EVOLUCION DE LAS POLITICAS SOCIALES

Para conocer la evolucin de las polticas sociales, primero de saber cmo fueron sus
orgenes, estos se remontan a las ltimas dcadas del siglo XIX en Europa, donde nacen
con el objetivo de moralizar la economa liberal, a fin de evitar las injusticias que fueron
consecuencias sociales de la Revolucin Industrial. En sus inicios, la poltica social
anglosajona se preocup fundamentalmente por todas aquellas personas amenazadas
por la pobreza: ancianos, vagabundos, enfermos, etc. La poltica social latina, en
cambio, se interes por las condiciones de la clase trabajadora, identificndose con la
poltica laboral: prohibicin del trabajo a los menores de edad, reduccin de la jornada
laboral, salarios ms justos, seguridad en el trabajo, etc. Con el tiempo, las polticas
sociales han ido transformndose y ampliando su radio de accin no slo a las capas
ms necesitadas de la poblacin, sino a la mayora de los individuos que componen una
sociedad. Relacionadas con la provisin de servicios sociales, las polticas sociales
forman parte del Estado de bienestar, su representacin institucional, y abarcan una
extensa gama de programas sociales, como polticas de salud, seguridad social,
vivienda, educacin u ocio. Esta bsqueda de Estado del Bienestar, en el Reino Unido,
la poltica social como disciplina naci con la Sociedad Fabiana y la escuela de
pensamiento iniciada por Richard Titmuss en la London School of Economics and
Political Science (LSE). Se extendi por los pases occidentales despus de la Segunda
Guerra Mundial, llegando a alcanzar un gran desarrollo institucional en Alemania, los
pases nrdicos, Estados Unidos y Canad. Por ello en la actualidad su objetivo es la
bsqueda del bienestar y la mejora de las condiciones materiales de vida de la
poblacin.

Segn las Naciones Unidas, durante las dcadas de los ochenta y noventa, la poltica
social fue Asistencialista, centrada en proporcionar asistencia social (safety nets) y
servicios Bsicos, completamente insuficiente para lograr un desarrollo social y
econmico equilibrado. La poltica social era considerada residual o secundaria en
trminos de importancia.

Las polticas sociales fueron marginadas; se les otorg una importancia menor,
materializa da en una financiacin exigua, a menudo centrada en mitigar los efectos no
deseados del cambio econmico o en vez de fomentar activamente un mejor desarrollo
social para todos. Este enfoque residual y asistencialista, que ha prevalecido durante
ms de dos dcadas, ha terminado acrecentando las tensiones sociales y el malestar
poltico en un gran nmero de pases.

Esta visin minimalista del desarrollo social no era comn en etapas anteriores del siglo
XX. Al contrario, los pases de altos ingresos realizaron fuertes inversiones en poltica
social en sus etapas iniciales de desarrollo. Como resultado, las poblaciones de Europa,
Japn, Amrica del Norte, Australia y Nueva Zelanda alcanzaron un nivel de
prosperidad nunca visto en la historia del mundo.

Siguiendo su ejemplo, un gran nmero de pases en desarrollo comenz a utilizar

polticas sociales como un instrumento necesario para construir naciones modernas. Las
polticas sociales de Asia del Este o los sistemas de seguridad social en muchos pases
de Amrica Latina son ejemplos de estas iniciativas.

Estos gobiernos vieron que las inversiones sociales eran esenciales no slo para
modernizar y desarrollar un pas, sino tambin para conseguir cohesin social y
estabilidad poltica.

Muchas de estas iniciativas sociales anteriores a los aos ochenta fueron abandonadas
ante reformas orientadas a la liberalizacin de mercados y frente a los ataques crticos al
intervencionismo del Estado.

Los programas de ajuste estructural lanzados tras la crisis de la deuda de 1982

redujeron drsticamente los gastos sociales, hasta el punto que UNICEF hizo un
llamamiento al ajuste con una cara humana.

Tras haber sido reducidas a la ms mnima expresin, las polticas sociales se volvieron
a reconsiderar a finales de los aos noventa, con una renovada atencin a las estrategias
de reduccin de pobreza. Incluso entonces, las polticas sociales fueron tratadas como
algo marginal; reducidas a poco ms que la idea del establecimiento de redes de
asistencia social en tiempos de crisis econmica (safety nets), como en la crisis
Asitica, o la expansin de la educacin bsica en el resto del mundo, la mayora de
veces abandonadas a manos de programas sociales financiados por donantes y no por
los gobiernos.

Fueron iniciativas bienintencionadas, desarrolladas por profesionales comprometidos,

pero que no brindaron soluciones adecuadas y duraderas. Estas intervenciones no
abordaron las causas estructurales de las tensiones sociales ni construyeron instituciones
que aseguraran la cohesin social, el trabajo digno y un desarrollo sostenible y
equitativo.

A comienzos del siglo XXI, ha surgido un consenso respecto a que la poltica social es
parte de las funciones primarias del Estado, y supone mucho ms que un limitado
conjunto de redes de asistencia y servicios para cubrir los fallos del mercado. Las
polticas sociales bien diseadas e implementadas pueden, por el contrario, promover el
empleo y el desarrollo, erradicar la marginacin, configurar pases, y facilitar la
superacin de conflictos. Constituyen una parte esencial de cualquier Estrategia
Nacional de Desarrollo para lograr el crecimiento econmico y la equidad social.

La poltica social es tambin necesaria en un mundo en proceso de globalizacin. La

magnitud de las asimetras en la distribucin del ingreso a escala mundial es
escandalosa:

En el ao 2000, el 10 % ms rico de la poblacin adulta del planeta posea 85 % de los

bienes y renta globales. En cambio, el 50 % ms pobre del planeta, la mitad de la
poblacin del mundo, slo contaba con un 1 % de todos los bienes e ingresos globales

La desigualdad extrema en la distribucin mundial de bienes repercute de manera grave

en la efectividad del crecimiento econmico en reducir la pobreza. Es, de hecho, la
necesidad urgente de reducir la pobreza, la exclusin y los conflictos lo que ha llevado a
poner a la poltica social en el primer plano de las agendas de desarrollo del mundo.