HISTORIA DE LA PSICOLOGA EXPERIMENTAL

LUCHO CRUZADO, VICTORIA MERCEDES

UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO VILLARREAL

FACULTAD DE PSICOLOGA
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RESUMEN

La presente monografa sobre la historia de la psicologa experimental tiene

como objeto plasmar cuanta informacin sea precisa para un mayor conocimiento

fundamentado, por lo tanto se comienza con los orgenes de la Psicologa experimental,

hasta que llega a fecundarse en varios pases; como Alemania, Inglaterra, Francia,

Estados Unidos, Rusia; como una ciencia nueva, atravesando as por una serie de

acontecimientos importantes, como las dos Guerras mundiales, los propios retos de la

ciencia, para confrontar a la revolucin conductista donde se establecer an ms con

procedimientos cientficos; alcanza as la psicologa experimental a complementarse,

nutrirse; forjando una unidad con todos los planteamientos, teoras, leyes y todos los

aportes, como el control estadstico; que pudo alcanzar. Lo cual le permite dominar su

mtodo y ampliarse cada vez ms, en especialidades, ramas.

Palabras clave: Historia, Psicologa Experimental, mtodo experimental,

control estadstico, Alemania, Francia, Inglaterra, Estados Unidos, Rusia, Revolucin

conductista.
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ABSTRACT

This monograph on the history of experimental psychology aims to capture all

relevant information required for a more informed understanding therefore begins with

the origins of experimental psychology, until it comes to fertility in several countries,

including Germany, England France, United States, Russia, as a new science, and

through a series of important events, like the two World Wars, the very challenges of

science, to confront the behavioral revolution which further established with scientific

procedures experimental psychology well enough to complement, nurture, forging a

unity with all the approaches, theories, laws, and all contributions, such as statistical

control, that could be achieved. Allowing you to master the method and expanded

increasingly, especially branches.

Keywords: History, Psychology, Experimental, experimental method, statistical

control, Germany, France, England, United States, Russia, the behavioral revolution.

HISTORIA DE LA PSICOLOGA EXPERIMENTAL

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El afn es la investigacin de la historia de la psicologa experimental en todo

su mbito por ser un punto a tratar importante para tener un enfoque mucho ms

elaborado para nuestro estudio.

Se presentarn los siguientes captulos a los largo de este estudio:

En el Primer Captulo, se pretende explicar en forma breve los aspectos

generales que engloban los inicios u orgenes de la historia, desde un punto de vista

filosfico.

Y en el Segundo Captulo, se hacen una explicacin ms detallada sobre dicha

historia de la psicologa experimental, incluyendo determinados pases en donde se

desarroll la historia, finalizando con la complementariedad de todas las gamas de la

psicologa experimental y dems puntos que nos interesa explicar.

A travs del presente documento y a modo de conclusin, se pretende plantear

la informacin acerca de la historia de la psicologa experimental. Siendo la principal

intencin, motivar en los estudiantes universitarios afines a la psicologa a la toma de

conciencia y reflexin acerca de la investigacin.

NDICE
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Introduccin

1. Capitulo 1: Orgenes de la Psicologa experimental

1.1. Desarrollos filosficos 7

1.2. Estudios de la neurofisiologa 9

1.3. Estudio de las sensaciones 11

2. Capitulo 2: Historia de la Psicologa experimental

2.1. Alemania 13

2.2. Inglaterra 17

2.3. Francia 20

2.4. Estados Unidos 24

2.5. Rusia 32

2.6. La Revolucin conductista 34

2.7. Unidad de la psicologa 39

Conclusiones

Referencias
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CAPTULO I

ORGENES DE LA PSICOLOGA

EXPERIMENTAL

ORGENES DE LA PSICOLOGA EXPERIMENTAL

1.1. Desarrollos filosficos

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La psicologa va descubrindose, apartndose de la filosofa y estos procesos se

iniciaron en la crtica del conocimiento, que ayud a descubrir el carcter especfico de

la psicologa. Tal y como lo dice Fraisse, Reuchlin y Piaget (1963). Todo comienza

con la rebelin de Descartes contra la escolstica. Si bien este filsofo concibe aun

todas las ciencias como el rbol cuyas races son la metafsica y el tronco la fsica,

postula, contra todas las escuelas realistas anteriores, que lo mejor conocido y lo ms

familiar es aquello de lo que tenemos un conocimiento directo: el alma. Siz, M.

(2009), Santamara, C. (2001).

Descartes es el que introduce en el hombre una dualidad, el alma y el cuerpo.

La glndula pineal les proporciona un punto de enlace, pero no crea en el hombre una

unidad tan fuerte como la unin entre forma y materia segn pensaba Aristteles, quien

no poda concebir una forma sin materia. Esta dualidad espritu y cuerpo en un

primer momento fecund una serie de teoras que favorecieron la toma de conciencia

de problemas psicolgicos, aun cuando ms tarde se llegara a ciertos desacuerdos.

En Inglaterra, la influencia de Descartes dio origen a la escuela empirista, que

toma su filosofa de la intuicin directa de nuestras ideas y, en general, la de una vida

psquica, pero que rechaza el innatismo. Segn Descartes, todos tenemos ideas innatas

que provienen de Dios, del alma, e ideas adventicias transmitidas al alma por

intermedio de la glndula pineal y que no son sino los signos de la realidad exterior.

Para Locke todas nuestras ideas provienen de la experiencia y son una representacin

de las cosas. Para la escuela, el problema consiste en distinguir las ideas simples e
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investigar las leyes de su composicin; por primera vez es cierto que sin insistir en

ello Locke habla de asociacin simultnea o sucesiva de las ideas.

El asociacionismo florece con la mecnica mental de James Mill y la qumica

mental de su hijo, Stuart Mill esto prepara el marco de pensamiento para aquellos que,

como Wundt o Titchener, investigarn las leyes de la gnesis y la asociacin de las

ideas. Kantowitz (2001), Santamara, C. (2001).

En Francia, los descendientes de Descartes en la rama de la psicologa, no son

independientes de Locke. Empiristas por principio, como por ejemplo La Mettrie,

sacerdote y mdico, toma la teora de Descartes, comprobando as que la enfermedad

tambin disminua en su potencia mental, se convierte en el defensor de una filosofa

determinista en la que el pensamiento no es ms que el resultado de la actividad del

sistema nervioso.

En Alemania, marcan una reaccin contra el empirismo ingls. Para Leibnitz

tanto las sustancias simples o mnadas, como las sustancias compuestas, son capaces

de actividad. Este principio, en el que insiste, ser esencial en toda una escuela

psicolgica, la llamada psicologa del acto, dicha escuela al inicio no estar de acuerdo

con la psicologa experimental, hasta las actuales sntesis. Kant, en el plano de las

ideas, dar un impulso considerable a los trabajos psicolgicos. La era poskantiana

buscarn el origen y la naturaleza de las ideas de espacio y tiempo.

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Surgir despus en los prximos siglos la idea de medicin en psicologa, ya

que la experimentacin es fundada sobre observaciones que slo se vuelven precisas

cuando se las cuantifica.

Wolff, fue el primero de hablar de una medicin, como psicometra, haciendo

diferencia entre una psicologa emprica y una psicologa racional. A l le siguieron

muchos autores que le dieron importancia a las mediciones, como Ploucquet, Kruger,

Hagen, entre otros; pero que ellos solo fueron los que plantearon sus ideas ya que

ninguno fue motivado a realizar mediciones experimentalmente, sus temas de medicin

fueron de los fenmenos mentales considerados desde el ngulo de su intensidad y

duracin; dichos temas sern considerados como los primeros estudios de la psicologa

experimental. Fraisse et al. (1963), Siz, M. (2009), Frbes, J. (1955).

1.2 Estudios de la neurofisiologa

Se introducen los primeros marcos conceptuales de una psicologa, aunque tuvo

sus primeros problemas con el creciente estudio de la fisiologa. Ser el gran

descubrimiento de la fisiologa nerviosa la que permitir distinguir los nervios

sensoriales y motores; as Johannes Mller establece la ley de la energa especfica de

los nervios y Helmhotz extiende al mostrar que aparte de no conocer directamente a los

objetos, que vamos a distinguir los nervios que corresponden a los cinco sentidos

principales adems de las cualidades sensoriales.

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En los inicios del siglo XIX entre los cientficos, el pensamiento de Descartes

se degradar y pondrn mayo nfasis al estudio del cerebro encontrando en este una

unidad indiferenciada. Gall, un atomista que va a conferir a la idea de las

localizaciones cerebrales una gran popularidad. As mismo, Flourens, establece las

diferentes funciones del cerebro, el cerebelo, la mdula oblonga, de los tubrculos

cuadrigminos y la mdula espinal; niega establecer funciones para el cerebro.

En 1861, Broca, al haber realizado una autopsia a un paciente afsico,

demuestra la existencia de un centro del lenguaje en la tercera circunvolucin frontal

del hemisferio izquierdo; en 1870, Frisch y Hitzing descubren la localizacin de los

centros motores en la corteza por medio de la excitacin elctrica del cerebro animal.

En la dcada siguiente se delimitan los principales centros motores. Ferrier, el primero

en localizar el centro visual en los lbulos occipitales. Fraisse et al. (1963), Siz, M.

(2009), Santamara, C. (2001).

1.3. Estudio de las sensaciones

El descubrimiento de la ley de la especificidad de los nervios dio un gran

impulso a la fisiologa de las sensaciones dando un paso ms a la psicologa en cuanto

a los primeros estudios de la sensacin.

 11

J. Mller, va a dedicar parte de su investigacin a las sensaciones, mostr como

la imagen de un objeto se forma sobre la retina, consider no estar lejos de haber

explicado la percepcin; los estudios siguientes traern problemas de tipo psicofsico,

ya que se va a ir entretejiendo las uniones entre el estmulo fsico y la fisiologa de los

receptores el cual permitir las investigaciones sobre la sensibilidad tctil, que

anatmicamente es diferente de la visual y la auditiva.

Weber, profesor de anatoma y despus de fisiologa, distingue tres clases de

sensaciones para el tacto: presin, temperatura y localizacin. Ejerciendo ms estudios,

es l quien de acuerdo a sus experiencias ms notorias se refieren a la sensibilidad

diferencial, determina la relacin de la mnima diferencia perceptible para los pesos, la

longitud de las lneas, la altura de los sonidos; concluyendo que la obra de Weber sera

el umbral ms cercano de la psicofsica que fundar Fechner en 1860. Fraisse et al.

(1963), Kantowitz (2001).

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CAPTULO II

HISTORIA DE LA PSICOLOGA

EXPERIMENTAL

HISTORIA DE LA PSICOLOGA EXPERIMENTAL

Se ha visto a lo largo de este trabajo como se avanza en el marco de la historia,

como se sale de la filosofa, creando una nueva ciencia; los problemas epistemolgicos

dieron a problemas fisiolgicos y posteriormente a juntarse con problemas

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psicolgicos, es por esto que los primeros psiclogos fueron fisilogos, fsicos. Fraisse

et al. (1963).

2.1. Alemania

Fechner

La psicofsica data de 1860 siendo el primer trabajo de la psicologa

experimental. Fechner estudiante de Weber, se encontrar con una preocupacin

filosfica: demostrar la identidad del espritu y la materia en una ley que vincule los

aumentos de la energa corporal con los aumentos de la energa mental; naciendo as la

psicofsica. Kantowitz (2001).

La importancia de la obra de Fechner es en s, el problema psicolgico que

encontr y que desarroll mtodos experimentales para resolverlo planteando una ley,

que ahora es conocida como ley de Fechner.

Fechner consigui cuantificar fenmenos psquicos, lo cual fue una verdadera

revolucin; por otro lado para que l pudiera establecer slidamente su ley, se

preocup de medir lo ms preciso posible, desarrollando as tres mtodos de medicin

que se emplean en investigaciones de percepcin:

1. Mtodo de diferencias apenas perceptible (Mtodo de lmites)

2. Mtodo de los casos verdaderos y falsos (Mtodo del estmulo constante)

3. Mtodo del error medio (Mtodo de ajuste o Mtodo de reproduccin)

Entonces, dichos estudios quedaron como base, con esencia psicolgica

tomando sus problemas de toda la determinacin cuantitativa. Fraisse et al. (1963),

Kantowitz (2001).
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Helmboltz

Fue un mdico, fisilogo que estuvo interesado por los problemas de

percepcin, aunque no fue psiclogo. Elabora una teora de la percepcin llamada de

las inferencias inconscientes que lo opondr a las teoras innatistas. Segn, l en

todas nuestras percepciones hay mucho ms que dato sensorial actual; este plus

proviene de las inferencias inconscientes irresistibles que se forman con la experiencia;

la asociacin y la repeticin desempean en este sentido el papel esencial. Fraisse et al.

(1963).

Wundt

El primer psiclogo y el primer maestro de la disciplina. En el Instituto de

Psicologa (laboratorio), fundado en 1879, se formaron todos los pioneros de la

psicologa experimental, entre ellos Kraepelin, Klpe, Meumann, Hall, Cattel,

Titchener, Spearman.

Wundt pens que la psicologa debera ser una ciencia experimental sobre la

base de experiencias personales, basada en la introspeccin, procede por induccin a

partir de dos medios: la experimentacin para procesos inferiores y la historia de los

pueblos para procesos superiores.

La creacin de su laboratorio es un acto de instituir a la psicologa como

disciplina original. Aunque el mtodo oficial era el de la introspeccin, ya se da la

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importancia de un control de resultados con otras investigaciones, lo cual implica que

las condiciones de la observacin deben estandarizarse para que se las pueda comparar,

para que sean ejemplares y significativas, porque son analticas. La experimentacin ya

no es solo una posibilidad, una exigencia, sino que se convierte en un hecho. Esto

requiere instrumentos para obtener ms precisin y registrar las reacciones. Wundt

inventa varios y as tambin la psicologa comienza a ser una psicologa de la

conducta. Fraisse et al. (1963), Kantowitz (2001), Siz, M. (2009).

Ebbinghaus

Es un estudioso, que coge de la obra de Fechner para poder estudiar procesos

ms complejos como la memoria. Se le ocurre utilizar el nmero de repeticiones como

medida de la memoria; inventa las slabas sin sentido para disponer desde el principio

de un material an no impregnado por asociaciones. Crea mtodos como el de

aprendizaje completo y el de ahorro, para el estudio de la memoria, influye la longitud

del material que se aprende, la taza de memorizacin en funcin al nmero de

repeticiones, el olvido y su curva en funcin del tiempo. Adems Ebbinghaus invent

el mtodo de completamiento para probar la capacidad mental. Fraisse et al. (1963),

Kantowitz (2001).

La escuela de Wrzburgo
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Klpe, alumno de Wundt, trabaj con l por 12 aos y en de sus escritos se

desprende que se puede experimentar con los procesos superiores como la inteligencia

e intenta llevar a cabo lo mismo que Ebbinghaus logr con la memoria, aunque fracasa

en el intento, ser el punto de partida para la psicologa del siglo XX. Kantowitz

(2001).

Su reformulacin acerca de la psicologa es: la psicologa es la ciencia de los

hechos que dependen de la experiencia del sujeto, mientras que la fsica tambin parte

de la experiencia pero estudia los hechos que son independientes del sujeto.

Estos psiclogos proponen fraccionar los distintos momentos de una operacin

mental y concentrar su atencin slo en uno de esos momentos a la vez. Llegan as a la

introspeccin experimental sistemtica, que no cumplir sus propsitos; en ese

entonces Binet estudiaba la inteligencia y sus resultados tendrn influencias en los

pensamientos de Klpe, quien llegar a asociar al contenido del pensamiento con las

actitudes creadoras a las que denomina funciones, que sustrajo de la teora de

Brentano, por intermedio de Husserl. Fraisse et al. (1963).

2.2. Inglaterra

En Inglaterra, la psicologa no naci dentro de las ctedras como en Alemania,

sino que floreci en las afueras bajo la importancia de Darwin y Galton.

Charles Darwin
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Es conocido como el autor del Origen de las especies, el libro que se vincula

a la psicologa, haciendo virar la perspectiva en cuanto a metodologa de planteamiento

de problemas, naciendo una psicologa comparada con los animales, surgiendo las

interrogantes del alma, la expresin de emociones entre otros temas.

Como dice Canguilhem (1960), Darwin no rebaja al hombre hacia el animal

sino que va a elevar al animal otorgndole atencin, curiosidad, memoria, imaginacin,

lenguaje, razonamiento y razn, sentido moral y religioso.

Obra de Galton

Galton, primo de Darwin, interesado en investigar el campo de la herencia, ms

que nada desde la perspectiva psicolgica. A partir de esta investigacin, comienza a

emplear mtodos estadsticos que ser de innovacin importante. Otro punto

fundamental en la obra de Galton es su planteamiento de naturaleza y cultura como las

diferencias individuales entre los hombres, estudiando a gemelos idnticos con

cuestionarios de cuales extrae proposiciones pero sin fundamentar con estadsticos,

este mtodo ser tomado despus por Thorndike, Newmann, Zazzo entre otros.

Galton decide investigar la medicin de las aptitudes humanas, concluyendo

que sera necesario mejorar la raza con una seleccin inteligente, dejando de lado al

concepto de seleccin natural. Para lograr sus estudios, l crea aparatos especializados

para la medicin de dichas aptitudes, dando lugar a la creacin del test, como medio de

medicin rpido aplicable a muchos sujetos. Le interes ms la parte de los resultados

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que el proceso en s, es uno de los primeros que midi por medio de una encuesta los

tipos de imaginacin.

Sus test utilizados son de orientacin conductista aunque todava utiliza el

mtodo introspectivo, inaugura en 1884 un Laboratorio Antropomtrico en el recinto

de una exposicin Internacional de la Salud. Fraisse et al. (1963), Siz, M. (2009).

La estadstica

Es Galton el iniciador de una aplicacin de la estadstica en el mbito de la

psicologa, comienza el mtodo estadstico. Galton utilizar despus que Quetelet la

curva normal de Laplace Gauss y utlizar su obra conjuntamente llegando a convertir

la frecuencia de la aparicin del genio en medicin de su grado, procedimiento que

anticipa el principio de la medicin de las desviaciones reducidas.

En 1877, Galton concibe el mtodo de las correlaciones a partir de del principio

de la regresin de la media, se le ocurre expresar grficamente las relaciones entre la

talla de los padres y los hijos y pone de manifiesto la existencia de una lnea de

regresin, base del coeficiente de correlacin cuyo smbolo siempre es r. Pearson es el

que va a retomar estudios matemticos de Bravais y da una colaboracin con Galton.

Inglaterra comienza a convertirse en centro de los trabajos estadsticos, con

Pearson, Yule, Fischer conocido por inventar el anlisis de la variancia y su mtodo de

investigacin; se suma a ellos, Spearman quien perfecciona el anlisis factorial de

Thomson.
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El primer psiclogo experimental fue un mdico, McDougall, tiene contacto

con la psicologa del acto, se relacionar con la teora de Tolman, se van creando

primero varios laboratorios de psicologa experimental, la Sociedad Inglesa de

Psicologa se organiza en 1912, y con Ward, Rivers y Myers fundan el British Journal

of Psychology. En 1931, Bartlett se convierte en el primer profesor de psicologa

experimental oficial de la Universidad de Cambridge. Fraisse et al. (1963).

2.3. Francia

La psicologa francesa a diferencia de la alemana y la inglesa, surgir de la

psicopatologa y sus ctedras en la Collge de France y la Sorbona se irn

desprendiendo de la psicopatologa a una psicologa experimental.

Los franceses no pasaron por una revolucin kantiana y se quedaron con las

creencias del dualismo cartesiano. Es Bergson quien va a fundar las investigaciones

psicolgicas sobre si los recuerdos constituyen un testimonio del espritu, cuyo rgano

es el cerebro.

Charcot
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La hipnosis tiene en Francia mucho realce, esta prctica esotrica se va a

desprender de la parte mgica para adentrarse a la psicologa como: un sueo artificial,

caracterizado por el monoidesmo. Se comienza a utilizar como una tcnica de

sugestin para curar a los enfermos que no eran neurticos. Se anticip a la medicina

psicosomtica, Freud trabaj conjuntamente con Charcot, aunque en este periodo es

Charcot quien da los mayores aportes para el avance de los estudios de la histeria y de

la influencia en su clnica cole de la Salptrire, para las bases de la nueva psicologa

francesa. Siz, M. (2009).

Ribot

Fue alumno de la cole Normale Suprieurs, publica sus obras resaltando la

psicologa alemana e inglesa y sus ideas giraban en torno a que la psicologa tena que

ser experimental, aunque nunca hizo experimentos ya que pensaba que la patologa

mental daba las experiencias suficientes.

Ejerci una gran influencia, en 1885, la Sorbona lo hace cargo de un curso de

psicologa experimental, el Collge de France le da una ctedra de psicologa

experimental y comparada en 1989; l hace preciso el estudio de la medicina creando

as una tradicin en los futuros psiclogos de interesarse por los procesos superiores y

la personalidad. Siz, M. (2009).

Pierre Janet
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Igualmente a Ribot, estudi en la cole Normale Suprieure, se va a interesar

por la psicologa experimental desde un inicio, se le asigna un puesto en el Colegio de

Pars en 1890 conjuntamente Charcot le brinda el cargo de director de Laboratorio de

Psicologa de la Salptrire. Su gran aporte para con la psicologa experimental,

aunque no fue un terico, se plantea como sin fronteras entre la psicologa normal y la

psicologa patolgica, marc la delimitacin con la psicologa de la conducta

(watsoniana) se adelanta a una psicologa moderna, buscando la filognesis y la

ontognesis de la conducta.

George Dumas

Ser el verdadero sucesor de Ribot, su alumno. Su tesis, ser la que le abre las

puertas a la ctedra de psicologa experimental en la Sorbona. Clebre en sus cursos en

el Laboratorio de Psicologa en Sainte Anne. Su enseanza en psicologa patolgica

va direccionada a una psicologa general, adentrndose en el campo afectivo, por eso

su contribucin de sus observaciones experimentales ser destinada al campo de las

emociones y sus repercusiones en la respiracin, la circulacin y las expresiones.

Fraisse et al. (1963).

Alfred Binet

Es el que crear la psicologa experimental propiamente dicha, ya que fue el

pionero a pesar de haber sido marginado por los de su poca, sigui la misma ruta de
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Ribot y de Charcot. Se opone a Wundt centrandose que la psicologa experimental le

corresponde estudiar los procesos superiores como el pensamiento y la inteligencia.

Su respeto por los hechos ms que por las teoras, lo hizo surgir como

experimentalista, creando su propio mtodo: el mtodo comparativo; con los enfermos

mentales, los superdotados y los nios.

Sus estudios por la inteligencia y la exigencia de crear una escala de medicin

de la misma, hicieron que l tome a la inteligencia y la mida experimentalmente

creando singularmente la primera escala de inteligencia desde el punto de sus efectos, y

no por naturaleza sensorial, como se haba dado con autores anteriores. Su ingenio

consiste en instaurar la terminologa de una edad mental y compararla con la edad

cronolgica.

Progresos en Psicologa Experimental

Al comienzo del siglo XIX la nueva psicologa encuentra poco a poco su lugar.

Bourdon, un alumno de Wundt, funda en 1896 el segundo laboratorio francs de

psicologa donde realiza sobre todo trabajos acerca de la percepcin. Este laboratorio,

retomado por Burloud, no cesa nunca en su actividad.

La nueva psicologa en Francia, alcanza as sus propios medios de expresin.

Ribot haba fundado en 1876 la Revue Philosophique, que fue el primer rgano de la

psicologa. En 1894, A. Binet comienza a publicar L'Anne Psychologique. En 1904,

P. Janet y G. Pumas crean el Journal de Psychologie Normale et Pathologique. En 1901

nace la Asociacin Francesa de Psicologa.

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Las universidades mantienen durante mucho tiempo una actitud de reserva ante

ella. En Pars, gracias a la intervencin del Instituto de Psicologa fundado en 1921 por

Piron, se ense por primera vez la psicologa cientfica, cuya enseanza era seguida

hasta 1939 por extranjeros.

Sin embargo, la creacin en 1948 de la licenciatura de psicologa marca el

comienzo de una nueva etapa y desde entonces las ctedras de psicologa comienzan a

multiplicarse.

En s, gracias a Henri Piron que fue el promotor de la psicologa francesa

moderna y, de una psicologa de la conducta a la que consagr su obra. Se sita en la

gran tradicin de los neurofisilogos franceses.Fue secretario de P. Janet y trabaj

luego en el laboratorio de Binet. Es, ante todo, un psicofisilogo y sus mejores trabajos

se refieren al animal y al estudio de las sensaciones. Hasta sus ltimos dias Henri

Piron fue un cientfico muy activo e informado. Fraisse et al. (1963).

2.4. Estados Unidos

Segn Boring (1950), la psicologa norteamericana hered la organizacin de

los. experimentalislas alemanes, pero el espritu de Darwin.

Estados Unidos, a pesar de haber sido una tierra de emigrados que supo acoger

a todos y tambin supo imprimir su propia costumbre; precediendo al conocimiento de

los paises europeos.

W. James
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No realiz experimentos ya que no era de su simpata, pero fue un pionero que

influenci en Stanley Hall, en Thorndike, Dewey y Woodworth. Gui a la psicologa

norteamericana al funcionalismo rechazando el elementarismo de la psicologa

alemana.

Se interesa por la conciencia en cuanto a sus hechos, en lo que se define como

la identidad personal, la conciencia cambiante en cuanto a sensaciones y pensamientos;

concordando esto con la teora de la gestalt, iniciando tambin un acercamiento a

estudiar al organismo en su totalidad, en contraste con Wundt. Kantowitz (2001),

Santamara, C. (2001).

Dewey

Ser el terico de la psicologa funcionalista que se impondr en Estados

Unidos frente al estructuralismo. Es Dewey el que le da la importancia a la

coordinacin en un arco reflejo (1896) dandole nfasis a la interrelacin del estmulo y

la respuesta, dndose en la importancia de la adaptacin al medio.

Sus perspectivas se armonizarn con las perspectivas de la psicologa animal, la

psicologa de la educacin y la utilizacin de los tests mentales.

Pero Watson se negar totalmente a plantear el problema de la conducta en

trminos de conciencia; en cambio, la fidelidad norteamericana al punto de vista

funcionalista le permitir a la psicologa contempornea encontrar su equilibrio al

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interpretar las actividades humanas ms en el sentido de las conductas de Janet que en

el de las conductas watsonianas.

Stanley Hall

En 1883, la Universidad Johns Hopkins de Baltimore funda el primer

laboratorio norteamericano de psicologa, al mando de Hall, ser el primero de muchos

que en el ao 1892 se contarn ya, 17. Dewey, J. McK, Cattell, Sanford, Jastrow

asisten a este primer laboratorio. En 1887, Hall funda la primera revista norteamericana

(el American Journal of Psyckology) y, en 1888, se convierte en el primer presidente

de la nueva Universidad de Clark en Worcester. All sigue enseando psicologa y

funda un nuevo laboratorio que pone bajo la responsabilidad de su alumno Sanford.

En 1892 incita a 31 psiclogos que crean la Asociacin Norteamericana de

Psicologa y Stanley Hall se convierte en su primer presidente. Crea tambin el

Seminario Pedaggico y, en 1915, el Journal of Applied Psychology. Por otra parte,

este promotor, no se contentar solo con hacer psicologa de laboratorio. Su inters por

las distintas fases del desarrollo en el animal y el hombre lo orienta hacia la psicologa

evolutiva, campo en el que utiliza intensivamente el mtodo de los cuestionarios.

Su principal libro se refiere a la adolescencia. Abierto de pensamiento a todos

los procedimientos de la psicologa, invita por primera vez a E.U.A. a Freud y Jung
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quienes, en 1909, pronuncian conferencias en la Universidad de Clark. Descubre con

mucho inters los trabajos de Pavlov. Con su ltimo libro, Senescencia dar otra puerta

para la direccin de la Psicologa. Fraisse et al. (1963), Garca, L. (2007).

Progreso de la psicologa norteamericana

Periodo de 1880-1890: Laad es parte de los precursores de la psicologa

norteamericana, junto a Hall; ya que propuso el primel manual de psicologa.

Scripture hace desarrollarse al laboratorio de Yale, donde C. E. Seaskore se

inicia en los problemas de la audicin tonal y ah elabora su obra sobre la psicologa de

la msica; Baldwin va a crar varios laboratorios en Toronto, Princenton y otro junto

con Catell, es influenciado por Darwin, es bsicamente funcionalista y es ms terico

que experimentalista, trabajar para la Guerra en 1917.

James Cattell tambin ocupar un lugar importante, ya que estuvo dos veces

con Wundt, con quien hizo su tesis de doctorado en 1866. Cuando regresa a Estados

Unidos, crea el laboratorio de Pennsylvania, luego, el de la Universidad de Columbia

en 1891. Contribuy acerca de los tiempos de reaccin, la asociacin, la percepcin, la

lectura, la psicofsica; sobre todo se familiariza con la lnea de pensamiento de Galton,

por interesarse en las diferencias individuales. Siz, M. (2009).

Fue el primero en hablar de test mental y su medicin, ocupndose de la

psicologa aplicada, en la Psychological Corporation, una gran compaa privada.

Influye en Thorndike y en Woodworth, que es quien lo suceder en la

Universidad de Columbia, donde ensear hasta 1942. Woodworth fue el ms

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representativo de la psicologa experimental norteamericana, por su carcter cientfico

y la resonancia de sus obras. Fue funcionalista; su obra Psicologa dinmica de 1917,

hace efectivo un proyecto de 20 aos, con el nombre de "motivologa.

Existe un vnculo cercano del estructuralismo frente al funcionalismo

Los pioneros se relacionan con el funcionalismo, aunque de ellos sobresale

Titchener, quien mantuvo su propia escuela. Difiere de sus compaeros por sus

actividades que se extendan desde el animal, al nio y al enfermo mental. Se

preocupaban por las diferencias individuales y las aplicaciones de la psicologa.

Titchener se encierra en su laboratorio y crea una ciencia autnoma: la ciencia de las

leyes generales del espritu. Con Baldwin se crea una controversi acerca del tiempo de

reaccin. No acepta la multiplicidad de los espritus; una diferencia individual no es

una ley si no se la puede relacionar con condiciones definidas.

Titchener, ser el defensor de la psicologa del contenido, de origen ingls

utiliza la introspeccin. En la Universidad de Cornell, ensear desde 1892 hasta 1927,

en donde su influencia ser grande a muchos alumnos como Washbum, Pillisbury,

Bentley, Wlupple, Baird, Boring, Dallen-bach que se formaron en su escuela. Con ellos

se nombrarn como los psiclogos experimentales. Esta actitud contribuy a crear una

confusin persistente en cuanto al concepto de psicologa experimental, al pretender

diferenciarla de la psicologa del nio, la psicologa patolgica e incluso, en la poca

de Titchener, de la psicologa animal. Boring, E.G. (1950).

De Titchener se sustrae la teora que ahora es utilizada en la ciencia como: la

ciencia procede de lo general a lo particular. Fraisse et al. (1963), Garca, L. (2007).

 28

Psicologa animal

Fue Darwin quien comenz con el estudio de los animales siguiendo con los

zologos que sin querer sus estudios fueron pasos dentro de la la psicologa animal.

Jacques Loeb, fue quien se opuso a los funcionalistas trabajar con organismos

inferiores aplicando en los animales la teora de los tropismos, que se haba elaborado a

partir del estudio de las plantas en 1890. Desde 1891 hasta su muerte ense en

Estados Unidos.

Para los funcionalistas, la psicologa se funda an a fines del siglo XIX, con la

introspeccin; el estudio del animal presenta gran dificultad, por eso varios la evitarn.

Beer, Bethe y von Uexkull, formarn una escuela objetivista alemana, y buscarn

explicar las conductas animales con los trminos fisiolgicos o psicolgicos de su

poca, que se hallar vinculada con la introspeccin y el subjetivismo. Proponen pues

una nueva terminologa. Sin embargo, bilogos como Jennings, no aceptarn el punto

de vista mecanicista ya que para ellos no explica la variabilidad de las conductas.

La psicologa animal recibir un impulso original con las obras de Thorndike.

Estudi con W. James en Harvard y se interes por la inteligencia de los pollos. Cattell

le propuso convertirse en instructor en Columbia y tambin le ofreci un lugar donde

poder continuar sus experimentos. En 1898, termin su tesis de doctorado: "La

inteligencia animal: un estudio experimental de los procesos asociativos en los

animales. Anteriormente para l, la psicologa animal consista en observaciones ms o

 29

menos sistemticas. Thorndike toma de Lloyd Morgan la concepcin del aprendizaje

mediante ensayos y errores y la de la ley del efecto. Pero las elabora con mayor rigor al

mostrar cmo el xito fija aquella asociacin que ha conducido al xito. Enuncia as la

segunda ley de la asociacin y, en un sentido ms general, del aprendizaje; por

supuesto la primera es la ley de la repeticin. Pero va ms all e inventa nuevas

tcnicas experimentales y, en particular, las cajas de trucos, es decir, las cajas con

problemas o secretos, cuyo mecanismo el animal debe descubrir. Tambin concibe, a

partir de 1897, la tcnica de los laberintos; los construye con libros colocados

verticalmente que forman un circuito cuya salida los pollos deban descubrir. Sin

embargo, es Small quien tornar famosa la tcnica de los laberintos al fabricar una

reproduccin reducida del laberinto de Hampton Curt y al hacer correr por l a las

ratas, animales muy bien adaptados a esta situacin en 1900.

La tesis de Thorndike se encuentra en el origen de un estudio del animal de

forma experimental, pero l mismo no persiste mucho tiempo en esta direccin. Desde

1899, Cattell le pide que aplique sus tcnicas a los nios. Prosigue sus estudios de la

ley del efecto en el nio y el hombre en el Teachers College de Columbia, mezclando

investigaciones tericas y aplicaciones prcticas. Est tambin la tesis de Watson, en

1903. Con el agregado de su artculo acerca de las sensaciones somestsicas de la rata

en el laberinto en 1907. Esta es la ltima investigacin en la que Watson emplea el

mtodo de inferencia para interpretar sus resultados en trminos de conciencia.

El movimiento de la psicologa animal, llamada tambin comparada, se

generaliza entonces en los pases anglosajones. Existen laboratorios en Clark, Harvard,

Chicago. Se cuentan 8 en 1910. En 1911 se funda el Journal of Animal Befiavior.

 30

Yerkes es el ms importante psiclogo que estudi en esta rama. Desde 1900 hasta su

jubilacin, en 1941, trabaj con cangrejos, tortugas, ranas; palomas, cuervos, cerdos y

monos. Radicado primeramente en Yale, instala luego en Florida un gran laboratorio

para el estudio de los monos que se llama, desde su jubilacin, Laboratorio de Biologa

de los Primates, de Yerkes.

Los progresos de la psicologa animal, en la primera mitad del siglo XX, se

vinculan con el perfeccionamiento de las tcnicas. En 1911, Hamilton inventa el

aparato de las elecciones mltiples y en 1915 Yerkes lo perfecciona; Hunter, en 1913

concibe la tcnica de las respuestas diferidas y en 1929 el laberinto temporal; en 1926

Warderi concibe el aparat con obstruccin; en 1930 Lashley aporta con el aparato de

saltos; en 1938 Skinner da a conocer la famosa caja que lleva su nombre. Santamara,

C. (2001).

La psicologa comparada abre el camino al conductismo. Logra xitos,

establece leyes qu permiten comprender mejor, por analoga, las grandes funciones

humanas; sugiere mtodos tiles para la psicologa del nio. Sigue siendo fiel a las

concepciones de la psicologa clsica, considerada la ciencia de la conciencia; sin

embargo esa herencia aparece como algo paralizante. El funcionalismo ya orient el

pensamiento de los psiclogos en otra direccin al colocar en primer plano el concepto

de adaptacin. Por otra parte, la psicologa aplicada obtiene sus primeros xitos

mediante el uso de los tests mentales, cuya eficacia no es el resultado de la

introspeccin o de una interpretacin basada en el anlisis de la conciencia. Esto trae

consigo la revolucin conductista. Fraisse et al. (1963), Garca, L. (2007), Santamara,

C. (2001).
 31

2.5. Rusia

La psicologa rusa se inscribe en sus orgenes a la rama de la psicologa

fisiolgica. Sechenov, es un fisilogo formado en San Petersburgo pero que, en sus

viajes de 1856 a 1863, recorrer Europa, donde conocer y ser influido por C.

Ludwig, Johannes Mller, Helmholtz y Claude Bernard. De ah que se interese por el

sistema nervioso. Descubre que los reflejos espinales se inhiben mediante excitaciones

centrales, en 1863. En 1870, publica un artculo titulado "Quin debe estudiar los

problemas de la psicologa y cmo?" A la pregunta quien responde: el fisilogo; a la

pregunta cmo; mediante el estudio de los reflejos. Kantowitz (2001).

I. P. Pavlov, fue influenciado por la obra de Sechenov. Comienza como

fisilogo y llega a ser clebre con el descubrimiento de la inervacin del pncreas. Sus

estudios acerca de la digestin lo conducen a la elaboracin de tcnicas que permiten la

recoleccin de las secreciones internas, y descubre as que una secrecin gstrica puede

preceder a la ingestin del alimento. Descubri los reflejos condicionados que, al

comienzo en 1903 lo denomina reflejos psquicos. Capt en seguida el alcance de este

mtodo para el estudio de la actividad nerviosa superior y la psicologa; hasta su

muerte elabor toda su obra. Le proporcionar a Watson el principio del estudio

objetivo del comportamiento. Pavlov es uno de los ms grandes creadores de la

psicologa moderna y su obra fue distinguida con el premio Nobel en 1904.

Bechterev, era ms un psiquiatra que un fisilogo. En 1907, en San

Petersburgo, funda un Instituto de Psiconeurologa donde tambin emplea el mtodo de

 32

ios reflejos condicionados. En 1910 publica la Psicologa objetiva y, en 1917, Los

principios generales de la reflexologa humana. Bechterev fue el creador del trmino

reflexologa, que define como "una disciplina cientfica qu se plantea el problema del

estudio de la reaccin respuesta a estmulos externos o internos". Santamara, C.

(2001).

De este modo, Pavlov y Bechterev (anteriormente a Watson) haban fundado

una psicologa objetiva pero sin reconocerla como psicologa. Pavlov pretenda

estudiar la actividad nerviosa superior y Bechterev una nueva disciplina: la

reflexologa.

Inmediatamente despus de la revolucin sovitica, Kornilov, director del

Instituto de Psicologa de Mosc, desarrolla una reactologa basada en el registro de la

duracin, fuerza y forma de las reacciones, pero que admite que se tome en cuenta, en

cierta medida, la experiencia subjetiva. Vygotski se separa de las concepciones

mecanicistas al tomar en cuenta el papel de la conciencia; la considera como la

capacidad del organismo de ser su propio estmulo; esta conciencia se manifiesta de

modo mediato a travs de tcnicas instrumentales como la memoria o el lenguaje. Sus

alumnos Luria, Leonliev, que hoy dominan la psicologa sovitica, intentaron realizar

una sntesis entre las posiciones de su maestro y Pavlov. Fraisse et al. (1963), Siz, M.

(2009), Garca, L. (2007).

2.6. La Revolucin Conductista

Origen
 33

En 1913 aparece el articulo de Watson titulado: "Psychology as the behaviorist

views t." En la Psychological Review y significar el punto de partida para nueva

etapa de la psicologa, maryomente la experimental.

Llamamos a este acontecimiento una revolucin, por la marcada influencia que

signific y el vuelco que dio para todos los estudiosos de la psicologa. El conductismo

modific nuestra concepcin de la psicologa y, en particular, su objeto.

El artculo de Watson marca una terminante ruptura con las concepciones

anteriores y porque su autor, durante varios aos, defender sus posiciones con una

conviccin ardiente, ayudada por un temperamento apto para la polmica.

Watson

En 1907, Watson an estudiaba las "sensaciones" que la rata utiliza para

encontrar su camino en un laberinto. En Chicago fue profesor de psicologa animal. De

1908 a 1920, Watson ensea en la Universidad John Hopkins all, donde funda el

primer laboratorio de Estados Unidos, Watson concebir el conductismo.

Despus de su primer artculo de 1913, su pensamiento elude una nueva etapa

cuando se da cuenta de que el reflejo condicionado le proporciona la clave de su

construccin. Dedica su discurso presidencial en 1916 ante la Asociacin

Norteamericana de Psicologa a este tema. Su libro fundamental, La Psicologa desde

el punto de vista de un conductista en 1919, muestra que todos los problemas de la

psicologa pueden estudiarse con ese nuevo enfoque. Si bien Watson rompe an
 34

muchas lanzas en favor del conductismo, abandona en 1921 la universidad para

dedicarse a los negocios.

El problema que se plantear es el de la confiabilidad de las observaciones. El

criterio del valor de la observacin puede buscarse en la conviccin o la evidencia

interior, pero lo que se busca principalmente es la objetividad.

Watson no niega la existencia de la conciencia, como se acostumbra decir, pero

niega que la conciencia sea un objeto de estudio o un principio explicativo. Para

estudiar mejor al hombre, de algn modo, lo vaca de todo contenido. Pero su

positivismo extremo fue til para despojar a la psicologa de un egocentrismo tambin

extremo. No toda la vida psquica se desarrolla en la conciencia, ya se la conciba como

un principio activo o como un campo de asociacin de elementos mentales. Watson

insiste: el estudio de la conducta consiste en establecer las relaciones que existen entre

los estmulos y las respuestas del organismo. Ms precisamente, dada una respuesta,

debe existir un grupo de antecedentes o invariantes, que sirve como causa a ese efecto.

Entonces, dado el estmulo, la psicologa debe predecir la respuesta; o a la inversa, la

respuesta debe especificar las caractersticas del estmulo.

La actividad humana se reduce a la pareja estmulo-respuesta, simbolizada del

siguiente modo: E-R.

Para Watson, estmulo es el conjunto de las excitaciones que actan sobre el

organismo en un momento dado: Generalmente, la conducta se determina por un

conjunto complejo de estmulos; Watson habla entonces de ambiente o situacin. Por

respuesta, debemos entender: el conjunto de cambios que se producen en los msculos

lisos, los msculos y las secreciones glandulares.

 35

Este hecho se manifiesta en el caso del lenguaje. Watson lo considera una

conducta. Para l, el lenguaje es una respuesta verbal que debe describirse en trminos

de movimientos de los labios, la lengua, la laringe. Cuando Watson recurre a las

respuestas verbales no utiliza este aspecto psicofisiolgico sino, al contenido de las

respuestas verbales, al sistema de smbolos. Y, al interpretar estos smbolos como

respuestas, Watson confiere al lenguaje su verdadero alcance: comunicacin de

informaciones y no captacin directa de lo ontolgico.

Respecto a los problemas del pensamiento y la imagen, Watson introduce una

distincin importante entre las conductas explcitas, observables fcilmente, y las

conductas implcitas. Piensa que lo que la introspeccin llama pensamiento o imagen

corresponde a respuestas implcitas, esbozos de movimientos, gestos, mmica y, en

particular, palabras. Pero esas respuestas implcitas son, para Watson, ms bien una

falsa perspectiva que una realidad comprobada y estudiada. Fraisse et al. (1963), Siz,

M. (2009)

La relacin con el aprendizaje

La reaccin de Watson contra el mentalismo slo poda conducirlo a una

desconfianza sistemtica hacia todos los trminos seudoexplicativos tales como

facultades, tendencias, aptitudes o disposiciones. Admite la herencia, pero slo como

especficamente fisiolgica. Por cierto, el hombre est formado de tal modo que, en su

origen, est dotado de reacciones simples y reflejos pero, prcticamente, su conducta es

un fruto del aprendizaje.

 36

Watson cree en la omnipotencia de la educacin y Skinner defendera

igualmente su posicin.

Los estudios acerca del aprendizaje condujeron a los de la motivacin.

Constituyeron tambin un terreno propicio para el encuentro entre la psicologa

norteamericana y el freudismo, doctrina que tambin sostiene .la firme conviccin de

que la educacin temprana determina en gran parte nuestra personalidad.

Watson y los psiclogos del aprendizaje tomaron mucho de Pavlov, pero que

eliminaron del pavlovismo todo su aspecto neurofisiolgico. Para Pavlov, el mtodo de

los reflejos condicionados era, y sigue siendo as para su escuela, un medio para

estudiar la actividad nerviosa superior. Generalmente, los norteamericanos han

descuidado este aspecto que a veces consideran ms terico que experimental. Es

cierto que conceptos claves para Pavlov, como por ejemplo excitacin e inhibicin, son

ms explicativos que descriptivos, pero su valor heurstico es innegable.

El intento de conexin entre la descripcin de la conducta y dos mecanismos

fisiolgicos, incluso fisicoqumicos del aprendizaje, constituye hoy uno de los temas de

investigacin ms fecundos.

En medio de la descencia conductista es deber rescatar a Hull con el mtodo

hipottico deductivo. Aplic este mtodo a la conducta y los resultados obtenidos por

muchos experimentadores, incluido l mismo todos conocen la ley llamada del

gradiente del trmino, son la base de sus clebres trabajos: Principios de h conducta

(1943), Los elementos de la conducta (1951) y Un sistema de conducta (1952).

Para Hull la conducta es el resultado de las interacciones entre el medio y el

organismo que sita dentro del marco general de la adaptacin biolgica, concepto que
 37

le inspira la idea de una conducta orientada, siendo la finalidad la reduccin de una

necesidad causada por una modificacin en las condiciones ptimas de la vida del

organismo. Fraisse et al. (1963), Siz, M. (2009), Garca, L. (2007).

Operacionalismo

El operacionalismo no es una escuela sino un principio cientfico que slo

comenz a emplearse en la psicologa a partir de la revolucin conductista. Segn

Tolman, en 1936 el operacionalismo "trata de definir sus conceptos de tal modo que se

puedan establecer y probar en trminos de operaciones concretas y repetibles mediante

observadores independientes".

El papel del operacionalismo consiste, pues, en objetar, por razones

epistemolgicas, los datos privados de la conciencia, es decir, aquellos que no se

exteriorizan.

En suma, el operacionalismo proporciona un oriterio de lo cientfico y lo no

cientfico. Sin ambargo es en Harvard donde se elaboraron estas ideas; fueron Stevens

y Boring los portavoces de este grupo a partir de 1935. Fraisse et al. (1963), Boring,

E.G. (1950).

2.7. Unidad de la Psicologa

La pequea historia podr mencionar causas secundarias, pero la gran historia

retendr que, con el fenmeno del hitlerismo, se encontraron dos mundos de

 38

pensamiento e investigacin: por una parte, Alemania y Austria, por la otra, Estados

Unidos. Esta reunin precipit la unificacin de la psicologa que sigue realizndose

hoy ante nuestra propia mirada.

En 1930, Titchener acaba de morir; en Berln florece la escuela guestaltista;

Freud se encuentra en Viena; en Estados Unidos el conductismo se esfuerza, a partir de

la ruptura realizada por Watson, en convertir a la psicologa en una ciencia que no

mutile la realidad. No hay una psicologa sino varias psicologas. Diez aos ms tarde,

cuando estalla la Segunda Guerra Mundial, la situacin ha cambiado totalmente.

Koffka, Wertheimer, Lewin, Kohler estn en Estados Unidos y han publicado en ingls

obras fundamentales. Freud y muchos de sus discpulos estn en Inglaterra o Estados

Unidos y esas corrientes de pensamiento se encontraron, para un provecho mutuo, con

el empirismo anglosajn. Fraisse et al. (1963).

Gestalt y Lewin

Los guestaltistas, abonaron los trabajos norteamericanos, referidos a la

percepcin, pero tambin los trabajos acerca de la memoria, el aprendizaje, el

pensamiento. Los vestigios de esta influencia se encuentran en todas partes, incluso

cuando la Gestalt ya casi no existe como escuela. Sin embargo, W. Kohler sigui

defendiendo hasta su muerte sus fundamentales concepciones al mismo tiempo que

tomaba en cuenta las crticas que provocaban.

Hemos elegido este lugar para presentar la obra de K. Lewin, su concepto

esencial es el de campo. En todo momento, la conducta de una persona est

 39

determinada por un conjunto estructurado que incluye al sujeto y su ambiente. Este

todo forma un espacio vital que incluye la totalidad de los hechos que intervienen en la

conducta1 del individuo: fsicos o sociales, conscientes o inconscientes.

Este campo es un campo dinmico. Toda conducta busca restablecer la prdida

de un equilibrio entre el individuo y su medio, ruptura qu constituye una fuente de

tensin. Es evidente que Lewin, aplica a los problemas de la motivacin y la

personalidad los esquemas guestaltistas establecidos, en el dominio de la percepcin.

En el campo psicolgico intervienen fuerzas, resultados de las tensiones. Lewin

piensa que no hay psicologa que pueda dejar de lado un concepto causal, lo llame

instinto, libido o tendencia. En el campo de fuerzas de Lewin no slo interviene una

orientacin del sujeto, sino las fuerzas de las otras personas e incluso las de las cosas

que tienen una valencia, positiva si son atractivas, negativa en el caso contrario. Estos

conceptos, constructos dinmicos, tienen en Lewin la categora de las variables

intervinientes de Tolman. Son elementos dinmicos determinados de modo indirecto y

definidos operacionalmente. La teora debe establecer un sistema de conceptos

empricamente verificables.

En la misma poca, e independientemente de Hull, Lewin establece y utiliza el

mtodo hipottico-deductivo, pero lo hace con menos rigor que Hull y sin la misma

preocupacin por la cuantificacin.

La teora del campo lo conduce al desarrollo de un modelo al que denomina

modelo topolgico, tomando el nombre de esa rama de la geometra que utiliza las

relaciones espaciales de figuras que permanecen sin modificacin en sus continuas

transformaciones.
 40

Todos conocen los efectos de la tensin provocada por la interrupcin de una

tarea la prueba de la existencia del nivel de aspiracin y su estudio experimental, los

estudios acerca de la frustracin y la regresin en 1941.

Europa retuvo de la obra de Lewin, sobre todo la psicologa dinmica de la

personalidad. Estados Unidos recibi con entusiasmo el estudio de la dinmica de

grupos, es decir, la obra que corresponde a la ltima parte de su vida. La primera

investigacin que Lewin, Lippitt y White en 1939, realizan en este campo es clebre y

el clima internacional de la poca contribuy a ponerla de relieve.

Lewin, impulsado por el entusiasmo y el celo de sus discpulos, funda entonces

realmente la psicologa social experimental. Sus precursores que, antes que l,

ajustaron diversos mtodos de observacin muy desarrollados: medicin de las

opiniones a partir de muestras representativas de la poblacin, escala de actitudes;

mediciones sociomtricas. Sin embargo, la dinmica de grupos hace algo ms que

comprobar: experimentar. Lo hace mediante la variacin de las condiciones de la

situacin a escala del pequeo grupo en l laboratorio y en l taller. Por otra parte, se

requieren los servicios de Lewin para que extienda sus investigaciones durante los aos

de la Segunda Guerra Mundial poniendo su talento al servicio de su nueva patria, antes

de fundar, despus de la guerra, en el Instituto de Tecnologa,de Massachusetts, el

Centro de Investigaciones de Dinmica de Grupo. Este importante centro se traslada

despus de su muerte prematura a Ann Arbor (Michigan) donde, bajo la direccin de

Lippitt, primero y luego la de Cartwright, continu su obra. Fraisse et al. (1963),

Kantowitz (2001).
 41

Freud y su influencia

En primer lugar Freud fue un mdico y clnico. Atendi y cur enfermos,

utilizando de una manera nueva y original antiguas tcnicas tales como, la hipnosis en

un inicio y luego la asociacin libre. Tambin fue un gran terico, preocupado por la

construccin de una teora explicativa, coherente, que por otra parle modific muchas

veces. Su sistema est compuesto por conceptos, algunos de los cuales corresponden

ms a una metapsicologa que a una psicologa (libido, instintos de vida y muerte, las

tres instancias de la personalidad: el ello, el yo, y el supery), mientras que, por el

contrario, otros pueden entrar fcilmente en la categora de variables intervinientes y

definirse operacionalmente (defensa, resistencia, represin, transferencia, etc.).

Freud, creador de una escuela, una teora, no se preocup de definirlas; otros

que llegaron luego lo intentaron con xito. Como se sabe, la penetracin de las ideas de

Freud fue lenta: quiz resistencia a su pansexualismo, sin duda alguna hermetismo y

esoterismo del autor. Pero la difusin de estas nuevas e importantes ideas era

inevitable. Ya hemos contado cmo Stanley Hall, ya a partir de 1909, haba invitado a

Freud a los Estados Unidos. El psicoanlisis conquist muy lentamente, pero de modo

muy profundo, a los Estados Unidos como, en general, a los pases puritanos a los que

explica las consecuencias del puritanismo y les ofrece una solucin. Sin embargo, de

nuevo en este caso, Estados Unidos al adherir a estas nuevas ideas lo hace de un modo

original. Asimil la obra de Freud, pero dentro de una perspectiva ms emprica y

orientada hacia la verificacin cientfica.

 42

Las ideas de Freud inspiraron a la creacin y el desarrollo de los mtodos

proyectivos como en 1921 con Rorschach; y en 1935 con Test de apercepcin temtica,

tan fructferos para la investigacin de la personalidad; se verificaron sus enunciados

mediante observaciones adecuadas. Adems suscitaron nuevos problemas y un sistema

de explicaciones para los estudios psicosociolgicos e incluso inspiraron algunos

trabajos de laboratorio en el campo de la psicologa humana o animal. Fueron las de

R.R. Sears, quien realiz ms de 150 investigaciones en esta direccin en 1943. Cont

para hacerlo con el equipo del Instituto de Relaciones Humanas de Yale, cuyos trabajos

dieron a luz una serie de ensayos, Frustracin y agresin, redactados por J. Dollard, L.

W. Doob, N. E. Miller, O, H. Mowrer, y R. R. Sears, en el cual se percibe la influencia.

Fraisse et al. (1963), Garca, L. (2007).

Evolucin de la psicologa experimental

Dentro del proceso histrico, es necesario reconocer el lugar de un

acontecimiento que ejerci un gran impacto en el desarrollo de la psicologa en los

Estados Unidos y en. Europa: la Segunda Guerra Mundial.

Entre estos desarrollos sealaremos la importancia de varios nuevos campos

multicisciplinarios.

- En la 2 Guerra Mundial
 43

Fueron las dos guerras mundiales que repercutieron en el desarrollo de la

psicologa en los Estados Unidos. La Primera Guerra dedic a los tests que se

revelaron tiles para orientar y seleccionar a millones de hombres que se vieron

envueltos en la guerra sin gran preparacin militar. En la Segunda Guerra, a

consecuencia del carcter ms ideolgico del conflicto (democracia y libertad contra el

fascismo), los problemas morales de los combatientes, el equilibrio de las

personalidades, las relaciones sociales en los grupos predominaron sobre los problemas

de descubrimiento de aptitudes. Las necesidades de la aplicacin prctica, la

importancia de los crditos asignados por el Ejrcito, la Marina y la Aviacin

estimularon mucho las investigaciones orientadas en estas direcciones. Santamara, C.

(2001).

- Psicologa experimental aplicada

En primer lugar, la psicologa experimental est dedicada a la constitucin de

un saber sobre el hombre y sus conductas.De los progresos de la ciencia nacen los

progresos en su aplicacin. En primer lugar, esta aplicacin se desarroll con los

intentos de efectuar diagnsticos empleados con objetivos clnicos, escolares,

profesionales. Estaba basada en la psicologa diferencial y nuestros conocimientos

aproximados acerca de las dimensiones que caracterizan las individualidades humanas

tales como las recortan el anlisis factorial o la patologa mental.

Sobre la base de trabajos experimentales se desarrollan dos tipos de aplicacin:

 44

a. La ergonoma. El desarrollo de las tcnicas industriales y, en particular,

durante la Segunda Guerra Mundial el desarrollo de la aviacin, los mtodos de

deteccin (radares), motiv a los especialistas a poner en primer plano las posibilidades

del hombre. Se produce entonces en los Estados Unidos, el desarrollo de

investigaciones denominadas ingeniera humana o psicologa ergonmica que recurran

a los mtodos de la psicologa experimental para evaluar las soluciones tcnicas

(espacios de trabajo, posicin de los miembros y fuerzas ejercidas, lectura de los

cuadrantes, factores de ambientacin). El inters de las fuerzas armadas y luego de la

nasa hacia estos problemas contribuy mucho al desarrollo de este sector de la

investigacin. En Inglaterra en el 1949 y luego en Francia en 1963, estas

investigaciones en las que colaboraron ingenieros, fisilogos y psiclogos fueron

bautizadas con el nombre de ergonoma. Se extienden ahora al estudio de los sistemas

hombres-mquina, conjuntos en los que interactan datos humanos y no humanos, y en

los que el problema de la comunicacin se torna esencial.

Entre los hombres que ms contribuyeron al desarrollo de estas aplicaciones,

puede mencionarse a McCormick (1957), Chapanis (1959) en los Estados Unidos;

Faverge y Leplat (1958) en Blgica y Francia; Ochanine (1965) en la URSS.

b. La enseanza programada. Este importante campo de investigacin y

aplicacin nace directamente a partir de los trabajos de Sknner sobre los programas de

refuerzo en el condicionamiento instrumental y A partir de sus investigaciones acerca

de !a conducta verbal.

Se aprenden respuestas verbales. Para adquirirlas con eficacia, hay que

descomponer las etapas del aprendizaje, convertirlo en activo y, en particular,

 45

organizarlo para que el refuerzo siga inmediatamente a la respuesta correcta. Este

programa, que Skinner present en 1954, tuvo gran xito y motiv muchas

investigaciones y mltiples intentos de aplicacin.

El costo del establecimiento de los programas, la incertidumbre acerca del

material a emplear, la tentacin de emplear computadoras que permitieran la

adaptacin permanente e instantnea del programa de enseanza a las respuestas del

alumno, impidieron que la enseanza programada se difundiera con la rapidez que

poda esperarse en la dcada de 1960. Esta corriente de investigacin desempea un

papel fundamental en las nuevas orientaciones de la pedagoga. Garca, L. (2007).

- Neurofisiologa

Los progresos de las tcnicas quirrgicas y, .en particular, la anestesia, permiten

operaciones muy delicadas en el cerebro, a tal punto que se habla de psicociruga.

Gracias a los progresos de la electrofisiologa, resulta factible estudiar de modo

bastante analtico la actividad elctrica del cerebro puesta de manifiesto por Berger en

1929 y sus relaciones con diversos estados psicolgicos. Por ltimo, el aparato

estereotactico permiti efectuar destrucciones termoelctricas muy localizadas,

excitaciones o recepciones muy especficas mediante electrodos implantados en

animales, que entonces se llaman crnicos, pues los pueden llevar continuamente y al

mismo tiempo seguir ejecutando actividades muy complejas.

Estos progresos tcnicos permitieron el descubrimiento de las funciones

complejas del tronco cerebral del diencfalo y rinoencfalo. Hasta las ltimas dcadas,
 46

los fisilogos haban estudiado principalmente las funciones de la mdula y las reas

corticales sensoriales y motoras. Estas investigaciones, sobre todo, haban permitido

establecer las leyes de las relaciones entre el organismo y el medio. Hoy se conocen las

diversas funciones que ejerce el hipotlamo en la regulacin de las necesidades

(hambre, sed, sexo) y ms generalmente en las conductas de aversin y las reacciones

emotivas. Por otra parte, los ncleos hipotalmicos comandados por acciones

hormonales e influjos perifricos se encuentran bajo la dependencia de las formaciones

profundas de la corteza o rinoencfalo (hipocampo, frnix, amgdala, septum,

cingulis). El rinoencfalo era conocido slo como un rea olfativa pero hoy sabemos

que constituye un cerebro instintivo y afectivo cuyas excitaciones actan sobre la

agresividad, las conductas de evitacin, la satisfaccin y, en general, la emocin.

Varias experiencias, en particular las de Penfield en 1959 mostraron tambin que esta

regin, especialmente el hipocampo y las regiones temporales, desempeaban un papel

en el registro de la experiencia, es decir, en las funciones mnsicas. El rinoencfalo,

junto con la neocorteza y el hipotlamo, realizara la integracin de las regulaciones

nter y exteroceptivas de la vida orgnica con todas sus prolongaciones motivacionales

y afectivas.

La neurofisiologa descubri en el tronco cerebral las funciones de la formacin

reticular que se extiende del bulbo al mesoencfalo. Se trata de un centro no especfico

que funciona de modo paralelo a los sistemas sensorial y motor, de los cuales recibe

influjos; su influencia se extiende a casi todas las funciones del sistema nervioso

central, para relacionarlas o integrarlas y, sobre todo, para aumentar o disminuir el

 47

nivel de vigilancia. Al mismo tiempo los problemas de la atencin adquirieron nuevas

dimensiones.

Tendramos que mencionar tambin las funciones de los lbulos frontales, que

se comienzan a conocer mejor despus de las experiencias de Fulton con monos y las

operaciones de lobotoma. Esta regin, en estrecha conexin con el rinoencfalo, sera

la unificadora de la vida afectiva y, ms generalmente, de la personalidad.

La neurofisiologa subraya hoy la importancia de las relaciones verticales en el

sistema nervioso central, es decir, entre las reas sensorio-motoras y cognitivas y los

centros de vida vegetativa y afectiva.

La fisiologa ya no ve en los centros nerviosos un conjunto de conexiones entre

influjos centrpetos y centrfugos sino ms bien un mecanismo muy complejo de

regulaciones e integraciones, donde las diferentes partes reaccionan entre s. A esta

evolucin corresponde un desarrollo de la psicologa que ya no puede conformarse con

pensar que las conductas son simples respuestas a estmulos.

La neurofisioioga se completa as con una neuropsicologa. Es posible, no slo

en el caso del animal sino tambin en el del hombre, relacionar conductas con

estructuras nerviosas bastante precisas.

- Teoras (informacin y ciberntica)

La obra de Wiener en 1948 acerca de la ciberntica, ciencia del control y las

comunicaciones, y la de Shannon y Weaver en 1949 acerca de la teora de la

informacin constituyen nuevos aportes para la psicologa.

 48

En un sistema de comunicaciones, lo recibido no depende automticamente de

lo emitido. La informacin, en sentido ciberntico, no depende de la significacin del

mensaje sino de su incertidumbre, lo cual constituye un enfoque totalmente nuevo. La

teora de la comunicacin se hace matemtica, diremos ms precisamente

probabilstica, por que las relaciones entre emisor y receptor se consideran en su

aspecto estocstico. Evidentemente esta teora renov las perspectivas de los estudios

acerca del lenguaje; las comunicaciones interpersonales, pero se concentr sobre todo,

y con xito, en el organismo humano considerado como un sistema de comunicaciones

entre estmulos y respuestas. Los estudios acerca de la percepcin y las reacciones

sensoriomotoras se beneficiaron con este aporte. En un sentido ms general, se trata de

comprender las conductas humanas y en particular, el aprendizaje en funcin de

modelos probabilsticos.

E. Brunswick en 1952 hizo un gran esfuerzo para que se impusiera esta nueva

perspectiva y Piaget en 1961, la utiliz de modo fecundo en su teora de los encuentros

y los acoplamientos en la percepcin. El aspecto propiamente ciberntico, es decir, el

del autocontrol de un sistema mediante procesos de realimentacin, tambin brind a la

psicologa modelos de la conducta o el pensamiento propiamente dicho. El homeostato

de Ashby y la tortuga de Grey Walter son las versiones modernas de los autmatas

anteriores. Pero cuando se las compara se percibe el camino recorrido en la

comprensin de las conductas humanas.

- Psicologa gentica
 49

La comparacin entre el nio y el hombre fue ms tarda que entre el animal.

Poco a poco se fue estableciendo una psicologa del nio, en primer lugar descriptiva,

luego experimental, en sentido estricto. No obstante, esta psicologa lleg a su pleno

desarrollo en la psicologa gentica, menos preocupada por el conocimiento del nio

que por proporcionar una explicacin de las grandes funciones psicolgicas mediante

el estudio de su. gnesis, es decir, mediante el conocimiento de las etapas sucesivas

seguidas en el pasaje de las formas ms elementales de la conducta a las formas ms

elaboradas.

El psicoanlisis, en su plano clnico, al insistir sobre la importancia de las

primeras experiencias y los primeros aprendizajes sobre la personalidad del adulto,

contribuy a realzar la importancia de la psicologa gentica. La obra de Wallon, en el

terreno del carcter y la personalidad, constituye un aporte original en el que un firme

pensamiento integra observaciones clnicas de gran riqueza. A. Binet y Claparde, en

Ginebra, preocupados por la psicologa gentica y la psicologa del nio, fueron

grandes precursores de esta vertiente de la psicologa. Piaget es el instaurador de una

psicologa gentica fundada en la experimentacin. La difusin de su influencia se

extiende hoy por todo el mundo. En una primera etapa, que comienza en 1923, Piaget

se preocup esencialmente por demostrar que las estructuras de la inteligencia del

adulto y sus leyes necesarias son el ltimo estadio de una evolucin que se inicia con

los esquemas de una actividad sensoriomotora que, poco a poco, se interiorizan y

transforman mediante la intervencin de las estructuras operatorias, en primer lugar

concretas y luego formales. Desde 1943 Piaget siente la necesidad de completar esta
 50

primera parte de su obra con e! estudio gentico de la percepcin porque el

pensamiento preoperatorio del nio depende ms de las configuraciones perceptuales

que de la estructura del pensamiento, y tambin con el objetivo de mostrar la

originalidad del funcionamiento de la percepcin en relacin con el de la inteligencia.

Han aparecido ya decenas de trabajos acerca de este tema y puede encontrarse una

sntesis de ellos en la obra Los mecanismos perceptuales, de 1961. Desde 1955, Piaget

se dedica en particular a la epistemologa gentica.

- La psicolingstica

Durante mucho tiempo la psicologa experimental se preocup poco por el

fenmeno del lenguaje. Ciertamente, dentro de la lnea gentica rpidamente surgi

una preocupacin por describir el desarrollo cuantitativo y cualitativo del lenguaje en

el nio, pero al comienzo la psicologa slo vio en el lenguaje un medio de expresin

del pensamiento.

Es Watson quien haba abierto nuevas perspectivas al considerar la conducta

larngea o verbal como una de las tres formas principales de la organizacin de la

conducta, junto con las organizaciones visceral y manual. Sin embargo, hubo que

esperar hasta la mitad del siglo XX para que se investigara experimentalmente la

conducta verbal.

De modo general, estimularon las investigaciones experimentales en

psicolingstica los siguientes factores: en primer lugar, la constitucin de la

lingstica, en particular a partir de la obra de F. de Saussure en 1916; luego, los

 51

trabajos de Bloomfield en 1933, Harris en 1951, Jakobson en 1952 y Chomsky en

1956-57, que toman conciencia de. la existencia de las estructuras lingsticas y las

leyes intrnsecas a su evolucin; en segundo lugar, la teora de la informacin y el

desarrollo de las investigaciones sobre los cdigos en los sistemas tcnicos de

comunicacin y los problemas planteados por la traduccin automtica.

Los trabajos de G. Miller, desde 1951, de Osgood en 1957, Skinner en 1957,

abrieron un camino por el cual se multiplicaron las investigaciones, y el XVIII

Congreso Internacional de Psicologa en Mosc, 1966 tuvo que consagrar varias

sesiones a estos trabajos.

- La psicologa matemtica

Fechner y Galton, los psiclogos se preocuparon por la cuantificacin de sus

datos e intentaron una axiomatizacin. Impulsados por ellos se desarrollaron

ampliamente los mtodos del anlisis factorial y la psicometra.

Durante la Segunda Guerra Mundial, surgieron nuevas perspectivas

relacionadas con el empleo de la matemtica en las ciencias humanas, en particular, en

el campo de la toma de decisiones. La investigacin llamada operativa intent

maximizar el rendimiento de las decisiones complejas. La obra de von Neumann y

Morgensten, Teora de los juegos y conducta econmica en 1944 ejerci una gran

influencia, que, poco a poco, se extendi en los medios psicolgicos. Siguiendo esta

direccin, hay que destacar la obra de Shannon, Teora matemtica de la comunicacin

 52

en 1949 ya que la teora de la informacin, aunque construida para sistemas tcnicos de

comunicacin, se revela en seguida muy fecunda para la psicologa.

Se concret en una psicologa matemtica en sentido estricto, cuya primera obra

trata de la formalizacin de los mecanismos del aprendizaje con Bush y Mosteller, en

1955, campo en el que hoy existen gran cantidad de trabajos. El Handbook of

mathemtical psychology en 1960-1963 y la creacin de la revista Journal of

mathematical psychology en 1963 son un testimonio fiel de la importancia que

adquiri el doble proceso de traduccin de las hiptesis psicolgicas en trminos

matemticos y la elaboracin de las predicciones a partir de las hiptesis formalizadas.

Actualmente se trata menos de cuantificar los datos que de representar estructuras.

Aprovechando las facilidades ofrecidas por las computadoras, muchos equipos, en los

Estados Unidos y Europa, intentan formalizar las hiptesis y verificarlas

experimentalmente, lo cual constituye una nueva extensin del mtodo hipottico

deductivo. Kantowitz (2001).

- Psicologa cognitiva

Tolman inicia una nueva direccin al pedir que se analicen las variables

intervinientes que corresponden a un equipo hereditario y adquirido; l mismo habla de

mapa cognitivo para explicar los aprendizajes, incluido el aprendizaje animal. En la

misma poca. Bartlett en 1932 habla de esquema para explicar los procesos mnmicos

y los guestaltistas conciben la percepcin como una estructura y la inteligencia como

una flexibilidad de las estructuras.

 53

Se manifiesta en pleno despus de la Segunda Guerra Mundial. Sus

concepciones tropiezan con dificultades para desarrollarse en el plano cientfico porque

permanecen demasiado tiempo vinculadas con una psicologa molar, holstica y

humanista que presenta los problemas en trminos introspectivos. El operacionalismo,

comprendido de una manera fisicalista, constituye tambin un obstculo para su

desarrollo hasta que se acepta la posibilidad de operacionalizar las variables

intervinientes.

Entonces se puede desde ah desarrollar una .psicologa de la cognicin,

centrada en los resultados empricos, pero que tambin incluye los datos fenomnicos

referidos a las conductas verbales. Esta corriente sita en el centro de su problemtica

la significacin de los estmulos y el estudio de los procesos cognitivos o mediadores

que otorgan o transforman estos significados.

Los estudios acerca de la percepcin son los primeros en incorporarse a esta

tendencia, y cuando Bruner afirma que "percibir es categorizar" puede evaluarse el

camino recorrido ms all del asociacionisrao y el guestaltismo.

Por supuesto, los estudios acerca de la memoria y la inteligencia participan de

esta mutacin, y el nuevo campo de la psicolingstica donde siempre estn presentes

los aspectos semnticos, se sita de hecho y por derecho en las perspectivas de la

psicologa de la cognicin.

Pero esta evolucin va mucho ms all. En el estudio de las emociones,

adquiri nuevamente su importancia el establecimiento de una relacin cognitiva entre

los elementos de la situacin. En el estudio de la motivacin, junto con los procesos

biolgicos se toman en cuenta los datos cognitivos que permiten una mejor distincin
 54

entre el animal y el hombre. La conceptualizacin de las motivaciones, la

representacin de los fines, la representacin de s mismo modifican la conducta.

El Congreso Internacional de Psicologa realizado en Mosc, en 1966, consagr

esta evolucin: importancia de las representaciones, la actividad organizadora, las

elaboraciones cognitivas de la informacin, el lenguaje, incluso el lenguaje interior.

Fraisse et al. (1963), Siz, M. (2009).

Tendencias y tensiones

Podemos afirmar que la psicologa experimental ha encontrado su unidad.

Inaugurada a pesar de las diferentes fuentes de sus orgenes, con el estudio de los

hechos de conciencia, adopt finalmente el punto de vista comn a Piron, Janet y

Watson: el objeto de la psicologa es el hombre vivo, tal como se manifiesta en todas

sus actividades. Sin embargo, Watson y los primeros conductistas, ms preocupados

por la fundacin de una ciencia que por la construccin de una disciplina adecuada a su

objeto, creyeron necesario "vaciar" previamente al hombre y considerarlo como el

simple lugar donde se entrelazan todas las relaciones de tipo, situacin respuesta.

Todos los psiclogos, por distintos que sean los trminos empleados, reconocen

hoy que para explicar una conducta hay que admitir adems de las variables

situacionales, variables intervinientes, esto es, variables vinculadas con la personalidad

que, de algn modo, son modalidades latentes de reaccin, estructuradas y

jerarquizadas. Permanecen as fieles a su objetivo fundamental: estudiar al hombre en

situacin, es decir, en sus relaciones con el medio fsico y social.

 55

Gracias, por una parte a Janet y Freud y, por la otra, a Binet y la escuela de

Wrzburgo se da un paso fundamental: se establece definitivamente que las

determinaciones de los contenidos de conciencia escapan a la misma conciencia y, de

una manera ms general, que la.conciencia no es un espejo, ni una mirada que aferre la

realidad interior, sino una funcin de interpretacin del dato, sometida a todos los

avatares de una funcin. Sus manifestaciones pueden captarse a travs de las

modificaciones de la conducta que engendra la toma de conciencia de una situacin o,

al menos, a travs de una exteriorizacin verbal de esta toma de conciencia. De este

modo, el lenguaje es una respuesta privilegiada que, como tal, tiene sus exigencias y

leyes.

El acuerdo sobre el objeto de la psicologa y sus mtodos fundamentales se ha

concretado, se comprueba tambin que los grandes sistemas de interpretacin

(asociacionismo, Gestalt, funcionalismo), ya no se enfrentan con la misma violencia.

Hoy la historia de la psicologa es la historia de sus grandes problemas: percepcin,

aprendizaje, procesos intelectuales, entre otros.

A travs de estos ensayos y errores, la psicologa experimental demostr su

aptitud para estudiar las conductas, humanas o animales, cada vez ms complejas.

Estamos muy lejos de la psicologa fisiolgica de Wundt que limitaba el campo de la

psicologa experimental al estrecho horizonte del estudio de las sensaciones,

percepciones y reacciones motoras. Hoy, los problemas ms difciles, como la

motivacin, son objeto de estudios completos y complejos, y la obra de Piaget ha

contribuido mucho al progreso de nuestros conocimientos de los procesos intelectuales.

Kantowitz (2001).
 56

Durante mucho tiempo, las diferencias individuales parecieron ser el objeto de

comprobaciones ms que de experimentacin. El anlisis factorial permiti analizar y

sintetizar estas comprobaciones mediante la formulacin de hiptesis estructrala. Sin

embargo, desde Galton, los psiclogos se preocuparon por explicar el origen de las

diferencias individuales y analizar lo que corresponde respectivamente a la naturaleza

y a la educacin. Este delicado problema ha sido abordado mediante diferentes

mtodos (estudio de mellizos, psicologa comparada de las razas) y sigue teniendo una

gran actualidad. Arribamos as a una psicologa completa que toma en cuenta las leyes

generales y las diferencias individuales. Los trabajos ms importantes en este sentido,

son los de Eysenck quien realiz, en el Maudsley Hospital, un trabajo importante y

variado.

En tensiones; se tomar en cuenta lo que concierne a la psicologa

experimental.

La tensin extrema que existe entre la psicologa experimental y la

fenomenologa, tensin que no hace sino renovar la antigua oposicin entre psicologa

y filosofa. Indudablemente existe una psicologa filosfica, como existe una

cosmologa, una metafsica. Teniendo como instrumento la reflexin se dirige hacia

una ontologa. Hoy, la fenomenologa, apoyndose en la experiencia del filsofo, del

clnico, incluso en los resultados de las experiencias, intenta descubrir las

significaciones esenciales de las conductas. Este procedimiento slo engendra tensin

cuando los fenomenlogos lo postulan como criterio de una psicologa exhaustiva, o

cuando los cientficos slo reconocen como legtimo el conocimiento cientfico.

 57

Segn los tipos de problemas que se afronten, se vern los diversos matices no

tanto tensiones, segn el temperamento de los investigadores, por ltimo, segn el

nivel de explicacin en el que se sitan, los investigadores ponen de relieve tal o cual

aspecto del mtodo experimental sin cuestionar por ello nuevamente la unidad y los

caracteres fundamentales. Fraisse et al. (1963).

- Cualitativo y cuantitativo

El psiclogo trata de encontrar el hecho significativo. En suspremisas toda

ciencia es descriptiva, es decir, cualitativa.

La generalizacin del tratamiento estadstico a los resultados mediante el

clculo de las medias, la variabilidad, las diferencias significativas entre medias slo se

produjo alrededor de 1900 en los trabajos de Thorndike y Woodworth sobre la

transferencia. 1900 es la fecha de la introduccin de la estadstica en la

experimentacin psicolgica; su inters radica en tomar en cuenta todos los datos

reunidos. Poco a poco, se difunde la idea de que las respuestas que se desvan de la

media no son "errores" sino valores menos probables que otros. Actualmente, este

punto de vista se generaliza cada vez ms. E. Brunswik en 1952 sostiene que el

carcter probabilstico de los resultados no es una consecuencia de la imperfeccin de

los mtodos del psiclogo y, en particular, de una deficiencia en el control de las

variables independientes, sino que reside en la naturaleza misma de las adaptaciones

del organismo, esencialmente variables, puesto que frente a la misma situacin son

posibles varias respuestas que tienen una equivalencia funcional.

 58

Esta perspectiva probabilstica incentiv los progresos del mtodo estadstico y

fue su resultante. Encontr su mximo desarrollo con Fisher y la tcnica de los diseos

experimentales estudiados mediante el anlisis de la variancia en 1935. Cuando varias

variables ejercen una accin simultnea, ya no se busca neutralizar algunas y modificar

nicamente una de las variables, sino que se analizan varias situaciones con varios

valores diferentes (desde el punto de vista cualitativo o cuantitativo) de las variables; el

clculo estadstico determina la probabilidad de la accin significativa de unas u otras.

En contraposicin a este punto de vista se corre el riesgo de ocultar mediante el

aparato matemtico la dimensin psicolgica de los fenmenos estudiados, otros

investigadores continuaron con el anlisis primordial de los hechos significativos.

Pavlov, Binet, los guestaltistas, Piaget pertenecen a esta tendencia.

Asimismo Piaget, cuando no verifica l mismo sus hiptesis, atribuye gran

importancia a los trabajos de sus alumnos y discpulos, prximos o lejanos, que

fundamentan estadsticamente sus resultados.

Pero a veces la tensin entre cantidad y cualidad tiene otro origen, semejante a

la oposicin entre mtodo experimental y mtodo clnico o anlisis de casos.

El mtodo experimental seria un enfoque fragmentario de la personalidad; el

clnico, un enfoque global. Sin embargo, como ya lo hemos explicado; el mtodo

clnico, cuando se orienta hacia la investigacin (y no hacia el diagnstico o el

asesoramiento) es una etapa necesaria que corresponde segn Claude Bernard, a la

etapa de la observacin. Esta etapa es tanto ms necesaria cuanto ms complejos son

los problemas y cuanto ms numerosas e interdependientes son las variables que

condicionan la conducta. La ciencia progresa siempre mediante el anlisis, pero a

 59

condicin de que previamente se hayan detectado las relaciones importantes. A veces

lo logramos mejor mediante observaciones cualitativas, a veces mediante elaboraciones

complejas, observaciones cuantificadas (correlaciones simples y mltiples, anlisis de

la variancia, anlisis factorial, entre otros). Fraisse et al. (1963).

- El uso del laboratorio en investigaciones de campo

El laboratorio ejerce una atraccin por su rigor; es el lugar donde se controlan y

analizan las variables. Pero, al mismo tiempo, el psiclogo siempre teme alejarse

demasiado de la vida normal y estudiar, entonces, slo a un hombre artificial.

Ambas preocupaciones son legtimas. Algunos son ms sensibles a una, los

otros a otra. El mismo psiclogo tambin, en un movimiento dialctico, pasa de los

estudios en el laboratorio a los estudios de campo. Por ejemplo, este movimiento puede

rastrearse en la obra de Lewin. Por otra parte, la psicologa social se presta en

particular a ello.

El punto de vista ecolgico de E. Brunswik, aunque de una naturaleza

totalmente diferente, se sita en la misma lnea de pensamiento. Sin renunciar a

ninguna exigencia de la psicologa experimental, este investigador requiere que las

experiencias sean cada vez ms representativas, es decir, que tomen en cuenta todas las

variables ecolgicas. Ha dado un hermoso ejemplo de su mtodo al estudiar la

 60

constancia de las magnitudes en un nio en diversas y mltiples situaciones cotidianas;

esta constancia se dio en estas condiciones, aun con ms exactitud que en un

laboratorio.

La psicologa, para ser profunda, debe ir de lo simple a lo complejo. La

psicologa de la memoria progres rpidamente gracias a la invencin de las slabas

desprovistas de sentido. Luego, una vez conocidas las leyes esenciales, pudieron

abordarse situaciones ms complejas, como aquellas en las que se emplean palabras

cuyas caractersticas se conocen (frecuencia, valor asociativo, etc.). Asimismo, la

percepcin puede pasar del estudio de las estructura geomtricas al de las empricas

(Brunswik). Conocidas las grandes leyes de las reacciones emotivas, pueden analizarse

situaciones estandarizadas pero complejas como las de un filme.

Siguiendo la misma preocupacin por la simplificacin, la psicologa

experimental tuvo que descuidar, al comienzo, las diferencias individuales. Luego

comenz a integrarlas utilizndolas, en primer lugar, en grupos lo ms homogneos

posibles en cuanto a la edad, el sexo, la cultura, etc. Poco a poco, las diferencias

individuales se convirtieron en un dato fundamental. Ahora, habiendo aprendido el

empleo de las experiencias multifactoriales, la psicologa experimental integra

variables situacionales y variables de personalidad. Fraisse et al. (1963), Frbes, J.

(1955).
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Conclusiones

1. La psicologa experimental domina su mtodo. Hoy se halla en condiciones

de tomar en cuenta todas las complejidades de la realidad.

2. El campo que ha conquistado se extiende cada vez ms, pero se trata an de

un campo apenas explotado.

3. Presenta tres caractersticas: Neutralidad, mtodo experimental, control

estadstico.
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Referencias

Boring, E.G. (1950). Historia de la psicologa experimental. (2 edicin) Ver pas.

Appleton-Century-Crofts.

Fraisse, P., Reuchlin, M. y Piaget, J. (1963). Historia y mtodo de la psicologa

experimental. (Vol. I).Ediciones Paidos.

Frbes, J. (1955). Compendio de Psicologa experimental. (4 edicin). Espaa.

Editorial Razn y Fe.

Garca, L. (2007). Breve historia de la psicologa. (2 edicin). Espaa. Siglo XXI

Editores. Siglo XXI de Espaa Editores

Kantowitz, B. y Elmes, D. (2001). Psicologa experimental: cmo entender las

investigaciones psicolgicas. (1 edicin). Mxico. Thomson Editores.

 63

Siz, M. D. (2009). Historia de la psicologa. (1 edicin). Espaa. Editorial UOC.

Santamara, C. (2001). Historia de la Psicologa. El nacimiento de una ciencia. (2

edicin). Espaa. Editorial Ariel.