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Licenciatura en Psicologa
Neuropsicologa Ctedra: nica Cdigo: 91

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Presentacin de la Materia

QUE ES LA NEUROPSICOLOGA?

El campo de la neuropsicologa
Para delimitar el campo de la Neuropsicologa como disciplina conviene transcribir algunas opiniones de destacados neuropsiclogos.

Para Hcaen, uno de los principales investigadores franceses en la materia, "la neuropsicologa estudia las relaciones existentes entre la funcin cerebral y la conducta
humana. Esta disciplina se basa en el anlisis sistemtico de las alteraciones conductuales asociadas a trastornos de la actividad cerebral, provocados por
enfermedad, dao o modificaciones experimentales."
(Hcaen H. & Albert M.L. Human Neuropsychology, Wiley, Nueva York, 1978)

J.M. Frederiks, director del nmero especial del "Handbook of Clinical Neurology" dedicado al tema seala que "Neuropsicologa es el estudio de las relaciones
normales y patolgicas entre el cerebro y la conducta. Los neuropsiclogos estudian los fenmenos clnicos que surgen de las alteraciones del sistema nervioso en
tanto se relacionen con la esfera de la conciencia y la conducta... Neuropsicologa no est relacionada con los confines entre neurologa y psiquiatra sino con los
confines entre neurologa y psicologa, o -ms correctamente- entre el campo de las neurociencias y el de las ciencias de la conducta...La Neuropsicologa incluye
tpicos tales como las afasias, apraxias, agnosias y amnesias, alucinaciones, alteraciones de la lectura y escritura, alteraciones del aprendizaje, alteraciones del
esquema corporal, alteraciones de las funciones superiores en el anciano, etc. Hay una Neuropsicologa del adulto pero tambin una Neuropsicologa del desarrollo y
una geritrica."... "El enorme crecimiento de la Neuropsicologa en las recientes dcadas es debido principalmente a un considerable mejoramiento de los medios
tcnicos de investigacin..." (J.Frederiks (ed): Clinical Neuropsychology; Handbook of Clinical Neurology, volume 45, Elsevier, Amsterdam, 1985.)

Para Luria la Neuropsicologa, "cuyos datos estn basados en el anlisis psicolgico de los pacientes con lesiones cerebrales locales"... estudia la "organizacin
cerebral de las formas complejas de la actividad psquica... " (Luria: Las funciones corticales superiores del hombre. Ed. Cientfico-Tcnica, La Habana, 1982.)
En uno de sus libros ms interesantes, el destacado Neuropsiclogo ruso escribi: "A travs de dcadas los psiclogos han estudiado el curso de los procesos
mentales: de la percepcin y la memoria, del lenguaje y el pensamiento, de la organizacin del movimiento y de la accin... Su intenso estudio en el contexto de las
ciencias conductuales, ha proporcionado informacin de valor inestimable y ha dado datos sobre la naturaleza de las leyes cientficas que gobiernan estos procesos...
[pero] cules son los mecanismos cerebrales en los que se basan estos procesos? ... [y que estn] en la base de la percepcin y de la memoria, del lenguaje y el
pensamiento, del movimiento y de la accin? qu ocurre en estos procesos cuando partes individuales del cerebro dejan de funcionar normalmente o son destruidas
por una enfermedad?... Las respuestas a estas preguntas ayudaran para el anlisis de la base cerebral de la actividad psicolgica humana... [y] nos acercaran mucho
ms a la comprensin de la estructura interna de la actividad mental, favoreciendo el estudio de los componentes de cada acto mental..." (Luria; El Cerebro en accin.
Fontanella. Barcelona, 1974.)
El mismo autor tambin escribi para el Scientific American que "La investigacin neuropsicolgica aporta un anlisis factorial que conduce a un mejor entendimiento
de los componentes de las funciones psicolgicas complejas, las cuales son producto de la actividad integrada de diferentes partes del cerebro" (Luria: "The functional
organization of the human brain" Scientific American, 222, 66-28, 1970).

Para Whitaker, director de una de las revistas neuropsicolgicas ms prestigiadas (Brain and Language) la neuropsicologa parte de suponer que "... el estudio de los
correlatos fisiolgicos de la conducta y de la conducta anormal que aparecen como consecuencia de dficit neurolgicos conocidos, puede proveer mayor informacin
sobre las bases de la conducta normal.

Es obvio que "... el trmino 'neuropsicologa' implica que el campo es interdisciplinario, que se propone tender un puente entre la neurologa y la psicologa... puede ser
llamado justificadamente la ciencia del cerebro y la mente. Es un area en la que lo fsico y lo mental son constantemente correlacionados uno con otro... Los
neuropsiclogos estn muy interesados en el desarrollo y disolucin de funciones y cmo esto se correlaciona con la actividad y la disolucin del sistema nervioso
humano. (Buckingham H. "Neuropsychological models of language". In N.J. Lass, L.V. McReynolds, J.L. Northern & D.E. Yoder (Eds.) Speech, Language and Hearing,
Saunders Company, Philadelphia, 1982).

Para J.E.Azcoaga, "la Neuropsicologa es una disciplina surgida como resultado de la maduracin de varias ciencias pero, en particular, de la neurologa de la corteza
cerebral y regiones prximas, y de algunas reas psicolgicas". Es una disciplina cuyos datos permiten establecer hasta qu punto los componentes fisiolgicos forman
parte de los complicados procesos mentales humanos e investiga la estructura de la actividad mental en relacin con la fisiologa cerebral. Esta disciplina se relaciona
especficamente con el estudio de las "funciones cerebrales superiores" que tienen las siguientes caractersticas: son especficas del hombre, son producto de procesos
de aprendizaje y no son indispensables en todos los procesos de aprendizaje. "Estas tres caractersticas permiten diferenciarlas de los 'dispositivos bsicos del
aprendizaje' [motivacin, atencin, sensopercepcin y memoria] pues stos son comunes al hombre y a los animales, no resultan de procesos anteriores de
aprendizaje (aunque s son modificados por stos) y son indispensables en todos los procesos de aprendizaje." (J.E.Azcoaga y col. "Las funciones cerebrales
superiores y sus alteraciones en el nio y el adulto" Paids. Barcelona, 1983).

De esta manera queda delimitado el objeto general de la neuropsicologa que es la relacin cerebro/funciones superiores. Resta la enumeracin de los objetos ms
concretos que de hecho han sido abordados por esta disciplina para lograr una descripcin ms acabada de la misma. La manera ms prctica de hacerlo es recorrer

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los ndices de los tratados de neuropsicologa que reproducen a grandes rasgos los tpicos que son los que tocan asimismo las revistas de la especialidad.
Entre los temas ms abordados figuran en primer lugar la trada de funciones que la neurologa del siglo pasado relacion con el cerebro: lenguaje, gnosias, praxias, (y
sus respectivas alteraciones: afasia, agnosia y apraxia). Tambin tempranamente se observ la aparicin de alteraciones de la lectura, escritura y clculo como
consecuencia de lesiones cerebrales con lo que se abrieron los respectivos captulos de alexia, agrafia y acalculia. Las alteraciones del esquema corporal se vincularon
a funciones gnsicas complejas. Las funciones y alteraciones del lbulo frontal ocupan un lugar destacado. La asimetra de funciones de los hemisferios cerebrales.
Una serie de dispositivos bsicos del aprendizaje y la conducta tambin ocupan la atencin de los neuropsiclogos: atencin y sus alteraciones (entre ellas los
sndromes de negligencia), la memoria y sus alteraciones (amnesias por lesiones focales, traumticas, metablicas o de distintas enfermedades), bases cerebrales de
la emocin, motivacin y afectividad, estudio neuropsicolgico de enfermedades neurolgicas: demencia, parkinson, alcoholismo, SIDA.

De las opiniones expuestas se desprenden algunos rasgos comunes que es necesario destacar:
a) la Neuropsicologa es una disciplina que trata con funciones que, como el lenguaje, son especficamente humanas o con dispositivos que, como la memoria, estn
presentes tambin en los animales pero que la neuropsicologa aborda en su particular desarrollo humano;
b) es una disciplina con amplia proyeccin clnica, y que se ha desarrollado apoyndose en datos provenientes de alteraciones en humanos as como en
investigaciones neurofisiolgicas y neuroanatmicas humanas;
c) la mayora de las opiniones destacan el valor de los datos provistos por la neuropsicologa para la comprensin ms acabada de las propias funciones psicolgicas
humanas.

Relacin de la Neuropsicologa con los marcos conceptuales: neurociencias.

La Neuropsicologa es necesaria para completar una visin acabada del marco conceptual de las neurociencias. Neurofisiologa al comienzo de la carrera muestra las
bases fisiolgicas de la conducta y de muchos aspectos que hacen a la vida psquica del hombre. Lo hace utilizando los datos del funcionamiento normal del sistema
nervioso. La Neuropsicologa introduce un nuevo ngulo que es la forma en que se altera una funcin cuando una lesin destruye las estructuras y sistemas cerebrales
que la sustentan.
Otra causa del desarrollo de la Neuropsicologa proviene del inters que ha despertado en disciplinas afines, primero en la lingstica y ms tarde en la psicolingstica
y en la psicologa cognitiva. La neuropsicologa ha devenido en campo de verificacin de los modelos elaborados por la psicolingstica y la psicologa cognitiva. De
esta manera se han incorporado a la Neuropsicologa nuevos datos, modelos y recursos metodolgicos y generado en ocasiones ramas especializadas (como la
neurolingustica). La Neuropsicologa es tal vez una de las ramas ms interdisciplinarias de las neurociencia y en sus congresos conviven neurlogos, neurofisilogos,
psiclogos, lingistas, terapeutas del lenguaje, psicopedagogos, ingenieros de sistemas, etc.
Para algunos autores este desarrollo permite alentar esperanzas en el acercamiento de los anlisis fisiolgicos y los puramente mentalistas: para Alfonso Caramazza,
psiclogo de orientacin cognitivista, el estudio de las alteraciones neurolgicas del lenguaje con una metodologa cognitiva computacional permitira el desarrollo de
redes de procesamiento del lenguaje que puede conducir a una Neurofisiologa terica del lenguaje que a su vez puede sustentar una indagacin neurofisiolgica
experimental ms precisa. (Alfonso Caramazza "Some aspects of language processing revealed through tha analysis of acquired aphasia: the lexical system". Annual
Rev. Neuroscience, 11; 1988 395-421). No es casual que todos los tratados de Psicologa Cognitiva comiencen a incluir captulos de Neuropsicologa o que revistas
como Cognition incluyan cada vez ms trabajos relacionados con lesionados cerebrales.

Area de actuacin de la Neuropsicologa: salud

La Neuropsicologa es una disciplina de amplia aplicacin clnica y posee un arsenal propio de recursos diagnsticos y teraputicos.
Trabaja sobre un conjunto de patologas neurolgicas muy frecuentes (accidentes cerebro-vasculares, traumatismos de crneo, demencias y otros deterioros seniles,
etc.)

Relacin de la Neuropsicologa con otras materias.

Psicologa General y Psicologa Cognitiva (por el estudio de funciones psicolgicas)
Psicometra (por el uso de sus instrumentos de evaluacin)

Salida laboral
Finalmente hay que sealar que el campo de la Neuropsicologa, antes dominio exclusivo de los neurlogos, se ha transformado en un campo interdisciplinario que
cada vez es ms ocupado por psiclogos, lingistas y terapeutas del lenguaje.
En la mayora de los pases (en especial EEUU e Inglaterra) los psiclogos han ganado un importante terreno en investigacin pero sobre todo en teraputica
neuropsicolgica. Las secciones de Neuropsicologa de los principales hospitales dependen en general de los departamentos de Psicologa. Los psiclogos intervienen
en tareas ms tradicionales (impacto de la enfermedad y sus secuelas en el paciente, reorganizacin familiar, reinsercin social, etc.) y actividades neuropsicolgicas
ms especficas (rehabilitacin de memoria, atencin, resolucin de problemas, etc.). Esta presencia se nota tambin en la lista de autores y en los consejos editoriales
de las publicaciones neuropsicolgicas y tambin en la inclusin de Neuropsicologa como materia del grado en las Facultades de Psicologa.

Novedades

Bibliografa 2do cuatrimestre 2017

Taller de Evaluacin de Reconocimiento Facial de Emociones Bsicas. 2do cuatrimestre 2017

CAMBIO DE AULA COMISIONES 4 Y 5 14/8/17

ltima Actualizacin

15/08/2017: Cursada/Cronograma y Bibliografa

Prof. Asoc. Reg. Daniel Politis

Contacto: neuropsi@psi.uba.ar (mailto:neuropsi@psi.uba.ar)

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