TEORA GENERAL DE LOS CONTRATOS

CONSIDERACIONES PREVIAS

En primer lugar cabe una reflexin, en el sentido de que s es conveniente

estructurar una teora general del contrato y hacer una referencia a ella, cuando
se trata de los dems actos jurdicos o debe estructurarse una teora general
del acto jurdico, a la cual debe remitirse la normatividad sobre el contrato.

Lo ms adecuado, parece ser, que es conveniente elaborar una teora del acto
jurdico, en la cual se contemple no slo la naturaleza de dicho acto, sino
tambin, los requisitos para su validez, los vicios que puedan afectarla, las
consecuencias del incumplimiento de los requisitos y de la ocurrencia de los
vicios, su interpretacin y las modalidades a que est sujeto, etc.; por lo que
hay que elogiar al codificador de 1936 y de 1984, por haber introducido una
teora general del acto jurdico.

Expresado esto, pareciera que existiendo una teora del acto jurdico, resulte
necesaria una teora del contrato, lo cual es parcialmente cierto y parcialmente
inexacto, como lo expresa acertadamente el Dr. Manuel de la Puente y Lavalle.

Es cierto, en cuanto a la existencia de una teora general del contrato. Es

inexacto, por cuanto existe una teora singular del contrato, porque primer
lugar, existen principios comunes a todos los contratos, en cuanto a su
naturaleza y estructura; luego hay reglas aplicables slo a un determinado
grupo de contratos y, finalmente, existen normas especficas de cada contrato
en particular, que rigen para l y no para los dems.
2. DEFINICIN

La palabra contrato proviene del latn "Contractus" derivado de Contrahere

que significa, concertar, lograr. Para Capitant, es el acuerdo de voluntades
entre dos o ms personas con el objeto de crear vnculos de obligaciones.

Gramaticalmente, los contratos pueden definirse como acuerdos o convenios

entre personas que se obligan en materia o cosa determinada y a cuyo
cumplimiento pueden ser compelidas.

En la Enciclopedia Jurdica OMEBA, encontramos la siguiente definicin: "es un

acto jurdico bilateral formado o constituido por el acuerdo de voluntades entre
dos o ms personas sobre un objeto jurdico de inters comn, con el fin de
crear, modificar o extinguir derechos".

Por nuestra parte, diremos con Bevilaqua, que se entiende por contrato, el
acuerdo de voluntades de una persona fsica o jurdica con otra, que produce
consecuencias jurdicas constitutivas, modificativo a su extinguidas.

En el Digesto, se usa esta acepcin, cuando refirindose a convencin dice:

"Convienen los que de diversos puntos se renen y van a un mismo lugar; as
tambin los que por diversos movimientos de nimo concierten en una misma
cosa, esto es, se encaminan a un lugar".

El Cdigo Civil, define el contrato en el art. 1351, expresando: "El contrato es

el acuerdo de dos o ms partes para crear, regular, modificar o extinguir una
relacin jurdica patrimonial".

Esta definicin es muy similar a la dada por el Dr. Manuel de la Puente y

Lavalle, quien define el contrato como "el acuerdo entre dos o ms partes
sobre una declaracin conjunta de una voluntad comn destinada a crear,
modificar o extinguir una relacin jurdica patrimonial".

"La doctrina contempornea parte de la premisa de que el contrato se extiende

a todo el derecho obligacional, y que, de consiguiente, no slo crea
obligaciones, sino que tambin las regulan, modifica o extingue".
Otro aspecto saltante de la definicin es el relativo al carcter estrictamente
patrimonial de la relacin. Este es igualmente un aspecto muy discutido en la
doctrina contempornea y responde a la concepcin de que el contrato o tienen
contenido jurdico patrimonial o se resuelve siempre en obligacin de
indemnizar los daos o perjuicios. "Es en este sentido y no en otro que se
ha dado a la definicin de contrato ese carcter, sin que ello equivalga,
como equivocadamente se sostenido, a que se est deshumanizando la
norma, en contradiccin con la filosofa del resto del Cdigo".

Finalmente, otros dicen que el concepto de contrato debe modificarse, porque

con el avance cientfico y tecnolgico, se puede contratar incluso por
intermedio de una mquina y en consecuencia el contrato no sera el acuerdo
de los ms partes, sino "la concurrencia de las partes para crear, regular,
modificar o extinguir una relacin jurdica patrimonial".
3. ELEMENTOS DE LA DEFINICIN

Podemos sealar como elemento de esta definicin los siguientes:

A) Acuerdo de dos o ms partes

En el contrato hay acuerdo de las partes para voluntariamente llegar a una

consecuencia. Es un acto jurdico, en el cual no puede faltar la manifestacin
de la voluntad, y no un hecho jurdico, en el que s puede faltar este elemento.

No cabe hablar de contrato sin la nocin de cpula o bilateralidad, pero

bilateralidad no siempre implica la concurrencia de dos o ms personas, sino
correlacin de obligaciones y derechos.

En los contratos con Prestacin Unilateral, tambin hay dos o ms sujetos,

pero la obligacin es slo de uno de ellos, teniendo el otro solamente derechos,
ejemplo, la donacin simple. Esta situacin tiene una excepcin en el auto
contrato en el cual una sola persona desempea dos funciones, situacin del
mandatario, que compra para s la cosa que el mandante le da para vender. Es
mandatario y comprador o vendedor y comprador.

La pluralidad de personas presupone pluralidad de voluntades. Esta voluntades

no deben ser mantenidas en el fuero interno de cada uno, porque entonces no
podran conocerse, sino que debe ser expresadas y exteriorizadas.

Hay una voluntad que ofrece transmitir o adquirir un derecho, regular o

modificar una situacin jurdica preexistente o extinguirla. Esta voluntad cuando
rene determinados requisitos se denomina oferta. Hay otra voluntad receptiva
de sta que asiente con ella y se llama aceptante.

Ambas voluntades deben ser recprocas, coincidentes y simultneas, porque es

con el consentimiento de las partes, que se perfecciona el contrato, a tenor del
artculo 1352, que dice: "los contratos se perfecciona por el consentimiento de
las partes, excepto aquellos que, adems, deben observar la forma sealada
por la ley, bajo sancin de nulidad".

En resumen, siendo el contrato de acto jurdico plurilateral, o sea que

intervienen dos o ms partes en la declaracin de voluntad, destinado a
consistir, modificar, transmitir y extinguir una relacin jurdica patrimonial, el
necesario para que exista contrato, que se cumplan los siguientes requisitos:

a) Que se encuentran frente a frente, personalmente o debidamente

representadas, las dos o ms partes que desean crear la relacin
jurdica.
b) Que las partes emite una declaracin de voluntad comn.
c) Que la declaracin que se emite pretenda crear una relacin jurdica
patrimonial.
d) Que en caso de los contratos reales o solemnes, se haga entrega,
efectiva o jurdica, de la cosa materia del contrato o se cumpla con la
formalidad exigida para la validez del mismo.

B) Partes o personas fsicas o jurdicas

La persona jurdica, llamada tambin colectiva, "es el hombre colectivamente

considerado". Sin ser persona fsica tiene personera jurdica.

La persona fsica natural, es el hombre individualmente considerado. Por tanto,

el contrato puede celebrarse entre las partes naturales y jurdicas o tambin
solamente entre las primeras o las segundas.

C) Consecuencias Jurdicas

El concierto, tiene un fin determinado que se manifiesta en cuatro modalidades:

crear, regular, modificar o extinguir una relacin jurdica patrimonial.
4. DISTINCIN CON EL DOCUMENTO

Una cosa, es el documento y otra el contrato. El documento algunas veces le

sirve de contenido, porque hay contratos consensuales, en los cuales no se
exige el documento, por ejemplo, la compraventa de inmuebles, aunque es
recomendable celebrarlo por escritura pblica, para los fines prcticos y
registrales. En cambio, hay otros contratos en donde s se requiere
necesariamente un documento, en los cuales se puede decir que el contrato
est inmerso dentro del documento, ejemplo, la donacin de bienes muebles,
cuyo valor sea superior al 25% de la Unidad Impositiva Tributaria, vigente al
momento en que se celebra el contrato, debe hacerse por escrito, bajo sancin
de nulidad, tal como lo prescribe el artculo 1624 del Cdigo Civil, modificado
por el artculo 1 de la Ley N 26189 del 17 de Mayo de 1993 y tratndose de
bienes inmuebles, debe hacerse por escritura pblica, con indicacin individual
del inmueble o inmuebles donados, de su valor real y el de las cargas que ha
de satisfacer el donatario, bajo sancin de nulidad, a tenor del artculo 1625 de
la misma norma legal acotada, tambin modificado por el artculo 1 de la Ley
26189.

5. IMPORTANCIA

El contrato, es la razn de ser y el freno de la actividad humana. La

contratacin es un medio que posibilita la circulacin de la riqueza, la
propiedad, la industria, etc., es como el torrente sanguneo de una sociedad,
cuyo progreso se mide en razn directa de su evolucin contractual. Por el
contrato se adquiere derechos, pero tambin se sume obligaciones que eviten
la violencia, la explotacin y la injusticia.

Desde el punto de vista econmico, el contrato tiene mucha importancia,

"puesto que casi siempre su contenido es de este carcter al que le da forma y
lo hace obligatorio".

El contrato tiene como finalidad armonizar intereses econmicos inicialmente

opuestos o al menos no coincidentes, razn por la cual es fuente usual de
derechos y obligaciones; es fundamental en la vida social y, primordialmente,
en la de carcter individual o privado.

En los pases socialistas, se considera el contrato como un instrumento de

opresin econmica, especialmente cuando uno de los contratantes es titular
de un monopolio legal o de hecho, que ataca la libertad de contratar de la otra
parte, por lo que el Estado, establece disposiciones protectoras para la parte
ms dbil de la relacin contractual.

El contrato tambin puede crear o transferir derechos reales y puede ser

fuente para generar derechos personales.

El contrato queda excluido del mbito de la sucesin por causa de muerte,

puesto que est prohibida la sucesin contractual, por contravenir a las normas
de orden pblico. As lo establece el artculo 1405 del Cdigo Civil que dice:
"esto no todo contrato sobre el derecho de suceder en los bienes de una
persona que no ha muerto cuya muerte se ignora".

El contrato, es una institucin principalmente de carcter privado, que

presupone que los que en l intervienen, se encuentran en un mismo nivel de
igualdad jurdica, aunque exista disparidad econmica. Por lo general el
ordenamiento legal no se ocupa de reglamentar la paridad econmica, que
sera casi imposible, sino se limita a intervenir a favor de la parte dbil de la
relacin contractual, en situaciones concretas y graves, a fin de establecer la
equidad, un relativo equilibrio y una relativa paz social.
6. CLASIFICACIN DE LOS CONTRATOS

Los contratos en general, se clasifican en:

A) Tpicos.- Son los que tienen nombre y estn expresamente determinados

en el Cdigo Civil, ejemplo, la compraventa, permuta, arrendamiento,
suministro, hospedaje, mutuo, comodato, depsito, etc. nuestro Cdigo Civil
nos llaman Nominados.

B) Atpicos.- Son los que carecen de ubicacin en el ordenamiento jurdico

sustantivo, debido a que las regulaciones econmicas del hombre, intensas y
variadas, crea situaciones jurdicas no previstos por el legislador.