DEPARTAMENTO DE IZABAL
UBICACIN Y LOCALIZACIN DATOS HISTORICOS
GEOGRAFICA
El Departamento de Izabal se encuentra Respecto a la etimologa de Izabal, se
situado en la regin III o regin Nor- cree que se refiere al Golfo Dulce, sin
oriental, su cabecera departamental es embargo, ahora puede decirse que
Puerto Barrios y limita al Norte con el proviene del vasco o vascuence, en
departamento de Petn, Belice y el Mar cuyo idioma: Zabal equivale a ancho,
Caribe; al Sur con el departamentos de posiblemente por la baha. Es preciso
Zacapa; al Este con la Repblica de recordar que los miembros del Real
Honduras; y al Oeste con el Consulado de Comercio en su mayora
departamento de Alta Verapz. Se eran vascos, o sus descendientes.
ubica en la latitud 15 44' 06" y Segn Fuentes y Guzmn, indic que al
longitud 88 36' 17". Cuenta con una Golfo Dulce le vino el nombre por lo
extensin territorial de 9,038 kilmetros dulce de sus aguas.
cuadrados. Su topografa es bastante
variada, aunque las alturas de las Por el ao de 1803, segn documentos
cabeceras municipales apenas oscilan que obran en el Archivo General de
entre los 0.67 metros sobre el nivel del Centroamrica, apareci el primer
mar en Puerto Barrios, 1.65 en el Estor, reglamento para embarques y concepto de hermandad para la
4.0 en Morales y 77 en los Amates. La desembarques del Real Consulado, en
climatologa es generalmente clida, que se menciona a Izabal.
con fuertes lluvias durante el invierno.
Durante el perodo hispnico este
La cabecera departamental de Izabal, se departamento perteneca al
encuentra a una distancia de 308 corregimiento de Chiquimula de la
kilmetros de la ciudad capital. Sierra, luego fue distrito para ser creado
como departamento el 18 de mayo de
El territorio de Izabal se encuentra 1866. Desde el 11 de marzo de 1,951,
dividido en 5 municipios que son: el departamento de Izabal perteneca al
obispado de Zacapa, integrado por
1. Puerto Barrios Zacapa, Chiquimula e Izabal.
2. Livingston
3. El Estor El 30 de abril de 1968 se erigi la
4. Morales Administracin apostlica de Izabal,
5. Los Amates. con sede en Puerto Barrios y comprende
solo este departamento.
El pueblo de Izabal est situado en la
margen sur del lago de Izabal y durante
el perodo hispnico tuvo mucha
importancia, especialmente en el
aspecto comercial, siendo por esto, muy
asediado por los piratas de esa poca.
Segn la "Demarcacin Poltica de la vistindose de mujer, la recuperaron en
Repblica de Guatemala", Oficina de
Estadstica 1892, el 31 de diciembre de
ese ao, el departamento lo formaban Otra danza importante es El Jungujugu,
COSTUMBRES Y TRAICIONES IDIOMAS ECONOMIA CENTROS TURSTICOS Y USO ACTUAL DE LA
ARQUEOLOGICOS TIERRA
De manera tradicional se han celebradoEl idioma oficial y ms hablado es el Izabal es uno de los departamentos que Como atractivos naturales, Ro Dulce es El uso actual de la tierra, se
dos ferias titulares en la cabecera: del 4
espaol, sin embargo, desde 1800 se ofrece mayor riqueza al pas, por la considerado como uno de los lugares ms refiere a la utilidad que en este
al 14 de mayo, al tenor del acuerdo alterna el idioma garfuna que es el fertilidad de su suelo, los recursos bellos de la Repblica, por su departamento se le esta dando a
gubernativo del 27 de marzo de 1956 enresultado del mestizaje de tres grupos minerales, accesibilidad por las vas de majestuosidad y belleza que impresionan, la misma, ya sea con fines de
honor del Sagrado Corazn de Jess. Eltnicos : los indios caribes que son comunicacin, los puertos martimos y tanto a los turistas nacionales como explotacin por medio de
acuerdo gubernativo del 14 de octubre naturales de esas islas, los araguacos alternativas dentro del sector turstico. extranjeros que lo visitan para admirarlo; cultivos, de pastoreo de ganado,
de 1974 transfiri para los das del 14 al
procedentes de la Amrica del Sur y as como las costas del lago de Izabal y de urbanizacin, conservacin de
21 de mayo la feria titular de la los negros africanos. En Estor y parte Este departamento es eminentemente sus playas de arena blanca, como Playa suelos, bosques naturales,
cabecera departamental. de Livingston tambin se habla el agrcola y su principal producto de Dorada, que hacen de este lugar, un gran bosques implantados, etc.
Quekch, ya que la parte occidental exportacin es el banano, aunque sus atractivo para los visitantes; as tambin, teniendose de esta manera la
HERMANDADES: de este departamento ha sido habitada cultivos se han diversificado y en la baha de Amatique, Izabal brinda oportunidad de poder determinar
En Izabal se conocen ms las por la etnia del mismo nombre. actualmente producen arroz, maz y las refugio a varios atractivos que reflejan un cual es la produccin de este
hermandades que las cofradas, ya que frutas propias del lugar clido; y la paisaje tropical y la belleza del mar departamento y como se
la cultura garfuna, es un grupo explotacin del subsuelo para la Caribe, entre ellos: Punta de Palma, Playa desarrolla su economa.
dominante de esta regin costera, extraccin de minerales. la Graciosa, Punta de Manabique y los
reconociendo tradicionalmente el Cayos del Diablo. Guatemala es llamado el Pas de
Se localizan en Izabal, los puertos la Eterna Primavera porque en
organizacin de sus festividades. Santo Toms y Puerto Barrios, que Como atractivo turstico est el castillo de sus distintas zonas de vida y
tienen la capacidad de atracar barcos de San Felipe de Lara, construido en 1652 en debido a los diferentes tipos de
Las hermandades garifunas son de gran callado en sus muelles, honor al Oidor Antonio Lara y Mangravo, suelo y climas existentes, posee
orden catlico y se organizan para constituyndose en puntos esenciales se encuentra situado en el municipio de gran variedad de especies
celebrar la fiesta de su santo patrn, de intercambio internacional en el Livingston, ubicado en el lugar en que el animales y vegetales, que le dan
para lo que suelen recaudar fondos a Atlntico. ro Dulce sale del lago. Su destino fue un colorido nico. Explicndose
travs de rifas, contribuciones de sus defender la soberana de Guatemala y de en esta forma por que el uso
miembros y donaciones de particulares. Las artesanas de este departamento, Centro Amrica, evitando que los piratas actual que se le da a la tierra
son elaboradas por las hbiles manos ingleses se internaran en territorio vare para cada departamento,
DANZAS: de sus pobladores, las cuales se dedican guatemalteco, navegando el ro Dulce aunndose a esto, los diferentes
El lugar donde se presentan danzas a fabricar instrumentos musicales, hacia el lago y de aqu tomar rumbo a la tipos de cultivo que en el rea
garifunas es en Livingston. Las ms joyas, cestera, utensilios de cocina y capital. Fue incendiado en 1686 por el rural esta utilizando el agricultor,
populares, famosas e importantes son: artculos decorativos. Tienen mayor pirata Sharp. Tiene poderosos caones y y el uso de la tecnologa
El Yuncun, El Sambai, La Punta, La demanda la elaboracin de redes para se dice que por las noches se atravesaba moderna que poco a poco va
Sumba, El Jungujugu y otras. la pesca, fabrican y pintan mscaras de un lado a otro del ro, frente al castillo, adquiriendo importancia para
para danzas y rituales, as como ssiras una enorme cadena para evitar el paso de obtener mejores frutos.
La historia del Yancun registra una (chinchines) que se utilizan para otras los barcos.
danza guerrera, con traje y mscaras de fiestas no religiosas. En el mapa de uso actual de la
mujer, que es bailada nicamente por Las tierras de Izabal fueron pobladas por tierra se pueden encontrar las
varones, pero esto no quiere decir que Tambin disean artculos de indgenas mayas que dejaron vestigios de variedades de cultivos que se
de vez en cuando la baile una mujer. ornamentacin con materiales como el su cultura, siendo estos: Quirigu, dan en el departamento de
Esta danza recuerda un hecho del siglo jade y productos del mar, Chapulco, Nito, Carpul, Araphoe, Izabal, ya que por lo extenso de
XVII suscitado en la Isla de Roatn, especialmente en la variedad de Playitas, Chinamito, Las Quebradas, la zona, se hace difcil detallar
cuando los ingleses la haban conchas con las que se hacen collares, Matilisguate, Xoocol, Cuenca del Chon, los mismos.
posesionado, y que los garifunas, aretes, anillos, pulseras y peinetas. y Miramar Bella Vista.
una batalla memorable.
los poblados siguientes: Izabal el rito por excelencia de los garifunas.
(cabecera departamental y Municipal), Es una variante del vodoo haitiano, pero
Livingston, Santo Toms, Quebradas y que ellos llaman Chugu. Estas son
El Estor. modalidades de un baile colectivo y
espontneo en torno a los garaones
El entonces municipio de Izabal fue (tambores), y ssiras (sonajas)
suprimido por acuerdo gubernativo del construidos por ellos mismos; siendo la
7 de noviembre de 1935, que lo anex punta el ms popular.
como aldea al municipio de Los
Amates. La poblacin Quekch practica la danza
del venado en poblaciones como
Sobre el mar Caribe, especficamente en Livingston y El Estor.
Livingston y parte de Puerto Barrios se
habla en caribe-araguaco o garfuna,
cuyos habitantes son el resultado del
mestizaje de tres grupos etnicos: Los
indios caribes (naturales de esas islas),
los araguacos originarios de la Amrica
del Sur y de los negros procedentes de
Africa.

Segn Leiva Vivas, la situacin

econmica de Espaa era muy difcil, a
pesar de que posea el imperio ms
grande en Amrica, vindose obligada a
conceder las operaciones del comercio
de esclavos negros a empresas
extranjeras, inicindose el primer
trfico negro hacia Santo Domingo y
Cuba.

"Carlos I otorg el primer asiento" el 12

de febrero de 1528 a Enrique Ehinger y
Jernimo Sayler, de nacionalidad
alemana, para introducir esclavos
negros en tierra de Amrica. Por
"asiento" debi entenderse un convenio
o contrato por medio del cual un
particular o una compaa se
comprometa con el gobierno espaol
para transportar esclavos negros a las
colonias espaolas en Amrica.

La historia de los negros caribes

principia en San Vicente, una isla de las
Antillas Menores, a donde llegaron
descendientes de esclavos africanos,
sobrevivientes de naufragios o fugitivos
de las plantaciones de las islas vecinas,
procedentes probablemente de
diferentes partes de Africa Occidental y
del Congo, donde se mesclaron con los
indios caribes.

A fin de poder sobrevivir, los negros

tuvieron que aprender de los indios
caribes sus mtodos agrcolas y su
tecnologa fundamental, es decir, el
cultivo de la mandioca, la elaboracin
del pan de mandioca y la fabricacin de
todos los utensilios que son parte del
proceso relacionado con la mandioca,
como las canastas para acarrear el
producto, pilones de madera, ralladores,
exprimidores para sacar el jugo de la
mandioca silvestre, cernederos y
morteros de madera. Basaron su
alimentacin en plantas cultivadas y
silvestres y aprendieron tcnicas de
pesca.

El mestizaje de estos tres grupos

continu durante mucho tiempo y no
fue sino hasta principios del siglo XIX
que un grupo se traslad a las costas de
Centroamrica, especialmente de
Belice, Honduras y Guatemala,
asentndose en este pas, en las costas
de Livingston y Puerto Barrios.

Un aspecto particular de su historia es

que algunos de sus actuales municipios
se constituan en territorios libres de
trabajos forzados y repartimientos, por
lo que muchos indgenas lograron huir
de sus pueblos y se establecieron en
pequeas parcelas desarrollando una
economa de subsistencia,
especialmente en el Estor. Adems
trabajaron en actividades propias de los
puertos, las cuales requeran de fuerza
no slo indgena, sino tambin de raza
negra.

Respecto al ferrocarril del norte, el

Presidente General Justo Rufino Barrios
pens unir la capital con la costa del
Atlntico por medio de un ferrocarril,
en igual forma como se haba hecho con
la costa del Pacfico, por lo que el 4 de
agosto de 1883 emiti un decreto
"excitando el patriotismo de los
guatemaltecos", a efecto de que con sus
propios recursos se construyera el
Ferrocarril del Norte como una empresa
nacional. Para tal efecto, se impona
una suscripcin anual y obligatoria de
cuatro pesos durante 10 aos, que
deban pagar todas las personas que
devengaban ms de ocho pesos
mensuales, con derecho a ser
accionistas y as llevar a cabo la obra
con fondos de los propios
guatemaltecos.

Cuando el General Justo Rufino Barrios

muri en 1885, los trabajos del
ferrocarril se suspendieron y para
entonces solamente se haban tendido
32 kilmetros de rieles. Varios aos
despus, el Presidente Jos Mara
Reyna Barrios se empe en el proyecto
y el 19 de julio de 1895 emiti el
decreto No. 513, publicado ese mismo
da en el diario oficial, en que se
ordenaba la fundacin de la ciudad de
Puerto Barrios. El General Reyna
Barrios coloc la primera piedra y
declar inaugurados los trabajos del
ferrocarril.

Con motivo de la inauguracin del

tramo del ferrocarril del norte desde
Puerto Barrios a Zacapa, se emiti
firmado en Puerto Barrios, el decreto
No. 524 el 4 de noviembre de 1896,
publicado dos das despus en el diario
oficial , por el que se declar a Puerto
Barrios "Puerto Mayor" de toda la
Repblica.

La lnea frrea interocenica fue

inaugurada el 19 de enero de 1908, con
la llegada del Ferrocarril del Norte a
Agua Caliente (El Progreso), donde se
firm el acta respectiva, continuando su
recorrido hasta llegar a la ciudad
Capital.
 HIDROGRAFIA
En lo que se refiere al aspecto
hidrogrfico, el departamento de Izabal
es atravesado por ros de gran
importancia como el Motagua, Lmpara,
Cinaga, Zarco, Polochic, Sarstn,
Dulce, Amatillo, Oscuro, etc.
Como de suma importancia se encuentra
el lago de Izabal que es el de mayor
extensin de la Repblica, con un rea
aproximada de 50 kilmetros de largo
por 25 kilmetros de ancho. Es
alimentado por el ro Polochic y desagua
por el ro Dulce. Las aguas del lago, son
expuestas a tempestades fuertes, tienen
abundancia de peces, cocodrilos,
lagartos, y en sus orillas se pueden
admirar grandes grupos de garzas y
variedad de aves acuticas y muchos
mamferos. En este lago se encuentra el
manat (tricherus manatus), que es un
ejemplar poco conocido, cuya especie se
ha ido reduciendo por la caza de que ha
sido objeto, su carne excelente y su
grasa muy apetecida. Tambin existe
una variedad de tiburn de agua dulce
que se ha aclimatado.
Ro Dulce, que tiene 36 Km. De largo y
desemboca en el mar Caribe, forma a
poca distancia del lago, un golfete que
tiene 61.8 Km. cuadrados de rea.
OROGRAFIA
El aspecto fsico del departamento es
variado, sorprendente y hermoso; sus
montaas vrgenes de incalculables
riquezas, as como la majestuosidad de
sus selvas y rico subsuelo. Se encuentra
la imponente Sierra de las Minas, as
como las sierras: Santa Cruz, del
Merendn, y del Espritu Santo que se
elevan hasta unos 2,000 metros sobre el
nivel del mar; las montaas: de Grita,
Del Gallinero y del Mico; y tambin se
encuentra el cerro San Gil, en
Livingston.
ZONAS DE VIDA
Se le llama zona de vida a la unidad
climtica natural en que se agrupan
diferentes asociaciones
correspondientes a determinados
mbitos de temperatura, precipitacin superficie de 96,000 hectreas, la cual
y humedad.
-Asociacin: Se define para esta
terminologa como una comunidad de
especies ms o menos homogneas administrada por CONAP;
caracterizadas por dos o ms especies,
dominantes.
Clasificacin de las Zonas de Vida de
Guatemala: Se basa en el sistema de
clasificacin de HOLDRIDGE, que
considera fundamentalmente tres
aspectos del ambiente:
a. La biotemperatura: (puede
calcularse sumando las temperaturas
sobre cero grados hasta 30 grados
centgrados de cada mes y se divide
entre 12). Estas temperaturas se toman
ya que se considera que debajo de cero
grados centgrados y sobre treinta
grados centgrados no existe vida
vegetativa activa.
b. Precipitacin Pluvial: Se refiere al
total promedio anual de agua
expresada en milmetros que cae de la
atmsfera, ya sea como lluvia, nieve o
granizo.
c. Humedad: Esta determinada por la
relacin entre temperatura y 7,200 hectreas que administra
precipitacin.
Partiendo de estos conceptos
HOLDRIDGE identific para
Guatemala Once Zonas de Vida,
identificndose cada una de ellas por
medio de una simbologa especifica,
por ejemplo monte espinoso
subtropical se representa por me-S,
bosque seco subtropical por bs-S
bosque hmedo subtropical (clido)
por bh-S(c).
En este departamento se observan
AREAS PROTEGIDAS
En Izabal existen varias zonas que se
han denominado reas protegidas, entre
las cuales estn: La Reserva de la
Bisfera de las Minas, con una
es administrada por los Defensores de
la Naturaleza; El Parque Nacional
Baha de Santo Toms, con una
superficie de 1,000 hectreas, siendo
La diferente calado.
Proteccin de Manantiales en el Cerro
San Gil, que tiene una superficie de
28,098 hectreas, administrada por
FUNDAECO; La Reserva Biolgica de
Ro Dulce, con una superficie de 7,200
hectreas, que administra CONAP; El
Biotopo protegido del Manat Chocn
Machacas, con una superficie de 6,265
hectreas que administra CECON-
USAC; Reserva Natural Privada el
Higuerito, con superficie de 1,266
hectreas, la cual es administrada por
Juan Antonio P.; La Reserva Natural
privada Ro Blanco, con una superficie
de 136 hectreas que administra Agro-
industrias; El Refugio de Vida Silvestre
Bocas del Polochic, con superficie de
20,760 hectreas que administran los
Defensores de la Naturaleza; La Sierra
de las Minas con una superficie de
140,300 hectreas que administran los
Defensores de la Naturaleza; Parque
Nacional Ro Dulce de superficie de
CONAP; Monumento Natural
Quirigu, con superficie de 34 hectreas
que administra IDAEH; y el Parque
Nacional Cuevas del Silvino, con
superficie de 8 hectreas que administra
CONAP.
VIAS DE COMUNICACION
Sus principales vas de comunicacin con
la capital son la carretera Interocenica o
del Atlntico CA-9; las vas frreas del
Ferrocarril del Norte que atraviesa el
departamento; cuenta con vas areas; y
vas martimas como los puertos: Santo
Toms de Castilla y Puerto Barrios que
son los principales puertos de entrada en
el mar Caribe, donde anclan barcos de
GEOLOGIA CAPACIDAD PRODUCTIVA
DE LA TIERRA
La geologa se refiere a los orgenes de Es el aprovechamiento mximo
los suelos, la era de inicio de su que se le puede dar a un rea
formacin, y adems se pueden determinada de terreno, despus
identificar las fallas ssmicas y los de conocer las cualidades y
volcanes que se encuentran en cada aptitudes del mismo, a travs de
departamento. las prcticas agrcolas,
pecuarias, forestales, anlisis de
En Izabal, se pueden encontrar en gran laboratorio, topografa del
parte de su territorio, carbonatos terreno, profundidad, rocosidad,
neocomianos - campanianos que estudios, etc., permitiendonos de
incluye formaciones cobn, Ixcoy, esta forma obtener mejores
campur, sierra madre y grupo yojoa ganancias en determinados
(Ksd); rocas del perodo paleozoico, periodos de tiempo, dependiendo
donde predominan las rocas del tipo de uso que se le desee
metamrficas sin dividir, filitas, dar. Es el aprovechamiento
esquistas clorticas y granatferos, mximo que se le puede dar a un
esquistos y gnesses de cuarzo(Pzm); rea determinada de terreno,
los Aluviones Cuaternarios (Qa); despus de conocer las
Carbonfero - Prmico (CPsr); y cualidades y aptitudes del
Predominan las fallas geolgicas: mismo, a travs de la prctica,
inferidas y cubiertas, que se pueden anlisis, estudios, etc.,
observar gran cantidad de ellas. permitindonos de esta forma
obtener mejores ganancias en
determinados perodos de
tiempo, dependiendo del tipo de
uso que se le desee dar.
Para evidenciar con que
capacidad productiva de terreno
se cuenta en este departamento,
en Guatemala de acuerdo con el
Departamento de Agricultura de
los Estados Unidos de Norte
Amrica, existen 8 clases de
clasificacin de capacidad
productiva de la tierra, en
funcin de los efectos
combinados del clima y las
caractersticas permanentes del
suelo. De estas 8 clases
agrolgicas la I, II, III Y IV son
adecuadas para cultivos agrcolas
con prcticas culturales
especficas de uso y manejo; las
clases V, VI, y VII pueden
dedicarse a cultivos perennes,
especficamente bosques
naturales o plantados; en tanto
claramente seis zonas de vida que se que la clase VIII se considera
identifican por su condicin apta slo para parques
topogrfica, siendo estas: nacionales, recreacin y para la
bs - S Bosque Seco Subtropical proteccin del suelo y la vida
bmh - T Bosque Muy Hmedo silvestre.
Tropical
bh-S(t) Bosque Hmedo En Izabal estn representadas
Subtropical Templado siete de las ocho clases
bmh-S (f) Bosque Muy Hmedo agrolgicas indicadas,
Subtropical Fro predominando las clases VIII,
bmh-S(c) Bosque Muy Hmedo VII y IV.
Subtropical Clido
bp - MB Bosque Pluvial Montano
Bajo Subtropical.

Sobresalen en este departamento, dos

zonas de vida: La zona de bosque
muy hmedo subtropical clido y la
zona de bosque muy hmedo
Tropical.