MULTICULTURALISMO y Futuro en Guatemala PDF

Multiculturalismo, mayanizacin y futuro
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Multiculturalismo y futuro en Guatemala
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W Baqtun, O Katun, T Tun

Y Winq, i Qij, q Qanil, Q Mak
Panqn, Antigua Guatemala diciembre 2009
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Multiculturalismo
y futuro en Guatemala
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306.446
B37 Bastos Santiago. Comp.
2008 Multiculturalismo y futuro en Guatemala. Guatemala:

FLACSO/OXFAM, 2008
280p.; 25.5 cm.
ISBN: 978 - 99939 - 72 - 75 - 4
1. Multiculturalismo.-- 2. Pueblos indgenas.-- 3. Etnicidad.--

4. Ladinos.-- 5. Identidad cultural.-- 6. Ciencias sociales.--
7. Guatemala.-- 8. Ideologas tnicas.-- 9. Globalizacin.
Se autoriza la reproduccin total o parcial siempre y cuando se cite la

fuente
Diseo de portada:
Editorial Junajpu sobre idea de Rosina Cazali. Pinturas originales: Serie Frijoles,
Arturo Monroy
Edicin de los textos:

Santiago Bastos
Correccin de prueba:
Santiago Bastos y Aura Cumes
Diagramacin:
Editorial Junajpu
Las opiniones expresadas en este libro son responsabilidad nica de cada

uno/una de los/las autores/as.
Esta publicacin ha sido realizada gracias al apoyo de:
y
CONTENIDO
Introduccin: multiculturalismo y futuro o 9
en Guatemala
Santiago Bastos
Multiculturalidad y Pueblos Indgenas

El discurso intercultural ante el paradigma de la
diversidad: estructuraciones subyacentes
y migraciones discursivas del multiculturalismo
contemporneo
Gunther Dietz y Laura Selene Mateos 1 e 23
Los derechos de los pueblos indgenas:
retos y problemas
Rodolfo Stavenhagen w T 55
Multiculturalidad y futuro en Guatemala

Entre la multiculturalizacin y las reivindicaciones
identitarias: construyendo ciudadana tnica
y autoridad indgena en Guatemala.
Rachel Sieder e o 69
Multiculturalismo, mayanizacin y poltica pblica
Ramn Gonzlez Ponciano r U 97
Disciplinando al subalterno.
Vnculos de violencia y de gobierno en Guatemala
Edgar Esquit y e 123
El multiculturalismo neoliberal y los Pueblos
Indgenas en Guatemala. El futuro de
Guatemala como sociedad multitnica.
Irma Alicia Velsquez u o 149
El rol de las emociones en las identidades
narrativas de los grupos e individuos
en desplazamiento.
Isabel Rodas u U 157
u
Investigacin social y Pueblos Indgenas

en dnde estamos, de dnde venimos
y hacia dnde parece que vamos?
Xochitl Leyva i T 175
La antropologa comprometida en transicin.
Charles Hale p U 217
La presencia subalterna en la investigacin social:
reflexiones a partir de una experiencia de trabajo.
Aura Cumes W u 247
Anexo: Autores y autoras de este libro E T 275
i
introduccin:
Santiago Bastos
Desde hace ms de dos dcadas, en Guatemala asistimos al

aparecimiento y bsqueda de espacios de una nueva propuesta de
entender la diferencia tnica; de entender qu significa en este pas
ser indgena o ser ladino. Se trata de una propuesta que pretende
despojar a estos trminos de las cargas valorativas que conllevan y los
sitan en una relacin jerrquica, que colabora en la justificacin de la
extrema desigualdad que nos caracteriza como sociedad.
Desde los orgenes de la movilizacin social de los aos 70 del siglo

XX, y en los momentos ms lgidos y crueles de la represin de los 80,
fue tomando forma entre algunos sectores indgenas la idea de formar
parte de un colectivo que haba sido histricamente discriminado por
tener unas races, una historia y una cultura propias. En el contexto
de cambio poltico que se dio alrededor del proceso de paz de los 90,
surgieron de forma pblica una serie de organizaciones y personas
que reclamaban ser considerados como integrantes del Pueblo Maya, un
colectivo que sufra una situacin de colonialismo interno por parte del
Estado de Guatemala, por el que se le negaba su participacin poltica
y sus derechos culturales. A raz de la presin que ejerci el entonces
conocido como Movimiento Maya y del apoyo a sus demandas por
parte de una serie de pases e instituciones internacionales, como parte
del proceso de paz se firm el Acuerdo de Identidad y Derechos de
los Pueblos Indgenas, por el que el Estado de Guatemala reconoca la
existencia del Pueblo Maya y otros dos pueblos indgenas el Xinka
o
y el Garfuna- y reconoca algunos de los derechos demandados por

ellos. Desde ese momento y hasta la actualidad, en el Estado y ciertos
espacios polticos se empezaron a poner en marcha algunos programas
y dependencias relacionadas con los derechos indgenas y se empez a
hablar de la diferencia tnica en unos trminos nuevos hasta entonces:
multiculturalidad, educacin bilinge, pluralismo jurdico,
lugares sagrados, interculturalidad.
En el uso de estos trminos se refleja todo el esfuerzo hecho

desde los mayas organizados por dar la vuelta a la forma en que
histricamente se haba asumido el ser diferentes. Si hasta entonces,
ser indgena era un condicin social cargada de rasgos negativos
atrasados, incultos, pobres, etc-, la propuesta del ser Maya
supone una forma identidad positiva, basada en una historia profunda
que los vincula a un pasado glorioso cuya cultura, en contra de lo que
se dice, sigue viva en los mayas actuales. De esta manera, los rasgos
que diferenciaban a los indgenas y haban sido considerados como
los causantes de su atraso, ahora son vistos como los que demuestran
esa raigambre histrica y definen lo propio: los Idiomas Mayas,
el Derecho Maya, la Espiritualidad Maya Estos elementos son,
adems, aquellos que el Estado debe reconocer y legislar para su
proteccin, para terminar con las polticas asimilacionistas y alcanzar
la nacin multicultural en que se respeten los derechos de todos los
guatemaltecos y guatemaltecas.
Este proceso, que ac se ha descrito de forma muy sucinta -e

injusta para los esfuerzos de mucha gente por lograr estos cambios- ha
sido la forma en que en Guatemala ha ido dando forma a lo que ac se
va a denominar el multicuturalismo o la ideologa multicultural,
esta nueva forma de concebir -y por tanto gestionar- la existencia de
colectivos de orgenes y culturas diferentes en un conjunto social. Esta
ideologa es diferente a las que hasta ahora han concebido y regido la
diferencia en Guatemala y el mundo. De forma muy simple podemos
destacar la ideologa segregacionista -que se basa en ubicar legalmente a
los colectivos tnicamente marcados en posiciones jerarquizadas en la
10 p
sociedad- y la asimilacionista que se basa en no reconocer legalmente

la existencia de culturas diferentes a la oficial y por tanto de colectivos
culturalmente diferentes-. La primera surgi en el periodo colonial y la
segunda est asociada la idea de los estados nacionales homogneos,
pero ambas conviven en la actualidad, marcando la forma en que
los guatemaltecos y los latinoamericanos en general- conciben y
dan sentido al hecho de que los colectivos tnicamente marcados en
sus sociedades, normalmente se hallen en situacin de exclusin y
subordinacin.
El multiculturalismo es producto de toda una serie de

transformaciones sociales e ideolgicas que se vienen dando en todo el
mundo al menos desde los aos 60 del siglo XX, con la descolonizacin
de frica y Asia, los movimientos por derechos civiles y de las mujeres,
los movimientos indgenas, la migracin internacional a Europa y
Norteamrica que sirvieron para desmontar la imagen de unos estados
nacionales internamente homogneos. De hecho, todo ese conjunto
de doctrinas, prcticas, polticas y demandas que se engloban como
multiculturales parten de cuestionar la monoculturalidad que ha
sido la base del actuar de los estados nacionales en los ltimos siglos.
Y de ah coinciden en que la forma de salir de la situacin de exclusin
de los colectivos culturalmente diferenciados, es su reconocimiento
legal como tales y de los elementos culturales como propios de
cada uno de los grupos. Esto lleva a una valoracin positiva de las
culturas anteriormente consideradas inferiores, y a la oficializacin
de una serie de etiquetas tnicas y elementos culturales que en el
modelo nacional monotnico haban quedado para las relaciones y
los estigmas- sociales. En definitiva, se parte de la idea de que con
el reconocimiento y las polticas asociadas a ello, se terminar con la
exclusin en que vivan estos grupos.
A partir de ac, las demandas, polticas y soluciones concretas

difieren mucho, dependiendo de la construccin de la diferencia en cada
lugar y los actores implicados en su reformulacin; pero no cabe duda
de que existe una legitimidad internacional cada vez ms asentada en
cuanto a los derechos asociados al respeto a la diversidad. En Amrica
Latina, los Pueblos Indgenas son los sujetos por antonomasia de la
Q 11
multiculturalidad y ello ha influido en la forma en los Estados han

reaccionado y en la que otros colectivos los afroamericanos sobre
todo- han planteado la lucha contra su exclusin. Estos Pueblos se
definen por tener una cultura propia la Cultura Maya, por ejemplo-
que normalmente se identifica a partir de un idioma, que es finalmente
lo que los delimita como sujetos polticos por ejemplo, el Pueblo
Xinka, es tal porque su idioma no es origen maya.
Pese a ser las organizaciones indgenas quienes han forzado en

general a los cambios constitucionales y las polticas pblicas basadas
en el reconocimiento en los estados latinoamericanos, no todas las
demandas indgenas se basan en planteamientos multiculturales. stos
son evidentes en los reclamos que tienen que ver exactamente con el
reconocimiento, las demandas culturales y algunas de las exigencias
de participacin poltica. Pero, adems, la mayora comenzaron
con planteamientos de clase que mantienen en un discurso muy
crtico hacia el neoliberalismo; y exigen tambin un reconocimiento
bsico como ciudadanos de cada pas. Pero tambin es verdad que,
dada la legitimidad que va obteniendo, el discurso multicultural
est convirtindose en la base ideolgica desde la que los indgenas
argumentan cada vez ms sus reclamos. Cuando la tierra ya no se exige
por justicia o contra el hambre, sino como territorio y como Madre
Tierra, se est hablando desde esta idea de colectivos que tienen
derechos especficos por ser culturalmente diferentes. Podramos decir
que la fase actual de lucha indgena es aquella en que los indgenas
reclaman como Pueblos en un contexto mundial marcado por la
legitimidad de las ideas multiculturales.
Estamos entonces ante un proceso que tiene componentes

polticos e ideolgicos muy diversos, en el que participan actores muy
diferenciados, que levanta emociones y mueve identidades, y que por
tanto presenta aristas de anlisis complejas y a veces contradictorias
entre s. Pero que por eso mismo tiene que ser estudiado y comprendido
con cuidado.
12 W
Todo el planteamiento multicultural, al poner en tela de juicio el

liberalismo individualista y el nacionalismo homogeneizador, supone
un reto a una de las bases de la exclusin en este pas, que se ensaa
especialmente a los indgenas pero afecta a toda su estructura social
e ideolgica. Al cuestionar las ideas naturalizadas sobre la jerarqua
entre los colectivos y culturas, se est retando al racismo y obligando
a pensar y poner en prctica nuevas frmulas de convivencia entre
los colectivos que conformamos Guatemala. Pero hay que tener en
cuenta los lmites de este proyecto. El multiculturalismo surgi y se
fue consolidando como una forma de oponerse a los resultados de las
prcticas asimilacionistas presentes prcticamente en todos los Estados
nacionales por eso insiste tanto en el reconocimiento-, pero no se
ocupa ni tiene herramientas tericas o polticas contra los efectos de la
segregacin histrica que tambin marca la situacin los indgenas en
toda Amrica Latina.
Adems, el mismo xito de sus propuestas se ha logrado en parte

rebajando su fuerza cuestionadora, y las frmulas actuales pueden verse
como formas de acomodo de los dos pilares que atacaba: el liberalismo
individualista y el nacionalismo homogneo. No se acaba de encontrar
voluntad -ni presin para hacerlo- para legislar y buscar frmulas que
desarrollen esos derechos colectivos que se reclaman. El reforzamiento
en las identidades y sus contenidos tiene un valor fundamental para
positivar unas identidades histricamente menospreciadas, pero
la insistencia en sus componentes como requisitos para la accin
poltica y su reflejo, la poltica pblica a partir de los colectivos de
pertenencia- puede llevar a la reconstruccin de esos colectivos
excluyentes y definidos por unas listas de rasgos culturales que eran
las naciones homogneas contra las que se pelea.
Por ltimo, las formas prcticas y las construcciones ideolgicas

alrededor del multiculturalismo finalmente pueden estar llevando a
reforzar, en vez de desmontar, la trampa de la dominacin tnica.
La idea de que reconociendo la existencia de diferentes culturas y
legislando para su prctica legtima, desaparecern las diferentes
formas de exclusin que viven estos colectivos, es una forma de
confundir diversidad cultural con diferencia tnica, y finalmente hace
E 13
parecer que es la cultura la causante de esas formas de exclusin. Con

ello se oficializa una culturizacin de la desigualdad, que se basa en
polticas culturales y no en desmontar las estructuras de dominacin
que ha usado y usan esas diferencias para justificar la desigualdad.
Esta variedad de implicaciones de las frmulas multiculturales

se debe en buena parte a su puesta en prctica. Guatemala es un
buen ejemplo de cmo el discurso que empez siendo utilizado por
un colectivo bastante limitado de activistas y pensadores mayas, fue
entrando a formar parte de las construcciones retricas de actores muy
diversos y con intereses muchas veces enfrentados entre s el Gobierno
de turno, la iglesia catlica, las instancias de cooperacin internacional,
la izquierda clsica, etc-. Ms adelante, estas ideas se convirtieron en la
supuesta base para unas polticas pblicas que, como tanto se ha dicho,
lavaban la cara de un rgimen instalado en la versin ms oligarca
y excluyente de la lgica neoliberal; al mismo tiempo que tambin
eran usadas como base argumentativa de quienes se oponan a esas
polticas y esos gobiernos. Por eso es difcil y complejo el anlisis de
lo multicultural, porque en este momento de su desarrollo histrico
es a la vez un discurso de oposicin antisistmica y de una prctica de
adaptacin neoliberal; porque rene a discursos y prcticas llevados
a cabo por actores muy diferentes, que despiertan reacciones muy
diferentes entre nosotros.
Por eso, algunos hablan de diversos multiculturalismos o de

formas diferenciadas segn su origen. Pero ac hemos pensado que
partir de considerarlo como una categora paraguas, un contenedor de
todas estas formas alternativas al asimilacionismo nacional liberal en
boga desde el siglo XIX, puede ayudarnos a comprender la situacin
en que estamos y sobre todo, hacia donde vamos en este trnsito.
Este libro surge de la preocupacin de que todas estas cuestiones

que se han mencionado ac y muchas otras ms; es decir, las formas
en que desde hace algn tiempo y en la actualidad se estn pensando,
sintiendo, diseando, dando forma y llevando a cabo toda esa
constelacin de cuestiones ligadas al ser maya y a eso que llamamos
derechos indgenas; todo eso est incidiendo en la forma en que
14 R
en Guatemala se va a dar la construccin de la diferencia tnica.

Evidentemente, no va a depender slo de estas ideas y polticas, y
posiblemente no van a ser los elementos ms importantes de estas
redefiniciones; pero s son parte de una dimensin en la que nosotros,
como analistas, podemos intervenir: la dimensin ideolgica, que es
fundamental en la etnicidad.
Este libro no es un producto aislado, forma parte de un proceso

ms amplio, que surge en buena parte de las preocupaciones que
se han desarrollado arriba, y que hay que explicar para entender su
contenido. Podramos decir que empez en 2004, cuando se puso en
marcha la el proyecto de investigacin Mayanizacin y vida cotidiana.
El discurso y la ideologa multicultural en la sociedad guatemalteca. Con
l se intentaba llenar un vaco percibido en los estudios sobre los
procesos de movilizacin poltica indgena que hemos descrito: haban
sido estudiados centrndose en los actores polticos, en las polticas
desplegados por el Estado y en los discursos generados desde el
paradigma multicultural, pero se saba muy poco sobre cmo estaban
entendiendo esas acciones, polticas y discursos, aquellos a los que
van destinado, tanto los mayas como la sociedad guatemalteca en su
conjunto. La investigacin Mayanizacin y vida cotidiana fue una
apuesta por ir llenando ese vaco
Por la importancia de los actores autodenominados mayas en esta

dinmica multicultural, y del mismo trmino maya en el cambio
del paradigma tnico-identitario, llamamos mayanizacin a ese
proceso. Al hablar de vida cotidiana quisimos resaltar la intencin
de no centrar la investigacin en actores polticos e instituciones
involucradas en su desarrollo y difusin, sino en las personas de a
pie, las de la milpa y la calle, las que apenas participan en la toma de
decisiones, pero sobre cuya identidad y cultura se refiere directa o
indirectamente- esta propuesta ideolgica.
Fue una investigacin que naci con vocacin poltica. Uno de sus
objetivos era aportar insumos para el quehacer de los actores -mayas
y no indgenas- interesados e involucrados en estas dinmicas; y
T 15
se pens que las respuestas deberan irse construyendo en dilogo

con ellos. Para lograrlo, se organizaron actividades de presentacin
y discusin de resultados a lo largo de todo el proceso, buscando
aportar y provocar el debate razonado y respetuoso alrededor de una
cuestin que por emotiva y polmica, levanta los nimos; y adems
visibilizar una temtica que muchas veces se pretende ocultar. Se puso
as en marcha un proceso colectivo, largo y complejo, que a lo largo
de casi cuatro aos involucr a una gran cantidad de personas, entre
investigadores y sujetos de diversos sectores, que se convirti en un
fin en s mismo.
Pese a ello, conseguimos llegar a un final, y los resultados de todo

este ejercicio fueron editados en una Coleccin de tres volmenes, en que la
variedad de historias, enfoques e interpretaciones desarrolladas en los
30 textos que la componen, son una muestra de los diferentes procesos
que se estn dando en Guatemala en este cambio de milenio, y de las
diferentes formas de interpretarlos. Junto con el Texto para Debate, los
Cuadernos de Investigacin y el CD que tambin se publicaron, estos
productos suponen un recurso, tanto para procesos educativos como
para quienes deben, necesitan o quieren conocer las dinmicas sociales
que se estn dando en Guatemala en este cambio de milenio, alrededor
de la identidad tnica y su proceso de reivindicacin poltica.
Dada la vocacin de relacin y debate con los actores, se realizaron

una serie de actividades de entrega y socializacin de estos productos
por todo el pas, que termin con el Seminario Internacional El futuro de
Guatemala como sociedad multitnica, realizado en Antigua Guatemala y
ciudad de Guatemala los das 27 y 28 de febrero de 2008. En l, invitamos
a colegas guatemaltecos y extranjeros que haban acompaado el
proceso de formas diversas, para que reflexionaran en torno a los
cambios que la ideologa y prcticas multiculturales estn trayendo, en
la poltica y la sociedad, as como todas las exclusiones que, pese a ello,
se mantienen y se recrean. Para ordenar las preocupaciones temticas
y provocar un debate de altura, dando a cada tema la importancia que
se merece, se dividi el Seminario en tres partes, contando en cada
una de ellas con la presencia de dos invitados guatemaltecos y dos que
aportaban la experiencia desde el exterior. Entre los primeros se tuvo
16 Y
la intencin de mantener una equidad tnica en cuanto a presencia de

mayas y no mayas.
Sin caer en falsas modestias, podemos considerar que el Seminario

fue un xito, tanto por el nivel de las presentaciones realizadas, que
no desmerecieron en absoluto la confianza puesta en sus autores/as;
como en los debates suscitados, en que el pblico se convirti en parte
activa; o en la respuesta a la convocatoria: las ms de 500 personas que
nos acompaaron los dos das de Seminario mostraron el inters por
el fenmeno y las ganas de aprender.
El libro que ahora ponemos a su disposicin est compuesto por

la mayora de las intervenciones de aquellas tres sesiones, convertidas
en captulos de libro por sus autores y autoras (slo hemos de
lamentar la ausencia del trabajo de la Licda. Ixtzulu Elsa Son Chonay,
Viceministra de Cultura, que nos acompa en la actividad del da
28). Decidimos publicarlo como una forma de mantener abierto el
debate sobre la dimensin tnica de la sociedad guatemalteca, a base
de aportar una serie de reflexiones y anlisis de alto nivel para su
discusin; realizadas por especialistas comprometidos con el futuro
de los Pueblos Indgenas.
Para la mejor ubicacin de los temas, hemos dividido el contenido

en tres partes. La primera pretende cumplir el papel de poner las
discusiones sobre y de Guatemala en un marco ms amplio tanto
conceptual y geogrfico como de experiencias polticas. Para ello, el
libro se abre con un sugerente texto de Gunther Dietz y Laura Mateos
basado en la ponencia del primero de ellos en el Seminario, que
provoc muchas y muy buenas reacciones- en que se hace un repaso
de los contenidos, los orgenes y las implicaciones de lo que ellos
llaman el discurso intercultural y ac entenderamos como una
de las expresiones de la ideologa multicultural-. Le acompaa un
breve texto de Rodolfo Stavenhagen, en que de forma concreta y directa
se plantean los retos y disyuntivas que enfrentan los pueblos indgenas
en la bsqueda de sus derechos, tras la reciente forma de la Declaracin
de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas.
U 17
Despus de esta ubicacin en un marco ms amplio, la segunda

parte del libro contiene varios textos que reflexionan sobre la forma
en que estn afectando en Guatemala las ideas y las polticas que se
conjugan en el paradigma multicultural. Comienza con un texto de
Rachel Sieder en que con su habitual precisin, ubica el caso guatemalteco
en el contexto regional latinoamericano por lo que puede verse
tambin como una transicin con la primera parte- y cmo dos de las
dinmicas que nos tienen ms preocupados la acciones estatales y
las demandas indgenas- se imbrican en la construccin de hecho de
una ciudadana tnica que reta la actual situacin de los indgenas.
Posteriormente, Ramn Gonzlez Ponciano, con el tono vehemente con
el que maneja su erudicin, ubica las actuales polticas multiculturales
en el marco histrico del modelo de modernidad impuesto en
Guatemala y sus implicaciones en la conformacin tnica del pas.
Estas mismas polticas estatales multiculturales son el centro

de la reflexin de dos reconocidos y preclaros intelectuales mayas. A
partir de su experiencia de trabajo en Comalapa, Edgar Esquit vincula
las polticas actuales con la represin llevada a cabo en los 80 por el
estado, planteando que ambas han sido formas en que se ha pretendido
disciplinar es decir, controlar- a la poblacin indgena. Esta dura
crtica se complementa con la de Irma Alicia Velsquez, quien relaciona
esta finalidad de las polticas estatales con la idea de multiculturalismo
neoliberal de Charlie Hale. Esta segunda parte termina con un
artculo de Isabel Rodas, que aparentemente no tendra mayor conexin
con la temtica general del libro, pero que viene a recordarnos un
elemento clave para el futuro de Guatemala: no todas las polticas ni
la vida de todas las personas del pas pasan por la multiculturizacin
de sus identidades. Las y los migrantes residentes en Bethel de los
que Isabel habla, las construyen de una forma bastante ajena a la de
las identidades tnicas transformadas por la multiculturalidad. Y lo
mismo pasa con muchos guatemaltecos y guatemaltecas a los que no
llega todo el discurso y las polticas que estamos analizando en estas
pginas.
Finalmente, la tercera parte del libro es consecuencia de una de

las caractersticas del proceso de trabajo desarrollado en el proyecto
18 I
Mayanizacin y vida cotidiana: su inters en vincularse de una

forma crtica con los actores interesados e insertos en las dinmicas
investigadas. Esto llev a una discusin dentro del equipo y en las
actividades pblicas, sobre las limitaciones de la investigacin social
clsica para trabajar las demandas de los pueblos indgenas, y
las nuevas propuestas de investigacin descolonizada. Tal fue el
debate, que una de las sesiones del Seminario Internacional se dedic
a este temtica, y ac reproducimos las tres intervenciones que la
formaron. Cada uno/a desde su experiencia y ubicacin acadmico-
racial personal, los autores reflexionan sobre las formas y avatares de
hacer una investigacin que trascienda el conocimiento colonial.
Xochitl Leyva, a travs de una acuciosa comparacin de la metodologa
desarrollada en el proyecto de Mayanizacin, con la propuesta de
investigacin colaborativa desarrollada en el proyecto Gobernar
(en) la diversidad, enmarca y situa de forma magistral el debate
actual sobre las ciencias sociales descolonizadas. Por su parte, para
entender el momento en que nos encontramos, Charles Hale historiza
la relacin de los antroplogos blancos vale decir, gringos- con los
proyectos mestizos e indgenas en el ltimo medio siglo en Amrica
Latina. Finalmente, a partir de su experiencia como coordinadora
adjunta en el proyecto de Mayanizacin, Aura Cumes reflexiona sobre
lo que implica el (casi inexistente) acceso a las ciencias sociales de las
mujeres e indgenas como grupos subalternos. Por la forma en que
logra combinar su experiencia personal con las reflexiones tericas
para buscar comprender y aportar soluciones, este captulo es el broche
de oro a esta tercera parte y a todo el libro.
Con la publicacin de este libro buscamos mantener y enriquecer

el debate sobre los cambios que se estn dando en la forma de
entender la dimensin tnica en Guatemala. Es un campo abierto a
interpretaciones, proyectos y visones mltiples. Como a lo largo del
proyecto de Mayanizacin, queremos colaborar a desentraar este
elemento fundamental de su historia y tambin de su futuro a base de
poner sobre el tapete una serie de anlisis y reflexiones, con la idea de
que puedan servir para dar solidez y aliento largo al debate que aun
sigue siendo algo extrao en Guatemala.
O 19
Con este libro termina por ahora un proceso, que ha sido largo y
ha involucrado a muchsima gente. Espero que este producto, como
los anteriores, cumpla las expectativas de todas estas personas que
han puesto su granito de arena para hacerlo realidad. Entre esa lista
enorme, quiero dar pblicamente las gracias a quienes ahora son
autoras y autores de este volumen, por la forma entusiasta y generosa
con la que aceptaron participar primero en el Seminario y ahora en
la publicacin, con el trabajo que todo ello les ha implicado. Tambin
agradecer al personal del Centro de Formacin de AECID de Antigua
Guatemala, por la forma generosa en que una vez ms nos recibieron
en aquella ocasin. Y, cmo no, hay que mencionar que gracias al
apoyo incondicional de nuestras hadas madrinas de la oficina de Oxfam
Gran Bretaa en Guatemala, pudimos convertir las presentaciones del
Seminario en el libro que ustedes tiene en las manos.
El proyecto de Mayanizacin, el Seminario y este libro no hubieran

sido posibles sin la entraable compaa y dedicacin de las que han
sido mis dos socias y amigas en todo este proceso: Aura Cumes y Leslie
Lemus. El haber trabajado con ellas es posiblemente el mejor regalo
y el aprendizaje ms rico. S que an van a dar mucho de hablar.
Adems, esta publicacin tiene un sentido especial para m, pues no
slo supone el final del esfuerzo colectivo que supuso el proyecto de
Mayanizacin -tan agotador como enriquecedor- sino de una etapa
de mi vida en Guatemala, ligada a FLACSO y al acompaamiento
solidario crtico (como dijo Morna MacLeod) a los mayas en su lucha.
Espero que los lazos con ambos mundos sigan fuertes, pues ya forman
parte de mi vida.
Guadalajara, Mxico, octubre 2008
20 1P
Multiculturalidad
y pueblos indgenas
q q 21
22 q w
El discurso intercultural ante el paradigma de la diversidad
El discurso intercultural
ante el paradigma de la diversidad:
Estructuraciones subyacentes y migraciones discursivas
del multiculturalismo contemporneo *
Gunther Dietz y
Laura Selene Mateos Corts
1 Introduccin
En los ltimos aos hemos asistido a un espectacular incremento
de los temas relacionados con el carcter multicultural de las sociedades
hasta ahora consideradas monoculturales. Con esta u otras expresiones
equivalentes, se han empezado a producir reflexiones e investigaciones
de muy distinto tipo por parte de profesionales de diversos campos,
pero muy especialmente de las ciencias sociales. Algunos sostienen que
este nuevo mbito de estudio est estrechamente relacionado con el
resurgimiento y la redefinicin de las identidades tnicas indgenas en
el contexto del as denominado post-indigenismo latinoamericano.
Otros insisten en que son ms bien los nuevos flujos migratorios del
Sur hacia el Norte los que han obligado a que se replanteen no pocos
aspectos que configuran nuestra vida social y cultural desde mbitos
disciplinares muy diversos: del derecho, la historia, la sociologa, la
gentica, la antropologa y la pedagoga.
De una u otra manera, todos ellos contribuyen al debate

nacional, internacional y crecientemente transnacional acerca del
* El presente texto sintetiza dos trabajos complementarios, que se publicarn prximamente en los siguien-
tes libros: por un lado, en el volumen Una forma de mirar: la educacin intercultural en Amrica Latina. Disyun-
tivas polticas, horizontes tericos (editado por Patricia Medina Melgarejo, Mxico: Plaza y Valds, 2008) y,
por otro lado, en la antologa Conferencias Magistrales del IX Congreso Nacional de Investigacin Educativa
(editado por el COMIE, Mrida & Mxico: COMIE).
q e 23
multiculturalismo y de la interculturalidad. Por consiguiente, el

resultante discurso multi- y/o intercultural no es homogneo.
Se distingue por sus diversos acentos continentales, nacionales
y regionales de origen as como por los sesgos disciplinarios de
sus protagonistas. Como tal, constituye un emergente terreno
transdisciplinar que va atravesando todas y cada una de las disciplinas
que estn contribuyendo a este debate. Este es, a nuestro parecer, uno
de los grandes temas en torno al cual van a girar las problemticas
sociales, culturales y educativas ms virulentas del siglo XXI.
Por ello, y atrados por la confluencia creciente de los estudios

acerca de las identidades tnicas, de las dinmicas migratorias y de
la diversidad cultural, nos proponemos en este captulo analizar el
discurso intercultural como un fenmeno transnacional que enlaza,
fertiliza e hibridiza diferentes tradiciones disciplinarias y nacionales.
Partiendo de un breve balance de los antecedentes conceptuales que dan
origen al multiculturalismo y al discurso intercultural, en lo siguiente
analizaremos la estrecha relacin que la llamada interculturalidad
mantiene en cada caso con sus respectivas polticas de identidad
nacional y las estructuraciones identitarias de las instituciones que la
promueven. Dado que estas estructuras subyacen a la implementacin,
adopcin y/o adaptacin de los diferentes modelos interculturales,
este trasfondo nacional e institucional resulta de crucial importancia
para poder evaluar la traducibilidad de los discursos y modelos de
un contexto a otro.
2 Antecedentes y orgenes del discurso intercultural: el

multiculturalismo
La diversidad cultural, concebida convencionalmente como
el producto de la presencia de minoras tnicas y/o culturales o del
establecimiento de nuevas comunidades migrantes en el seno de los
clsicos Estados-naciones de cuo europeo, es estudiada en contextos
escolares y extraescolares, en situaciones de discriminacin que
reflejan xenofobia y racismo en las distintas esferas de las sociedades
multiculturalizadas. En dichos estudios se refleja la confluencia
24 q r
de diversas corrientes acadmicas que indican transformaciones

profundas en el propio quehacer de las ciencias sociales (Dietz 2003).
- Los Estudios tnicos, surgidas en el mbito anglosajn, pretenden

superar su inicial fase de autoaislamiento como nichos de autoestudio
por parte de miembros de la misma minora (Gilroy 1992, Gutierrez
1994).
- Por su parte, bajo la influencia de la teora crtica (Escuela de Frankfurt)

los Estudios Culturales recuperan enfoques tericos acerca de los
conflictos existentes en las sociedades contemporneas, lo cual genera
una nueva dimensin intercultural (Honneth 1997).
- Dentro de las clsicas disciplinas de las ciencias sociales y de la

educacin, el estudio de la diversidad cultural y su relacin con las
relaciones entre minoras y mayoras as como entre migrantes y no-
migrantes propicia un acercamiento interdisciplinar a lo intercultural
(Hart 1999, Dietz 2007a).
- Nuevas subdisciplinas como la pedagoga, la psicologa, la lingstica

y la filosofa interculturales tienden a desarrollar una dinmica de
investigacin transdisciplinaria que permitir acercar los respectivos
objetos de estudio (Nicklas 1998).
- Por ltimo, disciplinas tradicionalmente poco afines a la temtica de la

diversidad cultural como la economa y las ciencias empresariales as
como la ciencia poltica descubren lo intercultural al internacionalizar
su mbito de estudio (Hofstede 1984).
De esta forma, los nacientes Estudios Interculturales reflejan el

xito alcanzado por el multiculturalismo en su estrategia de visualizar
y tematizar la diversidad cultural en cualquier mbito de las sociedades
contemporneas. El carcter polifnico y multifactico de los
fenmenos clasificados como multiculturales o interculturales vuelve
imposible cualquier pretensin de abarcarlos desde una perspectiva
monodisciplinaria. Sin embargo, (an) no existe un campo acadmico
unificado en torno a los estudios de diversidad e interculturalidad,
sino que ste sigue reflejando su estrecha interrelacin con las
q t 25
estructuras institucionales y nacionales que en cada caso y contexto le

dan origen.
La diversidad cultural aparece como un concepto y una cuestin

en una fase particular de los debates sobre multiculturalismo y,
especficamente, como un reclamo anti-esencialista contra cualquier
nocin reificada de cultura y etnicidad. En el contexto anglosajn el
multiculturalismo se entiende como una serie de discursos integrados
-de manera siempre precaria y provisional- que exigen reunir una
amplia gama de movimientos sociales disidentes bajo un horizonte
poltico y social comn. As, mientras la tradicin canadiense de
multiculturalizar a la sociedad se integr a las instituciones sociales
y educativas de manera exitosa y temprana en el contexto de exigencias
regionalistas / nacionalistas francfonas quebecoises, los movimientos
estadounidenses han debatido mucho sobre las exigencias hechas por
una amplia variedad de minoras. Desde entonces, la confluencia de
programas de estos nuevos movimientos sociales afroamericanos,
indgenas, chicanos, feministas, lsbico-gays, tercermundistas, etc.
se han dado a conocer bajo la ambigua consigna de multiculturalismo.
Aqu, este trmino se emplear para designar al grupo heterogneo de
movimientos, asociaciones, comunidades y despus instituciones
que se renen para reivindicar el valor de la diferencia cultural y/o
tnica, as como en la lucha por pluralizar las sociedades que albergan
a estas comunidades y movimientos (Vertovec 1998; Habermas 2002).
A su vez la identidad, lejos de ser una simple expresin de

intereses comunes de un grupo, se convierte en una serie de polticas
de identidad, a travs de su nfasis en la diferencia, en la negociacin
de mltiples identidades entre diversos competidores sociales. De este
modo, la correspondiente poltica de diferencia resulta liberadora y
emancipadora, ya que desenmascara el falso esencialismo reduccionista
que rene, bajo una supuesta estrategia de asimilacin (Zarlenga
Kerchis & Young 1995:9), tanto al nacionalismo burgus como al
marxismo clsico. As, puesto que las identidades ya no son simples
expresiones confiables de las posiciones que los individuos ocupan
en los procesos de produccin, se diluyen: ya no corresponden a los
sujetos identificables sino a posiciones subjetivas (Laclau & Mouffe
1985). Entonces, a travs de los procesos subsecuentes - conceptuales y
26 q y
poltico-socio-educativos - los sujetos sociales se des-centran y des-

esencializan.
No obstante, las polticas de identidad resultantes empiezan a

estar sustentadas por una poltica de la diferencia explcita. Hasta el
momento, los movimientos sociales que promueven determinadas
identidades han tendido a ser binarios y antagnicos; precisamente por
las consecuencias polticas que la relativizacin anti-esencialista tiene
en su capacidad de movilizacin, el encuentro con el posmodernismo
ser un parteaguas para este tipo de movimientos. Todos los nuevos
movimientos sociales recurren a la accin colectiva para construir
nuevas identidades. Las identidades-proyecto (Castells 1998) de
estos movimientos no son un punto de partida, sino ms bien un
punto de llegada, el resultado buscado mediante la movilizacin. Esto
implica que, para consolidarse como un movimiento social y tener un
impacto en la sociedad, el multiculturalismo requerir de una fase en
la cual las identidades de los nuevos actores sociales, cuya apariencia
y consolidacin estn resguardadas por el multiculturalismo, se
construya y estabilice. Las identidades tpicamente posmodernas,
que se reciclan permanentemente, no se convierten en identidades
diferenciadas: los movimientos sociales corren el riesgo de diluirse
en la individualizacin gradual de estilos de vida personales
y consumismos cosmopolitas (Modood 1997:21). Por ello, los
movimientos multiculturalistas, al igual que el resto de los nuevos
movimientos sociales, conceden a la cultura una nueva funcin como
recurso emancipador (Habermas 2002). Las nuevas identidades se
construyen precisamente en el gozne entre sistema y mundo de la vida
(Habermas 1989); de cuya confrontacin surge un potencial de protesta
que convierte la cultura, la forma de vida, la identidad diferencial, en
su panacea: En lo fundamental no se trata de recompensas a conceder
por el Estado de bienestar, sino de la defensa y restitucin de formas de
vida que peligran o de la realizacin de formas de vida reformadas. En
resumen, los nuevos conflictos son desencadenados no por problemas
de distribucin, sino por cuestiones de la `gramtica de las formas de
vida (Habermas 1989:392).
Las traducciones empleadas en este trabajo de citas originales no publicadas en castellano son nuestras.
q u 27
Para los movimientos multiculturalistas que luchan por el

reconocimiento de la diversidad, la reafirmacin de estas nuevas
identidades ha pasado por una fase en la cual las diferencias que se
construyeron originalmente son re-esencializadas. Paralelamente a la
institucionalizacin, primero educativa, acadmica y, posteriormente,
poltica de los esquemas de reconocimiento de la diversidad, las
diferencias raciales, tnicas y/o culturales se usan como
argumentos en la lucha por el acceso a los poderes fcticos: Esencializar
implica categorizar y estereotipar y es una manera de pensar y actuar
que trata a los individuos como si estuvieran esencialmente definidos;
es decir, su subjetividad est determinada por la pertenencia a una
categora particular, en este caso su grupo cultural/tnico. Por lo tanto,
en el multiculturalismo la cultura juega el papel que en otros discursos
juega la raza o el sexo (Grillo 1998:196).
3 La discriminacin, el reconocimiento y las trampas de la

discriminacin positiva
En esta estrategia, el referente prototpico es el feminismo. Su
nocin de cuotas de acceso al poder es una vez ms retomada por
la lucha multicultural por el reconocimiento de grupos de identidades
diversificadas, aunque delimitadas y diferenciadas, para as generar
un sistema altamente complejo de trato diferenciado de grupos
minoritarios. El objetivo de esta poltica de accin afirmativa,
aplicada primero en los cuerpos representativos y que tienen poder
en la toma de decisin de los movimientos mismos, y posteriormente
transferidos a las esferas acadmicas y educativas, consiste en paliar la
discriminacin persistente debida a criterios de sexo, color de la piel,
religin, etnicidad, etc., que las minoras sufren a travs de una poltica
deliberada de discriminacin positiva (Pincus 1994).
En reaccin a esta crtica hacia el trato diferencial y a su distincin

entre discriminaciones negativas versus positivas (Glazer
1997; Nieto 1999), el multiculturalismo reivindica, por un lado, la
diferencia normativa entre las discriminaciones que los miembros
de una colectividad estigmatizada han sufrido histricamente y, por
otro lado, las discriminaciones que pueden generar las polticas de
28 q i
accin afirmativa a nivel individual para miembros especficos de

un grupo hegemnico (Mosley & Capaldi 1996). En el transcurso de
la aplicacin de estrategias de accin afirmativas a diferentes grupos
minoritarios emerge tcitamente un rgimen de polticas destinadas
a tratar la diversidad. Para que esta poltica de cuotas pueda ser
efectiva transferida de su contexto inicial feminista y de su anlisis
de diferencias de gnero al nuevo contexto de reconocimiento de
la diversidad se requiere de cierta estabilidad en las fronteras y
delimitaciones establecidas, no slo por la mayora hegemnica y
las minoras subalternas, sino tambin entre cada uno de los grupos
minoritarios. As, resulta paradjico que cuanto ms exitoso sea un
movimiento multiculturalista en su lucha por el reconocimiento, con
mayor profundidad generar y defender una nocin esencialista y
esttica de cultura (Vertovec y Wessendorf 2004).
El resultante concepto-clave del multiculturalismo, la cultura,

se asemeja cada vez ms a la nocin esttica de cultura que la
antropologa gener en el siglo XIX y que acaba subsumiendo las
complejas diferencias, traslapes e intersecciones raciales, tnicas,
de gnero, culturales, subculturales y de estilo de vida: La
cultura en este sentido, se supone que es algo virtualmente intrnseco
a los genes de la gente y que los distingue y separa para siempre. Una
sociedad multicultural, segn este razonamiento, es por ello un pozo
de monoculturas atadas, divididas para siempre entre los nosotros y
los ellos (Vertovec 1998: 37).
Esta culturizacin evidente, que puede detectarse en cualquier

declaracin pblica hecha en los ochenta sobre problemas educativos
y sociales, constituye un logro mayor y, al mismo tiempo, el mayor
peligro para los movimientos multiculturalistas (Giroux 1994). Tratar
a las minoras como especies en peligro de extincin (Vertovec 1998:
36) y designar polticas orientadas exclusivamente a su conservacin,
genera estrategias de reconocimiento de la diversidad aplicada a
la intervencin educativa y que corren el riesgo de etnificar la
diversidad cultural de sus objetivos originales.
q o 29
Tal como nos previenen Giroux (1994) y Stolcke (1995), la apropiacin

por parte de grupos hegemnicos de este tipo de discurso esencialista
de la diferencia genera nuevas ideologas de supremaca grupal que
justifican los privilegios de un culturalismo que apenas se diferencia
del nuevo racismo cultural. Autores como Darder & Torres (2004)
critican la confluencia indirecta entre la tendencia segregacionista del
tratamiento de diversidad que ha sido recientemente institucionalizado
en los Estados Unidos y el incremento de la xenofobia y el racismo;
ambos coinciden en relativizar la validez universal de los derechos
humanos ms all de las supuestas o reales- diferencias culturales.
4 El giro hacia las polticas de anti-discriminacin y de

gestin de la diversidad
A pesar de estas crticas y advertencias, los emblemas culturales y
colectivos de los individuos y de sus identidades, basados en criterios
de gnero, raza, etnicidad, cultura, religin u orientacin sexual,
son las que finalmente se usan para obtener un xito relativo del
multiculturalismo en diferentes pases anglosajones. Estos criterios
pueden ser percibidos, medidos y tomados como objetivos a alcanzar,
delimitando discretamente las pertenencias de grupo, el acceso a y
la exclusin de ciertos bienes y servicios pblicos. Por consiguiente,
el reconocimiento institucional y legal del multiculturalismo se
ha conseguido a travs de su marco legal concomitante de anti-
discriminacin y particularmente en el caso estadounidense a
travs de leyes estatales y federales muy polmicas, pero todava
influyentes, como las Leyes de Accin Afirmativa y la Ley de Igualdad
de Oportunidades en el Empleo (Wood 2003).
La necesidad de identificarse con una serie de categoras

oficialmente reconocidas ha promovido de manera indirecta, pero
a menudo intencionada, un discurso esencialista de la identidad
que homogeniza a los miembros de un grupo, contradiciendo as
las presunciones bsicas de la diversidad. Para evitar este sesgo
grupista que caracteriza al multiculturalismo anglosajn (Vertovec
& Wessendorf 2004: 22), el marco legal en el contexto europeo combina
la tradicin multicultural de reconocimiento de ciertos rasgos, como
30 q p
marcas de identidad de grupos no privilegiados, con un fuerte nfasis

en las capas, niveles y estrategias de identidad heterogneas y mltiples
que caracterizan al individuo.
Por consiguiente, y en reaccin a prolongadas presiones, reclamos

y luchas legales por parte de organizaciones minoritarias y de sus
coaliciones y alianzas supra-nacionales -tales como la Red Europea
Contra el Racismo (ENAR) y la Red de Informacin Europea sobre
Racismo y Xenofobia (RAXEN)-, la legislacin de anti-discriminacin
introducida recientemente por la Unin Europea -particularmente la
llamada Directiva de Raza (EC Directive, 2000/43) y la Directiva de
Empleo (EC Directive, 2000/78) difiere del prototipo estadounidense,
en el sentido de que se enuncian y consideran de manera explcita
mltiples formas de identificacin y/o discriminacin. En general, en
su artculo 13 el Tratado de msterdam se centra en la discriminacin
en los mbitos del gnero, la etnicidad, la raza, la religin, la
orientacin sexual, la edad y la discapacidad. Para poder implementar
este artculo, las directivas mencionadas enfatizaron diferentes
esferas. Por un lado, la Directiva de Raza se centr nicamente en la
etnicidad y la raza como posibles fuentes de discriminacin, pero lo
hizo extendiendo su rango a todos los contextos pblicos y privados en
los que la discriminacin de una minora puede suceder; por otro lado,
la Directiva de Empleo, que slo se aplic a contextos relacionados
con lo laboral, extendi su definicin de discriminacin mucho ms
all de la raza y la etnicidad, incluyendo la edad, la discapacidad y la
religin como fuentes de discriminacin o como mbitos de medidas
anti-discriminatorias. Ambas directivas se encontraron respaldadas
por un programa de accin para combatir la discriminacin y por una
campaa poltica para obligar, en consecuencia, a los Estados miembros
a adoptar las provisiones legales y a crear agencias independientes de
anti-discriminacin (Niessen 2001; ECRI 2002; ENAR 2002).
Estudios como el de PLS Ramboll Management (2002) demuestran

que el grado de implementacin legal difiere de manera substancial de
un Estado miembro a otro. Aquellos Estados-nacin que han estado
adaptndose directamente a las exigencias del multiculturalismo y de
las minoras, como el Reino Unido, Irlanda, los Pases Bajos y Blgica,
q Q 31
ya han incluido los contenidos y procedimientos de las directivas de

la UE en sus leyes y polticas nacionales; mientras que Francia y los
pases mediterrneos de la UE, caracterizados por una fuerte influencia
francesa, todava se resisten a la introduccin de indicadores de
diversidad como prerrequisitos de polticas y programas activos de
anti-discriminacin. No obstante, parece que a largo plazo la mayora
de los pases europeos acabarn adoptando cierta cantidad de medidas
sensibles a la diversidad, que obligarn a las administraciones
pblicas, pero tambin a las organizaciones sociales y civiles y a las
empresas privadas a prevenir la discriminacin contra usuarios,
clientes, beneficiarios o empleados minoritarios (Stuber 2004; European
Commission 2005).
5 Las estructuras nacionalitarias subyacentes al discurso

intercultural
Estos ejemplos de los vaivenes institucionales generadas por
polticas multiculturales de diferentes estados-naciones demuestran que
la denominada interculturalidad, la pretensin de interculturalizar
la praxis institucional de las sociedades occidentales, no constituye
una mera adaptacin a la multiculturalizacin de facto de estas
sociedades, ocasionada por los movimientos migratorios, como lo
postularan en su da autores ya clsicos (Glazer & Moynihan 1963). El
multiculturalismo forma parte de un proceso ms amplio y profundo
de re-definicin y re-imaginacin del Estado-nacin de cuo europeo
as como de las relaciones articuladas entre el Estado y la sociedad
contemporneas. Originalmente surgido en el seno de aquellas
sociedades que se autodefinen como pases de inmigracin, en gran
parte de Norteamrica, Oceana y Europa el discurso originalmente
multicultural se ha convertido en la principal base ideolgica de
la actual gestin de la diversidad, entendida sta como una
aproximacin diferencial a la educacin de minoras alctonas,
inmigradas (Aguado Odina 2003, Gimnez Romero 2003). No obstante,
como ilustra la secular experiencia de la tradicin del indigenismo en
el contexto postcolonial latinoamericano, y bajo premisas ideolgicas
nacionalistas, no multiculturalistas, las polticas diferenciales estn
32 q W
destinadas a grupos minoritarios autctonos, indgenas, no a minoras

alctonas (Oehmichen Bazn 1999, Dietz 2005).
Esta paradjica similitud de enfoques opuestos remite a

la necesidad de analizar las diferentes respuestas educativas
interculturales, multiculturales, bilinges y/o indigenistas desde una
ptica ms amplia que la pedaggica o antropolgica: el entramado
de relaciones normativas, conceptuales y empricas que se establecen
entre interculturalidad o diversidad y gestin requiere de un
anlisis contrastivo e interdisciplinar. Abogamos por ello por un
enfoque antropolgico-pedaggico que abarque las estructuras y
procesos intergrupales e interculturales de constitucin, diferenciacin
e integracin de las sociedades contemporneas. Para emprender esta
tarea, es preciso partir de las polticas de identidad caractersticas de
los actores que conforman estas sociedades y Estados supuestamente
postnacionales (Habermas 1998) y sus respectivos sistemas
educativos.
Actualmente, en el debate sobre todo anglosajn se plantea la

necesidad de multiculturalizar los sistemas educativos mediante
mecanismos de accin afirmativa y discriminacin positiva que
permitan empoderar (empower) a determinadas minoras tnicas,
autctonas tanto como alctonas, en sus procesos de identificacin,
etnognesis y emancipacin (Giroux 1994, McLaren 1997). En el
espacio continental europeo, por el contrario, se percibe la urgencia
de desarrollar una gestin intercultural no a partir de las necesidades
identitarias de las minoras, sino a partir de la incapacidad manifiesta
de las sociedades mayoritarias de hacer frente a los nuevos desafos
de la heterogeneidad, de la creciente complejidad sociocultural y, en
resumidas cuentas, de la diversidad como caracterstica de las futuras
sociedades europeas (Gogolin 1997, Verlot 2001).
En este sentido, mientras que en Estados Unidos y el Reino

Unido se tiende a una educacin empoderadora enfocada hacia las
minoras, en la Europa continental se est optando por una educacin
que transversaliza el fomento de las competencias interculturales
tanto de las minoras marginadas como sobre todo de las mayoras
q E 33
marginadoras. En Amrica Latina y concretamente en Mxico, por su

parte, la llamada educacin intercultural aparece como un discurso
propio en una fase post-indigenista de redefinicin de relaciones entre
el Estado y los pueblos indgenas (Medina Melgarejo 2007). Esta nueva
educacin intercultural y bilinge (Schmelkes 2003) nace con el afn
de superar las limitaciones tanto polticas como pedaggicas de la
anterior educacin indgena bilinge y bicultural, pero mantiene un
fuerte sesgo hacia el tratamiento preferencial de las cuestiones tnico-
indgenas. As, y ms an bajo el impacto de los nuevos movimientos
indgenas y sus reivindicaciones de autonoma, el aejo problema del
indio sigue constituyendo el ncleo de las preocupaciones identitarias
del Estado-nacin latinoamericano.
Considerando este emergente parteaguas terico y programtico,

se hace indispensable desmenuzar de forma crtica los discursos
acerca de la multiculturalidad e interculturalidad as como a la relacin
existente entre estos discursos y sus respectivas prcticas, tal y como
se materializan en la educacin supuestamente intercultural. Dada la
actualidad poltica y pedaggica del multiculturalismo, existe un sinfn
de publicaciones, desde tratados terico-filosficos, antologas de
autores sobre todo anglosajones hasta propuestas empricas concretas
. Aparte de presentar la teora y prctica de la interculturalidad en los
diferentes sistemas educativos (Glenn y de Jong 1996) o polticos (Todd
1996, Favell 1998), abogamos aqu por un anlisis conceptual de dicha
interculturalizacin de forma tanto diacrnica como sincrnica.
El tratamiento diferencial -sea ste asimilador, integrador,

segregador etc.- proporcionado desde los sistemas oficializados y
dirigido a determinados grupos supuestamente minoritarios, forma
parte integral de las polticas de identidad del Estado-nacin. La
percepcin de la alteridad es, a la vez, producto y productora de
identidad. Esta estrecha interrelacin entre la concepcin de lo propio
y de lo ajeno no slo es constatable en las ya clsicas pedagogas
y sociologas decimonnicas del nacionalismo nacionalizante
(Brubaker 1996). Tambin las nuevas pedagogas y sociologas del
multiculturalismo -en sus vertientes tanto ortodoxas como heterodoxas-
han de ser analizadas no como simples respuestas a la diversificacin
Ver. la exhaustiva revisin bibliogrfica en Dietz (2003).
34 q R
interna de la sociedad, sino como expresiones contemporneas del

proyecto identitario de Occidente.
Es por ello que el origen tanto del discurso como de la prctica de

la interculturalizacin se halla en el multiculturalismo, aquel precario
y siempre provisional conjunto discursivo que pretende integrar el
amplio abanico de nuevos movimientos sociales contestatarios bajo
un horizonte poltico-societal comn (Dietz 2007a). Y precisamente
por proceder de las nuevas capas medias, de las emergentes lites
intelectuales de las minoras tnicas, culturales, de gnero o sexuales,
su primer y principal destinatario y adversario es la institucionalidad
establecida del Estado-nacin. El paso estratgico por la academia
y la escuela, por un lado, debilita el rigor contrahegemnico de sus
reivindicaciones, mientras que, por otro lado, refuerza su impacto
institucional y ampla su margen de maniobra profesional.
Desde los inicios de este proceso de institucionalizacin

programtica, los movimientos multiculturalistas van generando su
propia teorizacin acadmica. Sobre todo para el contexto anglosajn,
la relacin dialctica y crecientemente contradictoria entre la praxis
del multiculturalismo y su auto-anlisis conceptual ha sido ilustrada
por dos campos interdisciplinarios arriba mencionados: por un lado,
la evolucin de los denominados estudios tnicos, i.e. el auto-estudio
con fines de empoderamiento practicado por las propias minoras
tnico-culturales, y, por otro lado, el surgimiento de los estudios
culturales, entendidos como una heterodoxa culturalizacin crtica
de los discursos acadmicos imperantes en el conjunto de las ciencias
sociales y humanidades occidentales. Es a partir de esta propuesta
de ruptura acadmica y poltica as como de su afn de superar las
aejas fronteras no slo civilizatorias, sino asimismo disciplinarias
cuando el multiculturalismo se arraiga definitivamente en el seno
de la pedagoga. Institucionalizado y academizado a lo largo de este
proceso, el discurso inicialmente reivindicativo reaparece en los aos
ochenta y noventa como una novedosa aportacin a la gestin de
la diversidad educativa. Los supuestos problemas escolares o de
integracin social de determinados colectivos minoritarios ahora
son re-interpretados como expresiones de diversidad cultural y/o
q T 35
tnica. La interpretacin multicultural de los problemas educativos

y/o sociales denota, por tanto, un fuerte sesgo culturalista, lo cual
nos remite a la necesidad de retomar y reformular lo que desde la
antropologa entendemos por cultura y por identidad.
Por consiguiente, como punto de partida terico proponemos

y elaboramos una antropologa de la interculturalidad - un
modelo antropolgico que se basa en los ya clsicos conceptos de
cultura y etnicidad para analizar los fenmenos contemporneos
de interculturalizacin educativa (Dietz 2003, Mateos Corts 2007).
Para ello, se sostiene que slo a partir de una definicin contrastiva y
mutuamente enlazada de cultura y etnicidad ser posible distinguir
conceptual y empricamente entre fenmenos inter-culturales e intra-
culturales. Gracias a la distincin sincrnica entre praxis habitualizada
y discurso identitario (Bourdieu 1991) as como a su de-construccin
diacrnica como producto culturalmente hbrido de procesos
continuos y concatenados de etnognesis y rutinizacin intracultural,
se logra analizar las llamativas coincidencias y similitudes que a nivel
estructural expresan los nacionalismos hegemnicos y las etnicidades
contrahegemnicas.
Como se demuestra en Dietz (2003) para el caso de las pedagogas

tanto nacionalistas como multiculturalistas, ambos discursos
constituyen polticas de identidad que recurren a estrategias de
temporalizacin, territorializacin y substancializacin (Alonso 1994,
Smith 1997) para instaurar, mantener y legitimar fronteras entre
ellos y nosotros. Como conclusin de un anlisis ms extenso de
tipo comparativo, acerca de las similitudes entre los desafos supra-
nacionales, sub-nacionales y trans-nacionales a los que actualmente
se enfrenta el Estado-nacin de cuo europeo, sostenemos que estas
coincidencias estructurales no slo son compartidas por el nacionalismo
nacionalizante del Estado y las etnicidades contestatarias formuladas
desde abajo. La muy frecuente distincin poltica y acadmica entre
fenmenos de etnognesis aborigen, por un lado - que da lugar a
movimientos tnico-regionalistas o nacionalistas -, y fenmenos de
etnognesis migrante, por otro lado - la constitucin de disporas y
comunidades transnacionales -, reproduce nuevamente la sesgada
distincin entre nosotros y los otros, haciendo as caso omiso de
36 q Y
las evidentes similitudes que comparten ambos tipos de etnognesis:

se trata de movimientos de identificacin colectiva que se apropian
del espacio, del tiempo y de la sustancia de su respectiva comunidad
imaginada (Anderson 1988) y que convierten la praxis cultural
habitualizada, propia y ajena, en una red de significados y marcadores
de identidad y alteridad (Medina Melgarejo 2007).
6 La migracin transnacional del discurso intercultural

Esta homologa estructural entre el nacionalismo hegemnico,
por una parte, y el multiculturalismo originalmente contestatario, por
otra parte, hace posible que el discurso acerca de lo intercultural,
una vez que haya sido institucionalizado y academizado, no slo
migre del mbito de las reivindicaciones sociales al de la teorizacin
acadmica y de la intervencin pedaggica y sociolgica. A la vez, la
interculturalidad programtica se vuelve exportable a otros contextos
acadmicos tanto como polticos a travs de redes crecientemente
transnacionales.
Para comprender un discurso se deben de analizar las condiciones

y funciones socioculturales en que se genera, ya que los emisores de
l pueden asignar distintos significados a los trminos utilizados.
Por ello, para hablar de la interculturalidad debemos de realizar un
trabajo reflexivo y crtico debido a que es un trmino que se construye
histrica y contextualmente (Fornet-Betancourt 2004). El trmino es
utilizado en programas, prcticas y polticas educativas, y por su
carcter polismico a llegado a convertirse en un comodn para los
discursos polticos de moda (Cavalcanti-Schiel 2007). Dependiendo
del contexto y de los intereses institucionales de cada uno de los
actores involucrados, el abanico de lo que se define como intercultural
parece escasamente delimitado: As se instala la polisemia de la
interculturalidad, que se constituye en un campo de fuerzas polticas,
en la que los diferentes actores ya sea como aliados estratgicos o
protagonistas antagnicos se encuentran construyendo sus sentidos
y prcticas (Coronado Malagn 2006:215).
Reflejando esta contextualizacin intrnseca del discurso

intercultural, proponemos un proceso de anlisis que permita recoger,
q U 37
clasificar y entender tanto las divergencias como confluencias que se

tienen de la educacin intercultural. Lo anterior se logra poniendo
en dilogo las dimensiones tanto tericas como prcticas, tanto
prescriptivas como descriptivas del discurso intercultural - el poner
en dilogo ambas dimensiones posibilita descubrir una gramtica
discusiva de ste.
Para elucidar cmo determinados actores se apropian del discurso

intercultural y lo importan y aplican a su respectivo contexto
acadmico, poltico y/o pedaggico, en primer lugar recurrimos a dos
distinciones conceptuales, propuestas por Gimnez Romero (2003).
Es preciso, en primer lugar, distinguir entre el plano fctico o de los
hechos y el plano normativo o de las propuestas sociopolticas y
ticas, para separar conceptualmente los discursos descriptivos o
analticos de la inter- o multiculturalidad de los discursos propositivos
o ideolgicos acerca del multiculturalismo o del interculturalismo.
Asimismo cabe distinguir, en segundo lugar, entre modelos de gestin
de la diversidad que se basan en el reconocimiento de la diferencia
y modelos que hacen nfasis en la interaccin entre miembros de los
diversos grupos que componen una determinada sociedad. El Cuadro
1 ilustra la concatenacin de ambos ejes de distinciones conceptuales.
Cuadro 1
Las dos modalidades del pluralismo cultural
Plano fctico Multiculturalidad Interculturalidad
o de los hechos Diversidad cultural, Relaciones intertnicas, inter-
= lo que es lingstica, religiosa lingsticas, interreligiosas
Plano normativo Multiculturalismo Interculturalismo

o de las propuestas
sociopolticas y Reconocimiento de la Convivencia en la diversidad
ticas diferencia
1. Principio de igualdad
= lo que debera ser 1. Principio de igualdad 2. Principio de diferencia
2. Principio de diferencia 3. Principio de interaccin posi-
tiva
Tomado de Gimnez Romero (2003).
38 q I
Modalidad 1 Modalidad 2
Pluralismo cultural
En los aos noventa, los discursos inter- y/o multiculturales

comienzan a migrar no slo entre sus contextos de origen anglosajones
(y de orientacin multiculturalista, cfr. Modood 2007) y continental-
europeos (de tendencia interculturalista, cfr. Abdallah-Pretceille
2001), sino tambin entre stos y los nuevos contextos de importacin
discursiva -en el caso de la Amrica Latina post-indigenista- (Lpez
y Kper 2000) tanto como en el caso de la Europa meridional, que
repentinamente se ve desafiada por las nuevas migraciones de origen
extra-europeo y extra-comunitario (Garca Castao y Granados
Martnez 1999).
As, el emergente campo de los Estudios Interculturales se va

constituyendo desde sus inicios de forma transnacional. Al oscilar
continuamente entre nociones multi- e interculturales as como entre
usos descriptivos y prescriptivos, a menudo se acaba confundiendo
lo que desde un punto de visita meta-emprico, analtico se quiere
entender por educacin intercultural y lo que las propias instituciones
y sus actores llaman intercultural. Se trata de un cruce e intercambio
de significados en el cual los participantes del discurso continuamente
estn cambiando de niveles de comprensin. As, los intereses y
objetivos acerca del sentido que adquiere la interculturalidad en la
educacin no slo acaban siendo diferentes, sino contradictorios y
antagnicos (Coronado Malagn 2006).
A ello se aade la especificidad del contexto societal desde el

cual se problematiza las minoras a atender: mientras en algunos
casos se trabaja desde una tradicin de educacin intercultural que
tiene como marco discursivo el post- o neo-indigenismo y con ello el
sujeto indgena (Schmelkes 2003), en otros las minoras-prototipo que
sirven de referencia para las polticas educativas diversificadas son
de origen migrante, sea reciente, como en el caso de los inmigrantes
q O 39
contemporneos (Franz Mudano & Mijares Molina 1999), sea ancestral,

como en el caso del colectivo gitano (San Romn 1997).
Ante esta creciente interrelacin e hibridacin de conceptos,

discursos y programas, la migracin discursiva transnacional se
constituye en un objeto de estudio propio: cmo cambian las
significaciones, traducciones, adaptaciones y/o tergiversaciones de los
modelos y programas cuando salen de un contexto migrantolgico
y entran en un marco indigenista o post-indigenista? Qu polticas
de identidad subyacente responden a la adopcin de un discurso
multiculturalista del reconocimiento de las diferencias tnicas, y
qu implicaciones identitarias tiene la incorporacin de un discurso
interaccionista, anti-esencialista y transversalizador de la diversidad?
Enfatizamos la utilidad de estudiar la migracin discursiva
transnacional por el papel que juega el discurso en la construccin de
la realidad y por su consecuente potencial de transformacin de dicha
realidad.
La perspectiva terica que proponemos para estudiar la migracin

discursiva transnacional combina elementos y aportaciones de las
teoras postfordistas y postmodernas de las migraciones (Arango
2003, Ribas Mateos 2004), la teora transnacional y de transferencias
culturales (Charle 2006) as como el anlisis de redes (Lomnitz 1994).
Trasladamos al nivel discursivo las principales teoras contemporneas
de las migraciones -la neoclsica, del mercado de trabajo dual y del
sistema global-, para explicar la manera en que los actores adquieren y
transfieren conocimientos, saberes, conceptos y elementos discursivos.
A diferencia de las teoras modernas y fordistas de las migraciones,
que identificaban factores de expulsin y atraccin de migrantes (y de
discursos, en nuestro caso), un anlisis crtico y comparativo de los
discursos acerca de la interculturalidad revela que no se trata de meras
exportaciones e importaciones de discursos, sino de nuevas pautas
transnacionales e interculturales mediante las cuales se construyen los
discursos y los conocimientos concomitantes (Garca Canclini 2004).
Por ello, complementamos la teorizacin sobre migraciones

con algunas categoras procedentes del estudio de las transferencia
40 w P
de conocimientos y saberes. Para analizar redes intelectuales

transnacionales, Charle (2006) distingue: (1) la divergencia cultural
inicial entre los contextos de difusin implicados, (2) el modelo
cultural interno de quien adopta y se apropia de un discurso exgeno,
(3) los intermediarios que intervienen en el proceso de transferencia
y traduccin intercultural de discursos as como, por ltimo, (4) la
pantalla lingstica, desde la cual se acaba incorporando el discurso
transferido, traducido y apropiado. Estas categoras permiten
comprender las relaciones que a menudo surgen entre la transferencia
intelectual que realizan determinados intermediarios y la resistencia
cultural que articulan algunos actores, ya sea porque pertenecen a una
vertiente distinta a su tradicin de conocimiento o porque necesitan
explorar y reformular esta relacin de transferencia desde dentro de la
misma vertiente o tradicin de conocimiento.
El anlisis de redes, como ltimo paso, nos ayuda a entender cmo

la variedad de actores partcipes, que estn situados en instituciones,
agencias, ONGs o movimientos y que representan intereses a menudo
heterogneos en torno a la educacin intercultural, se conectan unos
con otro con el fin de intercambiar ideas, conceptos, definiciones, teoras
e informacin (Lomnitz 1994). Este tipo de anlisis nos permite captar
la compleja relacin e interaccin que se teje en torno a la relacin
tanto actor-institucin como actor-actor en el proceso de significacin
o resignificacin de la interculturalidad.
7 Hacia una gramtica de la diversidad? Entre la

diferencia y la desigualdad
Una vez conceptualizada la posiocionalidad y relacionalidad del
discurso intercultural en relacin a sus migraciones discursivas, la
necesaria crtica de las nociones esencializadas de cultura y etnicidad
y sus redefiniciones desde la perspectiva constructivista y poscolonial
nos proporcionan una nueva base conceptual para reformular el
tratamiento institucional de la diversidad y la interculturalidad. Las
identidades que subyacen a la percepcin de la diversidad tienen que
ser contextualizadas con respecto a las relaciones y asimetras de poder
ms amplias y contrastadas en sus inter-relaciones, interacciones e
w q 41
interferencias mutuas. Las tensiones y contradicciones resultantes

por ejemplo, entre indicadores de identidad generizados vs.
etnificados son una fuente para el anlisis de los continuos procesos
contemporneos de identificacin y heterogenizacin (Krger-Potratz
2005). Dichos procesos slo pueden ser analizados en su carcter
multifactico, si logramos distinguir en cada momento tres ejes
analticos distintos, pero complementarios, que cada uno por s slo
constituyen todo un paradigma, pero que en su combinacin generan
un anlisis multidimensional de las identidades y diversidades se
trata de los conceptos de desigualdad, de diferencia y de diversidad:
- Histricamente, el paradigma de la desigualdad, centrado en el

anlisis vertical de estratificaciones sobre todo socioeconmicas
(teora marxista de clases y conflictos de clases), pero tambin
genricas (crtica feminista del patriarcado), ha desembocado en
respuestas institucionales compensatorias y a menudo asimiladoras,
que identificaban el origen de la desigualdad en carencias y handicaps
respecto a la poblacin dominante; se trata, por tanto, de un enfoque
universalista que refleja su fuerte arraigo tanto terico como
programtico en un habitus monolinge y monocultural (Gogolin
1994), clsico en la tradicin occidental del Estado-nacin y de sus
ciencias sociales.
- El paradigma de la diferencia, por el contrario, impuesto a partir de

los nuevos movimientos sociales y de sus polticas de identidad
especficas, ha generado un anlisis horizontal de las diferencias
tnicas, culturales, de gnero, edad y generacin, orientaciones sexuales
y/o (dis)capacidades (Zarlenga Kerchis y Young 1995), promoviendo
de forma segregada el empoderamiento de cada una de las minoras
mencionadas. Para ello, se ha recurrido a un enfoque particularista
y multicultural que en no pocas ocasiones acaba ignorando y/o
obviando desigualdades socioeconmicas y condiciones estructurales
(Garca Castao y Granados Martnez 1999).
- Por ltimo, el enfoque de la diversidad surge a partir de la crtica

tanto del monoculturalismo asimilador como del multiculturalismo
que esencializa las diferencias. A diferencia de los anteriores, este
enfoque parte del carcter plural, multi-situado, contextual y por
ello necesariamente hbrido de las identidades culturales, tnicas, de
clase, de gnero etc. que articula cada individuo y cada colectividad
42 w w
(Wood 2003; Reay, David y Ball 2005). La correspondiente estrategia de

anlisis es intercultural, i.e. relacional, transversal e interseccional,
haciendo nfasis en la interaccin entre dimensiones identitarias
heterogneas (Gimnez Romero 2003, Dietz 2007b).
Cuadro 2:
Desigualdad, diferencia y diversidad en los Estudios
Interculturales
DESIGUALDAD DIFERENCIA
trans-cultural intra-cultural
estructural (etic) identitario (emic)
vertical horizontal
= eje sintctico = eje semntico
estructuras subyacentes discurso (verbalizable)
DIVERSIDAD
inter-cultural
intersticial, hbrido
transversal
= eje pragmtico
praxis (observable)
El cuadro anterior resume las implicaciones y complementariedades

conceptuales de estos tres ejes propuestos aqu para el anlisis
intercultural tanto de constelaciones como de proposiciones de
tratamiento o gestin de la diversidad.
A partir de esta distincin de tres ejes articuladores de distintas

gramticas de la diversidad, los procesos concretos de negociacin,
interferencia y transferencia de saberes y conocimientos heterogneos
entre los diversos grupos que participan en una situacin de interaccin
heterognea son analizables en tres dimensiones complementarias:
(1) en su dimensin inter-cultural, centrada en las complejas

expresiones y concatenaciones de praxis culturales que responden a
lgicas subyacentes, tales como determinadas culturas comunitarias
subalternas que vienen resistiendo diversas olas de colonizacin
de globalizacin, la cultura organizacional de los movimientos
multiculturalistas que reivindican determinados aspectos de la
Elaboracin propia, basada en Dietz (2007a, 2007b).
w e 43
diversidad cultural y/o biolgica; y la cultura acadmica occidental

- inserta actualmente en una transicin desde un paradigma rgido,
monolgico, industrial y fordista de la educacin superior
hacia otro ms flexible, dialgico, postindustrial y/o ecolgico
(Touraine 1981, de Sousa Santos 2005);
(2) en su dimensin inter-actoral, que analiza las pautas y canales

de negociacin y mutua transferencia de saberes entre diferentes
actores institucionales, organizacionales y/o comunitarios, quines
proporcionan memorias colectivas (Halbwachs 1950), saberes
localizados y contextualizados acerca de la diversidad cultural y
biolgica de su entorno inmediato (Garca 2002);
(3) y, por ltimo, en su dimensin inter-linge, que escrutina las

competencias no sustanciales, sino relacionales que hacen posible
la traduccin entre horizontes lingsticos y culturales no slo
heterogneos, sino sobre todo asimtricos, entre las culturas ntimas
(Lomnitz Adler 1995) de los actores locales subalternizados, marginados
y/o silenciados histricamente y las inter-culturas exgenas; ello
genera competencias inter-linges e inter-generacionales (Nauck
2001), que trascienden los dominios lingsticos especficos de una
o dos lenguas y que generan un espacio intersticial (Bhabha 2002) de
comunicacin entre actores heternomos.
Analizando mediante este triple contraste de dimensiones

los procesos de generacin de conocimientos y saberes, se articula
una novedosa diversidad epistmica, hasta ahora slo constatada
y/o postulada, pero no estudiada empricamente. Esta diversidad
epistrmica se puede y debe insertar dentro de un proyecto educativo
institucional de tal forma que las diferentes fuentes y trayectorias
cognoscitivas, lingsticas y culturales generen nuevos espacios
acadmicos interseccionales (Leiprecht & Lutz 2005) y genuinamente
diversos. Estos espacios son interseccionales en la medida en que no
subsumen saberes etnoculturales y etnocientficos bajo la tradicin
monolgica de la escuela o universidad occidental, sino que
institucionalizan en su propio seno la diversidad.
Por consiguiente, la diversidad se debe concebir no como

una suma mecnica de diferencias, sino como un enfoque multi-
44 w r
dimensional y multi-perspectivista que estudia las lneas de

diferenciacin (Krger-Potratz 2005), por ejemplo de identidades,
emblemas identitarios y prcticas discriminatorias. No ser la esencia
de un discurso de identidad especfico, sino las intersecciones entre
esos discursos diversos y contradictorios lo que constituya el objeto
principal del enfoque de diversidad (Tolley 2003). La nocin de
interseccionalidad, que originalmente proviene de los debates feministas
y multiculturalistas sobre la racializacin de las mujeres de origen
africano, americano, latino y, en general, minoritario o subalterno, nos
obliga a centrarnos en el anlisis de la consolidacin de actitudes y
actividades discriminatorias, que a menudo se refuerzan mutuamente,
y en el impacto que estas mltiples fuentes de discriminacin tienen
en los procesos de formacin y de transformacin de la identidad de
un determinado individuo (Agnew 2003).
As, la interseccionalidad se puede ver desde la perspectiva de

la formacin de identidad y desde la percepcin de la discriminacin.
Combinar ambos puntos de vista implica elucidar el aspecto situacional
de las elecciones de identidad de un actor dado, en funcin de los
diferentes niveles y tipo de identidades a los que l/ella tenga acceso.
Ello es asimismo reforzado por la visibilidad que una determinada
fuente de identidad dada como por ejemplo el fenotipo o algn
smbolo religioso - pueda tener con respecto a sus estigmatizadas
o no estigmatizadas connotaciones, que se analizan discerniendo
y reconstruyendo intersecciones entre distintas dimensiones de
identidad. Estas dimensiones identitarias suelen tener connotaciones
mltiples, ms negativas o ms positivas, ms visibilizadas o ms
sutiles (Frideres 2003).
Complementariamente a estas distinciones, es imprescindible

tener en cuenta las asimetras y diferencias de poder inherentes a cada
una de las frecuentemente dicotmicas dimensiones de identidad.
Las lneas de diferenciacin sistemticamente substancializan las
identidades con respecto a las alteridades homnimas (Gingrich 2004),
yuxtaponiendo dimensiones de identidad bipolares y asimtricas:
dominantes vs. dominadas, masculinas vs. femeninas, blancas
vs. negras, mestizas o criollas vs. indgenas, cristianas vs.
w t 45
musulmanas, etc. Esta bipolaridad tiende a visualizarse en el discurso

pblico, de manera que el polo dominante se percibe como el tipo
normal o normalizado por default, mientras que el polo dominado
se ve como el anormal, desviado o excepcional (Krger-Potratz
y Lutz 2002; Leiprecht y Lutz 2003 y 2005). Como resultado surge una
imagen de normalidad socialmente construida y comunicada como
homognea, que se transmite discursivamente sobre-enfatizando o
sobre-visualizando lo heterogneo como problemtico y como
impuro (Mecheril 2003).
En contraste con esta teora emic, implcita o vivencial acerca

de la normalidad y la anormalidad en el discurso de identidad, la
tarea del anlisis antropolgico y educativo consiste en deconstruir y
reconstruir las mltiples pertenencias y afiliaciones, las pertenencias
hbridas (Mecheril 2003) en contra de una asuncin prevaleciente que
esencializa y fija las identidades. De acuerdo con esto, la perspectiva
de diversidad nos urge partir del reconocimiento de la heterogeneidad
como una normalidad (Leiprecht y Lutz 2003) y visualizar las
identidades invisibilizadas, intersticiales e interseccionales, que existen
y cohabitan cotidianamente.
8 Conclusin
El debate sobre interculturalidad y diversidad cultural analizado
en este trabajo, que parti de las races del multiculturalismo como
movimiento social y de sus procesos de institucionalizacin a travs de
la academia y la educacin pblica, a travs de la accin afirmativa y
los esquemas de gestin de la diversidad, que migran discursivamente
entre los diferentes contextos anglosajones, continental-europeos
y latinoamericanos, actualmente parece enfrentar una situacin
prototpica de parteaguas: o bien se instrumenta la diversidad
cultural de manera superficial y peridica con un enfoque de
bomberos para resolver problemas particulares y puntuales que
surgen en interacciones especficas y conflictivas y que son resultado
de la diversidad de los mundos de vida que chocan con el habitus
monocultural de las institucionales del Estado-nacin, o bien se
abandonan definitivamente estas actividades huecas, suplementarias
46 w y
y todava compensatorias, transversalizando la diversidad y la

interseccionalidad a lo largo y ancho de toda la institucin educativa o
social y de su entorno sociocultural. A travs de esta opcin, superando
una conceptualizacin y reivindicacin parcial, la diversidad cultural
en el futuro tendr que ser percibida, analizada y aplicada como una
herramienta de investigacin emprica a la vez que una caracterstica
clave que transversaliza y que subyace a todo proceso educativo y
social contemporneo. Ubicada ni en la superficie de los patrones de
interaccin intercultural, ni en el contenido de los discursos tnicos
de identidad colectiva, la diversidad cultural se debe localizar en la
estructura misma de la sociedad contempornea, como una traduccin
contextual y especfica de una compartida y tal vez incluso
universalizable - gramtica de diversidades.
Resulta imprescindible en el futuro concatenar este anlisis

monogrfico y sedentario de las polticas de identidad y de sus
lgicas gramaticales de identidad y alteridad que subyacen en cada
marco nacional y/o regional a las polticas, modelos y programas de
educacin intercultural con un anlisis ms nmada, multisituado
e itinerante de las migraciones discursivas y conceptuales que van
enlazando cada vez ms los distintos campos y marcos polticos,
acadmicos y pedaggicos. Slo as ser posible desarrollar estrategias
institucionales contextualmente pertinentes y evitar que en estos
intercambios crecientemente transnacionales y globalizados se
copien ingenuamente y se mimeticen soluciones trasladadas desde
un marco nacional o regional a otro. Se trata, a fin de cuentas, de
interrelacionar y con ello de descolonizar diversos saberes legos,
populares, tradicionales, urbanos, campesinos, provincianos, de
culturas no occidentales (indgenas, de origen africano, oriental etc.)
que circulan en la sociedad (de Sousa Santos 2005: 69).
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Zarlenga Kerchis, Cheryl e Iris Marion Young (1995) Social Movements and
the Politics o Difference, en D.A. Harris (ed.): Multiculturalism From
the Margins: non-dominant voices on difference and diversity, Westport, CT
London: Bergin y Garvey.
54 w R
Los derechos de los Pueblos Indgenas: desafos y problemas
Los derechos de los pueblos indgenas:

desafos y problemas *
Rodolfo Stavenhagen
En septiembre de 2007 se dio un paso importante para el impulso

del reconocimiento de los derechos de los pueblos indgenas del mundo
cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas adopt por
aplastante mayora la Declaracin de las Naciones Unidas sobre los Derechos
de los Pueblos Indgenas (DNUPI), que haba sido elaborada y negociada
por el Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas durante
ms de 20 aos. nicamente cuatro estados (Australia, Canad, Nueva
Zelanda y Estados Unidos) votaron en contra de la Declaracin.
Si bien la Declaracin no establece ningn derecho nuevo que

no est contemplado en otros instrumentos de derechos humanos de
Naciones Unidas, es muy clara en cuanto a cmo se deben relacionar
estos derechos con las condiciones especficas de los pueblos indgenas.
Dadas las circunstancias histricas bajo las cuales los derechos humanos
de estos pueblos han sido violados o ignorados durante tanto tiempo y
en tantos pases del mundo, la Declaracin no slo es una muy esperada
acta de resarcimiento para los pueblos indgenas, sino que tambin debe
ser considerada como un mapa de accin para las polticas en derechos
humanos que deben ser adoptadas por los gobiernos, la sociedad civil
y los propios pueblos indgenas si en verdad quieren que sus derechos
sean garantizados, protegidos o promovidos.
* El presente captulo es una versin modificada de una presentacin en la International Conference on Sami
Self-Determination: Scope and Implementation, Alta, Noruega, 4-6 de febrero de 2008. Traduccin de Sara
Martnez Juan.
w T 55
En la literatura sobre derechos de los pueblos indgenas podemos

identificar varios enfoques en torno a estas cuestiones.
1 Los indgenas tienen todos los derechos individuales

universales
Un argumento habitual es que tericamente todos los derechos
humanos se aplican a todos los individuos universalmente y por igual,
de modo que tambin a las personas indgenas. Si ste no siempre ha
sido el caso en la vida real (como est ampliamente documentado en
todo el mundo), no se debe a los derechos en s, sino a los errores en
su implementacin. Consecuentemente, los Estados deben desplegar
esfuerzos ms enrgicos para la implementacin real de todos los
derechos humanos, mientras que la sociedad civil as como los
mecanismos internacionales de proteccin deben estar ms alertas
para hacer que los Estados asuman debidamente su responsabilidad
en este sentido.
Se ha demostrado que a pesar de que las y los indgenas, como

individuos, tienen en la mayora de los pases, por lo menos en el
papel, los mismos derechos que cualquier otra persona, de hecho no
siempre disfrutan estos derechos en la misma medida que todos los
dems, particularmente en contraste con miembros de otros grupos
ms privilegiados. De modo que las diferencias en el cumplimiento
de las normas de derechos humanos sealan desde el principio una
situacin de inequidad entre los pueblos indgenas y los que no lo
son.
Esta desigualdad depende de circunstancias particulares. Los

pueblos indgenas pueden disfrutar ms de algunos derechos (por
ejemplo, los polticos y civiles) que de otros, como los econmicos,
sociales y culturales. Pero en trminos generales, los pueblos indgenas
reconocen que su insercin en la estructura y la prctica de los
derechos humanos est basada en un acceso diferenciado y desigual a
los mismos. Esto, a su vez, puede ser el resultado de distintos factores,
tales como la ineficacia de los mecanismos de implementacin de los
derechos humanos, la insuficiencia de polticas en materia de derechos
56 w Y
humanos, los obstculos que enfrentan los pueblos indgenas cuando

quieren ejercer sus derechos o las diferentes formas de discriminacin
que siguen sufriendo en todo el mundo.
Algunos ejemplos pueden ilustrar estos factores:
a) En muchos pases los ciudadanos indgenas tienen derecho a votar en

las elecciones, pero por ser indgenas no se les proporcionan cdulas
oficiales de identidad, de modo que no pueden ejercer este derecho
poltico fundamental. Esto sucede en algunos pases del sureste de
Asia. Muchos indgenas guatemaltecos no pudieron votar en el
referndum constitucional de 1999 porque no se haban instalado
casillas en sus comunidades.
b) Aunque tengan las mismas credenciales acadmicas, en algunos

pases los profesionistas y particularmente las mujeres indgenas no
tienen las mismas oportunidades de empleo que los no indgenas.
c) Si se ven involucrados en un juicio legal, los indgenas, individual

o colectivamente, no pueden exigir el mismo tipo de servicios y
expertos legales que los no indgenas. Esto puede que se relacione con
factores como la pobreza, la falta de conocimiento del sistema jurdico,
la ignorancia de la lengua dominante u otras formas de disonancia
cultural, todas ellas caractersticas de las relaciones de los pueblos
indgenas con el sistema de justicia en muchos pases.
d) En la mayora de los pases con presencia indgena, los servicios

sociales que les brindan tienden a ser menores o de menor calidad que
los de otros sectores de la sociedad nacional (Los ejemplos incluyen
viviendas en mal estado, menor calidad de educacin, prestaciones
de servicios de salud por debajo de las normas, ndices ms elevados
de mortalidad, menor esperanza de vida, niveles ms altos de
desnutricin, etc.)
En la mayora de los pases, las autoridades pblicas son muy

conscientes de estas cuestiones, aunque en algunas partes tienden a
negarlas. Y sin embargo, incluso cuando se reconocen, la accin para
remediarlas no existe, es insuficiente, llega demasiado tarde o es
demasiado escasa. Una respuesta general a todo esto es la creencia de
w U 57
que mejorando los mecanismos para la proteccin de los derechos

humanos se revertir la situacin. No obstante, el esfuerzo para
mejorar los mecanismos de proteccin de derechos humanos requiere
todo tipo de acciones diferentes y es ms fcil decirlo que hacerlo.
Se pueden encontrar mltiples obstculos en el esfuerzo por

mejorar los mecanismos de proteccin de los derechos humanos. Por
ejemplo, la inercia de los sistemas burocrticos, particularmente en el
jurdico donde la atencin a las necesidades especficas de los pueblos
indgenas puede que no sea una prioridad mxima. Con frecuencia las
instituciones nacionales de derechos humanos tienen poco personal
y carecen de las capacidades necesarias para brindar proteccin a las
y los indgenas. A menudo he odo quejas de que no hay voluntad
poltica. Pero ms seria an es la prctica generalizada de corrupcin
en las sociedades pobres con grandes desigualdades. Los pueblos
indgenas a menudo son vctimas de la corrupcin, y a veces ellos
tambin participan en la corrupcin.
A menos que resolvamos los detalles prcticos para mejorar los

mecanismos de derechos humanos, esto seguir siendo palabrera vaca.
Pero resolver los detalles prcticos tiene que ver con las estructuras
institucionales existentes, los sistemas legales y las relaciones de poder,
que a su vez se relacionan con un sistema social ms complejo en el
que las y los indgenas son, para empezar, las vctimas histricas de
violaciones a los derechos humanos. Mejorar el acceso a los tribunales,
establecer una oficina de derechos humanos con atencin especial a
los pueblos indgenas, instaurar agencias especiales de monitoreo,
adoptar medidas reguladoras y nuevas leyes apunta todo ello en la
direccin correcta, pero a menos que se aborden directamente las
cuestiones centrales, el progreso ser lento, en el mejor de los casos.
Si los mecanismos adecuados de proteccin de los derechos

humanos no han funcionado o al menos no han funcionado bien para
los pueblos indgenas, entonces debemos contemplar otros factores,
tales como la discriminacin contra los pueblos indgenas en el contexto
de sociedades especficas. La discriminacin es un trmino multiuso
que de hecho se refiere a un fenmeno complejo y multidimensional,
58 w I
o ms bien, a una multitud de fenmenos de todo tipo. En el nivel ms

inmediato, la discriminacin se refiere a las relaciones interpersonales
basadas en estereotipos y prejuicios que se relacionan con las diferencias
percibidas entre miembros de grupos diferentes en una sociedad.
Su expresin ms universalmente conocida es la de la

discriminacin racial o el racismo. Esto quiere decir, el rechazo de
una persona por otra en base a unas diferencias fsicas percibidas (o
imaginadas). El ejemplo ms conocido es el de la dicotoma blanco/
negro, como la que se observ en el apartheid de Sudfrica o en los
Estados Unidos durante el periodo de la segregacin. El racismo en
Guatemala ha sido documentado ampliamente.1 Desde sus orgenes,
el sistema de Naciones Unidas ha participado en la lucha contra la
discriminacin racial, bsicamente contra el apartheid sudafricano. El
racismo, debe decirse enrgicamente, no tiene absolutamente ninguna
base cientfica: los grupos raciales o tnicos no son ni superiores ni
inferiores en relacin a otros grupos en capacidad intelectual, desarrollo
cultural, capacidades mentales, inteligencia y dems (argumentos
que los racistas han esgrimido a lo largo de la historia), debido al
color de su piel o a otros atributos fsicos. Sin embargo el racismo (el
rechazo personal del Otro debido a sus caractersticas raciales) es un
fenmeno social persistente en muchas sociedades.
Los pueblos indgenas son vctimas del racismo, y tambin de

una discriminacin cultural que no est basada nicamente en los
rasgos fsicos. Me he topado con este fenmeno en todas mis misiones
oficiales como Relator Especial en once pases, y tambin en muchos
otros. La discriminacin no slo es cuestin de simpatas o antipatas
interpersonales, sino que existe tambin en otros niveles. Hay
discriminacin institucional, por ejemplo, cuando las instituciones
de servicio social estn diseadas de modo que brindan servicios
principalmente a ciertos sectores de la poblacin, y excluyen total o
parcialmente, o proveen servicios de menor calidad, a otros sectores
que, por lo tanto, son discriminados. Vemos esto en la mayora de los
pases, donde hay una gran concentracin de servicios disponibles
1 Marta Casas Arz et. al. (2006) Diagnstico del racismo en Guatemala, Guatemala: Vicepresidencia de la Re-
pblica.
w O 59
para las personas de ingresos elevados de las reas urbanas, y son

menos los servicios que llegan a las comunidades rurales perifricas.
He documentado ampliamente estas desigualdades en los informes
de mis misiones en diferentes pases, mostrando principalmente
sobre la base de indicadores y estadsticas oficiales que los pueblos
indgenas son vctimas de la discriminacin en la distribucin de bienes
socialmente valiosos, por lo general los servicios sociales necesarios
para mantener o mejorar los niveles de vida en cuestin de salud,
educacin, vivienda, ocio, medio ambiente, prestaciones, etc.
La discriminacin interpersonal puede ser combatida con

medidas legales (por ejemplo, prohibiendo los discursos que fomentan
el odio, las organizaciones racistas, etc.) y con campaas educativas
y comunitarias a favor de la tolerancia, el respeto por las diferencias
culturales y fsicas. Sin embargo, la discriminacin institucional requiere
una renovacin importante de las instituciones pblicas en trminos de
objetivos, prioridades, presupuestos, administracin, fortalecimiento
institucional, evaluacin, retroalimentacin, coordinacin, y por lo
tanto constituye un desafo importante para las polticas pblicas
y para la estructura de poder poltico de cualquier pas. Por qu?
Porque las decisiones polticas en toda sociedad democrtica expresan
problemas de grupo, intereses econmicos y sistemas estructurados
de poder, de los cuales los pueblos indgenas estn por lo general muy
distantes tanto en trminos geogrficos como econmicos, sociales y
culturales.
De modo que los pueblos indgenas enfrentan mltiples obstculos,

como individuos y como colectivos, antes de poder tener el acceso
equitativo a todos los derechos humanos individuales universales. Es
por esto que el clsico enfoque liberal de los derechos humanos ha
sido hasta ahora poco satisfactorio para los pueblos indgenas.
2 Los pueblos indgenas tambin tienen derechos especficos

Por esto ahora debo enfocar la segunda perspectiva considerada,
que se relaciona con los derechos de los pueblos indgenas tal y como
han sido establecidos en los documentos internacionales pertinentes,
60 e P
bsicamente el Convenio 169 de la Organizacin Internacional del

Trabajo y la Declaracin de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los
Pueblos Indgenas.
La diferencia principal con respecto a todos los dems instrumentos

existentes en materia de derechos humanos, es que aqu no son
solamente los miembros individuales de las comunidades indgenas los
que tienen derechos, sino la unidad colectiva, el grupo. Algunos de los
Estados que intervinieron en los debates sobre estos dos instrumentos
internacionales se negaron durante mucho tiempo a considerar a los
pueblos indgenas como sujetos especficos de derechos humanos, y
ste es uno de los motivos por los que demor tanto tiempo el proceso
de elaboracin y negociacin de la Declaracin.
Poco a poco empieza a darse ahora una interpretacin de que hay

ciertos derechos humanos individuales que slo se pueden disfrutar
en comunin con otros, lo que significa que para efectos de derechos
humanos el grupo involucrado se convierte en sujeto de los mismos
por derecho propio.
No debemos olvidar que sta es una vieja inquietud en Naciones

Unidas. Hay motivos por los que el artculo primero de los pactos
internacionales de derechos humanos adoptados por Naciones Unidas
en 1966 se refiere al derecho fundamental de todos los pueblos: el
derecho de libre determinacin.2 Pero tambin hay una contradiccin en
esta formulacin, porque a pesar del artculo primero todos los dems
artculos de los dos pactos internacionales se refieren a los derechos
de los individuos. Desde entonces y durante muchos aos, Naciones
Unidas no ha osado abordar esta contradiccin hasta ahora, cuando
adopt la DNUPI. Aun en aos recientes, durante los debates sobre
la Declaracin de derechos de las personas pertenecientes a minoras (1992)
la cuestin de los derechos colectivos o de grupo era cuidadosamente
evitada.
Cmo habrn de ser definidos en trminos legales estos derechos

colectivos recin acuados, cmo sern interpretados y por quin,
cmo tienen que ser implementados, cmo sern protegidos? Pero ms
importante an, cmo ser determinado el derechohabiente colectivo
e1 61
del derecho colectivo a la libre determinacin? Cmo ser definido el

titular de este derecho (un pueblo)?
Durante todos los aos en que han sido discutidos los derechos
de los pueblos en las Naciones Unidas, no se produjo consenso
internacional alguno sobre la definicin del trmino pueblos,
ninguno que pudiera servir para referirse a estos derechos en relacin
a los pueblos indgenas. Una tendencia dominante en los debates de
Naciones Unidas sobre derechos de los pueblos ha sido la de identificar
a un pueblo con un territorio y con un gobierno. Sin duda en el caso
de los pueblos indgenas esto ha sido una cuestin muy delicada.
El concepto de los derechos de los pueblos tiene su origen en la era
de la descolonizacin, de la que se ocup la ONU durante los aos
posteriores a la segunda guerra mundial.
El desafo actual es renovar su utilidad en la era del

multiculturalismo democrtico, cuando los pueblos indgenas
reclaman ellos mismos este derecho. Ahora los pueblos indgenas y
los estados deben trabajar juntos en la interpretacin y aplicacin de
las diversas facetas del derecho a la libre determinacin dentro de los
contextos especficos de sus pases. La mayora de los observadores
de esta problemtica parece estar de acuerdo que en el contexto de la
DNUPI el derecho a la libre determinacin debera entenderse como un
derecho interno, es decir, dentro del marco de un estado independiente
establecido, especialmente cuando este estado es democrtico y
respeta los derechos humanos. La interpretacin externa de la libre
determinacin aplicara en caso de secesin o separacin territorial
de un estado existente, y se ha dicho con demasiada frecuencia que
esto no es lo que los pueblos indgenas piden cuando reclaman la libre
determinacin, aunque es obvio que la llibre determinacin externa
no puede ser excluida como una posibilidad lgica. La DNUPI vincula
el derecho a la libre determinacin (Artculo 3) con el ejercicio de
2 El artculo primero del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos y del Pacto Internacional de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales es idntico: Todos los pueblos tienen el derecho de libre de-
terminacin. En virtud de este derecho establecen libremente su condicin poltica y proveen asimismo a
su desarrollo econmico, social y cultural.
62 e w
autonoma o autogobierno en cuestiones relacionadas con sus asuntos

locales e internos (Artculo 4).
De modo que se debe prestar atencin puntual e importante a

las diversas formas y problemas del ejercicio de la libre determinacin
interna. En la medida en la que la situacin poltica, social, territorial y
legal de los pueblos indgenas vara considerablemente en el mundo,
tambin el ejercicio del derecho a la libre determinacin (interna)
autonoma, autogobiernotendr que tomar estas diferencias en
consideracin. Yo creo que en pases donde las identidades indgenas
han estado estrechamente vinculadas a territorios reconocidos (tal
como puede ser el caso en el rea circumpolar), el derecho a la libre
determinacin presentar ciertas caractersticas peculiares a este medio.
Otro enfoque es el que puede ser adoptado por aquellos pases que
tiene una historia de tratados, o donde fueron establecidos territorios
legales para los pueblos indgenas, tales como las reservas, que sera
el caso en Canad y Estados Unidos. Sern necesarios otros enfoques
en aquellos pases, como en Latinoamrica, que tienen una larga
historia de mestizaje social y cultural en las reas urbanas y rurales
entre los pueblos indgenas y las poblaciones mestizas. Cules han
de ser el alcance y los niveles de los acuerdos autonmicos? Cmo
se pueden hacer legal y polticamente viables? Hay muchos ejemplos
exitosos en todo el mundo, pero tambin muchos fracasos. Todos
deberamos aprender de estas experiencias cuando intentemos hacer
una interpretacin constructiva de las clusulas de libre determinacin
de la DNUPI.
Una cuestin que ha surgido muchas veces durante los ltimos

aos en los debates en la ONU, y tambin a nivel domstico en
muchos pases, se refiere a la cuestin de la representacin: quin
habla en nombre de los pueblos indgenas del mundo? Esta cuestin
ha surgido en el Grupo de Trabajo sobre Poblaciones Indgenas, en
el Foro Permanente sobre cuestiones indgenas y en la Organizacin
Internacional del Trabajo cuando se estaba preparando el Convenio
169. Tambin surge en el contexto interamericano con relacin a la
Declaracin Americana sobre Derechos de los Pueblos Indgenas, y
e e 63
ha atormentado a ms de una sesin del Cnclave Indgena ante la

ONU.3
Una victoria importante para los pueblos indgenas son los

artculos de la DNUPI en relacin a los derechos sobre la tierra, los
territorios y los recursos. Tal vez no todo el mundo est satisfecho con el
texto final tal como fue aprobado por la Asamblea General (artculos 25,
26, 27, 28, 29); y por ello estos artculos tambin representan un desafo
importante tanto para los pueblos indgenas como para los estados
en trminos de su interpretacin adecuada, su aplicacin prctica y
su implementacin efectiva. Todo ello puede requerir nuevas leyes,
la litigacin en los tribunales y negociaciones polticas minuciosas
con las diferentes contrapartes. Tal como ha sido observado en pases
latinoamericanos y del sureste de Asia, simplemente la cuestin de
mapear y demarcar tierras y territorios indgenas tradicionales -para
no hablar del proceso de adjudicacin- requiere de procedimientos
cuidadosos, costosos, conflictivos y a menudo prolongados.
Ahora que la DNUPI ha sido adoptada, es necesario que

todas los actores involucrados desarrollen estrategias efectivas de
implementacin. Estoy convencido de que la ONU tiene un papel
permanente en este importante proceso. La DNUPI se est convirtiendo
rpidamente en un punto de referencia para la accin poltica y judicial
efectiva en derechos humanos. A los pocos das de su adopcin, la
Corte Suprema de Belice se refiri a ella para juzgar un caso de tierras
en el que estaba involucrada la comunidad maya del distrito de Toledo;
y el Congreso Nacional de Bolivia ratific la DNUPI en su totalidad y
la incorpor en la legislacin nacional de Bolivia.
3 La implementacin de la Declaracin
La implementacin de leyes es uno de los principales obstculos
en el largo y doloroso proceso de conseguir que los derechos humanos
funcionen para la gente. Me atrevo a sugerir que esto no ser diferente
3 Las organizaciones indgenas involucradas en los debates en la ONU formaron un cnclave para unificar
sus propuestas que fue muy activo y efectivo en las negociaciones con los estados.
64 e r
en cuanto a la implementacin de la DNUPI. En uno de mis informes al

Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas escrib acerca de
la brecha de la implementacin entre las leyes y la prctica real, que
he observado en muchos pases. Esto significa que hay muchas buenas
leyes en el papel (a veces son el resultado de prolongados esfuerzos
de cabildeo o de acuerdos polticos cuidadosamente negociados), pero
luego algo pasa y su implementacin no tiene lugar. Muchas personas
con las que hablo de esto tienen una respuesta muy simple: No hay
voluntad poltica. Pero qu significa eso exactamente? Cmo se
puede hacer para que aparezca la voluntad poltica si no existe?
Implementar la legislacin es una cuestin ms compleja que la

sola ausencia de voluntad poltica. De hecho, he observado en algunos
pases que las leyes sobre derechos humanos pueden ser adoptadas
por una serie de razones diplomticas, culturales, polticas u otras,
incluso cuando no hay una intencin real de cumplirlas, o cuando
el sistema poltico y legal es tan complejo que su implementacin es
prcticamente imposible. Esto quiere decir que los polticos pueden
estar dispuestos a adoptar dichas leyes aun sabiendo muy bien que no
hay una posibilidad real de que sean implementadas.
Un buen caso al respecto es una ley indgena aprobada hace cosa

de una dcada en el estado de Oaxaca, Mxico. Sobre el papel parece
una buena ley, muchos y muy distinguidos lderes indgenas locales e
intelectuales participaron en su diseo y elaboracin. El gobernador
del Estado ejerci mucha presin para que fuera aprobada. Diez aos
despus todava est a la espera de ser implementada. Resulta que la
mayora de los actores involucrados en la aprobacin de esta ley tenan
otros objetivos en mente y ya desde el principio no les preocupaba
realmente la implementacin.
En otros pases la poltica es ms honesta. El primer ministro

adjunto de Nueva Zelanda, por ejemplo, cuando le pregunt por qu
su pas no haba ratificado an el Convenio 169 de la OIT, por la cual
cabildeaban activamente los indgenas maores, me dijo que en verdad
su gobierno no tena intencin de implementarla. Pero la palma de
oro se la lleva un vicepresidente de Guatemala a quien pregunt qu
e t 65
pensaba del hecho que todos los personajes con los que me haba
entrevistado durante mi misin me informaron que en el pas no haba
voluntad poltica para cumplir con el acuerdo sobre cultura y derechos
indgenas. Me contest: seor relator, tienen razn.Hablando
de voluntad poltica! Sugiero que una de las primeras tareas en la
estrategia para la implementacin de la DNUPI es educar al sistema
poltico en materia de voluntad poltica.
Hay una ltima cuestin que necesito abordar en este punto,

aunque sea brevemente. En algunos espacios ha habido reacciones a la
DNUPI que dicen que sta no es un convenio o un tratado que ha de ser
ratificado, y que por lo tanto no es jurdicamente vinculante ni siquiera
para los miembros de Naciones Unidas que hayan votado a favor de la
misma, mucho menos para aquellos que se abstuvieron o que votaron
en contra. Es poco probable que surja un convenio internacional en
la materia en un futuro cercano. Estoy convencido que un esfuerzo
ms til a nivel mundial es lograr que la DNUPI funcione a nivel local
y nacional. Unamos todos nuestros esfuerzos y buena voluntad para
hacer de esta Declaracin un instrumento moralmente vinculante en
materia de derechos humanos. Si lo logramos, tambin se volver
poltica y legalmente vinculante.
66 e y
Entre la multiculturalizacin y las reivindicaciones identitarias
Multiculturalidad
y futuro en Guatemala
e u 67
68 e i
Entre la multiculturalizacin
y las reivindicaciones identitarias:
construyendo ciudadana tnica y autoridad indgena en
Guatemala
Rachel Sieder
1 Multiculturizacin y reivindicaciones indgenas

La multiculturalizacin del Estado en Amrica Latina que se ha
dado en las ltimas dos dcadas es un proceso complejo, dinmico
e inacabado que presenta una serie de oportunidades, amenazas y
desafos para los movimientos indgenas. La multiculturalizacin
del Estado es multifactica, ya que consiste en el reconocimiento de
las diferencias tnicas o raciales muchas veces, aunque no siempre,
mediante reformas constitucionales- y la aprobacin de nuevas leyes.
Tambin ha implicado la creacin de nuevas instituciones estatales
y el diseo de polticas pblicas dirigidas a poblaciones racialmente
y/o tnicamente diferenciadas. Adems, incluye la ratificacin de
convenios internacionales sobre los derechos de los pueblos indgenas
o la discriminacin racial y tnica, precisamente porque mediante la
ratificacin de dichos convenios los Estados adquieren obligaciones
que deben ser implementados mediante sus polticas. A pesar de sus
limitados resultados y las crticas vertidas de que representa poco ms
que una forma de neoindigenismo (Hernndez, Paz y Sierra 2005)
La literatura comparativa sobre la multiculturalizacin del Estado en Amrica Latina en los ltimos aos
es extensa. Ver por ejemplo Assies, Hoekema & Van der Haar (1999); Van Cott (2000); Sieder (2002); Yashar
(2005); Hoffman & Rodrguez (2007).
Para el caso de Mxico, Hernndez, Paz y Sierra (2005) argumentan que el multiculturalismo oficial en
Mxico implementado durante el gobierno de Vicente Fox no represent una quiebra fundamental con las
polticas asistencialistas y tutelares del indigenismo oficial que prevalecan antes.
e o 69
o una nueva variante del modelo neoliberal (Hale 2002), es indudable

que el multiculturalismo se ha convertido en parte del paradigma
poltico de Amrica Latina.
La relacin entre los procesos de multiculturalizacin oficial

y las reivindicaciones y construcciones identitarias impulsadas
por los movimientos indgenas es algo complejo y, hasta la fecha,
relativamente poco estudiado. Entender esta dinmica exige un
anlisis tanto de los marcos y polticas de multiculturalizacin oficial,
como del surgimiento y cambio de los movimientos organizados
de poblaciones indgenas y sus demandas. No es fcil caracterizar
estas polticas oficiales. En parte, pueden ser entendidas como una
respuesta a las demandas presentadas por los movimientos indgenas
en las ltimas dcadas, los cuales se han expresados cada vez ms en
el marco legal internacional de los derechos colectivos. Sin embargo,
tambin representan claramente intentos por reconstruir la hegemona
de sectores dominantes dentro del marco de polticas econmicas y
sociales neoliberales. La naturaleza de la multiculturalizacin oficial
tambin vara segn el contexto especfico donde sta se da. sta
depende en parte de las historias particulares de formacin del Estado
en cada pas o regin, y de las relaciones histricas y actuales entre los
pueblos indgenas y el Estado. Tambin se inserta en el marco general
de las polticas pblicas, lo cual difiere segn el contexto, y depende de
las prioridades polticas y presupuestarias del gobierno en turno. Otro
factor importante es el peso relativo de las agencias multilaterales o
bilaterales de desarrollo en la elaboracin de estas polticas, dado que
las mismas han representado un elemento clave en la promocin de las
polticas que reconocen la diferencia tnica en los ltimos aos (Davis
2002; Radcliffe, Laurie y Andolina 2002; Radcliffe y Laurie 2006).
La multiculturalizacin del Estado es algo analticamente

distinta a los esfuerzos de revitalizacin tnica que se dan desde
los movimientos indgenas. Sin embargo, en la prctica estas
polticas oficiales y las proyecciones o expresiones identitarias de
los movimientos indgenas se encuentran cada vez ms traslapados
e interrelacionados. Creo que es vital distinguir estos dos elementos
precisamente para analizar las desigualdades y relaciones de poder
implcitas y explcitas en su interrelacin. Aqu sugiero que las polticas
70 e p
oficiales de multiculturalismo y los esfuerzos de revitalizacin tnica

de los movimientos indgenas estn imbricados en la construccin
de una ciudadana tnica y de nuevas formas de autoridad indgena
(Garca 2005; Rasch 2008).
El concepto de ciudadana tnica ha sido discutido a lo largo de

los ltimos aos y en Amrica Latina est vinculado a las demandas
de los movimientos indgenas para que los Estados reconozcan sus
diferencias culturales y derechos colectivos como pueblos (Leyva 2007).
Guillermo de la Pea, por ejemplo, seal que cuando los movimientos
indgenas revindican la identidad y exigen cambios polticos en base
al reconocimiento de su particular condicin tnica, estn de hecho
exigiendo la ciudadana tnica (De la Pea 2005). Como han sealado
muchos autores, esta ciudadana tnica o ciudadana diferenciada
contrasta con la ciudadana universal asociada con el liberalismo
clsico, el cual era efectivamente ciego ante las diferencias tnico-
raciales o religiosas.
Aqu quisiera enfatizar otro significado de la ciudadana tnica.

Esto ya no se enfoca tanto en las demandas de los movimientos
indgenas para el reconocimiento legal de sus derechos colectivos
como pueblos, sino en las luchas por distintas formas de organizacin
poltica y social junto con expresiones identitarias que se estn dando
despus de la aprobacin de las reformas multiculturales en Amrica
Latina. Este es el sentido que le da Elena Garca en su trabajo sobre la
educacin bilinge en Per (Garca 2005), y tambin Elisabet Rasch en
su sugerente investigacin sobre gobierno local y derecho indgena en
Guatemala (Rasch 2008). Esta conceptualizacin exige un abordaje ms
antropolgico de los complejos procesos de construccin de ciudadana
La tesis de Will Kymlicka de liberalismo multicultural has sido muy influyente en estos debates. Kymlic-
ka sostiene que dentro de ciertos lmites los sistemas de democracia liberal pueden y deben reconocer
las diferencias, tanto de las nacionalidades tnicas (los pueblos indgenas por ejemplo) como las diferen-
cias culturales y religiosas de grupos de inmigrantes.
Pese a la naturaleza contradictoria de la multiculturalizacin del Estado que reconoce algunos derechos
de los pueblos indgenas en teora, pero no siempre los respetan en la prctica- estas demandas siguen
vigentes.
Como seala Xchitl Leyva, citando a Santiago Bastos, la construccin de las demandas de ciudadana t-
nica est dndose, [y] es un proceso inacabado. Leyva aboga por un anlisis ms histrico-antropolgico
que se enfoque en las prcticas culturales, polticas y de poder...a asuntos morales y ticos y a las formas
de participacin activa para la realizacin o cumplimiento de sos valores. (Leyva 2007: 52; 48).
e Q 71
diferenciada y de revitalizacin tnica que se estn dando despus

de la implementacin de leyes y polticas pblicas que reconocen
diferencias identitarias de forma explcita, al igual que una reflexin
acerca de cmo estas leyes y polticas afectan tales procesos.
Los Estados al invocar la identidad tnica o racial como un

elemento en la elaboracin de polticas pblicas, y reformar sus leyes e
instituciones para reconocer y atender tales diferencias tnicas o raciales,
estn estructurando el terreno poltico de una forma radicalmente
distinta. Esto es as porque el hecho de privilegiar la identidad tnica
como factor en las estructuras y programas estatales provoca luchas
y cuestionamientos profundos sobre la identidad y la representacin.
Por ejemplo, en muchos pases las reformas multiculturales han sido
insertadas en programas de descentralizacin poltico-administrativa
y judicial. Dentro de este marco general, se han reconocido autoridades
comunitarias o tradicionales para ciertas tareas administrativas, y
tambin se ha promovido la creacin de juzgados indgenas como
entes auxiliares a la justicia normal. En el caso de Oaxaca, Mxico, se
ha reconocido oficialmente a los usos y costumbres indgenas como
mecanismo de seleccin de los representantes municipales (Anaya
Muoz 2004; 2005; Recondo 2007).
Cuando las autoridades estatales reconocen o crean entes

indgenas o usos y costumbres de esta manera, surgen una serie
de preguntas y conflictos como: Quin o qu entonces representa lo
autntico de la identidad indgena? Qu es una forma indgena
o tradicional de ejercer autoridad? En qu consiste el derecho
indgena y cmo debe operar? Qu pasa cuando hay conflictos
entre distintos grupos o voces acerca de qu es, o qu debiera ser, la
autoridad indgena o formas indgenas de gobernar y ejercer justicia?
Y qu pasa con las personas indgenas que no se auto-identifican
Existe un amplio debate sobre las polticas de discriminacin positiva para la poblacin afro-americana,
lo cual tambin indica las complejidades de la adscripcin y auto-adscripcin identitaria (ver Htun 2004,
Hooker 2005, Fry 2000, entre otros). Sin embargo, aqu me enfoco en las polticas de reconocimiento de la
identidad tnica, y especficamente de las identidades indgenas.
Nuevos juzgados o instancias de acceso a la justicia con matiz indgena han sido una caracterstica de
las reformas multiculturales en otros pases de la regin. Ver Sierra (2004) para un anlisis de los juzgados
indgenas en Mxico; Poole (2004) y Fandez (2005) para el caso de Per.
72 e W
como tales? Para entender estos procesos y los conflictos que se dan en
ellos hay que analizar de forma situada las estructuras y relaciones de
poder en juego, al igual que la naturaleza de la agencia subalterna. Lo
anterior nos remite a enfocarnos en las estrategias cotidianas de poder
entre agentes sociales as como los imaginarios acerca de la ciudadana
y sus configuraciones (Assies, Calderon y Salman 2002: 39, citado en
Leyva 2007: 36). Qu nociones o formas de identidad indgena y de
ciudadana estn en juego? Quines los proponen y cmo? Dentro
de qu espacios y con qu resultados o respuestas?
Entonces, la aprobacin de leyes y la creacin de instituciones

y polticas multiculturales abren dinmicas y debates muy complejos
sobre qu es ser indgena (o en el caso de Guatemala, ser maya).
Esto es as porque las reformas multiculturales identifican (y al mismo
tiempo esencializan y fijan) en leyes y polticas pblicas ciertos
rasgos de la cultura indgena, como por ejemplo el derecho indgena,
la cosmovisin, una relacin particular con la tierra, el idioma, o el
traje. Sin embargo, como sabemos la identidad, como la autoridad
y el derecho indgena, son construcciones histricamente dinmicas
y cambiantes, y no uniformes. Es decir, no hay una sola manera de
ser indgena o de ser maya (Bastos y Cumes 2007). El punto que
quiero enfatizar aqu es que los nuevos contextos multiculturales de
normas internacionales, leyes nacionales, e instituciones y polticas
pblicas especializadas constituyen un nuevo y complejo campo de
poder transnacionalizado en el cual se mueven los indgenas y sus
movimientos en toda su diversidad junto a los no indgenas.
Podemos entender la multiculturalizacin del Estado como el

detonante de una nueva fase de activismo indgena y de revitalizacin
tnica. Los movimientos y organizaciones indgenas ya no se enfocan
tanto en conseguir reformas constitucionales o legales a nivel nacional,
sino en la construccin y fortalecimiento de distintas formas y modelos
de gobierno, autoridad y desarrollo local, regional y nacional - o sea,
en la construccin de autoridad indgena como proyecto poltico. Muchas
veces en estos procesos los movimientos y activistas indgenas ponen
Estos intentos de construir gobierno indgena son muy diversos y a menudo fragmentados. Con decir que
son un proyecto poltico no quiero decir que constituyen un proyecto articulado a nivel nacional el punto
central es la auto-conciencia en la construccin de formas indgenas de autoridad.
e E 73
un fuerte nfasis en la autonoma de la autoridad indgena frente al

Estado. Dos ejemplos muy paradigmticos en este sentido son los
municipios autnomos y los caracoles Zapatistas en Chiapas (Cerda
2005; Mora 2008) y la polica comunitaria en Guerrero, Mxico (Sierra
2006). Sin embargo, creo que el nfasis discursivo en la autonoma
es una caracterstica bastante generalizada entre los movimientos
indgenas en esta fase de multiculturalismo oficial.
Obviamente, la construccin de gobierno, o formas y manejo de

autoridad y poder, siempre es un proceso conflictivo, compenetrado
por relaciones de poder y a veces por agudas desigualdades sociales.
Pero los esfuerzos de los movimientos indgenas por construir gobierno
indgena en el contexto de Estados multiculturales implica que las
representaciones de identidad y ciudadana indgena en espacios
locales, nacionales y transnacionales... compiten entre s. (Garca 2005:
2). Tambin implica que las formas de construir gobierno indgena se
hace de una forma mucho ms auto-reflexiva y tal vez ms politizada
de lo que ocurra antes cuando las comunidades indgenas ejercan sus
formas propias de gobierno en un contexto de falta de reconocimiento
oficial explcito de sus derechos e identidad. Ahora un sinnmero de
agentes y actores intervienen en estas dinmicas, entre ellos distintos
empleados e instituciones del Estado, agencias internacionales
de cooperacin, ONGs locales e internacionales, intelectuales y
lderes indgenas, acadmicos, los medios de comunicacin, lderes
comunitarios, y obviamente los habitantes de las comunidades donde
estas nuevas polticas son aplicadas. Todos estos actores elaboran
diferentes proyecciones de identidad y ciudadana tnica, y de formas
de gobierno indgena.
En este artculo quisiera reflexionar sobre la relacin entre la

multiculturalizacin del Estado guatemalteco, que es impulsada a
partir del proceso de paz, y la naturaleza del movimiento nacional
maya, sus estrategias polticas y proyecciones identitarias, que se
vuelven elementos centrales del escenario poltico nacional a finales de
los aos 90 y a partir del 2000. El ensayo est organizado de la siguiente
manera: primero, basndome en la experiencia latinoamericana,
describo las caractersticas principales de la reforma multicultural del
74 e R
Estado y sealo los rasgos particulares de este proceso en Guatemala.

Segundo, discuto los movimientos indgenas, sealando algunas
particularidades del movimiento maya en Guatemala comparado
con otros movimientos indgenas en Amrica Latina. Tercero, como
manera de ilustrar mi argumento central, analizo brevemente algunos
ejemplos de la polmica construccin de la ciudadana tnica y la
autoridad indgena. Y, por ltimo, ofrezco algunas reflexiones sobre los
retos actuales que enfrentan el movimiento maya en Guatemala.
2 La multiculturalizacin del Estado: el caso de Guatemala

en el contexto de Amrica Latina
La multiculturalizacin de los Estados implica cambios legales,
institucionales y de polticas pblicas que, de alguna manera,
reconocen las diferencias tnicas, raciales, culturales o religiosas.
Asimismo, significa el fin de las polticas abiertamente asimilacionistas,
donde todos los grupos tenan que adecuarse a una sola forma de
ciudadana. Comparado con las polticas mono-culturales, entonces,
la multiculturalizacin implica la aceptacin de la diversidad tnica,
cultural o religiosa, e incluso la valorizacin de esto como un recurso
cultural.
No todas las formulaciones multiculturales incluyen un

reconocimiento explcito a sujetos colectivos. Por ejemplo, Will
Kymlicka distingue el reconocimiento de la ciudadana tnica de los
grupos de inmigrantes (lo cual implica el reconocimiento de ciertas
prcticas culturales o religiosas especficas) al de los grupos culturales
con territorios histricos, instituciones, y sus propias formas de vida,
como los pueblos indgenas (Kymlicka 1996). Como es bien sabido, la
multiculturalizacin del Estado ha sido una caracterstica general de
la reforma estatal en Amrica Latina en las ltimas dos dcadas. Con
la aprobacin de reformas constitucionales para reconocerse como
multi o pluricultural se extendi lo que Donna Van Cott ha llamado
un modelo latinoamericano de constitucionalismo multicultural
(Van Cott 2000), lo cual otorg una serie de derechos especficos a los
grupos indgenas y en algunos pases la poblacin afro-descendiente.
e T 75
El reconocimiento multicultural centrado en los pueblos

indgenas es diferente a otras formas de reconocimientos multicultural
de los Estados precisamente por el estatus de los pueblos indgenas
ante el derecho internacional. En los ltimos veinte aos los derechos
colectivos de los pueblos indgenas han sido reconocidos por el
derecho internacional, lo cual implica a la vez el reconocimiento de
dichos pueblos como sujetos de derecho (Bengoa 2000; Stavenhagen
2002; Anaya 2005; Kempf 2007; Piero 2007). Los instrumentos ms
importantes son el celebrado Convenio 169 de la OIT (aprobado en
1989) y la Declaracin de las Naciones Unidas sobre los derechos de
los pueblos indgenas, aprobada en 2007. Tambin hay una creciente
jurisprudencia de la Corte Interamericano de Derechos Humanos que
se refiere a los derechos especficos de los pueblos indgenas (Anaya
2005; Piero 2007). El Convenio 169 ha sido aprobado por la mayora de
los Estados latinoamericanos y sigue siendo un factor importante en la
lucha por la ciudadana indgena, en gran parte por la negacin de los
gobiernos de cumplirlo plenamente. Como seala Boaventura de Sousa
Santos, el derecho tiene dimensiones emancipatorias y regulatorias
(Santos 1998). El derecho internacional sobre pueblos indgenas es
utilizado como una herramienta de lucha por las organizaciones
indgenas. Asimismo, como he argumentado en otra ocasin, estos
tratados y convenios esencializan una visin del ser indgena y
pueden ser entendidos tambin como una especie de regulacin con
diversos efectos (Sieder y Witchell 2001). Sin embargo, el punto que
quiero subrayar aqu es que la existencia de un cuerpo de derecho
supranacional sobre derechos colectivos de los pueblos indgenas es
un factor importante en la construccin de las identidades tnicas,
porque asocia una serie de derechos especficos a ciertos grupos. El
derecho internacional no podemos entenderlo simplemente como
algo regulatorio o emancipatorio, sino como un elemento clave
en los complejos y dinmicos campos de poder donde se construye la
ciudadana tnica y las nuevas formas de autoridad indgena.
Sin duda hace falta una mejor periodizacin comparativa del

multiculturalismo en Amrica Latina ya que han pasado casi dos
dcadas desde que se impulsaron las primeras reformas y las mismas
han provocado muchos cambios y dinmicas muy complejos a lo largo
del continente. No basta decir que estamos de acuerdo con que los
76 e Y
resultados de los cambios oficiales han sido magros y mucho menores

de lo que inicialmente se esperaba, o que esto confirma la existencia
de un multiculturalismo neoliberal. El reto analtico y poltico
actual es ver cmo los cambios impulsados por los distintos Estados
han afectado y moldeado las expresiones de lucha y la organizacin
indgena y sus posibilidades en cada contexto especfico. Esto exige ir
ms all de ver el balance entre el Estado o los sectores dominantes,
por un lado, y los movimientos indgenas organizados, por el otro. Ms
bien implica analizar el terreno en que se construye la ciudadana tnica
y la autoridad indgena en los distintos escenarios internacionales,
nacionales, regionales, municipales y comunitarios.
Como sabemos, la multiculturalizacin del Estado en Guatemala

no llev a reformas constitucionales o a una nueva Constitucin,
como ocurri en otros pases latinoamericanos. En la Constitucin
de 1985 hay dos artculos que pueden servir como base legal para el
reconocimiento de las normas, procedimientos y decisiones de las
autoridades indgenas.10 Sin embargo, la Constitucin fue una creacin
de la transicin del rgimen militar al civil y no represent un intento
de multiculturalizar al Estado o de reconocer la identidad tnica.
A diferencia de pases como Bolivia o Ecuador, donde la

multiculturalizacin del Estado respondi a grandes movilizaciones
indgenas, en Guatemala ocurre en el contexto altamente
internacionalizado del proceso de paz, siendo una dinmica con
fuertes matices transnacionales. Su mxima expresin se encuentra en
el Acuerdo sobre la Identidad y Derechos de los Pueblos Indgenas
(AIDPI), firmado entre el gobierno y la guerrilla en 1995.
La tesis de Charlie Hale sobre el neoliberalismo multicultural ha ejercido mucha influencia (Hale 2002;
2004). El autor seal que el reconocimiento legal de las diferencias culturales no est en conflicto con el
modelo neoliberal y que el reconocimiento de los derechos colectivos podra incluso entenderse como una
parte integral de la construccin del sujeto neoliberal y del orden neoliberal.
10 Artculo 58. Identidad cultural. Se reconoce el derecho de las personas y de las comunidades a su identi-
dad cultural de acuerdo con sus valores, su lengua y sus costumbres.
Artculo 66. Proteccin a grupos tnicos. Guatemala est formada por diversos grupos tnicos entre los que
figuran los grupos indgenas de ascendencia maya. El Estado reconoce, respeta y promueve sus formas
de vida, costumbres, tradiciones, formas de organizacin social, el uso del traje indgena en hombres y
mujeres, idiomas y dialectos.
e U 77
Al contrario de otros acuerdos negociados, ste se caracteriz

por la marcada influencia de la sociedad civil organizada, mediante la
Asamblea de la Sociedad Civil, y hasta cierto punto llev el sello del
movimiento maya (Bastos y Camus 2003). Como han sealado varios
analistas, el AIDPI puso el nfasis en las dimensiones culturales y
espirituales, como el lenguaje, la educacin bilinge, el uso del traje, y
los lugares sagrados. Fue relativamente dbil en cuanto a demandas de
autonoma tnica, y no reconoci territorios indgenas ni jurisdicciones
especiales (como, por ejemplo, lo hace la Constitucin colombiana de
1991).
Un elemento notable de la multiculturalizacin en Guatemala,

como sealan Aura Cumes y Santiago Bastos, es que mediante el proceso
de paz la terminologa del movimiento maya se oficializa o, ms
bien, es apropiada por algunos elementos de los sectores dominantes.
Un discurso que hasta este momento haba sido contrahegemnico
es apropiado por sectores dominantes, lo cual a la vez implica una
resignificacin del mismo y de los smbolos o marcadores de identidad
tnica. Lo que significa ser maya se ampla de acuerdo a quien
lo plantee; los mayanistas pierden el monopolio y el control de la
produccin de sentido alrededor de lo maya, y ellos mismos cambian
su forma de comprenderlo y defenderlo (Bastos y Cumes 2007: 19).
Sin embargo, los lmites iniciales al proceso de multiculturalizacin

impulsado por el proceso de paz quedaron claramente evidenciados
en dos episodios. El primero fue la lucha feroz que se dio en el
Congreso sobre la ratificacin del Convenio 169. Aunque al final el
convenio fue aprobado en marzo de 1996, la oposicin que se mostr
en el Congreso seal el grado de resistencia de la clase poltica frente
al reconocimiento de los derechos colectivos. El segundo episodio fue
el rechazo del paquete de 50 reformas a la Constitucin en la consulta
popular de mayo de 1999. Entre estas propuestas de reforma, que
representaban un intento por constitucionalizar las promesas hechas
en los acuerdos de paz, estaba el reconocimiento de Guatemala como
pas pluricultural y multitnico, y el reconocimiento del derecho de
los pueblos indgenas a tener sus propias autoridades y formas de
derecho. Despus de una campaa negra contra el reconocimiento de
78 e I
los pueblos indgenas dirigida por sectores de la empresa privada, slo

vot el 17% de la poblacin y el paquete fue rechazado.11
Sin embargo, a pesar de la no aprobacin de enmiendas

constitucionales, con el proceso de paz se empez un proceso de
reformas legislativas e institucionales para reconocer las diferencias
tnicas y la pluriculturalidad de la poblacin. Aunque es cierto que
las agencias de cooperacin internacional han influido fuertemente
en las reformas multiculturales en otros pases de Amrica Latina,
su peso en el proceso en Guatemala fue en muchos sentidos nico,
tanto por los modelos de reforma del Estado y de polticas sociales que
fueron impulsados, como por el apoyo financiero que se otorg para
implementar los acuerdos.
Las reformas legislativas de corte multicultural han sido

exhaustivamente documentadas y analizadas por Demetrio Cojt
(2005) y otros investigadores. Aqu vale la pena sealar algunos
elementos clave. Primero, con respecto a la naturaleza de gobierno
local, en 2002 son aprobadas tres leyes de descentralizacin que abren
espacios para la construccin de formas de gobierno municipal con
identidad tnica. Primero, la Ley de los Consejos de Desarrollo Urbano
y Rural reconoce la identidad de los Pueblos maya, xinka y garfuna
y prev su participacin en todos los niveles de los nuevos consejos.
Segundo, la Ley del Cdigo Municipal establece el reconocimiento de
las formas de organizacin, usos y costumbres de las comunidades
indgenas, como las Alcaldas Indgenas (mencionadas de forma
explcita en la legislacin), y establece la obligacin de consulta a las
comunidades o autoridades indgenas cuando sus derechos pueden
ser afectados por decisiones gubernamentales. Tercero, la Ley General
de Descentralizacin establece la poltica de descentralizacin del
Organismo Ejecutivo y el respeto a la realidad multitnica, pluricultural
y multilinge del pas.
En el rea judicial, se introdujo una serie de medidas para promover

el acceso a la justicia de la poblacin indgena. stas incluyeron
el acceso bilinge a la justicia ordinaria (mediante la provisin de
11 Aunque en muchas reas mayoritariamente indgenas, s gan el s. Para un anlisis ms detallado de la

consulta y sus resultados ver Warren (2003).
e O 79
intrpretes judiciales, por ejemplo).12 Tambin se crearon una serie de

mecanismos alternativos para la resolucin de conflictos (MARCs) con
matiz indgena. Un ejemplo de estos son los cinco juzgados de paz
comunitarios facultados por una reforma del Cdigo Procesal Penal en
1997 y establecidos en 1998 en Santa Mara Chiquimula, Totonicapn;
San Andrs Semetabaj, Solol; San Rafael Petzal, Huehuetenango;
San Luis, Petn; y San Miguel Ixtahuacn, San Marcos (ver a
continuacin). Adems, se promovieron ciertas polticas pblicas
que reconocen la diferencia tnico-cultural, siendo la ms importante
de ellas la educacin bilinge.13 Por ltimo, est la creacin de ms
de una docena de dependencias estatales - las llamadas ventanillas
indgenas- dirigidas a temas indgenas, como la Defensora Indgena
en la Procuradura de Derechos Humanos, la Defensora de la Mujer, La
Comisin Presidencial Contra el Racismo y la Discriminacin Contra
los Pueblos Indgenas (CODISRA), y la Fiscala Indgena del Ministerio
Pblico.14 Estas instituciones, muchas de las cuales emplean notables
intelectuales mayas, generalmente se encuentran al margen de la tarea
de gobierno, cuentan con pocos recursos y tienen poca efectividad. Ellas
estn marginadas de las esferas de toma de decisiones, no influyen en
la mdula de la poltica gubernamental, y slo sobreviven gracias al
apoyo financiero de la comunidad internacional. Como dice Demetrio
Cojt: Son incrustaciones institucionales, aisladas y abandonadas a
su suerte, sin incidencia dentro y fuera del Ministerio o Secretara en
la que se localizan o del Estado. Son dependencias que terminan por
depender de la cooperacin externa, y que desarrollan programas que
no siempre coinciden con las prioridades de la institucin anfitriona
(Cojt, 2005: 32). A menudo parecen funcionar ms como elementos
de la sociedad civil que como parte del Estado: muchos de los
activistas indgenas que supuestamente estn dentro del Estado se
12 Actualmente, el Organismo Judicial tiene un total de 62 intrpretes correspondientes a los idiomas mam,
kiche, qeqchi, poqomam, ach, garfuna, ixil, uspanteko, tzutujil y kaqchikel. Se han venido generando
acciones para facilitar el acceso a la justicia de los indgenas a travs del apoyo de intrpretes y privilegian-
do el uso ms frecuente de los Peritajes Culturales. Se ha avanzado en la creacin y funcionamiento de los
Juzgados Mviles [.] La Corte Suprema de Justicia reconoci de forma expresa por medio del expediente
No.218-2003 en un fallo de casacin, que un imputado no poda ser juzgado dos veces por el mismo delito
[] reafirmando con esa sentencia la validez del Sistema Jurdico Indgena. (Son y Rodrguez, 2007: 73-74;
Sieder 2007).
13 La Ley creando la Direccin General de Educacin Bilinge Intercultural (DIGEBI) fue aprobada en 1995,
anterior a la firma de la paz.
14 Para una documentacin exhaustiva sobre esto ver Cojt (2005).
80 r P
autoperciben de alguna manera como fuera del mismo o a veces en

abierta oposicin a el.
Por ltimo, la multiculturalizacin implica una dbil adopcin por

algunos sectores del Estado de un discurso que reconoce la existencia
de las identidades tnicas en el pas y que plantea la diferencia tnica
como un tema importante en la agenda poltica. Es un discurso acotado
y vago utilizado slo por una parte de la clase gobernante. En realidad
la burocracia estatal en Guatemala no asume el multiculturalismo
como compromiso del Estado. Prefiere la automarginacin y tiende
a dejar la poltica social a las agencias multilaterales o bilaterales de
cooperacin, quienes proveen una buena parte de los fondos para
la misma. A pesar de ser un discurso movilizador para sectores
dominantes, el multiculturalismo en Guatemala no es, entonces, una
ideologa asumida por las elites gobernantes.
3 Las reivindicaciones de los movimientos indgenas: el

movimiento maya de Guatemala
El segundo elemento clave en la construccin de ciudadana
tnica, muy distinto en su naturaleza y orgenes del multiculturalismo
del Estado, son las reivindicaciones y proyecciones identitarias de los
movimientos indgenas. Al mismo tiempo que estos movimientos han
exigido una serie de derechos colectivos con bases materiales (como
recursos naturales y territorio), tambin construyen una serie de
smbolos e imaginarios del ser indgena. En este sentido, pueden
ser entendidos como movimientos de orgullo y revaloracin tnica o
racial, como, por ejemplo, los movimientos de reivindicacin y orgullo
negro de Black Pride y Black Power en los EEUU que surgen en los aos
60 (Macleod 2008). Estos movimientos rechazan la discriminacin y
reivindican sus identidades especficas, que por mucho tiempo han
sido negadas, reprimidas, menospreciadas y rechazadas por la sociedad
dominante. La mezcla entre sus demandas materiales concretas y
proyecciones identitarias propias depende de la historia de cada pas o
regin, y de la historia y dinmica de cada movimiento. En un solo pas
puede haber una pluralidad de movimientos indgenas que enmarcan
la identidad de forma distinta.
r q 81
Como han sealado varios autores, las demandas indgenas en

Guatemala toman un matiz de reivindicacin tnica y de carcter
mayista en los aos 90, demandas que fueron reconocidas en el
proceso de paz, especialmente en el AIDPI (Warren 1998; Bastos y
Cumes 2007). El movimiento indgena organizado reivindic una
amplia gama de derechos especficos en el seno del proceso de paz.
Sin embargo, tenda a enfatizar los derechos a la diferencia cultural,
al idioma, a la espiritualidad, y al derecho indgena, mientras que las
demandas por la tierra, la autonoma territorial o la representacin
poltica no fueron el eje central de su plataforma. Esto es explicable
si consideramos el contexto en que surge el movimiento: un conflicto
armado que todava no terminaba, donde las demandas materiales
y especficamente de tierra de las clases populares y grupos
revolucionarios haban llevado a una represin sangrienta y genocida
contra la poblacin indgena (CEH 1999). Tampoco hubo un cambio
radical de fuerzas con la transicin a la democracia y ni siquiera con el
proceso de paz. Los enclaves autoritarios en el Estado seguan siendo
fuertes y las fuerzas armadas ejercan un poder abierto y fctico en la
toma de decisiones.
En Guatemala, maya es un termino de reivindicacin utilizado

por el movimiento indgena basado en la valoracin, recuperacin,
reconstruccin y resemantizacin de una cultura supuestamente
compartida por todos los pueblos mayas de Guatemala. Como seala
Aura Cumes, El mayanismo puede entenderse como una corriente
ideolgica, poltica y filosfica que busca resignificar positivamente
el ser indgena a partir de darle una connotacin poltica a la diferencia
tnica centrada principalmente en la cultura. Su apuesta es construir
una identidad tnica colectiva como Pueblo Maya, para luchar contra
las formas coloniales de poder. (Bastos y Cumes, 2007: 87). A veces
se utiliza la apelacin esencializacin estratgica para referirse a
este fenmeno. Es decir, la idea de que el movimiento maya presenta
una versin idealizada de la cultura maya como una forma estratgica
de lucha poltica y social. Sin embargo, muchos actores indgenas
encuentran hasta ofensiva la idea de que la reconstruccin y valoracin
de la cultura y la espiritualidad es algo meramente estratgico.
Aunque es muy sugerente, la idea de esencializacin estratgica no
82 r w
necesariamente capta el significado de revaloracin identitaria para

los mismos actores o la manera en que lo experimentan.15
Hay que enfatizar que el movimiento maya es enormemente

diverso, pues abarca intelectuales y centros de investigacin que se
auto-identifican como mayas; movimientos sociales organizados a
nivel nacional con reivindicaciones econmicas (como la Coordinacin
Nacional Indgena y Campesina, CONIC) o de derechos humanos (como
la Coordinadora Nacional de Viudas de Guatemala, CONAVIGUA);
coordinadoras multi-sectoriales regionales y nacionales; ONGs
mayas trabajando en un sinnmero de reas, como fortalecimiento de
gobierno local, derecho maya, educacin maya, espiritualidad maya,
medicina autctona, etc.; comits cvicos que compiten en elecciones
municipales; y una enorme variedad de organizaciones o asociaciones
locales de desarrollo a nivel comunitario o municipal. El nmero
de estas distintas expresiones del movimiento maya se increment
enormemente despus de la firma de los acuerdos de paz.16
De hecho, aunque a nivel nacional el poder de negociacin del

pueblo indgena organizado decay despus de la firma de la paz,
es notable que a nivel local y municipal, las mltiples y diversas
expresiones del pueblo indgena organizado se han incrementado.
No todas las expresiones de organizacin de la poblacin indgena se
auto-identifican como parte del movimiento maya (Bastos y Cumes
2007). Por lo tanto, el movimiento maya es en realidad un campo
muy fluido, fragmentado y disputado. En trminos comparativos,
como movimiento carece de una organicidad o estructura definida a
nivel nacional, como en otros casos en Amrica Latina (por ejemplo,
la Confederacin de Nacionalidades Indgenas de Ecuador, o las
confederaciones regionales en Bolivia)17 y no tiene una vinculacin
clara con un partido tnico a nivel nacional (Van Cott 2005). Tampoco
existe una participacin articulada u organizada del movimiento maya
15 Para una discusin muy sugerente sobre el esencialismo ver Macleod 2008, particularmente el Captulo
11.
16 Demetrio Cojt ha enumerado ms de 300 organizaciones: ver Organizaciones Indgenas pro Reivindica-
ciones tnico-Culturales informe de consultora para la seccin Guatemala: Diversidad tnico-Cultural y
Ciudadana del Informe de Desarrollo Humano 2005 (Guatemala), citado por Morna Macleod, documento
indito.
17 Ver Yashar (2004) para un anlisis comparativo del surgimiento de los movimientos indgenas en Ecua-
dor, Bolivia y Per.
r e 83
en el gobierno o en los limitados espacios o ventanillas que se han

abierto con las reformas multiculturales. Sin embargo, a pesar de su
relativa fragmentacin y hasta debilidad como movimiento social, este
movimiento tiene una produccin material, terica y discursiva muy
rica que ha tenido profundos efectos polticos y sociales.
Hay por lo menos cinco elementos que me parece importante

destacar para entender el nfasis del movimiento maya en la
revaloracin tnica y la construccin de una identidad pan-maya.
Primero, el enorme peso de la segregacin tnica y la discriminacin,
y el traslape de un racismo crudo con una dominacin de clase en la
historia del pas. Segundo, el distanciamiento del movimiento maya
del discurso de la izquierda revolucionaria en los aos 90, lo cual abre
espacios para nuevas construcciones ideolgicas y utpicas (ver Bastos
y Camus 2003; Macleod 2008).18 Tercero, las secuelas del conflicto
armado que muestran los terribles costos que la guerra tuvo para las
comunidades indgenas rurales y los enormes esfuerzos para reconstruir
comunidades ticas y morales despus de tanta violencia.19 Cuarto,
la extrema desconfianza en la poltica partidista (una caracterstica
generalizada en Guatemala), lo cual refuerza la tendencia de elaborar
formas radicalmente contrapuestas, por lo menos a un nivel discursivo,
de hacer poltica o de construir gobierno. En los ltimos aos esto
ha llevado a un nfasis en las dimensiones espirituales de la identidad
y la cultura, lo que Santiago Bastos seala como la sacralizacin de
la poltica y una politizacin de lo sagrado (Bastos y Cumes 2007:
69). Y quinto, el papel de la cooperacin internacional en fortalecer
las reivindicaciones identitarias mediante ONGs y programas que
enfatizan la construccin de ciudadana y gobierno tnico.
Es difcil predecir cul es el impacto de este movimiento de

auto-revaloracin tnica en la poblacin indgena y no indgena.
Aunque no todos los indgenas se autoidentifican como mayas, y
algunos explcitamente rechazan esta apelacin, tambin es cierto
que los impactos difusos de este movimiento de autovaloracin
18 Es interesante notar que an las organizaciones ms clasistas como la CONIC adoptaron un discurso
con cada vez ms etnicista en los aos 90 (ver Brett 2006).
19 Para un anlisis muy sugerente sobre la reelaboracin de la personera y comunidad tica y moral despus
del conflicto armado en Chupol, Quich, ver McAllister (2002).
84 r r
son considerables. Al mismo tiempo es cierto que lo maya es

una categora fluida y a veces altamente disputada entre distintos
actores. En el entrecruce al interior de los espacios creados por la
multiculturalizacin del Estado y las proyecciones identitarias del
movimiento maya, los indgenas en Guatemala estn construyendo
ciudadana tnica y debatiendo el deber ser de la autoridad o
gobierno a nivel de comunidad y municipio.
4 La construccin de gobierno tnico: el derecho maya

Un enfoque ms etnogrfico nos permite analizar y entender lo
complejo de los procesos localizados de construccin y articulacin
poltica implcitos en la construccin de gobierno indgena y ciudadana
tnica. Efectivamente, distintos actores indgenas en Guatemala estn
tratando de desarrollar buen gobierno, desarrollo y justicia en un
campo impregnado, por un lado, de reformas legales e institucionales
y polticas del Estado que ponen nfasis en la identidad tnica, y,
por el otro, de discursos sobre el ser maya o el deber ser maya
proyectados por el movimiento maya nacional (Bastos y Cumes 2007;
Rasch 2008; Macleod 2008). Otro factor que tambin influye en las
dinmicas locales son las expectativas y lineamientos de agencias
de cooperacin internacional. A travs de su respaldo a procesos de
fortalecimiento de la autoridad indgena local, stas tambin refuerzan
cierto tipo de reivindicaciones indgenas (y no otras) y por lo tanto,
cierta forma de ser maya.20 Entonces, en sus diferentes formas, las
reformas multiculturales, la cooperacin internacional y el discurso
del movimiento maya fijan una proyeccin o un ideal del lo que
es ser indgena, o en el caso del movimiento maya, del deber ser
maya. Son estas distintas representaciones de identidad que muchas
veces compiten entre s (Garca 2005: 2).
El disputado campo del derecho indgena o derecho maya es un

ejemplo muy ilustrativo de las construcciones dinmicas y contestadas
que se dan sobre la ciudadana tnica y autoridad indgena en el seno
de las reformas multiculturales del Estado. Un ejemplo de esto son
20 Un ejemplo clave sera el apoyo de las agencias de cooperacin para la equidad de gnero dentro de las
organizaciones y comunidades Mayas.
r t 85
las controversias que se han dado alrededor los juzgados de paz

comunitarios. Los juzgados de paz comunitarios son una especie de
hbrido legal creado por la multiculturalizacin del Estado, donde la
lnea entre lo que es derecho indgena y lo que es derecho estatal es
bastante difusa. Cada juzgado es presidido por tres jueces comunitarios,
quienes son seleccionados por los miembros de la comunidad local
en asamblea. Los jueces no tienen que tener conocimiento de leyes
o educacin formal, pero s tienen que estar familiarizados con las
costumbres del lugar y hablantes del idioma local. Despus de su
eleccin en asamblea comunitaria, son ratificados en sus puestos por
la Corte Suprema de Justicia, ente que adems provee capacitacin
para ellos (incluyendo talleres que tratan sobre la naturaleza del
derecho indgena). Para resolver los conflictos que se dan en el seno
de la comunidad, los jueces comunitarios estn facultados segn la ley
para aplicar el derecho consuetudinario y costumbres y tradiciones
del lugar siempre y cuando stas no violen la constitucin nacional
ni los tratados internacionales de derechos humanos. Tambin estn
facultados para aplicar medidas conciliatorias dentro de los principios
generales del derecho nacional (Ramrez 2005), aunque no estn
autorizados para emitir condenas en casos graves, como asesinatos,
secuestros y narcotrfico, los cuales deben ser remitidos a los tribunales
de primera instancia.
Con la creacin de los juzgados de paz comunitarios en 1998, el

Estado guatemalteco intervino explcitamente en la estructuracin
del campo en donde se ejerce el derecho indgena. Por esta razn
los juzgados de paz comunitarios recibieron fuertes crticas
de organizaciones mayas, quienes no aceptaron que los jueces
comunitarios pudieron aplicar el derecho indgena ni que ste
pudiera estar delimitado y subordinado al derecho estatal. Es decir
que aunque los jueces comunitarios fueron electos en asamblea por la
comunidad, no necesariamente tenan conocimiento de los principios
del derecho maya lo cual, segn las organizaciones Mayas como la
Defensora Indgena Wajxaqib Noj, est basado en los principios de
la cosmovisin (Defensora Indgena Wajxaqib Noj 2006). Segn
esta lgica, si los jueces comunitarios no entienden los principios de
la cosmovisin, aunque sean ellos mismos mayas, no pueden aplicar
el derecho maya. Esto no es simplemente una tcnica o una serie de
86 r y
principios y prcticas que pueden ser extrapolados y aplicados en

escenarios o instituciones creados o impuestos por el Estado, como
suele implicar la reforma que estableci los juzgados comunitarios.
Ms bien, las organizaciones mayas que promueven el fortalecimiento
y aplicacin del derecho maya, como Wajxaquib Noj, argumentan
que el derecho maya es un aspecto fundamental de la identidad
maya y que debe ser aplicado por las autoridades comunitarias
tradicionales, quienes generalmente no son parte de la estructura del
Estado.21 Por otra parte, los jueces comunitarios tambin han recibido
crticas de los pobladores por no conocer el derecho estatal, por su
falta de preparacin y hasta se ha alegado que dictan veredictos por
venganzas o favoritismos.22 Aunque es normal que haya desacuerdos
con cualquier tipo de decisin judicial, este tipo de crticas evidencia
cierta inconformidad con esta nueva forma de justicia multicultural
establecida por la reforma.
En el caso del juzgado de paz de Santa Mara Chiquimula,

Totonicapn, analizado en detalle por Elisabet Rasch (2008: 271-290),
el conflicto entre algunas autoridades indgenas locales y los nuevos
jueces comunitarios llev a la abolicin del cargo de alguaciles, lo cual
formaba parte del sistema local de cargos tradicionales. Los jueces
comunitarios cuestionaron el accionar de los alguaciles, alegando que
haban cometido una detencin ilegal, lo cual segn los alguaciles-
era costumbre. ste fue el detonador de un conflicto que llev a la
abolicin de tal cargo por la misma comunidad. Aunque Rasch enfatiza
que hubo cuestionamientos del sistema de cargos y la costumbre por
varios sectores de la poblacin local antes del conflicto, su rico anlisis
revela la manera en que las normas y deber ser indgena o maya en este
municipio kiche fue el sitio de un debate muy lgido ocasionado, en
parte, por las reformas multiculturales.23 En este caso, una expresin
21 En general las organizaciones mayas de este tipo promueven el conocimiento y sistematizacin del dere-
cho Maya y apoyan el fortalecimiento de la autoridad local. A veces estas autoridades son formalmente
parte de la estructura administrativa del Estado (como los alcaldes indgenas comunitarios antes alcal-
des auxiliares) y a veces no lo son (como las comadronas).
22 Ver Justicia Paralela, Prensa Libre, 26 de mayo de 2008.
23 Otros factores incluan la extensin de instancias como la polica nacional al municipio lo cual vino a sus-
tituir algunas de las funciones tradicionales ejercidos por los cargos; la conversin religiosa; y la perdida
del monopolio de autoridad de los cargos debido a la creciente ocupacin de espacios locales de gobierno
municipal por personas indgenas, lo cual implic que los cargos no eran la nica expresin de autoridad
indgena local que en tiempos anteriores haban sido (Rasch 2008: 271-290).
r u 87
tradicional de autoridad indgena (los cargos, basados en principios

religiosos y sociales) entraron en conflicto con otra expresin de
autoridad indgena: los jueces comunitarios de paz, avalados por las
reformas multiculturales del cdigo procesal penal y electos por la
comunidad. Sus distintos entendimientos o apreciaciones ilustran las
distintas proyecciones identitarias que se dan en estos espacios locales
y las disputas sobre qu constituye una forma apropiada de gobierno
o derecho indgena.
Como es evidente, las construcciones de ciudadana o autoridad

tnica (en este caso el derecho maya) llevan implcito un ideal del ser
indgena o ser maya. Sin embargo, estas construcciones legales
y discursivas no reflejan la complejidad de la poblacin indgena
de Guatemala, lo que est marcado por diferencias de clase, gnero,
y religin, entre otras cosas. Como insisten Santiago Bastos y Aura
Cumes (2007), existen en Guatemala muchas formas de entender
la diferencia tnica y de entenderse en ella. Las identidades son
inherentemente dinmicas y fluidas, en un constante proceso de
produccin y reproduccin en campos de poder complejos. Por lo
tanto, no es de sorprenderse que en la coyuntura actual haya mucha
discusin y disputa sobre qu es ser maya y sobre cules deben ser
sus expresiones polticas, sociales y espirituales.
5 Entre la multiculturalizacin y la movilizacin tnica:

retos al futuro
La multiculturalizacin del Estado guatemalteco, como en otros
casos, puede ser entendida como un intento por reconstruir hegemona.
Sin embargo, las distintas reformas han abierto nuevos espacios para
la construccin de ciudadana tnica y autoridad indgena. Esto es un
proceso altamente disputado en el contexto guatemalteco, donde el
movimiento indgena ha puesto mucho nfasis en la reconstruccin
y fortalecimiento de la identidad maya, y donde las reformas
multiculturales han cooptado parte del discurso y los smbolos
identitarios del movimiento maya. En este sentido la experiencia de
Guatemala contrasta con el caso de Mxico, donde el nfasis de las
organizaciones indgenas est menos en el fortalecimiento identitario
88 r i
como tal, y ms en el fortalecimiento de la autonoma frente al Estado,

o en aprovechar los espacios abiertos por las reformas multiculturales
(Sierra 2006).24
En trminos histricos comparativos, Guatemala no es un Estado

con gran capacidad de construir hegemona o consenso social (si se le
compara, por ejemplo, con el Estado mexicano en el siglo XX). Hasta
hace poco, las clases dominantes conseguan la dominacin mediante
una mezcla de dos elementos: primero, el gobierno indirecto (indirect
rule); una prctica que data de la colonia, sustentndose en esferas
semi-autnomas de gobierno indgena a nivel local (McCreery 1994).
El segundo factor clave era la violencia, la cual lleg a su cspide en los
aos 80 en respuesta al desafo armado frente a la exclusin poltica y
la desigualdad socioeconmica (CEH 1999). Los intentos por construir
hegemona en la posguerra han sido bastante dbiles. En efecto, como
hemos sealado, los cambios multiculturales no fueron impulsados
por elementos dentro del mismo Estado o la clase dominante, sino por
el movimiento indgena y la guerrilla en el proceso de paz, y por las
agencias de cooperacin internacional que apoyaron la implementacin
de la misma. La tesis que ha sustentado Charlie Hale del neoliberalismo
multicultural (Hale 2002, 2004) se aplica en Guatemala al igual que en
muchas partes del continente: hay un reconocimiento de la cultura pero
no hay un cambio sustancial de las polticas econmicas para reconocer
los derechos colectivos internacionalmente reconocidos de los pueblos.
Sin duda, habra que reflexionar ms sobre los legados del Estado
autoritario en Guatemala: su poca capacidad de construir hegemona,
lo marginal del multiculturalismo en la proyeccin gubernamental,
la fragmentacin de poderes, la corrupcin, la incoherencia de las
polticas pblicas, la existencia de poderes paralelos o fcticos, y la
permanencia de la violencia como mecanismo de regulacin social.
Este legado es una de las razones por las que los intentos del
movimiento maya por construir ciudadana tnica y autoridad
indgena se auto-constituyen como algo totalmente fuera del Estado.
24 Sierra analiza los casos contrastantes de la polica comunitaria de Guerrero y la experiencia del juzgado
indgena de Cuetzalan, Puebla. En Guerrero se ha logrado la consolidacin de una estructura de autoridad
multitnica regional que mantiene su autonoma frente al Estado; en Cuetzalan las organizaciones indge-
nas han logrado ampliar los delimitados espacios de justicia multicultural creado por el Estado, trabajando
con estas instancias para fortalecer el papel de las autoridades locales en ellos (Sierra 2006).
r o 89
Tambin tiene que ver con el nfasis de sectores del movimiento en la

identidad y la espiritualidad, lo cual se concibe como algo propio y
completamente ajeno al Estado y sus lgicas. Las alcaldas indgenas
son un buen ejemplo de tal fenmeno. Estas operan en espacios
compenetrados por la descentralizacin administrativa del Estado, los
partidos polticos, ONGs, agencias internacionales, las iglesias, y otros
actores. Sin embargo, en estos contextos se negocian formas distintas
de desarrollo y de autoridad basadas en identidades, tanto maya
como ms locales y contextualizadas (Ekern 2006). Esta contraposicin
entre gobierno indgena y la poltica nacional dominante tiene que
ver con la poca fe en una idea utpica del Estado. La idea del Estado
como un ente coherente que puede resolver problemas tampoco
est muy generalizada entre la poblacin. Ms bien, histricamente
la preocupacin de muchas comunidades indgenas ha sido la de
mantener al Estado a distancia, de una manera que permita fomentar
el desarrollo local pero no la dominacin de la comunidad por agentes
extra-comunitarios.25
Esta situacin abre pautas para construcciones locales de

gobierno indgena y de ciudadana tnica en contraposicin a una idea
del Estado o de la poltica dominante. Es importante analizar estas
construcciones discursivas e ideolgicas en sus distintos y localizados
contextos , aunque en la prctica la separacin Estado/sociedad sea
mucho menos claro. Por lo tanto, hay que analizar cuidadosamente
las relaciones de poder implcitas y explcitas que estn en juego en los
distintos intentos de construccin de ciudadana tnica y de autoridad
indgena.
6 Conclusiones
Es evidente que la naturaleza y el alcance de las reformas poltico-
legales multiculturales de los aos 90 quedaron muy cortas frente a lo
que exigieron los movimientos indgenas. No llevaron a democracias
ms profundas o justas, ni tampoco a cambios radicales en los Estados o
en las sociedades en su conjunto. En algunos casos las polticas pblicas
dirigidas hacia la poblacin indgena, o a algunos sectores de ella, han
25 Ver Ekern (2006) para una discusin muy sugerente para el caso de Totonicapn.
90 r p
mejorado en algunos aspectos su calidad de vida. Pero en general, los

procesos de reforma se aproximan a lo que Catherine Walsh llama
multiculturalismo aditivo: la inclusin de reconocimientos formales
a grupos indgenas y afro-latinos en las constituciones, o la creacin
de polticas pblicas dirigidas a la poblacin indgena, sin que esto
signifique una transformacin de las instituciones del Estado, de las
polticas pblicas, o de la sociedad en su conjunto (Walsh 2002).
Lo que he tratado de enfatizar en este artculo es que aunque la

multiculturalizacin del Estado haya sido dbil y mucho menor de
lo que proponan los mismos acuerdos de paz, hoy estamos en otra
fase: la de la construccin de ciudadana tnica y de nuevas formas de
autoridad indgena. Esta es mucho ms multifactica que la lucha por
reformas constitucionales o legales. Operando dentro de un campo
de poder complejo y cada vez ms transnacionalizado, depende en
gran medida de la agencia de los actores indgenas en su bsqueda de
nuevas formas de identidad, de gobierno y autoridad, de desarrollo, y
de vida tica y moral.
Tambin he querido sugerir aqu que aunque obviamente no todos

los indgenas se auto-identifican como mayas (y probablemente
nunca lo harn), la existencia de un movimiento de auto-valoracin y
de orgullo tnico, junto a los cambios multiculturales en las polticas
estatales, est generando una serie de transformaciones en la auto-
percepcin y auto-valoracin en la poblacin en general. Estos cambios
pueden llevar a una nueva fase de rearticulaciones y posiblemente a
nuevos movimientos contra-hegemnicos. A lo mejor hay que verlo
tambin como una etapa en la lucha histrica para la interculturalidad:
un dialogo entre diferentes formas de entender al mundo que
restituye a la poblacin histricamente excluida y marginada y
que transforma las relaciones, estructuras e instituciones para la
sociedad en su conjunto (Walsh 2002: **). La interculturalidad es un
proyecto utpico de transformacin democrtica a largo plazo, lo cual
actualmente parece estar muy lejos de realizarse. Sin embargo, no hay
que subestimar los cambios que se han logrado hasta hoy, ni los efectos
creativos de los confrontados procesos de construccin de ciudadana
tnica y gobierno indgena que se ha subrayado aqu.
r Q 91
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96 r Y
Multiculturalismo, mayanizacin y
poltica pblica
Jorge Ramn Gonzlez Ponciano
1 Presentacin
El multiculturalismo y la mayanizacin como teoras aplicadas
a la poltica pblica son parte de la historia de la civilizacin, la
modernidad, la modernizacin y la relacin entre el Estado y los
indgenas en Guatemala. El retorno del Estado a las preocupaciones de
las organizaciones, la sociedad y la academia, el ascenso poltico de las
capas medias indgenas y la desintegracin familiar como resultado
de la migracin a los Estados Unidos caracterizan el panorama social
y poltico de un pas que contina desarticulado y atomizado por la
guerra anterior, la delincuencia y la migracin forzada. No se quiere
hablar de lo sucedido durante esa guerra y an no comienza la gran
terapia nacional indispensable para curar los traumas producto de la
violencia poltica y el miedo actual de la poblacin a las organizaciones
criminales.
En este artculo desarrollo una rpida aproximacin a los

liberalismos, los conservadurismos y los distintos posicionamientos e
ideologas globales que localmente han permeado a toda la sociedad
guatemalteca e infludo en el diseo y la ejecucin de polticas pblicas
como algunos de los multiculturalismos y las mayanizaciones. Critico
el embolsonamiento analtico proclive a borrar el papel de Estados
Unidos en los fracasos del nation building en Guatemala y defiendo
la necesidad de exigir una reparacin por el desmantelamiento del
proyecto modernizador de Juan Jos Arvalo y Jacobo Arbenz en 1954.
r U 97
Este desmantelamiento, escandalosamente publicitado por los Estados

Unidos como la primera derrota anticomunista en el hemisferio, es el
evento con que segn Jean Franco, inici la guerra fra en el mundo
contemporneo (Carrillo 2005). Dada la calidad de las evidencias
incriminatorias producidas por las propias autoridades estadounidenses
demostrando su involucramiento en el retroceso institucional del pas,
uno podra preguntar si es que acaso despus de tanta destruccin
causada por la contrarrevolucin y la guerra, Guatemala no merece
algo ms que el perdn ofrecido por William Clinton durante su
gira por Centro Amrica en marzo de 1999. Refirindose al Informe
de la Comisin de Esclarecimiento Histrico, Guatemala, Memoria del
Silencio, donde se documentan 36 aos de una guerra que dej 200, 000
muertos, Clinton dijo: Es importante dejar claro que el apoyo para fuerzas
militares o unidades de inteligencia que participaron en la extensa y violenta
represin del tipo que se describe en ese reporte, fue equivocado y los Estados
Unidos no deben repetir ese error. Nosotros debiramos y as lo vamos a hacer,
continuar apoyando el proceso de paz y reconciliacin en Guatemala. La
administracin Clinton desclasific documentos que forman parte del
National Security Archive dirigido por Kate Doyle, en donde se detalla
el involucramiento de Estados Unidos en el terrorismo de Estado en
Guatemala. Por ejemplo, un documento de 1966 revela la instalacin
de un rea de seguridad dentro del Palacio Nacional denominada
El Archivo, en la cual agentes guatemaltecos y norteamericanos,
integraban listas de comunistas y terroristas guatemaltecos que luego
seran secretamente ejecutados por unidades anti-terroristas conocidas
luego como escuadrones de la muerte. En otros documentos, la Agencia
Central de Inteligencia de los Estados Unidos confirma que el ejrcito
atacaba poblados civiles por creer que sus habitantes indgenas
ayudaban a la guerrilla. (Kettler y Lennard 1999; Gerstenzang y Darling
1999; y Hernndez 2004). Clinton prometi que hara lo posible por
eliminar provisiones discriminatorias en las leyes de inmigracin que
han favorecido a refugiados de Cuba y Nicaragua por encima de los
que escaparon de las guerras impulsadas por regmenes derechistas
en Guatemala y El Salvador, apoyados por Estados Unidos.
La guerra o mas bien, como dice Edelberto Torres Rivas, el ataque

de un Estado terrorista contra una poblacin desarmada, concluy con
98 r I
unos acuerdos de paz en los cuales, los firmantes olvidaron discutir

y acordar compromisos sobre tres cuestiones fundamentales para la
reconstruccin de Guatemala: 1) Polticas pblicas dirigidas a cuidar
la salud mental de la poblacin mas afectada durante la guerra y la
post-guerra; 2) Investigacin histrica de lo sucedido durante la
guerra con base en un esfuerzo acadmico inter-universitario nacional
e internacional, y 3) Establecimiento de espacios institucionales donde
se discuta y desarrolle teora y poltica pblica, dirigida a estudiar y
eliminar el racismo y analizar procesos como la reconversin de la
economa de plantacin en venta de naturaleza y cultura.
2 El consumidor y el ciudadano fallidos

Anbal Quijano (2000) dice que la exclusin de los no-europeos del
derecho al salario, o el salario como un derecho moderno de la blancura
colonial europea, fueron decisivos para la creacin de una jerarqua
internacional, socio-racial y cultural que perdura hasta el presente y
es la base del surgimiento de Europa a partir del descubrimiento de
Amrica. Desde ese gran marco vale la pena recordar la argumentacin
poco revisitada de Severo Martnez Pelez en La Patria del Criollo en
cuanto a que desde muy temprano en la colonia en Guatemala, los
indgenas demandaron pago de salario por trabajo y rechazaron la
encomienda, el tributo y el repartimiento. El salario justo y la expansin
del mercado sin embargo han tenido un desarrollo tardo y limitado
que no implica falta de antecedentes tericos y polticos, propuestos
como parte de la modernidad civilizatoria local.
Hacia fines del siglo dieciocho el liberalismo colonial guatemalteco,

influido por las reformas borbnicas y a travs de la Sociedad Econmica
de Amigos del Pas argument a favor de ampliar el consumo y el
mercado, y fomentar el desarrollo de la industria, la ganadera y el
comercio, a partir de la premisa de crearle deseos y necesidades a los
indios y los ladinos, como medio de civilizarlos. La Sociedad convoc
un concurso para premiar la mejor propuesta para lograr que los
indgenas y ladinos calzaran y vistieran a la espaola, del cual result
ganador Matas de Crdova, quien argument que es por voluntad
divina que en la sociedad los hombres necesitan unos de otros. Por
r O 99
ejemplo, el zapatero remedia la descalcez a los que le suministran

y preparan el trigo, a los que siembran el lino, trabajan los lienzos o
le cosen el vestido. Sin embargo, al igual que los espaoles pobres,
los indgenas y los mulatos no necesitan ms que a su mujer y ello
provoca el desempleo de los artesanos (de Crdova 1798).
El fraile dominico critic el hecho que en todas las poblaciones

hubieran muchos mas descalzos que calzados e indgenas que solo
hablaran sus idiomas nativos, viviendo con frugalidad e invirtiendo
muy poco en procurarse los medios mnimos para subsistir. Ello los
induce a vegetar y ese ocio propicia la maldad y la corrupcin de las
costumbres, la embriaguez, los adulterios, estupros, prostituciones,
robos y homicidios. Apoyndose en otras fuentes, dice de Crdova
que todos los pueblos que andan desnudos, son ladrones, homicidas,
incendiarios y antropfagos. En contraste, el adoptar la forma de vestir
de los hombres de superior jerarqua es decir a la espaola, el dormir
en cama y tener muebles estimula la decencia, el individualismo y
la autoestima. Sin embargo, indios y mulatos se visten a la espaola,
dice el autor, solamente el da de su casamiento y son las mujeres y los
hombres mulatos quienes con mas facilidad y hasta con oportunismo
adoptan esa forma de vestir. Pide a los espaoles aceptar ese cambio
en las costumbres y a los curas que promuevan el uso de zapatos y
cama entre los los alcaldes, regidores, administradores de cofradas,
aclitos y escribanos (Ibid.).
De Crdova present una de las primeras visiones unificadas de

la sociedad criolla a partir de la creacin de deseos y necesidades, y de la
integracin jerarquizada de indgenas y ladinos a los usos y costumbres
de la cultura occidental. Sus propuestas representan a las corrientes
"progresistas" contrapuestas a las posiciones reaccionarias en torno a
la situacin del indgena que atravesaron a la burocracia, la iglesia,
el ejrcito espaol y la sociedad criolla en general durante el perodo
colonial. El advenimiento del orden republicano tras la independencia
no trajo la anhelada expansin del mercado y la modernizacin
observable en otras latitudes en donde la movilizacin agraria y
un proceso mas intenso de mestizaje, afianzaron los principios de
cultura cvica propias de la democracia liberal en el nuevo contexto
100 t P
postcolonial del continente. El conservadurismo eclesistico, la rgida

estructura agraria y la naturaleza esclavista del mercado de trabajo,
influyeron en el tipo de institucionalidad sobre la que posteriormente
se instal el nuevo Estado guatemalteco. La concepcin civilizatoria se
apoy sin embargo en un doble discurso que por un lado reivindic, el
crearle deseos y necesidades a los indgenas y a los ladinos y por el otro,
defendi el papel regenerador del trabajo forzado, pivote estructural
de la guerra nacional contra la haraganera.
Antonio de Larrazbal, Jos Cecilio del Valle, Pedro Molina,

Matas de Glvez, Ignacio Sols, Jos Mara Reina Barrios y Antonio
Batres Jaregui tambin defendieron la creacin de deseos y necesidades
como frmula civilizatoria. Antonio Batres Jaregui, casi un siglo mas
tarde que de Crdova, en 1892, gan otro concurso convocado con
el mismo propsito y tanto en su memoria como en las conclusiones
del Primer Congreso Pedaggico Centroamericano realizado al mismo
tiempo que el concurso, se apoy de manera explcita la creacin deseos
y necesidades a los indgenas como forma de civilizarlos, pues dijo una
de las ponentes, el hombre carente de deseos y necesidades, no puede
ser el mayor adorador del trabajo (Gonzlez Ponciano 1991).
El liberalismo de Estado en Guatemala asumi en la letra la

contratacin del trabajo libre asalariado pero en la prctica impuso
reglamentos de jornaleros, mandamientos y zapadores, leyes contra
la vagancia y otros mecanismos de movilizacin de fuerza laboral
que inhibieron el poder de compra de los trabajadores de la ciudad y
el campo y consiguientemente del crecimiento del consumo. Como
lo han demostrado diversos autores, este largo proceso culmin en
el siglo veinte con el trabajo forzado de indgenas sobrevivientes de
matanzas, reubicados en aldeas modelo y polos de desarrollo, y de
patrulleros de autodefensa civil que sin mayor retribucin trabajaron
en labores de vigilancia y construccin y reparacin de obras pblicas
(Taracena 2004, Taracena, Gordillo y Sagastume 2004, Merriman 1932,
Griffith 1965, Smith1990, Palmer 1993, McCreery 1976, 1983 y 1986,
Gudmunson and Lindo 1995, Alda 2000, Mahoney 2001, Woodward
1965 y 1984).
t q 101
Como otras lites en el continente americano, la guatemalteca

ha debido elegir entre promover el desarrollo de ciudadanos y
consumidores o privilegiar el suministro de brazos para sus empresas
y plantaciones; entre la creacin de deseos y necesidades dirigida a la
expansin del consumo o el trabajo forzado, mal pagado o pagado en
especie. Al final prefiri los brazos forzados o mal pagados para las
empresas y las plantaciones, claudicando en la orientacin progresista
de su propia premisa civilizatoria. Sin embargo, el discurso sobre el
indgena y el mestizo pobre como consumidor potencial o ciudadano
fallido reaparecer una y otra vez en el discurso hegemnico de la
modernidad guatemalteca.
Los ilustrados propusieron crear deseos y necesidades a los indios,

pero el liberalismo agroexportador prefiri institucionalizar relaciones
no plenamente salariales entre capital y trabajo. La contratacin del
trabajo libre es un fenmeno relativamente reciente en Guatemala y la
apuesta por la modernizacin del consumo, todava en la actualidad
colisiona con narrativas sobre la austeridad y frugalidad de indgenas
y ladinos populares. Segn el paternalismo racista a mayor salario
devengado, mayor propensin de aquellos al despilfarro, el alcoholismo
y las relaciones extramaritales.
Esos criterios orientaron las dinmicas de interaccin econmica

durante la primera mitad del siglo veinte cuando la teora orientada a
la poltica pblica transcurri del unionismo liberal posicionado desde
el siglo anterior en contra de los indgenas, al paternalismo indigenista
del general Jorge Ubico, que promulg leyes para prohibir en algunos
lugares, la pesca y los aprovechamientos forestales por considerar que
inhiban la adquisicin de deseos y necesidades. Contradictoriamente,
Ubico institucionaliz la coaccin laboral y un rgimen de bajas
remuneraciones al cual siguieron el indigenismo integracionista, en
la versin krausista que el rgimen de Juan Jos Arvalo present
como socialismo espiritual; el agrarismo modernizador de Jacobo
Arbenz, mas liberal que marxista pero sobre todo por su relevancia
contempornea, el anticomunismo, reforzado luego de manera
importante por el neoliberalismo militante. Esta modernizacin
regresiva favorable a la economa de plantacin y al poder autoritario
102 t w
del jefe nico, fue particularmente destructiva durante los cincuenta

y cuatro aos posteriores al derrocamiento del nacionalismo
revolucionario de Arbenz.
El ciudadano y el consumidor tuvieron una oportunidad

importante tras el derrocamiento de Ubico pero cuando apenas
estaban sentndose las bases del nuevo rgimen de libertades pblicas
y satisfaccin de necesidades, la paranoia anticomunista de los Estados
Unidos en alianza con los conservadurismos locales interrumpieron
y luego revirtieron la modernizacin capitalista avanzada por los
gobiernos nacionalistas revolucionarios. Acostumbraba decir nuestro
querido y recordado Ren Poitevin Dardn que Guatemala en 1944
haba llegado tarde a su cita con la revolucin burguesa y cuando sta
apenas alcanzaba a configurarse, vino la denominada liberacin a dar al
traste con los logros tan trabajosamente obtenidos. Las victorias contra
la presunta agresin comunista que de Guatemala supuestamente se
extendera al resto del continente, no se tradujeron en la democracia
liberal prometida tras la traicin de una parte del ejrcito que facilit
la cada de Arbenz.
3 El Estado fallido y la herencia del embolsonamiento

analtico
Recientemente ha empezado a hablarse de Guatemala como un
Estado fallido, pero rara vez la reflexin va mas all de criticar el dao
estructural a todos los sectores de la sociedad durante el conflicto
armado. Las preguntas y las respuestas sobre el pasado y el futuro del
pas parecen diluirse en la inercia de una economa orientada hacia el
exterior y una poblacin acostumbrada a la inaccin y la ineptitud del
gobierno. Muy tangencialmente se aborda la crtica de la economa
poltica en la larga duracin de la sociedad guatemalteca, la profunda y
permanente crisis provocada por la falta de una clase poltica moderna
y proba, los fracasos del nation building y los diversos mestizajes mal
avenidos a la hora de invocar el sentimiento nacional. Intencionalmente
utilizo la expresin nation building que podra ser traducible como
construccin del Estado nacin, para destacar el impacto geopoltico
de la presencia estadounidense en la modernizacin regresiva de las
t e 103
estructuras estatales en Guatemala, en contraste con la igualmente

fallida construccin nacionalista impulsada por los liberalismos
locales.
Es poco frecuente que se intente comparar el proceso guatemalteco

con otros procesos a nivel continental e internacional. El grueso del
esfuerzo analtico, se concentra como en muchos otros casos, en
identificar el papel de la minora letrada y/o la burguesa local en
los continuamente fallidos o incompletos procesos de construccin
nacional y post-colonial. Siendo Guatemala, un pas de importancia
sobresaliente para el desarrollo de la antropologa moderna en los
Estados Unidos y la historia de los estudios de rea (area studies) en
Mesoamrica, existe una marcada tendencia a embolsonar el estudio de
la historia moderna guatemalteca en una dicotoma cerrada y a-histrica
que enfrenta a los mayas con los no-indgenas y desconecta al pas del
resto del mundo. Esta dicotomizacin politiza la etnicidad a favor de
la invisibilizacin del capitalismo global y regional; exacerbando la
ladinofobia de los autnticos amigos de los verdaderos indgenas y
negando la influencia sobre indgenas y no indgenas, de los valores
predicados por el liberalismo, el anticomunismo, el neoliberalismo, el
imperialismo cultural, la blancura y la defensa del Occidente cristiano
y civilizado.
Esos ingredientes del liderazgo moral nacional e internacional cir-

culan en todas las clases sociales y grupos culturales pero la dicotomiza-
cin de
la historia, la sociedad y la cultura tiende a ocultarlos. Una
estrategia similar al embolsonamiento del fracasado nation building y
su separacin analtica del resto de historias mundiales y nacionales,
es la explicacin de lo maya por lo maya mismo vinculada con la
representacin un poco mas reciente de Guatemala como lugar de
confrontacin entre comunidades raciales de mayas y no indgenas.
Ambos encapsulamientos conceptuales borran los fracasos de las
ciencias aplicadas a la integracin social, el desarrollo de la comunidad
y el nation building que de un intervencionismo disfrazado pas a
programa contrainsurgente, militarizando y quebrando el desarrollo
institucional del pas.
104 t r
Parecer ocioso reiterar el fracaso del nation building en

Guatemala pero lo cierto es que en la historia comparada de los
colonialismos y los neocolonialismos, es poco lo que se ha dicho
sobre las consecuencias contemporneas del desmantelamiento del
nacionalismo revolucionario en diversos pases durante la posguerra
europea y la guerra fra. La participacin de poderes extra-nacionales
o neo-imperiales en procesos de construccin del Estado nacin en el
Tercer Mundo sigue siendo la regla y no la excepcin. Ntese por
ejemplo cmo hace algunos aos Condoleezza Rice critic el uso de
recursos polticos y militares de los Estados Unidos para funciones
humanitarias y de nation building en Hait o los Balcanes, y ahora da
por hecho el nation building en Irak, comparndolo con la intervencin
de los aliados en Alemania durante la postguerra (Benjamn 2003).
Ahora en el Irak contemporneo, ocupado y perturbado por razones
similares a las de Guatemala en 1954, cualquier corresponsal de prensa
es experto en nation building.
La geopoltica de la guerra fra, descabez a los nacionalismos

revolucionarios sustituyndolos por modelos anticomunistas y
contrainsurgentes, apoyados en un liderazgo moral, amalgama
ideolgica del liberalismo conservador, el darwinismo social, la
blancura, el anticomunismo y el neoliberalismo que contribuyen a re-
racializar a las sociedades. Guatemala en esa direccin ha sido desde
el principio de la historia moderna de Amrica Latina, un libro de
experiencias abiertas al mundo que jams debieran repetirse.
Hace un par de aos, all en el exconvento de los jesuitas en

la Antigua Guatemala, donde ahora funciona la Agencia Espaola
de Cooperacin, Carlos Guzmn Bockler record el perdn que
Clinton pero sera necesario, como ya se ha dicho, que Guatemala
reciba una reparacin suficiente por los daos derivados de la fallida
conversin del pas en vitrina internacional de la democracia liberal
anticomunista.
En otra parte de estos trabajos, propuse que si de gestos simblicos

se trata, no estara mal que las universidades de Columbia, Fordham
y Houston, retiraran los doctorados honoris causa que le otorgaron al
t t 105
coronel Carlos Castillo Armas y en su lugar establecieran un programa

de investigadores guatemaltecos visitantes a dichas universidades.
Castillo Armas viaj a los Estados Unidos en noviembre de 1955 para
recibir esas distinciones acadmicas. La Pan American Society le entreg
una medalla y ofreci una cena en su honor en el Hotel Waldorf Astoria
en donde a nombre de esa sociedad, dijo Frederick E. Hasler: Nada
en la generacin de los que vivimos en el hemisferio occidental ha
renovado y reforzado tanto nuestra fe en la democracia constitucional
como la accin heroica del presidente Castillo y de sus compatriotas,
al desaparecer de nuestro continente un gobierno diametralmente
opuesto a los principios cristianos. Spruille Braden, presidente de
esa sociedad, dijo por su parte que si no se hubiera extirpado el
control comunista de esa hermana repblica, la amenaza al resto del
hemisferio, incluyendo a los Estados Unidos, hubiera sido de lo mas
grave. El canal de Panam y las grandes industrias, en particular
la petrolera, haban sido puestas en peligro debido a su cercana con
Guatemala bajo control comunista, dijo Braden.
Grayson Kirk, presidente de la Universidad de Columbia, se refiri

a Castillo Armas como un soldado que inspir a sus compatriotas para
derrocar el rgimen de un dspota, un hombre de Estado que es su lder
y restablecer el gobierno democrtico y constitucional. Indignado
por el otorgamiento de ese doctorado a Castillo Armas por Columbia,
el escritor venezolano Rmulo Gallegos, renunci al que esa misma
universidad le haba dado siete aos atrs. En Fordham, su presidente,
el reverendo Laurence J. McGinley, dijo que en Guatemala, all en
miniatura se pele la lucha esencial de nuestro tiempo, primero el
Estado o la persona? Las fuerzas de la dignidad humana prevalecieron
y el comunismo ateo fue eliminado. El general (sic) Castillo Armas
enfrent el momento de la verdad sin miedo. El mundo libre se
regocij de su triunfo pues el suyo es el nico pas que ha expelido
a un rgimen comunista. Respondiendo a ese discurso, el coronel
revel que para buscar solucin a mltiples problemas, el gobierno
de Guatemala ha decidido organizar un congreso de eminentes
profesores y estudiosos universitarios particularmente de los Estados
Unidos, que han estado estudiando los problemas antropolgicos,
106 t y
sociales, tnicos, psicolgicos y econmicos de mi pas. (s.a. The New

York Times 1955:38 y Asbury 1955:32)
La historia de la participacin de esos profesores y estudiosos es

poco conocida o ha sido distorsionada por el embolsonamiento analtico
que defiende una idea universalista de la etnografa y la antropologa
como ciencia aplicada al cambio cultural pero abstrada de la
modernizacin capitalista, el imperialismo cultural y la geopoltica,
como en el ejemplo del denominado Seminario de Integracin Social
de Guatemala. Si es que hay lugar para el fro optimismo respecto a
la construccin de un nuevo tipo de relaciones universitarias entre
Guatemala y Estados Unidos, ste debiera incluir acceso preferencial a
jvenes universitarios guatemaltecos, a las esplndidas bibliotecas de
los Estados Unidos y a los lugares que en ese pas, renen una enorme
porcin del saber indispensable para la transformacin y produccin
local de teora aplicada a la poltica pblica.
4 Conservadurismos
El orgullo del ser conservador es parte del liderazgo moral de
la blancura y su arrastre hegemnico en Guatemala se nutre de una
extraa mezcla que incluye la estricta observancia ritual indgena y
mestizo-popular y la justificacin interclasista de la dictadura como
necesidad poltica. La mano dura indispensable para someter y
civilizar a un pueblo racialmente degenerado, poco afecto al trabajo y
adicto a la embriaguez, el crimen y la vagancia ha estado presente en
diversos perodos de la historia guatemalteca y con algunos matices
sigue presente an entre los miembros de las nuevas generaciones.
Los conservadurismos perpetan valores y costumbres que hacen

al grueso de la sociedad, vivir a la espera de cambios que ocurran
desde arriba, por voluntad del jefe nico o por algn acto de gracia
divina que modifique la cotidianidad histricamente estructurada a
partir del patrn colonial del poder. Este patrn hace que por ejemplo,
las presuntas identidades ladinas al igual que las indgenas puedan
estudiarse como productos coloniales, resultado de la naturalizacin
de jerarquas y de relaciones serviles y tutelares. Estas relaciones y
t u 107
jerarquas hacen a los ladinos, autodenigrarse frente a los blancos

y atrincherarse en su desprecio a los indgenas, y al igual que stos
hundirse en el quietismo, la apata civil, el pesimismo, el fatalismo,
el conformismo y un amplio espectro de conductas refractarias al
cambio.
La prctica de pensar la nacin como un espacio de relacin entre

amos y sirvientes en donde cada interaccin involucra relaciones de
clientela, subalternidad y asimetra, ha sido en Guatemala un valioso
auxiliar para la reproduccin de la blancura. La actitud pro-blanca
de la acomodada y subordinada posicin ladina, cre repertorios y
prcticas que reflejan arribismos, carrerismos y obsesiones mandonas
propias de pases pre-modernos y feudales. Surgi as una identidad
autoritaria, eurocntrica y chauvinista estratgicamente contrapuesta
al desarrollo institucional de una cultura nacional.
La capitulacin pre-nacionalista e idiosincrtica de los

conservadurismos guatemaltecos, reivindica un as somos y no
nos importa, que induce al aislamiento respecto al resto de los
vecinos centroamericanos y del mundo, interrumpido solamente
por la migracin forzosa a los Estados Unidos. El nosotros los
guatemaltecos de la nosotrosidad hegemnica generada por la
blancura y las relaciones serviles y tutelares, muy frecuentemente
llama a la unidad nacional en la guerra contra los haraganes, la
criminalizacin de la pobreza, el exterminio de los desechables y de
los percibidos como anmalos, y mas recientemente en la reiteracin
de que la diversidad cultural es nuestra fuerza. Quines
nosotros?
En la prctica de estos conservadurismos lo mismo est presente,

la xenofobia anti-imperialista de derecha en contra de la las agencias
de cooperacin internacional y de la Organizacin de Naciones
Unidas, que el anti-imperialismo de izquierda atrapado en los
constreimientos del Estado nacin, la liberacin nacional, y el derecho
a la autodeterminacin, pero tambin en el masculinismo patriarcal,
racista, clasista, machista y homofbico, compartido por todas las
clases sociales y los pueblos indgenas y no indgenas.
108 t i
5 Liberalismo marxista y marxismo liberal

El conformismo, la mediocridad y el inmovilismo panfletario
heredados de la guerra fra impiden visualizar qu de liberal tuvieron
las posiciones del filomarxismo guerrillero mas ideolgico que
acadmico y mas instintivo que programtico; eso s, al igual que en
el siglo XIX, muy positivista en el sentido postmoderno del trmino,
crdulo ferviente de la razn y la techne, en algunos casos bastante
dogmtico, explcitamente asumido en la construccin del socialismo,
pero muy limitado en sus interpretaciones sobre la jerarqua socio-
racial y cultural en Guatemala y los mecanismos para desmantelarla.
El liberalismo marxista o marxismo liberal orient las acciones

de la ex-insurgencia y de diversas combinaciones de socialdemocracia,
cristianismo de izquierda y anti-capitalismo heterodoxo no
necesariamente marxista-leninista. No existe todava una crtica
de ese liberalismo marxista o marxismo liberal, sus aportaciones al
pensamiento crtico y sus limitaciones como teora aplicada a la accin
organizativa o a la poltica pblica en versin guatemalteca.
Como reza el decir comn es poco prctico confundir el cuchillo

con el carnicero, porque ni los marxismos fueron responsables de la
polarizacin social, ni sta polarizacin poda ser superada con el
solo auxilio del marxismo. Aqu est con nosotros el doctor Rodolfo
Stavenhagen, incansable precursor e introductor del marxismo en
el ambiente universitario de los Estados Unidos durante los aos
setenta. Una dcada de gran fertilidad patente en la emergencia de la
intelectualidad indgena y la aparicin de dos grandes clsicos de la
teora social crtica guatemalteca: La patria del criollo de Severo Martnez
Pelez y Guatemala una interpretacin histrico social de Carlos Guzmn
Bockler y Jean Loup Herbert. Estos clsicos con todo y lo visionario
de sus planteamientos, siguen siendo insuficientes para examinar
la raz profunda del conservadurismo y el pensamiento retrgrado
renuente a reconocer derechos especficos, colectivos e individuales y
al desmantelamiento del patrn colonial del poder.
t o 109
6 Multiculturalismos y ciudadana
En Guatemala, extraamente la reforma educativa brinc al
multiculturalismo, sin detenerse a estudiar cuestiones como la
herencia ideolgica del anticomunismo, las races estructurales
del conflicto armado o la socializacin del racismo objeto de las
investigaciones pioneras de nuestra querida Amanda Pop Bol
(2000) y de la Asociacin para el Avance de las Ciencias Sociales. El
multiculturalismo contemporneo en Guatemala olvida el racismo y
reedita parte del viejo espectro de los indigenismos panamericanos,
integracionistas y nacionalistas de izquierda. El multiculturalismo
en ese sentido es una forma de disciplinar al subalterno, como
dice Edgar Esquit y siguiendo esa sugerente formulacin analtica,
podra pensarse en la ciudadana tnica, diferenciada o multicultural,
que etniza (Guilln 2004) para mejor disciplinar, pacificar y
estabilizar. Una estrategia de pacificacin y estabilizacin poltica,
que tardamente intenta refundar la ciudadana burguesa, o como
plantea Sariah Acevedo, ampliar la ciudadana en el mas liberal de los
sentidos. Si es viejo vino en nuevos odres o la misma gata pero revolcada,
los matices en este caso no son solo relevantes sino decisivos. Al estilo
de los indigenismos latinoamericanos de la primera mitad del siglo
veinte, los multiculturalismos guatemaltecos contemporneos reciclan
repertorios, prcticas y representaciones que proveen legitimidad a la
ciudadana burguesa y la modernizacin liberal capitalista.
Entre el multiculturalismo neoliberal criticado por Hale (2004)

y la multinacionalizacin del Estado propuesta por Cojt (Gonzlez
y Lisbona 2008), la adhesin retrica a lo multicultural no implica
por si misma democracia, equidad y justicia y a veces pareciera mas
bien, apoyar creencias estereotipadas y estabilizadoras que ven en
la movilizacin de la sociedad civil un sinnimo de progresismo de
izquierda. Se olvida que en la sociedad civil tambin participan y de
manera sobresaliente en el caso guatemalteco, instancias que apuestan
de manera militante por la privatizacin neoliberal de todo, includos
la democracia y el desarrollo.
110 t p
Vale la pena adems preguntarse que tanto de ese multiculturalismo

guatemalteco recrea las viejas jerarquas de la cultura finquera, su
blancura y su respeto a la diferencia sin desmantelar la desigualdad.
Se trata de no revolver el sebo con la manteca o dejar que la cultura
del dinero y su meritocracia, hagan la seleccin natural de los ms
aptos ciudadanos y consumidores. O es que acaso los finqueros de
habla y/o ascendencia alemana, norteamericana, inglesa, francesa o
italiana, no pueden ser multiculturales cuando adems de sus varios
idiomas occidentales, hablan qeqchi, kiche, mam o cualquier otro
idioma maya porque la relacin cotidiana con sus trabajadores as se
los demanda?; o sern multiculturales los comerciantes indgenas
dada la naturaleza de su actividad productiva?, o los individuos y
las familias que desde abajo son parte del cosmopolitismo producido por
la gran dispora mestizo-indgena extendindose hacia Amrica del
norte?
7 Cupulares, capa media y lnea de masas

Los hallazgos de este proyecto sobre mayanizacin que concluye
con abundante cosecha de resultados y preguntas, debieran ayudarnos
a problematizar las relaciones entre Estado y ciudadana, o si se
prefiere sociedad poltica y sociedad civil. En cierta mayanizacin
precursora del nuevo nacionalismo cultural contra-hegemnico,
parecieran converger actores indgenas en por lo menos tres niveles:
1) Profesionistas y personalidades mayas que asumen lo cupular en su
repertorio de prcticas y representaciones y en su manera intra-elitista,
internacional e intercultural de hacer poltica; 2) sectores emergentes
de capas medias indgenas que toman ventaja de la movilidad social
para articular sus reivindicaciones econmicas, sociales, polticas y
culturales y 3) dirigentes de organizaciones de masas en proceso de
reconstruccin y redefinicin estratgica.
Estos tres sectores o posicionamientos, lo cupular, lo capa media y lo

lnea de masas pudieron identificarse tambin al interior de la pasada
insurgencia guerrillera, particularmente en: 1) El proceder cupular de
la comandancia confiada en la eficacia militar de su verticalismo y ajena
a las posiciones polticas de su militancia, 2) las capas medias ansiosas
t Q 111
por acceder a la nombrada pblica, los puestos burocrticos y el poder

del Estado, y 3) los dirigentes locales del sentimiento insurreccional,
decapitado luego por las campaas de tierra arrasada.
Estos tres sectores o actitudes siguen de alguna manera vigentes en

la escena poltica nacional y aunque ste no es el espacio para analizar
el contenido y la naturaleza de los liderazgos indgenas y sociales
actuales, tanto los cupulares, como los clase media o los lnea de masas;
lo cierto es que el entusiasmo por el nuevo nacionalismo cultural
contra-hegemnico es insuficiente para frenar la burocratizacin del
pensamiento crtico, la prdida de rumbo conceptual y programtico,
la corrupcin y el deterioro tico que se observa al interior de algunos
sectores de la minora letrada indgena y ladina, presuntamente
comprometida con la reforma socialista de la sociedad.
8 Cancunizacin del mundo maya y construccin de nuevas

sensibilidades
Es claro que en Guatemala no slo de multiculturalismo
puede vivir el Estado y falta conocer todava cual es la ruta a la
multinacionalizacin que sugiere Demetrio Cojt y cules las vas
para construirla Hacia donde apuntara tal multinacionalizacin?
hacia una sociedad democrtica de capitalismo abierto si es que
acaso existe tal cosa que merezca el nombre de capitalismo abierto?
o estara dirigida a la construccin de un socialismo del siglo XXI
al estilo ecuatoriano bajo el liderazgo de Rafael Correa? o hacia un
socialismo-capitalismo mixto de Estado al estilo boliviano?
Desconozco si la multinacionalizacin del Estado que propone

Cojt evolucionar hacia un Estado tnico del tipo que Araceli Burguete
(2000) tiene en mente all en Chiapas, pero sera saludable tomar en
cuenta propuestas como las del historiador mexicano Mauricio Tenorio
(Gonzlez y Lisbona 2008), que defiende la conveniencia de acortar las
distancias civilizacionales entre el norte y el centro de Amrica. Y es que
difcilmente aumentar las distancias civilizacionales o re-racializar los
conflictos tnicos pueden por si mismo revertir la destruccin causada
por el capitalismo global y nacional; mucho menos resolver los desafos
112 t W
estratgicos de la autosubsistencia energtica y alimentaria en poca

de recesin global.
Las comunidades indgenas con su acumulado de conocimientos

construirn la pluralidad que les convenga, necesariamente interclasista
por aquello de lo cupular, lo capa media y lo lnea de masas de los
propios liderazgos indgenas que mencionamos antes, y desde esta
diversidad de posiciones, articular a los distintos pisos de la sociedad
histricamente infludos por el cosmopolitismo agroexportador, el
cosmopolitismo desde abajo y el transnacionalismo garifuna-indgeno-
mestizo desarrollado en el curso de las luchas por el respeto a los
derechos culturales y econmico-sociales.
Dice Jos Woldenberg (2008) que a diferencia de Europa en

Amrica Latina a la obtencin de derechos polticos no ha seguido la
consiguiente satisfaccin de los derechos econmicos y sociales. El
derecho a votar, elegir o ser electo no cambia significativamente el
encuadre de la cotidianidad y la sobrevivencia de las grandes mayoras.
Adems, el autoritarismo, ignorancia y falta de informacin del ncleo
de poder tradicional, su falta de proyecto poltico, su conformismo y
mediocridad hacen un poco mas lenta y dolorosa la transicin.
En el caso guatemalteco, no tuvimos una clase dominante que

fuera tambin clase dirigente o una derecha que por lo menos leyera
el peridico. Los sectores mas atrasados tendrn que flexibilizar sus
posiciones y asumir su propia reconversin ideolgica, no vaya a ser
que la rueda de la historia, deje particularmente a los latifundistas,
en una situacin similar a Zimbabwe, donde los blancos tuvieron que
salir de las tierras.
La reconversin neoliberal en marcha de la economa de plantacin

en venta de naturaleza y cultura privilegia el turismo de altos ingresos
y conceptualmente no tiene mas referente terico que la cancunizacin
del rea maya con infraestructura y consumo de alto impacto ambiental
y mnimo, sin beneficio alguno para las comunidades indgena, ladinas
y afro-caribeas.
t E 113
La inseguridad y el miedo a la delincuencia, frena el arribo de

turistas extranjeros pero una vez conseguidas condiciones de paz y
estabilidad social, las organizaciones de todos los sectores, el Estado y
las agencias internacionales tendran que propiciar un acuerdo a partir
del cual, por lo menos el 51% de los ingresos de la industria turstica
vaya al tesoro pblico y a programas de desarrollo comunitario. Si
hasta la alta jerarqua de la iglesia catlica suscribe la pertinencia de
consolidar la vocacin forestal del suelo, y devolverle a todos la opcin
del viejo Quauhtemallan como lugar de los bosques y las guilas, no
debiera ser tan difcil publicitar el pas bosque para caminarlo, en
el sentido mas literal y neo-romntico de Holderlin yndose a pie a
Alemania.
Como construccin de nuevas sensibilidades nacionales y

planetarias, el gran amor del mundo a la cultura maya dignifica al
aplastado ser nacional indgena y mestizo, y le ofrece al occidente hiper-
industrializado un espacio de re-encuentro nostlgico y pre-moderno
con el buen salvaje, libre de ostentacin, opulencia, despilfarro y de
la obsolescencia dinmica en el consumo y los estilos de vida, que tanto
critic Marcuse y tiene tan convertido el mundo en un gigantesco
basurero.
9 Reflexiones finales
Si tienen hambre es porque son huevones,
si son pobres es porque quieren
La ley del maz, Csar Montes,

Siglo XXI, 5 de junio de 2008
El liberalismo guatemalteco se ha movido entre la intencin

productiva de crearle deseos y necesidades a los indgenas para civilizarlos
y la preferencia empresarial por relaciones no plenamente salariales
entre capital y trabajo. En Guatemala se opt por una modernizacin
regresiva que inhibe el desarrollo de la ciudadana y frena o limita la
expansin del consumo, no digamos la satisfaccin de las necesidades
bsicas; reforzando en su lugar el estereotipo de la plebe haragana,
alcohlica y frugal que con poco tiene suficiente para vivir.
114 t R
En los aos recientes, a falta de unidad nacional lidereada

desde arriba o desde abajo, los industriales del cemento, el tabaco, el
calzado agrcola, los licores, la cerveza y el pollo frito, todos productos
de consumo popular, promueven en sus anuncios, el orgullo por el
paisaje y el culto a los mayas arqueolgicos. Por aquello de la frugal
austeridad atribuida a la plebe y sus bajos niveles de consumo, esta
creacin limitada de deseos y necesidades, termina fortaleciendo la idea
racista del indio o el ladino que con su tortilla, sus frijoles, su trago
y su chile, estn satisfechos y no precisan de bienes ni de derechos
adicionales. Las narrativas sobre la frugalidad, la baja moralidad y la
austeridad de la plebe trabajadora estn histricamente vinculadas al
discurso sobre la haraganera y la licitud moral del trabajo forzado, el
pago en especie, a destajo, el endeudamiento, los bajos salarios y la
falta de prestaciones laborales.
Aunque la expansin selectiva y jerarquizada del consumo y

el poder de compra, no alcanz a la mayora haragana indgena y
mestiza, ello no impidi sin embargo que al interior de la misma,
operaran los sueos y fantasas de ascenso social y blanqueamiento
por dinero o acceso a poder poltico y consumo de ciertas mercancas,
especialmente a partir de la aparicin de los medios electrnicos y de
la dispora indgena-mestiza al norte de Amrica.
En cuanto a la ciudadana, en Guatemala existen relaciones

serviles y tutelares, legitimadas por el liderazgo moral de la blancura,
que repudia el igualamiento y decide el lugar de cada quien en la
jerarqua global y nacional. Esta jerarqua, temporalmente subvertida
por treinta y seis aos de insurgencia guerrillera, est siendo ahora
cuestionada por la crtica al agachismo implcito en la mayanizacin y
el nacionalismo cultural contra-hegemnico opuesto a la blancura del
Estado criollo y ladino-cntrico.
Los nuevos discursos multiculturales y mayanizantes emergen

en un escenario dominado por el conservadurismo liberal de
derecha e izquierda que normaliza las jerarquas, naturaliza las
patriarquas, criminaliza la pobreza y legitima la guerra contra los
haraganes. Esos nuevos discursos evidencian procesos de movilidad
t T 115
social y del surgimiento de nosotrosidades vinculadas a formas de

civilidad incipiente producto del surgimiento de organizaciones no
gubernamentales y programas vinculados a un deforme desarrollismo
de postguerra, financiado por la cooperacin internacional y apoyado
en una muy dbil institucionalizacin de las ciencias sociales.
Los multiculturalismos y las mayanizaciones de los letrados

nacionales y extranjeros, enfrentan tensiones irresueltas con la
ciudadanizacin burguesa, la re-segregacin empujada por la re-
racializacin tnica y las diversas opciones de interaccin y organizacin
poltica entre los distintos sectores de la sociedad indgena y no
indgena. Entre otros muchos fenmenos y procesos develados por
este proyecto dirigido por Santiago Bastos y Aura Cumes, destaca
como seal al principio, el regreso del Estado a las preocupaciones de
los investigadores sociales y de los sujetos polticos, pero tambin son
evidentes en las etnografas de este proyecto la relacin entre movilidad,
resarcimiento, racismo y salud mental, y las interrogantes en torno a
las opciones de los distintos sectores y personas para empezar a contar
la historia de la guerra.
La atomizacin y polarizacin de la sociedad heredadas del

conflicto armado hacen mas grave el vaco de participacin ciudadana,
dejando amplio margen a coaliciones de individuos que sin mucha
instruccin, formacin ideolgica o proyecto estratgico, se organizan
para acceder al dinero pblico y crear sus propias redes clientelares
con el nombre de partidos polticos.
Guatemala necesita promover la capacitacin y la organizacin

de todos los sectores, elevar el nivel del debate poltico y romper
el monopolio de la prensa escrita, hablada y televisada hasta ahora
hegemonizada por un pensamiento conservador de limitada ilustracin
que vive completamente de espaldas al futuro democrtico.
En los acuerdos de paz no se contemplaron programas para a)

investigar la historia de la guerra, b) combatir el racismo, y c) establecer
polticas de salud mental. Solamente reconstruir la historia de la guerra
ameritara crear diversos organismos, institutos y centros de estudio
similares a los que otros pueblos han creado para reconstruir su propia
116 t Y
y muchas veces torturada trayectoria. En esa direccin, basta el ejemplo

del pueblo judo con quien Guatemala tiene sus propias reciprocidades
y contradicciones, no siempre favorablemente resueltas, como lo
evidencia el apoyo del gobierno de Arvalo a la fundacin del estado
de Israel en 1949 (Taracena 1998) y la participacin de ese estado en
la contrainsurgencia que destruy los programas de bienestar social
creados por el arevalismo.
En segundo trmino, el estudio comparado de la discriminacin y

el racismo est urgido de un dilogo acadmico y social con otros pases
para investigar y avanzar en la tipificacin y penalizacin de delitos
racistas y empujar el cambio de mentalidad a travs de programas
educativos acuerpados por la sociedad y el Estado.
Y en tercer lugar, el silencio simblico, el enorme vaco de la salud

mental en los acuerdos de paz apuesta por el olvido como forma de
escapar del dolor y la abultada memoria de siglos de brutalidad y
sojuzgamiento, que crearon sujetos sin conciencia histrica de su vala
como individuos, grupos o comunidades.
En ninguno de los acuerdos de paz se prevee la fundacin de

algo parecido a un Instituto Nacional de Salud Mental, un Centro
Internacional de Estudios sobre el Racismo o un Instituto de Estudios
Histricos sobre la Guerra en Guatemala.
Desde su mas temprana formacin y hasta el presente se ha dado

un conflicto estratgico entre el Estado nacin y los pueblos indgenas
en Guatemala. Es muy fuerte adems el sentimiento anti-indgena de
los ladinos y el racismo pro-blanco de los que se sienten miembros de
la minora planetaria. Por otro lado, se observa el sentimiento anti-
ladino, de intelectuales y organizaciones afines al fundamentalismo
maya y a la ladinofobia de sus aliados euronorteamericanos. Sin
embargo, por mucho que la re-racializacin imagine escenarios de
purificacin tnica, dados los traumatismos irresueltos de la guerra
anterior, es ms probable que antes de guerra tnica tengamos una
rebelin de los sirvientes o choleros en contra de sus patrones blancos
o ladino criollos.
t U 117
El pas tiende a pensar el orden social desde las jerarquas de

la cultura finquera y desde la perspectiva de quien tiene mas pistolas
o menos escrpulos para utilizarlas en defensa de sus deseos o sus
propiedades. En lugar de despistolizacin se pide regulacin de
la tenencia de armas y en lugar de reforma social y pleno empleo,
pena de muerte en contra de los socialmente inviables. No importa
el desgarramiento moral que eso implica para el que lo sufre y para
la sociedad que lo presencia. Tomar un poco de tiempo revertir ese
desgarramiento y la criminalizacin de la juventud mestiza indgena
pobre en Guatemala, as como la extendida creencia en que las
instituciones son botn para el provecho de los hombres pblicos, pero
no ms tiempo del que la llamada sociedad civil de derecha e izquierda
organizada, crean conveniente.
Guatemala debe sentar las bases de una nueva institucionalidad,

protegiendo especialmente la organizacin poltica de aquellos que por
sufrir tanta violencia y hambre se encuentran ahora incapacitados para
participar como ciudadanos de pleno derecho. Es necesario deslindar
el mbito de las organizaciones no gubernamentales y su papel en la
generacin de insumos para el desarrollo y debe restituirse el papel de
la Universidad como centro formador del pensamiento crtico apoyado
en un horizonte internacional para la discusin y generacin de teora
aplicada a la poltica pblica.
Probablemente el cansancio de la guerra y el escepticismo civil

de la post-guerra, nos han impedido analizar con ms cuidado las
afirmaciones del presidente Alvaro Colom, en torno a que el suyo
sera un gobierno con rostro maya, que recuperara las banderas de
la revolucin del 44. Como dice, el ex-alcalde de Quetzaltenango y
pre-candidato a la presidencia de la repblica, Rigoberto Quem Chay,
valdra preguntar si el tal rostro no es mas bien mscara maya y si el
escaso nmero de indgenas en el gabinete merece alguna vinculacin
retro con el arevalismo y el arbencismo.
Para los operadores y dirigentes sociales y polticos no se trata

solamente de dilucidar las ambigedades y contradicciones que
caracterizan al indio permitido de Hale o al indio mojado en el Estado
118 t I
de Cojt, sino de refundar el Estado y enfrentar los irresueltos

conflictos de la identidad, mas marcada por la desintegracin familiar
y la sobrevivencia que por preocupaciones culturales racionalmente
orientadas.
Desde una ptica de postguerra todava polarizada, puede

pensarse que est en juego no solo el derecho a hablar una lengua
marcador de status inferior sino el derecho a estar libre de exclusin y
tener derecho ciudadano a votar por la funcin social de la propiedad
y lo mas aproximado a un socialismo mixto de Estado. Y es que
soamos con una Guatemala multitnica donde el dinero pblico sirva
para invertir en el bienestar de la gente, se democraticen los medios de
comunicacin y florezcan las universidades, las casas de la cultura, las
bibliotecas municipales y de barrio, las escuelas de arte y las orquestas
sinfnicas; donde como en poca de Arvalo y Arbenz, las escuelas y
las bibliotecas trabajen con horarios nocturnos, las libreras y el apoyo
a la industria editorial no estn constreidas por el afn de lucro
sino animadas por el deseo de que el libro llegue a todos y la radio
y la televisin cumplan una funcin educativa y no sean como hasta
ahora, una extensin de la nota roja originada en la morgue, las fosas
comunes, las crceles o los cementerios pblicos y clandestinos.
Para que la inercia necrfila y regresiva de la mentalidad retrgrada

quede por fin en el pasado y la efervescencia de la revitalizacin
maya no sea percibida como revanchismo tnico, favoritismo poltico,
conflicto racial o racismo al revs, sino que las historias de xito agrcola,
profesional o comercial de algunos indgenas o ladinos populares no
sean la excepcin sino la regla y en donde los profesionistas indgenas
o ladinos populares en movilidad social, asuman las crticas indgenas
a la mayanizacin y el protagonismo indgena en los partidos polticos
en ciernes vaya mas all de su folklorizacin.
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122 y w
Disciplinando al subalterno: vnculos de violencia y de gobierno en Guatemala
Disciplinando al subalterno
Vnculos de violencia y de gobierno en Guatemala
Edgar Esquit
1 Introduccin
Este escrito busca analizar el carcter del multiculturalismo
oficial guatemalteco, usando la historia como el lente principal para
hacer la observacin. En este sentido se pone nfasis sobre algunos
aspectos que tipifican las identidades polticas indgenas en el siglo
XX, en el contexto del Estado guatemalteco liberal autoritario, hasta la
normalizacin actual del multiculturalismo. En mi argumento central
planteo que, el Estado guatemalteco en la formacin nacional, ha
creado vnculos de violencia y de gobierno con la poblacin indgena y
dems subalternos.
Considero que los indgenas en tanto subalternos han sido objeto

de diferentes formas de disciplina u ordenamiento, durante la historia
del pas. En este sentido, propongo que tanto los asesinatos de los aos
ochentas como el multiculturalismo actual son formas diferentes pero,
histricamente vinculadas, de disciplinar o de construir dominacin
sobre los indgenas. La diferencia entre ambas formas de relacin est,
sin embargo, en la manera en que se organizan, es decir, una como
violencia y la otra como una forma de gobierno. Su relacin histrica
se puede encontrar en el hecho de que ambas formas de disciplina se
desarrollan en una sociedad y poltica basada en la herencia colonial y
de esta manera los indgenas, tanto en el tiempo del genocidio como en
el del multiculturalismo, son sometidos y al mismo tiempo integrados
a la nacin como sirvientes y como raza inferior.
y e 123
Del mismo modo, tratar de mostrar que estas dos formas de

disciplinar no son excluyentes y que tampoco se presentan como
etapas histricas inconmensurables sino, en realidad, ambas coexisten
pero son definidas e imaginadas de formas diferentes en la historia del
pas. En este caso, por disciplina entiendo los modos de sometimiento,
represin o imposicin que los grupos e instituciones dominantes
ejercen sobre los indgenas y dems colectividades subalternizadas. En
este sentido pues, todas las sociedades y la guatemalteca en particular
son de gobierno y de violencia pero cada una posee sus propios nfasis
y lgicas histricas.
La particularidad de la etapa histrica que estamos viviendo

sera el nfasis que se est poniendo sobre ciertas ideas de gobierno
como la democratizacin y el multiculturalismo oficial. Este ltimo
podemos verlo como una forma de organizar y normalizar la diferencia
cultural de los habitantes de Guatemala, principalmente en relacin a
la poblacin maya (agregndose a los los garfunas y los xincas). Todo
ello se lleva a cabo mediante discursos sobre la diversidad cultural, la
interculturalidad y a travs de otros procedimientos. En los ltimos
aos por ejemplo, el Estado guatemalteco ha ratificado algunas leyes
nacionales y acuerdos internacionales que aprueban y promueven
dicha diversidad cultural del pas.
De la misma forma, los diferentes gobiernos han involucrado

a algunos personajes mayas y mayanistas en puestos de direccin
institucional y han adoptado un discurso que pretende retratar o
mostrar el inters de las elites por abrir espacios a las culturas y los
grupos excluidos. Tanto en la vida cotidiana como en la accin del
gobierno se habla de los indgenas como miembros de grupos culturales,
definidos stos en relacin a los idiomas, la religiosidad, la vestimenta,
las tradiciones. As, en el discurso cotidiano se va modelando la idea
de que lo maya, lo garfuna y lo xinca se definen nicamente a partir
de estos indicadores. Los smbolos que han surgido en este proceso
tratan de hacer evidente esta diferencia cultural, modelada desde los
discursos dominantes.
124 y r
Esto mismo nos hace ver que el posicionamiento del Estado

frente a lo que se llama la diversidad cultural de Guatemala,
evidentemente, ha variado desde el indigenismo integracionista, hasta
lo que conocemos actualmente como multiculturalismo. Frente a ello
se afirma que el nuevo modelo multicultural ha surgido como una
respuesta a las demandas de las organizaciones mayas. Si esto es as,
entonces los mayanistas han tenido un papel importante al influir
sobre el Estado. Teniendo en cuenta este cuadro, podramos interpretar
por una parte que, basndose en un modelo de reivindicacin cultural
los mayanistas han dado algunos pasos en sus luchas polticas frente
al poder dominante de las elites y el Estado en Guatemala. Ellos son
reconocidos ahora como actores (que reivindican cultura y derechos
polticos) y de esta manera, sus demandas de participacin e ideas
sobre la diferencia cultural, son vistas de manera positiva y estn
siendo normalizadas. Pero de la misma forma, a travs de estos hechos
y datos, podemos interpretar que las propuestas y los logros polticos
de los grupos subalternos, en las sociedades nacionales, no son
respaldados de manera simple o directa por el Estado sino que ste
necesita domesticarlas. Este proceso se lleva a cabo mediante diversos
movimientos o acciones que no necesariamente son proyectados u
ordenados como un plan desde los sectores dominantes. En realidad
se van conformando como un proceso de lucha y respuesta cotidiana
en diversos niveles o arenas polticas.
Para hacer este anlisis hago alusin a dos grupos y regiones

guatemaltecas es decir, uso pequeos repertorios de la historia de
las luchas polticas de la poblacin campesina indgena qeqchi de
algunos pueblos de Alta Verapaz y la de las elites superadas kaqchikel
del altiplano central chimalteco, principalmente Comalapa. Desde
principios del siglo XX, tanto en Alta Verapaz como en Chimaltenango,
diversos sectores indgenas campesinos implementaron una fuerte
lucha ante las formas de dominacin que cada uno enfrentaba en
su regin. Los nfasis que cada grupo puso o vivi en su proceso -
unos ms vinculados a la lucha por la tierra y el trabajo y los otros
sobre la modernizacin- surgieron de sus historias regionales. El
posicionamiento poltico general (para llevar adelante sus proyectos)
Las elites superadas seran los indgenas que establecieron una poltica local por la modernizacin (me-
diante educacin, actividad laboral, el comercio) de los indgenas en el espacio del municipio.
y t 125
o la formacin de una identidad poltica como indgenas de ambos

grupos, resultaron del proceso nacional basado en la herencia colonial.
Los dos se enfrentaban a los finqueros, ladinos, burocracia que
reproducan el patrn colonial nacional.
2 Dominacin y respuesta: los indgenas en el Estado

liberal autoritario
Durante los aos veinte, del siglo XX, personas como Jos ngel
Ic (San Pedro Carch, Alta Verapz) y Valeriano Otzoy, (Comalapa,
Chimaltenango) eran reconocidas como gisaches, curanderos y
miembros de familias acomodadas en sus respectivas localidades.
Estos hombres tenan relaciones de amistad y alianzas polticas con
los finqueros de la regin, los intelectuales capitalinos y con algunos
expresidentes del pas. Ambos usaron las ideas liberales (ciudadana,
libertad, voto, educacin y otros) para enfrentar a sus enemigos locales
y nacionales.
Cualquiera dira que ellos simplemente fueron personas

subordinadas a los discursos e ideas que dominaban en la capital
en relacin al cambio, la modernidad o el conservadurismo. Sin
embargo, sus pensamientos y actos sediciosos o insumisos, tambin
marcados por la represin y la crcel, siempre nos muestran que ellos
asumieron posiciones polticas enlazadas a procesos locales nacionales
y mundiales. Esta vinculacin dio oportunidad a los indgenas para
construir nuevos pensamientos y estrategias polticas que al mismo
tiempo los diferenci de sus aliados.
Por ejemplo ellos asumieron una posicin poltica particular

ante el analfabetismo o la ignorancia impuesta sobre los indgenas
(principalmente en el caso de Otzoy) el racismo, el trabajo forzado y
la expropiacin de las tierras, (principalmente en el caso de Ic). El
ltimo se gan el odio de los finqueros de su regin y Otzoy el de los
ladinos de su pueblo debido a que, segn sus opositores, ellos queran
una libertad sin limites para los indgenas o poner bajo la planta de sus
Todas las referencias sobre las luchas polticas de los indgenas Qeqchi de Alta Verapaz y Kaqchikel de
Chimaltenango, fueron tomadas de: Greg Grandin (2007) y de Edgar Esquit (2008).
126 y y
pies a los ladinos. Tal como nos muestran estas ltimas frases, en ambos
casos los miembros de sectores dominantes vieron que los indgenas
estaban hablando desde un lugar diferente o propio cuando desafiaron
las formas de dominacin. Aunque compartan alianzas con otros
sectores, los indgenas pues conformaron sus propias perspectivas, es
decir, adoptaron una posicin poltica como tales, indgenas.
El trabajo poltico de Jos ngel Ic, en la primera parte del siglo

XX, quiz marca el inicio de una nueva forma de la lucha campesina en
Guatemala. Se trata de un momento en donde algunos grupos indgenas
traban alianzas con sindicatos y partidos, desarrollando con ello
nuevas formas de negociacin con el Estado y los grupos dominantes.
En la segunda parte de ste siglo, vinculados a los procesos de cambio
generados por la Revolucin de 1944, principalmente la Reforma
Agraria, algunos indgenas qeqchi -de esta regin- tambin entraron
en contacto con los partidos y posteriormente con las organizaciones
insurgentes como el Partido Guatemalteco del Trabajo, PGT. Desde
estas alianzas ellos cuestionaron o desafiaron la organizacin de la
economa finquera que prevaleca en Alta Verapaz.
La tarea poltica que asumi el kaqchikel Valeriano Otzoy

buscando la superacin del indgena mediante la educacin, el fomento
de otras prcticas laborales (no agrcolas) o la lucha por desplazar a
los ladinos de la municipalidad, tambin tuvo sus propios efectos.
Fue el momento en el que surgi una nueva manera de pensar la
organizacin poltica indgena o la participacin de ste en la poltica
local y nacional. En Chimaltenango, personajes como Valeriano Otzoy
usaron su identidad indgena para recrear las ideas locales y liberales
que escucharon en los discursos de sus amigos capitalinos. Con el fin
de buscar formas de autodeterminacin indgena por ejemplo, ellos
crearon nuevas ideas en relacin a la organizacin de una autonoma
local indgena modernizada, que involucraba la poltica, la economa y
la cultura.
Greg Grandin (2007) explica que durante toda la primera parte el siglo XX se fortaleci en Guatemala un
Estado represivo en donde las instituciones fueron usadas para reforzar la disciplina laboral, pero tambin
para controlar las formas de la sedicin ante el poder ladino regional y local
y u 127
Durante todo el siglo XX varios indgenas del departamento de

Chimaltenango, tales como Valeriano Otzoy, Francisco Teln, Martn
Esquit, Esteban Lpez, Nehemas Cmez (originarios de pueblos como
Comalapa, Patzica, Patzn), buscaron cada uno en su tiempo, nuevos
posicionamientos polticos para los indgenas en sus localidades
y regin. Un lugar diferente que, segn aquellos, sera alcanzable
mediante alianzas con elites capitalinas y regionales, el Estado, los
partidos, las organizaciones guerrilleras, las religiosas y sociales.
Las diferencias entre la accin poltica de Valeriano Otzoy (1920-

1930) y las de Nehemas Cmez (1976-1979) pueden ser notadas, no
solamente por la temporalidad que los diferenciaba sino tambin en
sus estrategias, los propios vnculos construidos o las ideologas que
manejaban. No obstante, ambos se posicionaron en un espacio local,
regional y nacional caracterizado por la violencia, la racializacin
de la sociedad y la definicin de lo indgena como inferior. An en
contextos histricos particulares ambos buscaron la superacin del
indgena como una forma de construir autodeterminacin y cimentar
una respuesta, por ejemplo, ante el racismo.
En Alta Verapaz, en la primera parte del siglo XX, los qeqchi

se vieron envueltos en una dinmica regional y capitalista en donde
perdieron sus tierras en manos de los finqueros. Ya sea de manera
legal o por que el proceso los forz a vender sus bienes, ellos quedaron
como mozos en las nuevas propiedades que se formaron en esta
poca. Jos ngel Ic, Alfredo Cucul, Efran Reyes Maaz o Adelina
Caal, cada uno en su poca, en su propio contexto local, influenciados
por ideologas liberales, revolucionarias o marxistas y en el marco
de polticas estatales dictatoriales, marcados por la Revolucin, la
contrarrevolucin, la guerra fra o la guerra de contrainsurgencia,
llevaron adelante proyectos polticos para enfrentar a los finqueros.
Lo hicieron por ejemplo, invadiendo o recuperando tierras, haciendo
trmites ante oficinas estatales y los tribunales o hablando sobre
ciudadana y en contra del trabajo forzado.
En este proceso muchos indgenas, de diferentes regiones de

Guatemala, habran vinculado su experiencia de lucha poltica con su
cultura local y regional tnica. En su caso, Greg Grandin cree que la
contrarrevolucin de 1954 habra dejado un vaci ideolgico entre los
128 y i
indgenas y que en Alta Verapaz el marxismo del PGT haba llenado

ese hueco as como lo haban hecho la Democracia Cristiana y Accin
Catlica en el Occidente del pas. Esto es posible, no obstante, tambin
es probable que las nuevas ideas polticas y organizaciones llevadas
a las localidades despus de la contrarrevolucin hayan funcionado
como canales de expresin. Es decir, los nuevos postulados ideolgicos
(marxistas), las propuestas y las organizaciones (capitalinas,
muchas de ellas) simple o complejamente se unieron o fortalecieron
representaciones ideolgicas y culturales indgenas histricas.
Perspectivas polticas indgenas, nunca o dbilmente percibidas por
los intelectuales capitalinos, los guerrilleros o inclusive por muchos
investigadores en la actualidad.
En el altiplano chimalteco, por ejemplo, principalmente en los

pueblos de la meseta central, se form desde principios del siglo
XX y tuvo auge durante la segunda parte de este mismo siglo, una
ideologa que pona en el centro de la lucha indgena la importancia de
la adquisicin de conocimientos o lo que tambin he llamado la superacin
del indgena. En la voz de stos ltimos esta frase tiene un sentido
particular, as pues, fue significada desde la experiencia de aquellos
frente a la pobreza (mebail), el sufrimiento (poqonal), la exclusin
poltica, el racismo, las luchas por trascenderlas y obtener poder para
dirigir sus propias vidas, en los niveles poltico y econmico. Esto
significa que la vinculacin de los indgenas con Accin Catlica,
los partidos polticos o con las organizaciones guerrillas tuvieron su
propia lgica poltica indgena.
En este caso tambin podemos decir que los conceptos sobre la

diferencia, la situacin social, poltica y econmica manejadas por
diversos grupos de kaqchikel, qeqchi u otros estuvieron estrechamente
relacionados con la formacin de sus identidades polticas. La nocin
qawinaq (en idioma kaqchikel) por ejemplo, que poda ser definida como
una identidad poltica y cultural entre los indgenas, tuvo un poder
importante para unir a muchos indgenas frente a los ladinos locales,
los ladinos como categora general, los militares o muchas autoridades
En este sentido, la ideologa podra entenderse como un complejo de ideas que se escogen para establecer
un plan o concepciones especficas que instale, mantenga y aumente el poder de un grupo especfico en las
relaciones sociales. (Eric Wolf 2001).
y o 129
departamentales. Aunque qawinaq no puede ser absolutizada o no es

una identidad categrica -porque estaba marcada por la diferencias de
clase, religin, conocimiento, facciones- o como una forma de lealtad
indgena, tuvo un poder importante en la movilizacin y organizacin
de muchos sectores kaqchikel en los aos sesentas y setentas. Es decir,
cuando intentaron consolidar la autodeterminacin poltica, cultural y
econmica de los kaqchikel de diversas localidades.
A diferencia con los qeqchi, los kaqchikel de la regin no

luchaban directamente contra finqueros para establecer un derecho
sobre la tierra, sino definan conceptos y prcticas que buscaban
establecer esa autonoma, ciudadana y autodeterminacin indgena
en sus localidades frente a grupos ladinos dominantes. De esta manera,
sobre bases modernizantes conformaron una nueva identidad poltica
que amenaz a los finqueros, los militares, a los ladinos locales y al
Estado. Los qechi por supuesto no hicieron menos, al traducir a sus
intereses como campesinos e indgenas colonizados (desde la finca y la
burocracia estatal), las perspectivas marxistas y laborales que llegaron
hacia ellos mediante el PGT.
3 Vnculos de violencia: las masacres como disciplina

A finales de los aos setentas los acontecimientos de Panzs -
1978- abriran otra serie de masacres y asesinatos en contra de la
poblacin indgena, perpetrados por el mismo Estado y Ejrcito de
Guatemala. Desde principios del siglo XX, muchos ladinos de las
localidades, algunos finqueros y las autoridades departamentales
observaron la fuerte resistencia indgena, ante las formas de control
organizadas desde el Estado, el ejrcito, las municipalidades, mediante
el sistema de trabajo en las fincas y dems. La oposicin indgena ante
estas formas de dominio fue confrontada mayormente, a travs de la
crcel, la amenaza, la tortura, el terror o el asesinato. Los indgenas
de las localidades soportaron o enfrentaron de mltiples maneras la
represin, por ejemplo presentndose como analfabetas, como simples
campesinos, escapando cuando pudieron hacerlo pero, en otros
130 y p
momentos, pusieron en notoriedad, ante las autoridades, su condicin

de ciudadanos y sus derechos como tales.
En este sentido, la violencia como una forma de vnculo social y

poltico en Guatemala tiene sus propias particularidades que deberan
ser reconocidas en la historia nacional y regional. La violencia que
genera el racismo cotidiano del encuentro cara a cara- es importante
en este sentido, pero tambin aquel que surgi o surge a travs de la
represin desde las instituciones que hegemonizan en su momento.
Podemos ver que, en tanto que se present como respuesta contra la
protesta y los desbordes de la accin poltica indgena en cada poca,
el castigo tuvo rasgos relacionados con el genocidio.
La relacin entre Estado y sociedad en este caso tambin ha sido

o es bastante intrincado en Guatemala. Sabemos por ejemplo que en
las masacres de Patzica en 1944, participaron miembros del ejrcito,
indgenas, ladinos locales y de los pueblos vecinos en forma masiva.
En este caso podemos ver, cmo el Estado y la poblacin participan en
la construccin de la violencia, pero no solamente eso, sino tambin
conseguimos observar cules son los argumentos de esta intervencin.
En 1944, en Patzica, el ataque y la venganza fueron raciales, la represin
estatal y ladina fue en contra de los indios y el miedo, as como la
muerte (ms de 600 personas asesinadas) fueron sufridas desde las
identidades tnicas.
Las masacres de la primera parte del siglo XX, en este caso,

tambin nos daran luces para ver la complejidad de la violencia y la
perpetracin de la muerte en la segunda parte de este siglo. En Patzica
las masacres fueron cometidas por grupos fcilmente reconocidos
como de indgenas y ladinos, en su caso, hubo una masiva persecucin
de indgenas por parte de una masiva poblacin ladina. La protesta de
los indgenas en los aos sesentas y principalmente en los setentas y
ochentas tambin fue enfrentada a nivel local bajo argumentos raciales,
segn algunos indgenas.
Pero, al contrario de lo que aconteci en 1944, en los ochentas los

perpetradores de las masacres eran representantes directos del Estado y
de grupos de poder. Consumar las muertes fue un papel que el ejrcito
y Q 131
y los paramilitares llevaron adelante, lo cual est documentado en los

informes de la ODHAG y la Comisin de Esclarecimiento Histrico.
Pero, por otro lado, es poco conocido cuales fueron las ideologas que
hicieron posible el asesinato masivo de los indgenas y los pobres.
Reconocerlas es una cuestin importante no solo para esclarecer los
hechos sino para definir y considerar el futuro.
Por ejemplo, algunos indgenas exsoldados hablan de que los

miembros de la tropa eran instruidos para matar indios, definidos
aquellos como organizados, intiles, campesinos necios, trabas para
el pas, eran vistos como inconscientes y rebeldes sin sentido. All
hay unos discursos que no aluden solamente al comunismo, sino a
la diferencia racial tal como es construido en el pas. As, todos estos
pequeos y esparcidos recuerdos, hablados en la intimidad del hogar y
la comunidad (an no en la nacin), nos remiten a ideas que justificaban
la muerte masiva de los subalternos indios.
De esta manera, tanto el ejrcito como algunos ladinos y finqueros

de las elites locales y regionales, encontraron que la muerte tambin
segua siendo un derecho que tenan sobre los indios insurrectos o
rebeldes (como lo haban tenido antes con los indios que escapaban
de las fincas). En contraste con tiempos ms antiguos, digamos con la
conquista y en la poca colonial el poder de ejercer la muerte sobre los
colonizados la haba dado el rey, en la nacin moderna el derecho para
arrebatar la vida de los indgenas estaba dada, por la normalizacin
y legalizacin de la violencia como relacin social y jurdica con los
inferiores. En la nacin, las jerarquas establecidas (an si las personas
eran definidas como ciudadanos) eran las que daban oportunidad a
la consecucin de este proceso de violencia, que poda conducir a la
gente no solamente a la exclusin sino incluso a la muerte.
De la misma forma, otros hechos nos conducen a las mismas

conclusiones. Mamdani plantea que si alguien quiere eliminar al
enemigo lo que hace es definirlo y que estas definiciones de la identidad
del otro han variado en la historia entre lo religioso, lo nacional, lo
En otros municipios o en los mismos tambin hay memoria sobre cmo los propios indgenas tambin
operaron a travs de escuadrones de la muerte o agrupaciones paramilitares, para asesinar y robar a otros
indgenas. Vase (Karmack (1991).
Arzobispado de Guatemala, (1998.) Comisin para el Esclarecimiento Histrico, (2006).
132 y W
racial, una clasificacin de clase y atribuyndole tendencias ideolgicas a

los grupos. En la dcada de los ochentas, muchos lderes estudiantiles
y social-demcratas residentes en la capital o ciudades importantes,
fueron asesinados bajo el argumento de que eran guerrilleros o
comunistas potenciales. Gente que pona en peligro los intereses de la
oligarqua, los militares o los finqueros de diferentes regiones.
As, la forma selectiva en que fueron asesinados los lderes sociales

no indgenas, frente al modo masivo en que fueron ultimados la mayora
de los indgenas, en las reas rurales, nos evidencia nuevamente que la
disciplina sobre los diferentes grupos de rebeldes, tambin se construye
sobre nociones heterogneas. Los asesinatos y las masacres fueron los
resultados de ello. Los grupos paramilitares tambin pudieron actuar
sobre la misma lgica. En diversos municipios de Chimaltenango hay
una memoria viva sobre cmo la represin se vincul a la diferencia
entre indgenas y ladinos. Segn algunos mayas, en los aos ochenta
grupos de ladinos usaron sus influencias y relaciones con el ejrcito,
los paramilitares y la polica con el fin de eliminar a lderes indgenas
de movimientos locales.
Si traigo a la discusin todo esto, es para hacer notar la importancia

de entender la relacin entre las mltiples formas y orgenes de la
violencia. Es importante comprender o considerar las posiciones
polticas de los subalternos para comprender cmo ellos tambin
participan dando respuestas extremas a la protesta de los otros. Cmo
entendemos entonces las consecuencias violentas o sangrientas de
nuestras relaciones sociales y polticas en la Guatemala moderna?
En este caso, no estoy diciendo que los asesinatos fueron perpetrados
solamente desde el carcter racista o solamente desde la diferencia
tnica de la sociedad guatemalteca.
Quizs se piense que no tiene caso o no vale la pena hacer estos planteamientos actualmente, porque ni
siquiera se ha hablado pblicamente de ello. Pero tambin podemos preguntar si es posible construir la
nueva Guatemala sin pensar en la historia y su complejidad (hablar solamente sobre interculturalidad
borra el pasado, sana las heridas de la gente y reconstruye la estructura social?). Muchos indgenas aunque
no lo digan pblicamente, se sintieron agredidos por ser indgenas, pobres, vivir en el rea rural o ser cam-
pesinos, durante la guerra. Esta multiplicidad de experiencias tambin involucra el hecho de que muchos
indgenas igualmente fueron parte de los escuadrones de la muerte, lo que hizo bastante compleja la vida
en las comunidades. Vase por ejemplo los artculos en Cosecha de Violencia. (Carmack 1991).
y E 133
Al contrario, trato de considerar la compleja relacin entre

racismo, anticomunismo e historia colonial, es decir, desde los cuales
se construyeron las imgenes del indgena como insurgente y de all la
forma de control y represin sobre ste. Dicha relacin y representacin
hizo ms fcil la decisin tomada por muchos miembros del ejrcito, los
paramilitares y otros grupos, en relacin a la matanza de los indgenas
en las reas rurales. Entonces, la poltica contrainsurgente de los aos
ochentas, en donde las masacres fueron sencillamente decididas y
ejecutadas, no tuvo que ver solamente con el anticomunismo, la
defensa de los intereses de los ricos, sino con la historia de la nacin
guatemalteca. Una historia cargada de ideas sobre la normalidad de la
violencia en contra del indgena insurrecto y rebelde (en otras ocasiones
seguramente habr sido en contra del pobre y las mujeres).
Para nosotros, lo ms importante en este caso y en este momento,

es observar la manera en que la sociedad y el Estado condujeron las
respuestas a las posiciones polticas que asumieron los indgenas
en el siglo XX. En sus caso, nos interesa ver, cmo las identidades
polticas indgenas en los aos ochentas -moldeadas por la cultura,
la historia, la estructura del Estado y los reclamos de una nueva
forma de ciudadana- recibieron una respuesta violenta y racista. Lo
significativo en este sentido es entender que la violencia fue uno de
los principales vnculos entre el Estado y su poblacin, en la mayor
parte de la centuria. No obstante, es an ms substancial pensar sobre
las lgicas de esta violencia, porque ella no tuvo la misma forma o
carcter cuando se estableci sobre los indgenas y sobre los dems
sectores de la sociedad nacional.
La Tierra Arrasada, pues, hay que ponerla en el contexto de

la formacin nacional y de la forma en que en ella son definidos lo
rural, lo indgena, la pobreza y la protesta. Como se ha dicho, esta
poltica contrainsurgente no solamente quit el agua al pez (como una
Mientras hice entrevistas en Comalapa un hombre que estuvo de alta en el ejrcito en los aos ochenta me
refiri que l haba escuchado una conversacin entre un oficial y un soldado en su base militar. El ltimo
haba informado al primero que en un combate con la guerrilla, en las cercanas de Chimaltenango, haba
muerto un caite (un soldado indgena). El oficial habra contestado que no importaba, que haba siete (cai-
tes) entrenando. Por qu fue tan insignificante la muerte de un soldado indgena en la apreciacin de un
oficial ladino? por qu la voz del oficial se nota tan normal? Por qu era tan natural volver a exponer a
siete indgenas ante la muerte? Aunque mi voz aqu parezca una queja, en realidad trato de encontrar las
lgicas que hicieron posible las masacres y el genocidio en Guatemala.
134 y R
estrategia categricamente anticomunista) sino quito el agua que no

era limpia. As, el indio muri por ser indio y no solamente porque
manejaba o simpatizaba con nuevas ideologas y organizaciones
contrahegemnicas. Pero si obviamos todo ello y asumimos
simplemente la nocin dominante, de que el indgena muri por su
vnculo a las ideas comunistas (como un manipulado diran algunos),
en nuestras localidades vuelven a sonar voces que nos dicen lo
contrario, que el indgena fue asesinado por ser tal. Es decir, ante las
historias oficiales y dominantes, muchos indgenas siguen levantando
la voz y afirman que la represin y el asesinato sobre sus familiares
y sobre ellos como miembros de una comunidad, lleg debido a su
identidad tnica y su posicin poltica como indgenas ante las formas
de control, del poder ladino y del Estado.10
4 Vnculos de gobierno: multiculturalismo como disciplina

Una forma de administrar lo indgena durante el siglo XX habra
sido el indigenismo. Esto signific la implementacin de una poltica
que exiga la ladinizacin o aculturacin de aquellos -y solamente as-
para ser definidos como ciudadanos. Muchos de ellos aceptaron este
reto y buscaron o aprovecharon los mecanismos que ofreca el Estado
para integrarse como indgenas ladinizados o simplemente como
ladinos a Guatemala. El gobierno en este sentido fue efectivo, pues
varios indgenas siguieron los marcos legales e ideolgicos dominantes
para encontrar un lugar en la nacin. La otra forma de este indigenismo
era su sentido folclorizante que consideraba la cultura indgena como
digna de ser admirada en tanto creacin popular autctona.
Este indigenismo inclua la folclorizacin (entendida como

minorizacin y exotizacin) no solamente de la cultura sino tambin
de la pobreza, la ruralidad, el analfabetismo o sumisin de las mujeres
y hombres indgenas. Solo en el marco de la folclorizacin podan
existir indgenas genuinos en Guatemala. A la par de ello y como
Vase, Mahmood Mamdani, (2001), Greg Grandin, (2000.) El genocidio basado en el poder colonial ten-
dra su ms clara expresin en la eliminacin o asesinato de los habitantes del territorio que es colonizado,
por ejemplo en Amrica durante la conquista o en Estados Unidos, principalmente en el siglo XIX.
10 Quien sabe si los ladinos rurales masacrados en los aos sesentas vieron la muerte que el Estado impuso
sobre ellos como un asesinato facilitado y debido a su pobreza y su ruralidad? Vase tambin Greg Gran-
din (2000.).
y T 135
hemos visto en el ltimo apartado, la heterogeneidad de identidades

polticas de esos mismos indgenas, fueron tratadas como disidencias,
alteraciones o manipulaciones. As pues, los intelectuales progresistas
en Guatemala, al imponer su liderazgo moral, tambin han construido
e impuesto nociones comunes sobre la diferencia y el nacionalismo.
Ellos pretendieron o pretenden la formulacin de una historia de
todos tratando as de conciliar las diferencias (siempre aqu lo indgena
entendido como atraso) para la organizacin o formulacin de la
identidad nacional. Pero en este proceso, evidentemente, los indgenas
como sectores subalternizados siempre quedaron bajo el gobierno de
los ladinos o sus elites.
En muchos pases de Amrica Latina, el indigenismo trat de hacer

una arqueologa de las culturas indgenas colocndolas como pasado
o a lo sumo como remanentes o restos de un proceso evolutivo que
ayudaran a formar las ideas nacionalistas. Aunque algunos sectores de
la intelectualidad progresista guatemalteca, principalmente capitalina,
tambin usaron estas nociones, la imagen ms difundida en este pas
fue la de la cultura y la vida indgena como lacra o como estigma.
As, la definicin social, poltica y cultural de los indgenas, hombres
y mujeres, en tanto mozos, sirvientas, clientelas e incivilizados estaba
atravesado por el racismo organizado por el Estado y en la sociedad.
Como se ha dicho, bastantes mayas aceptaron esta razn

etnocntrica y racista, pero muchos otros indgenas educados la
rechazaron o cuestionaron con argumentos culturalistas, desde
mediados del siglo XX. Fueron estos ltimos o sus herederos quienes
daran forma posteriormente o en los aos ochentas y noventas a
las ideas mayanistas y multiculturalistas. Hay que anticipar en este
caso que la capacidad que tuvieron estos indgenas de cuestionar el
indigenismo, no debe relacionarse solamente a la puesta en escena
de un discurso que reivindica la superioridad o trascendencia de la
cultura maya, sino de vincular estas nociones con la idea de pueblo.
Es decir, el asumir una posicin poltica (basada en el alegato cultural)
que trata de cuestionar los discursos e ideologas dominantes sobre el
lugar secundario de los indgenas en la nacin y el gobierno.
136 y Y
As pues, en la segunda parte del siglo XX, algunos indgenas

superados, principalmente letrados, dieron otro sentido al indigenismo
que defina una sociedad guatemalteca de culturas diferentes y
desiguales civilizado e incivilizado. Estos intelectuales indgenas
definieron a Guatemala como una sociedad de dos culturas, las cuales
se estructuraban analgicamente, es decir, para ellos la cultura maya
era equivalente a la occidental (que portaban los ladinos). Para ellos, tan
adelantados eran los idiomas mayas como el espaol, haba una religin
maya como haba una cristiana, haba una medicina maya como lo
haba una occidental, haba un derecho maya como uno estatal y dems.
De esta manera, como ya se ha adelantado, surga y se organizaba
otra perspectiva poltica indgena que privilegiaba los argumentos
culturalistas para definir la lucha contra el racismo, la inferioridad
del mozo y la exclusin de los indgenas como ciudadanos.11 As a
finales de los aos setentas y principios de los ochentas, la analoga
estructurada por los intelectuales letrados indgenas ya haba definido
la existencia de las culturas maya y occidental, que pronto facilitara el
surgimiento de proclamas sobre la existencia de los pueblos.
Estas construcciones discursivas fueron apuntaladas y

acompaadas en los aos noventas con otras alocuciones y demandas
relacionadas a los derechos culturales, polticos, sociales y econmicos
del Pueblo Maya. La accin poltica indgena en esta dcada encontr
un asidero importante en las acciones por la democratizacin y la
paz en Guatemala. As, en toda la dcada de los noventas los lderes
negociaron la nueva identificacin multicultural de la sociedad
guatemalteca mediante estudios, discursos, demandas, negociaciones.
En este caso, la definicin del Pueblo Maya como unidad cultural
histrica fue una estrategia o un discurso de lderes indgenas letrados,
que buscaron la acumulacin de fuerzas y legitimidad para hacer las
demandas ante el Estado.
En la misma dcada el Estado adopt una posicin frente

a la llamada diversidad cultural del pas, establecindose el
multiculturalismo o la interculturalidad como formas de administrar
11 En los aos sesentas y setentas tanto en Alta Verapaz como en Chimaltenango, los argumentos culturalis-
tas se encontraron y combinaron con los proyectos de la superacin del indgena y en contra del trabajo
forzado.
y U 137
o de gobernar a la poblacin que se reclamaba culturalmente diferente.

De esta manera, en el marco de una normalizacin internacional de
la diferencia cultural, del cuestionamiento del indigenismo, de la
profundizacin del neoliberalismo, la finalizacin del conflicto armado
y la democratizacin, el Estado guatemalteco acept los conceptos
mayanistas, pero no de manera simple. Las ideas mayanistas fueron
remodeladas, permitiendo el surgimiento del multiculturalismo oficial
que ahora pretende ser una forma de viabilizar el gobierno de o sobre
los diferentes.
As un discurso contrahegemnico es rediseado o redefinido

segn y en unos cnones gubernamentales e ideolgicos dominantes.
Para ser aceptadas, las propuestas indgenas debieron ser colocadas
en un marco de comprensin definida desde la economa neoliberal, la
poltica basada en la ciudadana universal formal, en la sociedad civil,
desde las nociones dominantes sobre nacin y en la caracterizacin
de la cultura y de la gente como civilizada e incivilizada. Todo ello
respald y al mismo tiempo encarn el surgimiento y la estructuracin
de un proyecto gubernamental que finalmente pretende mantener una
estabilidad y control sobre los indgenas.
Esta lucha por la estabilidad sin embargo, hay que verla de manera
problemtica, es decir, hay que entender que la hegemona siempre se
conforma como un proceso transitorio, frgil y difcil de mantener en
el tiempo y el espacio. El proyecto gubernamental multiculturalista,
pues, puede tener xito al construir formas de controlar la protesta
pero su estabilidad siempre ser precaria. En el proceso social y la
lucha poltica, surgirn los mismos u otros actores que pueden volver
a cuestionar la armona estructurada. Todo esto tambin nos hace ver
que el proyecto gubernamental no se conforma exactamente como una
conspiracin contra los subalternos sino ms bien se construye en una
trama cotidiana y en el proceso de la lucha poltica.
De cualquier manera, lo importante en este caso es entender

cmo se construyen las nociones, los discursos y se usan los recursos
de los dominados para crear esta estabilidad. Este equilibrio se lograra
mediante procedimientos o instrumentos especficos, en este caso, el
discurso sobre el multiculturalismo sera uno de ellos y las polticas
138 y I
pblicas multiculturales una forma de su cristalizacin. Las relaciones

de gobierno a diferencia de las relaciones de violencia, exigira y estara
basado en la paciencia, la prudencia, la tolerancia hacia lo diferente,
alcanzables mediante el conocimiento sobre esa parte de la sociedad.
El proyecto gubernamental pues, estara basado en la organizacin
inteligente de la sociedad y no especficamente en el crimen, la
intimidacin o el terror (Foucault 1991).
El multiculturalismo oficial, de cualquier manera, se torn

en una estrategia para vigilar a los potencialmente disidentes y el
espacio de la sociedad civil se volvi el lugar aceptado para construir
la organizacin de esa diferencia cultural. De esta manera, los
indgenas pueden establecer organizaciones legales (sancionadas por
el Estado, es decir, ONGs, fundaciones, confederenciones y dems)
para considerar sus derecho culturales. Al contrario, cualquier otra
forma de protesta basada en otros discursos y formas de organizacin
como las luchas por la autonoma local, basada en la identidad
local y en la defensa del territorio, quedan fuera de la ley. Todas las
nociones, formas de organizacin, prcticas polticas que estn fuera
de la legalidad gubernamental, aunque se establezcan como luchas
polticas de poblaciones histricamente conformadas pero marginadas
y subalternizadas, sern reprimidas o violentamente apaciguadas.
En este sentido, la nocin de Pueblo Maya vinculada a

ideas de autodeterminacin y de autonoma, queda fuera de
discusin12 y alrededor de estas demandas se construye una prosa
de contrainsurgencia13 o un discurso que la deslegitima. As, la idea
de Pueblo Maya polticamente construida por los mayanistas es
aceptada, solamente en su acepcin culturalista. Lo mismo pasara con
las ideas de autodeterminacin local, por ejemplo, en las luchas de
los indgenas frente a las empresas mineras, que afectan los espacios
que ellos consideran como sus territorios. Las identidades locales
indgenas son aceptadas solamente como partes del discurso sobre el
12 Por ejemplo cuando en la Asamblea de la Sociedad Civil, en la discusin de los acuerdos de Paz, se confor-
m una fuerte disputa al respecto de las demandas de autonoma que introdujeron los grupos indgenas.
O cuando el gobierno de aquel entonces (el de Ramiro de Len Carpio) afirm que cualquier demanda
cultural podra ser debatida pero que las demandas de autonoma quedaban fuera de toda discusin. De-
metrio Cojt afirma que el Ejrcito fue el principal opositor contra la demanda de autonoma indgena, en
la firma de los Acuerdos de Paz.
13 Vase Ranajit Guha, (1999).
y O 139
paisaje, el folclor y la tradicin local, pero no en su vinculacin con las

identidades polticas de la gente, asociaciones y grupos que defienden
el territorio municipal como espacios propios o para establecer un
sistema poltico basado en la autodeterminacin.
Como se ha visto, durante la mayor parte del siglo XX en

Guatemala, la disciplina sobre la poblacin se hizo con la violencia.
Que en el caso de los indgenas fue marcada por su definicin como
mozos y como racialmente inferiores. En la posguerra o en la era de
la democratizacin esta disciplina se hara principalmente, mediante
la tolerancia que podra ser sinnimo de multiculturalismo pero,
igualmente, definida a partir de las nociones dominantes sobre el
indgena como sirviente y como raza inferior. De esta y de muchas
otras maneras, el proyecto del multiculturalismo est vinculado con
las relaciones de poder articuladas con la herencia colonial. En el
multiculturalismo oficial la relacin entre indgenas y Estado privilegia
al individuo en un marco de asociacin voluntaria, de libre expresin,
del imperio de la ley. En tanto as, la sociedad civil (garantizada por el
Estado y definida como un espacio de la civilizacin)14 es en donde los
dirigentes del Estado y los acadmicos ubican las organizaciones del
movimiento maya.
As, en esta forma de estructurar a la sociedad guatemalteca,

el multiculturalismo desprecia todo lo que se ve como incivilizado
o violento, que incluye en muchos momentos a la comunidad, los
pueblos o las naciones.15 La disidencia, es vista en muchos sentidos
como proveniente de lo rural y lo analfabeta (de la ignorancia) y as,
las demandas de los campesinos son ubicadas fuera de la ley o de
toda lgica racionalista. La forma de gobierno que se establece en
este caso, sigue vinculada con las ideas evolucionistas e indigenistas
que, como se dicho, trataron de imponer gobierno sobre lo indgena
y los indgenas, en una poca y sociedad organizada a partir de la
intimidacin y el terror.
14 Mamdani, (1998.)
15 En este caso, la formula pueblo maya, garifuna, xinca y ladino, solamente forma parte de una retrica,
pues no alude a una forma de organizacin poltica clara, desde el Estado o la sociedad poltica.
140 u P
En la actualidad el gobierno sobre la diferencia se trata de

establecer sobre una nocin Weberiana en el control de la violencia, es
decir, en donde el Estado tiene el poder de imponerla sobre aquellos
que disienten frente a las formas legitimadas y normalizadas de
organizacin del orden. En este sentido, la violencia que se ejerce
desde el Estado en la actualidad, es legitimada como una forma de
imponer orden sobre actos de violencia comn, de la manipulacin sobre
los ignorantes o incluso sobre el terrorismo de algunos grupos. De esta
forma, las luchas de los sectores subalternos son deslegitimadas al
no colocrseles como acciones polticas de grupos que defienden sus
intereses, sino como hechos criminales.16
Junto a todo esto pues, un primer movimiento del discurso

multiculturalista oficial en Guatemala fue naturalizar, universalizar
o absolutizar las identidades polticas indgenas (la resistencia) como
identidades culturales, es decir, se plante que todos los intereses
indgenas son culturales.17 Esto signific que desde el Estado pueden
formularse ideas, leyes, oficinas, organizaciones y discursos que
definen qu es lo que pueden y no pueden reclamar los mayas y
todos los subalternos diferenciados tnicamente. Esta normalizacin
y universalizacin plantea que la falla histrica del Estado fue la
no atencin a la diferencia cultural y que por ende la demanda
fundamental de las poblaciones o los grupos tnicos son culturales. La
mejor prueba de ello es que en la actualidad solamente los indgenas
son objetos del multiculturalismo porque son los que lo necesitan o lo
reclaman (y a pesar de los esfuerzos por definir un marco de relaciones
interculturales). Aunque en el discurso sobre los cuatro pueblos se
hable de otra manera, las poblaciones urbanas y otros no entran en
este marco.
Por otro lado, la literatura sobre multiculturalismo en las

sociedades liberales (Kymlicka, 2003) se centra en la discusin sobre
lo qu puede ser admitido como derechos de las minoras, y qu es lo
que debe ser restringido.18 Evidentemente todo ello remite a lo que la
16 Estudiar la violencia que se genera en las luchas de los grupos subalternos tambin es importante, no
solamente para entender el sentido poltico de esa violencia, sino tambin para comprender los lmites y
contradicciones de la accin poltica desde estos sectores.
17 Mamdani, (2003.)
18 Will Kymlicka, (2003.)
u q 141
sociedad e ideologa liberal considera civilizado o no, todo lo que se

considera impuro, sucio, inentendible, ignorancia, es dejado fuera o
no es admisible y muchas veces es reprimido con violencia.
Es aqu en donde tambin se puede observan quienes son los

indgenas o mayas que podran ser partes del multiculturalismo
guatemalteco o beneficiarios de ste y quienes no. Los indgenas
letrados (que ahora son parte de una clase media), pueden tener un
lugar privilegiado en este nuevo contexto porque ellos han vivido un
proceso de limpieza que los hace admisibles y capaces de vivir este
multiculturalismo. El indgena letrado ha pasado por un proceso
de disciplina que lo hace digno. Aunque por otro lado no sea un
indgena genuino, porque sta categora, idealizada y folclorizada, es
utilizada para retratar a los indgenas rurales, campesinos e iletrados.
De cualquier modo, muchos indgenas letrados se vuelven o son
considerados aptos para representar a los dems indgenas e incluso a
Guatemala, en tanto que sean capaces. La meritocracia (exaltada por
algunos funcionarios de gobierno y periodistas) tiene un lugar en este
sentido, cuando los indgenas se les otorga o se forjan un lugar en el
aparato de gobierno. En este caso, el multiculturalismo tambin es una
cuestin de representacin, de traduccin e intermediacin y no de
ciudadana y menos de ciudadana diferenciada, tnica o como quiera
llamrsele.
El multiculturalismo oficial, as, tambin es relacionado con

los conceptos dominantes sobre modernidad y atraso, desarrollo y
subdesarrollo. Incluso muchos indgenas letrados pueden compartir
estas nociones dominantes y desconfiar de los campesinos indgenas
o ladinos porque los entienden como gente con una mentalidad
atrasada, como seres simples, ignorantes y explotados que necesitan
de una organizacin y unos dirigentes para salir de este retraso. En
este sentido el multiculturalismo oficial tambin es usado como una
justificacin para desarrollar al indgena, al indgena analfabeta, al
aldeano o a la mujer oprimida en un hogar organizado por hombres
inconscientes. De esta forma, el multiculturalismo crea sus propias
condiciones y define los lmites polticos y culturales de lo que puede
otorgarse y limitarse. As, hay que reiterar que la normalizacin de
multiculturalismo como derechos culturales, no es un trabajo o accin
142 u w
unidireccional, hecha por una sola entidad o sujeto, sino se construye

mediante un proceso complejo de lucha y negociacin entre diferentes
actores y sectores sociales.
Tambin hay que notar que para que el multiculturalismo

funcione, la historia debe ser redefinida desde el Estado y otros
grupos. As, actualmente se est creando una nueva imaginacin
sobre el proceso cultural de los pueblos en Guatemala. El reciente
mapa histrico nos define que Guatemala en realidad haba sido
una sociedad culturalmente diversa de cuatro pueblos, pero que los
regmenes anteriores, no haban reconocido esta realidad la que ahora,
supuestamente, esta siendo registrada y rescatada.
Aunque estas nuevas narrativas cuestionan la historia general de

Guatemala escrita como la historia de una nacin, no logran deshacerse
de los cnones nacionalistas de orden occidental. La historia maya
muchas veces se describe como una narrativa que imita la historia de la
formacin de la nacin en el siglo XIX. Por ejemplo desde el Ministerio
de Cultura y desde algunas ONGs mayanistas se est adjudicando una
historia a los pueblos. En muchos momentos, al hacer estos intentos, los
mismos mayanistas han obviado las pequeas y silenciosas historias
de las mujeres, de los indios de repartimiento, de los mozos y dems
subalternos. El multiculturalismo se va construyendo de esta manera
y los grupos son parcialmente disciplinados en este mismo proceso de
la construccin de nuevos imaginarios sobre el pasado.
En trminos generales podemos ver a travs de estos hechos

cmo opera la violencia y las formas de construir gobierno ante las
posturas polticas indgenas. La presencia de los indgenas en la nacin
y Estado guatemalteco moderno ha dado una forma particular a las
luchas indgenas durante los dos ltimos siglos. Las disputas por la
autodeterminacin local o por la autodeterminacin maya (vinculado a
la idea de Pueblo Maya) fueron o son dos posicionamientos importantes
que han recibido tratamientos particulares. Un trato de violencia y
de gobierno que, evidentemente, no fueron formas de crear ciudana
segn los intereses polticos de los grupos, sino de construir formas
de control o de disciplina sobre estos posicionamientos polticos que
fueron entendidos como disidencias.
u e 143
La modernidad y el liberalismo en este pas tuvieron esta

particularidad y as Guatemala se form como una nacin dividida,
jerarquizada, racista y violenta. En este caso podramos parafrasear
a Mamdani19 diciendo que para entender la naturaleza de la lucha de
los indgenas en Guatemala es necesario distinguir la naturaleza de la
dominacin estructurada desde el Estado y difundida en la sociedad
en los siglos XIX y XX. Todo esto es as, porque como se ha observado,
la lucha de los indgenas tiene mucho que ver con la forma en que
ellos fueron incorporados, agregados o admitidos en la nacin es decir,
como mozos, sirvientas, clientelas y como raza inferior.20
5 Eplogo
Para finalizar se podra enfatizar que, en este proceso, el mayor
logro y poder del multiculturalismo oficial, es haber identificado el
posicionamiento poltico indgena solamente como una identidad
cultural. As, desde el Estado todo lo relacionado con los indgenas
est circunscrito a cultura, definida como patrones, valores y prcticas
de vida nicas, costumbres y tradiciones ancestrales, historia milenaria
que dan forma a un todo coherente llamado Pueblo Maya.
Las voces indgenas pueden ser entendibles o audibles para el

mismo Estado y los sectores dominantes al universalizarse como
cultura popular. Pero se torna irreconocibles es decir en el marco de
comprensin dominante- cuando se definen polticamente. An si los
mayanistas creen que la nocin de Pueblo Maya es relevante porque
define la globalidad de intereses (polticos, culturales, econmicos) de
un colectivo homogneo, el Estado est planteando las cosas de otra
manera. Sus formas de construir el orden, la normalidad y la disciplina
19 Mamdani (1998.)
20 Todo ello supuso la especificacin de un lugar definido en la economa capitalista, que giraba alrededor
de la finca, de tal manera que era natural que ellos fueran gente sin tierras, agredidos fsicamente, que ob-
tuvieran un pago mnima o ninguno, que labraran la tierra, que vivieran en la pobreza o que fueran vagos.
En la poltica eran clientela, tenan lugares secundarios en las estructuras de autoridad local y ninguna
a nivel nacional, eran sirvientes de autoridades superiores, sin derecho al voto por ser analfabetas y sin
tierras, sin derecho al reclamo o a la protesta y la organizacin los indgenas organizados siempre fueron
sospechosos- es decir, para ellos no exista la ciudadana. Pero los indgenas no fueron solamente mozos
o jerrquicamente inferiores en la poltica sino tambin eran culturalmente diferentes, eran portadores de
una cultura inferior comparada a la dominante, es decir eran incivilizados, atrasados, ignorantes, toscos.
144 u r
estn dejando otra vez afuera los proyectos de los subalternos. Este
hecho, que se construye en realidad como un proceso hegemnico,
pude tener mltiples formas y en donde los mayanistas (y otros)
participan. As, ellos mismos pueden combatir pero tambin avalar
o confirmar los conceptos, las prcticas y los discursos dominantes
sobre la diferencia cultural y su lugar en la nacin y el Estado.
Es evidente que el multiculturalismo no tiene una sola definicin

actualmente en Guatemala. Los mayanistas, tienen el poder de
construir nociones diferentes ms politizadas de ste, para as volver a
erigir otras formas de transgresin. Si los mayanistas deben aprender
algo de la forma que ha tomado el multiculturalismo y el proceso que
siguen sus luchas, entonces deben explorar otras posibilidades para
definir la unidad del Pueblo Maya. La homogeneidad de la cultura
maya, hasta ahora, ha sido quiz lo ms importante en la explicacin y
la bsqueda de la unidad poltica. Acaso tambin se podran encontrar
otras formulas para fundar lo maya o la mayanidad como identidad
poltica, en el reconocimiento o indagacin de nuestras propias
diferencias. Por ejemplo, cmo se puede construir unidad pensando
en los proyectos de los indgenas ms pobres, de los sin tierras, en los
analfabetas, las mujeres, los jvenes y dems.
Al mismo tiempo cmo stos los mayas- pueden construir alianzas

con los otros sin que necesariamente los tengan que definir -a aquellos-
solamente como culturas (tal como est sucediendo actualmente
con los xinkas, garfunas y ladinos). Aura Cumes, Citando a Gunter
Dietz, considera que el multiculturalismo forma parte de un proceso
complejo y amplio de definicin y re-imaginacin sobre las naciones y
los estados.21 No obstante tambin afirma que el Estado guatemalteco
al parecer, no ha considerado una transformacin estructural, sino
se contenta con el respeto a las diferencias culturales. En este caso,
la definicin y re-imaginacin de Guatemala como nacin pasa por
mltiples luchas en diferentes arenas de nuestra sociedad. En ella no
solamente participan el Estado, los grupos dominantes o los mayas,
sino mltiples actores que construyen nociones originales sobre sus
21 Aura Cumes (2007.)
u t 145
identidades (como los nuevos mestizos en Chimaltenango),22 el futuro

del pas y las posibilidades del multiculturalismo. As, la disciplina
que se impone ahora, entendida como multiculturalismo oficial, ya
est siendo avalada, pero tambin cuestionada en la vida cotidiana
por otros o los mismos indgenas y dems.
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u u 147
148 u i
El multiculturalismo neoliberal y los

Pueblos Indgenas en Guatemala
El futuro de Guatemala como sociedad multitnica*
Irma Alicia Velsquez Nimatuj
Estimados colegas, hermanas y compaeros tengan todos y todas

buenas tardes. Deseo agradecer al colectivo de investigadores del
Proyecto de investigacin Mayanizacin y Vida Cotidiana. La ideologa
multicultural en la sociedad guatemalteca, la invitacin para integrar esta
mesa.
1 La investigacin
Inicio felicitando sincera y profundamente a los coordinadores
de este proyecto, a Santiago Bastos y Aura Cumes, y al equipo de
investigadores que lograron conformar durante estos cuatro aos
que dur el proceso y que hoy esta concluyendo. Asimismo, satisface
que parte de la metodologa de la investigacin consistiera en realizar
talleres de socializacin y retorno de informacin en los que se
invitaron a actores y familias de las regiones en donde se realizaron
las investigaciones.
ste es un paso metodolgico que debe valorarse y debe aprenderse

de las lecciones que dej para futuros procesos investigativos de
mediano plazo. Remarco el proceso de la metodologa porque muestra
que desde esta propuesta se esta intentando romper con algunas de
las principales corrientes que analizan la diversidad cultural, tnica y
racial de los pueblos y de sus procesos de resistencia, pero que se ubican
como una elite de expertos en temas indgenas, que al final terminan
u o 149
desvinculados de las comunidades. Esta tendencia esta siendo cada

vez ms cuestionada por las propias poblaciones y colectivos -que
demandan el cese de estudios colonizadores, eurocentristas y racistas-
y por un pequeo sector de acadmicos, provenientes en su mayora
de las Ciencias Sociales -que en base a sus experiencias de trabajo estn
tratando de construir agendas de investigacin colectivas que sean
tiles y acordes a las demandas de los pueblos con quienes trabajan.
Los felicito porque no es fcil realizar investigacin en un pas

pequeo y pobre como Guatemala. Y no lo es, porque prevalece un
Estado cuyas prioridades no son las de lograr un nivel de vida digno
para todos sus habitantes y proporcionales en condicin de igualdad
educacin formal, salud y acceso libre al conocimiento. Por ejemplo,
el Producto Interno Bruto que el Estado invirti el ao pasado en
educacin, salud e investigacin, juntos los tres renglones, no suman
ni el 4 por ciento del PIB. Y para el 2008, la situacin no es menos grave,
el presupuesto general de la nacional le asigna a Ciencia y Tecnologa
a penas un 0.15 por ciento del total del presupuesto.
Por estas exclusiones estructurales es que se dificulta crear

conocimiento en un territorio propicio para realizarlo. Los centros
de investigacin han entrado a competir con las ONGs, organismos
internacionales, organizaciones de base y hasta con el mismo Estado
por obtener fondos de la cooperacin internacional.
Hoy en Guatemala existen ms profesionales graduados y

entrenados a nivel nacional e internacional para realizar investigacin
que diez aos atrs, pero irnicamente, existen menos centros de
investigacin capaces de poder absorber a las nuevas generaciones
de investigadores. No hay condiciones para generar conocimiento
y ese vaco debe preocuparnos a los que hemos optado por este
camino. La pregunta que debemos hacernos es: cmo trabajamos
colectivamente investigadores, centros acadmicos, comunidades,
estudiantes y universidades para que el Estado responda y asuma
como poltica de Estado la creacin de centros de pensamiento en las
diferentes regiones del pas, que busquen empujar en la regin debates
Vase Presupuesto General de la Nacin ao 2007 y 2008 en http://www.minfin.gob.gt/archivos/pre-
su2007/doc04.pdf y http://www.minfin.gob.gt/archivos/presua2008/inicio.htm
150 u p
El multiculturalismo neoliberal Guatemala
y estudios que contribuyan a las demandas y decidan acompaar a

largo plazo luchas concretas de los diversos colectivos sociales.
Disculpen ustedes el desvo de mi intervencin, pero creo que El

futuro de Guatemala como sociedad multitnica pasa por construir las
condiciones que permitan que el acceso al conocimiento se convierta
en un derecho y se logre romper los crculos elitistas que, con sus
matices, en muchos casos niegan a las comunidades a las que se dedica
a estudiar el ser sujetos activos y complejos en la construccin de su
historia. En cambio, los unifica y los generaliza como sujetos voltiles
entendidos e interpretados, por ellos, bajo marcos ideolgicos creados
sin consulta e intercambio con los propios pueblos.
2 Los momentos de la poltica multicultural en Guatemala

Y aqu trato de conectarlo al tema de la conferencia en la que
ms que abordar el futuro de Guatemala como sociedad multitnica
quisiera, con humildad y en base a un anlisis personal, realizar algunas
reflexiones sobre qu tipo de sociedad multitnica se ha buscado
construir en Guatemala? cul es el rol de los Pueblos Indgenas
dentro de este proyecto?
En un primer momento, Guatemala entr a vivir el inicio de las

polticas multiculturales a mediados de la dcada de 1980, dira que
la fecha que marca ese inicio es 1985, cuando se promulga la actual
Constitucin Poltica de la Repblica y las demandas de la sociedad
civil, pero especialmente del Pueblo Maya que empiezan a canalizarse
a travs de ONGs. Ese momento es complejo porque la historia viva
muestra que fue el nico camino legal que el Estado permiti, en
medio del conflicto armado, para plantear demandas estructurales
y urgentes como la lucha por la vida, la tierra, el reconocimiento de
los refugiados internos, la sobrevivencia de viudas, de hurfanos del
genocidio y demandas de mujeres rurales. Y es que bajo una guerra
estatal que tena como objetivo destruir a las poblaciones mayas, la
* Texto presentado en la Conferencia Internacional El futuro de Guatemala como sociedad multitnica. Ciudad
de Guatemala, 28 de febrero de 2008 .
u Q 151
oenegizacin termin siendo una opcin casi necesaria, que garantiz

relativamente la seguridad, para la obtencin de algunos derechos y la
canalizacin de fondos para los mayas.
Pero al mismo tiempo, esas polticas tambin marcan el inicio del

socavamiento lento, que an no concluye, de las pocas organizaciones
que an quedaban dentro del Pueblo Maya como los principales,
autoridades, alcaldas indgenas, organizaciones comunales de
comadronas, hueseros, agricultores, entre otras. Adems, la
oenegizacin permiti la creacin de feudos en casi todas las reas de la
vida de los pueblos mayas. El resultado fue que autoridades indgenas
comunitarias ya no convocaban, sino eran algunas ONGs para abordar
el rol de las autoridades, perdiendo las primeras legitimidad.
Adems, la apertura jurdica permiti que dos o tres personas,

o una familia inscribieran una organizacin, la denominaran a favor
de los pueblos indgenas y empezaran a canalizar fondos. O sea,
en Guatemala las polticas multiculturales no permitieron que las
demandas indgenas fueran canalizadas a travs de un movimiento
social fortalecido y de base, sino el contexto del conflicto armado
oblig a la masiva oenegizacin de sus bases para avanzar en el
reconocimiento de sus derechos econmicos y culturales.
El segundo momento de las polticas multiculturales se inicia en

1995, cuando el gobierno de Guatemala y la Unidad Revolucionaria
Nacional Guatemalteca URNG- firman en Mxico el Acuerdo sobre
Identidad y Derechos de los Pueblos Indgenas. All arranca, una
etapa igual de compleja que la anterior, porque por primera vez en
la historia, a pesar de los vacos del Acuerdo, se logra una de las
demandas histricas de los indgenas: que se reconocieran que eran
pueblos con derechos y no simples sectores. Aqu quisiera remarcar
ese logro orgnico porque no se trat de superar categoras ideolgicas
creadas desde la academia, sino de materializar una de las demandas
que venan plantendose en las comunidades indgenas desde la poca
de la Colonia.
El tercer momento se inicia con el gobierno de Alfonso Portillo

cuando, por primera vez en la historia del pas, la direccin de un
152 u W
Ministerio es encargado a una mujer indgena. Adems, varios

viceministerios y algunos cargos dentro del servicio exterior son
asignados a mayas. Tambin se crean una serie de instituciones, se
aprueban leyes y se modifican otras que legitimaran el proceso
multicultural. Tendencia relativamente similar se contina en el
gobierno de Oscar Berger, en donde se adjudica nuevamente el mismo
Ministerio a un profesional indgena, se abren espacios pblicos y no tan
pblicos, pero relativamente estratgicos, dentro de la administracin
del Estado para que algunos indgenas los ocupen. Especialmente, se
promueven procesos de inclusin y de investigacin sobre temticas
indgenas desde la vicepresidencia de la Repblica.
Y es esta leve apertura pblica la que impide que se analice,

desde los Pueblos Indgenas, el impacto desastroso de las polticas
multiculturales para los Pueblos Indgenas en Guatemala. En otras
palabras, mi argumento es que a la vez que se inicia la tercera etapa,
la ms robusta, la ms visible del multiculturalismo en Guatemala,
con el gobierno de Portillo, tambin da inicio al colapso de las
mismas polticas, pero no se cuestionan ni se analizan severamente
por los mayas, por la cooperacin o por otros sectores, porque son
esas polticas las que permiten, por primera vez en la historia de este
pas, una participacin pblica de los mayas en el Ejecutivo, demanda
histrica y vlida de ese pueblo, que era apoyada por pases amigos y
donantes.
Los lmites y los devastadores efectos de las polticas

multiculturales se materializan, no en el o los movimientos que desde
la capital avanzan en sus demandas que tratan de abrir espacios dentro
del Estado o de sus organizaciones, sino en las bases y comunidades,
que son severamente golpeadas por la crisis del caf que se inicia en
1999, pero cuyos destructores efectos se viven y golpean a ms de un
milln y medio de indgenas entre 2001 y 2003, sacndolos de las fincas
de caf, arrojndolas al desempleo, llevndolos a emigrar al sur de
Mxico, a donde se incorporan a otros procesos de esclavitud laboral,
con la esperanza de llegar a Estados Unidos. Esta crisis provoca una
de las ms severas hambrunas contemporneas, que an no se ha
reconocido, pero que llev a miles de familias indgenas y ladinas
u E 153
pobres, a tomar en dos aos aproximadamente ms de 102 fincas en el

pas, que fueron cerradas o que no estaban siendo cultivadas.
3 El multiculturalismo neoliberal en Guatemala

Pero lo ocurrido no fue slo producto de la crisis del caf, sino los
efectos, en Guatemala, de lo que hoy se conoce como el multiculturalismo
neoliberal. Se trata de un sistema econmico y cultural mundial
perverso, que logra a nivel nacional separar de una manera sutil, pero
cruel, a la poblacin indgena, la mayoritaria del pas, porque mientras
permite a un pequesimo sector de lderes pblicos materializar, con
algunos lmites, las demandas histricas desde la capital, lleva a la
mayora campesina indgena a la desesperacin, a la prostitucin, la
migracin y a la muerte. Lo macabro del sistema multicultural neoliberal
es que se termina aplaudiendo a nivel nacional e internacional el avance
de las polticas de representatividad e identidad de Guatemala, y se
remarcan, an por los mismos lideres indgenas como significativos
logros, mientras en las fincas y comunidades las familias vean cmo
la agricultura tradicional de exportacin guatemalteca, como negocio
dej de ser viable a nivel internacional No ser esta una de las razones
por las cules existe una crisis de representatividad entre las voces
pblicas urbanas que han perdido conexin con la priorizacin de las
demandas de las bases de los pueblos originarios?
La fase actual del multiculturalismo, que es la que estamos

viviendo, se inicia con el cambio de gobierno y no slo esta determinada
por el neoliberalismo que es una conjugacin de proyecto econmico y
proyecto cultural, sino adems, se caracteriza porque esta mostrando
algunos de los limites que tiene ese espacio de maniobra para las
propias demandas de los pueblos indgenas, en las que estn siendo
utilizados sus smbolos, discursos, demandas, pero dejndolos casi
totalmente fuera de los espacios de representatividad.
S ya habamos identificado que el multiculturalismo neoliberal

es una de las corrientes contemporneas ms peligrosas, precisamente
porque no ignora a los indgenas, sino que les permite niveles de
Vase Charles R. Hale 2002. Does multiculturalism menace? Governance, Cultural rights and the politics
of identity in Guatemala. Journal of Latin American Studies.
154 u R
maniobra y de participacin estatal y en otros espacios pblicos,

aunque esa participacin este mediatizada y no implique cambios
sustantivos para las mayoras. Pero ahora ese mismo sistema nos esta
mostrando otro de sus rostros, la capacidad que tiene de despojar a los
pueblos indgenas de sus elementos culturales y de sus demandas para
usarlas, dejndolos a ellos fuera de los pequeos espacios de maniobra
que ya se deca se haban ganado.
Apartir del presente ao estamos ingresando a un multiculturalismo

que slo est tratando de mitigar miedos y posibles enfrentamientos
a travs de un discurso que apela a que ser un gobierno con rostro
maya, con un discurso que reconoce que existen en el pas 23
pueblos, 23 culturas y 23 visiones de pas pero que apela a mantener
la unidad nacional, manteniendo a todos los guatemaltecos por igual,
argumentando que la unidad y la paz no se imponen, la unidad y la
paz se convencen. Se impulsa un sistema de dilogos respaldado
con dbiles polticas culturales que estn mostrando algunas de las
fronteras que tiene el multiculturalismo vigente en Guatemala, que
evidencia que es un modelo que no tiene continuidad, sino que esta a
los intereses de cada gobierno.
La explicacin es que no estamos ante un retroceso, sino ante otro

de los rostros de este sistema. Y quizs an nos queden muchos otros
por conocer. Por eso, uno de los retos es no terminar confundiendo y
creer que porque aqu, hay un buen ejemplo de la multiculturalidad
de este pas, terminemos ignorando los impactos de las polticas
multiculturales neoliberales que golpean a los hermanos y hermanas
que viven y sobreviven en las comunidades.
Como plantea Charles Hale, otro reto en este proceso, es indagar

sobre la conciencia de los que luchan por derechos culturales, para
desde all, por un lado, analizar las divisiones de la conciencia del
sujeto y por el otro, encontrar nuevos procesos de resistencia en
tiempo de globalizacin multicultural, desbordadas de enredo, miedo,
explotacin y pobreza.
Muchas gracias.
u T 155
156 u Y
El rol de las emociones en

las
identidades narrativas de los grupos e
individuos en desplazamiento
Isabel Rodas
1 Introduccin
Nuestro trabajo sobre la comprensin de las identidades
colectivas contemporneas en Guatemala est marcada, en esta fase,
en lo que Bourdieu (1991:27-50) reconoce como la gran dificultad de la
produccin cientfica de las ciencias sociales: la ruptura epistemolgica
entre los conceptos de la vida comn y el discurso cientfico. La
familiaridad que poseemos con el universo social, de donde extraemos
las clasificaciones indgena y ladino con las que tradicionalmente
se reconoce las diferencias fundamentales de la sociedad guatemalteca,
produce una sujecin epistemolgica. Esta terminologa, empleada
como clasificadora en las polticas pblicas y como descriptora de
los grupos sociales, obstaculiza el anlisis de lo social porque ofrece
concepciones posicionadas y homogeneizantes de los hechos sociales.
Al mismo tiempo que estas lecturas particulares poseen contenidos
de credibilidad, son generalizaciones de nuestras percepciones como
actores que, fundamentadas en las experiencias personales, no avanzan
en la explicacin del conjunto de relaciones y de las estructuras de
poder que reproducen el orden de la sociedad en la que hemos sido
socializados.
Este posicionamiento reposa en el hbito de concebir las iden-

tidades como contenidos esenciales y con la confusin de tres nive-
les de significacin conceptual que dificulta la diferenciacin de: 1)
u U 157
la terminologa que usamos cotidianamente, y que orienta nuestras

relaciones sociales rutinarias como actores frente a los grupos sociales;
2) las clasificaciones que expresan normas y jerarquas que
ordenan
y estructuran las relaciones de poder en la sociedad; 3) los conceptos
y las teoras que permiten la construccin del conocimiento sobre la
sociedad. Ladino e indgena son dos trminos que se han usado
en el contexto guatemalteco in
distintamente en estos tres niveles. Ten-
demos a emplearlos en nuestros discursos polticos, en los instrumen-
tos de medicin para las polticas

pblicas y en nuestras iniciativas
analticas. Con esta terminologa que mez
cla niveles de significacin
y construccin de conocimiento, es imposible comprender las lgicas
actuales que ordenan las relaciones econmicas y polticas.
Esta dicotoma permiti situar el orden poltico de un Estado

nacional del siglo XIX y de inicios del XX. Nuestras explicaciones
an estn marcadas por aquella estructura de poder de un Estado
que se desmantel consistentemente en la dcada de los 80. A partir
de entonces, hubo un recambio en su administracin distribuida a
grupos con posiciones distintas, cuya fuente de prerrogativas ya no
corresponde a aquella escasa categora de ciudadanos. stos, en su
mayora ladinos, actuaron como intermediarios en la organizacin del
trabajo agro-exportador, tuvieron un acceso aventajado a los medios
de produccin y a la redistribucin de la riqueza en el pas. Aquel
Estado sostuvo una organizacin econmica que segreg a los grupos
subordinados donde privilegi a sus intermediarios, las lites rurales
que operaron las polticas que rompieron con el orden del Estado
colonial. Reorganizaron el mercado laboral y la divisin del trabajo
para facilitar la mano de obra, el comercio interno y el transporte local
de la produccin agro-exportadora.
Metodolgicamente, para romper con los conceptos que orientan

la tradicin discursiva de la disciplina antropolgica en Guatemala, en
la que las identidades culturales han ocupado un lugar central, hemos
realizado descripciones y anlisis de casos que nos permiten sustentar
las ideas que se presentan en este artculo. Los estudios de caso se
han dirigido bajo los tres grandes ejes, que forman sistema, y que
Lvi-Strauss (1999) seala como los propios de una teora general que
158 u I
las identidades narrativas
evidencian la estructura de relaciones de una sociedad. Sin ahondar

en ellos, los resumiremos aqu mencionando, primero, al sistema de
parentesco, como sistema fundamental de organizacin de cualquier
grupo social, que permite conocer las lgicas en el intercambio de
personas entre aliados. Segundo, las actividades econmicas, es decir
el sistema de intercambio de bienes y servicios entre productores
y consumidores. Este nos permite evidenciar un repertorio de las
posibles actividades econmicas para los grupos sociales en el contexto
histrico actual. Y tercero, el lenguaje, como lugar de intercambio de
mensajes entre sujetos, cuyos conceptos clasificatorios son lugares
de comprensin de la diferencia y de la semejanza y que enuncian
los valores y los principios que orientan sus acciones productivas y
reproductivas.
2 De las identidades tnicas a las identidades del

desplazamiento
No estamos negando la existencia de los grupos tnicos, sino
relativizando el uso de estos conceptos para explicar los cambios
experimentados en la segunda mitad del siglo XX. A principios de
ese milenio, la referencia territorial, que caracteriz la dinmica de
los grupos sociales y que les permiti la acumulacin generacional
e histrica de tradiciones plasmada en la organizacin comunitaria
y el conjunto de sistemas simblicos reapropiados en el proceso de
transmisin intergeneracional, defini los contenidos de los grupos
tnicos. El problema es que las actuales condiciones de reproduccin
de los grupos sociales no son los de la estabilidad, permanencia y
arraigo que permita la prolongacin de las instituciones y condiciones
materiales de las formas de organizacin, los conocimientos, los
valores y los principios de esas comunidades. Podramos hablar de
hibridacin o mestizaje, pero nuevamente esta terminologa impide la
comprensin de las nuevas formas de organizacin y construccin de
referentes comunes. Tan solo nos remite a observaciones superficiales
de las recomposiciones de las relaciones sociales.
La ruptura con esa terminologa, es decir dejar de lado la

terminologa que nos describe tan solo como indgenas o ladinos,
u O 159
mestizos (o an ms impreciso no indgenas), para el anlisis de

las identidades en Guatemala es especialmente tortuosa porque se
enfrenta a tres tipos de descalificaciones. Primero, por el poco valor
que la sociedad guatemalteca, tanto poltica como econmica, le otorga
a la produccin de conocimiento para la innovacin tecnolgica.
Tecnologa que debe ser considerada no slo desde el punto de vista
de la produccin de objetos, sino de la produccin de nuevas formas
de organizacin que provoquen nuevas estabilidades en la constancia
del cambio. Las nuevas formas de organizacin deberan permitir la
acumulacin de riqueza social y material que disminuya las brechas
de inequidad producidas por las formas de poder y por la economa
de exportacin de materias primas en las que se ha especializado
nuestra sociedad y que recurre, sobre todo, al trabajo que obliga a
la circulacin. Segundo, porque ante esos dolorosos indicadores de
pobreza, precariedad e inseguridad, la accin urge respuestas que
no tienen tiempo para la produccin de una reflexin. Tercero, que
ante este menosprecio a la produccin de conocimiento tampoco se ha
invertido en la formacin de estos especialistas, y de una masa crtica,
que puedan articular la produccin de conocimiento que se distancie de
los conceptos acostumbrados para la descripcin y comprensin de las
diferencias en nuestra sociedad. Desde mi punto de vista, la reflexin
de lo que significan las identidades culturales en Guatemala para el
desarrollo del pas han estado influidas por estas tres condiciones.
Los conceptos que utilizamos para comprender las identidades an se
asumen como esencias y no como construcciones sociales.
Pero ms all del cuestionamiento a una forma de comprender la

sociedad guatemalteca, etnizndola como primer criterio nominativo
y descriptivo (indgenas/no indgenas, mayas/ladinos; mayas,
xincas, garfunas/ladinos), queremos aportar una explicacin sobre la
construccin de identidades condicionadas por el desplazamiento. En
efecto, la lectura etnizante de la sociedad guatemalteca no propicia
otros acercamientos. Condiciona la comprensin al supeditar las
descripciones a las categoras tnicas que, desde la firma de los Acuerdos
de Paz, han sido fortalecidas por los actores de la globalizacin
como respuesta a la minorizacin con la que fueron tratadas por el
Estado nacional. Estas observaciones externas contribuyeron, por
160 i P
una parte, a que los grupos discriminados por los Estados nacionales,
cuyas elaboraciones identitarias estn asociadas a una historia de
instituciones y prcticas de raigambre territorial, tomen conciencia
y reivindiquen su existencia y sus derechos como grupos vivientes
portadores de identidades y potencialidades diferenciadas. Pero, por
otra, invisibilizaron a los grupos sociales subalternos contemporneos
que no se contienen dentro de esas clasificaciones aplicadas desde la
colonia espaola y polticamente re-significadas durante el perodo
republicano del Estado guatemalteco. Esta aplicacin generalizada
del binomio oculta la existencia de formas de representacin de s
y de auto-percepcin de la sociedad que corresponden a la reciente
institucionalizacin del desplazamiento y a la desterritorializacin de
los grupos y los individuos. El desplazamiento al que nos referimos,
en tanto que modalidad de insercin social, se inici en el ltimo tercio
del siglo XX porque el Estado y la sociedad nacional no constituyeron
nuevos espacios de articulacin econmica ni pertenencia o adhesin
social.
Es ms, las polticas de Estado, la organizacin de la produccin

agro-exportadora, hizo emerger grupos poblacionales que no tuvieron
ms opcin de insercin econmica que los trabajos temporales. Los
grupos enganchados por el trabajo temporal, en la primera mitad del
siglo XX, an tenan la posibilidad del retorno a sus comunidades
de origen. Con ello, eran partcipes de las instituciones por las que
se vehiculaba la cohesin, la reciprocidad, el acceso a los recursos
productivos y sociales como condiciones que les permitan a los
individuos pertenecer y poseer una cultura histricamente modelada.
Pero el crecimiento poblacional, a los que no pudieron integrarse a otras
actividades econmicas que no fueran las agrcolas, los expuls del
minifundio. Fueron desposedos de las bases materiales de su cultura,
quedndoles tan slo aquellos valores que pudieron reproducir, de
menos en menos porque tan solo se contuvo interiorizado en cada
uno de ellos o mientras el grupo domstico guard cohesin, en los
contextos productivos en los que se constantemente se reinsertaron,
tanto en las fincas de la costa sur como en los espacios urbanos de la
ciudad capital o ciudades y villas secundarias. No hablamos entonces
de una migracin campo-ciudad ni campo-campo, incluso de una
i1 161
migracin que, gracias el apoyo econmico y emocional de sus familias

y comunidades de origen, puede financiar los trayectos internacionales.
Hablamos del desplazamiento como una estrategia de subsistencia,
como una opcin de los individuos para articularse econmicamente,
en donde las condiciones de vida son constantemente insuficientes.
En donde los individuos se ven obligados a re-iniciar su insercin en
espacios alternos, pero con las mismas condiciones de precariedad
del que partieron, huyendo del desgaste emocional producido por la
acumulacin de frustraciones y limitaciones.
3 Identidades narrativas e individualizacin de las

trayectorias
Al carecer de las bases materiales y de la organizacin social que
garantiza la acumulacin y reproduccin de referentes sociales (valores,
principios, visiones del mundo, tecnologa productiva, tecnologa
alimentaria y del cuerpo, para mencionar algunas) la reiteracin de
algunos de esos contenidos en condiciones de circulacin se sita en el
conocimiento del que son portadores las personas. Esta es replicable en
la medida en que los individuos la enuncian, la narran y la comunican
a travs de las palabras y los gestos cotidianos. Paul Ricoeur (1996),
al trabajar sobre las identidades narrativas, defini la identidad como
una mezcla de determinaciones, memorias, encuentros, proyectos y
opciones. La identidad como proceso permanente de elaboracin, se
manifiesta a travs del discurso como accin que moviliza y selecciona
esos elementos de un imaginario social. En el discurso se reinterpretan,
argumentan y reconstruyen las representaciones sociales para
disponerlas como escenario de relacin. En ese sentido, la identidad
A partir del concepto de imaginario, Castoriadis (1975) puede pensar a la sociedad y la historia como polos
de creacin originaria, incesante y esencialmente indeterminada de figuras, formas e imgenes. Esto le
hace pensar la historia como una creacin inmotivada, entendida como una primera posicin de significa-
ciones a partir de la cuales las sociedades crean su mundo y lo organizan en tanto que realidad social-hist-
rica singular. Este imaginario debe atenderse bajo dos aspectos: el imaginario instituyente y el imaginario
instituido. El primero es la obra de un colectivo humano creador de significados nuevos que remueven las
formas histricas existentes. El segundo no es la obra creadora misma (el instituyente) sino su producto
(lo instituido), es decir el conjunto de instituciones que encarnan y dan realidad a esas significaciones,
sean stas materiales (tiles, tcnicas, instrumentos de poder) o inmateriales (lenguaje, normas, leyes).
(Poirier, 2003)
162 i w
es una modelizacin de las relaciones que a travs de la comunicacin

se actualizan ligando elementos objetivos y subjetivos.
El discurso, en tanto que lenguaje, es el medio por el que los

individuos, como proceso de interiorizacin, se definen, se piensan,
piensan su entorno social y resienten su existencia propia, su
singularidad, con la que afirman una identificacin. Esta les procura
una pertenencia y una adhesin a un sistema de representaciones
que les permite decirse y pensarse en la semejanza, o la diferencia,
y que finalmente les prepara el vnculo con los otros. Es bajo estas
dimensiones, la de interiorizacin y la de elaboracin de esquemas
para la accin, que trabajamos la identidad narrativa de las personas
que han tenido una trayectoria marcada por el desplazamiento. Los
relatos de vida de quienes encontraron en la circulacin una alternativa
de insercin enuncian las representaciones que sostienen la iniciativa
para el desplazamiento como contenido que identifica a los individuos
bajo esas condiciones de reproduccin.
Para el caso guatemalteco, mencionaremos que la circulacin,

provocada en los aos sesenta como efecto de la modernizacin de
la economa de agro-exportacin y de la minifundizacin campesina,
se mantuvo en las dcadas subsiguientes como una funcin para el
sostenimiento de la economa agraria a travs del empleo de mano
de obra temporal, para finalmente ser interiorizada e incorporada
por los individuos y los grupos sociales como un comportamiento
propio y estratgico. Los relatos de las personas circulantes expresan
la acumulacin de experiencias y contienen los valores y no-valores
para el clculo de la estrategia que les vincule a las diversas y precarias
prcticas laborales temporales que ejecutan. La prctica de la circulacin
encuentra en los discursos un medio para establecer continuidades
significantes revelando los referentes identitarios que sirven para
elaborar los esquemas vinculantes y que, consecuentemente, se
manifiestan como una cultura. Las emociones, como elementos
subjetivos, son un componente esencial de esos referentes. Ms adelante
explicaremos el rol del sufrimiento expresado en la rememoracin de
los itinerarios laborales de los casos que hemos analizado.
i e 163
Este orden discursivo corresponde a un contexto socio-histrico y

econmico que evidencia cmo la poblacin rural ligada a la agricultura
de subsistencia se financi por la circulacin/adopcin de individuos
circulantes para la remuneracin temporal de los miembros de la
unidad domstica. Los casos analizados en el municipio de la Libertad,
Petn, en las aldeas instaladas sobre las riveras del Usumacinta, nos
permitieron identificar que, dada la ausencia de polticas sociales y de
desarrollo rural, los grupos domsticos y sus miembros lo resolvieron
reproducindose bajo la tensin de la necesidad del desplazamiento
para la acumulacin de un pequeo capital y del deseo de inversin
para la estabilizacin territorial y residencial. Esta circulacin no implic
itinerarios y relaciones que evidenciaran la condicin de explotacin,
sino movimientos fragmentarios que demandaron mucha flexibilidad
y, a veces, la ruptura con sus grupos de pertenencia.
Con el anlisis del discurso donde se articulan los referentes

identitarios queremos demostrar que para quien est en circulacin,
el desplazamiento de finales del siglo XX es la expresin de decisiones
cada vez ms individuales, pero comunes, en las que se opta por la
construccin de un destino que crea la expectativa para la evasin de los
lmites y las frustraciones que les impone el sistema. Todo lo contrario
de las comunidades territoriales de donde se basan las identidades
tnicas. El abandono de los ncleos residenciales y laborales les facilita
la ruptura que da la ilusin de libertad y autonoma. A cambio, les
hace estar frente al constante encuentro del otro, desconocido pero en
condiciones similares, ante el operativo de re-insercin econmica.
Para quien interviene como residente, y receptor del que circula, le
aventaja la posibilidad de manejar las categoras que identifican a estos
forneos. Les jerarquizan y diferencian de los adoptados por conveniencia
(es decir en una relacin donde prevalece la exogamia para conseguir a
Nuestro trabajo etnogrfico se realiz en una aldea de colonos que se obtuvieron tierras en el borde del ro
Usumacinta a finales de la dcada de los sesenta. Provenan de la Costa Sur, de rancheros y parcelamien-
tos. La descripcin de los grupos de parentesco, de la unidad domstica en ambos contextos, nos oblig
a introducir el concepto de relacin de conveniencia para designar a la convivencia temporal de parejas,
durante 5 o 10 aos. Estas se establecieron alrededor de los lugares en donde tambin se insertaron labo-
ralmente. Con el cambio de trabajo muchas veces rompieron el vnculo de pareja. Bajo esta unin temporal
pudieron procrear descendencia. Cuando migraron al norte, para ser propietarios colectivos de la tierra,
recuperaron la posibilidad de reconstituir el ncleo familiar estable. No obstante, la necesidad de mone-
tarizar su economa para pagar la tierra les hizo nuevamente acudir al trabajo temporal y desplazarse,
reintroduciendo, en muchos casos, la dinmica de vida de pareja temporal.
164 i r
los concubinos o parejas de los herederos de la propiedad de la tierra)

para quienes emergen clasificaciones temporales que les ubican en un
sistema de subordinacin.
4 Las emociones como encadenamientos de contenidos

identitarios y de experiencias comunes
La historia de estos lugares, y de las personas que se les vinculan
temporalmente, no es la de los grupos de parentesco, de la organizacin
comunitaria o de la acumulacin de un conocimiento tcnico, sino el
de las rupturas que provocan las llegadas de los actores externos en
su pasaje. Esta constante intervencin provoca la inestabilidad de las
terminologas clasificatorias endgenas (en el caso del frente pionero
se organizaron alrededor de la propiedad y pertenencia cooperativista:
socios, no socios, hijos de socios, vivientes) que no cambian para integrar
a los nuevos miembros productivos de los grupos domsticos. Incluso
es difcil relatar la genealoga de las parejas, cuya estabilidad en los
nombres paternos y maternos apenas alcanza la segunda generacin.
En vez, se nombraron temporalmente en funcin de los acontecimientos
externos y se clasificaron como habitantes a partir de su posicionamiento
frente a ellos. As por ejemplo, luego de establecer las categoras
derivadas de la instalacin del frente pionero y del cooperativismo,
durante el conflicto armado interno entraron a funcionar formas de
clasificacin, coyunturales porque no trascendieron al acontecimiento,
que identificaron a las personas en su pertenencia a la guerrilla, las PAC
o al ejrcito. De igual manera, frente a los ambientalistas, emergi otro
vocabulario que distingui a los depredadores (gecheros, tumbadores,
etc.), los asalariados (guardabosques, tcnicos, ingenieros), de los habitantes
(comunitarios). En suma, esta diversidad de nominaciones evidencia lo
cambiante de esas relaciones coyunturales, sus prcticas y los contextos
polticos, que hacen inoperantes las categoras tnicas con las que los
agentes externos identifican a los grupos meta del desarrollo y sobre
los que planifican su intervencin.
Si las clasificaciones micas son coyunturales, al adentrarnos en esos

contextos de la circulacin de la sociedad rural guatemalteca y analizar
el discurso, identificamos un sistema de representaciones que acude,
i t 165
con constancia, a la auto-percepcin del sufrimiento. Esta representacin

de lo social, como parte de un sistema de interpretacin que se expresa
en discursos individuales que acompaan a las prcticas comunes,
forma parte de la materia prima de las identidades narrativas en las
que los actores se piensan y piensan lo social. La identidad narrativa
que recurre a esta representacin permite comprender las opciones
que se presentan en las fronteras de varios grupos de adhesin, y que
son ms que evidentes cuando la estrategia de insercin econmica
y social de los individuos depende del encuentro de nuevos espacios
de articulacin. Los discursos vehiculan la informacin inmediata,
las historias, los lugares de memoria, las actividades, los valores y
las creencias re-inventadas en funcin de la operacionalidad de esas
coyunturas que se les presentan. En este contexto, el sufrimiento tiene
como funcin medir el esfuerzo que se est dispuesto a tolerar para
emprender una nueva accin, es decir, funciona como un principio de
accin que mide el valor de la faena que se emprende al permanecer
o al partir y, por lo tanto, para la re-insercin frente a los ncleos de
residentes.
En efecto, a partir de esta auto-percepcin funciona un sistema de

representaciones colectivas y de valores que juega con las preferencias
y las evaluaciones que orientan las prcticas, cada vez ms acentuadas
por las formas individuales con que se asume el desplazamiento. Los
actores, en su discurso, recurren a la percepcin del sufrimiento para
expresar una continuidad en el carcter del vnculo resentido en las
diversas experiencias a lo largo de sus historias como grupos sociales
rurales. La percepcin del sufrimiento, presente en el imaginario de
las poblaciones rurales y urbanas guatemaltecas, forma parte de los
principios de comprensin que tienen los sujetos de su posicin en el
espacio social y de los lmites de sus acciones. Se consolida como una
representacin tras un trabajo de memoria que orienta las prcticas
sociales de los individuos. Para la contemporaneidad que nos ocupa,
la especificidad en la percepcin/auto-representacin del sufrimiento
forma parte de las expresiones que sintetizan esa transicin de una
economa campesina a una economa mercantil, sin mercado de trabajo.
Estas trastocaron los valores implicados en las prcticas individuales
y colectivas, inscritas en la raigambre campesina, y que gener la
estrategia de la circulacin ligada a la residencia.
166 i y
5 El rol de las emociones en la organizacin de los referentes

identitarios
Ya nos hemos referido a la existencia de los valores, conservados
en una memoria de largo trmino, que opera bajo una funcin
evocadora de representaciones elaboradas en el contexto de las
sociedades indgenas. Ese conjunto de representaciones forman parte
de una tradicin que tiene su origen en la elaboracin simblica de
los grupos domsticos cuya organizacin residencial les permiti
durante generaciones, por una parte, la estructuracin de las relaciones
comunitarias, la apropiacin social del territorio y la invencin de
las tcnicas para su domesticacin y, por la otra, la socializacin
que interioriz en los sujetos esos contenidos. En el contexto de la
residencia/circulacin, este sistema de representaciones simblicas es
retomado de esa interiorizacin individual cuando pone en prctica
procesos operativos y no de la estructura de las relaciones sociales
institucionalizadas e irreproducibles en el contexto de la residencia/
circulacin. Adems estos ncleos poblacionales no han trascendido a
la segunda generacin en la ocupacin del territorio. En su ausencia
de la organizacin comunitaria, los conocimientos y los valores surgen
cuando los individuos transforman el mundo material porque fabrican
y actualizan, no los instrumentos que crean objetos, sino en este caso,
cuando deciden aplicarlos para orientarse en el desplazamiento. Con
esa informacin interpretan las intenciones del otro e identifican los
recursos de los grupos residenciales receptores o expulsores.
Dada esa forma particular de recuperacin de contenidos a

partir de la enunciacin discursiva, pero carente de las relaciones
que los reproduzcan como sistema, el sufrimiento se asocia a las
prcticas cotidianas en donde se diluyen y forman parte, en forma
de estrategia individual, del dispositivo del desplazamiento. Esta
forma de representarse la realidad, evocada en las conversaciones y
los discursos, define y legitima una reparticin de las tareas necesarias
para la reproduccin de una sociedad (por ejemplo, tiene derechos
el que ha sufrido: por ser pionero, por abrir brecha, por descombrar
el terreno, por soportar la guerra o la venta de sus granos a precios
impuestos por el intermediario, etc.) de los individuos y los grupos
i u 167
que la componen. Expresa una divisin social del trabajo que

evidencia, por una parte, la sujecin, la autoridad y la obediencia. Los
individuos, y su capacidad de circulacin, se someten a la jerarqua y
a las relaciones de dominacin de los grupos residenciales que ejercen
un vnculo temporal de parentesco con los forneos (que hemos
denominado de conveniencia en este trabajo) y un intercambio de
servicios. As, los actores expresan el sufrimiento porque como mujer
se soportan los celos del hombre, porque como forneo no se tiene
acceso a la propiedad ni al trabajo asociado a ella, porque como socio
de los grupos de parentesco minoritario no se tiene acceso a las redes
de comercio, etc.
Pero, por la otra, expone el esquema comprensivo de quienes

circulan. Este se fundamenta en decisiones marcadas por un umbral
de tolerancia a esas obediencias y sujeciones al grupo residencial. En
l se evala lo que se aporta para la insercin y la aceptacin, pero
tambin prev el clculo para la estrategia de salida que cobre por el
esfuerzo invertido. Finalmente, lo que nos parece que define el carcter
evaluativo de la representacin del sufrimiento, en su empleo en el
contexto de la circulacin/residencia, es la produccin de la tensin
entre el deseo del arraigo sumado a la seguridad de la produccin
agrcola y el deseo vinculado a la incertidumbre de la circulacin para
la monetarizacin y el consumo. Por eso hemos insistido en la existencia
de la lgica operativa a partir de quienes circulan y quienes residen.
Es en esta tensin donde se genera la representacin que establece

Cinco ejemplos del clculo y las tensiones para optar por la residencia o la circulacin:
1. El muchacho que, siendo presidente de la junta directiva de la cooperativa, decide partir en la
lancha llevndose la carga de maz del conjunto de productores y abandonando a su mujer y su
descendencia;
2. El hijo de socio que, al colaborar en la persecucin de los taladores ilcitos le amenazan de muerte y
planifica la recuperacin de los contactos familiares en la Costa Sur para instalarse all;
3. El coyote mexicano casado con la hija de socio que no prev justamente su salida y es asesinado al igual
que el mexicano que es sacado de la aldea cooperativa por querer intervenir ms de lo que su derecho
de viviente le permita;
4. El socio, que al evitar la autorizacin de venta de madera de la cooperativa, es aislado de la vida
social: le niegan la venta en la tienda, el acceso al molino de nixtamal, etc. Decide enfrentar al grupo
y permanecer. Acude a la justicia y encarcela a la junta directiva. Al pagar la fianza lo persiguen y
negocia ceder una caballera de tierra antes que partir. El otro socio que participa con l del negocio no
autorizado de la madera prefiere partir que enfrentar esos costos de la permanencia.
5. La mujer que, deseando partir a los Estados Unidos, ahorra durante 10 aos esperando que su ltimo
nio cumpla los 7 aos. Compra un terreno por si no le va bien, para tener donde regresar sin enfrentar
los insultos del hombre con quien vive.
168 i i
un umbral de tolerancia, (cunto se sufre) y mide los resultados de la

inversin de esfuerzo (hasta dnde se tolera ese sufrimiento).
Para el caso de esta sociedad rural, la representacin del

sufrimiento parte de una valorizacin de las funciones del grupo
domstico ligado al trabajo de la tierra. De esta manera, en trminos de
la diferenciacin generacional, si para los pioneros la expectativa de la
propiedad de la tierra y el trabajo agrcola defini el modelo deseado,
para los jvenes que nacieron con un acceso a la tierra, el sufrimiento
como representacin, se actualiza en los relatos y las conversaciones
que describen sus experiencias en el desplazamiento necesario
para capitalizar sus economas agrcolas. El trmino acumular los
referentes para establecer el valor y no-valor del cultivo de la tierra sin
mercado y del trabajo remunerado temporal. Es decir, del riesgo que
representa la produccin agrcola sin mercado y el desplazamiento
bajo un horizonte sin mercado laboral ni residencial.
6 Conclusin
El sufrimiento recoge las informaciones percibidas y las adiciona,
en trminos de rupturas, privaciones y frustraciones. Las experiencias
en los trayectos del desplazamiento alimentan las evidencias de los
lmites sociales de la ganancia del esfuerzo invertido. El sufrimiento,
en un primer momento funciona como percepcin porque permite
una lectura adelantada del acontecimiento. Evala el posible resultado
del esfuerzo limitado por la divisin social del trabajo. Como
representacin, sintetiza y amalgama el conjunto de experiencias,
acumulndolas en una especie de bajo continuo. Esta agrupacin de
recuerdos, cuyos contenidos pierden precisin de fechas, lugares y
nombres de los individuos y sus grupos sociales, describe los resultados
de los intercambios que provocaron ese desequilibrio de la sociedad
La idea del bajo continuo la retomo del empleo que hace Marc Aug (1998:81-118) de la expresin utilizada
por Staronbiski para evocar los lugares y los ritmos antiguos. Pero aqu queremos darle el sentido que im-
plica la base sobre la que se sostiene la armona de una obra, el que garantiza su continuidad, el ritmo y su
velocidad. Pero, a la vez que le imprime su vitalidad, puesto que es fundamental, su reiteracin le posterga
al segundo plano, solo perceptible cuando el resto de voces callan. El bajo continuo es un indicador del
tiempo y de las experiencias que pasan sobre l y que le hacen jugar un rol directivo.
i o 169
campesina que, despojada de la tierra y carente de un mercado laboral

estable, golpea sobre sus miembros individualmente.
Como sistema de representacin, no precisa en el recuerdo la

experiencia ganada en los contextos (el lugar y la poca), no posee
mtodos para transformarlo en conocimiento y marcadores de la
vida social (bajo el conjunto de rituales o celebraciones que suelen
establecerse en las comunidades para marcar el inicio y el fin de los
ciclos productivos y reproductivos: pasaje a la vida adulta, casamientos,
nacimientos, funerales, fiestas religiosas y agrcolas, etc.), ni de
personas especializadas que ayuden a las personas a colectivizar sus
necesidades y facilitar los pasajes (los ascendientes, los curanderos, los
hroes, etc.) sino marca niveles de tolerancia en los individuos para
valorar y evaluar los ambientes en los que ha sucedido la existencia.
Identifica las condiciones que implican la batalla por la subsistencia,
y que en el contexto de la sociedad rural guatemalteca, se asumen
individualmente.
El sufrimiento y la lucha, tal y como es empleado dentro del

conjunto de representaciones micas de la sociedad rural en el
norte guatemalteco, funciona como un principio para la accin. El uso
constante del binomio indica que su evocacin no inhibe la accin
sino se constituye en el parmetro para calcular el emprendimiento
y la expectativa de los resultados posibles de una iniciativa, de una
inversin. El sufrimiento permite reiniciar un nuevo ciclo en el
individuo, sin necesariamente pasar a una nueva condicin. Marca
una nueva tentativa en donde se asumen los riesgos que puedan
estar implcitos en la accin. En suma, el sufrimiento forma parte del
imaginario social que permite movilizar en el discurso los contenidos
que se reinterpretan, argumentan y reconstituyen para disponerlo
como elementos que permiten la identificacin de las condiciones,
los individuos y los ncleos poblacionales que permiten la vida social
en el desplazamiento. Es un contenido que identifica similitudes de
un sector de la poblacin y que no pueden comprenderse a partir de
las categoras tnicas puesto que sus bases materiales y sociales de
reproduccin no se ligan ms al territorio y la historia de los grupos que
lo constituyeron. No es un problema de mestizaje, sino un problema
170 i p
de constitucin de comunidades y de carencia de instituciones que

acompaen el movimiento de las personas en sus trayectorias laborales
y sociales.
Bibliografa
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i Q 171
172 i W
Investigacin Social
y Pueblos Indgenas
i E 173
174 i R
Investigacin Social y Pueblos Indgenas:

En dnde estamos, de dnde venimos
y hacia dnde parece que vamos?
Xochitl Leyva Solano
1 Introduccin
En el volumen 1 de la serie titulada Mayanizacin y vida cotidiana.
La ideologa multicultural en la sociedad guatemalteca, Santiago
Bastos y Aura Cumes nos explican los objetivos de la investigacin
colectiva que coordinaron. Nos dicen:
nos propusimos saber cmo diversos sectores de la sociedad

guatemalteca estn recibiendo, viviendo, dando sentido y recreando
todo el discurso y la ideologa multiculturales que se les presenta
como alternativa para entender la diferencia tnica en la que viven
y cmo se refleja en su identidad, relaciones y formas de entender la
diferencia (Bastos y Cumes 2007: 21).
En ese mismo captulo, los coordinadores nos explican el por qu

de esta investigacin y el cmo se llev a cabo. Respecto al por qu nos
dicen que todo empez entre 2000 y 2002, ante una crisis el Movimiento
Maya. Entonces algunos de los lderes mayas se preguntaron cmo
recuperar el contacto poltico con las bases? Los antroplogos que
venan trabajando con algunas organizaciones parte de ese movimiento,
propusieron estudiar cmo interpretaba la gente lo tnico? y cmo
interpretaba la accin que se estaba desarrollando desde lo maya?
(Cumes 2005: 16). De ah sugieron los primeros libros y las primeras
ideas que sustentaron el actual trabajo de investigacin, sin embargo
i T 175
Bastos y Cumes nos aclaran que en aquel primer proyecto se tena a

los y las activistas mayas como los principales interlocutores, mientras
que en el proyecto de Mayanizacin y vida cotidiana se apost por
la pluralidad de visiones y por el dilogo, en el sentido de integrar al
estudio a los muchos y muy diversos actores e instituciones interesadas
en la dimensin tnica y el cambio social as como en la lucha contra el
racismo y la difusin del propio discurso multicultural.
Ahora bien respecto al cmo? los coordinadores afirman que

el inters del proyecto Mayanizacin y vida cotidiana fue mostrar
la complejidad de los procesos sociales, para ello, se busc una
comunicacin continua y directa con los diversos actores sociales y
polticos involucrados en la creacin y reproduccin de la ideologa
multicultural en Guatemala. Se parti de la elaboracin de etnografas
y se privilegi el ir compartiendo los avances de la investigacin con
todos aquellos interesados y participantes en la misma. As se elaboraron
diez y ocho etnografas y se llevaron a cabo nueve encuentros de
discusin, quince talleres locales, cinco regionales y cinco nacionales.
Metodologa que, agregan Bastos y Cumes, permiti buscar la creacin
de formas nuevas de relacin entre investigacin y accin poltica, rompiendo
el aislamiento entre los dos mbitos pero respetando la especificidad
y riqueza de cada uno para asegurar resultados ptimos (Bastos y
Cumes 2007: 12, cursivas mas).
Y es aqu donde quiero detenerme. Detenerme en uno de los

asuntos que me parece central, y es el de la creacin de formas nuevas
de relacin entre la investigacin social-acadmica-cientfica y la
accin poltica. A la forma que esta bsqueda tom en el proyecto de
Mayanizacin y vida cotidiana los coordinadores le llamaron trabajo
colaborativo o investigacin colaborativa en cuanto que diferentes
actores sociales laboraron juntos para llevar acabo la investigacin que
busc ser de utilidad para todos los involucrados y no slo para la
academia (sic).
Colaborativo proviene del latn collaboraborare que segn el diccionario de la lengua espaola significa:
trabajar con otra u otras personas en la realizacin de una obra. Tomado de http://buscon.rae.es/draeI/
SrvltGUIBusUsual?TIPO_HTML=2&TIPO_BUS=3&LEMA=colaborar.
176 i Y
Los coordinadores afirman que entre las premisas bsicas y

distintivas de su trabajo colaborativo estuvieron: 1) el de llevar a cabo
desde el principio, una investigacin con abierta y manifiesta vocacin
poltica, es decir, fue una investigacin que surgi y se desarroll
en un contexto poltico concreto que quiso colaborar a transformar
(Bastos y Cumes 2007: 47). 2) Se trat de una investigacin que cont
con un equipo diverso en experiencias profesionales, adscripciones
tnicas y posiciones polticas e ideolgicas. 3) Fue una investigacin
en la que se busc promover el debate y el dilogo permanente entre
activistas, acadmicos, miembros de instituciones de gobierno y de la
cooperacin internacional, con el objeto de fomentar en Guatemala lo
que los coordinadores llamaron: una cultura de dilogo.
La dimensin poltica manifiesta y asumida desde el principio

de la investigacin, del propio tema investigado y de todos los
involucrados, conllev, nos dicen los coordinadores, a la irrupcin
permanente de tensiones que se presentaron a lo largo de todo el
proceso de produccin y circulacin del conocimiento. Tensiones
que incluso los coordinadores nos comparten y nos permiten leer a
detalle en el CD anexo que acompaa los cuatro libros productos de la
investigacin.
Antes de cerrar esta Introduccin cabe mencionar que el presente

captulo surge a raz de la invitacin que los coordinadores de la
investigacin me hicieron para participar en el Seminario Internacional
El futuro de Guatemala como sociedad multitnica. Ellos en especial
me pidieron que reflexionara acerca de las cuestiones epistmicas de
la relacin investigacin social-pueblos indgenas y que llevara a cabo
una lectura externa y comparativa del citado proyecto de cara a otras
investigaciones propias y ajenas.
Para cumplir la misin decid primero poner el proyecto de

Mayanizacin y vida cotidiana en una perspectiva ms amplia, para
ello en la primera parte de este captulo me detendr a pensar cules
son las razones histricas, sistmicas, epistmicas y estructurales
que generan tantas tensiones en la relacin entre accin poltica e
investigacin social. En particular me referir al debate que opone
i U 177
neutralidad y objetividad a conocimiento situado. En la segunda

parte har un breve recorrido histrico en torno a cmo y quines
han discutido y enfrentado en la prctica el asunto de la utilidad y
capacidad transformadora (y emancipadora) de las ciencias sociales.
En la tercera parte leer el proyecto de Mayanizacin de cara a las
redes alternativas de produccin de conocimiento y a la investigacin
descolonizada y activista. Y finalmente, en las conclusiones, tratar de
sealar hacia dnde parece que vamos y qu retos colectivos parece que
enfrentamos si continuamos empeados en transformar y subertir las
formas hegemnicas y ms comunes de relacin entre la investigacin
social y la accin poltica de los pueblos indgenas.
2 Capitalismo y geopoltica del conocimiento

Uno podra preguntarse por qu el intento de creacin de nuevas
formas de relacin entre la investigacin social y la accin poltica
genera tantas tensiones, dudas y retos? Retos, dudas y tensiones
que como dije antes, no son exclusivas del proyecto Mayanizacin
y vida cotidiana sino que aparecen en todos aquellos proyectos de
investigacin que de una u otra forma comparten similares objetivos
espistmicos y metodolgicos. Varios autores nos han ya explicado
las razones histricas, sistmicas, epistmicas y estructurales de esas
tensiones (cfr. Mignolo 2001, 2002; Walsh 2002; Restrepo y Escobar 2004,
Ribeiro y Escobar 2006; Wallerstein 2002, 2004, 2006b). En parte dichas
razones nos remiten al paralelismo entre la historia del capitalismo
y la constitucin de una epistemologa localizada en Occidente y la
modernidad. Epistemologa geohistrica y polticamente situada
que apunta hacia una ordenacin espacio-temporal del conocimiento
(Mignolo 2001). Veamos.
2.1 Neutralidad-objetividad versus conocimiento situado

Declarar de entrada una vocacin poltica en nuestros proyectos
de investigacin nos enfrenta, por lo general, a fuertes crticas, ello no
es casual sino tiene que ver con un viejo debate. A pesar de que la
hegemona del positivismo en las ciencias sociales parece estar muy
178 i I
lejos localizado en el siglo XIX, en muchos contextos sigue pesando

mucho lo que Boaventura Souza Santos llama la razn indolente as
como la idea de la necesaria total separacin de la poltica y la ciencia
para lograr neutralidad. Neutralidad entendida como la nica garanta
para alcanzar objetividad cientfica y para producir verdadero
conocimiento cientfico. Dichas premisas de alguna forma continan
vigentes a pesar de que han sido fuertemente retadas por:
tericos crticos de la raza, feministas, tericos postcoloniales,

postmodernos, postmodernos de oposicin as como por constructores
del pensamiento crtico descolonial (Fanon 1963, Mignolo 2006 a y b,
Quijano 2001, Maldonado-Torres 2006) y del anlisis de los sistema-
mundo (Asad 1973, Gough 1968, Said 1978, Santos 2005, Wallerstein
2002, 2004 a y b, 2006b) Otros autores ms han mostrado que el
mito de la objetividad ha servido para encubrir los efectos de nuestras
representaciones (cfr. Price 2000, Wolf y Jorgeson 1970, Leyva y Speed
2008: 70).
El binomio neutralidad-objetividad cientfica ha sido severamente

cuestionado dado que todos tenemos un posicionamiento social y sto
afecta inevitablemente nuestro anlisis. De hecho:
las feministas dejaron claro que nuestras representaciones son

productos de nuestro propio posicionamiento social frente a quienes
representamos (Haraway 1988, Hooks 1995, Minh-ha 1989, Moraga y
Anzalda 2002) La afirmacin de que los conocimientos son y estn
situados (Haraway 1988) presupone pues que no existe una sola
verdad ah esperando a ser descubierta por el observador imparcial
a la vez que supone que todo conocimiento es parcial y contingente.
De hecho la existencia de una nica verdad conocible sobre culturas
humanas diversas ha sido tambin abiertamente disputada (Berreman
1981, Santos 2005, Daz Polanco 2006, en Leyva y Speed 2008: 71).
Pero entonces cabe preguntarse si las premisas del conocimiento

situado estn difundidas y aceptadas por un nmero importante de
Boaventura Souza Santos (2005) afirma que las ciencias sociales convencionales representan ms bien
los problemas epistmicos a los que nos enfrentamos y no la va de solucin en este momento de crisis
del sistema mundo capitalista. En gran parte ello es debido a la racionalidad indolente sobre la que se
construyeron las ciencias sociales; indolencia que se traduce en la ocultacin, marginacin y desperdicio
de muchas experiencias creativas que se dan en nuestro mundo.
As es como Boaventura de Santos se autodefine (2005: 11).
i O 179
acadmicos por qu siguen existiendo las tensiones en la relacin

entre investigacin social y accin poltica? De hecho si seguimos el
razonamiento de Immanuel Wallerstein (2002, 2004a, 2006b) podemos
encontrar ms explicaciones histricas y sistmicas que nos ayudan
a entender los orgenes de dichas tensiones, pero antes de continuar
valdra la pena afirmar que no nos estamos refiriendo a cualquier
tensin sino a aquella surgida en la relacin entre investigacin
acadmica y la accin poltica emanada desde las contrahegemonas, las
subalternidades, los movimientos sociales, los movimientos polticos,
anti-neoliberales, anti-capitalistas y anti-sistmicos. Es importane
sealar sto porque nos acota y precisa el campo y la naturaleza de las
tensiones.
2.2 Orgenes histricos y sistmicos de las tensiones

Para Wallerstein es lugar comn sealar la vinculacin entre el
ascenso mundial capitalista y el desarrollo de la ciencia y la tecnologa.
En ese sentido se puede decir que la ciencia moderna es hija del
capitalismo y siempre ha dependido de l. Con la revolucin francesa
de 1789 se dieron cambios importantes en el sistema mundo modeno
capitalista, entre ellos, el establecimiento de una geocultura viable y
durable, una de cuyas consecuencias fue la institucionalizacin de las
llamadas ciencias sociales. stas tuvieron por misin desarrollar un
conocimiento sistemtico y secular acerca de la realidad, con algn
tipo de validacin emprica (Wallerstein 2006b: 97), en contraposicin
al obscurantismo clerical de la Edad Media y a la Filosofa que se
clasificaba como especulativa.
Wallerstein (2002, 2006b) en su estudio del sistema mundo

moderno capitalista nos va mostrando cmo los poderosos han usado
las ciencias sociales para justificar su dominio y mantener su poder.
Nos habla, por ejemplo, del ascenso de las academias reales en el siglo
XVII y XVIII y de la creacin por Napolen de las Grandes Ecoles. De
cmo a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, se dio una estrecha
relacin entre las necesidades de conocimiento del Estado moderno y
el resurgimiento de las universidades; convirtindose estas ltimas en
180 o P
la principal sede institucional para la creacin de conocimiento. Pero

tampoco hay que olvidar que la institucionalizacin de las ciencias
sociales tuvo lugar en el momento en que Europa confirmaba su
dominio civilizatorio sobre el resto del mundo y Estados Unidos,
despus de la segunda guerra mundial, construa su imperio. En ese
sentido colonialismo, imperialismo y estadocentrismo sin duda que
han sostenido y dado direccin al desarrollo de las ciencias sociales.
Estas han sido institucionalizadas sobre todo en universidades, centros
de investigacin universitarios y estatales (es decir, pertenecientes a
los Estado-nacin modernos).
Un aspecto ms que Wallerstein (2002: 169) refiere es la vinculacin

entre la ideologa liberal (sobre todo se refiere a los liberales en el poder
desde el siglo XIX) y la ciencia social. Esta vinculacin dice Wallerstein
ha sido posible porque liberales y ciencias sociales se basan en la
misma premisa: la certeza de la perfectibilidad humana con base en
la capacidad de manipular las relaciones sociales, a condicin de que
sto se hiciera en forma cientfica, es decir, racionalmente (cursivas mas).
Premisas que ambos incluyeron en la construccin de sus estructuras
institucionales y sin las cuales, ninguno de los dos, hubiera podido
existir.
Podramos decir en trminos generales que muchos de los actores

pertenecientes al campo de los movimientos sociales, antisistmicos,
contrahegemnicos y subalternos que surgen en contraposicin o en
los mrgenes del sistema, son quienes nos recuerdan enfticamente
la naturaleza sistmica de las ciencias sociales, en el sentido de haber
contribuido y de an contribuir a aceitar el sistema mundo moderno
capitalista. Desde ah se construyen conceptos como el de la clase
acadmica o el de sistema acadmico, no de manera casual sino
como crtica radical a las ciencias sociales, acadmicas y acadmicos
institucionalizados, a quienes se concibe como parte de una lite
que vive y produce antes que nada para la propia academia y est
bsicamente alejada de las necesidades y urgencias de la gente de a
pie. Al respecto y en el marco del 2do Encuentro Nacional parte del
proyecto Mayanizacin, la comentarista invitada Irma Otzoy
seal que profesionistas que trabajan en el mundo del desarrollo
o q 181
humano consideran a los y las acadmicas como personas que jams

aterrizan y no trabajan por la gente. A lo cual agreg que a ellos
mismos se les ve como coadyuvantes de un sistema y de una ideologa
que apaa intereses mundiales del poder (Otzoy 2005: 5).
La perspectiva sistmica de Wallerstein nos permite alcanzar

una visin holstica e histrica muy importante, a la cual vale agregar
que hoy, a principios del siglo XXI, en los intersticios surgidos de la
convergencia entre academias otras, activismos flexibles, movimientos
indgenas y movimientos antisistmicos estn surgiendo, nuevas
relaciones que nos permiten afirmar que estn en marcha nuevos
procesos de produccin de conocimiento, conocimiento que ya no
puede ser etiquetado solo como activista o slo como acadmico o slo
como producto de los movimientos sociales (Casas-Corts, Osterweil
y Powell 2007).
En esos nuevos espacios se est produciendo conocimientos-otros y

una reflexin epistmica colectiva sobre el propio proceso de produccin
de conocimiento con el fin de construir otro tipo de poder y de poltica
(y por supuesto otro tipo de ciencias sociales). La reflexin epistmica
que se est dando, cuenta con la amplia participacin de estudiantes
universitarios y de acadmicos comprometidos con las luchas sociales
(sobre todo con las luchas indgenas, feministas y antineoliberales).
Asunto que nos recuerda y nos obliga a sealar que han sido tambin
de las universidades, de las academias y de las ciencias sociales de
donde han emergido aguerridos activistas y emanado severas crticas
contra el sistema mundo moderno capitalista, vese el caso del
propio Immanuel Wallerstein o de muchos de los pensadores crticos
latinoamericanos, cuyos aportes intelectuales han sido claves para el
desarrollo de nuestras luchas sociales, movimientos y redes polticas.
Sin duda que academias, universidades, ciencias sociales e

investigacin social han servido al poder y a los poderosos, pero
tambin parte de esos estudiantes universitarios, cientficos sociales,
acadmicos e investigadores sociales han contribuido grandemente al
surgimiento de las ideas y las prcticas de oposicin, contrahegemnicas
y antisistmicas o como dijera Walter Mignolo (2001: 16-17):
182 o w
No slo el capitalismo se expandi paulatinamente en todo el

planeta, sino a medida que lo haca, con el capital iban juntos formas
de pensamiento tanto de anlisis y justificacin como de crtica, por
ejemplo en los siglos XV y XVI el Cristianismo impuso formas de
pensar y no slo de creer A partir de finales del siglo XVIII y durante
el siglo XIX, las nuevas formas de imperialismo fueron acompaadas
por la secularizacin, pero al mismo tiempo, por la complicidad entre
evangelizacin y misin civilizatoria
Es el mismo Walter Mignolo quien apunta que Immanuel

Wallerstein nos muestra que las ciencias sociales fueron compaeras
del imperio pero es tambin Wallerstein, agrega el propio Mignolo,
quien sugiere que su transformacin las puede purgar de las culpas
de nacimiento asegurndose que sean crticas del imperio (hoy de la
globalizacin) y que no estn a su servicio suministrando conocimiento
de como son las cosas sin preguntarse por el qu y el por qu
(Mignolo 2001: 38).
Al respecto argumenta Wallerstein (2004a) que es necesario

impensar las ciencias sociales porque muchas de sus suposiciones le
parecen que son engaosas y constrictivas y para colmo, estn
demasiado arraigadas en nuestra mentalidad. Y es desde ah desde
donde se puede pensar el sentido geopoltico y estratgico del proyecto
de Mayanizacin y vida cotidiana a travs de hacer un breve recorrido
histrico que muestre quines otros se han preguntado y trabajado la
relacin entre investigacin social y accin poltica.
3 Utilidad y prctica transformadora de las ciencias sociales

Cuando los coordinadores de esta serie de libros nos dicen:
nuestra investigacin surgi y se desarroll en un contexto poltico
concreto que quiso colaborar a transformar, nos viene a la mente
Carlos Marx, Immanuel Wallerstein y un sinmero de estudiosos y
estudiosas sociales que desde el siglo XIX se han preguntado por el
sentido de utilidad y la prctica transformadora y emancipadora de las ciencias
sociales. A esa larga lista de autores y corrientes hay que, guardando
las debidas diferencias y proporciones, agregar el mismo proyecto de
o e 183
Mayanizacin y vida cotidiana. Como decamos podramos empezar

dicha lista:
desde que Carlos Marx cuestionara el carcter exclusivamente

reflexivo de la filosofa al sealar en la onceava tesis de Feurbach
que los filsofos se han dedicado slo a entender el mundo, y que
de lo que se trata es de transformarlo. La interrogante conocimiento
para qu y para quienes? ha estado en el centro del debate de las
ciencias sociales En 1939 el socilogo norteamericano Robert Lynd
cuestion en su clsico libro Knowledge for what? la inutilidad de unas
ciencias sociales que construyen sus problemas de investigacin en
respuesta slo a las preocupaciones tericas que surgen del desarrollo
de la disciplina En medio de la guerra fra, Wright Mills se atrevi
a sealar que `En el mundo de hoy no basta con ser acadmicos; uno
debe de estar lo suficientemente preocupado por el mundo y tener la
suficiente rabia para gritar. No basta con entender el mundo, uno debe
de intentar cambiarlo (Mills 1956:84 citado en Hernndez Castillo
2006: 1).
Para esas mismas fechas, mediados del siglo XX, el antillano Frantz
Fanon (1968 [1952], 1965 [1959], 1963 [1961]) abri un camino de
prctica y reflexin descolonial al tratar las diferencias coloniales como
punto de partida y al hacer visible lo que se haba mantenido invisible
o marginal. De esa manera Fanon, por ejemplo, oblig a mirar de
manera profunda cmo funcionaban las categoras de la condenacin
(e.g negro, judo, musulmn, etctera) en el sistema mundo moderno/
colonial (Maldonado-Torres 2006, Leyva y Speed 2008).
Ya en los (19)70 se dieron otras propuestas metodolgicas para llevar

acabo un trabajo riguroso a la vez que comprometido poltica y
ticamente hablando. Entre ellas podramos mencionar la metodologa
de educacin popular del brasileo Paolo Freire (1970), misma que
responda en parte a los tempranos llamados de Frantz Fanon (1963
[1961]) de proveer a las poblaciones nativas de una educacin anti-
colonial (Leyva y Speed 2008: 67).
Al mismo tiempo el antroplogo mexicano Rodolfo Stavenhagen

(1971) expresaba en la 13va Conferencia Anual de la Sociedad de
Antropologa Aplicada su oposicin a aquellos que abogaban por la
existencia de una ciencia social libre de valores ya que para l era
184 o r
claro que cierta orientacin ideolgica es inseparable de nuestra

prctica profesional. Desde entonces Stavenhagen (1971: 334) abogaba
por el desarrollo de una ciencia social crtica y comprometida que
no fuera neutral con respecto a los grandes problemas polticos e
ideolgicos que condicionaban el marco dentro del cual los cientficos
sociales ejercan su profesin.
Otra respuesta acadmica con compromiso poltico en beneficio de los

grupos y las clases explotadas fue el trabajo del socilogo colombiano
Orlando Fals Borda (1986a y b, 1987) quien fue fundador de la
metodologa llamada Investigacin Accin Participativa (IAP) con la que
se propuso ir ms all de conocer las comunidades y sus necesidades
y aspir a transformar su realidad social. Para Fals Borda, como para
Fanon y Freire, la educacin popular es bsica para fomentar cambios
sociales desde abajo. Por ello es que Fals Borda, en un trabajo sobre
las comunidades de la costa de Colombia, redact dos versiones de
los resultados, uno para un pblico acadmico y otro para los cuadros
de educacin popular. Este ltimo texto tena como fin contribuir
al proceso de concientizacin poltica de dichas comunidades,
pretenda fortalecer la capacidad de los grupos populares, explotados
social y econmicamente de tal manera que pudieran volverse
protagonistas en el avance de sus propias sociedades y en defensa de
sus intereses (Fals Borda 1987: 330). Fals Borda propuso e introdujo
reorientaciones que pretendan integrar conocimientos acadmicos y
populares al punto de buscar crear una revolucin cientfica (Leyva y
Speed 2008: 68).
Desde los Estados Unidos, antroplogos estudiosos de Amrica Latina

tambin forjaron propuestas de compromiso con los pueblos con
los cuales trabajaban. Una de las ms conocidas es Cultural Survival
(Sobrevivencia Cultural), organizacin fundada por el antroplogo
de Harvard David Maybury-Lewis. Su objetivo era (es) defender los
derechos humanos y la autonoma cultural de los pueblos indgenas y
de las minoras tnicas oprimidas (Cultural Survival 2005). El modelo de
Cultural Survival sigue vigente y aunque es relativamente minoritario
tiene fuerte presencia dentro de la antropologa norteamericana a pesar
de que algunos lo han calificado de paternalista y le han criticado el
centrarse principalmente en Amrica del Sur (Leyva y Speed 2008:
69).
o t 185
Otras propuestas a favor de una antropologa pro-liberacin, se dieron

a travs de la llamada lucha poltica activa (Gordon 1991) y de una
antropologa militante, comprometida moral y polticamente (Scheper
Hughes 1995). Dentro de la academia estadounidense tambin ha sido
importante la metodologa investigacin accin participativa (llamado
PAR por sus siglas en ingls Participatory Action Research). Aunque la
PAR ha sido utilizada en varias disciplinas, dentro de la antropologa
y la sociologa est especialmente asociada con el trabajo de Davyyd
Greenwood y otros estudiosos de la universidad de Cornell (Greenwood
y Levin 1998). En la versin estadounidense esta metodologa tal
vez tiene menos radicalidad, sin embargo, comparte con su par
latinoamericana el rechazo a la investigacion tradicional extractiva
y en su lugar promueve una investigacion con y para los sujetos
locales. La PAR tambin se basa en modelos de educacin popular
freireana, en ellos, los investigadores y la comunidad conjuntamente
identifican los problemas, toman las acciones necesarias, evalan el
proceso y reinician acciones. Lo importante para los seguidores de
esta metodologa es tener un proceso continuo de accin y reflexin
(Leyva y Speed 2008: 69).
Ada Hernndez (2006) en su ponencia presentada en la

Conferencia Anual de la Asociacin Americana de Antropologa (AAA)
comenta que aunque en mucho los debates en torno a la utilidad y el
compromiso de la antropologa se parecen y son hasta cierto punto
cclicos, no son todos lo mismo, por el contrario, se pueden detectar
entre ellos diferencias importantes sobre todo en lo que se refiere a
las conceptualizaciones del poder y en torno a la existencia de una
verdad histrica.
Respecto a este ltimo punto Ada Hernndez agrega que frente

a los antroplogos marxistas que promovan la investigacin-accin
(en los aos 70 y 80) hoy la investigacin crtica dialgica practicada
por varias feministas acadmicas parte de reconocer la parcialidad de
nuestras perspectivas, la perspectiva de gnero culturalmente situada,
la multiplicidad de posiciones del sujeto (con el que colaboramos) y las
limitaciones con que cuentan nuestros propios conocimientos situados.
Ello marca una distancia y una diferencia importante con aquellos
practicantes de la investigacin participativa en donde el intelectual
poda despertar la conciencia de los oprimidos (Hernndez Castillo
186 o y
2006: 9); accin que la autora califica como paternalista y etnocntica sin
dejar de reconocer los aportes que dichos investigadores nos legaron.
Finalmente Ada Hernndez (2006: 9) cierra diciendo que hoy

la construccin de una investigacin socialmente comprometida no
puede ser reducida a tomar partido con el pueblo y los marginados,
en contra de los explotadores mas bien, el reto que tenemos dice-
es cmo construir una agenda comn de intereses que surja de una
relacin dialgica y crtica con los sujetos que colaboramos yendo
ms all de las representaciones homogeneizadoras y armnicas de
los subalternos? Respecto a esto ltimo en el 7mo Encuentro Nacional
del proyecto de Mayanizacin, Aura Cumes, co-coordinadora
del mismo, destac que aunque los investigadores mayas miembros
del proyecto tuvieron todos un posicionamiento poltico, ste no era
homogneo, por el contrario era sumamente diverso, producto de cada
situacin histrica y personal particular. El reto entonces fue lograr
desde sus diferentes posicionalidades dilogos constructivos entre
ellos (Cumes 2006).
4 El proyecto Mayanizacin:
geopoltica del conocimiento, redes alternativas e
investigacin colaborativa
Como ya hemos mencionado, el conocimiento no es abstracto y
des-localizado por el contrario la produccin del conocimiento est
marcada geo-histricamente y adems tiene un valor y un lugar
de origen (Mignolo 2001). Desde esa perspectiva podemos decir y
mostraremos en seguida, cmo y por qu el proyecto de Mayanizacin
y vida cotidiana puede ser considerado como parte de las producciones
que emanan de las redes alternativas ex-cntricas y de aquellas que
buscan, a su modo, la descolonizacin de las ciencias sociales. Como
vimos brevemente en el apartado II dicha bsqueda se ha dado bajo
muchas formas y en diferentes tiempos y espacios pero en todos los
casos (incluso en el proyecto de Mayanizacin) la preocupacin
comn ha sido cmo construir unas ciencias sociales tiles para los
propios sujetos? He ah la coincidencia que resulta clave.
o u 187
4.1 El proyecto Mayanizacinparte de las redes alternativas

ex-cntricas?
El trabajo interdisciplinario del equipo de Mayanizacin y su
inters en involucrar en la investigacin la mayor cantidad de actores
sociales que reciben y recrean el discurso y la ideologa multicultural,
nos recuerda de cierta manera (reconociendo las debidas diferencias) el
trabajo de Arturo Escobar y Dorothy Holland, profesores investigadores
del departamento de antropologa de la Universidad de Carolina del
Norte (campus Chapel Hill). Escobar y Holland formaron en 2005
el Centro para la Integracin de la Investigacin y la Accin (CIRA). En
dicho Centro, profesores y estudiantes de posgrado se reunieron con
diferentes agentes locales de cambio comunitario con la finalidad
de producir colaborativamente conocimiento as como para avanzar
en la transformacin de sus prcticas acadmicas institucionalizadas
(Planning Conference Agenda 2005). Con la metodologa colaborativa
implementada en el CIRA se buscaba promover el cambio social positivo
en beneficio primeramente de la sociedad civil de The Triangle (El
Tringulo), es decir, del rea geoeconmica formada por la poblacin
que habita Chapel Hill, Duke y Durham.
Un planteamiento como el del CIRA se sostiene en postulados

epistmicos como los desarrollados por la Red de Antropologas del
Mundo (RAM) de la que el mismo Arturo Escobar es parte y miembro
fundador (Restrepo y Escobar 2004, Ribeiro y Escobar 2006, Ribeiro
2006, Narozky 2005). Los miembros de la Red de Antropologas del
Mundo sealan respecto a sus metas y objetivos:
imaginamos la RAM como un entramado de discusin e intervencin

sobre las heterogeneidades de las antropologas mundialmente y las
geopolticas de conocimiento implicadas en su produccin. La RAM se
propone contribuir a transformar las actuales condiciones y circuitos de
conversabilidad entre los antroplogos/as en el mundo reconociendo
El comit organizador de esta iniciativa adems de contar con Arturo Escobar y Dorothy Holland inclua
a otros profesores tales como James Peacock, Charles Price y Peter Redfield as como a las estudiantes de
posgrado Gretchen Fox y Dana Powell.
Eran profesores y estudiantes de antropologa, geografa y estudios de la comunicacin.
Por agentes de cambio comunitario se refieren a activistas de base, lderes indgenas, miembros de mi-
cro-empresas sociales, de colectivos y de organismos no gubernamentales (Planning Conference Agenda
2005).
188 o i
la pluralidad de posiciones y las relaciones de poder que subyacen a

las diversas locaciones. No es una celebracin del multiculturalismo
al interior de la antropologa, no es el descubrimiento de la diferencia
al interior de la antropologa. Antes bien, es la problematizacin de
los mecanismos sobre los que se normalizan y naturalizan ciertas
modalidades y tradiciones antropolgicas desempoderando otras
antropologas y antropologas de otro modo (ver http://www.ram-
wan.net/html/home_e.htm)
De manera simplista alguien podra llegar a pensar que CIRA por

localizarse en los Estados Unidos de Norteamrica es automticamente
parte de las redes acadmicas hegemnicas cntricas localizadas
en mucho en Gran Bretaa, Francia o Estados Unidos, pero como
muchos saben dentro de la propia academia norteamericana existen
ncleos crticos de esa hegemona (como CIRA) que se vuelven
referentes obligados para los miembros de las redes de produccin
de conocimiento ex-cntricas en donde nos ubicamos muchos
latinoamericanos y latinoamericanistas.
Sin duda que el proyecto de Mayanizacin y vida cotidiana es

parte de esas segundas redes, no tanto por localizarse en Guatemala
sino sobre todo por plantearse contribuir a transformar las actuales
condiciones y circuitos de conversabilidad entre los cientficos
sociales y con sus contrapartes a la vez que se reconoce de entrada la
pluralidad de posiciones y las relaciones de poder que subyacen a las
diversas locaciones de enunciacin y de produccin de conocimiento.
Al respecto, en la Introduccin los coordinadores de Mayanizacin
nos dejan claro que en Guatemala las investigaciones acadmicas no
gozan de condiciones materiales para realizarse, por el contrario, nos
dicen, en mucho dependen de los financiadores externos sobre todo de
la cooperacin internacional.
Las condiciones materiales de produccin de conocimiento

acadmico en Guatemala sin duda contrasta grandemente con Mxico
En el Seminario Internacional El futuro de Guatemala como sociedad multitnica organizado por el pro-
yecto Mayanizacin y celebrado el 27 de febrero de 2008 en la ciudad de Antigua Guatemala, Gunther
Dietz, uno de los ponentes invitados, seal que debemos ser menos ingenuos en relacin a nuestros Es-
tados y a la propia cooperacin internacional. Respecto a sta ltima apunt que tenemos que estar claros
que se trata de un actor social central que trae consigo la ideologa multicultural. Ideologa que viene desde
fuera, que no es autctona, lo cual a l le genera cierta sospecha post-colonial.
o o 189
en donde a pesar del bajo presupuesto gubernamental destinado para

la educacin superior y la investigacin (menos de la mitad del 1% del
PIB), esta ltima sta principalmente financiada por el propio Estado
a travs de diferentes instituciones y programas de gobierno. Pero a
pesar de que en Guatemala no es as, sin duda que con tantos aos de
investigacin antropolgica, los guatemaltecos de a pie tienen muy
clara la lgica institucional acadmica que los ha tratado por muchos
aos como mera materia prima u objeto de estudio. Al respecto
los coordinadores de Mayanizacin sealan el descrdito de la
antropologa en Guatemala al menos en el campo de los estudios
sobre las luchas indgenas. Ese descrdito genera un rechazo y una
crtica profunda que, como veremos en el apartado 3.3 nos remite a
otras redes, a las redes de los intelectuales, lderes, movimientos y
organizaciones indgenas que cuestionan de raz nuestro quehacer y
que ven nuestros avances como reales pero a la vez muy limitados (lase
por ejemplo en el CD producto de esta investigacin el comentario de
Irma Alicia Velsquez Nimatuj 2006).
4.2 Relaciones de poder, relaciones intertnicas y cultura de

dilogo
Si seguimos a pie juntillas la propuesta de la RAM uno se
podra preguntar qu juegos de poder se dieron en la produccin,
circulacin y consumo del conocimiento creado por el proyecto
de Mayanizacin? Sobre todo pensando que se trat de un
equipo interdisciplinario y que en s la existencia de las propias
disciplinas nos evidencian parte del proceso de normalizacin e
institucionalizacin de las ciencias sociales (cfr. Wallerstrein 2004a)
Hasta dnde pes ello en el proyecto? Pero an ms cules fueron las
relaciones de poder dadas entre mayas, mestizos y extranjeros o entre
gneros? En los materiales publicados tenemos reflexiones puntuales
escritas en torno a estos asuntos pero quiz los debates ms explcito
en relacin a la investigacin y la perspectiva de gnero provienen de
las ponentes invitadas a los Encuentros. Tal es el caso de la ponencia
de Diana Garca (2006) presentada en el 8vo Encuentro Nacional
quien seal que aunque el proyecto no parti de los postulados de
190 o p
la teora feminista si perfil, entre otras, las categoras de gnero y la

generacional como algunas de las variables claves a ser trabajadas en
las etnografas. Pero a pesar de ello el proyecto no logr constituirse en
garante del claro reconocimiento de las mujeres como sujetas activas,
con capacidad historica de crear y recrear discursos e ideologias como
estaba previsto (Bastos y Cumes 2004: 3), de ah que las categoras
utilizadas fueron naturalizadas en trminos masculinos permitiendo
ello constatar el enfoque androcntrico con el cual todava se sigue
construyendo el conocimiento (cfr. Garca 2006: 3).
En cuanto a las relaciones de poder y tnicas dentro del proyecto,

Aura Cumes destac en el Seminario Internacional celebrado el 27
de febrero de 2008 lo importante que resulta que en Guatemala cada
vez mas mayas y ms mujeres arriben al campo de la investigacin
social; campo que ha estado tradicionalmente en manos de hombres
blancos. Al mismo tiempo Cumes seal cmo para mucha gente su
papel de co-coordinadora fue muchas veces negado o irrelevante, ello
era evidente al ver cmo muchos se dirigan al coordinador hombre
blanco en vez de a ella mujer kaqchikel. Ello le parece nos dijo- una
muestra clara del racismo y del sexismo que an impera en nuestras
sociedades.
Como todos sabemos las relaciones interculturales y las relaciones

intertnicas muchas veces no son simples encuentros entre culturas
y/o etnias sino verdaderos nichos para que florezcan los conflictos
intertnicos que llevan consigo fuertes dosis de juegos de verdad y
de poder. Todo sto lo podramos pensar a la luz de las propias cifras
derivadas de la composicin del proyecto, por ejemplo, 78% de los
miembros del equipo eran investigadores no mayas frente a un 22%
de investigadores mayas, 67% eran hombres frente a un 33% de
mujeres investigadoras. Sin duda que estas cifras nos pueden ayudar
a pensar en ciertas dinmicas internas que influyeron en la produccin
del conocimiento as como el hecho significativo de que 74% de los
investigadores eran nacionales frente a slo un 26% de investigadores
extranjeros. No quiero aventurar interpretaciones simplistas slo
invitarles a pensar en estos aspectos claves para la produccin del
conocimiento en general y colaborativo en particular.
o Q 191
Ahora bien, en varias partes de la Introduccin, los coordinadores

enfatizan que uno de sus principales objetivos fue contribuir a la
construccin de una cultura de dilogo en donde participaran todas
las voces posibles y todos los involucrados en el tema. Entendemos la
relevancia del objetivo en el marco de la sociedad guatemalteca pos
guerra y posfirma de los Acuerdos de Paz, es decir, en una sociedad
presa de la violencia (estructural y coyuntural) y sometida a las lgicas
econmicas del sistema mundo moderno capitalista. Visto desde
Chiapas y Mxico, la sola posibilidad de plantearse tal objetivo, nos
habla de que en Guatemala existe inters y condiciones mnimas para
proponerse construir una cultura de dilogo y para obtener resultados
como los alcanzados por el equipo: pienso en los 30 textos escritos,
los 4 libros publicados, el CD, las 1,400 personas participante de una
u otra forma en la investigacin y en los 9 Encuentros de Discusin,
los 15 Talleres Locales, los 5 Regionales y los 5 Nacionales (Bastos y
Cumes 2007: 12).
Ese espritu de dilogo entre todos los actores me recuerda el

Chiapas de 2003 cuando logramos juntarnos acadmicos, activistas,
representantes de movimientos y organizaciones sociales y agentes de
gobierno para discutir nuestros diferentes puntos de vista acerca del
desarrollo del Sur de Mxico y Centroamrica a la luz de lo que entonces
nos ofreca el Plan Puebla Panam, el Tratado de Libre Comercio con
Norteamrica y Canad (TLC) y el ALCA (Villafuerte y Leyva 2006).
Estbamos a mediados del gobierno de Vicente Fox y de Pablo Salazar
Mendigucha, en otras palabras a nivel federal y estatal por primera
vez, despus de 70 aos no ganaba las elecciones el partido de Estado
(el PRI); an ms, en el estado de Chiapas una alianza con un tinte
opositor haba logrado el triunfo electoral mientras que a nivel federal
lo haca el Partido Accin Nacional (PAN).
En ese entonces, ao de 2003, el gobernador de Chiapas enarbolaba

la bandera de la esperanza y tena el resplado de amplios sectores de
la poblacin a pesar de que en Chiapas an se viva bajo la polarizacin
causada por la militarizacin y la paramilitarizacin del estado, por las
hostilidades producidas en virtud de la suspensin del dilogo entre
el Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional (EZLN) y el Gobierno
Federal, as como por las tensiones que dej la aprobacin, en 2001, de
192 o W
la polmica Ley de Derechos y Cultura Indgena. A pesar de todo ello

pudimos realizar dilogos plurales que en este momento de la historia
de Chiapas (primer semestre del 2008) seran imposibles de llevar a
cabo dado que nos encontramos una vez ms presos de la espiral de la
violencia promovida por los gobiernos federal y estatal. Violencia que
incluye desde leyes de criminalizacin a la protesta y a los activistas
de los movimientos sociales hasta desalojos a comunidades zapatistas
y no zapatistas, represin policiaca y militar y solapamiento de las
fuerzas paramilitares. Sin contar la violencia generada por las redes del
crimen organizado y del narcotrfico. Como ustedes comprendern en
este contexto no slo resulta casi imposible dialogar sino que el propio
quehacer de investigacin acadmica se vuelve doblemente peligroso.
Primero por las razones histricas y sistmicas que ya expliqu en el
apartado I y segundo, por las condiciones mencionadas de violencia
(coyuntural y estructural), de conflicto poltico-militar no resuelto y de
dilogo de paz suspendido y pasmado.
4.3 Investigacin extractiva, reclamos y derechos de los pueblos

indgenas
Considerando las razones histricas y las coyunturales, no resulta
casual que en Chiapas a finales de 2007 y a principios de 2008, las
Juntas de Buen Gobierno (JBG) zapatistas decidieran cerrar todo tipo de
permiso para realizar investigaciones en su territorio. Como ustedes
saben desde la creacin de los municipios autnomos zapatistas (en
1994) una de las formas en que las comunidades zapatistas ejercen el
control de su territorio y practican el auto-gobierno, ha sido a travs
de regular la entrada de estudiosos y estudiantes a las comunidades
autnomas. Los municipios en resistencia deciden a travs de sus
autoridades autnomas quin puede investigar, qu se puede investigar
y dnde se puede llevar a cabo la investigacin. Ello nos remite sin
duda a reclamos ms de fondo que tambin existen en Guatemala y
entre indgenas de otras latitudes, nos remite a los reclamos por los
A pesar de que los primeros acuerdos de paz entre el EZLN y el Gobierno Federal se firmaron en febrero
de 1996 stos no se han cumplido a cabalidad por las autoridades federales. Su incumplimiento ha llevado
a un nuevo estancamiento del dilogo entre las partes.
En 2003 las Juntas de Buen Gobierno fueron creadas por las comunidades zapatistas en resistencia como
formas de gobierno regional autnomo y en resistencia anticapitalista.
o E 193
derechos indgenas, por la autonoma como libre determinacin y a los

derechos de propiedad intelectual de los pueblos indgenas. De hecho
dichos reclamos estn hoy fundamentados en las leyes internacionales
slo baste leer la seccin 1 del Artculo 31 de la Declaracin Universal de
los Derechos de los Puelos Indgenas misma que afirma que:
Los pueblos indgenas tienen derecho a mantener, controlar, proteger

y desarrollar su patrimonio cultural, sus conocimientos tradicionales,
sus expresiones culturales tradicionales y las manifestaciones de sus
ciencias, tecnologas y culturas, comprendidos los recursos humanos
y genticos, las semillas, las medicinas, el conocimiento de las
propiedades de la fauna y la flora, las tradiciones orales, las literaturas,
los diseos, los deportes y juegos tradicionales, y las artes visuales
e interpretativas. Tambin tienen derecho a mantener, controlar,
proteger y desarrollar su propiedad intelectual de dicho patrimonio
cultural, sus conocimientos tradicionales y sus expresiones culturales
tradicionales (ONU 2007).
Creemos que las regulaciones zapatistas en torno a las

investigaciones sociales llevadas a cabo en su territorio, tienen que
ver no slo con la deconfianza presente sino con el gran desprecio
que existe en torno a las investigaciones sociales de corte extractivo,
este desprecio/desconfianza no es nuevo sino que ahora se expresa
abiertamente gracias a las condiciones sistmicas favorables que lo
permiten. Condiciones nuevas que han surgido en mucho relacionadas
con el empoderamiento alcanzado por las comunidades indgenas y
sus organizaciones sobre todo desde los aos (19)90s. Bengoa llama
a este momento de la historia La emergencia indgena en Amrica
Latina y marca como referentes claves la movilizacin de 1990 de
los pueblos y nacionalidades ecuatorianas y el levantamiento armado
zapatista de 1994 (Bengoa 2000).
El lector podra preguntarse a qu me refiero con investigaciones

de corte extractivo, usar las palabras del historiador y antroplogo
Andrs Aubry, quien fue parte de La Otra Campaa, movimiento
anticapitalista convocado y articulado en torno al EZLN. Aubry deca
al referirse a ese tipo de investigacin:
194 o R
En el campo, la peor tarjeta de presentacin es la del antroplogo: se

interna, a veces penetra, se va con datos e informacin (no siempre
relevante) para escribir su tesis, y si le va bien su libro, regresa un rato
para entregar puro papel si tiene un tanto de formalidad y desaparece
para siempre sin dejar otra devolucin a la comunidad que su literatura
ilegible para campesinos. A las otras disciplinas de las ciencias social
no les va mejor (Aubry 2007: 2).
La desconfianza y la valoracin negativa de la investigacin

en general y extractiva en particular, no es algo exclusivo de las
comunidades zapatistas as lo podemos leer en las memorias del
Encuentro Nacional celebrado en agosto de 2006 en el marco del propio
proyecto Mayanizacin donde un colega seal que al ir a realizar
investigacin en la Regin 6 de Guatemala, la gente local les pregunt
y vos en qu nos va a beneficiar ese estudio que vas a hacer? y eso
qu nos trae de desarrollo o qu ondas? (Annimo 2006: 13).
De hecho cuando trabajamos en el proyecto colectivo titulado

Gobernar (en) la diversidad: experiencias indgenas desde Amrica
Latina,10 los co-investigadores intelectuales indgenas miembros de
las organizaciones y movimientos contrapartes (ojo, no objetos, ojo,
no informantes) de la investigacin, se refirieron al mismo tema como
un gran problema. Al respecto, el intelectual kiche de Guatemala,
Domingo Hernndez Ixcoy, afirm que era
necesario superar aquella vieja forma de escribir sobre los pueblos

indgenas sin la participacin de ellos o bien reducindolos a mera
fuente de testimonios, cuando hoy -agreg- los pueblos indgenas
de Guatemala, tienen puntos de vista propios porque han estado
inmersos en diferentes escenarios nacionales e internacionales
que obligan a superar la idea de que el acadmico trae la verdad
(Hernndez Ixcoy 2005: 2-6).
10 El primer objetivo de dicho proyecto fue reflexionar acerca de los desafos que enfrentaron comunidades,
organizaciones y movimientos indgenas cuando se hicieron gobierno local o co-gobierno nacional. El
segundo objetivo fue sistematizar en co-labor la forma en que dichas comunidades, organizaciones y mo-
vimientos indgenas hicieron frente a las polticas pblicas de los Estados nacionales de Amrica Latina.
Polticas lanzadas para gobernar en contextos en donde la diversidad interpelaba la sociedad en su con-
junto. Para ello trabajamos conjuntamente acadmicos no-indgenas, acadmicos indgenas e intelectuales
indgenas miembros de diez organizaciones y movimientos de cinco pases de Amrica Latina (Chile,
Ecuador, Nicaragua, Guatemala y Mxico) (Leyva y Speed 2008).
o T 195
En el mismo sentido, el intelectual mapuche, Pablo Marimn,

afirm que las organizaciones y comunidades con las que trabaja y de
las que es parte, tienen muchos prejuicios contra la academia y contra
los winka (blancos) que la controlan, y de hecho el trmino:
estudio o investigacin se asocia con la extraccin de informacin

que nunca les llega o bien sirve para fines personales o acadmicos
que no tienen mayor compromiso con la lucha mapuche (Marimn
2005: 2-3).
Gracias a que este debate se dio al inicio del proyecto Gobernar

y a que todos los convocados coincidamos en la necesidad de realizar
juntos la investigacin y de caminar hacia la descolonizacin de las
prcticas acadmicas, se gener una especie de solidaridad orgnica
sobre la cual se sustentaron las alianzas bsicas (alineacin bsica le
llama Charles Hale) que permitieron echar a andar lo que llamamos
la investigacin de co-labor (cfr. Leyva y Speed 2008). En el apartado
3.4 se reflexiona en torno a la naturaleza de la colaboracin practicada
en el poyecto de Mayanizacin de cara a la experiencia del proyecto
Gobernar (en) la diversidad.
4.4. Investigacin colaborativa = investigacin descolonizada?

En la pgina 47 del volumen 1, Santiago Bastos y Aura Cumes
(2007) afirman que la investigacin colectiva que coordinaron quiere
ser una experiencia ms en la bsqueda de lo que se ha llamado una
investigacin colaborativa. De hecho en seguida citan como referente
bibliogrfico al proyecto Gobernar (en) la diversidad el cual
terminaba casi al tiempo que empezaba el de Mayanizacin... En el
primero tuvimos la fortuna de contar con la participacin de Santiago
Bastos, Domingo Hernndez y Leopoldo Mndez como responsables
del estudio en Guatemala (cfr. Bastos, Hernndez y Mndez 2008). De
ah que las similitudes metodolgicas y/o epistmicas entre ambos
proyectos no sean fortuitas a pesar de que tambin existen importantes
diferencias.
196 o Y
En busca de las similitudes
Bastos y Cumes definen en el volumen 1 su investigacin

colaborativa como una forma de trabajo en que la relacin entre
estudiosos y activistas sea til para todos (2007:47). Por su parte
en el proyecto Gobernar (en) la diversidad se dieron diferentes
definiciones de investigacin colaborativa, por ejemplo, para las
contrapartes mixes (de Oaxaca) la investigacin debe tener sentido
para los pueblos, debe ponerse al servicio de las comunidades y de su
gente ms si se trata de conocimientos tiles para defender y proteger
la integridad comunitaria (Aguilar y Velsquez 2005: 2-3). Para uno de
los intelectuales tseltales parte del equipo, dicha investigacin debe
servir para revalorar a las autoridades tradicionales (Gmez 2005),
para otro de los intelectuales tseltales, la investigacin debe contribuir a
dar a conocer lo que han aportado las organizaciones locales-regionales
a la lucha continental de los pueblos indgenas (Vzquez 2005).
Finalmente para la intelectual miskita Lestel Wilson y para YATAMA
(partido y organizacin poltica de las regiones autnomas de la Costa
Atlntica nicaragense) la investigacin colaborativa debera servir
para que se conozca ampliamente la verdadera historia de la lucha
autonmica (Wilson 2005: 2).
Todas estas definiciones de investigacin son diferentes pero

coinciden en un punto: en que el conocimiento producto de la co-labor
debe ser algo til no slo para la academia sino sobre todo para
los pueblos indgenas o para cualquiera que funja como contraparte
de la investigacin. Este es el espritu que gua proyectos como el de
Mayanizacin y el de Gobernabilidad, pero cabe agregar que
muchos investigadores no muestran ningn inters en este sentido
de utilidad para todas las partes, creo yo que ello se debe a que sus
contrapartes son muchas veces reducidas a mera materia prima que
est ah para ser interpretada e iluminada por el experto.
Despus de dos aos de trabajo con intelectuales, organizaciones

y movimientos indgenas contrapartes, llegamos en el proyecto
Gobernar (en) la diversidad a definir la investigacin colaborativa
como:
o U 197
aquella investigacin que busca caminar hacia la descolonizacin

de las ciencias sociales, aquella que parte de un conocimiento
situado y que permite el trabajo conjunto entre acadmicos, lderes,
organizaciones y movimientos indgenas con base en la construccin
de una agenda compartida sostenida en principios de respeto mutuo,
confianza, bsqueda del dilogo horizontal y la revaloracin de los
saberes indgenas. Una agenda donde las partes guarden su autonoma
intelectual, en donde las tensiones producidas por la colaboracin se
reconozcan y se conviertan en espacio de reflexin que contribuya
a crear las nuevas relaciones y un conocimiento ms complejo y
til para las partes involucradas y para la sociedad en general. Una
investigacin de este tipo obliga a cambios radicales en las prcticas
de los acadmicos y de sus contrapartes y, conduce inevitablemente,
a pensar y avanzar en cambios estructurales y sistmicos en las
instituciones acadmicas y en las sociedades que nos albergan (Leyva
2006: 1).
Cuando todo pareca que estaba dicho, las coordinadoras de la

parte metodolgica nos dimos cuenta que la definicin que habamos
dado de investigacin colaborativa, era hasta cierto punto, demasiado
ambigua. Visto a la distancia, colaborativo/a nos pareca un
adjetivo calificativo demasiado abierto ya que cualquier quehacer
social cientfico es y ha sido, por naturaleza colaborativo, pinsese en
cualquier tipo de antropologa y ella siempre ha ido de la mano del
Estado-nacin, de los poderes imperiales, de los grupos de inters, de
los partidos de Estado, etctera. Aceptando que la colaboracin puede
asumir y ha asumido mil formas, optamos por hablar de investigacin de
co-labor para marcar nuestra especificidad y para darle al concepto un
sentido ms acotado que remarque de qu co-labor estamos hablando
y que resalte nuestro vnculo con nuestros predecesores (Leyva y
Speed 2008).
Ahora bien el lector podra preguntarse por qu insisto en poner

el proyecto de Mayanizacin y vida cotidiana dentro del marco
de las investigaciones que buscan la descolonizacin si sus propios
coordinadores no usaron tal cual ese trmino o concepto? La respuesta
es sencilla. En la Introduccin y en la investigacin, los coordinadores
retoman muchos elementos que son centrales para varios autores que
198 o I
identificamos como parte de los debates acerca de la descolonizacin de

la ciencias sociales y la descolonialidad del ser, del saber y del poder.
En otras palabras, la investigacin colaborativa practicada

por el proyecto Mayanizacin podra ser entendida como un
tipo particular de investigacin descolonizada en cuanto que parte del
principio bsico que afirma que el investigador es un actor social
posicionado. Tiene gnero, cultura y perspectiva poltica propia,
ocupa una posicin determinada en las jerarquias raciales nacionales
y transnacionales (Hale 2004: 3). No cabe duda que los coordinadores
del proyecto de Mayanizacin tomaron esa premisa como punto
de partida en su bsqueda del fortalecimiento de una cultura de
dilogo entre actores diferentemente posicionados no slo en torno
a la etnicidad y a la ideologa multicultural sino tambin en torno a
cmo llevar a cabo la investigacin, as en los textos transcritos de los
Encuentros Nacionales podemos leer el debate entre quienes abogaron
por distanciarse del sujeto de investigacin (Sosa 2005) frente a los
que argumentaron que el investigador debe cuestionarse frente a lo
que estudia cules son sus propias crisis y cmo est involucrado
(Falla 2005: 3). A pesar de ello, Diana Garca (2005) critica el que en
los estudios de caso no se explicita desde qu posicionalidad est
hablando el investigador.
En busca de las diferencias
Pero a estas alturas alguien podra encontrar una diferencia muy

importante entre los elementos descolonizadores que animan al proyecto
Mayanizacin y la investigacin descolonizada activista11 practicada en
el proyecto Gobernar: mientras que el proyecto Mayanizacin trata
de abrirse a todos los involucrados en la produccin y re-elaboracin
de la ideologa multicultural, la investigacin descolonizada activista
generalmente trata de centrarse, es decir, de enfocarse y de realizarse de
11 La investigacin descolonizada activista es aquella que acepta la posibilidad de la coexistencia de la rigu-
rosidad acadmica con el compromiso poltico para resolver un problema concreto. Los mtodos activistas
en la investigacin llevan a los antroplogos a trabajar directamente con la gente con la que se identifican
y alinean polticamente. Dichos antroplogos acompaan las luchas de los sujetos colectivos elegidos a
la vez que desarrollan una agenda de investigacin que surge de la experiencia de trabajo conjunto.
As la investigacin activista trata de contribuir al cambio de las condiciones de opresin, marginacin
y discriminacin en que viven dichos sujetos. Tomado de Hale 2001 y del sitio web http://www.utexas.
edu/cola/depts/anthropology/content/programs/Hale.pdf
o O 199
la mano de los grupos organizados en lucha, quienes se convierten

en las contrapares privilegiadas y con quienes se tiene una alineacin
bsica. La diferencia epistmica y metodolgica que se genera al
seguir uno u otro camino es relevante y no podemos ignorarla pero a
la vez, en el caso mencionado, se relativiza si recordamos que cuando
surgieron las ideas primigenias que luego dieron origen al proyecto
Mayanizacin, los coordinadores y algunos de sus investigadores
trabajaban con organizaciones mayas, es decir, con grupos organizados
en lucha.12
El proyecto de Mayanizacin vuelve a acercarse a los principios

rectores de las investigaciones descolonizadas cuando busca un dilogo
de co-labor lo ms horizontal, colectivo y democrtico posible, mismo
que incluye la co-definicin del objetivo, la co-recopilacin del material
as como la co-interpretacin y co-diseminacin de los resultados (Hale
2004). Ello nos lleva a dos premisas ms: el proceso de investigacin al
ser lo ms colectivo, participativo y horizontal que se pueda, requiere
de un proceso de diseminacin de resultados igualmente planeado
con productos definidos de antemano por las partes involucradas en
la investigacin.
En esa lgica tiene igual importancia la investigacin que

la diseminacin, pero por desgracia en nuestras instituciones
acadmicas mexicanas esa lgica no rifa y vemos por doquier que sus
departamentos editoriales son incapaces de editar nuestros productos
de manera expedita y eficiente. Esto no es solo un detalle menor, nos
habla claramente de la burocratizacin de los aparatos administrativos
de nuestras instituciones (de nuestras academias) pero sobre todo de
la lejana que ellos tienen de las prioridades de la gente para quienes lo
fundamental es la devolucin, misma que en mucho, se materializa
y se evala a partir de los productos finales alcanzados.
En ese marco de reflexiones, el proyecto Mayanizacin sienta

un predecente importante ya que en lugar de conformarse con la
tarda publicacin de un libro se preocupa por producir de manera
12 Al respecto Aura Cumes (2005: 16) afirm en el 5to Encuentro Nacional celebrado el 17 de noviembre de
2005: esta investigacin surge de la crtica y autocrtica que las mismas organizaciones del movimiento
maya se han hecho respecto a su vinculacin con las personas de la vida cotidiana.
200 p P
expedita tres ms un texto para el debate que est escrito de tal

manera que puede ser ledo y entendido por todo pblico. El proyecto
tambin ha publicado un CD que contiene la transcripcin de las
discusiones realizadas a lo largo de la investigacin en los talleres y
en los encuentros celebrados en las diferentes partes del pas. Si nos
tomamos en serio las premisas de la investigacin descolonizada, este
proceder no es para nada menor y no debiera ser reducido a un mero
acto de divulgacin que es la etiqueta burocrtico-administrativa
que le cuelgan nuestras instituciones. Sin duda el papel de los fondos
de la cooperacin internacional aqu ha sido clave y como bien apunta
Gunther Dietz una reflexin profunda de ello dentro de las lgicas
sistmicas y de lo que hay ms all y a pesar de dichas lgicas, no
debiera quedar fuera.
4.5 Tensiones: fuentes de reflexin epistmica en beneficio de

mejores resultados?
Ahora bien, Charles Hale (2004: 6) afirma que sin duda, son
razones ticas las que nos llevan a escoger el camino de la investigacin
descolonizada [y colaborativa agregara-] adicionalmente [stas]
se justifica por el hecho de que tiene el potencial de rendir una mayor
comprensin analtica y hasta novedosos acercamientos tericos en
relacin al tema determinado. Como bien aclara Hale, stas son ideas
de trabajo que pone sobre la mesa y que nos comparte para que de
alguna manera todos vayamos aportando desde nuestras experiencias
particulares. Yo misma me he preguntado de cara a la experiencia
del proyecto Gobernar (en) la diversidad si con la metodologa
de co-labor rendimos una mejor comprensin analtica? logramos
nuevos acercamientos tericos? transformamos en algo las relaciones
de inequidad y de poder existentes en las relaciones investigador-
investigado? En nuestro caso podemos decir que de manera radical
no, pero s creemos que, humildemente contribuimos a trastocar
las relaciones de poder e inequidad de las que fuimos parte. Ello,
como han apuntado nuestras contrapartes indgenas, tuvo y tiene
repercusiones menores y mayores en sus organizaciones polticas
y movimientos y tuvo y tiene repercusiones en nuestras personas y
espacios acadmicos; aunque debo confesar que en stos ltimos muy
p q 201
limitadas. Esas mismas preguntas las hago ahora a todos los colegas
del proyecto Mayanizacin y vida cotidiana dado que ustedes
tambin realizaron una investigacin de corte colaborativo aunque no
necesariamente activista.
Bastos y Cumes en la pg. 45 de la Introduccin, retoman otra de las

propuestas que se hace desde cierto tipo de investigacin descolonizada
respecto a que el proceso mismo de la investigacin es en s ya parte
de los resultados. Esto es un asunto que enfatiza Charles Hale pero no
necesariamente otros autores en pro de la descolonizacin, por ejemplo
vase a:
Luke Eric Lassiter (2005), quien argumenta que la accin participativa

basada en los compromisos ticos entre etngrafos y colaboradores se
enfoca en la co-construccin de textos y de esa manera la antropologa
hace su contribucin ms poderosa. Joanne Rappaport (en prensa) ha
argumentado que la antropologa comete un error grave al definir la
etnografa como simplemente la elaboracin de textos, eliminando
el proceso fundamental de trabajo de campo de la definicin. Segn
Rapaport este enfoque en el texto ha surgido como el dominante en
la antropologa estadounidense, precisamente para evitar pensar y
hablar de las tensiones y contradicciones polticas que conlleva en s
mismos el proceso de investigacin (Leyva y Speed 2008: 83).
Por su parte, Charles Hale crtica a aquellos investigadores quienes

explcita o implcitamente refieren a la existencia de un espacio puro
de coincidencia ntida entre el investigador y el protagonista poltico
contraparte de la investigacin descolonizada. Hale prefiere enfatizar
las tensiones que surgen en la alineacin bsica porque dice- tienden
a sentar una base ms firme para proceder, porque las dificultades
en s pueden ser muy aleccionadoras (Hale 2004). Hale como Fals
Borda (2007) propone que en vez de ocultar, disimular o ignorar las
contradicciones y tensiones que conlleva el proceso de investigacin,
los involucrados deberan exteriorizarlas, admitirlas y sistematizarlas.
Hale (2004) incluso invita a que los involucrados en la investigacin
descolonizada analicen juntos dichas tensiones para as convertirlas en
fuente de nuevos conocimientos compartidos y de nuevas relaciones
sociales y de investigacin.
202 p w
Hale al plantear el asunto de las tensiones deja de nuevo sobre

la mesa otra idea de trabajo que nosotros mismos en el proyecto
Gobernar retomamos. Ello nos dio la posibilidad de identificar y
sistematizar las miles de tensiones que enfrentamos al interior del
equipo de investigacin as como hablar entre todos de ellas, en un
sentido constructivo y como algo central que nos transform y permiti
valorar nuestra innovacin o aporte, por ms limitado que ste haya
sido. De hecho, en el proyecto Gobernar las tensiones surgidas en
el proceso de co-labor entre el acadmico-no indigena y el intelectual
indgena, se expresaron de diferente manera y en diferentes niveles.
Xochitl Leyva (2005) y el intelectual tseltal Juan Vzquez (2005),
sistematizaron dichas tensiones e identificaron 5 tipos de ellas: las
generadas por la diferencia de gnero (hombre-mujer); por la diferencia
tnico-racial (indgena-mestiza/extranjero); por las diferencias de
poder (iletrado-letrado/universitario); por las diferencias de status
(lder indgena-acadmico) y por los matices poltico-ideolgicos.
Sin embargo, las formas particulares que adquirieron esos 5 tipos de
tensiones variaron de acuerdo a la historia y al tipo de compromiso
poltico de cada acadmico y de acuerdo al tipo de lder-organizacin-
movimiento indgena en cuestin.
Esas cinco tensiones que identificamos en el proyecto Gobernar

pueden ser vistas frente a las que identifica Hale (2004) y que incluyen
a ms de las sealadas (entre investigadores indgenas y no indgenas)
las tensiones entre: 1) el investigador indgena y su propia comunidad
de referencia que demanda todo su tiempo y esfuerzo 2) las generadas
por la existencia de contradicciones internas en el propio grupo
organizado en lucha 3) las tensiones surgidas de la distancia inevitable
existente entre los investigadores y los protagonistas y 4) las surgidas
por la brecha enorme que sabemos que existe entre los resultados
producidos y el impacto poltico que stos pudieran tener.
De hecho en los registros electrnicos que continene el CD de

los Encuentros Nacionales del proyecto podemos leer ponencias y
participaciones que nos permiten re-pensar las tensiones surgidas
de la distancia inevitable existente entre los investigadores y los
protagonistas. As una de las crticas ms polmicas a 6 etnografas
provino de Irma Alicia Velsquez, colega, mujer, profesionista, maya
p e 203
y acompaante del movimiento maya. Irma Alicia Velsquez (2006)

a partir de la revisin de 6 trabajos etnogrficos seal la falta de
posicionamiento de los investigadores cuando se acercaron al tema
racial, enfatiz su carcter apoltico y lo hizo extensivo a todo el
proyecto. Afirmaciones que despertaron un debate acalorado evidente
en una serie de intervenciones a favor y en contra. Una de las etngrafas
cuestionadas, Manuela Camus (2006), replic diciendo que con el
comentario se sinti tratada como objeto de estudio. Camus invit a
ver la descolonizacin de nuestras mentes y de nuestros conocimientos
como un proceso que implica el cuestionamiento interno sistemtico
a nosotros mismos, que conlleva necesariamente la no absolutizacin,
el no creernos poseedores de una verdad nica y desde ah ver a los
dems.
Retomo parte de aquellos debates porque nos regresan al asunto

que ya abordamos en pginas anteriores acerca de las tensiones entre
academia y activismo, pero a estas alturas ya no estamos hablando
de la neutralidad versus el conocimiento situado sino ahora ms bien
estamos refirindonos a las muy diferentes percepciones y formas que
en la vida cotidiana y profesional puede tomar el trabajo colaborativo,
el compromiso poltico del investigador socialmente comprometido.
5 Conclusiones: hacia dnde parece que vamos?

Como pudieron leer mi apuesta fue partir de sealar que existe
una tensin histrica, estructural y sistmica entre la investigacin
social acadmica-cientfica y la accin poltica de los subalternos.
Mostrar cmo se ha dado sto a lo largo del tiempo me llev a mirar
el asunto desde un debate poco tomado en cuenta en nuestras aulas
y proyectos, me refiero al relativo al capitalismo, las ciencias sociales
y la geopoltica del conocimiento. Desde ah mostr como las ciencias
sociales son hijas sin duda del capitalismo pero tambin locus desde el
cual se ha producido una ciencia social y polticamente comprometida.
Los vaivenes de esa historia fue el marco en que quise ver el proyecto
de Mayanizacin y vida cotidiana para no quedarnos slo con una
visin micro de ste sino para lograr apreciar cmo se articula con
investigaciones colaborativas en busca de la descolonizacin de las
204 p r
ciencias sociales que lo mismo se pueden construir desde los Estados

Unidos de Norteamrica (mencion los departamentos de antropologa
de Chapel Hill en Carolina del Norte y el de Austin en Texas) hasta en
otras partes de Amrica Latina.
Fue importante tambin argumentar cmo la investigacin

colaborativa que sostuvo el proyecto Mayanizacin es una forma
particular de lo que se ha dado en llamar investigacin descolonizada.
Aunque aqu debo anotar que ms bien a sta ltima le deberamos
llamar en bsqueda de la descolonizacin pues el llamarla a secas
investigacin descolonizada es un tanto arrogante pues supone
que ya logramos la descolonizacin y no slo eso sino que nos genera
muchas enemistades entre los propios colegas a quienes slo les
dejamos habitar el espacio del error o sea el de la investigacin
colonizada, colonialista o colonial. Pero ms all de eso lo que sin
duda hay que resaltar es que tanto la investigacin colaborativa como
la en busca de la descolonizacin, dan importancia suprema a la
pregunta epistmica, tica y poltica bsica que todos deberamos de
tener como punto de partida cada vez que hacemos una investigacin:
investigar para qu, para quin y cmo? Esto que suena tan sencillo
y bsico generalmente se olvida o peor, se deja a que lo resuelva la
inercia histrica y la sistmica.
Ahora bien por ms que un nmero considerable de estudiosos/

as desde hace varias dcadas intentamos poner como central el asunto
epistmico en nuestras investigaciones, lo avanzado es puntual, por
ejemplo, en el propio proyecto Gobernar (en) la diversidad en donde
uno de los dos ejes era declarada y abiertamente el epistmico, los
resutlados escritos estuvieron ms que nada centrados en el debate
emprico y terico de las formas de gobierno indgenas (cfr. Leyva,
Burguete y Speed 2008). Por su parte, en el proyectoMayanizacin
los resultados son mucho ms ricos en las etnografas y en los debates
analticos sobre ideologa, discurso e identidad multicultural que, por
ejemplo, sobre cmo se posicionaron los autores o cmo construyeron
stos sus textos. Estas ausencias no resultan menores en el actual
momento de crisis en la que vivimos.
p t 205
Como mencion, la crisis de las ciencias sociales es parte de la

crisis del sistema mundo moderno capitalista. La primera puede ser
claramente percibida en la invitacin que nos hacen los miembros de
la Red de Antropologas Mundiales a pluralizar, decentrar e historizar
lo que usualmente aparece como una antropologa singular y no
problemtica (Restrepo y Escobar 2004); en el llamado que nos hace la
Comisin Gulbenkian e Immanuel Wallerstein (2006b) a abrir e impensar
las ciencias sociales; en la crtica a la razn indolente de Boaventura Souza
Santos (2005); en el llamado a tomarnos en serio el fin de la arrogancia
acadmica que recientemente repiti Orlando Fals Borda (2007). Tambin
dicha crisis se trasluce en la crtica al pensamiento moderno/colonial
que hacen los constructores de la opcin descolonial (cfr. Mignolo 2001,
2002, 2006 y b, 2008; Quijano 1996, 2001; Dussel 1992, 2005; Walsh,
Schiwy y Castro-Gmez 2002; Lander 1993). Pero sobre todo, como ya
lo mostr, sus sntomas crticos estn repetida y fuertemente sealados
por los activistas y organizaciones de los movimientos sociales,
altermundistas, antisistmicos y anticapitalistas.
Todo ello nos plantea nuevosviejos retos a aquellos que queremos

seguir trabajando con grupos organizados en lucha y en particular con
intelectuales, lderes/lideresas, comunidades, organizaciones y
movimientos indgenas. Para cerrar este texto slo voy a mencionar
brevemente algunos puntos problemticos en los que veo podramos
(deberamos) seguir trabajando de manera comparativa y colaborativa.
Ellos para nada contienen todos los retos que tenemos enfrente pero al
menos nos podran permitir seguir conversando y construyendo desde
la prctica las vas concretas para la otra investigacin, para las otras
ciencias sociales, para las antropologas mundiales que incluso corren
el riesgo de la propia desaparicin de la antropologa como disciplina
al abrirse a las prcticas de muchos otros actores sociales (Restrepo y
Escobar 2004).
Primero que nada cabra preguntarnos hasta dnde hemos sido

capaces de lograr una ecologa de saberes,13 es decir, un trabajo en donde
los saberes indgenas (tradicionalmente subalternizados, marginados o
13 El concepto de ecologa de saberes acuado por Boaventura Souza Santos (2005) parte del principio de
incompletud de todos los saberes para argumentar la posibilidad de dilogos y disputas epistemolgicas
entre los diferentes saberes.
206 p y
invisibilizados) estn en dilogo de tu a tu constructivo (no destructivo)

con los saberes de Occidente y la modernidad. Para nada estoy
planteando la idea de saberes indgenas versus Occidente o fuera de
Occidente, slo quiero sealar que para cualquiera que no se quede en
la superficie existe en los saberes y las prcticas indgenas una matriz,
una raz cultural no asentada en Occidente. Cmo estamos dando esos
dilogos en nuestros trabajos (si es que los estamos dando) y cmo
los propios investigadores indgenas en los suyos lo estn haciendo
y viviendo. Este no es un asunto de regocijo intelectual de gabinete,
por el contrario, como bien apunta Boaventura Souza Santos (2005) no
puede haber hoy por hoy justicia global sin justicia epistmica.
El segundo punto tiene que ver con lo que hemos llamado el eje
transversal del gnero. ste generalmente se ve como algo accesorio,
como algo que deben slo integrar los/as estudiosos/as de gnero,
muchas de ellas por cierto feministas. As producimos nuestros textos
sin tomar en cuenta dicho eje o sin tomarnos en serio esa dimensin
de la posicionalidad, a pesar de que estamos siempre repitiendo que
partimos de reconocer y trabajar desde una posicionalidad de raza,
etnia, clase, gnero, etc. El tercer punto problemtico tiene que ver
con la pertinencia y la necesidad de la construccin de una teora
propia frente al eurocentrismo y la tendencia que existe de reproducir
mecnicamente lo que viene de fuera, lo que viene de los pases
centrales y las academias hegemnicas.
El cuarto problema tiene que ver con el hecho mismo de realizar un

esfuerzo de descolonizacin, de investigacin colaborativa, de la mano
de la etnografa. No asumo a priori que ste no sea un camino vlido
sino slo sealo la fuerte carga colonial que el trabajo etnogrfico tiene
en la historia de nuestra disciplina. Pero para nada sto es universal
o atemporal, las etnografas estn siendo re-pensadas y construidas
por algunos activistas de los movimientos altermundistas para
sistematizar sus propias experiencias y presentar sus reflexiones. Aqu
slo quiero sealar que sera tiempo de detenernos a pensar colectiva y
comparativamente en las implicaciones epistmicas, polticas y ticas
que conlleva la construccin de etnografas en nuestros contextos
p u 207
actuales de conflictos poltico-militares no resueltos y en tiempos de

posfirma de los Acuerdos de Paz.
En fin, de lo que no me queda duda despus de ver los resultado

del proyecto Mayanizacin y vida cotidiana a la luz de nuestra y
otras experiencias, es que existe un nicho privilegiado de creatividad
epistmica en los cruces que se estn dando en diferentes latitudes
entre academias en busca de la descolonizacin, activismos flexibles y
movimientos indgenas y feministas radicales.
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p T 215
216 p Y
La antropologa comprometida
en transicin*
Charles R. Hale
La antropologa, ms que ninguna de las otras ciencias sociales,

se apoya principalmente en la investigacin de campo, lo que a
su vez crea una dependencia inherente en la colaboracin entre
investigador y sujeto. Colaboracin es un trmino engaoso. Puede
insinuar traicin, como indica la segunda definicin de mi diccionario
(cooperar traidoramente, por ejemplo con el enemigo que ocupa la
patria de uno), y tambin puede referirse simplemente a una relacin
de trabajo colectivo mutuamente consensuada. Quiero conservar esta
ambigedad por lo menos al principio, y comenzar con esta pregunta
general: qu condiciones permiten que los antroplogos convenzan a
sus sujetos de investigacin para que colaboren con ellos? Est claro
que en la actualidad no hay una sola respuesta, y menos todava si la
buscamos en un contexto histrico. Es ms, las sucesivas crisis que
han acosado a la antropologa desde la dcada de 1960 se podran
interpretar como expresiones del descontento colectivo con unas
nociones de colaboracin aceptadas y escasamente cuestionadas por
las generaciones previas.
Abordo esta cuestin amplia en trminos de colaboracin- a

travs de un lente ms enfocado que me permite basarme directamente
en mi propia experiencia a lo largo de los ltimos 25 aos. Cules
son las condiciones de posibilidad para que los antroplogos blancos
de Estados Unidos investiguen y representen las polticas indgenas
contemporneas en Latinoamrica? Por condiciones de posibilidad
me refiero a las relaciones ideolgicas y materiales histricamente
dadas que permiten y facilitan una serie determinada de prcticas.
p U 217
La mejor manera de empezar a responder esta pregunta es repasar la

historia, inquiriendo cundo surgieron las condiciones actuales, qu
las precedi, y por lo menos desde un punto de vista especulativo, cul
puede ser su trayecto en el futuro. Hasta esta formulacin elemental
del problema conjura en escena una tercera categora de identidad:
los mestizos o ladinos (o sea, los de la cultura dominante, que son
analistas y actores polticos en relacin con las poblaciones indgenas
de sus sociedades. Mi argumento, en sntesis, es que las condiciones
de posibilidad que he experimentado a lo largo de las dos ltimas
dcadas tienen sus races en un momento poltico-cultural particular en
Latinoamrica, en las universidades estadounidenses y en las relaciones
poltico-econmicas globales en el hemisferio. Estas condiciones, que
han impulsado el desarrollo de relaciones de colaboracin entre los
antroplogos estadounidenses blancos y las poblaciones indgenas, en
el sentido igualitario y recproco del trmino, ahora estn empezando
a cambiar. Este giro incipiente conlleva el relativo desplazamiento de
los antroplogos estadounidenses blancos y la importancia creciente
de los mestizos latinoamericanos, junto con la asertividad persistente
de las propias poblaciones indgenas.
Tres condiciones especficas de posibilidad establecieron el

origen de relaciones recprocas de colaboracin entre los antroplogos
blancos y las poblaciones indgenas: el levantamiento de militantes
indgenas en las luchas nacionales por los derechos colectivos;
las tensiones raciales entre las iniciativas polticas dirigidas por
indgenas y las dirigidas por mestizos o ladinos; y el giro de las
visiones de la antropologa estadounidense hacia un nfasis especial
en las relaciones cercanas y horizontales con los sujetos subalternos
de investigacin. En marcha a partir de la dcada de 1960, estas
condiciones se cumplieron totalmente hacia finales de la dcada
de 1980, cuando las polticas revolucionarias y los nacionalismos
populares de Latinoamrica haban perdido su importancia y atractivo
(para diferentes representaciones de este cambio, vase Castaeda
1993 y Grandin 2004). Hoy estamos siendo testigos de los primeros
destellos de otro giro, conforme los Estados latinoamericanos proceden
a garantizar un reconocimiento parcial de los derechos culturales
indgenas y a medida que el desarrollo capitalista neoliberal genera
218 p I
formas aun ms afianzadas de desigualdad social. El multiculturalismo

neoliberal no elimina el racismo y la jerarqua racial, pero s produce
sectores crecientes de indgenas y mestizos que confrontan formas de
clase bsicamente similares basadas en la marginalizacin. Al mismo
tiempo, los movimientos polticos alineados con la izquierda puede
que se estn desprendiendo finalmente del obstinado legado racista
por el cual los mestizos insisten en hablar en nombre de los indgenas,
insisten en saber cmo liberar a los indgenas, insisten en negar su
complicidad con el racismo anti-indgena. Yo sugiero que las relaciones
de investigacin bajo estas condiciones emergentes estarn ms
firmemente arraigadas en coaliciones polticas mestizo-indgenas, lo
que a su vez plantear nuevos desafos para los antroplogos blancos
estadounidenses que quieran hacer su investigacin de acuerdo a los
principios de colaboracin.
Para desarrollar estas propuestas analizo tres fases sucesivas de

colaboracin antropolgica y las fuerzas que produjeron la transicin
de una a otra. Dichas fases son: (1) el periodo inmediato a la posguerra
(1945-1965), cuando los antroplogos blancos estadounidenses
trabajaban con mestizos o ladinos ubicados en posiciones de poder
como sus aliados no reconocidos; (2) el surgimiento de polticas
revolucionarias y de izquierdas, cuando los intelectuales mestizos
encabezaron la protesta en contra de esta divisin acadmica del trabajo
(1965-1985); (3) el periodo ms reciente cuando la poltica indgena
ha adoptado un carcter claramente nacional (1985-actualidad). Mi
reflexin final, que estamos en vsperas de una nueva fase, en parte se
basa en la observacin emprica, en parte es una extrapolacin de estas
tendencias observables, y en parte, debo admitirlo, es un argumento
posicionado a favor de unos cambios que me gustara ver.
Hay que resaltar dos advertencias. Primera, todo este captulo se

centra en categoras socialmente construidas que no caracterizan total
o definitivamente a los sujetos que nombran. Todas estas categoras
-blanco, mestizo, indgena, mexicano, maya, etc.-- son contingentes,
cuestionadas y fluidas. La segunda advertencia es ms sustantiva.
Mi esfuerzo para pensar en trminos generales en las relaciones
estructuradas entre estas categoras de personas sigue el enfoque de una
p O 219
formacin racial, que nos dirige a explorar el papel que ha tenido la

raza en la creacin y reproduccin de relaciones de desigualdad social
as como en el cuestionamiento y la transformacin de estas relaciones
(Winant 2001; Williams 1991; Smith 1995; Gordon 1998). Identificar
a las personas por las categoras raciales que ocupan (por ejemplo,
antroplogo blanco) no significa sugerir que la raza sea la nica
faceta relevante de nuestra posicin social, slo que sta es una faceta
crucial, y relativamente relegada, de la triada que trato de entender.
Mi enfoque es explorar estas relaciones estructurales y permitir que
la particularidad histrica o etnogrfica las altere. Por ejemplo, en el
resto de este captulo trabajo con la categora antroplogo blanco
sin el calificativo estadounidense. En parte es por una cuestin de
parquedad; sin embargo, por otra parte lo hago intencionalmente para
llevar el anlisis estructural-racial lo ms lejos posible, mientras que
tambin permite que la particularidad etnogrfica haga un contrapeso.
Considero que la categora antroplogo blanco es crucial y tambin
inadecuada: dirige una atencin muy necesaria a la faceta racializada
de las relaciones de investigacin, que de lo contrario podra pasar
desapercibida en el contexto; al mismo tiempo est alterada por los
antroplogos blancos que son latinoamericanos, por los antroplogos
estadounidenses que estudian cuestiones indgenas y no son blancos,
y por los antroplogos estadounidenses blancos que desafan algn
rasgo de esta categora, aun cuando sigan ocupndola. Dichas
alteraciones complican el anlisis estructural de las categoras raciales,
pero no reducen su utilidad analtica; al contrario, podemos entender
mejor tanto las relaciones estructurales como las alteraciones si las
leemos juntas, en tensin las unas con las otras.
En resumen, los adelantos en el desarrollo de unas relaciones de

investigacin colaborativas horizontales entre antroplogos blancos y
personas indgenas -adelantos que apoyo intensamente y a los que
he tratado de contribuir- han estado sustentados en un conjunto de
condiciones sociopolticas que tal vez ahora estn llegando a su fin.
Por otra parte, estas relaciones corrern un riesgo an mayor de ser
cmplices de iniciativas dirigidas por unos Estados que reconocen el
multiculturalismo y garantizan derechos limitados en las esperanzas
de evitar demandas ms amplias (Hale 2002). Por otra parte, con las
220 Q P
La antropologa comprometida en transicin
polticas de coalicin indgenas- mestizos en alza, los antroplogos

blancos tendrn que prestar ms atencin a las crticas y necesidades
particulares que estas coaliciones ponen en primer plano. Si bien puede
que sea muy pronto para discernir totalmente los contornos de este
giro, podremos aprender mucho si situamos en un contexto histrico
las fases precedentes, y al hacerlo, empezamos a pensar en qu es lo
que viene a continuacin.
1 Los antroplogos blancos y sus aliados mestizos no

reconocidos (19451965)
Aunque la afirmacin general de que la antropologa tiene sus
races en las relaciones coloniales de poder es irrefutable, no lo es tanto
la cuestin de cundo (o si, o en qu medida) rompi la disciplina
con este legado histrico. Para especificar dicha ruptura, no basta
establecer en qu momento los antroplogos blancos empezaron a
simpatizar con los indgenas, a defender sus culturas de las acusaciones
de inferioridad, o incluso, a defender a los indgenas del abuso y el
oprobio. Ms bien, es preciso encontrar prcticas de produccin de
conocimiento antropolgico directamente alineadas con los esfuerzos
para transformar las condiciones sistemticas que crearon y siguen
reproduciendo esa jerarqua racial. Este razonamiento ms estricto
me lleva a sugerir que el primer giro clave en las relaciones entre los
antroplogos blancos y los indgenas latinoamericanos no surgi con
la revolucin boasiana de principios del siglo XX, sino ms bien con
la aparicin de los partidos polticos revolucionarios y de izquierda
en la dcada de 1960. Antes de ese momento histrico, comenzando
por lo menos en la dcada de 1950, y en algunos casos remontndose
incluso hasta la dcada de 1920, los antroplogos blancos que seguan
la tradicin de Boas del relativismo cultural atacaron los preceptos
de inferioridad racial que seguan siendo comunes en las ciencias
sociales, hablaron con elocuencia y actuaron con energa en contra
de todas las formas tericas del racismo y defendieron que todas las
culturas, por pequea, aislada y desempoderada que sea, merece
respeto, trato igualitario y comprensin en sus propios trminos. Pero
* Este texto se public en ingls como Collaborative Anthropologies in Transition., en el volumen A
Companion to Latin American Anthropology, editado por Deborah Poole Blackwell, 2008. Traduccin por
Sara Martnez Juan.
Q1 221
en general, los que estudiaban a los indgenas latinoamericanos en

esa poca no se alinearon, y quizs es que no podan hacerlo, con las
formas de movilizacin poltica que transformaran la jerarqua racial
(neocolonial) reinante.
Una serie de factores limitaban estos alineamientos potenciales.

Primero, dentro del paradigma del campo emergente de estudios
latinoamericanos en la posguerra, la antropologa segua siendo
principalmente responsable de lo que Trouillot apod la ranura
salvaje: el estudio de pequeos grupos sociales aislados o relativamente
perifricos (1991). Aunque algunos antroplogos latinoamericanistas
de la poca rechazaron esta nominacin desde un principio (Adams
1967; Wolf 1957), hasta el comienzo de los alzamientos y de la
militancia revolucionaria de la dcada de 1960 no encontraron una voz
colectiva como analistas de los procesos polticos nacionales. Hasta
entonces, la tendencia se inclinaba por no pensar crticamente sobre
los tipos de transformaciones polticas nacionales necesarias para
abordar las relaciones neocoloniales persistentes que afligan a las
poblaciones indgenas. En segundo lugar, los antroplogos blancos de
esa poca se consideraban defensores intelectuales de los indgenas,
dentro de un sistema ideolgico, econmico y poltico dominado por
mestizos que no cuestionaron y que, en general, tampoco analizaron.
Tercero, las relaciones sociales de la investigacin tendan a reforzar
este alineamiento ideolgico. Especficamente, los antroplogos
blancos de la generacin de la posguerra tendan a introducirse en
la Amrica Indgena a travs de un Estado mestizo, de intelectuales
mestizos y de interlocutores locales mestizos como una frecuente
fuente no reconocida de apoyo y colaboracin. Mxico es el caso
paradigmtico en este sentido (Barre 1983). Para cumplir con las
polticas indigenistas de turno, funcionarios y profesionales mestizos
de nivel medio sirvieron como puentes entre su propio medio social
moderno y las comunidades indgenas. Para conservar una juiciosa
aquiescencia con la ideologa del mestizaje nacional, los antroplogos
blancos lgicamente, y en cierta modo necesariamente, realizaron su
trabajo de campo con la ayuda de mestizos locales en posiciones de
poder -maestros, comerciantes, profesionales de provincia, polticos
locales- tanto por motivos prcticos (una casa confortable en la que
222 Q w
hospedarse, una va suave de acceso para la investigacin), y porque

este posicionamiento era consistente con el cambio histrico de
indgena-a-mestizo que se asuma inevitable.
Una lectura concienzuda de las palabras claves de esta poca

ratifica ampliamente la convergencia ideolgica, aunque para
confirmar mi propuesta con respecto a las relaciones materiales de
investigacin sera necesario un sondeo ms detallado (por ejemplo
de documentos, diarios, notas y similares) que supera el alcance de
este captulo. John Gillin, un antroplogo latinoamericanista de
la generacin de principios de la posguerra estableci la posicin
bsica mestizo-cntrica con excepcional claridad. Gillin ense en las
universidades de Carolina del Norte y de Pittsburg, fue presidente
de la Asociacin Americana de Antropologa, trabaj en Guatemala
y Per. Tenemos que procurar mostrar, escribi en un anlisis en
1949, que la cultura latinoamericana es, o est a punto de ser, una
expresin vigorosa de las aspiraciones de la raza mestiza (Gillin
1949:164). Charles Wagley y Marvin Harris, dos antroplogos
pioneros de esa generacin, compartieron la creencia profundamente
arraigada de Gillin en la inevitable supremaca de los mestizos y,
por extensin, aprobaban entusiastamente las polticas indigenistas
mexicanas de turno, las cuales les parecan polticamente progresivas
y cientficamente arraigadas (Harris y Wagley 1958). Estos acadmicos,
al igual que Wolf, Adams y otros, haban rechazado firmemente la
antropologa como ranura salvaje, analizando desde el principio las
desigualdades estructurales de las sociedades latinoamericanas desde
una perspectiva histrica. No obstante, seguan operando en general
dentro de un marco ideolgico mestizo-cntrico. En algunos casos, tal
como la estrecha asociacin de los antroplogos con el Seminario de
Integracin Social de Guatemala o el Instituto Nacional Indigenista
de Mxico, la contraparte institucional de este marco ideolgico era
abierta y explcita; en otros, la asociacin puede que haya sido falsa y
subrepticia, como los documentos de Sullivan (1989) para generaciones
sucesivas de investigacin antropolgica en la pennsula de Yucatn
en Mxico. Sin embargo, lo que a m ms me interesa son los vnculos
que estaban considerados normales, comunes e irrefutables. Esto
implicaba que los propios mestizos como accesorios materiales
Q e 223
para la investigacin antropolgica raras veces se convirtieron en

objetos continuos de la atencin etnogrfica, y asimismo la ideologa
del mestizaje nacional raras veces fue sometida a un escrutinio crtico
completo. Estas eran las condiciones de posibilidad para que los
antroplogos blancos simpatizaran con los indgenas, mientras que
conceban tanto la investigacin como la defensa a travs de un lente
mestizo.
Un resultado de estas relaciones de colaboracin en su mayora

no reconocidas fue el desarrollo de fuertes vnculos intelectuales
y afinidades institucionales entre los antroplogos blancos y los
cientficos sociales latinoamericanos mestizos. Es necesario que
sepamos mucho ms sobre esta faceta de las relaciones sociales de la
investigacin: en qu medida dependieron los antroplogos blancos
de los mestizos locales para lograr completar su investigacin sobre los
indgenas? Con qu frecuencia los antroplogos blancos convertan a
sus asistentes o asociados mestizos de investigacin en sus protegidos
en la disciplina antropolgica, y qu tipos de reglas y de polticas
defendan estos protegidos, informados ahora por la mejor formacin
antropolgica de la poca, a su regreso? Por ejemplo, sabemos que
Manuel Gamio, Moiss Senz y Gilberto Freyre estudiaron todos ellos
con Franz Boas; y que ms de uno de la siguiente generacin en Mxico
y Guatemala (Alfonso Caso, Antonio Goubaud, Juan de Dios Rosales
etc.) estudiaron en la Universidad de Chicago. Si bien sera preciso
hacer un detallado anlisis comparativo, estos estudiantes parecen ser
buenos ejemplos de este patrn: fueron firmes en su apoyo a favor de
mejorar las condiciones de los indgenas (o de los afrobrasileos), pero
absolutamente mestizo-cntricos en sus ideas sobre cmo se lograran
las mejoras y en qu idioma seran expresadas.
Una ltima manera para identificar la literatura antropolgica

sobre indgenas latinoamericanos publicada antes de 1965 es observar
que los acadmicos en cuestin tenan poco inters en lo que ahora
llamamos el protagonismo o actora indgena. En algunos aspectos,
sera ahistrico pedir que cumplieran con ese estndar. La propia
nocin de la agenda es una incorporacin posterior en la teora
social dominante, y las poblaciones indgenas todava no haban
224 Q r
empezado a alzar sus voces colectivas en los escenarios polticos

nacionales para reclamar el mismo estatus que los mestizos. Sea lo
que fuere lo que estaban haciendo los indgenas durante ese periodo,
la tendencia habra sido minimizar las posibilidades para la prctica
poltico cultural autnoma y situar las polticas indgenas dentro de la
lgica de la iniciativa definida por los mestizos. Por ejemplo, en una
revisin exhaustiva de la antropologa de Latinoamrica publicada en
1964, Arnold Strickon (1964) pone un nfasis central en la descripcin
etnogrfica holstica, la taxonoma de los pueblos y sus culturas y
en los estudios de aculturacin, personificado todo ello en una obra
masiva de varios tomos llamada Handbook [Manual] y coordinada por
Julian Steward (1963). Las tendencias y temas emergentes que enfatiza
Strickon incluyen antropologa de sociedades complejas, diferenciacin
social, estudios urbanos y similares, ejemplificados por la polifactica
investigacin de equipo en Puerto Rico. Los temas relacionados con
polticas indgenas estaban ausentes, salvo por una frase ligeramente
desdeosa en el trabajo de Richard Patch, cuyo trabajo en Bolivia,
todava en las postrimeras de la revolucin de 1952, se enfoca slo
en asuntos econmicos, sociales y polticos (1964:147, cursivas mas
). Similarmente, la queja de Stickon acerca de la extensa investigacin
antropolgica en Per es que sta se centra principalmente en los
mestizos, personas que, aunque puede que sean genticamente
indgenas estn en mayor o menor grado involucradas en la vida
poltica, social y econmica de la nacin y del Estado peruanos
(1964:145). A partir de 1964, en sntesis, los sujetos correctos de la
antropologa latinoamericana eran los indgenas rurales, y cuanto
menor fuera su participacin en la sociedad dominante, mejor. Incluso
si hubiera existido una nocin de actora poltica en este momento, no
habra sido muy necesario usarla.
Aunque esta imagen del indgena dcil sujeto de investigacin

ya ha sido observada y criticada muchas veces anteriormente, lo
que tal vez sea menos evidente es que estas prioridades y relaciones
de investigacin dependan asimismo de colaboradores mestizos
relativamente dciles tambin. A travs de la participacin en el
esfuerzo antropolgico, estos mestizos lograron afirmar su dominio
sobre los indgenas a cambio de la sumisin a la civilizacin superior
Q t 225
del antroplogo blanco. Las primeras resonancias de la transformacin

ssmica de estas relaciones sociales de la investigacin no procederan
principalmente de los indgenas sino de los militantes mestizos que
enmarcaron su ataque en un lenguaje de nacionalismo revolucionario
antiimperialista.
2 Los intelectuales mestizos como sujetos rebeldes

(19651985)
El espritu del latinoamericanismo embebido en lineamientos de
la izquierda arraig profundamente durante la segunda mitad del siglo
XX. Inspir movimientos revolucionarios armados en muchos pases
latinoamericanos y engendr proyectos polticos socialdemcratas
nacionalistas prcticamente por todas partes. Tambin se le puede
asociar con un flujo particularmente vibrante y original de produccin
intelectual y artstica desde la teora de la dependencia hasta el boom
literario de las dcadas de 1960 y 1970, pasando por la nueva cancin
que expresaba en diversos idiomas la aspiracin de Latinoamrica
de forjar un nuevo camino poltico: con mayor autonoma del norte
imperial, arraigado en realidades regionales caractersticas, muy
comprometido con los principios de justicia social. Un joven mdico
argentino se despidi con una descripcin elocuente de este mensaje:
Aunque lo exiguo de nuestras personalidades nos impide ser

voceros de tan noble causa, creemos que la divisin de Amrica
en nacionalidades inciertas e ilusorias es completamente ficticia.
Constituimos una sola raza mestiza, que desde Mxico hasta el estrecho
de Magallanes presenta notables similitudes etnogrficas. Por eso,
tratando de quitarme toda carga de provincialismo, brindo por Per
y por Amrica Unida. (Guevara 1995:135, cursivas mas).
Las ideologas nacionales del mestizaje, forjadas a lo largo del siglo

XX encontraron buena acogida en el latinoamericanismo de izquierdas;
de hecho, no era posible el uno sin las otras. Aunque el brindis del Che
en junio de 1952 fue precoz (con diez aos de anticipacin en relacin
a mi esquema), captura sucintamente esta poderosa convergencia, y
las grandes aspiraciones polticas que pronto surgiran.
226 Q y
La convergencia, a su vez, tuvo un profundo impacto

transformador en la antropologa de Latinoamrica Indgena. Cuando
los intelectuales mestizos de los 60 estancados en el latinoamericanismo
y formados en las tradiciones crticas emergentes del marxismo,
la economa estructural y el nacionalismo del Tercer Mundo
confrontaron la antropologa estadounidense sobre pueblos indgenas,
encontraron un objetivo idneo para el ataque y la impugnacin.
Aunque contaban con el poder de su procedencia racial, geogrfica y
de clase, los antroplogos blancos eran asombrosamente vulnerables
a la crtica. Sus estudios se enfocaban principalmente en comunidades
y culturas pequeas, rurales, ms que en procesos ms complejos de
poltica nacional; sus marcos de trabajo generalmente se basaban en
la teora de la modernizacin, que planteaba que el desarrollo de la
sociedad seguira un camino establecido por los pases poderosos del
Norte; estaban profundamente moldeados por el fervor anticomunista
de los 50, lo cual les volva circunspectos, por no decir visceralmente
hostiles, ante los anlisis influenciados por el marxismo. Un factor
menos observado que agudizaba esta vulnerabilidad, relacionado con
el argumento de la seccin anterior, era su complicidad con los mestizos
dominantes. A pesar de que todava eran pocos los que lograban
imaginar que los sujetos de investigacin indgenas se levantaran
para que se oyeran sus voces propias, con los interlocutores mestizos
era otra cosa. Los antroplogos blancos dependan de unas relaciones
mutuamente constituyentes con los intermediarios mestizos locales
y nacionales, sin embargo se convirtieron en una encapsulacin muy
conveniente para la mayora de todo aquello contra lo que ahora se
estaba rebelando este sector de mestizos.
Esta crtica de la antropologa blanca tena cuatro elementos

claves. El primero era el antiimperialismo: se daba por sentado que la
antropologa blanca operaba a favor del imperialismo y contribua al
avance de los designios imperiales de Estados Unidos en Latinoamrica.
Aunque esta acusacin sera dramticamente confirmada en algunos
casos particulares (por ejemplo, el Proyecto Camelot, un proyecto
de investigacin social en Per financiado subrepticiamente por el
Departamento de Defensa de EE.UU. --vanse las evaluaciones crticas
de Sjoberg 1967 y Horowitz 1974), la conclusin general probablemente
Q u 227
se entiende mejor segn las reflexiones de la muy conocida crtica

de la antropologa y el encuentro cultural de Talal Asad (1973). No
era necesaria ninguna pista decisiva; la convergencia ideolgica y la
desigualdad estructural eran suficientes. Segundo, la crtica mestiza
tambin era antirracista, pero de manera peculiarmente limitada,
enfocada casi exclusivamente en los patrones macro del dominio de
EE.UU. en relacin con las aspiraciones nacionales latinoamericanas.
El racismo en contra de los indgenas y los afrolatinoamericanos raras
veces formaba parte de la ecuacin a menos que fuera como corolario de
una afirmacin ms amplia, y el problema del racismo mestizo en contra
de estas poblaciones no tena cabida alguna en este discurso. Tercero,
la crtica impulsaba un ataque frontal sobre la teora antropolgica de
turno de la academia estadounidense, resumida muchas veces con
la glosa del culturalismo, y generalmente yuxtapuesta a los nfasis
de tendencia marxistas sobre estructura, poder, lucha poltica e
historia. Cuarto, y ltimo, los intelectuales mestizos criticaban a los
antroplogos blancos por su falta de compromiso poltico con el lado
de los oprimidos. De acuerdo con el espritu de la poca, defendan
una ciencia social descolonizada, productora de un conocimiento
alineado con los procesos de liberacin nacional que tenan lugar en
sus sociedades (Stavenhagen 1971). Proponan una dicotoma estricta
que no admita medias tintas: estabas alineado con el manifiesto no-
comunista de W.W. Rostow (1960) o con Las Venas Abiertas de Amrica
Latina de Eduardo Galeano (1971)?
El caso paradigmtico aqu es Richard N. Adams, cuyo extenso

trabajo en Guatemala y Centroamrica desde la dcada de 1950 fue
duramente atacado a principios de la dcada de 1970. Un intelectual
ladino escribi todo un libro denunciando sus mtodos de investigacin,
en el que acu por primera vez los trminos adamscismo y antropologa
de ocupacin, que perduraran en el imaginario poltico intelectual
ladino hasta finales del siglo (Flores Alvarado 1973). Adams era en
muchos aspectos un blanco improbable para este veneno, ya que su
trabajo anticip muchas de las crticas observadas anteriormente, y
l encabez un esfuerzo temprano a favor de estndares ticos ms
estrictos en el anlisis antropolgico (para un anlisis retrospectivo
de este periodo, por el propio autor, ver Adams 1994). Pero ms que
228 Q i
los detalles y las complejidades de casos individuales, la clave es la

relacin estructural: los intelectuales ladinos no podan concebir y
dirigir sus propios proyectos polticos populares nacionales desde la
posicin de socio joven inmaduro en las alianzas con los cientficos
sociales del norte. La crtica de esta alianza no reconocida fue ms
callada en Mxico, donde la revolucin haba sido institucionalizada, y
el Estado segua comprometido con las polticas indigenistas, que tanto
intelectuales como mestizos y antroplogos blancos compartan por
igual. En algunos lugares Paraguay, tal vez, o en las profundidades de
la Amazona ni siquiera surgi esta crtica. Pero en general, sostengo,
cuanto ms cercano era el contacto con los intelectuales mestizos de
izquierda, ms intensamente sentan el calor del fuego de la crtica los
antroplogos blancos. Se nos peda que cambiramos sustantivamente
el enfoque de nuestro anlisis antropolgico de investigacin o que
saliramos del escenario.
En los departamentos de antropologa de EE.UU y en sus medios

universitarios de esta poca, haba empezado a resonar el mismo
mensaje bsico. Era una poca de grandes cuestionamientos con
respecto a la complicidad de la antropologa con los poderosos desde
las campaas contrainsurgentes en el Sudeste de Asia (Wolf y Jorgeson
1970) hasta la cultura de pobreza en las ciudades del interior de
EE.UU. (Willis 1969; Valentine 1968). Voces influyentes de la disciplina,
incluido un notable contingente de latinoamericanistas, pidieron que
la antropologa fuera reinventada (Hymes 1969). A principios de la
dcada de 1980, la crtica de la autoridad etnogrfica haba pasado a
primera plana, concediendo a los antroplogos blancos ms razones
todava para cuestionar las prcticas etnogrficas estndares, aunque
las soluciones se enfocaban principalmente en la reflexin textual
(Clifford 1988; Clifford y Marcus 1986). No obstante, los antroplogos
blancos receptivos a este impulso reformista y dispuestos a trabajar
en cuestiones relacionadas con los indgenas latinoamericanos se
enfrentaban a un dilema: Defendan la emergente tradicin crtica de
la ciencia social descolonizada dirigida por mestizos? U optaban
por trabajar directamente con los indgenas, y esquivaban a estos
interlocutores mestizos? En unos pocos lugares, y por periodos
limitados, la historia resolvi este dilema conforme los indgenas
Q o 229
fueron participando masivamente en los movimientos de cambio social

dirigidos por mestizos. Pero en gran parte, la antropologa blanca se
vio obligada a escoger: o alinearse con la izquierda mestiza, lo que
supona dar un giro radical a sus conocimientos acadmicos, aunque
se eluda el problema del racismo anti-indgena de las poblaciones
mestizas; o trabajar directamente con los indgenas, lo que evitaba
contender con las crticas y los desafos de la izquierda mestiza.
El Che Guevara enmarc este dilema de una forma brillantemente

proftica en el brindis peruano citado anteriormente. Su llamado a favor
de una Amrica Unida encapsulaba el encanto del latinoamericanismo,
un proyecto poltico arraigado en la regin, radicalmente desafiante
de la influencia e imposicin del norte. Su invocacin de la raza
mestiza como la protagonista colectiva de este proyecto recalcaba
un enorme punto dbil en cuestiones de diversidad cultural racial
que acosara a estos movimientos durante los aos venideros. Sin
embargo, durante un periodo importante, los mestizos de izquierdas
cortados por el mismo patrn del latinoamericanismo del Che Guevara
se convirtieron en los intelectuales nativos de la regin, las voces
autnticas de un estimulante proyecto poltico alternativo que pareca
representar legtimamente los intereses de los sectores mayoritarios de
las sociedades latinoamericanas. Fuera que estuvieran alineados con
los movimientos guerrilleros o con las iniciativas del electorado civil,
estos intelectuales actuaban y hablaban en nombre de toda la raza
mestiza, es decir de todos excepto de los indgenas que todava no
haban sido asimilados, y de los latinoamericanos blancos que tambin
seguan rechazando el mestizaje, y que se convirtieron, por definicin,
en vendepatrias. Mejor an si estos intelectuales mestizos tenan rasgos
indgenas fcilmente identificables, ya que la fusin fenotipo-identidad
comn en la regin apuntalaba la afirmacin de que podan hablar
en nombre de todos. Este ventrilocuismo estaba llamado a perdurar
mientras que los mismos intelectuales indgenas permanecieran al
margen de la poltica nacional, y los movimientos por los derechos
culturales de los indgenas y su autonoma siguieran siendo una
aspiracin lejana. Una vez que estos movimientos solidificaron y que
estos intelectuales indgenas empezaron a hablar en pblico, el racismo
y el neocolonialismo dentro de la izquierda mestiza se convirti en un
230 Q p
foco central de su militancia. Estos activistas e intelectuales indgenas

necesitaban aliados, y dado el alcance de su crtica pocos intelectuales
mestizos respondera al desafo.
Los firmantes de la Declaracin de Barbados de 1971 Guillermo

Bonfil, Nelly Arvelo-Jimnez, Stefano Varese, Darcy Ribeiro y otros-
son excepciones destacadas de este patrn (Declaracin de Barbados
1971). Alteran el argumento general presentado aqu en su crtica del
racismo anti-indgena en sus propias sociedades y de la antropologa
blanca del norte. No obstante son excepciones que demuestran la regla
por dos motivos. Primero, mientras que muchos de los signatarios
de Barbados siguieron teniendo roles claves en el establecimiento de
comunidades intelectuales en sus pases de origen, su llamado radical
para poner a la antropologa al servicio de la liberacin indgena
no sobrevivi, en la mayora de los casos, la transicin. Segundo,
incluso estos antroplogos confrontaban serias dificultades para
establecer relaciones horizontales con los intelectuales indgenas
cuyos movimientos defendan. En aos posteriores, los intelectuales
mestizos profundamente comprometidos con las polticas indgenas
apenas eran unos pocos, en contraste, para los antroplogos blancos
del norte esta solidaridad se convertira en artculo de fe.
3 Los activistas-intelectuales indgenas toman la iniciativa

(19852005)
La militancia indgena, como proyecto poltico y como posicin
intelectual, a menudo surgi desde el interior de la poltica mestiza de
izquierda y como reaccin en contra de la misma. Cuando Guillermo
Bonfil Batalla (1981) recopil una amplia coleccin de documentos de
los movimientos de derechos indgenas en 1980, predominaba esta
divisin bsica entre los movimientos que seguan alineados con la
izquierda y los que buscaban la autonoma poltica y cultural. Diez
aos ms tarde, una expresin paralela de esta divisin entre los
enfoques indianistas y popularesdividi por la mitad la campaa
anti-Quinto Centenario (Hale 1994a). No obstante, para mediados
de la dcada de 1990 era obvio para la mayora que la alternativa
indianista era la ganadora. Adems de prepararse para combatir a
Q Q 231
la izquierda mestiza y de imaginar la autonoma poltica y cultural

para el presente, los intelectuales indianistas se dedicaron a tejer un
conocimiento colectivo del pasado que dignificara sus planes para
el futuro: recuperando historias perdidas o censuradas, recogiendo la
crnica de la supervivencia y resistencia indgenas, conectando con
antepasados intelectuales a fin de garantizar las continuidades desde
tiempos coloniales hasta el presente (Cojti Cuxil 1997). Los encuentros
peridicos de indgenas de las Amricas, posibles gracias al aporte
de grandes donantes y de poderosas instituciones trasnacionales -
desde la Iglesia catlica a la Fundacin Ford-, ayudaron a impulsar
este proyecto colectivo (Sanders 1977). El ao 1992 cuando Rigoberta
Mench recibi el premio Nobel de la Paz y cuando la campaa en
contra del Quinto Centenario logr redefinir el significado histrico de
1492 es un ejemplo de su importancia. Los intelectuales indianistas
de todo el continente acapararon la iniciativa, exigiendo tener una voz
central en todos los actos de representacin de polticas indgenas.
Cualquier otra cosa sera una perpetuacin de las relaciones coloniales
que sus movimientos luchaban por eliminar.
A pesar de que la antropologa blanca fue en ocasiones un blanco

directo para esta crtica, fuerzas internas de esta disciplina haban
anticipado ya el problema y nos condicionaron para aceptar de buen
grado el desafo. Un elemento importante en este condicionamiento
poltico y terico se enfocaba en la necesidad de pluralizar nuestra
comprensin de la desigualdad social, aadiendo raza y gnero al eje
central de clase, y poniendo ms atencin en general a cmo todas
las formas de desigualdad operan a travs de construcciones de
diferencias culturales (West 1990). Al menos en cuanto a las nociones
sobre jerarqua tnica o racial, este giro encajaba perfectamente con un
tema central de la creencia colectiva indgena. El movimiento indgena
panamericano era vehemente e invariablemente anticolonial: en teora,
la antropologa blanca estaba incluida bajo la rbrica de los poderes
coloniales, pero el foco principal eran los propios colonizadores,
sus herederos polticos y sus aliados ideolgicos. Ningn Estado
latinoamericano del centro, de derechas o de izquierdaescapaba
al epteto neocolonial, y el racismo anti-indgena, profundamente
engranado en las culturas polticas mestizas, se convirti en el
232 Q W
principal foco de crtica. Anlogamente, la historia de las relaciones

polticas entre los proyectos de izquierda dirigidos por mestizos y
el surgimiento de movimientos indgenas en toda Latinoamrica,
sigui un patrn notablemente similar: una causa comn, seguida por
tensiones emergentes en torno a cuestiones de jerarqua, estrategia,
racismo y similares, que eventualmente llevaron a la ruptura y el
establecimiento de organizaciones, visiones y objetivos autnomos.
Especialmente despus de la ruptura, los antroplogos blancos estaban
idealmente posicionados para introducirse en la brecha. Al tomar
partido por los subalternos podamos dar una expresin absoluta de
nuestras sensibilidades antirracistas, mientras que al mismo tiempo
disponamos de un cierto amortiguador para protegernos de las
crticas antiimperialistas ms punzantes de nuestras contrapartes
mestizas. En este periodo, la antropologa blanca y los intelectuales
mestizos de izquierda se separaron, y los primeros gravitaron hacia
temas de investigacin, inmersos en la labor de representar las polticas
indgenas, a veces en trminos abiertamente alabadores, a veces con
una participacin ms crtica, pero siempre explcitamente alineados.
Mis propias experiencias influyen mucho en la descripcin

anterior. Comenc esta lnea de trabajo a finales de la dcada de 1970
como joven estudiante universitario en Bolivia, cuando la ruptura entre
los indianistas y la izquierda mestiza recin empezaba a remodelar
el terreno poltico. Aunque tena simpatas en ambos lados, termin
posicionndome directamente con los primeros, y fui a parar con
un grupo de viejos -es decir, de veintitantos y treinta y tantos aos-
antroplogos blancos que trabajaban en su mayora en comunidades
indgenas alineadas por regla general con estas emergentes
sensibilidades polticas indianistas. Como antroplogo nefito,
desarroll relaciones estrechas con una organizacin comunitaria
indgena Aymara en lucha por el empoderamiento. En contraste, mi
relacin con la comunidad intelectual mestiza de izquierdas nunca
lleg a cuajar del todo, deteriorada por un alto nivel de sospecha y
por su clara nocin de las desigualdades estructurales; me pareca que
tena que esforzarme mucho para obtener su confianza, y despus de
tres aos haba logrado relativamente poco.
Q E 233
Viv esta misma tensin, ms intensamente todava, en

Nicaragua durante la dcada de 1980 (Hale 1994b). En 1981, Nicaragua
revolucionaria pareca el lugar ideal para poner en prctica mi
compromiso con la militancia indgena, conectando al mismo tiempo
con un proyecto de la izquierda mestiza, convertido espectacularmente
en realidad en 1979 con la cada del dictador Somoza. Pero no fue el
caso. Aunque estaba posicionado dentro del aparato revolucionario,
mi investigacin estuvo marcada por una enorme discrepancia con
el mestizo-centrismo de los sandinistas y sus formas, en ocasiones,
descaradamente racistas. Aunque obtuve permiso de los sandinistas
para hacer trabajo de campo en una comunidad miskita, cuanto ms se
estrechaban los vnculos que yo desarrollaba con los sujetos miskitos
de la investigacin, ms crecan las sospechas sandinistas. Queran
un anlisis que les ayudara con los miskitos durante la transicin del
conflicto armado a la negociacin para la aprobacin de autonoma; lo
obtuvieron en parte, pero enmarcado en una insistente observacin de
las tensiones estructurales-raciales que prefirieron suprimir o ignorar.
Recuerdo que regres al centro regional de Bluefields despus de una
temporada larga en una comunidad miskita, ansioso de compartir mis
perspectivas antropolgicas, inspirado por las habilidades lingsticas
de los miskitos, su capacidad cultural y un extenso informe del
trabajo de campo, slo para que mis colegas contrapartes sandinistas
respondieran con una sonrisa irnica: esos miskitos s que les quieren a
los gringos.
Una triada similar de relaciones molde mi experiencia cuando

regres a hacer investigacin en Guatemala a mediados de la dcada
de 1990. La sociedad guatemalteca justo empezaba a recuperarse
del trauma colectivo de la campaa contrainsurgente dirigida por el
Estado, que derrot al movimiento armado de izquierdas al precio
de un terror institucionalizado tan brutal y expandido que todava
hoy resulta incomprensible (Manz 2004; Schirmer 1998; Sanford
2003). De las cenizas surgi un efervescente movimiento de derechos
culturales mayas, con uno de los cuadros ms grandes y sofisticados
de intelectuales indgenas de todas las Amricas (Warren 1998; Nelson
1999; Bastos y Camus 2003). Para inicios de la dcada de 1990, en las
caractersticas de este movimiento maya se incluan ruptura drstica
234 Q R
con la izquierda revolucionaria, crtica vehemente del racismo ladino

e insistencia en la autonoma organizacional (una precursora de la
demanda por autonoma poltica, que por entonces segua siendo
demasiado peligroso mencionar). Los intelectuales y activistas mayas
tambin tenan sus propias crticas de la antropologa blanca, pero se
superaron estos problemas con relativa facilidad en cuanto qued claro
que estbamos del lado de los mayas, que reafirmbamos su crtica
del racismo ladino y que, a cambio por esta relacin privilegiada,
estbamos ms que dispuestos a ayudar a ocultar de la luz pblica las
contradicciones del Movimiento maya. Los ladinos de izquierda vean
este alineamiento con una mezcla de desconcierto, resentimiento y
desdn: en el mejor de los casos, como romanticismo ingenuo, en el
peor como una nueva fase de imperialismo acadmico que fomentaba
el espritu racista ms que la causa comn. La desconexin intelectual
era igualmente palpable: los antroplogos blancos aceptaban muy
poco de lo que escriban los acadmicos ladinos (para una rara
crtica, que analiza estas posturas, vase Smith 1987), mientras que
seguan constantemente y con todo detalle el trabajo emergente de
los intelectuales mayas; los intelectuales ladinos seguan teniendo
tendencia a situar a esta escuela de antropolgica blanca en un marco
de antropologa de ocupacin.
Mi propuesta, en sntesis, es que las condiciones de posibilidad

para la identificacin estrecha de los antroplogos blancos con las
polticas indgenas incluyeron un distanciamiento de la izquierda
mestiza y un relativo descuido de las desigualdades trasnacionales
tanto raciales como poltico-econmicas inherentes a nuestro papel
como interlocutores privilegiados. Una condicin relacionada fue la
de las constantes tensiones entre ladinos-mestizos progresistas y los
movimientos indgenas, arraigadas en la desconfianza mutua y en la
crtica de las orientaciones analticas y polticas del otro. Las seales
de cambio hacia una fase sucesiva implican a los tres miembros de
la triada: mestizos o ladinos anti-racistas, que critican las ideologas
nacionales del mestizaje y apoyan las demandas indgenas a favor de la
autonoma; los intelectuales indgenas que han afirmado (o reafirmado)
las dimensiones de clase de su lucha sin ceder en sus principios
indianistas; y los antroplogos blancos que buscan alineamientos
Q T 235
con ambos grupos, aceptando las tensiones, contradicciones e

incomodidades resultantes.
Estos cambios han sido reforzados por los amargos frutos de

una dcada de multiculturalismo neoliberal, que debera entenderse
como una forma de reestructuracin poltico-econmica y tambin,
igualmente importante, como una forma de gobierno. Por una
parte, los Estados latinoamericanos han dado grandes pasos hacia
el reconocimiento y la institucin de los derechos colectivos
indgenas, un giro que se describe a menudo en trminos positivos
como constitucionalismo multicultural o giro multicultural
(van Cott 2000). Estas polticas han llevado a una incorporacin
sin precedentes de intelectuales y lderes indgenas en los altos
niveles del gobierno, a unos cuantos experimentos de intercambio
de poder, y a una serie de cambios polticos sustanciales en marcha
que prometen institucionalizar el reconocimiento multicultural. Sin
embargo por toda la regin, ms espectacularmente en Ecuador y
Bolivia, el desencanto con dichos esfuerzos de institucionalizacin ha
sido profundo, provocando protestas, ruptura y atrincheramiento en
formas ms autnomas y militantes de movilizacin poltica. Por otra
parte, las rigurosas consecuencias sociales de las polticas econmicas
neoliberales han originado disidencias en toda la regin, y han dado
lugar a una intensa bsqueda de alternativas polticas y econmicas
(Gill 2000). Estas consecuencias sociales han afligido a poblaciones
indgenas y mestizos pobres de manera semejante, proporcionando
otros incentivos y un nuevo contexto para la colectividad y la lucha
poltica colectiva . Ecuador y Bolivia, una vez ms, ofrecen los ejemplos
ms espectaculares de esta emergente movilizacin de clase con fuerte
significado indgena, pero se perciben resonancias de la misma por
toda la regin, desde el sur de Mxico hasta Chile y Argentina (Postero
y Zamosc 2005).. Los mtodos de la investigacin colaborativa no slo
se ha vuelto casi imperativa en el estudio de las polticas indgenas
contemporneas una condicin en toda la produccin desde la
dcada de 1980 sino que el sujeto colectivo de colaboracin tambin
parece estar cambiando.
236 Q Y
4 Reflexiones finales
Las relaciones de colaboracin en la investigacin antropolgica
han estado moldeadas por las amplias condiciones histricas en las
que se desenvuelven y tienen lugar las experiencias individuales.
En el periodo de la post-guerra, por ejemplo, yo defenda que las
relaciones de colaboracin cercanas, y a menudo no reconocidas, entre
los antroplogos blancos y los mestizos en puestos de poder, dejaron
su huella en los primeros estudios sobre pueblos indgenas; y que el
posterior surgimiento del latinoamericanismo dominado por mestizos
engendr una ruptura y condicion el desarrollo de relaciones de
colaboracin cercanas y asertivas entre los antroplogos blancos y
los indgenas. Este ltimo argumento no implica, en modo alguno,
un acto de desligitimizacin. Me sito totalmente con este grupo de
antroplogos blancos que buscan establecer estas nuevas relaciones de
investigacin, y defiendo las contribuciones metodolgicas y analticas
que nosotros hemos hecho (vase tambin Rappaport 2005; Warren
1998; Field 1998; Graham 2002; Turner 1995). Al mismo tiempo, quiero
reflexionar sobre esas condiciones de posibilidad, especialmente en
sus implicaciones para las relaciones de los antroplogos blancos con
los mestizos, y para los esfuerzos de mestizos e indgenas orientados
a forjar vnculos polticos ms cercanos. Esta crtica indica un proceso
de cambio, ya en marcha, que nos obligar a los antroplogos blancos
a renegociar nuestras relaciones dentro de la triada.
Una cuestin ms que plantea esta lnea de investigacin se refiere

a los paralelismos entre los pueblos indgenas y los afrolatinoamericanos.
Algunas facetas de este anlisis de la triada indgena-mestizo-
blanco aplican directamente si indgena es sustituido por
afrolatinoamericano. El latinoamericanismo de izquierdas tena la
misma tendencia de subsumir a los afrolatinoamericanos como sujetos
no diferenciados de las polticas populares nacionales; el racismo
mestizo hacia los afrolatinoamericanos se convirti en un tema
politizado de discordia en formas bsicamente paralelas. Un contraste
clave emerge, sin embargo, en el carcter de las relaciones de los
antroplogos blancos con los dos pueblos. Los antroplogos blancos
fueron ms lentos para introducirse en la brecha entre intelectuales
Q U 237
afrolatinoamericanos y mestizos, y eran mayores sus dudas con

respecto a abogar por el empoderamiento afrolatinoamericano.
Los antroplogos afroestadounidenses, en contraste, han avanzado
vehementemente estas posiciones analtico-polticas, a menudo
mientras afirmaban una identificacin con la dispora africana;
al hacerlo, se han topado con la crtica especialmente aguda de los
intelectuales mestizos, y de algunos acadmicos blancos tambin (para
un intercambio paradigmtico, vase Hanchard 1994, 2003; Bourdieu
y Wacquant 1999). Estas objeciones que los acadmicos negros son
imperialistas y culpables de importar una influencia americanizada
de raza han sido ms incisivas que las crticas paralelas del trabajo
de los antroplogos blancos en colaboracin con el empoderamiento
indgena. Por qu este contraste? Si los acadmicos nativoamericanos
del norte estudiaran las polticas indgenas en Latinoamrica surgiran
patrones similares?
Como se dijo al inicio, las sensibilidades y prcticas de los

latinoamericanos blancos alteran el anlisis presentado aqu en formas
constructivas. Durante el periodo de dominio del nacionalismo mestizo
revolucionario, identificarse como blanco (criollo), en oposicin a
mestizo, o por lo menos como miembro (racialmente indeterminado)
de una nacin latinoamericana, era necesario para evocar afinidades
con el imperialismo de EE.UU. Recurdese que el Che Guevara,
oriundo del pas latinoamericano con la mayor afirmacin colectiva
de ascendencia europea, conceba con toda certeza que el futuro
revolucionario del continente tendra carcter mestizo. Sin embargo
hay muchos intelectuales latinoamericanos, que probablemente
se podran identificar como blancos o criollos, que han tenido roles
importantes en la crtica del imperialismo estadounidense, en la
crtica de la antropologa blanca estadounidense y como pioneros de
las polticas de solidaridad y alianza con las poblaciones indgenas.
Esta dualidad ha llevado a muchos analistas a evitar de una vez las
categoras raciales, y a enmarcar las cuestiones que yo he planteado
aqu en trminos de una triada diferente: indgenas, antroplogos
extranjeros e intelectuales nacionales no indgenas. Discrepo con
dicha formulacin alternativa, que obscurece ms que esclarece.
Los acadmicos han observado desde hace tiempo que la ideologa
238 Q I
del mestizaje incluye preceptos de blanqueamiento, que asignan

sistemticamente un gran valor a los componentes blancos de la mezcla
(Gilliam 1988); el trabajo reciente en la ideologa de la blancura ha
fortalecido esta lnea de argumentacin (Gonzlez Ponciano 2004). Este
trabajo afirma que los preceptos ideolgicos que valoran la blancura,
as como la categora de latinoamericanos blancos, son ambos fuerzas
poderosas en la cultura poltica latinoamericana. Aunque alteran la
simple asociacin de blanco con el norte, y complican el anlisis que
presenta a los mestizos como la cultura dominante en las sociedades
latinoamericanas, no desplaza la asociacin poderosa de blancura
latinoamericana con privilegio, riqueza, peso poltico, modernidad
y similares. La apuesta, entonces, es que al subrayar la categora
antroplogo (estadounidense) blanco tambin estamos obligados a
aclarar el rol de la blancura latinoamericana en la triada, un elemento
crucial de esta historia que de otro modo tendera a ser poco enfatizado,
encubierto, o simplemente ignorado.
Este anlisis tambin sugiere que deberamos prestar especial

atencin a las relaciones igualitarias entre indgenas y mestizos
anti-racistas en la produccin de conocimiento sobre la actora
indgena. Esto sera una expresin actualizada de las sensibilidades
polticas tras la Declaracin de Barbados y los inspiradores reclamos
latinoamericanos para la descolonizacin de la antropologa de hace
ms de tres dcadas. Cuando comenc a hacer investigacin de
campo en Guatemala a mediados de la dcada de 1990, eran escasos
estos espacios. Ahora hay ms, a medida que el reconocimiento
ladino del racismo anti-indgena alcanza una masa crtica, y a
medida que los mayas comienzan a diferenciar entre estos ladinos
y el resto (Hale 2006). Esto, a su vez, indica un potencial para una
poltica de coalicin con posibilidades transformadoras de gran
alcance, a fin de mantenerse a la altura de los patrones regionales
emergentes. A medida que esta tendencia se fortalece, los
antroplogos blancos que queramos seguir teniendo un papel en la
triada tendremos que reformular nuestra posicin; tendremos que
or y responder a un nuevo anti-imperialismo, ms potente que su
antecedente guevariano porque ser expresado por mestizos que,
en cierta medida, han confrontado su propio legado de jerarqua
Q O 239
racial, as como por indgenas. Nuestros esfuerzos anteriores para

lograr relaciones horizontales de colaboracin con las poblaciones
indgenas proporcionarn una base para el dilogo hacia estos fines,
siempre y cuando reconozcamos que estos esfuerzos, incluso en el
mejor de los casos, nunca estarn totalmente exentos de la segunda
definicin del diccionario, cooperar a traicin; es decir, que estos
esfuerzos inevitablemente adolecen de cierta complicidad con las
mismas condiciones estructurales que las comunidades indgenas
encuentran tan opresivas.
Finalmente, dentro de los departamentos estadounidenses de

antropologa, la creciente presencia de antroplogos poscoloniales y
mundiales, as como de afroamericanos, latinos y asiamericanos,
implica que la antropologa estadounidense sobre pueblos indgenas
se puede considerar cada vez menos antropologa blanca. Diferentes
cuestiones
salen a la luz en vista de la creciente presencia de latinoa-
mericanos mestizos, empapados en teora racial poscolonial y crti-
ca, en los departamentos estadounidenses de antropologa. Acelera
esta presencia la tendencia emergente que he identificado aqu, por
la cual las relaciones horizontales de colaboracin entre latinoameri-
canos mestizos e indgenas

desplazan a los antroplogos blancos, e
impulsan una reformulacin de la triada? (la mayor parte del anlisis
producido por estos mismos acadmicos sugerira que la respuesta es
s; para una opinin contrastante, vase Dirlik 1994.). Conserva la
teora poscolonial su aspecto crtico
cuando sus proveedores abando-
nan la poscolonia por la metrpoli, para librar la batalla desde su in-
terior?
Esto nos vuelve a llevar, una vez ms, al tema de la colaboracin.

Mi anlisis afirma que entre los antroplogos blancos de mi generacin,
el movimiento hacia relaciones horizontales de colaboracin con los
indgenas fue una innovacin importante. Tambin sugiero que esta
innovacin estaba basada en una cierta configuracin de la cultura
poltica en la regin, que ahora est empezando a cambiar. Estas
relaciones de colaboracin es posible que sembraran las semillas
de su propio desplazamiento eventual: un decidido compromiso a
criticar la jerarqua racial trasnacional no puede menos que arrojar
240 W P
una gran luz sobre las contradicciones de las mismas relaciones de

investigacin. Nuestro papel como interlocutores de las polticas
indgenas, aun cuando se conciba en los trminos ms igualitarios,
lleva demasiada complicidad con el multiculturalismo neoliberal, y
con el poder persistente de la ideologa del blanqueamiento, como para
perdurar inalterado por mucho tiempo ms. Las prximas relaciones
de colaboracin, sospecho, incluirn una presencia ms importante en
la triada de los mestizos progresistas no racistas, con los protagonistas
indgenas en la cspide (y en algunos lugares, una creciente difusin de
fronteras entre ambos). Puesto que este cambio es incipiente, todava
no se puede adelantar una sntesis paradigmtica. En la imagen ma,
la portavoz es una experimentada activista intelectual, empapada
en las particularidades culturales de su propia lucha, perfectamente
consciente de la persistencia del racismo anti-indgena, y sin embargo
dispuesto de afirmar las alianzas de clase que forjen causa comn
entre los de identidades diferenciadas. Cuando llegue el momento de
hacer el brindis espontneo que pone fin a la velada, el que captura
el espritu de los tiempos futuros, tendr la antropologa blanca la
capacidad de escuchar el llamado?
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W t 245
246 W y
LA PRESENCIA SUBALTERNA
EN LA INVESTIGACIN SOCIAL:
Reflexiones a partir de una experiencia de trabajo
Aura Cumes
1 Presentacin
Me cost trabajo tomar la decisin de hablar a partir de mi propia
experiencia. No estaba segura de si resultara cmodo o estaran
ustedes interesadas/os en escuchar algunas reflexiones que he venido
haciendo en voz baja- a raz de mi reciente participacin en el campo
de la investigacin social y de mi vivencia en el Proyecto Mayanizacin
y Vida Cotidiana. No es mi intencin hablar en tono de queja, sino
desvelar ciertas situaciones de lo que implica nuestra participacin
cuando llegamos como subalternos en campos como estos. Sin
embargo, no estoy segura si logro pasar ms all de la queja. En todo
caso no encuentro otra manera de sacarle provecho a las experiencias,
que procesndolas, compartindolas y tratando de hacerlas tiles.
Cuando decid pensar en lo que ahora les voy a compartir, record

algo que me qued dando vueltas en la cabeza hace cinco aos, cuando
en el marco del Proyecto Por qu estamos como estamos? de CIRMA,
se presentaron dos publicaciones en la temtica de relaciones tnicas.
En ese entonces, algunos actores mayas sealaron la ausencia de gente
maya como investigadores principales. Cuestionaron el que las y los
mayas estuvieran como auxiliares, como investigadores de campo o
vendiendo los libros, pero no como los autores ms visibles.
Esta coleccin de varios autores (Taracena et al , 2003; Adams y Bastos, 2003) se presentaron en febrero del
2003.
W u 247
Intento interpretar por qu estos actores mayas hacan el reclamo

y entiendo que hay al menos tres razones. El primer argumento sera
que, en tanto se estaba analizando el tema de las relaciones tnicas,
la voz de las y los mayas es importante. En la segunda razn, estara
presente la demanda legitima que las y los mayas deben pasar, de solo
ser estudiados, a ser actores en sus propios anlisis. Y el tercer motivo de
contenido ms tico, se sustenta en que, si se demanda financiamiento
en nombre de las y los mayas, es imprescindible hacer esfuerzos por
lograr que estn presentes en esos espacios de investigacin.
Como respuesta a esta ausencia se pudo haber aducido diversas

razones que en ese momento no se debatieron. Siendo estudiante
de la maestra en ciencias sociales de la FLACSO, aplaud los
cuestionamientos sin detenerme a pensar en ms nada. No imagin
que ms adelante me tocara estar en el trabajo de investigacin y
asumir el papel de hablar desde adentro. Cuando los actores mayas en
la experiencia de CIRMA puntualizaron en la ausencia de gente maya
investigando y lo exigieron para el futuro, estaban, sin duda, pidiendo
algo que sobrepasara el que nos limitramos a adornar o simplemente
diversificar estos espacios. En efecto, si es as, llegar solo representa un
paso, fundamental e importante, pero es tan solo el principio de algo
mas. Fue dentro donde me pregunte llegar aqu para que? Record
siempre ese febrero del 2003 y la demanda de los mayas que hablaron
ese da. Entonces s me detuve a pensar en las implicaciones de llegar
a un campo como este, que para las y los subalternos no parece ser
simplemente un espacio para crear libremente, sino antes es un campo
de poder en donde hay que empezar por luchar para que nuestras
voces puedan ser escuchadas y tengan alguna legitimidad en medio
de las voces legitimadas.
Sin nimo de ser dramtica, sino de vincular mi experiencia a un

sencillo anlisis, me quiero centrar, entonces, en tres aspectos: 1) Lo que
implica la llegada de las y los subalternos a las ciencias sociales, 2) Las
condiciones en que llegan y crean, y 3) las perspectivas que generan o
podran generar obteniendo ventaja de la subalternidad.
Insisto en que es una mirada que parte de una experiencia concreta que no tiene para nada- la intencin
de ser generalizable, pero puede ser que esta experiencia coincida con otras.
248 W i
Las preguntas y cuestionamientos que alrededor de esta

experiencia me he venido haciendo, permiti tambin acercarme a otras
vivencias de mujeres y hombres que en condiciones de subalternidad
han llegado al campo de las ciencias sociales elaborando importantes
e inspiradores aportes a algunos de los cules har referencia.
2 Conocimiento hegemnico y voces subalternas

Es sabido que las ciencias sociales y la investigacin en esta lnea,
son un oficio, que requiere de una formacin, de inversin de recursos
y de tiempo como cualquier otra profesin. Histricamente y en
otras sociedades- las ciencias sociales han sido privilegio de pocos,
inicialmente de hombres blancos y con alguna estabilidad econmica
en tanto han posedo las condiciones para llegar a ella. La tarea de
producir conocimiento ha pasado por un sesgo y privilegio de raza/
etnia, sexo/gnero, clase social y edad, por lo menos. En consecuencia,
hay un imaginario o representacin racializada y sexualizada de la
autoridad y del conocimiento que se genera. Se tienen ideas socialmente
establecidas de quin conoce?, cul es el conocimiento vlido?,
quin debe ser conocido?, quien es el smbolo del sujeto/autoridad?
y quien representa al objeto/subalterno?
Qu pasa cuando se rompen los esquemas acostumbrados?,

qu sucede cuando la/el subordinado cambia de lugar? Romper con
esta normalizacin supone evidenciar relaciones de poder, aunque
no siempre cuestionarlos. Podra suponerse que quienes estando en
desventaja acceden a un campo ya establecido, usarn acriticamente
la racionalidad, las metodologas y las lgicas ya instauradas, pero
no siempre sucede as. Si bien, no puede descartarse que las y los
subordinados sigan los esquemas dominantes, hay quienes se han dado
a la tarea de cuestionarlos, de transgredirlos, de desvelar sus lmites y
proponer nuevas formas de observar y e interpretar lo mismo. As lo
hicieron algunas mujeres blancas cuando la igualdad, la modernidad
y la ciencia las dejaron al margen de sus beneficios. De igual manera,
los hombres negros e indgenas han alzado sus voces para denunciar
cmo el conocimiento hegemnico ha estado al servicio de los sistemas
de esclavitud y colonizacin. Ms adelante, mujeres negras, indgenas
W o 249
y de color, sealan cmo los complejos sistemas de colonizacin

y esclavitud articulados con sistemas patriarcales-racistas no se
logran observar desde una mirada reduccionista de la raza/etnia,
clase social o sexo/gnero. Su posicin aporta el que la construccin
del conocimiento pasa por analizar la localizacin mltiple de las
relaciones de poder.
De manera que, inicialmente han sido las y los mismos subalternos

quienes han puesto en evidencia que el sexo/gnero, la clase social, la
raza/etnia y la edad, entre otras situaciones, no solo determinan las
condiciones para crear, sino afectan el mismo conocimiento generado.
Esto, por supuesto, quiebra la idea de neutralidad, parcialidad y
objetividad que las ciencias se han atribuido.
Las primeras feministas ilustradas escandalizaron a los hombres

de ciencia y progresistas de su tiempo, cuando usando el mismo
principio de la igualdad exigan un lugar en la construccin del
orden moderno inaugurado con la Revolucin Francesa (1789). Pero
la normalizacin de su posicin subordinada, hablaba tan fuerte que
haba terribles limitaciones para pensarlas diferente. Su lugar en la
sociedad era distinto al de los hombres. Generalmente las mujeres de
clase alta, tenan una vida social pero no poltica. Hacer lo mismo
que ellos era una amenaza porque vena a trastocar el funcionamiento
de la misma sociedad y el ambiente que permita a los hombres las
condiciones para crear. Rousseau y Kant, entre otros pensadores
progresistas, opinaron que el lugar de las mujeres era conservarse
bellas y sensibles puesto que si se les satura con conocimientos pierden
la gracia y la esttica. Desde su criterio cuando las mujeres adquieren
habilidades para argumentar, cuando adoptan cualidades que no van
con su sexo, se vuelven incmodas (Wollstonecraft 1996; Cobo 1995;
Palencia 1999).
Rousseau y Kant, son un ejemplo de cmo pensadores progresistas demuestran los lmites de su razn
cuando se tratan de ver cuestionados sus privilegios, pero no son los nicos. Napolen Bonaparte cuyas
doctrinas han inspirado el ordenamiento jurdico de las sociedades latinoamericanas era ms enftico al
considerar que la naturaleza destin a las mujeres a ser esclavas de los hombres (Palencia, 1999). Pero, ya
filsofos y pensadores de gran influencia como Aristteles, Platn, Santo Toms y San Agustn argumen-
taron el carcter irracional de las mujeres (Ibid).
250 W p
Mary Wollstonecraf, Olympe de Gouges (1993), por ejemplo,

fueron mujeres contemporneas de los pensadores de la ilustracin,
quienes buscaron sostener un dilogo con ellos, al verse excluidas
del ejercicio de la igualdad y de los beneficios del progreso. Su
pensamiento agudo era capaz de desnudar las inconsecuencias de
la pretensin igualitaria y universalista del nuevo orden. Olympe de
Gouges planteaba que las mujeres no reclamaban privilegios, sino la
consistencia de la igualdad de derechos siendo sujetas de derechos y
obligaciones. Propuso: si la mujer tiene derecho de subir al cadalso,
tambin tiene derecho a la tribuna si no altera el orden (1993). Ninguno
de sus alegatos fue atendido por el gobierno de la revolucin excepto
el que fuera aniquilada en el cadalso por sus ideas.
Por su lado, Mary Wollstonecraf en sus dilogos imaginarios con

Rousseau plantea que no encuentra como respuesta un argumento
razonable que le convenciera del por qu las mujeres han quedado
fuera de los beneficios de la igualdad en la modernidad. Siendo as,
sospecha que el rechazo a la igualdad de las mujeres obedece a una
actitud intencionada de parte de los hombres incapaces de pensar ms
all de sus propios beneficios. Dice: Los hombres en general parecen
emplear su razn para justificar los prejuicios que han asimilado de un
modo que les resulta difcil descubrir, en lugar de deshacerse de ellos.
La mente que forma sus propios principios con resolucin debe ser
fuerte, ya que predomina una especie de cobarda intelectual que hace
que muchos hombres se disminuyan frente a la tarea o slo la cumplan
a medias (1996: 116).
El argumento racional del pensamiento ilustrado masculino

fue agudamente cuestionado por estas mujeres. Mary Wollstonecraf
plantea que como principio tico las mujeres aplicamos la razn
para cuestionar el carcter inconsecuente de la racionalidad (1996).
Sigue enfatizando que si de algo se enorgullece la modernidad es
el de pretender que el carcter racional-social del hombre ha venido
a superar su carcter animal-natural. En este caso, se esperara que
todo cuando sea analizado pase por el lente de la razn. Sin embargo
hay un lamentable tope, cuando se llega a la situacin de las mujeres
los pensadores cambian sus argumentos racionales y vuelven a los
W Q 251
naturales. Ello no pasa por la lupa de la razn. Se pregunta, entonces,

por qu persiste el pensamiento naturalista-biolgico para justificar
la inferioridad de las mujeres en tanto se abandera el triunfo de la
razn? En esta contradiccin no habr un peligroso sesgo tico? Si
detrs de la racionalidad hay una voluntad consciente de los sujetos
pensantes, como se explican sus terribles lmites. Si hay conciencia de
ello, pero hay un encubrimiento a la vez, se podra concluir que los
sujetos pensantes estn actuando de mala fe. Y, si hay una actuacin
basada en intereses se pone en duda la calidad racional y moral de
quien sostiene los argumentos racionales.
Todo lo anterior representa un cuestionamiento desde las mujeres

blancas, a los lmites, a las contradicciones y las exclusiones de la
racionalidad masculina que la modernidad entendi como la panacea
del nuevo orden social y en cuya base se funda la ciencia. Fueron
estas mujeres quienes se preguntaron: de qu manera la racionalidad
nos conduce al bien y a la justicia?, de que manera la racionalidad
nos humaniza?, qu tipo de civilizacin crea la razn que veda a las
mujeres la posibilidad de humanizarnos?
Habiendo cuestionado el carcter inconsecuente de la

racionalidad, desde el feminismo se ha puesto en evidencia la supuesta
neutralidad del pensamiento y la institucionalidad creada a partir de
entonces. El hombre es la medida de lo humano y lo humano (hombre)
la base de la neutralidad. El pensamiento humano se equipara al
pensamiento masculino, que a la vez es la medida del conocimiento.
Si las construcciones se hacen desde una posicin parcial, prima la
experiencia, la posicin, los intereses y los sentimientos de quien habla.
Siendo el hombre blanco la medida del conocimiento, la racionalidad,
neutralidad y objetividad que reivindica no llegan al punto cuestionar
sus privilegios, pasiones y sentimientos. En resumen, la ciencia la
hacen individuos que estn en un entramado social.
La exclusin de las mujeres pone en evidencia que el nuevo orden

moderno se habra sustentado en la desigualdad de gnero puesto que
ni las mujeres de clase alta y media tuvieron el mismo tratamiento
GriseldaGutierrez. Notas de conferencia Historia del Feminismo, Diplomado Superior en Estudios de
Gnero, Fundacin Guatemala, junio 2007.
252 W W
La presencia subalterna en la investigacin social
que los hombres. De igual manera se sustent en la exclusin de

raza/etnia y de clase social, en tanto que las y los esclavos no eran
considerados como iguales dentro del nuevo orden social. Este orden
moderno se bas en el paradigma de la razn, pero no de la razn de
todos: mujeres, negros y pobres eran las otras y los otros de la razn
(Mignolo, sin fecha).
Mientras la ciencia tiene un sustento y una estructura patriarcal,

quien se capacita en ese campo, se capacita con esa cualidad. Es
decir, no se necesita ser hombre para reproducir un conocimiento
androcntrico, ni ser mujer es una garanta de hacer ciencia asertiva
hacia las mujeres. El feminismo plantea que no es suficiente cuestionar
el carcter androcntrico de la ciencia, es necesario hacer otro tipo de
ciencia.
El ncleo de la ciencia ha sido cuestionado por las mismas

mujeres blancas. En principio, ellas no cuestionaron el contenido de
la racionalidad sino su carcter inconsistente, no reclamaron derechos
extraordinarios sino el cumplimiento de los derechos prometidos,
como luego lo haran los negros e indgenas con el reclamo de los
derechos civiles. Pero ms adelante, el fondo, ya no solo la forma,
de la racionalidad moderna sera puesta en cuestin, por cuanto el
pensamiento hegemnico que lo erige, sustenta sobre ello formas de
dominacin humana. Si antes naturalismo y teologa iban de la mano,
ahora, naturalismo y ciencia se unirn para justificar las desigualdades
mediante las diferencias humanas.
Desde esta lgica, el filsofo Francisco Bacon (1561-1626) tambin

llamado Padre de la Ciencia Moderna, conceba como fin supremo de la
ciencia, poner la naturaleza al servicio del hombre, como centro y dueo
del universo. Para Bacon, la naturaleza es irracional y todo el que no ha
podido dominarla, es igualmente irracional. La naturaleza es como las
mujeres, en consecuencia el hombre tiene que lanzarse a conquistarla,
dominarla y domesticarla, forzndola e incluso torturndola hasta que
revele sus secretos (Mires 1996). Aqu vemos el vnculo entre ciencia,
colonialismo y patriarcado.
Patricia Castaeda. Notas de conferencia Androcentrismo en las Ciencias Sociales, Diplomado Superior
en Estudios de Gnero, Fundacin Guatemala, febrero de 2007.
W E 253
Al interior de la misma ciencia tradicional, hay voces que la

han cuestionado. Para no dar lugar a absolutismos, por las mismas
posibilidades igualmente hombres y mujeres blancas han creado nuevas
perspectivas. Tendra que nombrar aqu a escritoras/es de diversas
pocas. Sin embargo, me interesa seguir las luchas y producciones
que vienen desde las y los subordinados. Franz Fanon (1973) y Albert
Memmi (1966), (al igual que lo hicieron las feministas en la ilustracin
temprana), hablaron desde sus propias y duras experiencias en el marco
del colonialismo. Usando las herramientas de las ciencias sociales pero
quebrando sus esquemas, lejos de considerarse neutrales, asumieron
una posicin que les permiti dar cuenta de una compleja realidad
colonial que a la vez denunciaron con fuerza. Como dira Fanon ahora
usaremos sus mtodos y escucharn lo que les tenemos que decir
(1973). Frente a esto Sastre expresa con irona:
las bocas se abrieron solas; las voces amarrillas y negras, seguan

hablando de nuestro humanismo, pero fue para reprocharnos nuestra
inhumanidad. Nosotros escuchbamos sin disgusto esas corteses
expresiones de amargura. Primero con orgullosa admiracin: cmo?
hablan solos? Ved lo que hemos hecho de ellos!...Sus escritores, sus
poetas, con increble paciencia, trataron de explicarnos que nuestros
valores no se ajustaban a la verdad de su vida, que no podan ni
rechazarlo del todo ni asimilarlos. Eso quera decir, ms o menos:
ustedes nos han convertido en monstruos, su humanismo pretende
que somos universales y sus prcticas racistas nos particularizan
(Fanon 1973: 7-8).
Los horrores del colonialismo y del racismo desde la perspectiva

indgena han sido importantes para entender que el colonialismo
no se reduce al terreno de la economa o de la poltica por separado,
sino abarca el campo profundo de la epistemologa. Por lo tanto, no
se puede hablar solo de la descolonizacin econmica-poltica, sino
tambin de una descolonizacin intelectual (Mignolo 2002) As lo
pens un grupo de historiadores jvenes en la India Poscolonial de
los aos (19)70s, quienes intentaron armar nuevas formas de entender
la historia reconociendo la centralidad de los grupos subordinados.
As naci el Grupo de Estudios Subalternos. Ranajit Guha defina esta
corriente como un esfuerzo para promover un examen sistemtico
e informado de temas subalternos para rectificar el sesgo elitista de
254 W R
gran parte de la investigacin y el trabajo acadmico en la India de

entonces (Dube 1999) Al mismo tiempo era un desafi al marxismo
que intentaba explicarlo todo a partir de la lucha de clases. El proyecto
emprendi la elaboracin de la categora de lo subalterno, derivada de
los escritos de Gramsci como una metfora para los atributos generales
de la subordinacin de las sociedades colonizadas, ya se expresara
sta en trminos de clase, de casta, de raza/etnia, de genero/sexo o
de edad (Ibid)
As, el grupo de Estudios Subalternos, pone bajo un lente crtico la

historia colonial dominante. Importaba, entonces, reorientar la historia
para descolonizar el conocimiento. Los intelectuales subalternistas
tenan una fuerte herencia marxista, pero se distanciaron del marxismo
eurocntrico por sus limitaciones en la interpretacin de una realidad
colonial. El marxismo insiste en la reduccin de mltiples experiencias
de opresin y marginalizacin a un nico eje de clase. Su utilidad es
relevante, dice Guha, pero evidentemente inadecuado para analizar
el poder en las historias coloniales (Ibid). Problematizar la relacin
entre el poder y el conocimiento les lleva a revisar los matices del
colonialismo, de las resistencias indgenas y del nacionalismo indio.
Esto lleva consigo una descolonizacin intelectual, pero sin echar
por la borda su formacin acadmica-occidental en dilogo con
los saberes negados de las/los colonizados. Estudios Subalternos
se mueve dentro de una diversidad de disciplinas y teoras para
intentar comprender la realidad. Sus integrantes son cercanos otras
teoras como la poscolonial, el posmodernismo, el estructuralismo, el
deconstructivismo, el orientalismo y el feminismo crtico, esto ltimo
bajo la influencia de mujeres como Spivak y OHanlon (Chakrabarty,
sin fecha). Distancindome de las crticas, de las rupturas y sus
limitaciones, puedo decir que uno de los valores de este grupo es su
interdisciplinariedad y las mltiples perspectivas con que analizan y
crean.
La interdisciplinariedad de Estudios Subalternos, parece tener

coincidencia con algunas vertientes de los estudios feministas
poscoloniales y con el postfeminismo, a los que se adscriben
principalmente-, feministas de color, del tercer mundo o de
las fronteras. Estas corrientes del feminismo y las feministas que lo
W T 255
lideran, no solo cuestionan el sustento patriarcal del conocimiento,

sino tambin el sustento colonial, eurocntrico, etnocntrico y racista
de las ciencias incluyendo los paradigmas que defiende el feminismo
hegemnico tradicional. Desde el feminismo poscolonial se insiste
en que las mujeres blancas no pueden hablar por todas las mujeres
en tanto no se puede universalizar la experiencia de ser mujer. El
conocimiento, la produccin poltica y acadmica de las mujeres
blancas no reflejan siempre la vida y el sentir de todas, al contrario,
tantas veces las producciones dominantes invisibilizan a conveniencia
a las otras mujeres tal como los hombres de la ilustracin lo hicieron
con sus contemporneas. Lo mismo se puede decir de los hombres
de nuestros grupos, dice Bell Hooks, a quienes el patriarcado y el
androcentrismo, rearticulados en contextos coloniales y de esclavitud,
les dan privilegios, poder y comodidad a los que parece difcil renunciar
(2004). Sus producciones con frecuencia estn carentes de nuestras
voces y demandas ms profundas sigue planteando la autora (Ibid).
Estas corrientes del feminismo, llaman la atencin respecto al

reduccionismo tanto de las producciones acadmicas como de los
movimientos polticos. Enfatizan, cmo, sigue siendo tan comn que
para los marxistas la clase sea una estructura de opresin autnoma,
para las feministas lo sea el patriarcado, y para los movimientos negros
e indgenas lo sea la raza y la etnia. Pero hay sujetos, especialmente
sujetas, cuya realidad es difcil explicarla separando estas categoras.
Aunque esto no es nuevo, hay quienes han sealado que la organizacin
parcializada de los movimientos obedece a que son construidos por
sujetos posicionados desde un lado del poder (Brah 2004). Quienes
lo han sealado, han sido calificadas de traidoras, de indefinidas o de
desleales (Hooks 2004). Las mujeres negras, indgenas y pobres (sin ser
las nicas) que exigen luchas ms amplias han sido sealadas como
culpables de dividir los movimientos (tnicos, de gnero o de izquierda)
cuando en realidad son los movimientos quienes han nacido divididos
y tienen limitaciones para dar cuenta de una realidad ms compleja
que es la que ellas viven. Estas luchas unidimensionales, tienen como
efecto perverso que entran en competencia entre si, creando discursos
que ms que desafiar los poderes de dominacin, intentan legitimarse,
deslegitimando la lucha de los otros.
256 W Y
Las ciencias sociales y las investigaciones, al igual que los

movimientos polticos, tambin pueden sustentar estas lecturas
fragmentadas. Carentes de instrumentos que nos permitan ver la
realidad en sus matices, vemos un lado de la realidad como si fuera
un todo, privilegiamos nuestra voz o la voz de un sujeto/a como si
hablara por todas/os. Esta forma de particularizar, absolutizar y
priorizar un solo aspecto de los sistemas de dominacin invisibiliza lo
que Bell Hooks llama el sobrecruzamiento de opresiones (2004).
Para Beatriz Preciado, hacer un trabajo que tengan en cuenta

ese sobrecruzamiento de opresiones no es simplemente cuestin
de tener presente la especificidad tnica en los anlisis de gnero,
la particularidad de gnero en los anlisis tnicos o la especificidad
tnica y de gnero en los anlisis de clase, sino ms bien analizar la
constitucin mutua del gnero, la cuestin tnica y la clase en los
sistemas de dominacin y opresin. Esto implicara evitar la creacin de
jerarquas analticas entre las polticas de gnero, etnia y clase. Se apela,
por el contrario, al establecimiento de una intersectorialidad poltica
y una interdependencia explicativa de todos estos ejes de opresin.
Se trata, como dice Avtar Bra, de pensar una poltica relacional, de
no compartimentalizar las opresiones, de no jerarquizar opresiones
sino formular anlisis y estrategias para desafiarlas conjuntamente,
apoyndose en un anlisis de cmo se conectan y articulan (Preciado
2004). Como dice Bell Hooks, es as como las mujeres de color, del
tercer mundo, negras e indgenas pueden aprovechar la desventaja
de su marginalidad para imaginar y crear formas con las que desafiar
los poderes en sus mltiples dimensiones (2004)
Esto ltimo tiene relacin con lo que autoras como Nancy Hartsock,
Evelyn Fox y Sandra Harding, han denominado el privilegio epistmico.
Esta tendencia considera que las mujeres poseen ese privilegio debido
a su posicin de subordinacin que les permite comportarse al mismo
tiempo como propias y extraas respecto a los grupos a los que
pertenecen y a aquellos que las dominan. En ese sentido, son capaces
de tener una doble mirada, una mirada dual o una doble visin
de todo aquello que les afecta (Castaeda 2008) Seguramente, como
toda propuesta, esta perspectiva tiene sus limitantes, pero de momento,
parece importante tener en cuenta su discusin.
W U 257
Ana Mara Alonso, sealando esta necesidad de la articulacin,

observa que aunque escasos, algunos de los mejores textos que
analizan la etnicidad y su conexin con la constitucin de los Estados
y los nacionalismos han sido producidos por acadmicos para los
que el gnero y la sexualidad son inquietudes analticas centrales.
Puesto que las construcciones de gnero y sexualidad han sido claves
para la formacin de las subjetividades y colectividades tnicas y
nacionales, las lgicas de poder esgrimidas desde el Estado han tenido
consecuencias diferentes para hombres y mujeres (Alonso 2006).
Siguiendo con la generacin de nuevas lneas analticas, es

interesante ver como desde algunos lugares de la Amrica Latina
andina, se est teorizado a partir de los estudios subalternos y
poscoloniales. Esta mirada intenta ver a Amrica Latina como un
bloque subalternizado frente a Occidente, esto sera Estados Unidos
y los pases hegemnicos de Europa. Pero, estamos de acuerdo con el
investigador maya Edgar Esquit en que, esta misma visin pudiera
correr el riesgo de ocultar el otro tipo de subordinacin vivida por los
indgenas al interior de los pases de Latinoamrica. No obstante, sus
lneas, sus vetas de anlisis dan pautas que pueden ser aprovechadas
por los indgenas que queremos estar en estos cuestionamientos. Y
efectivamente tienen el mrito de hacer un cuestionamiento novedoso
y necesario.
Para Walter Mignolo (sin fecha) Amrica Latina es una

consecuencia y un producto, de la geopoltica del conocimiento.
Esto es, del conocimiento geopoltico fabricado e impuesto por la
modernidad, en su autodefinicin como modernidad. En este
sentido, Amrica Latina se fue fabricando como algo desplazado de
la modernidad, un desplazamiento que asumieron los intelectuales y
estadistas latinoamericanos y se esforzaron a llegar a ser modernos,
como si la modernidad fuera un punto de llegada y no la justificacin
de la colonialidad del poder.
La historia del conocimiento est marcada geo-histricamente y adems tiene un valor y un lugar de
origen. El conocimiento no es abstracto y deslocalizado, sino una manifestacin de la diferencia colo-
nial.
Para Santiago Castro-Gmez, la colonialidad no debe confundirse con el colonialismo. Mientras que ste
hace referencia a una poca histrica, la colonialidad hace referencia a una tecnologa de poder que persiste
hasta hoy, fundada en el conocimiento del otro (sin fecha).
258 W I
No obstante que Amrica Latina ha sido un producto de la

colonizacin y a pesar de que no hubo un proceso de descolonizacin,
llama la atencin que las ciencias sociales con algunas excepciones-
no le han apostado con fuerza a desentraar como esto se relaciona
con las profundas desigualdades que se viven en el continente. El
gran olvido y el gran silencio aqu fue, y sigue siendo en cierto sentido,
la colonialidad (Mignolo 2002: 202) Tendramos que preguntarnos
si para quienes han hecho y hacen ciencias sociales en Guatemala,
el colonialismo se piensa como una etapa superada. En todo caso,
existe la necesidad de problematizar nuestras preguntas. Seguro que
esto forma parte de los grandes desafos que tenemos hoy las y los
investigadores indgenas.
3 Entre lo poltico y lo acadmico

De manera pues, que la llegada de los subalternos y subalternas a
estos espacios nos pone ante preocupaciones y perspectivas distintas.
Nuestras condiciones nos ubican en posiciones desventajosas, los
modelos tericos nos parecen insuficientes para entender nuestra
realidad inmediata, nuestra vivencia genera compromisos polticos
de los cules no deseamos desapegarnos. Los estudios feministas, los
poscoloniales, los estudios subalternos, y otros, ms, han nacido a partir
de premisas en que se problematiza el conocimiento, la investigacin y
su relacin con formas de poder. Todo ello y ms nos obliga a plantear
cuestionamientos, a problematizar esos espacios y buscar nuevas
perspectivas.
En Guatemala hemos hecho algn intento por que investigadores

mayas nos reunamos para pensar sobre ello, pero ha habido
limitaciones para que podamos coincidir. De momento, pareciera
ser que quienes estamos en este campo, seguimos trabajando con los
modelos epistmicos, metodolgicos y tcnicos que hemos adquirido en
nuestra formacin en las universidades locales y extranjeras, pero con
la particularidad que segn observo- hay un uso y apropiacin crtica
de estas herramientas, y reflexiones que van ms all de conformarnos
Entre los aos 2005 y 2006 un grupo de investigadoras e investigadores mayas nos reunimos en ciertas
ocasiones para hablar alrededor de estas preocupaciones. En ese momento llamamos a nuestro espacio
Comunidad de Acadmicos Mayas.
W O 259
con lo que tenemos en mano ahora mismo. Sin embargo, la crtica

tambin nos ha alcanzado. En cierta ocasin un hombre maya me hizo
reflexionar cuando dijo de manera muy directa: usted es de las que
est acadmicamente asimilada. A su criterio los cdigos occidentales
bajo los cules yo haba sido formada, me ensearon a no tener una
postura poltica clara, a no asumir un compromiso explcito en favor
del Pueblo Maya y ha perder el tiempo elucubrando. Por supuesto, para
este hombre maya tiene mucho ms valor un pragmatismo poltico
que un trabajo analtico.
Sacndole provecho a esta crtica, dira que, efectivamente fui

formada de esa manera, como muchos otros seguramente. Nuestras
escuelas, carecen de una confluencia de saberes que contrasta con su
diversidad. Esta es una tendencia latinoamericana, me atrevo a decir.
Mi formacin en ciencias sociales fue rica y valiosa en el pensamiento
crtico, no hicieron falta los autores clsicos, las nuevas tendencias
de la ciencia poltica y sociolgica, pero con frecuencia me senta un
tanto fuera de lugar. Tena dificultades para leer, para interpretar mis
intereses y experiencia bajo los parmetros tericos que reciba. Salvaba
esta dificultad con la ayuda de algunos profesores que si articulaban
sus anlisis a la realidad tnica de Guatemala. Con seguridad esta
no es la experiencia de todos los indgenas, otros quiz han tenido
mayor habilidad de aprovechar una experiencia similar. Sin embargo
para un pas o regin en donde los problemas de dominacin tnica
son graves, es imperativa una discusin sobre los orgenes de las
concepciones de mundo, de los modelos y de los conceptos con que
nos formamos. Estas mismas carencia -para algunos- nos estimulan a
escarbar otras vetas, nos empujan a preguntarnos sobre qu hacemos
all?, para qu estamos all?, de qu manera aprovechamos lo que
tenemos? Y esto mismo rompe con la idea de nuestra pasividad o de
que irremediablemente somos asimilados en este campo.
Pero, por otro lado, este compromiso poltico como investigadores,

que puede ser invisible o ambiguo para algunos actores mayas, es la
marca que otros acadmicos no indgenas, ven para desconfiar de la
calidad acadmica de algunos indgenas para quienes solo podemos
ser polticos pues no tenemos las capacidades para ser parciales,
260 E P
neutrales y rigurosos. Pareciera ser sta una encrucijada incmoda

pero se puede ir salvando si adoptamos una posicin tica y clara
respecto a cual queremos que sea nuestro aporte como investigadores.
Edward Said plantea que con frecuencia el investigador indgena se
encuentra con el problema de la lealtad. Si su lealtad no est alineada
al grupo o colectividad del cual es parte puede ser calificado de traicin
y repudiado por eso (2007). Por el otro lado, si sus anlisis no son
complacientes con las ciencias sociales hegemnicas de sus crculos,
puede no ser tratado con seriedad.
Para este mismo autor, al investigador le corresponde antes que

defender ciegamente una lealtad, leer crticamente una realidad. Esa
es su posicin poltica, el estar comprometido con la justicia. Para Said,
si deseas defender una justicia humana bsica, debes hacerlo con
todos los hombres (seres humanos) y no solamente con el pueblo que
tu grupo, tu cultura o tu nacin sealen como aceptable (2007: 113).
Ejemplifica este autor las incoherencias de pensadores influyentes
como el francs Alexis de Toqueville que conden duramente el trato
que los estadounidenses daban a los indios y a los negros, pero justific
la invasin de Francia sobre Argelia (Said 2007).
La experiencia y posicionamiento poltico del Grupo de Estudios

Subalternos analizado anteriormente- va en esa lnea. Por un lado eran
crticos implacables de la colonizacin britnica, pero por el otro eran
frreos crticos del nacionalismo indio, que en muchos casos estaba
utilizando las mismas estrategias de los britnicos para construir su
nacin. Precisamente porque se vean comprometidos con la liberacin
de su pueblo cuestionaron como principio- cualquier forma de poder
que retardada este proceso de liberacin, viniera de donde viniera.
En este caso, estoy de acuerdo con quienes plantean que las

ciencias sociales y la investigacin comprometida, puede contribuir
a la liberacin de los pueblos indgenas. As lo han dicho Irmalicia
Velsquez, Edgar Esquit y Santiago Bastos, en este mismo espacio. El
cmo hacerlo seguramente marca diferencias. Comparto la postura de
Edward Said, cuando dice estar a favor de la justicia humana bsica,
as sealamos el poder de dominacin dondequiera que est. Sera
E q 261
contradictorio si sealamos las injusticias del otro, pero callamos las

que hay entre nuestros mismos pueblos. Si nuestras perspectivas nos
ayudan de desvelar la dominacin que hay en nuestros pueblos y no lo
hacemos, estaramos en contra de esa misma liberacin que buscamos
(2004).
Es insuficiente limitarse a afirmar que un pueblo ha sido desposedo,

oprimido o masacrado, que le han negado sus derechos y su existencia
poltica, sin hacer simultneamente lo que hizo Fanon durante la
guerra de Argelia, asociando todos aquellos horrores con aflicciones de
parecida naturaleza que sufran otros pueblos. Esto de ninguna manera
significa una prdida de la especificidad histrica, sino ms bien nos
pone en guardia contra la posibilidad de que una leccin aprendida
sobre la opresin en un lugar puede ser olvidada o violada en otro
lugar o tiempo. Y precisamente porque representa los sufrimientos
que sobrellevo tu pueblo y que tu mismo puedes haber sobrellevado,
no estas libre del deber de manifestar que tu propio pueblo puede
estar ahora cometiendo crmenes parecidos con sus vctimas (Ibid
63).
4 Descolonizndonos?
Dice Edgar Esquit hace apenas 70 aos -o en algunos lugares hace
solo 30- que el trabajo forzado para los indgenas se ido eliminando.
Esto marca nuestras condiciones pues venimos de familias campesinas,
analfabetas, cuya prioridad ha sido la sobrevivencia. La idea aqu no
es victimizarnos, pero si que reconozcamos las condiciones reales que
nos marcan. As, nuestros colegas no indgenas principalmente si
son originarios de pases europeos y norteamericanos, han tenido
condiciones diferentes a las nuestras y con ello nos aventajan. Incluso
nuestros colegas ladinos o mestizos tienen condiciones polticas,
culturales y psicolgicas, (aunque no siempre econmicas) que les
permite una mayor posibilidad de formacin y actuacin en este
campo. Hemos, sin embargo de reconocer, que la apertura poltica de
reconocimiento de los pueblos indgenas, ha abierto posibilidades de
que las voces de las y los indgenas sean escuchadas. Con todo, este
contexto que va siendo favorable, no implica que su voz inmediatamente
sea escuchada como lo hablar ms adelante.
262 E w
Como guatemaltecos hemos heredado un imaginario de quin

representa la autoridad y quin representa la subalternidad. El smbolo
con que generalmente se asocia a los indgenas es, a los hombres
como campesinos, jornaleros, peones, cargadores de bultos, albailes,
soldados rasos o policas de bajo rango por mencionar algunos oficios
no siempre apreciados. Mientras la imagen con que se representa a
las mujeres es como sirvientas, campesinas, jornaleras, vendedoras
de mercado, comerciantas, vendedoras de artesanas, trabajadoras de
maquilas, adems de su representacin como madres. La expresin
mara que se utilizada para llamarlas denota que las mujeres son
percibidas como idnticas y como nadie. Estas imgenes, por
supuesto, tienen una base social en el sentido que, ha sido el lugar
que las condiciones de dominacin han establecido para la mayora
de indgenas. Pese a ello, cuando van cambiando condiciones sociales,
no siempre cambia paralelamente- el imaginario social con que se les
comprende.
Tuve la oportunidad de acompaar este proceso de investigacin,

como Coordinadora Adjunta del Proyecto Mayanizacin y Vida
Cotidiana. El Coordinador Principal fue Santiago Bastos, a quien
respeto y le tengo un gran reconocimiento. Esta experiencia, nos
permiti posicionarnos desde las diferencias. Desde el inicio ambos
estbamos claros que representbamos los polos opuestos de la
imagen de la autoridad y la subalternidad. Santiago es hombre, blanco,
adulto, de origen espaol con una trayectoria forjada en el campo de
la investigacin y con un reconocimiento ganado. En mi caso, mujer,
indgena, de apariencia joven, novata en el campo de investigacin.
La importancia de hablar de esto radica tambin en que el proyecto
intent ser un reflejo de la diversidad, no siempre se logr por diversas
circunstancias. Pero es obvio que la gestin de la diversidad en un pas
como el nuestro, se complica por las condiciones de desigualdad en
que vivimos.
Con el proyecto recorrimos el pas, nos presentamos ante una

gran diversidad de pblico para presentar nuestro trabajo y dialogar
a partir de ello. Sin embargo, no pude evitar percibir situaciones con
Mas adelante hablare sobre como el estado de juventud en las y los subalternos no siempre es biolgico
sino el resultado de una minorizacin social.
E e 263
las cules me encontraba inconforme. Sin generalizar, pero s destacar

su recurrencia, me indignaba encontrarme en espacios en los cules
mi presencia era invisible o minorizada. Hubo ocasiones en que el
interlocutor vlido, era slo Santiago. Mi indignacin llegaba a su
lmite cuando se hablaba o haca reclamos en nombre de la perspectiva
de gnero o de descolonizacin dndole la calidad de sujeto solo a
Santiago. En oportunidades me vi obligada a asumir el molesto papel
de recordar mi presencia. En tanto era as, asuma inmediatamente
una posicin poltica usando el espacio de investigacin. Santiago
tambin asuma la actitud de romper con la normalizar de estas formas
de subalternidad al reconocer constantemente mi participacin dentro
del proyecto.
Esta situacin la he compartido con otras y otros colegas. Algunos

de ellos me han sealado que, quiz estoy confundiendo las situaciones.
El problema no tiene que ver con racismo, con discriminacin de
gnero, con adultocentrismo, sino con el reconocimiento. En este
caso, si yo tuviera una trayectoria y reconocimiento similar a la de
Santiago nos veramos en situaciones horizontales. Si, en vez de mi
persona estuviera un lder maya reconocido mujer u hombre-, con
igual trayectoria, la posibilidad de ser escuchados sera la misma. Al
compartir esto en pblico durante el ltimo Seminario del proyecto,
escuch comentarios respecto a qu pareca absurdo el que yo reclamara
un lugar similar al de Santiago, siendo que los mritos no nacen con
uno, sino hay que forjarlos. Estoy completamente clara de ello, como
tambin reconozco que las condiciones en que estoy, que mi reciente
formacin no me permitan equiparar mi experiencia y la de Santiago.
No reconocer ello me parece desatinado.
Me interesa, entonces, aclarar que mi reclamo, mi reflexin no van

alrededor de buscar reconocimiento. No tendra sentido, atreverme a
hablar de esta experiencia para estancarme en un asunto tan vano.
Asumo, por el contrario, que nuestras experiencias y acciones polticas
podran ayudar a construir un orden ms liberador desde el espacio
en que estemos. En todo caso, entiendo que mi presencia subalterna,
responde a mltiples situaciones, que no tiene que ver exclusivamente
con la cuestin tnica y con ello hay que tener cuidado. Pero de la
misma forma en que con facilidad, todo puede ser explicado a travs
264 E r
de lo tnico, tambin se puede excluir con ligereza. Aqu la idea no es

solo llamar la atencin respecto al peso de lo tnico en ello, sino en
la perversa confluencia de mltiples situaciones, que se sintetizan en
cuerpos vivos.
De modo que hay cuerpos que sintetizan la imagen o imgenes de

la subordinacin y otros que simbolizan la autoridad. Por la calle, las
mujeres y hombres indgenas no importando con que autoridad estemos
investidos en otro lado, regularmente somos asemejados al estereotipo
de subordinados. Mientras tanto, un extranjero o un guatemalteco/a
blancos, son asociados con imgenes de autoridad y como tales son
tratados. Es la reproduccin de esto lo que quiero sealar. Hago nfasis
en que, no estoy denunciando que en el proyecto hubo una jerarqua
impuesta por mi colega Santiago, como puede que sea recibido este
mensaje. No, lo que quiero sealar es que las jerarquas que desde
nuestras diferencias, vivimos, estn definidas por el contexto histrico
o social que hemos heredado. Santiago y yo, fuimos posicionados de
manera jerrquica, aunque no quisiramos. Esta situacin hubiera
pasado desapercibida, si as hubiramos querido. Sin embargo, por
qu fingir que estos espacios son neutros y apolticos cuando son un
reflejo de la misma realidad. En este caso, opt por des-normalizar mi
experiencia y sacarle algn provecho.
Aprendimos junto con la antroploga alemana Meike Heckt a

convertir nuestras experiencias en recursos de reflexin cuando lo
creamos oportuno. Una ocasin propicia para ello fue la vez que Meike
me acompa a facilitar un taller en una institucin del Estado. Desde
el momento en que entramos por la puerta del stano ella fue recibida
con mucha deferencia, la gente que la saludaba lo haca en singular. Mi
presencia estaba ausente. En el saln algunos participantes se acercaban
a saludarla, no dudaban que ella era la conferencista experta. Cuando
cada quien se present ella aprovech para explicar que iba en calidad
de mi auxiliar, pero que estaba siendo tratada con preferencia respecto
a m. Al pblico le causo gracia eso de auxiliar porque les pareca
inaudito. Us ella su experiencia justamente para invertir la imagen
de la autoridad, rescatando tambin la reflexin de que no era una
circunstancia que ella pidiera, sino que las mismas condiciones se las
E t 265
otorgaban. Todo esto nos puede llevar al otro extremo de rechazar todo
lo que venga de un extranjero. Meike tambin fue criticada en otras
circunstancias por el hecho de hablar de Guatemala siendo extranjera.
Igual, me atrevo a decir, ha sido criticado Santiago y otras personas.
Seguramente, la reconstruccin de un nuevo orden en esta sociedad,
tiene precisamente estos costos. Ello permite ponernos en guardia
contra la simplificacin de la realidad que nos puede llevar a repetir
viejos errores.
Por otro lado, tena la ingenua idea que al estar frente a un

pblico maya mi participacin sera estimulada. Seguramente por
pedir demasiado mi decepcin fue grande. Me indignaba escuchar
cmo entre actores/os polticos mayas, el interlocutor, el blanco de las
crticas y de los agradecimientos con claras excepciones- era Santiago.
Mi reclamo interno- no era el que se le diera a l la capacidad de
sujeto, sino el que se me negara a m esa capacidad. Quizs para
muchos, mi papel solo consista en repetir elaboraciones analticas
ya hechas, por eso discutir conmigo no era importante. De hecho a
lo largo del proyecto, algunos mayas que estuvimos dentro de este
proceso de investigacin escuchamos comentarios recurrentes respecto
a nuestra supuesta posicin pasiva con lo cual se repeta la idea de que
los indios solo pueden ser seguidores de ordenes y no sujetos con
capacidad de crear.
Desde esta experiencia puedo decir que, las y los indgenas

sin generalizar- desafortunadamente no llegamos a un espacio que
inmediatamente nos permite la posibilidad de crear, sino como ya dije,
llegamos a un espacio de poder, que nos obliga en principio a pelear
porque nuestras voces puedan ser escuchadas y criticadas, para que
nuestras creaciones puedan llegar a ser un aporte ms. Sin embargo,
debo reconocer, con toda honestidad, que s hubo espacios en que
se reconoca la conformacin plural del equipo, en donde s tuve la
posibilidad de hablar e intercambiar ampliamente con el pblico sin
necesidad de estar de acuerdo. Hubo tambin gente que se reconoca
en mi participacin lo cual fue muy estimulante aunque no sea esa mi
pretensin.
266 E y
A qu me lleva esto? pues a plantear que hay una serie de

condiciones que se convierten en limitaciones para los mayas y las
mujeres en este campo. De ser analfabetos, de estar acostumbrados
a que los indgenas solo pueden ser peones, jornales, o las mujeres
sirvientas, a tener voz en una actividad generalmente marcada como
elitista, implica luchar por romper con esa visin tutelar y subordinada
de los indgenas. Luchar contra esa minorizacin constante es un
atentado contra la dignidad. Algunos intelectuales mayas, como el Dr.
Demetrio Cojti, hablan de un colonialismo interno, en que los mayas
somos subalternos. Sin embargo, la leccin que yo extraigo de todo esto,
es que es imprescindible reevaluar la localizacin de la dominacin o
de ese colonialismo, si le queremos llamar as. No est solo de un lado,
sino est en todo, y no acta solo sino junto a otros sistemas.
Si bien al inicio me convoc y entusiasm mi lucha como maya,

ms adelante asumo una posicin poltica como mujer y como joven,
porque la vivencia contradictoria de ello, me llev hacia all. Y debo decir,
que el ser joven no tiene que ver con un asunto biolgico solamente,
sino con la asociacin, tantas veces, con un estado de inmadurez y
de minora de edad. Las mujeres y los indgenas generalmente somos
considerados menores de edad en trminos intelectuales. El voseo hacia
los indgenas en la vida diaria, lo refleja de manera muy ilustrativa.
No es este el tema de ahora, solo quiero sealar que la inferiorizacin
por razones de juventud hacia los indgenas y mujeres es ms que
biolgica y responde a una forma de minorizacin social.
Dije anteriormente que las jerarquas estn definidas por el

contexto histrico o social que nos toca vivir, pero no por ello nuestra
accin poltica en su transformacin es menos importante. La vivencia
de esta experiencia resultaba teniendo un costo emocional para m,
que el uso de mi racionalidad no lograba resolver del todo. Quiz
mi formacin como investigadora me obliga -y me tiene un tanto
habituada-, a analizar cada situacin que me interesa o elijo. Por la
misma razn quise poner en reflexin esta incomodidad y dejar de
hablar en tercera persona como nos lo dicta la rigurosidad en este
campo. Comparto el posicionamiento del investigador chicano Renato
Rosaldo, cuando dice que los investigadores, en primera instancia
E u 267
debiramos colocarnos en perspectiva analtica y humanizarnos. Los

datos fros en la investigacin no nos llevan a entender lo profundo
del sufrimiento humano, y luego queremos entender el sufrimiento
solo con la cabeza ocultando que tambin se vive con el cuerpo que es
materia y subjetividad a la vez.10
Ser subalterno, en esta actividad en que la palabra tiene autoridad,

implica que los subalternos luchen, en primera instancia para construir
la posibilidad de ser escuchados. Gayatri Spivak, refirindose a las
mujeres, cuando habla de la dificultad que la subalterna tiene para
hablar, seala que an cuando la subalterna hace un esfuerzo para
hablar, no siempre crea la posibilidad de ser escuchada, y hablar y
escuchar complementan el acto del habla (De Oto 2003).
5 Perspectivas: creando a partir de las desventajas

Los espacios nos relegan pero nos ensean, dice Edgar Esquit.
Tenemos la posibilidad de crear a partir de nuestras desventajas plantea
la feminista afroestadounidense Bell Hooks (2004). Lo importante
es comprender que las condiciones impuestas por una historia de
subordinacin, son eso, una construccin social que podemos ir
superando. Pero tambin es importante recordar que hay lmites que
nosotros mismos podemos imponernos. En este caso, nuestra llegada
a este campo, nuestro trabajo exige preparacin, responsabilidad
y compromiso. No ganaramos mucho con justificar nuestras
deficiencias a partir de desdear todo lo impuesto, lo occidental,
o lo eurocntrico, como nuestros mritos no se ganan por el hecho
de ser indgenas y mujeres solamente.
Muchos de nosotros hemos sido formados en universidades o

espacios en donde hay carencia de otras perspectivas que se acerquen
ms a la comprensin de nuestras realidades productos de procesos
coloniales. Seguramente hemos estado en minora en instituciones
indiferentes a la realidad tnica de ese pas, pero que convenientemente
usan el discurso intercultural y de gnero para captar apoyo financiero.
Las ciencias este pas podran seguir reproduciendo una visin
10 Notas de conferencia inaugural Ciudades Multiculturales de Amrica, Monterrey, Mxico, octubre de
2007.
268 E i
etnocntrica y androcntrica en tanto, los indgenas y las mujeres no

hagamos contrapeso con otras vetas tericas y polticas.
Las experiencias de otros contextos nos aportan ideas interesantes e

importantes, pero no cabe duda que sigue siendo prioritario acercarnos
a los saberes negados de los indgenas. Hay una recurrencia a decir que
debemos recuperar el pensamiento de nuestras abuelas y abuelos, yo
lo veo imprescindible, porque all hay un pensamiento, hay un pasado y
un presente que nos dice mucho de su vida, de sus construcciones y de
su sabidura. Pero, con todo respeto, estoy en desacuerdo cuando se le
coloca como el pensamiento nico e inmaculado, porque ellos vivieron
en un contexto particular de dominacin y resistencia, as como lo han
vivido otras generaciones. Ms bien, estoy a favor de hacer un dialogo
de pensamientos y conocimientos intergeneracionales y variados.
Tenemos las y los investigadores indgenas retos por comprender
nuestras realidades y ponerlas en dilogo entre s y con otras.
Reiteradamente he escuchado que hablar del tema de los indgenas,

de las mujeres y de otros colectivos subalternos, en la investigacin es un
tema viejo. Lo mismo que si se habla de la relacin entre investigacin y
accin poltica. Con Edgar Esquit nos hemos preguntado si es un tema
viejo en Guatemala, por qu quienes queremos estar en esta discusin
percibimos una carencia en el debate y construccin sobre ello y a
partir de ello. Sera imprescindible dar este debate entre indgenas y
en interlocucin con quienes no lo son pero que estn inmersos en el
estudio de las relaciones tnicas en Guatemala.
Seguramente seguimos en ese tema viejo, que para nosotros es

nuevo, porque las ciencias sociales no solamente son para nuestro
caso un campo de conocimiento, de construccin de ideas, de crtica,
de indagacin, sino tambin de lucha. Evidentemente, nuestros
orgenes, nuestras condiciones, las historias que tenemos y el contexto
de dominacin, nos posicionan de manera diferenciada frente a esta
tarea tambin. Por lo mismo, tenemos tantas preguntas por hacernos
y por respondernos. Tenemos tantas crticas por recibir y por aportar.
Es obvio que con nuestra presencia en las ciencias sociales no vamos
a liberar al pueblo maya, pero podemos hacer algunos aportes y es
ese nuestro objetivo. Las ciencias sociales seguirn all nos integremos
E o 269
los indgenas o no, y en este caso es importante colocar nuestras

perspectivas, contradictorias y heterogneas pero creada por nosotros
en dilogo con otras/os.
La subalternidad de los mayas en estos espacios, se parece a lo

que las mujeres y otros indgenas han vivido en otros contextos. Hay
produccin que puede ayudarnos para dirigir nuestras miradas hacia
otros lados y dejar de ser muy localistas con la realidad guatemalteca.
Los problemas en que nos vemos son locales, pero tambin
latinoamericanos y mundiales. Como se ha hecho en otros lados del
mundo, podemos seguir el trabajo que otros mayas han empezado,
haciendo producciones que cuestionen las herencias tericas y
culturales del colonialismo, pero con otras miradas del colonialismo
y de su ubicacin.
Hasta ahora, hemos hablado de metodologas que permitan

la participacin de los indgenas, pero es fundamental ir ms all.
Tenemos el compromiso de crear lo que se ha llamado epistemologa,
nuevas formas de conocimiento, en contacto con nuestra realidad.
El Grupo de Estudios Subalternos ha llamado a esto una liberacin
epistemolgica, cuando lo que se busca es cuestionar las amarras
profundas del colonialismo, evidenciadas en categoras, metodologas,
epistemologas, conductas y valoracin del conocimiento.
Los estudios poscoloniales y subalternos tambin han sido

criticados por ser complacientes. Entre otras cosas, se les ha dicho que
defienden posturas como: cuando los indgenas hablan, tiene toda la
razn o tienen la verdad, como el otro extremo de las cosas. En este
caso, ellos mismo lo han dicho y estoy de acuerdo en que no se trata
de idealizar la voz indgena, ni de hacerla intocable. Todo lo contrario,
es una voz, que ojala pueda ser aceptada en equivalencia para ser
criticada, cuestionada y reelaborada. No obstante, nos encontramos
ante la limitante que la investigacin en las ciencias sociales, cada vez es
menos apoyada. Parece paradjico que justo cuando estamos llegando
no tengamos un campo para crear. Esto implica hacer esfuerzos para
replantear el por qu y para qu de la investigacin, construyendo
espacios que posibiliten nuestro trabajo.
270 E p
He recordado con esta experiencia que la realidad de las y los

indgenas no puede explicarse solamente mediante una sola mirada
de la dominacin. Por eso mismo, los anlisis unidimensionales de
la lucha de clases, nos quedan cortos, al igual que la sola mirada del
gnero o los anlisis culturales. Me impresiona cmo haciendo anlisis
de la realidad desdeamos de planteamientos como los feministas, pero
nos perdemos de importantes elaboraciones que por ms de tres siglos
se han hecho. Lo mismo pasa cuando se prima el anlisis desde la clase
social o la cultura. Si desechamos como irrelevantes o anticuados otras
categoras a menudo pasamos por alto importantes indicios referidos
al poder explicativo de las mltiples categoras (Brah 2004, Preciado
2004, Mignolo 2002)
Finalmente si uno de los fines de la investigacin social es la

liberacin de los pueblos indgenas, quizs el camino a elegir ser el
cuestionamiento de la dominacin donde quiera que se encuentre.
Este proyecto ha sido una experiencia nica y valiosa, ha sido una

fuente de inspiracin. Nos ha permitido justamente llegar a hacer este
tipo de crticas, simples quiz pero necesarias. Esto no sera posible si el
espacio no se hubiera establecido. Agradezco y valoro esta experiencia
y lo aprendido junto al equipo y tanta gente como Santiago Bastos,
Edgar Esquit, Ana Silvia Monzn, Leslie Lesmus, Manuela Camus y a
quienes ahora no podr mencionar.
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E E 273
274 E R
Autoras y autores de este libro
Santiago Bastos
Profesor investigador de la Facultad Latinoamericana

de Ciencias Sociales (FLACSO-Guatemala) desde 1988
e Investigador Asociado del Centro de Investigaciones
Regionales de Mesoamrica (CIRMA). Doctor en
Antropologa Social por el Centro de Investigaciones y
Estudios Superiores en Antropologa Social (CIESAS-
Occidente) en Guadalajara, Mxico, Centro en el que ahora es Profesor
Investigador . Ha trabajado la dimensin tnica del pas desde varios ngulos,
con resultado de libros como Relaciones tnicas en Guatemala, 1944-200 y Entre
el mecapal y el cielo. Desarrollo del Movimiento en Maya en Guatemala, ambos en
coautora, y coeditor de de la coleccin Mayanizacin y vida cotidiana. La ideologa
multicultural en la sociedad guatemalteca.
santiagobastos@gmail.com
Gunther Dietz
Doctor en Antropologa por la Universidad de Hamburgo
e Investigador Titular en la Universidad Veracruzana,
Instituto de Investigaciones en Educacin. Es autor
del Diccionario de Relaciones Interculturales: diversidad y
globalizacin, Multiculturalismo, interculturalidad y educacin:
una aproximacin antropolgica y Multiculturalismo, educacin
intercultural y derechos indgenas en las Amrica (coeditor).
guntherdietz@gmail.com.
Laura Selene Mateos Corts

Licenciada en Filosofa, DEA en Antropologa Social, y
doctorante en la Universidad de Granada, Laboratorio de
Estudios Interculturales. Investigadora en la Universidad
Veracruzana, Instituto de Investigaciones en Educacin.
Public los trabajos Un anlisis de los discursos interculturales
a travs de la migracin de discursos acadmicos y polticos hacia
actores educativos: el caso de Veracruz y Configuracin de
actores y discursos hbridos en la creacin de la Universidad Veracruzana Intercultural
en co-autora.
lauramat@gmail.com.
E T 275
Rodolfo Stavenhagen
Maestra en Antropologa Social, Escuela Nacional de

Antropologa e Historia, Mxico y Doctor en Sociologa,
Universidad de Paris, Francia. Profesor emrito en El Colegio
de Mxico. Autor de textos imprescindibles como Las clases
sociales en las sociedades agrarias, Derecho indgena y derechos
humanos en Amrica Latina o Entre la ley y la costumbre: el
derecho consuetudinario indgena en Amrica Latina (coeditor).
Entre 2001 y 2008 fue Relator Especial de las Naciones Unidas para los Derechos
Humanos de los Pueblos Indgenas.
staven@colmex.mx
Rachel Sieder
Profesora investigadora en CIESAS, Mxico y investigadora
asociada del Institute for the Study of the Americas,
Universidad de Londres, donde fue catedrtica por 15 aos.
Trabaja con la Red de Antropologa Jurdica de Amrica
Latina (RELAJU) y es miembra fundadora de la red de
investigacin sobre Amrica Latina de la Law and Society
Association (EEUU). Es editora de Guatemala After the Peace
Accords; Promoting the Rule of Law: Perspectives on Latin America y Multiculturalism
in Latin America: Indigenous Rights, Diversity and Democracy. The Judicialization
of Politics in Latin America (con Line Schjolden y Alan Angell) est por salir en
espaol, publicado por la Universidad Externado de Colombia.
Rachel.Sieder@sas.ac.uk
Jorge Ramn Gonzlez Ponciano

Guatemalteco. Licenciado en antropologa social por la
Escuela Nacional de Antropologa e Historia en Mxico.
Doctor en antropologa por la Universidad de Texas en
Austin. Se ha desempeado como investigador del Centro
de Estudios Superiores de Mxico y Centro Amrica de la
Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas, en el Centro
de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de
Stanford, California; el Centro de Investigaciones Regionales de Mesoamrica
y del Centro Regional de Investigaciones Multidisciplinarias de la UNAM.
Actualmente, es invetigador del Centro de Estudios Mayas, Instituto de
Investigaciones Filolgicas. Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Coeditor de Mxico y Guatemala: Entre el liberalismo y la democracia multicultural,
los azares de una transicin.
kaminal2002@yahoo.com.
276 E Y
Edgar Esquit
Maya kaqchikel, Licenciado en Historia por la Escuela
de Historia de la USAC, Maestro en Antropologa Social
por el Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en
Antropologa Social de Occidente y Doctor en Ciencias
Sociales por El Colegio de Michoacn, ambos en Mxico.
Ha publicado Otros Poderes, Nuevos Desafos relaciones
intertnicas en Tecpn y su entorno departamental 1871-1935 y
Caminando hacia la utopa. Miembro del Instituto de Estudios Intertnicos de la
Universidad de San Carlos de Guatemala (IDEI-USAC).
eeskit3@yahoo.com
Irma A. Velsquez Nimatuj
Maya kiche Antroploga Social y Periodista. Licenciada

en Ciencias de la Comunicacin y Periodista por la
Universidad de San Carlos de Guatemala. Obtuvo un
Doctorado y Maestria en Antropologa Social en la
Universidad de Texas en Austin. Ha publicado los libros La
Pequea Burguesa Comercial de Quetzaltenango. Desigualdades
de clase, raza y gnero. y Pueblos Indgenas, Estado y Lucha por tierra en Guatemala.
Semanalmente publica una columna sobre asuntos que tocan la vida de los
pueblos indgenas en el diario el Peridico.
velasquezia@yahoo.com
Isabel Rodas Nuez

Licenciada en Antropologa Social, por la USAC, Maestra en
Antropologa social, Pars 8/UVG Guatemala, Doctorante
en la EHESS, Pars. Profesora titular e investigadora del
Instituto de Investigaciones Histricas, Antropolgicas y
Arqueolgicas de la Escuela de Historia de la Universidad
de San Carlos de Guatemala. Fue Coordinadora Acadmica
y Directora interina de FLACSO-Guatemala. Coautora de
libros como ladina-vanguardia indgena. De la intolerancia a la violencia. Patzica
1944 y Qu sociedad queremos? Una mirada desde el movimiento y las organizaciones
maya;. y autora de De espaoles a ladinos. Cambio social y relaciones de parentesco
en el Altiplano central colonial guatemalteco.
isabel_rodas@yahoo.com
E U 277
Xochitl Leyva Solano
Maestra en Antropologa Social El Colegio de Michoacn y

Doctora en Antropologa por la Universidad de Manchester
(Reino Unido). Actualmente Profesora Investigadora
del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en
Antropologa Social, Sureste. Coautora de La Lacandonia
al filo del agua y de Geoeconomia Y Geopolitica, area del Plan
Puebla-Panama y coeditora de Gobernar (en) la diversidad. Experiencias indgenas
desde Amrica Latina. Hacia la investigacin de co-labor
xleyva@mac.com
Charles R. Hale
Doctorado en Antropologa de Stanford University en 1990.

Ha sido catedrtico de Antropologa en la Universidad de
California, Davis y actualmente en la Universidad de Texas
at Austin. Ha llevado a cabo investigacin de campo en
Bolivia, Nicaragua, Guatemala y Honduras sobre identidad,
racismo, conflicto tnico y racial, y derechos a la tierra entre
varios pueblos indgenas de Amrica Latina. Es autor de los libros Resistance
and Contradiction: Miskitu Indians and the Nicaraguan State, 1894-1987 y Ms
que un indio Ambivalencia racial y neoliberalismo multicultural en Guatemala
y coeditor de Racismo en Guatemala: Abriendo Debate sobre un Tema Tab y de
Memorias del Mestizaje: Cultura y Poltica en Centroamrica, 1920 al Presente.
crhale@mail.utexas.edu
Aura Cumes
Mujer Maya Kaqchikel. Licenciada en Trabajo Social por la

Universidad Rafael Landvar (URL) y Maestra en Ciencias
Sociales por la Facultad Latinoamericana de Ciencias
Sociales (FLACSO-Guatemala). Coordinadora Adjunta del
Proyecto Mayanizacin y Vida Cotidiana por FLACSO y
CIRMA. Sus inquietudes en el campo de la investigacin
giran alrededor de los estudios crticos de la etnicidad y el gnero, cuya
inspiracin son sus vivencias personales y compromisos polticos como mujer
maya. Coeditora de La encrucijada de las identidades. Mujeres, feminismos y
mayanismos en dilogo y de la coleccin Mayanizacin y vida cotidiana. La ideologa
multicultural en la sociedad guatemalteca.
aecumess@yahoo.com
278 E I
E O 279
W Baqtun, O Katun, T Tun

U Winq, i Qij, i Qanil, Q Kankin
Panqn, Antigua Guatemala diciembre 2009
280 R P

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Multiculturalismo, mayanizacin y futuro

W Baqtun, O Katun, T Tun

B37 Bastos Santiago. Comp.

2008 Multiculturalismo y futuro en Guatemala. Guatemala:

280p.; 25.5 cm.

ISBN: 978 - 99939 - 72 - 75 - 4

1. Multiculturalismo.-- 2. Pueblos indgenas.-- 3. Etnicidad.--

Se autoriza la reproduccin total o parcial siempre y cuando se cite la

Edicin de los textos:

Las opiniones expresadas en este libro son responsabilidad nica de cada

Esta publicacin ha sido realizada gracias al apoyo de:

Multiculturalidad y Pueblos Indgenas

Multiculturalidad y futuro en Guatemala

Investigacin social y Pueblos Indgenas

Desde hace ms de dos dcadas, en Guatemala asistimos al

Desde los orgenes de la movilizacin social de los aos 70 del siglo

y el Garfuna- y reconoca algunos de los derechos demandados por

En el uso de estos trminos se refleja todo el esfuerzo hecho

Este proceso, que ac se ha descrito de forma muy sucinta -e

sociedad- y la asimilacionista que se basa en no reconocer legalmente

El multiculturalismo es producto de toda una serie de

A partir de ac, las demandas, polticas y soluciones concretas

multiculturalidad y ello ha influido en la forma en los Estados han

Pese a ser las organizaciones indgenas quienes han forzado en

Estamos entonces ante un proceso que tiene componentes

Todo el planteamiento multicultural, al poner en tela de juicio el

Adems, el mismo xito de sus propuestas se ha logrado en parte

Por ltimo, las formas prcticas y las construcciones ideolgicas

parecer que es la cultura la causante de esas formas de exclusin. Con

Esta variedad de implicaciones de las frmulas multiculturales

Por eso, algunos hablan de diversos multiculturalismos o de

Este libro surge de la preocupacin de que todas estas cuestiones

en Guatemala se va a dar la construccin de la diferencia tnica.

Este libro no es un producto aislado, forma parte de un proceso

Por la importancia de los actores autodenominados mayas en esta

se pens que las respuestas deberan irse construyendo en dilogo

Pese a ello, conseguimos llegar a un final, y los resultados de todo

Dada la vocacin de relacin y debate con los actores, se realizaron

la intencin de mantener una equidad tnica en cuanto a presencia de

Sin caer en falsas modestias, podemos considerar que el Seminario

El libro que ahora ponemos a su disposicin est compuesto por

Para la mejor ubicacin de los temas, hemos dividido el contenido

Despus de esta ubicacin en un marco ms amplio, la segunda

Estas mismas polticas estatales multiculturales son el centro

Finalmente, la tercera parte del libro es consecuencia de una de

Mayanizacin y vida cotidiana: su inters en vincularse de una

Con la publicacin de este libro buscamos mantener y enriquecer

El proyecto de Mayanizacin, el Seminario y este libro no hubieran

Guadalajara, Mxico, octubre 2008

De una u otra manera, todos ellos contribuyen al debate

multiculturalismo y de la interculturalidad. Por consiguiente, el

Por ello, y atrados por la confluencia creciente de los estudios

2 Antecedentes y orgenes del discurso intercultural: el

de diversas corrientes acadmicas que indican transformaciones

- Los Estudios tnicos, surgidas en el mbito anglosajn, pretenden

- Por su parte, bajo la influencia de la teora crtica (Escuela de Frankfurt)

- Dentro de las clsicas disciplinas de las ciencias sociales y de la

- Nuevas subdisciplinas como la pedagoga, la psicologa, la lingstica

- Por ltimo, disciplinas tradicionalmente poco afines a la temtica de la

De esta forma, los nacientes Estudios Interculturales reflejan el

estructuras institucionales y nacionales que en cada caso y contexto le

La diversidad cultural aparece como un concepto y una cuestin

A su vez la identidad, lejos de ser una simple expresin de