El manejo del agua producida en la industria petrolera

Argentina
Por: Ing. Marcelo Hirschfeldt Oil Production Consulting

Octubre de 2015

Introduccin
Para aquellos que transitamos la industria de los hidrocarburos en Argentina desde hace muchos aos,
no es extrao y de hecho estamos familiarizados a la realidad de que para producir petrleo en las
principales cuencas del pas, se requiere mover mucha agua salada desde las formaciones productivas.
Este es el caso tanto de la cuenca Neuquina como el de la cuenca del Golfo San Jorge (CGSJ) se
caracterizan por esta situacin, y donde los porcentajes de agua en ambas cuencas promedian el 92%
(de cada 10 m3 de fluido producido, 9,2 m3 son de agua y 800 litros son de petrleo). En esta
oportunidad me detendr en la Cuenca del Golf San Jorge como ejemplo descriptivo de esta situacin.

El agua salada de formaciones petrolferas

Le llamamos formaciones petrolferas, a las rocas reservorio que alojan los fluidos que generalmente
producimos, como agua, petrleo y gas. Ahora bien, a que le llamamos agua salada de formacin?
Durante el proceso de generacin de los hidrocarburos, las rocas que contenan materia orgnica
fueron sometidas a condiciones de presin y temperatura debido al soterramiento. Muchas de estas
formaciones rocosas provienen de ambientes marinos, por lo que sus poros se encontraron llenos de
agua de diversa salinidad. Por lo tanto, los reservorios de hidrocarburos se encuentran en general en
convivencia con rocas impregnadas en agua y otros casos, debido a los grandes volmenes de la misma,
ofician de fuente de energa para desplazar el petrleo.

La produccin de agua en la CGSJ

La produccin de agua en la CGSJ asciende a Julio de 2015 a 522.000 m3/d y una produccin de
petrleo de 41.725 m3/d (92,6 % de agua). Esta produccin de agua equivale a casi 4 veces y media el
agua dulce desde la localidad de Sarmiento hacia las comunidades costeras para consumo humano. La
principal conclusin de esto es que la industria petrolera cuenta con la suficiente capacidad para poder
administrar esta agua producida y reutilizarla.

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 Figura 1 Evolucin de la produccin de petrleo y agua en la CGSJ- Argentina

La reutilizacin del agua producida (Water Management)

La gestin del agua de producida (WAter Management) pone a la Argentina como uno de los referentes
mundiales en esta rea, debido a su amplia experiencia e historia de explotacin y optimizacin de
campos maduros. Cuando hablamos de esta prctica, decimos que el objetivo de la misma es poder
maximizar el valor de los activos petroleros (campos petroleros) incrementando la produccin de
petrleo, aumentando el factor de recobro de reservas, disminuyendo el costos de produccin y
disminuyendo y anulando prcticamente el impacto ambiental.

Figura 2 Objetivos del wter management

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El manejar agua de produccin implica distintas actividades, las cuales algunas son mencionadas a
continuacin:

Produccin
Tratamiento, distribucin e inyeccin de agua
Distribucin de agua en el subsuelo
Cuidado de la integridad de los pozos inyectores, as como instalaciones de superficie

En lo que respecta a la produccin, el agua es colectada en bateras de produccin ya que la misma

viene mezclada con el petrleo y el gas disuelto (produccin bruta) desde los pozos. En Algunos casos
el agua es separada en estas instalaciones y derivadas a plantas de tratamiento e inyeccin.

Figura 3 Esquema tpico de produccin y distribucin de agua

Una vez en las plantas de tratamiento, el agua es acondicionada (eliminacin de hidrocarburos, slidos,
inhibicin de corrosin e incrustaciones) y distribuida a travs de bombas a los pozos inyectores de
agua. En la CGSJ se cuenta con cerca de 3.000 pozos inyectores que distribuyen la totalidad del agua
producida (522.000 m3/d) la cual es utilizada como fuente de energa para el desplazamiento de
petrleo de las rocas reservorios para incrementar la produccin de petrleo (proyectos de
recuperacin secundaria por inundacin de agua o wter flooding). Otro aspecto importante a
destacar que el 45 % de la produccin de petrleo de la cuenca proviene de este mtodo, y en algunos
yacimientos supera el 80 %. Tambin es importante recordar, que no es utilizada en la CGSJ agua dulce
para ser inyectada en estos procesos de mejora de produccin.

Para finalizar, los aspectos relacionados a la integridad de los pozos inyectores. Debido a las
reglamentaciones medioambientales, es necesario garantizar una integridad mecnica perfecta en
pozos inyectores. Esto significa obtener hermeticidad en el sistema del casing (tubera de
revestimiento) Packers (empacadores) Tubing (tubera de produccin), entre la parte superior del

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packer y la cabeza de pozo, durante la vida operativa del pozo. Entre los aspectos ms importantes a
destacar durante esta etapa de control, es la de garantizar la proteccin de los acuferos de agua dulce
a partir de que todas las barreras de contencin que poseen los pozos inyectores se mantengan.

Figura 4 Integridad de pozos inyectores

Podramos decir que nuestra actividad se caracteriza por producir agua, con una pequea cantidad de
petrleo, pero no por eso lo hace una industria emergente e innovadora. El desafo permanente
durante la explotacin de la mayora de nuestros yacimientos convencionales, es la de poder mantener
la rentabilidad de las operaciones, hacer sostenible la actividad a partir de la utilizacin de las mejores
prcticos que venimos aplicando hace muchos aos. La gestin del agua de produccin (wter
management) es una de ellas, y es una de las actividades que mayores costos asociados tiene, por lo
que su correcta aplicacin no solo permite un desarrollo amigable con el medio ambiente, sino que
tambin es clave para maximizar la ida til de nuestros yacimientos.

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