I.

MATERIALES DE LA CORTEZA TERRESTRE

1. ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

El planeta tierra, el cual es el tercer planeta ms cercano al sol, despus de Mercurio y Venus,
tiene una estructura interna, propia de los planetas que son considerados como planetas terrestres,
o sea, planetas cuyo volumen est ocupado principalmente por material rocoso. Dicha estructura
interna formada por material rocoso se divide en capas, las cuales pueden ser diferenciadas por sus
caractersticas qumicas, o por sus propiedades reolgicas (relacionadas con los principios fsicos
que regulan el movimiento de los fluidos).

La mayor parte de las propiedades de dichas capas y del planeta en general, se han inferido gracias
al conocimiento de propiedades como la gravedad, la cual indirectamente puede darnos la masa del
planeta terrestre. Tambin se puede estimar el volumen del planeta y por ende su densidad. Luego
de conocer la masa de las rocas de la superficie terrestre y de las masas de agua, nos permite inferir
la densidad de la capa externa; la densidad que no se encuentra en la atmsfera y en las masas de
agua debe encontrarse al interior del planeta.

ste pensamiento, se remonta a 1692, cuando Edmund Halley, publica su artculo en la

Philosophical Transactions of Royal Society of London, en la cual propone que la Tierra es una
cubierta hueca de unas 500 millas de espesor, con dos capas interiores, concntricas, alrededor de
un ncleo interno. El dimetro de las capas correspondera al dimetro de los planetas Venus, Marte
y Mercurio respectivamente. Esta proposicin se basaba en los trabajos anteriores de Sir Isaac
Newton acerca de las densidades relativas de la luna y la Tierra

Luego en 1898, Jhon Cleves Symmes Jr., suguiere que la Tierra estaba formada por una corteza
externa hueca, de 1300 Kms de espesor, con aberturas de 2300Kms en ambos polos. En el interior
habra otras cuatro capas, las cuales tambin estaban abiertas en los polos.

Escritores como Julio Verne, en Viaje al centro de la tierra, sugiere una Tierra con cavernas
interiores enormes. William Reed en Fantasmas de los polos plantea la idea de que la Tierra es
hueca.

Estudios actuales con las herramientas ms avanzadas para recolectar datos de la profundidad de la
Tierra, muestran una divisin en capas del interior de la tierra, la cual a sido determinada
indirectamente utilizando el tiempo que tardan en viajar las ondas ssmicas reflejadas y refractadas,
creadas por terremotos. Las ondas transversales (S, o secundarias) no pueden atravesar el ncleo, ya
que necesitan un material viscoso o elstico para propagarse, mientras que la velocidad de
propagacin es diferente en las dems capas. Los cambios en dicha velocidad producen una
refraccin (mostrando un cambio de medio de propagacin de una onda, o sea muestra capas con
distintas propiedades). Las reflexiones estn causadas por un gran incremento en la velocidad
ssmica (velocidad de propagacin) y son parecidos a la luz reflejada en un espejo.
2. CAPAS DE LA TIERRA

En la actualidad, se ha comprobado la existencia de capas al interior de la Tierra las cuales se

diferencian entre si por sus caractersticas fsico-qumicas. Se muestran con mecanismos de
medicin de ondas, la existencia de capas bien diferenciadas. Dichas capas se pueden diferenciar
segn dos parmetros:

Segn su composicin qumica, se pueden diferenciar las capas: corteza, manto y ncleo
(externo e interno).
Segn sus propiedades fsicas, se definen las capas: litsfera, astensfera, messfera, y el
ncleo (externo e interno).

Divisin en capas del interior de la Tierra segn la composicin qumica:

Capas internas de la tierra segn su composicin

qumica:

1. Corteza continental.
2. Corteza ocenica.
3. Manto superior.
4. Manto inferior.
5. Ncleo externo.
6. Ncleo interno.

Lmites entre las capas:

A. Discontinuidad de Mohorovic.
B. Discontinuidad de Gutemberg.
C. Discontinuidad de Lehmann.
i. CAPAS INTERNAS DE LA TIERRA SEGN SU COMPOSICIN
QUMICA

a) CORTEZA: es la capa rocosa externa de la Tierra. Es comparativamente fina, con un

espesor que vara de 7 km, en el fondo ocenico (dorsales ocenicas), hasta 70 km en las
zonas montaosas de los continentes (como los Andes y el Himalaya. Los fondos de las
grandes cuencas ocenicas estn formados por la corteza ocenica, con un espesor medio
de 7 km; est compuesta por rocas mficas (silicatos de hierro y magnesio) con
una densidad media de 3,0 g/cm3. Los continentes estn formados por la corteza
continental, que est compuesta por rocas flsicas (silicatos de sodio, potasio y aluminio),
ms ligeras, con una densidad media de 2,7 g/cm3. La frontera entre corteza y manto se
manifiesta en dos fenmenos fsicos. En primer lugar, hay una discontinuidad en
la velocidad ssmica, conocida como Discontinuidad de Mohorovicic. Se cree que este
fenmeno es debido a un cambio en la composicin de las rocas. En segundo lugar, existe
una discontinuidad qumica entre cmulos ultramficos y peridotitas.

Corteza continental: Con un espesor medio de 35 km, la corteza continental incrementa

notablemente este valor por debajo de grandes formaciones montaosas, pudiendo alcanzar
hasta 60-70 km. Aparece dividida en dos zonas principales: superior e inferior,
diferenciadas por la superficie de discontinuidad de Conrad. En este plano existe un brusco
aumento de la velocidad de las ondas ssmicas, que, no obstante, no se registra en todos sus
puntos. Consecuentemente, puede afirmarse que no hay una separacin ntida entre ambas
capas. La corteza superior presenta una densidad meda de 2,7 kg/dm3 y, en el continente
europeo, su espesor medio se sita en algo ms de 810 km. Los materiales que la
constituyen son rocas sedimentarias dispuestas sobre rocas volcnicas e intrusivas
granticas. La corteza inferior contiene rocas metamorfizadas cuya composicin es
intermedia (entre granito y. diorita o gabro); su densidad equivale a 3 kg/dm3.

Corteza ocenica: La corteza ocenica tiene un grosor aproximado de 10 km; no obstante,

esta cifra decrece notablemente en determinados puntos del planeta, como en el rift valley,
en el rea central de las dorsales ocenicas, donde alcanza un valor prcticamente
equivalente a 0. En dicha zona, el magma procedente del manto aflora directamente. En la
corteza ocenica se pueden distinguir diversas capas. Los sedimentos que forman la primera
tienen un espesor situado entre 0 y 4 km; la velocidad media de propagacin de las ondas
ssmicas alcanza los 2 km/s.
A continuacin se localiza una franja de basaltos metamorfizados que presentan entre 1,5 y
2 km de grosor; la velocidad de las ondas es en este punto de 5 km/s. La tercera capa de la
corteza ocenica, formada por gabros metamorfizados, mide aproximadamente 5 km; en
ella, la velocidad media queda comprendida entre 6,7 y 7 km/s. Cabe mencionar una ltima
parte, donde se registra la mxima velocidad (8 km/s); est constituida por rocas ultra
bsicas cuyo espesor ronda el medio kilmetro.
Capas de la tierra segn composicin qumica: corteza (ocenica y continental)

CORTEZA
C.C
C.O
.
.

C.C. = Corteza Continental.

C.O. = Corteza Ocenica.

C.O
.
C.O C.C
. C.O .
.
C.C
.

C.O
.
b) MANTO: es la capa de la Tierra que se encuentra entre la corteza y el ncleo (supone
aproximadamente el 87% del volumen del planeta). El manto terrestre se extiende desde
cerca de 33 km de profundidad (o alrededor de 8 km en las zonas ocenicas) hasta los 2.900
km (transicin al ncleo). La diferenciacin del manto se inici hace cerca de 3.800
millones de aos, cuando la segregacin gravimtrica de los componentes
del protoplaneta Tierra produjo la actual estratificacin.

El manto se diferencia de la corteza por sus caractersticas fsico-qumicas, lo que implica

la existencia de la llamada discontinuidad de Mohorovii, o simplemente Moho (en
homenaje a Andrija Mohorovii, el geofsico que la descubri).
Estudios recientes han demostrado que ese lmite est mucho ms abajo, en pleno manto
superior, a una profundidad de 70 km bajo la corteza ocenica y de 150 km bajo la corteza
continental. As, el manto que se sita inmediatamente debajo de la corteza est compuesto
por materiales relativamente fros (aprox. 100C), rgido y fundido con la corteza, a pesar
de estar separado de ella por la Moho. Ello demuestra que la Moho es en realidad una
discontinuidad composicional y no una zona de separacin dinmica.
La principal alteracin mecnica en la Moho se evidencia en la velocidad de las ondas
ssmicas, que aumenta sustancialmente, dada la mayor densidad de los materiales del manto
(ya que la velocidad de propagacin de una vibracin es proporcional a la densidad del
material). Esa mayor densidad resulta, adems del efecto del aumento de la presin, de las
diferencias en su composicin qumica, que es en realidad el principal elemento
diferenciador entre corteza y manto: los materiales del manto son muy ricos
en minerales mficos de hierro y magnesio, especialmente olivino y piroxeno. Debido al
aumento de la proporcin relativa de esos minerales, las rocas del manto
(peridotita, dunita y eclogita), comparadas con las rocas de la corteza, se caracterizan por un
porcentaje de hierro y magnesio mucho mayor, con respecto del silicio y del aluminio.

El manto puede presentarse en estado slido o como una pasta viscosa, como resultado de
las elevadas presiones. La alta presin implica que las rocas se mantengan slidas, pues as
ocupan menos espacio fsico que los lquidos resultantes de la fusin. As, el interior de la
Tierra, incluyendo el ncleo interno, tiende a ser slido porque, a pesar de las altsimas
temperaturas, est sujeto a presiones tan elevadas que los tomos, al ser compactados,
obligan a que las fuerzas de repulsin entre los tomos sean vencidas por la presin externa.
En resultado, a pesar de la temperatura, la sustancia se mantiene slida.

Las temperaturas del manto varan entre los 100C (373 K) en la zona de contacto con la
corteza, hasta los 3.500 C (3.873 K) en la zona de contacto con el ncleo,
aproximadamente. Este aumento de temperatura, muestra la dificultad de las capas
profundas a perder calor por conduccin hacia la superficie y la mayor capacidad endgena
con el aumento de la profundidad (por el aumento de la desintegracin radioactiva y por
friccin con los materiales fluidos en movimiento en el ncleo externo).
La viscosidad en el manto superior vara entre 1021 y 1024 Pa/s, dependiendo de la
profundidad. Entonces, el manto superior se desplaza muy lentamente, comportndose
como un slido y un lquido muy viscoso a la vez. Esto explica los lentos movimientos de
las placas tectnicas y los movimientos isostticos de hundimiento y realzamiento de las
placas tectnicas cuando se altera su peso (por ejemplo, con la formacin de masas
de hielo y su posterior deshielo).

La densidad en esta regin aumenta linealmente de 3,4 a 4,6 (en el manto superior) y de
4,6 a 5,5 (en el manto inferior). En el manto superior, la presencia de la astensfera marca
zonas de fusin parcial. Aparentemente, en el manto inferior no ocurre ningn cambio de
fase importante, a pesar de que se dan pequeos gradientes en la velocidad de propagacin
de las ondas ssmicas a los 1.230 km y 1.540 km de profundidad. De esta forma, se cree que
el aumento en la velocidad de las ondas ssmicas debe ocurrir principalmente como
resultado de la compactacin de un material de composicin uniforme.

La composicin segn varios modelos, sugieren que el manto inferior contiene ms hierro
que el manto superior. En este caso, la razn Fe/Mg variara de 0,25 en el manto superior a
0,6 en el manto inferior.
Estos modelos han generado muchas discusiones, pues si el manto inferior es ms denso
que el superior sera difcil la existencia de movimientos de conveccin. Por otro lado,
existiendo una conveccin generalizada en el manto sera difcil mantener la heterogeneidad
de la composicin qumica durante grandes intervalos de tiempo. Sin embargo, estas
aparentes incoherencias se pueden limar si consideramos la existencia de celdas de
conveccin independientes en el manto.

Manto superior: El manto superior (o manto externo) se inicia en la Moho, que est a una
profundidad media de 6 km bajo la corteza ocenica y a una profundidad media de 35,5 km
bajo la corteza continental, aunque puede alcanzar en sta ltima profundidades superiores
a 400 km en las zonas de subduccin. Las velocidades de las ondas ssmicas medidas en
esta capa son tpicamente de 8,0 a 8,2 km/s, que son mayores que las registradas en la
corteza inferior (6,5 a 7,8 km/s). Los datos geofsicos, geolgicos y petrolgicos, y la
comparacin con cuerpos extraterrestres, indican que la composicin del manto superior es
peridottica. Las peridotitas son una familia de rocas ultrabsicas, compuestas
por olivino magnsico (aprox. un 80%) y piroxeno (aprox. un 20%).

Los estudios efectuados en la litosfera ocenica demuestran que la formacin de la corteza

ocenica (con sus escasos 5 km de espesor medio) se efecta a partir de la porcin ms
superficial del manto superior.
Manto inferior: El manto inferior (o manto interno) se inicia cerca de los 650 km de
profundidad y se extiende hasta a la discontinuidad de Gutemberg, situada a 2.700 - 2.890
km de profundidad, en la transicin al ncleo.
La densidad en esta regin aumenta linealmente de 4,6 a 5,5. Se han propuesto varios
modelos que sugieren que el manto inferior contiene ms hierro que el manto superior.

Capas de la tierra segn composicin qumica: manto (superior e inferior)

MANTO M.S

M.I

M.S. = Manto Superior.

M.I. = Manto Inferior.

M.S

M.S

M.I
M.S

M.I

M.I
c) NCLEO: corresponde a la esfera central y la ms interna que constituyen la estructura de
la tierra, cuya composicin qumica esta dada principalmente por hierro (Fe) y nquel (Ni).
Tiene un dimetro de 6972 Km. La presin en su interior es millones de veces la presin en
la superficie y la temperatura es mayor a los 6.700 C. Consta de ncleo externo lquido,
y ncleo interno slido. Anteriormente era conocido con el nombre de Nife debido a su
riqueza en nquel y hierro.
Se form hace unos 6.000 millones de aos, donde la Tierra pas por una etapa
de fusin, luego por la gravedad los materiales ms densos se hundieron hacia el centro,
mientras que los ms ligeros flotaron hacia el exterior (corteza), en un proceso
denominado diferenciacin planetaria. Por lo anterior, el ncleo terrestre est compuesto en
su mayor parte de hierro (70%), junto con nquel, iridio y varios elementos pesados;, como
el plomo o el uranio, que son muy raros en la Tierra o son propensos a combinacin
qumica con elementos ms ligeros, y por tanto permanecen en la superficie. Los metales
que conforman el ncleo de la Tierra sufrieron una aleacin cuando el planeta an arda,
formando con esto una estructura increblemente densa y dura, debido a esto el planeta
Tierra es el ms denso del sistema solar.

La temperatura de la Tierra aumenta con la profundidad, fenmeno conocido

como gradiente geotrmico y su centro puede superar los 6.700 C, ms caliente que la
superficie del Sol.
Los tres factores que han contribuido al calor interno de la Tierra son los siguientes:

El calor liberado por la colisin de partculas durante la formacin de la Tierra.

El calor emitido cuando el hierro cristaliz para formar el ncleo interno slido.
El calor emitido por la desintegracin radiactiva de los elementos, en especial
los istopos radiactivos de uranio (U), torio (Th) y potasio (K).

La densidad media de la Tierra es de 5.515 kg/m3, la mayor del Sistema Solar. Dado que la
densidad media de los materiales de la superficie oscila entre 2.600 y 3.500 kg/m3, deben
existir materiales ms densos en el ncleo de nuestro planeta. La sismologa aporta otras
evidencias de la alta densidad del ncleo. Se calcula que la densidad media del ncleo es de
1.100 kg/m3.1Los meteoritos aportan datos sobre la composicin del ncleo, ya que se cree
que son restos del material a partir del cual se form la Tierra. Hay meteoritos rocosos
formados por rocas similares a las peridotitas y meteoritos metlicos compuestos por hierro
y nquel; los primeros se consideran similares a las rocas que forman el manto terrestre,
mientras que los segundos se supone que son representativos de la composicin del ncleo.
Segn los ltimos datos, el ncleo se compone de hierro con 5-10% de nquel y menores
cantidades de elementos ms ligeros, tal vez azufre y oxgeno.

Los datos ssmicos muestran que el ncleo est dividido en dos partes, un ncleo
externo lquido de aproximadamente 2.270 km de grosor y un ncleo interno slido con
un radio de unos 1.220 km; ambos estn separados por la discontinuidad de Lehmann.
Ncleo externo: Se cree que el ncleo externo es lquido y est compuesto de hierro
mezclado con nquel y pocos rastros de elementos ms ligeros. La mayora de los
cientficos cree que la conveccin del ncleo externo, combinada con la rotacin de dicho
ncleo causada por la rotacin de la Tierra, da origen al campo magntico terrestre.

Ncleo interno: El ncleo interno slido fue descubierto en 1936 por Inge Lehmann y se
cree que est compuesto principalmente por hierro hasta un 70%, de nquel 20% entre otros
metales pesados como iridio, plomo y titanio. Algunos cientficos, piensan que podra estar
en la forma de un solo cristal de hierro extremadamente duro y pesado que forma una
aleacin. Especulaciones recientes sugieren que la parte ms interna del ncleo est
enriquecida por elementos muy pesados, con nmeros atmicos por encima de 55, lo que
incluira oro, mercurio y uranio.

El ncleo interno slido es demasiado caliente como para sostener un campo magntico
permanente, pero probablemente acta como un estabilizador del campo magntico
generado por el ncleo externo lquido.

Evidencias recientes sugieren que el ncleo interno de la Tierra podra rotar ligeramente
ms rpido que el resto del planeta. En agosto de 2005 un grupo de geofsicos dicen de
acuerdo con sus clculos, que el ncleo interno de la Tierra rota en direccin oeste a este
aproximadamente un grado por ao ms rpido que la rotacin de la superficie; as, el
ncleo hace una rotacin extra aproximadamente cada 400 aos.

Capas de la tierra segn composicin qumica: ncleo (interno y externo)

NCLEO
N.E

N.I

N.E. = Ncleo Exterior.

N.I. = Ncleo Interior.

ii. CAPAS INTERNAS DE LA TIERRA SEGN SUS PROPIEDADES
FSICAS

El gradiente (aumento) de temperatura y de la presin con la profundidad ,

afecta las propiedades fsicas y, a su vez, al comportamiento mecnico de los
materiales terrestres. La temperatura guarda una relacin inversamente
proporcional a la resistencia del material. Es decir, mientras ms temperatura,
menor resistencia a la deformacin, pero con la presin la cual guarda una
relacin directamente proporcional con la resistenc ia, es decir, mientras mayor
presin mayor resistencia.

Segn su comportamiento fsico, pueden diferenciarse cinco capas

concntricas:

1. Litosfera: corresponde a la parte de la corteza terrestre, ms la parte superior del

manto. Aunque tienen diferente composicin qumica, ambas capas se comportan
como una capa rgida y fra que se considera como slo una unidad. La litosfera
est fragmentada en una serie de placas tectnicas , en cuyos bordes se concentran
los fenmenos geolgicos endgenos, como el magmatismo (incluido
el vulcanismo), la sismicidad y la orognesis. Las placas pueden ser ocenicas o
mixtas, cubiertas en parte por corteza de tipo continental. La litosfera yace sobre la
astensfera y tiene un grosor medio de 100 km y alcanza los 250 km bajo las
porciones ms antiguas de los continentes. El lmite litosfera/astensfera
corresponde a una transicin de fase relacionada con ciertos valores crticos de
presin y temperatura que se alcanza a una profundidad que vara con el carcter de
los materiales que estn encima.

2. Astensfera: es la capa que se encuentra bajo la litosfera, en el manto superior y

alcanza los 660 km de profundidad. Su parte superior tiene unas condiciones de
temperatura y presin que permiten la existencia de una pequea porcin de roca
fundida, originando una capa muy dctil que permite a la litosfera moverse con
independencia de la astensfera. Adems es donde ocurren lentos movimientos de
conveccin que explican la deriva continental. Adems, el basalto de la astensfera
fluye por extrusin a lo largo de las dorsales ocenicas, lo cual hace que se renueve
constantemente el fondo del ocano. El borde opuesto, cuando se enfrenta con el
obstculo representado por un continente, se hunde bajo ste, volviendo as la
materia del fondo a asumirse en la astensfera, fenmeno conocido
como subduccin. Por su parte inferior, la astensfera va perdiendo sus propiedades
ms abajo de los 350 km y, progresivamente adquiere la rigidez del manto inferior
hacia la profundidad de 850 km.
3. Messfera: corresponde a la capa de composicin qumica llamada manto inferior,
que se encuentra bajo la astensfera. Esta capa se ubica donde el aumento de la
presin contrarresta los efectos de la elevada temperatura, y la resistencia de las
rocas crece gradualmente con la profundidad hasta los 2.900 km de profundidad. La
mesosfera es una capa, en estricto rigor, ms rgida y muy caliente que las
anteriores ubicadas sobre ella. Se separa de la astensfera por la discontinuidad de
Repetti, siendo la ltima, una zona esencialmente slida y de muy baja plasticidad
(o sea que dicha capa ante la deformacin puede volver a su forma original).

4. Ncleo: es una capa lquida, cuyas corrientes de conveccin (movimiento del calor
de lugares dems potencial calrico, a lugares de menor potencial calrico) generan
el campo magntico de la Tierra. El ncleo interno es una esfera de radio 1.216 km
que, a pesar de su temperatura ms elevada se comporta como un slido debido a la
enorme presin que soporta. Ya que los tomos sonforzados a estar juntos por la
enorme presin a la cual estn sometidos en el centro de la tierra.

Capas de la tierra segn su comportamiento fsico

3. CARACTERIZANDO LA CORTEZA TERRESTRE

La corteza terrestre, como se vio anteriormente, se divide en corteza continental y corteza

ocenica.

Las caractersticas de la corteza continental son:

Su superficie es heterognea, mostrando un alto ndice de relieve, es decir, mostrando

una superficie erosionada, y claramente afectada por factores endgenos (sismos,
volcanes, tectnica de placas) y factores exgenos (erosin por clima, agua,
precipitacin qumica) que dominan el relieve.
La corteza continental muestra mesetas, valles y montaas. En el caso de chile en
particular a lo largo del pas (de norte a sur), se puede trazar un corte transversal (oeste
a este, mar a cordillera), y se pueden identificar zonas como Cordillera de la Costa,
valle central y Cordillera de los Andes.
La corteza continental est conformada por rocas de todo tipo, tanto sedimentarias,
gneas y metamrficas, estas ltimas en las partes ms profundas, directamente
afectadas por zonas de alto calor y presin.
Su espesor puede ser hasta de 70 Km.
Las rocas ms antiguas de la corteza continental se remontan a 3.500 millones de aos
de antigedad.

Las caractersticas de la corteza ocenica son:

Est formada por rocas volcnicas (basaltos) es superficie y plutnicas (gneas) como
gabros en profundidad.
Su espesor vara entre 5 y 10 km.
No supera los 180 millones de aos de antigedad (sus rocas)
Su superficie es muy homognea (llanura abisal). Alterada slo por grandes cordilleras
ocenicas (dorsales centro-ocenicas) y por fosas marinas

Corteza continental Corteza ocenica

4. ELEMENTOS QUMICOS EN LA CORTEZA TERRESTRE

En la corteza terrestre podemos encontrar todos los elementos qumicos conocidos y graficados en
la tabla peridica de los elementos. Lo que no se puede encontrar, es la misma concentracin o
proporcin de ellos en la corteza. Como hemos dicho anteriormente, las capas estn formadas por la
distinta densidad de los diferentes materiales terrestres. Predominan aquellos elementos que dan
lugar a compuestos menos densos, ya que al estar mas cerca de la superficie son ms estables
porque no hay influencias de la temperatura o la presin presente en las profundidades que hace que
los elementos que se encuentran all, reaccionen ms espontneamente y formen compuestos para
luego reaccionar nuevamente y no ser estables.

Proporcin de elementos presentes en la corteza terrestre

= elemento ms comunes
Los elementos ms comunes y sus porcentajes son:

OXGENO 46.6%

SILICIO 27.7%

ALUMNINIO 8.1%

HIERRO 5.0%

CALCIO 3.6%

SODIO 2.8%

POTASIO 2.6%

MAGNESIO 2.1%
5. ROCAS Y MINERALES

En geologa, el trmino piedra, no existe, ya que llamaremos como rocas y minerales a dos tipos
de materiales con los que el comn de la gente relaciona con piedras.

ROCA:

En geologa se llama roca al material compuesto de uno o varios minerales como resultado final
de los diferentes procesos geolgicos. Las rocas estn sometidas a continuos cambios por las
acciones de los agentes geolgicos, segn un ciclo cerrado (el ciclo de las rocas), llamado ciclo
litolgico, en el cual intervienen incluso los seres vivos

Corresponde a un material formado como consecuencia de un proceso geolgico como:

volcanismo, sedimentacin en los ros, transformaciones de otras rocas, etc

Se clasifican como rocas gneas, rocas sedimentarias y rocas metamrficas.

MINERAL:

Es aquella sustancia slida, natural, homognea, de origen inorgnico, de composicin

qumica definida

es un slido homogneo por naturaleza, con una composicin qumica definida (pero
generalmente no fija) y una disposicin atmica ordenada. Dicha disposicin le otorga al mineral
unas propiedades dadas. Normalmente se forma mediante un proceso inorgnico, excepto en
algunos casos

Se clasifican segn su sistema cristalino los cuales son: cbico, tetragonal, ortorrmbico,
hexagonal, trigonal o rombodrico, monoclnico y triclnico.

Mineral: ejemplo cuarzo Roca: granito

6. SLIDOS CRISTALINOS

Un slido cristalino se construye a partir de la repeticin en el espacio de una estructura

elemental paralelepipdica denominada celda unitaria. En funcin de los parmetros de red, es
decir, de las longitudes de los lados o ejes del paraleleppedo elemental y de los ngulos que
forman.

Se distinguen siete sistemas cristalinos:

Sistema cristalino Longitudes ngulos Ejemplos

Cubico a=b=c ===90 NaCL (sal)

Tetragonal a=b c ===90 TiO2 (rutilo)

Ortorrmbico abc ===90 MgSO4,7H2O (epsonita)

Monoclnico abc ==90; 90 CaSO4, 2H2O (yeso)

Triclnico abc 90 K2Cr2O7

Hexagonal a=bc ==90; =120 SiO2(slice)

rombodrico a=b=c =; 90 CaCO3 (calcita)

Arreglos posibles en las celdas unitarias con los parmetros de la red como las distancias entre los
vrtices y los ngulos que forma cada eje.
7. PROPIEDADES DE LOS CRISTALES

Los minerales tienen distintas propiedades que sirven para diferenciarlos y caracterizarlos. Dichas
propiedades son fsicas que la mayora responden al sistema cristalino del mineral que determina
dichas propiedades.

i. Dureza: resistencia a ser rayado por otro mineral; segn la escala de Mohs, un mineral
posee una dureza mayor que otro, cuando el primero es capaz de rayar al segundo.
El diamante es el mineral ms duro, mientras que el talco es el ms blando.
Generalmente los enlaces covalentes formarn minerales ms duros que los enlaces inicos.
La dureza de un mineral depende principalmente del tipo de enlace que exista entre sus
tomos. La estructura cristalina que posea el mineral tambin hace variar la dureza, esta
estructura depender principalmente de tres factores:

1) El tamao de los tomos: Una menor distancia entre los tomos hace mayor la
atraccin electrnica entre ellos.

2) La Carga: La diferencia de carga entre los iones determinar la atraccin entre

stos.

3) El arreglo atmico: Cuanto ms cerrado sea el empaquetamiento entre los tomos

e iones ms duro ser el mineral.

ii. Clivaje (exfoliacin): Es la tendencia de un mineral a romperse a lo largo de una superficie

plana. El trmino es usado para describir el arreglo geomtrico producido por su
rompimiento. El clivaje vara inversamente a la fuerza del enlace. Si los enlaces son fuertes
el clivaje ser malo y si el enlace es dbil el clivaje ser bueno. Generalmente en los enlaces
inicos el clivaje es mejor que en los enlaces covalentes. El nmero de planos y patrones
del clivaje es identificado en muchas rocas formadoras de minerales. La moscovita tiene un
solo plano del clivaje pero la calcita y la dolomita tiene tres direcciones de clivaje. La
estructura cristalina determina los planos del clivaje y las caras del cristal. En cristales con
poco clivaje es posible que dicho clivaje corresponda a las caras del cristal. Las caras estn
formadas a lo largo de numerosos planos definidos por columnas de tomos e iones. El
clivaje ocurre a lo largo de esos planos.

iii. Peso especfico: Cada mineral tiene un peso definido por centmetro cubico; este peso
caracterstico se describe generalmente comparndolo con el peso de un volumen igual en
agua; el nmero resultante es lo que se llama peso especfico del mineral. El peso especfico
de un mineral aumenta con el nmero atmico de la masa de los elementos que lo
constituyen y con la proximidad con que estn arreglados en la estructura cristalina.

iv. Color: Aunque el color no es una propiedad segura para la identificacin de la mayora de
los minerales, se le usa en ciertas distinciones de carcter general. Por ejemplo los
minerales ferruginosos, por lo comn son de color oscuro que puede ser gris oscuro, verde
oscuro y negro. Los minerales que contienen aluminio son de color claro, que puede incluir
el prpura, rojo profundo, amarillo y algn tono caf.
 v. Brillo: Se refiere al aspecto de la luz reflejada por un mineral. Minerales con aspecto de
metal se dice que tienen brillo metlico independiente del color que posean. Los
parcialmente metlicos son sub-metlicos. Los minerales de brillo no-metlico pueden ser
de brillo vtreo, perlado, sedoso, resinoso o terroso.

vi. Raya: La raya de un mineral es el color que ste presenta cuando se pulveriza finamente.
La raspadura puede ser muy diferente del color del ejemplar de mano. Por ejemplo la
hematita puede ser de color caf, verde o negro, pero la raspadura siempre tiene un color
caf rojizo.

vii. Fractura: Cuando los minerales no poseen clivaje entonces poseen fractura. La mayora se
rompen en superficies irregulares, pero tambin pueden romperse en curvas lisas (fractura
concoide) o en astillas.

CARACTERSTICA EJEMPLO

DUREZA DIAMANTE: DUREZA MXIMA

CLIVAJE CALCITA: CLIVAJE

PERFECTO

PESO ESPECFICO PESO ES PECIFICO DEL ORO:

19,3 GR/CM3

COLOR COLOR DEL COBRE : ROJIZO

BRILLO BRILLO VTREO:CUARZO

AMATISTA

RAYA RAYA AZUL: AZURITA

FRACTURA FRACTURA CONCOIDEA

:CUARZO
8. LA DUREZA DE LOS MINERALES: ESCALAS

La dureza, es la resistencia de un material a ser rayado. Diversos autores han considerado tabular la
dureza de ciertos minerales representativos. Entre dichos autores se encuentran:

Carl Friedrich Christian Mohs (29 de enero de 1773, Gernrode, Alemania 29 de

septiembre de 1839, Agordo, Italia) fue un gelogo y mineralogista alemn.
Augusto Karl Rosiwal Lebensgang ( 2 de diciembre de 1860, Viena - 9 de
octubre de 1923 Ibd) fue un gelogo austraco.
Frederick Knoop, metalrgico norteamericano, s. xx

Dichos cientficos, tabularon los datos y dieron valores representativos de dureza de materiales
presentes en la corteza. Las escalas son: la escala de Mohs, la escala de Rosiwal, y la escala de
Knoop.

Cientficos que estudiaron la dureza de los materiales:}

Friedrick Mohs Mtodo de Knoop August Rosiwal

Escalas de dureza:

Escala de Mohs: es una relacin de diez materiales ordenados en funcin de

su dureza, de menor a mayor. Se utiliza como referencia de la dureza de una
sustancia. Fue propuesta por el gelogo Friedrich Mohs y se basa en el principio
que una sustancia dura puede rayar a una sustancia ms blanda, pero no es posible
lo contrario.
Mohs eligi diez minerales a los que atribuy un determinado grado de dureza en su
escala empezando con el talco, que recibi el nmero 1, y terminando con
el diamante, al que asign el nmero 10.
Cada mineral raya a los que tienen un nmero inferior a l, y es rayado por los que
tienen un nmero igual o mayor al suyo.
Corresponde a una escala relativa de dureza

TABLA DE LA ESCALA DE MOHS:

DUREZA MINERAL OBSERVACIN FRMULA QUMICA

1 Talco La ua lo raya fcilmente Mg3Si4O10(OH)2

2 Yeso La ua lo raya difcilmente CaSO42H2O

3 Calcita Se raya con moneda de cobre CaCO3

4 Fluorita Se raya con cuchillo de acero CaF2

5 Apatito Se raya poco con cuchillo de acero Ca5(PO4)3(OH-,Cl-,F-)

6 Ortoclasa Se raya con lija para metal KAlSi3O8

7 Cuarzo Raya el vidrio SiO2

8 Topacio Se raya con elemento de wolframio Al2SiO4(OH-,F-)2

9 Corindn Se raya con elementos de carburo de Al2O3

silicio

Diamante Se raya con otro diamante solamente C

E
10
 Escala de Rosiwal. sta escala debe su nombre al gelogo August Karl Rosiwal.
La escala Rosiwal basa su medicin en valores absolutos, a diferencia de la escala
de Mohs cuyos valores son relativos, y cuyo inters queda relegado al aficionado o
a una primera aproximacin que lo hace til en la investigacin de campo (in situ).
Mide en escalas absoluta la dureza de los minerales, se expresa como
la resistencia a la abrasin medidas en pruebas de laboratorio y tomando como base
el corindn con un valor de 1000 (con un sentido prctico para que el talco con una
dureza muy baja tenga un valor no tan pequeo.).
Esta escala est basada en la dureza del corindn, dureza que se le otorga un valor
arbitrario 1000, luego por comparacin se ve cuantas veces ms o menos duro es
con respecto al valor 1000 del corindn.

TABLA DE DUREZAS DE ROSIWAL:

MINERAL DUREZA ROSIWAL

Talco 0.03

Yeso 1.25

Calcita 4.5

Fluorita 5

Apatito 6.5

Ortoclasa 37

Cuarzo 120

Topacio 175

Corindn 1000

Diamante 140000
 Escala knoop: es una prueba de microdureza, un examen realizado para
determinar la dureza mecnica especialmente de materiales muy quebradizos o
lminas finas, donde solo se pueden hacer hendiduras pequeas para realizar la
prueba.
La prueba fue desarrollada por Frederick Knoop y sus colegas del National Bureau
of Standards (actualmente el NIST) de EEUU en 1939, y fue definido por el
estndar de la ASTM D1474.
El test consiste en presionar en un punto con un diamante piramidal sobre la
superficie pulida del material a probar con una fuerza conocida, para un tiempo de
empuje determinado, y la hendidura resultante se mide usando un microscopio.
La geometra de esta marca es una pirmide ancha con una relacin entre la anchura
y la altura media de 7:1 y con los ngulos de las caras respectivas de 172 grados
para el borde largo y 130 grados para el borde corto. La profundidad de la incisin
puede ser aproximadamente de 1/30 de la longitud.2 La dureza de
Knoop, HK o KHN, se obtiene con la siguiente frmula:

Donde:
L = longitud de la hendidura en su eje largo
Cp = factor de correccin relativo a la forma de la hendidura, idealmente 0.070279
P = carga
Los valores de HK oscilan generalmente entre 100 y 1000, cuando se calcula en las
unidades convencionales de kgfmm-2. Cuando se usa la unidad del sistema
internacional, el pascal, la transformacin es: 1 kgfmm-2 = 9.80665 MPa.
Entre las ventajas de esta prueba est que se necesita slo una cantidad de muestra
muy pequea, y que es vlida para un rango muy amplio de fuerzas. La principal
desventaja es la dificultad tener que usar un microscopio para medir la incisin (con
una precisin de 0.5 micrmetros), y el tiempo necesario para preparar la muestra y
aplicar el hendidor.
Mtodo y tabla de Knoop para determinacin de dureza:

MINERAL DUREZA KNOOP

Talco 1

Yeso 32

Calcita 135

Fluorita 163

Apatito 430

Ortoclasa 560

Cuarzo 800 - 900

Topacio 1300-1400

corindn 2000

Diamante 8000 - 8500

COMPARACIN DE ESCALAS DE DUREZA ENTRE MOHS, ROSIWAL,
Y KNOOP:

Mineral Dureza Mohs Dureza Rosiwal Dureza Knoop

Talco 1 0.03 1

Yeso 2 1.25 32

Calcita 3 4.5 135

Fluorita 4 5 163

Apatito 5 6.5 430

Ortoclasa 6 37 560

Cuarzo 7 120 800 - 900

Topacio 8 175 1300-1400

Corindn 9 1000 2000

Diamante 10 140000 8000 - 8500

9. TIPOS DE ROCAS EN LA CORTEZA TERRESTRE

El ciclo geolgico

En general existen tres grupos de rocas: rocas sedimentarias, rocas gneas o magmticas y rocas
metamrficas. Cada de los tres grupos principales contiene sus subdivisiones, las rocas gneas se
dividen en rocas gneas intrusivas y extrusivas. Las rocas sedimentarias se dividen en rocas
sedimentarias clsticas (formadas por aglomeracin de fragmentos de rocas, restos de animales o
restos de cualquier material terrestre) y rocas sedimentarias qumicas (las cuales se forman por
precipitacin qumica). Una roca puede transformarse en otro tipo de rocas a causa de cambios
fsicos y/o qumicos como la meteorizacin / erosin que puede afectar una roca gnea para formar
un sedimento.

El ciclo geolgico visualiza en primer instante los ambientes principales donde se forman rocas:
magmtico / gneo, sedimentario y metamrfico. Adems muestra los procesos principales que
afectan a las rocas.

El ciclo geolgico:
Rocas gneas

Se forman por la solidificacin del magma, una masa mineral fundida que incluye voltiles, gases
disueltos. El proceso es lento, cuando ocurre en las profundidades de la corteza, o ms rpido, si se
produce en la superficie. El resultado en el primer caso son rocas plutnicas o intrusivas, formadas
por cristales gruesos y reconocibles, o rocas volcnicas o extrusivas, cuando el magma llega a la
superficie, convertido en lava por desgasificacin.
Las rocas magmticas intrusivas son con mucho las ms abundantes, forman la totalidad
del manto y las partes profundas de la corteza. Son las rocas primarias, el punto de partida para la
existencia en la corteza de otras rocas.
Dependiendo de la composicin del magma de partida (magma parental), ms o menos rico en slice
(SiO2), se clasifican en ultramficas (o ultrabsicas), mficas, intermedias y silceas o cidas, siendo
estas ltimas las ms ricas en slice. En general son ms cidas las ms superficiales.
Las estructuras originales de las rocas gneas son los plutones, formas masivas originadas a gran
profundidad, los diques, constituidos en el subsuelo como rellenos de grietas, y coladas volcnicas,
mantos de lava enfriada en la superficie. Un caso especial es el de los depsitos piroclsticos,
formados por la cada de bombas volcnicas, cenizas y otros materiales arrojados al aire
por erupciones ms o menos explosivas. Los conos volcnicos se forman con estos materiales, a
veces alternando con coladas de lava solidificada (conos estratificados).

La menor parte de los 700 tipos de rocas gneas que se han descrito se han formado bajo la
superficie de la corteza terrestre. Ejemplos de rocas gneas son la andesita, basalto, granito, gabro,
etc

Tipos de rocas gneas:

Andesita Basalto

Granito Gabro
Clasificacin de las rocas gneas:
Rocas sedimentarias

Las rocas sedimentarias son rocas que se forman por acumulacin de sedimentos que, sometidos a
procesos fsicos y qumicos (diagnesis), dan lugar a materiales ms o menos consolidados de cierta
consistencia.
Pueden formarse a las orillas de los ros, en el fondo de barrancos, valles, lagos, mares, y en
las desembocaduras de los ros. Se hallan dispuestas formando capas o estratos.
Cubren ms del 75 % de la superficie terrestre, formando una cobertura sedimentaria sobre un
zcalo formado por rocas gneas y, en menor medida, metamrficas. Sin embargo su volumen total
es pequeo cuando se comparan sobre todo con las rocas gneas, que no slo forman la mayor parte
de la corteza, sino la totalidad del manto.
Se constituyen por diagnesis (compactacin y cementacin) de los sedimentos, materiales
procedentes de la alteracin en superficie de otras rocas, que posteriormente son transportados y
depositados por el agua, el hielo y el viento, con ayuda de la gravedad o por precipitacin desde
disoluciones. Tambin se clasifican como sedimentarios los depsitos de materiales organgenos,
formados por seres vivos, como los arrecifes de coral, los estratos de carbn o los depsitos
de petrleo. Las rocas sedimentarias son las que tpicamente presentan fsiles, restos de seres vivos,
aunque stos pueden observarse tambin en algunas rocas metamrficas de origen sedimentario.
Las rocas sedimentarias se forman en las cuencas de sedimentacin, las concavidades del terreno a
donde los materiales arrastrados por la erosin, son conducidos con ayuda de la gravedad. Las
estructuras originales de las rocas sedimentarias se llaman estratos, capas formadas por depsito,
que constituyen formaciones a veces de gran potencia (espesor).

Tipos de rocas sedimentarias:

Rocas sedim. qumicas

Clasificacin de rocas sedimentarias:
Rocas metamrficas:

Las rocas metamrficas son las que se forman a partir de otras rocas mediante un proceso
llamado metamorfismo. El metamorfismo nunca implica la fusin de la roca madre y se da
indistintamente en rocas gneas, rocas sedimentarias u otras rocas metamrficas, cuando stas
quedan sometidas a altas presiones(de alrededor de 1.500 bar ), altas temperaturas (entre 150 y
200 C) o a un fluido activo (que provoca los cambios en la composicin de la roca, aportando
nuevas sustancias a sta).
Las rocas metamrficas se clasifican segn sus propiedades fsico-qumicas. Los factores que
definen las rocas metamrficas son dos: los minerales que las forman y las texturas que presentan
dichas rocas. Las texturas son de dos tipos, foliadas y no foliada.

Textura foliada: Algunas de ellas son la pizarra (al romperse se obtienen lminas),
el esquisto (se rompe con facilidad) y el gneis (formado por minerales claros y oscuros).

Textura no foliada: Algunas de ellas son el mrmol (aspecto cristalino y se forman por
metamorfismo de calizas y dolomas), la cuarcita (es blanca pero puede cambiar por las
impurezas), la serpentinita (que al transformarse origina el asbesto) y la cancagua.

En sentido estricto es metamrfica cualquier roca que se ha producido por la evolucin de otra
anterior al quedar esta sometida a un ambiente energticamente muy distinto de su formacin,
mucho ms caliente o ms fro, o a una presin muy diferente. Cuando esto ocurre la roca tiende a
evolucionar hasta alcanzar caractersticas que la hagan estable bajo esas nuevas condiciones. Las
rocas metamrficas abundan en zonas profundas de la corteza, por encima del zcalo magmtico.
Tienden a distribuirse clasificadas en zonas, distintas por el grado de metamorfismo alcanzado,
segn la influencia del factor implicado. Por ejemplo, cuando la causa es el calor liberado por una
bolsa de magma, las rocas forman una aureola con zonas concntricas alrededor
del plutn magmtico. Muchas rocas metamrficas muestran los efectos de presiones dirigidas, que
hacen evolucionar los minerales a otros laminares, y toman un aspecto laminar. Ejemplos de rocas
metamrficas, son las pizarras, los mrmoles o las cuarcitas.
Rocas metamrficas:
Clasificacin de rocas metamrficas:
10. CONCLUSIN

Dentro de la corteza terrestre se encuentran todos los tomos presentes en la tabla peridica de los
elementos, dichos tomos forman segn las condiciones del ambiente de presin, temperatura y
concentracin. Estos elementos conforman compuestos ms complejos dando lugar luego a
molculas. Estas molculas obedecen a ciertos arreglos atmicos formando estructuras complejas
que se pueden clasificar en sistemas cristalinos con sus definidos parmetros de red, dndole
propiedades caractersticas medibles como dureza, color, entre otras.. Los materiales que se forman
tienen distintos tipos de propiedades fsico-qumicas las cuales dan lugar a las capas al interior de la
corteza.

Las capas del interior estn conformadas por rocas y materiales fundidos los cuales dan lugar a
fenmenos de enfriamiento por su cercana a la superficie formando rocas que salen al exterior.

El ciclo geolgico determina el camino que recorren los materiales de las rocas a lo largo del
tiempo geolgico (millones de aos), formando rocas de tres tipos, gneas, sedimentarias y
metamrficas.

Cada tipo de roca tiene subdivisiones las cuales se hacen en funcin de las texturas presentes en las
rocas, la composicin qumica, o la presencia de ciertos minerales.
 Bibliografa y recursos web

Bibliografa:

MANUAL DE MINERALOGA DE DANA, CUARTA EDICIN (VOL 1), C. KLEIN,

The University of Mxico y C.S. HURLBURT, Harvard University
MINERALES Y ROCAS. GUIA, Hochleitner, Rupert
ROCAS Y MINERALES, Bonewitz, Ronald L
GEOLOGA. DINMICA Y EVOLUCIN DE LA TIERRA, Reed Wicander; James S.
Monroe; Manuel Pozo
CIENCIAS DE LA TIERRA (VOL I Y II) 8 ED, Tarbuck, Edward J.
GEOLOGA GENERAL, G. Gorshkov A. Yakushova.

Recursos web:

http://es.wikipedia.org/wiki/Roca
http://es.wikipedia.org/wiki/Escalas_de_dureza
http://www.calce.umd.edu/TSFA/Hardness_ad_.htm
http://www.themeter.net/durezza_e.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Escala_de_Rosiwal
http://es.wikipedia.org/wiki/Tabla_peri%C3%B3dica_de_los_elementos
http://es.wikipedia.org/wiki/Corteza_terrestre
http://www.geovirtual.cl/geologiageneral/geogenap.html
http://www.geovirtual.cl/geologiageneral/ggcap05e.htm
http://www.geovirtual.cl/geologiageneral/ggcap05b.htm
http://www.todomonografias.com/geologia-topografia-y-minas/geotecnia/
http://www.doredin.mec.es/documentos/Menc1a/ud2/magmaticas.htm
http://cienciasdelatierra2010.blogspot.com/2009/05/rocas-igneas.html
http://mineraland.blogspot.com/2007/10/rocas-metamrficas.html
http://www.geovirtual2.cl/geologiageneral/ggcap06b.htm