Un bolgrafo (boli), esferogrfica, birome, lapicero, lapicerito, lapicera o pluma

atmica6 es un instrumento de escritura consistente en una punta de carga, que

contiene una bola, generalmente de acero o wolframio, que en contacto con el
papel, va dosificando la tinta a medida que se la hace rodar, del mismo modo que
un desodorante de bola. El bolgrafo puede ser de punto fino, mediano o diamante.
Es el instrumento de escritura ms popular y utilizado del mundo.

El bolgrafo es bsicamente un tubo de plstico o metal que contiene la tinta y que

tiene, en un extremo, la punta de escritura, que engarza una pequea esfera o
bola, de la que toma el nombre, y que sirve para regular la salida de tinta al papel
de forma fluida y constante. Este tubo o carga (de tinta) se encuentra en el
interior de un armazn que permite asirlo con comodidad. Dicho armazn puede
ser de dos partes (base y tapn) o de una sola, con diversos mecanismos que
sacan o retraen la punta de la carga para protegerla de golpes y evitar que
manche cuando se lleva en el bolsillo. Su produccin a gran escala ha hecho que
el costo sea muy bajo y lo ha convertido en el instrumento universal de escritura
manual.

NOMBRE

En Argentina, Paraguay y Uruguay es conocido, adems de como lapicero,

lapicera y bolgrafo, por birome, que es el nombre comercial con que se
vendieron los primeros bolgrafos del mundo, fabricados en Argentina en 1942. De
modo similar en muchos pases europeos, as como en Australia y Nueva Zelanda,
los bolgrafos son conocidos como biros. En Panam, en Venezuela y en Puerto
Rico se conoce como bolgrafo o pluma. En distintos pases como Mxico y
Chile, el trmino bolgrafo es coloquialmente intercambiable, pues se lo conoce
informalmente tambin como pluma, lpiz pasta y lapicero (lpiz pasta en
Chile), respectivamente. En Honduras se lo conoce por bolgrafo y se lo llama
popularmente como lpiz tinta; En Cuba se le conoce formalmente como
bolgrafo, pero tambin se les conoce como lapicero, principalmente en la
regin central y oriental, y como pluma en La Habana y en el resto de la regin
occidental de la isla. En Repblica Dominicana y Per tambin se conoce como
lapicero. En la Regin Costa de Ecuador se llama pluma, pero en la Sierra y
en ciertas partes de Colombia es tambin conocido como esfero. En algunas
regiones colombianas como en la Caribe recibe igualmente el nombre de plumero
o el ya mencionado lapicero. En Bolivia es conocido como lapicero, bolgrafo
o puntabola. En Espaa se emplea bolgrafo, acortado a boli. En Portugal y
Brasil tambin es conocido como caneta esferogrfica o caneta.

PARTES DEL BOLGRAFO

Elementos comunes en todos los bolgrafos:

Caa: cuerpo del bolgrafo.

Carga: contenedor de la tinta.
Bolilla: Esta gira, se carga con la tinta, y deja el trazo sobre el papel.
Tinta: Espesa, no soluble en agua. Resiste mucho tiempo en los tanques
sin secarse, aunque se seca instantneamente al escribir.

Elementos habituales en los bolgrafos:

Pulsador: mecanismo ms comn de apertura (existen otros mecanismos

de apertura, como el de giro).
Clip: mecanismo de sujecin en el bolsillo (existen otros mecanismos de
fijacin, como el de mosquetn).
Puntero: parte inferior de la caa.

Complementos o elementos opcionales:

Antideslizantes.
Marca inscrita en la caa.

HISTORIA

Molesto por los trastornos que le ocasionaba su pluma fuente cuando esta se le
atascaba en medio de un reportaje, el hngaro naturalizado argentino Ladislao
Biro y su hermano George, quien era qumico, lograron una tinta que era muy til
para la escritura a mano, pero que tena el inconveniente de que no poda
utilizarse con la pluma pues se trababa al escribir. Pero Ladislao ide cmo
resolver este ltimo inconveniente observando a unos nios mientras jugaban en
la calle con bolitas que al atravesar un charco salan trazando una lnea de agua
en el suelo seco: se dio cuenta de que en vez de utilizar una pluma metlica en la
punta, deba utilizar una bolita. La dificultad de trasladar ese mecanismo a un
instrumento de escritura resida en la imposibilidad de desarrollar esferas de un
tamao suficientemente pequeo. Ladislao Biro patent un prototipo en Hungra y
Francia en 1938, pero no lo lleg a comercializar. Ese mismo ao, Agustn Pedro
Justo, quien pocos meses antes haba dejado de ser presidente de la Nacin
Argentina, le invit a radicarse en su pas cuando de casualidad lo conoci en
momentos en que Biro estaba en Yugoslavia haciendo notas para un peridico
hngaro. Agustn Justo lo vio escribiendo con un prototipo del bolgrafo y
maravillado por esa forma de escribir se puso a charlar con l. Biro le habl de la
dificultad para conseguir una visa y Justo, que no le haba dicho quin era, le dio
una tarjeta con su nombre.

Biro no se decidi en ese momento a viajar a Argentina, pero en mayo de 1940, al

comenzar la Segunda Guerra Mundial, l y su hermano emigraron a ese pas junto
con Juan Jorge Meyne, su socio y amigo, que le ayud a escapar de la
persecucin nazi por su origen judo. Tiempo despus su esposa Elsa y su hija
Mariana desembarcaran tambin en Buenos Aires. En ese mismo ao formaron la
compaa Biro Meyne Biro y en una cochera con cuarenta operarios y un bajo
presupuesto perfeccion su invento, registrando el 10 de junio de 1943 una nueva
patente en Buenos Aires. Lanzaron el nuevo producto al mercado bajo el nombre
comercial de Birome (acrnimo formado por las slabas iniciales de Biro y Meyne).
Al principio los libreros consideraron que esos lapicitos a tinta eran demasiado
baratos como para venderlos como herramienta de trabajo y los vendan como
juguetes para nios. Al respecto, en su ltima entrevista antes de fallecer, Biro
afirm: Mi "juguete" dej treinta y seis millones de dlares en el tesoro argentino,
dinero que el pas gan vendiendo productos no de la tierra sino del cerebro.
Cuando comenzaron a promocionarse se las llamaba pluma esferogrfica y se
haca hincapi en que siempre estaba cargada, se secaba en el acto, permita
hacer copias con papel carbn, era nica para la aviacin y su tinta era indeleble.

En 1943 licenci su invento en la entonces extraordinaria suma de 2 000 000 de

dlares a la empresa de instrumentos de escritura Eversharp, de los Estados
Unidos, que fue adquirida a su vez por la empresa Parker Pen Company, que
instal su planta de la Argentina y sus oficinas comerciales en las que ocupaba
Birome, y en 1951 a Marcel Bich, de Francia. Este ltimo desarroll, bajo la marca
Bic, un bolgrafo de bajo costo que contribuy enormemente a la popularizacin
del invento.

En 1945 la Fuerza Area de los Estados Unidos hizo un pedido de 20 000

unidades. Biro no haba patentado su invento en Estados Unidos, lo que provoc
fuerte competencia. En el mismo ao Milton Reynolds desarroll su propio modelo,
y Franz Seech invent la tinta que seca en contacto con el aire, conocida
comercialmente como Paper Mate.

La sociedad formada por Biro y sus socios quebr, aquejada de falta de

financiacin y por nuevos inventos que no tuvieron xito comercial. Un antiguo
proveedor, Francisco Barcelloni, independientemente de los desarrollos de Bich,
intent entusiasmar a Biro para fabricar un bolgrafo de bajo costo. No logr
convencerle y se instal por su cuenta; mejor el flujo de tinta y ensay una bolilla
de triple dureza. Posteriormente, Barcelloni contrat a Biro para la direccin de la
nueva fbrica, cuyo nombre comercial era Sylvapen.

Entre otros inventos Biro, dise un perfumero usando el mismo principio que el
bolgrafo. Ms tarde, con el mismo principio se cre el desodorante de bolilla,
conocido en ingls como roll-on.