Espacios confinados: procedimientos de

entrada y rescate
1 Abril, 2012 por Seguridad Minera 3 comentarios

Qu es un espacio confinado? Es el lugar de dimensiones limitadas y de tal

forma, que slo permite que se pueda acceder a su interior un nmero limitado de
personas para realizar un trabajo, este lugar no puede estar ocupado de manera
continua y puede presentar un riesgo de ambiente peligroso.

1. Es lo suficientemente grande y configurado que corporalmente una persona

pueda ejecutar un trabajo.
2. Posee limitaciones o medios limitados para entrar o salir. ej.: tanques,
buques, silos, receptculo de almacenamiento, bvedas y fosas son
espacios que pueden tener medios limitados de entrada.
3. No estn diseados para la ocupacin continua de una persona.

Clases de espacios confinados

En base a la severidad de los riesgos asociados con los espacios confinados,
la NIOSH los divide de la siguiente manera:

Clase A. La situacin que presenta un espacio de esta categora es

inmediatamente peligrosa para la vida o la salud. Estos incluyen, pero no se
limitan a la deficiencia de oxgeno, atmsfera combustible o explosiva y/o
concentracin de sustancias txicas.
Clase B. Potencialidad para ocasionar dao y enfermedades si las medidas
preventivas no se llevan a cabo, aunque no es inmediatamente peligroso
para la salud y la vida.
Clase C. El peligro potencial no requerir ninguna modificacin especial al
procedimiento normal de trabajo.

Es importante que todo el personal de rescate que de respuesta a una emergencia

reconozca la clasificacin de un espacio confinado considerando lo siguiente:

1. Los espacios confinados siempre deben ser tratados como Clase A, hasta
que el reconocimiento con equipo especial determine que es de otra clase.
2. Determinar qu clase de espacio confinado se tiene, identificando y
evaluando los riesgos en cada situacin particular.

Categoras de espacios confinados

Aun cuando existen muchos peligros asociados a los espacios confinados, se
pueden clasificar en dos categoras:

1. Categora donde se incluyen combustibles, sustancias txicas, irritantes y

asfixiantes, que producen atmsferas peligrosas. En todos los casos, es
necesario determinar los riesgos utilizando equipo especializado, ya que
existen peligros dentro de los espacios confinados que son prcticamente
imposibles de detectar con los sentidos; pueden ser incoloros, inodoros e
inspidos; lquidos, slidos y gaseosos.
2. Categora de los peligros generales de seguridad, que comprenden los
daos y fatalidades.

Condiciones atmosfricas riesgosas ms comunes

La deficiencia de oxgeno: 19.5 % menos. El aire contiene 21 % de oxgeno.
Cuando el oxgeno disminuye por debajo del 16% (por volumen) el individuo es
capaz de experimentar anoxia. Los sntomas son visin borrosa, confusin mental,
y deterioro de la coordinacin muscular.

Estos sntomas se intensifican cuando el oxgeno contenido es fuertemente

reducido, hasta el 11%, resulta en inconsciencia. Exposiciones prolongadas por
debajo del 11 % causara la muerte.

1. Gases y vapores combustibles: atmsferas explosivas por el enriquecimiento

de oxgeno, puede reducir la concentracin, esto tambin puede aumentar el
limite superior de combustibilidad de muchas sustancias.
2. Vapores y gases txicos: Atmsferas que contienen aun en concentraciones
bajas algunos contaminantes que puedan ocasionar dao a la salud o la
muerte. En esta categora se encuentran contaminantes ms difciles de
detectar, ya que para su identificacin se requiere de algn instrumento
especial.

Permisos para espacios confinados

Debido a los peligros que presenta un espacio confinado, se requiere que se
utilice un sistema de permisos antes de entrar; en donde deber incluir un listado
de lo que hay que revisar y apuntar antes de entrar para controlar al personal y los
riesgos posibles.

Regulacin y contenido de entrada

Considerar lo siguiente:

1. Contiene o tiene un potencial para contener un riesgo atmosfrico.

 2. Contiene un material que tiene un potencial para ser absorbido por quien
ingresa.
3. Tiene una configuracin interna tal como un ingreso donde puede ser
atrapada o asfixiada por converger al interior por muros o por un piso cuya
inclinacin descendente y disminucin gradual por una pequea seccin
cruzada.
4. Contiene alguna otra gravedad segura reconocida o riesgo a la salud.

Equipo de entrada a espacios confinados

Se contar con los siguientes equipos:

1. Equipo de prueba y monitores ambiental.

2. Equipo de ventilacin necesario para obtener condiciones de entrada
aceptable.
3. Equipo de radio comunicacin.
4. Equipo de proteccin personal: equipo de respiracin autnomo, unidad
porttil de aire y trajes de proteccin de acuerdo al tipo de riesgo.
5. Equipo de alumbrado.
6. Equipo de rescate y emergencia.
7. Cualquier otro equipo que sea necesario para la entrada segura y el rescate
de los espacios confinados.

Procedimientos de entrada para espacios confinados

Se deben realizar pruebas y monitoreo atmosfrico antes de que una persona
entre al espacio confinado. La atmsfera interna deber ser analizada, con un
instrumento de lectura directa, siguiendo la condicin en el orden conocido:

1. Contenido de oxgeno.
2. Gases y vapores combustibles.
3. Potencial txico de contaminantes del aire.

No deber haber atmsfera peligrosa dentro del espacio siempre que una persona
ingrese al interior. La atmsfera de un espacio confinado deber ser analizada
usando equipo suficientemente sensitivo y especfico para identificar, y evaluar
alguna atmsfera riesgosa que pueda existir o surgir. Debe facilitar procedimientos
de entrada apropiados y aceptables segn el espacio al que se est ingresando.

Sistemas permitidos
Si existe cualquiera de las siguientes condiciones, toda persona que entre a un
espacio confinado deber usar un equipo de respiracin autnomo:
 1. Si las pruebas demuestran la existencia de condiciones peligrosas o
deficientes, y una ventilacin adicional no puede reducir las concentraciones
a niveles no peligrosos.
2. Si las pruebas indican un ambiente seguro pero razonadamente se puede
esperar que se presenten condiciones peligrosas.

La ventilacin continua con aire forzado ser usada como sigue:

1. Ninguna persona podr entrar al espacio hasta que la ventilacin haya

eliminado cualquier atmsfera peligrosa
2. La ventilacin de tiro forzado deber ser dirigida de manera que ventile las
reas inmediatas en las que una persona estar presente dentro del espacio,
y deber continuar hasta que haya abandonado el lugar.
3. El aire suministrado por la ventilacin forzada ser desde una fuente de aire
limpio y no podr incrementar el riesgo en el espacio.

Aislamiento del espacio que requiere permiso de entrada:

1. El aislamiento se refiere al proceso mediante el cual se saca del servicio a

un espacio de permiso obligatorio, y que quede completamente protegido
contra la descarga de energa y materiales dentro del espacio, por tales
medios de cierre.
2. Entrar al interior de grandes drenajes puede requerir el uso de equipo
especial. Tal equipo puede incluir artculos como aparatos de monitoreo del
aire con alarma audible automtica, aparato autocontenido para autoescape
(ESCBA), con una duracin de diez minutos de suministro de aire ( u otro
equipo autorizado ) y lmpara impermeable, y puede tambin incluir botas,
balsas, radios y cuerdas que soporten el esfuerzo y arrastre alrededor y en
ngulos.
3. Cuando la contaminacin peligrosa del aire se pueda imputar a las
sustancias inflamables y/o explosivas, se debern usar los equipos elctricos
y de alumbrado adecuados.
4. Cuando se quiten las cubiertas de una entrada, la entrada deber estar
apropiadamente protegida mediante barandal, cubierta u otra barrera
provisional que evite una cada accidental a travs de la abertura y proteja a
cada empleado que est trabajando en el rea.

Atencin y supervisin positiva

Si la ventilacin no puede reducir las concentraciones a un nivel seguro, o las
condiciones inseguras pueden razonadamente ser esperadas que se
desarrolle. Un aparato de respiracin autocontenido ser usado por la persona
para el ingreso al espacio. Un trabajador mnimo apoyar desde afuera del
espacio, preparado para proporcionar asistencia en caso de emergencia. El
trabajador de apoyo tendr un aparato autocontenido disponible para uso
inmediato y mantendr una comunicacin continua entre l y el trabajador dentro
del espacio confinado.

De antemano se debern preparar procedimientos para el uso seguro de

respiradores en atmsferas peligrosas. En reas donde el uso de algn tipo de
respirador podra ser anulado por txicos o atmsfera deficiente de oxgeno si el
respirador falla, habr mnimo una persona adicional presente; manteniendo la
comunicacin mediante contacto visual, voz o lnea de seales entre ambos o
todos aquellos presentes; colocando una persona donde sin ser afectado por
algn probable incidente y este equipado con equipo de rescate para asistir a
otros. Si una atmsfera peligrosa es detectada durante la estancia:

1. La persona que se encuentre en el interior abandonar el espacio.

2. El espacio ser evaluado para determinar la atmsfera riesgosa
desarrollada; y
3. Se implementarn medidas para proteger a la persona de la atmsfera antes
de una entrada subsecuente.

Rescate y procedimientos de emergencia

Considerar los siguientes puntos:

1. Utilizar un sistema pre aparejado de rescate. El menor tiempo utilizado en su

colocacin, se requerir menos tiempo para que el personal se introduzca en
el espacio.
2. Una persona con equipo completo deber estar listo para entrar y facilitar las
maniobras de recuperacin del que se encuentre en el interior. Si llegara a
ocurrir algo imprevisto, los rescatistas debern tener la habilidad necesaria
para introducirse en aberturas estrechas, quitndose el arns del equipo de
proteccin respiratorio y ponindoselo de nuevo despus de introducirse.
Esto se puede realizar colocando el arns con el recipiente de aire
suspendido arriba del rescatista, utilizando una lnea Prusik, asegurando el
paquete con un mosquetn. Todo esto afianzado a la lnea de descenso del
rescatista, bajando a la misma velocidad. Considerar que las maniobras se
limitan al tiempo de suministro de aire disponible en el recipiente.
3. Otro sistema que da mas facilidad de movimiento y autonoma es el de
conectar con mangueras de conexiones rpidas y estas a su vez a tanques
de mayor capacidad situados en el exterior del espacio confinado.
4. Adicional a este equipo es recomendable llevar a la cintura un equipo de
suministro de aire para escape.
5. En el exterior deber contarse con un equipo de oxigenoterapia.
6. Como en cualquier maniobra de rescate, los procedimientos de atencin y
cuidados al lesionado pueden ser modificables a causa del estado de la
vctima o de las condiciones ambientales, los daos ocasionados al trasladar
a un paciente que no respira, a una atmsfera donde la respiracin se
 normalice, quedan en segundo termino. Cualquier otra maniobra de
inmovilizacin deber hacerse en el exterior del espacio confinado y que el
paciente este en un lugar seguro.
7. Tanto el equipo como las tcnicas de rescate deben ser especializadas,
estas ultimas se van mejorando con el tiempo y mantenindose actualizados
con los mtodos que vayan surgiendo. Es necesario que el personal
involucrado en atencin y respuesta a emergencias obtenga la pericia
manteniendo sus conocimientos en tcnicas de rescate y en el manejo de
equipo para llevar a cabo las maniobras de manera rpida, eficaz y segura
principalmente.
8. Los procedimientos de rescate deben establecerse antes de entrar y
debern ser especficos de acuerdo a cada tipo de espacio confinado.
9. Las maniobras de rescate deben ser practicados regular y suficientemente
para obtener un mejor nivel de habilidad que disminuyan los riesgos contra la
vida de los rescatistas y que asegure una respuesta que permita actuar con
la calma necesaria ante cualquier emergencia.
10. La practica constante y el entrenamiento especializado en lugares
acondicionados lo mas semejantes a los reales para conocer las situaciones
de desventaja que pueden presentarse.

Sistema de rescate para espacios confinados

Se recomienda el uso de un sistema que facilite la operacin para trabajos en
espacios confinados, y que tenga capacidad integrada para el rescate y la
recuperacin. Esta unidad sirve de seguridad como cable retrctil, con un
mecanismo de freno por inercia que limite las cadas libres a 610 mm o menos.

Una persona incapacitada puede ser elevada a un lugar seguro, a razn de

aproximadamente metros por minuto. Los modos de ascenso/descenso estn
diseados solo para situaciones de emergencia. La Unidad de Rescate en
Espacios Confinados est conformado por tripie, polea, carabinero, bolsa de
transporte, amortiguadores de cadas, arneses de cuerpo entero.

Purificacin del aire

El aire que respiramos es una combinacin de gases y est algunas veces
contaminado por sustancias extraas. La purificacin del aire (necesariamente
cuando el aire comprimido es para propsitos de respiracin) es regularmente ms
importante.

En su forma limpia, el aire contiene 11 diferentes gases, nitrgeno y oxgeno son

crticos para el sistema respiratorio humano. Un ejemplo tpico de aire
descontaminado contendr 78 % de nitrgeno y 21 % de oxgeno. El remanente
son nueve gases que representan el 1 %.
El promedio de consumo por persona, es aproximadamente de 26 pies cbicos de
oxigeno equivalente al peso de la comida consumida durante un periodo de 24
horas. El peso de este oxigeno es equivale aproximadamente al peso de la comida
consumida durante el mismo periodo o cerca de 2 lbs. El oxgeno removido
desde la inhalacin del aire, otros 500 pies cbicos de aire debe ser respirado
para obtener los 26 pies cbicos de oxigeno.

Cuando el oxigeno disminuye por debajo del 16% (por volumen) el individuo es
capaz de experimentar anoxia. Los sntomas son visin borrosa, confusin mental,
y deterioro de la coordinacin muscular. Estos sntomas se intensifican cuando el
oxigeno contenido es fuertemente reducido, hasta el 11 %, resulta en
inconsciencia. Exposiciones prolongadas por debajo del 11 % causar la muerte.

El oxigeno contenido del aire comprimido para respiracin humana deber tener
equitativamente limites reducidos. Un valor de 21 % proveer oxgeno contenido
adecuadamente para necesidades fisiolgicas y es el acostumbrado estndar para
el sistema respiratorio. El oxigeno contenido arriba del 25% incrementar
bruscamente el fuego y dao a la salud por el uso.

Estndares del aire

Para proteger la vida humana, los limites de calidad del aire para respiracin
deben ser establecidos. El aire suministrado para la respiracin humana deben
cumplir con los estndares mnimos establecidos por varios cuerpos
gubernamentales, incluyendo la U.S. Navy, Compressed Gas Association, the
Federal Government y el estado de California. Tales estndares estn usualmente
referidos tales como grado D, en referencia a la tabla 1 para The Compressed
Gas Association.

Estos estndares son aplicables para aire comprimido usado en el relleno de

sistemas de respiracin de circuitos abiertos. Todos los estndares revisados
definen los niveles mnimos aceptables. Un incremento en alguno de los
componentes es razn para el rechazo del aire como insuministrable para
propsitos de respiracin.

Requerimientos de pureza del aire

Los contaminantes pueden ser agrupados dentro de dos categoras:

1. Aquellos que ltimamente causan enfermedad al tejido pulmonar o dao en

alguna parte de los pulmones.
2. Aquellos que no tienen efecto directo sobre los pulmones pero pasan al
interior del torrente sanguneo disminuyendo en ambos la capacidad de
 intercambiar y levar oxigeno a las clulas de la sangre o siendo llevado a
otras partes del cuerpo con efectos txicos directos sobre otros tejidos.

Espacios confinados: definicin, riesgos

y ventilacin
6 Marzo, 2015 por Seguridad Minera 2 comentarios

Los espacios confinados son altamente peligrosos para la vida de cualquier

trabajador que se desenvuelve dentro de l. Es necesario saber qu es un espacio
confinado, cules son los principales riesgos y los procedimientos adecuados y
seguros en situaciones de emergencia

La correcta informacin puede ayudar a prevenir accidentes y, en consecuencia, a

salvaguardar la vida de las personas. En el presente artculo conozcamos su
definicin, diseo, identificacin, riesgos, emergencias, y competencias necesarias
del equipo de rescate frente a emergencias y primeros auxilios.

Qu es un espacio confinado?
Un espacio confinado es todo ambiente que:

Tiene medios limitados para entrar y salir. Se entiende por medios limitados,
a todos aquellos que no permiten una entrada ni una salida en forma segura
y rpida de todos sus ocupantes, por ejemplo, alcantarillas, espacios cuyo
ingreso o egreso sea a travs de una escalera, silleta o arns con sistema de
elevacin.
No tiene una ventilacin natural que permita:
Asegurar una atmsfera apta para la vida humana (antes y durante la
realizacin de los trabajos).
Inertizarlo de manera de eliminar toda posibilidad de incendio y/o
explosin (antes y durante la realizacin del trabajo).

No est diseado para ser ocupado por seres humanos en forma continua.
Adems los espacios confinados pueden clasificarse atendiendo a diferentes
factores. Segn sus caractersticas geomtricas, se dividen en abiertos
(tneles, alcantarillas,) o cerrados (cisternas, silos, pozos,). En funcin
de los riesgos potenciales, se pueden dividir en tres clases: A, B o C, de
acuerdo al grado de peligro para la vida de los trabajadores:
Clase A: corresponde a aquellos donde existe un inminente peligro
para la vida. Generalmente riesgos atmosfricos (gases inflamables y/o
txicos, deficiencia o enriquecimiento de oxigeno).
 Clase B: en esta clase, los peligros potenciales dentro del espacio
confinado pueden ser de lesiones y/o enfermedades que no
comprometen la vida ni la salud y pueden controlarse a travs de los
elementos de proteccin personal. Por ejemplo: se clasifican como
espacios confinados clase B a aquellos cuyo contenido de oxgeno,
gases inflamables y/o txicos, y su carga trmica estn dentro de los
lmites permisibles. Adems, si el riesgo de derrumbe, de existir, fue
controlado o eliminado.
Clase C: esta categora, corresponde a los espacios confinados donde
las situaciones de peligro no exigen modificaciones especiales a los
procedimientos normales de trabajo o el uso de elementos de
proteccin personal adicionales. Por ejemplo: tanques nuevos y
limpios, fosos abiertos al aire libre, caeras nuevas y limpias, etc. En
otras ocasiones, la clasificacin se realiza segn las caractersticas ya
conocidas del espacio confinado:
1 Categora: es necesaria autorizacin de entrada por escrito y
un plan de trabajo diseado especficamente para las tareas a
realizar.
2 Categora: precisa una seguridad en el mtodo de trabajo con
un permiso para entrar sin proteccin respiratoria una vez
efectuadas las mediciones.
3 Categora: basndose en inspecciones y la experiencia en
estos espacios confinados se necesita seguridad en el mtodo de
trabajo, pero no se necesita permiso de entrada.

Diseo de espacios confinados

Es importante que durante la etapa de diseo de los espacios confinados se
tengan en cuenta las definiciones anteriormente mencionadas de manera que se
minimicen los riesgos durante las posteriores reparaciones o tareas de
mantenimiento.

Se deben prever salidas de tamao y en cantidad suficiente a una altura que

permita a los trabajadores entrar y salir del espacio confinado en forma
segura. Otros aspectos a tener en cuenta son los elementos que se colocan en el
interior del espacio confinado, hay que prever la ocupacin de personas para
tareas de reparacin y/o limpieza.

Identificacin de los espacios confinados

Teniendo en cuenta las definiciones anteriores, deben localizarse e identificarse
los espacios confinados por medio de carteles bien visibles en todas las zonas por
donde pueda tenerse acceso a los mismos.
El espacio confinado debe tener indicado tambin en su exterior el nombre del
producto que contiene, el rombo NFPA indicando los niveles de riesgos de
inflamabilidad, para la salud y reactividad qumica, como tambin el crculo pero
sealando los niveles de riesgos para la piel, estomago, respiracin y ojos.

Riesgos de los espacios confinados

En la mayora de los casos se asignan a los espacios confinados nica y
exclusivamente los riesgos procedentes de las condiciones atmosfricas de su
interior, pero dichos espacios conllevan la confluencia de numerosos riesgos
aadidos al anterior, algunos de ellos pueden ser:

Atropellos con vehculos originados por la ubicacin del espacio confinado

(registros en vas con trfico rodado).
Cadas a distinto nivel (escaleras desprovistas de aros protectores, escaleras
en deficiente estado).
Riesgos por contacto elctrico directo o indirecto (falta de proteccin
diferencial o defectos de aislamientos).
Riesgos por desprendimientos de objetos en proximidades a los accesos
(herramientas).
Riesgos por asfixia, inmersin o ahogamiento debido a los productos
contenidos en el espacio confinado (silos que contienen productos a granel).
Riesgos trmicos (humedad, calor).
Riesgos por contacto con sustancias corrosivas, casticas.
Riesgos biolgicos (virus, bacterias).
Riesgos por golpes con elementos fijos o mviles debido a la falta de
espacio.
Riesgos debidos a las condiciones meteorolgicas (lluvias, tormentas).
Riesgos posturales (trabajos de rodilla, en cuclillas).

Pero sin duda alguna, los riesgos atmosfricos son unos de los ms peligrosos y
los que estadsticamente producen la mayor cantidad de accidentes. Los riesgos
atmosfricos ms comunes son:

Concentraciones de oxgeno en la atmsfera de espacios confinados por

debajo de 19.5 % (deficiencia de oxgeno), o sobre 22,5 % (enriquecimiento
de oxgeno).
Gases o vapores inflamables excediendo un 10 % de su limite inferior de
expresividad (LEL).
Concentraciones en la atmsfera de sustancias txicas o contaminantes por
sobre el lmite permitido de exposicin de la OSHA (PEL).
Residuos en forma de polvos o neblinas que obscurezcan el ambiente
disminuyendo la visin a menos de 1,5 metros.
Cualquier sustancia en la atmsfera que provoque efectos inmediatos en la
salud, irritacin en los ojos, podra impedir el escape.
 Concentraciones de determinados polvos, como los del cereal, por encima
de los lmites permisibles.

Ventilacin
La ventilacin es una de las medidas preventivas fundamentales para asegurar la
inocuidad de la atmsfera interior, tanto previa a la realizacin de los trabajos
caso de encontrarse el ambiente contaminado o irrespirable- o durante los trabajos
por requerir una renovacin continuada del ambiente interior.

Generalmente la ventilacin natural no es suficiente y es preciso recurrir a

ventilacin forzada. El caudal de aire a aportar y la forma de efectuar tal aporte
con la consiguiente renovacin total de la atmsfera interior est en funcin
de las caractersticas del espacio, del tipo de contaminante y del nivel de
contaminacin existente, lo que habr de ser determinado en cada caso
estableciendo el procedimiento de ventilacin adecuado.

Por ejemplo, cuando se trate de extraer gases de mayor densidad que la del aire
ser recomendable introducir el tubo de extraccin hasta el fondo del recinto
posibilitando que la boca de entrada a ste sea la entrada natural del aire. En
cambio si se trata de sustancias de densidad similar o inferior a la del aire ser
recomendable insuflar aire al fondo del recinto facilitando la salida de aire por la
parte superior.

Primero, Los circuitos de ventilacin (soplado y extraccin) deben ser

cuidadosamente estudiados para que el barrido y renovacin del aire sea
correcto. Segundo, cuando sea factible la generacin de sustancias peligrosas
durante la realizacin de los trabajos en el interior, la eliminacin de los
contaminantes se realizar mediante extraccin localizada o por dilucin.

La primera se utilizar cada vez que existan fuentes puntuales de contaminacin

(ejemplo. humos de soldadura). En el segundo caso, la ventilacin por dilucin, se
efectuar cuando las fuentes de contaminacin no sean puntuales.

Hay que tener en cuenta que el soplado de aire puede afectar a una zona ms
amplia que la aspiracin para poder desplazar los contaminantes a una zona
adecuada. Adems la tcnica de dilucin de menor eficacia que la de extraccin
localizada exige caudales de aire ms importantes.

Hay que tener especial precaucin en el recubrimiento interior de recipientes, ya

que la superficie de evaporacin es muy grande pudindose cometer errores en
las mediciones, para ello es necesario calcular con un amplio margen de
seguridad el caudal de aire a aportar y su forma de distribucin para compensar la
contaminacin por evaporacin que adems el propio aire favorece.
La velocidad del aire no deber ser inferior a 0,5 m/seg, al nivel en el que puedan
encontrarse los operarios. Todos los equipos de ventilacin debern estar
conectados equipotencialmente a tierra, junto con la estructura del espacio, si ste
es metlico.

El aire abastecido por los sistemas de ventilacin debe provenir directamente de la

atmsfera exterior o de espacio no confinado, en ambos casos por medio de
aberturas permanentes. En ningn caso el oxgeno ser utilizado para ventilar
espacio confinado.

Emergencias y primeros auxilios

El ltimo paso que conlleva la secuencia de los trabajos en espacios confinados
es la planificacin de las emergencias. Dicha planificacin se efectuar por escrito
y deber ser perfectamente conocida por todo el personal implicado deber ser
perfectamente conocida por todo el personal implicado en los trabajos en espacio
confinado.

Para la aplicacin de tales medidas, debe estar prevista la actuacin, as como los
medios humanos y tcnicos necesarios, tales como, equipos de rescate, medios
de extincin contra incendios, sistemas de comunicacin, telfonos de
emergencia, dotacin de botiqun de primeros auxilios.

El empleo de equipos complementarios tales como cojines neumticos de baja o

media presin, hermetizadores y tapafugas, absorventes industriales,
herramientas de corte para operaciones de rescate pueden ser muy tiles ante
cualquier situacin de extremada gravedad que se origine en un espacio
confinado.

Formacin de los trabajadores

Otro punto clave en la realizacin de trabajos en espacios confinados en forma
segura, es el personal que va a realizar las tareas, el de viga, el de rescate en
caso de emergencia y el interviniente en la confeccin del permiso de ingreso a
espacios confinados (supervisores y operadores del rea). La general de los
trabajadores que realizarn las tareas deber ser buena y sus aptitudes fsicas,
mentales y sensoriales debern ser confiables, especialmente en condiciones de
emergencia y en el uso de equipos respiradores. Una vez aprobados, deben
comenzar su perodo de entrenamiento, por personal cualificado, que tendr una
parte terica y otra prctica.

Los trabajadores, deben aprender a reconocer los espacios confinados, los

peligros que all pueden encerrarse, como controlarlos o eliminarlos, como usar
los elementos de proteccin personal, cmo actuar en casos de emergencias,
como se confeccionan los permisos a ingresos a espacios confinados, realizar
prcticas de primeros auxilios y RCP, formas correctas de bloqueos mecnicos,
elctricos, sealizacin y prevencin y combates de incendios, interpretacin de
los niveles de riesgo del rombo NFPA y del crculo PERO.

Para realizar las prcticas, es conveniente tener un espacio confinado para

entrenamiento o usar uno fuera de servicio que est limpio. En esta parte, los
trabajadores deben llevar a cabo lo aprendido segn las ordenes del instructor. Es
conveniente que todos los trabajadores roten por todos los puestos que
intervienen en un trabajo en espacios confinados. Adems de la capacitacin al
personal que realizar trabajos en espacios confinados, deber realizarse una
instruccin especial a todo el personal interviniente en el bloqueo de los espacios
confinados.

Esta instruccin debe incluir riesgos generales de los espacios confinados,

importancia del trabajo que el personal de mantenimiento debe realizar y como
pueden evitar accidentes, formas correctas de bloqueo mecnico (cierre de
vlvulas, colocacin de bridas o placas ciegas, con todas las juntas
correspondientes y aptas para el producto que pueda circular por las caeras,
colocacin de los bulones correctamente ajustados, etc.), bloqueo elctrico
(apertura del interruptor, quite de fusibles de comandos y fuerzas, desconexin de
motores, voltajes de seguridad utilizado para iluminacin, etc.

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rescate

Espacios confinados: procedimientos de

entrada y rescate
1 Abril, 2012 por Seguridad Minera 3 comentarios

Qu es un espacio confinado? Es el lugar de dimensiones limitadas y de tal forma, que

slo permite que se pueda acceder a su interior un nmero limitado de personas para
realizar un trabajo, este lugar no puede estar ocupado de manera continua y puede presentar
un riesgo de ambiente peligroso.

1. Es lo suficientemente grande y configurado que corporalmente una persona pueda

ejecutar un trabajo.
2. Posee limitaciones o medios limitados para entrar o salir. ej.: tanques, buques, silos,
receptculo de almacenamiento, bvedas y fosas son espacios que pueden tener
medios limitados de entrada.
3. No estn diseados para la ocupacin continua de una persona.
Clases de espacios confinados
En base a la severidad de los riesgos asociados con los espacios confinados, la NIOSH los
divide de la siguiente manera:

Clase A. La situacin que presenta un espacio de esta categora es inmediatamente

peligrosa para la vida o la salud. Estos incluyen, pero no se limitan a la deficiencia de
oxgeno, atmsfera combustible o explosiva y/o concentracin de sustancias txicas.
Clase B. Potencialidad para ocasionar dao y enfermedades si las medidas
preventivas no se llevan a cabo, aunque no es inmediatamente peligroso para la salud
y la vida.
Clase C. El peligro potencial no requerir ninguna modificacin especial al
procedimiento normal de trabajo.

Es importante que todo el personal de rescate que de respuesta a una emergencia reconozca
la clasificacin de un espacio confinado considerando lo siguiente:

1. Los espacios confinados siempre deben ser tratados como Clase A, hasta que el
reconocimiento con equipo especial determine que es de otra clase.
2. Determinar qu clase de espacio confinado se tiene, identificando y evaluando los
riesgos en cada situacin particular.

Categoras de espacios confinados

Aun cuando existen muchos peligros asociados a los espacios confinados, se pueden
clasificar en dos categoras:

1. Categora donde se incluyen combustibles, sustancias txicas, irritantes y asfixiantes,

que producen atmsferas peligrosas. En todos los casos, es necesario determinar los
riesgos utilizando equipo especializado, ya que existen peligros dentro de los
espacios confinados que son prcticamente imposibles de detectar con los sentidos;
pueden ser incoloros, inodoros e inspidos; lquidos, slidos y gaseosos.
2. Categora de los peligros generales de seguridad, que comprenden los daos y
fatalidades.

Condiciones atmosfricas riesgosas ms comunes

La deficiencia de oxgeno: 19.5 % menos. El aire contiene 21 % de oxgeno. Cuando el
oxgeno disminuye por debajo del 16% (por volumen) el individuo es capaz de
experimentar anoxia. Los sntomas son visin borrosa, confusin mental, y deterioro de la
coordinacin muscular.

Estos sntomas se intensifican cuando el oxgeno contenido es fuertemente reducido, hasta

el 11%, resulta en inconsciencia. Exposiciones prolongadas por debajo del 11 % causara la
muerte.
 1. Gases y vapores combustibles: atmsferas explosivas por el enriquecimiento de
oxgeno, puede reducir la concentracin, esto tambin puede aumentar el limite
superior de combustibilidad de muchas sustancias.
2. Vapores y gases txicos: Atmsferas que contienen aun en concentraciones bajas
algunos contaminantes que puedan ocasionar dao a la salud o la muerte. En esta
categora se encuentran contaminantes ms difciles de detectar, ya que para su
identificacin se requiere de algn instrumento especial.

Permisos para espacios confinados

Debido a los peligros que presenta un espacio confinado, se requiere que se utilice un
sistema de permisos antes de entrar; en donde deber incluir un listado de lo que hay que
revisar y apuntar antes de entrar para controlar al personal y los riesgos posibles.

Regulacin y contenido de entrada

Considerar lo siguiente:

1. Contiene o tiene un potencial para contener un riesgo atmosfrico.

2. Contiene un material que tiene un potencial para ser absorbido por quien ingresa.
3. Tiene una configuracin interna tal como un ingreso donde puede ser atrapada o
asfixiada por converger al interior por muros o por un piso cuya inclinacin
descendente y disminucin gradual por una pequea seccin cruzada.
4. Contiene alguna otra gravedad segura reconocida o riesgo a la salud.

Equipo de entrada a espacios confinados

Se contar con los siguientes equipos:

1. Equipo de prueba y monitores ambiental.

2. Equipo de ventilacin necesario para obtener condiciones de entrada aceptable.
3. Equipo de radio comunicacin.
4. Equipo de proteccin personal: equipo de respiracin autnomo, unidad porttil de
aire y trajes de proteccin de acuerdo al tipo de riesgo.
5. Equipo de alumbrado.
6. Equipo de rescate y emergencia.
7. Cualquier otro equipo que sea necesario para la entrada segura y el rescate de los
espacios confinados.

Procedimientos de entrada para espacios confinados

Se deben realizar pruebas y monitoreo atmosfrico antes de que una persona entre al
espacio confinado. La atmsfera interna deber ser analizada, con un instrumento de lectura
directa, siguiendo la condicin en el orden conocido:
 1. Contenido de oxgeno.
2. Gases y vapores combustibles.
3. Potencial txico de contaminantes del aire.

No deber haber atmsfera peligrosa dentro del espacio siempre que una persona ingrese al
interior. La atmsfera de un espacio confinado deber ser analizada usando equipo
suficientemente sensitivo y especfico para identificar, y evaluar alguna atmsfera riesgosa
que pueda existir o surgir. Debe facilitar procedimientos de entrada apropiados y aceptables
segn el espacio al que se est ingresando.

Sistemas permitidos
Si existe cualquiera de las siguientes condiciones, toda persona que entre a un espacio
confinado deber usar un equipo de respiracin autnomo:

1. Si las pruebas demuestran la existencia de condiciones peligrosas o deficientes, y una

ventilacin adicional no puede reducir las concentraciones a niveles no peligrosos.
2. Si las pruebas indican un ambiente seguro pero razonadamente se puede esperar que
se presenten condiciones peligrosas.

La ventilacin continua con aire forzado ser usada como sigue:

1. Ninguna persona podr entrar al espacio hasta que la ventilacin haya eliminado
cualquier atmsfera peligrosa
2. La ventilacin de tiro forzado deber ser dirigida de manera que ventile las reas
inmediatas en las que una persona estar presente dentro del espacio, y deber
continuar hasta que haya abandonado el lugar.
3. El aire suministrado por la ventilacin forzada ser desde una fuente de aire limpio y
no podr incrementar el riesgo en el espacio.

Aislamiento del espacio que requiere permiso de entrada:

1. El aislamiento se refiere al proceso mediante el cual se saca del servicio a un espacio

de permiso obligatorio, y que quede completamente protegido contra la descarga de
energa y materiales dentro del espacio, por tales medios de cierre.
2. Entrar al interior de grandes drenajes puede requerir el uso de equipo especial. Tal
equipo puede incluir artculos como aparatos de monitoreo del aire con alarma
audible automtica, aparato autocontenido para autoescape (ESCBA), con una
duracin de diez minutos de suministro de aire ( u otro equipo autorizado ) y lmpara
impermeable, y puede tambin incluir botas, balsas, radios y cuerdas que soporten el
esfuerzo y arrastre alrededor y en ngulos.
3. Cuando la contaminacin peligrosa del aire se pueda imputar a las sustancias
inflamables y/o explosivas, se debern usar los equipos elctricos y de alumbrado
adecuados.
 4. Cuando se quiten las cubiertas de una entrada, la entrada deber estar
apropiadamente protegida mediante barandal, cubierta u otra barrera provisional que
evite una cada accidental a travs de la abertura y proteja a cada empleado que est
trabajando en el rea.

Atencin y supervisin positiva

Si la ventilacin no puede reducir las concentraciones a un nivel seguro, o las condiciones
inseguras pueden razonadamente ser esperadas que se desarrolle. Un aparato de respiracin
autocontenido ser usado por la persona para el ingreso al espacio. Un trabajador mnimo
apoyar desde afuera del espacio, preparado para proporcionar asistencia en caso de
emergencia. El trabajador de apoyo tendr un aparato autocontenido disponible para uso
inmediato y mantendr una comunicacin continua entre l y el trabajador dentro del
espacio confinado.

De antemano se debern preparar procedimientos para el uso seguro de respiradores en

atmsferas peligrosas. En reas donde el uso de algn tipo de respirador podra ser anulado
por txicos o atmsfera deficiente de oxgeno si el respirador falla, habr mnimo una
persona adicional presente; manteniendo la comunicacin mediante contacto visual, voz o
lnea de seales entre ambos o todos aquellos presentes; colocando una persona donde sin
ser afectado por algn probable incidente y este equipado con equipo de rescate para asistir
a otros. Si una atmsfera peligrosa es detectada durante la estancia:

1. La persona que se encuentre en el interior abandonar el espacio.

2. El espacio ser evaluado para determinar la atmsfera riesgosa desarrollada; y
3. Se implementarn medidas para proteger a la persona de la atmsfera antes de una
entrada subsecuente.

Rescate y procedimientos de emergencia

Considerar los siguientes puntos:

1. Utilizar un sistema pre aparejado de rescate. El menor tiempo utilizado en su

colocacin, se requerir menos tiempo para que el personal se introduzca en el
espacio.
2. Una persona con equipo completo deber estar listo para entrar y facilitar las
maniobras de recuperacin del que se encuentre en el interior. Si llegara a ocurrir
algo imprevisto, los rescatistas debern tener la habilidad necesaria para introducirse
en aberturas estrechas, quitndose el arns del equipo de proteccin respiratorio y
ponindoselo de nuevo despus de introducirse. Esto se puede realizar colocando el
arns con el recipiente de aire suspendido arriba del rescatista, utilizando una lnea
Prusik, asegurando el paquete con un mosquetn. Todo esto afianzado a la lnea de
descenso del rescatista, bajando a la misma velocidad. Considerar que las maniobras
se limitan al tiempo de suministro de aire disponible en el recipiente.
 3. Otro sistema que da mas facilidad de movimiento y autonoma es el de conectar con
mangueras de conexiones rpidas y estas a su vez a tanques de mayor capacidad
situados en el exterior del espacio confinado.
4. Adicional a este equipo es recomendable llevar a la cintura un equipo de suministro
de aire para escape.
5. En el exterior deber contarse con un equipo de oxigenoterapia.
6. Como en cualquier maniobra de rescate, los procedimientos de atencin y cuidados al
lesionado pueden ser modificables a causa del estado de la vctima o de las
condiciones ambientales, los daos ocasionados al trasladar a un paciente que no
respira, a una atmsfera donde la respiracin se normalice, quedan en segundo
termino. Cualquier otra maniobra de inmovilizacin deber hacerse en el exterior del
espacio confinado y que el paciente este en un lugar seguro.
7. Tanto el equipo como las tcnicas de rescate deben ser especializadas, estas ultimas
se van mejorando con el tiempo y mantenindose actualizados con los mtodos que
vayan surgiendo. Es necesario que el personal involucrado en atencin y respuesta a
emergencias obtenga la pericia manteniendo sus conocimientos en tcnicas de rescate
y en el manejo de equipo para llevar a cabo las maniobras de manera rpida, eficaz y
segura principalmente.
8. Los procedimientos de rescate deben establecerse antes de entrar y debern ser
especficos de acuerdo a cada tipo de espacio confinado.
9. Las maniobras de rescate deben ser practicados regular y suficientemente para
obtener un mejor nivel de habilidad que disminuyan los riesgos contra la vida de los
rescatistas y que asegure una respuesta que permita actuar con la calma necesaria
ante cualquier emergencia.
10. La practica constante y el entrenamiento especializado en lugares acondicionados lo
mas semejantes a los reales para conocer las situaciones de desventaja que pueden
presentarse.

Sistema de rescate para espacios confinados

Se recomienda el uso de un sistema que facilite la operacin para trabajos en espacios
confinados, y que tenga capacidad integrada para el rescate y la recuperacin. Esta unidad
sirve de seguridad como cable retrctil, con un mecanismo de freno por inercia que limite
las cadas libres a 610 mm o menos.

Una persona incapacitada puede ser elevada a un lugar seguro, a razn de aproximadamente
metros por minuto. Los modos de ascenso/descenso estn diseados solo para situaciones
de emergencia. La Unidad de Rescate en Espacios Confinados est conformado por
tripie, polea, carabinero, bolsa de transporte, amortiguadores de cadas, arneses de
cuerpo entero.

Purificacin del aire

El aire que respiramos es una combinacin de gases y est algunas veces contaminado por
sustancias extraas. La purificacin del aire (necesariamente cuando el aire comprimido es
para propsitos de respiracin) es regularmente ms importante.
En su forma limpia, el aire contiene 11 diferentes gases, nitrgeno y oxgeno son crticos
para el sistema respiratorio humano. Un ejemplo tpico de aire descontaminado contendr
78 % de nitrgeno y 21 % de oxgeno. El remanente son nueve gases que representan el 1
%.

El promedio de consumo por persona, es aproximadamente de 26 pies cbicos de oxigeno

equivalente al peso de la comida consumida durante un periodo de 24 horas. El peso de este
oxigeno es equivale aproximadamente al peso de la comida consumida durante el mismo
periodo o cerca de 2 lbs. El oxgeno removido desde la inhalacin del aire, otros 500 pies
cbicos de aire debe ser respirado para obtener los 26 pies cbicos de oxigeno.

Cuando el oxigeno disminuye por debajo del 16% (por volumen) el individuo es capaz de
experimentar anoxia. Los sntomas son visin borrosa, confusin mental, y deterioro de la
coordinacin muscular. Estos sntomas se intensifican cuando el oxigeno contenido es
fuertemente reducido, hasta el 11 %, resulta en inconsciencia. Exposiciones prolongadas
por debajo del 11 % causar la muerte.

El oxigeno contenido del aire comprimido para respiracin humana deber tener
equitativamente limites reducidos. Un valor de 21 % proveer oxgeno contenido
adecuadamente para necesidades fisiolgicas y es el acostumbrado estndar para el sistema
respiratorio. El oxigeno contenido arriba del 25% incrementar bruscamente el fuego y
dao a la salud por el uso.

Estndares del aire

Para proteger la vida humana, los limites de calidad del aire para respiracin deben ser
establecidos. El aire suministrado para la respiracin humana deben cumplir con los
estndares mnimos establecidos por varios cuerpos gubernamentales, incluyendo la U.S.
Navy, Compressed Gas Association, the Federal Government y el estado de California.
Tales estndares estn usualmente referidos tales como grado D, en referencia a la tabla
1 para The Compressed Gas Association.

Estos estndares son aplicables para aire comprimido usado en el relleno de sistemas de
respiracin de circuitos abiertos. Todos los estndares revisados definen los niveles
mnimos aceptables. Un incremento en alguno de los componentes es razn para el rechazo
del aire como insuministrable para propsitos de respiracin.

Requerimientos de pureza del aire

Los contaminantes pueden ser agrupados dentro de dos categoras:

1. Aquellos que ltimamente causan enfermedad al tejido pulmonar o dao en alguna

parte de los pulmones.
 2. Aquellos que no tienen efecto directo sobre los pulmones pero pasan al interior del
torrente sanguneo disminuyendo en ambos la capacidad de intercambiar y levar
oxigeno a las clulas de la sangre o siendo llevado a otras partes del cuerpo con
efectos txicos directos sobre otros tejidos

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ventilacin

Espacios confinados: definicin, riesgos

y ventilacin
6 Marzo, 2015 por Seguridad Minera 2 comentarios

Los espacios confinados son altamente peligrosos para la vida de cualquier trabajador que
se desenvuelve dentro de l. Es necesario saber qu es un espacio confinado, cules son los
principales riesgos y los procedimientos adecuados y seguros en situaciones de emergencia

La correcta informacin puede ayudar a prevenir accidentes y, en consecuencia, a

salvaguardar la vida de las personas. En el presente artculo conozcamos su definicin,
diseo, identificacin, riesgos, emergencias, y competencias necesarias del equipo de
rescate frente a emergencias y primeros auxilios.

Qu es un espacio confinado?
Un espacio confinado es todo ambiente que:

Tiene medios limitados para entrar y salir. Se entiende por medios limitados, a todos
aquellos que no permiten una entrada ni una salida en forma segura y rpida de todos
sus ocupantes, por ejemplo, alcantarillas, espacios cuyo ingreso o egreso sea a travs
de una escalera, silleta o arns con sistema de elevacin.
No tiene una ventilacin natural que permita:
Asegurar una atmsfera apta para la vida humana (antes y durante la
realizacin de los trabajos).
Inertizarlo de manera de eliminar toda posibilidad de incendio y/o
explosin (antes y durante la realizacin del trabajo).

No est diseado para ser ocupado por seres humanos en forma continua. Adems los
espacios confinados pueden clasificarse atendiendo a diferentes factores. Segn sus
caractersticas geomtricas, se dividen en abiertos (tneles, alcantarillas,) o
cerrados (cisternas, silos, pozos,). En funcin de los riesgos potenciales, se pueden
dividir en tres clases: A, B o C, de acuerdo al grado de peligro para la vida de los
trabajadores:
 Clase A: corresponde a aquellos donde existe un inminente peligro para la
vida. Generalmente riesgos atmosfricos (gases inflamables y/o txicos,
deficiencia o enriquecimiento de oxigeno).
Clase B: en esta clase, los peligros potenciales dentro del espacio confinado
pueden ser de lesiones y/o enfermedades que no comprometen la vida ni la
salud y pueden controlarse a travs de los elementos de proteccin personal.
Por ejemplo: se clasifican como espacios confinados clase B a aquellos cuyo
contenido de oxgeno, gases inflamables y/o txicos, y su carga trmica estn
dentro de los lmites permisibles. Adems, si el riesgo de derrumbe, de existir,
fue controlado o eliminado.
Clase C: esta categora, corresponde a los espacios confinados donde las
situaciones de peligro no exigen modificaciones especiales a los
procedimientos normales de trabajo o el uso de elementos de proteccin
personal adicionales. Por ejemplo: tanques nuevos y limpios, fosos abiertos al
aire libre, caeras nuevas y limpias, etc. En otras ocasiones, la clasificacin se
realiza segn las caractersticas ya conocidas del espacio confinado:
1 Categora: es necesaria autorizacin de entrada por escrito y un plan
de trabajo diseado especficamente para las tareas a realizar.
2 Categora: precisa una seguridad en el mtodo de trabajo con un
permiso para entrar sin proteccin respiratoria una vez efectuadas las
mediciones.
3 Categora: basndose en inspecciones y la experiencia en estos
espacios confinados se necesita seguridad en el mtodo de trabajo, pero
no se necesita permiso de entrada.

Diseo de espacios confinados

Es importante que durante la etapa de diseo de los espacios confinados se tengan en
cuenta las definiciones anteriormente mencionadas de manera que se minimicen los riesgos
durante las posteriores reparaciones o tareas de mantenimiento.

Se deben prever salidas de tamao y en cantidad suficiente a una altura que permita a los
trabajadores entrar y salir del espacio confinado en forma segura. Otros aspectos a tener en
cuenta son los elementos que se colocan en el interior del espacio confinado, hay que
prever la ocupacin de personas para tareas de reparacin y/o limpieza.

Identificacin de los espacios confinados

Teniendo en cuenta las definiciones anteriores, deben localizarse e identificarse los
espacios confinados por medio de carteles bien visibles en todas las zonas por donde pueda
tenerse acceso a los mismos.

El espacio confinado debe tener indicado tambin en su exterior el nombre del producto
que contiene, el rombo NFPA indicando los niveles de riesgos de inflamabilidad, para la
salud y reactividad qumica, como tambin el crculo pero sealando los niveles de riesgos
para la piel, estomago, respiracin y ojos.

Riesgos de los espacios confinados

En la mayora de los casos se asignan a los espacios confinados nica y exclusivamente los
riesgos procedentes de las condiciones atmosfricas de su interior, pero dichos espacios
conllevan la confluencia de numerosos riesgos aadidos al anterior, algunos de ellos
pueden ser:

Atropellos con vehculos originados por la ubicacin del espacio confinado (registros
en vas con trfico rodado).
Cadas a distinto nivel (escaleras desprovistas de aros protectores, escaleras en
deficiente estado).
Riesgos por contacto elctrico directo o indirecto (falta de proteccin diferencial o
defectos de aislamientos).
Riesgos por desprendimientos de objetos en proximidades a los accesos
(herramientas).
Riesgos por asfixia, inmersin o ahogamiento debido a los productos contenidos en
el espacio confinado (silos que contienen productos a granel).
Riesgos trmicos (humedad, calor).
Riesgos por contacto con sustancias corrosivas, casticas.
Riesgos biolgicos (virus, bacterias).
Riesgos por golpes con elementos fijos o mviles debido a la falta de espacio.
Riesgos debidos a las condiciones meteorolgicas (lluvias, tormentas).
Riesgos posturales (trabajos de rodilla, en cuclillas).

Pero sin duda alguna, los riesgos atmosfricos son unos de los ms peligrosos y los que
estadsticamente producen la mayor cantidad de accidentes. Los riesgos atmosfricos ms
comunes son:

Concentraciones de oxgeno en la atmsfera de espacios confinados por debajo de

19.5 % (deficiencia de oxgeno), o sobre 22,5 % (enriquecimiento de oxgeno).
Gases o vapores inflamables excediendo un 10 % de su limite inferior de
expresividad (LEL).
Concentraciones en la atmsfera de sustancias txicas o contaminantes por sobre el
lmite permitido de exposicin de la OSHA (PEL).
Residuos en forma de polvos o neblinas que obscurezcan el ambiente disminuyendo
la visin a menos de 1,5 metros.
Cualquier sustancia en la atmsfera que provoque efectos inmediatos en la salud,
irritacin en los ojos, podra impedir el escape.
Concentraciones de determinados polvos, como los del cereal, por encima de los
lmites permisibles.

Ventilacin
La ventilacin es una de las medidas preventivas fundamentales para asegurar la inocuidad
de la atmsfera interior, tanto previa a la realizacin de los trabajos caso de encontrarse el
ambiente contaminado o irrespirable- o durante los trabajos por requerir una renovacin
continuada del ambiente interior.

Generalmente la ventilacin natural no es suficiente y es preciso recurrir a ventilacin

forzada. El caudal de aire a aportar y la forma de efectuar tal aporte con la
consiguiente renovacin total de la atmsfera interior est en funcin de las
caractersticas del espacio, del tipo de contaminante y del nivel de contaminacin
existente, lo que habr de ser determinado en cada caso estableciendo el procedimiento de
ventilacin adecuado.

Por ejemplo, cuando se trate de extraer gases de mayor densidad que la del aire ser
recomendable introducir el tubo de extraccin hasta el fondo del recinto posibilitando que
la boca de entrada a ste sea la entrada natural del aire. En cambio si se trata de sustancias
de densidad similar o inferior a la del aire ser recomendable insuflar aire al fondo del
recinto facilitando la salida de aire por la parte superior.

Primero, Los circuitos de ventilacin (soplado y extraccin) deben ser cuidadosamente

estudiados para que el barrido y renovacin del aire sea correcto. Segundo, cuando sea
factible la generacin de sustancias peligrosas durante la realizacin de los trabajos en el
interior, la eliminacin de los contaminantes se realizar mediante extraccin localizada o
por dilucin.

La primera se utilizar cada vez que existan fuentes puntuales de contaminacin (ejemplo.
humos de soldadura). En el segundo caso, la ventilacin por dilucin, se efectuar cuando
las fuentes de contaminacin no sean puntuales.

Hay que tener en cuenta que el soplado de aire puede afectar a una zona ms amplia que la
aspiracin para poder desplazar los contaminantes a una zona adecuada. Adems la tcnica
de dilucin de menor eficacia que la de extraccin localizada exige caudales de aire ms
importantes.

Hay que tener especial precaucin en el recubrimiento interior de recipientes, ya que la

superficie de evaporacin es muy grande pudindose cometer errores en las mediciones,
para ello es necesario calcular con un amplio margen de seguridad el caudal de aire a
aportar y su forma de distribucin para compensar la contaminacin por evaporacin que
adems el propio aire favorece.

La velocidad del aire no deber ser inferior a 0,5 m/seg, al nivel en el que puedan
encontrarse los operarios. Todos los equipos de ventilacin debern estar conectados
equipotencialmente a tierra, junto con la estructura del espacio, si ste es metlico.
El aire abastecido por los sistemas de ventilacin debe provenir directamente de la
atmsfera exterior o de espacio no confinado, en ambos casos por medio de aberturas
permanentes. En ningn caso el oxgeno ser utilizado para ventilar espacio confinado.

Emergencias y primeros auxilios

El ltimo paso que conlleva la secuencia de los trabajos en espacios confinados es la
planificacin de las emergencias. Dicha planificacin se efectuar por escrito y deber ser
perfectamente conocida por todo el personal implicado deber ser perfectamente conocida
por todo el personal implicado en los trabajos en espacio confinado.

Para la aplicacin de tales medidas, debe estar prevista la actuacin, as como los medios
humanos y tcnicos necesarios, tales como, equipos de rescate, medios de extincin contra
incendios, sistemas de comunicacin, telfonos de emergencia, dotacin de botiqun de
primeros auxilios.

El empleo de equipos complementarios tales como cojines neumticos de baja o media

presin, hermetizadores y tapafugas, absorventes industriales, herramientas de corte para
operaciones de rescate pueden ser muy tiles ante cualquier situacin de extremada
gravedad que se origine en un espacio confinado.

Formacin de los trabajadores

Otro punto clave en la realizacin de trabajos en espacios confinados en forma segura, es el
personal que va a realizar las tareas, el de viga, el de rescate en caso de emergencia y el
interviniente en la confeccin del permiso de ingreso a espacios confinados (supervisores y
operadores del rea). La general de los trabajadores que realizarn las tareas deber ser
buena y sus aptitudes fsicas, mentales y sensoriales debern ser confiables, especialmente
en condiciones de emergencia y en el uso de equipos respiradores. Una vez aprobados,
deben comenzar su perodo de entrenamiento, por personal cualificado, que tendr una
parte terica y otra prctica.

Los trabajadores, deben aprender a reconocer los espacios confinados, los peligros que
all pueden encerrarse, como controlarlos o eliminarlos, como usar los elementos de
proteccin personal, cmo actuar en casos de emergencias, como se confeccionan los
permisos a ingresos a espacios confinados, realizar prcticas de primeros auxilios y RCP,
formas correctas de bloqueos mecnicos, elctricos, sealizacin y prevencin y combates
de incendios, interpretacin de los niveles de riesgo del rombo NFPA y del crculo PERO.

Para realizar las prcticas, es conveniente tener un espacio confinado para entrenamiento o
usar uno fuera de servicio que est limpio. En esta parte, los trabajadores deben llevar a
cabo lo aprendido segn las ordenes del instructor. Es conveniente que todos los
trabajadores roten por todos los puestos que intervienen en un trabajo en espacios
confinados. Adems de la capacitacin al personal que realizar trabajos en espacios
confinados, deber realizarse una instruccin especial a todo el personal interviniente en el
bloqueo de los espacios confinados.

Esta instruccin debe incluir riesgos generales de los espacios confinados, importancia del
trabajo que el personal de mantenimiento debe realizar y como pueden evitar accidentes,
formas correctas de bloqueo mecnico (cierre de vlvulas, colocacin de bridas o placas
ciegas, con todas las juntas correspondientes y aptas para el producto que pueda circular
por las caeras, colocacin de los bulones correctamente ajustados, etc.), bloqueo elctrico
(apertura del interruptor, quite de fusibles de comandos y fuerzas, desconexin de motores,
voltajes de seguridad utilizado para iluminacin, etc.).

Espacios confinados: procedimientos de

entrada y rescate
1 Abril, 2012 por Seguridad Minera 3 comentarios

Qu es un espacio confinado? Es el lugar de dimensiones limitadas y de tal

forma, que slo permite que se pueda acceder a su interior un nmero limitado de
personas para realizar un trabajo, este lugar no puede estar ocupado de manera
continua y puede presentar un riesgo de ambiente peligroso.

1. Es lo suficientemente grande y configurado que corporalmente una persona

pueda ejecutar un trabajo.
2. Posee limitaciones o medios limitados para entrar o salir. ej.: tanques,
buques, silos, receptculo de almacenamiento, bvedas y fosas son
espacios que pueden tener medios limitados de entrada.
3. No estn diseados para la ocupacin continua de una persona.

Clases de espacios confinados

En base a la severidad de los riesgos asociados con los espacios confinados,
la NIOSH los divide de la siguiente manera:

Clase A. La situacin que presenta un espacio de esta categora es

inmediatamente peligrosa para la vida o la salud. Estos incluyen, pero no se
limitan a la deficiencia de oxgeno, atmsfera combustible o explosiva y/o
concentracin de sustancias txicas.
Clase B. Potencialidad para ocasionar dao y enfermedades si las medidas
preventivas no se llevan a cabo, aunque no es inmediatamente peligroso
para la salud y la vida.
Clase C. El peligro potencial no requerir ninguna modificacin especial al
procedimiento normal de trabajo.
Es importante que todo el personal de rescate que de respuesta a una emergencia
reconozca la clasificacin de un espacio confinado considerando lo siguiente:

1. Los espacios confinados siempre deben ser tratados como Clase A, hasta
que el reconocimiento con equipo especial determine que es de otra clase.
2. Determinar qu clase de espacio confinado se tiene, identificando y
evaluando los riesgos en cada situacin particular.

Categoras de espacios confinados

Aun cuando existen muchos peligros asociados a los espacios confinados, se
pueden clasificar en dos categoras:

1. Categora donde se incluyen combustibles, sustancias txicas, irritantes y

asfixiantes, que producen atmsferas peligrosas. En todos los casos, es
necesario determinar los riesgos utilizando equipo especializado, ya que
existen peligros dentro de los espacios confinados que son prcticamente
imposibles de detectar con los sentidos; pueden ser incoloros, inodoros e
inspidos; lquidos, slidos y gaseosos.
2. Categora de los peligros generales de seguridad, que comprenden los
daos y fatalidades.

Condiciones atmosfricas riesgosas ms comunes

La deficiencia de oxgeno: 19.5 % menos. El aire contiene 21 % de oxgeno.
Cuando el oxgeno disminuye por debajo del 16% (por volumen) el individuo es
capaz de experimentar anoxia. Los sntomas son visin borrosa, confusin mental,
y deterioro de la coordinacin muscular.

Estos sntomas se intensifican cuando el oxgeno contenido es fuertemente

reducido, hasta el 11%, resulta en inconsciencia. Exposiciones prolongadas por
debajo del 11 % causara la muerte.

1. Gases y vapores combustibles: atmsferas explosivas por el enriquecimiento

de oxgeno, puede reducir la concentracin, esto tambin puede aumentar el
limite superior de combustibilidad de muchas sustancias.
2. Vapores y gases txicos: Atmsferas que contienen aun en concentraciones
bajas algunos contaminantes que puedan ocasionar dao a la salud o la
muerte. En esta categora se encuentran contaminantes ms difciles de
detectar, ya que para su identificacin se requiere de algn instrumento
especial.

Permisos para espacios confinados

Debido a los peligros que presenta un espacio confinado, se requiere que se
utilice un sistema de permisos antes de entrar; en donde deber incluir un listado
de lo que hay que revisar y apuntar antes de entrar para controlar al personal y los
riesgos posibles.

Regulacin y contenido de entrada

Considerar lo siguiente:

1. Contiene o tiene un potencial para contener un riesgo atmosfrico.

2. Contiene un material que tiene un potencial para ser absorbido por quien
ingresa.
3. Tiene una configuracin interna tal como un ingreso donde puede ser
atrapada o asfixiada por converger al interior por muros o por un piso cuya
inclinacin descendente y disminucin gradual por una pequea seccin
cruzada.
4. Contiene alguna otra gravedad segura reconocida o riesgo a la salud.

Equipo de entrada a espacios confinados

Se contar con los siguientes equipos:

1. Equipo de prueba y monitores ambiental.

2. Equipo de ventilacin necesario para obtener condiciones de entrada
aceptable.
3. Equipo de radio comunicacin.
4. Equipo de proteccin personal: equipo de respiracin autnomo, unidad
porttil de aire y trajes de proteccin de acuerdo al tipo de riesgo.
5. Equipo de alumbrado.
6. Equipo de rescate y emergencia.
7. Cualquier otro equipo que sea necesario para la entrada segura y el rescate
de los espacios confinados.

Procedimientos de entrada para espacios confinados

Se deben realizar pruebas y monitoreo atmosfrico antes de que una persona
entre al espacio confinado. La atmsfera interna deber ser analizada, con un
instrumento de lectura directa, siguiendo la condicin en el orden conocido:

1. Contenido de oxgeno.
2. Gases y vapores combustibles.
3. Potencial txico de contaminantes del aire.

No deber haber atmsfera peligrosa dentro del espacio siempre que una persona
ingrese al interior. La atmsfera de un espacio confinado deber ser analizada
usando equipo suficientemente sensitivo y especfico para identificar, y evaluar
alguna atmsfera riesgosa que pueda existir o surgir. Debe facilitar procedimientos
de entrada apropiados y aceptables segn el espacio al que se est ingresando.

Sistemas permitidos
Si existe cualquiera de las siguientes condiciones, toda persona que entre a un
espacio confinado deber usar un equipo de respiracin autnomo:

1. Si las pruebas demuestran la existencia de condiciones peligrosas o

deficientes, y una ventilacin adicional no puede reducir las concentraciones
a niveles no peligrosos.
2. Si las pruebas indican un ambiente seguro pero razonadamente se puede
esperar que se presenten condiciones peligrosas.

La ventilacin continua con aire forzado ser usada como sigue:

1. Ninguna persona podr entrar al espacio hasta que la ventilacin haya

eliminado cualquier atmsfera peligrosa
2. La ventilacin de tiro forzado deber ser dirigida de manera que ventile las
reas inmediatas en las que una persona estar presente dentro del espacio,
y deber continuar hasta que haya abandonado el lugar.
3. El aire suministrado por la ventilacin forzada ser desde una fuente de aire
limpio y no podr incrementar el riesgo en el espacio.

Aislamiento del espacio que requiere permiso de entrada:

1. El aislamiento se refiere al proceso mediante el cual se saca del servicio a

un espacio de permiso obligatorio, y que quede completamente protegido
contra la descarga de energa y materiales dentro del espacio, por tales
medios de cierre.
2. Entrar al interior de grandes drenajes puede requerir el uso de equipo
especial. Tal equipo puede incluir artculos como aparatos de monitoreo del
aire con alarma audible automtica, aparato autocontenido para autoescape
(ESCBA), con una duracin de diez minutos de suministro de aire ( u otro
equipo autorizado ) y lmpara impermeable, y puede tambin incluir botas,
balsas, radios y cuerdas que soporten el esfuerzo y arrastre alrededor y en
ngulos.
3. Cuando la contaminacin peligrosa del aire se pueda imputar a las
sustancias inflamables y/o explosivas, se debern usar los equipos elctricos
y de alumbrado adecuados.
4. Cuando se quiten las cubiertas de una entrada, la entrada deber estar
apropiadamente protegida mediante barandal, cubierta u otra barrera
provisional que evite una cada accidental a travs de la abertura y proteja a
cada empleado que est trabajando en el rea.
Atencin y supervisin positiva
Si la ventilacin no puede reducir las concentraciones a un nivel seguro, o las
condiciones inseguras pueden razonadamente ser esperadas que se
desarrolle. Un aparato de respiracin autocontenido ser usado por la persona
para el ingreso al espacio. Un trabajador mnimo apoyar desde afuera del
espacio, preparado para proporcionar asistencia en caso de emergencia. El
trabajador de apoyo tendr un aparato autocontenido disponible para uso
inmediato y mantendr una comunicacin continua entre l y el trabajador dentro
del espacio confinado.

De antemano se debern preparar procedimientos para el uso seguro de

respiradores en atmsferas peligrosas. En reas donde el uso de algn tipo de
respirador podra ser anulado por txicos o atmsfera deficiente de oxgeno si el
respirador falla, habr mnimo una persona adicional presente; manteniendo la
comunicacin mediante contacto visual, voz o lnea de seales entre ambos o
todos aquellos presentes; colocando una persona donde sin ser afectado por
algn probable incidente y este equipado con equipo de rescate para asistir a
otros. Si una atmsfera peligrosa es detectada durante la estancia:

1. La persona que se encuentre en el interior abandonar el espacio.

2. El espacio ser evaluado para determinar la atmsfera riesgosa
desarrollada; y
3. Se implementarn medidas para proteger a la persona de la atmsfera antes
de una entrada subsecuente.

Rescate y procedimientos de emergencia

Considerar los siguientes puntos:

1. Utilizar un sistema pre aparejado de rescate. El menor tiempo utilizado en su

colocacin, se requerir menos tiempo para que el personal se introduzca en
el espacio.
2. Una persona con equipo completo deber estar listo para entrar y facilitar las
maniobras de recuperacin del que se encuentre en el interior. Si llegara a
ocurrir algo imprevisto, los rescatistas debern tener la habilidad necesaria
para introducirse en aberturas estrechas, quitndose el arns del equipo de
proteccin respiratorio y ponindoselo de nuevo despus de introducirse.
Esto se puede realizar colocando el arns con el recipiente de aire
suspendido arriba del rescatista, utilizando una lnea Prusik, asegurando el
paquete con un mosquetn. Todo esto afianzado a la lnea de descenso del
rescatista, bajando a la misma velocidad. Considerar que las maniobras se
limitan al tiempo de suministro de aire disponible en el recipiente.
 3. Otro sistema que da mas facilidad de movimiento y autonoma es el de
conectar con mangueras de conexiones rpidas y estas a su vez a tanques
de mayor capacidad situados en el exterior del espacio confinado.
4. Adicional a este equipo es recomendable llevar a la cintura un equipo de
suministro de aire para escape.
5. En el exterior deber contarse con un equipo de oxigenoterapia.
6. Como en cualquier maniobra de rescate, los procedimientos de atencin y
cuidados al lesionado pueden ser modificables a causa del estado de la
vctima o de las condiciones ambientales, los daos ocasionados al trasladar
a un paciente que no respira, a una atmsfera donde la respiracin se
normalice, quedan en segundo termino. Cualquier otra maniobra de
inmovilizacin deber hacerse en el exterior del espacio confinado y que el
paciente este en un lugar seguro.
7. Tanto el equipo como las tcnicas de rescate deben ser especializadas,
estas ultimas se van mejorando con el tiempo y mantenindose actualizados
con los mtodos que vayan surgiendo. Es necesario que el personal
involucrado en atencin y respuesta a emergencias obtenga la pericia
manteniendo sus conocimientos en tcnicas de rescate y en el manejo de
equipo para llevar a cabo las maniobras de manera rpida, eficaz y segura
principalmente.
8. Los procedimientos de rescate deben establecerse antes de entrar y
debern ser especficos de acuerdo a cada tipo de espacio confinado.
9. Las maniobras de rescate deben ser practicados regular y suficientemente
para obtener un mejor nivel de habilidad que disminuyan los riesgos contra la
vida de los rescatistas y que asegure una respuesta que permita actuar con
la calma necesaria ante cualquier emergencia.
10. La practica constante y el entrenamiento especializado en lugares
acondicionados lo mas semejantes a los reales para conocer las situaciones
de desventaja que pueden presentarse.

Sistema de rescate para espacios confinados

Se recomienda el uso de un sistema que facilite la operacin para trabajos en
espacios confinados, y que tenga capacidad integrada para el rescate y la
recuperacin. Esta unidad sirve de seguridad como cable retrctil, con un
mecanismo de freno por inercia que limite las cadas libres a 610 mm o menos.

Una persona incapacitada puede ser elevada a un lugar seguro, a razn de

aproximadamente metros por minuto. Los modos de ascenso/descenso estn
diseados solo para situaciones de emergencia. La Unidad de Rescate en
Espacios Confinados est conformado por tripie, polea, carabinero, bolsa de
transporte, amortiguadores de cadas, arneses de cuerpo entero.

Purificacin del aire

El aire que respiramos es una combinacin de gases y est algunas veces
contaminado por sustancias extraas. La purificacin del aire (necesariamente
cuando el aire comprimido es para propsitos de respiracin) es regularmente ms
importante.

En su forma limpia, el aire contiene 11 diferentes gases, nitrgeno y oxgeno son

crticos para el sistema respiratorio humano. Un ejemplo tpico de aire
descontaminado contendr 78 % de nitrgeno y 21 % de oxgeno. El remanente
son nueve gases que representan el 1 %.

El promedio de consumo por persona, es aproximadamente de 26 pies cbicos de

oxigeno equivalente al peso de la comida consumida durante un periodo de 24
horas. El peso de este oxigeno es equivale aproximadamente al peso de la comida
consumida durante el mismo periodo o cerca de 2 lbs. El oxgeno removido
desde la inhalacin del aire, otros 500 pies cbicos de aire debe ser respirado
para obtener los 26 pies cbicos de oxigeno.

Cuando el oxigeno disminuye por debajo del 16% (por volumen) el individuo es
capaz de experimentar anoxia. Los sntomas son visin borrosa, confusin mental,
y deterioro de la coordinacin muscular. Estos sntomas se intensifican cuando el
oxigeno contenido es fuertemente reducido, hasta el 11 %, resulta en
inconsciencia. Exposiciones prolongadas por debajo del 11 % causar la muerte.

El oxigeno contenido del aire comprimido para respiracin humana deber tener
equitativamente limites reducidos. Un valor de 21 % proveer oxgeno contenido
adecuadamente para necesidades fisiolgicas y es el acostumbrado estndar para
el sistema respiratorio. El oxigeno contenido arriba del 25% incrementar
bruscamente el fuego y dao a la salud por el uso.

Estndares del aire

Para proteger la vida humana, los limites de calidad del aire para respiracin
deben ser establecidos. El aire suministrado para la respiracin humana deben
cumplir con los estndares mnimos establecidos por varios cuerpos
gubernamentales, incluyendo la U.S. Navy, Compressed Gas Association, the
Federal Government y el estado de California. Tales estndares estn usualmente
referidos tales como grado D, en referencia a la tabla 1 para The Compressed
Gas Association.

Estos estndares son aplicables para aire comprimido usado en el relleno de

sistemas de respiracin de circuitos abiertos. Todos los estndares revisados
definen los niveles mnimos aceptables. Un incremento en alguno de los
componentes es razn para el rechazo del aire como insuministrable para
propsitos de respiracin.
Requerimientos de pureza del aire
Los contaminantes pueden ser agrupados dentro de dos categoras:

1. Aquellos que ltimamente causan enfermedad al tejido pulmonar o dao en

alguna parte de los pulmones.
2. Aquellos que no tienen efecto directo sobre los pulmones pero pasan al
interior del torrente sanguneo disminuyendo en ambos la capacidad de
intercambiar y levar oxigeno a las clulas de la sangre o siendo llevado a
otras partes del cuerpo con efectos txicos directos sobre otros tejidos.