubiera obtenido voluntariamente revolote en su mente como una gran
y oscura polilla, luego revolote fuera de nuevo, sin luz para ser encontrada all.
Harlan se sent de nuevo, su cerebro de repente atestado con preguntas

Por qu ella no les haba dicho? Era Winter alguna clase de actor porno? Qu
dao haban hecho estas? Y miedo Esto le dara a ella actitudes enfermizas o,
el cielo les ayudara, deseo? y el progresivo velo negro de ira, de indignacin. Su
beb haba sido atacada en una forma que l forcejeaba por definir. Profanada,
decidi, bajo estas lascivas imgenes, haba sido, sin duda, forzada por ese quiero
ser estrella de cine, cree que l es un regalo de Dios Anthony Winter.
Oh, Harlan entenda a chicos como Winter unindose al club de teatro,

era posible seducir a unas cuantas chicas, hacerlas enamorarse por un rato; para
Winter, ellas eran nada ms que juguetes, comida para el ego. Gracias Dios que
Amelia era lo suficientemente inteligente como para no ser engaada por su
actuacin. La pregunta era, cmo estaba ella manejando su acoso sexual?
Probablemente estaba avergonzada de llevrselas a l y a Sheri Harlan poda
entender eso. O de prontode pronto ella estaba asustada.
Tal vez Winter la haba amenazado. Pero incluso si l lo hubiera hecho

especialmente si lo hubiera esta era la clase de cosas que los padres necesitaban
hablar, as no se volvera algo peor.
Escuch la puerta detrs de l abrirse y gir alrededor, cerrando fuertemente

la computadora mientras lo haca. Esperando a Sheri, su pulso salt cuando vio a
su hija en cambio.
Hey, Papi llam Amelia mientras cerraba la puerta detrs de l. No

saba que estaras en casa. Se supona que mam
Ese chico Winter espet Harlan, escuchas mucho sobre l? Te

molesta en la escuela?
Amelia se qued en el pasillo de la cocina. Harlan lo not, casi a pesar de s

mismo, que su blusa estaba desabotonada en un ojal ms debajo de lo que pens
que ella usaba. Dijo: Qu? Por qu? Qu est pasando?
Slo necesito saberlo.
Manchas rojas florecieron en el rostro y cuello de Amelia, y Harlan vio los

msculos trabajar en su mandbula mientras consideraba la respuesta. Era como
sospechaba: estaba reacia a decir algo. Haba sido intimidada por el chico, estaba
seguro.
l es decir, lo veo a veces. l est en mi clase de ingls, y lo veo muy
cuando estamos en papeles juntos. No me molesta, no.
Harlan dio una honda respiracin luego la solt lentamente. Luca asustada.
Sin embargo, l tena que presionar por respuestas.
Tu computadora.
Vine a obtenerla.
Cario l se movi un poco y descans su mano en la computadora.

Mariquita, ahora, voy a preguntarte algo, y me disculpo por invadir tu privacidad
pero, bueno, soy tu padre despus de todo.
El rostro de Amelia se haba vuelto completamente rojo, pero no dijo nada.
Esas imgenes, las envi l?
Amelia segua ah parada, sin moverse.
Puedes decirme urgi Harlan. Conozco como son estas cosas.

Algunos chicos bueno, ellos no estn seguros sobre cosas, y tratan de conseguir
chicas jvenes para
Cmo entraste en mi computadora?
l paus, luego dijo: S que ests preocupada, siendo un compaero y

todo eso, pero no dejar que te meta en problemas. Supongo que fue un email,
cierto? Ya lo reportaste? Porque si no, necesito que
No. Es decirs. Si, lo report, y no necesitas hacer algo ms sobre eso.

Ya, ya est hechoe iba a deshacerme de las fotos. Ahora que lo hice. Reportarlo.
A la escuela? Al Sr. Braddock?
Ella asinti.
As que supongo que fue suspendido, entonces. Expulsin hubiera sido

la mejor accin, alejar el chico de Amelia, y a las otras chicas, tambin. Aunque, no
le impedira hacer lo que haba hecho, acosarlas a travs de email. Cristo, l poda
hacer de cualquier lugar, y a tantas chicas como su enfermiza mente deseara. Esto,
Harlan se dio cuenta, era un problema mayor del que haba pensado.
Um, no dijo Amelia. lcreo solamente obtuvo la suspensin.
Ella asinti. Realmente, no es gran cosa. Es decir, los nios siempre estn
enviando fotos. Hizo una pausa, visiblemente tom aire, luego dijo: Muchas
personas lo hacen.
Obscenas como esas? Esto, lo que l hizo, no es como tus pequeos

amigos improvisando para la cmara. Y te lo dije, dije que ese chico estaba detrs
de ti. No creo que necesitamos asegurarnos de ponerle un alto real l tom su
telfono de su funda y, pensando un momento en quin era mejor para manejar el
problema, marc.
A quin ests llamando?
Harlan alz su mano para silenciarla, y luego cuando el operador del 911
respondi, dio su nombre y dijo que tena una emergencia que no poda detallar en
el telfono, sin fuego, no una herida, solo enve la polica.
Amelia sinti el mundo acabndose. Agarr el marco de la puerta para

establecerse, para estar de pie de forma que pudiera pensar. Tan calmadamente
como pudo permitrselo, dijo: Qu ests haciendo? P-por qu llamaste a la
polica? Te dije, no es nada. Est bien. l no me est diciendo nada en absoluto.
Su padre la mir con simpata. El tartamudeo, cundo fue la ltima vez que
lo escuch?
Tal vez no ahora, mariquita, pero quin dice que ms har si no lo

castigan? Cuando la polica llegue, les dirs lo que sea que sabes sobre eso, y ellos
se encargarn del resto, no te preocupes.
Ella cruz la habitacin, tratando de pensar en cmo tapar este dique con
fuga antes de que se rompiera y los inundara a todos. Suficientemente malo que l
haya visto las fotos. Suficientemente malo que l haya hackeado la computadora
para hacerlo! Dios sabe que ms habr encontrado l de pronto nada, aunque,
basndose en todos las indicaciones estaba decepcionado, no enojado.
Suficientemente malo que esto seguramente iba a significar que ella y Anthony
tendran que ir completamente bajo tierra hasta la graduacin en la prxima
primavera. Pero involucracin policiaca? Se senta enferma al pensarlo.
Papi, no dijo, hablando lenta y calmadamente. No hay raznes

decir, l ya estuvo en problemas, y en verdad, no quiero decirle a extraos que
que vi l no lo har de nuevo. Fue, t sabes, fue solamente una broma.
Su padre neg con su cabeza, su boca se baj en esa severa actitud de padre
de la casa que tomaba cuando estaba tratando de ensearle lo bueno de lo malo.
Porque t sabes, mariquita, hay parmetros que vale mantener, ella record a l
dicindole eso algunos aos atrs, cuando ella haba fingido estar enferma para no
tener que ir a la iglesia.
Me he hecho mal a m mismo dijo ese da, izndola fuera de la cama y

empujndola hacia su armario, para vestirse. Yo s cuan mal eso puede pudrirte
si te quedas en ese camino. Esta era su cosa: l haba tenido una vida dura,
crecer, as l saba todo sobre lo que no se debe hacer. Amelia trataba de no
desacreditar su, y el hecho triste y escondido-del-pblico de que su madre haba
sido una molesta alcohlica que muri de cirrosis todava enamorada del abuelo de
Amelia. Como Amelia escuchaba, la mujer lo haba amado hasta su ltimo aliento,
aunque l la haba dejado aos atrs y estaba supuestamente muerto. Wow, esa
es como una mala cancin de country remarc Anthony una vez y Amelia replic, Supongo
que alguien tena que inspirarlas. Amelia respetaba lo mucho que su padre haba
logrado, en verdad lo haca. Su preocupacin y proteccin era algunas veces como
un lazo, aunque, amenazndola con cortar su suministro.
Ahora l dijo: Escucha: no s lo que piensan los chicos estos das, pero
enviar inmundicias como esas a una chica inocente no es broma. Estoy seguro que
la polica te dir eso. Me sorprendera si no hubiera una ley contra eso.
Por favor dijo Amelia, tratando de suplicar cuidando no parecer tan

desesperada como para que l notara la verdad llmalos de nuevo y diles que no
vengan. De todos modos, no me puedo quedar. Tengo que volver a la escuela. Si
no se iba ahora, Anthony estara preguntndose lo que pas, por qu ella no lo
estaba encontrando en el pasillo antes de clase. Ella sinti su bolsillo, intentando
enviarle un mensaje en el minuto en que estuviera libre para decirle que iba tarde,
luego se dio cuenta que lo haba dejado en el coche. Podemos hablar de esto
despus, est bien? Ella busc por su computadora, pero su padre la agarr
primero, y la meti bajo su brazo.
S que esto te molesta, y lo siento. Pero no es algo que puedes ser amable
y olvidarlo. Eres una oveja, cario, y estoy agradecido que lo seas, pero t no
entiendes cmo pueden ser los hombres. Tal veztal vez yo debera haber sido ms
claro sobre todo eso. l hizo una pausa como considerando si l debi haberle
hecho diferente, luego aadi: l no te dejara sola a menos que lo obliguemos
y qu sobre las otras chicas? Quieres que l piense que puede engaar a otras,
tambin?
No lo har insisti ella.

De eso es de lo que me voy a asegurar. Ahora ponte ah. No quiero ir a
buscarte cuando la polica llegue. l fue al refrigerador. Quieres una Coca-
Cola?
No Amelia se sent en la mesa, su espalda derecha, sus ojos se

centraron en los nuevos manteles individuales de cuenta de su madre. Caf,
naranja, ladrillo, rojo, dorado, amarillopequeas cuentas, cientos de ellastena
que haber alguna forma de arreglar ste desastre, alguna historia que satisficiere a la
polica que no haba nada aqu que valiera su tiempo o problemas. Alguna forma de
proteger a Anthony, de aplazar la tenacidad de su padre el rasgo que lo haba
llevado a crecer la ms grande franquicia automovilista en el Sur de lo haba
empezado como un simple lote de coches usados cerca de Zebulon, algo que l
nunca le dejaba olvidar. Ella tena que hacer que esto desapareciera, y rpido.
Estn aqu anunci su padre desde el vestbulo principal. Buttercup se

sent y dio un ladrido amenazante. Ponla en el stano dijo. Esper hasta que
Amelia se puso de pie y agarr el collar del perro, luego abri la puerta principal.
Mientras ella guiaba una displicente y gruona Buttercup a travs de la cocina,
Amelia vio a su padre pararse en el porche con columnas y meti sus manos en sus
bolsillos.
Ninguna solucin llegaba a la mente de Amelia. Su padre haba visto las

fotos, y ahora se las haba mostrado a la polica. Anthony era fcilmente
identificable en muchas de ellas, no haba escapatoria
Ella esper que Buttercup comenzara a descender los escalones del stano,
luego cerr la puerta y volvi hacia la cocina, detenindose en la amplia entrada as
poda ver hacia el vestbulo principal.
Soy Harlan Wilkes. Entren. Su padre estaba diciendo.
Dos agentes de sexo masculino, ambos blancos, jvenes, ambos distinguibles

principalmente por el color del pelo, se quedaron parados en el porche de la puerta,
alerta y con las manos listas en sus costados. Las brillantes luces azules
estroboscpicas de las paredes de piedra de la puerta cochera detrs de ellos. El
rubio le pregunt: Seor, cul es la naturaleza de su emergencia?
Tengo que informar una especie de ataque sexual, creo que usted lo
llamara, eso que le pas a mi hija. Amelia.
Est el sospechoso presente?

Oh, no. No, ese muchacho no se atrevera a venir aqu, pero s cmo
encontrarlo. Adelante, vayamos a la cocina, donde mi hija est esperando.
El oficial de pelo oscuro entr primero. Amelia se mova silenciosamente

por la cocina mientras l dijo: Cundo tuvo lugar este incidente?
Su padre le dijo: Yo, bueno, me he enterado de ello hoy.
Saldr al coche y lo notificar dijo el otro oficial a su compaero.

Amelia oy sus zapatos de suela dura sobre el mrmol, evitando la alfombra,
supuso ella.
Su padre le grit: Y podra quitar esas luces, tambin?
Entonces se oy el ruido de los dos hombres que venan hacia la cocina. El

corazn de Amelia palpitaba a doble de tiempo mientras que su cerebro quedaba
petrificado, intil.
Seorita dijo el oficial de cabello oscuro, asintiendo con la cabeza a ella

mientras se acercaba a la mesa. Sac una silla y se sent, sac un cuaderno y un
bolgrafo.
Amelia Wilkes..., verdad? W-I-L-K-E-S? Ella asinti con la cabeza.

Y cul es su edad?
Diecisiete cumplir dieciocho aos en febrero agreg.
Y usted vive en esta direccin?
S. S, lo hago.
l dijo: Est bien, entonces. Y la mir con la expresin ms neutral que

haba visto a un hombre. Se preguntaba si haba tenido que aprender a hacer eso, o
si lo haca de forma natural. Dijo: Puede describir el suceso?
Su padre, ahora de pie detrs de su silla, puso sus manos sobre sus hombros
y dijo: Fueron correos electrnicos pornogrficos.
El oficial levant la mirada, luego mir a Amelia. Ella dijo: En realidad

no.
Oh, s, realmente dijo su padre.

El oficial frunci los labios y se pas una mano por encima de su corte de
pelo al cero.
Tienen que ser especficos, y empezar desde el principio.
No es nada
l la est amenazando o algo as dijo su padre. Ella no lo dir, pero

estoy seguro de ello. Este chico
Seor? Si no tiene problema, necesito conseguir la declaracin de su hija,

y luego escuchar la suya. Seorita?
Realmente no puedo ver el punto de esto. Estoy bien. Nadie me est

acosando. Excepto mi padre, aadi en silencio.
El oficial asinti con la cabeza.
Necesitar que mi informe sea claro. Recibi un correo electrnico o

correos electrnicos que contenan qu, exactamente?
Slo imgenes.
De?
Cuando Amelia no respondi de inmediato, su padre puso su ordenador

sobre la mesa y lo abri.
Vamos, cario, mustraselas.
Amelia sacudi la cabeza.
Est bien, lo har yo dijo su padre, mientras el oficial rubio entraba en

la habitacin. Amelia se agarr con las manos a la mesa mientras miraba a su padre
teclear su contrasea, y luego gir su cabeza hacia otro lado, temiendo lo que
estaban a punto de ver. Pobre Anthony! Lo que su padre haba hecho era ya una
terrible invasin de su privacidad y de la de Anthony. Pero esto, oh, ella odiaba
esto por Anthony ms que por s misma, y odiaba a su padre para forzar el tema,
para exponer a Anthony de esta manera, y se odiaba a s misma para dejarse el
ordenador de esta maana. Estpida. Estpida, descuidada, algo estpido por
hacer.
Ella esper, desviando la mirada, su mente girando ahora, en busca de una
trampilla para salir de esta escena extraa. Por un momento, nadie habl. Entonces
su padre se aclar la garganta y dijo: Ven lo que quiero decir?
Oy el suave clic de la computadora al cerrarse de nuevo.
Seorita dijo el oficial, puede identificar a la persona en esas fotos?

Estaba tan serio como antes, pero mientras que l haba sonaba aburrido antes de
ver las fotos, ahora su tono era intencional. Casi ansioso. Un gato que haba
detectado el olor de un ratn.
No, lo siento dijo, queriendo salvar a Anthony de la indignidad, a

sabiendas de que era intil.
Poda sentir el resplandor frustrado de su padre, escuchar el tono de su voz

cuando respondi por ella: Anthony Winter es su nombre. l va a su escuela,
Ravenswood, y su madre es una maestra all. Kim Winter, creo que se llama.
Gracias. Es esa la informacin correcta, seorita?
Amelia ignor la pregunta y en su lugar le dijo: No tengo idea de quien las

envi. Podra haber sido cualquiera.
Su padre sac la silla a su lado y se sent frente a ella, con claro desafo en
su rostro.
Amelia. Dijiste
No. T dijiste. T supusiste. Pero, bueno, nunca supe a ciencia cierta

quien las envi. Evit sus ojos. Creo que fue una direccin de correo
electrnico al azar.
Tienes el mensaje original? pregunt el oficial.
Con cuidado de sonar sincera, ella dijo: No, lo siento, lo he borrado.
Estoy seguro de que estas proceden de l directamente dijo su padre,

sonando como si l no estuviera seguro de si estar enojado o perplejo ante esta
alteracin de su historia. Conozco al tipo, l ha estado tratando de llegar a mi
hija desde el momento en que empez en su escuela.
El oficial rubio, dijo: No se preocupen, hay manera de dar marcha atrs.

Contamos con tcnicos forenses que pueden recuperar casi cualquier cosa, incluso
cosas que se han eliminado. Las personas no se dan cuenta de que todo lo que
hacen en sus ordenadores quedan para siempre, en el fondo, en el disco duro.
Porno infantil, veneno, bombas, ametralladoras, todo en lo que la gente pasa su
tiempo, permanece en alguna parte.
Amelia sinti repentinamente nuseas. Todo quedaba ah? Si ellos

rastreaban el disco duro de su ordenador, iban a encontrar mucho ms que estas
pocas imgenes calientes, porque haba estado jugando con las ediciones de este
particular grupo de imgenes, cambiando revelaciones y el color de los tonos y las
sombras, cortando, ampliando, aplicando efectos. Anthony era tan guapo, su
cuerpo delgado tan ideal, como las esculturas que haba visto en los museos, tan
perfecto como los temas de las pinturas de Miguel ngel.
Ella tena estas imgenes y fotos de ella misma, y un montn ms de los dos
juntos, no haciendo nada obsceno, pero no siempre vestida.
Se supone que ellos encontrarn esas? Por no mencionar que durante la

navegacin de lo que sus padres siempre se refieren como "contenido inapropiado"
(ellos la crean cuando deca que nunca miraba esas cosas), que ella haba visto y
borrado esas cosas que estara avergonzada de mostrar a Anthony, y mucho menos
ser descubiertas por algunos sper-cerebritos y que fueran mostradas a Dios sabe
quin.
Su padre estaba diciendo: As entonces, simplemente tomen la

computadora y hagan la revisin, y entonces sern capaz de presentar cargos?
Ella lo cubri con sus manos.
No se pueden llevar mi computadora, la necesito para la escuela.
El oficial sentado dijo: Para ser honesto con usted, yo no s

especficamente cules son los cargos que esto podra
Pero es un crimen dijo su padre, como si instruyera al oficial, o tratara

de persuadirlo. Podrn arrestar al tipo.
El corazn de Amelia se hundi.
Arrestarlo? No le parece, ya sabe, una exageracin? Quiero decir, son

slo imgenes, no hay dao real en ellas. Despus de todo, he visto pinturas de
hombres desnudos, as que porque la diferencia? Ella dirigi al oficial una
mirada con los ojos abiertos de asombro, sincera, moviendo un mechn de pelo
detrs de su oreja izquierda por si acaso.
El oficial mir sus notas.
La fiscala tiene que hacer ese juicio. Un par de preguntas, seorita. Si no

le importa. l la mir de nuevo, esta vez de frente, de tal manera que liber una
seal baja y libre de miedo en su corazn. Sus palabras, inocentes como sonaban,
confirmaban la sensacin. l dijo: Dice que ha eliminado el correo electrnico,
est bien, pero tienes guardadas estas imgenes, y en un archivo marcado con
bandera Por qu?
Su mente empez a correr como una rata en un laberinto.
Yo
Como prueba dijo su padre. S! pens, recordando la rpida mentira

que haba usado en su primer intento de detener esto. l continu: Ella dijo que
ella ya lo denunci a la escuela, pero, no s Se volvi hacia Amelia. Dijiste
que ellos te pidieron que se las mostraras?
Ellos... Bueno, no, ellos, simplemente aceptaron mi palabra. Por favor

Dios, rez, no dejes que pregunten en la escuela para confirmar.
El oficial se puso de pie.
Disclpeme un minuto, mientras hago una llamada. El aliento de

Amelia se qued atrapado en su garganta, a continuacin volvi a la normalidad,
cuando aadi: Esto es algo con lo que no he tratado anteriormente, as que
tendrs que necesitar llamar a la oficina del fiscal de distrito.
Incapaz de hacer otra cosa que esperar, Amelia se cruz de brazos en la

mesa, luego se inclin y descans la cabeza de la forma en que todos los nios
solan hacer durante el tiempo de silencio en la escuela. Cuando era nia, haba
dejado que su mente divagara, de brazos cruzados dando vueltas por cosas
agradables, como si fueran piedras en un arroyo.
Ahora las piedras eran cantos rodados y no haba nada que hacer ms que
rezar para pedir ayuda para levantarlas. Por favor, Dios aydame, por favor Dios,
aydame por favor, Dios...
Seor? El oficial rubio estaba parado en la puerta, y su padre le hizo

seas para que entrara en la cocina. Lo que vamos a tener que hacer es tomar la
computadora de la seorita Wilkes, para una mayor investigacin.
Las manos de Amelia comenzaron a temblar, y ellas las apret formando
puos.
Espera dijo ella, sabiendo ahora que la nica manera de parar esto de
dejar caer la piedra era confesar. Esperen, eso no ser necesario. Bueno, s,
Anthony las envi, pero... pero no es lo que piensan.
Los ojos de los tres hombres estaban fijos en ella ahora, pero eso estaba bien.
Estaba acostumbrada a ser el centro de atencin. Saba lo que se esperaba de ella.
Enderezando la espalda y cuadrando los hombros, levant la barbilla y dijo:

La verdad es que le ped que me las enviase. Todo es mi culpa. Fue mi idea. l
no hizo nada.
Los agentes de polica se miraron de una manera que deca: Esto cambia las
cosas.
No quiere decir eso dijo su padre. La amenaz, la intimid. Hizo

algo. Conozco a mi hija. No hara eso, y no mentira acerca de hacerlo a menos que
l hubiera conseguido asustarla.
No dijo ella firmemente, sintiendo una satisfaccin extraa en

romper o al menos tratar de romper la fe ciega de su padre sobre su inocencia.
Lo juro. Yo... nosotros... Esto es realmente vergonzoso, de acuerdo, pero, pensaba
que estaba buensimo, y quera ver cmo se vea... ya saben. Sin ropa. Yo tena...
Ella se encogi de hombros. Tena curiosidad. Lo siento. S que fue equivocado.
Amelia. La voz de su padre era contenida y severa. Es obvio que

ests asustada.
Pap dijo ella, sacudiendo la cabeza, lo siento. S que ests

decepcionado conmigo. Ella se atrevi un echar un vistazo a su cara. Pero
tengo casi dieciocho aos.
As que, slo para confirmar dijo el oficial de cabello oscuro, usted

dice que fue este hombre
Chico dijo. Est en ltimo ao, como yo.
Este Anthony Winter es la persona de las imgenes, y ellas fueron

enviadas por l, utilizando el correo electrnico, a peticin tuya.
Ella asinti con la cabeza.

Qu diras de la naturaleza de su relacin?
Nosotros... somos amigos. Buenos amigos es todo dijo, con la

esperanza de que an pudiera salvarlos de una completa exposicin, poner todo al
descubierto sin hacer peligrar el sistema que haba funcionado tan bien para ellos
hasta ahora.
El oficial cerr su cuaderno y le dijo: Muy bien, entonces. Parece que

hemos terminado aqu.
Amelia mir el rostro del otro oficial, temerosa de ser relegada, pero llena de
esperanza de haber salvado a Anthony, incluso si ella se hubiera metido a s misma
en lo que seguramente sera ebullicin de agua caliente con su padre.
Eso es todo? Ya hemos terminado?
Nosotros, s.
Puedo mantener mi computadora?
Los oficiales, ambos ahora de pie, asintieron a la vez.
Si tenemos alguna otra pregunta, nos pondremos en contacto. Cul es el

mejor nmero para comunicarnos con usted?
Su padre tom el codo del hombre y lo llev hacia el hall de entrada,

diciendo: Les dar una de mis tarjetas de visita, tiene todas las formas de
encontrarme.
El oficial rubio dirigi una mirada evaluativa a Amelia, a continuacin,

sigui a los otros dos hombres a la puerta principal, donde Amelia pudo or a su
padre diciendo: Tengo que decirles, muchachos, no estoy del todo satisfecho
aqu.
Y su interrogador respondiendo: El fiscal tiene la ltima palabra, seor.
Qu significaba eso? Qu Anthony todava podra meterse en problemas?

Que ellos an podran revisar su ordenador?
A pesar de que el ordenador porttil segua en su posesin, Amelia tena una

sensacin de hundimiento ante la ltima palabra, la palabra que vendra a
caracterizar su situacin, sera una nia educada que nunca sera completa. Ella
form letra por letra en lengua de signos, JOD... Luego apoy la frente contra
la mesa y rez porque rezar no poda hacer dao, aunque no estaba segura de
que hubiera ayudado demasiado hasta ahora estar equivocada.
Un minuto despus, el padre de Amelia regres a la cocina frotndose la

mandbula, pensativo mientras caminaba. Se detuvo frente a ella, al otro lado de la
mesa, meti las manos en los bolsillos, y dijo: Parece que esto es peor de lo que
pensaba.
Te lo dije, lo siento.
l cogi su computadora.
l ha hundido sus garras en tu honor, ese chico lo ha hecho. Dnde est

tu telfono?
Afuera. En mi auto.
Voy a conseguirlo. Ve a tu habitacin.
Qu?
Dije que fueras a tu habitacin. Ve.
Pap, no tengo cinco aos. No puedes solo quitarme mis juguetes y

enviarme a mi habitacin.
Sus cejas enarcadas y su mandbula apretada hicieron que no se atreviera a

protestar ms.
Creo que puedo hacer exactamente eso, y ser mejor para ti que lo hagas.
No estoy de humor para discutir contigo justo ahora. Necesito algo de tiempo para
pensar.
Oh, y slo puedes pensar cuando estoy encerrada en mi habitacin, no?
Amelia. l pareca desconcertado por el sarcasmo. Qu, en el

nombre de Dios, est pasndote?
Ests tratando de hacer que una persona inocente sea arrestada!
l no es inocente, cario. Vamos a parar justo donde estamos y

esperaremos un minuto.
Yo soy la nica quien causo el problema.
Lo cual nunca hubiera ocurrido si l se hubiera comportado contigo. Es

un canalla, creme, conozco los de su tipo.
Estaban parados all, frente a frente, Amelia ya lista para discutir, y entonces
su madre vino rpidamente desde la puerta principal con un alegre: Bueno, hola,
no los esperaba encontrar a ambos en la casa. La alegra se desvaneci
rpidamente una vez que los vio. Qu va mal?
Amelia dej que su padre contara la historia de su secreto y las fotos, los
pretextos con los que ella trat de justificarlos y a la polica, y entonces l la
absolvi completamente al final de ello. Dijo: De alguna manera, Winter
consigui que ella lo est encubriendo, pero vamos a asegurarnos de poner un final
a esto, as que Mariquita estar aqu hasta poner esto vuelva a la normalidad.
Mam dijo Amelia, ponindose de pie para as poder tomar las manos
de su madre entre las suyas. No es como pap dijo que fue todo. Yo soy quien
hizo las cosas mal, voluntariamente, es totalmente mi culpa. Anthony no se merece
estar en problemas.
Harlan?
Ella dijo esto antes, tambin. Amelia, todo est bien, slo dinos la verdad.
Estoy tratando de hacerlo, pero t no escuchas!
La polica dijo su madre, mirndola con preocupacin. Qu harn

con esto?
Su padre dijo: Van a hacerle preguntas a l, tambin.
Lo harn? dijo Amelia, aterrada. Pens que haba terminado.

Haba pensado, bueno, ella tena la esperanza que su problema por venir sera su
padre hablando con la Sra. Winter, quizs con la escuela, porque que ella y
Anthony tenan clases juntos.
T parte est terminada, pero ellos tienen que ir a ver qu es lo que l

tiene que decir, tomar un tiempo la investigacin, una prdida de tiempo si me lo
preguntas.
Su madre tena una cara con una expresin tranquilizadora que no calm a
Amelia del todo, dijo: Se supone que si l hizo algo malo, ellos encontrarn eso y
lo solucionaran rpido.
Qu? Vamos! Ests del lado de pap?
Estoy diciendo, que puede ser difcil saber qu sentimientos son reales y
cuales son provocados por situaciones. Su madre pareca distante por un
momento, pero entonces se concentr en Amelia otra vez, diciendo: Slo tienes
diecisiete. No es como si tu realmente conocieras tu propia mente cuando se trata
de este tipo de cosas.
Por no hablar de comprender la motivacin de este chico dijo su padre.
Increble dijo Amelia, alejndose de sus padres. T ests haciendo

esto, enjuiciando a una persona inocente en quien sabe qu clase de problemas slo
porque no quieres creer que soy capaz de actuar mal por mi cuenta.
Su padre frunci el ceo.
Ests actuando como si el chico no te hubiera provisto con pornografa.

Las evidencias hablan por s mismas, seorita. Ahora ve a donde dije. Hablaremos
de esto ms tarde, despus de que tu mam y yo tengamos tiempo de hablar.
Su madre la observ con ojos que parecan simpticos y conocedores al

mismo tiempo.
Harlan dijo, luego se acerc a l y le susurr algo al odo.
Lo har, s, y ya pens en eso, tambin.
Cuando Amelia subi las escaleras, se detuvo en la sala de juegos para

llamar a Anthony desde el telfono de casa, descubriendo la ausencia del tono de
marcado era lo que sus padres haban previsto; su padre haba desconectado la base
del telfono para que ninguna de las extensin funcionara.
As que, est bien, ellos podran predecir que iba a tratar de usar el telfono,
pero eso no quera decir que ellos la conocieran, o incluso lo que ella quera, o
podra hacer.
***
Cameron tena lo que Amelia quera: una madre quien era una amiga, que gustaba
de las cosas que ella quera, que apoyaba las metas futuras de Cameron al cien por
ciento, que no usaba el tiempo que pasaba con ella dirigiendo y manejando y
educando. No es que las madres no debieran hacer esas cosas, lo hacan, pero, su
madre tena que hacer nicamente esas cosas? La Sra. McGuiness saba dnde
trazar la lnea; No le permita a Cameron beber o maldecir o ser rebelde. La
diferencia entre la relacin madre-hija de Cameron y la suya era que cuando
Amelia pasaba tiempo con Cameron, y la Sra. McGuiness estaba alrededor,
Cameron hablaba y actuaba de la misma manera exacta que hacia cuando su madre
no estaba. La madre de Cameron no slo la apoyaba y alentaba a su hija, disfrutaba
de ella, de forma activa y obvia. La madre de Cam se apoyaba en ella y al revs,
tambin.
Amelia tena quince cuando ella y su madre haban manejado juntas hacia
Greensboro, donde cantara un solo en una competencia de canto. Dejaron la casa
a media tarde, con Amelia trabajando en la tarea y su madre escuchando un
audiolibro durante los noventa minutos de conduccin. En su hotel, desempacaron
sus ropas y artculos de bao, y discutieron sobre una competencia sobre cules de
coordinados de ropa que su madre empaqueto eran los mejores, dado que la
siguiente maana se prevea estara lluvioso y fro. Amelia quera llevar una falda
color vino que haba comprado una semana antes en Saks, con una blusa manga
corta gris-perla que encontr en Uniquities. Su madre, quien estaba bien con ambas
prendas ella pag por ellas, despus de todo estaba ahora presionndola para
vestir una blusa de cuello de tortuga negra y una chaqueta y una falda verde a
cuadros, con medias negras, un traje que pareca perfecto hace seis meses, pero
ahora pareca desesperadamente infantil para Amelia.
Ellas dejaron el asunto sin resolver y pasaron a discutir la cancin que

Amelia haba preparado, What I Did for Love de A Chorus Line, su madre
estaba preocupada de que fuera lenta y grave, a lo cual Amelia explic que la haba
elegido exactamente por esa razn. Discutieron si deba de audicionar para la
prxima produccin de Ravenswood, porque ella estaba casi segura de que
obtendra el papel principal, o tratar al menos de ser parte en Raleigh Lillter
Theatre.
Amelia eligi este ltimo, observando las lneas entre los ojos de su madre
profundizarse hasta que su madre dijo: Amelia, se sensible. Eres la estrella en
ascenso en la escuela, la Sra. Fitz lo dijo as. No veo por qu quieres dar un paso
atrs. Plantate avanzar.
Pero cmo le har si hago obras de teatro en la escuela y estos concursos?

Por qu no podras aadir algo ms? Lo ests haciendo grandioso y te
gusta hacer esto, No es eso lo que importa?
S, pero mam Insisti Amelia. Qu pasa si me replanteo irme a

Broadway? Cmo lo manejaras?
Sabes lo que dice tu pap, y estoy de acuerdo: elige algo prctico.
Pero t haces lo que t quieres. Por qu yo no debera hacerlo?
No estoy segura de que quieras eso. No realmente. Las chicas siempre

tienen grandes sueos, pero una vez que madures, digamos que no siempre seguirs
tus primeros impulsos. Ahora vamos a encontrar algo para cenar.
Se dirigieron a cenar en un restaurante cercano, pero en el camino, Amelia

vio un restaurante japons y le rog a su madre ir a ese lugar.
Por favor? Nunca hemos comido comida japonesa.
A tu padre no le gusta ese tipo de comida.
Qu hay de ti, entonces?
Bueno, realmente no lo s, pero te digo la verdad.
Entonces, ahora es perfecto para ir dijo Amelia. Viendo la oportunidad

de arreglar la situacin anterior, ella agreg: Es bueno tratar cosas nuevas.
Algunas veces lo es su madre concord. Pero otras veces causa nada

ms que problemas, confa eso en m.
Despus ellas se sentaron en el restaurante, Amelia separo sus palillos

diciendo: Consigamos algo de sushi.
Pescado crudo? dijo su madre dudosa.
Amelia escane su men.
Mira. Lo gir para que as su madre pudiera leer donde ella sealaba.
No es slo pescado crudo. Esto no tiene cualquier pescado. Y ahora ya sabes que el
pescado es bueno para ti. Las mujeres japonesas tienen las tasas ms bajas de
cncer de mama que en cualquier pas desarrollado.
Cmo lo sabes? Su madre separ sus palillos y los puso sobre la mesa y
comenzaron a rodar, lentamente, llegando casi al borde.
Lo aprend en Salud y Bienestar dijo Amelia, interceptando los palillos

y colocndolos al lado del plato de su madre.
En Salud y Bienestar tambin haba aprendido que el uso de pldoras

anticonceptivas podra conducir a cogulos de sangre, ataques del corazn, y
cncer de ovario, una clase que ella y sus amigas estuvieron de acuerdo que era un
intento de la Srta. Jones para asustarlas. Ellas buscaron Pastillas anticonceptivas
en internet y encontraron otra informacin La cual deca que esos eran posibles
efectos secundarios, s, pero extremadamente raros. Algunas de sus amigas ya
necesitaban esa informacin, mientras Amelia se preguntaba si ella alguna vez la
necesitara, tambin. Sin embargo, todas ellas estaban felices de tener acceso a la
verdad sin tener que ir a preguntarles a sus padres, lo cual era en muchos casos,
ms fiables que la Srta. Jones. La tecnologa al rescate dijo una de las chicas ms
maduras, haciendo clic en una pgina que la llev al sitio de Planificacin Familiar.
La Srta. Jones haba insistido, tambin, que a pesar de que Ravenswood no

era una escuela parroquial, era su deber personal recordarles a los estudiantes que el
infierno era un lugar real, y sera terrible y triste ver que alguno de ellos termin
all. Lo cual, por supuesto, provoc una gran risa despus de clases, exactamente,
dijeron que la Srta. Jones podra haber sabido lo que era estar en el infierno, y una
semana ms tarde en la casa de Robert Sorensen, pusieron un video porno en
internet llamado La Maldad en la Srta. Jones.
Qu es lo que haca se pregunt Amelia que los adultos actuaran de

manera conservadora sobre la sexualidad? Todo el mundo quien era un adulto
haba sido un adolescente antes, as que seguramente ellos haban tenido la misma
curiosidad, las mismas preocupaciones, las mismas presiones que Amelia y sus
compaeros de clase tenan. Una persona que leyera a Jane Austen o las Bronts o
Shakespeare saba sobre los sentimientos del amor y el deseo y la pasin que
frecuentemente estaban entre los adolescentes ya en los tiempos de esos autores
hasta hoy en da, y la Srta. Jones pudo haberlo sentido lo cual, basado en la
manera en que hablaba, bien pudo haber ocurrido durante el reinado de la Reina
Victoria, o, ms apropiadamente, en la poca en que los Puritanos se asentaron en
Nueva Inglaterra, y ella simplemente se vea joven para su edad.
El amor no era una fuerza que pudiera ser legislada o impedida hasta que
una persona cumpliera los dieciocho o veintin aos. Amelia, a los quince, crea
con bastante firmeza que ella no lo haba experimentado por s misma. Haba
credo estar segura que nada tan asombrosa y maravilloso le ocurra a ella con
quince aos o no, la posibilidad estaba bastante lejos despus de todo. Posiblemente
nunca. Por todas sus ventajas, y con todo lo que haba sido mimada y admirada
por su bonita apariencia, su tranquilidad, amabilidad, sus ensayos bien escritos, las
calificaciones altas en sus exmenes senta que ella no lo mereca. Por alguna
razn que ella era incapaz de definir, algo dentro de su cerebro a la edad de cinco
haba ido mal, causando que tartamudeara, por lo que haba pasado ocho aos de
su vida viendo psiclogos y terapeutas del habla, y escondiendo su defecto de todo
el mundo. Los chicos parecan sentir que ella estaba mal; mantuvieron su distancia,
y adems haba ms chicas listas, bonitas, talentosas para elegir.
A los quince, ella crea en el amor, pero saba que mejor era dejarlo al
tiempo. En cambio, ella cantaba sobre ello, lea sobre l, lo viva vicariamente a
travs de pelculas y espera ser considerada suficiente grande para actuar en el
escenario.
Mrame le dijo a su madre, tomando los palillos con su mano. Te voy

a mostrar cmo utilizarlo. Amelia us sus palillos para levantar sus cubiertos, la
servilleta, paquetes, y luego ayud a su madre a intentar a hacer lo mismo, con un
efecto cmico. Bueno, bueno, una cosa a la vez.
Su madre ri, poniendo a descansar sus palillos.
Ser todo un reto para m comer sushi con esto.
Ellas estudiaron los mens. Su madre pregunt: De cul tipo pedirs?
Me gustara de atn. Maki, est dentro del rollo. Amelia baj su

men. Sabas que Julieta tena solo trece?
Julieta? Quin? dijo su madre. Quizs trate con este, con el pepino
y cangrejo. Te cont como bamos detrs de los cangrejos mis hermanos y yo
cuando era pequea?
Amelia inclin su cabeza, intrigada. Su madre rara vez hablaba de su vida

antes de estar casada, era la madre de Amelia, la esposa de Harlan.
No, creo que no dijo Amelia. Ella esper por ms, y cuando no agreg
nada, dijo: Julieta Capuleto, de Romeo y Julieta.
Tena trece? Me es difcil creer que sea acierto.
La camarera se acerc para tomar sus pedidos. Cuando se fue, Amelia

dijo: T no conociste a pap hasta que tenas treinta, verdad?
S. Me contrat para decorar su casa primero.
Y te enamoraste de l de inmediato.
No, no fue as dijo su madre. l era un cliente, y tom mi trabajo

muy en serio. Pero s, despus de un tiempo, decidimos que sera bueno para
nosotros conocernos ms.
Qu hacas antes de pap? pregunt Amelia.
Qu quieres decir?
Tuviste algn novio en el colegio? Y qu pas despus cuando estuviste

en la escuela de diseo? Y despus de eso?
Claro, tuve algunas citas, pero estoy segura de que tu padre no aprobara
que te hablara sobre eso. Ella hizo un ademn con desdn.
Sonriendo, Amelia se inclin hacia adelante y susurr: Hubo alguien

especial? Est bien, no voy a decrselo.
Supongo que esto es una salsa de soya dijo su madre, apartando su

mirada y tomando algunos condimentos. Ella toc la tapa de una botella. La
misma de la comida China, verdad? Cules son las otras salsas?
Mam, vamos, dime. Estaba l en High Point, tambin, o se mud

despus a Raleigh?
Dije que prefera no hablar de eso. Djalo dijo bruscamente.
Amelia se ech hacia atrs, herida.
Por qu? Fue hace mucho tiempo. Cul es el problema?
Su madre empuj las salsas de regreso a su lugar cerca de la pared. Ahora

que pienso en ello, la falda color vino, y la blusa gris es probablemente la mejor
opcin para maana, va con la lluvia. El negro parecera sombro, No lo crees?
Amelia contuvo sus lgrimas, confundida.
Como t quieras dijo. Slo quiero cantar.

Captulo 7
Traduccin SOS por Abril., Kathesweet y Little Rose

Corregido por Ann!!
I
ngls avanzado era ordinariamente la clase preferida de Anthony. S, porque
Amelia tambin estaba en ella, pero tambin, porque era la nica clase que el
tenia donde las discusiones iban hasta el fondo. El Sr. Edmunds, su profesor,
tena una combinacin justa entre genialidad y juventud, intelectual sin ser un
oo; l consideraba que la literatura era aplicable, e insista a sus alumnos para
creer lo mismo.
La discusin de hoy se centr en The Perks of Being a Wallflower, un

libro que Anthony pens tener en el ncleo de ser un adolescente, un libro que,
bastante cierto de acuerdo a su facturacin, se meti en el tema de Pasividad vs.
Pasin. Esto lo interesaba porque vio en s mismo elementos de ambos ms
pasin que pasividad, mientras que con Amelia era al revs, y quizs era eso lo que
los haca encajar tan perfectamente. Haba estado ansioso de hablar sobre el libro.
Ahora, sin embargo, se sent con su telfono en mano, esperandoy esperando, y
esperando que Amelia le mandara un mensaje explicndole por qu haba
desaparecido. Si no miraba su telfono, miraba la puerta.
Cuando son la campana, salt de su asiento. El Sr. Edmunds enganch su

brazo mientras trataba de pasar.
Espera un segundo.
Qu pasa? pregunt Anthony, movindose a un lado mientras sus

compaeros pasaban, algunos de ellos con la misma expresin de curiosidad que el
Sr. Edmunds mostraba.
Eso es lo que yo pregunto. Estuviste desconectado hoy. Las gruesas
cejas del profesor estaban alzadas detrs del marco negro de sus gafas, pero la
pregunta no dicha La ausencia de Amelia forma parte de esto? no era algo a lo que
Anthony respondera. Quizs Edmunds saba, o pensaba que saba, sobre su
relacin, pero de todas maneras, Anthony no iba a confirmarla con una descuidada
muestra de preocupacin.
Lo s dijo l. Lo siento. Distrado. Se dirigi hacia la puerta.
Puedo ayudar?
Anthony sacudi su cabeza, ya en marcha. Gracias.
Fuera de la clase, marc el nmero de Amelia mientras caminaba, y se

meti en el bao, donde sera capaz de hablar sin ser visto por el profesorado. Otra
vez, le contesto su correo de voz.
El siguiente periodo y tambin el sexto, fueron una repeticin del cuarto,

solo que los profesores parecan no darse cuenta que l tena poco con lo que
contribuir hoy. Nada mejor, incluso despus de la campana final; no era como si el
pudiera ir corriendo hacia la casa de Amelia, buscndola.
Encontr a su madre en la clase donde ella enseaba francs en el sexto

periodo. Ella estaba limpiando la pizarra y cantando sola con un CD de dith Piaf
que estaba sonando en el estreo porttil que llevaba con ella de clase en clase.
Non! Je ne regrette rien7
Anthony dijo: Cmo estas, mam? Y ella se gir hacia l y lo saludo.

Cerr la puerta y se recost contra ella. Estuvo Amelia en clases?
No... Pens en preguntarte por qu no estaba aqu. Pens que tendras la

pista interioro quizs sabras que hacer con ella?
Non, je ne sais pas o elle est dijo el, tratando de sacar la ansiedad por
dedicarse a esta prctica que tenan, de que su trabajo fuera ms fluido. Antes de
Amelia, l y su madre haban hecho planes para pasar el verano de graduacin en
Francia. Despus, l haba estado tratando de incluir a Amelia, cuyo Francs era
mucho mejor que el de l Lo dije bien?
No sabes dnde est dijo su madre, asintiendo.

7
Non! Je ne regrette rien:No! No me arrepiento.
No s nada de ella desde que fue a su casa para buscar su computadora.
Quizs tuvo una cita y olvid decrtelo.
Peut-tre8 dijo el, aunque lo sabra.
Trabajas esta noche?
Si... pero no hasta las cinco.
Tengo yoga, as que creo que te ver ms tarde. Oh... hay unas sobras de
la ensalada de atn, si quieres llevrtela para la cena.
Quizs dijo otra vez, pero esta vez en ingls. As que, est bien, te
ver ms tarde. En la puerta, l se gir y aadi: Si sabes algo... ya sabes, de
Amelia... dmelo.
Estoy segura de que hay una simple explicacin, y te reirs de esto

despus. No puedo ni siquiera decirte cuantas veces me ha pasado eso.
El asinti, recordando algunos de esos tiemposla mayora de ellos cuando

l haba estado afuera andando en bicicletas sucias o saltando del puente de Falls
Lake con amigos un par de aos ms grandes que l, cuyas madres estaban, en ese
entonces, en la fase en la que su madre estaba ahora. Aceptacin, o tal vez
resignacin. Las malas cosas suceden raramente, y Anthony y sus amigos eran lo
suficientemente grandes como para arreglrselas cuando lo hicieron.
S, estoy seguro de que tienes razn. El salud. Nos vemos.
Te quiero.
Tambin te quiero.
Mientras se acercaba a su viejo Mini sentado en el estacionamiento para

estudiantes vaco, marc el nmero de Cameron, esperando que ella supiera algo.
No lo saba, y tambin estaba preocupada. Marc el nmero de tres amigos ms, y
ninguno saba nada. Trato con el telfono de Amelia una vez ms, y esta vez, la
lnea no son, fue derecho a su correo de voz.
Anthony golpe el techo del coche una vez, luego se subi y se dirigi a
casa. Condujo con poca conciencia, slo consiente de la propia conduccin, su
8
Peut-tre: Quizs.
mente daba vueltas sobre las maneras en las que podra ir a la casa de Amelia antes
de trabajar, ir a verla, o ver su casa, sin correr el riesgo de ser descubierto. Poda
hacer lo que sola hacer: estacionar a cierta distancia y luego caminar o trotar por el
bosque, pero las probabilidades de que los vecinos, cuyas propiedades estara
cruzando, lo vieran eran mucho ms altas durante el da, y no quera que ninguna
anciana enloquecida llamara a la polica por un merodeador. O tal vez tratara de
conducir directamente a la casa de Amelia, dicindole al guardia en la entrada del
barrio, que le dejara la tarea. Eso debera funcionar como un acuerdo de una sola
vez. Bien, est bien, pens. Hara eso. Eso, por lo menos, lo dejara all y podra
hacer la misma actuacin con su mam, si suceda que ella estaba en su casa.
Lo que l esperaba era que por alguna buena razn, todava no revelada,
Amelia hubiera olvidado decirle que se quedara en casa y tomara una siesta.
Esperaba que cuando tocara el timbre y despus de un momento, ella se tambaleara
hasta la puerta principal y lo recibiera con una sonrisa dormilona. Haba visto esa
sonrisa una vez, cuando haba dormido en la casa de Cameron y l haba llegado a
primera horas de la maana para el desayuno. Quera ms que nada, ver esa
sonrisa cada maana, y marc mentalmente, otra vez, que sera capaz de empezar
en unos doscientos diez das a partir de ahora.
En su calle, estaba cerca de su casa cuando noto al patrullero de la polica de

Raleigh estacionado a unos cien pies o algo as. Se subi a la acera y estacion,
pensando que este era otro caso de algn vecino preocupado pidindoles que
hicieran algn control de velocidad. La gente tenda a manejar muy rpido en este
tipo de calles, poniendo en peligro a los nios que jugaban afuera en bicicletas,
patinetas y scooters. Entr y subi los escalones de dos en dos, fue hacia su
habitacin y encendi su computadora para verificar su correo. Si por alguna
razn, el telfono de Amelia se hubiera roto, ella quizs lo habra contactado de
esta manera. Se sac su suter con cuello en V azul marino y se sent en la mesa
que serva de escritorio, esperando, golpeando una lapicera contra la palma de su
mano. Dnde ests? Saba que slo una loca secuencia de verdades guiara a
ella, alejada de cualquier tipo de telfono, pero al mismo tiempo cerca de una
computadora, suya o de cualquiera, pero a estas alturas, incluso las locas
secuencias de verdades valan la pena esperar.
Las esperanzas no duraron mucho. Mierda dijo, cuando vio ese

mensaje viejo de ella.
Cuando el timbre son unos minutos despus, Anthony todava no haba

conectado la presencia de la polica con su propia vida. Esperando a su abuela,
quien seguidamente iba sin previo aviso, el bajo las escaleras y abri la puerta para
encontrar dos policas con camisas azules esperando all.
Anthony Winter?
Tan inverosmil como era, el primer pensamiento de Anthony fue que

haban venido para decirle que Amelia estaba herida o muerta. Contuvo su
respiracin y se ahog.
S?
Quisiramos hacerle algunas preguntas. Podemos pasar?
Retrocedi y los dejo entrar. Los tres permanecieron en el pequeo hall de

entrada por un momento, y luego uno de los oficiales saco un anotador y dijo:
Puede confirmar que vive en esta direccin?
Anthony asinti.
Qu est pasando? Esto es sobre Amelia? Ella est bien?
Los dos intercambiaron una mirada, entonces uno se aclar la garganta y

dijo: Hemos tenido una queja. Qu sabes sobre que Amelia Wilkes est en
posesin de una serie de fotografas que te muestran sin es decir, en un estado sin
ropa?
Anthony parpade, y parpade de nuevo.
Perdn? l no haba visto venir eso, no del todo, no de ninguna

manera. Cristo. Cmo posiblemente estos policas podran?
Las piezas cayeron en su lugar. El computador olvidado. Y quizs la

mam de Amelia no se hubiera retrasado en absoluto. Quizs haba engaado a
Amelia para que volviera a casa, donde entonces podra confrontarla. Y,
aparentemente, envi a los policas a que lo vigilaran.
El oficial dijo:La Srta. Wilkes tiene unas fotos, y nos ha dado una
explicacin de su origen, pero queramos tener tu lado de la historia.
La Srta. Wilkes tiene unas fotos. Su alivio por saber que ella no estaba
enferma o herida rpidamente cedi el paso, reemplazado por el temor que debi
haber sufrido al recibir a esta pareja, estos chicos en azul cuyas expresiones
presumidas le decan que haban visto lo que l tena que ofrecerle a una mujer, y
que ahora estaban en su puerta. De ninguna manera ella haba renunciado a la
informacin de forma voluntaria.
l dijo: Incluso si fuera yo, cmo podra esto, ya sabe, ser algo que
involucrara a la polica?
El oficial de cabello oscuro dijo: Justo ahora, es importante que contestes

a la pregunta. Sabes cmo la Srta. Wilkes obtuvo estas fotos?
Aunque Anthony era cauteloso en decir demasiado, quera desviar cualquier

responsabilidad de Amelia, as que dijo: Se las envi slo por, ya saben,
diversin. Ella no tuvo nada que ver con esto. Por qu?
As que ella no te invit a tomar y enviar las fotos.
l hizo una pausa. Si ella les haba dicho que le pidi que las enviara, sera
mucho mejor respaldar su historia, o contradecirla? Y de cualquier manera, l no
entenda por qu la polica estaba involucrada, quizs como un favor a Harlan
Wilkes? Wilkes haba creado esto para asustarlo?
Anthony dijo: Ella tiene diecisiete, ya saben. Dieciocho en febrero. La

edad de consentimiento, no es que se trate de eso, pero, ya saben, en lo que a
materia sexual se refiere, es a los diecisis.
El oficial rubio dijo: Estamos conscientes de la ley, y es bueno saber que

t tambin lo ests. Todo lo que necesitamos sabes es si la Srta. Wilkes dijo la
verdad. No ests acusado de nada relacionado con relaciones er, sexuales.
De acuerdo. Porque, ya saben, no es que est diciendo que hemos tenido

relaciones, pero si las tuvimos, ella es lo suficientemente mayor para decidir
tenerlas Se limpi sus palmas pegajosas en su pantaln.
Las fotos? sigui el oficial de cabello oscuro.
Anthony sopes el asunto lo mejor que pudo mientras los dos policas lo
miraban, y decidi que respaldara la declaracin de Amelia as ella no sera
acusada de mentir. Y quizs haba una manera de reducir el problema, hacerla
parecer inocente de la misma manera.
l dijo: Bueno, ahora que pienso en eso, quizs ella me lo pidi. Sp, creo
que fue como sucedi. Creo que estaba intentando usarlas para un proyecto de arte,
o algo as. Ella lo dijo?
El oficial hizo algunas notas: Le enviaste las fotos usando el correo

electrnico?
Qu diferencia haca eso? l pens en las diferentes maneras en que ella
haba obtenido las fotos. Su telfono, el de ella, su cmara, la de ella, correo
electrnico, mensaje de texto. El correo electrnico no pareca ser mejor o peor que
los otros, as que dijo: Um, s. Supongo.
Muy bien. Tu declaracin es ms o menos lo que escuchamos de la Srta.

Wilkes. A partir de ahora, vamos a registrar nuestro reporte, pero necesitaremos
que permanezcas disponible esta tarde, en caso de que tengamos algunas preguntas
ms.
Tengo que trabajar. Les dijo dnde, y ellos tomaron su celular y

trabajaron sobre los nmeros del telfono. Luego se pusieron sus sombreros y
dejaron la casa.
Anthony los sigui hasta el porche, observndolos entrar en el auto sin que
ninguno de ellos dijera una palabra, y los observ alejarse. Slo poda imaginarse la
conversacin que deban estar teniendo ahora: la chica rica que vive en una
mansin rodeada por un bosque, una chica tan encantadora que ninguno de ellos
l incluido podra posiblemente calificar para una oportunidad real con l, se
mantiene provocativa, muestra todas las fotografas de un chico que vive en una
pequea casa adosada con un rbol creciendo en la esquina lamentable del jardn.
La chica rica y encantadora pillada por su madre, que sin duda estara
extremadamente enojada, as que present una denuncia frente a los policas. Qu
diversin debi ser para ellos, seguir la voluntad de gente como los Wilkes. Poda
verlos aplacar a Sheri Wilkes, acordando que lo interrogaran y llenaran un
reporte. Tambin aplacar a Harlan ella probablemente lo habra llamado para
que viniera a ayudar con la crisis con sus preguntas y sus cuadernos, y sus caras
serias de s-seora y s-seor. Y viniendo aqu, a interrogarlo, el pobre HDP en las
fotos, que probablemente iba a obtener un verdadero problema por parte del padre
de la chica Ellos tenan que estar divirtindose con eso.
Una brisa clida remueve el gran arce, que era medio ensombrecido por la
casa. l mir hacia arriba a ste, y vio que la parte superior de las hojas brillaba
como si estuviera ardiendo.
l todava estaba en el porche media hora despus cuando el auto

reapareci, esta vez llegando hasta la acera.
Sr. Winter dijo el oficial rubio mientras sala del auto. Vamos a
necesitar que venga con nosotros.
Qu demonios? Las esposas estaban heladas, y ms pesadas de lo que

Anthony habra imaginado, el peso y la posicin tiraba hacia atrs sus hombros
incmodamente y tensionaba los botones de su camiseta Oxford blanca.
Rpidamente, sin embargo, los oficiales lo escoltaron afuera y lo metieron en el
asiento trasero del auto, y entonces su incomodidad se increment diez veces.
El fiscal del Distrito est emitiendo una orden para tu arresto.
Cul es el cargo? dijo Anthony. La puerta se cerr y los oficiales se

metieron en los asientos delanteros sin contestar. Esto no puede ser legal les
dijo a travs de las barras verticales que separaban el asiento trasero del delantero.
No hubo respuesta. Y qu hay del cinturn de seguridad? dijo mientras el
coche se alejaba de la cuneta y un par de vecinos curiosos los observaron irse.
No haba nada en la parte de atrs de la patrulla excepto por Anthony. Sin

cinturones, sin pestillos, sin domos, sin manijas, sin esteras en el suelo. Sin manera
de bracear, excepto incmodamente, con sus codos y pies. Las barras sobre puertas
ventanas, barras que dividan el frente de la parte de atrs. No haba manera de
quedar libre o salir.
No pueden decirme nada?
El oficial rubio ni siquiera se gir cuando dijo: El magistrado te lo explicar todo

detalladamente. Entonces cerr un panel plstico que separaba mucho ms los
compartimientos del frente con los de atrs, presumiblemente para silenciar los
arrebatos indignados, enojados o molestos del arrestado, o para evitar ser
escupidos.
Magistrado? dijo Anthony, levantando su voz. Qu o quin demonios

era el magistrado? No era ese un trmino britnico? Muy bien, pens, britnico
para bsicamente un juez. Iba a ver un juez?. Qu quiere decir por magistrado?
Trat de nuevo. No hubo respuesta. Hola! Oficial! Por qu voy a ver a un
juez?
Ellos continuaron ignorndolo, y l estuvo tentado a patear el asiento, no

era como si eso fuera a hacer algn bien.
Jdanse dijo, se recost en el asiento. Un magistrado, de acuerdo, bien.

Quin exactamente le dira qu?
Arrestado, mierda. Arrestado y luego qu? Si iba a ver a alguna-clase-de-

juez, cundo se supona que podra llamar a un abogado? Incluso necesitaba un
abogado? Esto era todo alguna clase de metedura de pata, tena que serlo, porque,
cmo poda ser un crimen enviar algunas fotos solicitadas a una chica mayor de
diecisis aos?
El camino a dnde fuera que estaba siendo llevado pareci durar horas
mientras se movan entre el flujo del trfico para y sigue de la tarde en Capital
Boulevard. Su celular vibr en su bolsillo. Retorci sus brazos a su lado, toc la
esquina de su bolsillo con sus dedos, pero no pudo alcanzarlo. Amelia. Estaba
seguro, o quera estar seguro, que era Amelia tratando de llamarlo, de alguna
manera, finalmente. Ella saba que iba a ser transportado? Estaba llamando,
pensando que era momento para advertirlo?
Anthony no tena idea de dnde estaba la estacin de polica, y se

sorprendi cuando hicieron su camino hacia el centro de Raleigh y luego se
detuvieron en un estacionamiento que, despus del brillo de la tarde, era
sofocantemente oscuro. La puerta trasera se abri y se desliz hacia fuera.
Dnde estamos?
La Crcel.
El estmago de Anthony se tambale.
Vamos, en serio?
Qu, pensaste que bamos a McDonalds? El oficial de cabello oscuro

se ri de su broma, entonces los dej, diciendo a su pareja: Despus de ti.
Qu pasa con un abogado? No puedo llegar a hablar con un abogado?
El oficial rubio le dio un codazo hacia una puerta.
Nos vamos de esa manera dijo, y puso su mano sobre el hombro de

Anthony, para demostrar que Anthony deba precederlo. El juez le dar las
instrucciones dijo.
Oy que el oficial les anunciaba, quiz utilizando el dispositivo de radio que

se haba dado cuenta estaba atado a la parte delantera de las camisetas de los
oficiales, y luego la puerta se abri con un ruido sonoro. Anthony dud, y luego
entr, la puerta se cerr tras ellos con un ruido metlico an ms fuerte.
Un corto paseo a travs de la mayora de los rasgos distintivos, el incoloro

pasillo que haba visto alguna vez los llev a la otra puerta de seguridad, que se
abri como por arte de magia y admiti a una versin ms larga y ms enfermiza
del espacio que acababa de dejar atrs, con paredes amarilla, pisos, luces, y
absolutamente nada en las paredes, no hay fotos o carteles, ni siquiera las ventanas
hacia el exterior, nada, a excepcin de las puertas de vez en cuando. E incluso las
puertas eran de color amarillo-marrn, con pequeas ventanas protegidas por el
amarillo-marrn de metal cuadriculadas.
Ve a la izquierda aqu dijo el funcionario. Anthony gir a la izquierda y

camin a travs de una puerta abierta, encontrndose en una caja larga de una sala
que cont con ocho bancos cortos de metal atornillados a un piso sucio, con
baldosas grises. En la parte delantera de la habitacin haba cuatro ventanas
cuadriculadas en una pared de hormign pintado, algo como las ventanillas en un
srdido circo romano que visit una vez con su madre y su to Juan, cuando tena
catorce aos. Haban estado all para ver a alguna banda de rock alternativo, pero
la banda no se haba presentado. Para hacer frente a la decepcin, Juan les haba
llevado a uno de los antiguos Trastevere, plazas increbles y dijo que Anthony
podra comer todos los helados que l quisiera. Haba tenido tres cucharadas de
panna cotta, luego tuvo una rudimentaria, pero entretenida conversacin con dos
chicas risueas italianas que lo haban confundido con un local.
Esto definitivamente no era eso.
Anthony se dirigi a esperar en un banco, mientras que el agente se dirigi a

la ventana en el extremo izquierdo y le entreg unos papeles a un secretario, un
hombre gordo de cara larga y con los prpados cados. Escuch en busca de pistas
sobre qu era exactamente por lo que estaba siendo acusado, pero el oficial y el
secretario hablaron de los resultados de ftbol. Ftbol! A quin demonios le
importaba si Carolina del Este estaba teniendo una temporada mejor que el ao
pasado, o si el quarterback titular del equipo tuvo una tiro en el proyecto el
prximo ao en la NFL?
Anthony dej que su cabeza colgara y sinti el estiramiento en el cuello. Era

el sistema. Haba sido tragado por el sistema y se haba convertido, en el momento
en que llev a la manivela de los puos en las muecas y lo puso en ese crucero, en
una nulidad.
l, una persona real, con una vida real, ya no exista. Nadie ms que estos
dos de ftbol obsesionados con los hombres, y el polica moreno tena ni idea de
dnde estaba. Amelia, su madre, su abuela, sus amigos, todos estaban en el
Mundo, totalmente ignorantes de que estaba sentado aqu, por lo que la agona
resultante estaba seguro de dejar una impresin que haba de llevar con l a el otro
mundo, sea lo que sea.
Ahora t dijo finalmente el oficial, asintindole como si el cuarto

estuviera lleno de arrestados. Acrcate a la ventana y prate en la lnea.
Anthony se levant. Las esposas le lastimaban las muecas, y tena que ir al
bao.
Cunto falta para que
En la lnea repiti el oficial.
Anthony camin a la lnea, una raya de quince centmetros blanca que

pareca pintada a mano.
Cundo podr hacer una llamada?
El oficial rod los ojos y no dijo nada.
El hombre gordo que llevaba una camisa arrugada sera el magistrado?

se sentaba detrs de la ventana en un escritorio de metal gris, con los ojos en un
papel.
Verifique su nombre, fecha de nacimiento, y direccin.
Anthony recit todo. El hombre, an sin mirarlo dijo: Alguna marca

distintiva? Tatuajes, piercings, cicatrices, dientes de oro?
No, a no ser que cuente la
Permanezca en la lnea y mire a la cmara hasta que salte el flash dijo el

hombre, dejando a Anthony terminando la frase en silencio, la marca de
nacimiento en mi cadera.
Anthony hizo lo que le pidieron, mirando a la cmara que estaba justo

arriba de la ventana. Ficha policial, pens, mientras la cmara destellaba. Luego el
oficial le dijo: Vamos a salir del cuarto. Y esper a que Anthony lo procediera
otra vez.
Ahora a la izquierda dijo el oficial, y volvieron al pasillo ciego. Ola

mal, como a pochoclo y sudor.
Luego, entraron a un cuarto mucho ms pequeo, ocupado por un escritorio

enorme, detrs del cual haba un hombre duro mirando a Anthony. Haba dos sillas
frente al escritorio, una de ellas ocupada por un nervioso hombre negro cuyos
cuello y antebrazos estaban tatuados con dibujos elaborados. Un guardia con
camisa negra, ancho de hombros y musculoso, y con esposas en el cinturn, se
qued de pie mientras al arrestado le revisaban los bolsillos.
Aqu es donde te dejo le dijo a Anthony el oficial rubio mientras le abra
las esposas.
Anthony dej caer los brazos a los costados, luego los movi lentamente,
estirando los hombros, con un ojo en el guardia en caso de que malinterpretara sus
movimientos. Se frot las muecas, intentando asimilar toda la experiencia surreal.
No pudo.
Suspir y mir alrededor mientras esperaba su turno para largar todo. Las
paredes estaban empapeladas con estos volantes que advertan que ciertos objetos
peligrosos a veces eran fciles de ocultar, o que las cosas aparentemente inofensivas
pueden ser utilizadas como armas. Estad en guardia! adverta un signo, en
imponentes letras mimeografiadas alrededor de 1980. Este signo se supone que es
para la seguridad de Anthony? Supongamos que el chico tatuado estaba por asalto
violento, o asesinato, y puede atacar si tiene la oportunidad. Eso fue ms
reconfortante que el pensamiento de que la muestra era para el hombre cuyo
trabajo consista en palpar a los nuevos detenidos, como el guardia estaba haciendo
con el hombre tatuado. Bastante miedo daba pensar que los guardias necesitan
recordatorios. No era saber qu buscar lo que fueron entrenados para hacer? Lo
que hacan varias veces todos los das?
Ichabod Crane volvi su atencin a Anthony, repitiendo palabra por palabra

las instrucciones que haba dado al hombre tatuado, ni una sola vez mirando a
Anthony a los ojos.
Anthony se vaci los bolsillos de lo poco que llevaba consigo: telfono,

billetera, y la moneda de medio dlar del tamao de peltre encantado que Amelia le
haba dado el pasado San Valentn. El centro del disco tena un puetazo en la
forma de un corazn. Que llevaba el corazn en una cadena larga de cuero
alrededor de su cuello.
Amelia. Qu estaba pasando en casa?
Se despoj de su cartera: licencia, carn de estudiante, el condn qu tan

incriminador era eso? el Taln del teatro Rialto, catorce dlares en efectivo, un
recibo de Taco Bell. Sintindose expuesto y absurdo, se desabroch el cinturn y
tir de su cintura, y luego se inclin para desatarse los zapatos. Qu, pensaban que
l, un hombre que no haba hecho nada, excepto tomar una cuantas fotos de
desnudos y compartirlos con su pareja estable, de repente va a convertirse en
asesino y tratar de estrangular a la de otros presos con cordones de zapatos? O tal
vez era que los otros prisioneros lo atacaran con los cordones, para entonces
utilizarlos en los guardias. En realidad, pens, probablemente se preocupaban por
las personas cul era el trmino de los programas de policas? Perpetradores?
Probablemente preocupados por convertirse en perpetradores suicidas despus de la
exposicin prolongada al omnipresente color amarillo-marrn, el ambiente
iluminado con fluorescentes, y se ahorcaran con el cinturn. Cmo estas personas
destacan este ambiente todo el da, todos los das?
Sus pertenencias fueron inventariadas en una lista mecanografiada, a

continuacin, cerradas con cremallera en una bolsa de lona.
Confirme esto dijo Crane, dndole la lista.
Anthony mir.
Bien dijo. Se lo devolvi al hombre.
El guardia ladr: De pie frente a la pared. Anthony se puso de pie.

Levante los brazos, abra las piernas.
Anthony cerr los ojos mientras el guardia lo revisaba, de las axilas a los
pies, de la entrepierna a los talones, cintura, muslos, del trasero a los tobillos.
Quera decir: oye, te faltaron mis orejas, nariz y garganta pero se lo guard en
caso que le generara problemas.
Ahora aqu. Lo llevaron a una mquina que le tom las huellas

digitales. El guardia le dijo que relajara su brazo, luego pas sus dedos por una serie
de lectores probablemente enviando toda su informacin a todas las comisaras
del pas, quizs tambin a la Interpol, porque, despus de todo, era un criminal y
ninguna medida era suficiente desde las Torres Gemelas.
Dejaron el saln y continuaron pasillo abajo, Anthony arrastrando los pies

para no perder sus zapatos. Ahora poda or voces masculinas, algunos gritando de
furia, otros riendo fuertemente. Luego, el olor a encierro de los pasillos y las
habitaciones, como a sudor humano y comida rancia. Llegaron a una interseccin,
donde Anthony ahora vea de dnde venan los olores; por todas partes estaban las
celdas.
Haba esperado barrotes. En su lugar, haba cuartitos: algunos como

cubculos, otros ms largos, los ms grandes tenan varios hombres, vio al pasar.
Cada puerta tena una ventanita con barrotes, y otra junto a la puerta. Sigui
arrastrndose hacia delante, esperando que el guardia le indicara cul es estas sera
su hogar temporario. Tendra que haber baos en los cuartos, aunque se preguntaba
si, dadas las condiciones podra usar uno.
Hey!
Anthony salt ante el sonido de un hombre bajito que golpeaba el cristal de

una celda a su izquierda.
Gringo! Hey! Toma sus llaves, scame de aqu, toma sus llaves!
Sigue caminando dijo enojado el guardia.
Mientras Anthony llegaba al final del pasillo an sin detenerse, ralentiz el

paso y mir sobre su hombro. El guardia sealaba una puerta derecho, en la pared
frente a l.
Anthony fue all.
Dentro haba una versin ms pequea del cuarto anterior. Slo haba una
ventanilla de Plexigls aqu, donde haba un hoyo.
De pie en la lnea indic el guardia.
Anthony tom su lugar en otra raya pintada en el piso, y el hombre detrs de

la ventana comenz a hablar. Anthony comprendi la palabra magistrado, y ofensa
sexual grave, y corrompiendo jovencitas? Pero no poda or con claridad. Se
acerc al cristal y se inclin contra l.
El supuesto magistrado retrocedi y grit: Aljate de la puta ventana!
En la lnea! grit el guardia, tomando el hombro de Anthony.
Jess! Anthony casi se cay. Se horroriz al notar las lgrimas a punto

de caer.
Perdn! Perdn! No poda orlo! Su corazn lata como si quisiera,

como l, irse, correr rpido y nunca mirar atrs.
El magistrado gru y prosigui, ahora ms fuerte: Como no tiene

antecedentes, voy a aceptar su libertad bajo fianza con la promesa firmada de que
no se acercar a la Seorita Wilkes, y le informar de esto a la corte. No esper a
que Anthony prometiera nada, simplemente le pas unos papeles y una lapicera
bajo la ventanilla, asintindole al guardia.
Vamos le dijo, dndole los papeles a Anthony.

Dejaron el cuarto y entraron a un pequeo pasillo, luego fueron a una puerta
que estaba abierta como la primera. Anthony se arrastr adentro, el guardia entr
detrs de l, y cerr la puerta con fuerza. Le entreg la bolsa con sus pertenencias.
Puedes quedarte con estas dijo, y en cuanto Anthony revis todo y se meti la
billetera y el celular en los bolsillos, la puerta enfrente se abri hacia un pequeo
vestbulo y un estacionamiento vaco.
El guardia dijo: Sayonara. Y empuj un poco a Anthony hacia delante,

al crculo de una gran lmpara encendida, entr y luego cerr la puerta detrs de l.
Anthony se qued ah sorprendido, con la vejiga dolorosamente llena. Eso

fue todo? Una ficha policial, huellas digitales, una lectura de un hombre idiota, y
ahora a la calle? Poda irse?
Le tom un minuto comprender su experiencia. El magistrado haba dicho

sin fianza, bien, bueno. Los papeles mir el primero, lo escane; pareca una
orden de arresto quizs le ayudaran a ver qu hacer ahora. Su ofensa estaba
catalogada como algo llamado MTRL / REALIZAR MN DAOS. Qu
demonios era eso? Lo volvi a leer pero todas las abreviaciones seguan sin ser
claras. En la casilla debajo de esta deca EL ESTADO DEL NORTE DE
CAROLINA VS. Y luego su nombre y direccin y nmero de telfono, raza, sexo,
fecha de nacimiento, licencia de conducir. Lo ley varias veces y pens, en serio?
El Estado contra l? A pesar del documento en sus manos y a pesar de la
experiencia por la que acababa de pasar, le costaba creer que despus de tomar la
declaracin de Amelia y la suya propia, despus de saber que ella le haba pedido
las fotos, haban decidido que cometi un crimen contra ella. Su nombre y sus
datos tambin estaban ah, bajo el ttulo de Nombre y Datos del testigo
(Incluyendo Condados y Nmeros telefnicos.) slo su nombre apareca.
El resto era bsicamente una gran lista donde sus ofensa(s) eran descriptas
con vergonzosos detalles y en un cuadrito a la izquierda vio que estaba bajo
Violacin de G.S. 14-190.15.
Quizs todo esto fuera una formalidad, algo para todos los que eran
atrapados vendiendo cigarrillos a los menores de edad. Abajo a la izquierda de la
pgina, haba un cuadradito marcado, mostrando que era una Ofensa Menor Que
Requiere Huellas Digitales Para La Base De Datos qu hay con todas las
maysculas? Podra ser ms creda una simple forma?
Una Ofensa Menoreso sonaba bien. Aun as, todo el asunto era una farsa.
Lo que haba hecho era segn la abreviatura un DO, aj.
Entonces los profesores deberan ser arrestados por llevar alumnos a museos
de arte con esculturas al natural. Su madre debera ser arrestada por dejarlo ver sus
libros de Arte Renacentista y aprisionada por vida por llevarlo al Louvre cuando
slo tena quince. Dobl la orden, y la otra hoja CONDICIONES DE
LIBERACIN Y ORDEN DE LIBERACIN a dos pequeos cuadraditos que
se guard en el bolsillo.
El aire nocturno estaba hmedo, fro en sus brazos, y tembl mientras se

abrochaba el cinturn y luego se fue a las sombras para aliviarse un poco. As,
pens mientras se acercaba al edificio sintindose avergonzado y desesperado, es
como deben sentirse los sin hogar. Al hacer Voluntariados de Hogares, saba de
tipos que haban sufrido mucho ms que una simple noche al fresco, haciendo pis
furtivamente contra una pared o un rbol; intent verse afortunado.
Termin y se alej de la pared, luego se agach para atarse los cordones.

Haba tan poca luz que las cintas negras eran casi indistinguibles del fondo oscuro.
Sus dedos temblaban, haciendo que la estpida tarea fuera complicada, pero sigui
en ello, pasando los cordones por cada ojal, asegurndose de atarlos bien, luego
haciendo un nudo para asegurarlo antes de repetir la accin con el otro pie.
Ahora s. Listo. Se puso de pie, inspir hondo, exhal. Tomando su telfono

del bolsillo, comenz a caminar hacia el sonido de los autos. En la esquina del
edificio, se detuvo para ver quin lo haba llamado. Su jefe, Eric. Otra vez Eric. Dos
amigos. Su madre, tres veces tambin haba dejado un mensaje, que se imaginaba
tena que ver con cmo haba ido a trabajar sin su auto.
Y eso era todo. Nada de Amelia, maldicin. Obviamente sus padres le

haban quitado su telfono; hay que alejarla del criminal, despus de todo. El
acosador sexual.
Camin una cuadra, luego otra, luego detuvo a un hombre elegantemente

vestido para preguntarle hacia dnde estaba el norte.
Norte? pregunt el hombre, como si no le sonara el trmino.
S, como hacia el Bosque.
El hombre se detuvo, observando: presumiblemente un joven desaliado

pero decentemente vestido en camisa, pantalones grises y zapatos. Ests
perdido? Podra llamarte a alguien o
No. No yo slotengo un celular. Lo sac para mostrarle. Pero

gracias.
Bien, bueno. Entonces, creo que es por all. Seal y Anthony asinti
para agradecer, cruzando la calle en direccin a donde dijo el hombre antes que lo
identificara como alguien que acababa de salir de prisin. O quizs era demasiado
tarde. Quizs el hombre poda oler la sospecha, la desconfianza, el miedo, y la furia
que Anthony imaginaba desprenda, reconocindola como algo de criminales.
Quizs el tipo pens que haba escapado.
Camin rpido, luego trot, movindose por las veredas oscuras, viendo
pocos peatones e ignorando a los pocos que pasaban, corriendo hasta que se sinti
mejor, menos contaminado. Cuando finalmente se detuvo, se inclin con las manos
en las rodillas, para recuperar el aliento y luego cuando crey que volvi a la
normalidad, llam a su madre.
Hey, soy yo. Estoy en Raleigh y necesito que pases por m. Puedes? Te
explicar todo cuando venga.
Captulo 8
Traducido por aLexiia_Rms y Xhessii

Corregido por Ann!!
K
im Winter haba llegado a la maternidad despus de muchas mujeres que
conoca, y con ms ambivalencia de aquella con que la mayora de sus
amigos la imaginaba.
Cada persona sana se mostraba ambivalente sobre la maternidad, pero el

miedo de Kim y la incertidumbre de una naturaleza diferente porque para empezar,
ella haba persuadido a su entonces marido de hacerlo basada en algo ms que un
capricho.
A los treinta, haba estado pasando su vida felizmente, casada cinco aos,
pero sin hijos por eleccin, y cuando los profesores ms jvenes a su alrededor
hablaban en la sala de profesores acerca de marcar los relojes biolgicos, Kim
hablabla de los veranos que pas caminando por Wyoming, Espaa, Costa Rica,
Nepal, su perezoso domingo por la maana con nada ms urgente que preparar t y
leer el New York Times, el lujo de sexo interrumpido de sueo interrumpido,
para el caso. Ella haba llegado a esta edad sin tener ninguna necesidad de
embarazarse, dar a luz, alimentar, paales, o vestir a otro ser vivo. El reloj no haba
comenzado a correr para ella an, y, creyendo que a los treinta era madura y saba,
no lo esperaba.
Su vida era plena y satisfactoria. Haba estado enamorada del arte, los libros
y la cultura La Cultura Francesa en particular desde que era adolescente, y se
convirti en el amor que le dio una carrera docente para que pudiera continuar
tanto rodeada de sus pasiones, cmo pasarlas a los dems. Ella tena un tipo
diferente, indulgente amor a Santos que haba nacido en Espaa y tena aspecto
cautivador y la personalidad que ella de buena gana haba omitido la desventaja de
tener un hombre as como su cnyuge. Su alegra de vivir era un placer, s, y uno
activo, sobre todo cuando socializaba, todo el mundo lo amaba.
Sin embargo, la alegra que le llev tambin encontrar una manera

encantadora de evitar las tareas domsticas, lo llev a gastar la mayor parte de su
dinero extra en las cafeteras y bares de moda, donde l y sus amigos se
congregaban casi todas las noches, sino que adems lo llev a compensar sus
debilidades con champn y favores que ella se sonrojaba al mencionrselo a sus
amigos ms tarde.
Ellos pasaron su tiempo libre viajando, o en museos, galeras y parques, o

conduciendo su xido-moteado convertible Saab en todo el campo, encontrando
antigedades baratas o simplemente dejando que el viento los infundiera con los
aromas del florecimiento de la madre-selva y pinos.
Por lo que ella poda decir y sus instintos y experiencias le haban

demostrado su fiabilidad hasta ahora el llamado del reloj biolgico era un mito,
algo que las mujeres afirmaron que escucharon cuando se necesitaba una manera
de conseguir a sus maridos fuera de la cerca de tener hijos. Santos era bastante
infantil para ella, as que no le haca falta nios reales. Su vida era perfecta tal como
era. S, haba un momento solo de vez en cuando, una hora vaca cuando, despus
de ver a Mary Cassatt, la madre y al nio, pinturas, por ejemplo, se permiti
reflexionar sobre las cuestiones del propsito y la mortalidad, y dejando por lo
menos una pequea marca detrs, aunque slo fuera para decir "Yo estuve aqu."
Aquellos tiempos eran limitados, sin embargo, y ella no pensaba que deba superar
todos los beneficios que tuvo de vivir su vida por s misma. Era una maestra,
despus de todo, estaba haciendo una contribucin.
Luego, en la noche de su cumpleaos 31, despus de varias botellas de vino

compartidas con sus mejores amigos, Kim y Santos fueron caminando a lo largo de
Ithaca Commons. El sol haba casi desaparecido, el cielo del oeste brillando de un
color anaranjado-rosado que satur las fachadas de ladrillo. Llegaron a una tienda
de muebles, donde a Kim le llam la atencin un lavabo. Ella se detuvo, echando
un vistazo ms de cerca. Una antigedad, de nogal, 1940, supuso. Tena un eje
ferroviario corto a lo largo de su frente: una mesa para cambiar paales, se dio
cuenta de repente.
Alguien tuvo que tenerlo adaptado dijo ella, sealando.
Mm. Me gusta la mesa de pquer. Y mira esa pequea que tiene un

tablero de ajedrez tallado en ella. Puedes ver la etiqueta de precio?
Ella segua mirando la mesita. El nogal brillaba, y ansiaba acariciarlo. Los
cajones, con su estao de media luna jalada, que podran ser ideales para el
almacenamiento de los paales y las toallitas de tinas omnipresentes que vio en
casa de sus amigos y las bolsas de paales. Se imagin un pequeo Buda regordete
de un beb, una sonrisa gomosa, manos y pies ondeando en el aire, un gorgoteo, un
arrullo.
Quiero uno dijo.
S? Y podramos conseguir uno de esos conjuntos de madera tallados a

mano. O de vidrio? Cristal? Podra eso ser demasiado caro?
Qu?
Piezas de ajedrez. O te referas a que quieres la mesa de poker?
Kim se ech a rer entonces, tan fuerte que tuvo que apoyarse sobre su brazo
y las manos en las rodillas para recuperar el aliento.
Tendra que haberte cortado antes dijo Santos, moviendo la cabeza y

rea, como si todo lo que ella tena fuera contagiosa.
Ella se ech a rer todo el camino de vuelta a su pequea casa de finales del
siglo dieciocho que haban comprado por una cancin y haban pasado los ltimos
aos, renovndola y decorndola con arte barato y antigedades originales que ella
haba restaurado. Una casa deca a menudo para personas mayores.
Cuando entraron, puso su bolsa y bolsas de regalo en la mesa de hall de

entrada y luego subi las escaleras, Santos detrs de ella. En la parte superior, se
volvi hacia el ms pequeo de sus tres dormitorios, el que estaba en su mayor
parte sin utilizar.
A dnde vas? Vamos dijo Santos, tirando de la mano hacia la

habitacin principal.
Un momento ella le dijo, liberando su mano y girando de nuevo hacia

el cuarto de huspedes. Quiero ver algo.
l se puso de pie detrs de ella y, con su boca contra el cuello de ella y sus
manos deslizndose hacia arriba de la cintura a sus pechos, dijo: Tengo algo para
ti para que veas.
Espera. Ella se separ y entr en la habitacin. Yo slo quiero...
El dormitorio contena tres sillas que ella haba tenido la intencin de re-
acabar, algunas obras de arte hechas por antiguos alumnos de ella, que, aunque no
a su gusto o en realidad dignos de mostrar, ella haba tenido problemas con la
partida, y varias cajas de azulejos espaoles a mano pintados por los primos Santos
y enviado a Espaa por la madre, a quin no le import cuando Kim explic que
los azulejos aunque hermosos, no se adaptaban realmente a su decoracin.
As que redecoraremos cuando venga a ver al beb respondi la madre,

tambin sin importarle que no estuviera un beb en el camino, ni siquiera previsto.
Pero esa mesita... No tendra un aspecto perfecto all a la izquierda de las

ventanas? Y los azulejos, con sus vibrantes azules y rojos y dorados, no deleitaran
los ojos de un beb? Sacudiendo la cabeza en su locura, Kim fue a reunirse con
Santos, quien la distrajo por completo.
Durante tres das, Kim hizo lo posible para poner el asunto fuera de su
mente, y a nadie se lo mencion, ni siquiera a Santos. As que ella haba imaginado
que quera un beb. No tena sentido. Era el vino. En el cuarto da, al anochecer,
entr en la habitacin de invitados y se qued all de nuevo, preguntndose,
alguien crea cunas de madera de nogal? Ella quera la cuna de madera de nogal,
con carriles de eje para que coincidiera con el lavabo.
En el quinto da despus de su cumpleaos, hizo una lista detallada de los

pros y los contras los contras siendo mucho ms numerosos que no hicieron
nada para disminuir su deseo, y luego regres al Commons, ubicando la tienda de
muebles, y compr la mesita. As que esto, este deseo ilgico, irracional, era lo que
otras mujeres sentan, lo que motiv que muchas de ellas a "olvidarse" de tomar las
pldoras o usar otro mtodo anticonceptivo, para navegar por las secciones de ropa
infantil y los pasillos de comida para bebs mucho antes de que fuera necesario, a
sentarse en la sala de profesores hablando de la ovulacin como los hombres
hablaron de deportes. Ahora entenda.
Un da despus, sealando que era, de hecho, justo en medio de su ciclo

menstrual, ella hizo la cena favorita de Santos y le sirvi un poco de vino, y le dijo
que ella pens que era momento de traer un "nuevo Santos pequeo" al mundo.
Haba esperado una discusin, o por lo menos un poco de dudas, pero que l haba
dicho: S? Eso es lo que quieres?
Eso es lo que quiero.

l se encogi de hombros y sonri como diciendo que era incapaz de
resistirse a la mujer que amaba.
Suena divertido. Vamos a empezar.
Conseguir embarazarse haba tomado tres meses, tiempo suficiente para que
ellos reconsideraran su decisin, si se le poda llamar una decisin. Se senta a su
vez como si el universo se hubiera desplazado ligeramente, tan poco que las nicas
evidencias eran cosas como la atraccin magntica del nogal pulido brillante en la
luz del sol entorno, cosas que no podas notar si no habas tenido varios vasos de
vino y tu primer ao despus de los treinta. Tres meses, durante los cuales haba un
montn de lo que llamaba el sexo procreativo en que ella y Santos se asociaron con
una empresa de cata de vinos. Estuvo triste de ver que, finalmente, haba quedado
embarazada.
Embarazada. Esa palabra haba llegado a definir su vida desde el momento

de la confirmacin hasta el momento, ese en el centro de Raleigh casi diecinueve
aos despus, cuando Anthony se sent junto a ella en su coche y le dijo: As que
aqu est la cosa: estoy en algunos problemas.
Durante su embarazo, haba estado confiada, con una mscara de calma,

serenidad en beneficio de sus compaeros maestros y amigos, mientras que con
cada mes que pasaba y expanda, su confianza en la preparacin de Santos
disminuy proporcionalmente. Viva su vida como si nada hubiera cambiado o
fuera a cambiar, como si la inflamacin de su vientre nunca llegara a ser ms que
una novedad. Aun as, no fue presa del pnico, los maridos de otras mujeres
tuvieron un comportamiento similar y, finalmente, "cambiaron", cuando tuvieron
que hacerlo.
As sera Santos.
Y entonces l se fue. Cmo se enfrentara al mundo ahora, abandonada en

el peor momento posible, como si ella, en el mal humor de su estado de ballena,
hubiera alejado a su esposo? Cmo iba a criar a un hijo por su cuenta? Cada da
durante la semana siguiente tena la intencin de animar y decirles a sus amigos,
sus padres, su hermano. Cada da, no se atreva a comer o vestirse o tomar el
telfono supn que Santos cambiaba de opinin? Pero cuando las contracciones
leves comenzaron y estuvo segura de que no iba a volver, fue con su madre por
confesin y consuelo, y se asegur, quiz falsamente, que no existan dos personas
que pudiesen ofrecer a un nio ms que de lo que Kim pudiera proveer.
Bendita fuera su madre, haba venido al rescate emocional de Kim tantas
veces. En el coche ahora, al or las palabras sorprendentes de Anthony, Kim pens
que podra necesitar influencia tranquilizadora de su madre de nuevo muy pronto.
Quin est embarazada? dijo Kim, como si la respuesta no fuera

evidente. Por otra parte, no quera presumir.
Anthony sacudi la cabeza.
No es eso.
Qu, entonces? Ella lo haba recogido en una gasolinera en el otro

extremo de la Capital Boulevard, una parte de la ciudad que normalmente no se
sienten seguros de detenerse dentro.
Con qu se haba metido? Las drogas? Las pandillas? Tampoco pareca

probable. Ella sabra si estuviera en algo de eso, pero entonces no era eso lo que la
mayora de los padres decan?
l apoy las manos en el tablero y baj la cabeza por un momento y luego

dijo: Me detuvieron. Anteriormente. Me dejaron ir sin fianza.
Qu? dijo ella, con voz ms aguda de lo que esperaba. Arrestado?

La posibilidad de eso no se le haba ocurrido, no esta noche, ni nunca. Ella le
haba planteado a la autoridad de la pregunta, s, pero no por violar la ley. Ella
dijo: Qu pas? Por qu
Bueno, en realidad es vergonzoso, pero Amelia... Suspir

profundamente. Esto es... Esto es una estupidez, est bien, pero lo que ocurri
fue, tom algunas fotos de m mismo, y las envi a ella, y sus padres debieron
encontrarlas y los asust.
Fotos? Cmo te arrestaron por eso?
Cuando l no respondi de inmediato, cuando vio la lnea apretada de su

boca, los labios apretados, los ojos y nervioso, la respuesta le cay encima.
Ella dijo: Esas imgenes no son...apropiadas. Eso es lo que ests diciendo.
l asinti con la cabeza.
Oh Jess. Ella presion su puo a la boca por un momento y luego

dijo: Anthony, en qu estabas pensando?
Que sera slo entre ella y yo. No es asunto de sus padres.
No es su asunto? dijo, alzando la voz. No puedes pensar en eso.
Ella tiene casi dieciocho aos.
Ella es su hijay no precisamente una chica que se espera que tenga

imgenes de Ella se detuvo, sin querer imaginar los detalles. Por supuesto
que estn molestos.
Oh, bueno dijo Anthony, cruzando los brazos sobre el pecho. Ahora
vas a defenderlos? Ahora que me han jodido ms, ests de repente toda parental?
Qu?
Dnde estaba toda esta... toda est simpata por ellos cuando estabas
manteniendo nuestro secreto?
Kim mir. Oh Dios, estaba en lo cierto. Dnde estaba su simpata? Dnde

estaban sus prioridades? Pero ella saba: que haba estado ligada a su hijo, y su
propio corazn, que ahora estaba retorcido en un nudo de confusin.
Anthony pareca ms pequeo, aqu sentado junto a ella, sus piernas

arrastradas, sus hombros encorvados, su labio inferior sobresaliendo un poco, la
forma en que sola hacerlo cuando estaba al borde de las lgrimas. No poda
recordar cundo fue la ltima vez que lo vio llorar, verlo incluso en el borde. Ya no
era su pequeo hijo, ya no era un nio en absoluto. Era un hombre joven que
poda, y haba, compartido algunos tipos de intimidades con una mujer joven que
ya no era la nia de sus padres tampoco. Cun natural era este progreso, y aun as
cun cruel pareca. Por qu no se quedaban siempre jvenes e inocentes?
Ests bien?
El magistrado lo hizo sentir como si fuera un violador espet. Un

delito sexual grave dijo burlonamente. Como si ni siquiera importara que
Amelia me pidiera enviarle las fotos le dijo a los policas que me las pidi,
incluso antes de que ellos me hablaran.
Cundo sucedi todo esto el interrogatorio, quiero decir. Fue por eso
que ella no regres a la escuela? Anthony asinti. Kim continu: Ella te las
pidi, de verdad? Esto sorprendi a Kim. Amelia? Si alguna vez haba existido
una adolescente que no fuera gobernada enteramente por sus hormonas, que
pareciera estar infundida de todo el sentido comn del que la mayor parte de sus
compaeros careca, era Amelia.
S, de verdad, y tengo fotos de ella, tambin, de acuerdo? Dios, todo el

mundo est actuando como si hubiramos hecho una pelcula pornogrfica y la
hubiramos proyectado en el gimnasio.
Puedo ver eso? pregunt Kim, sealando a su orden de liberacin. Se

la entreg, y ella encendi la luz del techo y se puso las gafas para leer.
Era un confuso formulario de rellenar los espacios en blanco que revel

un poco ms all de la acusacin y la fecha de la audiencia que estaba a slo nueve
das de distancia. Mir a su hijo, que se morda una ua. Qu se supone que
debes hacer para prepararte? Necesitas un abogado? Qu te dijeron?
No me dijeron nada.
Debieron haberlo hecho dijo, leyendo el documento de nuevo, por

delante y por atrs, sin descubrir nada distinto a la primera vez que lo hizo. Qu
significa esto? Qu sucede en el tribunal?
Mam, no lo s. Fue... Se volvi hacia la ventana. Ella poda ver su

rostro, un reflejo fantasmal en el cristal de la ventana. Me esposaron y me
empujaron, y nadie responda a mis preguntas como si fuera un tipo de los bajos
fondos. Fue una mierda.
Ella tom su mano y la apret, aunque no era capaz de decir si estaba dando
recibiendo apoyo.
Bueno, bien, mira: lo descubriremos. Haremos unas llamadas,

obtendremos respuestas
Anthony pas una mano por su cara, luego alcanz el interruptor de las
luces del domo del coche y las apag.
Est bien, pero ahora, slo vayamos a casa.
Tienes hambre? Podemos detenernos, o
A casa repiti, su voz son un poco quebrada lo que hizo a Kim

deseara que se hubiera quedado en Nunca Jams un poco ms (o por qu no? Para
siempre). No era por la inocencia sino por la seguridad del joven, la proteccin de
los impulsos de los adultos y las consecuencias adultas.
Kim gast los veinte minutos en conducir considerando las maneras de
ocuparse de la situacin, mientras que Anthony los gast mirando por la ventana,
sin decir nada. Si Kim tuviera que adivinar, dira que probablemente los padres de
Amelia hubieran tapado cada enchufe de comunicacin en por que se hubiera
comunicado con Anthony, y no poda culparlos por hacerlo. Aunque, llamar a la
polica? Arrestar a Anthony? Cmo podan pensar que era la mejor respuesta?
Concedido, ella no haba criado una hija, y concedido, las chicas vienen con ms
complicaciones, como posibles embarazos y los problemas que los siguen. Aunque,
inclusive con eso, y considerando el particular potencial de Amelia y sus
explicaciones de sus padres, Kim no poda ver cmo ellos pudieron reaccionar al
descubrimiento de fotos de un desconocido inclusive cuando sas fotos eran
indecentes llamando primero a la polica.
En casa, Anthony subi las escaleras.
Tengo que cambiarme la ropa y necesito llamar a Eric dijo.
Seguro, pero escucha
l hizo una pausa en las escaleras y se inclin contra el pasamano para

mirarla.
S?
Tal vez sea sensato que pienses un poquito en una excusa de por qu no
ests en el trabajo. Envenenamiento por la comida sera una buena excusa de ser
incapaz de hablar.
No veo cul es el problema no hice nada malo, as que, por qu no

hablar de ello?
Cario, s que lo ves de esa manera y estoy segura de que Eric y otra
gente tambin lo veran as. Pero
Pero, se supone que me debo preocupar por esa lo que esa gente de
mente cerrada pensar de m si lo escucha? Eres la que siempre me dice que
debemos pelear contra la ignorancia.
Y lo hago. Lo hacemos. Aunque tienes mucho en juego ahora.

Necesitas recomendaciones y referencias para postular a las becas, as que, por qu
no le damos una razn a la gente para que las rechace?
Todos los que me conocen
Por qu arriesgarse? insisti, sintindose como una hipcrita. Qu

diferente era su ideologa ahora que el futuro de su hijo estaba en juego!
Y dijo: Tenemos que sopesar los costos y los beneficios.
Bien dijo l. Lo entiendo. Pero es una mierda.
Voy a llamar a los padres de Amelia. Tal vez no lo s, tal vez

reaccionaron sin pensarlo. Tal vez podemos deshacer esto, y bueno, controlar la
situacin como adultos. Me refiero, si en verdad ustedes dos son verdaderamente
serios con sus planes
Lo somos. Sabes que lo somos.
Bueno, entonces los Wilkes merecen la oportunidad de estar abordo, no

crees? Mientras deca las palabras, no poda evitar notar la irona que slo ahora
escupa esta ideal altruista, cuando poda ser mucho mejor para todos si hubiera
tomado esa posicin desde antes. Debi haber insistido que no iba a estar a
espaldas de los Wilkes. Qu irnico era que slo ahora, cuando ella y su hijo, su
hijo nico, estaban en problemas, se cuestionara si mantener el secreto era la mejor
opcin. Pensndolo, se sinti pequea.
Anthony baj unos cuantos escalones.
Si creemos que pueden subir a bordo, deberamos decirles ahora mismo.

Deberas ver cmo estn.
Cario, ellos estn en shock y no estoy tomando un bando mientras

digo eso. Es un hecho. Encontrar fotos como esas no es una forma ideal de saber
sobre la relacin de un chico con su hija. Dales una oportunidad. Estoy segura que
sern ms racionales si dejas que el tiempo pase un poco.
Oh, en serio? Entonces, por qu ella no me contesta el telfono? Yo s

por qu, y t tambin.
S paciente. Los padres pueden ser lentos con este tipo de cosas.
Sus padres siempre son como glaciares. Tom el papeleo de la prisin

de su bolsillo y dijo: Voy a ver qu tan jodido estoy. Luego fue hacia su
habitacin, presumiblemente para investigar el delito en Internet.
Kim puso a hervir agua para un t de manzanilla y se sent en la mesa de la
cocina, donde clasificaba el trabajo de francs antes de la llamada de Anthony.
Qu les debera decir a los padres de Amelia? Se conocan se haban visto hasta
ahora dos veces lo que debera hacer las cosas un poco ms fciles. Aunque tal
vez no, desde que eligieron no contactarla cuando estall la tormenta. Y, supona,
no era como si los chicos tuvieran seis aos y que durante una cita de juegos
hubieran roto una lmpara o algo as y escondido la evidencia. Amelia, su beb,
tena fotografas de un chico desnudo las tena con un propsito, ya que las
conservaba. Si los padres de Amelia eran conservadores y sobre protectores como
aparentaban ser y sin informacin como los chicos y como ella, Kim tena la
intencin de guardarles, poda imaginarse la reaccin de ellos de una manera
diferente a esta.
Hasta ah, bien. Razon como lo hara ella desde su punto de vista, lo que
hara que hablar con ellos fuera ms fcil. Gracias a Dios que tena un montn de
prctica en eso lo de estar con padres infelices desde hace aos.
Con su taza de t en la mano, Kim busc como contactar a los padres de

Amelia y marc el nmero de su casa. Tan preparada como crea que estaba, su
corazn se comportaba de manera diferente. Era diferente hacer una llamada con el
rol de una madre, en vez que de una maestra, sin importar si su cerebro lo quera
pensar o no.
Una voz brusca de hombre contest: Residencia Wilkes.
Hola. Quisiera hablar con el Sr. o la Sra. Wilkes. Soy Kim Winter.
Escuch un bufido y luego: Supongo que ya sabes en el problema que est

metido tu hijo.
Su tono le doli.
S, es por eso que estoy hablando. Es un buen momento para hablar?
No a menos que digas que est encerrado o que lo castraste.
Sr. Wilkes, s que est molesto dijo, luchando para mantener la voz de
la maestra a pesar de la hostilidad, pero realmente, no es por eso por lo que
llamo.
Te dir para lo que no llamaste: t hijo puso ideas pervertidas en la cabeza

de mi hija por lo que est acabado. No s la clase de exigencias que las madres
solteras como t les piden a sus hijos, pero las buenas familias les ensean a sus
hijos a respetar a una joven dama, no a corromperla o aprovecharse de ella como
si fuera una puta corriente que le da la bienvenida a esa clase de cosas. Su voz se
quebr mientras hablaba. Aclar su garganta y luego agreg: No creo que
William Braddock no escuche sobre esto. De hecho, me las estoy arreglando para
llamarlo ahora mismo.
Kim abri su boca para contestar y escuch el tono de llamada en su odo.

Le marc de nuevo y le contest el buzn de voz. En verdad le estaba llamando a
William.
Intent llamar al telfono de William, pero la llamada se fue directo al

buzn de voz.
Mierda dijo, imaginado lo que Harlan Wilkes le podra estar diciendo.

El hombre estaba loco. Ni siquiera le dio oportunidad de hablar. Intent marcar de
nuevo. Otra vez, nadie contest.
Sin rendirse al coraje y a la inseguridad que saba que la inundara si

pensaba mucho en lo que haba pasado, busc el nmero de Sheri Wilkes, y lo
marc.
Hola? dijo una mujer, con un suave tono sureo al que Kim reconoci
como la madre de Amelia.
Sra. Wilkes, soy Kim Winter. Tal vez lo ha escuchado, slo intent hablar
con su esposo
Le molestara esperarme slo un minuto?
Oh, bien, claro.
Kim esper, contando del diez al uno y respirando lentamente mientras lo

haca. Sheri Wilkes regres en el tres, diciendo: Muchsimas gracias. Lo siento
por hacerla esperar. Necesitaba encontrar un lugar tranquilo para hablar.
Entiendo. Entonces, escuch la conversacin?
De hecho, s, lo hice, y djeme disculparme por mi esposo. Realmente no

es l mismo en este momento.
Entiendo dijo otra vez Kim, exagerando. Su enojo y consternacin, s.

Su conducta, no. Continu: Como le dije a Anthony, esto debe ser muy
sorprendente y estresante para usted y el Sr. Wilkes. Pero espero que podamos
tener una conversacin sobre eso, todos nosotros, y, tal vez esperar que las cosas
se acomoden.
Hubo una breve pausa, y luego Sheri Wilkes dijo: Sra. Winter, si hubiera
una manera vine a casa despus de que Harlan contact a las autoridades. Para
ser directa con usted, pens que se haba saltado la barda aunque djeme
acentuar que no estoy contenta con esto, ni un poquito.
Claro que no. Cuando nuestros hijos tienen secretos
Pero l tiene sus razones, las cuales respaldo.
Kim trag la respuesta que le gustara dar, un comentario acerca de pensar

egostamente, y en vez de eso, dijo: Por qu no nos sentamos maana en algn
lugar y hablamos de todo esto? Los chicos pueden explicar sus planes, y
Planes?
Bueno, cules son sus intenciones, despus de la graduacin
Sra. Winter, incluso aunque quiera, usted no conoce a mi esposo. Por lo

que a l respecta, su hijo es bueno, mejor djeme decir lo que sera mejor Y
ella acentu mejor de una manera que Kim no crey necesario, para su hijo es
mejor que l no tenga ningn contacto con nuestra hija en el futuro.
Ha hablado con Amelia sobre esto? Sabe que ella y Anthony estn,
bueno, enamorados. Su risa avergonzada son ms como hipo. S que son
jvenes, pero cuando los vea juntos
Hace cunto que sabe de esto? dijo Sheri Wilkes.
Oh, demonios, pens Kim, llevndose su mano a su boca.
Sra. Wilkes, mi hijo y yo, somos muy cercanos. Lo cri por mi cuenta; mi
ex-esposo nunca se involucr. Hablamos de todo lo que lo afecta. Y siento que no
haya siento que no supiera sobre esto sino hasta ahora. Pero el hecho es que a
pesar de todo y de cmo usted, su esposo o yo nos sintamos sobre esto, ambos son
maduros, y jvenes adultos muy determinados que estn planeando un futuro
juntos. Creo que deberamos respetar eso.
Sheri Wilkes suspir.

Tal vez todo sea como dice. Aunque, mi esposo, es de los que creen que
su hijo influenci a Amelia. Ella no tiene mucha experiencia con los chicos.
Es es lo que ustedes creen, pens Kim, sin ser nada generosa. Y dijo: Con el
debido respeto, l est equivocado. Anthony no es ese tipo de persona.
Lo siento, Sra. Winter. Estoy segura que ser muy difcil para l pero,
realmente, creo que sera lo mejor si le dijera que se mantenga alejado de Amelia.
Su padre ha sido claro con que no quiere que ella lo vuelva a ver. Muchas gracias
por llamar.
As que eso era todo? Kim tir el telfono a la mesa, atnita de cmo esta
gente la haba cortado tan rpidamente, casi sin consideracin.
Apenas y tuvo tiempo de respirar profundamente, calmando su respiracin

como haba aprendido con el yoga, cuando el telfono son. William. Kim levant
el telfono, su pulgar se movi rpidamente al botn de HABLAR, mientras su
cerebro protestaba por la vuelta acelerada a la que lo haba metido. Detente, quiero
bajarme. Pero se solamente era el inicio.
***
El martes por la maana, Kim modific el mensaje de Sheri Wilkes antes de

pasrselo a Anthony.
Amelia no ser capaz de verte por un tiempo le dijo, parndose en la

entrada de su dormitorio a las seis con diez.
Anthony se dio la vuelta y mir hacia arriba desde su cama. Su expresin

oscura deca lo que ella saba que l no dira, al menos a ella: Maldita sea, as que le
dio una advertencia: Ganars ms respeto si eres cooperativo, ya sabes. Su padre
est un poquito molesto. Deja que se enfre.
Luego dijo las peores noticias: Habl anoche con el Sr. Braddock
Harlan Wilkes lo llam y Amelia va a faltar a la escuela por un tiempo.
Anthony se sent, alarmado.
Qu?
No s los detalles.
No la pueden sacar de la escuela dijo. Eso echara a perder todo!
Anthony. Deja que suceda por el momento. Enfoqumonos en ti y en ese

asunto del tribunal. Hoy llamar a algunos abogados para ver que se supone que
debes hacer.
Se supona que me encontrara con Amelia en el estacionamiento antes de

clases. Y luego se supona que tomara el almuerzo con ella. Se supona que nos
sentaramos juntos en ingls, y hablaramos acerca del libro que ilumina a las chicas
idiotas con las que tenemos que lidiar. Casi escupa las palabras.
Vstete dijo Kim. Llegars tarde.
l agarr una camisa del respaldo de la silla y se la puso. Calmndose, dijo:

Slo para que lo sepas, mir las penas. Es un delito menor, lo que es bueno, pero
aparentemente es del peor tipo.
Lo qu significa?
Probablemente no ir a prisin, ya que este es mi primer arresto.
Kim consider las palabras prisin y arresto y qu tan fuera de contexto

sonaban viniendo de l. Realmente no tena suficiente cafena para lidiar con eso.
Ella dijo: Bueno, eso es algo, supongo. Pero, de cualquier manera, no

dejaremos que eso suceda, si podemos evitarlo. Saldremos con la cabeza en alto.
Anthony, a pesar que la miraba escpticamente, no respondi.

Captulo 9
Traduccido por Inthefreedomwings SOS, Abril. SOS y Dani

Corregido por Niii
L
a alarma de Amelia, una suave campanada del este, comenz a sonar a las
cinco y cuarto. En la oscuridad previa al amanecer, antes de que el insomne
recuerdo tomara asiento, se extendi bajo las sbanas suaves y ligeras,
edredn relleno que puso la ama de llaves en su cama de la primavera al otoo,
sonriendo por los retazos de sueo.
Haba estado en escena con Anthony, las candilejas brillando sobre ellos,
calentndose a la luz del sol sera l la sostena, dicindole lo importante sobre
las flores, y la nieve. Trat de quedarse en el sueo se desvaneci, sin embargo,
mientras la alarma resonaba y su memoria de los problemas de anoche tom el
lugar del sueo.
Empuj sus pies fuera del cobertor, permitiendo que entrara el aire fresco de
la habitacin, luego pas las piernas por un lado de la cama y se levant. En el
cuarto de bao, se coloc el pelo en una cola de caballo grueso, se puso las pinzas
en l. Luego empez la otra parte de su rutina de la maana, la parte que haba
comenzado originalmente hace cinco aos y ha sido oficialmente impedida por tres
aos, pero que continu por su cuenta, como un seguro contra el tartamudeo que
regresa como un cncer que la quimioterapia ha vencido.
Comenz con una especie de baja, entrecortada cancin de calentamiento,

eligiendo, hoy, una escala de Do. Oy la voz de su mdico del habla entrenndola,
un sonido de una A larga, y cant: aaayyyy, O larga, ohhhhhh, E larga,
eeeeee, I larga, ahyhe, U larga, you-u-u-u. Otra vez. Repiti su
letana dos veces ms, luego empez el ejercicio de consonantes: Bat, pat, dot,
tot, kit, git. Bit, pit, dock, talk, kale, gale9. Aunque todo sala ms fcil ahora, la
sombra de la afliccin arroj una sombra que, hasta ahora, se neg a abandonarla
por mucho tiempo.
Por lo general, comprobaba online el tiempo antes de salir a correr;

normalmente tena un smartphone. Hoy, abri la ventana para medir la
temperatura, luego se puso unos pantalones de correr, top deportivo, una camiseta,
y una camisa de manga larga. Meti su amuleto de peltre en su camiseta sin
mangas y luego, con los zapatos en la mano, sali de su habitacin, en direccin a
la escalera principal, y se sorprendi al ver las luces encendidas en el saln y en el
invernadero, tambin, donde sus padres estaban sentados, ya duchados y vestidos,
y con una bandeja de galletas con jamn esperando en la mesa ante ellos.
Alzaron la vista mientras Amelia entraba por la puerta. Sus rostros estaban
tranquilos, plcidos, incluso. Su madre se llevaba la taza a la boca con ambas
manos y soplaba para enfriar su contenido. El vapor salt hacia arriba y alrededor
de la cara apropiadamente maquillada de su madre, maquillada con la ms
favorecedora base de maquillaje, los ms suaves polvos de color, el mejor
delineador de ojos, rmel, y el toque ms modesto de rubor en los alto de las
mejillas. El lpiz de labios rosa conjuntado con su jersey de seda, y sus uas con la
manicura hecha. Era tan bonita, tan tranquila, tan perfecta. Tan cuidadosa.
La familia de su madre, los Kerr, fueron los fabricantes de muebles que

haban abierto una fbrica en High Point, poco despus de la Guerra Civil. No eran
ricos de la forma en que algunos lo eran en esos das, la creacin de muebles da la
vida a un hombre, no la fortuna, sola decir su abuelo. Vivan bien, que era lo
mismo que decir que, los nios vestan de acuerdo al tiempo, siempre tenan cena
caliente, no tenan que trabajar en la fbrica, y sobretodo no murieron por las
enfermedades que eran frecuentes: poliomielitis, sarampin, difteria. Los Kerr eran
tan fuertes, rectos, y de alta calidad como las sillas de respaldos altos que hacan.
Su abuelo se enorgulleca de su amplitud de criterio: si has trabajado duro y

lo has hecho bien, no importa quin es tu gente o donde habas empezado. Para l,
el padre de Amelia era un hroe, alguien que al parecer, haba rescatado a su madre
de la solitaria vida que tena por delante.
Ella tiene suerte de que l la tenga deca a veces su abuelo, palmeando

al padre de Amelia en la espalda.
Esa mujer afortunada era la que estaba sentada aqu ahora. Amelia prefera
a la madre que a veces se encontraba el sbado por la maana descansando en la
9
Bat, pat, dot, tot, kit, git. Bit, pit, dock, talk, kale, gale: Aunque las palabras poseen una
traduccin, se utilizan haciendo referencia a su sonido particular y no a su significado.
terraza acristalada con The News & Observer 10 extendido sobre la superficie del
mantelito verde de la mesa. La impresin de relajada, vestida y despeinada mujer
que saba que no tena tareas inmediatas, ni pblico, ni una inminente aparicin en
un club de mujeres o recaudacin de fondos en Ravenswood o actividades de ayuda
en la Misin o servicio de caf en la iglesia. En algn lugar tras el maquillaje
perfecto y el jersey de seda y los pantalones de lana color camel, Amelia vio a su
madre del sbado, la mujer a la que Amelia quera conocer mejor. Porque incluso
los sbados, su madre era cuidadosa con las palabras, medida, como si tambin
hubiera peleado una vez con el tartamudeo, aunque Amelia saba que no era el
caso.
Su padre golpe sus manos una vez y se levant.
Buenos das, Mariquita.
Qu est pasando? pregunt Amelia, con el calzado deportivo contra

su pecho como un escudo.
Mam nos hizo el desayuno, no es eso genial por su parte? Pensbamos

que tendramos un bocado para comer juntos y hablar. La pasada nochebueno,
estaba molesto, as de simple. Pens que tal vez nos gustara intentarlo de nuevo.
Djame conseguirte algo de zumo dijo su madre, ponindose de pie.
No, gracias. Realmente necesito irme antes de que llegue tarde a clase.
No podras saltarte el correr esta maana? pregunt su padre. Se vea

tan esperanzado y lleno de disculpas, que se abland con l. Tal vez haba
considerado sus acciones y va a darle una oportunidad a Anthony despus de todo.
Me lo saltar dijo ella.
Su madre pas a su lado y ralentiz el paso, poniendo la mano sobre el

hombro de Amelia al pasar.
Voy a conseguirte el zumo dijo.
Amelia dej los zapatos en la alfombra y se sent en la silla tapizada ms

cercana al piano, un Steinway de cola que su ama de llaves mantena pulido, como
si su vida dependiera de que los clientes vieran su reflejo en la superficie de color
negro brillante. Su padre estaba sentado con los codos en las rodillas y las manos
10
The News & Observer: Peridico de la zona de Raleigh, Durham, Cary y Chapel Hill (en el norte
de California).
cruzadas ante l, de la forma en que sola hacer, mientras vea ftbol. Esper a que
l dijera algo, pero al parecer esperaba el regreso de su madre.
Aqu vamos dijo su madre, y me dio un vaso de zumo de naranja.

Entonces ella tom un pequeo plato de porcelana, puso una galleta en l y se la
pas al padre de Amelia.
Gracias, cario dijo. Estas se ven realmente buenas.
Amelia?
No, mam, no tengo hambre, gracias.
La sonrisa de su madre dola. La garganta de Amelia se apret. Haban

hecho tanto por ella, y ella los haba decepcionado, no los haba respetado al ir a
sus espaldas. Incluso ahora, ellos no saban qu tan malo era, como ella les haba
ocultado ms que solo fotografas.
Amelia levant sus pies y los puso debajo de ella.
Quizs coma una galleta dijo ella.
Harlan, psale esto a ella.
La casa estaba en silencio, excepto por el tic toc del reloj del abuelo en la
pared del frente. El dbil sonido de los gansos gaznando mientras volaban creca, y
creca ms, hasta que se alejaban, y todo segua en silencio.
Lo que tu mam y yo queremos saber primero dijo, finalmente, su

padre, es la verdadera historia sobre el chico Winter.
La verdadera historia?
T me dijiste una cosa, luego a la polica le dijiste otra, y lo que

necesitamos saber es la verdad. Por qu lo ests cubriendo? Ninguno de nosotros
cree que eres el tipo de chica que le pide fotos de desnudos a un chico slo para
divertirse.
Por qu no? Porque tengo buenas calificaciones? Porque siempre llego

antes del toque de queda? dijo las preguntas suavemente, gentilmente. Soy
prcticamente una adulta, ya sabes.
Todos los chicos de tu edad lo creen dijo su padre. Pero no, no son
tus calificaciones o tu buen comportamiento...
Y es bueno, y apreciamos eso mucho aadi su madre.
Es que sabemos la clase de persona que eres termin su padre. A pesar

de los pensamientos contrarios de Amelia la noche pasada, ellos la conocan, por lo
menos lo suficiente como para saber que ella no era la clase de chica que pedira ese
tipo de fotos a algn amigo sin hablar de un nuevo conocido, lo que saba que
otras chicas de la escuela haban hecho. Su padre continu: As que tengo que
pensar que nunca se las pediste. Lo que significa que ests escondiendo la verdad, y
necesitamos saber por qu.
Amelia se quit un calcetn y empez a tirar de una ua de su pie. Dijo:

Tienes razn; he estado escondiendo la verdad. Pero ella aadi, mirando a sus
padres, Tambin la he estado diciendo. Le ped las fotos. Pero no por las razones
que dije.
Su padre baj su plato.
Ahora, vamos...
Lo explicar dijo ella, tomando aire. Aqu, finalmente, estaba su

oportunidad para decir todo. l es Bien, nos conocimos el ao pasado en la
escuela, cuando hicimos As You Like It. Recuerdan, l era Orlando? Y pens que
era tan talentoso y apuesto, y l pensaba lo mismo de m, y, bueno, empezamos a
salir.
A salir dijo su padre, imitando su tono. Empezaste a salir con un

chico, sin decrnoslo.
Amelia se encogi de hombros como diciendo, Que ms podra haber

hecho?
Siempre ests hablando sobre la clase de chico correcto para m, pero lo

que t quieres no es lo que yo quiero. Saba que lo rechazaras sin siquiera
conocerlo, y esto, la forma en la que reaccionas, la forma en la que lo acusas e
ignoras lo que sigo dicindote? Eso lo prueba.
Ninguno de sus padres respondi en ese mismo momento. Ellos la miraron,

se miraron entre s, su madre recogi una pelusa invisible de su suter. Amelia se
pregunt si se haban drogado con tranquilizantes.
Qu ms? pregunt su padre.
Bueno, eso es casi toda la historia.
Aunque, esas fotos... l te las envo a ti. Y lo que dijiste, sobre pedirle,
slo estas siendo amable, tratando de protegerlo.
Amelia sinti el rubor creciendo desde su cuello.
No... Eso es, es complicado. Yo tom unas, l tom unas. No soy una
nia, papa. En siete meses ms, ya estar por mi cuenta.
Es as como l lo puso? Porque estar en la universidad, no es estar por tu

cuenta. No cuando es la chequera de tu papa la que lo hace posible.
Razn por la cual no vas a pagar mi universidad dijo Amelia. Y no

voy a ir a Duke, voy a ir a la UNY, es decir, si logro entrar.
La frente de su padre se arrugo y dijo: Cmo dijiste?
La Universidad de Nueva York, en la ciudad de Nueva York. Anthony

tambin mand la solicitud all.
Los ojos de su madre se abrieron cuando dijo: Mandaste la solicitud para

la Universidad de Nueva York?
Amelia mir hacia otro lado. Ella y su madre haban trabajado juntas en las
solicitudes para la universidad, para Duke, y para UNC y Wake Forest y Davidson,
su plan B. Haban visitado los campus la primavera pasada.
Su padre ya no luca relajado.
Y quin crees que lo va a pagar, no l, eso es absolutamente seguro, a

menos que tenga un pap por algn lado con un bolsillo lo bastante profundo.
Vamos a pedir ayuda financiera, y solicitaremos becas, y tambin

trabajaremos, quizs no en Broadway al principio, pero hay un montn de otros
trabajos pagos en teatro, y, ya sabes, tambin trabajos regulares.
Y dnde vivirn? pregunt su madre.

En un departamento, fuera del campus, la escuela tiene una oficina de
viviendas justo para fuera del campus, y probablemente compartamos un lugar con
otros estudiantes, para hacerlo ms econmico.
Su padre dijo: As que esto es lo que ustedes dos han estado haciendo,
no?
Amelia asinti.
Y qu hay de malo con Duke?, o, djame adivinar, l no pudo entrar.
El tono sarcstico de su padre puso a Amelia en guardia.
No mand una solicitud dijo, tratando de no morder el anzuelo.

Duke est bien, estoy segura pero no tiene una clase de drama, y, ya sabes, no
est en Nueva York. Estoy segura de que Anthony entrara si mandara una
solicitud. Sus calificaciones son tan buenas como las mas. Pero l siempre supo
que la UNY sera el lugar a donde ira ella continu firmemente, como si
estando calmada calmara a sus padres. l quiere ser un dramaturgo y un
director, y es un sorprendente actor, pero, ustedes lo han visto; no tengo que
decrselos.
Oh, s, sin lugar a dudas, definitivamente, es un buen actor.
Harlan dijo su madre, es realmente necesario ese tono?
l le frunci el ceo.
Estoy tratando, pero esto es, bueno, esto es l se levant, dej su

plato en la mesita de t, pas sus manos por su pelo, y le dijo a Amelia: Tu
mam y yo hablamos mucho la noche pasada, porque es nuestro trabajo como
padres responsables asegurarnos de que no gires a la izquierda cuando necesitas
girar a la derecha. Hemos estado por esa manzana, as que sabemos
especialmente yo s dnde deberas y donde no deberas ir.
Tiene que ver con mi especializacin en negocios? dijo Amelia,

rogando que con eso volvieran a su antigua conversacin, antes que a Anthony.
Porque no importa donde termine yendo no lo voy a hacer. Amo el teatro. Amo
la msica, bailar e interpretar. T perseguiste tus pasiones, ambos lo hicieron;
cmo puedes decir que yo no debera hacerlo?
Nadie est diciendo que no le dijo, empezando a pasearse. Pero no es

vida, Amelia, eso es un poquito como para un artista muerto de hambre. Seguro,
luce todo lindo y brillante cuando te sentaste all en Nueva York mirando las obras,
pero el resto de ellos, los que no son estrellas, cmo se supone que viven ellos?
Como personas normales, en apartamentos. Y est bien, as que ellos no

viven as indic la habitacin y la casa con un movimiento de su brazo pero y
qu? La mayora de las personas no lo hacen.
Su padre dej de pasearse y se detuvo en frente de ella.
No eres como la mayora de las personas, Amelia. Crees que he hecho

lo que he hecho por m? Es para ti y tu madre. No quieres vivir como la mayora
de las personas. Creme, crec en una casa rodante que ya era vieja cuando mis
padres nacieron. Quieres cantar, bailar y actuar? Bien, maravilloso. Pero hazlo
como un pasatiempo. Consguete una verdadera profesin, como tu madre hizo, y
te garantizo que encontrars a un increble hombre en quien puedas confiar y
admirar, y que te dar todo lo que t y tus hijos necesiten cuando llegue el
momento.
No quiero que un hombre se haga cargo de m, y no quiero hijos, y confo

y admiro a Anthony dijo cuidadosamente. Me entiende. Ama lo que amo. Es
lo que amo.
Eso no es amor dijo su padre, sacudiendo su mano

despreocupadamente. Alguien que llena tus odos con lo que quieres escuchar es
una pobre excusa de hombre. Te estamos haciendo un favor mantenindote lejos de
l.
Mantenindome alejada de l? Qu quieres decir? lo desafi.
Su padre extendi su mano hacia su madre, pero su madre neg con la

cabeza y dijo: Eso no est en mi poder. Dselo t.
Est bien, bueno, ser el tipo malo: te sacaremos de la escuela por ahora, y
todo lo dems: cosas de computacin, telfono, eventos sociales, todo eso ser
limitado y/o supervisado. Y no ms teatro, no ms baile ni lecciones de canto. Eso
se termin por ahora. Tienes que concentrarte, y todo eso es slo una distraccin.
Amelia saba que su boca estaba abierta, aun as era incapaz de cerrarla. No
podan estar hablando en serio. Esto tena que ser una broma, o alguna clase de
perversa tctica para asustarla.
Ser bueno para ti que te tomes un descanso de todas las presiones

dijo su madre, su voz sonaba suave en la habitacin de altos techos.
Mam, no puedo dejar la escuela.
Tendrs un tutor, haramos lo mismo si estuvieras lesionada, enferma o

tuvieras que trabajar, como Elise. La compaera de clase de Amelia, Elise
Vawter, era una modelo de alta costura quien a menudo viajaba a Paris, Miln o
Buenos Aires para ser vestida y fotografiada. La mayor parte de las chicas la
odiaban. Haba tantas formas para no encajar.
Todava te graduaras de Ravenswood aadi su madre.
Mi viaje a Nueva York ya viene
Olvdalo dijo su padre.
Tengo que ir, tengo una cita en la UNY. Para entrar, tienes que
audicionar.
l dijo: No hay necesidad. Est fuera de cuestin, Amelia.
No puedes decirme dnde estudiar dijo Amelia, perdiendo su lucha

para mantener la calma.
Puedo prevenir que cometas un gigantesco error, y eso es lo que sera esa
universidad. Tendremos que llevarte para que veas a alguien dijo su padre,
para que hables de todo esto.
Ver a alguien?
Un doctor.
Amelia se levant.
No seor, n-no voy a ver a ningn doctor. No estoy enferma, en ninguna

forma y ni siquiera estaba alterada o ansiosa hasta ahora. Se detuvo, alterada
por tartamudeo y luchando contra la presin en su pecho que le estaba robando el
aliento. Supongo que la nica cosa que tendr que decirle a este doctor es cun
molesta estoy por lo que me estn haciendo, y a Anthony.
No esperamos que ests de acuerdo con nosotros, Mariquita. No ests

pensando claramente, ese es el punto.
Amelia cerr sus ojos por un segundo, tratando de calmarse, entonces los
volvi a abrir.
Anthony Winter es un increble ser humano. No he sido obligada, ni por

l ni por nadie ms. Ustedes slo quieren pensar eso, pero adivinen qu? No soy la
perfecta, inocente jovencita que quieren forzarme a ser.
El tema est cerrado.
Amelia, echando humo, empez a ponerse sus zapatos, pero su padre dijo:
Espera. No vas a ir a correr esta maana, no a menos que uses la caminadora de
abajo. Por ahora, tienes que estar dnde tu madre o yo podamos mantener un ojo
en ti.
No estn hablando en serio dijo, lgrimas brotando de sus ojos. Tena

una rutina regular a travs de las tranquilas y empinadas calles que rodeaban su
vecindario. Su placer en correr vena tanto del paisaje como del ejercicio. No
confan en que vaya a correr?
Obviamente has estado escondiendo cosas de nosotros, as que lo mejor es

que limitemos tus oportunidades de meterte en problemas.
Harlan, no vamos a
T-tengo que correr dijo Amelia, incapaz de detener las lgrimas, si

fortaleza se estaba desmoronando bajo este insulto adicional. Lo necesito. Si no
lo hago, yo
Cario dijo su madre, poniendo un brazo a su alrededor.

Simplemente calmmonos. Va a salir todo bien
No dijo Amelia, soltndose y alejndose de la habitacin, hacia el saln

principal. Anthony es mi mejor amigo. Todo lo que quiero hacer en mi vida lo
incluye a l. Por qu quieren arruinar eso de esta manera?
Arruinar? dijo su padre indignadsimo, siguindola. Mi trabajo,

nuestro trabajo, es protegerte, lo que en este momento significa de ti misma y de l,
hasta que te aclares. Todo estaba bien e ibas por buen camino hasta que conociste a
este chico. Antes que lo conocieras, sabamos quien eras.
Mi vida comenz cuando lo conoc dijo, antes de que se diera la vuelta

y cruzara el saln hacia la amplia escalera de caracol de esta ridcula casa que ahora
se haba convertido en su prisin.
Si fueras a sondear a los amigos ntimos de Amelia con esta frase para
completar, Amelia Wilkes es muchas cosas, pero mayormente es ____________, las
respuesta variaran, pero todas seran sinnimos para determinada. Amelia era la
nia que, con las barras elevadas de su cuna de roble mantenindola alejada de su
jirafa de peluche, amontonaba sus cojines, edredn y a los animales de peluche que
menos le gustaban y escalaba sobre ellos as poda pasar una pierna por sobre la
baranda. Era la chica de primer grado quien hizo circular una peticin para
conseguir que la escuela aadiera una segunda fuente de agua para el campo de
juegos los chicos a menudo molestaban a las chicas de la parte de atrs de la fila,
en particular a la pequea y silenciosa Amelia. En respuesta a la advertencia de su
profesora de baile de que sera mejor que mantuviera a raya a sus crecientes curvas,
comenz a correr y, a la edad de trece aos, estableci un nuevo record en toda la
escuela para la milla, entonces sali tercera en una competicin estatal. Amelia, a
los diecisis, reuni ms dinero que cualquier otro estudiante de secundaria en
Carolina del Norte para una campaa de Cambio por Cambio11 ganando un viaje a
Washington, D.C., y artculos en todos los peridicos del metro de Carolina del
Norte. Trabajaba duro en sus estudios, cada calificacin alta era una defensa contra
su baja autoestima.
Que sus padres vieran gran potencial en ella no era una sorpresa, y, si
Amelia pensaba en ello objetivamente, apreciaba su confianza. Valoraba su apoyo.
Pero su participacin vena con un precio: su padre senta que porque l haba
producido su vida, tena el derecho a dirigir toda la historia de su vida.
Dada la forma en que haba reaccionado a las fotos, Amelia estaba tratando,
ahora, de no odiarlo completamente. No era comn controlador. No era un ogro.
No era duro.
Su estricto punto de vista sobre ella saliendo haba sido lo suficiente mente
fcil para escabullirse, l no haba hecho antes lo que ahora insista tena que hacer.
No lo odiara por reaccionar de este modo, y no odiara a su madre por seguirle la
corriente. Simplemente encontrara la manera de sortear esta nueva, alta y muy
bien resguardada muralla hasta que llegara la hora cuando no la pudieran mantener
all adentro ni un poco ms.
En su habitacin, cambi sus ropas de correr por vaqueros, una camiseta

ajustada y una sudadera con gorro negra, entonces se par en frente del espejo de
cuerpo completo que haba sido de la madre de mi madre, el marco esta hecho de
nogal americano tallado a mano, y ech su cabello hacia atrs, tratando de verse a
s misma de la forma en que sus padres la vean. Luca obediente?
11
Cambio por Cambio: Es una iniciativa Norteamericana para recaudar fondos, fomentar la
consciencia social y ayudar a construir lderes para el futuro.
Inocente? Sensata? Ingenua? Todava la vean como la nia de seis aos
que corra con los pies descalzos en las olas, como el retrato que colgaba sobre el
sof del conservatorio? Frunci el ceo hacia su reflejo. Se supona que todava
fuera esa chica? Qu si se converta, en cambio, en La Chica Que Se Escap?
Tan atractiva como era la idea, realmente no era una tentacin. Tena que
terminar la secundaria o no habra estudios en la UNY. Ningn valioso mentor.
No habra conexiones de Nueva York para un trabajo en Broadway, ni

nadie vendra tan natural y fcilmente como lo haran si ella y Anthony se
introducan a s mismos en la cultura teatral de la escuela. Por todo lo que soaba
por protagonizar, por encabezar, en Broadway, saba que iba a tomar un montn de
esfuerzo y no una pequea cantidad de buena suerte, pero Thomas Jefferson deca
que el trabajo duro haca buena suerte, y crea en esto incondicionalmente. El
trabajo duro simplemente iba a tener que incluir lo que sea que sus padres apilaran
sobre ella estos prximos siete meses. Pero eso no quera decir que le gustara.
Se alej del espejo y cubri la cama con su cuerpo, boca abajo, sintindose
vaca y difamada. Esto, pens, no era tan diferente de la forma en que se deba
sentir la joven futura reina Victoria, demasiado sobreprotegida para asegurarse de
que vivira para tomar el trono cuando su ta muriera. Yaciendo all, Amelia dej
que su imaginacin se fuera a la deriva, pensando en tafetanes de seda y trajes de
terciopelo, de cors y encaje, y de interpretar a Victoria algn da sobre el escenario,
o interpretar a Elizabeth, o Medea, quin no dudara en castigar a esos que la
difamaran. Amelia dej que venganza la llenara, pero sin un personaje vengativo
que interpretar, el sentimiento se desvaneci tan rpidamente como haba venido.
Simplemente no era de ese tipo.
El telfono son a las ocho, y unos pocos segundos despus su madre le

grit: Amelia, Cameron est al telfono. Quieres hablar con ella?
Amelia abri su puerta y camin hacia el rellano que tena vista hacia la sala
de estar.
Lo tengo permitido? pregunt con deliberado sarcasmo. Eso, lo poda

manejar.
Ven a la cocina le dijo su madre, y entonces le dijo a Cameron, estar

aqu en un segundo.
Cuando Amelia tom el telfono, dijo: Hey Cameron, lo siento, tuve que
hacer todo el camino hasta aqu abajo.
Ests bien? Anthony me dijo lo que est pasando. Est realmente
molesto, como puedes adivinar.
Amelia quera pedirle detalles, pero su madre estaba rondando
Te hubiera llamado ayer si hubiera podido.
Su madre dijo, en un susurro: Dile que tienes mono12. Eso es lo que la

escuela le estar diciendo a todos.
Se supone que te diga que tengo mono dijo, dndole la espalda a su

madre. Pero realmente, estoy bajo arresto domiciliario.
Amelia! Su madre tom el telfono y le dijo a Cameron. Est

bromeando, Cameron, y lo siento mucho, pero en este momento tiene que regresar
a la cama y descansar un poco. Llama ms tarde, lo hars?
Ven a verme dijo Amelia en el telfono por sobre el hombro de su

madre.
Ten un buen da, Cameron dijo su madre, entonces colg el telfono.

Mir fijamente a Amelia.
Ella ya sabe, y de todos modos, qu esperabas? dijo Amelia,

respondiendo la mirada con una propia. Simplemente quieres que mienta y lo
acepte, pero as no es como me criaste, y as no es como soy.
Espero que cooperes con nosotros dijo su madre, sonando herida.

Ser mucho ms fcil si lo haces.
Ms fcil para ti, seguro, pero estara mal. Mam, dime, cmo puedes
pensar que soy lista y capaz sobre cada otra cosa en mi vida, y pensar que cuando
lleg Anthony, repentinamente soy una imbcil?
No creo eso. Lo que s es, que las emociones pueden envenenar el buen
juicio. Enamorarse de la persona equivocada puede arruinar tu vida.
Tener cierto tipo de padres puede arruinar tu vida.
Ser hipcrita puede arruinar tu vida dijo deliberadamente su madre.
12
Mono: Mononucleosis, la enfermedad del beso.
Seguro, si lo que est escondiendo una persona es peligroso. La mirada
de Amelia desafiaba a su madre a discutir el punto. Cuando no sucedi, Amelia
suaviz, diciendo: Enamorarse del chico correcto puede hacer la vida increble y
maravillosa, cierto? Cmo es que t y Papi puede imaginarse que pueden saber
quin ser para m? Ustedes nunca pasaron tiempo con Anthony. No saben nada
sobre l.
Su madre neg con su cabeza.
No lo conocemos, eso sera demasiado. Pero est bastante claro que l es

de la clase que te llevara a dnde no quieres ir, no diras eso?
Dira que t y Papi estn reaccionando exageradamente dije. Por

favor, Mam. S que no ests de acuerdo con Papi sobre todo esto. Llama a quien
sea que tengas que llamar as dejarn tranquilo a Anthony.
Su madre apart sus ojos.
Qu? pregunt Amelia. Qu est pasando?
Incluso aunque quisiera ir en contra de sus deseos, no hay nada que pueda
hacer. Anthony fue arrestado ayer.
Amelia la mir fijamente.
No lo fue. Cameron me lo hubiera dicho.
Imagino que lo hubiera hecho si hubieran hablado ms tiempo. Mira, no

pude hacer nada ni siquiera en ese momento; era demasiado tarde. Lo mejor es
aceptar que est acabado y superado. l no es el indicado para ti, lo prometo.
Qu cosas insustanciales, los sueos. Amelia observ el que haba

conjurado, alimentado y mantenido ante ella por doce brillantes meses disolverse
como un castillo de arena en la avalancha de una marea creciente.
Captulo 10
Traducido por Pimienta

Corregido por Niii
L
a campaa de Harlan para poner al mundo en contra comenz con una
lista, que escribi en letras pequeas, muy bien impresas en Wilkes, Inc.
membrete. Lo hizo desde su escritorio en Wilkes Honda, su tienda
principal, mientras que tras las ventanas de su oficina, los asesores de ventas, como
se les llamaba en la actualidad, se paraban y hablaban con los clientes de las
caractersticas superiores y los beneficios de los coches Honda, los mejores
vehculos de su clase. No le molestaba ni un poco que hubiera empleados a dos
millas de distancia haciendo lo mismo pero con Toyota, y cinco kilmetros despus
con Volkswagen. Tienes que decirle al comprador lo que l o ella quieren or, eso es
lo que vende coches.
Deseaba que la persuasin positiva fuera tan fcil con las hijas adolescentes.
Que Amelia se imaginara a si misma enamorada, en primer lugar, era ridculo para
Harlan.
l haba tenido diecisiete aos una vez, hace cuarenta aos y saba muy bien
que los sentimientos que tena por ese pedazo de mancha de trabajo, Winter, no
eran muy diferentes los suyos por la dulce Tanya Hill a esa edad. Tanya haba
estado muy dispuesta a darle su corazn, y todo lo que quisiera, pero que el amor
supona que el resultado sera ms real que un billete de tres dlares.
l quiso dar ms crdito a Amelia del que atribua a Tanya. Amelia era en
todos los sentidos a una mujer joven superior, gracias a la atencin que l y Sheri
haban mantenido sobre ella todo el tiempo. Estaba razonablemente seguro de que
a la hora de conseguir acercarse a Anthony Winter, tendra mucho ms sentido que
Tanya.
El problema era que no se poda confiar en que ninguna nia de esa edad
conociera su propia mente o corazn, especialmente el corazn. Y si uno no los
paraba a tiempo, el camino que l se haba labrado a s mismo lejos de Tania en ese
entonces, ellos nunca podran conseguir ser sabios. Puede ser que, a los diecisiete
aos, casarse con un dulce diablo que hablaba de una 1940 Dodge D-17 Especial
trucada que haba ganado en una partida de poker en un bar entre bastidores, lo
hizo parecer ms un gran rollo ruso, en lugar del buen tiempo imprudente que
realmente fue. Desde all podran haber tenido un nio que, lindo como sera, no
ocupara el lugar suficientemente alto en la lista de lugares de inters a los que ir
despus del trabajo fiestas, bares, la cerveza, joyrides, fiestas, cerveza, joyrides,
bares. Una mujer podra quedarse ciega en el buen sentido toda su vida y la muerte
de un hgado arruinaba el nombre de un hombre.
No. T tuviste que parar el tren antes de que incluso saliera de la estacin.
Harlan par el tren de la lista que comenzaba con el nombre de la estacin

William Braddock. Despus de Braddock fueron las cuatro estaciones locales de las
noticias de la televisin, y luego la N & O y Wake Weekly. Con la misma
diligencia, finalmente, gan el dominio empresarial y el respeto no slo de sus
iguales, sino de la comunidad en general, busc los nombres y nmeros de telfono
de cada Cary Raleigh, Wake Forest,y Garner directores de escuelas pblicas . Lo
que era justo, pens, para que los educadores fueran conscientes del chico Winter y
del peligro que supona. Harlan abuelo haba querido decir: No es hasta que una
luz da sobre una serpiente puedes realmente decir con qu tipo de serpiente ests
tratando.
Harlan sera la luz para toda la comunidad. De esta manera, no slo que
dejaba a Winter en jaque, sino que l probablemente obligara a algunas serpientes
que haba por ah a volver de nuevo en sus agujeros, para siempre, esperando.
William Braddock, por favor dijo Harlan, llegando a cerrar las

persianas interiores de su oficina. Soy Harlan Wilkes. Cuando puso a
Braddock en lnea, dijo: Gracias por tomar mi llamada. Yo quera tocar slo lo
bsico con ustedes esta maana.
No es ningn problema dijo Braddock. Espero que tener la

oportunidad de soar que las cosas lo hayan hecho cambiar de opinin. Como dije
anoche, dada la naturaleza del problema, mantener a Amelia en su rutina regular es
realmente lo mejor para ella.
Mm. Bueno, yo estoy seguro de que sus intenciones son buenas y que, por
supuesto, es un experto en esa clase, en cuanto a los nios se refiere. Pero esto no es
excavar, t no eres padre, y sobre todo no el padre de Amelia. Vas a tener que dejar
lo mejor a mi esposa y a m.
Ah dijo Braddock, y hubo un breve silencio en la lnea. Tosi y dijo:

As que si usted no ha cambiado su opinin, qu puedo hacer por usted esta
maana?
Teniendo en cuenta que el fiscal detuvo a Winter, me gustara sugerir

expulsar al nio, como proteccin para las otras chicas. S que su madre es
profesora ah, pero eso no debera importar, no es como si fueras a perder los
ingresos porque se fuera. Y mientras yo estoy en ello; hay que saber cmo sucedi
esto a su reloj. Winter es su hijo, y Amelia era su alumno, que, a mi parecer,
significa que es doblemente responsable.
Sr. Wilkes, su preocupacin es admirable, y se lo agradezco. Ya he

empezado a investigar el asunto, y le aseguro que, llevaremos a cabo la accin
apropiada tan pronto como la situacin se conozca totalmente.
Por qu esperar? Cada minuto que l est all, est poniendo en peligro a
todas las nias a su cargo.
Kim Winter es una buena maestra y un activo valioso aqu dijo

Braddock, pero a pesar de la Sra. Winter, la demanda debidamente procesada me
dar la materia de una audiencia completa y justa. Voy a estar hablando tanto con
la seora Winter, como con Anthony en detalle, as como consultando con la junta
asesora, y llevaremos a cabo la accin apropiada.
Harlan suspir. Hombres como William Braddock eran capturados tambin

en "consulta" y "proceso". El hombre necesita tener unas bolas y slo tomar una
decisin ejecutiva y seguir adelante con las cosas.
Mantenme al corriente dijo Harlan, luego pas a llamar al siguiente

director, sin tener un descanso. Estas llamadas fueron anuncios, avisos. No todo el
mundo en su lista estaba disponible para tomar su llamada. En los casos en que el
director no estaba, pidi hablar con uno de los subdirectores. l habl de manera
annima, un "padre preocupado" que, para proteger la identidad de su hija, se
negaba a revelar la suya.
Pero te prometo que esto no es broma. La detencin se registr

pblicamente dijo, y proporcionaba todos los detalles que pudo encontrar sobre
detencin del condado de Wake, asumiendo que, al igual que Braddock, tendra
que pesar, medir y analizar antes de tomar medidas para proteger a sus estudiantes.
Su acercamiento con los canales de noticias fue similar. Pero aqu, todo lo
que tena que hacer era mostrarles a los perros la direccin del registro de arresto y
mencionar que el nio asista a "una de las escuelas privadas ms importantes" y
saba que iran corriendo por la historia como Cactus13 despus de ir a por el gato
del vecino cuando se acerc burlndose de ella.
Estaba a punto de ponerse en contacto con la prensa cuando su esposa

llam.
Has decidido ya si jugars al golf hoy? pregunt en tono cansado.
Ninguno de ellos haba dormido mucho la noche anterior, y se haban

levantado como siempre a las cinco menos cuarto. Sheri fue a la ducha y Harlan, al
verla all, delgada y firme como muchas mujeres a la mitad de sus cuarenta y nueve
aos, se quit la ropa que se acababa de poner y se meti en la ducha con ella. Le
haba tomado un poco de persuasin para conseguir que ella tomara inters, pero se
impuso. Cincuenta y ocho aos, y todava era capaz de hacer el amor de pie en la
ducha, y no era tan fcil como se vea en las pelculas. El hecho mismo de este
logro le dio un empujn a su orgullo varonil, y por qu no? l saba que algunos
hombres una dcada ms jvenes que l, estaban usando Viagra y quejndose sobre
la necesidad de reemplazos de rodilla o cadera.
Despus, Sheri agarr su bata y se envolvi a s misma, sin tomar la toalla.
Frio? pregunt Harlan, an de pie en la amplia extensin, la ducha era

ms grande que toda la cocina de la caravana en la que haba crecido. Haba dos
duchas y una docena de spray con boquillas colocadas a lo largo de las paredes de
modo que, si lo deseaba, poda darse una ducha sintindose como si estuviera de
pie al aire libre durante un huracn en septiembre.
Mm dijo, evasiva, y comenz a presionar el pelo con una toalla de

mano.
Porque es un poco tarde para molestarte. Ri. Ella no lo hizo. l no la

persigui. Las mujeres eran demasiado malditamente complicadas.
Luego, dijo: Sabes?, creo que voy a quedarme aqu y terminar algunos
asuntos. No estoy para golf, de todos modos. Creo que utilizar mi energa para los
deportes maana.
13
Cactus: De las Supernenas
He encontrado una tutora dijo Sheri. Ella va a trabajar con los
maestros de Amelia, y vendr tres horas al da, de lunes a jueves hasta las escuelas
de las vacaciones de invierno. No s lo que haremos despus.
Harlan se reclin en su silla.
Ella no necesita un tutor durante las vacaciones.
Me refiero a que estar en casa cerca de tres semanas sin nada que hacer.
Honestamente, Harlan, eso es lo de menos. Yo realmente no s qu vamos a hacer
con ella estando en casa todas las tardes, noches y todos los das, fines de semana y
todos.
Qu hacas cuando era pequea? Haz eso.
Fiestas del t de juguete y hacer compras? Dijo Sheri. No puedo

pensar que vaya a funcionar muy bien a su edad.
Yo no quera decir literalmente. Eres genial como mam, es lo que quiero

decir. La unin ser buena para ti, no crees? Y voy a llenar el tiempo libre en lo
que pueda agreg, imaginndose a s mismo y a Amelia tomando el nuevo
GranCabrio poniendo a Amelia al volante, le gustara ya que era un coche
realmente bueno para conducir y podra reunirse con l en el campo de golf,
tambin. No poda recordar la ltima vez que haba ido al golf con l. Y qu tal
esto? agreg otra idea que se le ocurri. Vamos a salir por las fiestas, llevar a
tus padres con nosotros y nos dirigiremos a Mxico durante una semana o algo as.
Tal vez. Su voz se engros cuando dijo: No te puedes imaginar cmo

ha estado hoy. Le dije que Winter chico fue arrestado, y ella me mir como si le
hubiera dicho que acababa de atropellar a un perro.
Harlan mene la cabeza. Amelia no poda reducirse a ese estado por nadie,
y sobre todo por alguien con tan poco valor real. Se pregunt qu haba salido mal,
y, ms concretamente, qu era lo que Winter le haba dicho, qu le haba hecho
para atraparla as. Alguna mierda potica, probablemente. Amelia, dulce como ella
era, probablemente fuera vulnerable a eso. Debera haberlo visto venir. Amelia no
era de ir con el tipo de chico malo que haba encantado a su madre. Para ella sera
el tipo artstico con el alto ndice de inteligencia, que podra identificar a un
cervatillo, como Amelia, dibujarla, y estar hipnotizado con sus ojos como su centro
de atencin.
l dijo: Estoy seguro de que debe ser duro para las dos. Scala a almorzar.
Ve a ese lugar de uas que te gusta y hazte los dedos de los pues. Quiero darte las
gracias, por cierto, por poner todas sus cosas en espera mientras que arreglo esto.
Yo hara lo mismo si pudiera.
Lo haras? dijo rotundamente. Nos vemos en la cena.
Tan pronto como termin la llamada, l estaba en el telfono de nuevo. La

mujer con la que habl del peridico escuch cortsmente, le pidi en tres
ocasiones diferentes que se identificara, y luego le dijo que haba dado con el
reportero adecuado, pero no hizo ninguna promesa sobre la preparacin de una
historia. Ella dijo: Francamente, no estoy segura de que pueda ver por qu es
noticia.
Usted quiere que alguien como l se aproveche de su hija?
Si yo tuviera una hija, no quisiera que fuera su presa, no. Pero,

sinceramente, Sr. Quien quiera que sea, no puedo decir que el comportamiento que
ha descrito sea predatorio.
El fiscal cree que s.
El fiscal cree que la oracin debe ser obligatoria en las escuelas pblicas.
Bueno, qu hay de malo en eso?
Muchas gracias por su llamada dijo.

Captulo 11
Traducido por Paaau

Corregido por Niii
P
ara Anthony, la escuela el martes an era la escuela, no el circo de
rumores en el que pronto se convertira. Excepto por la ocasional pregunta
de un amigo verificando si Amelia tena mononucleosis, o preguntando si
l haba escuchado lo que hizo ella, ninguno de comport fuera de lo normal. Las
palabras no haban salido. An nadie lo miraba como si tuviera un tercer ojo en la
frente. Nadie lo evitaba en los pasillos. Los profesores no lo vean como si sintieran
lstima de l, ni tampoco como un objeto de burla, y el Sr. Rickman an no lo
trataba como si fuera una plaga para la cual la escuela necesitara desesperadamente
desinfectante.
La ausencia de Amelia, sin embargo, fue una mancha en el da.
Faltaban 4 minutos para que el tercer periodo terminara, cuando Anthony

escuch el crujido del interfono de la sala de clases, luego la voz de la secretaria
diciendo: Sr. Rickman, por favor enve a Anthony Winter a la oficina del Sr.
Braddock.
Whoa, Winter murmur su compaero, mientras Rickman levantaba

una ceja y le indicaba que saliera.
Aunque su ansiedad lo haca querer correr no necesariamente a la oficina

de Braddock, pero a algn lugar, donde fuera Anthony se oblig a caminar a un
paso normal por el pasillo hasta las escaleras, y luego hacia las oficinas
administrativas.
La secretaria de Braddock evit mirarlo mientras dijo: Entra, te est
esperando.
Tom la manija y la gir, sin esperar nada bueno mientras empujaba la

puerta. Una charla probablemente. Un consejo si estaba de suerte.
Llam usted? dijo l, como si esta visita fuera otra solicitud para
escribir chistes para los anuncios de la maana, o para actuar como embajador de
un posible estudiante del norte de Nueva York.
Hola, Anthony dijo Braddock. Estaba sentado en la esquina de su

escritorio, una pierna de su pantaln tan arremangada que Anthony poda ver la
parte superior de un calcetn con rombos en tonos caf. Una dura semana, huh?
He tenido mejores.
Toma asiento. Hablemos un minuto de ti y de Amelia Wilkes.
Anthony se sent en el asiento ofrecido, una de las 4 sillas de cuero

acolchado del capitn. l dijo: Qu quiere saber?
Has sido acusado de proveerle material inapropiado. Habl con tu

madre; ella dice que enviaste las fotos por peticin de Amelia. Tengo curiosidad de
por qu Amelia hara eso.
Le dijo mi mam que estuve saliendo con Amelia durante el ao pasado?
Braddock tens su boca antes de que dijera: Ella slo mencion que
ustedes estuvieron saliendo, en secreto, s.
Anthony frot los brillantes brazos de la silla.
Bien.
Bien?
Lo que pas entre Amelia y yo es privado, est bien? Sera descorts

decir ms.
Aunque admito tu sentido del honor, el hecho es que no puedo tomar

decisiones fundamentadas a menos que tenga informacin. Junt las manos en
frente de l.
Anthony consider qu cosas de las que podra decir satisfaran a Braddock.
Es como esto: a ella le gustaba como me vea, y a m no me importaba

que ella tuviera fotos mas. Bastante simple. Las generaciones mayores estn
demasiado obsesionadas con la desnudez.
Creo que la honestidad es el gran problema aqu.
Usted cree que si sus padres hubiesen sabido que nosotros estbamos
saliendo no habran llamado a la polica? Lo dudo. Si Amelia pensaba que seran
racionales al respecto, les habra contado desde el comienzo.
Braddock se sac sus lentes y se frot los ojos. Se vea ms joven sin ellos,
pens Anthony. Menos como un Director, y ms como un tipo que pudiera
aparecer en la cocina de Anthony algn domingo en la maana en camiseta y
pantaln de pijamas, sentado en la mesa frente a su madre, algo que en los 18 aos
de Anthony nunca haba ocurrido. No que l pensara mucho en eso, pero se
imaginaba que su madre deba haber intimado con un par de hombres a lo largo de
los aos y deba habrselo ocultado. Quizs ella y Braddock estaban teniendo esa
clase de secreto ahora. No todos los secretos son perjudiciales o vergonzosos;
algunas veces los secretos eran prcticos. Necesarios.
Luego de volver a ponerse sus lentes, Braddock dijo: Quera discutir esto
personalmente contigo, porque creo que es justo darte un cara a cara. El hecho es
que tengo a un padre que est buscando sangre en este momento, y que se
convertir en un vengador si no encuentra satisfaccin en algn lugar.
Anthony dijo: El Sr. Wilkes.
S. Est convencido de que eres un peligro.
Vamos protest Anthony. Un peligro? No viol a nadie. No golpe a

nadie.
Lo s, bien, pero por tu bien, quizs ser mejor para nosotros que
tomemos medidas que respeten la preocupacin del Sr. Walker, y que te mantenga
fuera de peligro. Tengo una reunin el jueves en la tarde con mi equipo de
asesores
Qu medidas?
En su mayora sern suspensin de la escuela y de las extracurriculares,
hasta despus de tu comparecencia ante la corte.
Anthony dijo: No veo qu sentido tiene el suspenderme. Mi situacin no

tiene nada que ver con la escuela, y Amelia ni siquiera est aqu, as que no es
como que estuvieran evitando que tuviramos contacto.
El Sr. Wilkes cree que eres un peligro para las seoritas en general. Y a
pesar de mis sentimientos personales dijo Braddock, con suficiente nfasis en el
personal como para que Anthony oyera el trasfondo, es posible que est
obligado a tomar medidas para que
Para que su trasero este resguardado escupi Anthony. Ah le dar

una razn real para suspenderme.
Braddock lo mir imparcialmente.
Sabr ms el jueves, y te llamar a ti y a tu mam despus de eso para

hacerles saber cmo fueron las cosas. Ahora vete, almuerza dijo l, y aguanta.
Oh, Dios, muchas gracias, Sr. Braddock, seor. Me siento inmensamente

mejor.
Anthony
Ahrreselo dijo l. Se limpi las manos en sus pantalones, se levant

calmadamente, luego dej la oficina, y fue en direccin al estacionamiento de los
estudiantes.
Cuando lleg a su auto, se subi sobre el cap y se qued all, reclinado

contra el parabrisas, sus ojos cerrados, disfrutando del sol. No estaba realmente
enfadado con Braddock, slo molesto en general. Record una lnea de la obra
Enrique VI, una produccin de verano que haba hecho hace 2 aos, y la recit en
voz alta: A lo que el destino impone, a eso deben atenerse los hombres; hay que
mantenerse, no resistir viento ni marea.14
Como si eso ayudara en lo ms mnimo.
***
14
En el original: What fates impose, that men must needs abide; It boots not to resist both wind
and tide. Extracto de la obra Enrique VI, de William Shakespeare.
Mientras que Anthony pudo haber sido un actor decente mientras estaba en el
escenario, representando un papel todo el da un rol que no quera, para el que
no haba audicionado llevndolo hacia abajo hasta que a las 3 de la tarde,
difcilmente le importaba que el resto de su tarde y parte de su noche iban a ser
absorbidas por consultas jurdicas.
Tenan que elegir a un abogado, y rpido, o l estara en el palacio de

justicia el prximo mircoles en la maana con una muy vaga idea de lo que estaba
pasando, o sin saber cmo manejarlo. La corte tena una pgina web, y encontr
una pgina de preguntas frecuentes de qu esperar, pero estaba dirigida a personas
que haba sido detenidas por conducir ebrios o a exceso de velocidad o alguna otra
falta de las que, si resultabas ser culpable, poda terminar en fianza y quizs en
perder puntos en la licencia, pero no un tiempo en la crcel.
El sitio deca, que la mayora de los acusados aparece sin abogado. No tena
ni idea de cmo representarte a s mismo, o si tendra la oportunidad de explicarle
al juez lo que estaba pasando, o lo que sea que haba hecho, al juez le importa un
bledo. Probablemente le padre de Amelia jugaba pker con todos los jueces.
Ciertamente le haba vendido a todos sus sillas, y posiblemente haba contribuido
con dinero a una gran cantidad de campaas polticas. Sin un abogado cuidado sus
intereses, Anthony poda ser tan vulnerable como una orqudea en una tormenta de
nieve, por usar uno de los dichos de su abuelo. Lamentaba que su abuelo no
estuviera para prestarle su sabidura directamente.
La mam de Anthony lo encontr en casa. Se cambi de ropa, no en un

short y una camiseta que era lo que generalmente elega despus de cambiarse su
uniforme de la escuela, sino que en unos pantalones caqui, y una camisa de golf
que haba comprado la noche anterior, y se recost en su cama. La combinacin del
traje y la razn de usarlo, lo hacan un prep15 y un bandido al mismo tiempos.
Shakespeare, pens l, se habra divertido mucho con ese juego de palabras.
Te ves genial dijo su madre, tratando de sonrer; las arrugas entre sus
ojos eran ms sinceros que sus palabras o su tono.
T tambin dijo honestamente. Estaba en un conservador traje blanco y

negro; pantalones a medida, blusa blanca, un sweater negro acanalado, aros de
plata simple en sus orejas. Una mujer segura, para nada el tipo de mujer cuyo hijo
podra necesitar un abogado criminalista.
15
Prep: As se le denomina a un estudiante de preparatoria, que participa de actividades deportivas y
viste ropa de marca.
Aunque la forma en que sus nudillos blancos se aferraban a la libreta en la
que anotaba los nombres, direcciones, nmeros de telfono, y citas, contaba una
historia diferente. l quera decirle que se relajara, y lo habra hecho, si hubiese
tenido menos culpa dentro. La cosa era que ella haba tratado de hablar con los
Wilkes, haba hecho las citas con los abogados, le haba comprado la ropa nueva
que traa, haba interferido con Braddock todo en favor de l lo haca sentir
que era, por decirlo menos, un hijo decepcionante e indigno.
Ella dijo: Tenemos que tomar ventaja de nuestra apariencia, y cenar en un

buen lugar cuando terminemos. Esta declaracin, que sonaba tan razonable
cuando ella la deca, se convertira en una broma triste una vez que estuvieron en
ello.
El primero de los abogados que vieron, era socio de un bufete de abogados

compuesto por cuatro nombres tan comunes, que el nombre de la empresa podra
haber sido una broma. Los seores Jones, Johnson, Peterson y Brown, tenan
oficinas indescriptibles como sus nombres, y Brady Johnson, cuando entr en su
sala de conferencias usando un traje gris, con una camisa de color verde claro, y
una corbata de un azul tan plido que casi era blanco, tambin era desabrido. Su
cara era redonda y lisa y, aunque no pareca tan grade, su barbilla se fusionaba con
su cuello sin ninguna lnea de separacin. Su voz, cuando habl, era montona.
T eres Andy? dijo l, extendiendo su mano sobre la mesa de imitacin

de caoba.
Anthony.
Claro. Apretaron sus manos, luego Johnson tir de su chaqueta, la

desabroch, y se sent a la cabecera de la mesa.
Esta es mi mam, Kim Winter.
Johnson asinti con la cabeza.
Desafortunada situacin dijo, mirando el bloc de notas que llevaba.

Cuntame que pas.
Anthony le dio un pequeo resumen, dicindole que Amelia era su novia,

que ella pidi las fotos, aunque no dijo cundo, ni por qu, y no las describi
excepto para decir que estaba desnudo.
El abogado tom notas y escuch, luego dijo: Tienes tu orden de

detencin?
Anthony miro a su madre, ella neg con la cabeza.
Nadie dijo que la trajramos. Le di todos los detalles a la mujer que

contest mi llamada e hizo la cita.
Johnson roz el bloc de notas de nuevo, luego volvi a la primera pgina,

para encontrar que no haba nada escrito en ella. Cruz sus manos sobre el bloc.
Cul es el estatuto con el que te vinculan?
Yo se refiere a cul es el cargo?
El cargo, s.
Es algo como difusin perjudicial para una menor, algo as.
Johnson levant sus cejas como diciendo Qu clase de idiota no sabe de

qu cargos se le acusan?. l dijo, con exagerada paciencia: El problema con esta
clase de cargos es que algunos son delitos graves, y otros son delitos menores. Sin
saber exactamente de qu tipo es el tuyo, el consejo que te dar hoy no ser muy
especfico.
Es un delito menor dijo Anthony.
Ests seguro?
S lo es, eso es lo que deca en la orden, y lo busqu, as que
Todo bien, entonces, trabajaremos con eso. Para representarte en un

delito menor, la tarifa comienza en 2.500 dlares. Cundo se supone que debes
comparecer?
Anthony estaba sorprendido por la cantidad que Johnson acababa de citar.

2.500 dlares. 2.000. A dems de 500 dlares extra. Le tom un momento poder
alcanzar la pregunta y decir: En la corte?
S dijo Johnson con una leve sonrisa, o quizs era una mueca.
Anthony dijo: El prximo mircoles a las 9 de la maana.
Su madre aadi: Es normal, que sea tan pronto? No toma tiempo,

bueno, disear una defensa, preparar lo que sea que necesites preparar?
Seora l consult el bloc, ahogando un bostezo Winter, este es un
delito menor, e independientemente, no es como si fuese a haber un juicio.
No estoy diciendo que habr uno. Pero qu habr? pregunt ella.
Una conversacin con el fiscal. Nos reunimos esa maana en la corte,

decidimos qu tiene sentido, acordamos los trminos mi trabajo ser ver que
Anthony obtenga la mnima sentencia que pueda. En unos pocos minutos, y ests
libre.
Anthony se eriz.
Sentencia mnima? Por qu deberan castigarme? El cargo es basura.
Escucha, lo que digo, es slo un bosquejo. Si me retienes dijo l,

sonando como si ser ver la pintura secarse fuera ms interesante, necesito revisar
el cargo, obtener una declaracin tuya, ver qu legislacin hay, e ir de all. Rod
su silla lejos de la mesa, se levant, y le ofreci su mano de nuevo. Tengo otra
cita, as que, gracias por venir. Djanos saber qu decides. No podemos esperar a
trabajar contigo dijo l mientras Anthony tomaba su mano de maa gana.
Angie los acompaar fuera.
Ni Anthony ni su madre hablaron hasta que estuvieron en el auto.
Qu piensas?
Quiero patearlo?
No inspira confianza, verdad? dijo su madre.
Anthony neg con la cabeza.
Y eso es mucho dinero por slo hablar con el fiscal por 5 minutos.
Lo es. Pero no tenemos una opcin, verdad? De todas formas, tengo

unos pocos dlares guardados. Lo arreglaremos.
No dejar que pagues.
Ella dijo: Deja tu dinero para la escuela.

La escuela, claro dijo l, mirando por la ventana. La UNY querr
poner mi solicitud en la cima de la pila.
Su cita con el segundo abogado fue una rplica de la primera, excepto que
este hombre, Stevenson Hadley era la mitad de viejo, el doble de gordo, y
aproximadamente 10 veces ms rico si su traje brillante, su corbata de seda, y los
4 anillos que llevaba eran para creerlo que Brady Johnson. Su tarifa era de 4.000
dlares, les dijo, levantado su vista de sus notas como para ver si los haba
disuadido, probablemente librndose para algo ms entretenido. Cuando ni su
madre ni Anthony protestaron, el abogado dijo que estaba bastante seguro de que l
mismo podra ir a la audiencia de Anthony, aunque era posible que algo se
presentara y tendra que enviar a un socio.
Hazle saber a Stacy lo que decidas dijo, levantndose. Ahora tengo

una cita, as que tendr que dejarlos.
Entonces, en qu estbamos? dijo Anthony mientras Hadley

desapareca en otra sala de conferencias.
Relleno contest su mam. Vamos.
Al otro lado del centro, aparcaron en un estacionamiento pblico vaco

mientras el sol caa detrs de los edificios a su alrededor. Cruzaron una calle vaca
de su trfico temprano, y entraron en las oficinas del tercer abogado, Mariana
Davis, con bajas esperanzas.
Dentro de la puerta de vidrio haba un escritorio, detrs del cual se sentaba

una mujer con la falda ms corta que Anthony haba visto. Sus ojos y sus dientes
destacaban claramente mientras sonrea en seal de bienvenida.
Ustedes son los Winters? pregunt ella. Un enorme gato a rayas estaba
sentado en el borde del escritorio, su cola colgando a un lado y golpeando contra la
madera.
S, llegamos un poco temprano.
Est bien. Tomen asiento. Marina estar libre en poco tiempo.
La sala de espera era placentera y bien iluminada, orientada al lado de una

ventana con vista a la calle. Un tro de plantas de hojas anchas en maceteros
estaban centradas en la ventana, sobre las que haba grandes letras blancas, atrs de
Anthony, en donde se lea Davis & Asociados, Abogados. Integridad,
compromisos, resultados.
Claro, pens l, sentndose en una silla simple pero nueva. Gran eslogan,
pero, se supona que tena que creerlo? Ms exacto sera Indiferencia,
condescendencia, Resistencia, si lo que haban visto hoy era representativo de los
abogados criminalistas, ellos estaran felices de vaciar tu billetera mientras decidas
cul era la verdad.
Su madre se sent a su lado.
No est mal dijo ella. Las plantas son lindas tambin.
Cada uno eligi una revista de la decena que se desplegaban de una mesa en
la esquina. Pasaron 5 minutos, luego 10, y cuando haban esperado por 20 minutos,
Anthony dej caer su Newsweek a la mesa y dijo: Qu pasa si nos ahorramos
unos miles y me represento a m mismo?
Oh no, hijo, no quieres hacer eso.
Anthony levant la vista. Una alta mujer afroamericana, con una falda
marrn a rayas y una blusa azul ntido estaba de pie en la entrada de la sala de
espera. Su cabello negro era largo, y estaba puesto hacia atrs en una ordenada y
femenina cola de caballo, pero sus ojos eran todo trabajo. Ella dijo: El fiscal te
comer de desayuno. Soy Mariana Davis. Le ofreci su mano y Anthony se
levant para saludar. Ven conmigo y veremos si puedo sacarte del aprieto en el
que ests metido.
La sala de espera de Davis & Asociados, se pareca bastante a las otras dos.
Anthony se pregunt cunta gente haba estado en esta sala, sudando literal y
figurativamente, como l lo estaba haciendo ahora.
Trajiste tu orden de arresto? pregunt la abogada.
No, pero es un delito menor, y mi cita en la corte es el mircoles, y el

cargo es, creo, difusin perjudicial para una menor.
Bueno dijo la Sra. Davis, sentndose. Qu me hace pensar que has

estado en esta situacin una o dos veces antes ya?
Anthony dijo: Todos hacen las mismas preguntas. Slo estoy tratando de
ganar tiempo.
Bueno. Todo bien, entonces, esto es lo que s: el cargo, Carolina del Norte
estatuto 14-190.15, difusin perjudicial para una menor, es un delito menos de clase
1, el cual bajo ciertas circunstancias, es penado con un tiempo en la crcel. El fiscal
realmente tuvo que cavar para encontrar esto dijo ella. A quin, perdona mi
lenguaje obsceno, cabreaste?
Anthony sonri ligeramente.
Conoce a Harlan Wilkes?
Wilkes, de Wilkes BMW, etctera?
Ese es l.
Hmm. Quizs eso lo explica dijo ella. Ante su mirada interrogativa, ella
sigui. El Por qu las noticias locales de las 5 llevaron la historia slo unos pocos
minutos antes de que llegaras aqu. Te ves mayor en tu ficha policial.
Mala iluminacin murmur l, luchando contra la sensacin de

hundimiento en el estmago.
Su fotografa estaba en las noticias? dijo su madre. Cmo en el

mundo?
Es un registro pblico, Sra. Winter, y el cargo es inusual y provocativo,

as que incluso si Wilkes no lo est cubriendo, el cargo destaca entre la lista
habitual de infracciones, el conducir ebrio, y los delitos menores, y los fracasos de
comparecer ante el tribunal. Ha sido la historia principal, aunque
Qu dijeron ellos? dijo su madre, haciendo la pregunta para la cual l

no saba si quera respuesta. Entre menos detalles sabas, menos real pareca algo.
Dijeron que haba sido arrestado por, supuestamente, proveer material

pornogrfico, ofrecindose a s mismo a una menor de edad de un destacado
instituto privado. Bsicamente dijo ella, evaluando a Anthony con una mirada
que l crea que no se perda de mucho. Te mostraron como una bola de
vulgaridad.
Cmo puede eso ser justo? dijo l, y mientras hablaba, su telfono

zumb. La pantalla mostraba un nmero desconocido. Dej la llamada sin
respuesta.
No es justo dijo la Sra. Davis. Sin embargo, nuestros medios de

comunicacin consiguen muchas ms millas dejando los derechos del acusado
fuera, no te has dado cuenta? La situacin del equipo de Lacrosse de Duke, por
ejemplo.
Qu podemos hacer para pelear de vuelta? pregunt su madre. El

telfono de Anthony zumb otra vez, esta vez con un mensaje de texto. Noticias
del canal 11: quieren tu lado de la historia, ley. Qu tanto conocas a la chica?!
Cmo obtuvieron mi nmero? dijo l, dejando su telfono en la mesa

de la sala. News est envindome mensajes de texto.
La Sra. Davis dijo: Comenzaras por no decir nada, y me refiero a

absolutamente nada, a nadie: a los policas, las noticias, tus vecinos, a tus
compaeros. Y me vas a contratar.
Anthony odiaba la angustia que estaba grabndose, pedazo a pedazo, en la

cara de su madre con cada encuentro hoy, cada pequea bomba de humo de
personas desalentadoras, palabras, y eventos explotando alrededor de ellos. Le dijo
a la abogada: Por lo que los otros dijeron, creo que tu trabajo es que obtenga la
pena ms baja, pero cul es la pena total? Ya sabes, si soy condenado?
Nunca antes has sido arrestado, por nada?
Neg con la cabeza. Ella dijo: Luego de la libertad condicional,

seguramente servicio comunitario, y este es en el peor de los casos, pero ya que es
considerado un delito sexual, podras ser obligado a regstrate como delincuente
sexual.
Un delincuente sexual? Su madre casi estaba fuera de su silla. No

puede hablar en serio!
La Sra. Davis levant una mano.
Lo hago, pero su reaccin es correcta. Es por eso que mi objetivo ser

lograr que retiren los cargos.
Anthony dijo: Est bien: est contratada.
No soy barata aadi la Sra. Davis. Mi tarifa es de 5.000 dlares para

delitos menores serios como este.
Los cuales presumo que gana dijo su madre acaloradamente,

basndome en el escenario que acaba de mostrar.
No puedo garantizar un resultado en particular, ningn abogado puede,
as que si han odo otra cosa, no lo crean. Nos referimos al fiscal del condado como
el fiscal de las vctimas, y las normas de procedimiento lo hacen an ms difcil
para los abogados de la defensa.
Ni siquiera podr ver el reporte policial antes de la audiencia. Pero me

preocupa profundamente la justicia y la prestacin de asesoramiento eficaz, y estoy
encantada de mostrarles testimonios de clientes anteriores en ese tema.
Anthony mir su cara cuidadosamente. Este no era un discurso, o si lo era,

era tan convincente que realmente no importaba. Si alguno de los abogados que
haban conocido hoy poda restaurarle la normalidad a su vida, esa era Mariana
Davis.
Ests contratada le dijo de nuevo. Quizs hay otros como ella, y quizs
cobren menos, pero quizs cobren ms, y cuntas de estas entrevistas tendran que
soportar el y su madre, antes de saber que haban encontrado al abogado correcto?
Slo dime lo que necesito hacer.
Bueno, para empezar, tu mam esboz la situacin cuando hizo la cita, y

tengo algunas notas de eso, pero, por qu no lo tomas dese el comienzo conmigo?
Cmo llegaste a estar en el lado malo de Harlan Wilkes?
Anthony se meti las manos por el pelo e imagin, a pesar de s mismo, la

emisin de las noticias y su ficha policial, ahora la historia sensacional para todos
los padres que preparaban la cena para sus familias, todos los jubilados a los que les
gustaba obtener las noticias temprano, la gente que dejaba su radio sintonizada en
la 101.5, y oa el noticiero local en vivo. Deshacer este lo terminara siendo una
prueba mayor de lo que imagin.
l dijo: Termin en su lado malo por enamorarme de su hija.
Eso dijo la abogada, va a ser algo difcil de arreglar.

Captulo 12
Traducido por SpencerLovesToby

Corregido por Lorena
U
na hoguera empieza por algo pequeo, de un cigarrillo cado, alguien lo
deja encendido, o lo echa al suelo, un solo roce de llama en un rbol
vulnerable y luego se extiende en todas las direcciones oportunas,
llegando a ser ms caliente que, nada menos, un torrente, hecho por el hombre o de
lo contrario, puede apagarlo. Para viajar se necesita un poco ms que las
condiciones favorables y el combustible disponible, y crecer sin conciencia, sin
tener en cuenta la vida silvestre, las estructuras, la oracin.
Kim, derramando caf sobre si misma justo antes de salir de la casa, fue
corriendo a ltima hora de la maana del jueves. El estacionamiento de la facultad
estaba lleno y en silencio cuando ella lleg, pero no poda ver a los estudiantes que
estaban todava fuera del edificio, disfrutando de sus ltimos minutos de tiempo
libre antes de estar llenos de tareas escolares. Su mente ya estaba en ese trabajo, en
las tareas que haba fallado en notas la noche anterior, en sus planes de lo que
estara haciendo en cada una de las clases y pens en todo lo que haba sido
planeado con anterioridad, pero que, dada la detencin de Anthony, se negaban a
seguir con ella muy bien.
Afortunadamente, su da comenz con Estudio del Arte, ms de supervisin

que de instruccin. Ella pondra su acto junto una vez que termine de tomar
asistencia y tenga a los estudiantes trabajando.
Pas un grupo de adolescentes susurrando y entr en la casa, dirigindose

directamente a su primer perodo de clase. El fuego, que con el tiempo amenaza
con consumir todo lo que siempre haba valorado en su vida, era todava pequeo,
en su mayor parte contenido y su propagacin, en un principio, invisible para ella.
Corri por los pasillos, con la mente en el reloj, no sentir nada de calor del fuego,
an no consciente de que las noticias del arresto de Anthony ya estaba pasando de
estudiantes a estudiantes, a maestro, a la secretaria, a los trabajadores de
mantenimiento, a un amigo, pariente, vecino, padre, a la velocidad de un susurro,
una noticia enviada a un sitio web, un mensaje de texto, una risa o burla o
preocupado "Has odo...?" ms de un caf con leche de cuatro dlares en una
cafetera de la carretera.
Jim Rickman fue el primero de la facultad en hablar directamente con Kim.

l la par fuera del saln de clases de Kim de camino al suyo. Era un hombre
imponente. Alto, agudos ojos de halcn bajo unas cejas delgadas y oscuras. A Kim
no le agrad. A los estudiantes no les agrad. A nadie le agradaba, le haba dicho
William, pero l era muy bueno en matemticas de enseanza superior en el
pequeo pero importante grupo de estudiantes que pretendan entrar en feroces
programas de competencia de ingeniera. Kim entendi la poltica detrs de tener a
maestros como Rickman en el personal. Eran las garantas de calidad y valor a los
padres de que, si se atiende a su hijo de Ravenswood k a 12, se invertiran ms de
200.000 dlares en su educacin y se preparara para repetir el gasto para la
universidad.
Rickman asinti con la cabeza y le dijo: Kim. Veo a nuestro joven

Anthony metido en un lo.
Pens en la direccin de Mariana Davis de no decir nada a nadie, y hasta

ahora, con las nicas personas que haba discutido el problema era con su madre y
su amiga Rose Ellen, ambas dignas de confianza, sin duda. Rickman era lo
contrario.
El problema era, que no decir nada no era tan fcil de hacer cuando se est
en un aprieto. l, y otros, esperaran una respuesta real. Su impulso era decir que
no poda hablar sobre el tema, pero eso podra hacer que la situacin sonara ms
grave de lo que era. Lo que ella quera hacer era defender a su hijo.
Ella dijo: Es un malentendido.
Rickman la miraba imperturbable, pero dijo burlonamente: Por supuesto

que s. Usted tiene mis simpatas.
Luego estaba Audrey Evans, alta, de figura cuadrada, ex nadadora olmpica,

maestra de educacin cvica, quien se ali a menudo con Kim cuando la
conversacin en la sala de profesores se convirti en debate, como era a veces el
caso. Audrey salud a Kim y entr en el saln de clases.
Vi las noticias dijo ella, mientras Kim colocaba su jersey sobre la
espalda de la silla. Es cierto?
Kim abri un cajn del escritorio y dej caer su bolso en el interior. Ella
dijo: No es lo que piensas. Pero sus palabras carecan de conviccin inestable
que necesitaran para frenar la propagacin del fuego.
Entonces qu es? pregunt Audrey.
Kim quera decirle. Qu dao poda hacer? Audrey sin duda sera un
aliado. No hubo tiempo, sin embargo.
Un malentendido. Voy a tener explicarte luego.
Su primer perodo de la clase de Artes Plsticas no quera hablar de otra cosa

mientras trabajaban, a pesar de que ella les deca que no poda hablar del tema, que
era cierto, y que no haba nada que decir, que no era para tanto, que los estudiantes
parecan capaces de oler el humo en el aire. Historia del Arte, segundo perodo, fue
lo mismo, limitada, sin embargo, porque a diferencia de Estudio, hubo poco tiempo
para dedicarse a la conversacin. En el tercer perodo, francs, que insisti en que si
alguien iba a preguntar sobre el asunto, tendran que hacerlo en francs. Para los
pocos que lo lograron, ella respondi amablemente, y aunque los estudiantes
principiantes no tenan el vocabulario para entender lo que estaba diciendo,
seguramente entendan el tono de cada palabra ambivalente. Kim estaba
preocupada de que todos dejaran su clase con la curiosidad ms despierta que
sofocada.
Kim sala del aula cuando vio a Anthony y algunos de sus amigos cuando
salan a almorzar. Pareca exhausto, como si l tambin hubiera pasado la maana
estampando y aplastando las llamas. Ella quera llevarlo a casa, servirle un tazn de
sopa y luego leerle un cuento feliz y llevarlo a la cama para dormir una siesta, una
rutina que haba funcionado muy bien cuando tena tres aos.
Se despidi de sus amigos, y cruz el pasillo donde estaba ella.
Rickman te ha dicho algo? pregunt.
Lo vi temprano, y todo lo que dijo fue que vio que habas tenido algunos
problemas. Por qu?
l es un idiota. No dejaba de llamarme en la clase, incluso despus de que

le dije que no haba hecho la tarea de anoche.
Nada de ella?
Una voz de chico son desde el fondo del pasillo. Winter, hola, Cundo
haces Playgirl? Seguido de otro llamado. S, y cundo sale el calendario? Mi
hermana quiere una copia.
Anthony hizo una pausa, controlndose, luego se volvi a su manera y

pidi.
Nice. Por qu no le preguntas a mi mam? Y mientras sealaba a Kim,

ella vio a los chicos que haban estado acosndolo, ninguno de ellos eran sus
alumnos. Ellos evitaron su mirada y se apresuraron en pasar, empujndose entre s
y riendo mientras bajaban las escaleras.
Quines eran esos nios?
Idiotas dijo Anthony, volvindose a ella. De todos modos, no, no he

hecho nada de la tarea. Estaba demasiado ocupado haciendo caso omiso de las
llamadas y los textos de casi todo el mundo en Raleigh. As que slo una
advertencia: es probable que escuches los reportes del Rickman y Edmunds.
Ella dijo: Est bien su voz sonaba cansada, incluso a sus propios
odos. Creo que... Pens que tal vez las tareas te iban a parecer divertidas.
Ya estaba alejndose de ella, sealando a sus amigos que estaban viniendo.
Bien, me gustara que fuera tan fcil como eso.
Anthony haba aprendido a leer en las rodillas de su abuelo. En los das

lentos en la librera, su abuelo, Phil, sacaba un libro de las pilas de copias por
adelantado que los editores enviaban y se sentaban en un silln a leer, Anthony,
adorando a su abuelo, tomaba uno de los libros de Kim, embalados para su da con
los abuelos y se sentaba en el suelo delante de l, al parecer, absorto como Phil.
Kim a menudo los descubra de esta manera cuando regresaba de su da, enseando
en Ithaca High. Anthony se sentaba frente a la puerta de la tienda, como haca su
padre, y estudiaba atentamente usando el mismo aspecto de concentracin que su
padre usaba, con los rizos que ella an no poda soportar que cayeran delante de
sus ojos.
Peridicamente levantaba el libro, que Kim le haba ledo decenas de veces,

y apuntaba a una palabra o una imagen.
Los hipoptamos son interesantes deca en su chirriante voz de cuatro
aos de edad. T lo sabes, viven mucho bajo el agua.
En serio? preguntaba su abuelo preguntaba, apoyando su propio libro

contra su pecho y mirando a Anthony encima de sus gafas de lectura.
Oh, s. Y son herbivosaurios.
Herbvoros corrigi Kim, tratando de hacer una sonrisa.
Herbvoros repeta Anthony. Al igual que mam. O ms

exactamente, como ella intent serlo, el experimento vegetariano, por muy bien
intencionado que fue, se derrumb la siguiente vez que entr en la proximidad de la
cocina el tocino. A partir de entonces, se haba logrado un equilibrio de
omnivoreado, otro de los trminos de Anthony, que llevaron a una de sus comidas
favoritas del Sur: el clsico de Carolina, una hamburguesa coronada con chile y
ensalada de col, una verdadera ofensa para la salud humana de herbvoros, sin
duda.
A los quince aos, Anthony y su conversacin se haban vuelto un poco ms

sofisticados que en sus das de preescolar. Antes de ir a yoga un fro sbado, Kim
dej a Anthony en la tienda Raleigh de sus padres, una versin ampliada de su
tienda de Ithaca, parecida a una librera con una pequea galera de arte.
A Anthony le gustaba pasar sus fines de semana ah, llevando sus tareas y
acampando en uno de los sofs, tomando tiempo para hablar con los clientes
habituales, y salir con sus amigos cuando entraban. Pronto tendra la edad
suficiente para conducir por s mismo, y pronto su padre comenzara a sentirse mal,
y pronto, demasiado pronto, el mundo Winterses se desestabilizara, agitara y
dividira. Sin embargo, este sbado en particular vivi en la memoria de Kim como
una especie de ejemplo perfecto de cmo, y quienes, su padre y su hijo haban sido.
Cuando regres del yoga, su madre le mostr la galera, una larga y estrecha
habitacin, llena de iluminado arte original de todo tipo.
El mejor de los propios trabajos de Kim, aceite de pintura de pequeas

naturalezas muertas, estilo impresionista, fueron puestos a la venta junto a las fotos,
collages, acuarelas y esculturas realizadas por artistas locales y amigos de ella.
Pintar, para ella, era una ocupacin similar a las de otras mujeres de tejer suteres o
hacer arreglos de flores, una pequea pasin que tranquiliza y complace, un registro
tangible de su existencia.
No era un talento increble. Sus habilidades no se transfieren bien a los
grandes lienzos. Ella lo saba y lo aceptaba, lo que pens el hecho de diferencia
entre la satisfaccin y el descontento. Su identidad en ese momento se fij en ser un
maestro de los adolescentes y una madre soltera. No sera una artista profesional, y
estaba bien para ella.
El truco de "bien", por supuesto, se trataba de conseguir la suficiente

experiencia y la exposicin a las cosas para poder identificar su lmite exterior. Con
Anthony, cuyos intereses haban sido, al principio, tan variados y sin lmites,
haban estado recorriendo sin parar durante sus vacaciones de verano a los
zoolgicos y museos, parques y galeras, las playas y las montaas, los campos de
algodn y maz, los talleres de los alfareros y herreros y joyeros, excavaciones
arqueolgicas, mercados de agricultores, parques de patinaje, pistas para bicicletas
y conciertos de todo tipo. Prcticas de ftbol y juegos y torneos. Y la librera y la
biblioteca. No haba habido un da en que su mesita de noche no estuviera llena de
libros. Todo, desde los cmics de superhroes de HG Wells a Michael Crichton
hasta "Los bardos", como se refiri a Shakespeare y Marlowe y Wordsworth. l, en
ocasiones, haba agotado a Kim, frustrndola con sus intereses mercuriales y los
gastos que a veces iban con ellos. Saba, sin embargo, el estrs de ponerse al da con
l no era su culpa. El hecho era que tena problemas para decir que no, porque una
familia con dos padres podran haber manejado fcilmente a este nio, y que estara
mal si se le dejara de sufrir por los errores de sus padres.
El hecho era que se senta orgullosa de l. Si Anthony tena lmites

exteriores, desde luego, no les haban llegado todava.
Quiero que escuches esto dijo a su madre ese da fro, asintiendo con la
cabeza en la direccin de las voces profundas que venan del lado de la
construccin de la librera. Tu padre lo escuch hablar de filosofa literaria, de
todos modos.
Kim desenroll el pauelo y se desabroch el abrigo, escuchando.
Aristteles dice que es un error de juicio, no un defecto de carcter, que

define el hroe trgico dijo Anthony.
Juicio, s dijo su padre, pero que surgen de la falta de carcter. Piensa

en Edipo, o en Shylock.
Piensa en Julieta.
Ella no es un hroe.
Es una herona, es lo mismo le dijo Anthony. El punto es que no
debera haber aceptado el plan de Romeo, verdad? Que era demasiado arriesgado.
Ella us una mala decisin. Su amor por Romeo le hizo imprudente.
Kim se traslad a la amplia puerta que conduca a la librera mientras su

padre deca: Imprudencia: Defecto de carcter.
Ella los vio, su querido padre y su protegido ansiosos, sentados uno frente al
otro en una de las mesas de ajedrez en el centro de la tienda. Anthony pareca tanto
como un hombre en casi todos los sentidos. Cmo, se pregunt, podra haber
sucedido a la tibia leche con olor a beb que haba acariciado, mecido y
alimentado? Una extraa mezcla de alegra y pesar llenaron su pecho, junto con el
deseo de congelar ese momento preciso en el tiempo. Las cosas de las que l estaba
hablando le parecan vagamente familiar, pero era el placer en su habilidad para
hablar en primer lugar, era el de todas las madres que eran testigos de los logros de
sus hijos, no era diferente si el nio haba hecho un gran pase en un partido de
ftbol, o gan una A en una prueba difcil de matemticas, o conquistado una
fobia, o disecado, con gracia y precisin, un feto de cerdo en la clase de Biologa,
con el objetivo de un da ser un cirujano.
Pero Julieta no era una persona imprudente sostuvo Anthony. Es

slo que el plan era la nica manera que vio para poder estar juntos. Eso es
devocin, que no es un defecto.
Lady Macbeth era devota, tambin, como se recordar, y no hay duda de

que fue su error fatal. Tu hombre Shakespeare pareca incapaz de decidir si
Aristteles estaba en lo cierto.
Anthony se ech a rer.
Lo que sea. De cualquier manera, Shakespeare era un maldito brillante. l

hizo sus propias reglas.
S, lo hizo y mira lo que pas dijo su padre con una sonrisa.
Correcto afirm Kim, dirigindose hacia ellos. Imagnate, ser capaz

de hacer tal diferencia en las vidas de la gente y al decir esto, ella estaba
pensando en el futuro de su hijo y las cosas maravillosas que sin duda debe tener
para l. Por cul otra razn sera l tan talentoso y tuviera tanta inteligencia y
corazn, sino porque se convertira en alguien que le importaba en el mundo?
Como nunca se lo haba preguntado.
Captulo 13
Traducido por Kirara7

E
l timbre de la puerta despierta a Anthony a las 10:18 de la maana un
viernes, se orient, viernes, suspendido, mam en el colegio, se levant y se
puso una camisa, enderez sus bxers y fue hacia la ventana.
Solamente poda ver el parachoques y la luz trasera y derecha de un coche

blanco que se haba retirado hacia la entrada.
No estaba esperando a nadie, sus amigos estaban en el colegio, donde,

gracias a la suspensin de William Braddock por preocupacin hacia usted,
Anthony, hasta que esto se resuelva a l no se le permita estar all, por un lado
estaba bien por l, para el final del mircoles l estara ms que listo para irse y no
regresar.
Entonces se haba quedado hasta el jueves tambin, porque cun cobarde

habra sido quedarse en casa? Durante todo el da l haba conseguido miradas y
preguntas, las cuales no poda responder excepto por eso espero, mierda, confa en
mi pero no todo el mundo confiaba en l, l era el chico que secretamente haba
enviado pornografa a una menor de edad, era un verdadero pervertido. Excepto
por Cameron y algunas otras chicas de su grupo, las chicas del colegio lo evitaban y
los profesores actuaban como si estuviera merodeando alrededor del preescolar
para fotografiar o secuestrar. Excepto por la marca negra que habra en su
expediente escolar la decisin de Braddock de suspenderlo era un favor.
El coche afuera obviamente no era un USB o un FedEx, era posible que el

que entregaba el correo manejara un coche blanco y estaba entregando un paquete
que no caba en el buzn del correo, si era as, el sonido del timbre de la puerta
sera solo de cortesa y en cualquier momento l retornara a su coche, dara vuelta
y se ira. El timbre son de nuevo. Algo que necesitaba ser firmado entonces.
Esto era lo que esperaba mientras se diriga hacia el corto pasillo y hacia
abajo por las escaleras y cuando abra la puerta lo que encontr en su lugar fue a un
par de hombres de aspecto sombro y de mediana edad, uno con camisa de botones
blanca y pantalones grises, el otro con una camisa de uniforme color caqui, corbata
negra y pantaln negro. El primero estaba sosteniendo una hoja de papel
Es usted el seor Anthony Winters?
Por qu? Anthony desafo, luego, pens mejor su actitud. S, por qu?
Soy el investigador Ronald Winship con el Sheriff del condado de Wake,

este es Diputado Morales. Tengo una orden de cateo para encontrar y retirar
cualquier premisa y todas estas cosas.
l le entrego a Anthony la orden, era similar a su orden de arresto, un

formulario oficial que les daba permiso de tomar y tomar una lista de cosas que
hicieron que los ojos de Anthony se agrandaran: porttil personal, ordenador
personal de escritorio, todos los dispositivos porttiles de almacenamiento,
dispositivos porttiles de almacenamiento multimedia, cualquier celular de uso
personal o comercial que tenga una cmara o tenga la habilidad de guardar
imgenes, todos los telfonos mviles con dispositivos de almacenamientos de
datos, cualquier tipo de cmara digital o de cualquier otro tipo y es aplicable para
cualquier dispositivo de almacenamiento que l o su madre tal vez pueda tener,
junto con los cables de energa de los equipos.
Espera un momento, por qu es esto? pregunt l, aunque tena una

muy buena idea de lo que sera, la cosa es que l no haba anticipado que la polica
vendra por su computadora, por no hablar de las otras cosas.
l se preocup solamente de que su mam quisiera revisarlo, por lo que

haba trasladado algunas cosas a una memoria USB y otras las haba protegido con
contraseas, lo cual estaba dentro de circunstancias normales, normal, sin
embargo, ya no se aplicaba.
Para la bsqueda y la incautacin de lo que se indica, por favor hgase a

un lado y djenos pasar.
Anthony permaneci en la puerta buscando una manera de detenerlos.

Yo debo, qu se supone darles todas mis cosas?
Winship asinti, e hizo una nota en la orden.
Es correcto, preferimos que lo entregue voluntariamente, pero estamos

autorizados para hacer cualquier cosa necesaria.
Anthony vio a Diputado mover la mano hacia su cintura, donde en una

funda oscura guardaba una pistola, y las muy familiares esposas. Cualquier cosa
que fuera necesaria.
l no poda imaginar que en realidad le dispararan, pero diablos, tal vez lo

haran o tal vez lo llevaran de vuelta a la crcel a hablar con el magistrado.
l dijo: Miren, no quera, yo no hara... as que est bien, supongo que

solo deberan, eh, pasar.
Se alej de la puerta para que pudieran pasar.
Winship dijo: Empezar aqu abajo.
Tal vez debera llamar primero a mi abogado?
Seguro, llmalo le contest el Diputado. Pero es una orden, tu

consentimiento no es un factor aqu, te arrestaremos durante la orden si es
necesario. l volvi a tocar el metal frio contra su cintura.
Eso no ser necesario, solo necesito mis cosas, estn arriba, ir a

traerlas
El Diputado Morales te acompaar dijo Winship.
Oh, bueno, est bien.
Anthony gui al Diputado hacia arriba, a su habitacin, deseando haberse

vestido antes de llegar a la puerta, una rpida mirada le confirm que su mvil no
estaba a la vista como l pensaba. Estara atrapado dentro de su sabana o
almohada, aun esperando que Amelia tuviera acceso a algn telfono y le diera una
llamada.
Lo poco que haba escuchado hablar de ella, haba venido exclusivamente

de Cameron, que le haba contado la historia de los Wilkes que alegaban que ella
estaba con Mono.
Ahora, gracias a los Vulturies, quienes reportaron su arresto, todos saban
que lo haban arrestado bajo cargos de pornografa y mientras muchos no
conectaran sus problemas legales con la ausencia de Amelia, sus amigos ms
cercanos ya lo hicieron. El trabajo de Cameron ahora era mantener las cosas en
calma para que Amelia estuviera segura de los lobos que haban estado pisndole
los talones durante toda la semana. Y mantenerle al tanto de cmo estaba Amelia y
dejarle saber a Amelia que l estaba bien.
Por qu el problema de la orden? pregunt l cogiendo sus vaqueros de

donde los dej en el piso y ponindoselos, no es que usar pantalones hiciera una
gran diferencia. La violacin se iba a llevar a cabo sin tener eso en cuenta.
Requerimos informacin adicional pertinente con tu arresto hace una

semana.
Cmo qu?
Como informacin adicional.
Cundo me devolvern mis cosas? dijo Anthony mientras buscaba en

la gaveta de sus cosas.
Lentamente! grit Diputado. Asustando a Anthony, l miro por

encima de su hombro para ver al tipo parado con su arma en la mano.
Anthony se movi a un lado para que claramente Diputado pudiera ver sus
manos abrir la gaveta. Abrindola len-ta-men-te.
Yo no, eso es, no se preocupe yo ni siquiera tengo una Pistola de Aire,

sola jugar al Paintball pero la vend en eBay hace un tiempo. La cmara
esperaba en la derecha superior donde se haba acomodado sin uso, por meses. Era
la de Amelia, la que ellos usaban. l tomo la suya de su cajn y la entreg.
La tarjeta de memoria est dentro. Morales abri la tapa de donde se

encontraba la batera y comprob si la memoria de la cmara estaba dentro, luego
la cerr.
El Ipod tambin dijo l indicando con un asentimiento.
Por qu necesitan eso? Anthony pregunt. El temor se arrastra sobre

l, llenndolo, apretndole el estmago y el intestino. No iban a encontrar
fotografas de l all, si no que encontraran fotografas de Amelia. Imgenes
sorprendentes, bellas del verano pasado, tomadas en un granero abandonado,
imgenes que nadie deba ver.
Su contrasea no sera un reto para los tcnicos cuyo trabajo era eliminar o
recuperar los datos.
Todos los dispositivos electrnicos de almacenamientos, no intentes

alterar los datos dijo Morales extendiendo la mano.
Anthony se acerc a la mesita de noche y se lo entreg al Diputado, Morales

desconecto los auriculares.
Puedes quedarte con estos, dnde est el cable de poder?
Aqu, conectado a mi ordenador dijo Anthony dirigindose a su

escritorio a desconectar el cable del Ipod. Se trata de un porttil, obviamente
as
Solo necesitare la torre dijo Diputado. No intente encenderlo,

desconecte la fuente de poder y los perifricos y las USB las cuales necesitare y
llvelo abajo.
Cundo me devolvern mis cosas? pregunt Anthony de nuevo,

mientras trabajaba en desconectar todos los cables de la parte de atrs de su
ordenador. Sus manos estaban sudadas y no poda evitar que temblaran. Si
encontraban todo lo que estaba guardado en su ordenador, en su ipod y en su
telfono, sus problemas puede que slo hubiesen comenzado.
Lo haban clavado con una acusacin que l ni saba que exista, por lo tanto
no saba que otra cosa deba enfrentar. Pero si el padre de Amelia obtuviera el
reporte, la encerraran o se mudaran fuera del pas. l presentara un orden de
restriccin y vendra por Anthony con unas tijeras de podar y una cuerda.
Anthony continu: Porque saben todo lo que hago tareas, e-mails, ver
las noticias, ver el clima, quiero decir mi vida est prcticamente aqu.
Tambin muchas ms fotos, y correos y cosas que l escribi sobre ella que
eran intensamente privadas. Supongamos que Wilkes da un vistazo al soneto donde
l describe su sabor salado o la suave pendiente de sus muslos en la parte interna.
Supongamos que l lee la entrada sobre el da en que cortaron las clases de la

tarde e hicieron el amor tres veces en el bosque cerca de Falls Lake, los detalles, las
posiciones, las exploraciones a los actos que no haban hecho antes no eran para los
ojos de ningn padre, cuya hija no solo era inexperta sino tambin casta.
Cuando la investigacin se complete y el caso se resuelva, las tendrs de

vuelta le dijo Diputado.
Anthony termin con los cables y se volvi con la torre
Cunto tiempo toma normalmente?
Morales se detuvo y luego pregunt.
Eres empleado?
S, trabajo medio tiempo, sigo en la secundaria.
El diputado no pregunt porque no estaba en el colegio esa maana, tal vez

la respuesta era muy obvia. Lo que l s dijo fue.
Tal vez quieras pensar en invertir en cosas nuevas.
Habla en serio!? Tanto tiempo, cmo eso puede ser siquiera legal?
Anthony se qued viendo al Diputado, cuyo rostro redondo no traicion ninguna
opinin.
De cualquier forma dijo l, ya le dije a la polica que fue lo que paso.

Ella tambin ya les dijo y nuestras declaraciones concuerdan. La polica me lo dijo.
No veo como algo de esto sea necesario l no debi haberlos dejado entrar, pero
que otra opcin haba. El temor suba por su garganta, tanto as que pens que
podra estar enfermo.
Levante eso y sgueme hacia abajo dijo Morales en un tono que le

record a Anthony cul de los dos estaba en posesin de un arma y la autoridad
para usarla. l trago rpido y lo sigui.
En la sala, Winship esperaba con varias bolsas vacas en sus manos, en

varios tamaos y la palabra evidencia en color rojo sangre, Diputado coloc la
cmara all dentro, us un marcador para escribir en la bolsa, luego l lo puso sobre
la mesa y cogi un rollo de cinta.
Pngalo aqu le dijo a Anthony, luego rpidamente at con cinta la

unidades de almacenamiento antes de poner una bolsa de evidencia en la torre y
luego darle un vuelco, en el cual escribi como antes, ellos continuaron la rutina
con las memoria USB.
Winship dijo: Tu telfono, hijo, dnde est?
Perdido.
Es eso verdad?
Anthony dijo: Lo he buscado por todas partes, no s qu le paso
Toma asiento entonces, Diputado Morales te har compaa mientras

trato de resolver el problema.
No est aqu dijo Anthony estoy muy seguro que lo perd en el centro
comercial, llam, pero nadie responda, probablemente me lo robaron.
Winship asinti hacia Morales y puso una mano en el hombro de Anthony y

lo empuj levemente, sugirindole, alentndole a tomar asiento.
l se sent y escuch miserablemente mientras el investigador se mova a su

habitacin. Su pulso se aceleraba, haciendo retumbar su cabeza.
Morales estuvo de pie con sus pies extendidos, sus manos entrelazadas en la
espalda, mirando a Anthony sin decir nada, esperando por lo que Anthony ya saba
que pasara.
Eureka grit Winship.
Morales le sonri a Anthony.
Buen intento dijo l.
Cuando ellos finalmente se haban ido, Anthony paseaba de la puerta

delantera a la trasera, de la sala a la cocina, sus pies trazaban una lnea recta porque
sus pensamientos eran todo menos recto.
l haba sido violado y robado, as es como se senta, y era una farsa, no era
como si pudiese llamar a la polica y denunciar los delitos. l saba que deba
decrselo a su madre, pero l no quera llamarla de inmediato y arruinar su da.
l no poda llamar a Amelia, l deba, l poda llamar a Mariana Davis, para
que al menos ella supiese como haba sido fregado de otra manera. Y para
preguntarle qu poda hacer para proteger a Amelia. Tal vez Davis poda obtener
una orden judicial o algo as, lo que fuera que previniera que la polica investigara
mucho ms.
Ellos necesitan una causa para esto? l tena ciertos derechos, cierto? Si l
tuviera un maldito ordenador podra simplemente mirarlo, la tarjeta de la abogada
est pegada en la puerta del refrigerador. Anthony tom el telfono de la casa y
marc el nmero, cuando la asistente pas la llamada, l dijo.
Los policas acaban de venir con una orden de Cateo y tomaron

prcticamente todo aparato electrnico excepto la televisin, necesito saber si t
puedes detenerlos y si no puedes, necesito saber si todas mis cosas van a ir hacia
arlan Wilkes.
De acuerdo, primero respira, ests respirando lento y profundo?
l hizo como le orden y sinti como algo de la ansiedad se escapaba al

exhalar.
S, estoy respirando.
Muy bien, ahora si ellos tienen una orden, no es muy probable que pueda
detenerlos. Dime qu van a encontrar dijo Davis.
Cuando l se lo dijo ella contest: Um, eso es infortunado, ser mejor que
despiertes, Wilkes puede convertirse en el menor de tus problemas.
Anthony dijo: Si te refieres a violacin estatutaria A) todo era consensual.

B) pens que solo aplicaba para menores de diecisis.
Oh, no es completamente legal que ustedes dos tengan relaciones

sexuales, no quiero ser negativa, entonces no voy a predecir nada especfico, pero si
la fiscal toma una pala, una linterna y buscan en los estatutos tal vez podran
desenterrar algunos cargos feos para ti, trabaj en el Wake Country por seis aos, y
puedo decirte que Gibson Lies, l es un fiscal, tiene una moral que hara que un
predicador desee adoptarlo.
Anthony se encogi ante l pensamiento de semejante hombre con las fotos,

los mensajes, el diario en su escritorio, extendidos ante l como un festn.
Se encogi ante el pensamiento de Lies llamando a Harlen Wilkes,
probablemente ya eran amigos, describiendo el camino que su hija haba tomado.
Estoy preocupado por Amelia, ya est la ley marcial all.
Tu lealtad y preocupacin son honorables pero no prcticas, tenemos que

concentrarnos en ti ahora.
No soy yo contra ella.
Lo ser.
Acto II
Traducido por Masi
Corregido por Niii
Qu es esta cosa que crea nuestros sueos

que a pesar de todo se nos escapan.1
Queen
1
Estrofa perteneciente a la cancin de Queen - "Who Wants To Live Forever"
Captulo 14
Traducido por Makilith Vivaldi

K
im Winter se puso de pie dentro de su armario, un pequeo clset que el
anterior dueo haba equipado con paneles de madera de cedro, y respir
profundamente. La esencia a acre siempre le record a su casa de Ithaca y,
esta noche, a una poca ms simple. En Ithaca, nunca tuvo tal ansiedad cuando se
preparaba para una cita, porque en Ithaca nunca sali con un hombre que no se
supona que tena que salir con ella, y con quien no debera, ahora, estar
observndola romnticamente cuando su hijo, un estudiante bajo su cargo, estaba
teniendo un encuentro con el padre de otro de sus estudiantes, y con la ley.
Locura, eso es lo que era. Ella lo saba. William lo saba tambin. Y sin
embargo, l haba estado ah , en el estudio de Arte, ms temprano el da de hoy
despus de que se haba vaciado de estudiantes, observndola mientras ella haca el
que era su tercer trazo en su lienzo 4x4 en el que estaba pintando un reyezuelo, y le
dijo.
Me encantara verte, despus.
Ella haba apartado su revoltoso cabello de su rostro usando el dorso de su

mano y lo mir crticamente.
No realmente.
S, realmente. Ests aun enojada conmigo?

Lo haba estado. Por una semana le haba evitado en la escuela, evitado a
todos excepto a sus estudiantes, maldiciendo silenciosamente la actitud tensa de los
miembros del consejo asesor Ravenswood, quienes unnimemente haban
recomendado que Anthony fuera suspendido hasta que fuera absuelto, si lo lograba,
y maldecido a William por ceder ante ellos. Le haba preguntado.
Y si no es l?
l haba respondido: Una cosa a la vez est bien?
Una cosa a la vez. Quin ha tenido ese lujo?
En el momento en que ella estaba ah, en el estudio de la escuela, trabajando

en el reyezuelo, como sea, su ira se haba ido. Haba tenido tiempo para pensar
sobre eso, para hablar con su madre, hablar con Rose Ellen, quien haba dicho. Y
yo que pensaba que el miedo del embarazo de la novia de Mark era estresante. Pero
escucha, el lo de Anthony no es culpa de William cierto? Si nuestros hijos
simplemente mantuvieran sus pantalones puestos, no tendran stos problemas.
Kim tena que estar de acuerdo. Y, dada la situacin, l haba tenido que
suspender a Anthony. Baj su brocha para pintar y le dijo a William.
No, no estoy enojada. Lo entiendo, y realmente, l est mejor en casa.
Entonces, te voy a recoger? dijo l, sus ojos tan compasivos, tan azules
detrs de sus lentes de montura metlica. Kim sinti un bajo aleteo en su estmago.
Qu era lo que causaba esa sensacin de mariposas lo que fsicamente lo
causaba? Y por qu William tena que provocarlo con tanta facilidad? Tena que
ser realmente sensible, para resistirlo.
Me encontrar contigo ah dijo ella.
No he dicho el nombre del lugar.
Ella sonri.
Dilo.
Ahora Kim estaba de pie en el closet en ropa interior y sostn, incapaz de

decidir entre vestir una falda, un vestido o pantalones. Iban a ir a un pequeo e
ntimo restaurante, donde escucharan el tro de Jazz que tocaba los viernes por la
noche. Si esta noche hubiera tomado lugar dos semanas antes, habra estado
emocionada, ansiosa de una manera totalmente diferente. Como estaba, el vaco en
sus entraas y la manera en que ella segua atrapndose apretando los dientes se
parecan a una forma de anticipar una evaluacin de psimo desempeo que
nunca haba tenido, pero que siempre, siempre haba temido. Quera ver a
William, estaba, en verdad, deseosa de verlo, y sin embargo, no negaba que el
momento era increblemente malo.
Esa evaluacin de psimo desempeo seguro llegara, a pesar de que sera

acerca de maternidad y no de trabajo, y no vendra probablemente de William.
Vendra de las otras mujeres cuyos hijos haban logrado evitar o evadir
confrontaciones con la Autoridad Moral. William estara preocupado
principalmente en mantener el orden en Ravenswood, mientras se expona a s
mismo a ser juzgado. Cmo, la Autoridad estaba segura para preguntar, ha
comenzado ya a preguntar, si los rumores estaba para ser credos, podra l haber
permitido tal ambiente en el que se haba criado el comportamiento como el de
Anthony? Ese comportamiento era esperado en una escuela pblica. En qu haba
sido gastado el dinero de su matrcula, si no en una experiencia educacional que era
superior en todas las maneras?
Si ella eligiera el vestido sera ideal usarlo para se tipo de restaurante: sin
mangas, envuelta en seda bordada color ciruela que haba comprado en Italia por
casi nada, sera ms probable que William pusiera sus propias inquietudes de lado
sobre la situacin de Anthony, o pensara que estaba tratando de distraerlo o
influenciarlo? Y, bueno, no lo estaba? E invitarla a salir sin tener en cuenta qu
es lo que podra ella vestir, no estaba su esencia diciendo que l quera que lo
distrajera e influenciara?
Gimi. Por qu tena que ser esto tan malditamente complicado? Mirando
su mvil que estaba sobre una pila de camisetas dobladas, lo alcanz. Cunto ms
fcil pondra las cosas con simplemente cancelar la cita. Sin vestido, sin tensin. Se
podra quedar en casa, prepararse un sundae de chispas de chocolate y nuez de
macadamia. Comenzar la nueva novela Elizabeth Berg que su madre acababa de
terminar. Podra cocinar algo.
Oh, slo trata con esto dijo ella, dejando el mvil de nuevo. Escogi el
vestido ciruela, una cardign negra y el brazalete grabado de plata que sus padres le
haban dado cuando Anthony naci. Para recordarte que sigues siendo t Su
madre haba dicho, abrochndolo alrededor de su mueca. A lo largo de los aos,
Kim encontr que sola escoger el brazalete cuando necesitaba ese recordatorio. Era
tan fcil, mucho ms fcil de lo que imaginaba cuando se estableci en la jornada,
perderse a s misma en el trabajo de la maternidad y no darse cuenta que has
desaparecido. sta noche, quera ser Kim Winter, artista aficionada, amante de la
cultura francesa, amante del ocano, de los bosques, del persistente aroma de la
lluvia en las hojas cadas. Ella quera recuperar a Kim Winter, amante.
Dej la habitacin y se detuvo en la puerta del dormitorio de Anthony para
despedirse. Lo encontr yaciendo en su cama con sus pies apoyados en su cabecera,
leyendo un delgado libro de bolsillo que sostena en una mano con la cubierta
doblada detrs de l. En su otra mano estaba el amuleto que Amelia le haba dado.
Lo pas de un extremo a otro entre los dedos como si fuera un mago
mantenindolo gil.
Qu ests leyendo? pregunt.
Poemas de Shakespeare, The Rape of Lucrece A Lovers Complaint, algo

as. Puso el libro sobre su pecho.
Pens que tenas programado trabajar sta noche.
Erick me dio la noche libre.
Por qu? Esto no se pareca al hombre que era dueo y administraba el

lugar de trabajo de Anthony, un fastidioso y brusco hombre soltero que en su entera
existencia se centraba en la msica, en su produccin y reproduccin, y el
funcionamiento de su tienda. Ella no podra recordar una vez en el ao que
Anthony ha trabajado ah cuando Eric alteraba su horario en un aparente acceso de
generosidad.
Le dio la gana dijo Anthony, demasiado casual.
Trata de nuevo.
Bueno, est bien. Mantuvo el amuleto y cerr su mano alrededor de

l. l me pidi que me quedara lejos, por el momento. Piensa que tal vez he sido
malo para el negocio, de todos modos dijo, sin darle la oportunidad para
protestar que seguramente no poda ser cierto. Luces genial. Ten un buen
momento, lo que significa, no hables a cerca de m dijo irnicamente. Tmate
la noche libre.
Kim mostr una sonrisa.
Gracias. Tratar, tambin t deberas. Tal vez encuentres algo ms

optimista para leer.
Optimista. Qu concepto de novela. Baj sus pies y se dio la vuelta,

apoyando su cabeza en su mano. Pero hey, no quisiera estropear mi ira
justificada.
Tal vez deberas salir, tambin. Tienes planes?

l levant y baj un hombro.
Tal vez.
Once das de separacin, durante los cuales Cameron McGuiness era su

nica conexin con Amelia, haban sido un esfuerzo y una prueba a su resistencia,
a diferencia de cualquier cosa que el futbol haba exigido de l. Para su crdito,
haba estado pasando un montn de tiempo trabajando en la obra que estaba
escribiendo para su proyecto de su ltimo ao, comenzando de nuevo,
escribindolo a mano en un cuaderno. No le deca mucho acerca de eso. Ella estaba
segura, sin embargo, que no era una comedia.
Has escuchado sobre Amelia?
Cmo si eso pudiera pasar dijo l.
Por Cameron, quiero decir.
Nada nuevo le dijo, pero evit su mirada.
Ella fue hacia l y lo bes en la sien.
S bueno.
Cmo podras imaginar que no lo sera? dijo.
Dese tener alguna manera de consolarlo. Mientras estaba deseando, dese

haber hecho un mejor trabajo en cualquier aspecto que los padres aplicaban al amor
adolescente, el sexo y las capacidades de explosin de los electrnicos. O que
hubiera hecho un mejor trabajo vigilando a l y a Amelia. Dese que hubiera
elegido una chica que no sintiera que sus padres necesitaban ser engaados.
No estar fuera hasta tan tarde. Pero si vas a algn lado, djame una
nota y cierra con llave.
No lo hago siempre? dijo, volviendo a la posicin en que lo encontr.
S, lo haces, lo haces dijo ella con una disculpa y un agradecimiento,

ambos. No te preocupes por m. Soy un poco dispersa, sabes?
Hblame acerca de disperso dijo, haciendo su ademn de buenas

noches.
Afuera, Kim cerr su suter y abroch el botn superior, despus dej la
casa, saliendo al mundo crepuscular.
Estuvo de pie en el porche el tiempo suficiente para captar el olor a blsamo

de menta en los lechos de flores, para admirar el azul profundo del cielo y el
revoloteo de dos murcilagos cruzando caminos debajo del alumbrado pblico,
donde los insectos todava pululaban en Noviembre. Anthony haba estado
encantado por su primer ao en Carolina del Norte. Kim haba estado encantada
por la razn de ello, los das clidos continuaban hasta Diciembre la mayora de los
aos. Una mujer de veintitantos pas trotando con un gran perro a su lado, con su
collar tintineando, y entonces la tarde estuvo en silencio de nuevo, interrumpida
slo por el ruido de los no tan sensibles tacones de Kim sonando en la acera
mientras caminada a su auto.
Conduciendo fuera del vecindario, Kim trat de sacudirse el estrs, no era

una tarea fcil, a pesar del vestido, el brazalete y los zapatos. Haba un montn
para sacudirse. Haba trabajado laboriosamente a travs de los das que le siguieron
a su descenso del mundo criminal con los Wilkeses, furiosa con las estaciones de
televisin de noticias y la manera en que manejaron la situacin, enferma por la
historia que ha estado en la pgina principal de la maana del jueves en el Wake
Weekly, y lista para disparar a cualquier reportero que ha llamado a la casa o a la
escuela, o ha llamado o texteado a Anthony. An si Harlan Wilkes era el impulso,
como Mariana Davis haba sugerido, por qu se haca tanto de tan poco?
Lo peor, sin embargo, haba sido la animada reportera quien haba ido a su
casa buscando a Anthony la tarde del lunes mientras que los vvidamente marcados
camiones de noticias se estacionaban provocativamente en la acera. Un delgado
joven de cabello oscuro peinado con gel haba llegado a la puerta y preguntado.
Hola, est Anthony en casa? Como si lo invitara a salir a jugar.
Anthony estaba en casa. Por su suspensin l estaba en casa preocupndose.

Texte a Kim varias veces al da, descargndose con ella, causndole estar en
turnos, enojado por l y enojado con l. l necesitaba establecerse y mantener un
punto de vista positivo, sin quejarse acerca de William, o de Harian Wilkes, o de
los voraces medios de comunicacin y del lascivo cuento que ellos estaban
construyendo de la insignificante informacin que tenan. El encabezado del
peridico se lea CHICO RALEIGH ARRESTADO POR APROVECHARSE DE
CHICA EN ESCUELA PREPARATORIA.
Kim le dijo al reportero: No, no est aqu.
Me gustara hablar con l acerca de...

No est en casa dijo.
El hombre mir el auto de Anthony, que estaba aparcado en la acera

enfrente de la casa.
Eres t su madre? Puedo hacerte algunas preguntas?
Si Kim hubiese posedo garras, hubiera rasgado la cara del reportero. Se

oblig a si misma a mantener su voz en calma y aun as: No, no puedes.
Ninguna declaracin? A la gente le gustara conocer la versin de

Anthony de la historia.
Su versin? Ellos ni siquiera conocen Casi haba dicho el nombre de

Amelia antes de recordar que su identidad era protegida debido a su edad. No es
que esa prctica tuviese que ser observada por la madre del acusado, pero Kim no
deseaba complicar la situacin, dndole a los Wilkeses otra razn para despreciar a
Anthony. Ellos ni siquiera conocen realmente la versin de la chica, as que no
importar demasiado si no saben la versin de l, tampoco.
Si diera un ejemplo de sensatez, podra an haber una oportunidad de

acuerdo, una pequea oportunidad para los Wilkeses de relajar su postura y para
los chicos de reanudar su relacin. Podran todos ser capaces un da de mirar una
semana atrs, y si no rerse de ello, al menos sonrer tristemente y sacudir sus
cabezas.
Kim, con esto en su mente, le dijo al reportero: Esto es realmente un

malentendido. Un error.
Lo es? pregunt con entusiasmo el reportero, haciendo lamentar a Kim

haber dicho nada. Por qu es eso? Qu pas?...
Mariana Davis estar feliz de contestar tus preguntas Kim haba dicho.
Cerr la puerta y se volvi para encontrar a Anthony observndola desde donde l
estaba sentado, en la cima de las escaleras, con sus brazos envueltos a su alrededor,
la boca cerrada, ira cautelosa en sus ojos.
Ahora ella estacionaba su auto en un lote frente al restaurante, deseando

poder relajarse, deseando que la aparicin de Anthony en la corte, dos das antes
hubiera sido el fin de las cosas. En cambio, se mostraron a las nueve, junto a un
muchos otros desafortunados ciudadanos algunos de los cuales necesitaban
urgentemente una ducha y esperaron ansiosamente para ver a Mariana Davis.
Cuando ella lleg, cuarenta minutos despus, una docena de abogados entraron
dando vueltas por el cuarto, susurrando consultas con un cliente y otro, la
observaron encontrndose con un hombre de traje oscuro, cerca del estrado del
juez, hablar con l en voz baja, mientras que los otros acusados se paraban de frente
al juez y eran juzgados, y entonces les indic la salida. Fuera de las pesadas puertas
dobles de la sala 3-C, la Sra. Davis dijo.
Hemos llevado a la audiencia de vuelta. l afirma que no tiene sus papeles

en orden, pero creo que estn comprando tiempo para esperar los resultados de la
bsqueda y captura.
Bsqueda y captura. Nunca, nunca Kim se hubiera imaginado que se trmino

se atara a su vida. Y las palabras defensa criminal, que era el trmino para el
servicio que Mariana Davis le estaba proporcionando a Anthony hiciera que el
estmago de Kim de revolviera mucho ms que separarse del dinero que tena la
intencin de llevarlos a Francia el prximo verano, y ayudar a Anthony a pagar la
Universidad. El trmino pareca incorrecto por un servicio que exista en apoyo de
otro trmino presuncin de inocencia. Aunque Anthony no era, de hecho,
inocente, no cuando se trataba de la letra de la Ley.
A medida que el abogado les haba explicado, Anthony haba

proporcionado a la polica toda la informacin que el Departamento del Ejrcito
necesitaba para declararlo culpable de los cargos. Cuando Kim le haba preguntado
si su declaracin era admisible, dado que no le haban ledo primero sus derechos,
Mariana Davis dijo.
La polica puede hacer cualquier pregunta que quiera cuando investigan

una denuncia. Mir a Anthony. Nunca, jams digas algo a la polica a menos
que seas t el que los llam.
Su defensa, entonces, no era probar su inocencia, ms bien, convencer al

asistente del fiscal de distrito, quien haba sido asignado al caso, que el cargo, en
sta situacin, era inapropiado y absurdo.
Al llegar al restaurante, Kim entr y vio a William sentado en el bar, riendo

y hablando con el barman. Se quit el suter y se lo colg en su brazo, lo observ
por un momento. l tena la eterna buena apariencia de un hombre que una vez fue
un nio que creci en la playa. Su corto cabello rubio, un poco desordenado,
conservando los reflejos dorados del verano l era, le haba dicho, an un
surfista. Vesta una chaqueta de gamuza sobre una camisa de vestir blanca con el
cuello abierto, y lentes nuevas y con estilo que lo hacan lucir ms inteligente y sexy
que el simple par de montura metlica que llevaba en la escuela. l tena su misma
edad, cuarenta y nueve, se divorci cinco aos antes, sin hijos. Era de buen
corazn, inteligente e ingenioso. All de pie en su vestido ciruela de seda, con una
mano girando su brazalete, quiso ms que a cualquier cosa que haya querido antes,
tenerlo, ser suya.
l la vio entonces y la salud con la mano, se puso de pie y meti sus manos
en sus bolsillos mientras la vea atravesar la habitacin. Lo inteligente sera correr
en la otra direccin, pens ella, caminando hacia l de todos modos, como si su
sentido y sensibilidad estuvieran completamente desconectados. No quera
complicaciones ni dudas. Pero el curso del amor nunca funcionaba sin problemas.
Era a veces catastrfico, de hecho. l, se confirm a s misma, vala la pena el
riesgo.
Hola dijo l, poniendo su mano en el hombro de ella. Luces

fantstica.
Qu calor le infunda a su cuerpo entero con su toque! Ridculo, pens,

entonces dijo.
T luces bastante bien.
Ellos ordenaron bebidas y hablaron, primero, acerca de temas fciles. El

buen clima que el rea haba estado teniendo, el tro de Jazz, y el gran encanto del
bajo como instrumento. Salsa de cangrejo con alcachofas, salsa de cangrejo sin
alcachofas. No fue hasta que cada uno estuvo en su segundo vaso de vino que
William pregunt por Anthony.
l dijo: Lo est haciendo bien? La abogado que contrataste, cul es su

estrategia?
Kim sinti un pinchazo de la espina de la irritacin, de impaciencia. No con

William, cuya preocupacin valoraba, sino con Anthony, por el caos que haba
derramado sobre su vida, y la de William. Anthony saba qu tipo de hombre era
Harlan Wilkes; por qu no haba pensado acerca de las posibles consecuencias
antes de enviarle a Amelia las fotos?
Kim dijo: Tiene como objetivo la completa disolucin. Le pidi a

Anthony que escribiera una descripcin detallada para ella, lo que l hizo, y lo est
introduciendo con un psiclogo que evaluar su capacidad de desviacin sexual
Desviacin! Como si la mitad de los adolescentes del mundo no estn haciendo
ste tipo de cosas! Lo siento se interrumpi. Me dije a mi misma que sta
noche no iba a ser acerca de Anthony. l me dijo que me asegurara.
Es mi culpa. Pero mira, si no hablamos acerca de eso, va a flotar a nuestro

alrededor la cosa de la que no estamos hablando, no lo crees?
Sosteniendo su vaso de vino hacia la luz, Kim arremolinaba su contenido,

observando el lquido granate deslizarse a los lados del vaso.
Est bien, s. As que volveremos a la Corte en una semana desde el
martes para su reprogramada aparicin, y entonces la abogada aclarar las cosas
con el fiscal. Eso esperamos. Pensaba que era llamada una audiencia, pero creo que
no. Es curioso, crees que sabes mucho sobre el sistema judicial, por todos esos
programas de TV y libros verdad? Pero ahora que tenemos que navegar, siento
como si estuviera nadando bajo el agua en la oscuridad.
He hecho eso dijo William. Es malditamente espantoso.
Kim dej su vaso en la barra y se volvi hacia l. Gracias dijo

sinceramente. Entonces, sintiendo el momento prolongarse de una manera que, si
hubieran estado solos, podra haber llevado una expresin ms personal de su
agradecimiento, toc su brazalete y dijo. La Ley, el estatuto del que le han
acusado, est destinado para los espeluznantes y depredadores hombres y sus
semejantes. Tipos repugnantes que estn tratando de atraer, aunque Dios sabe
cmo podran ser atractivos, o corromper a muchachas jvenes. No se supone que
es aplicado para nios como Anthony.
Estoy de acuerdo, que es por lo que me duele tener algo que ver con la
campaa anti-Anthony. El punto de vista de la junta es que los Ravenswood tienen
un acusado depredador sexual entre sus filas. No tuve ms remedio que
suspenderlo; los padres esperan que proteja a sus hijas.
Entonces es mejor que suspendas a Cy DAngelo y a Mike Hartsfield, creo

que esos dos nacieron con miradas lascivas en sus rostros. Y no tengo duda de que
estn en activa bsqueda de cualquier chica que parezca remotamente dispuesta a
entretenerlos.
S, bueno, los dos han logrado no ser atrapados haciendo algo en contra
de la poltica de la escuela, mucho menos en contra de la Ley.
Kim dijo: l es un miserable, William. Tomaron su ordenador, su

cmara, su iPod, su telfono Y l no me llam despus. Se qued en casa, de mal
humor.
Yo tambin lo hara Qu es lo que estn buscando?
El abogado piensa que ellos quieren ver si hay ms chicas involucradas, lo

cual es ridculo.
As que ellos no encontrarn nada, y eso ayudar a demostrar su caso.

Tal vez, pero mientras tanto, l est casi completamente aislado de
Amelia, ha sido avergonzado pblicamente, los otros chicos estn teniendo un da
de campo destrozndolo, su jefe no le quiere cerca. Cmo puede merecer l todo
eso? Lo peor de todo es que su arresto y su suspensin harn que la Universidad de
Nueva York piensen dos veces su admisin, y si l no puede ir ah William, eso
es todo lo que siempre quiso.
Les llamar el lunes y les explicar la situacin, est bien?
Lo hars? Eso sera genial, gracias. Gracias. Ella repiti, alcanzando su

mano.
l apret su mano entre sus palmas, entonces volte su palma hacia arriba y
traz una lnea con su dedo ndice.
Los tiempos difciles, llevan a la renovacin, todo est bien ah.
Detalles, por favor.
Para eso, me temo que necesitar mi bola de cristal dijo, liberando su

mano con un apretn. Puedo decir, sin embargo, que es bueno que la carga sea
relativamente menor, y cualquiera que sea el resultado, todo se resolver pronto.
Voy a brindar por eso.
William levant su vaso y toc el de ella. Y entonces
Entonces?
l sonri, una especie de sensual media sonrisa que la hizo sentir la mitad de
su edad y completamente femenina.
No lo s dijo l, acercndose a ella, y entonces, cepillando sus labios

con los de l. Pero por Dios, vamos a averiguarlo.
***
Anthony paseaba en su habitacin. Haban pasado once das sin tener contacto
directo.
Once.
Miserables.
Das.
Once das que se sentan como aos, sin escuchar la voz de Amelia, o verla,
o tocarla, o leyendo un mensaje de texto o un correo electrnico de ella. Estaba
sorprendido de haber sobrevivido.
Ansiedad. Agitacin. Cambios de humor. Insomnio. Depresin. Pesadillas.

Todos los sntomas se podan explicar por su encontronazo con la Ley, es cierto,
pero tambin de la abstinencia. Haba hecho un reporte sobre la adiccin y la
abstinencia para la clase de Qumica. Era adicto a Amelia de la forma en que era
adicto al aire. El nico antdoto era la exposicin.
La pregunta era, senta ella de la misma manera por l? Suponiendo que

sus padres la han convencido que la versin de los medios de comunicacin de l
era su verdadero yo? Suponiendo que ella ha usado stos once das para reevaluar
lo que ella quera en su vida, para cambiar de opinin? No quera creer que lo hara,
o incluso podra, dejar de amarlo slo porque fueron separados el uno del otro.
Dios saba que estaba loco por ella como siempre. Fue la separacin, el apagn, lo
que hizo que sus miedos crecieran como hongos despus de una lluvia fuerte.
Desafiaban la lgica, pero tambin lo haca el amor. Trat de consolarse con eso.
Cuando el telfono son al fin, lo arrebat de su cama y contest: Bien?
Lo tengo dijo Cameron.
A las ocho en punto?
Ve ah.
Captulo 15
Traducido por alexiia y Susanauribe

V
iernes por la tarde en la casa de los Wilke significa pastel de carne. Amelia
haba puesto su rebanada en el plato mientras daba una mejor atencin a
los ejotes, sabiendo que si no coma algo, sus padres lo aadiran a la lista
de las cosas que tenan que hacer mejor, o diferente, o dejar de hacer, como ser
argumentativo con el tutor, una amargada, exigiendo a la mujer que haba
enseado en la escuela pblica antes de que un accidente de coche le dejara la cara
parcialmente desfigurada. Al parecer, la mujer haba tratado de volver a trabajar,
pero los estudiantes eran tan crueles que se haba presentado para la discapacidad y
comenz a tomar clases en lugares de puestos de trabajo selectivos.
Le haba dicho a Amelia todo esto en un tono acusador, como si Amelia

fuera culpable de todo esto. Amelia no neg el derecho de que la mujer tuviera una
mala actitud, ella simplemente quera que la mujer reconociera que ella, Amelia,
tena tambin derecho a tener uno.
Esto fue lo que Amelia le haba dicho al consejero, en su segunda reunin el

mircoles por la tarde. Ella haba dicho que su actitud variaba entre triste a
disgustada, a ira, a desanimo, que haba enviado al consejero a un largo
interrogatorio para determinar si Amelia estaba "deprimida" clnicamente. Tena
pensamientos de cortarse, quiz? De suicidio vengativo? Tena albergados
pensamientos violentos hacia s misma o sus padres? "No," Amelia haba
respondido una y otra vez. "No. Quiero recuperar mi vida eso es todo".
Despus de comer dos bocados del pastel de carne, recogi su plato y lo

llev desde el comedor a la cocina, en el mismo momento que el telfono son. Ella
lo agarr antes de que cualquiera de sus padres tuviera tiempo de reaccionar.
Hola?
Desde el comedor su padre llam.
Mejor que no sea Winter.
Hey, ave encarcelada. Era Cameron. As que estn finalmente

permitindote contestar el telfono?
No exactamente, Cam dijo Amelia para el beneficio de su padre, y se

sorprendi que al escuchar la voz de Cameron la hiciera llorar. Se aclar la
garganta y sorbi por la nariz. Tuve suerte, es todo.
Mala suerte es lo que tienes, pero todo est a punto de cambiar, por lo
menos un poco. No vas a ir a ninguna parte, verdad? Porque yo voy a ir otra vez, y
voy a llevar... una sorpresa.
Bueno, estbamos hablando de ir a ver una pelcula. Su madre pens

que tena que salir en la noche del viernes, para tener cierta sensacin de
normalidad, como si ir al cine con sus padres fuera normal. Pero no tengo que ir
dijo ella, si me necesitas, bueno, ayudo. Qu es?
Ellos estn escuchando, no?
Uh-huh. Acabamos de terminar de cenar. Poda or a su madre

recogiendo los platos y cubiertos para llevarlos a la cocina.
Okay, bueno, me he preparado para la entrega de algo de contrabando

dijo Cameron dramticamente. Y me refiero a una cosa seriamente prohibida.
El corazn de Amelia salt. Lo ms prohibido que ella conoca era

Anthony. Ella dijo: A qu hora?
Estar all como en veinte minutos, y luego te voy a comentar sobre el

resto del plan, vale?
De acuerdo.
Pero, escucha, l lo pas muy duro la semana pasada dijo Cameron.

No s lo que has odo
Nada. Nada de nada. Tengo viniendo a un tutor al medio da, luego
hacemos recados y comemos fuera y volvemos a casa y he ledo mucho.
Esto era, pens Amelia, un extrao limbo. Pas gran parte de su tiempo,
cuando haba tenido tanto tiempo libre?, involuntariamente haciendo nada.
Haba capturado en lo que se supona que deba estar haciendo tareas

escolares, o cuando ella se haba sentado en un rincn soleado y con un libro en su
regazo. Su mente vagaba, a menudo, a los pensamientos de Anthony, pero a otras
cosas tambin. Recuerdos de su infancia. Preguntas sobre el futuro que ella saba
que no tena sentido preguntar, ya que sus padres tambin parecan estar acechando
a ella en este mundo inferior, como si todo hubiera estado por un sendero a travs
de diez- pies-de-alto de csped y haba llegado a un claro, slo para dar vuelta y
encontrar que el pasto se haba cerrado en todo su alrededor. No haba forma de
saber dnde estaba el camino a seguir, y no poda volver por donde haba venido, y
por lo que esperaba alguna seal, algn evento, para mostrarle a dnde ir despus.
Cameron dijo: Bueno, para empezar, la detencin de l estuvo en las

noticias. En televisin, los peridicos y en lnea. Luego Braddock lo suspendi
debido a que tu pap llam y tuvo un ataque, dijo que es totalmente peligroso
Anthony para todas las inocentes chicas, como si alguien en la escuela superior
fuera inocente, verdad? mbar Hartfield, tal vez, con su violn y todo ese acn. De
todos modos, tu pap tambin le dijo a la prensa eso. Ellos lo citaron como el
"padre de la vctima", sin mencionar nombres. Y, oh, hombre, en la escuela!
Oh, Dios mo dijo Amelia, horrorizada por las acciones de su padre.

Era todo lo que poda hacer, no podra mirar como l segua a su madre a la cocina.
Ella se alej de ellos, entrando en la despensa como si hubiera planeado obtener
Leche-Hueso para Buttercup. En la escuela? pregunt ella, no quera tener
que pensar en su padre en este momento, o lo que le dira a l en su ira? Entonces l
la enviara a su habitacin de nuevo y prohibiendo la visita de Cameron. No
Cameron igualaba a no Anthony.
Muchos de los nios estn hablando mierda de Anthony, al igual que

siempre supieron que era un pervertido y se alegran que l est en problemas,
madres de algunas de las chicas estn diciendo que ellas proponen, o reclaman a la
vctima no identificada para que pueda obtener toda la atencin.
Quin est haciendo eso? dijo Amelia. Buttercup la arrastraba en la

despensa y se sent a la expectativa. Amelia encontr la caja de Leche-Huesos y
sac dos galletas.
Camilla Duffy, por ejemplo. Eso no es ninguna sorpresa, verdad?

Nuestro grupo sabe lo que realmente est en marcha, y nadie lo est diciendo, los
hice jurar a todos por sus vidas. Oficialmente todava tienes mono, pero ests
mejorando y esperando estar de vuelta despus de Accin de Gracias. Anthony se
supone que es capaz de regresar despus de que su caso sea resuelto, pero...
Pero? Amelia puso la galleta en la nariz de Buttercup, despus le dio la

seal para lanzar y atrapar a la misma. Buttercup era su nico consuelo en estos
das.
Sin embargo, algunas otras cosas han pasado, y la primera audiencia se

retras, Ya te lo dije? Y l est muy molesto. Pero est mejor porque est muy,
muy feliz de ir a verte esta noche, as que tengo un plan y todo lo que tienes que
hacer es decir que estoy viniendo en busca de ayuda con mi ensayo de Ingls y
asegurarte de que podemos estar en tu habitacin. Vale?
Est bien dijo ella, sintiendo ya el calor de los nervios y anticipacin

creciendo de su collar y coloreando su cuello. Nos vemos pronto. Ella
permaneci en la despensa y aliment a Buttercup con una segunda galleta, con la
esperanza de que unas cuantas respiraciones profundas aliviara el color.
Cuando sali de la despensa, sus padres todava estaban revoloteando en la

cocina, algo que nunca hacan cuando ellos no sospechaban de todos sus
movimientos y palabras. Ella se agach para acariciar a Buttercup, dicindoles.
Cameron est en camino otra vez.
Su padre frunci el ceo. Estoy pensando que tal vez nos lo hubiera
pedido en primer lugar.
Es Cameron. No me crees? Comprueben el identificador de llamadas.

Ella necesita ayuda con su ensayo de Ingls, y le dije que puede dormir aqu.
Oh, t le dijiste, verdad, sin? su padre empez, antes de que su

madre le pusiera la mano en el pecho y dijo.
Estoy segura de que va a estar bien, est bien que Cameron venga y
duerma.
Amelia se levant y se enfrent a ellos con los brazos cruzados

protectoramente.
Ella dijo que el arresto de Anthony estaba en todas las noticias.
Las miradas culpables en los rostros de sus padres confirmaron la historia de

Cameron y su propio engao. Por supuesto que la haban engaado. Fueron sus
secuestradores y ella estaba a la merced de sus caprichos. Ellos pudieron
alimentarla con slo la informacin que queran que ella tuviera. Despus de todo,
por qu molestarse por tan poco, equivocando a la pequea Amelia con la
informacin de que el hombre que ella cree amar es ahora conocido infame, gracias
en gran medida a su padre? Por qu le dijo eso a toda la poblacin del centro de
Carolina del Norte, probablemente ahora creen que l es, como dijo Cameron, un
pervertido? Un prisionero informado es un prisionero difcil.
Si as era como iba a ser, ellos mejor le hubieran dado una lobotoma.
Gracias de nuevo dijo, en voz baja, por meter la pata tanto nuestras
vidas.
Amelia
Hizo caso omiso de sus respuestas y se fue para agregarle efecto. Fue, en
parte, un acto.
Ella saba que no poda echarles toda la culpa a ellos. Haba sido una
estpida al olvidarse de su ordenador el pasado lunes, estpida por no hacer un
mejor trabajo de ocultar las cosas que ella no quera que encontraran. O tal vez no
debera haber tratado de mantener su amor por Anthony en secreto hasta que
cumpliera los dieciocho aos. Si hubiera ido directamente con sus padres desde el
principio, y llevarlos alrededor de Anthony para que pudieran llegar a conocerlo,
tal vez nada de esto hubiera sucedido.
S, claro. Una ilusin. Ella estaba realmente hacindose buena en eso.

Desde el piso de arriba, Amelia escuch el timbre sealando la llegada de
Cameron, pero no pudo descifrar la conversacin cuando su padre abri la puerta,
slo el sonido de su voz, profunda y seca, y Cameron, descarada y alegre sin
descanso.
Cameron era el duendecillo de una nia, apenas cinco pies de alto, con
cabello largo, color cobre e indomable y un spray de pecas en las mejillas y la nariz.
Ella era tan enrgica y caprichosa que si le hubieran salido alas y comenzara a volar
como un hada, no le hubiera sorprendido a Amelia en lo ms mnimo. De hecho,
ella deseaba que Cameron hiciera exactamente eso, y le concediera algn deseo o
dos, mientras ella estaba en eso.
Gracias, seor Wilkes, pero conozco el camino escuch Amelia,

seguido por el sonido de las zapatillas de tenis saltando hasta las escaleras de
madera.
Amelia esperaba en la parte superior de las escaleras, y cuando Cameron
apareci en sus pantalones vaqueros y una sudadera habitual y el negro, lentejuelas
altas-top, como si nada en el mundo hubiera cambiado, Amelia sinti que las
lgrimas amenazan de nuevo. Las lgrimas, cuando la alegra sola ser la principal
emocin que Cameron provocaba.
Okay Dios, pens, basta ya. Lo entiendo.
Cameron colgando de un brazo alrededor de Amelia, tir de ella a lo largo

del camino hacia la habitacin de Amelia.
Tu padre est de un humor l me pidi, cortsmente, pero me di cuenta que

slo haba una respuesta posible, que dejara mi telfono con l hasta que me vaya.
No dijo Amelia. Quera el telfono, en serio?
Mm. As que se lo di, con la esperanza de los cielos no me pidiera que

confiscar la bolsa dijo dramticamente. Qu no lo hizo. Consigui el telfono,
as que l es feliz.
Cameron dej caer la mochila sobre la cama de Amelia, una cama con dosel
con cortinas color verde plido brocadas reunidas en cada puesto y un dosel.
Jess, te ves terrible. Tu cabello es un desastre. Has odo hablar de una

ducha?
Me ba ayer dijo Amelia, yendo a cerrar la puerta. Estoy bastante

segura, de todos modos. Me veo realmente tan mal? Tengo tiempo, antes?
A l no le importa, y no, en realidad slo un aspecto cansado y estresado

Cameron entrecerr los ojos, evalundola. Okay, podras cepillar tu cabello.
Amelia fue a su espejo. Ella se vea mal. Enrojecida, con bolsas moradas
bajo sus ojos, el cabello que era tan diferente a como lo haba visto ltimamente.
Sin la rutina de la escuela y clases de baile y de voz, sin la interaccin regular de sus
amigos y sus dramas y sus alegras, sin la presencia regular de Anthony, ella estaba
a la deriva. Echaba de menos su sentido del humor y afecto. Echaba de menos la
compaa en la que haba crecido tan cmoda.
Antes, ella no poda verlo a solas durante ms de unos minutos en un da

determinado, sino que estaban en contacto sin cesar, perpetuamente. Siempre
estaba en el otro extremo de un correo electrnico, un mensaje de texto, una
llamada telefnica, una mirada a travs del aula, a travs de un estadio.
Tenindolo, su firmeza, su certeza de que la vida era una joya que brilla y todas las
facetas de ella para explorar, haba sido como el agua y el sol en una planta
marchitando. Su ausencia era una sequa, y sus padres, pens, dando rienda suelta
otra metfora, como llama de los soles del verano caliente, dual que se neg a fijar.
No estoy durmiendo mucho dijo, dirigindose a Cameron. Actan

como si todo estuviera perfectamente bien. No me han dicho nada.
Cameron se levant y subi al estribo de la cama, manteniendo el equilibrio

sobre la cabeza en el carril del dosel.
Esto es lo que yo s dijo. l va al juzgado una vez por semana desde

el martes. Ya que es un delito menor y que nunca ha tenido problemas antes,
probablemente lo peor que va a suceder es que va a conseguir, al igual que, la
libertad condicional y servicio comunitario.
Y un registro.
Y? Montones de personas tienen. Eso slo la har parecer ms peligroso

y ms emocionante Cameron dijo, moviendo sus cejas.
Amelia se sent en el suelo, su espalda contra la pared y sus piernas

extendidas, sus pies descalzos volteados en la primera posicin de ballet. Ella sac
un mechn de cabello frente a su cara y lo extendi hacia la luz, examinando sus
horquillas.
Pero que si eso significa que la UNY no lo deja entrar? Y si no lo dejan,

ningn otro lugar vale ir, tampoco. Tiene que haber alguna forma de arreglar este
desastre. Espera, dijiste una semana desde el martes?
S. Por qu?
Nada. Ella dej escapar el cabello y cogi otra seccin para examinar
. Se supone que debemos estar en Nueva York haciendo audiciones ese da, es
todo. Sabes si l cambi la fecha? Ella desesperadamente esperaba que si, y
esperaba que ella pudiera tambin, si ella tena una oportunidad de contactar el
programa. Tal vez Cameron podra hacer eso por ella.
Cameron dijo: No s si lo hizo o no.
Cundo estar aqu?
Dios, todo es Anthony, Anthony, Anthony Cameron se quej,

lanzando su cabello dramticamente. T s que sabes cmo hacer sentir a una
chica bienvenida.
Perdn, Cam.
Estoy bromeando, s? Reljate. Ocho en punto, y trae esto dijo ella,

bajndose y desabrochando el compartimiento principal de su mochila, luego
abriendo as Amelia poda ver dentro.
Qu es? Amelia pregunt, incapaz de comprender lo que pareca ser un

rollo de cable gris.
Una escalera de incendios. Mi padre justo puso una de estas en todas las
habitaciones del segundo piso. Para una emergencia solamente, la cual sta es una
claramente.
Amelia escuch un ruido fuera de su puerta. Salt y se apresur, lista para

abrirla y agarrar a sus paps espiando, pero cuando la abri, estaba Buttercup
parado en la puerta con ojos esperanzados y una baja y balanceante cola. Amelia se
agach y bes la coronilla del perro, luego revis el pasillo y entr en las
habitaciones cercanas con Buttercup siguindola. Cuando ella estaba satisfecha de
que el sonido haba venido del perro solamente, ella y Buttercup retornaron a su
habitacin.
Nadie excepto el perro dijo ella, luego seal la mochila de Cameron.

La escalera? No puedo irme, me revisan muy seguido.
No problema. Es para que l suba.
Suponiendo que no venga?
Lo har.
Est en camino? pregunt, tomando su puesto en el piso de nuevo.

Revisaste antes de dar tu mvil?
Cameron presion sus labios, luego dijo: No quera decirte antes, en caso
de que enloquecieras y tus padres escucharan, pero l est sin mvil. La cosa es, los
policas vinieron y lo confiscaron, y todos sus aparatos electrnicos, probablemente
para tratar de agarrarlo en otros cargos.
Amelia pens en lo que los policas iban a encontrar su buscaban sus cosas.
Oh Dios ella gru. Si mi pap se entera Ella neg con su

cabeza. Esto slo se pone peor y peor.
Qu, no me digas que vosotros hicisteis un video sexual.
No dijo Amelia. Dame algo de crdito.
Crdito chill Cameron.
De todos modos, no importa. Ya est hecho. Tal vez todo lo que vean es
que slo somos l y yo, y eso pruebe su historia, y lo dejarn as.
Cameron frunci el ceo simpticamente.
Eso espero. As que, habl con l hace poco, antes de que dejara su casa, y
l definitivamente planeaba estar aqu. No puedo pensar en mucho en algo que lo
detendra.
Despus de que mi padre acabe con l, no lo culpara si decide que

rompamos, encontrar una chica que no haga que lo arresten. Ir a buscar otra chica,
punto.
Cameron se sent y puso las manos en el rostro de Amelia, luego presion

su nariz contra la de Amelia. Ho-la? Es de Anthony Winter del que estamos
hablando. El chico que est maniticamente loco por ti recuerdas? l morira
primero.
Amelia la empuj lejos.
No lo merezco.
Lo que sea Cameron dijo, suspirando. Anmate o l no se va a sentir

muy bienvenido cuando llegue.
***
La primera visin de Amelia de Anthony fue su optimista mirada mirndola

mientras l suba los peldaos de la pequea y liviana escalera. Aire helado entr
por la ventana del bao, helando sus mejillas, disminuyendo su ritmo cardiaco. l
haba aparecido. Quera estar con ella. La amaba, todava.
El alivio en su cara antes de que la envolviera en sus brazos era una

perdicin; ella empez a llorar.
Lo siento dijo, lgrimas mojando su clavcula. Cun terrible
Shh. l retrocedi para mirarla a la cara, luego gentilmente limpi sus

mejillas con sus pulgares. Estar bien.
Trat de detener a mi padre dijo ella, forzndose a hablar lentamente, a

pensar cada palabra y luego decirla. Hice todo lo que pude.
T no crees que te culpo, verdad?
Ella se encogi de hombros. Esperaba que no lo hicieras dijo,

mirndolo.
Lo superaremos. Dnde est Cam?
Sigue vigilando.
Ah. l subi su barbilla y la bes, suavemente al principio, y luego,

mientras l la atraa ms cerca, el beso se volvi ms que cmodo. Cuando se
separaron, ella asinti hacia la ancha alfombra de algodn verde marino que cubra
la mitad del piso con baldosas.
Ahora? dijo l.
Haba mucho espacio, y si eran silenciosos, ni siquiera Cameron los oira.
T quieres?
Claro que quiero, pero
Cada, cada minuto ella susurr, empezando con los botones de su

camisa.
Necesito advertirte sobre algo. Ella par y lo mir. l dijo: Cameron

te dijo sobre la orden de allanamiento? Y se paus mientras ella asenta. Mi
abogado dice que el fiscal probablemente buscar si me he estado metiendo con
otras chicas. Amelia, van a encontrar todo. Tu pap l neg con su cabeza.
Sigo pensando, t tienes diecisiete, casi dieciocho puedes quedarte conmigo, y no
lo s, peticin por emancipacin o algo. l tom sus manos y bes cada palma,
luego entrelaz sus dedos con los de l.
Amelia dijo. Dudo que tu madre vaya por eso.

Ella podra.
Y luego ella perder su trabajo despus de que mi padre le da a Braddock

dolor por involucrarse.
l no la despedir, le gusta mucho ella.
Lo que sea, no importa Amelia dijo, porque no voy a ninguna parte.

Todo se olvidar. Mi pap tendr que enfrentar la realidad, y cuando lo haga, todo
volver a la normalidad.
Qu pasa si no se olvida? Quieres quedarte aqu as? l hizo ademn

hacia ellos dos, al hecho de que se estuvieran reuniendo en su bao, de necesitar un
coordinador e incluso un guardia para esto. Esto se va a poner peor cuando l
escuche lo que est en m
Tal vez l nunca se entere.
Anthony dijo: Y tal vez todos los cerdos obtengan alas de ngel y se
tomen los cielos.
La imagen la hizo sonrer.
Eso sera muy genial, no? Pero est bien. Bueno, entonces. Yo se lo dir.
Le dir antes de que la polica lo haga y seguir trabajando en l, y el ceder y lo
aceptar. No es malvado. l cree que tiene que protegerme de algn modo, pero
luego ver que sigo siendo yo incluso despus de haber sido profanada por ti. Me
pondr de nuevo en la escuela, y reprogramaremos nuestras evaluaciones, ya los
llamaste?
No hay chance dijo l, su rostro oscurecindose. No hay ms

aperturas. Estn completamente llenos, entonces
Hey Cameron dijo, golpeando suavemente la puerta del bao.

Alguien est subiendo.
Demonios. Amelia cerr sus ojos e hizo una honda respiracin. Por
qu ellos no podan tener un descanso? Ella bes a Anthony rpidamente y dijo.
Qudate aqu, est bien? Prate en la esquina de la ducha; yo apagar las luces,
ellos nunca mirarn.
Quiero. Sabes que quiero, pero es muy arriesgado dijo l, abriendo la

ventana. Luego l la trajo a sus brazos y enterr su cabeza en su cabello.
Cameron golpe nuevamente.
Amelia dijo entre dientes.
Anthony la solt. Tira la escalera abajo tan pronto me baje, la llevar

conmigo.
Amelia pestae reteniendo las lgrimas. Si no te veo, buena suerte en el

juzgado.
l bes su mano, luego cuidadosamente escal el alfizar y sali a la

escalera.
Adieu dijo l, sonriendo tristemente.
Amelia lo vio descender por la pequea escalera mientras, en la habitacin,

Cameron estaba diciendo. Ella tiene dolor de estmago. Esta situacin la pone
mal Sra. Wilkes, no mentir.
Anthony salt de la escalera y esper mientras Amelia cuidadosamente la

desenganchaba del alfizar y la dejaba caer.
Amelia? Su madre dijo, golpeando. Ests bien ah?
Amelia se volte hacia la puerta.
Podras traer el Pepto? dijo ella. No me estoy sintiendo muy bien.

Ella se arrim a la ventana una vez ms y vio a Anthony doblar la escalera. l
apenas era visible en la noche sin luna. l la salud, luego desapareci en los
bosques.
Est bien, lo traer su madre dijo. Hay algo ms que pueda traerte?
Amelia apoyo su frente contra el marco del vidrio y pens en los brazos de
Anthony alrededor de ella justo un minuto antes, y sus suaves, y su clida y
generosa boca. Ella se imaginaba caminando por la Sptima Avenida de
Manhattan con las manos entrelazadas con las de Anthony en una fra noche con
las luces de la ciudad brillando en sus sonrientes rostros. Ella vision a su padre en
un traje gris oscuro, brindando con ella y Anthony en la recepcin de su boda,
diciendo cuan agradecido l estaba que le hubiera dado el chance de demostrar que
se equivocaba.
Oh, Mami dijo ella, no estoy segura de que haya medicina para lo
que necesito.
Captulo 16
Traducido por Irene Rainbow

Corregido por Feldy
C
uando llamaron a la puerta la maana del sbado, Amelia apenas lo
escuch sobre el zumbido del motor y el golpeteo rtmico de sus pies. Haba
registrado seis millas y estaba considerando la sptima, cuando el sonido
del ladrido de Buttercup la hizo ralentizar, y luego, cuando el ladrido continu,
detenerse.
Usando la toalla con la que cubri la barandilla, se limpi la cara, aun

escuchando, y luego tom su botella de agua y se dirigi hacia las escaleras desde la
sala de fitness del stano. Buttercup continu con sus ladridos.
Amelia comenz a subir las escaleras, con cuidado, llamando.
Mam? Mientras suba.
A medida que se acercaba a la cima, escuch a su madre diciendo: Lo

siento, espera.
Y luego el sonido de las uas del perro luchando en el suelo de baldosas, con
su madre encerrando a Buttercup posiblemente en el conservatorio.
Desde lo alto de la escalera, Amelia vio a una mujer en uniforme de la

Polica de Wake Forest, con una bolsa de lona y de pie a la derecha; ligeramente
detrs de un hombre alto con una camisa azul y pantalones canela. Ambos le daban
la espalda a Amelia, viendo a su madre cerrando la puertas francesas del
conservatorio.
Lo siento deca su madre, mientras se volva hacia ellos. Ella
usualmente no es as. No s qu le pasa.
Las palabras podras aplicarse por igual a Buttercup o a Amelia. El perro se

sent con la nariz contra uno de los paneles de vidrio, olfateando y lloriqueando, y
pateando el suelo en la base de la puerta.
S, seora dijo el hombre. Es muy comprensible.
Su deferencia, sonaba genuina, poniendo nerviosa a Amelia. Qu estaban

haciendo stas personas aqu?
Ella retrocedi un poco, su mano agarrando la barra, y esper.
El hombre entreg a su madre un pedazo de papel.
Aqu est la orden. Vamos a buscar en cada habitacin y todo lo que

recojamos ser guardado. Si desea tomar asiento, se lo haremos saber cuando
hayamos terminado.
Amelia se qued helada, con la piel de gallina aumentando en sus brazos y

cuello.
Su madre mir la orden un momento y luego dijo:
Yo no...
Creo que usted ver que todo est en orden dijo el hombre,
tranquilizadoramente. No vamos a dificultar nada que no est especificado.
Mientras l hablaba, la mujer mir alrededor del hall de la entrada, tomando

todas las cosas que eran tan familiares para Amelia que ella ya no las notaba. El
anticuado bal de cajones antiguos que estaba fuera del conservatorio, una pieza
que su madre dijo haba venido de un castillo irlands y remontaba al siglo XVIII,
la gran alfombra Aubusson. Fue, para Amelia, la alfombra de la Boda de
Primavera, en la que ella y Cameron haban jugado una vez a la Novia Ficticia. El
elaborado reloj del abuelo, tallado a mano por l y por su to Alan, como regalo de
bodas a sus padres hace ms de veinte aos, pareca impresionante a los nuevos
ojos.
El conservatorio, donde Buttercup todava se quejaba, y donde, en las

maana bajo el brillante resplandor, el piano brillando arrojaba luz sobre un retrato
de pequea-nia-buena era una habitacin impresionante, aunque algo inusual.
No entiendo dijo su madre, llevando su codo hacia su mano, mientras
la otra iba a su clavcula. Por qu estn aqu por sus cosas? Mi hija les dijo a los
otros oficiales todo lo que haba que contar.
Querr ponerse en contacto con un abogado para obtener todos los

detalles, seora. Nuestro trabajo consiste en recoger todos los objetos, y entonces
dejaremos de dar lata.
La boca y las cejas de su madre apretadas.
No estoy segura de esto... No les gustara venir y tomar asiento mientras

yo consulto con mi esposo? Ha salido nada ms al, ha salido al garaje.
La pareja se mir, entonces la mujer dijo:
Seora Wilkes, usted es libre de llamarlo s usted gusta, pero esto es una
Orden de Registro dijo las dos palabras cuidadosamente. Est autorizado por
el tribunal. Vamos a empezar ahora.
Con esto, la oficial camin por la sala y sali de la vista de Amelia. El

hombre la sigui con un breve vistazo de nuevo a su madre, que estaba de pie cerca
de la puerta. Amelia fue hacia ella.
Mam, he odo a la polica entrar.
Oh, Amelia! S. Ellos tienen una orden de registro. Ahora, Dnde dej
mi telfono? Llamar a pap.
Amelia sigui a su madre a la sala, donde el antiguo asiento de secretaria de

arce de su madre se encontraba entre los lujosos muebles tapizados y cortinas de
terciopelo.
Aunque ah haba una especia de panel de control electrnico llamado Smart

Box, que controlaban las luces y el audio y la seguridad de la casa, el control
interno real se llevaba a cabo desde esa silla de arce.
Ah esta dijo su madre, acercndose al escritorio.
Espera. Amelia se apresur a ponerse entre su madre y el escritorio.

No lo hagas. Djalo ah, en el establo.
Qu? Por qu?

l va a ha-hacerlo peor. Por favor.
l tendr un ataque si esto sigue y no le digo.
Mam? Amelia tom las manos de su madre. Por m bien, por favor,
slo deja que tomen las cosas y se vayan. No hay n-nada que l pueda hacer de
todos modos.
Qu estn buscando, Amelia? Qu les dijo ese chico?
No s dijo ella, dejndola y alejndose.T no me dejas hablar con l.
Su madre la tom del hombro.
Ustedes dos... Qu han hecho?
Si no fuera por el tono acusatorio de su madre y el sonido de pasos en el

pasillo y la larga tradicin de decir todo excepto lo relevante y significativo, Amelia
podra haber contestado con franqueza a la pregunta de su madre.
Ella podra haber expresado el temor de saber lo que la investigacin pronto

descubrira. Si ella hubiera sentido que podra hablar sinceramente con su madre,
poda haberle sugerido que tomara precauciones pronto, y posiblemente sin
ninguna otra advertencia ms, el cielo se iba a caer.
Captulo 17
Traducido por carmen170796

Corregido por Mari NC
S
i a Harlam Wilkes se le preguntara ms tarde cmo describira lo que sinti
el lunes en la noche cuando la armada y el coche patrulla de la polica de
Wake Forest llegaron inesperadamente, tendra problemas para contestar.
Qu palabras podan hacerle justica al sentimiento de que haba sido empujado
dentro de unos de esos viajes en movimiento centrfugo y finalmente haba tocado
fondo? Cmo l poda reconocer que se senta herido literalmente estrellado, el
viento derribndolo por el pensamiento de que Sheri y Amelia haban estado en
lo correcto, que l haba exagerado desde el principio, y que su proceder lo haba
conducido a esto, la llegada de la polica para llevar a su hija a la crcel? No hay
forma de que l pudiera decir eso en voz alta, difcilmente poda admitirse la
posibilidad a s mismo. Supongo que simplemente no pude creerlo. l dira,
supongo que esperaba que cualquier cosa que intentara, sera a favor de ella. Mi
hija es inocente. No haba razn para pensar que ellos la arrestaran.
Antes de la visita de la Polica, el sbado una parodia de s mismo, l

dira, sin mencionar como slo se haba enterado ms tarde haba empezado su
da por despachar a la amiga de Amelia, Cameron, y estaba pensando acerca de si
debera limitar el acceso de Amelia con ella, dado que el telfono de Cameron
registraba y mostraba llamadas recientes de un nmero que l haba encontrado en
el listado y era la casa de Kim Winter. l estaba bastante seguro de que Cameron
no haba estado hablando con la profesora. l haba salido al garaje donde
guardaba sus objetos coleccionables, pensando acerca de la posibilidad de que el
muchacho Winter tuviera algo que ver con Cameron a escondidas de Amelia, y de
ser as, l quera comunicarle las noticias a Amelia gentilmente.
l haba estado trabajando bajo el capote de su 1939 Bugatti tipo 57C su
coche gnster, como l lo llamaba cuando la polica lleg a la casa con la
orden de arresto. l ni siquiera haba odo nada. No hasta que ellos haban estado y
se haban ido y l haba venido a almorzar, y supo que su hija haba estado bajo
investigacin. Sheri lo hizo tomar asiento despus de que l hubiera dejado pasar a
Amelia, cavilando mientras se diriga a su casita, y le dijo lo que haba pasado
mientras l estaba en el garaje. l se haba puesto indignado Indignado! l dira
ms tarde que nadie haba venido a buscarlo o hacerlo venir para tratar con el
detective. Si lo hubieran hecho? Bueno, si lo hubieran hecho las cosas podran
haber salido de modo distinto no, no, l no poda decir cmo, exactamente, pero
seguramente l mereca mucho una oportunidad para hacer algo. El razonamiento
de Sheri que ella decidi que su presencia habra sido an peor de lo que era
no era ningn consuelo. Su propia esposa actuando en contra de sus intereses, y eso
no fue todo. Le sorprendi como t puedes admirar, confiar y casarte con una
mujer, vivir con ella durante 20 aos y darte cuenta de que no la conoces en lo ms
minino.
El domingo no haba sido cosa fcil tampoco, l habra dicho. Amelia se

qued recluida en su cuarto, ella no ira a la iglesia, no respondera las preguntas de
l, no hablara con su madre. Slo Buttercup era bienvenido. Harlan se haba
sentido confundido y desvalido. l se haba comunicado con su abogado, quien
haba prometido conseguir algo de informacin, pero lo mejor que saba, es que
algo fue encontrado en el ordenador de Winter y fue llevado a la fiscala y queran
ver lo que se almacenaba en el de Amelia.
l haba trabajado el lunes, como siempre, haciendo las rondas, teniendo

reuniones con sus GGs gerentes generales, no hay manera de que l se refiera a
GM la marca, no tocara esos coches, esa compaa era un desastre, y luego
regresado a casa a su hora habitual, aproximadamente a las seis y media. l y Sheri
cenaron, todo como de costumbre, aunque l no admitira que haba muchsima
tensin, debido a la traicin de ella del Sbado y el asunto de la investigacin
colgando sobre todas sus cabezas
El lunes, l vio el coche de polica desde la ventana de su estudio, justamente

alrededor de las ocho. Sus luces no eran centellantes. Ninguna sirena sonaba. l ni
siquiera haba notado el coche hasta que vio los faros delanteros girando delante de
la casa mientras recorra la primera curva de la entrada. E incluso despus, l no
esperaba la razn por la que ellos estaban ah, no lo sospechaba, no lo habra
imaginado as hubiera vivido hasta ser un viejo de 100 aos, que su misin era
llegar a su casa sin ser anunciados ese hijo de de puta de la fiscala ni siquiera le
haba dado una advertencia y con una orden judicial para el arresto de Amelia.
Sr. Wilkes el oficial haba dicho, saliendo del coche.

Harlan lo reconoci como el polica pelirrojo del lunes en la maana.
Bueno esto es una sorpresa Harlan dijo, acercndose a sacudir la mano

del hombre. El apretn de manos fue torpe, percibi Harlan, pero l estim que la
torpeza era respeto. Supongo que tienes alguna nueva informacin para m.
Liles, l consigui algo ms sobre Winter? Asumir que lo que sea que tenga ahora
slo confirm la explicacin de mi hija.
El oficial se aclar la garganta.
Seor, Est su hija en casa?
Lo est, pero a mi entender ella no est sintindose muy bien. Nada serio.
Seor el oficial dijo, sacando una hoja blanca de papel. Tengo aqu
una orden judicial para su arresto.
Harlan dio un paso hacia atrs.
Qu es esto, alguna especie de broma?
No seor. Le gustara informar a la seorita Wilkes que la estar llevando

al centro de la ciudad?
No dijo Harlan. Explquese.
La oficina del Fiscal del Distrito ha recibido informacin que implica a la

seorita Wilkes en el crimen. l convoc al gran jurado el da de hoy, y ellos han
devuelto una acusacin. Seor dijo sealando hacia la casa.
Harlan se movi para bloquear la puerta y sac su telfono de su funda.
El jefe podra tener algo que decir acerca de esto l gru
El oficial lo mir pacientemente.
l podra, pero mientras tanto, tengo una orden de arresto con la cual
estoy obligado a actuar, y le estoy pidiendo que se aparte.
Mientras Harlan pona su telfono en su oreja y escuchaba como la lnea

personal del jefe policial timbraba y timbraba y despus iba a buzn de voz, su
mente corra a toda prisa y su corazn lo haca, tambin, y su aliento pareca
atascarse en su pecho. l dej un corto mensaje: Harlan Wilkes aqu. Llmame
tan pronto como sea posible a mi lnea personal y luego intent una tctica
diferente: No entiendo que est pasando. Mi hija ha estado en casa, aqu, por dos
semanas. Ella no pudo haber estado envuelta en ningn crimen.
Cargo: 14-190.17, Explotacin sexual en segundo grado de un menor el

oficial ley. Cargo: 14-190.1, Impresos y exhibiciones obscenas. Cargo: 14-190.5,
Preparacin de fotografas obscenas. Estos son algunos de los cargos. Le sugiero
contactar un abogado.
La mente de Harlan giraba en torno a la imposibilidad de la participacin de

Amelia en tales cosas. Explotacin sexual de un menor? De quin? Exhibiciones
obscenas? De algo, l estaba seguro, se haban confundido.
Ha habido un error l dijo, aun bloqueando la puerta. Ella era la

vctima. Ella es la menor. Anthony Winter, l es su perpetrador. Mande a llamar y
revise, ya lo ver.
La situacin del Sr Winter est siendo manejada consecuentemente. El

oficial se detuvo, luego dijo: Segn lo que escuch l estar afrontando cargos
similares, de hecho. Ahora, Sr. Wilkes, le pedir una vez ms que permita mi
entrada y poder sacar a su hija, o llamar a los refuerzos y proceder de ese modo.
Maldita sea Harlan dijo, casi mareado con la confusin, enfermo por su
incapacidad para detener al hombre en frente de l de llevarse a su hija lejos.
Dios, maldita sea. l empujo la puerta abierta, gruendo. La traer. Espere
aqu.
***
Kim Winer estacion su auto en su camino de entrada el lunes en la noche,

habiendo pasado la tarde en la escuela trabajando en la reunin anual para la
recaudacin de fondos de regalos navideos. Haba sido una tarde torpe para ella,
llevando sola el puesto de la popular estudiante de arte. Padres y abuelos no
pudieron evitarla, porque eso significara no comprar ninguna de las pinturas o
dibujos, las tazas, tazones y platos hechos a mano, las esculturas, las canastas de
sauce, la joyera semipreciosa, todas las cosas que sus hijos haban dedicado el
semestre de otoo a crear con el bazar en mente. Las familias no eran, sin embargo,
amigables con sus transacciones. Ellos eran silenciosos, o concisos, o en un caso
claramente rudos. Ella poda ver la aversin en sus ojos, la comprensin de que
queran decir: Oh, t eres la misma cuyo hijo es el delincuente sexual, a pesar de
los esfuerzos que haba hecho para verse tan profesional y honrada como
cualquiera ah.
Lo peor de ellos eran las abuelas de buen aspecto, con sus finos cosmticos
con calidad de saln, sus largas uas pulidas y cabello teido fijo con una peineta y
brillantemente pintado, trajes hechos a la medida perfectamente acoplados, mujeres
que parecan haber sido retocadas a la perfeccin antes de dejar sus grandes
mansiones antiguas. Estas eran las mujeres quienes, con sus brazos suaves, los
rostros suaves de sus hijas o nueras la miraban y decan lenta y cansinamente sus
Oh mi dicho, comentndolo lo suficientemente fuerte para que ella las oyera,
antes de acercarse a su puesto y mirarla por encima del hombro mientras
compraban
Oh, mi dicho! Kim pens mientras ellas daban vueltas al cubculo, es obvio
que t nunca tuviste la oportunidad de ser una tonta enamorada, y, Oh mi dicho,
estoy segura que tus hijos eran todos excelentes guas del comportamiento
ejemplar. Cuando ella saba que, de hecho, algunos de sus hijos los padres de sus
estudiantes eran en realidad mucho menos que ejemplares en la manera en que
ellos engaaban a sus parejas o sus impuestos o sus compaeros de negocios,
pagaban meses de matrcula a ltima hora, servan alcohol a menores en sus casas,
yndose de vacaciones o rehabilitacin, dejando adolescentes solos en casa, sin
supervisin excepto por su estimada abuela, quien los llamaba al menos una vez al
da para asegurarse que todo estaba verdaderamente bien.
Estar en casa, finalmente, era un alivio. Ella estaba abriendo la puerta de su

auto, esperando con ansia un largo y caliente bao, un vaso de un vino de Burdeos
con algo de Petrucciani tocando jazz, cuando un auto parque detrs de ella. Ella
ech una mirada por el espejo retrovisor y estuvo alarmada de ver una barra de luz
encima del coche. Su espejo lateral lo confirmo: un coche patrulla. Ella esperaba
que hubiera estado yendo demasiado rpido, o que el registro de su vehculo
estuviera vencido, o an mejor, que una luz trasera estuviera apagada y el oficial
simplemente iba a avisarle acerca de eso. Por favor, ella pens, deja que sea algo
tan simple como eso.
Sali del coche y tir de su chaqueta para cerrarla, la noche se haba

enfriado rpidamente y haba una sensacin hmeda en el aire. Dentro del coche
de polica el oficial alz la vista, la vio esperando, y asinti con la cabeza en
reconocimiento. l escribi algo en la laptop montada en la consola, luego se puso
su sombrero y sali de su coche.
Seora l dijo.
Buenas noches. Se trata de una luz trasera? ella pregunt, caminando

hacia l y la parte trasera de su coche. Sus tacones, el mismo par que haba usado
en su cita con William, chascaron en el cemento, un irritante sonido que an no
estaba acostumbrada a hacer. William haba comentado sobre sus zapatos, o mejor
dicho el efecto visual de ellos, mientras estaban dejando el restaurante el viernes,
diciendo: T siempre luces femenina y calmada pero si no te importa que diga lo
que me he dado cuenta bueno, t tienes buenas piernas.
Posiblemente l oficial lo estaba notando, tambin. l tard en responder su

pregunta, diciendo: Luz trasera? Oh. No seora, estoy aqu para ver a Anthony
Winter.
El pelo de su cuello se eriz. Ver a Anthony? A las nueve? Qu est

pasando?
Usted es?
Soy su madre. l es mi hijo agreg, estpidamente diciendo lo obvio.

No ha tenido ya es decir, l ha pasado a travs de mucho ltimamente.
Me temo que todava no termina el oficial dijo, no poco amigable.

Tengo una orden judicial para su arresto.
Su arresto repiti como loro. Su arresto? Esto no puede ser. Me

refiero a que, deber haber algn error. l ya ha sido llevado a comisara por eso,
dos semanas atrs. l fue liberado. l tiene cita en la corte la prxima semana.
Ningn error. l le mostro una hoja de papel que estaba marcada

claramente: ORDEN JUDICIAL.
Ella la tom y volte a fin de que el farol iluminara su superficie. Aun sin
sus lentes de lectura esto era suficientemente fcil para descifrar, la fecha de hoy y
las letras del nombre de su hijo.
El oficial dijo: Esta l en casa?
Yo Kim se detuvo, sorprendida por cun tentada estaba a mentir y

decir que se haba ido a algn sitio, cualquier sitio, por la semana. A cuenta de
que, sin embargo? Suponiendo que el oficial de polica la creyera y se fuera, Qu
lograra con eso? Ellos lo andaran buscando en otra parte, claro, pero entonces ella
tendra que mantenerlo escondido en casa, aprisionado y esperando ser encontrado.
Y eso significara, que, ella sera culpable de hospedar a un fugitivo? Debera haber
leyes, ella pens, protegiendo a madres que protegen a sus hijos. Ella le alcanz la
orden judicial, luego mir hacia la casa y dijo: Probablemente. Su luz est
encendida. Pero puedo por favor preguntarle que est ocurriendo?
Lo ha visto con sus propios ojos, la orden judicial especifica. l la

sostuvo en alto y la ley: Cargo: 14-190.1: Impresos y exhibiciones obscenas,
ocho cargos. 14.190.16: Explotacin sexual en primero grado de un menor, cuatro
cargos. 17A: Posesin de pornografa infantil en tercer grado, cinco cargos.
Tambin 190.5: Preparacin de fotografas, veinte cargos.
Los nmeros, tantos de ellos, tantos cargos!, la pusieron nerviosa.
Pero, Basado en qu? pregunt Estas cosas provienen de su

computadora?
Seora, mi sugerencia es que usted contacte un abogado. Ellos sern

capaces de decirle cualquier cosa que necesite saber. Ahora, Le gustara ir delante
de m y hacer que su hijo salga?
Kim permaneci de pie como si estuviera congelada en el lugar, mirndolo.

No, a ella no le gustara hacer eso, no poda averiguar cmo hacer que sus pies, en
sus tontos zapatos de tacn, se movieran del lugar en el que se haban plantado en
el camino de entrada. Entrar y decirle a Anthony que l estaba siendo arrestado
nuevamente? Entrar y permitirle que tratara de apaciguar sus nervios crispantes
con las certezas que estaba seguro de darle, incluso si lo asustaban a l mismo, y
entonces ver cmo se lo llevaban, como si hubiese cometido un delito? Haba
hecho algo criminal? Explotacin sexual, el oficial haba dicho. De un menor.
Amelia u otros? No, no poda haber otros. Ella conoca a su hijo. Ella estaba
segura de eso. Casi segura.
Seora?
Ella examin la cara del oficial. l pareca amable.
Tiene hijos?
Seora, necesitar seguir con esto. Le gustara ir delante de m?
l no ha hecho nada malo ella dijo, la confianza volviendo. No

puede Me refiero a que, No hay alguna forma de que yo hable con alguien y
ponga esto en orden?
Un abogado es la persona para eso. Dio un paso ms cerca de ella y

puso su mano en el codo de ella. Cuanto ms pronto acabemos con esto, ms
pronto usted podr obtener sus respuestas.
Kim dijo: Impresos y exhibiciones obscenas? Qu es eso? Cmo es eso

diferente de lo que ya fue acusado? No hay alguna contra, como lo llaman, doble
indemnidad?
Doble procesamiento l oficial dijo pacientemente. Y no, su cargo
anterior es diferente, la legislatura se habr encargado de eso que no haya
coincidencia parcial. Es lo que ellos hacen.
La presin en su codo tuvo el efecto de persuadir a sus pies para moverse,

aunque ella no podra haber dicho que lo ansiaba, o los estaba haciendo moverse.
No, esa fuerza vena de algn lugar fuera de ella, y fuera del oficial, tambin, a
pesar de su mano estaba siendo la herramienta para ello. Esa fuerza los empujo sin
respetar sus voluntades propias, y sera a lo que Kim culpara por todo lo que estaba
por venir, cuando estaba ms all de ella hacer algo ms.
Captulo 18
Traducido por Vannia y Cami.Pineda (SOS)

M s tarde, Amelia escribira en su diario:
Crculos de acero corrosivo mantienen mis muecas a mi espalda. El oficial evita

mirarme o hablar conmigo, se siente como si todos con los que he estado en contacto mientras
estoy en custodia me hayan visto desnuda, expuesta. Paso todo el tiempo con mi cuello, odos
y rostro ardiendo por la vergenza. Pero no hay vergenza. Cuntas veces escuchar que yo
debera estar avergonzada, despus soy lo suficientemente valiente para abrir la boca y
decir: nunca estar avergonzada por estar enamorada de l!
Estoy de pie contra una pared y doy palmaditas por lo bajo. Anthony debi haber
estado en el mismo lugar cuando fue arrestado, y debi haber recibido el mismo trato rudo del
guardia. Mis huellas digitales son copiadas y documentadas. Ahora soy rastreable en todas
partes, para siempre. Me doy cuenta de la inspida falta de vida de los pasillos, las
habitaciones de admisin e incluso las celdas, con su hedor a productos de limpieza y
desaliento. Cunto tiempo puede una persona trabajar en semejante lugar antes de
convertirse tambin y en inspido y sin vida? Todas las personas con las que tengo contacto
han estado obviamente aqu al menos ese tiempo.
Las tres mujeres descansando en la celda consiguen tener todo un aspecto enfermizo a
la luz de luz fluorescente, y me imagino que tambin tengo ese aspecto. Me siento enfermiza.
Me siento mareada. El hombre que me dio la vida y me cri con tanta generosidad y amor es
al que hago responsable de que yo est aqu. Me culpo a m misma, tambin, pero de forma
diferente. l deliberadamente caus problemas por Anthony. Tuvo una oportunidad para ser
razonable y justo, para creer lo que le dije que no fui engaada por Anthony. Lo s, tal vez
es mejor que pap lo haga o nunca lo haga, el verdadero amor se siente as y l se rehus a
considerarlo. En la crcel, estoy avergonzada, y asustada, y paso el tiempo esperando en la
celda tratando de pensar en cmo haremos Anthony y yo para salir de este enredo, en cmo
todava podemos tener el futuro que pasamos demasiado tiempo planeando. Ms que nada,
estoy muy furiosa con mi pap por marcar al 911. La nica emergencia, en ese momento, era
la que estaba en su mente.
Nada pasa durante trece horas. Las paso mordiendo cada una de mi uas hasta
donde mis dientes pueden llegar, y no consigo dormir. Luego soy conducida a otra deprimente
habitacin donde, detrs de una mampara de cristal, un juez me dice que soy acusada de
conductas gravemente preocupantes. Dice que hay una verdadera preocupacin de que un
rompedor de reglas como yo vaya a tratar de no hacer frente a las consecuencias, y l est
obligado a establecer mi libertad bajo fianza correspondiente. No puedo entender el asunto de
la libertad bajo fianza, slo s que mi pap se encargar de los $75,000 fcilmente, y estoy
perversamente feliz de que eso pueda costarle demasiado.
Mi pap se mantiene insistiendo en que yo fui una vctima. Le dije que si yo lo era, l
es el nico que lo hizo, por reaccionar exageradamente. Tal vez los padres no pretenden echar
a perder la vida de sus hijos, pero por qu no pueden ver que son tan propensos a tomar
malas decisiones como nosotros? Cmo es posible que puedan pensar que nosotros debemos
confiar y creer en ellos?
***
Sentada en el estudio de su padre la noche del martes, Amelia esper

silenciosamente a que su padre la excusara. Ella no haba dicho una palabra desde
que haba estado ante un juez en el Centro de Detencin del Condado de Wake la
noche del Lunes y dijo que s, que ella entenda los trminos bajo los cuales estaba
siendo retenida. No haba hablado con las tres mujeres con las que haba esperado
en la celda de color putrefacto hasta que su padre pag su fianza esta maana. No
haba contestado las preguntas de su madre acerca de su bienestar, una vez que
estuvo en libertad, y ella no estaba, ahora, dicindole nada a su padre o al Sr. Acton
Hubbard, Abogado el mejor defensor de criminales que el dinero puede
comprar, en las propias palabras de su padre cuando ella se sent en la silla de
cuero grueso mientras l y Hubbard discutan la mejor forma de abordar su
situacin.
A Amelia no le gustaba Hubbard, por lo que vea, l era de cuerpo corto y

cuadrado cuya cabeza se vea ligeramente demasiado pequea para su cuerpo,
posiblemente debido a la combinacin de su calvicie y a su saco de hombros
amplios y de forma cuadrada. Y por el sonido: su voz era nasal y rebuznaba como
un sureo que finga una inflexin bostoniana o quiz britnica. Hubbard era del
Viejo Sur de esa manera que su padre tanto admiraba, incluso ms sureo que la
familia de su madre, y l haba venido altamente recomendado por el hombre en
quien su padre confiaba los asuntos legales de su empresa. l estaba plido y
afectado, y pareca incapaz de no mirarla furtivamente mientras escuchaba a su
padre detallando su inocencia y su teora de cmo Anthony la haba influenciado
indebidamente.
Sr. Wilkes dijo Hubbard, espero que usted est en lo correcto acerca
de cmo la seorita Amelia se meti en esta situacin. Es una situacin en la que
muchas mujeres jvenes e inocentes pueden llegar a ser atrapadas.
Lo es! Estas chicas, no saben cun fcilmente los hombres las pueden
persuadir. No saben cmo piensan los hombres.
Mirando a Hubbard observndola, Amelia tuvo una buena idea de cmo

pensaban cierto tipo de hombres.
As que aparte de hacer que los cargos desaparezcan continu su

padre, quiero que usted vea que la noticia no salga en los medios de
comunicacin.
Me gustara poder dijo Hubbard. Especialmente dado que nuestro

fino estado decide tratar a los de diecisiete aos como adultos en casos de delito
grave. Suspir y frot los nudillos de su mano izquierda con los dedos de la
derecha. Pero desafortunadamente, la acusacin se hizo pblica. El arresto es de
registro pblico. Cada detalle, incluido el nombre de la seorita Amelia, fue puesto
ante la prensa, y sin duda veremos un incendio forestal local una vez que alguien se
d cuenta de que Winter es la misma persona de la que ellos estaban hablando
recientemente. Un incendio forestal que, por supuesto, debe ser apagado, s seor,
pero ellos harn la conexin, eso es para lo que estn entrenados. Es una
desgracia que nuestro fiscal de distrito sienta que la seorita Amelia deba ser de
alguna forma vista como una perpetradora del crimen. Yo y mis colegas haremos
cada cosa que est a nuestro alcance para mitigar los problemas.
Aprecio eso dijo mi padre. Esas es la razn por la que lo contrat.

Estoy esperando que usted vaya ms all del llamado del deber.
El hecho de un arresto ciertamente no indica culpabilidad dijo

Hubbard. Eso es lo que necesitamos hacer comprender a los periodistas.
Estaremos prximamente con que la seorita Amelia es la vctima aqu, haremos
dijo l, entrelazando sus dedos sobre su estmago, que el tribunal de opinin
pblica ayude a nuestra causa compartiendo los elementos correctos y especficos
de esta historia. Gibson Liles es muy consciente de la opinin pblica. Espero que
se alimente de ello de la misma forma en que usted o yo disfrutamos de de la salsa
de salchicha sobre un biscocho.
Su padre sacudi la cabeza.
Pensar que yo una vez apoy al hijo de puta perdn, Mariquita.
Amelia apart la vista. Se disculpaba por maldecir frente a ella? Por

maldecir?
Si Amelia hubiera sido capaz de evitar este encuentro, lo habra hecho. Que
su padre le insistiera en estar presente pareca menos una cuestin de necesitarla
aqu que de querer evitar que saliera de su vista.
Ella saba que l estaba sumamente avergonzado por lo que ella haba
hecho; ocho acusaciones por el cargo de materiales perjudiciales, diecisiete por
preparacin de fotos, tres por posesin de pornografa infantil, y doce por
explotacin, lo cual, si ella lo entenda, aplicaba para todas las fotos que se haba
tomado a s misma con su telfono y haba enviado por mensaje de texto a
Anthony, o tomado con su cmara y enviado por email a Anthony. En la superficie
de las cosas, ella se vea como una verdadera facilona, como los chicos en la
escuela llamaban a las chicas que se ofrecan de cualquier forma sexual. No haba
habido mencin en la orden de arresto, ninguna distincin, de que alguno de esos
doce fueron intentos de fotografa artstica: una curva de su pecho, close-up; el
plano de su pelvis entre los huesos de su cadera, dirigindose hacia sus muslos.
Anthony admiraba su cuerpo de la forma en que hara un artista. Ella lo admiraba.
Dado su estpido error interior, ella tena lo que podra ser considerado un exterior
ideal sugerido, ella senta, la posibilidad de la gracia. O, eso lo haba sugerido,
antes. Dios no le estaba haciendo a ella, o a Anthony, ningn favor ahora.
Por todo eso de que ella haba estado arrestada y expuesta de esta manera,
sus padres en realidad no haban visto la evidencia. Ellos no saban la magnitud de
lo que ella haba hecho, y por eso ella supona que debera estar agradecida. Todo
lo que ella haba sido capaz de decirles antes de que el oficial de polica la esposara
y la recogiera en el crucero era que no, no haba otras personas implicadas, as que
la explotacin sexual de un menor deba, lgicamente, aplicarse a ella mima.
Fotos de m, pap haba dicho ella, para aclarar. Fotos que yo tom a
propsito, voluntariamente, de mi propia idea, y se las envi.
l ya haba estado plido, pero se puso ms plido por el ataque violento de

ella.
Cuando todo esto haya terminado respondi l, cuando lo haya
arreglado, hay una cosa de la puedes estar segura, y es que no vers a ese chico otra
vez. No me refiero a ser duro contigo, Amelia, pero por Dios, no lo dejar arruinar
tu vida.
l no lo hara, pero eso no importa. T ya lo has hecho dijo ella. Ella

haba tratado de contener sus lgrimas, para mantener algo de dignidad frente a los
oficiales de polica. Las lgrimas se acumularon de todas formas, y se desbordaron
mientras las esposas eran puestas y aseguradas.
Su padre la haba visto como si l tambin fuera a llorar.
No lo sabes, pero la estoy salvando. Estoy salvando tu vida, Mariquita.

Y su madre, que estaba de pie en el vestbulo a un lado de l, haba puesto una
mano en el antebrazo de l, brevemente. Amelia tuvo la sensacin de que su madre
estaba tomando partido, no Harlan contra Amelia, sin embargo. Ms bien, un lado
de ella contra el otro. Amelia se dio la vuelta alejndose de ellos entonces, y le dijo
la polica, en una voz que temblaba por la ira apenas contenida: Squeme de
aqu.
Ahora Hubbard estaba diciendo: Lo que necesitaremos hacer primero es

reconstruir la lnea de tiempo de la relacin entre la seorita Wilkes y el chico.
Cundo se conocieron, cmo la persuadi, qu medios utiliz para influenciarla y
persuadirla. Conseguiremos algunas declaraciones de parte de los profesores y de
otros estudiantes en Ravenswood, veremos en la vida laboral del chico,
averiguaremos acerca de su gente
Su padre dijo: Su madre ensea ah, en la escuela. Hay algo con eso, no
cree? Ella debi haber sabido lo que estaba pasando, tanto como dijo a Sheri.
Hubbard estaba asintiendo con la cabeza firmemente y frotando su barbilla.
S, s, eso creo. Espero que haya culpabilidad ah, civil si no hay criminal,
pero estoy pensando en lo criminal, tambin. Quiz poner en peligro
deliberadamente, o no reportar un crimen, tal vez
Amelia se puso en pie. Esto haba ido demasiado lejos.
Basta dijo ella enrgicamente. Ambos hombres se giraron hacia ella

con las bocas abiertas, como si hubiesen olvidado que ella estaba ah. Dejen a la
Sra. Winter fuera de esto. Yo simplemente le voy a decir la verdad al juez, y pase lo
que pase, voy a tratar con ello.
Pase lo que pase. Hubbard aclar su garganta. Potencialmente, y
pasar si usted hizo lo que acaba de sugerir que hizo, lo cual, debo aadir, siendo
su abogado, no lo puedo permitir, y no ser, Dio una mirada a su padre,
potencial, que el juez vaya a agradecer mucho por salvarlo de escuchar mis
argumentos en tu favor, y enviarte lejos a la penitenciaria de mujeres por unos diez
o doce aos.
La respiracin de Amelia se obstaculiz, y trag un hipido. Seguramente l

estaba siendo un farol. Ella dijo: Di-iez o doce aos? Por dejar que mi novio
vea fotos que l puede ver legalmente en la vida real, algo que no debera ser un
crimen para comenzar? N-no puede decirlo en serio. Slo est tratando de
asustarme.
Su padre dijo: Anthony Winter no es tu novio.
Hubbard asinti admitiendo la interrupcin, luego dijo: Oh, s. Es posible.

An no se ha hecho, pero eso no quiere decir que no suceda. Este pas, el
sentimiento se balancea muy conservadoramente, la gente quiere regresar a los
viejos estndares. Pornografa leve en televisin familiar, crudeza por todos lados,
sexualidad descarda Se detuvo y aclar su garganta. Y podramos, si nuestra
suerte es mala, anticipar un cargo federal tambin, lo cual podra dictar quince aos
de prisin. Necesitas mi representacin, seorita Amelia.
Su padre dijo: Sintate, Amelia, y deja de ser tan testadura. El Sr.

Hubbard est tratando de ayudarte. Ahora, asumo le dijo a Hubbard, que su
primera lnea de argumento ser que el cargo de pornografa infantil contra la
persona que es el sujeto de los materiales involucrados es una parodia de justicia.
Tomar esa lnea, s, adems de mostrar que la seorita Amelia estaba de

hecho actuando contra sus deseos
Pero no lo estaba haciendo dijo ella, todava de pie.
Hubbard la mir y continu: Y, por la influencia del chico, las amenazas,

t has
Lo negar todo.
ella fue inducida a actuar de una forma que la comprometi. Tambin,

el hecho de que estos cargos contra ella constituyen otra capa de victimizacin, de
consecuencia. Tendremos un examen completo por el mejor psiclogo en la regin,
declarando varias cosas para este sentido.
Amelia agarr el brazo de Hubbard.

Entonces todo ser mentira.
Su padre la seal y dijo: Ests excusada.
Ella lo dej ir y se dio la vuelta para enfrentar a su padre.
Esa es mi defensa? Las mentiras? Ya veo: cualquier m-medio para

conseguir el final que t quieres. Qu c-c-conveniente logr decir finalmente. Ve
ms lento, se dijo a s misma, tomando una profunda respiracin. Piensa, luego
habla. Qu le pas dijo, mucho ms despacio, a la honestidad e
integridad que siempre recitas en tus comerciales? Dmelo, quieres?
Dices cosas de esa forma dijo su padre, tomndola por el brazo y

dirigindola a la entrada, y de alguna forma crees que puedes confiar en tu juicio?
Ella sacudi su brazo liberndolo.
De qu ests hablando?
Veneno, Amelia. Estoy hablando acerca del veneno que deforma tu

sentido de la realidad. Quieres ir a prisin?
Por supuesto que no. Pero p-por qu dijo ella, tomando otra
respiracin y exhalando, por qu no averiguamos la forma de mostrarle al juez
que lo que pas no es en realidad explotacin o pornografa?
Porque lo es dijo su padre. Es exactamente esas cosas. Ese chico

estaba tratando de aprovecharse de ti en todas las formas posibles, Dios sabe lo que
podra haber hecho con esas fotos. Pensaste en eso, Amelia? Pesaste en cmo l
pudo hacer algn tipo de sitio web o vendindolas, o incluso pasndolas a otros
maleantes que conoca?
l nunca habra hecho nada de eso dijo ella llanamente.
Por favor. Esto es a lo que me refiero de ti siendo ciega e ingenua. Eso es

lo que hacen los chicos. As que lo todo lo que tendremos que hacer es demostrar
que t no eres responsable.
Lo soy, sin embargo. No voy a mentir en la corte.
l alz la vista en actitud de splica al recorrer la escalera donde se encontr

el pasillo del segundo piso. O tal vez l estaba viendo ms all del pasillo, viendo
hacia el cielo, aunque l nunca haba sido un verdadero hombre religioso. Ella
quera decirle que no se molestara; nadie estaba prestando atencin de todas
formas.
l dej caer su mirada y la mir nuevamente, su expresin era la misma que

l haba usado con ella cuando era pequea y quera saber por qu sus abuelos
Wilkes nunca venan a visitarlos: gentil y mesurada paciencia.
l dijo: Nadie te est pidiendo mentir, mariquita. Slo diles las cosas
como son, el psiclogo y el Sr. Hubbard se encargarn de que el resto las cosas
que en este momento no puedes entender estn claras. S que es duro para ti. S
que no ves lo que todos vemos. Pero, bebe, tienes que confiar en padre en esto.
l Hablaba con tanta conviccin y tanta seguridad que durante un largo,

estresante y exhaustivo momento, a pesar de su fe y su experiencia, ella cuestion
su propia mente. Podra el estar en lo correcto? Anthony podra ser tan buen actor
que ella haba podido ser tan trogloditamente engaada? Ella no quera dudar de
Anthony, tampoco de s misma. Pero tampoco quera dudar de su padre. Esto no
era una mera diferencia de opiniones. Era una diferencia de creencias.
Ella pens en Anthony, su reunin en el escenario de audiciones, y una de

las primeras semanas de su relacin, cuando el pareca tan asombrosos como ella
estaba de ansiosa. l no poda haber fingido su entusiasmo en horas y horas de
conversaciones, calificaciones en las citas de almuerzo. l no pudo haber fingido
los nervios, la tentativa pasin de sus primeras reuniones nocturnas y secretas. No
poda haber fingido la ternura que haba visto en cada nota y cada poema que l
haba escrito, o en su preocupacin por ella, su apoyo, cuando ella le haba puesto
las expectativas de su padre en contra de sus propios sueos. l no hubiera hecho
todo eso slo por sexo. No tena que hacerlo. Haba chicas esperando por l con sus
bocas y piernas abiertas, por decirlo en una manera en que Cameron una vez lo
haba hecho. Pero eso no era lo que l quera. Anthony la quera a ella.
Ella le dijo: l me ama, papi. Por qu no puedes creer eso? Soy yo

quieres decir que no valgo lo suficiente para ser amada?
l la mir, sorprendido.
No. No, claro que eso no es lo que estoy diciendo. Estoy diciendo que l
te enga.
As que desde tu punto de vista, soy as de ingenua.
S dijo gentilmente. No lo hubiera pensado, y ahora no te culpes. Las

chicas son ingenuas, creo. Tal vez est construido en tu ADN, y cuando pones al
chico equivocado en la mezcla, eso sale. Sabes, como una enfermedad que necesita
un detonador para que aparezca. Has sido engaada dijo, llegando para cepillar
su cabello de su cara. Pero eso no quiere decir que eres una mala persona, o que
no merezcas ser amada, nada de eso.
Ella no poda ser tan amable. Se apart de l, levant la voz, dijo: Bueno,
creo que estaba equivocada en creer en ti todos estos aos, as que supongo que
tienes razn: en algunas maneras, he sido ingenua. Lo que es ahora, Anthony me
ama, por la persona que soy, y la persona que voy a ser, si es que no has hecho eso
ya imposible. Le temblaban las manos y les estrech entre ellas para detener el
temblor.
La cara de su padre se endureci.
Ellos te ensean cmo ser tan dramtica? le dijo, sin nada de gentilicio.
Ella lo haba herido, y estaba alegre de eso. Si eso es lo que has aprendido en tres
clases, creo que est bien que tambin te hubiera sacado.
No dijo, no queriendo dar marcha atrs en su sarcasmo. No, papi,

eso fue genuino. Si quisiera ser dramtica en este momento, hubiera golpeado el
suelo con mi pie, hubiera dicho te odio, hubiera corrido a mi habitacin y
hubiera cerrado mi puerta con un golpe.
Me sorprende que no lo hicieras.
Vas a estarlo le espet, sin hacer ningn esfuerzo para ocultar su

decepcin en l.
Sus cejos se levantaron.
Esto es suficiente. Vete. l sealo hacia las escaleras. Ve a ser

desagradecida a otro lugar.
Ella ya se estaba moviendo.
Apuesta que lo har dijo.
***
En su habitacin, Amelia, an vestida, retenida, dientes sin cepillar, apag la luz y

se par en su cama.
Desat cada atadura y cerr la cortina, luego, sin quitar los cobertores, se
volte hacia un lado, y llev sus rodillas a su pecho. Ella haba hecho esto cuando
era ms joven, momentos en que su corazn haba sido herido por alguna injusticia
o despus de un ligero encuentro social de la escuela, por ejemplo, o una fiesta de
pijamas, cuando le pareca que todas las chicas que conoca estaba siendo
perseguidas por un nio mientras que ella segua siendo pasada por alto, pasada de
largo. Los otros chicos no saban que ella tartamudeaba cuando estaba enojada o
ansiosa. Ella se haba escondido con maestra tras una actitud reflexiva, estudiosa.
Ella era la chica a quien los dems le pedan ayuda para una tarea o una caja
de resonancia, pero no para un baile de luz de luna en el gimnasio adornado en el
Hop de Holly. Amelia era, a la vista de sus amigas, un tipo de ngel, una chica
supremamente llena de conocimiento a quien admiraban por mantenerse calmada
sin importar que chico o chicos la rodearan. Ellas estaban seguras que ella podra
escoger a cualquiera que quisiera y que ella solo se estaba guardando para su pareja
perfecta. En ese sentido, estaban en lo cierto: ella haba estado esperando a su
media naranja. Pero por un largo tiempo, tan largo que, mientras lo soportaba, ella
pensaba que iba a envejecer con el cabello blanco, sola y sin nunca haber sido
tocada, o al menos sin haber sido amada, ella se consolaba a si misma soando con
una vida y tiempo diferente, uno donde los hombres encuentran su
comportamiento y apariencia irresistibles.
Luego a la edad de veinte, treinta, ella se haba imaginado una solitaria

Princesa Elizabeth I, viviendo en un gran castillo en la cima de la montaa, en un
lugar que pens como El Nuca Jams, un nombre que guardaba desde sus juegos
de la infancia. Fuera de sus ventanas habra parapetos de piedra maciza y ms all
de ellos, el bravo mar. Mientras dorma, cmodamente en su cama con cortinas, un
barco estara nadando hacia su reino, las velas desplegadas y ondeando como si
exhalara y se sumergiera. En la borda habra un prncipe un joven, ella pens,
tomando prestado el vocabulario de Mujercitas quien era un par de aos mayor
que ella, quien se paraba hacia el viento en sus botas de tacn negro con los
pantalones metidos dentro de ellas, su fina y blanca camisa como las velas
hinchadas, su cabello negro, largo y soplado por el viento, escapndose de su lazo.
l tendra un zarcillo, el resultado de un viaje que lo haba dejado viviendo, por un
tiempo, con una banda de piratas. l estara viajando hacia el reino del padre de
ella para encontrar a la chica de la que haba escuchado, Una nia de refinacin,
pero tambin de la pasin, la leyenda de una nia que no saba a ciencia cierta que
existiera. Una joven con la reputacin de tener la piel tan clara a comparacin a la
de l que estaba gastada. Tan gentil como l era salvaje, pero y l no sabra eso,
pero tena la esperanza, que su corazn fuera tan salvaje como el suyo, y estara
encantado de aprender.
l iba a venir por la chica ella se haba decidido por una retorcida
historia a quien le haban robado su voz gracias a una maldicin. l hubiera
llegado en alta mar, bajo un cielo sin luna, y, despus de remar en un srdido
silencio por el mar en calma, de alguna manera podra hacer su camino por el
acantilado y dentro de su habitacin mientras ella estaba dormida. Ella lo hubiera
escuchado y se hubiera despertado, y hubiera sabido, de alguna manera, que no
tena que estar asustada; sin embargo, ella finge dormir, y esperara por el
descubrimiento. El encendera una vela en la mesa al lado de su cama y abrira las
cortinas para verla a ella all, su cabello desplegado en la almohada, sus largas
pestaas descansando en sus mejillas, y luego l se inclinara y besara sus labios,
tan suavemente que una chica dormida podra confundir el beso con una corriente
de aire que entrara por las cortinas. l la amara al instante, la amara
completamente. l se la llevara con ella. Esto era lo que soaba.
Captulo 19
Traducido por Yre24

A
nthony estaba sentado encorvado en la mesa de conferencias de su
abogado, un jueves en la tarde, escuchando cuidadosamente su
explicacin de su segundo arresto.
Los cargos de preparacin son evidentes y un delito de menor cuanta.

Impresos obscenos y lo que se refiere a exposiciones, en este caso, distribucin de
pornografa, en general. Las fotos de seorita Wilkes, quien tiene edad menor a
dieciocho, constituyen pornografa infantil, de ah el cargo de Segundo grado de
explotacin a un menor y la posesin de pornografa infantil. Aquellos son delitos
graves la abogado explic, como ahora eres del todo consciente.
Eran las cuatro de la tarde y l slo haba sido liberado de su encierro en la

crcel, gracias a su madre prometiendo ms all de los derechos de propiedad de su
casa, en post de cumplir su obligacin, un arduo trabajo administrativo,
consiguiendo que el aval estuviera hecho, asegurndose que el valor de casa
excediera la deuda de obligacin de veinte mil dlares, mnimo, y luego archivar
formatos en varias oficinas y esperando que los aprobaran, ella le dijo a l los
detalles en su camino a aqu. No era una historia feliz, pero l prefera esto a lo que
haba estado escuchando. Como la mejor parte de los tres das, l haba estado
encerrado, slo, en una pequea celda, escuchando la conversacin basura de los
internos alrededor de l, quienes, como l, reclamaban haber llegado all todos con
falsos cargos. l no haba dormido mucho en la litera con colchn de relleno, y
ahora luchaba con el cansancio y la ira, y un constante ardor en su barriga que
haba comenzado en medio de su primera noche en la crcel, poco despus que el
hombre a travs de su celda le haba informado que no suplicara y lidiara con eso,
que esto podra tomar un ao para que su caso sea tratado. Un ao, quizs ms, y
los jueces se ponan irritantes con santurrones perpetradores quienes ni podran
suplicar, conseguan la pena mxima, as era como esto trabajaba.
Un ao, l se supona que iba bien en su primer ao en su colegio, para

entonces. Levantndose cada da para ver las largas pestaas de Amelia
descansando contra sus mejillas, ser saludado por su sonrisa soolienta, cocinando
sus huevos con gentileza, justo como a ella le gustaban para desayuno y al
final del da, metindose a la cama y colocndola entre sus brazos, y respirar la
esencia de Amelia, ptalos de rosa y jazmn, y su clida, suave piel. No se supona
que l estuviera en Raleigh en el limbo, esperando para ver si doce de sus
conciudadanos decidieran que l era, de hecho, un depravado, un pervertido del
sexo, un delincuente, un peligro para la sociedad que debera ser castigado en
consecuencia.
Tres das sin una ducha, l haba escuchado demasiadas historias sobre que
pasaba si tomaba de los guardias aquella oferta. Tres das llevando un degradante
overol naranja fosforescente y blanco de rayas. Tres das sin msica, si un libro
decente. Otros tres das malditos sin Amelia.
El delito repiti su madre, como si estuviera aprendiendo una nueva

palabra.
l mir su cara alicada con la importacin de esto, y cay an ms cuando

la Sra. Davis dijo: S. El cargo de posesin es de clase 1, que podra significar el
tiempo de prisin de un ao.
Usted no lo dice en serio dijo su madre. Prisin?
No voy a ir a prisin dijo l.
Pero esto no sera un ao, en este caso la abogada les asegur.

Anthony no tiene ningn antecedente previo, y esto no es un crimen violento.
Anthony mir a su madre frotando su boca mientras ella procesaba esto, mientras
la Sra. Davis continuaba: El otro cargo, Primer grado de explotacin de una
menor, es clase C, doce aos mximo, aunque no hay ningn juez con su mente
sana que impondra el mximo. Tengo que dudar que la prisin pudiera estar en el
cuadro de todo esto pero francamente, no lo s. Estamos sobre una tierra
inexplorada aqu.
La mano de su madre se detuvo y sus ojos se ampliaron tanto como nunca

antes los haba visto. Lo suyos se ampliaron, tambin, l poda sentir sus cejas
prcticamente en el nacimiento del pelo. Doce? Doce? Las palabras que haban
seguido no podan competir con el impacto de doce aos.
Su madre dijo: Usted dice eso, pero ningn fiscal en su sano juicio
considerara que Anthony ha cometido un crimen real, tampoco. No estoy
terriblemente tranquila.
Doce aos? Anthony dijo, todava atontado, mientras su madre se

abrigaba sus brazos a su alrededor y cerraba sus ojos durante un momento. Cuando
ella los abri, l le vio algo desconocido: miedo. Viendo esto en una mujer que
nunca tena, para su conocimiento, pnico acerca de nada, lo hizo ruborizarse con
miedo l mismo.
La Sra. Davis dijo: Slo para delincuentes reincidentes, y situaciones

particularmente notorias. No se preocupe.
Anthony contest bruscamente: Ah, okey, est bien, no me preocupo

por m. Eso slo ser qu, diez aos?
Anthony su madre dijo colocando una mano en l. Detente.
l empuj su asiento hacia atrs de la mesa de conferencias y se puso de pie.
Yo slo quiero saber, exactamente, especficamente, cuan jodido se est

poniendo esto. Y no me digas que me disculpe por mi lenguaje aadi, yendo a
la ventana, la cual daba vista a la mayora del desvado Raleigh, ordinarios edificios
de oficinas, todos ellos grisceos bajo un nublado, cielo de estao. Pienso que
tengo derecho.
Seis la Sra Davis le dijo a l. No ms que eso, asumiendo que los

Federales no presenten cargos y djame decirte, es difcil pensar que podran.
Oh, slo seis. l gir su cara de nuevo hacia ellas. Seis aos atrs yo
tena doce aos. Yo apenas recuerdo los seis aos atrs. Eso es un tercio de mi vida.
Seis aos l dijo con repugnancia. Seis aos, desde donde sea, en realidad
estoy sentenciado, es cuando yo estara planificando ser escritor y actuar en obras, y
tomando el metro hacia el Met y escuchando a Amelia cantar, no lo s Gracias a
la Msica quizs, ocho obras a la semana. Con estas palabras le vino a la
memoria, el canto de ella mientras caminaban por la calle desde la casa de
Cameron hacia el parque con el patio de juegos cercano. Ella tena el perfecto
balance entre dulzura y espiritualidad en su voz y escucharla a ella cantar abra su
corazn, expandindolo de modo que era intil resistirse a ella. l no poda pasar
seis aos lejos de eso, de ella.
Su madre dijo: Estoy completamente obtusa? Porque simplemente no

entiendo como tener unas fotos de una chica de diecisiete aos quien es su novia
puede ser considerado pornografa infantil. Ella no tiene doce aos por el amor
de Dios, y l no la est explotando a ella. Nadie ms siquiera vio esas fotos.
La Sra. Davis dijo: Los reglamentos de la ley dicen que una persona debe
tener dieciocho aos o ms para ver o ser representada en imgenes consideradas
abiertamente sexuales. Punto.
Dieciocho dijo su madre. Cuando ellos pueden legalmente estar

teniendo sexo a los diecisis. Ellos pueden casarse a esa edad, si los padres lo
permiten, y a los catorce si tienen el consentimiento de una corte no es correcto?
Ella frot su boca otra vez, luego continu: Explotacin Sexual? Vamos. No
estoy diciendo que lo que ellos hicieron sea la cosa ms inteligente, pero por favor
discuti, dgame como todo esto tiene algn sentido.
Sra Winter, si yo dejara que esta clase de preguntas me ataran, no sera

capaz de hacer mi trabajo. Para nuestros propsitos, necesitamos estar enfocados
en que hacer acerca de los cargos mientras su hijo consigue el mejor acuerdo
posible.
Acuerdo? dijo su mam. Te refieres a un acuerdo extrajudicial?

Qu pasar con la anulacin?
Cargos de delito resultado de evidencia irrefutable, esto es lo que pasar.

Habl con el fiscal del caso varias veces esta semana, all no se cuestiona que Liles,
est buscando el encarcelamiento, al menos que el juez se incline a cortar a Liles
por las rodillas, lo cual no debemos esperar, el escenario realista es que Anthony
suplique por el cargo ms mnimo con el que me puedo escapar.
Cmo sabes que son irrefutables? Qu si han sido, yo que s, evidencia

manipulada oo es alguna escapatoria o tecnicismo
Sra Winter, mire, puedo entender que esa clase de cosas sucede mucho en
la Tv, yo disfruto, los nueve innings salvados tanto como las otras personas. Y
buscar cada ruta posible para ese resultado. Mi trabajo, sin embargo, debe ayudar
a Anthony y a usted, a obtener la verdad sobre la situacin que afrontamos.
Considerando que l admiti un poco de ello ya
Pero, espere dijo su madre, sentndose con impaciencia. l dijo

aquellas cosas antes de que ellos le leyeran sus derechos, as que eso no lo hace
inadmisible?
La Sra. Davis, sacudi su cabeza.

l no estaba siendo arrestado en ese momento. Ellos le hicieron
preguntas, y l escogi responderlas. No tena que hacerlo. Ella dio un toque con
su pluma sobre la mesa y mir a Anthony. Nunca le digas nada a la polica.
Dijo que estaba tratando de ser cooperativo.
Bueno, deja eso dijo, sonriendo un poco.
No saba que lo que nosotros hicimos era un crimen.
No debera serlo, pero, estrictamente hablando, lo es, as que debemos

reaccionar acorde a eso. La pregunta, sin embargo, es por qu el Fiscal obtuvo su
cortometraje de improvisto y de dos adolescentes que tienen una relacin
consensuada. Lo que consigue ser una estratagema poltica. Su voz se desvaneci
por un momento, y luego aadi: Y aunque no quieras escuchar eso, tengo que
decirte que estar defendindote contra los nuevos cargos significa un incremento en
mis honorarios. Tenemos bastante ms trabajo que hacer que si esto se hubiera
mantenido contenido, vamos a llamarlo.
Entiendo dijo su madre, con la voz apretada como por una mordaza
por la estupidez de l. Lo arreglaremos.
Anthony se apoy contra la pared y dijo: Cunto es?
Cario dijo su mam, la horrible expresin de miedo an en sus ojos.

Eso no tiene importancia.
Sra. Davis? exigi l. Esto si tena importancia. l era ya la causa de

una carga que su madre no debera llevar sobre sus hombros, aunque si l
entendiera el proceso adherido, ella podra no perder nada de sus derechos de
propiedad de su casa, mientras l permaneciera en la ciudad y se presentara a todas
y cada una de las citas del tribunal. Ya le haba escrito a la abogada un cheque por
cinco mil dlares, no le iba a dejar cargar con el resto de los gastos tambin. Esto
importaba porque l necesitaba saber cunto era, ms all de sus ahorros del
colegio, l tena que elevarlos, y tena que descubrir cmo hacerlo.
El doble de los honorarios de delito de menor cuanta dijo la Sra.

Davis. As que diez mil para comenzar, pero habr otros gastos, tambin, sobre
todo si terminamos delante de un jurado. El psiclogo puede abarcar dos o tres mil,
al menos, t seguro de salud lo cubre?
Su madre dijo: No creo, pero voy a revisar.

Y fuertemente sugiero que conserve a mi investigador privado, es un
profesional, he trabajado con l durante ms de cinco aos. Tendremos que
dirigirnos a sus profesores, vecinos, amigos
De quin? dijo su madre.
La chica. Los de la Seorita Wilkes.
Anthony se apart de la pared, nuevamente alerta.
Por qu tendramos que hacer eso?
Para que esto no sea tu culpa, debemos mostrar que esto fue todo hecho
por ella. T fuiste coaccionado. Ella te sedujo con, cmo podramos decir, con
promesas de acercamiento? Hombres jvenes son muy fcilmente influenciados por
mujeres jvenes agresivas. No tenas idea que estabas siendo conducido a algo
ilegal.
l sacudi su cabeza.
Esa ltima parte es cierta, pero no voy a mentir acerca de Amelia para
salvar mi propio pellejo. Encuentre alguna otra estrategia.
Puedo hacer argumentos perifricos con las esperanzas de reducir los

cargos, pero si tenemos que ir a juicio, y tenemos que estar preparados para esa
posibilidad, esa es la estrategia. Te dije que poda llegar a esto. Si el jurado te ve a ti
como una vctima, no te condenarn como un perpetrador. Y creme, ella estar
usando la misma estrategia en su propia defensa.
Anthony escuch las palabras en su propia defensa, pero no les pudo dar
sentido.
Qu quiere decir? Su defensa contra qu?
Su madre mir a la abogada primero, luego a l, luego de vuelta a ella y dijo:

No le he dicho a l, todava.
Decirme qu? dijo l.
Escucha Anthony, cario yo no quera preocuparte con esto hasta

bueno, no lo s ella dijo. No quera decrtelo en absoluto. No es que tendra
que hacerlo. Amelia Amelia fue arrestada el lunes en la noche, tambin.
De qu ests hablando? Quin te dijo eso?

La noticia est en todos lados. El Fiscal les ha puesto cargos a ambos.
Anthony la mir atnito.
Los mismos cargos? Cmo?
Ella tom y mand fotos de ella misma, cierto? As que estaba

preparando y distribuyendo pornografa. Pornografa infantil, debido a que es una
menor.
Eso es una locura, y la explotacin? Una persona puede explotarse ella

misma?
La ley no hace diferenciacin. La nica razn que no se fijaron de esto la

primera vez es porque t tienes dieciocho aos.
Cundo le llam, por qu no me dijo que esto podra pasar?
Esto no habra cambiado nada. Considerando las acciones del Fiscal,

parece que lo que sea que encontraron en tu computador hizo que Liles pensara que
l tena algo ms con lo que trabajar. Debe haber tenido una razn para empezar, o
nunca se habra molestado con la orden de registro.
As que supongo que Wilkes no incit un ataque de ellos contra m.

Esto era lo que l haba imaginado que haba sido el caso, hasta escuchar sobre
Amelia.
El Sr. Wilkes est, espero, enredado en nudos ahora mismo, considerando

su participacin original, y, estoy segura, escribiendo un montn de cheques a
abogados cuyos honorarios me hacen parecer econmica. Y hablando de eso dijo
cerrando el cuaderno donde haba hecho sus anotaciones, voy a necesitar otro
cheque de ustedes, y luego comenzara a intentar desenredar tus nudos.
Captulo 20
Traducido por andre27xl

A
leigh, Carolina del Norte y sus vecinos del metro de Durham y Chapel
Hill, conocidos juntos como El Tringulo, era hogar de cerca de dos
millones de personas a mediados de esa noche del jueves de noviembre, la
noche de la liberacin de Anthony Winter, cuando una de las nuevas estaciones de
televisin hicieron de Amelia y Anthony los centros de una serie de inters
comunal. Uno de los productores de la estacin la haba titulado, probablemente
sin pensarlo, Los Terribles Adolescentes sin intentar etiquetar a la pareja que la
haba inspirado como terrible sino refirindose en su lugar a los aos
adolescentes y los peligrosos comportamientos de los adolescentes. La serie Los
Terribles Adolescentes saldra al aire tres noches y mostrara a un experto
distinto en cada oportunidad.
Harlan Wilkes, quien conoca demasiado bien la demografa del rea, quien
los haba estudiado cuidadosamente y haba escrito un plan a largo plazo para
crecimiento adicional en los negocios en trazos demogrficos, no era alguien que
vea noticias por hbito, pero desde el arresto de Amelia el lunes en la noche se
haba encontrado sintonizando a todas las fuentes de informacin de manera
obsesiva. TV, radio, peridicos, sitios web como testigo del choque de un avin,
era incapaz de alejarse del espectculo. En el trabajo, mantena su Smartphone en
su mano y revisaba la web cada momento libre, esperando encontrar nada,
temiendo todo.
Su da inici con la revisin del peridico de Raleigh. Un artculo pequeo y

escondido haba salido en la edicin del mircoles, una redaccin de los hechos:
Amelia Wilkes ha sido acusada, arrestada, y se le han presentado cargos con
mltiples cuentas; ella era la hija de Harlan Wilkes, cabeza del imperio de
Automviles Wilkes imperio le gustaba eso, al menos entendieron eso bien;
ha sido puesta en libertad el jueves en la maana con una fianza de 75,000 dlares,
la cual Hubbard haba intentado reducir, pero aqu, que Harlan fuera la cabeza de
un imperio trabajaba en su contra, porque el magistrado lleg a la conclusin de
que una fianza ms baja quizs no motivara a Harlan a mantener a su hija cerca de
l y lista para aparecer en la corte cuando el momento llegara. Como si pudiera
enviar a la chica fuera del pas a vivir en su chalet suizo, o algo as. Como si los
Wilkes fueran los Vanderbilts o la realeza. Harlan haba escupido uas acerca de
ella teniendo que pasar la noche en la crcel y la fianza, pero no lo estaba
refutando, no a menos que quisiera que su nia pasara dos noches ms all, porque
no poda ver a un juez para la revisin de la fianza antes del martes. l no
permitira por ningn motivo que la mantuvieran encerrada como cualquier
criminal comn, entonces haba maldecido al magistrado de acuerdo a
Hubbard luego llam a su banquero y lo tuvo entregando un cheque a la corte
personalmente.
El mircoles, las noticias en los sitios web y las noticias en la TV no haban

mencionado el arresto, y Harlan pens, por un breve y placentero momento que
haban escapado de la publicidad negativa con slo un rasguo. l no le mostr el
artculo de prensa a Sheri o a Amelia, quienes no haban dejado su habitacin
desde el martes en la noche, aunque lo que ella pudiera estar haciendo all iba ms
all de l. Buttercup se qued en el pasillo fuera de su puerta todo el tiempo,
movindose solamente cuando Harlan la llamaba para salir. Sheri haba trado
comida para ambos, hija y perro, que Harlan no aprobaba. Si no le llevaban nada
de comida a Amelia, tendra hambre y sera forzada a salir, cierto? Pero por lo
sensible que se haba vuelto Sheri, se qued con la boca cerrada en eso.
Harlan fue a trabajar el jueves con toda la intencin de volverse a

comprometer con el negocio de llevar su imperio. Haba conducido el Maserati y
pasaba los canales locales de radio, escuchando nada que mencionara el nombre
Wilkes, salvo por tres de sus comerciales. Con el da de Accin de Gracias
acercndose y uno de los ms lentos momentos de compra de autos del ao
continuando, la agencia administrativa estaba saturando el mercado con
atracciones diseadas para llevar a la gente a los cuartos de espectculos, porque
desde all, era sencillo hacer la venta. Quin no querra comprar un brillante auto
nuevo para conducirlo a la casa de los suegros durante el da de Accin de Gracias
o Navidad? Qu mejor manera de demostrarle a la familia que no eres uno de esos
infelices que han sido golpeados por los despidos? O, por el contrario, por qu no,
si podas cambiarlo, cometer el acto caritativo de evitar que se deslizaran en falso
por un auto dependiente y a los hombres alineados y procesadores de prstamos?
Su agencia estaba cubriendo todos los ngulos.
Pensamientos de esta naturaleza mantuvieron su mente ocupada mientras

terminaba de conducir y estacionaba en su puesto reservado de Wilkes Honda. Era
temprano, un par de minutos antes de las ocho de la maana, as que el lugar
estaba silencioso. Solamente dos informadores, un par de veinteaeros que se
haban transferido de la sede de Zebulon, estaban all, fumando y tomando una de
esas bebidas de mega cafena y mega azcar mientras esperaban que Harlan o
LesGreer, su gerente general, llegara y abriera la tienda. El peridico haba sido
entregado y estaba esperando, todava envuelto en su bolsa plstica transparente, en
el suelo al lado de la puerta.
Dentro, Harlan haba encendido la primera cafetera elctrica, se abasteci de

su usual primera-del-da lata de soda que haba sido elevada a llamar Co-cola y
haba ido a su oficina. Ignor los archivos esperando en su escritorio y, todava de
pie, sac el peridico de la bolsa plstica, desenrollndolo con cautela sobre su
escritorio. All, justo por encima del doblez, empezaba el encabezado: LA
HEREDERA WILKER ACUSADA y entonces, debajo del doblez: EN
ESCNDALO DE SEXTING.
Presion sus manos contra el papel. Esos bastardos. No poda hacer que les
importara para nada cuando la historia era lo que Winter le haba hecho a una hija
annima, pero ahora, ahora que saban que era su hija, oh, ellos estaban bastante
interesados. Tan interesados que la haban hecho la historia de la pgina frontal,
grandes noticias, con un ttulo tan confuso como pudieron.
Sexting. Esta era una palabra que no estaba en su vocabulario. Y escndalo?

La situacin de Amelia no era un escndalo! Lo que era escandaloso era la forma
en que los peridicos estaban usando su nombre y la desgracia de su hija para
vender ms.
Malditos todos dijo a travs de sus dientes apretados. Qu les dio el

derecho?. Planeo demandar a los hijos de perra dijo l. La Heredera Wilkes.
Como si ella fuera alguna chica malcriada millonaria que se haba vuelto loca.
Sac su celular y llam a Hubbard, le dej un mensaje de voz bastante

ilustrativo, y luego cay en su silla y levant el peridico de nuevo para leer el
artculo completo, solamente para ver de qu tantas maneras iba a joder a quien
fuera que lo haya escrito y a quien fuera que lo haya autorizado a circular. Gast
cientos de miles de malditos dlares en un ao colocando publicidad en el
peridico, y ellos le daban esto.
La historia empezaba simple. Iniciaba con una introduccin a lo que era

llamado sexting un trmino general que inclua el enviar fotografas explcitas por
correo o mensajes de texto. Y aparentemente, haba habido algunas malas semillas
que previamente haban quedado atrapadas involucrndose en conductas similares
en otras zonas a travs del pas, a lo cual el artculo culpaba a la proliferacin de
celulares que tenan cmaras incrustadas. Harlan culpaba a la proliferacin de
chicos a quienes sus padres, como Kim Winter, les dieron una crianza que dejaba
mucho que desear en lugar de hacerlo bien. El hecho era que, de la misma manera
en que una rebanada moldeada de pan daaba toda la barra, un adolescente
carismtico y astuto poda obtener mucho ms actuando de maneras que nunca se
hubieran imaginado de otra forma.
Mala influencia, mala influencia murmur Harlan, hablndole de

vuelta al artculo, no los telfonos. Eso es como culpar al auto por los
conductores ebrios.
Iba a medio camino del artculo cuando su telfono son. Revis la pantalla:
no era Hubbard sino Sheri. Respondi, y ella dijo: El peridico
Lo estoy leyendo.
Cmo pueden hacer esto? Su voz estaba ronca.
Te lo dije, es una grabacin pblica.
No, quiero decir, cmo pueden exponerla as? Dnde est la decencia?
No he ledo la cosa completa. Djame terminar y te llamo de vuelta.
El reportero, ya habiendo establecido lo que era sexting continu

diciendo:
Amelia Wilkes, de 17 aos, heredera del imperio de Automviles Wilkes, es una

graduando en la prestigiosa Academia Ravenswood que ha demostrado su atractivo en varias
producciones de teatro locales. Supuestamente se lo demostr mucho ms explcitamente a uno
de sus compaeros estudiante y co-estrella, Anthony Winter, de dieciocho, un graduando y
libre estudiante de la escuela, donde su madre, Kim Winter, es una profesora de Preparatoria.
Winter fue arrestado ms temprano en la semana por supuestamente haber enviado fotos
explcitas de s mismo a una mujer, en un cargo afn. Ambos ahora enfrentar cargos de
delincuencia que podran colocarlos en prisin. No est claro si otros individuos hayan estado
involucrados. Una investigacin ms profunda contina. Wilkes pag una fianza de 75,000
dlares y fue liberada bajo la orden de que no puede tener contacto con Winter, quien hasta
esta redaccin contina encarcelado con una fianza de 30,000 dlares. La disparidad de los
montos refleja las diferencias en los cargos de los demandados, y las distintas circunstancias
financieras de las familias. Cantidades as de altas son inusuales en crmenes que no son
violentos. Una fuente de la oficina del sheriff dice que la pareja se considera un riesgo de fuga
alto.
Harlan se sent muy quieto. Ley el artculo una vez ms. Cuando su
telfono son de nuevo, el que llamaba era Hubbard, que dijo: Sr. Wilkes,
lamento mucho que su maana haya empezado de esta manera. He visto el
artculo
Es obsceno! interrumpi Harlan, o mejor dicho rugi, esa era su

sensacin mientras las palabras se empujaban desde su garganta. Lo han hecho
ver como si a ella tuvieran que culparla, la que meti a Winter en problemas. Ella
es, Jess Cristo, se ve como si fuera una actriz porno o como si quisiera serlo.
El vocabulario puede verse como slo digamos que salaz s.

Desafortunadamente, tambin es, estrictamente hablando, verdadero.
No lo es! Cmo pueden decir eso de otros individuos? Lo hacen ver

como si hubieran tenido un ring de sexo.
Tiene una copia de la orden de registro cerca?
No, estoy en mi oficina.
De acuerdo, bueno, le dir, entonces. La orden de registro, como

recordar, detalla la accin tras los cargos, y es una lista larga, y alguien que no est
al tanto de los particulares puede formar hiptesis o especular que haya otros
involucrados.
Entonces tendrs al telfono al peridico y les dirs que no los hay. Y

diles que fue Winter quien empez todo este problema, que la corrompi, y diles,
por Dios, que mejor se cuiden, porque no ver mi buen nombre y el de mi hija
arrastrados en el lodo de esta manera!
Ya era, lo saba, demasiado tarde. Aun as, no poda evitar desahogarse. Su

furia era lava, no escupiendo, sino hirviendo e hirviendo una y otra vez, el ms
profundo pozo proveyndose y sin ningn final discernible a la vista. Sinti la
quemadura de ellos en su cara y cuello, y esperaba no estallar en llamas.
Luego de caminar alrededor bastante, se las arregl para enfriarse

ligeramente para el momento en que los grupos de ventas y el personal
administrativo y financiero llegaron. Cuando le hubiese gustado poco ms eso que
quedarse encerrado en su oficina y nunca tener que verlos a ninguno a la cara, saba
que la forma ms segura de obtenerlos era hacer que pensaran que l o su familia
no tenan motivos para esconderse. As que, a las nueve y cuarenta y cinco, cuando
saba que todos haban entrado, pero antes de que abrieran las puertas a los clientes,
se puso en la puerta y pidi que todos se reunieran en la sala de presentaciones por
un anuncio.
Buenos das dijo desde encima de un escritorio de recepcin, una vez
que sus empleados se haban acomodado entre aproximadamente cuatro vehculos
en presentacin. Su personal respondi amablemente. Entonces dijo: Primero
que nada, quiero agradecerles a todos por el arduo trabajo que han llevado a cabo
hasta lo que llevamos del mes. Nuestros nmeros estn ligeramente por encima de
donde estaban el ao anterior por estos tiempos, y dado el lamentable estado de las
cosas, eso es decir bastante, as que les ordeno y los animo a que mantengan el
buen trabajo. Segundo, bueno, supongo que una gran cantidad de ustedes han
escuchado las noticias para este momento. Mi nia fue arrestada la tarde del lunes
y, s, s que parece bastante malo, pero quiero decir que no es tan malo como lo
parece. No del todo. Muchos de ustedes la conocen. Ella es una nia dulce, callada
y buena, realmente devota a Sheri y a m, una excelente estudiante, estoy bastante
seguro de que entrar a Duke con anticipacin, eso demuestra lo trabajadora que
es. Y de todas maneras, lo que sucedi fue que fue atrapada por un perdedor
apuesto, muy buen hablador, un actor. Nunca supo lo que la golpe.
Nadie habl de inmediato y luego el murmullo de un par de personas que no

haban escuchado pidiendo detalles lo impulsaron a aadir: Tiene que ver con l
enviando fotografas indecentes usando telfonos y lo que se le ocurriera.
Oh Dios mo, Harlan dijo Joyce Potts, su contadora desde que la tienda
Honda abri en el 97. Su arrugado rostro con los ojos abiertos por la expresin de
sorpresa y consternacin fue casi tan querida por l como su propia madre lo
hubiera sido, si hubiera sido ms que una madre. Cmo est ella? Pobre cosita!
Gracias por preguntar, Joyce. Est soportndolo. Apreciara, as como

Sheri y Amelia, si t, y todos ustedes, ayudaran a esparcir la voz para que sus
amigos no crean todo lo que escuchen o lean. Ella siendo cargada con esto es una
forma desviada de justicia, y ustedes me conocen, no me voy a quedar sentado
quieto y soportarlo.
Eso es grit uno de sus mejores vendedores. Los tiene.
Harlan levant su dedo pulgar y luego se baj del escritorio, pero no antes de
notar que un par de los hombres que estaban en la parte de atrs del grupo, esos
informadores, ms otros hombres y un par de mecnicos, parecan estar susurrando
y juzgando entre ellos. La sensacin de lava elevndose de nuevo hizo que a Harlan
le picara el ir hasta la parte de atrs con todo y golpear algunas cabezas juntas, algo
que nunca haba hecho, pero que sonaba como lo que se tena que hacer en este
caso, y se mantuvo all parado por unos segundos, vindolos, hasta que los otros
hombres lo notaron. Harlan volvi su atencin a un grupo de gente rodendolo,
queriendo extender deseos de buena suerte y una rpida resolucin.
Probablemente sea una buena idea escuch a uno de los vendedores
decirle a otro mientras el par caminaba hacia las oficinas, si borro algunas de las
cosas que tengo en mi celular.
El otro ri y dijo: S, no quieres que tu esposa se entere de eso.
Y luego vinieron las noticias de televisin del jueves por la noche. Harlan
haba llegado a casa temprano para poder observar la transmisin, encendiendo la
TV de la sala para que Sheri, que estaba cortando apio y ajo para un plato de
garbanzos que Amelia amaba, pudiera verlas desde la cocina adjunta. Lo program
de tal manera que se viera en dos mitades de la pantalla, una programacin que, en
el pasado, haba sido til para ver muchos partidos de ftbol o deportes. Disfrutaba
el no tener que elegir. Con las noticias, sin embargo, era solamente capaz de
escuchar una estacin a la vez.
Cada estacin empez con los titulares del da, los cuales escuch por partes
mientras cambiaba de uno a otro. Sheri dijo: Quizs no habr nada. Quizs
ahora todos se han movido hacia otras historias.
Harlan, sentado en el sof de cuero, un sof que haba costado ocho veces su
primer auto, en serio, se dio la vuelta y le dijo: Culpo a Hubbard por esto. Se
supone que debi haber llamado a cada noticiero y pedido alguna consideracin.
Entonces por qu ests sentado aqu, viendo?
No piensas que todos van a cooperar, cierto?
Ella par de cortar y dijo: No crees que habrs cometido un error,

involucrando a la polica?
Harlan tena una respuesta en sus labios, una negacin que hubiera dicho
con seguridad, pero muri de inmediato cuando las fotos del desgraciado en ambos,
Amelia y Anthony aparecieron en pantalla juntas, con las palabras: Adolescentes
del sector encaran prisin por cargos de crmenes sexuales.
Escuch a Sheri decir un Oh suave, mientras que un dolor como el

deslizamiento de una espada de fuego se pas por su estmago.
La foto de Amelia era la menos halagadora que haba visto hasta ahora.
Pareca que hubiera sido cortada con una tijera de su fondo original, de cualquiera
que haya sido, y maximizada en los canales de noticias con un fondo de color azul
fuerte, luego enmarcada con plateado. Su cabello estaba suelto a los lados de su
cara, una mancha en la barbilla se destacaba como una brillante salpicadura contra
su blanca piel encendida. Las puntas de sus mejillas estaban rosadas, queriendo
decir que debieron haber estado de un color rojo brillante en persona, y se vea
indigna. La foto de Winter, mostrada de la misma manera, estaba tambin de baja
calidad, y se vea asustado. Harlan frunci el ceo. Eso no significaba que Winter
montara un show incluso mientras estaba arrestado? Si todo por lo que tena que
pasar una persona era esto, ellos haban etiquetado a Amelia como la problemtica
de seguro. Amelia.
Dijo: Dnde est Amelia?
Arriba. Est viendo una pelcula, pero escuch que termin hace poco.
Est en su habitacin. Estoy segura.
Quizs quieras ir a revisar? No quiero que ella vea esto. Pero Sheri se
qued en lugar en que estaba estaba, tan incapaz de moverse como Harlan.
Las fotos de los desgraciados se mantuvieron mientras el animador de

noticias Mark Hoffman resuma la historia, sin fallar en mencionar que Amelia era
la hija de Harlan. Luego se dio la vuelta hacia una mujer plida de cara simple con
una chaqueta de traje gris y una blusa blanca, una psicloga de nios, dijo l, que
estaba sentada en la esquina del escritorio de noticias.
Hoffman, quien haba comprado sus ltimos tres coches de Wilkes Lexus,
era amado por sus televidentes. Su cara de Rock Hudson le sonrea a los
conductores desde las vallas publicitarias todas alrededor del rea de vistas. Noticias
y Vistas en las que puedes confiar! Insistan los anuncios, y Harlan entenda a la gente
lo suficiente como para entender que la mayora de ellos crean lo que se les deca.
El dolor en su estmago revent de nuevo.
Dra. Patrice Shriver, gracias por acompaarnos esta noche. Puedo

darnos alguna visin profunda dentro de la perturbadora historia de estos
adolescentes?
Gracias Mark. S. Lo que tenemos aqu es a dos personas que, quizs por
su educacin privilegiada y su exposicin a ese estilo de vida en la escuela, han
elegido ignorar los parmetros de la decencia comn que evita que la mayora de
nosotros nos expongamos a otros de manera explcita. Uno slo puede especular
qu clases de problemas tendrn en el hogar, tengo entendido que el jovencito se
cri sin un padre? Y esto puede llevar a una falta efectiva de disciplina o a la falta
de transferencia de los valores deseados, y de esa forma pueden actuar de formas
sobre sexuales. Nuestra cultura, con sus representaciones de piel y sexo, y la visin
de la mujer como un objeto en general, slo se aaden al problema.
Ya veo. Bueno, no es la facilidad de obtener telfonos y cmaras y

computadoras partes del problema?
Absolutamente. Los nios no necesitan celulares dijo ella vehemente.
Cuando los colocamos en las manos de los jvenes que no tienen los auto
reguladores que deberan tener, as sea por su joven edad o, como con estos dos,
quizs un sentido de autorizacin o de estar por sobre la ley
Pero los chicos saben que estn incumpliendo leyes cuando estn
haciendo lo que est par ha hecho supuestamente?
Incluso si no han escuchado de otros casos de sexting creo que saben

que estn incumpliendo las leyes, ciertamente, y un chico de dieciocho aos va a
estar bien consciente de que a esa edad es la bolsa de basura para acceso legal a la
pornografa, as que la produccin de fotos para ello o animar o aceptar fotos
lascivas de una mujer menor de edad ser por supuesto un acto criminal.
Qu pueden hacer los televidentes para prevenir que sus hijos terminen
como la Srta. Wilkes y el Sr. Winter, quienes tericamente podran estar
enfrentndose a aos de prisin por su mal comportamiento?
Excelente pregunta. Construyan en ellos un alto sentido de la autoestima

y un buen carcter moral. Djenles saber que sus cuerpos le pertenecen slo a ellos,
y que no es para estarlo compartiendo casualmente de ninguna manera con nadie.
Tambin, limiten o niguenles el acceso a todos estos accesorios innecesarios, y
nunca le den al adolescente acceso a la computadora sin supervisin y no regulado.
Si debe darle un celular a su hijo, obtenga un modelo que no lleve cmara. Chicas
de esta edad, especialmente las que son como la Srta. Wilkes, quien son ambos,
atractivo y tienen ventajas que los jvenes desean, generalmente reconocen que
tienen mucho poder sobre esos jvenes hombres, sin una cuidadosa base del bien y
el mal, harn uso de ese poder.
Qu cree que obtienen de usarlo?
Oh, toda clase de cosas, pero la venerable atencin parece ser el atractivo
principal, en mi experiencia. Sus padres generalmente muy ocupados y negligentes.
Es un estado del ser triste pero irreversible. Los consejos, conjuntamente con la
educacin, generalmente ayudan a construir una autoestima saludable.
Se nos acab el tiempo, pero muchas gracias Dra. Shriver. Buena comida
para pensar. Acompenos maana a las seis para la segunda parte de esta serie,
con nuestra invitada Olivia Snchez, quien trabajaba en la oficina del abogado del
distrito. Entraremos en detalles en lo que respecta a las leyes afectando a
adolescentes que hacen sexting y las consecuencias que afectan el estilo de vida
por romper esas reglas.
Negligente? grit Sheri. Yo no soy negligente con mi hija.
Harlan sinti su boca colgar abierta, y la cerr. Su garganta estaba apretada,

y su cara y cuello y orejas estaban quemndose.
Sheri se acerc corriendo a l, preguntando: Ests bien?
No poda hablar. La protesta que haba sido encendida por la opinin

experta de mierda, sin informacin, transformada de su hija y de su casa y su vida
se mantuvo quieta como una roca en su pecho, amenazando con sofocarlo. Puso
sus manos sobre sus rodillas y se inclin hacia delante, su cabeza colgada, tratando
de recuperar el aliento. Sinti la mano de Sheri en su espalda.
Harlan dijo ella. Qu sucede? Pasa algo malo?
Tosi con fuerza, recuper el aliento, y mirando hacia arriba a ella, dijo:
Pasa algo malo? No escuchaste a esa mujer?
Movi su mano y se sent. S, por supuesto que lo hice. Solamente

pensaba que estabas
Lo que estoy dijo, sentndose derecho de nuevo, es enfermo del

estmago por todas las mentiras que esta gente est diciendo de Amelia. Y nos
hizo ver como fracasados, prcticamente dijo que tenemos la culpa!
Sheri se sent a su lado. Quizs tenemos la culpa, no por todo, pero
Esto es culpa de Winter, y si hay algn padre a quin culpar, es a su

madre, no a ti. Lo juro por Dios, as sea la ltima cosa que haga, voy a arreglar
todo esto.
***
Amelia escuch la declaracin de su padre desde dnde estaba sentada en la sala de

juegos en una seccin lujosa de terciopelo, sus rodillas agarradas protectoramente
hacia su pecho. La televisin, un plasma de sesenta y cinco pulgadas en la que
haba estado viendo Una Lnea de Coro para pasar el tiempo, estaba ahora
sintonizada en las emisoras de noticias locales que haban provocado a su padre.
Ver su fotografa, y a Anthony la haban horrorizado. Escuchar las

acusaciones inestables de la sicloga de Anthony y sus padres y de s misma la
haba horrorizado, tambin. Pero fueron las palabras vengativas de su padre las que
la cortaron como una hojilla recientemente afilada.
Espontneamente vino la rima: Palos y piedras pueden romper mis huesos,

pero las palabras nunca me harn dao. Palabras, oh, ellas te podan herir bastante
bien. Pueden tirarte al suelo. Pueden empujarte. Pueden sacarte el corazn del
pecho y hacerte desear no haber nacido nunca, o que hubieras nacido de alguien
ms.
Captulo 21
Traducido por Paaau y masi

Corregido por andre27xl
Explica este negocio de fianza le dijo Marta Winter a su hija, Kim, en el

solrium el viernes temprano por la maana. El arresto, de acuerdo, veo cmo
todo eso funciona, pero no estoy segura de entender esto.
Kim tom la taza de caf que su madre le ofreci, y se sent en una silla con
un grabado estridente de orqudeas y coloridas aves de cola larga. El cuarto, una
pequea extensin en la parte posterior de los dos niveles de los aos 60 que se
encontraban en una zona llamada Cinco Puntos, daba la sensacin de una pajarera
extica. Uno de los ltimos proyectos de su padre antes de que enfermara, fue
construir lo que l llamaba la caja de pjaros de tu madre, una jaula del piso al
techo, 3 pies de ancho, 8 de largo, para los pinzones16. Dentro del recinto de
alambre se colocaron diferentes ramas, cestas y sogas, semilleros y contenedores de
agua. Los habitantes eran 6 pares de pinzones, dos de cebra, y los coloreados
Gouldians. Parloteaban y saltaban alegremente, lo que Kim usualmente sola
disfrutar. Hoy, su belleza y su msica, y el hecho de que estaban emparejados
fielmente, de por vida, era deprimente. Por qu era tan fcil para ellos, mientras
que para los humanos, supuestamente la forma de vida ms alta, tenan tantos
problemas encontrando parejas, y cuando lo hacan, sus compaeros humanos
trabajaban contra ellos? Qu tenan contra el amor personas como Harlan Wilkes
y Gibson Liles especficamente Liles?
Levant la vista hacia Liles, y lo que vio la hel. l tena 41 aos, un

hombre bastante apuesto aunque sus orejas sobresalan un poco, padre de 3
16
Pinzones: Nombre con que se conoce a 14 especies diferentes de aves, pero estrechamente
relacionadas, que Charles Darwin descubri en las Islas Galpagos.
hijas, casado con su novia de la escuela secunda de Carolina del Norte. Tena las
afiliaciones en la Iglesia que ella esperaba de cualquier hombre con ambiciones
polticas. Nada de eso le preocupaba. Su orden del da, sin embargo, que lo haba
impulsado de ser simplemente un fiscal ms del Estado, es que l era fanticamente
conservador de pedir disculpas pblicas. Si bien Kim quera que los criminales de
las calles tuvieran un castigo apropiado. Ella crea que haba deberes morales, y
deberes. Como educadora de adolescentes, saba que la sexualidad precoz no era
sana, y que las mujeres jvenes eran especialmente susceptibles a presiones por
parte de los chicos, por parte de los medios de comunicacin, de los anuncios, de la
msica popular. Estaba contenta de que hubiera leyes protegiendo a nios de todas
las edades de actividades perversas y depredadoras. Aunque era obvio que en el
caso de Anthony y Amelia, Liles estaba usando una definicin de criminal que
torca felizmente el propsito de la ley para adaptarlo a su punto de vista, o quizs,
a la perspectiva de moral que saba que lo impulsara hacia adelante en la escala de
importancia. Cuando le preguntaron, en una entrevista que Kim vio como un video
clip almacenado, si le gustara ser candidato para el Estado, l respondi: Si la
buena gente del Norte de Carolina, y el buen Dios en su sabidura ve conveniente
que lo haga, sera un profundo honor ser gobernador algn da. Cuando le
pidieron un comentario acerca de El escndalo de sexting en Ravenswood, l
dijo: No podemos tener a los jvenes comportndose de maneras que los daan
profundamente, como es enviarse y recibir fotografas sexualmente explcitas.
Quiero enviarles un mensaje a todos los jvenes, incluyendo a mis hijas, que ese
comportamiento es errado en todas las formas. En todas las formas repiti.
Necesitamos una leccin aqu. Las acciones traen consecuencias.
S, pens Kim, especialmente cuando el fiscal de estado juzg

conveniente que fuera as.
Kim gir de forma de que su espalda estuviera hacia los pjaros, y le dijo a
su madre: El tribunal fija un monto para la fianza, un monto ridculo, en ambos
casos, y luego, o pagas el monto completo, para lo que ellos esperan hasta que el
caso termine, o, si no tienes suficiente, tienes un fiador que lo paga por ti con
honorarios del 10%, u obtienes bonos de fianza: un pagar que est asegurado por
el patrimonio de tu casa, que fue lo que hice yo.
Su recuerdo de los ltimos das era un borrn. El arresto, una llamada

histrica al abogado, una primera noche de no dormir, sentada mirando la
oscuridad preguntndose si Anthony estaba haciendo lo mismo, sintiendo como si
hubiera sido descartada a una pesadilla, de la cual algn da surgira maltratada y
sangrando, pero hasta entonces, ella permanecera como cautivo indefenso.
La siguiente maana, martes, no poda llegar lo suficientemente rpido.

Lleg directamente del trabajo a la liberacin de Anthony, consiguiendo los papeles
de su casa como opcin de compra de su caja fuerte del banco, planificando una
tasacin de emergencia por 500 dlares! luego gastando su energa nerviosa
limpiando la casa de esquina a esquina, de arriba hacia abajo, en espera de la visita
del tasador el mircoles por la maana. A lo largo de todo eso, mir el reloj. Cada
minuto que deba esperar, era un minuto que Anthony pasaba encerrado
injustamente. Enjaulado. Frustrado. Maldiciendo su mala suerte, su mal karma, la
venganza al azar del universo. Sorprendido de que su amor por Amelia, y el amor
que Amelia senta por l, pudiera meterlo en este desastre.
Amor: tena el poder del agua que fluye de encontrar incluso la grieta ms
pequea y filtrarse a travs de ella, luego ampliarse, y luego, en caso de un dique o
una presa, estar a punto de hacer estallar la estructura por completo. El Amor era
placer y peligro al mismo tiempo, una fuerza de la naturaleza que los humanos
ingenuamente crea poder controlar.
Kim dijo: Podra haberlo tenido afuera antes si hubiese usado el fiador,
pero no puedo permitirme dar 3000 dlares, el valor que hubiese tenido el
honorario, el 10% de 30 de los grandes.
Me gustara que me hubieses llamado primero. Quizs podra haber

saldado algo y pagar todo.
Mam, gracias, pero no pensara en comprometerte de esa forma. Si la

persona acusada no se presenta cuando se supone que debe hacerlo, la corte se
queda todo el dinero, lo que no quiere decir que no confe en Anthony, pero
Pero?
Pero hay mucha presin sobre l, y est muy enojado, y creo que lo
manejar bien las prximas semanas, o posibles meses, pero, Qu pasa si no lo
hace?
Su madre la mir horrorizada.
Si la persona acusada no se presenta, la corte se queda el dinero, verdad?
S para pagar por los esfuerzos de bsqueda, supongo. Es Kim

apret sus puos, luego los abri. Es demente, todo esto, es simplemente
ridculo. Ambos chicos estn siendo tratados como criminales, y para qu?
As el fiscal puede verse como un hroe ante sus partidarios, me imagino.

Su madre escribi un cheque, luego cuidadosamente lo dobl y lo arranc de su
base. Ten. Por favor djame saber si puedo hacer ms.
Kim tom el cheque agradecida y dijo: Todo lo que ahorr para su escuela
se ha ido con el abogado. Nuestro viaje a Francia el prximo verano: se fue. Mi
casa est atada hasta que todo se resuelva, as que ni siquiera puedo tocar el
patrimonio si lo necesito. No puedo comprar provisiones a menos que use una
tarjeta de crdito, o no poda, sin tu ayuda. Gracias. Te devuelvo el dinero tan
pronto como me paguen.
Est bien, no hay apuro.
Mrame. Una mujer profesional, la propietaria de una casa, y gracias a un

padre tenso y retrogrado, y a un fiscal demasiado ansioso, ya no puedo ayudarle a
mi hijo para pagar su Universidad, asumiendo que an habr una Universidad que
lo deje entrar cuando todo esto termine, y estoy raspando el barril, nicamente para
salir hasta el da de pago. A mi hijo lo estn pintando de un depravado sexual y un
pervertido, y a m me ven como negligente. l ama a Amelia. Es ridculo. Puso
su mano sobre su frente y dijo: Y escchame, he roto un rcord. Ridculo, esa es
mi nueva palabra favorita.
Es apropiada dijo su madre.
Kim se desplom en su silla.
Gracias por no juzgarlo, mam.
l no es el primero, ya sabes. No son los primeros, ninguno de los chicos

que est afuera haciendo esto lo es, y estoy segura que son muchos. Mucha gente
hizo lo mismo con esas cmaras instantneas. No lo recordars, probablemente,
pero tenamos esa Polaroid, la Swinger, y tambin la tenan un montn de jvenes,
quienes tomaban muchas de los que todos llamaban fotografas sucias cuando,
por supuesto, muchos adultos tambin lo estaban haciendo. La diferencia entre usar
esas cmaras y usar celulares, es que no podan rastrear desde donde haba venido
la foto.
La diferencia real es que enviarle fotografas a una menor ya sea por

mensajes o por correo, o incluso verlas electrnicamente, es que es un crimen
federal, mam. Ya es ridculo, Cristo, ah voy de nuevo, ya es ridculo, loco,
demente, increble absurdo que hayan cargos de produccin y posesin, sino que
tambin estamos esperando a ver si los federales se incluyen.
Oh, cario. Su madre alcanzo su mano y la sostuvo entre las suyas.

Qu pasara entonces?
Tendra que sacar 100.000 dlares de alguna parte, de una vez, slo para
pagarle al abogado. Compra un ticket de lotera, o dos. Lo hars? Ri
tristemente. Y Anthony Dios, no puedo imaginarlo. Aunque poda, y lo que
imaginaba sembraba el terror en su corazn. l no era una persona que poda ser
encarcelado, especialmente por un crimen sin sentido, no sin perder cada parte
significativa de si mismo, no sin su alma marchitndose y dejndolo vaco,
enojado. El mundo no necesitaba ms de eso. Y saba que no soportara tenerlo
encerrado, sabiendo por lo que l estaba pasando. Ella peleara por l, hara todo lo
que pudiera para corregir lo incorrecto. Pero no llegabas casi a los 50 aos sin ver,
una y otra vez, parodias de la justicia que tardaron aos para trabajar su camino a
travs del sistema de operaciones, sin una garanta de una buena salida. Incluso si
su sentencia era corta, pasara dcadas despus de eso registrado como un
delincuente sexual. Obtendra alguna vez un trabajo, o un crdito? Cmo podra
arrendar un lugar para vivir y suponiendo que manejaba eso sus vecinos le
temeran, acosndolo, asumiendo lo peor sin siquiera preguntar su versin de los
hechos? Y si preguntaban, le creeran?
Ridculo.
Pens en lo que l dijo ayer por la maana en la oficina del abogado, las
preguntas que hizo sobre Amelia, las objeciones que haba planteado a la estrategia
de defensa de Mariana Davis. Le dijo a su madre: Est ms preocupado por
Amelia que por l mismo.
Lo criaste bien.
Tengo la sensacin de que eres de la minora que tiene esa opinin dijo
ella, levantndose.
Su madre tambin se puso de pie, y la sigui hasta la puerta de entrada,

diciendo: Estoy segura de que es verdad. Tenemos que admitirlo, no hay duda de
que los chicos habran evitado todo esto si hubiesen sido juiciosos y se hubiesen
mantenido vestidos
Kim se gir.
Por supuesto que deberan haberlo hecho! Pero por Dios santo, cundo
fue la ltima vez que viste a una adolescente embarazada y a su novio adolescente
arrestados por lo que haban hecho? Cundo fueron atrapados los msicos, y los
directores de cine, las agencias de publicidad, y, y, y los editores de revista por
someter a los nios a un lenguaje y a pornografa suave? Quiero decir, s, me
gustara que hubiesen tenido su ropa puesta, y me molesta que no lo hayan hecho,
porque, no sera todo mucho mejor ahora si lo hubiesen hecho? Pero, podemos
por favor tener un poco de sentido comn aqu?
Los ojos de su madre eran simpticos mientras deca:

Lo dudo, pero espero que s. Abraz a Kim, la bes en la frente de la
misma forma que haba hecho cuando Kim era un joven de catorce aos de edad
bramando sobre las injusticias del mundo.
Gracias por dejarme desahogarme. Mejor ser que me vaya. He perdido

ya tres das. No se ver bien si llego tarde esta maana.
Si hay algo que pueda hacer por ti, me lo hars saber, no?
El nudo en la garganta de Kim creci.
Me siento tan impotente susurr. Yo soy su madre, se supone que

debo ser capaz de arreglar las cosas para l. Es todo tan mal, y esta vez no se puede
deshacer.
Su madre se ech hacia atrs y la mir a los ojos.
Creme, s cmo te sientes.
En Ravenswood, Kim entr en la sala de profesores, una sala cuadrada

dispuesta con sillas y sofs, y se asemejaba, ms que nada, a un Starbucks, y la
conversacin se detuvo. Luego, tras una pausa incmoda en la que simplemente se
qued parada y devolvi las miradas, se reanud de manera que Kim pudo darse
cuenta de que todos en la habitacin haban cambiado abruptamente su tema de
conversacin.
Increblemente, ni uno solo de sus compaeros maestros la salud. Nadie le

ofreci apoyo, ni le pregunt nada. Estas personas que le dieron la bienvenida, se
compadecieron de ella, se rieron sobre su caf o sus ccteles, estaban
aparentemente reconsiderando su cario por la madre de un delincuente sexual
acusado. Ella era el elefante en la habitacin. Ella ech sus hombros para atrs,
irguindose, apret los dientes para mantener los labios sin temblar mientras sus
compaeros reanudaron sus conversaciones exclusivas. Que as fuera, entonces.
Ella estaba sirviendo el caf en su taza cuando William entr. La sala se

call de nuevo, como cuando entr ella. Con su pantaln negro y su camisa de
vestir a rayas, los puos enrollados en sus codos, las gafas de montura metlica que
le daban un aspecto estudioso, que desapareca cuando lo vea en gafas de sol,
zapatillas y pantalones cortos, era muy poco Seor Braddock. Mantuvo sus manos
a los costados y le dijo:
Podemos hablar un momento? En mi oficina?

Por supuesto. Claro. Enseguida estar all.
Muy bien, gracias.
Ella lo observ dar la vuelta y salir sin conversar con nadie en la habitacin,
raro en l. En el trabajo era, en circunstancias normales, esa combinacin
encantadora de sociable y con autoridad, motivando respeto, dado libremente y no
de mala gana, la cual era ms a menudo el caso con los administradores, el respeto
era concedido a todos. Como director y como amigo, fue invitado y bienvenido a
las fiestas y cenas y celebraciones de cumpleaos y noches en la ciudad. Lo cual
explicaba en gran parte cmo haba logrado verla pblicamente sin levantar
sospechas. El que hubiera sido tan breve en este momento no presagiaba nada
bueno.
Kim se tom su tiempo para alcanzar la pinta de la nevera, la abri

lentamente, vertindola lentamente, la cerr, y la devolvi a su lugar en el estante
superior. Si ella no pareca estresada ni apresurada, su hijo sera menos culpable,
no era la forma en que funcionaba eso? Cuando la conversacin se reanud una
vez ms, tom una cucharadita de la pileta, aclarndola un poco, agit la crema en
su caf, enjuag la cuchara de nuevo, y la puso en el escurridor. En su camino a la
puerta, se detuvo para hablar con Shirlene Marshall, una compaera profesor de
arte cuyas especialidades son la cermica y el papel mach.
Hiciste un trabajo maravilloso con la nueva presentacin cerca de la

oficina dijo Kim.
Shirlene la mir maliciosamente y dijo:
Me sorprende que te hayas dado cuenta.
Bryce Edwards, al lado de Shirlene, dijo:
Dale un descanso, Shirl.
Kim le toc el hombro y sigui adelante.
El pasillo que conduca desde el vestbulo a la oficina de William pasaba por

la oficina principal, donde Sue Pender y Andrea Barnett, que habitualmente
dejaban lo que estaban haciendo con el fin de conversar con los transentes, se
mantuvieron ocupadas mientras Kim pasaba, llam una vez a la puerta de William,
y a continuacin entr.
l estaba parado cerca de las ventanas, mirando al csped de Rolling Oaks y
a los robles que se haban mantenido erguidos desde la poca de la Guerra Civil.
Cuando entr, se volvi hacia ella.
As que, fue incmodo y desagradable dijo ella. Consiguiendo que las

palabras salieran de la constriccin en su pecho, ligeramente.
Lo siento. Trat de localizarte en tu mvil
Lo hiciste? dijo, tomndolo de su bolsillo. La pantalla estaba negra, se

mantuvo negra incluso cuando ella puls el botn de encendido. La batera est
muerta, me olvid de cargarla, ninguna sorpresa. En mi camino, vi que mi medidor
de gasolina est en reserva, y dos veces esta semana escrib el ao equivocado en un
cheque.
William pareca simptico, pero l se qued de pie donde estaba.
Cmo est Anthony?
En el lmite, como era de esperar.
Tuve una reunin a las siete de esta maana le dijo William, tirndose
de su oreja. Con la junta asesora. Este tipo de situacin no tiene precedentes
aqu. Las llamadas que hemos estado recibiendo, los correos electrnicos que he
recibido de todo tipo de demandas de que confisquemos los telfonos mviles y
desactivemos nuestra conexin a Internet como si los nios slo utilizaran estas
cosas inapropiadamente en la escuela hasta propuestas detalladas de las agencias
de asesora a quienes les gustara hacer programas aqu, hasta diatribas, realmente
sobre cosas muy mordaces, sobre la forma en que pude ser tan ciego frente a la red
de pornografa que obviamente est operando aqu, justo debajo de mi nariz. Tres
padres, hasta el momento slo tres, han amenazado con retirar a sus hijos.
Se acerc a l.
William, lo siento
Lo peor, sin embargo dijo, pareciendo derrotado, pero alzando una

mano para mantenerla a distancia, es que se me ha exigido, suspir
profundamente, que te ponga en suspensin sin sueldo, por tiempo indefinido,
con efecto inmediato, mientras llevo a cabo una investigacin interna, la cual voy a
hacer tan rpido como pueda, te lo prometo. Y tengo que advertirte, la Oficina
Estatal de Investigacin es probable que aparezca en tu puerta para hacerte
preguntas, pronto.
Kim lo mir fijamente.
A m?
Podra haber cargos, si determinan que sabas lo que estaba pasando y no

tomaste ninguna accin, ni me informaste, ni informaste a los Wilkes, ese tipo de
cosas.
Ella se sent en una silla.
Jess, Dios, eso es justo lo que necesito dijo. Quin te dijo eso?
Uno de los abogados de la escuela.
Pens en todo el tiempo que ella y William haban pasado juntos, las
conversaciones que haba tenido sobre su infancia, sus aspiraciones, los objetivos
que todava tena, y la forma en que ambos daban vueltas en torno a la posibilidad
implcita de que perseguiran esos objetivos juntos, de alguna manera. Haban
hablado mucho acerca de Anthony, tambin, y sus planes, y ella le haba dejado a
William especular sobre el talento poco comn de Amelia y el amor por el teatro y
sus planes para despus de la escuela, queriendo compartir lo que saba,
obligndose a mantenerse tranquila. No eran lo suficientemente cercanos como
para que ella compartiera sus secretos. Y ahora, con esta nueva capa de
complicaciones... ahora pareca que ellos nunca podran serlo.
No se haba merecido un poco de felicidad propia, algo de compaa, una

oportunidad de algo duradero, sobre todo ahora, cuando estaba a punto de pasar el
momento para dar lo mejor de ella? Cmo era esto justo? Cierto, claro, la vida no
es justa, y no haba tratado de calmar a Anthony con garantas de que las cosas
podran ser peor?
Lo fcil que era hablar de trivialidades.
Ella dijo:
No saba los detalles de lo que estaba pasando, las cosas de las que han
sido acusados.
Te creo.
Incluso si lo hubiera sabido, no se me hubiera ocurrido que podran ser

acusados de delitos graves por ello. Yo... yo no lo habra informado dijo,
volviendo las palmas hacia arriba. Esa es la pura verdad. Tal vez eso me hace
culpable.
Ests diciendo que lo habras dejado pasar?
No, yo
Se pase por delante de las ventanas.
Les hablamos de ello en el currculo de Salud, respecto a uno mismo,

tomar buenas decisiones respecto a la sexualidad, reconocer los peligros que hay.
No les hablemos de evitar tomar y compartir fotos privadas.
Ellos deben saber esto dijo, volvindose hacia ella. No debera hacer
falta decirlo.
Bueno, sera mejor hablar de ello de todos modos, porque es evidente que
no lo saben. Lo nios inteligentes no lo saben.
O lo hacen de todos modos. Lo hacen de todos modos repiti,

sacudiendo su cabeza. Entonces, como si recordara de nuevo el motivo de esta
reunin, dijo: Realmente no le habras dicho a los Wilkes que Amelia estaba
involucrada en este tipo de cosas?
Kim se puso de pie, preparndose para salir. La suspensin indefinida sin

sueldo, cmo iba a manejar eso?
No me juzgues, vale? No lo s, no puedes saber lo que es, cmo se

sienten las diferentes cosas cuando se trata de tu propio hijo el que est involucrado
en alguna situacin.
Estos chicos son tan importantes para m como los mos propios lo
seran
Esa es la cabeza dijo Kim, sealando a la suya. Estoy hablando sobre

el corazn. Se toc el pecho. Ahora, si me disculpas...
William se puso delante de ella y le dijo:
Kim. Me gustara tener una opcin, aqu. Todo esto se est yendo de las
manos.
Lo siento dijo secamente, y estoy segura que hablo en nombre de

Anthony, tambin.
No seas as. Cogi su mano y la estudi, y luego levant la mirada
hacia ella y dijo: No creas que te culpo. Es slo una situacin desafortunada.
S dijo ella, alejando su mano hacia atrs.
Lo dej ir, emitiendo un leve sonido que Kim escuch como resignacin, un
reconocimiento de lo que ya no poda ser. El sonido fue un desgarramiento del
tejido delicado que haban ido tejiendo estos ltimos meses.
l dijo:
Me pregunto si no deberamos intentar conseguir juntar a todos los que

estn involucrados en un mismo lugar: los chicos, t, los Wilkes, vuestros
abogados, y ver si hay una manera de poner esto a descansar. Sera difcil para Liles
presionar contra un frente unido.
Crees que los Wilkes se uniran a nosotros, verdad?
Ahora que Amelia ha sido acusada, s, creo que podran hacerlo. Y en

todo caso, qu puede lastimar el intentarlo? Hablar al respecto con algunas
personas, para hacer alguna estrategia, y luego prepararnos con los Wilkes la
prxima semana.
Se quedaron all parados con torpeza durante un momento largo. Cualquier

cosa que Kim pudiera haber querido decir se negaba a viajar desde el pensamiento
a la palabra. No haba ni una mnima oportunidad de que fueran bienvenidas sus
palabras como tampoco haba posibilidad de que los Wilkes Harlan Wilkes
estuvieran de acuerdo en ponerse del lado con Anthony. La nica accin que
pareca capaz de tomar ahora era sostener la cabeza alta mientras sala de la oficina
de William y caminaba por los pasillos de Ravenswood hacia la salida, hacia la
acera, hacia su coche.
Captulo 22
Traducido por bixillo

L
a maana del viernes, Anthony dej a su madre a la deriva trabajando en
una nueva pintura de leo, y lleg a la obra de Hbitat con la esperanza de
pintar, tambin, aunque de una ocupacin menos ingeniosa. Su extraa
situacin, ambos desocupados en un da laborable al colmo de la ruina, al mismo
tiempo suspendidos de la escuela, ninguno de ellos ganaba dinero en ese momento;
eso lo hizo sentirse culpable y enfadado y no una buena compaa a su lado. Ella
tampoco era una buena compaa, y l estaba cansado de orla decir cosas sobre l
y Amelia, tal vez eso era lo mejor, aceptando quizs que ellos deberan romper de
verdad, lo cual no iba a pasar. Obtener trabajo aqu sera una distraccin til, y le
dara una excusa para estar fuera de casa.
Esta casa, su segundo proyecto de construccin desde que lo contrataron

como voluntario de Hbitat para la Humanidad, fue sobre hace alrededor de cuatro
semanas desde su realizacin. A pesar de que an no eran las nueve en punto, dos
coches estaban aparcados en frente. Los reconoci como pertenencias de Marcus, el
supervisor del proyecto y contratante de negocios, y Sam, que haba trabajado para
Marcus antes de que su alcoholismo se le fuera de las manos y le costara su esposas
, su trabajo , su carnet de conducir y su amor propio, hasta que lo dej y se
involucr con Marcus de nuevo por Hbitat. Eran como hermanos, y ambos se
haban apresurado a dar a Anthony una clida bienvenida y lo pusieron a trabajar
al tiempo que los otros mantenan las distancias. l era un poco diferente de sus
habituales voluntarios, l lo saba. No tena lazos con la iglesia, ningn
conocimiento real de Raleigh o del sur antes de venir aqu, un chico quien cortaba
lecturas de Voltaire o estudiaba sus lneas para el juego. Estaba de acuerdo con
Marcus y Sam. Como Marcus haba dicho una vez Si todos tomamos el mismo
caminos, todos terminamos en el mismo lugar.
El exterior de la casa pareca terminado, aunque la propiedad en la cual esto

permaneca continuaba desprovisto de alojamiento. En cuatro semanas o as todo
se llevara a cabo; pintura terminada, gabinetes, accesorios, aparatos instalados,
alfombras, vinilo puesto y una seleccin de plantas metidas en pequeas bermas en
el suelo y pajote que mejorara sus posibilidades de supervivencia.
Y luego en una ceremonia asistiran todos los voluntarios que haban

trabajado en el proyecto, y la casa sera presentada al nuevo propietario o
propietarios.
En la ceremonia de la primera casa que Anthony haba ayudado a construir

un proyecto miserable para la mayor parte de los seis meses por culpa de la
lluvia, y ms lluvia, y despus el fuego y luego el robo de los muebles de la cocina,
por el cual cada voluntario fue interrogado el nuevo propietario era una madre
joven enviudada con tres hijos menores de seis aos. Michelle era su nombre.
Michelle haba gritado y haba abrazado a cada uno de ellos. Anthony en quinto
lugar en la lnea, sinti su agradecimiento mientras lo abrazaba y lloraba tambin...
slo unas cuantas lgrimas, l se ri y rpidamente se limpi con la manga de su
camiseta. Pero l estaba atrapado. Todos los inconvenientes que ellos haban
aguantado para construir la pequea casa de tres dormitorios, una casa que no era
muy diferente a la que su madre y el compartan, todo eso vala por conseguir aquel
abrazo. Aunque su compromiso original de la organizacin haba sido la intencin
de hacer una solicitud a la universidad de Nueva York ms competitiva, sin duda.
Este se sent en la calle y haba un camino empinado en la entrada que le

iba a encantar al nio que viviera all. Eric, de siete aos, delgado, con dientes
separados, con rizos locos rubios, era un verdadero patinador. Su padre le trajo a
los alrededores del lugar las ltimas tardes cuando sala de la escuela, y l y
Anthony se haban hecho buenos amigos. Recordando el programa, Anthony tena
la intencin de asignarse a s mismo pintar la habitacin de Eric, si esta no estaba
hecha.
Camin por el camino y entr por la puerta lateral de la casa. Marcus mir
desde donde estaba revisando una lista en una mesa improvisada de seis paneles
apoyados en dos caballetes y dijo: Bueno, Winter, hijo mo. Esto es una sorpresa.
Pens que nosotros no podramos verte ms. Contento de tener una par de manos
extra hoy, gracias por venir.
Sam dijo: Hey, Winter, no pens que te presentaras aqu. Pens que ellos
tendran que reasignar tu restauracin. Se ri y le dio una palmada en la espalda.
Restaurar era la donacin y fortaleca la reventa de Hbitat en Raleigh, el lugar
donde una gran cantidad de hombres que se haban metido en problemas con la ley
trabajaban horas para el servicio comunitario. Sam aadi: Imagnate, chico
blanco paga la fianza y est fuera, no hay restauracin para l.
Tres das dijo Anthony. No diez minutos. l mir a Sam, luego a la

distancia. No ganara la discusin de cmo haba logrado pagar la fianza en
absoluto, mientras el hermano de Sam permaneca en la crcel cuatro meses
despus de la detencin, en espera del juicio por asalto agravado. Y no
restauraste todava. Supongo que no es necesario preguntar si lo has odo.
Marcus meti su lpiz detrs de la oreja.
Ellos hablan de ti en la radio, amigo. T estabas la maana del

espectculo de ese grupo en G105.
Bueno respondi el con voz plana. El bagen que haba tomado para el
desayuno pes en su estmago como una piedra.
Marcus le puso la mano en la espalda a Anthony.
Tienes un buen abogado verdad?
Creo que s Mariana Davis? No puedo decir mucho sobre el caso.

Todo es una mierda. Yo dir eso.
Sam sonri.
Entonces tu y la nia de Wilkes no dirigen una red de pornografa

infantil?
Dime que en realidad ellos no dijeron eso.
Ambos y todos son arrestados por posesin de pornografa infantil y cosas

as, y que t le que le dabas porno a menores de edad mira que de muchas
maneras esto se puede interpretar dijo Sam.
Marcus pregunto: Pero esto es solamente el segundo para ti, verdad?
Anthony asinti con la cabeza
Ya me pareca. Alguien llam. Dijo que ellos te conocan y que esto era el
segundo para ti de intercambio de fotos, y que los nios lo hacen todo el tiempo
sexting dijo ella, y que solamente t fuiste cogido.
Sam resopl. Y pap Wilkes, apuesto a que a l le gustara coger un
cuchillo de caza y levantar la voz algunas octavas. Suerte que t no eres negro. l
haba estado esperando que t fueras a la crcel con uno de esos cuchillos, ya sabes,
como les gusta a ellos destripar al ciervo.
Wilkes no es racista dijo Anthony. No que yo sepa. Pero s, l no esta

contento conmigo.
Sam dijo: Defiendes al tipo?
l ama a su hija, lo mismo que yo. Lo entiendo. Lo cual era cierto. El

resto de su opinin sobre Wilkes era mejor dejarla sobre entendida, el caso de
Marcus o Sam termin siendo cuestionado. No tiene sentido que se cavara a s
mismo un profundo hoyo pero callarse realmente no era su estilo. El discurso no
era exactamente libre cuando t estabas en riesgo de gastar la mayor parte de tu
vida en el registro de delincuente sexual.
Apuesto que ningn Wilkes te quiere demasiado ahora mismo ri en

silencio Sam. Cul era tu fianza de todos modos?
Treinta mil.
Sam silb largo y bajo.
Tu madre, ella es maestra verdad? Cmo lo llevaste a cabo?
Propiedad de bonos. Podemos ir a trabajar ahora?
Encantador.
Nosotros estamos pintando ahora, seores dijo Marcus, llamando la

atencin de la empresa en cuestin. Sam, t y yo vamos a trabajar en el
dormitorio principal y en el cuarto de bao por qu no haces t la habitacin del
nio?
Esperaba que dijeras eso. Suena bien.
Estaba preguntando por ti, el nio. Dijo que t eras casi tan bueno como
Tony Hawk.
Anthony sacudi la cabeza.
Nah. Tengo un par de buenos trucos eso es todo.

Sam dijo: Espero que consigas a uno que te quite a ese Fiscal de detrs de
ti. l hizo un amago de darle una patada al patinete y gir, luego enganch su
brazo alrededor del cuello de Anthony y dijo: Si no, no te acerques a mis hijas
luego ri y lo dejo en libertad para trabajar.
Anthony llev la pintura por las escaleras y mir la habitacin de Erick

ceudo. Sam podra bromear, esta no era su vida siendo oprimida. Cierto, Sam
haba estado hundido, pero nunca tan lejos como para que pudiera ver su camino
amenazado. Nunca en un lugar tan bajo en el aprecio pblico que incluso conduca
ebrio, en comparacin de cmo haba sido Sam, un alcohlico mujeriego, ahora se
vea bien. Sam nunca haba perdido su futuro.
Anthony baj a la planta baja a buscar una escalera de mano, y luego fue
hacia abajo una vez ms a buscar la bandeja de pintura, rodillos y pinceles. El
color que eligi Erick era un verde brillante, seguro que necesitara dos capas.
Anthony se puso los auriculares que le haba cogido a Cameron y los coloco en su
ipod para escuchar Train Counting Airplanes buscando la ayuda que la msica
nunca fallaba en proporcionaruna ayuda an mayor cuando la voz de Amelia era
la msica que escuchaba.
l estaba derramando la pintura en la bandeja cuando se dio cuenta de los

pies que estaban en la puerta, zapatillas para correr, de mujer blanca, plateadas y
rosas. El mir arriba para ver a Caryn Pierce. Una veterana desde hace seis aos del
Hbitat, su reputacin era que ella haba hecho de voluntaria en su carrera. A pesar
de que vesta con el mismo estilo que las chicas adolescentes y tena un rostro
juvenil, tena cuatro hijos , entre trece y diecisiete aos y una hija de doce aos que
lo mejor que Anthony haba sido capaz de determinar, era que llevaba botas de
UGG y montaba a caballo en su tiempo libre. Los muchachos eran todos jugadores
de hockey de las escuelas intermedias y de secundaria, Anthony sola asistir. Caryn
le haba interrogado acerca de su traslado a Ravenswood, y haba llegado a la
conclusin de que ella estaba recelosa sobre la defensa de sus nios. Para todo lo
que ella poda permitirse dar su tiempo fuera de ah, Ravenswood estaba
aparentemente fuera del alcance de su familia de siete.
Hey dijo, moviendo los auriculares a su cuello
Marcus quiere que yo haga el borde. Oy rencor en su vozdebido a

la asignacin?
Oh, bueno, eso sera genial. Haremos que sea ms rpido de esa manera.
Estoy seguro de que Eric vendr esta tarde, as que sera genial si lo terminramos.
Ella no respondi. Lo intent de nuevo. Este color va a ser un desafo. Marcus
es un blando para ir con l.
Ella segua all de pie y mirndolo, los labios apretados en una lnea firme,
una mano enrollando su cola rubia de caballo. Cuando ella no se movi despus de
que l haba cargado su rodillo con pintura y se preparaba para empezar, dijo:
Prefieres el rodillo? S que el canto es un dolor en el trasero.
No puedo hacer esto dijo ella, retrocediendo y yndose.
No puedes hacer qu? oy a Marcus por el pasillo.
Trabajar con l dijo Caryn, sin molestarse en bajar la voz. Lo

intent, y no lo har. T sabes lo que hizo.
Yo s lo que l ha sido acusado de hacer y no es tan malo. Y de cualquier

manera, no hizo nada.
Como si eso importara. l no debera estar aqu, t no debes dejar que

est aqu. Somos decentes, gente temerosa de Dios. No podemos tener sucios
adictos sexuales ensuciando el lugar, arruinando a los nuevos propietarios.
Deshazte de l o me voy de aqu.
Anthony dej caer el brazo. No le gust cmo Caryn haba empezado y no

es que sus opiniones le afectaran de una u otra manera. El veneno de sus palabras y
el tono, sin embargo, puede ser que tambin lo tuviera inyectado directamente en
sus venas. l dejo con cuidado el rodillo en la bandeja de pintura y se march de la
habitacin, encontrndolos hablando bajo, en el vestbulo contrachapado. Marcus
estaba diciendo Podemos ser razonables? y Caryn tena su dedo ndice
apuntando a Marcus. Anthony le puso la mano en el hombro y le dijo: No hay
problema, Caryn, me ir.
Ella se estremeci y se apart de l, entonces pas junto a ella y sali por el

lado de Marcus, quien dijo: Anthony, espera
Dile a Eric y su familia que les deseo lo mejor aqu. Nos vemos.
Se fue entonces, bajando apresurado la escalera contrachapada desnuda

todava, haca la fra maana, apenas sintiendo el fro.
***
Kim, vestida con un viejo pauelo sudado azul con flores recogiendo su cabello
haca atrs y manchas de pintura, se sent en su sala de estar haciendo su mejor
esfuerzo para mantenerse enfocada en lo que el hombre de la Junta escolar le estaba
diciendo. La razn por la que ellos no podan haber establecido una cita para verse
fuera, como la razn por qu el agente tena que aparcar su sedan claramente
marcado del SBI justo enfrente de su casa para que todos sus vecinos supieran que
estaba reunida aqu con el.
Fue bueno que Anthony hubiese ido a trabajar a la casa del Hbitat esta
maana. l necesitaba salir un poco, la ms mnima distraccin para su frustracin.
Con l fuera de casa, ella podra dejar de acribillarlo con las sugerencias de que l y
Amelia podran usar mejor esta situacin, su separacin, como la oportunidad de
ser independientes, tener un poco de espacio... reconsiderar su unin, ella haba
dicho alguna vez, y l la mir como si le hubieran crecido cuernos.
Al Inspector de la Junta no le importaba el romance de Anthony y de

Amelia o si debera seguir. Ella quera cooperar, para disipar sus sospechas con el
fin de evitar la detencin, mientras que al mismo tiempo no les daban nada para
seguir con el conocimiento comn o la fcil reputacin ganada por hablar con la
gente que la conoca. William, por ejemplo que an no le haba devuelto su
llamada o haba respondido a su pregunta por correo electrnico acerca de la
posibilidad de suspender su apelacin, l estaba evitndola. Para satisfacer a
junta mientras al mismo tiempo se protega a s mismo y a su hija era un desafo no
tan diferente, pens, que caminaba en la cuerda floja mientras tena los ojos
vendados.
Seora Winter, unas pocas preguntas ms. Saba que su hijo tena
posesin de dispositivos que podran ser utilizados para la produccin de
pornografa?
Kim seal su telfono donde l lo haba enfundado en el cinturn.
Tiene para fotos y video?
Seora.
Siguiente pregunta dijo ella
l apret la lengua contra el labio superior y luego dijo: Vino Amelia

Wilkes alguna vez a usted con informacin acerca de su relacin con su hijo?
Ya se lo dije, que yo saba que se estaban viendo porque mi hijo me lo

dijo. Esa es toda la historia.
Pero los estudiantes suelen hablar con usted

Veo a un centenar de ellos en mis clases todos los das.
l sonri de la manera que la gente lo hace cuando no es divertida.
Comparti usted esta informacin acerca de la relacin con la seorita

Wilkes con sus padres?
Mi hijo tiene dieciocho aos. Ya no tengo que ponerme en contacto con

las madres de sus amigos.
Aun cuando ese amigo es potencialmente una amenaza, alguien que le

causa problemas a l?
Kim mantuvo su rostro con una mscara de preocupacin por la

cooperacin, pero ella saba lo que l estaba haciendo, dnde estaba intentando
emplomarla.
Siempre he considerado a Amelia Wilkes como una persona reflexiva,

responsable, cuyo bienestar me importa mucho.
Todo ms interesante, entonces, usted no comparta las ideas de sus

padres.
Lo hice, cada vez que ellos venan a la entrevista.
Cuando uno fcilmente podra haber dicho Hey Qu hay de que

nuestros hijos sean pareja? Verdad? Pero no lo hizo. Usted animaba a esta chica,
quien usted hizo que se preocupara en mentir a sus padres continuamente.
Agradable.
Kim quera preguntar si se haba enterado de ese caliente y fro acto por
vigilar a Perry Mason, pero el sarcasmo era poco probable que produjese algn
efecto positivo, era probablemente demasiado joven para saber que quera decir.
Ella por el contrario dijo: Ha mirado usted el tiempo? Lamentablemente tengo
una cita a las diez y media y obviamente no estoy vestida para ello, as que vamos a
tener que terminar esto.
l asinti con la cabeza, y su expresin pas de acusadora a simpatizante.
Seora Winter, usted sabe que yo estoy intentando obtener una imagen
clara, de lo bien que estos nios fueron capaces de engaarle. Nosotros queremos
asegurarnos de que usted se perdi todas las seales, aun cuando estaba sucediendo
delante de sus narices, tal vez en su propia casa, para que todos entiendan que usted
no es culpable.
No los comprendo dijo ella con facilidad, observando con satisfaccin
la forma en que levantaba la ceja. l haba esperado que estuviera a la defensiva,
quera que negara que no fuera tan fcil de engaar. No tena ni idea de que
estuvieran haciendo algo ilegal. Nada.
Apil las tarjetas de sus notas y las guard en su carpeta.
Muy bien, entonces, parece que hemos terminado, por ahora.
Por ahora?
Puede haber ms preguntas.
Bueno, est bien dijo ella, caminando detrs de l hacia la puerta.

Pero no habr ms respuestas, no porque no quiera drselas, sino porque no las
hay.
Gracias por su tiempo.
Es un placer.
Cerr la puerta, luego apret sus manos y su frente en ella y cerr los ojos.
Respir profundamente, adentro, afuera luego fue a la cocina, puso la olla para el
t, y marc a Rose Ellen, que sin duda le ayudara a dar sentido a un mundo en el
que los adolescentes podan enfrentarse a cargos por delitos graves por estar
enamorados y un padre podra ser acusado de permitirlo. A ella le hubiera gustado
haberle dicho eso al detective y haberle preguntado: Qu diablos est mal con
todos ustedes? Quin estaba siendo daado antes de que la polica se involucrara?
Le dijo a Ellen Rose: Quin? Cuntame.
William no te ha llamado de nuevo verdad?
No , maldita sea y a pesar de que la sensacin de que el inspector no

haba terminado con ella, el resto de la conversacin fue acerca de la ambivalencia
de Kim acerca de la relacin de los nios, su ansiedad y su ego herido...no, en
verdad su corazn herido. William no tuvo ninguna otra opcin que suspenderla,
ella entendi eso, pero eso significaba que realmente tendra que dejarla ir?
Captulo 23
Traducido por Makilith Vivaldi

E
n su sueo, Amelia est en el escenario, con dos luces enfocadas en ella, desnuda. El
pblico, apenas visible a causa de las luces brillando en sus ojos, murmura
amenazadoramente y la sealan. Ella quera moverse, escapar. Se ordenaba a si
misma muvete! Corre! Escucha la voz de la Sra. Winter llamndola.
Sal ahora! su cuerpo, sin embargo, pareca desconectado de su cerebro. Ests

pensando demasiado deca su padre desde sus alas. Piensa menos, acta ms, as es
como se hacen las cosas gir su cabeza para buscar a Anthony, no se supona que el estara
ah para apoyarla en sta, su noche de estreno? Entonces, sin previo aviso, las luces se
apagaron, y sinti un dolor bajo en su abdomen, y las luces se encendieron de nuevo.
Parpade, y vio la luz del sol a travs de una ranura en las cortinas de su cama. Era de
maana.
Amelia se levant y camin hacia el bao, el dolor que haba sentido en su

sueo, colgando como una sombra de s mismo, era un calambre, probablemente
premenstrual. Bueno, le dio algo diferente en qu pensar, al menos. Sin su horario
habitual para seguir el paso del tiempo, todos los das senta lo mismo que el da
anterior, y lo mismo que esperaba seguir sintiendo. Era un purgatorio pasando en
una celda de lujo, un patrn de espera, al igual que dando vueltas en un aeropuerto
en la planta superior 747 de la manera en que haban hecho una vez en un viaje a
Honolulu.
No se deba a su perodo sin embargo, sino tal vez a la ansiedad que estaba
sesgando su crculo, por lo que tenda a esa posibilidad, mientras pensaba en cmo
sus padres se hubieran comportado, si en lugar de descubrir las fotos, se hubiera
presentado accidentalmente embarazada.
No habra ningn polica en ese escenario, ningn arresto, sin obligarla
inmediatamente a desconectarse de todo lo que importaba en su vida. Sus padres
estaran enfadados. Estaran sin duda molestos. Incluso trataran de evitar que viera
a Anthony, si no porque el beb sera de l, tambin, tendran problemas para
justificar eso. En ese escenario, que era en todos sentidos un problema ms grande
que ella teniendo "indecentes" fotos, no habra negocios de delincuentes sexuales,
sin posibilidad de tiempo en prisin.
Amelia mir por la ventana mientras ataba su cabello. Nunca haba deseado
quedar embarazada, y no lo deseaba ahora, no realmente, pero deseaba que hubiera
algo, sin embargo, para ponerle fin a la pesadilla en que Anthony y ella se haban
enganchado.
ste limbo, ste vaco, todo el tiempo perdido, las muy poco frecuentes y
poco satisfactorias actualizaciones que Cameron le daba sobre Anthony y le daba
a Anthony de ella, y gracias a Dios por Cameron, no tenan sentido, eran
fatigantes y estaban mal.
Una extensa, telaraa en forma de orbe se extenda entre un par de rboles

de cereza de otoo con brillantes flores blancas teidas de rosa.
Amelia apoy cada pie en el alfizar de la ventana para atarse las zapatillas,
desesperada por la libertad de salir a correr. Echaba de menos el olor de la maana
de otoo y los charcos de luz solar que marcaban su ruta habitual con paz,
seguridad y optimismo, como si fueran regalos dados a ella por la misma Madre
Naturaleza. La cinta de correr, escondida en la habitacin sin ventanas del stano,
no tena nada de eso. La cinta era exactamente perfecta, sin embargo, para su lugar
actual en la vida.
***
Cuando termin su carrera y subi por las escaleras a la cocina, su madre estaba
esperndola, con una extraa expresin en su rostro.
La Sra. McGuiness acaba de llamar, ella y Cameron estn trayendo el

desayuno.
Hoy? Qu hay de la escuela? dijo Amelia dijo, antes de recordar que

era un da de entrenamiento de personal, un da que ella se haba perdido de todos
modos, a causa de la visita al Gremio de Teatro en Nueva York.
El grupo haba salido ayer, sin ella y sin Anthony, y estaran justo ahora
dando vueltas por el vestbulo de un hotel Holliday Inn Express en Manhattan,
comiendo rollos de canela y planeando las actividades del da. Si no fuera por su
padre si no fuera por su error, por su mala suerte, por los dioses volubles a
quienes les encantaba jugar con los mortales ella estara ah, tambin, vestida en
un leotardo negro, con una falda gitana y zapatillas de ballet prpura con volantes,
una capa de franela bordada con flores y estrellas, una bufanda de encaje de colores
atada alrededor de su cuello y con su cabello suelto en ese momento.
Anthony estara esperando por ella en la puerta del hotel en su chaqueta de

carbn de lea con su pauelo azul iluminando su ojos color avellana, en lugar de
estar sentado en un banco del condado de Wake, esperando por su turno para hacer
frente a un juez con el cargo de un delito menor, como debe estar haciendo en este
momento.
Ella estara tomando la mano enguantada de Anthony en la suya y saliendo

a la maana helada, aumentando su respiracin por su nariz mientras se besaban
en la acera, entonces se podran en camino al metro subterrneo a Tisch. Estara
feliz y confiada, y esos rasgos se mostraran cuando se pusiera de pie delante del
equipo de evaluacin y les mostrara por qu mereca un lugar en la clase de primer
ao del prximo otoo. Y entonces esperara que Anthony hiciera lo mismo, tan
ansiosa por l como lo estaba por ella, pero creyendo firmemente en sus
posibilidades de xito.
Creyendo firmemente en lo que debera haber sido, pero que ahora podra
no ser nunca.
No importa, olvid que era un da de personal le dijo a su madre,

obligndose a s misma a dejar de lado el resentimiento que quera reemplazar la
sangre en sus venas. El consejero que haba visto la semana pasada dijo que debera
seguir enfocndose en los aspectos positivos, y la mujer estaba en lo cierto acerca de
eso, si lo estuviera un poco en algo ms.
Los sentimientos negativos llegaran, por supuesto que lo haran, pero no

poda dejar que la definieran. No, poda cambiar la fecha de su evaluacin, pero
habra otra oportunidad de entrar en Tisch el prximo ao, asumiendo que Acton
Hubard hiciera su trabajo, asumiendo que su sentido comn prevaleciera. Su padre
podra tratar de aplastar su sueo, pero ella no le permitira matarlo.
Ella dijo: Qu hay del tutor? No viene?

S, ella estar aqu. La Sra. McGuiness dijo que no poda quedarse mucho
tiempo, pero traer pan de calabazas con pasas para nosotros, y mantequilla hecha
en casa. No suena eso delicioso?
Si Amelia pudiera reunir apetito, entonces s, lo encontrara delicioso. Por

qu, entonces, estaba viniendo la madre de Cameron despus de todo? Si era slo
para entregar el pan, Cameron podra hacer eso por su cuenta. Liz McGuiness no
era parte del crculo de su madre, las dos mujeres se conocan slo a travs de sus
hijas, en una manera casual de recoger y llevar que haba terminado cuando las
chicas consiguieron sus propios autos. Que ella llamara y luego viniera a visitar era
sorprendente.
Amelia dijo: Claro y mantuvo sus preguntas para ella misma.

Cundo estarn aqu? pregunt en su lugar, comprobando la hora en el horno de
microondas. Faltaban cinco minutos para las diez. Anthony podra estar en frente
del juez en este momento.
Segn Hubbard, el resultado de la presentacin de Anthony de hoy,

ayudara a saber qu esperar cuando llegue el turno de ella.
Por supuesto, l slo enfrentaba un cargo menor en esa presentacin, pero si

el fiscal acceda a desechar el caso, o el juez estaba de acuerdo con el argumento del
abogado para liberar de los cargos, ellos podran esperar resultados similares para
los cargos de ella. Tal vez el fiscal estara satisfecho por lograr asustarlos y recibir
una gran cantidad de publicidad al hacerlo. Tal vez slo pretendi eso todo el
tiempo.
Su madre la mir y frunciendo el ceo, dijo: En qu estado ests? Me

gustara que tuvieras tiempo para baarte.
No les importar.
Nadie quiere verte, u olerte, en esas sudadas y pegajosas ropas.
Bien dijo Amelia, a pesar de que su tono deca lo contrario. Todo

tiene que ser a tu manera, debera saber que no creo siquiera poder decidir nada por
m misma.
El tono de su madre era igual de mordaz cuando dijo: Y no holgazanees,

estarn aqu en cualquier minuto.
Amelia golpe con fuerza por las escaleras. Gracias a Dios que Cameron iba
a venir y algo real estaba pasando para un cambio. Que se hubiera imaginado que
su vida era lenta antes de que todos los problemas comenzaran ahora daba risa. Su
vida haba entrado en una zanja lodosa como en la que corra por el camino en que
su padre haba manejado y se haba estancado, sin cables de conexin disponibles,
y sin un mecnico a la vista.
Cameron y su madre llegaron a la casa diez minutos pasados de las diez. Liz
McGuiness, tan entusiastamente rubia como Cameron era pelirroja, estaba vestida
con pantalones negros y una chaqueta de cachemira verde que Amelia saba que
era de Cameron. Su rostro en forma de corazn era joven a pesar de las lneas
profundas en las esquinas de sus ojos, lo que Amelia vio como una prueba de que
ella sonrea mucho, un verdadero contraste con la cara lisa de su propia madre.
Liz McGuiness llevaba una cesta de picnic, que puso en el mostrador de la

cocina, antes de llegar a Amelia y tirando de ella en un abrazo.
Oh dios, mrate, no he llegado un minuto demasiado pronto con el pan. Si

adelgazas ms...
Ella insiste en salir a correr cada maana dijo la madre de Amelia. Y

slo ella escoge su comida.
Cameron, de espaldas a la madre de Amelia, rod sus ojos y dijo: Quin

puede culparla?
Liz le dio a Amelia un apretn ms, y entonces la dej ir y abri la cesta.

Sac dos panes envueltos en una toalla, liberando los aromas de la nuez moscada y
canela, haciendo que se le hiciera agua la boca a Amelia.
Amelia quera llorar con placer por todo eso, la vista de Cameron, la
sensacin de los brazos de Liz McGuiness alrededor de ella, el aroma de la
reflexin, de la preocupacin, del apoyo que emanaba del an clido pan. En todos
esos das que ella pas ah con su propia madre, ambas tratando de llenar las largas
horas entre despertar y dormir que no eran tomadas por el tutor o por su padre, ni
una sola vez haban horneado algo, juntas o por separado. Era como si incluso la
idea de hornear, con su promesa de consuelo y placer, se hubiera vuelto demasiado
peligrosa para cualquiera de las dos para acercarse.
Cameron enganch su brazo con el de Amelia y lo apret. Esto hizo que

Amelia quisiera llorar, tambin. En realidad, haba poco que no lo hiciera, lo que
odiaba, porque hasta hace tres semanas no haba sido del tipo de los que lloran.
Deberamos comer en el patio, no lo crees? dijo Cameron.

Saldremos afuera y limpiaremos las hojas de la mesa.
Amelia, al escuchar la seal en la voz de Cameron, dijo: Buena idea. Est
tan agradable afuera.
Mientras las chicas salieron por la puerta de atrs, Amelia escuch a Liz
McGuiness diciendo: Sheri, si consigues algunos cuchillos de mantequilla, y me
dejas poner sta cesta en tu horno de microondas...
Afuera, Cameron comenz a empujar las hojas cadas de la amplia

superficie de teca de la mesa. Amelia se qued de pie con su rostro vuelto hacia los
rayos del sol y respir la terrenidad de la maana. El ligero fro en el aire se vio
compensado por el sol, alentando a todos a pretender que las estaciones no estaban
cambiando. Amelia trat de conservar el momento, la sensacin de seguridad, el
sentido de la benevolencia, aunque saba que era falsa.
Volvi su atencin a las sillas, tirando de una y cepillndola, mientras

Cameron dijo: As que aqu est lo que realmente est pasando. Mam quera
verte en persona y ver cmo van las cosas. Piensa que ests recibiendo un trato
injusto, y quiere ayudarte. Cameron dej su trabajo y sac su iPhone del bolsillo
de sus pantalones, lo comprob, le mand una respuesta a alguien mientras Amelia
la miraba con envidia, entonces lo alej. Sabas que aadir una lnea a un plan
de telfono cuesta slo diez dlares al mes?
No, no lo saba dijo Amelia, perpleja ante el cambio de tema. De

hecho, acabo de olvidar lo que es tener un telfono. Por qu?
Cameron comenz a limpiar la superficie de la mesa.
Mi mam, ella da a la caridad como doscientos dlares cada mes. Al

Banco de Alimentos, el Refugio para Mujeres, a la Cruz Roja.
Cuntos panes les da? brome Amelia, poniendo los platos, esperando
para que Cameron revelara lo que sea que estaba insinuando. Buttercurp la sigui
mientras daba vuelta a la mesa, como si fuera un juego de seguir al lder.
Cameron se agach para acariciar al perro.
Mi pap dice que si mam se une a otra causa o toma un extraviado ms,
va a tener que conseguir un segundo trabajo. Sac su telfono de su bolsillo de
nuevo.
Algo de Anthony? pregunt Amelia, observando a Cameron leer un

mensaje y escribiendo una respuesta.
Cameron termin y le dijo: No desde ayer por la noche. As que de todos
modos, mam piensa que otros veinte dlares al mes por una causa realmente
digna harn que se sienta mejor, y mi pap no necesita saber acerca de eso.
Est bien... dijo Amelia. Pero, eso qu tiene que ver?
Tuve que comprar los telfonos, por supuesto, pero...
Comprar cules telfonos? mir a Cameron, cuyos ojos brillaban por la

diversin de tenerla adivinando. La puerta se abri, y el rostro de Cameron se
volvi una mscara de inocencia.
Amelia record: diez dlares para aadir un nuevo telfono a una cuenta,
Cameron haba dicho. Veinte dlares de gastos por una buena accin. Cameron
compr los telfonos.
Oh! dijo Amelia, adivinndolo.
Su madre luci alarmada.
Qu est mal?
Nada. Yo... yo slo pensaba en algo. Le dio un vistazo a Cameron a

sabiendas. Telfonos, para ella y para Anthony, as podran dejar de usar a
Cameron como si intermediaria. As podran hablar con el otro, directamente. Algo
tan comn, y sin embargo, ahora se senta como un milagro, como Dios actuando a
travs de Cameron y su madre.
Cameron no era un hada, era un ngel.
Liz McGuiness puso una bandeja de rebanadas de pan en el centro de la

mesa.
As que, Amelia, cmo te va con el tutor? Debe ser horriblemente difcil

estar lejos de la escuela y de todos tus amigos.
Su madre se sent, diciendo: Ella est realmente mejor lejos, los otros
chicos pueden ser tan crueles.
Cameron sac una silla y se sent, metiendo sus rodillas debajo de ella, de la
misma manera en que haba hecho cuando Amelia la conoci en el preescolar.
S, hay algunas verdaderas perras all afuera hablando basura, pero

tambin hay una pgina de Facebook en apoyo a los dos dijo enfticamente, y
agreg: Amelia y Anthony en caso de que la madre de Amelia haya perdido el
punto.
Cameron le reprendi Liz McGuiness mientras tomaba asiento,

tienes que ser tan sutil?
Amelia se sent, tambin.
Qu estn diciendo?
Quines?
En la escuela.
Cameron se encogi de hombros. Lo que habas esperado. Celos, material

fuerte. Que debes ser una ramera, perdn, Sra. Wilkes, y que Anthony es tu
proxeneta. Cosas inteligentes como esas. Cameron empuj su salvaje cabello
detrs de sus hombros y dijo. Les dije que se jodie...
Todo esto debe ser difcil para ti, tambin interrumpi Liz McGuiness,
alcanzando la mano de la madre de Amelia. Ests bien? Puedo ayudarte?
Yo... no, estamos bien. Es decir, gracias. Eres amable por ofrecerte.
Difcilmente ella podra sonar ms rgida.
Estoy segura de que han encontrado un gran abogado. Cul es el plan

para...
No podemos hablar sobre eso. Lo siento, no quiero ser grosera. Pero mi

esposo dice que el abogado fue bastante claro sobre que no debemos discutir eso
con nadie.
Estuvieron todas calladas, entonces, mientras tomaban gruesas rebanadas de

pan caliente y untado con mantequilla de miel que Liz McGuiness haba hecho.
Cuando la madre de Amelia coment sobre la mantequilla, Liz dijo: Toma ms
de lo que piensas para hacerla. Compr la crema de una lechera en el condado de
Orange, la bat en la mantequilla cerca de cinco minutos, aad la miel, un poco de
canela, algo de vainilla, y voila!
Voila! Cameron hizo eco, pronuncindolo con una "v" en lugar de una
"w" como su madre acababa de hacer. La Sra. Winter estara impresionada con
tu pronunciacin, mam.
Qu estn haciendo ustedes para Accin de Gracias de la prxima
semana? pregunt la madre de Amelia, un claro cambio de tema que ninguna de
ellas se perdi.
Liz McGuiness dijo,:Estaremos en la ciudad, haciendo nuestra habitual

cena de "viudas y hurfanos".
Hemos invitado a los Winters, tal vez ustedes podran venir tambin
dijo Cameron, mirando directamente a la madre de Amelia, y, ya sabes, pensar
acerca de enterrar el hacha de guerra.
Amelia observ la boca de su madre apretarse con el esfuerzo de determinar

como debera responder, y entonces Liz McGuiness la rescat, diciendo: Estoy
segura de que ya tienes planes?
Los tenemos, s. Mi familia, en High Point. Con los Kerr, quienes no

haban hecho secreto sus sentimientos con respecto a la situacin de Amelia, como
lo llamaban. A pesar de que su madre trat de mantener stas conversaciones
telefnicas lo suficientemente lejos de Amelia, algunas de esas se haban llevado a
cabo sin previo aviso, mientras las dos estaban en la florera, por ejemplo,
ordenando un arreglo de duelo para un amigo de su madre que haba estado en el
Club de Mujeres.
En el pequeo, tranquilo espacio de la tienda, Amelia haba sido capaz de

escuchar a su ta Lou diciendo cun sorprendidos estaban todos de ver a Amelia en
las noticias.
Esa es el tipo de situacin del que pap te advirti. Lou haba dicho.
l no lo ha olvidado, tendrs que escucharlo. Amelia haba escuchado con
atencin, preguntndose cmo su abuelo, quien era un hombre distante, y no
cercana a ella en absoluto, podra haber imaginado sus problemas antes de tiempo y
advertirle a su madre acerca de ellos. Pero entonces se le ocurri, mientras el breve
intercambio ocurra, que Lou no podra referirse a ello literalmente. Se le ocurri
que la advertencia de su abuelo podra haber sido acerca de algunos otros
problemas, y hace ya mucho tiempo. Escuch por ms pistas o una confirmacin,
pero su madre cort a Lou con una promesa de llamarla de vuelta cuando llegara a
casa.
Pero, qu hay de esto Liz McGuiness estaba diciendo ahora, Nos

encantara que Amelia viniera a la playa con nosotros ste fin de semana. A Cam se
le ha metido en la cabeza el hacer un pastel Bosque Negro, y estaba pensando que
podramos recoger a Amelia el viernes, a menos que salgan de la ciudad antes...
Creo que es mejor que no vaya, pero muchas gracias por la oferta.
Mam por qu no? Pap estar en San Francisco, as que
En otra ocasin dijo su madre, corts pero firmemente. No estoy ni

siquiera segura de que est permitido.
Permitido por quin? La corte, o t o por pap? Por el amor de Dios

dijo Amelia, arrojando su servilleta en la mesa y ponindose de pie, por qu
tenemos que vivir como cobardes? Ella comenz a alejarse, luego se dio la vuelta,
agarrando su pan a medio comer, y se dirigi hacia el interior.
El perro se levant y la sigui, y Cameron lo hizo tambin.
Buena jugada dijo Cameron despus de cerrar la puerta detrs de

Buttercurp. Mientras ella est afuera disculpndose con mi mam porque eres tan
problemtica, como sabes que har, puedo darte lo que tengo en mi bolso. Vamos
dijo ella. Vamos a elegir el adecuado para ti en tu habitacin.
La ira de Amelia se dren y su anticipacin regres. Le sonri a Cameron:

Estoy tan agradecida contigo
Se apresuraron por las escaleras, Cameron liderando, como si se fueran de

nuevo unas nias de doce aos de edad, en una carrera para ver a Miley Cyrus
como Hannah Montana. Para Amelia, la superestrella adolescente haba sido un
breve inters de preadolescente, un vistazo a lo que Amelia podra hacer con su
emergente buen aspecto y su atractiva voz. Se haba dado cuenta con rapidez, sin
embargo, que la msica pop, la ruta al estrellato del pop nunca sera para ella,
suponiendo que siquiera tuviera una oportunidad.
Hannah Montana era tanto como Miley Cyrus como a la inversa; Amelia
nunca sera capaz de salir de esa manera. Necesitaba un personaje que habitara que
no fuera una versin glorificada de ella misma. Necesitaba ser el barco para el
dramaturgo y el compositor, y de esa manera se podra expresar con seguridad,
liberando con seguridad todas las cosas que guardaba en su interior.
Cameron se subi a la cama de Amelia, poniendo de lado el peridico, las

revistas, y las almohadas, y volc su bolso. Entre el cepillo del cabello, y la cartera,
el brillo de labios, llaves, notas dobladas, y bolsas a medio terminar de M&Ms que
se esparcieron, estaban dos celulares bsicos, del tipo deslizables.
No son mucho, de caractersticas bsicas dijo Cameron, sin servicio

de Internet o cualquier cosa, con el envo de imgenes inhabilitado. Pero tienen
teclados, estoy cuidando de ti, chica. Puedes llamar y mandar mensajes de texto
tanto como quieras. Empuj uno hacia Amelia. Le dar a Anthony el de l
cuando llegue a casa de la corte, cuando vayamos a dejarles algo de pan.
Amelia examin el telfono, un dispositivo rectangular plateado y negro,

con la pantalla frontal mostrando la hora, 10:37 A.M., como si se tratara de un
precioso y raro artefacto de otra poca.
Sabes que si uso esto para ponerme en contacto con l, estoy violando los
trminos de mi fianza.
Entonces ser mejor no ser atrapada sta vez, odiara que mam se
metiera en problemas le gui un ojo.
Tu mam de verdad hizo esto?
Tom ciento cincuenta dlares para los telfonos, pero s, estaba

encantada de estar de acuerdo con la idea. Est bien, tal vez no "encantada". Pero
segua diciendo que tena que hacer algo, as que le di una buena idea de lo que el
algo debera ser. Le dije que estaba cansada de ser la seora embajadora
intermediaria. Luzco como Suiza?
Bueno, ya que lo preguntas... dijo Amelia, eres de alguna forma

angular y con baches
Peleando con el contenido esparcido de nuevo dentro de su bolso, Cameron

aadi: Si tu mam te deja venir con nosotros ste fin de semana, tienes que
mantener la historia detrs de los ojos de mam.
Dime dijo Amelia, mientras se suba a la cama junto a Cameron.
Se trata de mi to, de verdad, Boyd, el hermano de mam. Y sta chica

que conoci en Irlanda, cuando estaba haciendo la cosa del intercambio de
estudiantes en su ltimo ao de la preparatoria, Rosaleen era su nombre. Ella era
un ao menor y era Catlica, y la familia de mi mam eran, son, alegres Cristianos,
cierto y peor, son Protestantes. Puedes ver a dnde va esto...
Amelia abri el telfono y presion algunas letras del teclado, probndolas.

En unas horas, Anthony estara al final de las yemas de sus dedos una vez ms. El
pensamiento hizo revolotear su estmago. Tendra que ser muy cuidadosa acerca
de cmo y cundo utilizar su telfono, no es que sus padres, si la atrapaban, la
entregaran. Pero definitivamente la bloquearan por ellos mismos.
Ella dijo: La chica de la familia no pensaba que l era el tipo correcto para
ella. Suena familiar? As que Boyd, lleg a casa con el corazn destrozado. Pero
Rosaleen le escribi, y l le escribi a ella, y luego sus padres se enteraron y la
enviaron a vivir en un convento, me cago si no. As que, no ms cartas.
Un convento. Por qu mis padres no pensaron en eso? dijo Amelia.

Qu pas con Boyd? Qu hizo?
No haba mucho que pudiera hacer. Fue a la Universidad y conoci un

monto de otras chicas, pero nunca sac a Rosaleen de su mente. Estuvo
comprometido una vez, pero su corazn no estaba en ello, y lo rompi un par de
semanas antes de la boda.
Eso debi haber sido terrible para todos dijo Amelia, imaginndose a la
novia ser plantada y al enamorado Boyd con igual compasin.
Supongo que lo fue. Apenas y recuerdo nada de esto, estaba en primer

grado cuando sucedi.
Me pregunto qu pas con la chica irlandesa, con Rosaleen.
Boyd se lo pregunt, tambin. Como por diez aos se enterr a s mismo

en el trabajo, es un gur del software, y no tena citas, o no muchas de todos
modos, y entonces cuando tuvo una oportunidad de volver a Irlanda, pens, qu
rayos, por qu no verla?
La encontr?
Ella viene para Accin de Gracias dijo Cameron, sonriendo no es

eso genial? Ambos tienen, como, cuarenta aos de edad, pero supongo que la edad
no importa. Pero mam te dira que no quiere que tu y Anthony tengan que perder
la mitad de sus vidas tratando de volver a donde estn ahora.
Excepto, que no quiero estar donde estamos ahora.
Si no donde deberan estar ahora modific Cameron, donde estarn

pronto, todos esperamos.
No "todos". Si se tratara de "todos", an tendras los ciento cincuenta

dlares. Te pagar, por cierto. Amelia mir la pantalla de nuevo. Estaba a punto
de decir que deseaba que Anthony llamara a Cameron, cuando el telfono de
Cameron son.
Aqu dijo Cameron dijo, sostenindolo para Amelia. T contesta.
Dice "Kim Winter"

Es l. Contesta.
Amelia tom el telfono.
Hey, soy yo.
Amelia? dijo l, y escuch placer, agotamiento y gratitud en esa nica

palabra. Cmo...?
Cameron est aqu. Ests bien? Cmo fue todo?
Lo que l le dijo la hizo querer llorar y animarse, ambos. Todo se estaba

volviendo muy, muy complicado.
Captulo 24
Traducido por Caamille

Harlan, esperaba escuchar de Hubbard, hizo lo posible para no ir de un lado a otro

impacientemente mientras Clem recorra la destrozada bodega, sa que se
convertira en el club nocturno de country17. Clem quera ver cada detalle, desde la
condicin del pavimentado del estacionamiento del alrededor, al tramo de cables en
las tuberas de las vigas de acero que sostenan los veinte-pies del techo. Quera
decirle a Harlan cada idea que tena acerca del aislante, del sistema de aire
acondicionado, de la iluminacin, de los baos, del alfombrado o las baldosas,
quizs, detrs de cada uno de los tres bares que tendra en el club principal? y las
dimensiones ideales para la pista de baile si ellos conseguan varios bailarines de
two-step18, no slo bailarines alineados, que estaba bastante seguro ellos queran. Se
pregunt si Harlan quera encargarse de la autorizacin del licor y del asunto de la
distribucin, ya que en el licor era donde estaba la ganancia y las conexiones lo
eran todo.
Todo estaba bien con Harlan; a l le gustaba seguir su dinero y asegurarse

que estaba siendo bien gastado. No haba estado anticipando el resultado de que el
chico Winter aparecera en la corte, l habra sido capaz de darle a Clem toda su
atencin. Mientras estaba all, Harlan hizo varios asentimientos de cabeza,
diciendo: Aj, seguro repetidamente, y fallaba en retener cualquiera de los
detalles ms mnimos.
Su mente estaba ocupada primero con la duda de cmo el obstinado Gibson

Liles iba a ser, un asunto del que Harlan era ambivalente. Quera que Winter fuera
17
Country-and-western: En espaol conocido como country es un estilo musical surgido en los
aos 20 en las regiones rurales del Sur de Estados Unidos y las Martimas de Canad.
18
Two-step: Es un paso de baile country.
el ejemplo de lo que Liles quera hacer para l, y al mismo tiempo quera que Liles
desistiera del tema as Amelia no tendra que pagar por los crmenes de Winter. Era
un enigma de su propia creacin, l lo saba. En lugar de llamar a la polica, lo que
debera haber hecho era tomar al chico y golpearlo hasta sangrar, de la manera que
l mismo haba hecho un par de veces, cuando se lo mereca. El viejo Harlan lo
podra hacer, quien haba hecho el trato con Clem todos esos aos atrs. La versin
pre-Sheri de Harlan. Su esposa le haba provocado algunos magullones en ciertas
ocasiones, lo cual l haba deseado, s, pero esa elevacin significaba que llamabas
a la polica en vez de hacer justicia por mano propia, y mira ahora cmo estaban
resultando las cosas.
Cuando Clem finalmente se tom un respiro y sugiri que fueran a Snoopy

por el clsico almuerzo de hot dog, Harlan mir la hora, entonces dijo:
Seguro, slo dame diez minutos para ponerme al da con algunas cosas
primero. Nos juntamos all, de acuerdo? Y luego necesito correr. Estoy de 5 a 15
de un vuelo a San Francisco para esa muestra internacional de autos.
Quieres escucharlos dijo Clem con clara admiracin. Entonces, inclin

la cabeza hacia atrs y mir alrededor de ellos, diciendo. Estoy llegando tarde al
comienzo del gran momento, pero voy a llegar ah.
Harlan le dio una palmada en la espalda.
Lo hars, lo estoy viendo.
Sali de su camioneta, la nueva plateada Tundra que le haban entregado el

da anterior y revis su telfono. Ah estaba, una llamada de Hubbard; Harlan
escuch el mensaje: Me encontraba en la corte esta maana, y vi aparecer al chico
Winter. No son buenas noticias. Llmame cuando te acomodes y te llenar con los
detalles.
Harlan frunci el ceo mientras esperaba que empezara el prximo mensaje.

Su ceo se profundiz ms cuando escuch, Buenos das, Sr. Wilkes, soy William
Braddock. Dado como la situacin de su hija se ha desarrollado tan rpidamente, y
no de la manera que puede haber esperado, le estoy proponiendo que fijemos una
reunin as vamos a unirnos y encontrar una solucin razonable para ambos, su
hija y los Winter. Algo que podramos llevar al fiscal del distrito, eso podra
convencerlo tambin. Por favor llmeme cuando escuche esto.
No suceder dijo Harlan, borrando el mensaje. De ninguna manera

dejara que Braddock usara a Amelia para ayudar a Winter o a su irresponsable
madre, dnde estaban las prioridades de este hombre, de todos modos? Si Harlan
quisiera jugar a las palmaditas con ellos, habra tomado la oferta de Kim Winter
cuando lo haba llamado.
Hizo una llamada a la oficina de Hubbard. Cuando la recepcionista lo puso

en contacto con Hubbard, Harlan dijo:
No me digas que entr.
Hubo una pausa, entonces, Hubbard respondi:
Estbamos esperando por benevolencia, si lo recuerdas.
Pero no por el enjuiciamiento que gira como una puta ante 100 dlares.
Ese chico merece ser castigado.
S. As que, felizmente en ese sentido su abogado no prevalecer en

su intento de obtener una desestimacin. Pero aparentemente los trminos de la
acusacin no eran muy agradables aunque nadie est dndome detalles, sabiendo
que estoy trabajando para ti. Eso apenas importa. Lo que importa es que no se hizo
ningn acuerdo y lamento informarte que estn dictando por un juicio.
No va a defenderse? Eso es apenas difcil de creer dijo Harlan. No

querra su abogado aconsejarlo ya que no tiene defensa? Quiero decir, quin ira a
juicio cuando ya confesaron y all est, cmo lo llamas, la prueba fsica?
La Sra. Davis su abogada dio una declaracin despus. Puedes ver el

video online si quieres. Basta con decir que estn tomando un muy alto camino
aqu, insistiendo que el fiscal de distrito est aplicando mal la ley. Dudo que
mantenga el agua legal, pero lo hace de buen teatro.
Habla en espaol. Ests diciendo que estamos en problemas, no es cierto?
Liles parece querer correr con la pelota lo ms lejos que pueda llegar, s,
estoy seguro que la declaracin de la Sra. Davis lo provocara ms.
Entonces, supongo que vamos a tener que golpearlo fuera de sus lmites,
no? Eso es por lo que te estoy pagando dijo Harlan, comenzando a encender el
motor de la camioneta. El destino de mi pequea est en tus manos, Hubbard,
as que asegrate de jugar bien.
Por supuesto. Sr. Wilkes. Y puede estar seguro que haremos nuestro
mejor trabajo a su favor. Necesito recordarle, sin embargo, es posible que Liles sea
tan hostil con nosotros cuando llegue el momento. Voy a presionar bien fuerte para
retirar cargos usando ms diplomacia que la que tuvo la Sra. Davis hoy. Pero si la
Sra. Davis se mantiene firme, podemos necesitar defender, ya que el juicio es
nuestro nico recurso.
Ella es completamente inocente, as que no se est defendiendo, y no

puedes dejar que esto llegue a juicio dijo Harlan, tratando de ignorar el agudo
dolor de estmago que le sigui con una imagen mental de Amelia en el estrado de
los testigos siendo acosada por Gibson Liles. Todos mirndola, juzgndola: a ella,
no a una actuacin en algn recital u obra de teatro. No poda permitir que eso
sucediera. Suponiendo que tienen un jurado totalmente glacial, juzgado por viejas
beatas o tipos de hombres predicadores, Hubbard no podra hacerlos ver la luz?
Los sureos eran divertidos acerca de su moral no tena Liles prueba de eso?
as que no estaba diciendo que sus oportunidades podran ser nicamente con doce
personas juzgndola.
l no era tonto, sin embargo. Entenda que Hubbard, por todas sus
conexiones, sus relaciones y sus argumentos, podra no ser capaz de hacer
desaparecer al mejor abogado que Winter tena. Siendo el caso, la nica manera
correcta de sacarlo de esto era hacer que el pblico desde el principio estuviera del
lado de Amelia. Crear la realidad, lo mismo que le dijo a su equipo de ventas
cuando todos se reunieron por el Wilkes Auto por el grupo trimestral. Quera salir a
publicar en cada posible lugar el mensaje de que su hija estaba siendo vctima no
slo de Anthony Winter sino de Gilbson Liles, tambin. Quera humildemente
pedir por apoyo, rogar y hara significar cada palabra. Su hija no era un pedazo de
mercanca que se mova. Era su corazn, su orgullo.
Voy a regresar pronto a la ciudad de la muestra de auto el domingo en la

maana le dijo a Hubbard. Voy a conseguir moverme con algunas ideas de
publicidad de lo que hablamos, cuando consigamos decir lo que realmente pas,
nadie podr estar dispuesto a dejar que Liles haga de mi chica la mala.
Captulo 25
Traducido por DaRk Bass
Corregido por Xhessii
E
l sbado por la maana antes de accin de gracias podra haber sido
confundido con un da en junio, si no fuera por la paleta de colores de
otoo adornando los rboles. El sol y un cielo tan claro y azul que los
amigos de Kim Ithaca lloraran de envidia, el olor del maz tostado y de la carne a
la parrilla procedente de la caseta de los vendedores todo eso se sumaba al
prefecto da en el mercado de pulgas de Raleigh, donde caminaba junto con su
madre usando shorts, sandalias y lentes de sol deseando estar caminando con
William a su lado, sosteniendo su mano.
Cunto tiempo haba pasado desde que se haba sentido tan cmoda con un
hombre?
No es que resolviera ninguno de sus problemas, no, pero tener un

compaero, alguien que tuviera tus mismos intereses haca las dificultades mucho
ms tolerables. Su madre era maravillosa Kim estaba agradecida por su
compaa y apoyo. Una madre sin embargo desempeaba un papel diferente. Un
papel importante e incluso crucial, pero diferente.
Ella supona que Anthony era firme en su devocin por Amelia, se sentira
de la misma manera. Kim tambin lo deseaba, que en verdad fuera junio y ninguno
de estos problemas que mantenan a William, Anthony y Amelia alejados esta
maana jams hubiera pasado o que fuera el junio siguiente y todos los
problemas se hubieran resuelto. Le encantaba el sol, el calor, pero se senta
artificial, como una visita de julio a una tienda de decoracin navidea abierta todo
el ao.
Anthony segua a las mujeres, ms interesado en su conversacin por
mensajes de texto con el celular que Cameron le haba regalado que en Kim y su
abuela.
Este regalo de los telfonos, al cual se haba resistido al principio, pero

despus de discutir con Anthony, haba cedido, la mantena ansiosa a todos los
chicos y a Liz MaGuiness tambin. No estaba preocupado por las consecuencias
que poda enfrentar al involucrarse de esta manera? Tal vez lo estaba y lo haba
hecho de todos modos. En cuyo caso a decir verdad Kim la admiraba y se senta
avergonzada de su propia vacilacin por hacer algo que iba en contra de la
instruccin de la corte o del consejo del abogado.
Debera llamar a la seora MaGuiness, saba que debera llamarle y

pedirle que cortara el servicio antes que hubiera ms problemas Y que acaso
estos das los problemas no eran imanes?
Saba que deba llamar, y aun as se contuvo porque era demasiado

compasiva para negarles esa alegra a los chicos. Tal vez esta tarde hablara con
Anthony sobre eso, para reiterarle el riesgo que la madre de Cameron estaba
tomando, y luego hacer la llamada.
Su madre dijo: Ests obsesionado no es cierto?
Qu? Oh, lo siento mam.
Reconozco esa mirada. Recuerdo cuando papa te dio el libro grande y

brillante de Monet cuando tenas que, diez aos?
Kim record el cumpleaos. Se haban vestido elegantes Kim en su primer

sostn, hacindola sentir tan mayor y haban salido a cenar.
Doce, creo.
Doce, entonces. Estudiaste cada pgina, cada pintura, como si trataras de

memorizar el libro completo, antes de volverte ciega o algo as.
Sabas que vivi hasta los ochenta y seis? Qu su cumpleaos acaba de

pasar?
Su madre sonri.
Se parece mucho a ti sabes?
Monet?
Anthony, slo puedo imaginarme como habras sido si existieran los
telfonos y mensajes de texto en esa poca cuando tuvieras su edad.
Anthony las alcanz y dijo: Lo siento, Cameron quiere que busque

algunos bolsos con descuento, creen que aqu haya?
Antes que Kim pudiera responder, escuch vibrar el telfono de nuevo.
Kim se haba acostumbrado a la frecuencia de los mensajes de texto, aunque

haba sido extrao al principio. Haba estado enviando mensajes de texto mientras
escuchaba msica, haca su tarea y grababa canciones en un CD. Cmo consegua
mantener su mente en tantas cosas a la vez?
Cuando consigui su primer telfono, le dieron reglas estrictas sobre su uso.

Nada de llamadas o mensajes durante las comidas. No poda usar el telfono
cuando visitaba a sus amigos o sus padres. Nada de enviar mensajes en las pelculas
No era que ella y Anthony fueran muy seguido a ver pelculas, incluso cuando
tena quince aos. En los primeros das ella no haba permitido que mantuviera
el telfono por las noches en su cuarto.
La mayora de las reglas se mantenan en su lugar mientras crecan, pero

mantener el telfono por las noches era una que haba desaparecido cuando obtuvo
su licencia de conduccin y un trabajo.
l juraba que estaba durmiendo lo suficiente, y sus calificaciones no

sufrieron en absoluto de hecho sus notas en Ravenswood eran mucho mejores de
lo que haban sido antes. Incluso despus de llegar a casa de las audiciones con una
mirada de enamorado por Amelia, esa noche un ao atrs, ella confiaba en l para
tomar buenas decisiones.
Y lo haba hecho la mayora de veces. No consuma drogas, era un

estudiante ejemplar. Era atltico, lea, escriba, no pasaba todo su tiempo frente a
un televisor o del computador, actuaba en teatro, era voluntario en el hbitat
trabajaba medio tiempo. No fumaba, no beba, tanto como haba sido capaz de
darse cuenta. Poda haber sido sexualmente activo antes de su arresto, pero Amelia
no estaba embarazada de l, y tampoco lo estaba nadie ms.
No, no era perfecto. Dejaba sus platos alrededor de la casa, tena que ser
forzado para que limpiara su bao, a veces era obstinado y le gustaba debatir sus
reglas de vez en cuando. Insista que cuando estuviera en la universidad iba a
localizar a Santos e iba a mostrarle cun lejos haba llegado, cuan poco le
importaba el abandono; cuando por supuesto haba estado mostrando lo opuesto.
Pero ella no poda culparlo por eso. Realmente no lo culpaba por seguir sus
instintos, slo si o lo hiciera tan modernamente.
Haba pocas normas que permanecan en la casa estos das, por el contrario
vivan con un entendimiento cooperativo de lo que era esperado y apropiado.
Ahora tena dieciocho. Por ley, todo un adulto. Poda votar, poda ser
enlistado, si se llegaba el caso, poda firmar sus propios contratos si hacia alguno,
poda casarse sin su permiso. Hasta su arresto arrestos, mejor dicho se haba
sentido bien por criarlo ella misma. Haba hecho algo mal, todos estos aos?
Estaba haciendo algo mal ahora?
Su madre seal al frente de ellos, una mesa llena de cajas con discos.
Voy a ver si puedo encontrar algunas de las grandes bandas all.
Abuela te lo dije, puedo conseguirte cualquier cosa en CD, o podemos

pasrtelas a un iPod si ya tienes un computador, as que te sera fcil conseguir
cualquier msica que quieras.
Lo s y tienes razn. Es slo que no es lo mismo. Hay ms en la msica

que slo la msica.
La dejaron caminar hacia la mesa, Anthony respondi otro mensaje de

texto. A pesar de lo que haba dicho, Kim estaba segura que le estaba escribiendo a
Amelia. Ese era el propsito de tener el telfono. Saba eso, y saba que si era
atrapado sera considerado una violacin a los trminos de su libertad condicional
y la de Amelia. Su libertad condicional seria revocada, e ira a la crcel hasta que
el caso estuviera resuelto.
Saba que de intervenir por muchas razones, y aun as no se atreva a

hacerlo. Quin ms sino los Wilkeses atrapara a Amelia? Y, no seran capaces de
reportar a Anthony sin comprometerla tambin. Se estaba preocupando demasiado.
Obsesionndose como su madre haba dicho. Necesitaba relajarse.
As que, cmo esta ella? pregunto Kim tratando de sonar casual.
l levant la mirada.
Ayer la viste.
Vamos.
Anthony sostuvo el telfono y dijo: Esto? Te dije que estoy hablando con
Cameron.
Est bien, no te voy a reportar.
l le ofreci el celular.
Ve por ti misma.
Su primera reaccin fue rechazarlo, por creerle. Luego lo alcanz, buscando

en su rostro cualquier seal, cualquier cambio, cualquier cosa que le demostrara
que estaba mintiendo. No haba nada. Tom el telfono y dijo: Te veo despus
Y se uni a la abuela.
Kim lo observ alejarse. Era evidente que saba que lo estaba probando, y
ahora estando aqu bajo las ramas de uno de los robles ms grandes que haba visto,
estaba un poco avergonzada. Siempre haba sido honesto con ella?
Tal vez no estaba exhibiendo descaradamente lo que pasaba entre l y

Amelia, pero qu hijo le dara voluntariamente esa informacin a su madre?
Y adems las relaciones se suponan que deban ser privadas no una

aventura vivida delante de otros. l ya era casi un adulto; ella se esforzara por
respetar su privacidad.
Ella no haba pedido detalles ntimos, pero si lo hubiera hecho,

probablemente haba respondido objetiva pero honestamente. Para demostrarse eso
a s misma, presion un botn en el celular para encender la pantalla. El nombre de
Cameron llen la pantalla.
Kim ven a ver esto Su madre la llam apuntando hacia la mesa.
Ella sostuvo un lbum mientras Kim se encontraba con ellos, se lo entreg

diciendo.
Grandes hits de Barry Manilow, 1978. Le cont a Anthony como cargabas

siempre tu copia. Tena diecisis. Su madre le dijo a Anthony.
Sabes cmo es.
Kim sostuvo el telfono y l lo acepto.
Si dijo el, lo s.
A Anthony no le gustaba engaar a su madre, y no lo estara haciendo si
tuviera una verdadera opcin. Tan resignada como estaba sobre que el recibiera el
telfono de Cameron y tan tolerante como hubiera podido ser si hubiera visto el
nombre de Amelia en el telfono en este momento, no poda correr ningn riesgo.
l, su madre y su abuela se dirigieron del lugar de los discos a donde

vendan muebles antiguos, despus pasaron por un stand que mostraba vestidos
indios, tnicas, y tapices. Cuando estuvo seguro que ambas mujeres estuvieran bien
ocupadas, su madre probndose ponchos y su abuela buscando a travs de
bufandas, l dijo: Saben, esto es realmente bonito pero no es mi estilo. Voy por
una Coca-Cola o algo, de acuerdo?
Oh, est bien cario supongo que te llamare cuando terminemos.
Sali del stand, obligndose a no apresurarse. Lo que estaba a punto de

pasar deba parecer accidental para cualquiera que mirara, una absoluta casualidad.
Casualidad. Destino.
Mucha gente vena al mercado de pulgas los fines de semana por la maana.
Haba grandes ofertas, energticos cachorritos esperando ser adoptados, y maz
tostado en un palo. Hoy no se permitan cuchillos ni armas, pero entonces eso slo
haca el encuentro ms plausible.
Algunas mujeres aparecan cuando el lugar estaba lleno de cazadores,

coleccionistas y tipos que queran poner sus manos en armas semiautomticas.
Nunca sabias cuando las ibas a necesitar para derrocar al gobierno.
Pas familias llevando a nios de preescolar en vagones rojos, padres

empujando carritos cargados de bebs y bolsas. Delante de l, una joven pareja
caminaba de la mano como si fuera lo ms ordinario del mundo. Los observ con
envidia. Por qu ellos s y no l? Haban sido ms inteligentes o ms puros que
Amelia y l? O eras simplemente eran ms afortunados? Haban hecho las
mismas cosas que ellos, pero no haban sido atrapados? Lo haban hecho pero a
nadie le importaba? Eran lo suficientemente afortunados para enamorarse despus
de la secundaria, cuando las opiniones de sus padres, incluso las negativas no
tenan importancia? O tal vez eran lo suficientemente afortunados de tener padres
que lo aprobaban. Poda imaginarse algo as; su madre era una. Para lo mucho que
serva.
Paso junto a un despliegue de instrumentos de hierro y oxidados, en las

mesas y el piso del stand.
Paso un stand con gafas de diseador, dos pares por quince dlares. Paso
una mquina de ATM y un parche ancho de csped donde un grupo de madres
latinas hablaban mientras sus hijos corran a su alrededor, gritando en espaol,
rindose y tumbndose en el pasto. Y luego la vio.
Estaba sentada en una banca frente a Dorton Arena frente a la cascada de

agua, un bloco inmenso y rectangular con agua deslizndose a ambos lados para
caer en una fuente. El agua que caa de la cascada la haca lucir como si estuviera
sentada bajo un arcoris, como una chica en un cuento irlands. l la vio por el lado
en un perfil perfecto, con su cabello hacia atrs, su cuello suave, y los brazos y
piernas expuestas a su mirada hambrienta.
Ms bien una mirada famlica. Se detuvo para mirarla por tan slo un
minuto. Ella era un oasis, una gema, el cielo, un blsamo para sus heridas. Ella era
cada metfora de la belleza, deseo y comodidad en la que pudiera pensar, e incluso
entonces no sera capaz de describir lo que la simple visin de ella le haca a su
corazn.
Amelia.
Entonces ella se dio la vuelta, como si lo hubiera escuchado, su expresin

pensativa desapareci y una sonrisa de agradecimiento la remplaz. Anthony poda
escuchar el palpitar de su corazn mientras cerraba la distancia entre ellos. Poda
escuchar el murmullo de la cascada, nios gritando, la voz profunda de un hombre
dndole instrucciones a una mujer grande y con tatuajes para que le trajera man
hervido y una cerveza, si poda encontrar una. Y luego escuch msica, la voz de
Amelia diciendo.
Bueno, que casualidad verte aqu.
l quera jalarla de la banca y tenerla entre sus brazos, sostenerla contra su

pecho, dejarla escuchar como palpitaba su pecho y sentir si el de ella tambin
palpitaba igual.
Lo que hizo fue sentarse atrs de ella y rer aunque el sonido son un poco
raro, como si realmente fuera un sollozo.
l dijo: Si, wow, qu rara coincidencia.
Tuve que escaparme al bao dos veces para mandarte los mensajes. Mi
mam acta como si fuera un preescolar que no deja que me aleje ms de un pie de
distancia. Por supuesto ahora est preocupada porque no me siento bien.
Dios, estoy tan feliz de verte.

Ella le sonri y l le sonri a ella, y para los dos el mundo se detuvo por un
momento reconociendo ese raro y maravilloso sentimiento.
Tan pronto como conozca la razn ella cit, buscar el remedio.
Ella tom sus manos y lo sujet entre sus fros dedos, los cuales el cubri
con los suyos.
Sus manos lucan ms delicadas que antes. Ella lucia ms delicada. Ms

plida y menos substancial, excepto por sus ojos eran ms grandes que nunca,
mientras se llenaban con nostalgia y arrepentimiento as como l se senta. Debi
haberse asegurado que ella protegiera las fotos de manera segura, enterradas en
algn lugar profundo en su computadora donde nadie se cruzara con ellos. Donde
fueran difciles de encontrar incluso para alguien que buscara con un propsito.
Haba estado tan seguro de su rectitud que no haba pensado en el riesgo. l

y Amelia pertenecan al otro. Tenan sus futuros juntos asegurados con un hilo de
oro. Haban pensado Qu poda ir mal?
Estaban estpidamente enamorados.
Ella dijo: Le debemos tanto a Cameron.
S.
Es loco, no, todo este desastre?
Y sin fin.
Y sin sentido dijo ella.
Es difcil pensar que va a mejorar.
Ella estudio un padrastro sus uas estaban en carne viva, tanto que l lo
noto, deban dolerle de morderlas tanto, entonces ella dijo: Qu tal que tal
si empeora?
Esperaba que su reunin aqu fuera una experiencia totalmente optimista

para ella que de alguna manera evitaran hablar sobre lo que estaba pasando. No era
una esperanza muy realista obviamente. Sus vidas haban sido consumidas por el
monstro de mltiples cabezas llamado irnicamente llamado Sistema de Justicia,
dejndoles poco para discutir que no estuviera relacionado con fechas en la corte,
abogados, y su forzada separacin.
Quiero decir que no s cmo podra empeorar pero si veo cmo.
Has pensado en lo que es estar registrado como un delincuente sexual?

dijo Amelia. La gente cree que te has llevado a los nios de los parques y les has
hecho cosas horribles, recuerdas esa pelcula, Little Children? Piensan que eres
como ese pobre hombre el espeluznante ex polica y a m me ven como una
prostituta loca por el sexo buscando accin donde sea que pueda encontrarla.
Cameron dice que a los delincuentes sexuales no se les permite usar ningn medio
social. No importa qu. Aparentemente toda persona declarada culpable por un
delito sexual es un tipo peligroso que encuentra victimas en MySpace y Facebook.
Recost un brazo en el respaldar de la banca, y con su otra mano acaricio la

suave piel de su rodilla donde sus shorts terminaban un poco ms arriba de su
muslo. Su piel eran como plidos ptalos de rosa.
Recuerdo la pelcula dijo. Por eso es que no me declare culpable. El

trato que ofrecieron era asistir a un programa de consejera para la adiccin al sexo,
cuatrocientas horas de servicio comunitario, y un registro como delincuente por
cinco aos. Como si estuvieran hacindome un favor. Ni siquiera puedes librarte de
ese registro. Por eso que voy a tomar mi oportunidad en la corte. Si aceptaba esa
oferta, imagina lo que querran por los delitos.
Ayer, antes que mi pap se fuera, dijo que mi abogado est preocupado
porque podra ir a juicio, pero que l no va a dejar que llegue a eso. Como si
dependiera de l dijo ella sacudiendo la cabeza. l cree que controla el
universo. No entiende cmo podran encontrarme cargos cuando soy obviamente
una vctima. l slo l slo esta tan seguro de tener la razn.
Anthony tom su mano y entrelaz sus dedos con los de ella.
Lo siento. Odio que te est pasando esto.
Y a ti! Dios Ella inclin la cabeza mirando la parte superior de la

fuente. Apenas puedo creer que sea real.
Cunto tiempo tienes? pregunto l.
Ella se irgui y observ el rea a su alrededor, luego se qued muy quieta.

No mucho dijo ella.
l sigui su mirada a un punto a cincuenta metros de distancia, donde Sheri

Wilkes los observaba con la boca abierta. l dijo: Crees que nos ha estado
observando?
No lo s Amelia lo mir de nuevo. Ella slo est ah, como si no
supiera que hacer. Odio esto dijo con fiereza. Anthony no quiero hacer ms
esto. Quiero nuestra vida de vuelta. Quiero nuestros planes. Te dije que recib una
carta de Duke diciendo que no podan considerar admitirme en este momento?
No ibas a ir ah de todos modos dijo l.
No habr ninguna diferencia con la UNY.
No admiti el, probablemente no.
Su telfono vibro: Era su madre. Contest diciendo: Ya te llamo, de

acuerdo?
Seguro su madre dijo. Oh, no importa ah
l la vio, caminando hacia l con su abuela, al mismo tiempo ella lo vio.

Luego miro ms all de l y se qued quieta.
Maldicin dijo guardando su telfono. Ella est viendo a tu mam,

espero que esto no se ponga feo.
Mi mama no dir nada, ella nunca hace una escena, pero es mejor que me
vaya dijo Amelia, ponindose de pie. l tambin lo hizo manteniendo una
mirada cuidadosa en sus madres, quienes no se haban movido de su lugar.
Ella dijo: Me imagin que algo como esto poda pasar. Su voz se
engros. Pero vali la pena poder verte.
l puso sus brazos a su alrededor y la sostuvo contra l. No quiero dejarte

ir. Debe haber una manera de salir de esto La gente no puede ser tan estpida
cierto? Se ech para atrs para poder verla y rio con tristeza mientras deca.
Escchame es como si estuviera en negacin. Sueno como tu pap no es cierto?
Ella presion su frente contra su clavcula. Sus brazos estaban apretados

alrededor de su cintura.
Vamos dijo ella, y pudo sentir el calor de su aliento a travs de su

camiseta. Esta noche. Antes que mi pap llegue. Y una vez que ella le haya dicho
lo que hice aqu. No ser capaz de respirar sin que l lo sepa.
Ir? A dnde?
A Nueva York tal vez? Tengo algo de dinero y una amiga que nos podra
ayudar por un tiempo. Te recojo a las once dijo ella alejndose, y mirando a su
madre, quien an no haba hecho ningn movimiento para separarlos, y ahora
pareca que miraba a otro lado.
Amelia dijo: Ella siempre est en cama a las diez.
l observo a su madre darse la vuelta con torpeza y hablar con su abuela,

quien asinti. A pesar de su apoyo, su generosidad vindolo en esta mala
experiencia, la idea de huir con Amelia que haba sido descartada rpidamente esa
maana en el estacionamiento de la escuela hace unas semanas, ahora luca como
la accin ms sensata en medio del caos en el que su vida se haba convertido.
Alejarse. Obtener un poco de alivio, y luego resolverlo todo.
Yo te recojo dijo l ya formulando un plan que protegera a Amelia si

no tenan xito. Ella lo mir con los ojos brillantes de esperanza, pero salpicados de
miedo.
Realmente podemos hacer esto?
Podran hacerlo? Las probabilidades no estaban a su favor pero no

importaba nada verdad?, una extraa emocin como terror y alegra combinados,
no hizo sentir repentinamente voraz.
Lo har si t quieres.
El hecho es que realmente no tenemos nada que perder dijo ella,

remplazando la incertidumbre por determinacin.
Qu pasa con nuestras citas en la corte? Si no aparecemos
Lo averiguaremos. Tal vez una vez salgamos de aqu y tengamos la

oportunidad de pensar con claridad, tendremos ideas claras dijo ella haciendo
eco a sus pensamientos.
No estaremos rompiendo la libertad condicional mientras no perdamos

nuestras citas, cierto?
Cierto. l no era tan optimista como ella, sin embargo no haban estado
buscando una solucin todas estas semanas, y no haban llegado a nada. Exhalo
fuertemente. Haba tantas cosas para considerar. De igual manera, sera mucho
mejor con Amalia junto a l. As que, est bien, vamos y vernos que pasa.
Su sonrisa en respuesta fue su recompensa.

Empaca ropa clida dijo ella.
La bes como si fuera a ser la ltima, deleitndose en ella y al mismo tiempo

esperando que la muestra de cario no desertara ninguna sospecha en sus madres
de que podran volver hacer algo parecido de nuevo. Luego l tom sus manos
mientras se apartaba lentamente, con la renuencia irradiando de ella.
Dios, ella entenda que necesitaban lucir como dos amantes separndose
quin sabe por cunto tiempo, tal vez, para siempre.
Entonces se dio la vuelta hacia su madre, luego se detuvo lentamente y lo

mir de nuevo sobre su hombro, y luego sigui caminando lentamente sin mirar de
nuevo a atrs.
l observ a Sheri Wilkes luchar para no mostrar ninguna emocin, pero

pudo ver simpata, su gesto triste, y cuando Amelia estuvo cerca. Sheri Wilkes
extendi una mano y acarici la cabeza de Amelia.
Escuchando sonidos tras de l Anthony se dio la vuelta y vio a su madre y a

su abuela cerca de la banca. Haba lgrimas en ambas mujeres.
Oh, cario su madre dijo, luciendo afectada.
Vamos, vamos a buscar algo de comer. l reviso su telfono para la

hora: slo doce horas para partir, doce horas actuando como si nada hubiera
cambiado.
No le gustaba engaar a su madre, peo lo hara si eso significaba dejar de

vivir como parias. l hara cualquier cosa si significaba que Amelia poda de alguna
manera ser libre.
Acto III
Traducido por Masi
Corregido por Niii
La virtud se transforma en vicio, siendo mal aplicada,

Y el vicio algunas veces es dignificado por la accin.
William Shakespeare, ROMEO Y JULIETA
Captulo 26
Traducido por Paaau.

H
arlan abord el vuelo nocturno hacia San Francisco a las 10 de la noche
del sbado y encontr su asiento en primera clase, bastante contento con
los resultados de su viaje. Fue por las razones de siempre: ver de primera
mano todo lo que los fabricantes de automviles tenan, conceptos de coche,
hbridos, y ediciones limitadas. Pero su objetivo principal esta vez, era echarle un
vistazo a un Nash-Healey descapotable de 1952, ofrecido por un hombre que viva
en Novato, que llev el auto para que lo vieran posibles compradores. Por el precio
de $195,000.00 el Nash era un lujo, sin duda. Harlan no poda justificarlo ahora
mismo, con el dinero que haba puesto para el club nocturno Clem y el de la fianza
de Amelia. l ya haba planeado estar aqu, sin embargo, as que no haba dao en
echar un vistazo. Con todo lo que estaba pasando en casa, senta que mereca un
pequeo descanso, un da afuera para olvidar el estrs, las noticias y la rutina
diaria. No haba hecho una oferta por el auto, pero tampoco lo haba hecho nadie
ms, as que quizs, cuando su vida al revs se enderezara, el auto an estara
disponible, esperndolo.
El centro Moscone, donde el show seguira la prxima semana, se haba

repletado de hombres de mediana edad, Harlan incluido, junto con un razonable
nmero de hombres ms jvenes, solteros, y muchas familias con nios pequeos
quienes, justo como en la sala de exposiciones de Harlan, insistan en tocar todas
las partes de los autos que podan alcanzar. Los representantes que quedaban ah,
ansiosos, esperando que cada nio avanzara para poder limpiar sus huellas. Esto
poda seguir eternamente durante todo el espectculo, y diverta a Harlan ver lo que
pasaba. Simpatizaba con los representantes, pero aun as, era gracioso. Tambin
paso un buen rato viendo a tres mujeres usando shorts, o pantalones cortos, o como
fuera que llamaran a esas cosas hoy en da esas prendas que dejaban muy poco,
slo lo justo y necesario, a la imaginacin de un hombre hablar con un grupo de
hombres bien vestidos de pie al lado de un Lamborghini amarillo. Prostitutas,
supuso.
Solo y fuera de lugar como se senta, una isla en el mar de asistentes a pesar
de que tena mucho que decir, y mucha gente con la que hablar, no fue hacia ese
desastre. Ni siquiera pens que poda hacerlo, incluso aunque Sheri haba estado
desinteresada en que estuvieran juntos desde esa maana en la ducha. A diferencia
de otros hombres en los que poda pensar, uno cuyas iniciales eran las mismas que
las de su nia, l tena mucha autoestima como para tener sexo en cualquier forma
deshonrosa.
Exactamente, me refiero a ti, Anthony Winter murmur, abriendo una

copia del Wall Street Journal.
Un auxiliar de vuelo cercano le pregunt: Dijo algo, seor?
Harlan le sonri.
Dije que salvaras mi vida si me trajeras un whisky mientras esperamos

que este cachorro cargue.
El avin despeg a tiempo, y durante las siguientes cinco horas hasta que
cambiara de avin en Washington, Harlan hizo su mejor esfuerzo por apagar su
cerebro y dormir un poco. Seran casi las diez de la maana cuando llegaron a
Raleigh, y deba ir directamente desde el aeropuerto a una charla que haba
establecido con un periodista.
Esperaba que lo maquillaran un poco, que hicieran algo con las ojeras que
seguramente tena bajo sus ojos. Pero una vez ms, pens, quizs sera mejor si se
viera tan arruinado como estaba.
Harlan haba programado esta primera entrevista de defensa ante las

cmaras para el domingo a las once, en respuesta a cinco diferentes mensajes de
periodistas pidiendo algn comentario, algn tipo de respuesta sobre los resultados
de la comparecencia ante el juez de Anthony Winter. Tena l una opinin? Cmo
crea l que afectara esto el caso de Amelia? Era la negativa de Winter de declararse en el
primer cargo, pregunt uno de ellos, una declaracin de guerra?
A Harlan le gust esa pregunta, y decidi que vera a este reportero, un

agudo joven de la filial de Fox, en persona. Con los otros haba hablado
brevemente por telfono. No tuvo reparos en tomar ventaja del inters que tenan
los medios por su reaccin lo cual, saba muy bien que poco tena que ver con l,
y mucho que ver con la fabricacin de controversia as, las palabras de que
Amelia no era como la estaban mostrado en las noticias, saldran incluso ms
rpido.
El equipo de televisin lleg a Wilkes Rolls-Bentley un momento despus

que Harlan. Su vuelo haba llegado quince minutos antes, y aun as tuvo que darse
prisa desde el aeropuerto. Generalmente, llamaba a Sheri para hacerle saber que
haba llegado, pero esta vez dijo una mentira blanca, le dijo que llegara en un vuelo
de ms tarde ya que no le haba hablado sobre la entrevista, y no quera que ella
escuchara nada, no hasta despus de que la entrevista estuviera lista. No estaba feliz
por sentirse as. Este problema con Amelia no haca nada por su matrimonio, lo
que era una razn ms para atacar rpida y enrgicamente, y si era necesario, se
disculpara despus.
La gente de la prensa haba solicitado ir a la casa hacerlo ms personal,

haba dicho el productor, pero Harlan no haba cado por esa lnea. Lo que ellos
realmente queran era acceso a su hija, y eso no iba a pasar. As que los tena
preparndose en la sala de exposiciones, frente a un tro de los mejores automviles
que cualquier fabricante poda ofrecer fuera de Italia. Dentro de Italia, en ese caso,
con la excepcin de Lamborghini, a Harlan le habra encantado vender de esos: el
margen de ganancia era ridculo, pero tambin lo era el seguro, y no haba
suficientes compradores en el rea ahora mismo como para justificar la inversin.
Tras de Harlan haba un Roll Phantom convertible, un Roll Ghost, y un Bentley
Continental: una exhibicin de un milln de dlares de clase y poder, y si l
conoca algo de las personas, era que asociaban esto con la autoridad. Cualquier
cosa que dijera en esta entrevista poda ser tomada como verdad. La comparecencia
de Amelia la prxima semana poda terminar, probablemente, en una destitucin
de todos los cargos contra ella, porque no haba forma en la que Liles quisiera
nadar en contra de esa marea.
El productor dijo: Sr. Wilkes, le agradezco de nuevo por estar de acuerdo

en hacer esto. Lo que haremos es tenerlo sentado justo aqu, y Bobby se sentar
junto a usted. Le har algunas preguntas, y ya que no estamos haciendo esto en
vivo, sintase libre para responder en detalle. Est bien?
Puede apostarlo dijo Harlan. Su telfono comenz a sonar. Mir la

pantalla: Sheri. Presion un botn para ignorar la llamada. Lo siento por eso.
No hay problema. Le ayudaremos a ponerse un micrfono, un poco de

polvo para que no brille, haremos una prueba de sonido y luego empezaremos.
Seguro dijo Harlan, justo cuando su telfono son de nuevo. Sheri.

Esa es mi esposa, mejor contesto. Disclpeme, vuelvo enseguida.
Camin hacia fuera de la sala de exhibicin y respondi.
Hola, cario, acabo de llegar, iba a llamarte enseguida.
As que ella no est contigo dijo Sheri. Pens que quizs, si habas
llegado antes
Harlan par de caminar.
Dime que el perro est perdido.
La dej durmiendo mientras iba a la Iglesia Sheri sigui como si no lo

hubiera escuchado, as que no fui a verla hasta hace un minuto. Estaba tan
temperamental anoche. Quera darle tiempo para reponerse.
Reponerse de qu?
He revisado la casa y la cabaa completas. Su auto est aqu.
Quizs quizs fue a correr.
Deberamos haberle dado un nuevo telfono dijo Sheri.
Simplemente sali a correr, podra apostar. Aprovech que no estabas en

la casa y sali a correr Si segua dicindolo, quizs hara que fuera verdad.
Estar en casa en poco tiempo, est bien? Llmame cuando llegue.
Seguro como estaba que estaba en lo correcto, pas toda la entrevista

distrado por la posibilidad de estar equivocado, una duda que prefera no
reconocer, pero que no dejara su mente. Cuando desmantelaron las cosas una
media hora despus y an no escuchaba nada de Sheri, la duda se desplaz a un
lugar en donde ya no la pudo ignorar. Le agradeci al reportero y al equipo, les dijo
que fueran a algn lugar agradable y que l pagaba, luego se subi a su coche y
condujo a casa, esperando que el malestar en su intestino tuviera que ver con
hambre, y no con lo que pudiese encontrar cuando llegar ah.
Captulo 27
Traducido por Zami

K
im ley la nota y se hundi en su silla. Alis el papel sobre la mesa, era una
hoja, proveniente de la bonita caja de papelera que un alumno le haba
regalado en navidad.
Mxico, haba dicho, Mxico Por qu iban ellos a? Cmo podan?
Por el amor de Dios en qu estaban pensando?
Se apart el desordenado pelo de la cara y volvi a leer la nota, con la

esperanza de que de alguna manera las palabras serian diferentes o que se
reorganizaran en una forma que si tuviera sentido.
Querida mam:
Esto va a ser un shock para ti, y lo siento mucho. No te mereces todos los problemas
que te he causado. Si tan slo hubiera alguna otra forma para que Amelia y yo pudiramos
estar juntosNo la hay, as que me la llevar a Mxico. No tengo dinero, pero me asegur de
que ella tuviera, as que no te preocupes por eso.
T sabes igual que yo que no tengo nada que perder si me quedo. Lo que sea que te
deba, encontrar la manera de pagrtelo de una forma o de otra.
An pienso que no hice nada malo, pero hasta que todos los dems dejen de pensar lo
contrario, as es como esto debe ser.
Puede que tome un tiempo para que lleguemos hasta un lugar, desde el cual pueda
comunicarme contigo. Pero te prometo que tendr cuidado, que tomar buenas decisiones, y
que me pondr en contacto contigo tan pronto como pueda.
T eres la mejor mam del mundo y te amo.
Anthony
No puedo creer que hicieran esto dijo ella sacudiendo la cabeza. Se

qued mirando el papel. Las palabras no cambiaban.
Pagarme de vuelta? dijo. Con qu? Pesos ganados cosechando

aguacates?
Comenz a rer, era una delirante e incrdula risa, ante lo absurdo de la

situacin. Ella podra perder absolutamente todo, cada centavo a su nombre, y l
crea que la mera promesa de que algn da le pagara lo que le deba, iba a hacer
que todo estuviera bien.
Esto no poda estar sucediendo. Esta no poda ser su vida.
l no poda hacerle esto a ella.
Cmo podra algn abogado, juez o cualquier otra persona razonable,

imaginar que l podra ser otra cosa que no fuera culpable de los cargos? Cmo
poda, simplemente salir corriendo y dejarle todo este desastre a ella?
l se queda con Amelia, sale libre, y ella se queda sin nada, lo pierde todo.
Sin trabajo, sin Wiliam. Oh, espera, pens: me quedo con toda la vergenza y la
culpa.
Nunca debera haberle permitido salir con Amelia. Si ella se hubiera ido a
los Wilkes, justo desde el principio, ellos tendran que haberlo terminado todo, y
nada de esto estara pasando. O tal vez no deberan haber hecho que los chicos
terminaran y nada de esto tampoco estara pasando.
Nada de esto debera estar pasando.
Maldito seas dijo, pero la maldicin y la ira detrs de sta, el oscuro

deseo, que ella ignoraba de poder arrasar con todo, era peligroso, como un pozo de
burbujeante alquitrn caliente, que podra llevarla a su propia ruina. l era su hijo.
Cmo poda desear que desapareciera?
Le tom un rato pero cuando ninguna respuesta llego a ella, ni la tierra se
abri para tragarla aunque era algo que deseaba con fuerza, Kim se calm
hasta tal punto que ya no culpaba a Anthony por todo, sino que tambin culpaba al
vino.
Anoche, ella se haba llevado una botella y un libro a su cuarto. Y por como
vena la noche, se tom dos copas, y luego se sirvi una tercera, bebindosela
tambin, y cuando se durmi un poco despus de las diez, con Anthony
melanclico en su habitacin, lo cual se haba convertido en un hbito, ella no
pens nada sobre esto.
l estaba de mal humor, y no era de extraar, despus de su corto encuentro

con Amelia en el mercado de pulgas.
Ella estaba de mal humor, en nombre de l y del suyo propio.
Kim tom el vino, y luego se haba ido a dormir, profundamente, ajena a

que l escriba una nota, que l tomaba a Amelia y se iba, por el amor a Cristo, a
Mxico.
Se culpaba a ella misma.
Si bien Kim, saba que esperar dos horas para llamar a los padres de Amelia
no cambiara nada, se senta terrible.
Se duch, se visti, y se pase por la casa, tratando de decidir si Amelia

tambin les haba dejado una nota. Lo cual, si era as, la liberaba de la obligacin
de llamarlos, como si su obsesin con la pregunta podra traerle alguna respuesta.
Despus de que infructuosamente haba intentado llegar a Anthony, y

cuando las respuestas no se presentaron no era una sorpresa, se trag toda la
vergenza: su hijo haba enviado las fotos, su hijo haba desobedecido a su madre, a
los padres de Amelia, y a la orden de la corte de no ver a Amelia el da anterior,
decidi que dependa de ella hacer lo correcto, y llam.
Habla Kim Winter dijo ella, me preguntaba si saba algo de Amelia.
Sra. Winter, oh yo Esperaba que usted supiera algo. Mi marido, l

est viniendo a casa ha estado fuera de la ciudad. Supongo que ella se hart de
nosotros y se fue a algn lugar con Anthony.
S, por eso es que llamo. Ella se fue con l. A Mxico.
Disculpe? Cre or que dijo Mxico.

S, as es. Escuch bien. l dej una nota anoche supongo. Yo estaba
dormida. No tena idea. Ellos ellos queran estar juntos, y crean que esta era la
nica forma.
En las horas que siguieron, Kim le repetira esto incontables veces a varios
policas y detectives, al abogado, William quien devolvi la llamada, se disculp
y dio su apoyo a su madre Rose Ellen, a los reporteros.
Desleal, como se senta, esperaba que las noticias ayudaran a traer a los
nios de regreso antes de que llegaran a Mxico, un acto que slo les traera miseria
a todos ellos.
Discutira la nota, la leera, y finalmente se la dara a las autoridades como

evidencia. Ella, cuando la agitacin disminuyera, lidiara, con las olas de enojo y
miedo, dirigidas a Anthony. Entrara en pnico ante la idea de que l fuera
atrapado, luego le dara pnico la idea de que ellos lograran escapar con xito.
No estaba preparada, cuando los oficiales volvieron a su casa, con una orden
de arresto en su contra.
Bajo qu cargos? demand ella, sonando como la actriz histrica de

alguna pelcula.
Seora, si nos acompaa pacficamente, usted tendr todas las respuestas

en el centro.
Mientras que era metida en la patrulla, luego llevada a la crcel, le

registraron las huellas digitales, la fotografiaron, la degradaron, y la dejaron en una
celda, bajo el cargo de contribuir en el acto delictivo de un menor y el no
reportar un abuso Un abuso! antes de que su madre llegar a la maana
siguiente para que la rescatara, le ponan un dispositivo de rastreo en el tobillo y
algn juez la condenaba a arresto domiciliario, con la esperanza de que Anthony se
pusiera en contacto con ella Por fin comprendi las fuerzas que haban llevado a
Anthony y a Amelia a escapar. Se centr en esto, para que el desgastado deseo de
que Amelia y l se hubieran mantenido con la ropa puesta, no la distrajera del
asunto en cuestin.
Ella estaba agradecida a Mariana Davis, quien haba argumentado sin

costo adicional para que se le pusiera una fianza, cuando la corte, estaba
inclinada en un primer momento a abandonarla en la crcel.
Ella se vea, despus de todo, tentada a unirse a los adolescentes, si se le

presentara la oportunidad.
Kim no lo admitira en voz alta, pero si, despus de probar un poco de lo
que los chicos haban tenido que pasar, de verdad estaba muy tentada a hacerlo.
Espero que compren protector solar le dijo esa misma noche a su

madre, sonando triste. Estaban en la sala de estar de Kim, comiendo enfrente del
televisor como tantas veces haba hecho cuando era nia. En aquel entonces, era
ella con sus padres, cenando salmn ahumado, mientras vean en el televisor en
blanco y negro, las noticias sobre la guerra de Vietnam.
Esta noche, en cambio, estaba comiendo pollo hecho en casa, con un arroz
que su madre haba trado, las noticias eran mucho ms pequeas y modernas que
las de una guerra, pero lo que senta Kim falta de apetito, impotencia, y
consternacin no era muy diferente a lo que haba sentido en ese entonces.
La presentadora de CNN inform:
El caso de dos adolescentes involucrados en el escndalo de sexting, que

se inform aqu la noche del domingo, sigue atrayendo el inters de personas de
todo el pas. El domingo tambin se vio el arresto de Kim Winter, la madre de
Anthony Winter, y profesora de la escuela a la que los adolescentes asistan, por
supuestamente permitir este sexting y no denunciarlo.
El FBI ha sido llamado para ayudar en la bsqueda de los adolescentes

prfugos, que se cree se dirigieron a Mxico.
Ambos estaban a la espera, de la lectura de cargos en la corte superior a

principios de diciembre.
Gibson Liles, el fiscal del caso, dijo:
Estoy impresionado y satisfecho con la cantidad de apoyo que he recibido,

por buscar la apropiada sancin por las actividades de ese par.
Expres parado al frente de al palacio de justicia, impecable y peinado como

un joven John Edwards.
Su reciente comportamiento, de Bonnie y Clide, refuerza mi lectura

inicial, que fue que estos dos no eran adolescentes ordinarios que cometieron un
simple error. Dicho esto, algunas evidencias sugieren que la seorita Wilkes podra
no ser cmplice. Esa investigacin an est en curso.
Kim tir su tenedor.

Qu quiere decir con que no es cmplice? Huyeron juntos, quin puede
pensar de otra manera?
Te refieres a adems de sus padres? Esta la nota de Anthony dijo su

madre. l nunca dijo nosotros, solo yo. Pens que eso era peculiar, pero claro,
nunca imagin que significaba que la haba secuestrado.
No lo hizo dijo Kim yendo hacia el telfono. T los viste: en la

fuente. En serio mam.
Cario, lo s.
Le estaba marcando a Mariana Davis, cuando la presentadora introdujo un

segundo clip, esta vez de Harlan Wilkes.
En esta entrevista que concedi antes de que su hija fuera reportada como
perdida, Harlan Wilkes, dueo del imperio de Carolina del Norte de Automviles
Wilkes, defendi a su hija vigorosamente.
Lo que la gente no ve en las noticias dijo Wilkes con cara de tristeza y

sonando sincero, es que Amelia fue estafada por este hombre. Engaada por su
buena apariencia e inteligencia. El hecho de que l sea esas cosas no quiere decir
que no sea un predador pervertido de mujeres jvenes.
Kim seal la pantalla.
Ese hombre debera ser ahorcado por sus mentiras espet, a la espera a
que el contestador de Mariana Davis terminara de sonar, luego dej un mensaje.
Tenemos que decirle a CNN que no es cierto, l no la secuestro. Tenemos

testigos que los vieron juntos ayer, muy encariados. Su madre los vio. Oh esta
es Kim Winter. Por favor, llmame.
La reportera estaba diciendo.
l agreg esto ms temprano.
Apareci una vez ms Wilkes diciendo.
Me alegro de que Liles, finalmente diera el paso correcto arrestando a

Kim Winter, no tengo dudas de que Amelia fue llevada en contra de su voluntad, la
nota lo demuestra. Ella fue nombrada por Amelia Earheart, por lo que pueden
apostar que est resistiendo, en donde sea que este. Mi esposa y yo oramos por que
regrese a salvo, y le pedimos a todos que oren con nosotros, esperamos que la
verdad se revele y se haga justicia.
La reportera dijo:
Tenemos la nota a la que se estaba refiriendo y
Kim apag el televisor con el control remoto.
S que dije que aguantara, pero, cmo puedo soportar esto? Bonnie y
Clide? No son ladrones de bancos por el amor de Dios. Se par y llev su plato a
la cocina. Cmo puedo simplemente quedarme viendo como lo calumnian de
esta manera? Por qu me estoy quedando callada cuando el obviamente no lo est
haciendo? Puso el plato en la mesa y presion sus manos contra la fra superficie,
con la cabeza gacha, sus ojos enfocados en la ancha pulsera en su tobillo, que
registraba por satlite cada movimiento que haca.
Los cargos en su contra eran menores, de clase uno, equivalente slo al

primero de los cargo en contra de Anthony, eran ridculos sin antecedentes previos,
ella no pasara tiempo en la crcel, pero eso difcilmente no importaba ahora. El
dao ya estaba hecho. Ella sera culpada y condenada en el tribunal de opinin
pblica, justo al lado de los nios. Si fuera finales del siglo XVIII en Francia, todos
serian enviado directo a la guillotina.
Hay que dar gracias, entonces dijo cuando su madre entraba a la

cocina.
Qu hay que agradecer?
Kim le dijo lo haba estado pensando acerca de la guillotina y luego dijo:

No pensaron en que iba a pasar esto?
Son tan jvenes dijo su madre. Creemos que la juventud es una

bendicin, pero a veces no es ms que una maldicin.
Captulo 28
Traducido por Sherliin

U
na cosa es que nos llamen fugitivos dijo Amelia el lunes en la
noche, leyendo noticias en lnea acerca de Anthony y de ella, en la

computadora de su amiga Jodi. Secuestro, sin embargo, es una
locura. Mi padre ha perdido la cordura. Pensamos que la nota servira para desviar
la atencin de la polica local, para darnos tiempo y que nos perdieran el rastro
Jodi, una morena enrgica de piernas largas a quien Amelia conoci por
primera vez hace varios aos en una competencia nacional de canto dijo: Pues
funcion mejor de lo que pensaron. Incluso alertaron a la patrulla fronteriza sobre
ustedes dos.
Bien podramos ser terroristas.
Ught! No digas la palabra T le dijo Jodi. Tuvimos que cancelar un

show hace tres semanas por una amenaza de bomba. Quiero decir, no fue nada,
probablemente algn idiota que adicion y no consigui el papel. Lo olvidas, claro,
hasta que algo te hace recordar y entonces es Oh mierda, realmente debera
conseguir un trabajo de verdad en Connecticut con mi pap.
Eres tan afortunada por estar trabajando en Broadway. Nunca te rendiste.
Jodi sonri.
Lo s. Finalmente, fi nal men te! cant. Y tambin t lo
conseguirs algn da. Tu voz es mucho mejor que la ma. Igual que tus piernas.
Igual que tu trasero.
Jodi! ri Amelia.
Anthony se sent frente a ellas, mirando la calle dese el quinto piso del
apartamento de Jodi.
Ella tiene razn dijo sonriendo, pero ms dbilmente de lo que sonreira

si no fuera por cmo estaban resultando las cosas. Lo logrars Se rasc la
cabeza y aadi. Aunque, maldita sea no s cmo, an.
Amelia lo mir a los ojos. No haba crtica all. No la culpaba por

persuadirlo para huir, por catapultarlos de un desastre a otro. Aunque si era
honesta, no se senta perturbada por el furor que suceda en la actualidad como lo
haba estado sentada en casa, separada de la vida. Haban llegado hasta aqu, a
Nueva York! Se senta para ella como un mundo totalmente diferente, donde nada
de lo anterior a su viaje hacia el norte haca la ms mnima diferencia. La vida
estaba en movimiento, fluyendo en todas en todas partes a su alrededor, y todo lo
que tenan que hacer era dejarse llevar por la corriente.
El viaje haba sido largo y cansado. Haba empezado en un cajero

automtico en Raleigh, donde haban sacado el mximo de efectivo permitido,
despus haban parado en un Wal- Mart cercano y usado su tarjeta una vez ms
para comprar tarjetas Visa de prepago para as no poder ser rastreados por sus
compras. Con el fin de evitar ser detenidos fcilmente, haban manejado
directamente a Nueva York, casi doce horas de viaje en vez de nueve horas que
tomando la interestatal y turnndose para dormir en el coche. A su llegada, Jodi los
haba recibido como si fueran amigos de toda la vida, les haba mostrado el
departamento, indicado la habitacin de huspedes y dicho: Caf y panecillos a
las diez. Nos vemos.
Se haban encerrado desde que llegaron, viendo las noticias y tratando de

decidir a donde ir. Por muy hermosos que fuera el departamento, perteneciendo no
a Jodi, quien no podra costearlo, sino a su padre, un diseador de interiores de alto
nivel, que haba conservado el departamento desde que l se haba mudado.
Amelia haba estaba deseando salir y ver la ciudad con Anthony. Ahora
Amelia quera salir y ver la ciudad y despus regresar a la habitacin que haba
compartido anoche con Anthony. Regresar a los brazos de Anthony que la haban
sostenido con tanta ternura mientras los dos caan dormidos por el agotamiento.
As que nos llaman fugitivos, huh, ya que faltamos a la nuestras citas en la
corte.
Supongo que es porque violamos los trminos de nuestra libertad bajo

fianza al estar juntos y al dejar la casa de nuestros padres.
Nunca deb dejar esa nota.
Amelia cerr la computadora y la dej a un lado.
No es tu culpa, es slo la excusa que estn usando para causar ms

problemas.
Sabes, escrib esa nota mantenindote fuera de esto deliberadamente,

pensando que si nos atrapaban significara que yo tom la iniciativa de irnos a vivir
juntos. Por qu no vi que alguien podra mal interpretarlo y llamarlo secuestro?
Ella puso sus brazos alrededor de su cintura.
No te preocupes, todo lo que tengo que hacer es decir que tambin fui idea
ma, o que aprovech la oportunidad y que de ninguna manera me obligaste a ir.
No puede ser secuestro si digo lo contrario, verdad?
Oh, t crees que Liles necesita de una vctima para poder acusarme de
algo ms?
Amelia puso su dedo ndice sobre sus labios.
Fuiste tan dulce al intentar protegerme.
Es mi privilegio. l puso sus manos alrededor de su cara y la bes.

Vamos chicas dijo llevndola lejos de la ventana. Pnganse sus abrigos y
vamos a ver la ciudad.
Amelia se ilumin.
De verdad?
Es Nueva York, nadie nos est buscando aqu. Bien podemos

aprovecharlo al mximo.
***
El aire de la noche estaba cortante, pero lleno de la esencia de comidas
exticas, el humo de la gasolina y restos de la humedad de una lluvia reciente.
Amelia meti su bufanda detrs de sus hombros, se sac el abrigo y empez a
abrochar los botones, pero se detuvo cuando un una ola de dolor cruz su
abdomen, presiono su mano contra su estmago.
Qu es? pregunt Anthony.
Nada. Un retortijn. Probablemente el queso crema de salmn o algo de

esta maana.
Hey, no le eches la culpa al salmn ahumado brome Jodi.

Probablemente tienes una indigestin por haber ledo sobre ustedes mismos en las
noticias. Eso me hara a m, bueno, a menos que la noticia fuera una buena crtica
sobre una de mis actuaciones increbles.
Anthony frunci el ceo.
Segura de que ests bien?
Absolutamente digo asintiendo. Ya estoy mejor Y lo estaba. El

dolor haba disminuido y desaparecido rpidamente, como haba sucedido el otro
da. No haba habido ms despus de ese y su perodo no haba llegado temprano,
as que ella lo haba descartado como algo importante y eso mismo hara ahora.
Andando dijo ella y partieron haca el metro.
Amelia se deleitaba con lo correcto de la noche, con la compaa en la que

se encontraba, la mano enguantada de Anthony sosteniendo la suya, la sensacin
de normalidad que vena con l hecho de estar aqu, de estar lejos. Senta que
perteneca all, como si fuera parte de algo importante y correcto. Ella, Anthony y
Jodi eran tres jvenes, caminando, conversando y riendo que saltaban por las
escaleras hacia el metro, viajando junto a personas de todo el mundo, personas que
saban que esta era una gran ciudad, una ciudad donde todo pasaba, bueno y malo,
una ciudad donde los sueos de unos nios en particular estaban dispuestos a
convertirse realidad.
No para todos, ella lo entenda, algunas personas en ese vagn con ellos,
parecan que no podan estar ms lejos del xito. Un hombre de edad
indeterminable con una barba grasienta, cabello grasiento bajo una gorra sucia, con
lo que una vez fue una chaqueta de nylon amarillo que no tena aislante y estaba
rota en los codos, dorma con la boca abierta en un asiento al final del vagn. No
haba manera de saber si su situacin y de otros que no estaban muy lejos de l, era
el resultado de la falta de oportunidades o de la falta de capacidad personal para
lograr mucho ms, una falta de voluntad, una falta de creencia o tal vez estaban en
Nueva York por razones que no tenan nada que ver con perseguir un sueo. A lo
mejor, haban nacido aqu o quiz haban venido en contra de sus deseos o no
aceptaron la mitologa de Nueva York para empezar. Si ese era el caso ella senta
pena por ellos, a toda costa.
Ella tir de las mangas de Anthony y dijo: Si alguna vez lo logro
Cuando lo logres dijo l.
Voy a donar mi dinero. Mi pap est equivocado. Yo no quiero vivir

como lo hicieron l y mi mam, nunca.
Anthony apret su hombro y dijo: Suena como un buen plan para m.
Un buen plan, uno fcil. Iba a ser ms difcil decidir qu hacer a dnde iran
a partir de aqu. Incluso si Jodi decida tenerlos como invitados indefinidamente,
Amelia saba que no podan pasar desapercibidamente por mucho tiempo. El
dinero se les acabara pero lo ms importante era que no podran seguir avanzando,
sin escuela, sin trabajo, a menos que algo drstico le pusiera fin a la abstraccin
jurdica. Pero ella no iba a pensar en eso ahora. El ahora, por el momento, es aqu.
El resto se resolvera por s mismo, ella realmente crea en eso. Verdad y Justicia,
esos eran los cimientos de su pas, verdad?
Verdad, Justicia y Fe, ninguno de esos les haban servido muy bien. Pero
tenan que tener un descanso tarde o temprano.
Los tres dejaron el metro en la estacin de la calle cincuenta y empezaron a

caminar hacia Time Square. Jodi dijo: Vamos a pasar por la mayora de los
teatros por este camino, para que podamos babear como mendigos hambrientos en
la puerta de restaurantes.
Podamos? De qu ests hablando? Anthony dijo. T ya ests

trabajando.
Como el miembro ms insignificante de la Tribu en Hair, pero s Ella

sonro y las fachadas de los espectculos con signos brillantes la hicieron verse tan
blanca como dientes y rosada. S, quiero decir, lo hago.
Sac una camara Flip de su bolsillo y la dirigi hacia Anthony.

Muy bien, La Gran Avenida toma uno: El hombre que ven ante ustedes es
Anthony Winter, que est en Nueva York por Cuntas veces has estado aqu?
Dos.
En la Gran Manzana por tercera dijo Jodi. l est digamos que de

vacaciones
Est de vacaciones! dijeron los tres al unsono, riendo.
Oh, somos brillantes! dijo Jodi continuando con la narracin. Ahora

Anthony quiere tu llena el espacio vaco.
Pasar un buen rato esta noche.
No, ms grande dijo Jodi. Intenta otra vez. l quiere
Encontrar algo de comida, buena comida.
Jodi ladeo la cabeza y frunci el ceo.
No te dejas dirigir muy bien, verdad? Vamos! Toma tres. l quiere
Amelia contest: l quiere escribir un show para The Ambassador dijo,

viendo el teatro histrico de la derecha, en la cuarenta y nueve. De la misma
manera que Shakespeare lo hizo una vez para The Globe
S! De eso se trata dijo Jodi mientras Amelia se pegaba a Anthony y lo

besaba. As que se haban saltado las evaluaciones y no podan cambiar las fechas,
nada iba acorde a lo planeado, pero aun as, ellos estaban aqu, juntos. Amelia lo
miro a los ojos y se sinti plenamente feliz. Se senta completa. Se senta amada.
Lo bes una vez ms y le dijo: Estoy tan contenta de estar aqu contigo.
Gracias. Esto es maravilloso, es perfecto.
Jodi dijo: Anthony el dramaturgo y su verdadero amor, Amelia Wilkes,

futura estrella de En qu show quieres estar?
Mamma Mia! declar. Entonces pensando ms all. El fantasma

espera, Chicago? Se ri y dijo. Honestamente, slo quiero estar aqu. Despus
de eso, bueno, ya veremos
Despus de eso tu nombre estar en luces. Se dio la vuelta para filmar la

marquesina del The Ambassador y los psters iluminados y de color rojo el letrero
Ahora estelarizando. El letrero no estaba iluminado por s mismo, pero la luz
brillaba en l. Amelia pudo imaginar su nombre escrito en letras negras. Saba que
era posible. Si otros podan, Por qu ella no? Eso era lo que Anthony le haba
estado insistiendo durante todo el ao pasado, y eso era lo que ella crea.
Anthony la encar y puso sus manos alrededor de su cintura y dijo: Va a

ser grandioso para ti.
Para nosotros.
Jodi, con la cmara aun filmando, dijo a una pareja. Echen un vistazo
amigos, sern capases de decir que los vieron en persona.
A quin? pregunt una seora, girndose para mirar a Amelia.
Amelia Wilkes, estrella de Broadway
Vamos! dijo Amelia jalando a Jodi lejos de la pareja. No le hagan

caso les dijo. Demasiada cocana.
Cuando estuvieron lejos Anthony dijo: Qu te parece no difundir

nuestros nombres as?
Reljate, puedes? Ellos van a ver Chicago, no se van a pasar mirando o

leyendo noticias acerca de unos nios que huyen de casa hacia Mxico
Jugaron alrededor de Times Square como turistas, montndose en las llantas

de un Ferrari en una juguetera, apisonndose con unos adolescentes que estaban
parados delante de un estudio de MTV para poder ver a , segn alguien dijo,
Eminem. En Hersheys, Jodi mir con asombro a Amelia.
No quieres ningn chocolate?
Realmente no tengo hambre Amelia repuso, sorprendindose a s

misma.
Ellas regatearon por unas bufandas Persas con un par de hombres cuyo
marcado acento caribeo haca una maravillosa incongruencia con el fro de la
noche y con la mercanca que vendan.
Jod film y narr todo el tiempo.
Para la posteridad ella les dijo, as podr decir que los conoca.
Mientras no lo hagas pblico le advirti Anthony mientras Amelia
pagaba por sus bufandas.
Jod asinti en acuerdo mientras rebuscaba en su bolsa diciendo: Al

menos no hasta que los inmortalicen y pueda sacarle el mximo provecho a nuestra
conexin.
Amelia empuj la mano de Jodi dirigiendo la cmara a hacia su duea y

dijo: Jodi DeMarco, estrella ascendiente de Broadway
Los vendedores rieron y declararon que ambas, Jodi y Amelia tenan

potencial de estrellas.
Pongan esas caras en los autobuses y todos se subirn y harn ricos a los
MTA.
Esos chicos deben estar vendiendo Tiempos Compartidos en Antigua o

algn lugar dijo Jodi mientras se levantaban y se iban, ella y Amelia ahora
posean cada una tres coloridas bufandas compradas a cuatro dlares la pieza.
Sal con un chico de all. Brillante, gran sentido del humor, excelente bailarn.
Debera llamarlo de nuevo Chec la batera. Supongo que este es el final La
meti dentro de su bolsillo y dijo. Oigan, que tal si salimos de este fro y vamos
por comida japonesa a Kodama, no est lejos, excelente sushi, les gusta el sushi?
Suena genial dijo Anthony y mir expectante a Amelia.
S ella asinti. An no tengo demasiada hambre, as que lo que

ustedes elijan estar bien.
Jodi asinti simpticamente.
No ms salmn ahumado para ti, entendido?
Estoy bien, distrada por lo maravilloso que es todo.
S dijo Jodi, acomodndole el cabello y el sombrero. La gente me

dice eso a menudo.
Por dos das maravillosos, esto, la ciudad y la compaa, fue la realidad de

Amelia. Vieron los monumentos, tontearon, fueron a cafs y restaurantes donde la
comida era barata y la compaa inspiradora. Conocieron actores, bailarines y
poetas, personas que intentaban disear la siguiente gran tendencia de la moda, o
escribir la siguiente gran novela o construir el siguiente gran rascacielos o cocinar el
mejor omelet que el mundo hubiera conocido.
Fueron a Radio City a ver el show de The Rockettes. Tarde cada noche ella
y Anthony se metan bajo las mantas juntos, el mircoles l le dio una serenata con
la cancin de los Beach Boys Wouldnt ir be nice y despus le hizo el amor, con
ella, tan tiernamente que al final llor, feliz, con lgrimas de gratitud. Sera lindo,
sera.
Amela evit comer ms salmn ahumado y coma un poco menos, el dolor

le molest una vez ms durante su estada, el jueves en la tarde, Accin de Gracias,
antes de dejar a Jodi y seguir adelante con el plan que ella y Anthony haban
comenzado a trazar mientras estaban sentados bajo el sol en Washington Square
Park, el da anterior.
El plan que haban trazado era no solo dejar la ciudad de Nueva York, sino
el Estado de Nueva York y encontrar una ruta no patrullada haca Canad.
Anthony haba vivido al norte del estado la mitad de su vida y estaba casi
seguro que an haban carreteras sin patrullar, sin mencionar campos, donde
podran cruzar la frontera sin ser vistos, sin mencionar los pasaportes y las
identificaciones. La irona de hacer el plan en ese parque el centro del campus de
NYU no les pas desapercibido.
Estar aqu, esperando dijo Anthony mientras miraba los edificios que
rodeaban el parque.
Amelia asinti, no dijo nada. Por primera vez desde que llegaron, senta que
el peso de la situacin, la hunda. No se le haba olvidado que los estaban
buscando, o que si los encontraban los arrestaran y encarcelados, sin derecho a
fianza, hasta que el caso fuera resuelto.
Ella saba, como Anthony, que resolver no sera solucionar, en realidad,

porque no haba manera de que salieran de esa ilesos. Como l dijo: De hecho,
hicimos todo de lo que nos acusaron, si lo miras objetivamente, que es lo que se
supone que un jurado hace. Liles no ceder, tendremos que enfrentar un juicio para
siquiera tener una oportunidad de evitar tiempo de crcel. Tal vez un jurado, si es
que hay suficientes personas inteligentes en l, nos lo dejara fcil, pero ellos no
pueden pasar por alto la ley.
La otra parte, que no tenan necesidad de discutir, era su padre y su

implacable insistencia por demonizar a Anthony. Para el momento en el que
Anthony tuviera su juicio, sera ms probable, incluso ms que ella, de ser
condenado. La prisin era improbable, pero ni siquiera Mariana Davis haba
podido asegurarles que no pasara. Regresar ahora no ofreca ninguna esperanza
para cualquiera de los dos. Probaran su suerte en Canad.
Anthony dijo: Conseguiremos identificaciones falsas, aunque no son cien
por ciento a prueba de tontos, ser lo suficientemente bueno para que tengamos un
nuevo comienzo. Estoy pensando en Montreal, no es Nueva York, pero es una gran
ciudad, te gustar, tienen un buen Teatro Escnico. Conseguiremos trabajo all,
trabajaremos para salir adelante y eventualmente regresaremos a Nueva York con
nuestras nuevas identidades.
Sin ser reconocidos?
Por quin? Adems t sers esa sorprendente actriz canadiense que, si

alguien pone juntos una foto de ti ms grande con una foto tuya de ahora, tiene un
notable parecido con esa chica que desapareci en Mxico, no sera eso
interesante? Para entonces tendremos unas identidades slidas como la roca. Se
lograr.
Identidades slidas, pero las mismas huellas digitales.
Entonces ser mejor que evitemos problemas con la ley.
Alguien har la conexin, nuestros padres lo haran.
Para entonces, todo esto ser historia antigua. Ellos no nos delataran.
Amelia estaba a punto de contestarle no conoces a mi padre, pero en vez

de eso decidi que esta vez Anthony podra tener razn. Su padre habra, para
entonces, aprendido una leccin y no causara ms problemas.
Saban que el plan no era perfecto. Tena huecos, posiblemente lo

suficientemente profundos para que desaparecieran en uno sin esperanza de rescate.
Lo que el plan les daba, sin embargo, era una posibilidad. Les daba esperanza y lo
ms importante es que estaran juntos y no pudrindose en la crcel, solo, y
mayormente sin contacto entre ellos, mientras los abogados sacndoles ms y ms
dinero, buscando estrategias para ganar lo inganable. Estaran juntos y no iran a
prisin donde lo ms cerca que estaran el uno del otro y de un teatro sera en sus
recuerdos y en su imaginacin.
El dolor de estmago regres cuando estaban descansando en el

apartamento durante la tarde mientras Jodi se preparaba para ir a cenar con su
padre en Stanford. Vino rpidamente, como antes, y esta vez se qued por un rato.
Anthony, que estaba en lnea checando el estatus de Manhunt e investigando
todo lo que necesitaban saber para su viaje, no la vio hacer muecas de dolor. Esper
a que el dolor menguara y fue a pararse detrs de l.
Curiosamente tena abierta la pgina de Facebook de Jodi y vio que tena
una conversacin instantnea con Cameron. l mir sobre su hombro y dijo:
Jodi la agreg como amiga para nosotros, le pregunt esta maana. Quera una
manera irrastreable para mandarle un mensaje a mi mam.
La nostalgia invadi a Amelia, o mejor dicho, la nostalgia por Cameron:

Dile que la extrao.
l tecle el mensaje y Cameron respondi con un emoticn, y lo mismo

yo, Te amo A!!!!!!! Estoy muy contenta de saber que stan bn y definitivamente le
dar el mnsaje a tu mam. Y a ls padres de A?
Anthony le pregunt: Quieres que les d un mensaje a tus padres?
Si quiero pero no. Si se enteran de que est en contacto con nosotros no

la dejaran en paz. No estaba preocupada porque su madre le dijera nada a la
polica, pero sus padres, su padre, haba probado que no podan contar con l.
Dile que no. Quiero esperar hasta que estemos fuera del pas.
Estoy de acuerdo dijo Anthony y tecle la respuesta.
Termin la conversacin y cerr la sesin. Se gir y la puso sobre su regazo.
Amelia dijo: As que, Cmo se ve nuestro plan?
La interestatal ochenta y siete es la ruta directa, por lo tanto la ms

traficada. Iremos por la noventa y cinco y subiremos a la noventa y uno hasta que
estemos cerca de la frontera, luego nos desviaremos a las reas rurales y
utilizaremos las carreteras del condado. La ochenta y uno quiz este menos
transitada, pero es slo un puente hacia Canad, as que est descartada, estoy
pensando en voz alta, no es as?
S, pero te ves lindo cuando lo haces.
El clima se ve bastante feo, estn diciendo que la lluvia helada se

convertir en nieve justo despus de medianoche, cmo te sientes acerca de irnos
bastante pronto?
Ella no quera irse en absoluto. La frustracin que haba sido capaz de

suprimir en los pasados das surgi de nuevo, respir profundamente para ayudarse
a eliminarla de nuevo. Los deseos eran incorpreos, insustanciales cosas sin valor
ni propsito. La accin era la nica manera de hacer que algo sucediera.
Est bien por m, nadie estar conduciendo a la hora de la cena.

Muy bien entonces, en marcha.
Captulo 29
Traducido por Cami.Pineda
Corregido por majo2340
A
nthony abraz a jodi y le agradeci de nuevo por su hospitalidad.
Estamos eternamente agradecidos.
Son eternamente bienvenidos dijo Jodi. Quiero decir. Si vuelven

eso es, cuando vuelvan, espero que se queden tanto como necesiten. Y si sucede
que me emparej con alguien, excepcional y fabuloso para ese entonces, l tambin
les dar la bienvenida.
Los ojos de Amelia se vean desesperados detrs de su sonrisa.
Odiamos tener que irnos. Pero muchas gracias. Has sido lo mejor. Eres
tan maravillosa por arriesgarte por nosotros.
Jodi neg con su mano la gratitud.
Por favor. Qu riesgo? Es Nueva York. Hay muchos otros criminales

ms importantes que ustedes dos.
Anthony busc la manija de la puerta.
Te haremos saber cundo lleguemos.
Buscar la solicitud de amistan de quines sern? Marie y Luc?
Beau and Belle brome Anthony.

Amelia dijo: Me gusta ms su sugerencia.
Vayan, tortolitos. Pueden debatirlo en el auto. Jodi los bes a ambos,

luego Anthony gui a Amelia a fuera, caminaron en silencio por la cuadra hasta el
parqueadero. El peso de lo que estaban hacindolo lo hizo sentirse dbiles, y haca
que cada paso se sintiera como si lo estuvieran haciendo con botas de barro. Sus
estmagos se sentan mareados y empezaron a caminar lentamente, como si
estuvieran anticipando que un precipicio estuviera adelante de ellos luego de que
oscureciera, y tal vez no lo vieran a tiempo.
En el coche, l mir arriba hacia el iPod de Cameron y escogi una lista de

reproduccin.
He subido un montn de cosas de Jodi. No es todo lo que he elegido, pero

es mejor que la limitada asesora de Cam. Sabas que ella sigue oyendo a los
Backstreet Boys?
Creo que mejor no admito que yo todava medio lo hago.
No le dijo, mejor no lo hagas.
Se acerc y le hizo cosquillas en el cuello y ella le dio un manotazo,

sonriendo casi como si todo fuera normal.
Tom el camino que iba fuera de la cuidad y donde poda tomar la 495 iba a
ser arriesgado. No poda permitirse el lujo de ser demasiado agresivo y conseguir
un doblador de defensa, pero tampoco poda ser pasivo, o nunca iba a llegar a los
carriles que necesitaba, cuando lo necesitaba.
Mientras se concentraba en llevarlos a donde necesitaban ir, Amelia estuvo

ocupada mirando el paisaje urbano, hasta que entraron al tnel que llevaba a
Queens.
Adis, Nueva York ella dijo.
Desde ah, la msica les dio algo en que concentrarse ms que en lo que
estaban dejando atrs y lo que tenan por delante. Combinaron PinkN, Beyonce y
los clsicos Zepelin, Green Day y Black Eyed Peas, y algo de Dylan para cambiar
las cosas. No haban manejado mucho cuarenta minutos, tal vez, cuando Amelia
dijo:
Crees que podramos parar en algn lado?

Debiste haber ido antes de irnos. Se burl, haciendo mmica con tono
de un padre.
S, lo siento.
Estaba bromeando. La mir por encima y vio que sus labios estaban
presionados en una delgada lnea. Es tu estmago de nuevo?
Sabes, estoy segura que son los nervios. Esto no empez hasta despus
que el problema comenzara.
Quieres... Par, luego volvi a empezar. Quieres que nos volvamos?

No tenemos que ir.
No quiero decir, t quieres?
No, no quiero. Esto es, esto es lo que necesitamos hacer. Lo que tenemos
que hacer. l la mir y ella asinti. Encontrar una tienda y te conseguir algo.
Todo estar cerrado.
Tal vez no.
En la siguiente salida, encontraron una estacin de gasolina y una

conveniente tienda.
Entraron.
Amelia sostena su mano sobre su estmago mientras revisaban las ofertas.
No creo que sea, t sabes, un problema de digestin. Solo duele. Es peor

cuando me muevo.
El cogi una larga caja de ibuprofeno.
Tenemos que ser inteligentes e igual coger esto. Y esto dijo, tomando
una botella de Pepto-Bismol.
Y esto agreg, agarrando un paquete de rizos de queso de un extremo

del pasillo. Lo siento, tengo hambre.
Ella se par cerca y envolvi sus brazos alrededor de su cuello.
Lo siento, yo no. Amo esos.

Los dos se besaron, delicadamente. Dulces besos que como pausa en los
planes de viaje se sentan como el cielo. La piel de ella ola a algo suave y floral.
Madreselva, pens, y tambin a algo herbal. Sus labios eran clidos y suaves. Ms
calientes de lo normal. Se alej un poco para observarla y not sus mejillas rojas.
Creo que tal vez tienes fiebre.
Escane la seccin por un termmetro, pero no encontr ninguno.
Ella dijo: Me siento bien. Quiero decir, no bien, pero no enferma. Vamos,
sigamos.
Escogieron bebidas, las pagaron y salieron de nuevo. El sol estaba bajo,

cayendo detrs de los arboles ya sin hojas. Amelia tom una pasta para el dolor,
luego cambi la cancin.
Y cant sola El acuario" luego Pjaro negro, luego Si sintiera y luego,

apagando el estreo, canto la de Sarah McLachlan, ngel llenando el espacio en
medio de ellos con el triste, hermoso sonido, levantndole a l los bellos de los
brazos.
Eres realmente increble dijo cuando ella termin. Se encogi de

hombros por el cumplido, pero l se sinti como si le hubiera dado algo raro y
hermoso.
Te lo digo, un da todos van a conocer tu nombre.
Cual nombre? dijo, con una sonrisa juguetona en su cansada cara.

Belle o Marie?
Ella cay dormida mientras salan de Springfield y entraban a Eastern

Foothills de Berkshires.
l la observaba de momento a momento, su preocupacin balanceada por su

admiracin de su fina estructura sea y sus curvas. En la tenue luz del tablero de
instrumentos, l pudo ver que sus mejillas seguan rosadas, pero sus labios estaban
ms oscuros de lo que deberan estar.
Cuando se despert de nuevo, l le dijo:
Acabamos de llegar de Vermont. Estamos casi en Brattleboro. Quieres

parar?
Se estir y cuando lo hizo, hizo un pequeo sonido de malestar.
S, paremos. Tal vez si camino un poco se me pase este calambre.
Crees que tienes una lcera, no?
Creo que no estara sorprendida si la tuviera. Estar bien. Deja de

preocuparte, ok?
Tom la salida en la siguiente parada para descansar. Luego de que l

terminara de usar el bao, esper a Amelia, y esper. Varias mujeres entraron y
salieron pero ella segua sin salir. Finalmente, justo cuando iba a entrar para
comprobar que estuviera bien, ella empuj la puerta y sali.
Perdn ella dijo. Y antes que preguntes, estoy bien. Vamos por
bebidas y vmonos una mujer all adentro estaban diciendo que estaba lloviendo
en St. Johnsbury, el cual creo que est en nuestro camino?
Lo est, s. Quera presionarla por ms detalles de cmo se senta, pero

obviamente ella no quera hablar de eso.
Tal vez era algo vergonzoso; lo entenda. As que lo dejo ir.
De nuevo en el coche, Amelia se ocup en encontrar msica, y hablaron en

cmo deban decidir cul de los caminos deban coger.
Hablaron de todo, excepto de la voz ligeramente entre cortada que le deca

que segua con dolores y tratando de esconderlo.
La lluvia de la que Amelia haba escuchado, en efecto, los cogi mientras

pasaban St. Johnsbury y continuaba hacia el norte.
Esto es muy miserable dijo luego de un rato. Deseara que en vez de

eso, nevara.
Manejar en nieve es peor. Especialmente en la noche.
Sin embargo, no parece tan frio, sabes? Su voz sonaba extraa,

subindose mucho en el sabes, y luego ella se dobl. Me siento enferma del
estmago. Paras?
Le hizo una seal y se alej hacia el hombro lo ms rpido que pudo. Tan
pronto como pararon, Amelia abri su puerta, se inclin y vomit. El mantuvo la
mano en su espalda y sac servilletas de la guantera.
Se sent de nuevo y cerr la puerta, luego tom las servilletas que le haban
dado y limpi su boca.
Lo siento, solo vino a m. No s de qu sea eso.
No has comido nada....
Antes compramos Pepto, no? Ella comenz a girarse para conseguir la

bolsa desde el asiento trasero, pero se detuvo y se llev las manos a su vientre
Amelia, algo no est bien. Necesitamos conseguirte un doctor.
Es solo intoxicacin insisti. Ya se va a pasar.
Intoxicacin que dura 4 das? Vamos.
Son las 9 en punto en la noche del Da de Gracias y estamos en medio del

Vermont. An si quisiera ir, un doctor no es una opcin ahora.
Anthony puso sus manos en la frente de ella, en la misma manera en que su

madre siempre lo haba hecho cuando pensaba que l estaba enfermo.
Sigues estando caliente. No es intoxicacin con comida.
Entonces es un virus. Vmonos. No podemos estar muy lejos de la

frontera.
El consider sus opciones. Ella tena razn, la frontera estaba a tan solo
cuarenta y cinco millas de distancia. Por la interestatal, pero no deca cuanto
tiempo se iban a demorar en encontrar un lugar, ellos estaran lejos de todo como lo
que sea como esos lugares de un doc-en-una-caja que l y su madre usaron en una
ocasin.
Suponiendo que se pusiera peor y estuvieran a millar y millas de tener

ayuda?
Tenemos que parar en el prximo pueblo grande.
Anthony, no podemos. Tendra que darles mi nombre
Usa un nombre falso. Se Marie Wilkes y perdiste tu cartera esta

maana as que no tienes ID. Pagaremos en efectivo y todo estar bien.
An en la oscuridad l poda leer el miedo y la duda en sus ojos cuando ella
dijo:
De verdad lo crees?
S, ponte el cinturn de seguridad y vamos.
Entraron en la va, ambos en silencio, los limpiaparabrisas reduciendo la

lluvia del parabrisas agresivamente, como si ellos tambin estuvieran frustrados con
la vuelta en sus eventos. Anthony entendi como si estuvieran diciendo, por qu?
Por qu? Por qu? Por qu? Y dese tener una respuesta.
Supongamos que es costoso Amelia dijo. Qu tal que termin

costndonos todo nuestro dinero?
Slo lleguemos all para que te revisen. Si tienes razn y es solo un virus,
tal vez ellos puedan darte algo de medicina y eso ser todo.
Susurr de nuevo, y luego l sinti la mano de Amelia tomndole la mano

derecha en el volante. Ella lo estrech entre sus demasiadas clidas mano y dijo:
Eres muy bueno conmigo y realmente lo apreci. Perdn por estropear las
cosas.
Para. T no ests haciendo nada. Una docena de millas antes de la

frontera, casi donde ellos necesitaban hacer la separacin de la interestatal, salieron
imgenes de un pueblo llamado Newport.
Tomar ese dijo. Si no tienen ninguna clnica ambulatoria, tal vez

tenan una sala de emergencias.
Bien ella dijo con una voz pequea. Creo que tienes razn. El dolor
no se est yendo.
Dej ir la mano de ella y puso su mano en su cabello. Estaba hmeda desde

el momento en que se haba inclinado fuera del coche. l lo alis y le levant un
pedazo por encima del hombro.
Un par de millas ms lejos, all estaba la salida. Par en la primera estacin

de gasolina, parque y dej el coche en marcha mientras corra adentro a
preguntarle a un acomodador a donde podra llevar a Amelia.
Hospital el hombre dijo. Los otros lugares estn cerrados en este

momento. Ve bajando la calle hacia Western y all vers la seal que llevara hasta
all. Todo Se est convirtiendo en aguanieve.
Algo. Algunos copos de nieve se estn mezclando tambin.
Sip. Diciendo que el fin de semana vamos a tener nieve ms profunda que
un sueco alto. De todas maneras, de dnde vienes?
Nueva York. Anthony respondi verdaderamente.
Bueno, buena suerte con todo.
l encontr a Amelia en el coche limpiando las lgrimas de su cara.
Hey le dijo, alcanzndola y presionando su frente con la de ella.
Hay un hospital cerca. Nos vamos a encargar de eso. Ella asinti, luego
la dej ir y puso el coche en marcha. Era un camino corto hasta el hospital, fcil de
encontrar, como le haban prometido. Donde entr por el camino de la entrada de
la sala de emergencias.
En la luz del edificio, Amelia luca plida como un fantasma. Dej ambos
brazos alrededor de su cintura, con su brazo izquierdo descansando en su cadera
derecha hacia el centro de su abdomen, un lugar que l admiraba mucho bajo otras
circunstancias
Lista? pregunt.
No realmente. Sin embargo creo que no tengo otra opcin.
El bes su frente, luego abri la puerta a otro dilema que nunca podra haber
previsto.
***
La ltima vez que Anthony haba ido a una sala de emergencias fue cuando por
una mala pisada en el campo de ftbol, a la edad de catorce, cay en su brazo
izquierdo. El hueso del radio se haba roto, limpiamente, en dos, hacindolo dejarlo
a un lado por un par de meses. Eso haba sido cuando l empez a leer los Bardos
intencionalmente, y haba empezado a trabajar para hacer que sus poemas y obras
tuvieran sentido.
Para entenderlos tuvo que aprender sobre dramas Griegos, as que ley esos,
tambin, y discuta todo con su abuelo, cuyas preguntas de sondeo hechas por
Anthony hacan ver que la vida de ahora no era tan diferente a la de esa poca.
Mismo escenario, diferentes jugadores, como era el dicho. O, l pens, para ser
ms preciso: "Todo el mundo es un escenario, y todos los hombre y mujeres son
simplemente jugadores". Simplemente actores. El abuelo Phil le haba explicado, en
partes escritas para ellos desde el principio de los tiempos. El rol que juegues no
depende del todo de ti, puede que no dependa de ti para nada, le dijo.
Amelia y Anthony eran solo jugadores en ese drama que el destino les haba
diseado para quien sabe que propsito aparte de su diversin eso era lo que
pensaba mientras esperaba. Amelia, en tanto dolor que no poda caminar de forma
vertical, siendo llevada mientras l se sent, frio y asustado, en un extrao lobby en
un hospital extrao en un pueblo extrao, y pudieron haber sido descubiertos en el
lugar cuando se les pregunt por su direccin-en la cual no haban pensado, qu
dira? si no fuera por otra oleada de dolor y nauseas que anim a la enfermera a
llevrsela antes y dejar el resto de preguntas para despus.
Por un segundo, l pens que ella estaba actuando, pero no.
El pnico en sus ojos era sobre lo que le estaba pasando a su cuerpo, no

sobre lo que tena que decirle a la secretaria en la entrada.
Sostuvo su celular mientras esperaba, girndolo de lado a lado, de borde a

borde, luego desliz la tapa para abrirla y cerrarla repetidamente, hasta que not
que la secretaria lo estaba mirando.
Ella lucia como su profesora de tercer grado. La Sra. Preston, con sus
anchos hombros, cara redonda y sus gafas que en este caso estaban torcidas,
debido, not, a sus desiguales orejas.
Parado al lado de ella en el mostrador, haba un hombre que podra haber

sido su hermano, en un uniforme de comisario en color oliva y negro, con el
cabello negro que haba sido cortado como el de Hitler.
Esperando que el frio frente llegue en cualquier momento estaba

diciendo. T traes la cacerola?
Los tres eran las nicas personas en la habitacin. Nada que el comisario
estuviera armado, Anthony se pregunt si la polica aqu en Newport poblacin
1,511, la seal haba dicho estaran buscando a los Adolescentes fugitivos. El
comisario lo estaba mirando, tambin.
La gran puerta por donde la enfermera se haba llevado a Amelia diez
minutos antes se abri y luego la enferma sali por all, sin ella.
l miraba mientras ella paraba en el escritorio y coga un portapapeles, luego

se iba hacia l.
Era una mujer alta que rodeaba la edad de su madre, blanca rubia, aspecto
robusto, usando una bata muy bien planchada.
Eres Luc? le pregunt mientras lo alcanzaba. Anthony se qued en

blanco, luego record que s, si Amelia era Marie, l era Luc.
As es le dijo.
A ella le est yendo bien. Me pidi que viniera para que le hagas
compaa mientras ella espera por las pruebas.
l se par y sigui a la enfermera, quien dijo: T no eres un local. De

dnde eres?
Nueva York.
Oh? De qu parte?
Cuidad.
Am Y a donde se dirigen? l par de nuevo, intentando decidir que

decir.
Canad. Era demasiado vago y por lo tanto sospechoso. Y no quera

decir la verdad, en el improbable caso en que alguien llegara buscndolos luego.
Pero ponindolo en esta manera, era incapaz de pensar en otra cuidad que
quedara cerca.
Montreal. Finalmente dijo, consiente que la pausa antes de contestar

fue sospechosa en s misma.
Pero ella no lo not
Negocios o placer?
Solo un rpido viaje para, ya sabes, visitar un amigo.

No es un buen clima para una visita, hasta que esta lluvia se convierta en
nieve. Ella lo mir y agreg: spero que traigas un abrigo grueso.
l estaba usando una chaqueta de lana negra.
Yeah dijo, sintindose tonto. En el Norte de Vermont a finales de

Noviembre, haba fra lluvia afuera, y aqu l estaba vestido ms como para
Vermont en primavera.
Esto est bien para l par, casi habiendo dicho Carolina del Norte
. Bien para Nueva York finaliz.
Unas botas serian tambin algo inteligente.
Asinti cortsmente. Muchas cosas hubieran sido inteligentes muchas de

esas que l deseaba que hubieran ocurrido un par de meses atrs, cuando estar
enamorado lo haba hecho sentir como si Amelia fuera intocable.
La enfermera lo llev hacia al frente a la habitacin de vidrio donde Amelia

estaba sentada inclinada hacia adelante en una estrecha cama de hospital, usando
una bata de hospital.
Ella sonri dbilmente cuando lo vio.
No creen que sea un virus.
La enfermera puso la cortina a travs de la pared de vidrio.
Vamos a necesitar sacarle algo de sangre y tal vez hacerle unas imgenes
una topografa computarizada, para confirmar que lo que est presentando es
como apendicitis.
Est segura? dijo.
Si es apendicitis, o que necesitamos hacerle los exmenes?
Los exmenes.
Oh, sin dudarlo. El escner nos dejar ver dentro de su abdomen es la

herramienta ms asombrosa, te digo. Sin embargo, necesitamos un conteo de
glbulos blancos, una prueba de embarazo
No estoy embarazada Amelia declar.

La enfermera la mir, luego a l, luego le pregunt a Amelia.
Sin exposicin?
La cara de Amelia se enrojeci.
No tengo seguro. Cunto me va a costar? dijo.
No te preocupes por eso ahora la enfermera dijo. Pero mientras

esperamos a los exmenes los cuales, si, son necesarios. Pongamos el resto de la
informacin de ustedes, est bien?
Amelia mir arriba a los ojos de Anthony, los ojos abiertos con preguntas a
las que ninguno de los dos tena respuestas.
Le pregunt a la enfermera.
Que hay si usted tiene razn, si es su apndice? Luego qu?
Entonces se har una ciruga.
No podemos pagar eso dijo Amelia mirndolo.
La enfermera estaba llenando la informacin en la tabla.
Tal vez pap y mam los podra ayudar
Amelia neg con su cabeza y dijo:
No, solo somos nosotros.
Tal vez lo dijo muy rpido, o tal vez cuando la enfermera levant la vista,
vio en los ojos de Amelia lo que Anthony estaba viendo, porque luego la enfermera
pregunt:
Dime tu fecha de nacimiento de nuevo?
Febrero diez y ocho, mil novecientos noventa y dos.
Anthony cerr sus ojos brevemente.
Lo intent, pens.
Y la direccin de tu casa?
E... Es, esa es, no tenemos una en este momento. Verdad, Anthony,
porque nos estamos mudando? A Montreal.
No que solo era visitando a un amigo, Anthony?
Amelia, dndose cuenta de su error, lo mir miserablemente. Justo en eso,

un tcnico lleg con una bandeja para sacar sangre, y la enfermera dijo:
Luc-Anthony, vamos afuera?
Ya vuelvo le dijo a Amelia.
La enfermera desliz la puerta detrs de ella para cerrarla y le dijo:
Casi me tienen, pero supongo que ustedes dos no tuvieron la oportunidad

de dejar la historia clara.
l dijo: Tan solo podran tratarla? Es complicado.
Complicado cmo? Ella es menor de edad, s eso.
No es lo que piensa. De verdad no puedo decir ms.
Parecen buenos chicos, ambos. Si, la vamos a tratar, sin dudar. Pero este
es mi nico trabajo, y mi esposo no tiene trabajo en este momento, as que no me
puedo arriesgar a romper las reglas. Debo reportar esto.
A quin? l dijo, imaginando algn tipo de autoridad que su funcin

era verificar identidades, prevenir fraude, y ese tipo de cosas.
T lo viste, Roger, el comisario ah afuera.
A las leyes? Vamos Anthony dijo. No estamos haciendo nada malo.
Es procedimiento, nada personal. Y si no han hecho nada, nada malo va a

pasar, verdad?
Anthony inclin su cabeza. Todo se haba acabado ahora.
Los insensibles dioses y su coro de psicpatas los observaban desde las

alturas, deseosos de ver cul iba a ser el ltimo acto de los pobres mortales.
El asinti pesadamente y pregunt:

Cundo va a estar segura sobre Amelia? Ese es su nombre real,
Amelia, y yo soy Anthony.
La enfermera le dio una apretada sonrisa de aprobacin.
Bueno, tenemos laboratorios, luego le daremos algo para las nuseas y el

dolor. El doctor necesita verla, le haremos la escaneada, leeremos los resultados
unas horas. Si es el apndice, ella entrara en ciruga a las 2 o 3 en punto,
dependiendo.
Podra al menos esperar me refiero al reporte? Ella no ir a ningn

lado.
La enfermera frunci sus labios, luego dijo:
Mi hijo es de tu edad. Salgo a las once, as que te doy hasta entonces.
Una hora.
Gracias le dijo.
El tcnico se estaba yendo mientras Anthony regresaba con Amelia. l

desliz la puerta para cerrarla para poder hablar en privado.
Ella dijo que te van a dar algo de medicamentos para que al menos te
sientas mejor mientras ellos averiguan que est mal.
Qu ms dijo?
Que no somos tan buenos actores como necesitamos ser. No en esas

palabras, pero ella saba que no le estbamos diciendo la verdad.
Amelia se vea asustada.
Es mi culpa.
Es mi culpa. En el camino desde el lobby dud en mis lneas. Estoy seguro

que eso fue lo que desde un principio le avis.
Amelia cambiando, hizo una mueca, y dijo: Y ahora qu?
Ahora tienes que mejorarte.

Sabes a qu me refiero.
Ella tiene que reportarnos, al comisario, dijo. Tal vez no lo notaste

cuando entramos, pero l est all en el lobby. Le ped que esperara, y me dijo que
nos daba una hora. Luego de eso bueno, dudo que se demore mucho en obtener
mi ID, nos mirara, se dar cuenta de todo. Me quedar contigo tanto tiempo como
l me deje.
La puerta se desliz para abrirse y la enfermera lleg cargando bolsas de

lquidos para meterse va intravenosa.
Esto te va a calmar el estmago y te dar algunos fluidos. Luego de que el

doctor entre, te daremos algo para el dolor.
Amelia mir a Anthony con tristeza mientras le daba su brazo a la

enfermera. Estaba obviamente exhausta, y ahora esta carga tambin se pos sobre
ella.
Los bordes de sus ojos estaban rojos y llenos de lgrimas. l tambin quera
llorar.
Que noche de mierda estaban teniendo. Dolor. Exmenes. Ciruga,

probablemente, y luego, gracias a sus descuidos y una gran dosis de mala suerte, un
humillante viaje a Carolina del Norte bajo la custodia policiaca o posiblemente con
el FBI, y luego crcel por quien sabe cunto tiempo.
Gracias al Destino caprichoso, ella enfrentara una aniquilacin de su sueo

de ir a Tisch, para convertirse la mujer cuyo nombre decore el marco y el
encabezado el programa, cual voz los deleite a la audiencia que ira a verla y
quienes compraran sus CDs para as ellos revivir su pasin, la alegra, la tristeza.
Gracias al Destino, su propio futuro era igual a uno vaco. l la amaba por
encima de todo. Ella lo amaba. Porque eso no era suficiente para conquistar todo?
La realidad era trgica y estaba equivocada.
La enfermera termin con la intravenosa y dijo: El doctor debe estar aqu

en un minuto.
Le dio unas palmaditas a la rodilla de Amelia, luego los dejo solos de nuevo.
Amelia toc con su dedo la lnea de la intravenosa de donde sala fuera de la

cinta cerca de su mueca.
Todava hay tiempo. Me podra sacar esto y nos podramos ir.

No con ese comisario all afuera.
Estoy segura que hay otras salidas.
Anthony se quit la chaqueta y la colg en una silla, luego se sent en la

cama al lado de ella.
S, bien, pero supn que nos vamos, y luego tu apndice se rompe? l

haba odo de eso; su abuelo, como un joven nio, casi haba muerto de esa manera
porque su hogar estaba a medio da de viaje del centro de cirugas ms cercano.
Ella dijo: Muy bien, bueno tal vez tengo el examen y no es mi apndice
o nada serio y an podemos irnos antes que ella le diga.
Has estado antes en una sala de emergencias? le pregunt. Neg con su

cabeza y dijo: Nada se mueve tan rpido. An si fueras la nica paciente en este
momento, no te van a diagnosticar en una hora.
Su rostro se arrug.
Por qu tienes que ser tan negativo?

Lo siento. l puso sus brazos alrededor de ella e inclin su cabeza para
descansar en la de ella. Estoy tratando de ser realista, eso es todo.
No quiero ser realista. La realidad apesta.
Shhh le dijo besando su sien. Lo importante ahora es que t te sientas

bien.
Hubo un golpe en la puerta, luego la puerta se abri de nuevo y un hombre

joven, de cabello rubio usando bata de doctor dijo:
Hey, as que suena como que tenemos un dolor abdominal que

interrumpe nuestros planes.
Amelia dijo: Ha su voz rompindose, mientras Anthony se desliz lejos

de ella para darle espacio al doctor para que la examinara.
l observ mientras el doctor baj la cama y la hizo recostarse.
Se vea tan delgada, tan vulnerable ante este extrao, este doctor, estaba
poniendo sus manos donde solo Anthony las haba puesto en los aos recientes
en los das recientes, tambin, un recuerdo que ahora pareca distante y agridulce.
Cuando el doctor presion fuertemente cerca de su cadera derecha, y luego
la dej ir, todo su cuerpo pareca tirar hacia adentro mientras lloraba de dolor.
Perdn por eso el doctor dijo. Pero eso es lo que ms nos dice.
Sospecho que vamos a necesitar que nos dejes aqu tu apndice antes que te vallas.
l sonri, obviamente un fan de su propio humor. Amelia no sonri. Ella se
enderez con cuidado el vestido, y el mdico le levant la cama en posicin vertical
una vez ms. Mientras l se iba dijo.
Cindy va a volver con algo de morfina, luego vamos a mandarte a alguien

para que lleve abajo a Radiologa. Cudate.
As que ella dijo, cuando el doctor se fue. Eso fue todo. As que.
l le dijo: S.
La enfermera entr con morfina. Ni Amelia ni Anthony hablaron mientras

ella le inyectaba en el puerto y le deca a Amelia.
Esto te va a ayudar a sentirte mejor. No has pensado en ponerte en

contacto con tus personas? Tal vez ellos quieran estar aqu, especialmente si la
ciruga est en orden.
Amelia se encogi de hombros.
Pinsalo, volver en un rato.
Amelia recost su cabeza en la cama y cerr los ojos.
Espero que la morfina funcione rpido.
Debera.
Te recuestas conmigo?
Claro. l reclin la cama y se meti all, yaciendo a su lado con un

brazo debajo de su cabeza y el otro abrazndola a ella.
Esto es bueno dijo.
Eso fue rpido.
Ella sonri.
No, esto es bueno dijo, descansando su mano en el brazo de l. T
eres bueno. Y yo lo siento mucho, mucho.
Una lgrima cay por la esquina de su ojo y empez a rodar por su mejilla
Yo tambin respondi suavemente, y cogi la lgrima con sus labios.
Su cabello ola a champo y lluvia. l la bes donde haba estado la lgrima y

se acerc ms a su lado, y se quedaron as, sin hablar, solo respirando juntos, los
ojos de ella cerrados esta vez descansando. l tambin cerr los suyos.
Tal vez veinte minutos pasaron, Amelia dormitando, Anthony reviviendo su

problema una y otra vez en su mente, buscando otro ngulo, otra ruta, alguna
estrategia que no hubieran considerado que hubiera prevenido que el Destino se
hubiera salido con la suya. y finalmente lleg a l, la solucin.
A l no le gustaba Dios no, de hecho, la odiaba, pero entre ms lo

pensaba, ms senta alivio al sentir que despus de todo algo podan hacer. Algo
grande, algo que, si estaba bien, estaba casi seguro que iba a detener ese tren fuera
de control. Ahora todo lo que necesitaba hacer era tener la fortaleza de hacerlo.
Un ruido fuera de la habitacin llam su atencin. Levant su cabeza y vio a

una joven mujer con una bata color melocotn empujando una silla de ruedas a
travs de la puerta
Oye, amor l susurr en el odo de Amelia.
Mm?
Parece que tu viaje a radiologa est aqu.
Sus ojos se abrieron y ella lo mir.
Te amo Anthony.
Nadie podra amarte ms de lo que yo lo hago le dijo. La bes, pas su

mano por su cara, luego puso sus labios en las yemas de sus dedos. Puso su nariz en
la hendidura entre el cuello y el hombro, y respir en su aroma, luego la bes all
antes de pararse al lado de la cama.
La ayudante comenz a deslizar la puerta para abrirla. Anthony se inclin

una vez ms para besar a Amelia y dijo:
Te ver luego.
l par cuando lleg fuera de la puerta, luego, se enderez, camin a la

habitacin de Amelia. No iba a permitirse a s mismo mirar atrs.
Fuera en el lobby, el comisario segua all, aun hablando con la secretaria

sobre el clima y comiendo algo que ola a atn desde un recipiente plstico
cuadrado de Tupperware.
Anthony revis su telfono por la hora: 10:30.
Caminando y pasndolos, se par en el mostrador para agarrar los folletos

de informacin del hospital, luego fue hasta el extremo opuesto de la habitacin y
se par mirando la alta ventana.
Corrientes de aire haba cerca a las ventanas, pero l no iba a ir a la

habitacin de Amelia por la chaqueta.
En los conos de luz desde cada puesto de parque l vio aguanieve y nieve
mezclada con la lluvia. Era hermoso y fascinante.
Oy al comisario rerse fuertemente y diciendo: Si, pero no puedes culpar

a un tonto de lo que no sabe.
Dile eso a Gibson Liles. Anthony se dijo a s mismo. Se sent y se inclin,

sus codos sobre las rodillas, telfono en sus manos. 10:31. Era el momento.
Captulo 30
Traducido por Pimienta

A
nthony escuch el tono de llamada sonar y sonar de nuevo, cinco veces,
pens que tendra que dejar a su madre un mensaje lo que en realidad
no quera hacer, cuando ella contest con un cauteloso:
Hola?
Hola, mam.
Ella se qued sin aliento.
Oh, Dios. Anthony! Eres t. Vi el nmero, pero Cario! Ests?

Dnde ests? Ests bien?
Est bien, estoy bien. Clmate dijo l. Slo clmate. De acuerdo?
De acuerdo farfull ella, riendo. Mi amor, oh, estoy muy contenta de

saber de ti. Todo el mundo ha estado frentico. Cameron dijo que estabas en
contacto con ella, pero que no saba dnde estabas. Ests en Mxico? Me puedes
decir algo?
l trag el nudo que se haba alojado en su garganta y dijo:
No estamos en Mxico, no. Nunca tuvimos intencin de ir all. Fuimos a

Nueva York. Cmo ests? Vi la noticia de que ellos te arrestaron.
S, bueno, espera, Nueva York? dijo.
De camino a Canad. Lo que me lleva ahora a la razn por la que estoy

llamando. Es Amelia. Estamos en un hospital de Vermont. Parece que ella va a
necesitar una operacin de apndice. Slo se la llevaron para una tomografa, pero
el mdico parece ya muy convencido.
Oh no! Dnde en Vermont? En qu hospital? Se lo has dicho a sus

padres? Supongo que el hospital necesita su consentimiento para tratarla.
En realidad no, ella no lo tiene, y ellos no se lo darn. Mam... metimos

la pata dijo, pasndose la mano por el pelo. Ella trat de usar un nombre falso,
pero no estbamos preparados y nos pillaron. Quiero decir... no s, probablemente
hubiera venido de todos modos si ella hubiera terminado necesitando ciruga. Su
madre merece saberlo. De todos modos, van a informar a las autoridades. Es slo
cuestin de tiempo.
Su madre estaba en silencio, tan silencioso que revis su telfono para

asegurarse de que estaban conectados an.
As que... dijo ella lentamente, para empezar, debes ponerte en

contacto con Mariana Davis.
Lo que necesito hacer es llamar a Sheri Wilkes y decirle que Amelia est
aqu, en Newport, Vermont, en el Hospital North Country. Yo le dije a la
enfermera su verdadero nombre, pero aun as puede mantenerla bajo el nombre de
Marie Wilkes. Ley a su madre el nmero de telfono del folleto del hospital y
luego dijo: Dile que en el prximo vuelo a no s, Montreal, supongo
supongo que ella tiene pasaporte. Puede conducir hasta all. Es slo alrededor de un
centenar de kilmetros. No estoy seguro de cul es el aeropuerto principal ms
prximo.
Burlington est probablemente ms cerca dijo ella, a continuacin, ley

los nmeros de vuelta. Est bien, lo har, voy a llamar de inmediato. Cmo est
Amelia? Qu pas?
Mir la hora de nuevo. 10:35.
bamos a buscar una frontera sin vigilancia para cruzar, pero enferm.
Ella quera seguir adelante, pero tena un montn de dolores. No poda correr el
riesgo.
Eso fue... debe haber sido duro. Cario, no crees que deberas conseguir
que la Sra. Davis trabajara en esto?
Todava no, de acuerdo? Creo que tal vez he encontrado una manera de
conseguir que Liles abandone todos los cargos pero no puedo entrar en eso
ahora.
Anthony
Mam, de verdad. Vas a tener que confiar en m.
Casi poda or su lucha contra la necesidad de saber ms, y su dificultad para

encontrar la voluntad de confiar en un chico que haba abusado de lo que se le
haba dado, o al menos eso imaginaba. Finalmente dijo:
Muy bien... bien, bien, no hay nada que pueda hacer? Odio sentirme tan
impotente.
Lo s, y lo siento. Cristo, lo siento... l apret los ojos cerrados

brevemente, y luego los abri, parpade y se aclar la garganta. Llama a la
madre de Amelia, como he dicho. Ser de gran ayuda. Y estoy seguro de que habr
otras cosas ms adelante. Escucha dijo, se puse de pie y frente a las ventanas,
una vez ms, yo... me tengo que ir ahora. Yo slo quera... quera hablar por un
minuto, para darte las gracias por todo lo que has hecho por m, y para
disculparme.
Oh, querido. Ojal pudiera hacer ms.
Yo tambin. Te quiero, mam.
Te quiero, cario.
Apret finalizar antes de que pudiera decir nada ms, luego se guard el
telfono y sali en la noche fra y hmeda.
En las prximas horas, se pondra en contacto con Cameron de nuevo. Se

pondra en contacto con Jodi sobre el video y luego comenzara a actualizar sus
amigos, y los miles que haban aparecido despus de su historia en Facebook, con
la noticia de la condicin de Amelia. l caminaba con dificultad hacia fuera, el
agua helada caa de su pelo, por la nariz y su barbilla. Encontr un garaje, un
cobertizo, y luego un granero desde donde realizar llamadas al hospital hacindose
pasar por un agente del FBI con el fin de obtener informacin sobre la condicin de
Amelia, lo que fue sorprendentemente fcil de lograr. La gente crea lo que tena
sentido para ellos. Ellos piensan, Por supuesto, el FBI llama, y es emocionante ser
capaz de ayudar!
Le dijeron que, en algn momento en torno a las dos de la maana, Amelia
se encontrara en ciruga y en recuperacin, mareada, a las cuatro. l saba que sus
padres recurriran a alquilar un avin no hay vuelos desde Raleigh tan tarde por
la noche y que estaran all esperando cuando ella fuera trada de vuelta a su
habitacin. Haba odo que otros agentes del FBI llegaran por la maana para
ayudar a la polica de Newport y a los soldados de Vermont en la bsqueda del
muchacho desaparecido, pero, oh, era probable que ya lo supiera.
Aproximadamente tres horas antes del amanecer, l llamara a la asistente

del despacho de Raleigh para obtener el nmero de Liles Gibson en la oficina del
fiscal del distrito, y luego llamara a ese nmero, sabiendo que ira a buzn de voz,
y le dira a la fiscal a lo que todo esto haba llegado. Mandara un mensaje a
Cameron dicindole lo que l haba hecho exactamente, y pidindole que corriera
la voz. La nieve iba a venir con fuerza para entonces, acompaado de un viento
ligero.
La oscuridad de la noche en Vermont era imposible, la nieve no reflejaba

casi nada de luz. Dej el granero, empapado y temblando, y fue hacia ninguna
direccin en particular.
Haba pensado este plan desde todos los ngulos, lo que la gente dira, cmo
iban a reunirse alrededor de Amelia y saba que todo lo que tena que hacer era
seguir caminando, y lo nico que necesitaba para llevarlo a cabo antes de que lo
encontraran, con poco tiempo y sin molestias insoportables, era cuidar de s mismo.
Captulo 31
Traducido por Javy y Makilith Vivaldi

H
arlan Wilkes y su esposa esperaban a que Amelia regresara a su habitacin,
ambos haciendo todo lo posible para aceptar, o ms bien ignorar, la
presencia policial en el pasillo. Los engredos hijos de puta, l pens. l
saba que ellos lo vieron. Lo tenan ahora. Ahora todo lo que tenan que hacer era
perder el tiempo durante un da o dos hasta que ella fuera considerada apta para
viajar, y luego volver a Raleigh, a una celda en uno de los pisos superiores de la
crcel del Condado de Wake para la pequea seorita Wilkes, con treinta minutos
de visita permitida cada semana, y ver qu sucede despus.
Harlan no poda recordar una noche ms larga de la que l acababa de

pasar. Comenzando con Sheri encontrndolo en la sala de juegos donde, despus
de una cena de sndwich de pavo, l se haba estado distrayendo a s mismo
recostndose sobre una de las almohadas de Amelia, viendo las retransmisiones de
partidos de la NFL desde los aos 70 y oyndola decir que Kim Winter estaba en
el telfono, movilizando personas que podran encontrarles un piloto y un avin,
conversando con el FBI y la polica del estado de Vermont-quienes se aseguraran
de la seguridad de Amelia un eufemismo si alguna vez l escuch de uno, y
luego de un largo y ansioso vuelo, a este pequeo aeropuerto Nowheresville, donde
un oficial de polica local los encontr y los llev a travs de la nieve increblemente
pesada a nuestro pequeo hospital en el lago.
Lucky Jim se qued para seguir la pista de aterrizaje y el despegue les

dijo el oficial, tan amistoso como si hubieran llegado a la ciudad para pasar unas
vacaciones de esqu o algo as. Por lo general, ellos se marchan a las cinco, pero
sabamos que el mal clima se acercaba Bueno ha llegado hasta aqu seguro. No
todos los pilotos estaran dispuestos, nop. Mucho peor que esto y ellos habran
cerrado las cosas, pero de buena suerte esta tormenta es slo un calentamiento para
lo que vendr en el invierno. Esto de aqu es apenas una tormenta en absoluto,
apuesto a que no veremos diez centmetros cuando todo pase a travs de.... Sheri
se haba sentado rgidamente con su clido abrigo, guantes, bufanda, sombrero,
agarrando la manija de la puerta y parpadeando contra la luz blanca giratoria de los
focos. Harlan no tena nada que decir tampoco, o bien, excepto que s, por
supuesto, ellos estaban muy contentos de llegar hasta aqu para ver a su hija, muy
contento de saber que ella estaba a salvo y en buenas manos.
Ahora el ruido en el pasillo, le hizo saber que Amelia estaba en camino

desde la sala de recuperacin. Se puso de pie y Sheri tambin lo hizo, con una
brillante y ridcula sonrisa en su rostro. Quin puede estar feliz ahora? Aliviado, s.
Winter no haba conseguido que Amelia se fuera del pas, y ella haba conseguido
atencin mdica, gracias a Dios, antes de que fuera demasiado tarde. Pero feliz?
Hey, beb dijo Sheri, yendo directamente hacia la silla de ruedas, que
lleg a travs de la puerta.
Amelia, de piel cetrina, con los crculos oscuros bajo los ojos, apenas
mirando a ninguno de ellos antes dijo:
Dnde est Anthony?
Dios todopoderoso, pens Harlan, sin saber si estaba ms molesto por su

aspecto, con ese vestido, el pelo lacio, con una lnea de IV pegada a ella, o por su
saludo si tu pudieras llamarlo as. Sheri se movi de nuevo cuando el ayudante
gir la silla y la coloc cerca de la cama.
l... no lo s. No dijo a dnde iba, antes de que te abandonara?
Amelia sacudi la cabeza.
Ya les dije que no. Acrcame su chaqueta, quieres?
Sheri se volte para ver a donde Amelia estaba mirando, y tom una
chaqueta negra de lana de la silla.
Bueno, nadie sabe nada ms dijo ella, entregndosela a Amelia.

Cmo te sientes?
Amelia respondi con un ceo fruncido mientras que el asistente la ayud a

entrar a la cama. Harlan, disgustado de que Sheri simplemente le acercara la
chaqueta, disgustado de que Amelia le preguntara por eso, lleg a la cabecera de la
cama.
No seas desagradable con tu mam. Hemos estado toda la noche, la
ltima semana, de hecho, preocupados de muerte y orando porque estuvieras bien.
Muestra un poco de consideracin.
Mirando a Sheri, ella dijo fuertemente:
Me siento bien.
Cuando Amelia fue colocada en su cama y el ayudante y la enfermera

dejaron de hacer alboroto con el IV, las mantas, las almohadas y con altura de la
cama, los tres se sentaron juntos, cmo extraos en un funeral, nadie deca una
palabra.
La sensacin de irrealidad era tan fuerte que Harlan se senta desorientado,

casi mareado. Cmo podran, la familia Wilkes, en la cima de Vermont durante
una tormenta de nieve, en un hospital tan pequeo y tan vaco que pareca una
puesta en escena, con policas merodeando fuera, hablar nada ms que de nieve y
de lo malditamente tonto e idiota que Winter debe de ser al marcharse sin su
coche?... Y sin su abrigo! A Harlan no le gust la admiracin que oy en su tono.
El chico era un renegado y un cobarde, dejando Amelia all, indefensa y sola, para
que as l pudiera escapar. No hay duda de que ya estaba en Canad,
probablemente ya tena un cmplice, probablemente estaba sentado en algn lugar
clido golpeando un par de copas y riendo sobre su xito. Lstima por la chica, l
estara diciendo, pero habr otras. Guio, cabeceo, codazo.
Harlan decidi probar otra vez con Amelia. Haba empezado con el pie
equivocado, comprensible, pero obviamente no fue el rumbo a tomar. Ella estaba
en una mala manera, tambin.
l dijo:
Estamos tan agradecidos de que ests bien.
Ella no dijo nada.
El Sr. Hubbard va a hacer todo lo posible para que seas liberada, incluso
te impedirn ir a la crcel.
Nada.
Si t testificas que fuiste en contra de tu voluntad.

No empieces, pap dijo ella, con sus tres palabras como disparos en la
habitacin en silencio.
Sheri dijo:
Harlan, habr un montn de tiempo para todo eso.
Qu tal voy a ver si puedo encontrar una Co-cola dijo l. Supongo

que aqu es slo Coca, sin embargo, no? Sheri. Quieres algo?
Ella sacudi la cabeza.
La enfermera dijo que no hay mquinas expendedoras en la sala de

emergencias.
Creen que tengan pork skins? Sonri, pero ni su esposa ni su hija

apreciaron sus esfuerzos. Estar de vuelta dijo.
Espera le dijo Sheri, levantndose. A Amelia le dijo: Yo ya vuelvo.

Tengo que hablar con pap.
l esper en el pasillo, cuando Sheri sali y cerr la puerta detrs de ella,

dijo:
Harlan, tengo que preguntarte, por qu persistes? Sin duda puedes ver
que no est ayudando.
Me siento frustrado. Es... es como si ella estuviera en el agua a punto de

ahogarse, y la balsa est ah al lado de ella, pero no quiere subir. No tiene sentido.
He decidido que voy a decirle, acerca de lo que pas conmigo y con Whit
Johnson.
Harlan le frunci el ceo.
Eso no es una buena idea.
No estoy muy preocupada de t opinin en estos momentos. T te has

sentido libre de hacer caso omiso de todos los dems, despus de todo.
No estabas discutiendo en voz alta, si mal no recuerdo.
Tienes razn, y ese fue mi error. Nada de esto tena que suceder, Harlan.
Trat de apoyarte en la forma en que una esposa debera... pero nos ha trado hasta
aqu, no aqu a Vermont, pero si a tener una hija miserable que est bajo arresto
domiciliario en un hospital, un chico perdido en una tormenta de nieve, su madre
enferma de preocupacin. ... Este es un lugar horrible para estar.
Harlan meti sus manos en los bolsillos de su abrigo y se apoy contra la

pared, apoyando un pie contra ella. Esto no se estaba tornando muy bien para l.
De verdad quieres que la aliente con todo ese asunto de enamoramiento?
Yo quiero que ella sepa que yo entiendo un poco sobre lo que estado
pasando. No con romper la ley, pero si con la resistencia de un padre a un chico
basado en, bueno basado el bienestar, en nada ms que prejuicios y una idea
equivocada de lo que su pequea nia se merece.
Oh, entonces lo que t deseas que t padre te hubiera dado tregua,

entonces t y el Mestizo Johnson podran haberse quedado juntos, Es as? Deseas
que yo nunca me hubiera cruzado en t camino? Muy bien. Pero t misma me
dijiste que l era feliz solamente corriendo con un restaurante. Si te hubieras
quedado con l no tendras nada de la vida que tienes ahora, y no tendras a
Amelia.
Es verdad, no la tendra, pero que no es el punto. No me arrepiento de

donde estoy. Tengo el corazn roto, tal vez porque l no fue el nico para m. Yo te
amo, Harlan, pero eso no quiere decir que no lo quera en aquel entonces.
Bien dijo l, haz tu pequea charla.
No estoy pidiendo t permiso.
Pero cuando el amor de l vaya mal y nunca pueda dejarla ir y termine

borracho, miserable y enfermo, no me eches la culpa de todo.
Ella no es t madre. De hecho, en todo caso, ella es muy parecida a ti.
l abri la boca para discutirle, pero antes de que su pensamiento llegara a

su boca, volvi a pensar. Ella tena razn, l poda verlo, Amelia es de carcter
fuerte, trabajadora y tena un sueo que no estaba dispuesta a dejar ir, al igual que
l lo haba tenido. La parte diferente, sin embargo, es que Amelia es una nia y las
chicas no ven las cosas como los chicos lo hacen.
l dijo: De alguna manera, est bien, seguro. Pero eso no cambia nada
acerca de ella y Winter.
Sheri lo mir con lstima.

Deseara nunca haber seguido con tu idea de que ella podra cambiar de
opinin, aconsejada, restringida por eso, que ella nunca tuviera que sentir que no
poda traer a ningn chico a casa para empezar. Yo lo s mejor. Es amor de
acuerdo? No hay nada que hacer al respecto.
Ella abri la puerta y sali de nuevo de la habitacin, dejndolo ah sin

ninguna posibilidad de responder. No es que supiera que decir de todos modos.
Encontr el camino a la sala de emergencias, las palabras de Sheri, su

actitud, su certeza, todo eso iba y vena dentro de su cerebro, creando
contradictorios y caticos pensamientos de los que no estaba muy feliz de tener.
Usualmente, habra un gancho ah dentro para atrapar esos pensamientos, un
gancho hecho de dudas, suposiciones o rechazo, con la certeza de que tena una
comprensin de lo que era correcto y verdadero en el mundo. No esta maana.
Ah estaban las mquinas expendedoras. No tenan chicharrones, pero

compr un refresco. Afuera, el da era un bao de gris claro y nieve soplando que
pareca estar disminuyendo. Se estremeci al mirarlo. Quin viva en lugares tan
olvidados de Dios como este? Quiso preguntarle a la mujer de cabello blanco que
vio detrs del mostrador, quien pareca ser de otra manera, sensible, y lo estara
haciendo, si no hubiera estado ya hablando con un hombre cuya insignia lo
identificaba como un oficial de polica del estado de Vermont. Haba otros dos
cerca de la puerta, uno de ellos se pareca un poco a Hitler.
El oficial en la recepcin, un soldado, Harlan pens, basado en la placa en

su manga, estaba agitando una taza humeante de caf con un palillo de madera y
deca:
al sur de la ciudad, a unos seis kilmetros. Ya sabes, la casa de Josiah

Howell. El viejo Josiah sali hacia su montn de lea por unos cuantos troncos
para avivar el fuego y parte de l cay en un montn de nieve, sabes. Sinti raro
bajo sus botas, l dijo, no se supona que hubiera una colina ah. Cavamos un poco,
y ah estaba l.
La mujer dijo:
Lo que es una pena. Betty me dijo en el cambio de turno que pareca ser
un buen chico, carioso. Qu pudo haber estado pensando
Harlan se acerc a ellos.
As que tuvo una mejor oportunidad de evadir la ley, ests hablando sobre
Anthony Winter cierto?
Eres el de las noticias? dijo el soldado, mirndolo.
No, es mi hija a quien l secuestr.
La mujer lade la cabeza.
Es posible que desee pensar en eso una vez ms.
Disculpe?
Cindy, fue ella quien estuvo en turno anoche, dijo que ellos eran sin duda
devotos el uno al otro. Fue ella quien tuvo que reportarlos, pero dijo que deseaba
no haber tenido que hacerlo. No saba en qu problema estaban, y cuando lo
averigu, estaba tan triste por ellos. Llegu aqu a las once y la chica estuvo
preguntando por l todo el tiempo hasta que la llevaron a ciruga, y despus de salir
tambin. Secuestro, no seor, eso no encaja.
Harlan trat de reunir la conviccin que haba llegado fcilmente antes.
Amelia slo cree que est enamorada. El chico Winter es un actor

convincente, tome mi palabra sobre eso. O supongo que debera decir era?
Hipotermia el soldado comenz a decir.
Tan convincente La mujer lo interrumpi, desafiando a Harlan

qu Cindy los atrap utilizando nombres falsos despus de unos cuantos
minutos?
El soldado dijo:
Su declaracin, es decir, la declaracin de su hija fue que salir del Norte

de Carolina fue su idea.
Ella tiene miedo de decir lo contrario Harlan insisti, sintiendo como si

estuviera tratando de empujar una roca a travs de una pared usando slo sus ondas
cerebrales. Estas personas no saben la historia completa. Lo que necesitaban era
saber los detalles, y entonces estaran de acuerdo con l. l dej una nota
diciendo que se la llevara fuera del pas. Llevndosela. Eso demuestra muy bien
que la secuestr.
Entonces, por qu dejara una nota? dijo la mujer.

Cierto. El soldado dijo. Si de verdad estaba llevndosela contra su
voluntad, no simplemente tratara de desaparecer sin dejar rastro?
Bueno Harlan comenz, pero no tena una respuesta para eso.
Seor dijo la mujer. Lo estaban despistando, eso es todo. Le digo,

podra ser el momento para que deje de mirar esto desde dentro de su propia
cabeza. Tenemos un dicho aqu, demasiado para accionar la bomba Y esa es su
actitud acerca de ese chico. Esos dos estaban enamorados.
Ni siquiera los ha visto dijo Harlan, queriendo prevalecer y sin

embargo, sintiendo su propia certeza decaer, sin poder resistirse ante esas
condiciones.
La boca de la mujer se curv hacia abajo en compasin por l, por el pobre

hombre que era demasiado cabeza dura para entender lo que estaba claro para
todos los dems. Ella dijo:
Ni siquiera tengo que hacerlo.
El estruendo de un motor de gasolina llam su atencin. Afuera de la

entrada de la sala de emergencia estaba una gran camioneta con adorno en la parte
trasera. El soldado dijo:
Ese tiene que ser Josiah, Mientras un equipo de cuatro personas del
personal mdico empujaban una camilla entre ellos sali al encuentro de la
camioneta. Ante la mirada inquisitiva de Harlan, l aadi: Llamar a una
ambulancia no tena sentido.
Mientras Harlan observaba, el grupo se situ en la parte trasera de la

camioneta mientras alguien estaba agachado en el interior, sosteniendo los
extremos de una manta que, Harlan asumi, estaba enroscada alrededor de Winter.
Lo deslizaron sobre la camilla y lo que Harlan vio cuando pasaron junto a l de
nuevo, lo golpeo tan fro como la figura que tena delante de l.
Se llev el puo a los labios. Jess, aydenlo, esto era real. El cuerpo azul y
blanco medio desnudo estaba acurrucado en posicin fetal, y estaba cubierto an,
con un poco de nieve, no era una ancdota, no estaba sujeto a debate. Este era
Anthony, una persona real, una vctima de hipotermia, el hijo de Kim Winter. Este
era el chico que Amelia haba estado diciendo todo el tiempo que era una persona
buena y decente. Era l por quien haba estado preguntando toda la noche, incluso
justo despus de salir de ciruga, y de nuevo cuando los vio a Sheri y a l. Este
chico era quien esos extraos, quienes no se vieron perjudicados por los deseos, el
miedo, la agenda poltica o la terquedad, estaban convencidos que estaba
enamorado de Amelia.
Pero si eso era cierto Por qu se haba ido, si no era para escapar?
Y al irse, por qu haba ido al sur en lugar de hacia el norte, hacia la

frontera? Podra haber confundido las direcciones, esa era la conclusin lgica.
Lgico, sin embargo, hubiera sido el ponerse su abrigo. Demonios, Harlan pens,
lo lgico hubiera sido dejar a Amelia aqu en la puerta y conducir lejos de la
civilizacin inmediatamente, mientras tena de tiempo de sobra para hacerlo.
La mujer llam a uno del equipo mientras la camilla se apresuraba a

pasarlos.
Consgame su identificacin. A Harlan y al oficial les dijo: Buscar a

sus padres si puedo hacerlo.
Slo a su madre Harlan la corrigi: No tiene un pap. Si el

esperaba que la expresin de la mujer cambiara por eso, estaba equivocado.
Tenemos la informacin el soldado dijo.
Harlan se pregunt ante su prisa, y seal hacia las anchas puertas que
estaban cerradas ahora.
Qu creen que puedan hacer por l?
El soldado dijo:
Tal vez nada. Luce bastante desahuciado. Con la hipotermia, sin

embargo, hay un dicho: No ests muerto hasta que ests clido y muerto.
A qu te refieres? Ellos ellos lo descongelan y entonces pueden

declararlo muerto?
As es como usualmente sucede. De vez en cuando pueden traerlos de

vuelta. He odo hablar de eso. No aqu, pero lo ves en las noticias nacionales una y
otra vez.
Usted cree Harlan comenz, sin saber por qu estaba a punto de

decir lo que iba a decir, excepto que podra ser capaz de preguntarle a Anthony
sobre sus motivos, que no tenan sentido. Y podra deberle a Amelia ms crdito de
lo que tena. Y le gustara que Sheri no lo viera de la manera en que lo haba hecho.
Tal vez lo que estaba a punto de decir, estaba motivado por su presencia
aqu en el norte de Vermont, tan lejos del camino del condado Robeson, donde
haba crecido delgado, hambriento, enojado y determinado, y que la gravedad de
esos recuerdos estaba debilitada por la distancia o por la tormenta de nieve. No lo
saba. Slo saba que tena que decirlo.
Cree que puede conseguir a un doctor para que hable conmigo, como, en
este momento?
Captulo 32
Traducido por DaRk Bass

K
im estaba despierta, pero no se haba duchado, vestido o incluso tomado
algo de cafena que le ayudara a superar el cansancio provocado por su
noche en vela varias seguidas de hecho. El FBI haba llamado dicindole
que Anthony haba desaparecido que esencialmente haba dejado a Amelia tirada
en el hospital y se haba ido para salvarse a s mismo haba llegado a las once y
cuarenta y cinco, la haba encontrado nerviosa como cuando haba odo lo de
Anthony, pensando que su plegaria de accin de gracias haba sido contestada.
No tena sentido. Este era su plan, para huir solo? No se lo poda imaginar.
Desde entonces este momento las 8:20 AM, haba esperado que el telfono volviera
a sonar.
El agente del FBI quien haba hecho la llamada quera saber si haba odo de
l. El agente que lleg unos minutos ms tarde pregunt lo mismo. Les dijo a los
dos que s, l haba llamado, y dijo que haba pensado que tena las cosas resueltas
y no, no tena idea que cosas resueltas significaba salir en medio de una tormenta
de nieve solo, a pie y de noche, sin provisiones ni siquiera su abrigo ellos
siguieron hablndole, y hundiendo el cuchillo ms profundo en su corazn. As que
la tal vez podra haber escapado de la red que el FBI le haba estado preparando.
Kim desconcertada y asustada, haba pedido a la gente cuya presencia

aliviaba su mente que viniera. Siendo an tarde, su madre Rose Ellen, y William
haban llegado enseguida, haciendo frente a la incursin de periodistas que
bordeaban la calle frente a su casa.
Ellos haban llegado aunque haba poco que hacer, adems de especular y
esperar. Ahora estaban en la cocina, preparando caf, y cocinando huevos y tocino
como si alguno estuviera interesado en comer sin embargo qu ms hacas
cuando no haba nada que pudieras hacer? Cuando estabas confinada a 176 mil
metros cuadrados y la polica no te permita irte sin ningn medio de transporte en
Vermont del cual disponer para buscar a tu hijo a quien estabas segura de
encontrar simplemente con tu corazn. Qu en el nombre de Dios podas hacer?
William sali de la cocina y se sent junto a Kim en el sof. Tomo su mano

y la sostuvo, sin decir nada. Ella estaba agradecida que l estuviera ah. Su voluntad
de llegar cuando lo haba llamado, su presencia, eso significaba algo para ella, sin
embargo pensaban que ella no poda llegar a ese color con su espectro emocional en
ese momento ahora mismo. Cuando esto terminara tal vez tal vez. O tal vez no.
Tal vez esto nunca terminara.
Despus de un minuto William apret su mano, luego la dejo ir y fue al

escritorio donde se sent frente a su computadora. Tena que irse pronto, lo saba,
tena familiares fuera de la ciudad, esperndolo de vuelta. Haba sido bueno de su
parte quedarse tanto tiempo. Haba sido bueno de su parte venir.
William dijo:
Esto est bien: solo veinticuatro correos esta maana. Y aqu hay uno de
un padre recordndome la maravillosa profesora que eres Absolutamente
correcto. La mir sobre sus gafas y asinti. Luego leyendo un poco ms, dijo:
Otro escribi apoyando a los chicos.
Me agrada orlo dijo ella, tratando que su tono concordara con sus
palabras.
Desde la cocina Rose Ellen dijo:
El caf est listo.
Kim se levant, no quera caf u otra cosa, solo quera respuestas por
favor dios pero le dara algo que hacer mientras esperaba.
Qu hay de esto William dijo, no en referencia al caf, Kim se dio la

vuelta y l dijo: Ese grupo, la pgina de Facebook apoyando a los chicos?
Escucha esto hay muchas conversaciones sobre la apendicitis de Amelia y
espera Qu es esto?
Kim se acerc y se puso a su lado. La pantalla del computador estaba llena
de mensajes y comentarios y l estaba pasando demasiado rpido por ellos para que
Kim pudiera leerlos. Pero entonces se detuvo y dijo:
Aqu apunt a la pantalla. Cameron McGuiness poste esto anoche

alrededor de la madrugada.
No crean lo que escuchan amigos, el NO la secuestro, y el resto tambin es

basura. La fiscala tiene un mensaje de Anthony esperando en su correo de voz y
luego veremos.
La fiscala? Kim dijo. Estuvo Cameron en contacto con Anthony

anoche? Tal vez despus que hablara con l? Voy a llamar a Mariana.
Kim tomo el telfono de la mesita de caf y estaba a punto de hacer la

llamada cuando William dijo:
Espera, espera dijo de nuevo, hay un video.
Kim fue a ver de lo que estaba hablando. En la pantalla, en una baja luz
pero con color y sonido, estaba Anthony, de cerca y sonriente.
La voz de una mujer dijo:
De acuerdo. La gran aventura toma uno: el hombre que ven ante ustedes
es Anthony Winter, quien est en Nueva York por Cuntas veces has estado
aqu antes?
Dos.
En la gran manzana por tercera vez La voz contino. l est digamos

que est de vacaciones.
l est de vacaciones. Kim escuch y Amelia apareci en el marco, las

tres voces ahora en un coro de risas.
Oh, somos brillantes dijo la narradora y la cmara se acerc a Amelia,
quien estaba sosteniendo el brazo de Anthony y asenta vigorosamente sonriendo
. Ahora Anthony quiere que llenes el espacio en blanco.
Tener una buena noche dijo mirando la cmara
No, algo ms grande dijo la voz, l quiere
Kim mir a William parpadeando para contener las lgrimas.

Estaban en Nueva York, esto es de ah, de la otra noche. Mira a Amelia
dijo ella dirigiendo sus ojos de nuevo a la pantalla. No parece estar ah
voluntariamente? Es obvio. Esto tiene que ser parte de su plan, cualquiera que
sea Mariana necesita ver esto. La fiscala necesita ver esto.
Ella estaba en el telfono con el abogado contndole toda la nueva

informacin cuando un tono le dijo que tena otra llamada entrante.
Despus te llamo dijo, luego mir la pantalla del telfono mientras

estaba a punto de presionar el botn de responder. Lo que ley. Harlan Wilkes, la
hizo detenerse con el pulgar en el botn. Su primer impulso fue entregarle el
telfono a su madre o a William, quien quiera que la estuviera viendo.
Todo lo que tena que decirle a Harlan Wilkes, o l a ella, no era apropiado
para este momento cuando l estaba en Vermont con su hija, y mientras ella estaba
esperando saber que le haba pasado a su hijo. Tal vez simplemente debera decir
eso, pens, respiro profundamente y respondi.
Habla Kim Winter dijo ella, con el fin de agilizar la conversacin

simplemente que hablara y despus le colgaba.
Yo no
Seora Winter, habla Harlan Wilkes. Debe estar a punto de recibir

muchas llamadas, de no lo s probablemente varias personas y s que no quiere or
de m, pero deme un minuto. Hablo tan rpido que Kim dudo que pudiera
interrumpirlo. l dijo. Van a decirle que encontraron a su hijo su corazn salto
contra sus costillas y van a decirle que van a decirle que l, que l Wilkes
tosi. Estuvo afuera toda la noche durante la tormenta de nieve su corazn se
desplom. Es hipotermia dijo l. En un segundo la pongo con el mdico que
le hablara sobre ello, pero aqu est mi parte: Contrat un avin est esperando para
llevarla a Boston hay espacio para cuatro as que traiga a quien quiera. Es en el
RDU en el lado de aviacin general. Vaya a esa terminal. Tengo a alguien quela
encontrara ah. Vaya ahora, no deje que el arresto domiciliario la detenga.
Kim levant la mano como si l pudiera verla tratando de detenerlo.
Boston? Hipotermia? Cmo est?
Aqu est el doctor.
Kim escuch como el telfono cambiaba de manos, y luego la voz de una

mujer diciendo.
Seora Winter, su hijo fue trado hace unos minutos sin pulso
Las rodillas de Kim se doblaron al mismo tiempo que un sollozo se le

escapaba. Dios, no, Dios, no ella se hundi en el piso mientras la doctora continuaba.
O ninguno que pudiera discernir, y su temperatura central es de ochenta

grados Fahrenheit.
Algo en la voz de la doctora, o mejor la ausencia de algo, le dio esperanza.
Qu? Qu significa eso que ninguno que pudiera discernir?
Tiene hipotermia profunda. Toda la circulacin se detuvo hasta el punto

de estar efectivamente detenida. Eso no significa que no pueda funcionar de nuevo,
solo que no est funcionando ahora. Est en animacin suspendida.
El doctor dijo mientras la madre de Kim Rose Ellen y William se

arrodillaban junto a Kim, con los rostros llenos de preocupacin. No poda mirarlos
en ese momento; el doctor estaba diciendo.
La gente ha revivido y eso nos da razn para pensar que tiene

posibilidades de reanimacin. El procedimiento habitual con instalaciones como las
nuestras es intentar con, con mantas trmicas y soluciones intra-abdominales
calientes, para incrementar la temperatura del paciente y luego conseguir que el
corazn vuelva a funcionar. Si podemos.
De acuerdo Kim dijo, su boca trabajaba aunque su cerebro se

apresuraba para darle sentido a la informacin en medio del horror delo que la
mujer haba dicho, sin pulso. De acuerdo, entonces tiene alguna oportunidad?
Es complicado. El proceso de recalentamiento es metablicamente

complejo e incluso si se hiciera cuidadosamente, el shock puede matar al paciente
a menudo lo hace, para ser honesta. Pero si una maquina corazn-pulmn es
usada, el cuerpo puede ser recalentado extracorpreamente por Bypass. La sangre
en si es removida y recalentada, lo que es una estrategia mucho ms efectiva, sin
embargo no es libre de riesgo. Sus estadsticas siguen siendo, tengo que decirlo,
menos del treinta por ciento. Pero esta sobre la meta de lo que esperamos con el
otro mtodo.
Hganlo entonces dijo ella levantando la voz. Hagan lo del Bypass.

Hganlo ahora! Por qu esta si quiera preguntndome?
Aqu no podemos. No tenemos el equipo. As que el Seor Wilkes est
arreglando el transporte por helicptero al hospital Beth Israel Deaconess, con su
consentimiento.
Mi Dios s dijo ella Es el seor Wilkes? No importa. Si, por

supuesto. Cundo?
Inmediatamente.
Inmediatamente. Por supuesto. Inmediatamente dijo ella, movindose

hacia las escaleras. Tena que vestirse. Tena que llegar a Boston. Por supuesto
dijo de nuevo, voy en camino.
***
Cuando llegaron Kim y su madre al hospital Beth Israel Deaconess, un poco

ms del medio da, Anthony tena pulso y estaba respirando por su cuenta. Y eso
era todo.
Una enfermera quizs pensando que era de ayuda, se acerc a Kim y le

entreg un dije de estao en forma de corazn.
Dijeron que tena esto en su mano cuando lo encontraron dijo ella.
Una hora ms tarde su condicin no haba cambiado. El doctor encargado

de su cuidado se acerc y explic que aunque haba mejorado, an estaba en
aguas peligrosas todava no estaba fuera de peligro.
Kim escuch esas frases repetidamente de otros doctores y enfermeras

mientras el da continuaba, y ella misma se las repeta a William, a Rose Ellen, al
FBI, a Mariana Davis, a Cameron y a Amelia, quien se tom el trabajo de hablar
cerca de las siete de la noche.
Deseara tener ms que contarte. No saben cundo o si cambiara.

Espero que te ests sintiendo bien.
Estoy bien Amelia dijo, aunque era obvio que estaba llorando.
Quiero estar ah.
Lo s y se lo dir. Dicen que puede escuchar cosas, tal vez sea cierto. Se
corrigi. Amelia, te dijo algo sobre lo que iba a hacer?
Ni siquiera saba que se iba.
Kim entendi entonces, que lo que le haba pasado a l no era un accidente.

Saba lo que estaba haciendo y fue por eso que no le dijo a Amelia, lo le dijo
porque, habra tratado de detenerlo.
Los mensajes de Facebook, el video, el misterioso mensaje al fiscal, todo eso

se uni con la caminata sin abrigo en la fra noche de Vermont.
Colg el telfono y lo presiono contra su boca, pero el ruido, el lamento de

protesta, de todos modos sucedi, un quejido lastimero de su garganta.
Cmo pudiste hacerme esto? susurr ella, sin pensar, en ese momento
lo nico que le importaba era el agujero negro que se haba abierto en su corazn.
A las ocho de la noche su condicin fue la misma, y a las nueve y a las diez
y a las once cuando Kim dejo la unidad de cuidados intensivos de nuevo,
alejndose de Anthony lo suficiente para revisar sus mensajes. Cuando vio que
Mariana Davis haba llamado, Kim empez a pensar por qu la polica no haba
aparecido y la haba arrestado.
El mensaje deca: Decidieron que podan monitorearte desde donde estas.

Con Anthony en su condicin actual, saben que no vas a ningn lado. Los
reporteros van a querer hablar contigo, as que djame saber si quieres que haga
una declaracin. Y en cuanto al mensaje de correo de voz de Anthony, aun no hay
nada, pero puedes apostar que no demorar mucho. Las llamas de los medios estn
lamiendo la puerta de la fiscala.
Captulo 33
Traducido por kuami

Corregido por Niii
A
nimacin suspendida. El Doctor de Vermont haba llamado a
condicin de Anthony antes del recalentamiento. Aunque su cuerpo
estaba ahora clido, sonrosado, con aspecto saludable y treinta y seis
grados centgrados, l permaneca tan suspendido como antes, pero
las ruedas que l haba puesto en marcha antes de salir de ese granero de Vermont
haba empezado a cambiar.
El neurlogo, severo y serio, dijo los medios de comunicacin la tarde del

sbado que era posible que Anthony se mantuviera en estado de coma
indefinidamente.
La Reanimacin es una ciencia inexacta informaron dicindolo en la

CNN, en MSNBC, Fox y en los informes de noticias en la red de la noche, lo que
provoc discusiones perifricas extensas y comentarios en blogs sobre el neurlogo
como Victor Frankenstein. Esas fuentes de informacin seguan la historia de
Anthony en el primer lugar, sin embargo, era una seal de que Cameron y Jodi
haba encendido la mecha exactamente de la manera que l quera.
Charla de todas clases: sobre la hipotermia, sobre sexting, acerca de los

amantes huyendo de la ley continu en todas partes. El enfoque, sin embargo,
estaba sobre el tema de si Anthony sobrevivira de su terrible experiencia, y de por
qu lo haba realizado. Era un hroe o un cobarde? Qu tipo de ejemplo estaba
dando para otros adolescentes con este problema?
El domingo por la maana, cuando Anthony haba permanecido quieto y en
silencio entre sus monitores y tubos durante otra noche, el representante de
donacin de rganos se acerc a Kim, que slo pudo responder con unas
inclinaciones de cabeza indefensa. S, ella crea en la donacin. S, ella
comprendera que su hijo podra ser un candidato perfecto. S, podra ser que l
hubiera pensado en ser un donante, si, de hecho, lo que ella sospechaba y lo que los
medios de comunicacin estaban informando ahora era verdad: que l entr en la
tormenta de nieve sabiendo que no saldra de ella. La polica inform que haba
pastillas en su coche dijo la mujer, pero l no las tom, y l no hizo utiliz el
arma. l era un joven reflexivo.
l es un hombre joven reflexivo le dijo Kim, con un nudo en la

garganta.
Kim se mantuvo al lado de Anthony, mientras que el mundo fuera del

hospital era un hervidero de especulaciones e incertidumbre. Su madre estaba a
menudo all con ella, y actu como enlace entre Kim y los medios de
comunicacin, y entre los medios de comunicacin y Kim. Domingo por la tarde
ella inform: Llam William. Hay unos veinte o ms videos diferentes en ese
sitio de YouTube, que muestra a los chicos en el escenario. Es extraordinario, hay
una de cuando Anthony tena diez aos, haciendo ese campamento Woodstock.
Tienen algunos de Amelia cantando en las competiciones las obras que ellos
hicieron para RLT y en la escuela La gente est narrando los clips y
mezclndolos con lo de Nueva York, donde Amelia dice que quiere a la estrella de
Broadway. Yo no soy buena con todo eso del ordenador-Internet-medios de
comunicacin, pero me las arregl para navegar a travs de lo que William me
cont, y tengo que decir, se trata de un nuevo mundo ah fuera.
Es as? pregunt Kim, examinndola. Porque, no nos olvidemos,

que es eso lo que les ha metido en este estado, para empezar.
A lo largo del da, su madre teji o ley, y Kim se sent con su silla cerca de
la cama y se aferr a la congelada mano vendada de Anthony.
Ella habl con l, suplicndole que moviera el brazo o abriera sus ojos.
Debes ver todos esos videos por ti mismo, sabes le dijo Kim. La
abuela dice que t y Amelia sois los protagonistas ahora mismo en internet.
Su madre agreg: Hay una peticin dando vueltas por Tisch para ti y
Amelia, basada en sus actuaciones pasadas.
La hay? pregunt Kim.

Pens que te lo dije. Lo siento. Hay tantas cosas para seguir el ritmo.
Kim se inclin y frot el antebrazo de Anthony.
Qu te parece, eh? Muchas personas estn de su lado. As que muchas

personas
Crculos de oracin dijo su madre. He mencionado eso?
No. O tal vez lo hiciste. Todo est borroso.
Las mquinas hicieron clic y emitieron una seal sonora y zumbaron.
***
La fuga lleg desde el interior de la oficina del fiscal, eso es lo que Mariana Davis
inform cuando Kim se registr con ella el lunes por la maana.
No sabes de quin se trata, pero no me sorprende. Una gran cantidad de

buenos abogados de la defensa empezaran por ah. Hay un enlace de audio subido
en lnea, probablemente en muchos lugares por ahora. Pero aqu, permtame leerle
la transcripcin
Se puede reproducir el audio, sabes, slo poniendo el telfono al altavoz?
Yo claro. Usted est para eso?
Quiero orlo.
Est bien. Aqu vamos:
Sr. Liles, este es Anthony Winter. Yo estoy escondido en un granero de Vermont

para poder terminar de poner las cosas en orden, pero me ir pronto, partiendo fuera en
digamos, una temperatura de cero absoluto, hasta que la hipotermia me alcance, porque las
personas necesitan ver lo a que esto ha llegado. No puedo salvarme a m mismo, pero tal vez
salvar a mi madre y Amelia, que no merecen nada de esto.
Las leyes penales se aplican a las personas que hacen dao, verdad? Bien, as que
para explicar qu dao que hemos causado nosotros. Yo amo a Amelia. Ella me ama.
Terrorfico, mejor que nos encierren. Sin embargo: qu pasa con el dao que usted caus? Me
parece que despus de esta noche deberan buscar por cargos de homicidio, sino asesinato.
Wilkes puede haber cargado el arma, pero usted apret el gatillo.
Usted declama sobre la moralidad, ejemplos y lecciones como si usted fuera el

apstol designado de Dios, y espera a que todos se alegren por barrer la basura como nosotros
en las calles.
Vamos a ver si lo vitorean ahora.
Silencio, entonces Mariana estaba de vuelta en el telfono. Eso es todo. l

pudo haber conseguido cortar. Es difcil de decir.
Al principio, Kim no podra hablar. Esa voz, esas palabras, haban llegado
de Anthony, sin duda, pero se trataba de un lado de su hijo que slo haba
vislumbrado, un lado que podra algn da ser visto y hacer, de l en parte notable.
Este era un hombre fuerte, maduro, valiente y desinteresado. Cuando fue
acorralado en una esquina no se acobard y con las muecas esposadas, l se
defendi, a pesar de que entenda que tena que sacrificarse para hacerlo. Este era el
hombre que ella haba criado.
Captulo 34
Traducido por kuami

Corregido por Niii
L
a habitacin de Anthony se qued en silencio la noche del lunes, con
excepcin de las mquinas que estaban atadas por metros de cables en casi
todas las partes de su cuerpo. Kim haba estado all el tiempo suficiente para
ahora saber los nombres de las mquinas: monitor cardiorrespiratorio,
pulsioxmetro, bomba de inyeccin por va intravenosa, monitor de
oxgeno/dixido de carbono transcutneo, monitor de presin arterial,
electroencefalograma. Cada uno de ellos no le dijo nada que ella no pudiera ver con
sus propios ojos. Anthony no haba mejorado. Oh! haba habido un momento al
final de la maana, cuando algunos "ruidos" en su EEG 19 haba hecho llegar a la
enfermera emocionada, pero cuando no se repiti a lo largo del da, le dijeron que
podra haber sido un contratiempo de la mquina, alguna especie de interferencia.
Le dijeron que haran ms pruebas el martes, pero que si no cambiaba nada, todos
tendran que empezar a pensar acerca de dnde l debera ir.
Uno nunca sabe dijeron, con voces esperanzadoras, pero sus ojos
traicionando la piedad y la duda.
Kim entenda la duda. Ella haba tenido el tiempo suficiente para

complacerlo desde el primer arresto de Anthony. Despus de lo que l haba hecho
por ella, sin embargo, y para Amelia, ella se senta desleal y mala disfrutar de ello
ahora. Ahora ella tena que ser fuerte para l. Decidida. Ella tena que insistir que
todo lo posible fuera considerado, probado, hecho. Ella tena que dejar de verlo de
la manera haba odo por casualidad a las enfermeras describir su estado al llegar
all. Visualizar en su nombre eso es lo que tena que hacer. Slo que, cada vez que
19
EEG: Electroencefalograma.
ella comenzaba a evocar la alerta y directa en su mente, era superada por los
recuerdos de l. Su beb, los remolinos de pelo negros de su beb contra su cuero
cabelludo perfumado con champ. l a los tres aos, tomando las esquinas con su
triciclo ladeado sobre dos ruedas. Su primer gol y victoria en el ftbol con cinco
aos.
Anthony inclinado junto a su padre en los libros, su madre sirvindole pollo con forma
del dinosaurio y Kim diciendo que se relajara, que un poco de pollo procesado no iba a
matarlo.
Quera desesperadamente el futuro, pero ella no era capaz de encontrar la

salida del pasado.
Un ruido de golpeteo llam su atencin, y ella se volvi para ver a Amelia

en la puerta.
Ellos me dijeron que puedo verlo siempre y cuando no le importe.
Kim se levant rpidamente y se acerc a ella. Los ojos de Amelia eran

enormes, teniendo ante sus ojos a Anthony.
Es un poco aterrador.
No dijo Amelia, mientras agitaba su cabeza. No tengo miedo. Yo...

tuve un sueo anoche. Se acerc a la cama, diciendo: l estaba hablando
conmigo.
Entonces, suavemente, teniendo en cuenta las vendas, ella tom su mano

izquierda entre las suyas y le dijo: Lo hizo. Tenas razn.
Kim la mir, esta chica plida, menuda, una brizna de una cosa dentro de la
chaqueta de lana de Anthony. Estaba tan tranquila y equilibrada.
Tenas razn sobre qu? pregunt Kim.
Amelia, con sus ojos todava en Anthony, dijo: Mi sueo era tan lcido
Ella se volvi a Kim. Realmente no era en absoluto como un sueo. Era ms
bien como si estuviera teniendo una conversacin con l en mi sueo. Crees en esa
clase de cosa? l dijo que Liles iba a retirar todos los cargos
Los ha retirado? pregunt Kim. Yo no he odo nada.
Mi abogado dice que es extraoficial, pero yo estoy aqu, no? No en la

crcel.
Kim se sent en la silla que haca tiempo haba hecho suya. Lo que Amelia
estaba diciendo, era muy dulce, y a Kim le gustaba permitirse creer que la idea
fuera de alguna manera real y no, por ejemplo, un efecto secundario de la anestesia
que le haban dado, o la medicacin para el dolor que ella todava podra estar
tomando. Si pudiera ser real, no hara ella, su madre, la persona aqu junto a la
cama a su hora tras hora? No sera a ella a quien l vendra a, si tal una cosa fuera
posible? Todos sus intentos de visualizacin, todas sus splicas, si se estaba
comunicando, no lo hara con ella?
Ella dijo: Me alegro de que te permitieran venir hasta aqu, s que has
tenido un mal momento. Nuestro abogado piensa lo que has dicho, que
probablemente retiraran los cargos, tambin. Liles se enfrenta mucha oposicin,
ahora que ahora el mensaje de Anthony es pblico.
Amelia puso sus dedos en los labios de Anthony, dejndolos simplemente

descansar all, luego alis un rizo de su cabello y lo enrosc alrededor de su dedo.
l me dijo que usted realmente necesita dormir un poco.
Kim sinti una pequea burbuja de risa en ella.
Lo ha dicho l?
Est bien si me quedo?
Quedarte?
Hasta que Ella se encogi de hombros, con las lgrimas

acumulndose en sus ojos.
Kim trag saliva. S. Qudate. Tus padres
Ellos conseguirn una habitacin en un hotel. Permtame ir decrselo.

Volver en seguida.
Ella sali de la habitacin, con Kim mirndola. Si hubiera pensado en

Amelia vindolo en ese estado, se la habra imaginado derrumbndose, llorando a
la vista. Esta calma, casi serena, que la versin de Amelia pareca poco probable
que fuera real como el sueo que ella le haba contado. Kim supuso era el
agotamiento, se supone que Amelia, al igual que el resto de ellos, se estaba fue
resignando a la probabilidad de siniestro, a pesar de que su tratamiento de
recalentamiento haba restaurado alguna de sus funciones, no le haba devuelto la
vida.
Si se fuera el caso, pens, su garganta se cerr con la imagen de ello, al pensar
que l ya podra haberse ido, entonces por lo menos su cuerpo, sus rganos, podra
beneficiar a otros. Ella se aferr a esta idea y trat, oh Dios! esforz por alejarse a s
misma esos pensamientos de lo que tena realizar, de lo que tena que hacer para
que eso sucediera.
Amelia volvi, sosteniendo algn tipo de Smartphone en sus manos.
Mi padre dice que tenemos que ver esto dijo, entregndoselo a Kim.
Ella se inclin sobre el hombro de Kim y apret un botn.
La pantalla se llen con la imagen de Gibson Liles, diciendo: Mi oficina,

y yo personalmente, estamos entristecidos por las noticias de que Anthony Winter
est en estado crtico despus de sufrir una hipotermia severa. Tambin es bastante
evidente que la seorita Amelia Wilkes ha sufrido los acontecimientos de los
ltimos das. He tomado bajo mi responsabilidad para hacer una revisin
exhaustiva de todas las circunstancias relacionadas con estos dos, as como la
madre del Sr. Winter, Kim Winter, y pensndolo bien creo que el Estado hara bien
en retirar los cargos contra cada uno de ellos. Como su sirviente, yo soy un mero
instrumento de la justicia. Lo hice y creo que las acusaciones estaban justificadas en
el momento en que fueron hechas. Sin embargo, como tantos de ustedes han
expresado, estos eventos recientes sugieren que se ha hecho justicia por un poder
superior que cualquiera de nosotros aqu. Mi oficina quiere manifestar formalmente
que todos los cargos contra la Sra. Winter, su hijo, y la Srta. Wilkes son
sobresedos.
Despus de un momento en silencioso, Amelia dijo: Entonces, eso es

todo.
Kim le dio el telfono.
Esperabas que l admitiera que estaba equivocado?
Lo esperaba no s. Ella sacudi la cabeza y fue a estar de pie cerca de

Anthony. Liles estropea todo y l todava consigue Y Anthony nunca podr
conseguir
Ella enfrent a Kim, las lgrimas rodaban por sus mejillas. No es justo.
La vida
No es justa, s, no es broma.
Kim se puso de pie y la abraz.
l hizo esto para ti, para nosotras, pero especialmente para ti. Para darle
el futuro que te mereces. Hay que mirar hacia adelante ahora
Amelia se alej de Kim, secndose los ojos con el dorso de sus manos.
No quiero mirar hacia adelante. No quiero vivir sin l.
Lo s. Kim ahog las palabras.
Saba lo que iba a hacer, y aun as, sabes lo que me dijo? Me dijo: "Te
ver ms tarde".
Cario, no te hagas esto a ti mismo. O a m, pens ella. No sabemos

lo que pasar, o cuando. Quizs quizs no deberas quedarte. Deberas ir a casa,
descansar, sanar, terminar el ao escolar. Aprovecha todo el apoyo que has
recibido. No permitas que lo que l hizo sea en vano.
Amelia se qued en silencio durante un momento. Y entonces ella dijo:

Mi madre, renunci a alguien a quien amaba, una vez. Era demasiado difcil
seguir por l, dijo. Las cosas salieron bien, pero nunca sabremos qu hubiera
ocurrido si hubiera resistido a la tensin. Deja que me quede esta noche, por lo
menos. Por favor?
Kim record la voz de Anthony en su mensaje a Liles. Yo amo a Amelia.
Yo amo a Amelia. Tal conviccin; cmo ella podra negar nada a ninguno de
ellos? l querra que Amelia se quedara si ella lo deseaba.
De acuerdo dijo Kim, sentndose de nuevo.
Ella observ a Anthony, su cara floja, quieto, como demostrndole que su

trabajo estaba hecho y no haba nada presionando por delante de l.
Yo... realmente me tengo que ir ahora...
Te quiero, mam.
Ella se lo imagin a l de pie junto a Amelia en el hospital de Vermont. Te

ver ms tarde.
Hay que mirar hacia delante, le haba dicho a Amelia.

Insegura me voy20.
20
Touch and go (frase original): Es un juego de palabras que significa que no se sabe si l
sobrevivir, ya que la situacin es precaria.
Otra vez
Traducido por kuami

Corregido por Niii
Cada brizna de hierba tiene su ngel que

se inclina sobre ella y le susurra: Crece, crece.
-EL TALMUD-
A
melia dej caer la ltima de sus cajas en el suelo de madera justo en la
puerta.
Hecho dijo. El sudor goteaba por su espalda y a lo largo de la lnea de

su mandbula. No tena idea de que hara tanto calor aqu, incluso en agosto.
Has estado trabajando como un perro dijo Jodi. Aqu. Ella hizo
dos slabas a la palabra, hee-ah, pronunciando con un tono lento y alargado. Ah,
prepar t de la forma en que todos ustedes lo beben en casa, dulcemente.
Dios te bendiga pronunci Amelia despacio, tomando el vaso de Jodi.

Ella bebi profundamente, despus sostuvo el vaso frio en su frente, mientras
deca: Mi padre siempre haca esto con su cerveza, y haca un poco de ruido, un
siseo, como de vapor escapando.
Oh! eso me recuerda que tu madre llam mientras estaba fuera de la
camioneta. Estn atrapados en el trnsito fuera de Newark, pero es seguro que van
a estar aqu para la cena. Bueno, me dijo: "la cena", pero, ya sabes.
Bien. Eso nos dar tiempo para organizar un poco las cosas, y una ducha.
No har de esto algo mejor agreg. Sus padres le haban sugerido amablemente
que pasara su primer ao en una residencia, en lugar de alquilar una habitacin de
Jodi. Ella les haba agradecido su sugerencia, y educadamente les dijo que ellos
estaban locos que si ellos si se imaginaban que ella iba a perder un solo minuto de
su vida viviendo con las condiciones de nadie, excepto la su propia.
Amelia termin el t y puso el vaso sobre el mostrador.
No est mal para un primer intento. El doble de azcar y estar ms cerca

de lo que estoy acostumbrada.
En serio? Oh bueno, qu puedo decir? me educaron para saber sobre los

diseadores de calzado italiano y decoradores suecos. Vas a tener que educarme
sobre cmo se hacen las cosas en el Sur.
Si quieres, pero honestamente, estoy esperando dejar todo eso atrs.
El sonido de pasos fuera de la puerta le hizo volverse. Anthony pas por la

puerta, diciendo: Espero que ella no est hablando sobre m.
Ppporfavor dijo Jodi. El ego.
Porque ella me dej atrs, para tratar de encontrar una plaza de

aparcamiento, de las cuales no hay ninguna en todo Manhattan. Tuve que vender
el camin para deshacerme de l.
l cerr la puerta y fue a reunirse con ellos en la cocina. Su cojera, que haba
sido muy pronunciada al principio, era mucho menos perceptible ahora. Y cuando
haban estado recogiendo su habitacin y la suya, Amelia haba observado que l
utilizaba su mano izquierda con confianza, las dos yemas de los dedos que le
faltaban, perdidas con la congelacin, apenas era una desventaja.
Jodi le dio un vaso de t que l bebi de un solo trago largo. l le tendi el

vaso para repetir.
Oh! Es as como va a ser? dijo ella. Saba que tena que haber
cobrado ms.
No me puedo creer que nos est cobrando a todos dijo Anthony con
fingida indignacin. Qu fue lo que nos dijo cuando estuvimos aqu el otoo
pasado?, algo as como que podramos quedarnos el tiempo que necesitramos?
Pero no gratis dijo Jodi. Esto es Nueva York, muchacho. Qu, crees
que eres alguien especial?
No, ni pizca dijo.
Nop Amelia estaba de acuerdo, l es tan comn como cualquiera que

haya regresado de la muerte.
Jodi dijo: Exactamente.
Excepto, ya sabes, por el resplandor rojo de mis ojos en la oscuridad. Ah,

y puedo volar.
Brome, pero la verdad no estaba tan alejada de lo que estaba diciendo.

Haba despertado del coma nueve das despus, sin poder hablar en absoluto, y
luego, cuando su habla regres tres das ms tarde, descubri que, sin esfuerzo,
hablaba con fluidez en francs y espaol. Siempre haba estado bien informado
sobre la msica, pero ahora el recuerdo de las canciones, bandas, fechas, nombres
de lbumes, y miembros de la banda eran casi instantneos. En verdad, esto haba
intimidado a Amelia al principio, as como l haba luchado para recuperar su
movilidad fsica. l la haba ayudado a travs de eso, sin embargo, restando
importancia a los cambios, asegurndole que no haba convertido de repente en un
genio, bromeando que si era expulsado de la universidad y no poda encontrar
trabajo, podra mantenerse a flote trabajando como DJ en Europa.
Jodi levant su vaso y gesticul para ellos levantaran el suyo.
Un brindis: Por mis encantadores compaeros de piso nuevos, Anthony y

Amelia, puede que tomen la Universidad de Nueva York y luego Broadway por la
tormenta y me rechacen y cuando lo hagan!
Ellos bebieron, y entonces Anthony puso su brazo alrededor de los hombros

de Amelia y levant su vaso de nuevo.
Por creer dijo l, mirndola a los ojos.
Amelia sonri y asinti con la cabeza.
Por la perseverancia dijo ella, besndolo.

Jodi dio un taconazo en el zapato de Amelia con el suyo.
Creo que es hora de que ustedes dos a cabalguen hacia el atardecer. Se

acab!
Ests de broma? dijo Amelia. Simplemente acabamos de empezar.
Fin
Sobre la autora:
Theresa Fowler ha credo en la magia de
una buena historia desde que aprendi a leer
a la edad de cuatro aos. A la edad de
treinta aos, como un madre recin soltera,
ingres en la universidad, obteniendo un
ttulo en sociologa antes de decidirse por un
grado de su antigua aficin de escribir. Eso
la llev a conseguir una maestra en
escritura creativa (MFA), y a la
composicin de historias que exploran la
naturaleza de nuestras familias, nuestra
cultura, nuestros errores y nuestros deseos.
Ella se enorgullece de ser una de los

cincuenta miembros de Escritores de
Ficcin Co-op; Su coleccin de "grandes
selecciones del Club de Lectura" est destinada a conectar a vendedores de libros y
lectores con los autores quienes disfrutan hablando acerca de sus novelas con
grupos de lectura.
Las novelas de Theresa son publicados a nivel internacional, en nueve idiomas y en

ms de veintiocho ciudades, hasta la fecha.
Ella vive en Wake Forest, Carolina del Norte, con el apoyo de su marido e hijos, y
cuatro gatos indiferentes, pero agradables.
Theresa Fowler escribe novelas sobre elecciones y consecuencias, errores,

equivocaciones, la redencin y el amor en todas sus formas.
Sus libros hablan de temas que afectan a todos: la dinmica familiar, las
preocupaciones sociales y el mundo, retos personales, las diferencias culturales,
todos los cuales son ricos en temas de grupos de lectura para estudiar y explorar.
Entre sus obras podemos encontrar: Souvenir y Reunion.

I
Foro Purple Rose
www.purplerose1.net

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Una novela de:

~NightW~ Inthefreedomwings Mery Shaw

andre27xl Lorena Niii

A pesar de las protestas frenticas de Amelia, Harlan usa su riqueza e influencia

Mientras los eventos se desarrollan totalmente fuera de control y la historia

Vivira en tu amor como las algas marinas viven en el mar, Llevada

Cuando ella respondi a su llamada, la voz de Amelia estaba perezosa por el

Viendo a Amelia y Anthony juntos, nunca hubieras imaginado que estaban

Esa maana, nueve horas y quizs cinco minutos antes de su arresto,

Tan pronto se conocieron, se miraron;

Tan pronto como miraron, se amaron.

Estaban seguros de que el padre de Amelia, Harlan Wilkes, la matara, o tal

Sentada all, en el estacionamiento, Amelia observaba un coche tras otro

Kim Winter, su madre de piel plida y pelirroja y uno de los maestros

La madre de Anthony era popular entre los estudiantes de Ravenswood, que

Se deca que era inteligente, pero tranquilo, no un friki, sin embargo. Ms

Conduciendo a casa desde la escuela despus de la conferencia de los

Pareca muy agradable dijo la madre de Amelia. Se volvi hacia

Ella dice que mantiene sus opciones abiertas. Amelia admiraba la

Su padre le dijo: Mantener sus opciones abiertas? A su edad?

Ella no es tan mayor. Eres ms mayor que ella dijo Amelia.

Y estoy casado, y lo he estado durante veinte aos.

En el ao transcurrido desde esa noche, nada haba cambiado en el modo de

Amelia vio el envejecido Mini Cooper de Anthony tras el nuevo Infiniti de

Dado su camino, su padre la vera casada el sbado siguiente a su

Hola, preciosa dijo Anthony mientras Amelia abra la puerta y sala.

Amelia imagin el beso sus labios suaves, el calor de su boca y dijo:

No podemos simplemente escaparnos? Mir hacia la Escuela Superior,

Quin necesita esto? dijo ella. Podemos conseguir el ttulo en Nueva

Anthony hizo un exagerado gesto serio.

Cierto, seguro, la oficina de admisiones de la Universidad de Nueva York

No deberan dijo ella. Si tan slo pudiramos quedarnos all, despus

Siete meses hasta la graduacin dijo Anthony. Podemos hacerlo.

Ella le haba contado a Anthony todo sobre l, por supuesto, y Anthony lo

Harlan Wilkes el hombre de negocios, descendiente de los adolescentes de

Anthony dijo: Bueno, est bien, ests arruinando su futuro en ambos

Amelia los imaginaba juntos como cabezas de cartel en el Teatro Gershwin

Anthony dijo: Siete meses.

Doscientos diez das.

Ms o menos. Vamos, conseguiremos salir de esta.

Durante el segundo perodo, toda la Escuela Superior asisti a la asamblea habitual

Ella deletre BOSTEZO, a continuacin, BESO,

Anthony escribi en respuesta: os. Y Amelia sonri. Besos. Al

La espera para la graduacin, pero ms que eso, para el futuro, era

Traducido por LizC

Harlan adoraba a sus chicas. Todo el mundo lo deca, y a l le gustaba que

Todo el mundo deca, tambin, que Amelia y Harlan se parecan mucho, en

Harlan condujo hacia la entrada y se estacion en lo que su constructor

Ahora que sala de su Maserati GranCabrio, y sonrea ante el golpe

Heh se ri entre dientes Harlan, acariciando el cap del coche. Un

Buttercup lo recibi en el vestbulo trasero. Se agach para acariciarle las

Agarr una botella de cerveza fra y llev a Buttercup al exterior, al patio

Su telfono celular son y l respondi: Wilkes aqu.

Sr. Wilkes, es Parker Finch. Cmo est todo hoy?

Parker, mi chico! Harlan haba estado esperando la llamada. Qu

Harlan sonri. La discoteca el campestre-y-occidental en el que iba a

Harlan le pregunt a Parker: Tienes un par de botas, cierto?

Parker dijo: T hazme saber cundo va abrir el club por motivos de

Est bien. Y para ese momento, julio muy probablemente, Harlan

Despus de que l colg el telfono, Harlan se llev los dedos a la boca y

En el interior, sac una tina de ensalada de patata, la receta especial de piel

B-U-T-T-E-R-C-U-P, escribi. Amelia amaba al perro como la hermana que

No, Buttercup no era la contrasea.