Motorul cu ardere intern este motorul care transform energia chimic a combustibilului prin

intermediul energiei termice de ardere, n interiorul motorului, n energie

mecanic. Cldura degajat n camera de ardere se transform prin intermediul presiunii
(energiei poteniale) aplicate pistonului n micare mecanic ciclic, de obicei[1] rectilinie, dup
care n micare de rotaie uniform, obinut de obicei[1] la arborele cotit. Camera de ardere este
un reactor chimic unde are loc reacia chimic de ardere.
Cldura introdus n ciclul care se efectueaz n cilindrii motorului se obine prin arderea
combustibilului, de obicei un combustibil lichid ca: benzina, motorina sau gazul petrolier lichefiat,
dar se pot folosi i combustibili gazoi, ca gazul natural, sau chiar solizi, ca praful
de crbune. Oxigenul necesar arderii se obine din aerul atmosferic. Combustibilul n amestec cu
aerul se numete amestec carburant. Arderea poate fi iniiat prin punerea n contact direct a
amestecului carburant cu o surs de cldur sau se poate produce aproape instantaneu n toat
masa amestecului caz n care se numete detonaie i are un caracter exploziv.
Prin arderea carburanilor rezult diferite produse de ardere cu o temperatur de aproximativ
2000 C. Majoritatea acestor produse se prezint sub form gazoas. Pentru o ardere complet
se asigur combustibilului o cantitate de oxigen dozat astfel nct s produc oxidarea integral
a elementelor sale componente.