Desenvolvimento rural sustentvel no Brasil:

perspectivas a partir da integrao de aes

pblicas e privadas com base na agroecologia*

Renato Linhares de Assis

R esumo
O objetivo deste trabalho apresentar uma opo para o estabelecimento de um processo de desenvolvimento
rural sustentvel com base na agroecologia. Para isto, inicialmente feita uma anlise do processo de difuso,
no Brasil, de sistemas de produo agroecolgicos. Posteriormente, discutem-se o conceito de desenvolvi-
mento sustentvel e as possibilidades de sua implementao diante das dificuldades que se apresentam com
a globalizao da economia. Em seqncia so apresentadas questes relacionadas s demandas de polticas
pblicas para a implementao de um processo de desenvolvimento rural sustentvel, com base na ao local,
que tenha por mote sistemas de produo agroecolgicos. Apresentam-se, ento, algumas premissas e reco-
mendaes gerais para a implementao desse processo. Conclui-se que o encaminhamento proposto somente
ser possvel com uma ao duradoura e integrada dos diferentes nveis de ao do poder pblico, associada
ao envolvimento efetivo da sociedade na construo de solues.
Palavras-chave: agricultura familiar, agricultura orgnica, polticas pblicas.

A bstract
This article aims to present an option for establishment of agroecological based sustainable rural develop-
ment. Initially, an analysis is made of the process of diffusion of agroecological production systems in Brazil.
Afterwards, the concept of sustainable development and possibilities of its accomplishment in relation to the
difficulties brought by global economy is discussed. Following this, some questions are presented about public
policy demands for the accomplishment of sustainable rural development, based at local action and related to
agroecological production systems. Some premises and general recommendations are also presented for the
accomplishment of this process. It is concluded that the execution of the proposal ideas only will be possible
with enduring and integrated action of the different levels of action by public authorities, associated with real
involvement of the society in the building of solutions.
Key words: family agriculture, organic agriculture, public policies.
JEL classification: Q16.

* Parte da tese de doutorado do autor em Economia Aplicada rea de concentrao em Desenvolvimento Econmico, Espao e
Meio Ambiente (Universidade Estadual de Campinas).
Engenheiro Agrnomo (PhD), Pesquisador da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuria/Centro Nacional de Pesquisa de
Agrobiologia (Embrapa Agrobiologia); caixa postal 74505, CEP 23850-970, Seropdica RJ. renato@cnpab.embrapa.br
Recebido em abril de 2004. Aceito em junho de 2005.
76 Desenvolvimento rural sustentvel no Brasil

1 Introduo

Analisando-se historicamente o processo de evoluo tecnolgica na agricultura, verifica-se

que esta sempre foi objeto das observaes atentas de todos os que procuravam melhorar as prticas
correntes. Isto implicou um acmulo de conhecimentos que possibilitasse, ao ser humano, dispor
de tecnologias de produo agrcola que diminussem as restries ambientais a esta atividade.
Assim, por meio do artificialismo do ambiente natural, procurou-se sempre obter alimentos em
qualidade e quantidade suficiente para garantir os padres nutricionais e a sustentabilidade das
diferentes sociedades.
At a Segunda Revoluo Agrcola (sculos XVIII e XIX), com a disseminao do sistema
de rotao que ficou conhecido como Norfolk, o processo de inovao na agricultura caracteri-
zou-se por tecnologias, como rotao de culturas e integrao entre atividades de produo vegetal
e animal, que respeitavam o ambiente ao procurarem superar as limitaes ecolgicas para a ati-
vidade agrcola, a partir da utilizao inteligente das prprias leis da natureza. Entretanto, com a
disseminao dos conhecimentos da qumica agrcola, a partir do sculo XIX, este processo teve
sua lgica modificada, passando-se, de maneira geral, a considerar no ser necessrio seguir as
regras ecolgicas.
As regras ecolgicas bsicas de gesto da natureza passaram a ser vistas como desnecessrias
prtica agrcola por se considerar que o carter ambientalmente agressivo da ento chamada agri-
cultura moderna era um mal necessrio, que podia ser moderado com algumas prticas conserva-
cionistas. (Romeiro, 1996).
Nos marcos dessa concepo modernizadora na agricultura, a pesquisa e o desenvolvimento
dos sistemas de produo foram orientados para a incorporao de pacotes tecnolgicos tidos como
de aplicao universal destinados a maximizar o rendimento dos cultivos em situaes ecolgicas
profundamente distintas.
Com a crtica s implicaes sociais da difuso dessa estratgia, cresceu, no Brasil e no resto
do mundo subdesenvolvido, a preocupao com o que seria tecnologicamente apropriado para a
pequena produo familiar. Embora o cerne tecnolgico da Revoluo Verde (variedades selecio-
nadas, agroqumicos e irrigao) fosse neutro do ponto de vista da escala tcnica, os relativamente
elevados investimentos necessrios para a adoo do pacote tecnolgico levaram a uma disputa por
recursos escassos nos pases pobres, disputa ganha, obviamente, pelas elites agrcolas desses pa-
ses. A excluso dos agricultores pobres pela barreira entrada, representada pelos investimentos
mnimos necessrios, levou a uma mudana de atitude nas agncias internacionais de pesquisa
agropecuria.
Embora o pacote tecnolgico da Revoluo Verde continuasse sendo considerado, pela
maioria dos pesquisadores e responsveis pela pesquisa dessas instituies, como a opo tecnol-
gica mais eficiente, ficou claro que para a grande maioria dos agricultores pobres a adoo dessas
tecnologias no seria possvel pelas razes apontadas acima, pelo menos a curto e mdio prazos.
Neste sentido, pensou-se ser indispensvel oferecer alternativas, apropriadas (ou intermedirias),
para a melhoria dos sistemas produtivos que fossem financeiramente acessveis a esses produtores
e lhes permitissem iniciar uma trajetria de capitalizao para, no futuro, adotarem o pacote mais
eficiente.

 A Primeira Revoluo Agrcola caracterizou-se pela disseminao do sistema de rotao trienal ocorrida entre os sculos XI e
XIII, no entanto alguns mencionam apenas este segundo momento como Revoluo Agrcola. Para mais detalhes, ver Boserup
(1987); Romeiro (1998); e Veiga (1991).
 Condado britnico a partir do qual este sistema se originou.

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Assim, em vez de adaptar o ecossistema agrcola s variedades de alta capacidade produtiva,

por meio de investimentos elevados em agroqumicos e irrigao, passou-se a pesquisar alternativas
de adaptao das variedades s restries de cada ecossistema agrcola: variedades resistentes a seca,
a doenas, a baixa fertilidade e/ou toxidez dos solos, fixao de nitrognio atmosfrico etc. Este re-
direcionamento, porm, no rompeu com a fundamentao bsica da Revoluo Verde, de busca
de simplificao do ambiente agrcola como forma de maximizar a produtividade.
Com outro direcionamento, surgiram, no Brasil e no mundo, movimentos de agricultura al-
ternativos ao convencional, contrapondo-se ao uso abusivo de insumos agrcolas industrializados,
da dissipao do conhecimento tradicional e da deteriorao da base social de produo de alimen-
tos. Para esses movimentos a soluo no estava em alternativas parciais, mas no rompimento com
a monocultura e o redesenho dos sistemas de produo de forma a minimizar a necessidade de
insumos externos propriedade. Intensificou-se, ento, o reconhecimento de modelos agrcolas que
considerassem a importncia das diferentes interaes ecolgicas para a produo agrcola.
A partir desses movimentos surgiram correntes de atuao com diversas denominaes para
diferentes sistemas de produo (Assis, 1993; Costa, 1987; Jesus, 1985 e 1996) empregados em dife-
rentes condies ambientais, apresentando resultados satisfatrios do ponto de vista ecolgico, agro-
nmico, econmico e social. (Almeida, 1998; Assis, 1993; Carmo et al., 1988; Carmo e Magalhes,
1999; Darolt, 1999 e 2000; Nascimento Jr., 1995; Ndiaye et al., 1999).

A agroecologia uma cincia surgida na dcada de 1970, como forma de estabelecer uma
base terica para esses diferentes movimentos de agricultura no convencional. uma cincia que
busca o entendimento do funcionamento de agroecossistemas complexos, bem como das diferentes
interaes presentes nestes, tendo como princpio a conservao e a ampliao da biodiversidade dos
sistemas agrcolas como base para produzir auto-regulao e, conseqentemente, sustentabilidade.
A agroecologia prope alternativas para minimizar a artificializao do ambiente natural pela
agricultura, para o que apresenta uma srie de princpios e metodologias para estudar, analisar,
dirigir, desenhar e avaliar agroecossistemas. Utiliza-se de um enfoque cientfico, que tem suas pr-
prias ferramentas, teorias e hipteses, o que lhe permite trabalhar no mbito dos agroecossistemas
e no desenvolvimento de sistemas agrcolas complexos e diversificados.
Na natureza, a estabilidade est intimamente ligada diversidade, sendo a agricultura uma
atividade que, por definio, rompe com este equilbrio ao estabelecer uma simplificao do ecos-
sistema original. A conseqncia maior dessa simplificao, conforme afirma Romeiro (1996), a
perda da capacidade de auto-regulao natural, fazendo com que o equilbrio e a estabilidade da
agricultura, enquanto sistema simplificado pelo homem, passem a depender de uma permanente
interferncia deste ltimo.
Alm disso, na busca de auto-regulao dos agroecossistemas como forma de atingir a susten-
tabilidade, a agroecologia no s enfatiza a importncia dos parmetros agronmicos e ecolgicos,
como tambm das questes socioeconmicas, resgatando o fato de que a agricultura, alm de ser
um processo ecolgico, um processo social, ou seja, o desenvolvimento tecnolgico deve estar in-
serido num processo amplo em que a tecnologia seja instrumento para um desenvolvimento rural
que atenda s demandas sociais e econmicas.

 O uso contemporneo do termo agroecologia data dos anos 70, mas a cincia e a prtica da agroecologia tem a idade da prpria
agricultura.(Hecht, 1989, p. 25).
 O maior contribuinte intelectual agroecologia foi o movimento em prol do meio ambiente nas dcadas de 60 e 70. Assim como o
ambientalismo foi absorvido pela agroecologia, algumas partes do discurso agroecolgico com posies crticas sobre produo orien-
tada passou agronomia, aumentando a sensibilidade s altas taxas de exportao de recursos. (Hecht, 1989, p. 33).
 Um agroecossistema um local de produo agrcola uma propriedade agrcola por exemplo compreendido como um ecossistema.
O conceito de agroecossistema proporciona uma estrutura com a qual podemos analisar os sistemas de produo de alimentos como um
todo, incluindo seus conjuntos complexos de insumos e produo e as interconexes que os compem. (Gliessman, 2000, p. 61).

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Nesse sentido, e na medida em que o objetivo desse trabalho discutir propostas de aes
pblicas e privadas que favoream a implementao de um processo de desenvolvimento rural sus-
tentvel, a agroecologia caracteriza-se como opo para a fundamentao terica desse processo,
que se entende, aqui, como de uma co-evoluo dos sistemas naturais e sociais.
Para isso, o texto estrutura-se em cinco tpicos, alm desta introduo. O tpico 2 analisa o
processo de difuso da agroecologia no Brasil vis--vis estrutura social de organizao da pro-
duo. O terceiro tpico estabelece o entendimento do que apresentado como desenvolvimento
sustentvel para, em seguida, discutir a viabilidade de sua consecuo ante a dinmica social que a
globalizao determina.
No quarto tpico feita uma abordagem relativa implementao de polticas em que o mote
seja a difuso de sistemas de produo agroecolgicos. Trabalha-se, neste caso, com instrumentos
de poltica agrcola e ambiental, como forma complementar de uma ao do setor pblico, que an-
tes de tudo deve ser educativa e integrada com as comunidades locais.
Em seguida, no quinto tpico, prope-se uma ao de pensar e agir localmente, como forma
de implementar um processo de desenvolvimento rural sustentvel com base na agroecologia. O
ltimo tpico conclui afirmando que no Brasil este processo dever ocorrer por meio de um projeto
poltico coordenado com as diferentes regies do Pas, que assegure a participao democrtica das
populaes locais em suas diferentes expresses.

2 A difuso de sistemas agroecolgicos de produo no Brasil

Analisando-se os princpios tericos da agroecologia diante das caractersticas da produo

familiar, verifica-se que a agroecologia se adequa mais facilmente realidade de sistemas de orga-
nizao familiar da produo agrcola, na medida em que estes possuem estruturas de produo
diversificadas e com um nvel de complexidade desejado, sem prejuzo das atividades de superviso
e controle do processo de trabalho.
Em oposio, para grandes produtores patronais, apesar de no se considerar que a agricul-
tura orgnica com base agroecolgica seja invivel, verifica-se que nestes casos as dificuldades so
maiores, especialmente no que se refere regra de diversificao do agroecossistema. Trabalha-se,
no caso, prximo ao limite inferior da complexidade desejada, de forma a manter-se dentro das
premissas agroecolgicas e assim assegurar sua sustentabilidade.
Outra questo refere-se ao fato de que os agricultores patronais tm como caracterstica uma
forte interao com o mercado, fato este que se reflete no processo de adoo de tecnologias que
visam sempre aos ganhos imediatos de produtividade, independentemente do modo de produo.
Assim, esta produo patronal se caracteriza, antes da mudana para agricultura orgnica, pela
adoo intensiva do pacote da Revoluo Verde, dificultando, para estes agricultores, a mudana
para sistemas orgnicos de produo devido a perdas iniciais de produtividade que representam
importante componente do custo deste processo de converso
Alm disto, para a produo orgnica patronal, tal como ocorre com a agricultura convencio-
nal, a maior interao com o mercado estabelece, sobre estes agricultores, forte presso de demanda
por certos produtos orgnicos, em razo da maior facilidade de acesso a informaes e a mercados
diferenciados, que muitas vezes leva busca de resultados imediatos de produtividade que pem
em risco a sustentabilidade da atividade agrcola.
De acordo com Assis (2002), verifica-se que o custo de converso, para a agricultura orgni-
ca com bases agroecolgicas, maior para agricultores com padro inicial de produtividade mais

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elevado. No entanto, no que se refere recuperao da produtividade, agricultores patronais apre-

sentam maiores possibilidades, pois verifica-se que esta funo do tempo necessrio para o apren-
dizado do manejo orgnico e da capacidade de investimento do agricultor para recondicionamento
do solo/planta ao novo sistema de produo, condies presentes, de forma mais favorvel, neste
estrato socioeconmico de agricultores que possuem maiores facilidades de acesso informao e
padro de capitalizao.
Porm, no caso da produo familiar, esta reduo inicial de produtividade tem seu peso redu-
zido, posto que para este modo de produo a adoo de tecnologias da Revoluo Verde se deu,
em geral, de forma bem menos intensiva, ou mesmo no ocorreu, principalmente no caso de pro-
dutores simples de mercadorias ou semi-assalariados com frgil insero no mercado ou produtores
de subsistncia. Nesses casos, ao contrrio do que se observa com a produo empresarial, a adoo
de tecnologias agroecolgicas intensivas em mo-de-obra, mas pouco intensivas em capital, pode
determinar ganhos de produtividade e reduo do risco econmico da atividade agrcola.
A organizao social da produo tambm importante quando se analisa outro componente
do custo de converso para a agricultura orgnica com bases agroecolgicas. Trata-se do acrscimo
na demanda por trabalho que se observa quando da adoo deste sistema de produo. Neste caso,
onde a produo agrcola baseada na mo-de-obra familiar, este custo no em geral percebido
em virtude de no representar desembolso financeiro, diferentemente da produo empresarial em
que este componente de custo tem grande peso na converso.
Entende-se, assim, que custos e barreiras entrada, presentes no processo de transio para
modelos agroecolgicos de produo, dificultam uma resposta mais efetiva da maioria dos agricul-
tores, mesmo considerando o nvel de preos que os consumidores de produtos agroecolgicos esto
atualmente dispostos a pagar.
Deve-se ressaltar que a diferenciao de preos, a maior observada no mercado de produtos
orgnicos, apesar de representar importante estmulo adoo da agricultura orgnica por parte de
novos agricultores, no deve ser entendida como a percepo de uma necessidade de que os preos
praticados neste mercado remunerem eventuais custos de produo superiores observados na pro-
duo orgnica.
O que se verifica que o sobrepreo em questo se deve, na verdade, a questes de oferta e
procura presentes em um mercado diferenciado, composto por consumidores com limites em sua
disposio a pagar, estabelecidos a partir do atendimento a exigncias de padres de consumo, que
no se restringem produo orgnica em si, referindo-se tambm a questes relacionadas a tama-
nho, cheiro e aparncia em geral, ou seja, trata-se de um mercado especializado, e que, em razo
do atual padro de profissionalismo praticado, apresenta restries entrada de agricultores que
no apresentem uma organizao mnima.
Este fato refere-se principalmente agricultura familiar, que segue padres de racionalidade
que fogem lgica de mercado de mxima eficincia econmica, e trilham o caminho do timo e
satisfatrio possvel, onde a organizao desejada no visa atender aos padres estabelecidos pelas
demandas de mercado, mas, sim, s necessidades de satisfao e desejo subjetivadas na lgica da
produo familiar.

 Ndiaye et al. (1999), comparando a produo de quatro hortalias em sistemas orgnico e convencional, observaram que para
aipim, batata-doce e couve o custo varivel total na agricultura convencional foi maior (58,1%, 71,9% e 13,4%, respectivamente) e
ligeiramente desfavorvel agricultura orgnica para o cultivo da alface (3,1%). Analisando ainda o impacto do manejo orgnico
sobre o resultado econmico, estes mesmos autores verificaram que a agricultura orgnica pode, em muitos casos, ser economi-
camente mais interessante, no s devido ao menor uso de insumos industrializados, como tambm a melhores resultados de
produtividade, demonstrando que entre sete hortalias produzidas organicamente quatro apresentaram produtividade superior
ao padro convencional.

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Desta forma, observa-se que os custos e barreiras entrada se apresentam de forma diferencia-
da de acordo com o estrato socioeconmico do agricultor envolvido, especialmente no que se refere
a produtores familiares e empresariais.
Em relao agricultura familiar, destacam-se os produtores simples de mercadoria e semi-
assalariados, conforme descritos por Pays (1993), para os quais se verifica que modelos agroeco-
lgicos de produo podem ser a opo de desenvolvimento, na medida em que estes, em razo do
custo, no utilizam o pacote agroqumico.
Nesse caso, a baixa capacidade de investimento no representa uma barreira entrada, pois a
readequao tecnolgica ocorre via introduo de prticas que requerem basicamente a reorienta-
o do trabalho. Porm, no que diz respeito maior dificuldade de acesso a informaes, percebe-
se a necessidade de atuao estatal como facilitador neste processo.
Destarte, para superar as dificuldades anotadas para uma difuso ampliada no Brasil, de sis-
temas agroecolgicos de produo, nas diferentes formas de organizao social da produo, cabe
ao Estado, no Brasil historicamente margem do processo de difuso deste modo de produo, um
papel fundamental, estabelecendo polticas pblicas especficas, nas diferentes hierarquias de poder
(federal, estadual e municipal), em suas competncias especficas, particularmente nas reas de cr-
dito, pesquisa e extenso e, em especial, procurando abrir mercados, fomentar a produo e apoiar
a organizao autnoma de agricultores familiares, pblico este que apresenta maior potencial de
insero em um processo de desenvolvimento rural sustentvel que tenha como mote tecnolgico
prticas agroecolgicas.
Isso, porm, ao mesmo tempo um grande desafio, na medida em que esbarra num quadro
atual de crise financeira e fiscal de carter global e na ideologia liberal dominante que estabelece o
setor pblico como grande vilo dessa crise.

3 O conceito de desenvolvimento sustentvel e suas possibilidades de im-

plementao

Os enfoques tradicionais desenvolvimentistas consideram que se pode elevar indefinidamente

o nvel de riqueza material, sendo o crescimento econmico um desejo que a maioria das socieda-
des atuais aspiram para alcanar o seu desenvolvimento econmico, e no h dvidas de que uma
condio essencial para atingir esse objetivo. No entanto, a partir da crise da dcada de 1980 e do
surgimento da questo ecolgica, explicitando custos no contabilizados dos processos produtivos,
aprofundou-se uma viso crtica idia de que o crescimento econmico seria condio suficiente
para o desenvolvimento econmico, percebendo-se que o crescimento econmico por si s podia ser
extremamente excludente.
Como alternativa tem-se buscado um processo de desenvolvimento que tenha como base um
crescimento econmico qualitativamente distinto e que possibilite a manuteno ou aumento, ao
longo do tempo, do conjunto de bens econmicos, ecolgicos e socioculturais, sem o que o de-
senvolvimento econmico no sustentvel, ou seja, necessrio aliar, de forma interdependente
ao crescimento econmico, justia social e conservao dos recursos naturais. Considera-se que o
estabelecimento dessa interdependncia favorece a igualdade de oportunidades, possibilitando um

 A sociedade concebida como unidades econmicas que seguem processos mecanicistas, cujas leis podem ser conhecidas cien-
tificamente. A essa idia se agrega a noo de evoluo, como transformao gradual e constante, pela qual o progresso de uma
nao ganha um carter quase natural. O conceito de progresso, essencial para se entender os modelos clssicos de desenvolvi-
mento, tem como base a crena na razo, no conhecimento tcnico-cientfico como instrumento essencial para se conhecer a
natureza e coloc-la a servio do homem. (Diegues, 1992).

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aumento do nmero de pessoas com uma maior formao intelectual, e a conseqente maximiza-
o do crescimento econmico.
O desenvolvimento sustentvel tem como eixo central a melhoria da qualidade de vida huma-
na dentro dos limites da capacidade de suporte dos ecossistemas e, na sua consecuo, as pessoas,
ao mesmo tempo que so beneficirios, so instrumentos do processo, sendo seu envolvimento
fundamental para o alcance do sucesso desejado. Isto se verifica especialmente no que se refere
questo ambiental, na medida em que as populaes mais pobres, ao mesmo tempo que so as
mais atingidas pela degradao ambiental, em razo do desprovimento de recursos e da falta de
informao, so tambm agentes da degradao.
Assim, de acordo com o conceito de desenvolvimento sustentvel, para que o mesmo seja
implementado necessrio visar harmonia e racionalidade, no somente entre o homem e a
natureza, mas principalmente entre os seres humanos. As pessoas devem ser sujeito no processo
de desenvolvimento, o qual deve ser visto no como fim em si mesmo, mas como meio de se obter,
respeitando-se as caractersticas tnico-culturais, melhoria de qualidade de vida para diferentes
populaes, especialmente as mais pobres. Para tanto, as aes desenvolvimentistas devem prio-
rizar investimentos e programas que tenham como lastro tecnologias e projetos comunitrios que
procurem sempre despertar a solidariedade e a mobilizao por objetivos comuns nos grupos en-
volvidos.
Isso deve ser buscado considerando que o padro de bem-estar estabelecido pela sociedade
ocidental no o nico. H uma grande diversidade ecolgica e cultural entre os povos, apesar de
historicamente sempre ter sido a meta do capitalismo, assim como tambm o foi do socialismo real,
a homogeneizao sociocultural como forma de favorecer a eficincia econmica. necessrio,
para a sustentabilidade do desenvolvimento econmico, o resgate histrico-cultural das formas de
relacionamento dos seres humanos entre si e com o meio ambiente nas diferentes sociedades como
forma de definir o padro de bem-estar adequado a estas.
Por outro lado, com o encolhimento virtual do globo, a primeira idia que surge a de uni-
formizao, ou de que, em outras palavras, o processo de globalizao se caracterize, em grande
medida, pela padronizao da produo, que, no caso da agricultura, como afirma Silva (1998), se
estende em direo ao consumo.
Porm, como analisa Assis (2003), essa uniformizao ocorre a partir de determinantes lo-
cais, na medida em que os atores globais determinam suas estratgias de atuao global em razo
de vantagens ou desvantagens locacionais. Em outras palavras, as decises de alocao do capital
global ocorrem por causa de diferenas entre locais, ou seja, a busca por homogeneizao, mas as
decises capitalistas so motivadas por caractersticas locais.
Assim, quando se verifica a questo ambiental, percebe-se que apesar dos efeitos, na natureza,
da utilizao econmica apresentarem-se de forma cada vez mais global, as causas dos problemas
ambientais tm, na maioria das vezes, a sua formao em condicionantes locais, determinando que
as iniciativas de controle que se pretendam eficientes tenham seu incio exatamente pela busca de
formas de remover essas condicionantes.
Por outro lado, um processo coordenado de autodescobrimento das diferentes localidades
de uma nao, que leve a investimentos em infra-estrututuras que favoream o desenvolvimento
humano local, podem tornar-se ao mesmo tempo um atrativo aos fluxos internacionais de fatores.
Efeito semelhante pode ser determinado com acordos de integrao regional, onde ao mesmo tempo
que se busca facilitar o acesso mtuo aos mercados internos, criam-se anteparos comuns contra a
concorrncia dos atores globais, como forma de permitir ganhos de economia de escala e vantagens

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comparativas intrabloco. No caso desses ganhos serem relevantes, possvel que o regionalismo
estimule os investimentos globais, porm agora em outras bases. (Assis, 2003).

4 Polticas pblicas para o desenvolvimento rural sustentvel

Entende-se que o poder pblico s ter ao incentivadora eficaz caso venha a se apoiar em
uma anlise completa da situao. (Meynard e Girardin, 1994). Posto isto, e considerando-se as
questes levantadas anteriormente sobre a funo desempenhada pelo Estado num processo de
difuso ampliada da agroecologia, percebe-se a importncia do planejamento de estratgias e pol-
ticas pblicas que permitam implementar uma proposta de desenvolvimento rural sustentvel.
Em primeiro lugar, isso requer uma mudana de foco nas estratgias de desenvolvimento ru-
ral, historicamente utilizadas no Brasil, onde, conforme afirma Ehlers (1996), a exemplo de outros
pases em desenvolvimento, as propriedades patronais foram consideradas mais adequadas para a
implantao do padro convencional, tendo a agricultura familiar sido relegada a segundo plano,
principalmente no que se refere a incentivos e acesso a crdito.
Em segundo lugar, a utilizao do conceito de sustentabilidade exige uma reflexo sobre a
possibilidade de se instituir polticas pblicas para alcanar um desenvolvimento rural de carter
sustentvel.
Isto leva a pensar nos contextos econmico-sociais nos quais essas polticas devem ser inseri-
das, de modo que a aplicao dessas polticas no seja feita de forma abstrata, desconsiderando-se
os contextos histricos e culturais nos quais devam ser implementadas. Ao contrrio, devem res-
ponder s necessidades naturais e sociais de tais contextos.
O que se est propondo que para a implementao de formas de desenvolvimento rural
sustentvel deve ser construda uma lgica econmica e social que possibilite o desenvolvimento de
mltiplas formas de agricultura, ou seja, em contraposio lgica vigente, que dificulta caminhar
nessa direo ao vincular-se agricultura patronal em detrimento de outras formas de organi-
zao social da produo agrcola, como a agricultura familiar, fundamentais na reproduo de
conhecimentos e modos de vida tradicionais. Deve-se considerar, inclusive, que a possibilidade de
reproduo dessas diversas formas de organizao social da produo agrcola um bom indicador
econmico-social de sustentabilidade.
Diversos autores (Barbieri, 1997; Buarque, 1991; Daly, 1996, 1993 e 1984; Sachs, 2000, 1993,
1986a e 1986b) j concluram sobre a necessidade da humanidade definir seu limite de produo e
consumo. neste sentido que se ressalta a necessidade de uma nova ordem de organizao social
cujo centro de decises no seja ditado pelo poder econmico, mas que outros segmentos possam
exercer, de fato, controle social sobre seu futuro.
Sachs (1986a) apresenta os princpios do ecodesenvolvimento, termo que fruto da Confern-
cia de Estocolmo, realizada em 1972, como devendo ser a base de qualquer projeto, assinalando a
necessidade de se evitar o crescimento imitativo. Argumenta, ademais, que as solues devem ser
encontradas localmente ou adaptadas s realidades locais. A imitao pura e simples tem provocado
desigualdades sociais e degradao ambiental.

 As descontinuidades entre o presente e o passado no so apenas frutos de rupturas criativas; mas comumente refletem a prevalncia
da lgica da acumulao sobre a coerncia do sistema de cultura. (...) Quando nos referimos nossa identidade cultural, o que temos
em conta a coerncia de nosso sistema de valores, do duplo ponto de vista sincrnico e diacrnico. Esse o crculo maior que deve
abarcar a poltica de desenvolvimento, tanto econmica como social. Somente uma clara percepo da identidade pode instilar sentido
e direo a nosso esforo permanente de renovao do presente e construo do futuro. (Furtado, 1998, p.71-72).

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As polticas devem ser construdas a partir da articulao das decises locais e das demandas
sociais. Assim, para o caso brasileiro so necessrias polticas que propiciem o incremento e dis-
tribuio da renda e dos meios de produo a contingentes maiores da populao que carecem de
incluso social no cenrio atual.

4.1 Alternativas de poltica agrcola

Historicamente, o processo de desenvolvimento excludente ocorrido no Pas se deu ancorado

na possibilidade de expanso da fronteira agrcola (Furtado, 1963 e 1975), via de regra apoiada na
agricultura patronal. Hoje, na medida em que aqui se prope o estabelecimento de um processo
de desenvolvimento rural baseado na agricultura familiar, entende-se que o acesso a terra o pres-
suposto bsico de qualquer poltica neste sentido. Assim, entende-se a reforma agrria como uma
poltica fundamental para o desenvolvimento rural sustentvel no Brasil, possibilitando a incluso
de pessoas que viviam margem da sociedade e reanimando economias locais. (Guanziroli et al.,
2001; Romeiro, 1994; Veiga, 2000).
No que se refere ao crdito agrcola, apesar de atualmente j existir, em nvel federal, desde
1999, uma linha de financiamento agrcola especfica para a agricultura orgnica, esta se destina
somente ao custeio de produtores orgnicos j certificados, estando, na prtica, restrita a agricul-
tores orgnicos de maior nvel de informao e organizao. Porm, para que este instrumento de
poltica agrcola cumpra efetivamente seu papel fundamental na difuso da agroecologia, neces-
srio que este crdito de custeio esteja vinculado utilizao de prticas agroecolgicas, servindo
de estmulo a que um nmero maior de agricultores orgnicos certificados no se restrinja a uma
prtica de produo orgnica em que o mote seja apenas a substituio de insumos convencionais
por orgnicos.
Considera-se a substituio de insumos convencionais por orgnicos uma etapa importante no
processo de transio de uma produo convencional para uma produo agroecolgica, mas no
pode ser considerada como etapa final nessa transio, que deve visar garantia da sustentabilidade
10
do sistema agrcola em suas dimenses econmicas, sociais, ecolgicas e agronmicas.
De forma complementar, alm desse crdito de custeio requer-se ainda recursos para investi-
mentos que viabilizem a converso para a agricultura orgnica, com bases agroecolgicas, de um
nmero ampliado de produtores, financiando os custos desse processo de mudana.
Alm disso, faz-se necessrio o estabelecimento de mecanismos de crdito (custeio e investi-
mento), associados assistncia tcnica habilitada em agroecologia e viabilizao de canais de
comercializao para uma produo agrcola diversificada (principalmente via mercado local),
voltados a atender, num processo de desenvolvimento rural sustentvel, s demandas de agriculto-
res familiares descapitalizados, com baixo nvel de informao, principalmente no caso de simples
produtores de mercadorias ou semi-assalariados com frgil insero no mercado ou produtores de
subsistncia.
Quanto s questes relativas pesquisa e extenso rural, no podem ser esperados resultados
a curto prazo, na medida em que as mudanas no devem ocorrer somente em nvel institucional,
pois a atuao, neste caso, deve ocorrer no s visando ao estabelecimento de linhas de trabalho
que priorizem a mudana do paradigma tecnolgico atualmente em voga na agricultura brasileira,
de um enfoque agroqumico para um enfoque agroecolgico, mas acima de tudo deve-se trabalhar
 O trao mais fundamental da economia agrcola brasileira que nela coexiste o latifndio com a abundncia de terras. (...) Desta
forma, no foi a escassez de terra, como na Europa, ou de mo-de-obra, como nos Estados Unidos, o que condicionou a evoluo da
estrutura agrria, e sim a escassez de capital e de capacidade empresarial. (Furtado, 1963, p. 259-260).
10 Para mais detalhes dessa discusso, ver Feiden et al. (2002).

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84 Desenvolvimento rural sustentvel no Brasil

em busca de uma mudana de atitudes dos tcnicos envolvidos em pesquisa e extenso rural nas
instituies pblicas.
Passo importante para esta mudana deve ser o estabelecimento das diversas experincias pr-
ticas de produo agroecolgica de sucesso, aliado ao de ONGs com atuao na rea de fomento de
prticas agroecolgicas, como referncias que possibilitem a disseminao gradual, entre os tcnicos
das instituies pblicas de pesquisa e extenso rural, da idia de viabilidade da agroecologia como
instrumento para viabilizar programa de desenvolvimento rural sustentvel, especialmente entre
pequenos agricultores familiares.

4.2 Alternativas de poltica ambiental

Para Rattner (1992), a construo de um processo de desenvolvimento que seja efetivamente

sustentvel, via simples retomada do crescimento econmico convencional combinado com medidas
de proteo ou conservao do meio ambiente (contabilizao de custos ambientais, cobrana de
custos de restaurao etc.), representa uma auto-iluso ou mistificao.
Segundo Almeida et al. (2001), so poucos os pases que podem apresentar planos e processos
que permitam integrar suas polticas agrcolas e ambientais dentro do marco geral do desenvolvi-
mento sustentvel, acrescentando que as polticas so basicamente orientadas para a mitigao dos
efeitos mais nocivos da agricultura convencional.
O estabelecimento de uma poltica ambiental, focada na agroecologia como ferramenta a
auxiliar na implementao de processo de desenvolvimento agrcola sustentvel, pode ocorrer por
meio de dois tipos de instrumentos. O primeiro conhecido como incentivo ou instrumento eco-
nmico, e se caracteriza por mecanismos de mercado que afetam o clculo de custos e benefcios
do agente econmico em relao ao meio ambiente, influenciando suas decises. O segundo tipo
composto por mecanismos de regulao direta, tambm conhecidos como polticas de comando e
controle, na medida em que determinam uma interveno direta sobre a ao ambiental dos agen-
tes econmicos.
Nesse caso, os agentes econmicos que degradam o meio ambiente so tratados legalmente
como ecodeliqentes, no lhes sendo dada chance de escolha. (Almeida, 1997). Existe um padro
ambiental que deve ser seguido, caso contrrio, aplicam-se as penalidades previstas, sendo a multa
a mais usual. So estabelecidas, ento, polticas de comando e controle que impem, via diferentes
instrumentos, modificaes no comportamento dos agentes.
Os instrumentos econmicos, sob inspirao neoclssica, visam estabelecer uma melhoria da
qualidade ambiental por meio de uma lgica em que o poder de escolha se mantm com os res-
ponsveis pelo dano ambiental. Logo, os mesmos procuram internalizar os custos ambientais nas
atividades econmicas, como forma de influenciar os agentes responsveis pelo dano ambiental a
modificarem o padro de uso dos recursos ambientais. Estes instrumentos podem ser de dois tipos:
os que geram gastos para o agente regulador (Estado), ou que geram recursos para este. O primeiro
tipo constitudo por subsdios na forma de subvenes, incentivos fiscais ou emprstimos subsi-
diados concedidos com o intuito de incentivar os agentes econmicos a adotarem o padro ambien-
tal fixado, enquanto que o segundo aparece na forma de taxas e tarifas ou via comercializao de
licenas de poluio, e representam, na prtica, o estabelecimento de um preo pela poluio.
Tendo como referncia os mecanismos de regulao direta, Assis e Arezzo (1997) propem
o uso da cobrana do custo ambiental dos insumos agrcolas industrializados como ferramenta de
poltica que vise estimular a adoo, pelos agricultores, de prticas inerentes a sistemas orgnicos
de produo.

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Renato Linhares de Assis 85

Considera-se essa uma idia interessante na medida em que sua implementao favorece, in-
diretamente, a difuso de prticas agroecolgicas ao restringir o uso de agroqumicos. Isto ocorre
desde o momento que estes, ao internalizarem o custo ambiental de sua produo em seu preo
final, tm reduzido o acesso de muitos agricultores a estes insumos, em especial os menos capitali-
zados, com destaque para os familiares, objetivo maior da poltica aqui proposta.
Mecanismos desse tipo so importantes a partir do momento que, em razo das caractersticas
extremamente difusas das atividades agrcolas, se sabe, de antemo, das dificuldades existentes para
que o poder pblico tenha um efetivo comando e controle de proibies, ou restries, da atividade
agrcola.
No entanto, para um maior favorecimento implementao do processo de desenvolvimento
em questo, torna-se necessrio aliar ao mecanismo de regulao comentado instrumentos econ-
micos na forma de subsdios (subvenes e/ou incentivos fiscais) que incentivem os produtores a
adotar o padro de produo desejado.
Considera-se ainda que, para uma difuso ampliada de sistemas agroecolgicos de produo,
com base em mecanismos de poltica pblica, preciso, mais que tudo, influir no comportamento
social, econmico e poltico da sociedade. Trata-se de perceber no a presena humana como causa
dos problemas ambientais da agricultura, mas sim sua atividade inadequada que, como tal, deve
ser coibida, ou seja, modificada na sua forma de usar os recursos naturais, que significa manejar os
efeitos das atividades humanas por seu grau de intensidade e de extenso. Isto, porm, deve ser feito
com a participao ativa da comunidade local, que deve ser informada sobre formas alternativas
de coexistncia racional entre o homem e o ambiente, ao mesmo tempo que deve ter seus valores
culturais respeitados.

5 Desenvolvimento rural sustentvel a partir de uma ao local

Considera-se que a adoo de um projeto poltico nacional coordenado, fundamentado na

disseminao de experincias de desenvolvimento baseadas no desenvolvimento humano e nas po-
tencialidades locais, que visem tirar da excluso social a populao marginalizada, incorporando-as
ao processo produtivo, um caminho possvel para alcanar o desenvolvimento sustentvel.
O desenvolvimento rural sustentvel deve ser implementado em base local e regional porque
nessas instncias que se pode contrapor alguma espcie de controle social legitimamente institudo
capacidade de influncia do grande capital. E mais ainda: necessrio tambm que estas formas
de controle social estejam articuladas entre si, de modo a garantir que essas bases locais nas quais
se desenvolveram preservem sua autonomia, mantendo-se a salvo do domnio do capital ou do po-
der institudo. Com o agravante nos pases subdesenvolvidos, em especial, de que o fortalecimento
do poder local, quando no precedido de uma participao efetiva e democrtica das comunidades
envolvidas, tende a revigorar o poder conservador das classes dominantes locais.
necessrio, portanto, uma ao de pensar e agir localmente, de forma articulada entre os
diferentes atores sociais, pois, como afirma Moreno (1997), um problema ambiental somente pode
ser gerido socialmente se os agentes da sociedade (comunidade cientfica, meios de comunicao,
associaes de ecologistas etc.) o perceberem, o formularem, o observarem, o definirem, em outras
palavras, o comunicarem. Portanto, a converso de um problema ambiental em social depende mais
da capacidade de observao da sociedade do que da magnitude objetiva da ameaa ambiental.
Assim, considerando que a ao local talvez seja o principal espao que surge na chamada era
da globalizao, esta no pode se dar de forma descoordenada, sob pena de permitir o estabeleci-

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86 Desenvolvimento rural sustentvel no Brasil

mento da trilha natural e histrica da acumulao capitalista de aumento crescente de desigualdade

e excluso social, e de que, mais do que antes, a sustentabilidade do desenvolvimento dos pases
do chamado Primeiro Mundo se deva ao subdesenvolvimento em outras reas. preciso, portanto,
a adoo de um projeto poltico nacional coordenado, baseado na disseminao de experincias
fundamentadas no desenvolvimento humano e nas potencialidades locais, que visem tirar da exclu-
so social a populao marginalizada, incorporando-a ao processo produtivo.
A agroecologia, na medida em que possui como premissa bsica uma produo agrcola que
no agrida o meio ambiente, resgata a lgica da complexidade presente nas sociedades camponesas
tradicionais, integrando propostas agroecolgicas com outras voltadas ao desenvolvimento da agri-
cultura familiar, a qual, em funo da escala, favorece a conciliao entre a complexidade desejada
e a superviso e controle do processo de trabalho necessrios.
Essa integrao refora a proposta de ao local como alternativa para o desenvolvimento
sustentvel, pois, tendo em vista que os agricultores familiares possuem um envolvimento local,
viabilizam-se os mercados locais a partir de uma aproximao e orquestramento de interesses entre
produtores, comerciantes e consumidores locais.
Isso relevante na medida em que o processo de adoo de sistemas agroecolgicos de produ-
o no pode ser considerado como dependente exclusivamente da deciso do agricultor, devendo
ser levado em considerao o contexto scio-poltico em que o processo ocorre. Assim, a aproxi-
mao entre produtores, comerciantes e consumidores locais, ao revelar interesses comuns, amplia
o espectro de pessoas envolvidas e comprometidas com a proposta de desenvolvimento sustentvel
anteriormente comentada.

6 Consideraes finais

A implementao de sistemas agrcolas sustentveis depende de mudanas profundas do para-

digma de desenvolvimento vigente na sociedade contempornea, ou seja, entre outros aspectos, na
elaborao de estratgias de desenvolvimento fundamentadas nos eixos local e regional,
Na agricultura, a valorizao da dimenso local, aliada aplicao dos princpios agroecolgi-
cos, garante a manuteno de variedades e cultivos locais que so, via de regra, eliminados com as
prticas agrcolas convencionais , aumentando a agrobiodiversidade e reduzindo potencialmente
os efeitos negativos do contato entre os remanescentes florestais e as matrizes agrcolas. Permite,
ainda, o resgate dos conhecimentos locais das prticas tradicionais de manejo, valorizando e revita-
lizando as etnocincias existentes.
Sistemas de produo agroecolgicos, ao integrarem princpios ecolgicos, agronmicos e so-
cioeconmicos, surgem como possibilidade concreta de implementao de um processo democrti-
co de desenvolvimento rural sustentvel a partir de uma ao local, no qual os agricultores tenham
condies de assumir a posio de atores principais.
Essa proposta depende, porm, fundamentalmente, de decises polticas que procurem inter-
nalizar, no sistema econmico, os danos natureza provocados pela atividade humana inadequada,
ao mesmo tempo que, por meio do uso de instrumentos de poltica agrcola e ambiental, seja esti-
mulada a adoo, pelos agricultores, de modelos agroecolgicos de produo, com destaque para os
que utilizam estrutura de trabalho familiar.
Em suma, entende-se que esse encaminhamento somente ser possvel com uma firmeza de
propsitos da ao do poder pblico (duradoura e integrada em seus diferentes nveis), associada ao

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Renato Linhares de Assis 87

envolvimento efetivo da sociedade na construo de solues, especialmente em nvel local, para os

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