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MAGDALENA
LEN
Compiladora
Avances y
desafos en
Amrica
Latina
TAI EDITORES
AUTORAS
So n ia e . A l v a r e z
PATRICIA CHUCHRYK
GIOCONDA ESPINA
MARIA DEL CARMEN FEI)O0
JANE JAQUETTE
MARTA LAM AS
M AGDALENA LEN
AM Y LIND
LO LA LUNA
MARYS A NAVARRO
NANCY SAPORTA
TERESA VALDS
VIRGINIA VARGAS
NORMA VILLARREAL
divergen
M UJERES Y
PARTICIPACIN POLTICA
Avances y desafos
en Amrica Latina
M a g d a le n a L e n
(co m p ilad o ra)
por
So n ia E. lv a rez P a t r ic ia C huchryk
G io c o n d a E s p in a M a r a d e l C arm en F e ijo
Ja n e Ja q u ette M arta Lam as
M a g d a len a L e n A m y C . L in d L o la Lu n a
M arysa N avarro N ancy Sapo rta

T eresa V ald s V ir g in ia Vargas
N orm a V il l a r r e a l
1
BOGOT CARACAS QUITO
1
EDITORES
Transversal 2* A Ne 6 7 - 27
Tels: 2 5 5 1 6 9 5 - 2 5 5 6 6 9 1
Santaf de Bogot, Colom bia
cu b ie rta : d ise o de felipe v a le n cia
p rim e ra ed icin: ago sto de 1 9 9 4
m a g d a le n a len
te r c e r m u n d o ed itores
IS B N 9 5 8 - 6 0 1 -4 7 9 -7
ed icin, a rm a d a ele ctr n ica ,

im p resi n y e n cu a d e m a ci n :
te r c e r m u n d o ed ito res
im preso y h ech o e n Colombia

printed and m ade in Colombia
2593 - 94-193
< T ' v 1
C o n t e n id o
A utoras 7
P r e s e n t a c i n
M o v im ie n t o s o c i a l d e m u j e r e s v p a r a d o ja s d e A m r ic a L a t in a 9
Magdalena Len
Desafos entre democracia poltica, desarrollo econmico

y equidad social 9
Reflexiones sobre el movimiento de mujeres 12
Contenido de la compilacin 21
P rim e ra p a rte
P r o p u e s t a s d e a n l i s i s d e l m o v i m ie n t o d e m u j e r e s
j en A m ric a L a tin a
E s t a d o y p a r t i c i p a c i n p o l t i c a d e m u j e r e s e n A m r i c a L a t i n a : </
UNA RELACIN DESIGUAL Y UNA PROPUESTA DE ANLISIS HISTRICO 29
Lola G. Luna
De la exclusin a los mrgenes de la poltica 30

Ensanchando los mrgenes 35
Propuesta de periodizacin 41
Notas 42
Ir E L MOVIMIENTO FEMINISTA LATINOAMERICANO: ENTRE LA ESPERANZA /

Y EL DESENCANTO 45
Virginia Vargas
Introduccin 45
La modernidad y los tiempos mixtos 46
El movimiento feminista: una expresin ms del trnsito
a la modernidad 47
Universalidad sin diferenciacin? 48
Los orgenes de una falsa oposicin 50
Los encuentros feministas 53
Los mitos del movimiento feminista 58
De los mitos a la amenazante diversidad 60
A modo de conclusin 63
Notas 65
Bibliografa 67
4 C o n t e n id o
F e m in is m o en A m r ic a L a t in a : d e B o g o t a Sa n Bern a rd o 69
N a n c y Saporta S tern b a ch , M a ry sa N a v a rro A r a n g u r e n ,
Patricia C h u c h ry k y Sonia E. lv a rez
Introduccin 69
La gnesis de los feminismos de finales del siglo xx
en Amrica Latina 72
Los encuentros feministas de Amrica Latina y el Caribe 79
Taxco como una reflexin de los feminismos latinoamericanos
contemporneos: nuevos temas, debates viejos 96
El encuentro de San Bernardo 101
Conclusin 106
Eplogo (p o st-scrip tu m ) 109
Notas 110
LOS MOVIMIENTOS DE MUJERES Y LAS TRANSICIONES DEMOCRTICAS

e n A m ric a L a tin a 117
Ja n e S. Jaquette
La participacin poltica de las mujeres 118

El surgimiento de los regmenes burocrtico-autoritarios 121
La transicin del autoritarismo a la democracia 126
Los movimientos de mujeres: orgenes y metas 127
Metas divergentes, estrategias convergentes 129
Evaluacin de los movimientos de mujeres:
perspectivas para el futuro 134
Las mujeres y el futuro de la democracia 136
Notas 138
Seg u n d a pa r te
D e m o c r a t i z a c i n , c o n o c i m i e n t o , s o b r e v iv e n c ia y u t o p a s
EN EL FEMINISMO. ESTUDIOS DE CASO
A lg u n a s c a r a c t e r s t ic a s d e l m o v i m i e n t o f e m in is t a
e n C iu d a d d e M x ic o 143
M a rta Lam as
Los aos setenta 146

Los aos ochenta 149
Los aos noventa 155
Balance y perspectivas 159
Notas 162
Bibliografa 165
C o n t e n id o 5
Entre sa cu d o n es, g o lpes y a m e n a z a s: la s v en ez o la n a s

ORGANIZADAS Y LAS OTRAS 167
Gioconda Espina
Las venezolanas tambin perdieron el miedo 169

Los intereses que han reunido a las mujeres 172
Notas 179
E l CAMINO DE LA UTOPA FEMINISTA EN COLOMBIA, 1975-1991 181

Norma Villarreal Mndez
Introduccin 181
El m arco social y poltico de la utopa feminista 182
La constitucin de los grupos feministas 183
Las movilizaciones feministas 185
Otros movimientos de mujeres 188
Apertura poltica, propuestas de las mujeres y nueva Constitucin:
la estrategia feminista 192
Nota final 194
Notas 195
Bibliografa " 202
PODER^GNERO Y DESARROLLO: LAS ORGANIZACIONES POPULARES

DE MUJERES Y LA POLTICA DE NECESIDADES EN ECUADOR 205
Am y Conger Lind
Introduccin 205
Las relaciones de poder y gnero en la esfera de la vida cotidiana:
el trabajo reproductivo de las mujeres 207
El surgimiento de una lucha visible de las mujeres 212
Conocimiento acerca de las mujeres y de sus intereses: poltica
del Estado ecuatoriano 214
La autonoma y la poltica de necesidades 217
Gnero, poder y politizacin de la esfera cotidiana 219
Conclusin: la construccin de una identidad colectiva 222
Notas 224
L a (TRANS)FORMACIN DEL (LOS) FEMINISMO(S) y LA POLTICA DE GNERO

EN LA DEMOCRATIZACIN DEL BRASIL 227
Sonia E. lvarez
La formacin de una identidad poltica feminista propia dentro

del movimiento de mujeres en el Brasil 229
Los inicios de los movimientos contemporneos de mujeres,
1964-1978 235
6 C o n t e n id o
La consolidacin de una identidad poltica feminista, 1979-1981 244

La incorporacin del contenido de gnero a la transicin
democrtica: la articulacin de las reivindicaciones feministas
con los partidos polticos y el Estado, 1981-1988 252
Feminismo, partidos y elecciones, 1981-1982 253
La incorporacin del feminismo al Estado, 1983-1985 258
El cierre de una apertura con especificidad de gnero?
Las disyuntivas actuales en la poltica feminista brasilea 266
La transformacin y multiplicacin de los feminismos
en el Brasil posterior al autoritarismo 273
Reflexiones para concluir 278
Notas 280
M o v im ie n t o d e m u je r e s y p r o d u c c i n d e c o n o c im ie n t o s
DE GNERO: CHILE, 1 9 7 8 - 1 9 8 9 291

Teresa Valds E.
Movimiento de mujeres, movimiento social 291

La produccin de conocimientos de gnero (1978-1989) 296
Movimiento de mujeres, produccin y uso de conocimientos
de gnero 305
Planteamientos finales 310
Notas 314
Bibliografa 317
L a TRAMPA DEL AFECTO: MUJER y DEMOCRACIA EN ARGENTINA 319

M ara del Carmen Feijo
Introduccin 319
Las mujeres y la dictadura militar 321
La transicin 329
El escenario democrtico 334
Algunos avances 338
Post scriptum 344
Bibliografa 347
L as a u to r a s
SONIA E. LVAREZ
Profesora asociada del departam ento de poltica de la Universidad de California, Santa Cruz.
Es Ph.D. en ciencia poltica de la Universidad de Yale. Autora de Engendering Democracy in
Brazil: Women's Movements in Transition Politics y coeditora, con A rturo Escobar, de The Making
of Social Movements in Latin America: Identity, Strategy and Democracy. Su investigacin actual
se centra en las dimensiones polticas y culturales de la ciudadana democrtica.
PATRICIA CHUCHRYK
Profesora asociada y catedrtica del departam ento de sociologa de la Universidad de Leth
bridge, Canad. Desde 1982 realiza investigaciones en Chile y actualm ente trabaja en el pro
yecto "C am bio social, dem ocratizacin y m ovim ientos de m ujeres en A m rica Latina",
auspiciado por el Social Science and Humanities Research Council de Canad. Coeditora de
la coleccin First Nations Women of Canada, de prxim a publicacin. Prepara un libro sobre el
movimiento de mujeres y la transicin dem ocrtica en Chile.
GIOCONDA ESPINA
Licenciada en Letras de la Universidad Central de Venezuela, Caracas. Tiene una maestra en
estudios de Asia y frica del Norte, del Colegio de Mxico, y un doctorado en ciencias socia
les, del CENDES, UCV Profesora asociada de la facultad de ciencias econmicas y sociales de
la UCV y coordinadora de investigacin del Centro de Estudios de la Mujer. Autora de La
funcin de las mujeres en las utopas y de Poemas de accin y otras expresiones de Diego Barboza
(1948-1985).
MARIA DEL CARMEN FEIJO

Licenciada en sociologa. Investigadora de CEDES y CONICET. Subsecretara de Educacin
de la provincia de Buenos Aires. Fue coordinadora acadm ica del Program a Latinoamericano
de Investigacin y Formacin sobre la Mujer de CLACSO. Autora de Alquimistas en la crisis.
Experiencia de mujeres en el gran Buenos Aires y com piladora de M ujer y sociedad en Amrica
Latina. Autora de numerosos artculos sobre el impacto de la crisis y los program as de ajuste
estructural en las mujeres y la participacin de los grupos femeninos en la transicin dem o
crtica en Argentina.
JANE JAQUETTE
Profesora del departamento de poltica de Occidental College, Estados Unidos. Sus temas
actuales de investigacin incluyen mujeres y desarrollo, feminismo internacional y estudios
comparativos sobre participacin poltica de las mujeres. Autora de numerosos artculos y
libros, de los cuales el ms reciente es una edicin revisada de The Womens Movement in Latin
America: Participation and Democracy, publicado en 1994.
MARTA LAMAS
Antroploga y periodista. Ha sido profesora de la facultad de ciencias polticas y sociales de
la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y de la Escuela Nacional de Antropologa e
Historia. Miembro del Consejo Consultivo del Program a Universitario de Estudios de Gnero
de la UNAM. Directora de la revista Debate feminista y asistente de la direccin de Nexos.
Actualmente dirige el Grupo de Informacin en Reproduccin Asistida, en Mxico.
MAGDALENA LEN
Profesora asociada de la Universidad Nacional de Colombia. Ha sido profesora e investiga
dora invitada del Instituto para Estudios del Desarrollo de la Universidad de Sussex y del
Instituto de Estudios Latinoamericanos e Ibricos de la Universidad de Columbia. Tiene una
maestra en sociologa de la Universidad de Washington, Saint Louis. Autora de numerosos
artculos en diferentes compilaciones y revistas. Entre sus libros se cuentan La mujer y el desa
rrollo en Colombia, M ujer y capitalismo agrario y M ujer y poltica agraria. Sus temas de investiga
8 L as autoras
cin actual se centran en las relaciones entre gnero y dinmica familiar y entre gnero y
polticas pblicas, as com o en el movimiento social de mujeres en la regin latinoamericana.
AM Y C. LIND
Realiz estudios latinoamericanos y sobre mujeres en la Universidad de California, Santa
Cruz, y sobre planeacin urbana y regional en la Universidad de Cornell; en la actualidad
trabaja en su doctorado. Es investigadora afiliada de la Facultad Latinoamericana de Ciencias
Sociales (FLASCO) y ha participado en numerosos proyectos de investigacin sobre temas
relacionados con economa y mujer. Es miembro de varias asociaciones y grupos de estudio
afines a sus especialidades.
LOLA LUNA
Profesora titular de historia de Amrica de la Universidad de Barcelona. Tiene un doctorado
de la Universidad Complutense de Madrid. Entre 1970 y 1973 fue profesora de la Universidad
de Tunja y de la Universidad Javeriana de Bogot, en calidad de cooperante espaola. Dirige
el seminario interdisciplinar "Mujeres y sociedad" de la Universidad de Barcelona. Es editora
de la revista Hojas de Warmi y entre sus ltimos libros estn Resguardos coloniales de Santa Marta
y Cartagena y resistencia indgena e Historia, gnero y poltica. Movimientos de mujeres y participa
cin poltica en Colombia 1930-1993, este ltimo en coautora con N orm a Villarreal.
MARYSA NAVARRO
Profesora "Charles Collis" de historia y catedrtica del program a de estudios latinoamerica
nos y del Caribe de D artm outh College. H a escrito numerosos artculos sobre mujeres en
A m rica Latina, incluyendo temas com o las madres de la Plaza de Mayo y mujeres y movi
miento obrero en Argentina. Autora de Evita, una biografa poltica de Eva Pern. En la actua
lidad escribe un libro sobre mujeres, ciudadana y Estado en Argentina.
N A N C Y SAPORTA
Profesora asociada de espaol de Smith College. Coeditora, con Asuncin Horno-Delgado et
al., de Breaking Boundaries: Latina Writing and Critical Readings y autora de numerosos artculos
sobre Latina y discurso de mujeres latinoamericanas. Su investigacin actual se centra en en
sayos sobre mujeres y teatro, en una relectura del canon literario latinoamericano.
TERESA VALDS
Licenciada en sociologa de la Universidad Catlica de Chile. Entre sus reas de especializa-
cin se cuentan polticas pblicas para la mujer, condicin de la mujer en Amrica Latina,
movim iento de mujeres en Chile, participacin poltica de la mujer, organizaciones de pobla
dores y movimientos sociales urbanos. Ha sido profesora de la facultad de ciencias sociales
de la Universidad de Chile y de la Universidad de Columbia, N ueva York. Investigadora de
FLA SCO-Program a Chile. Autora de numerosos artculos y publicaciones.
VIRGINIA VARGAS
Sociloga de la Pontificia Universidad Catlica del Per. Investigadora especializada en el
tem a de movimientos sociales y mujeres. Fundadora del Centro de la Mujer Peruana Flora
Tristn, en el cual trabaja. Autora de El aporte de la rebelda de las mujeres y de Cmo cambiar el
mundo sin perdernos. Ejerce la docencia en el Instituto de Estudios Sociales de La Haya, Holan
da. Coordina la Red Entre Mujeres a nivel latinoamericano. Representante de las ONG de
A m rica Latina y el Caribe ante el Comit de Planeacin de la IV Conferencia Mundial sobre
la Mujer, que tendr lugar en Beijing en 1995.
NORMA VILLARREAL
Sociloga de la Universidad Nacional de Colombia. Tiene una maestra en desarrollo rural de
la facultad de agronoma de la Universidad Central de Venezuela. Ha sido consultora externa
de la oficina regional para Am rica Latina de la Organizacin Internacional del Trabajo y
coordinadora del Proyecto de Capacitacin y Organizacin de la Mujer Campesina e Indgena
del Ministerio de Agricultura-Unicef. Autora de numerosos artculos y cartillas sobre temas
de mujeres. Ha estado vinculada a la Fundacin para el Desarrollo Alimentario (FUNDALI)
y a la Asociacin de Mujeres Campesinas e Indgenas de Colombia (ANMUCIC). Hace parte
del Colectivo de Mujeres de Bogot y es socia fundadora de ECOMUJER.
P resen ta c i n
M o v im ie n t o so c ia l d e m u je r e s y pa r a d o ja s
d e A m r ic a L a tin a
Magdalena Len
D e s a f o s e n t r e d e m o c r a c ia p o l t ic a ,
DESA RROLLO ECO N M IC O Y EQ UID AD SO C IA L
E l acercamiento a los movimientos sociales en Amrica Latina, y en parti

cular al Movimiento de Mujeres, del cual se ocupa esta compilacin titulada
Mujeres y participacin poltica: avances y desafos en Amrica Latina, pone en
evidencia el cambio social, poltico y econmico de la regin en las ltimas
tres dcadas, y la variacin en las formas de analizar e interpretar ese mun
do en movimiento.
La dcada de los aos ochenta en Amrica Latina ha sido denominada
por la corriente cepalina como la dcada perdida, mientras que otros estu
diosos hacen nfasis en los procesos de democratizacin ocurridos en ese
perodo. El primer argumento se sustenta en el pobre desempeo econmi
co de los pases de la regin, reflejado parcialmente en sus niveles de creci
miento; el segundo, en que los gobiernos m ilitares autoritarios y las
democracias formales restringidas dieron paso a proyectos que profundiza
ron la ciudadana poltica. Sin embargo, a medida que transcurre el tiempo
los avances democrticos de la regin se han hecho ms difciles, mostrando
signos preocupantes en lo que va corrido de esta dcada bajo la sombrilla
del neoliberalismo.
La paradoja sealada permite afirmar que en Amrica Latina est ocu
rriendo un proceso doble, en el cual el cambio democrtico se da dentro de
una situacin de aumento de los niveles de pobreza. Esta contradiccin evi
dencia la falta de correspondencia entre democracia poltica y democracia
social. El desafo fuerza creadora y retos que enfrenta la reginradica
en la coexistencia de procesos que buscan consolidar nuevas ideas polticas,
renovar la cultura electoral y ampliar e innovar las formas de participacin,
con procesos de deterioro creciente y profundo de la ciudadana social y
violacin de los derechos humanos.
10 P r e s e n t a c i n
Los procesos de cambio que se han impulsado en Amrica Latina en las

ltimas dcadas plantean un desafo sustantivo para el final del siglo XX, al
punto que el rumbo del continente en el prximo milenio depender de la
manera como se enfrente ese desafo. En l el problema de fondo es cmo
conciliar el desarrollo econmico con la democracia. As, por ejemplo, se
renuevan y se abren nuevos espacios de participacin para los diferentes
actores sociales, entre ellos las mujeres, al tiempo que las difciles condicio
nes econmicas tienden a restringir la amplitud y el contenido de esa parti
cipacin. En suma, como lo ha sealado Norbert Lechner, Amrica Latina
vive hoy procesos de cambio social caracterizados por el desafo de armo
nizar democracia poltica, desarrollo econmico y equidad social.
Los esquemas de democratizacin entraan cierta apertura hacia meca
nismos de accin social, flexibilizan las polticas estatales y cuestionan y
desmitifican en buena parte la participacin clientelista y cautiva en los par
tidos polticos. Pero paralelamente hay fuerzas que frenan y cierran el paso
a las posibilidades de participacin. Estas fuerzas, que viajan en contrava,
surgieron principalmente durante la ltima dcada, como resultado de las
difciles condiciones socioeconmicas que imponen los procesos de ajuste
econmico derivados de la crisis de la deuda externa y del costo social que
implican las polticas econmicas de la apertura. Adems, la heterognea
presencia de la "cultura de la violencia" en la regin, plasmada en movi
mientos guerrilleros, grupos paramilitares, presencia del narcotrfico y el
narcoterrorismo, criminalidad y delincuencia comn, es decir, en el incre
mento de la inseguridad para el comn de la gente, impone difciles circuns
tancias para el desarrollo de culturas polticas democrticas. De esta forma,
la regin enfrenta una coyuntura contradictoria: al tiempo que se abren es
pacios, se limita y restringe su contenido.
La revisin bibliogrfica muestra para Amrica Latina una limitada fun
cin social del Estado. El Estado capitalista de bienestar ha sufrido una so
brecarga de demandas y exigencias que cada da son ms difciles de
cumplir. Sus funciones bsicas procurar las condiciones para la acumula
cin y mantener su legitimacin poltica mediante el bienestar social en
traron en abierto conflicto, el cual se ha intensificado con las dificultades
econmicas de los pases de la regin.
La presencia de un Estado benefactor, que fue muy limitada en Amrica
Latina y con desarrollo incipiente slo en algunos pases, especialmente los
del Cono Sur, es prcticamente inexistente en los modelos neoliberales que
operan actualmente. El neoliberalismo acusa al Estado benefactor de ser
ineficiente econmicamente, antidemocrtico socialmente y deslegitimador
P r e s e n t a c i n 11
polticamente. Con esta crtica las corrientes aperturistas plantean la necesi

dad de reformar el Estado: reducir su tamao y su funcin social.
La ineficiencia del Estado para responder a las necesidades de las mayo
ras ha permitido que se le caracterice como dbil, pobre y en crisis. La po
ltica social, residual y marginal frente a los planes macroeconmicos
agudiza cada vez ms este carcter. Las restricciones impuestas por las po
lticas de ajuste, puestas en prctica para enfrentar la crisis de la deuda,
traen como consecuencia la reduccin del gasto social, profundizando an
ms su papel residual, con limitados beneficios para todos los grupos socia
les y especiales consecuencias para las mujeres. Al mismo tiempo, el Estado
ha continuado su desarrollo con rasgos autoritarios y patriarcales, ya que
resiente, por un lado, una participacin mayor de la sociedad civil y, por
otro, las alteraciones a la divisin sexual del trabajo. Ello sin olvidar que la
corrupcin galopa aceleradamente por el continente. Este panorama permi
te hablar de Estados que no pueden hacerse cargo de las demandas de los
grupos subordinados, entre los que se encuentran los diferentes grupos de
mujeres.
Las paradojas sealadas nos hablan de las caractersticas complejas de
Amrica Latina en este final de siglo. En ellas se anidan de manera simult
nea rasgos culturales premodernos y modernos, y caractersticas de la pos
modernidad. Sin pretender retomar los anlisis dualistas, la cohabitacin de
diferentes expresiones socioeconmicas, polticas y culturales nos presenta
procesos inacabados de transformacin y evidencia situaciones excluyentes
de cambio, en las que se debaten los diferentes grupos culturales, tnicos,
sociales y regionales, y aquellos que se identifican por diferencias en el ciclo
vital o por el gnero de sus miembros.
La transicin democrtica se ve afectada, entonces, por estas paradojas,
lo que crea dificultades para el proceso de desarrollo y las prcticas colecti
vas en los diferentes movimientos sociales, en los cuales el Movimiento de
Mujeres no es una excepcin. Los desafos para el desarrollo econmico y la
democratizacin que experimenta la regin se evidencian en una situacin
de crisis y fragmentacin social. En este clima es viable pensar en una par
lisis de la organizacin, resistencia y lucha colectiva de la sociedad civil. Sin
embargo, la complejidad de los cambios que acusa la regin implica la exis
tencia de una sociedad civil multifactica, en la que hay una simultaneidad
de sujetos sociales que aspiran a participar y tener una identidad social de
finida, y que se expresan mediante grupos y movimientos. Esta renovacin
de la sociedad civil y la presencia de nuevos actores sociales retan y cuestio
nan la organizacin tradicional, crean contradicciones al sentido comn po
ltico aceptado como stat quo, y amplan y transforman los canales del ejer
cicio de la poltica y la poltica misma.
Mirando con ojos de alquimista el tejido social de la regin, es fcil ad
vertir diferentes grados de compromiso de los ciudadanos y las ciudadanas
con sus proyectos vitales desarrollados a travs de la lucha y la organizacin
colectiva. Dentro del amplio y heterogneo rango de grupos que actan co
lectivamente, el Movimiento Social de Mujeres ocupa un lugar destacado.
Este movimiento es sin duda menos visible que otros que se dieron en
dcadas pasadas, como fueron los casos de los movimientos obreros, cam
pesinos y de pobladores. Debido a su anclaje actual principalmente en lo
privado, el Movimiento de Mujeres tiene en la opinin pblica una invisi-
bilidad. Pero esta identidad subterrnea no le resta importancia, ya que el
movimiento significa un cambio en la realidad social, cultural, econmica y,
sobre todo, poltica de la regin.
El desarrollo del Movimiento Social de Mujeres ha sido creciente duran
te las dos ltimas dcadas en la mayor parte de los pases de la regin. Los
siete estudios de caso que conforman esta compilacin Argentina, Brasil,
Colombia, Chile, Ecuador, Mxico y Venezuela as lo demuestran. Ese de
sarrollo se ha dado en diferentes vertientes y variados espacios de accin, y
mediante mltiples iniciativas y formas de organizacin inditas. Han lo
grado organizarse redes regionales sobre temas como la crisis y la deuda
externa, la salud integral y reproductiva, las trabajadoras domsticas, los
derechos humanos, las mujeres negras, el derecho al aborto y contra la vio
lencia sexual y domstica. Adems, entre 1981 y 1993 se han llevado a cabo
cinco encuentros feministas regionales.
R e f l e x io n e s s o b r e e l m o v im ie n t o d e m u je r e s
A continuacin se destacan algunos aspectos importantes para la reflexin

y el anlisis, deducidos de los diferentes artculos presentados en esta com
pilacin y de trabajos recientes sobre los movimientos sociales, tales como
el de Arturo Escobar y Sonia lvarez y la importante contribucin de Vir
ginia Vargas.
1. Como lo plantean Jane Jaquette, Mara del Carmen Feijo, Sonia l
varez y Teresa Valds en este libro, el Movimiento de Mujeres creci y se
desarroll en pases que estaban sometidos a regmenes autoritarios o que
vivan severas alteraciones internas del orden pblico. Esto significa que las
mujeres organizadas han sido actoras decisivas no slo en la recuperacin
democrtica, sino que la trascendencia de su papel poltico ha ido ms all,
a cuestionar los vicios de formalidad y exclusin de los regmenes polticos.
Por eso es importante desentraar la medida en que el Movimiento So

cial de Mujeres permite reconceptualizar la democracia y las implicaciones
que de ello se deriven para la cultura poltica de fin de siglo.; Jaqueline Pi-
tanguy ha puesto sobre el tapete la sugestiva apreciacin de que el Movi
miento de Mujeres significa un proceso de recalificacin de la democracia,
el cual no se detiene en el ejercicio pleno de la ciudadana, sino que se hace
presente en las prcticas de la vida cotidiana, las relaciones intrafamiliares,
el desempeo laboral, la recreacin y el tiempo libre, el ejercicio de la sexua
lidad, la reproduccin diaria y generacional de la sociedad y, en fin, el per
manente actuar de nios, mujeres y hombres.
2. El Movimiento de Mujeres no ha estado aislado; su presencia corre
pareja con la de una gama amplia de sectores subordinados, como los ind
genas, los negros, los homosexuales, las prostitutas, los jvenes, los desocu
pados, los sin tierra, techo o servicios pblicos, los pobladores y miembros
de comunidades abandonadas por el Estado y los pensionados que ingre
san a las filas de los nuevos pobres.
Dada esta presencia de estas mltiples fuerzas, es prioritario ver y en
tender las relaciones del Movimiento de Mujeres con los movimientos so
ciales que existen en el panorama regional. Para el Movimiento de Mujeres
es preciso reconocer e identificar la multiplicidad de actores y sujetos socia
les que establecen su presencia en el espacio poltico y social para de all
derivar estrategias y polticas.
Las relaciones con los movimientos sociales, y las estrategias que de s
tas emergen, se derivan de pensar y constatar que la autonoma del Movi
miento de Mujeres no es un derecho exclusivo. Este planteamiento es un
avance en cuanto al optimismo y reduccionismo de las primeras etapas del
Movimiento. Esta nueva postura permite entender que la autonoma no es
una prctica defensiva y aislante que impide las relaciones con el entorno
social, el cual se ha construido debido a la simultaneidad de sujetos sociales
que aspiran a participar y se expresan mediante movimientos de diferente
ndole.
Este concepto de autonoma va ms all de su sentido orgnico y se am
pla al campo de lo ideolgico, permitiendo el dilogo y el desarrollo de
propuestas. La autonoma, entendida de esta manera, adems de reconocer
la que es propia del Movimiento, reconoce la de otras organizaciones. Tam
bin permite poner en prctica el respeto a la diferencia en su propia
organizacin y la que existe frente a otros colectivos, crendose de esta
manera actitudes y conductas polticas dirigidas a la construccin de
proyectos polticos democrticos.
3. Es pertinente aceptar que el Movimiento Social de Mujeres ha signif

cado ms una redefinicin del poder poltico y la forma de entender la po
ltica, que una bsqueda del poder o de la representacin en la poltica
formal. La accin poltica de las mujeres no se ha definido por los espacios
de la poltica formal, tales como los partidos polticos, los sindicatos, los
gremios y las instituciones polticas, aunque tampoco es ajena a ellos. El
Movimiento ha planteado nuevos espacios en lo privado, lo domstico y lo
comunitario, y formas alternativas con contenido poltico, muchas de las
cuales tienen un carcter subversivo ante las prcticas tradicionales.
Este planteamiento nos lleva, tal como lo seal el Grupo de Estudios de
la Condicin de la Mujer en Uruguay, Grecmu, a analizar las relaciones en
tre la mujer y el poder, aspectos que al parecer han sido tratados como
opuestos. Tradicionalmente, esta relacin se ha visto desde dos perspecti
vas: una, la negacin o exclusin de la arena pblica, y otra, su opuesto, es
decir, la exaltacin o la multiplicidad de poderes de las mujeres en lo doms
tico y lo privado.
A partir del Movimiento Social de Mujeres se pueden ver las relaciones
que establecen las mujeres con el poder, y revisar los poderes que las exclu
yen o las involucran, tanto en lo pblico como en lo privado. Esta reflexin
permite describir y analizar la exclusin de las mujeres del espacio pblico
y las formas alternativas de participacin y poder que han generado los
grupos de mujeres.
El anlisis de las mujeres y su relacin con el poder lleva a comprender
la construccin de sus identidades sociales. La conformacin histrica, so
cial y cultural de lo pblico dio como resultado una definicin masculina y
dividi en dos esferas la participacin social, la pblica y la privada, divi
sin reiteradamente criticada por el feminismo. Esta divisin se tradujo en
la formacin de roles especficos para hombres y mujeres, lo que permite
explicar en buena parte por qu las mujeres son excluidas o se autoexcluyen
del ejercicio del poder pblico. La socializacin que reciben las mujeres las
enajena de lo pblico, hace difcil su integracin a estos espacios y refuerza
su privatizacin.
Las fisuras que presentan estos modelos polarizados, el mundo cam
biante y la presencia y presin del Movimiento Social de Mujeres, traen nue
vas necesidades y conductas que llevan a modificar las reglas de juego
tradicionales. Por eso hay que observar que, si bien es cierto que el Movi
miento de Mujeres se desarrolla principalmente en los pequeos espacios
de la cotidianidad, su fuerza est en que replantea, junto con otras fuerzas
renovadoras, la forma de entender la poltica y el poder, y cuestiona el con
tenido formal que se le ha atribuido y las formas en que se ejerce el poder.
Hay que preguntarse entonces por qu, a pesar de los avances en las
prcticas polticas de las mujeres, lo pblico a nivel decisorio y de formula
cin de propuestas de polticas ha permanecido bsicamente inflexible en
manos masculinas y por qu las mujeres no entran a los espacios de lideraz
go global y presentan un bajo ejercicio del poder en la esfera pblica. La
respuesta bordea la separacin que mantiene el ordenamiento social entre
lo pblico y lo privado, y muestra las paradojas entre la democracia parti-
cipativa y la democracia representativa. Indicadores de ello los encontra
mos en el abultado caudal electoral que representa la poblacin femenina
en las elecciones para diferentes corporaciones pblicas, frente a la magra
representacin de las mujeres elegidas en dichas corporaciones o en los
puestos decisorios del Estado. Tambin es indicadora la acuciosa participa
cin de las mujeres en la vida comunitaria, en las movilizaciones de los po
bladores, en las actividades cvicas y barriales y aun en los movimientos
subversivos; mientras que los lugares de direccin y representacin son ma-
yoritariamente masculinos.
Para el Movimiento de Mujeres las incursiones en lo pblico repre
sentativo han surgido de las necesidades de ampliar y fortalecer los proce
sos democrticos, lo que ha impulsado la accin de interlocucin con lo
pblico. De all aparece el camino a la representatividad y las relaciones de
negociacin e interlocucin con el Estado. Sin embargo, estas relaciones sur
gen en un ambiente ambiguo y paradjico, debido a los diferentes desafos
que vive la regin, y tal como se seal anteriormente con especiales reper
cusiones para las mujeres.
A partir de 1982 la crisis de la deuda ha servido para darle visibilidad
social a la mujer en dos sentidos. De una parte, su participacin en activida
des productivas y reproductivas ha aumentado. No se ha podido seguir
ocultando, ni en las estadsticas, ni ante la opinin, la entrada de la mujer al
mercado laboral, aunque principalmente al sector informal, como estrategia
de sobrevivencia, y la extensin de su jornada domstica para compensar la
falta de servicios que significa el recorte del gasto social. El papel de la mu
jer, particularmente de los sectores populares, tiene una funcin de amorti
guacin que con la extensin del trabajo productivo y reproductivo
responde a las restricciones fiscales del modelo econmico. El papel que la
mujer cumple en la sobrevivencia se define como un componente funda
mental de la deuda social. De otra parte, la crisis ha hecho visible a la mujer
en cuanto las difciles condiciones de sobrevivencia de algunos grupos de
mujeres las han obligado a presionar el Estado para proponer y ejecutar
respuestas, y en este proceso las polticas pblicas han empezado a tenerlas
en cuenta.
El anlisis adelantado en el Grecmu seala que el cuestionamiento de lo

pblico y del poder que hace el Movimiento lleva a reconsiderar la cons
truccin misma del sistema poltico y su funcionamiento, y a pensar la crisis
del sistema de representacin y las de legitimidad del Estado y los partidos
polticos.
4. El concepto de empoderamiento (empowerment) aparece en la literatu
ra de las ciencias sociales como una estrategia impulsada por el Movimiento
de Mujeres para avanzar en el proceso de transformacin de la sociedad u
objetivo ltimo del Movimiento. Este concepto y su significacin poltica
hacen carrera en el movimiento de Amrica Latina a partir de la segunda
mitad de la dcada de los aos ochenta. El empoderamiento es la ms im
portante estrategia de las mujeres como individuos y como organizaciones
para ganar poder por s mismas en forma individual y/o colectiva mediante
acciones participativas.
Las mujeres como actores sociales aspiran a estar donde se toman las
decisiones para el futuro de sus sociedades y para ello deben ejercer el po
der y la autoridad, con miras a dar forma a los procesos transformadores.
De esta manera el empoderamiento como herramienta para la prctica po
ltica tiene una relacin directa con el poder. Al mismo tiempo se relaciona
con la autonoma, entendida sta, segn se seal anteriormente, como un
proceso de negociacin con los espacios autnomos de los otros y no como
separacin, o sea la autonoma con significacin poltica.
5. El Movimiento Social de Mujeres tambin enriquece la discusin so
bre el Estado, que ha oscilado entre las teoras liberal y marxista. Las prime
ras ven al Estado como instrumento de mejoramiento y transformacin del
estatus de la mujer, sin ver el Estado patriarcal, y las segundas lo ven como
el enemigo o instrumento de dominacin de las mujeres, olvidando que el
Estado tambin puede ser un campo de lucha. Los avances y nuevos desa
rrollos del Movimiento Social de Mujeres se dirigen a concebir la estructura
del Estado como resultado de una compleja red de relaciones de poder. El
Estado no representa el mecanismo ltimo de control de las mujeres, como
lo han sealado algunas estudiosas al caracterizar el quehacer gubernamen
tal como esencialmente patriarcal. Ms bien, como seala Sonia lvarez, se
concibe una relativa autonoma del inters del patriarcado, no porque sea
independiente de ese inters, sino porque la legitimidad del Estado est
parcialmente derivada de su habilidad para incluir los intereses de clase,
etnia y gnero en su pacto de dominacin. Ello significa hacer concesiones
a los grupos que presionan sus reclamos.
El Movimiento de Mujeres, ms que una nueva teora del Estado y las
relaciones de gnero, requiere entender mejor determinados contextos ins
titucionales y organizacionales dentro de los cuales tiene lugar la participa

cin de las mujeres, para mirar qu facilita o limita la representacin de sus
intereses. En razn de la importancia que en la regin estn adquiriendo las
polticas de descentralizacin administrtiva y tambin la participacin de
las mujeres en el mbito local, es factible pensar que las polticas pblicas
para la mujer son un marco territorial ms reducido y contextos histricos
y sociales ms concretos y determinados. En esencia, la presencia y partici
pacin de las mujeres organizadas es un aspecto central en el proceso de
lograr la representacin de sus intereses en determinados contextos. Desde
la perspectiva del Movimiento, con una mirada de gnero y un sentido de
autonoma propositiva, se ve al Estado en una doble dimensin: como ve
hculo de cambio y como forma de control de la vida de las mujeres.
Del planteamiento anterior se puede entender cmo los grupos organi
zados de mujeres han ido cambiando de tcticas de confrontacin a estrate
gias de negociacin, siempre vigilantes y fiscalizadoras. Aun existiendo
peligros y retos en la cooperacin con el Estado, se opta por trabajar dentro
de l o con l, buscando ampliar la sombrilla que haga posible la transfor
macin de los derechos que las mujeres reclaman desde la sociedad civil.
Las polticas pblicas que se relacionan con las mujeres en Amrica La
tina, y que son llevadas a cabo por los Estados, tienen actualmente doble
orientacin. Por una parte, las polticas macro poseen una supuesta neutra
lidad de gnero, es decir, que las relaciones asimtricas de gnero, que ca
racterizan la realidad entre hombres y mujeres, no se identifican en los
diseos de las grandes polticas y, de esta manera, esconden la realidad y
perpetan las diferencias. Por otra parte, en los programas y proyectos es
pecficos para la mujer se est dando una distensin de gnero, que es un
proceso tendiente a aflojar o transformar las relaciones de gnero de una
manera explcita y directa. Hay varios factores que permitieron este fen
meno. A partir de 1975, con la declaracin por parte de las Naciones Unidas
del Ao Internacional de la Mujer, se crea un clima internacional que signi
fic una presin para el surgimiento de elementos de voluntad poltica en
los gobiernos. Tambin el tema Mujer y Desarrollo aparece con legitimidad
en la agenda investigativa y de polticas internacionales. As, la condicin y
posicin de la mujer y los modelos y metas del desarrollo entran a formar
parte, aunque de manera parcial, de las polticas gubernamentales.
La posibilidad de erosionar la supuesta neutralidad de gnero en la po
ltica macro del Estado est relacionada con la valoracin que la sociedad
tenga en su conjunto para favorecer transformaciones sobre la posicin de
la mujer. Los avances que se logren para debilitar la ideologa patriarcal
operan a favor de polticas estatales ms equitativas sobre las relaciones de
gnero.'Las presiones de los organismos internacionales y el Movimiento

Social de Mujeres, desde sus diferentes vertientes, espacios y tiempos, ha
sido el resorte fundamental para alimentar la discusin y alteracin de con
diciones materiales y culturales en la sociedad latinoamericana, que gene
ren un clima ms amplio y propicio para la distensin de gnero, no slo en
los proyectos especficos sino en las polticas macro.
6. Es importante tambin indagar en las dos ltimas dcadas, corto
perodo en el cual tom vitalidad el Movimiento Social de Mujeres, las con
tinuidades entre viejas y nuevas prcticas. Se deben escudriar las determi
nantes de la accin colectiva de las mujeres, con el fin de poder sealar lo
que se transforma en el Movimiento, lo que es nuevo y lo que es necesario
modificar en la perspectiva del nuevo siglo. Para ello es importante, tal co
mo lo hacen los artculos de este libro, desagregar las formas mltiples de
movilizacin. stas estn ancladas en la complejidad de las actoras, los di
ferentes modos de organizacin y accin, las variadas causas, medios y me
tas de las luchas, las diferentes magnitudes y composicin de las fuerzas, la
variada relacin con los partidos polticos y el Estado, y las diferentes rela
ciones que se establecen con la gama amplia de movimientos sociales.
Reconocer las diferentes prcticas que contiene el Movimiento nos evita
caer en una simplificacin emprica y un reduccionismo poltico que llevan
a enfocar la atencin en las prcticas ms visibles de la protesta, tales como
la confrontacin con el Estado o el sistema poltico, o a sobredimensionar el
impacto en las polticas del Estado y dejar de lado o en el anonimato prc
ticas menos visibles que se dan en el nivel de la vida cotidiana. La simplifi
cacin y el reduccionismo tambin pueden provenir de ignorar a grupos
relativamente aislados en las localidades, centrando la atencin en aquellos
que tienen una participacin masiva de carcter regional, nacional o conti
nental.
Para el observador externo ha sido difcil en ocasiones advertir que la
lucha de las mujeres ha sido fundamental para la sobrevivencia, para paliar
la crisis y como colchn para la pobreza. Pero an le ha sido ms difcil
vislumbrar que el significado de sus acciones va mucho ms all: las muje
res construyen activamente una nueva vida, resistiendo las ms diversas
formas de opresin, formulando utopas y soando con un mundo nuevo
en el cual se redefinan las identidades tradicionales femeninas y mascu
linas.
Es necesario refinar los marcos analticos y los instrumentos de observa
cin para poder ver la complejidad de las prcticas del Movimiento, las cua
les se dan en forma simultnea, y pueden percibirse aparentemente como
contradictorias. Unas pueden ser ms particulares y otras ms universales,
unas ms democrticas y otras ms autoritarias, unas autosuficientes, com

placientes y con carcter de ghetto y otras ms flexibles, abiertas y de inter
locucin.
Se ha constatado que es protagnica la participacin de la mujer como
madre en el Movimiento Social de Mujeres. Virginia Vargas seala que la
vertiente ms numerosa del Movimiento la constituyen las mujeres que, a
partir de su rol reproductor domstico, han accedido a espacios pblicos
para contribuir a la subsistencia y el bienestar familiar. Estas nuevas prcti
cas de las mujeres estn arraigadas en la esfera psicolgica y subjetiva, po
sibilitando la emergencia de nuevos sujetos sociales, es decir, facilitando
procesos de redefinicin de la identidad tradicional. Aceptando que es un
riesgo que el cambio de identidad tenga arraigo en el rol domstico, tal vez
lo importante es aceptar que las mujeres no viven en su nuevo papel una
distincin tajante entre lo privado y lo pblico, ya que su desempeo exige
mantenerse en lo privado cuando se inserta en lo pblico. El Movimiento
Social de Mujeres desempea el papel de bisagra en este proceso innovador
de reconstruccin de la identidad femenina y emergencia de nuevos sujetos
sociales.
En el anlisis de la accin colectiva de las mujeres es importante recupe
rar la razn por la cual las mujeres se juntan en un grupo especfico. Este es
un aspecto conflictivo en la medida que hay escenarios de competencia para
las diferentes posiciones de subordinacin o las distintas lealtades de cada
mujer. Estas diferencias pueden venir, entre otros factores, de distintas po
siciones de clase, edad, grupo tnico, prctica religiosa, opcin sexual, nivel
educativo, situacin en la fuerza de trabajo u origen geogrfico.
De esta discusin surgen varias preguntas. Por qu las mujeres deci
den unirse y participar en un grupo o grupos especficos? Por qu las
mujeres deciden ser parte de un movimiento? Qu aspectos del conflicto
social gnero, clase, calidad de vida, violencia, origen tnico, etc. dan
paso a formas colectivas de accin de las mujeres? Cules son las relaciones
entre lo personal, lo cultural y lo poltico en el Movimiento de Mujeres? De
qu manera la vida cotidiana, lo domstico y lo privado se politizan? Cmo
relacionar las luchas de las mujeres con un cambio global de sociedad en su
conjunto? Mediante qu estrategias pueden entrar a compartir hombres y
mujeres los ideales de un cambio de sociedad no sexista? Estas y otras pre
guntas estn sobre el tapete para que la sociologa, la ciencia poltica, la
psicologa, el derecho, la economa y los estudios de gnero se permitan
resolverlas. Los artculos publicados en este libro sobre Amrica Latina se
ocupan de ellas desde diferentes perspectivas y, al avanzar en el anlisis,
hacen evidente la necesidad de continuar profundizando la investigacin.
7. Las anteriores preguntas nos inducen a plantear algunos aspectos des

de la perspectiva de gnero, trabajada por algunos artculos en este libro y
particularmente por Virginia Vargas en varios textos. Ello es importante con
el fin de entender a la mujer en su multiplicidad de papeles sociales y, por
este medio, evitar caer en posturas reduccionistas. Es fundamental admitir
que, adems de compartir una situacin de subordinacin genrica, las mu
jeres tenemos mltiples identidades derivadas de nuestra posicin de su
bordinacin, por etnia, edad, opcin sexual, regin, etc. La subordinacin
de gnero no es autnoma y automtica en relacin con las dems subordi
naciones. Lo fundamental es construir la articulacin entre las diferentes
subordinaciones. Vargas seala: "Las mujeres no podemos ser recluidas en
nuestra condicin de gnero, ni nuestra sujetividad est solamente perfila
da por nuestra subordinacin de gnero".
Lo que ha mostrado el Movimiento de Mujeres, con su composicin hete
rognea desde diferentes vertientes, es que las mujeres podemos llegar a vis
lumbrar la subordinacin de gnero a partir de diferentes identidades, dado
que cada posicin de la mujer acarrea su marca de gnero. Aun teniendo en
cuenta lo dicho, hay que reconocer que hay momentos en que el gnero no es
el que impulsa a mover las prcticas de las mujeres, sino que hay otros aspectos
que cumplen el papel de movilizadores iniciales. Una parte del reto feminista
ha sido transformar procesos de conciencia de las mujeres, desde las diferentes
subjetividades, en conciencia de gnero. Es el paso de necesidades prcticas a
necesidades estratgicas.
8. Sin duda es fundamental enfocar las formas de accin colectiva de las
mujeres desde el paradigma de la identidad, o ver en el Movimiento de
Mujeres la construccin y reconstruccin de identidades de las mujeres. La
mayor parte de la literatura sobre el tema en la regin se puede inscribir en
esta corriente, y los artculos de este libro no son una excepcin. Pero no
podemos dejar de lado, como con frecuencia ha sucedido, los anlisis que
tengan en cuenta la disponibilidad de recursos materiales, tcnicos y. finan
cieros. Ms bien hay que hacer juicios de realidad dado que, segn la capa
cidad logstica del Movimiento como un todo y en sus variadas vertientes y
expresiones locales, para movilizar recursos, tambin ser en buena parte la
viabilidad, importancia y efectividad de sus prcticas concretas. Las limita
ciones y posibilidades del Movimiento no estn slo en sus aspectos ideo
lgicos y polticos y en su identidad social, sino tambin en su base prctica
y material.
Los anlisis de la corriente de la identidad nos permiten entender que la
identidad colectiva que ha conformado el Movimiento de Mujeres no ha
sido dada sino construida, que su construccin ha sido un proceso no exen-
to de conflicto y negociacin, y que ha estado lleno de innovaciones sociales

y culturales. Tal vez una de las ms destacadas innovaciones ha sido la am
pliacin del horizonte referencial femenino, incorporando una nueva visin
sobre los derechos y reivindicaciones de las mujeres como ciudadanas.
C o n t e n id o d e l a c o m p il a c i n
El contenido de este libro est dividido en dos partes. La primera presenta

cuatro propuestas de anlisis para el Movimiento de Mujeres a nivel regio
nal. La segunda incluye siete estudios de caso sobre Argentina, Brasil, Co
lombia, Chile, Ecuador, Mxico y Venezuela, en los cuales los temas de la
sobrevivencia, la democratizacin, el conocimiento generado por el Movi
miento y las utopas del feminismo se debaten y estudian en diferentes co
yunturas histricas y en los espacios propios de cada realidad nacional. Ca
da estudio de caso hace nfasis en las especificidades propias del pas en
referencia.
El primer artculo de la primera parte es un trabajo de Lola Luna titu
lado "Estado y participacin poltica de mujeres en Amrica Latina: una
relacin desigual y una propuesta de anlisis". Este artculo estudia la ma
nera como se dan las relaciones de gnero en las diferentes etapas del Es
tado (oligrquico, populista, militarista y democrtico) en Latinoamrica,
la forma como sus polticas se han transformado y los efectos que han pro
ducido en la vida y el trabajo de las mujeres. El anlisis est dirigido a
observar las relaciones de la mujer con la poltica y a rescatar esta relacin,
haciendo visibles las experiencias histricas femeninas y la participacin
de las mujeres en diferentes campos. La autora concluye que la relacin
entre las mujeres y el Estado se ha basado en una concepcin patrimonia-
lista por parte de este ltimo, con la familia y la Iglesia como instituciones
que han mantenido y modernizado el orden patriarcal, lo que implic la
exclusin real de las mujeres en la poltica o la presencia de un paternalis-
mo protector. En el momento actual, la relacin entre las mujeres y el Esta
do se lim ita a la existencia de una presin poltica ejercida desde el
movimiento social, o sea, desde los mrgenes de la poltica. Finalmente, el
trabajo propone una periodizacin para estudiar e interpretar la experien
cia histrica de las mujeres en la regin y as poder descubrir su significado
poltico desde una ptica femenina.
En su artculo "El movimiento feminista latinoamericano: entre la espe
ranza y el desencanto", Virginia Vargas Valen te elabora un recuento del mo
vim iento fem inista en Am rica Latina, da cuenta de sus orgenes y
desarrollo, y presenta como marco el proceso de modernizacin de la socie
dad. Paralelamente a este esfuerzo, el trabajo describe e interpreta algunas

caractersticas de los primeros cinco encuentros feministas llevados a cabo
en la regin: Bogot, 1981; Lima, 1983; Brasil, 1985; Mxico, 1987, y Argen
tina, 1990. Destaca la posicin contradictoria en la cual se ha desarrollado el
movimiento feminista, como una fuerza creativa y, al mismo tiempo, ambi
valente, con aciertos y desaciertos, y con avances e intolerancias. Para con
cluir, la autora plantea la necesidad de aceptar el pluralismo y la diversidad,
sin caer en el relativismo o fragmentacin y sin abandonar el proyecto tico
poltico de emancipacin. Destaca que el Movimiento tiene que aceptar el
desafo de manejarse entre el desencanto y la esperanza, y verse como un
proceso dinmico en construccin, que se desarrolla a partir de la articula
cin de las diferencias y de las racionalidades mltiples y diversas que lo
conforman.
El artculo de Nancy Saporta, Marysa Navarro, Patricia Chuchryk y So-
nia E. lvarez, "Feminismo en Amrica Latina: de Bogot a San Bernardo",
es un anlisis en primera instancia para el pblico norteamericano, sobre la
gnesis de los grupos feministas y, en particular, sobre los primeros cinco
encuentros feministas. Presenta, adems, un eplogo sobre el ltimo en
cuentro realizado en 1993 en El Salvador. Estos encuentros se destacan como
la clave para el desarrollo de la teora y la prctica feminista latinoamerica
nas. Las autoras hablan en plural de los feminismos y ven las diferentes
corrientes como un movimiento poltico socialmente heterogneo que, al
mismo tiempo que se identifica con las reivindicaciones de gnero, mantie
ne un fuerte compromiso con la justicia social. Su mayor desafo para la
presente dcada es la construccin de un proyecto poltico que, a la par con
el gnero, incluya las reivindicaciones de clase, raza y etnia. El anlisis re
gional que presenta el artculo muestra la transicin que se ha dado en Am
rica Latina de pequeos grupos a un movimiento de amplia y heterognea
base social. La transicin no ha estado exenta de diferencias polticas e ideo
lgicas entre las mujeres que han asistido a los encuentros. Unos debates se
han solucionado y otros se han reformulado.
Jane S. Jaquette escribe sobre "Los movimientos de mujeres y las transi
ciones democrticas en Amrica Latina", con el fin de dar cuenta del papel
de aqullas y el feminismo durante la dcada de los aos ochenta, en los
procesos de transicin de los gobiernos dictatoriales de Argentina, Chile,
Uruguay y, previamente, Per a regmenes democrticos. La tesis central es
que las transiciones a la democracia no pueden entenderse si no se tiene en
cuenta el papel de los grupos de mujeres en estos procesos. La autora iden
tifica tres grupos de mujeres: por los derechos humanos, las feministas y las
mujeres pobres urbanas. A cada uno le seala sus caractersticas, su papel
poltico, su aporte y su futuro. Los grupos de los derechos humanos, con su

protesta no violenta, valoran ms la vida que la poltica e introducen una
dimensin tica al discurso poltico. Las mujeres de los sectores populares
se movilizan alrededor del mejoramiento de las condiciones de sus familias,
sin constituirse en fuerza poltica organizada. La autora indica que, a pesar
de la importancia como movimiento, la representacin poltica de las muje
res no ha mejorado sustancialmente y que su participacin en los procesos
democrticos depender del clima poltico que surja.
Los siete estudios de caso de la segunda parte permiten desentraar di
ferentes aspectos de la participacin poltica de las mujeres en cada uno de
los pases analizados. El artculo de Marta Lamas, "Algunas caractersticas
del movimiento feminista en Mxico", analiza el surgimiento del Movi
miento, sus debates, sus actoras, sus dificultades, sus organizaciones, sus
cambios, sus seminarios y congresos, sus logros y sus desafos durante las
tres ltimas dcadas. Reconoce que el Movimiento ha contribuido a la inte
gracin de una nueva cultura poltica y un discurso crtico. Actualmente,
aunque se encuentra fragmentado, sin organizacin nacional y sin repre
sentacin poltica, como movimiento amplio es una realidad articulada al
rededor de tres demandas: maternidad voluntaria, contra la violencia a las
mujeres y a favor de una opcin sexual libre. A partir de reconocer la im
portancia poltica de la vida cotidiana, revalora el espacio productivo, el
trabajo domstico, el cuidado afectivo y la formulacin de demandas socia
les que cuestionan la divisin sexual del trabajo. Al mismo tiempo, reconoce
que la incidencia en las polticas gubernamentales es limitada.
Gioconda Espina, en su artculo "Entre sacudones, golpes y amenazas,
las venezolanas organizadas y las otras", da un bosquejo histrico del Mo
vimiento de Mujeres, sealando las relaciones existentes entre las diferentes
organizaciones y la incidencia en la poltica gubernamental y en el ordena
miento legal, con particular referencia a las reformas laborales y al Cdigo
Civil. Se destaca la capacidad de las mujeres de organizarse por las necesi
dades cotidianas, en torno a sus labores reproductivas y a su condicin la
boral, y a los derechos humanos. Sin embargo, esta participacin no es
expresin de una concientizacin de su subordinacin como mujeres. No
obstante, algunos grupos empiezan a trabajar intereses prcticos, conjunta
mente con la reflexin de intereses estratgicos de gnero. La autora propo
ne como reto del Movimiento la necesidad de redescubrir los orgenes y
expresiones de la subordinacin.
El caso colombiano es estudiado por Norma Villarreal Mndez en el tra
bajo "El camino de la utopa feminista en Colombia, 1975-1991". La autora
hace un recuento de la formacin, caractersticas y movilizaciones de los
grupos de mujeres en su recorrido por constituirse en sujetos polticos, bajo

el liderazgo del movimiento feminista. Tiene en cuenta el contexto sociopo-
ltico del pas y describe el papel de las mujeres en coyunturas especficas,
como las movilizaciones por la paz y el proceso de la Constituyente en 1991.
Los primeros grupos aparecen a partir de 1975 y, con el correr del tiempo,
su estructura organizacional y sus actividades se vuelven ms complejas,
mediante grupos de reflexin, centros de prestacin de servicios, colectivos,
grupos acadmicos y de mujeres de sectores populares, tales como las ma
dres comunitarias, las mujeres de la accin comunal y las mujeres campesi
nas e indgenas. La movilizacin de las mujeres alrededor del proceso de la
Constituyente permiti que quedara consagrada la igualdad de derechos
entre hombres y mujeres y, como objeto de posterior reglamentacin, medi
das contra la violencia intrafamiliar, proteccin a las mujeres embarazadas
y apoyo a las que son cabeza de familia.
Amy Conger Lind, en su trabajo "Poder, gnero y desarrollo: las organi
zaciones populares de mujeres y la poltica de necesidades en el Ecuador",
estudia el desarrollo seguido por las organizaciones de mujeres, desde su
inicio hasta 1989. Muestra cmo las mujeres se han organizado en forma
colectiva, en un principio para la sobrevivencia y para protestar por las con
diciones de pobreza, y posteriormente para alcanzar reivindicaciones pro
pias de su gnero. El anlisis indica que existen desigualdades de poder que
se manifiestan en la vida cotidiana, describe las relaciones de las mujeres
con el Estado y seala la conformacin autnoma de una identidad colecti
va basada en el gnero como principio estratgico para la organizacin. La
autora critica la diferencia entre intereses prcticos e interese estratgicos,
por considerar que se asume que las mujeres populares slo se preocupan
por la sobrevivencia, desconociendo las transformaciones de identidad a
nivel del sujeto y las contribuciones que hacen cuando negocian el poder y
construyen identidades colectivas.
El estudio de caso de Brasil lo elabora Sonia E. Alvarez con el ttulo "La
(trans) formacin de (los) feminismo(s) y la poltica de gnero en la demo
cratizacin brasilea". La autora hace un detallado recuento del movimien
to feminista en Brasil, desde sus orgenes en los aos sesenta hasta el inicio
de la dcada de los noventa. Para el anlisis divide este lapso en tres pero
dos, que van de 1964 a 1978, de 1979 a 1981 y de 1981 a 1988, y termina con
observaciones sobre la presente dcada. El estudio muestra el desarrollo del
Movimiento, su participacin en la poltica del pas, su relacin con el Esta
do, los partidos polticos y los otros movimientos sociales. Cada uno de
estos temas es especfico para los diferentes perodos, y su descripcin e
interpretacin permiten aprender la manera como la dinmica del Movi
miento no es lineal sino que, por el contrario, est llena de flujos y reflujos
que se relacionan con aspectos internos del Movimiento y se articulan a las
estructuras y coyunturas polticas que la sociedad brasilea ha vivenciado
desde mediados de siglo. La autora acua el concepto de la "poltica de
gnero", con el objeto de sealar cmo los intereses del gnero femenino
han desempeado papeles polticos sustanciales en diferentes momentos
sociales, siendo un ingrediente fundamental de la democratizacin del pas.
"El movimiento de mujeres y la produccin de conocimientos sobre la
condicin de la mujer en Chile" es el artculo escrito por Teresa Valds E.
En l defiende la tesis de que la dinmica del Movimiento y la produccin,
difusin y uso del conocimiento sobre la situacin de la mujer estn es
trechamente relacionados. El Movimiento es visto como una red de cir
culacin de los conocim ientos, que incluye productoras, difusoras y
consumidoras. El desarrollo del Movimiento requiere conocimientos que,
mientras ms se acumulen, mayor ser su desarrollo y, por tanto, mayor su
capacidad de plantear propuestas de cambio, extender sus programas y am
pliar sus espacios institucionales. El anlisis se subdivide en varios perodos
y, aunque reconoce que a partir de los aos sesenta existe movimiento so
cial, hace nfasis en los sucesos que se desprenden del golpe militar de 1973,
para continuar el anlisis hasta la administracin del presidente Aylwin. En
esta ltima etapa de retorno a la democracia es posible la insercin institu
cional a nivel del Estado, mediante la creacin del Servicio Nacional de la
Mujer. De 1973 a 1993 el Movimiento, los centros, los programas y los gru
pos para producir, difundir y usar el conocimiento se han transformado a
causa del nfasis de sus temticas y las estrategias que adoptan, pudiendo
sealarse que la trayectoria del Movimiento y la produccin de conocimien
to no es lineal sino llena desafos, limitaciones y logros.
Mara del Carmen Feijo presenta el artculo "El reto de construir la paz
civil: las mujeres y la democracia en Argentina", que analiza la presencia del
Movimiento de Mujeres, tanto en el perodo dictatorial que se inici en 1976
con la Junta Militar, como en la etapa de transicin a la democracia. En el
primer perodo, en un clima de terrorismo, las mujeres se organizaron en
favor de la defensa de la vida en grupos como los de las madres por los
derechos humanos, las amas de casa por la supervivencia y las feministas
por los intereses de las mujeres. Durante la transicin, las mujeres demos
traron que deban ser incluidas dentro de los nuevos procesos del pas, lo
que plante el nuevo reto de adaptarse a los cambios, al pasar de la oposi
cin a la concertacin. La autora presenta los problemas y logros alcanza
dos. Entre los primeros indica que los movimientos de las madres por los
derechos humanos fueron efectivos en tiempos de crisis, pero insuficientes
en la transicin a la democracia, y que la defensa de los derechos basados

en el papel reproductivo de la mujer refuerza la tradicional divisin sexual
del trabajo. Entre los logros advierte los espacios que se abren para los de
rechos de la mujer y el hecho de hacer pblicos ciertos temas. Finalmente,
seala que es necesario para el desarrollo del Movimiento distinguir entre
problemas especficos de gnero y problemas sociales ms amplios, as la
mujer tenga que enfrentar ambos. En un eplogo, la autora presenta los cam
bios ocurridos en el pas y en el Movimiento en los diez aos continuados
de democracia, enfatizando lo adecuado que ha sido el perodo para poten
ciar las luchas de las mujeres, aun en condiciones socioeconmicas y polti
cas difciles.
Para terminar, sealo que esta compilacin que presentamos para la lec
tura y crtica de un vasto nmero de ciudadanas y ciudadanos enriquece el
debate poltico de las ciencias sociales y los estudios de gnero, al cumplir
la funcin de colectivizar una literatura de difcil circulacin. A pesar de su
valiosa significacin, esta literatura permanece fragmentada y limitada a
crculos muy reducidos de iniciadas o iniciados. Llamar la atencin sobre
los avances y desafos de la participacin poltica de las mujeres en Amrica
Latina abre nuevos interrogantes para la discusin acadmica. Adems, ha
ce un llamado a las posturas formales y encasilladas de lo poltico a abrirse
a nuevos postulados y realidades sociales. Significa un cuestionamiento a
los paradigmas convencionales sobre la definicin del poder poltico y la
forma de entender la poltica. Implica una nueva tica y unas nuevas estra
tegias polticas.
El debate penetrante que hay en el libro avala su importancia: ampla el
horizonte referencia! de la praxis poltica y trasciende los escenarios de ac
cin convencionales. En este sentido, puede proyectarse como un alto en el
camino para las (los) formuladoras(es) y las (los) estudiosas(sos) de polti
cas, pero sobre todo para las (los) ejecutoras(es) y activistas de la poltica
formal y las diferentes vertientes del movimiento social, particularmente
del Movimiento de Mujeres. La reflexin y la crtica de las propuestas de
anlisis para el Movimiento regional, como de los estudios de caso que se
presentan, ser un incentivo ms para aunar los esfuerzos de las mujeres
organizadas en Amrica Latina. Fortalecer los vnculos por medio del cono
cimiento de nuestra historia y nuestras posibilidades, y proyectarnos a nue
vos escenarios en los umbrales del nuevo milenio, es el subproducto
esperado de la difusin y circulacin de estos avances y desafos, tales como
conservar la unidad dentro de la heterogeneidad que nos caracteriza. Pien
so que este libro es de lectura obligada para quienes estamos empea-
das(dos) en reconstruir la democracia de nuestra regin.
PRIMERA PARTE
Propuestas de anlisis del

movimiento de mujeres
en Amrica Latina
E sta d o y p a r t ic ipa c i n p o l t ic a d e m u je r e s
en A m r ic a L a t in a : u n a r e l a c i n d e s ig u a l y u n a p r o p u e s t a
DE ANLISIS HISTRICO1
Lola G. Luna
A l indagar en los estudios que existen sobre el Estado latinoamericano y

los cambios que se han dado en su carcter a lo largo del siglo XX (oligr
quico, populista, militarista y democrtico)2, no se encuentran referencias a
los efectos que esos cambios han producido en la vida y el trabajo de las
mujeres; tampoco las hay sobre el acceso de las mujeres a los derechos de
ciudadana ni con relacin a sus demandas y acciones reivindicativas frente
al Estado. Se desconoce igualmente cules han sido la naturaleza y el signi
ficado de las relaciones que han vinculado a las mujeres de los diferentes
sectores sociales con el mismo Estado. La cuestin tiene su complejidad
pues se est hablando de la historia de la organizacin social y de la institu
cin que representa (en teora) los intereses de la sociedad, y que cualquiera
sea su signo afecta siempre al conjunto de la misma.
Falta una historia del Estado en Amrica Latina desde una perspectiva
que contemple la relacin de las mujeres con la poltica y este trabajo quiere
llamar la atencin sobre esa ausencia. El rescate de esa relacin significa la
renovacin de la historia poltica y las primeras preguntas para llevar a cabo
esa renovacin son "por qu y cmo las mujeres se vuelven invisibles para
la historia, cuando, de hecho, fueron actores sociales y polticos en el pasa
do"3. La respuesta va en la direccin de hacer visibles las relaciones de g
nero que estn presentes en la organizacin social y poltica. stas tienen
que ver con el reparto del poder y con la desigualdad.
Arlette Farge seala que es una debilidad de la historia de las mujeres la
"ignorancia de la historia del feminismo y su articulacin con la historia
poltica y social"4, lo que lleva a plantear que la renovacin de la historia
social y poltica incluye no slo explicar cuestiones claves como el significa
do de las relaciones entre las mujeres y el Estado y su exclusin del mbito
tradicional de la poltica, sino tambin comprender el significado de las re
beldas y luchas de las mujeres y la naturaleza poltica del movimiento so
cial desde el cual las han expresado coyunturalmente.
30 M u j e r e s y p a r t ic ip a c i n p o l t ic a
Se ha de insistir en la tarea de hacer visibles y presentes las experiencias

histricas femeninas en todos los campos: social, poltico, econmico, ideo
lgico, cultural, etc., y especificar su participacin en la historia, pero ello
no quiere decir que la historia de las mujeres se haya dado aislada porque
el escenario es nico. Ha sido la parcialidad de las visiones e interpretacio
nes que se han realizado hasta hace pocos aos la que ignor, no vio ni
intuy la dimensin histrica que tena la actuacin de otros grupos socia
les, entre ellos las mujeres, de ah la conveniencia de develar "la historia de
relaciones"5 en la que est inmersa esa experiencia de las mujeres.
El enfoque actual que plantea analizar histricamente el sistema de g
neros, puede ser una va para llegar a explicar el significado de esas relacio
nes sociales y polticas. Para ello son claves las preguntas que hace Joan W.
Scott: "Cmo acta el gnero en las relaciones sociales humanas? Cmo
da significado el gnero a la organizacin y percepcin del conocimiento
histrico?"6 Partiendo de la dimensin de poder que encierra el gnero se
pretende abordar el tema de las relaciones de las mujeres con el Estado y de
las mujeres con la poltica, ms all de la constatacin del hecho de la mar-
ginacin y de la subordinacin.
La propuesta de este artculo se refiere a cmo se plantean las relaciones
de gnero, en las etapas por las que discurre la construccin del Estado en
Amrica Latina: oligrquico, populista, militarista y democrtico y de qu
manera sus polticas contemplan, modifican o cambian la posicin de las
mujeres; en segundo lugar se plantea el significado poltico de las luchas de
las mujeres y se inicia la discusin de lo que se entiende por participacin
poltica. Se considerar que parte de las actuaciones del movimiento social
de mujeres frente al Estado ha sido de naturaleza poltica, porque tiene que
ver con los procesos de cambio que afectan las relaciones de poder entre el
Estado y la sociedad civil. Finalmente se resume la propuesta en una perio-
dizacin para el estudio del tema en Amrica Latina a lo largo de las ltimas
seis dcadas.
De l a e x c l u s i n a l o s m r g e n e s d e L A PO LTICA
La familia es la institucin clave que canaliza la ideologa patriarcal y donde

se produce la desigual divisin sexual del trabajo y el aprendizaje de la je-
rarquizacin entre los gneros. En ella se organiza un rea de triple repro
duccin (biolgica, social y de la fuerza de trabajo7) que hace responsable a
las mujeres de deberes y tareas que hasta hace muy poco se consideraban,
incluso por las mujeres, como "naturales" por razn de sexo. Hoy ya se
E s t a d o y p a r t ic i p a c i n p o l t i c a 31
comienza a aceptar que a excepcin de la reproduccin biolgica, el resto de

las tareas reproductivas son una cuestin de gnero, es decir, asignadas por
la ideologa.
La historia de la familia en Amrica Latina desde una perspectiva de
gnero est por hacerse. Sera necesario para ello la identificacin de claves
de carcter simblico y normativo para explicar mejor cul ha sido su papel
como mediadora de la relacin entre la actuacin de las instituciones pol
ticas del Estado y la vida, el trabajo y la cultura femenina. Hay literatura de
carcter sociolgico que ha establecido diagnsticos sobre el perfil de las
unidades familiares con el objetivo de generar polticas pblicas a favor de
las mujeres8, pero en general la informacin es fragmentada, escasa y se
hace necesaria una investigacin de archivos y relecturas de investigaciones
sobre la familia y la educacin para explicar en profundidad el papel forma-
tivo de la familia en el sistema de gneros.
En la poca patrimonialista y oligrquica9 que presidi la historia de
Amrica Latina desde mediados del siglo XIX hasta el primer cuarto del
siglo XX10, se encuentra que las mujeres en su pluralidad11 no eran sujetos
de derechos, al igual que sectores masculinos medios y populares. Aunque
en las constituciones latinoamericanas estaba definido formalmente el
concepto liberal de ciudadana, estaba por ser aplicado y desarrollado so
cialmente. En realidad en esa poca el Estado era poco ms que la repre
sentacin de los intereses econmicos de los grupos oligrquicos de las
nuevas naciones latinoamericanas. Su construccin se haba iniciado por la
necesidad de establecer y desarrollar los vnculos polticos y econmicos
con el centro hegemnico europeo. Su papel era de mediador ante el mer
cado exterior para regular y desarrollar las exportaciones primarias, que
como es bien sabido fueron la base material del modelo capitalista de de
sarrollo que se fue implantando en toda la periferia americana desde el
ltimo cuarto del siglo XIX.
En esta poca la mayora de las mujeres centraba sus actividades en la
produccin campesina y artesanal as como en las diversas labores de la
reproduccin. La mujer no dispona de autonoma personal ni era sujeto de
derecho, pues segn seala Vitale, "ni siquiera poda ser tu tora de sus hijos;
menos poda vender, hipotecar, comprar, trasladarse de domicilio, servir de
testigo ni ejercer profesin, trabajo o comercio algunos"12. Sobre cmo se
sentan las mujeres en esa situacin de completa anulacin de su capacidad
de raciocinio lo declara con cierta irona Rosala Plata, personaje novelado
pero que puede ser representativo del pensar de muchas muchachas de la
poca: "Aprend que las mujeres pertenecemos al sexo devoto y que es obli
gacin nuestra debilitar el carcter porque el carcter dcil asegura la felici
dad en el matrimonio y hace de la mujer la compaera ideal del hombre

hasta la muerte"13.
En una poca en la que comenzaban a soplar los vientos liberales y se
iniciaba la secularizacin del Estado, la Iglesia, aliada de las oligarquas con
servadoras, mantena reas de poder sobre la familia y la educacin14.
La Iglesia fue una institucin clave desde la conquista en la redefinicin
del patriarcado americano y hasta hoy conserva un gran control sobre cues
tiones importantes en las relaciones de gnero en las sociedades catlicas y
no catlicas. Se apropi de los derechos reproductivos de las mujeres y de
sus decisiones a travs de mitos fundamentados en la Virgen Mara madre,
como el del marianismo en Amrica Latina, que otorga a las mujeres por ser
madres una categora moral superior a los hombres15 Esta mitificacin y
mixtificacin interesada de la maternidad nunca se tradujo en una partici
pacin en las decisiones de gobierno pero s en el ejercicio de micropoderes
en mbitos domsticos. En sectores populares el poder domstico, o los de
beres de gnero, ha significado una mayor carga de responsabilidad y tra
bajo para la mujer. El marianismo es un elemento ideolgico relacionado
con las organizaciones de madres de diferente signo que han surgido en las
ltimas dcadas en Amrica Latina (Madres de Plaza de Mayo en Argenti
na, Clubes de Madres en Per y Bolivia o las Madres de Hroes y Mrtires
en Nicaragua, Comits de Madres del Salvador, conocido como las "coma
dres", etc.) y ha de ser tenido en cuenta a la hora de explicarlas16.
El primer cambio trascendente en la construccin del Estado en Amrica
Latina se produjo cuando entraron en receso las ms viejas oligarquas y
aparecieron en escena nuevos grupos sociales con nuevas actuaciones, que
reclamaban derechos, participacin poltica y econmica. El proceso se ve
na anunciando desde el segundo cuarto de siglo, tambin por la necesidad
de desarrollar nuevas actividades industriales que implicaban moder
nizacin. Es el paso del Estado de carcter oligrquico al Estado de carcter
populista, nacionalista, empresario y benefactor.
El porqu el Estado perifrico desarrolla un papel dirigente en la econo
ma se debati abundantemente en Amrica Latina hace tiempo, explicn
dose por la existencia de una desarticulacin poltica y econmica, con
centros de poder internos y externos17, y por la especificidad de la forma
cin de las clases sociales y el papel insuficiente que ejercen stas en las
sociedades dependientes18. El Estado desempea el papel de agente de los
procesos de desarrollo y, en la etapa populista, se convierte adems en el
actor principal de la modernizacin. Las tendencias populistas19 que se fue
ron generalizando en el continente latinoamericano entre los aos treinta
y cincuenta protagonizaron lo que en sentido estricto fue un proceso de
E s t a d o y p a r t ic i p a c i n p o l t ic a 33
industrializacin sustitutiva de las importaciones20, estim ulado por la cri

sis del 29 y favorecido por la demanda generada por la segunda gue
rra mundial.
El populismo se sustent en un pacto social que requera e implicaba el
reconocimiento formal de la ciudadana a los grupos medios y populares
de ah la concesin del voto "universal" (masculino) que en teora lle
vaba a la ampliacin del juego poltico.
La situacin de exclusin poltica de las mujeres se hizo manifiesta al
incorporarse paulatinamente grupos femeninos al mundo del trabajo asala
riado (primeras industrias textiles y sector pblico) e iniciar reivindicacio
nes laborales, sociales y polticas. Al necesitar los regmenes populistas un
refrendo popular masivo, la ampliacin de los derechos de ciudadana a las
mujeres, el voto concretamente, al igual que antes la ampliacin del voto
masculino, se volvi funcional para el Estado. Se hace necesario ahondar en
el tipo de participacin poltica que desarrollaron los nuevos actores socia
les (sectores medios y populares urbanos en general y mujeres especialmen
te) y el significado de la relacin de carcter paternalista establecida por el
Estado populista con todos estos sectores, especialmente con los populares
urbanos y las mujeres en general.
Hasta ese momento las mujeres estaban fueran del mbito poltico, slo
contaban como reproductoras, como madres. Ahora se les reconocer carta
de ciudadana pero, cambia esa visin sobre las mujeres? Se inicia una
nueva relacin entre las mujeres y el Estado? Reconoce realmente el Estado
en las mujeres a nuevos sujetos polticos?
El Estado desarrollista de los aos sesenta intent ser el continuador del
agotado modelo populista en la industrializacin sustitutiva de las impor
taciones y el modernizador del agro, atrevindose a destapar la caja de Pan
dora con proyectos de reformas agrarias, auspiciados por la Alianza para el
Progreso norteamericana. Era un intento de reformar para evitar la expan
sin de la revolucin que triunfaba en Cuba. En esos proyectos de reforma
del agro, aventura que acab en la resistencia ms tenaz de las oligarquas,
se ignor que muchos brazos trabajadores eran femeninos, de manera que
a las mujeres no se les reconoci el derecho a la tierra, a prstamos, etc.21 En
cambio se identific a las mujeres como agentes de reproduccin, cuando se
plante el control de poblacin como un mecanismo clave para el desarro
llo. Cuando grandes contingentes de poblacin rural llegaron a las ciuda
des, se impuls la organizacin comunitaria para la urbanizacin y la
sobrevivencia y las mujeres de sectores populares fueron organizadas en los
clubes de madres, siendo utilizados stos inicialmente para repartir alimen
tos. Parte de estas organizaciones impulsadas desde el Estado se transfor-
34 M u j e r e s y p a r t ic i p a c i n p o l t ic a
marn en los aos ochenta en movimientos sociales, con estructuras demo

crticas, y pasaron a confrontarse con aqul.
En la dcada de los aos setenta las mujeres, por sus cualidades de g
nero, fueron consideradas muy adecuadas para el trabajo en nuevas indus
trias para la exportacin: flores, conservas, electrnica, confeccin, etc.,
siendo la mano de obra preferida por las industrias maquiladoras que co
menzaron a operar en pases como Mxico o Costa Rica22; tambin como
productoras campesinas23, pero en unos grados de explotacin superiores
a los estimados para los trabajadores masculinos. El Estado autoritario y
militarista que se instal en el Cono Sur como gendarme de los nuevos in
tereses de las compaas multinacionales tambin particip de esta "incor
poracin de la mujer al desarrollo". Estas dictaduras constrieron an ms
a las mujeres potenciando su papel reproductor al interior de la familia, y
dieron rienda suelta al imaginario masculino ensalzador de la abnegacin
maternal y domstica, insistiendo en la ideologa ms conservadora del pa
triarcado. En el nuevo Estado autoritario las mujeres fueron objeto de una
violencia especfica al interior del terror mismo donde la violacin de
distinto signo fue lugar comn.
El discurso conservador que reelaboraron las dictaduras sumergi a un
buen porcentaje de mujeres en la alienacin ms ancestral, lo que explica el
dato que proporciona Julieta Kirkwood24, segn el cual un 70% de la po
blacin femenina chilena mostr una actitud de rechazo al cambio social
o de apata y desinters poltico frente a la dictadura de Pinochet.
Realmente fueron grupos minoritarios de mujeres los que se enfrenta
ron a las dictaduras: las Madres de la Plaza de Mayo en Argentina, diversos
grupos de mujeres participantes en los movimientos por la amnista en Bra
sil, o el Movimiento Feminista chileno. Este se manifest repetidamente el 8
de marzo en Santiago de Chile durante la dictadura y realiz un referndum
por la democracia que hizo desde entonces de la consigna "democracia en
el pas y en la casa" un lema comn para todos los movimientos feministas
del continente sur. Pero frente al continuismo en la visin estatal de las mu
jeres como productoras y reproductoras, los anteriores son algunos ejem
plos de la participacin poltica que desarrollan aqullas en la lucha contra
el autoritarismo y por la democracia desde el movimiento social, cuando no
estaba permitido el juego poltico de los partidos.
Los procesos de democratizacin que se fueron produciendo en la dcada
de los aos ochenta en Amrica Latina, superando las dictaduras, se dieron en
una coyuntura de crisis del modelo de desarrollo. Tambin fueron aos en que
se haba producido un auge del feminismo en Amrica Latina y los organismos
gubernamentales internacionales estaban prestando cierta atencin al tema de
la desigualdad de gnero. En esa coyuntura las mujeres consolidaron su iden

tidad de sujetos polticos al participar de forma protagnica en la lucha por la
democracia desde organizaciones feministas o de poltica tradicional. Tambin
se acrecent la valoracin del papel de las mujeres de sectores populares como
agentes econmicos con relacin a la lucha por la sobrevivencia a travs de
proyectos de desarrollo25. Sobre este aspecto la crtica que ha iniciado el femi
nismo sobre los escasos beneficios que produce el desarrollo para las mujeres
arroja resultados no muy esperanzadores26 que confirman la hiptesis de la
relacin de carcter instrumental establecida con las mujeres a travs de las
polticas gubernamentales.
En este recorrido hay que hacer mencin de dos casos que revisten algu
nas peculiaridades y en los que se da un proceso en cierta medida diferente:
Cuba y la Nicaragua sandinista. En ellos el Estado asume responsabilidades
con relacin a necesidades sociales de la poblacin que afectan favorable
mente a las mujeres, pero stas no dejan de ser vistas como agentes produc
tivos y reproductivos. Se dicta una legislacin proteccionista que habra de
ser estudiada a la luz de los paternalismos populistas, pero al mismo tiempo
el espacio de participacin poltica para las mujeres se ampla, especialmen
te en el caso nicaragense, en donde un porcentaje significativo se introduce
en la cpula dirigencial y de gobierno.
En sa n ch a n d o lo s m r g en es
Nea Filgueira seala que "falta una teora del sistema poltico, como expre
sin del sistema de sexo-gnero; un anlisis que trascienda la crtica a la
exclusin y revele cmo se construyen y reproducen all las jerarquas de
gnero dentro de ellos y hacia afuera, en tanto esfera reguladora de las re
laciones sociales". Filgueira27 sigue las explicaciones que se han dado acerca
de la exclusin de las mujeres de la poltica, basadas en la divisin de "lo
pblico y lo privado como esferas de actuacin construidas por 'la moder
nidad' en Occidente", con el nuevo orden poltico que se estableci a raz de
las revoluciones del siglo XVIII. En este nuevo orden, las esferas de la fami
lia, el Estado y el mercado se construyeron en un mbito no estructurado
sobre el sistema de parentesco anterior, en donde las mujeres, aunque era
un orden patriarcal, tenan relevancia por su posicin en la familia. Ahora
el Estado y el mercado quedaron separados de la familia y "mientras los
lazos entre parentesco y poltica van desapareciendo, los lazos entre paren
tesco y organizacin domstica se incrementan"28 de manera que las muje
res quedaron limitadas a la esfera privada-domstica y desenganchadas de

la esfera pblica y poltica, controlada y habitada por los hombres.
Esta funcin social especfica de las mujeres Filgueira se refiere a la familia,

en particular el ejercicio del rol materno (no la gestacin, ni la paricin), es la
que les otorga un reconocimiento "subsidiario" por parte del Estado, lo que les
impide ser conceptualizadas a igual nivel que los hombres como integrantes de
la comunidad poltica o sea como sujetos polticos y las enajena para que
sus intereses y problemas especficos formen parte de la denominada "agenda
poltica"29.
El argumento de las dos esferas de la modernidad como origen de la

exclusin de las mujeres de la poltica y su confinamiento en la domestici-
dad es convincente y puede explicar cmo sucedieron las cosas inicialmen
te, pero el desarrollo posterior de esa exclusin, su legitimacin durante casi
dos siglos, reviste gran complejidad y requiere anlisis especficos de los
procesos y del desarrollo histrico de las relaciones de gnero. Es decir, des
de el Estado y desde la sociedad misma se van a tejer mltiples mecanismos
que hay que desentraar para explicar la relacin instrumental, patrimonia-
lista y paternalista que establece el Estado moderno sobre la poblacin fe
menina. En Amrica Latina hay que ver cmo se produce la conformacin
de las dos esferas de la modernidad segn las experiencias histricas de
cada pas, dentro de las tendencias oligrquicas, populistas, autoritarias y
democrticas y a la luz de la tesis de la "modernizacin sin modernidad".
Por ejemplo, cmo se ha dado esa exclusin en reas de poblacin indgena
significativa como Per o Bolivia en donde hay un mantenimiento de las
estructuras de parentesco y las mujeres quechuas y aymars desarrollan un
fuerte liderazgo femenino en los movimientos sociales urbanos o campesi
nos en los que participan?
Lo que est claro es que las mujeres no han tenido una participacin
poltica si entendemos por tal la que proviene de la tradicin liberal. sta
circunscribe la participacin poltica a un mbito especfico que son los par
tidos, as como a las tareas de determinados hombres que son los polticos
profesionales y a la participacin del resto del colectivo social en circunstan
cias especiales: elecciones y referndums, pero, esta definicin de partici
pacin poltica nos sirve para estudiar el accionar de las mujeres frente al
Estado? Acaso los movimientos sociales que se han dado histricamente
no representan un tipo de participacin poltica?
Se puede afirmar que la exclusin de las mujeres del sistema poltico,
democrtico o autoritario dio lugar histricamente a que emergieran movi
mientos feministas que inicialmente reivindicaron el voto y otros derechos
E s t a d o y p a r t ic ip a c i n p o l t i c a 37
ciudadanos para las mujeres. Amrica Latina sigui la tendencia general, en

lo que se refiere a tpicos como el debate sobre el cariz conservador del voto
de las mujeres y la falta de coherencia de los liberales al no defender el voto
femenino. Pero se da la especificidad de que fueron en muchos casos gobier
nos populistas los que oportunamente concedieron el voto a las mujeres,
despus de que los movimientos sufragistas llevaran dcadas movilizndo
se. La mixtificacin que envolvi la obtencin del voto y otros derechos por
las mujeres, bajo regmenes populistas o dictatoriales como el caso peruano,
oscurecieron esas luchas de tal manera que hasta hace poco se negaba que
se hubieran producido estos movimientos en Amrica Latina, y slo hasta
hace poco comenzaron a ser rescatados30.
Las modificaciones paulatinas en el sistema legislativo y en las constitu
ciones reconocieron a las mujeres como ciudadanas, aunque es bien sabido que
esas leyes tenan y siguen teniendo escasa aplicacin real, adems de que en los di
versos procesos histricos se retrocedi durante los regmenes autoritarios.
El voto fue la puerta de entrada formal a la participacin poltica porque
"cuando las mujeres logran el derecho al voto y a ser elegidas, en igualdad
con los hombres, ninguna otra institucin social cambi; ninguna alteracin
ocurri en la divisin sexual del trabajo; ni tampoco cambiaron las ideolo
gas que sostenan esa divisin o la previa estructura de poder existente. Si
bien se produjeron algunos cambios que les permitieron participar, por
ejemplo en la educacin y lograr el derecho a ejercer profesiones liberales,
la ideologa de lo que es apropiado para las mujeres se mantuvo intocada;
en especial no son para ella los roles de liderazgos"31. Desde el siglo XX,
tambin de una manera formal, las mujeres pudieron participar en la pol
tica a travs del sistema de partidos, pero de hecho esta participacin ha
sido minoritaria, generalmente en la base y con escasa incidencia en las de
cisiones importantes.
La participacin poltica de las mujeres se ha ido desarrollando desde la
exclusin inicialmente y despus desde los mrgenes de lo que se conoce
como sistema poltico en donde las coloc la obtencin del voto. Las luchas
feministas por el reconocimiento de los derechos de ciudadana, por poder
participar en el sistema poltico, han sido de naturaleza poltica, a travs de
la crtica que han ejercido sobre el mismo, cuestionndolo y amplindolo;
tambin por el cambio que han producido en la consideracin de la condi
cin de las mujeres y por el potencial transformador que estn teniendo
en otros niveles de las relaciones de gnero (mentalidades, smbolos, rela
ciones personales y vida cotidiana en general).
En los aos setenta, situadas en los mrgenes del sistema poltico, las
mujeres identificaron las mltiples barreras invisibles que el gnero opona
a su plena participacin, encontrando el sentido poltico que haba en la

esfera de lo privado, en la politizacin de la sexualidad y la reproduccin.
El feminismo como crtica de "lo poltico" y como pensamiento renovador
es clave para entender el sentido poltico de los movimientos de mujeres y
la continuidad de su actuacin reivindicativa frente al Estado hasta hoy,
aunque no slo con objetivos feministas las mujeres han politizado lo pri
vado y ampliado el campo convencional de la poltica, como es el caso de
las Madres de la Plaza de Mayo, que se inscribe ms bien en el campo de
la denuncia del terrorismo de Estado, pero desde una posicin determina
da de gnero32.
En Amrica Latina se han dado movimientos de mujeres de diverso sig
no que han interpelado al Estado o a las instituciones de gobierno local. La
naturaleza de esta diversidad proviene de que las mujeres se han organiza
do en torno a diferentes temas que tienen que ver de una u otra manera con
la subordinacin y la dominacin de gnero, articulados a su vez a fen
menos sociales, polticos y econmicos. De esta manera aparece la reivin
dicacin de igualdad y diferencias en relacin con el gnero masculino
(movimientos feministas), reivindicaciones ligadas a las tareas asignadas en
la divisin del trabajo por gneros (movimientos por la sobrevivencia),lu
chas por la vida de los hijos y denuncia de la inoperancia de las polticas de
derechos humanos (movimientos de madres)33.
Frecuentemente se habla en Amrica Latina del movimiento social de
mujeres y la denominacin se puede entender como una sntesis de un pro
ceso de confluencia de intereses a corto y largo plazo de la diversidad de
estos movimientos que han ido creciendo y retroalimentndose en las dos
ltimas dcadas y en donde han actuado coyunturas y factores diversos
(crisis econmica, polticas de desarrollo, el proyecto poltico del feminis
mo)34. Por otro lado esta confluencia confirmara que las relaciones de g
nero estn cruzando los diversos intereses de clase que dividen a las
mujeres, desembocando en alianzas por encima de aqullos, que configuran
un actor poltico, con significados en los procesos de cambio.
En 1989 la Cepal se refera al tema de la participacin como un elemento
inherente al desarrollo y la equidad, "un valor que concierne las relaciones
entre grupos sociales diferentes, y cuya evaluacin depende de la naturale
za y funciones que se asignan al Estado, de la forma en que se concibe el
gobierno y ms ampliamente, la sociedad", siendo la participacin para j
venes y mujeres el camino de constituirse como sujetos sociales35. Este pro
nunciamiento de Naciones Unidas recogi como en 1975 institucionaliz
en la igualdad el grito de rebelda de las mujeres lo que ya era evidente
E s t a d o y p a r t ic i p a c i n p o l t ic a 39
desde haca una dcada: que los movimientos de mujeres estaban signifi
cando una nueva forma de participacin.
Se abri entonces una etapa en que la relacin entre el Estado y las mu
jeres pareca que iba a cambiar de signo. Las recomendaciones de Naciones
Unidas impulsaron polticas especficas para las mujeres. Para tal fin fueron
creados en varios pases, y con diversas categoras, secretaras, direcciones
generales, oficinas, institutos, consejos o reas de la mujer. Segn Magdale
na Len slo en 1975 aparecen polticas gubernamentales especficas para
la mujer. El clima internacional (representado por la presin de Naciones
Unidas) aunado a diferentes factores que representaron fuerzas nacionales
hicieron posible el surgimiento de polticas especficas36.
Por otro lado, hay experiencias de polticas pblicas posteriores relacio
nadas con los procesos de democratizacin que se dieron en el continente
en la dcada de los aos ochenta, como son los casos de Brasil, Chile y Ar
gentina, algunos ligados a la participacin poltica de las mujeres a travs
del movimiento social. Son casos para observar el grado de vinculacin que
se dio entre el Movimiento de las Mujeres y las instituciones especficas
femeninas y ponerlos en relacin con los logros conseguidos en la mejora
de la situacin de las mujeres. Aunque se cuenta con escasa documentacin
me voy a detener en el Conselho Nacional dos Direitos da Mulher de Brasil
(1985-1989) y en la Direccin Nacional de la Mujer (1983), despus Secreta
ra de la Mujer (1987), de Argentina, porque presentan perfiles diferentes.
El Conselho Nacional dos Direitos da Mulher de Brasil (CNDM) fue un
ejemplo de institucionalizacin de las demandas del Movimiento de las
Mujeres. Estaba articulado al centro del poder estatal (Presidencia de Go
bierno) y a travs de los Programas de Salud, Educacin y contra la Vio
lencia, se canaliz el proyecto poltico del movimiento. Su creacin fue
precedida por un trabajo sistemtico de discusin con otras fuerzas polticas
en los momentos previos a la cada de la dictadura. Su directora, Jacqueline
Pitanguy, analiz la experiencia: "Cada movimiento del CNDM en el senti
do de democratizar la relacin Estado-sociedad civil, ensanchando el pro
pio concepto de ciudadana, era una conquista poltica que amenazaba el
carcter an autoritario del poder gubernamental"; "el CNDM simboliza al
mismo tiempo la relevancia de una actuacin transformadora desde el Es
tado y la fragilidad del establecimiento de polticas de medio y largo plazo
en sociedades dominadas por arreglos polticos coyunturales", aadiendo
que la renuncia de las consejeras, producida ante las presiones conservado
ras, y el apoyo de los movimientos de mujeres y de los Conselhos regionales
de no trabajar con el Conselho ni reconocerlo como interlocutor vlido "de
muestran tambin que, en pases donde el movimiento social es suficiente-
mente fuerte, el peligro de cooptacin por el Estado autoritario no es emi

nente"37.
"A diferencia de Brasil y quizs de Chile, pases en los cuales los movi
mientos de mujeres tuvieron incidencia en las luchas por la democracia, en
Argentina los movimientos de mujeres estuvieron ausentes del proceso por
la democratizacin del pas... este 'divorcio' nos plante serias dificultades
a la hora de buscar interlocutores vlidos. Nosotras no recibimos demandas
desde las mujeres ni propuestas para realizar"38. As explica la experiencia
Hayde Birgin, quien fue una de las responsables de la Direccin Nacional
de la Mujer, instancia que no estaba articulada al centro del poder como
el caso brasileo pues dependi de la Secretara de Desarrollo Humano y
Familia. Segn Birgin, la relacin con las mujeres trat de subsanarse a tra
vs de la creacin del Consejo Asesor, pero "la experiencia demostr que un
organismo como el creado, en un mbito asistencial, ausente de las decisio
nes polticas que se tomaban en los diferente ministerios que afectaban di
recta o indirectamente a las mujeres, no era lo apropiado"39.
En resumen, la relacin entre las mujeres y el Estado en Amrica Latina
ha estado basada en una concepcin patrimonialista por parte de ste, en
donde la familia y la Iglesia han actuado como instituciones normativas y
garantes del mantenimiento y modernizacin del orden patriarcal, que sig
nific para las mujeres la exclusin del orden poltico. Este orden se mantu
vo a travs de la modernizacin, pero el populismo hizo la relacin ms
funcional, al reconocer a las mujeres la condicin de ciudadanas. Esto suce
di al darse este reconocimiento por intereses ligados al soporte y manteni
miento de determinados regmenes (peronismo, cardenismo, varguismo)
ms que como un reconocimiento de las razones polticas que sustentaban
las reivindicaciones de los movimientos sufragistas, de manera que la rela
cin se mantuvo oscilando entre la exclusin real y un paternalismo protec
tor (en el caso argentino se puede hablar de materialismo40). Esta puede ser
parte de la explicacin de que las mujeres, salvo excepciones, no aparezcan
participando en los mbitos tradicionales de la poltica y que pasadas unas
dcadas reaparezcan organizadas en nuevos movimientos sociales espe
cficos de mujeres. Este fenmeno viene de nuevo a revelar la visin re-
productivista que sigui teniendo el Estado en su relacin con el colectivo
femenino, que apareci descarnada en torno a temas como el control de
poblacin y el desarrollo en los aos sesenta, y la forma en que esta visin
ha mediatizado las polticas pblicas para las mujeres.
En qu punto est, entonces, la relacin entre las mujeres y el Estado?
La situacin se podra reducir a la existencia de una presin poltica de las
mujeres por el cambio, que se produce intermitentemente desde el movi
miento social, es decir, desde los mrgenes de la poltica. La relacin instru-

mentalizadora y funcional que se ha dado histricamente, basada en intere
ses econmicos y sociales representados en el Estado, se ha modificado
poco en su esencia pues sigue excluyendo, vistas las experiencias de polti
cas pblicas generadas hasta el momento, a las mujeres de los centros de
poder y decisin.
Pro puesta d e p e r io d iz a c i n
Resumiendo lo anterior y a modo de hiptesis de trabajo planteara la pe

riodizacin siguiente:
Antecedentes (1870-1930). El Estado oligrquico y la familia: el control de
la Iglesia sobre la educacin, la vida y los cuerpos de las mujeres. El signifi
cado de la reproduccin y la produccin en sociedades multitnicas y mes
tizas. La ausencia de ciudadana y las diferencias sociales y de gnero. El
antecedente paternalista de Uruguay.
I. De la servidumbre a la dependencia (1930-1950). Las luchas sufragistas y
las polticas populistas: la ciudadana, la participacin poltica; moderni
zacin sin modernidad. El paternalismo estatal o el inicio de una relacin
funcional entre las mujeres y el Estado. El imaginario en torno a la madre:
el caso argentino. El conservadurismo de la "mujer moderna": el caso co
lombiano.
II. Polticas antirreproductivas (1960-1970). El desarrollo y el control de la
poblacin. Los clubes de madres como estrategia de control estatal y como
significante de deberes de gnero. Las reformas agrarias.
III. Las mujeres, sujetos polticos y agentes econmicos (1970-1980).
111.1 (1970-1980). El feminismo y la poltica sexual de lo privado. La ins
titucionalizacin de la igualdad: la "incorporacin de las mujeres al desa
rrollo" y la educacin. El autoritarismo y el inicio de las luchas por la vida
y por la democracia. La intervencin de los organismos gubernamentales
internacionales.
111.2 (1980-1990). La democracia, la crisis y la sobrevivencia. La institu
cionalizacin a travs de las polticas pblicas para las mujeres. Las expe
riencias de intervencin desde el movimiento social. Casos de Brasil,
Argentina, Chile, Nicaragua, Colombia, etctera.
Esta propuesta es slo un ejemplo de la complejidad que encierra la ex
periencia histrica de las mujeres, cmo est articulada a la historia general
y cmo la reinterpretacin de fenmenos considerados sociales puede lle
var a descubrir los significados polticos que encierran.
N otas
1 Este artculo es u n resu ltad o p arcial de la investigacin sobre "M ovim ien tos de mujeres
y p articip acin poltica en A rgen tin a y C olom b ia" C IC YT A M E 90 0 147 del que la autora
es la in vestig ad ora principal. Se trata d e u n a versin co rreg id a de la publicada en el
Boletn Americanista N o. 42-43, U n iv ersid ad d e Barcelona, 1993, con el ttulo de "M ovi
m ientos de m ujeres, E stad o y p articip acin poltica. U na p rop u esta de anlisis histri
c o ". A h o ra, au nq u e se m an tu v o la p ro p u esta inicial, se p recis la p arte conceptual y se
am p li el anlisis. A g rad ezco los com en tario s op ortu n os d e M ary sa N av arro y N orm a
Villarreal, com p on en tes del equipo de in vestigacin, as co m o la revisin del texto de la
p rim era versin p o r M agd alen a L en y el inters que p uso en su publicacin.
2 L a m a y o r p arte d e la p ro d u cci n sobre el E stad o es de carcter sociolgico y relacionada
co n los tem as del d esarrollo, el pop ulism o, crtica a los au toritarism os m ilitares de los
a os setenta y och enta y el d ebate sobre la d em ocracia, co m o p or ejem plo las obras ya
clsicas d e O ctavio Ianni, Laformacin del Estado populista en Amrica Latina, M xico, 1975;
N orb ert Lechner, La crisis del Estado en Amrica Latina, C aracas, 1977; Tilman Evers, El
Estado en la periferia capitalista, M xico, 1979, y A lain Rouqui, El Estado militar en Amrica
Latina, M xico, 1989. Tambin h ay que con tabilizar la serie im p u lsad a p or Fernando
C a ld e r n , Hacia un nuevo orden estatal en Amrica Latina?, C lacso, Buenos Aires, 1988-
1990, que sup on e u n recon ocid o esfu erzo d e estud io de casos. Son m s escasos los estu
dios histricos de carcter global, en tre los cu ales se d estaca el excelente de M arcelo
C arm agn an i, Estado y sociedad en Am rica Latina 1850-1930, Barcelona, 1984. De todos
ellos h em os ap ren d id o sobre el significado del E stad o en A m rica Latina, antes de arries
garn o s p or cam in os in explorad os a b u scar explicaciones sobre la n aturaleza de la rela
cin de las m ujeres con la poltica.
3 Joan W. Scott, " E l p rob lem a de la invisibilidad", en C arm en R am os Escandn, Gnero e
Historia, Instituto M ora-U A M , M xico, 1992, p. 47.
4 " L a historia de las m ujeres. C u ltu ra y p o d er d e las m ujeres: en say o de historiografa",
Historia Social, N o. 9, Valencia, 1991, p. 81.
5 "H isto ria de las m u jeres", Vol. 2, P resen tacin d e G eorge D uby y M ichelle Perrot, M a
drid, 1992.
6 El gn ero: u n a categ o ra til p ara el anlisis h ist rico ", en Jam es S. A m elang y M ary
N ash (eds.), Historia y Gnero, Valencia, 1990, p. 27.
L a definicin que h ace Scott del gn ero tiene u n a dim ensin poltica al sealar que "el
gn ero es un elem en to con stitu yen te de las relacion es sociales basad as en las diferencias
que distinguen los sexos y el gn ero es u n a fo rm a p rim aria de relaciones significantes
d e poder. Los cam b ios en la organ izaci n de las relaciones sociales corresp on d en siem
p re a cam bios en las rep resen tacion es del poder, p ero la d ireccin del cam bio no es ne
cesariam ente en u n solo sen tid o", p. 44. S eg n Scott, el gnero est com p u esto por cuatro
elem entos que op eran juntos, au nq u e no sim ultneam ente, en la constitucin de las re
laciones sociales; stos son: 1) sm bolos cultu rales, 2) con cep tos n orm ativos, 3) nociones
polticas y referencias a las instituciones y organ izaciones sociales, 4) identidad subjeti
v a, pp. 44-47. E stos elem en tos se h an ten ido en cu en ta al elab orar la periodizacin que
se p rop on e al final del texto.
7 L ou rd es Benera, "R ep ro d u cci n , p rod u ccin y divisin sexual del trabajo", Mientras
Tanto, N o. 6, p. 51.
8 En este sentido los inform es d e evalu acin d e p ro g ram as de o rg an ism o s gu b ern am en

tales y organizaciones no gu b ern am en tales, realizad os p or cientficas sociales latinoa
m erican as, sobre la tem tica de m ujer y d esarrollo, son u n a fuente m u y rica p ara explo
rar este aspecto d u ran te las ltim as d os d cad as.
9 Se utiliza esta con cep cin en el sentido en que C arm ag n an i ha caracterizad o al Estado
con figu rad o en esos a os,,Op. cit.
10 C on las excepciones de U ru gu ay, que se ad elan ta co n Batlle a la ten den cia populista
posterior, y de M xico que desarrolla u n p roceso m arcad o p o r la revolucin.
11 La aplicacin del plural "m u jeres" en este caso es a n m s significativa p o r estar hablan
do de sociedades m ultitnicas en d on de h ay m ujeres indgenas, n egras, blancas, m esti
zas y m ulatas.
12 Luis Vitale, La mitad invisible de la historia, Buenos A ires, 1981, p. 89.
13 Silvia Galvis, Viva Cristo Rey!, Bogot, 1991. La ob ra de G alvis sintetiza elem entos claves
del d iscurso con servad or colom bian o sobre las m ujeres.
14 John Lynch, "L a Iglesia C atlica en A m rica L atin a, 1 8 3 0 -1 9 3 0 ", en Historia de Amrica
Latina, Vol. 8, Leslie Bethell, Barcelona, 1991.
15 Evelyn Stivens, "M arian ism o : la otra cara del m ach ism o en L atin o am rica", en A nn Pes-
catello (com p.), Hembra y macho en Latinoamrica, M xico, 1977; N o rm a Fuller, "E n torno
a la p olarid ad m ach ism o -m arian ism o ", Hojas de Warmi, N o. 4, Barcelona, 1992.
16 Sobre la actuacin de las m ujeres d esd e su posicin m atern al es p ion era la obra de Elsa
Chaney, Supermadre. La m ujer dentro de la poltica en Amrica Latina, M xico, 1983.
17 A lain Touraine, Las sociedades dependientes, M xico, 1978.
18 R icard o Bentez C enteno (com p .), Las clases sociales en Am rica Latina, M xico, 1973, y
Clases sociales y crisis poltica en Amrica Latina, Mxico, 1977.
19 Sobre la n aturaleza de los populism os latin o am erican os vanse O ctav io Ianni, Op. Cit., y
E rn esto Laclau, "H a c ia u n a teora del p o p u lism o ", en Poltica e ideologa en la teora mar-
xista, 1978.
20 En los ltim os aos ha sido cu estion ad o ab u n d an tem en te el ca r c te r m od ern izad or de
los p rocesos industrializadores, sintetizn dose este cu estion am ien to en los trm inos de
"m od ern izaci n sin m o d ern id ad "; en tre otros, vase C onsu elo C orred or, Los lmites de la
modernizacin, Bogot, 1992, Captulos 1 y 2.
21 M agd alen a Len y C arm en D iana D eere (eds.), La m ujer y la poltica agraria en Amrica
Latina, Bogot, 1986.
22 Patricia Fernn d ez, "L a s m aq u ilad oras y las m ujeres en C iu d ad Ju re z ", y H elen Safa,
"L a s m aquiladoras y el em p leo fem enino: la b squ ed a del trabajo b a ra to ", en M agd ale
na Len, Debate sobre la mujer en Amrica Latina y el Caribe, Vol. III, B ogot, 1982. L aura
G u zm n , "In d u stria de la m aquila y la exp lotaci n de la fu erza d e trabajo de la mujer:
el caso de C osta R ica", Desarrollo y Sociedad, N o. 13, C E D E , B ogot, 1984. L ou rd es Benera
y M artha R oldn, The Crossroads o f Class & G ender, T he U niversity of C h icag o P ress, 1987.
23 L en y Deere, Op. cit.
24 "E l fem inism o co m o n egacin del au to ritarism o ", N ueva Sociedad, N o. 7 1 ,1 9 8 4 .
25 La literatu ra sobre este asp ecto d u ran te los ltim os d iez a os es ab un d ante: Violeta Sa-
ra-Lafosse, Comedores comunales. La m ujer frente a la crisis. Sencios urbanos y mujeres de
bajos ingresos, Lim a, 1984; "M u jeres, crisis y m ovim ien to. A m rica L atina y el C aribe",
Ediciones de las M ujeres, N o. 9, S antiago d e Chile, 1988; "C am in an d o . L u ch as y estrategias
de las m ujeres", Ediciones de las M ujeres, N o. 11, S an tiag o de Chile, 1989; S ocorro R am
rez, "L a s estrategias de sob revivencia co m o u n a d im en sin del m ovim ien to de mujeres
en C o lom b ia", Boletn Americanista, N o. 39 -4 0 , Barcelona, 1990; A licia G randon, Discri

minacin y sobrevivencia, L im a, 1990; La necesidad tiene cara de mujer, C en tro de P rom ocin
de la M ujer "G reg o ria A p a z a ", La Paz, 1991; A lejandra M assolo, M ujeres y ciudades. Par
ticipacin social, vivienda y vida cotidiana, C olegio d e M xico, 1992.
26 Patricia P orto carrero , N o ra Galer, P R uiz B rav o y V irginia G u zm n , M ujer en el desarrollo.
Balances y propuestas, L im a, 1990; V irginia G u zm n , Patricia P orto carrero , Virginia Var
gas, Una nueva lectura: gnero en el desarrollo, L im a, 1991.
27 N ea Filgueira, "E xclu si n de las m ujeres del sistem a poltico institucional", en M ujer y
poder en los mrgenes de la democracia uruguaya, G raciela Sapriza (ed.), M ontevideo, 1991,
pp. 13-18.
28 Ibid., citan d o a L ind a N icholson, G ender and History: The Limits o f Social Theory in the A ge
o f the Family, N ew York, 1986.
29 Ibid., p . 27.
30 "P recu rso ras del fem inism o en A m rica L atin a", especial M ujer\fempress, 1991; N ancy
C aro H ollander, La mujer: mitad olvidada de la historia de Argentina; A nn a M acias, A., Felipe
Carrillo Puerto y la liberacin de las mujeres en M xico; June H ahner, " L a prensa feminista
d el siglo X IX y los d erech o s de las m ujeres en el B rasil", en A su n cin L avrin (com p.), Las
mujeres latinoamericanas. Perspectivas histricas, M xico, 1985; Julieta K irkw ood, Ser polti
ca en Chile, Santiago de Chile, 1990; Serafina D valos, Serafina: feminista paraguaya desde
comienzos de siglo, Asuncin, 1990; Graciela Sapriza, Obreras y sufragistas. Un dilogo imposi
ble?, M ontevideo, 1985; Enriqueta Tun, "L a lucha poltica de la mujer mexicana por el
derecho al sufragio y sus repercusiones", en C arm en Ram os, Presencia y transparencia: la mujer
en la historia de Mxico, M xico, 1987; Lola G. Luna, "L o s movim ientos de mujeres: feminismo
y fem inidad en C olom bia (1 9 3 0 -4 3 )", Boletn Americanista, N o. 35, Barcelona, 1986.
31 M. S tacey y M. Price, Women, Power and Politics, L on don, 1981. C itad o p or N ea Filgueira,
Op. cit.
32 E n esta lnea lo h an an alizad o L au ra Beatriz G ingold e Ins Vsquez, en su artculo
"M ad res d e P laza de M ayo, m ad res de u n a n u ev a p rctica p oltica?", Nueim Sociedad,
N o. 9 3 ,1 9 8 8 ; tam bin en Lola G. L u n a,"G n ero y m ovim ien tos sociales en A m rica L a
tin a", Boletn Americanista, N o. 39-40, U niversidad de Barcelona, 1991.
33 L ola G. Luna, Ibd.
34 Lola G. Luna, Feminismo: encuentro y diversidad de las organizaciones de mujeres latinoame
ricanas, 1985-1990, V C o n g reso Internacional de Investigacin sobre la Mujer, San Jos,
C osta Rica, 1993 (en prensa).
35 "M u jer y poltica: A m rica L atin a y el C arib e", Serie M ujer y Desarrollo, N o. 3, Naciones
U nid as, Santiago de Chile, 1989.
36 "A v an ces y lim itaciones de la relacin en tre E stad o y m ujer en A m rica L atin a", en La
m ujer latinoamericana ante el reto del siglo XX I, M ad rid , 1993, p. 11.
37 Jacqueline Pitanguy, "B rasil: polticas pblicas y ciu d ad an a", en Transiciones. Mujeres en
los procesos democrticos, S antiago de Chile, 1990, Ediciones de las M ujeres, No. 13, Isis
Internacional, p. 21.
38 H ay d e Birgin, "A rg en tin a: la igu ald ad es u n a asign atu ra p en d ien te", en Transiciones.
M ujeres en los procesos democrticos, S antiago de Chile, 1990. Ediciones de las Mujeres, No.
13, Isis Internacional, p. 37.
39 Ibid., p. 43.
40 E sta idea se p ued e d ed u cir del p lan team ien to que M ary sa N a v a rro h ace del peronism o
y del significado de E v a D u arte en el m ism o; vase Evita, Buenos A ires, 1981.
E l MOVIMIENTO FEMINISTA LATINOAMERICANO:
ENTRE LA ESPERANZA Y EL DESENCANTO*
Virginia Vargas
In t r o d u c c i n
El movimiento feminista ha tenido un desarrollo visible, audaz y creativo

en Amrica Latina. Sustentado en cientos de iniciativas, en redes temticas
y de accin que cruzan y unen la fuerza de las mujeres de todo el continente,
a lo largo de casi quince aos ha desplegado una prctica enormemente
cuestionadora pero, como todas las prcticas sociales, tambin enormemen
te ambivalente. La realizacin, desde 1981, de cinco Encuentros Feministas
de Latinoamrica y el Caribe, cada dos aos primero y luego cada tres, nos
provee de una rica experiencia que permite revisar las prcticas y los con
ceptos que se han ido elaborando para pensar estrategias comunes y espe
cficas para cada realidad, como posiblemente ningn otro movimiento
social en Amrica Latina.
Que mujeres latinoamericanas rasgasen las cortinas nacionales para decir de

mil maneras y lenguajes la validez de su ruptura y de su emancipacin; que sin
importar de qu lugar se proviniese si de los procesos duros en que se asienta
agudamente la violencia poltica o si de los otros, enmaraados en tramas ms
sutiles, el hecho cierto es que una gran cantidad de mujeres latinoamericanas
y caribeas... se reunieran... con el solo gran acuerdo previo de su mutua pre
sencia..., todo eso estaba hablando a las claras de otra manera de hilvanar la trama
para la liberacin de nuestra historia (Kirkwood, 1986, p. 207).
Pero los encuentros nos han dejado tambin algunos "nudos", que acu
mulan en sus hilos des-encuentros, impaciencias, intolerancias, paradojas,
efectos enfrentados, que evitan de mil maneras que estas mismas mujeres
nosotras expresemos tambin de mil maneras y lenguajes la validez de
nuestras rupturas. Porque, como seala la misma Kirkwood, con relacin a
los Encuentros Feministas: "Con nuestra revolucin se levanta una inmensa
* Publicado originalm ente en la revista El cielo por asalto, N o. 2, otoo 1991, Ediciones Flora
Tristn, Buenos A ires, y en la revista D eielopment and Change, Vol. 23, N o. 3, Sage, London,
N ew b ury Park and N ew Delhi, 1992, pp. 195-214. s
cantidad de expectativas y muchas de ellas llevan el sello de lo absoluto. No

ver al otro, a la otra, es tambin nuestra escuela" (1986, pp. 213-214).
Este artculo pretende analizar estos nudos que traban, por momentos,
el desarrollo de nuestra propuesta emancipatoria. No son los nudos lo que
define toda la prctica del movimiento feminista latinoamericano, pero sa
len con ms fuerza cuando, como ahora, los cambios en el clima poltico,
econmico y cultural no logran generar an un nuevo horizonte referenda!
Analizar estos nudos a travs de la reconstruccin de los encuentros
feministas, espacios privilegiados que cristalizan y expresan las grandezas
y las limitaciones del movimiento.
Ello exige, sin embargo, trascender la dinmica misma de los encuentros
y analizar las condiciones del surgimiento del movimiento feminista, sus
herencias, sus fuentes tericas como tambin las bases de sus rupturas.
L a M O D ERN ID A D Y LOS TIEM PO S M IXTOS
Amrica Latina ha vivido, desde las primeras dcadas de este siglo, en ma

yor o menor grado, en procesos ms o menos acelerados, el trnsito comple
jo y contradictorio a la modernizacin y, con ello, al clima poltico y cultural
de la modernidad. Transicin que muchos autores han caracterizado como
el paso desde un orden recibido a un orden producido, como bsqueda de
los grupos sociales excluidos de una ciudadana plena.
El proceso de modernizacin fue buscado a travs de diferentes cami
nos: propuestas socialistas, propuestas populistas y propuestas liberales,
estas ltimas de menor significacin; todos ellos trataron de dar respuesta
y alternativa a la modernizacin tradicional de la oligarqua. Se impuso, por
una serie de razones polticas y de estructura social, la propuesta populista
(Lpez, 1990), que coloca en el vrtice a un caudillo carismtico y establece
con las masas una relacin afectiva y pasional, sustento de la manipulacin
pero en la que estas mismas masas encuentran una forma de expresarse
polticamente (Weffort, 1968)1, afianzando el principio participativo de la
poltica en Amrica Latina.
Otra vertiente fundamental de pensamiento modernista lo trae el mar
xismo y sus diferentes expresiones socialistas, que marcaron los paradigmas
del cambio social. Unos y otros han tenido peso decisivo en la estructura
cin del pensamiento, en la subjetividad y en los aspectos ms relevantes de
la formacin de la conciencia latinoamericana moderna.
Estas caractersticas, ms la realidad subordinada del continente, llev
a que en nuestras sociedades el proceso de modernizacin tuviera caracte
rsticas peculiares, porque fue un proceso trunco e inconcluso que, a dife
M o v im ie n t o f e m i n i s t a l a t i n o a m e r i c a n o 47
rencia de Europa y Norteamrica, donde la modernidad implic procesos

de integracin social y ciudadana relativamente completos, en nuestros pa
ses, por el contrario, no alcanz la realizacin de sus contenidos emancipa-
torios en toda su dimensin (Caldern, 1988).
Este proceso, inconcluso y excluyente, tuvo efectos ambivalentes. Si bien
gener y profundiz la marginalizacin de amplios sectores sociales, regio
nes y culturas, al mismo tiempo, sin embargo, facilit el proceso de integra
cin y ampliacin del horizonte referencial y la subjetividad social. As, la
modernizacin fue trunca, pero el clima de la modernidad, que hace refe
rencia bsicamente a la autodeterminacin poltica y la autonoma moral
(Quijano, 1988), logr permear a grandes sectores de la sociedad, marcando
sus aspiraciones y subjetividades.
En breve, una modernizacin trunca, unida a la multiculturalidad y plu-
rietnicidad del continente, a la crisis y la pobreza crecientes, a los efectos del
narcotrfico y el terrorismo en muchos pases, ha generado un producto
muy particular, donde conviven varios procesos y pensamientos, "...unos
completando la modernidad, otros desarrollando la confusa postmoderni
dad y algunos otros manteniendo la premodernidad", pero todos ellos con
viviendo mixtos y subordinados (Caldern, 1988). Estos tiempos mixtos,
que contienen sus propias exclusiones y subordinaciones, tienen un peso
fundamental en la cultura poltica del continente.
E l M O VIM IEN TO FEM INISTA: un a EXPR ESI N M S

D EL TRNSITO A LA M O D ERN ID A D
El movimiento feminista surge en la fase final de la transicin hacia la mo

dernizacin, influido por ella pero poniendo en tensin su lgica. Tributario
de la expansin de la modernidad y de los efectos parciales de la moder
nizacin, se benefici del mayor acceso de las mujeres a la educacin, de las
migraciones, de la urbanizacin acelerada, de la ampliacin del mercado de
trabajo, de los antagonismos polticos provocados por los discursos que
apelaban a su subordinacin y aquellos que reclamaban su emancipacin.
En suma, la expansin de la modernidad y los efectos parciales de la
modernizacin otorgaron ventajas claras para las mujeres: de ahora en ade
lante tenan tambin la posibilidad de rechazar un orden prescrito, de cues
tionar el carcter natural de su subordinacin, de intentar construir un
sentido colectivo a la accin.
Y, en este contexto, aportando enormemente al nuevo clima poltico y
cultural, avanzando con firmeza en el cuestionamiento de los viejos, mono-
cordes y excluyentes paradigmas, revitalizando la dimensin subjetiva, el

movimiento feminista se despleg con fuerza y audacia en toda Amrica
Latina. Su surgimiento se aliment entonces de la disolucin de una serie
de certezas con las cuales haba vivido el continente durante muchas dca
das: desde fines de los aos setenta y a lo largo de los ochenta la confianza
en las bondades del progreso para todos los ciudadanos y naciones, la ca
pacidad del caudillo carismtico para enfrentar los problemas nacionales,
la confianza en el Estado y las instituciones y partidos polticos, considera
dos como motores del cambio social, comienzan a debilitarse. Las dictadu
ras reinantes en la regin se encargaron de cuestionar el mito del progreso,
el mito de la inevitabilidad del socialismo y de evidenciar los lmites del
populismo; el eje de la poltica se desplaza de la escena pblica oficial hacia
la sociedad civil (Guzmn, 1990). El surgimiento de sujetos sociales diversos
y de movimientos sociales en los que se sienten expresados, contribuy ms
que ningn otro hecho a cuestionar algunas de las certezas que el moder
nismo en sus expresiones populistas y marxistas haban diseminado.
Sin embargo, la contradiccin fundamental del modernismo de impul
sar la individualizacin de la vida social, de abrirse a valores individuales
y plurales por un lado y, por otro, aprisionarlos en estructuras monovocales,
monolgicas y totalizantes, reduciendo la pluralidad a un solo standard (Yeat-
man, 1989), comienza a desplegarse en toda su complejidad.
Esta contradiccin tambin se expresa en el movimiento feminista, en la
manera de considerar a las mujeres y en la autopercepcin y prcticas socia
les que va generando. Porque el feminismo surgi al mismo tiempo como
parte de y como respuesta al modernismo, criticando desde el inicio los
viejos paradigmas de la accin y del conocimiento pero, a la vez, influencia
do por ellos.
U n iv e r s a l id a d s in d if e r e n c ia c i n ?
El movimiento feminista no fue ni pudo ser ajeno ni a los tiempos mixtos ni

a las corrientes dominantes del pensamiento y la accin poltica. Como todo
movimiento social que surge en la transicin a la modernidad, est obligado
a construir un sentido para su accin y para la sociedad. Construccin que
puede darse desde una visin excluyente o desde la pluralidad.
Desde el comienzo convivieron en tensin, a veces enriquecedora, a
veces empobrecedora, la amplitud de visin, las propuestas subversivas
frente a la lgica autoritaria de las sociedades latinoamericanas, el recono
cimiento de las diferencias, el impulso a la emergencia de voces plurales, la
politizacin de la vida cotidiana que percibimos ahora como los aportes
fundamentales del movimiento feminista en Amrica Latina en conflicto

y/o interactuando con explicaciones causalistas y con lgicas excluyentes,
con reduccionismos, mitos, experiencias parciales que buscaban ser unlver
salizadas. Visiones estas ltimas que aparecen y se disuelven, que no defi
nen p erm an en tem en te al m o v im ien to pero trab an su d esarro llo
democrtico. Analizar esta tensin es fundamental para perfilar una polti
ca feminista que asuma la democracia en la pluralidad.
Esta tensin es ms fuerte y desafiante porque el movimiento feminista,
a diferencia de otros movimientos, convive con la pluralidad, y asume te
ricamente la diversidad y la democracia como el contexto intrnseco y vital
para su desarrollo y su razn social de existencia. Y es que el movimiento
feminista es una expresin de un movimiento social de mujeres mucho ms
amplio, compuesto al menos por tres vertientes bsicas: la vertiente femi
nista propiamente dicha; la vertiente de las mujeres cuya vida y compromi
so vital transcurre en los espacios institucionales formalizados, tales como
partidos, sindicatos y federaciones; y la vertiente de las mujeres "popula
res" o las que desde su rol de madres o desde sus responsabilidades fami
liares van conquistando su ciudadana y asumiendo una conciencia de su
existencia como gnero subordinado.
Este movimiento, por lo mismo, no refleja un proceso homogneo, sino
ms bien una pluralidad de procesos que muestran las diversas y contradic
torias realidades en que se insertan las mujeres y que generan diferentes
posiciones-sujeto que no son simplemente reductibles a su realidad de g
nero (Mouffe, 1990)2 En cada vertiente, las relaciones de gnero son vividas
de manera particular, de acuerdo con el peso de las dems posiciones sub
jetivas, los diferentes discursos que las acompaan y las conexiones que las
mujeres establecen en diferentes momentos de sus vidas entre sus mltiples
subordinaciones.
Las vertientes son espacios, ms simblicos que geogrficos, mltiples
y discontinuos, una construccin cultural y un punto de referencia simbli
co (Melucci, 1989), que contienen y expresan la forma especfica, particular,
nica e irrepetible en que las mujeres estn articulando sus diferentes expe
riencias de vida, subjetividades, percepciones, posiciones-sujeto. La plura
lidad social, cultural, tnica y geogrfica del movimiento amplio de mujeres
queda plasmada en todas sus vertientes, influyendo en el desarrollo y el
perfil que van tomando las actoras sociales (Vargas, 1990).
Esta heterogeneidad dio desde el inicio la base para reconocer identi
dades diversas, mltiples sentidos de la accin colectiva, espacios dife
renciados y mltiples de aprendizaje de relaciones con contenidos ms
democrticos. Obviamente, el movimiento feminista se ha nutrido de esta
heterogeneidad y, ms que ninguna otra vertiente, ha contribuido a travs

de su accin y su propuesta a visibilizar esta riqueza, a desarrollar esta po
tencialidad, a enfrentar la cultura autoritaria compartida por todo el conti
nente.
Sin embargo, este referente plural no siempre fue asumido en toda su
riqueza y complejidad. Nutrindose de esta realidad, el movimiento femi
nista al mismo tiempo ha generado prcticas sustentadas en aquello que se
quiso recusar. Las certezas anteriores se rompieron, pero tambin se gener
una prctica compensatoria, mistificadora de la realidad que, desde otros
contenidos y temas, corra el riesgo del reduccionismo y de la exclusin. No
es lo que define toda su prctica, pero sale con ms fuerza cuando, como
ahora, los cambios en el clima poltico, econmico y cultural no logran ge
nerar an un nuevo horizonte referencial.
L O S O RG EN ES D E U N A FA LSA OPO SICI N
Los orgenes del movimiento feminista en Amrica Latina expresaron las

caractersticas de un amplio sector femenino de clase media, rebelde y cues-
tionador de los moldes tradicionales que marcaban el destino de las mujeres
en nuestras sociedades; mujeres mayormente intelectuales, con significativa
experiencia poltica, que se haban nutrido y desarrollado a lo largo de los
aos setenta y bsicamente dentro del amplio espectro de la llamada "nueva
izquierda". Este amplio sector femenino, inspirado en la filosofa de la mo
dernidad, reclamaba la universalidad y la igualdad como un estatus terico
que aseguraba a las mujeres como sujetos y les significaba el primer gran
paso para neutralizar la diferencia sexual. Significaba un enorme progreso
en sociedades donde la modernizacin inconclusa haba marginado y/o de
jado fuera enormes sectores de la poblacin.
Pero al mismo tiempo la modernizacin no las ubicaba como sujetos, la
totalidad no las inclua, la universalidad las invisibilizaba. Por lo mismo, la
propuesta de las mujeres slo se poda perfilar en la medida en que afirma
ba su diferencia, en la medida en que al mismo tiempo criticaba el paradig
ma tradicional de un sujeto nico y de un nico paradigma de cambio
social. As, el movimiento feminista se desarroll en un doble proceso: su
perar la diferencia sexual tras una universalidad que nos reconociera, pero
al mismo tiempo, percibir la importancia de la diferencia, la urgencia de
particularizar la universalidad. Esta tensin entre la universalidad de la
propuesta modernista, necesaria pero a todas luces parcial, y la necesidad
de afianzar la diferencia y la especificidad de los espacios ha trado grandes
dificultades a la prctica feminista.
Porque el peso de la universalidad y de una cultura poltica negadora de

las diferencias era tan fuerte que el movimiento comenz a afirmar las dife
rencias ms con relacin a lo externo, hacia fuera de su entorno, sin abordar
con igual fuerza las diferencias en el mismo movimiento, o dentro de la
categora mujer, o dentro de las existencias sociales especficas de las muje
res (Barret, 1990). Sin quererlo se fue produciendo por momentos una lgica
de exclusin, en relacin a otras mujeres, a las dems vertientes del movi
miento, a otros movimientos, al Estado y a los partidos polticos. La diferen
cia se tradujo, en muchos casos, en la asuncin de cierta esencialidad
femenina que facilitaba la distincin con el resto de la sociedad. Eramos
diferentes de los hombres, nuestra sensibilidad y subjetividad nos haca al
ternativas en la vida personal y en la poltica. Y ramos diferentes de otras
mujeres que no privilegiaban la propuesta de gnero, que se acomodaban
al mundo masculino, que se orientaban bsicamente a la familia, etc. Los
elementos de una propuesta vanguardista comenzaron a mostrar su perfil.
Por otro lado, si bien el movimiento feminista levantaba una propuesta
diferente y recusaba las posiciones, en ese momento mayoritarias, que con
sideraban los problemas de las mujeres como secundarios y subordinados
a una lgica nica, no nos desprendamos totalmente de la fascinacin y
facilidad que provee el encontrar explicaciones ltimas y globales a la su
bordinacin de las mujeres. Era muy fuerte la tentacin de convertir la pers
pectiva transformadora que abra el feminismo en propuesta global: el
patriarcado primero y el gnero despus3, fueron tambin ubicados, suce
sivamente, como categoras explicativas nicas de la subordinacin de las
mujeres. Era inevitable quiz en una primera etapa, caracterizada por una
"escisin" momentnea de la dinmica social (Gramsci), que permiti un
perodo muy rico en lecturas y discusiones tericas intensas y una activa
militancia autnoma, y que nos facilit poner sobre el tapete social la subor
dinacin de las mujeres en el continente. Pero esta tentacin, al unirse a toda
la otra forma de interpretar el mundo, produjo una cierta visin omnicom-
prensiva no slo de la vida de las mujeres sino tambin de la dinmica so
cial. La diferencia tambin se convirti en universalidad. Ello acerc
peligrosamente al movimiento al reduccionismo tan criticado.
Es en la relacin del movimiento feminista con otros sectores de mujeres
y con otras vertientes del movimiento amplio donde se ve ms claramente
la influencia del populismo por un lado y de la visin vanguardista de la
izquierda por otro.
As, la incorporacin del criterio de igualdad, sin mediaciones, al con
junto de mujeres llev a asumir que los procesos deban ser ms o menos
homogneos, generalizando una percepcin y un estado de nimo como lo
vlido y nico posible. Este anlisis de la dinmica social se extendi a la

dinmica del movimiento social de mujeres, desconociendo en la prctica la
especificidad y la pluralidad contenidas en sus vertientes y asumiendo que
esa explicacin ltima y universal era la clave para la unidad interclasista y
transcultural. La asuncin de las diferencias quedaba as solucionada mo
mentneamente: todas podamos llegar a tener conciencia de gnero, en un
proceso ms o menos largo, ms o menos complejo, y lo importante enton
ces era clarificar al movimiento de mujeres o incidir en las prcticas que
rescataran claramente la dimensin de gnero para avanzar en el desarrollo
de una nueva identidad.
A pesar, entonces, de las profundas rupturas con la lgica poltica impe
rante, a pesar de la crtica certera a las visiones totalizantes y vanguardistas
de los partidos polticos, subsisti con fuerza esta misma lgica en nuestros
acercamientos a la realidad de las mujeres de las dems vertientes del mo
vimiento. De alguna forma, segua flotando la idea de que "un orden social
justo sera aquel impuesto por las mayoras oprimidas lideradas por van
guardias esclarecidas que con su accionar no slo estaran remediando de
sequilibrios e iniquidades ancestrales sino que en su mismo accionar
estaran haciendo triunfar la verdad" (Piscitelli, 1988, p. 75).
En efecto, desde el inicio, el problema de la conflictiva diversidad social
y poltica entre mujeres fue una preocupacin fundamental. El feminismo
en Amrica Latina y el Caribe, como seala Feijo, "...intuy con dificulta
des y gran esfuerzo que su nica salida del ghetto intelectual consista en
incorporar la problemtica del conjunto de mujeres ms vulnerables de la
regin en el marco de una propuesta terica y organizativa" (Feijo, 1990);
ello expresaba, segn muchas, el sello especfico del feminismo latinoame
ricano respecto a otros feminismos de los pases industrializados.
En esta primera apuesta, polticamente acertada, se filtraron sin embar
go una serie de fantasmas de viejas prcticas. Dos elementos reflejan clara
mente esta afirmacin: por un lado, el acercamiento a las mujeres populares
se sustentaba ms en los recuerdos de las prcticas anteriores que predeter
minaban que slo en las clases populares estaba la posibilidad real de cam
bio y se alimentaba de una especie de conciencia culposa por asumirse
feminista, por ser de clase media, por la necesidad de evidenciar que no
ramos influenciables por el feminismo forneo ni ramos insensibles a la
realidad de pobreza y desigualdad en nuestros pases. El acercamiento es
taba teido por nuestra previa experiencia partidaria y por nuestra expe
riencia de vida. Por otro, las dificultades de comprender la complejidad y
ambivalencia de las prcticas sociales de las mujeres llev a colocar en otras
M o v im ie n t o f e m in is t a l a t i n o a m e r i c a n o 53
mujeres aspiraciones y visiones propias del sector de mujeres que integraba

inicialmente el movimiento feminista.
Ello llev a su vez a desarrollar dos visiones polares: la primera contena
una enorme idealizacin de la prctica social de las mujeres, sobre todo las
que eran populares, descubriendo rpidamente semejanzas entre nuestros
procesos personales y los de las "otras":
(...) curiosamente, el feminismo cay reiteradamente en una lectura cifrada cu

ya clave mgica se encontraba en la nocin de resistencia. As, pequeas accio
nes cuyo sentido era necesario buscar fueron transformadas por la lectura en
formas de resistencia a la opresin simultneamente femenina y de clase (Fei-
jo, 1990).
La segunda visin contena un profundo escepticismo porque la subor

dinacin de las mujeres se impona a su resistencia. Resistencia y subordi
nacin eran vistas como dos situaciones polares, sin mediaciones y sin
ambivalencias, sin hilos de continuidad, en referencia limpia al gnero y sin
influencia de otras posiciones-sujeto.
Estas visiones restringidas de gnero nos acompaaron durante mucho
tiempo. Ello llev tambin a privilegiar a un tipo de mujeres ms que a
otras: mujeres organizadas, de historia de vida y trayectoria semejante,
amas de casa populares. La educacin popular, entendida simplistamente
como frmula mgica para cambiar conciencias complet este acercamiento
del feminismo a las otras vertientes del movimiento. Influida por ellas, la
propuesta feminista, aunque subversiva en su recuperacin de la vida coti
diana, tendi a confundir este nfasis en la vida cotidiana, en los valores
alternativos, con una sacralizacin de lo micro, de lo pequeo, y a confundir
las percepciones femeninas inmediatas con estrategias de cambio.
L O S EN CU EN TR O S FEMINISTAS
Estas visiones se han incubado y expresado acumulativamente en los dife

rentes encuentros feministas pero han desplegado toda su complejidad en
los dos ltimos, coexistiendo obviamente con otras lgicas y apuestas ms
plurales. No es slo un asunto de bandos, o de posiciones polares, es una
prctica arraigada desde el inicio y que todas en algn momento hemos
compartido. Slo cuando el movimiento se ha expandido, volvindose ms
variopinto y colorido, ha comenzado a expresarse como limitacin para el
despliegue de la diversidad en el movimiento.
Los encuentros feministas han constituido un termmetro importante

de esta evolucin; dan cuenta peridicamente de las riquezas y las limita
ciones del movimiento. Analizar todos ellos con relacin a lo que fueron
dejando como cuerpo terico y clima subjetivo en el movimiento, pero me
centrar en los dos ltimos porque creo que, despus de diez aos de exis
tencia, son los que mejor condensan algunas tendencias iniciales y algunos
de los nudos viejos y actuales que siguen enredando la dinmica del movi
miento.
La propuesta de los encuentros surge en los inicios del despliegue femi
nista. Casi sin contacto entre nosotras, en los diferentes pases comenzaron
a surgir grupos con propuestas y bsquedas similares. El comenzar a reco
nocer que no ramos unas cuantas en cada pas sino varias ms en muchos
pases, nos dio ms seguridad y nos hizo valorar la necesidad de un inter
cambio ms directo entre nosotras. El vislumbrar que vivamos las mismas
dificultades, que intuamos las mismas pistas y alternativas, que comparta
mos la misma inseguridad nos llen de entusiasmo y facilit nuestra deci
sin de encontrarnos peridicamente.
Como expresin del dominio de los pases centrales, la relacin entre
nosotras se haba iniciado generalmente fuera de nuestro continente4, en
espacios acogedores pero que no eran totalmente nuestros; tampoco los ni
veles de reflexin, organizacin y bsquedas eran los mismos. Queramos
tener un espacio propio para ese intercambio. En ese momento, todava te
namos una experiencia incipiente y muy primaria, salvo Brasil y Mxico,
un poco Venezuela; los grupos en los dems pases se haban desarrollado
con cierta permanencia uno o dos aos antes, an con poca claridad de c
mo abordar la construccin del movimiento en la regin. Estbamos an
muy influenciadas por los partidos de izquierda, aunque ya vislumbrba
mos la necesidad de la autonoma. De ah que, en esa poca, definiciones
como feminismo socialista, feminismo popular, revolucionario, etc., eran los
apellidos que nos ponamos para hacer ms digerible, para nosotras, nues
tra definicin feminista. Pero todas estbamos buscando otras respuestas,
de alguna forma rompiendo los viejos paradigmas polticos.
En 1981 se realiz el I Encuentro Feminista Latinoamericano y del Cari
be, en Bogot, el que indudablemente marc un hito irrepetible e insupera
ble. Fue:
(...) la posibilidad de una primera vez, una primera apertura al mundo desde el
feminismo latinoamericano (...) tienen la magia de los comienzos y en ese sen
tido, es tambin nico, irrepetible (...) Bogot marc el tiempo de la recupera
cin del espacio para las mujeres, de un espacio muy especial (...) marca el mo-
ment de un desordenado asalto al orden; el tiempo de trabajo se hace canto y

fiesta, la razn es desacralizada y puesta en su lugar; se la vislumbra empobre
cida y se la enriquece (...) Bogot es la primera experimentacin vivida de ese
gigantesco estar juntas las mujeres. Fue la primera vez en que se reventaron las
expectativas (Kirkwood, 1986).
Bogot tuvo, en medio de ese descubrimiento y esa explosin de expec

tativas, al menos dos rasgos caractersticos: por un lado, el reconocimiento
amplio, generoso de la "hermandad", la explosin del afecto, la autoafirma-
cin del saber y del espacio de las mujeres; por otro lado y, con relacin a la
recin descubierta hermandad, una afirmacin colectiva del bien y del mal,
una idea de la revolucin total y ahora (Kirkwood, 1985), una impaciencia
por marcar nuestro espacio, evitar los poderes de fuera que nos impidieran
desarrollar nuestros rasgos, nuestras propuestas, nuestra verdad. Esta ne
cesidad de reconocernos en lo mismo y marcar nuestro territorio se expres,
quiz con muchas razones en ese momento inicial, en una confrontacin con
las mujeres de partidos polticos en defensa de la recin asumida autonoma
del movimiento. Esta autonoma, que constituy una afirmacin vital para
el desarrollo del movimiento, contena an, sin embargo, elementos defen
sivos y excluyentes difciles de disolver en esa primera etapa. Se perciba la
autonoma, como seala Villanueva, como un fin en s mismo:
En nuestra prctica pasada acostumbrbamos anteponer nuestra identidad fe

minista frente a cualquier debate, la etiqueta estaba primero, como si con ello
quisiramos cerrar el paso a cualquier influencia externa. Y en esta lucha olvi
dbamos muchas veces buscar consensos, encontrar a las mujeres de partidos
que no se definan como feministas aunque aceptaban que el feminismo era un
movimiento poltico que cuestionaba las relaciones de poder, la opresin y ex
plotacin, la dominacin de unas personas sobre otras o de un ser humano
sobre otro (Villanueva, 1990).
La discusin entre las feministas y las polticas cobr, en ese momento,

la forma de la defensa o la negacin de la "doble militancia"5- Muchas mili
tantes de partido quedaron fuera de esta recin descubierta hermandad,
pero muchas otras, defendiendo la "doble militancia", permanecieron en el
movimiento.
El II Encuentro Feminista, organizado en Lima, 1983, marca el momento
de la estructuracin, de las preguntas y respuestas y, por tanto, el momento del
despliegue de los nudos:
(...) hay en Lima exigencias de respuestas, planteo de nuevas preguntas com-

plejizadas. Se exige una teora, una poltica feminista, estrategias. Exasperacin
de saberlo todo, exasperacin de que no se nos responda todo. Dolor de cabeza

(Kirkwood, 1986, p. 215).
Es el momento cuando se vive la imperiosa necesidad de demostrar a

travs de la presencia y persistencia del patriarcado la capacidad de anlisis
del feminismo con relacin a las mujeres y a la sociedad, de anunciar de
alguna forma el estatus terico del movimiento. El patriarcado fue analiza
do en 20 talleres simultneos, estructurados previamente, y a cargo de fe
ministas latinoamericanas y caribeas que haban avanzado tericamente
en ese momento, lo que permiti por primera vez una discusin de gran
riqueza, pero al mismo tiempo revelaban la concepcin de ese entonces: la
segmentacin de la realidad de las mujeres en temas especficos que slo
cobraban sentido a la luz de la categora patriarcado.
La confrontacin entre las mujeres de partidos y las feministas se dio
hacia el final del encuentro en la ltima plenaria. El nudo fundamental se
gua girando alrededor de si era la clase o el gnero la explicacin ltima de
la subordinacin de las mujeres. Experiencia dura, difcil, con intolerancias
y desconciertos tambin a flor de piel6.
En Bertioga, Brasil, se dio el III Encuentro Feminista, en 19857. En l se
vivi la "des-estructuracin", la resistencia contra formas estructuradas de
organizacin, asumiendo la subjetividad de las mujeres como un elemento
fundamental, as como la necesidad de impulsar la participacin igualitaria
de todas, generando el espacio y el clima para lograr que:
(...) cada mujer participara igualmente, a partir de s misma, sin jerarquas de

ningn tipo, ni que le fuese atribuida a una situacin diferenciada por sus aos
de militancia feminista o poltica partidaria o porque fuese especialista eminen
te (Documento del III Encuentro, 1985).
En estos tres encuentros se expresan ya algunas de las caractersticas que

tien al movimiento hasta hoy. Cada uno complement las carencias del an
terior, no siempre reconociendo la continuidad sino marcando la distancia y
presentndose como alternativo: al afecto cara a cara, a la afirmacin de lo
colectivo, a la hermandad que expres Bogot siguieron la estructuracin del
espacio y la bsqueda de un eje terico explicativo de la realidad de las mu
jeres en Lima; y se continu en Bertioga con el rechazo a las formas estructu
radas e individualizadas, la afirmacin de la igualdad entre las mujeres, una
cierta incomodidad por la diferencia. Independientemente de lo que fue el
avance que permiti cada uno en la consolidacin del movimiento feminista
en el continente, de la enorme riqueza y variedad de las redes e iniciativas
que cada uno gener, y de las propuestas visibles y explcitas que fueron
desarrollndose, los tres encuentros tambin dieron lugar a una especie de

cuerpo terico y de postura simblica para interpretar el mundo y el movi
miento.
Este cuerpo "terico" dio indudablemente consistencia ideolgica al
movimiento feminista en sus primeras etapas de desarrollo; no pudo quiz
ser de otra manera y era posiblemente necesario para enfrentar el gran de
safo de la prdida de legitimidad social que implicaba en ese entonces ser
feminista, para enfrentar la inseguridad que produca el expresarse en cla
ves inditas an para nosotras. Pero esta consistencia ideolgica comenz a
llevar "el sello de lo absoluto", del no ver a las otras, de sentir que abrir el
entendimiento para superar el desconcierto y coger el hilo conductor de
nuestro crecimiento, complejo y plural, era quedarse sin piso, sin herman
dad, sin alternativa propia.
As, si bien una parte del movimiento y una parte interna de cada una
de nosotras intuitivamente queran andar por el camino de la complejidad
y la diversidad, cuestionando verdades absolutas, otra parte del movimien
to y de cada una de nosotras quera renunciar a incorporar la complejidad
de la vida social actual, aferrndose a los espacios propios sin contamina
cin.
Es por eso que llegamos al IV Encuentro Feminista, en Taxco, Mxico, en
1987, con la necesidad casi intuitiva de tomar distancia de esta prctica pasada.
El encuentro de Mxico es el de la confrontacin con un imaginario poltico
opaco y defensivo que nos impeda, pensbamos muchas, avanzar en una po
ltica realista y democrtica. Mxico tambin fue la primera confrontacin es-
tremecedora y enriquecedora con la diversidad. Ya no se la poda obviar, era
visible, abierta, cuestionadora. Analizando la cantidad y composicin de las
participantes en los diferentes encuentros podemos ejemplificar mejor esta cre
ciente complejizacin. En todos ellos, el nmero de participantes siempre ha
sido motivo de asombro e incluso de desorganizacin por la falta de previsin.
En Colombia se esperaban 150 y llegaron cerca de 230. En Lima se esperaban
350 y llegaron 650. En Brasil se esperaban 700 y llegaron casi 1.000 y en Mxi
co... llegaron 1.500. Obviamente, el tipo de participantes comenz a modificar
se pero fue especialmente en el encuentro de Mxico donde el abanico se abri
en toda su amplitud. Asistieron, adems de las feministas de los grupos aut
nomos, muchas mujeres de partido, mujeres pobladoras, obreras, mujeres en
vueltas en situacin de guerra (Centroamrica), mujeres de pases con
gobierno socialista (Cuba y Nicaragua), mujeres de organizaciones no guber
namentales, mujeres de gobierno, etc., cada una de ellas con su experiencia
mltiple, con nuevos referentes, con nuevas dudas, sin muchas respuestas. Las
lesbianas hicieron previamente su propio encuentro (I Encuentro Lesbiano de
Amrica Latina y del Caribe) y ayudaron a complejizar temas y visiones. El

encuentro de Argentina, con cerca de 3.000 mujeres8, consolid la tendencia
plural ya desplegada en Mxico en 1987.
La tensin entre la homogeneidad y la diversidad se expresaba no tanto
en los temas, donde todas coincidan en su importancia, sino en las estrate
gias a seguir para avanzar en la construccin del movimiento. Es as que si
bien en Mxico un rasgo fundamental fue la diversidad y pluralidad en el
ms amplio sentido de la palabra; como si todos los rasgos culturales, polti
cos, sociales y econmicos del continente buscaran estar expresados en el
espacio feminista, otro rasgo fue la separacin ms clara dentro del feminis
mo "histrico"9 frente a la diversidad. As, se expresaron al menos dos posi
ciones: las que queran preservar un espacio ms decantado y claramente
definido como feminista y las que queran recuperar la pluralidad de ver
tientes y de nuevos espacios latinoamericanos para la construccin del mo
vimiento feminista.
L O S M ITOS D EL M O V IM IEN TO FEM INISTA
Es en el clima del IV Encuentro donde surge la reflexin sobre los "mitos"

(vase anexo), que cristalizaban la tensin entre los ideales polticos y las
prcticas sociales reales del movimiento feminista. En torno a esta discusin
se empez a evidenciar que la utopa feminista, tal como era concebida en
ese momento, estaba en crisis.
Esta crisis, percibamos, tena que ver con las dificultades que enfrent
bamos al tratar de imaginar un futuro sin subordinaciones para nosotras y
para la humanidad. Nuestras utopas, con la carga de la "consistencia ideo
lgica" que ya he descrito anteriormente, fue percibida como una meta aqu
y ahora, que se poda conquistar en el mundo alternativo y diferente de las
mujeres.
Este hecho no es necesariamente una caracterstica del movimiento fe
minista, sino ms bien un signo general de la poca que afecta a Amrica
Latina de manera particular:
H o y e s ta m o s v iv ie n d o u n b lo q u eo d e las p e rs p e c tiv a s . E s difcil e n co n tra r o tra

p o c a en q u e se h a y a o s c u re c id o ta n to el s e n tid o d el " d e s a r ro llo " o, si se q uiere,
el se n tid o "f u s tic o " d e n u e s tra h isto ria . V iv im o s h o y u n sen tim ie n to d e p rd i
d a d e fu tu ro (W effort, 1 9 9 0 , p. 36).
Posiblemente por ello hay en nosotros y nosotras una dificultad crecien

te en pensar lo imposible, una crisis de sentido de las cosas, donde los prin
cipios para el futuro son dbiles y contradictorios, lo que influye en que la

reflexin sobre un horizonte utpico est, si no totalmente ausente, al menos
opaco (Lechner, 1986).
Y frente a ello, el movimiento feminista gener sus propios mecanismos
de compensacin10. Surgi una utopa que no se sustentaba en una raciona
lidad modernista. As, se comenz a definir la utopa en trminos de lo que
no se quera ms que con relacin a lo que verdaderamente se aspiraba: el
desafo era enorme. Cmo imaginarnos a nosotras mismas en un mundo
diferente, en una realidad compleja y atestada de miedos y defensas? Con
dos abordajes interrelacionados, se acerc el movimiento a esta amenazante
realidad, tratando de disimular nuestros miedos apelando a interpretacio
nes compensatorias y empobrecedoras de la complejidad de este movi
miento, que da a da, pas a pas, tercamente animaba su complejidad: por
un lado una aproximacin obstinada a una Utopa, todava incierta y slo
delineada, como gua a la cual deben adecuarse nuestras prcticas sociales
y por otro, un distanciamiento del verdadero contenido de las prcticas so
ciales que, aunque dominadas por dificultades, ambivalencias y dudas, po
dran lentamente construir lo que podra ser un nuevo horizonte referencial.
Esto llev a reemplazar el anlisis y/o negar las contradicciones que
vivamos, construyendo mitos sobre lo que ramos como movimiento que
no correspondan a la realidad y que hacan verdaderamente difcil conso
lidar una poltica feminista realmente coherente y a largo plazo. Estos mitos
an subsisten; muchos de ellos no constituyen una utopa sino ms bien nos
acercan peligrosamente a una imagen del futuro tramposa y corrupta por
que se sustentan en una visin egocntrica y excluyente. Son nios que con
llevan una especie de contrapropuesta al poder patriarcal, aludiendo a una
capacidad femenina que no puede, supuestamente, ser alcanzada por las
contradicciones, una suerte de esencialismo que algunas autoras han llama
do el "mujerismo" (Lamas, 1990). Estos mitos incluyen de una manera u
otra una visin del futuro inmediatista. Queremos una sociedad donde las
diferencias no sean una amenaza y fuente de desigualdad y poder, donde la
subjetividad tenga lugar, donde el conflicto no nos destruya, donde los
hombres no nos paralicen e invadan nuestros espacios, donde las mujeres
sean valoradas y as sucesivamente? Son miedos personales y sociales los
que han alimentado los mitos y que nos han llevado ilusamente a creer que:
"a las feministas no nos interesa el poder"; "las feministas hacemos poltica
de otra manera, diferente y mejor que los hombres"; "todas las mujeres so
mos iguales"; "hay una unidad natural por el hecho de ser mujeres"; "el
feminismo es una poltica de las mujeres para las mujeres"; "cualquier pe
queo grupo es el conjunto del movimiento"; "los espacios de mujeres son
en s mismos garanta de un proceso positivo"; "porque yo, mujer, lo siento,

es vlido"; "el consenso es democracia".
Es fcil percatarse de que ninguna de estas afirmaciones es verdadera:
tenemos contradicciones innatas, asumimos patrones de comportamiento
tradicionales cuando nos involucramos en la poltica; no todas las mujeres
somos iguales, aunque esta afirmacin provoque respuestas autoritarias
que niegan nuestras diferencias. El consenso puede encubrir una prctica
profundamente autoritaria cuando sirve para acallar las diferencias. La
unidad entre mujeres no est dada, sino ms bien es algo por construir, con
base en nuestras diferencias. El feminismo no es ni queremos que sea una
poltica de mujeres para mujeres, sino algo que los hombres tambin debe
ran asumir. Nuestros sentimientos personales, nuestra subjetividad pueden
tambin tornarse arbitrarios, cuando se consideran slo en su dimensin
individual. Lo personal tiene el potencial de ser convertido en poltico slo
cuando se combinan tanto la conciencia como la accin.
El documento sobre los "mitos" tuvo un gran impacto en el movimiento;
se convirti en "herramientas de avance al interior del movimiento, rompi
las barreras del romanticismo y acaramelamientos" (Tornara, 1991), lo que
expresa que el feminismo latinoamericano tiene tambin una enorme capa
cidad y necesidad de revisar sus prcticas sociales.
D e LOS MITOS A L A A M E N A Z A N T E DIVERSIDAD
A San Bernardo, Argentina, llegamos en 1990 a celebrar el V Encuentro Fe

minista despus de tres aos de realizado el encuentro de Taxco. El clima
poltico de Amrica Latina en ese lapso de tiempo incorpor la democracia
como aspiracin y como valor, mucho ms que antes; contribuy a ello la
crisis de los gobiernos autoritarios en la regin, los procesos de transicin
democrtica, la cada de los regmenes del Este y, aunque con menos tras
cendencia actual pero con gran proyeccin futura, la crisis de las izquierdas
en el continente. El desencanto generalizado en el cual tuvo peso incuestio
nable la permanencia y crudeza de la crisis econmica y la prdida de legi
timidad de las instituciones polticas, aument el distanciamiento frente a
la propuesta de cambio basada exclusivamente en la lucha de clases y en la
lgica de la guerra y dio lugar a concepciones ms democrticas, ms con-
certadoras y ms plurales.
El movimiento feminista se explay ms en este clima y aport a estos
cambios. Por ello mismo, quiz, pudo expandirse a nuevos espacios y nue
vas mujeres, que traan diferentes experiencias de vida, diferentes subjetivi
dades, diferentes problemticas. As, algunos mitos fueron revisados, re

planteados, confrontados; pero no se logr remover totalmente esa utopa
opaca y defensiva, que nos trababa nuestro andar democrtico.
En Argentina, este proceso de desencantos y desencuentros se expres
en una tensin ya presente en el movimiento, pero desplegada ahora con
mucha ms fuerza que antes; el problema del respeto a la diversidad.
En efecto, la expansin del movimiento feminista en Amrica Latina en
el ltimo perodo consolid y generaliz el proceso que haba vivido en
Mxico: las asistentes al V Encuentro ya no ramos slo o bsicamente las
feministas de los grupos autnomos, de una militancia clara y explcita al
rededor de la problemtica de gnero, de los centros feministas de tiempo
completo dedicados a esa problemtica. Ahora, la composicin era otra:
adems de las cristianas, ecologistas, pacifistas, investigadoras, lesbianas,
heterosexuales, centroamericanas, conosureas y andinas, de una cultura
urbana de clase media la mayora de ellas, estuvieron las negras, las indge
nas de Honduras, Mxico, Per, Bolivia, Argentina; las pobladoras guate
maltecas, mexicanas, brasileas, las sindicalistas argentinas, uruguayas,
peruanas. Viejos y nuevos temas se discutieron, se polarizaron, se coordina
ron. Las academias feministas por primera vez hicieron talleres propios, las
militantes de partidos polticos por primera vez se unieron para disear su
estrategia feminista al interior de sus partidos; las indgenas levantaron los
temas del racismo, la cultura, la etnicidad; las parlamentarias y las feminis
tas autnomas que haban incursionado en los gobiernos en el diseo de
polticas hacia la mujer, se interesaron en analizar su experiencia; las lesbia
nas trabajaron un taller sobre la lesbofobia en el movimiento feminista; las
esotricas organizaron hermosas ceremonias nocturnas en la playa, a la luz
de las velas.
Fue tambin un encuentro menos ideologizado, sin grandes teoras ex
plicativas, interesado en responder y definir estrategias especficas frente a
problemticas concretas y acotadas: se incorporaron nuevas fechas al calen
dario feminista latinoamericano: un da para impulsar la lucha latinoame
ricana por el derecho al aborto, otro para analizar y denunciar la imagen de
la mujer en los medios de comunicacin. Se construyeron nuevas redes que
abarcaban la diversidad presente: de historiadoras feministas de Amrica
Latina y el Caribe, de las feministas de partido, de la defensa del medio
ambiente, de las investigadoras acadmicas. Y es que todas las mujeres, en
su enorme diversidad, estaban interesadas en estar, en ser parte, en ser re
conocidas dentro del movimiento. Todas ellas buscando, mucho ms expl
citamente que antes, interactuar con la sociedad desde diferentes ngulos y
temas, desde diferentes espacios, desde diferentes culturas, buscando ser

interlocutoras vlidas del feminismo hacia el conjunto de la sociedad.
Muchas tambin reclamando con fuerza y como derecho un espacio
dentro del movimiento, criticando antiguos liderazgos, criticando la insti-
tucionalidad y el poder, expresando sus resentimientos por el dinero que los
grupos ms antiguos manejaban y al que ellas no podan acceder. Todas, o
casi todas11 asumindose feministas, a su modo, con sus diferencias y sub
jetividades a flor de piel.
Fue la explosin de una pluralidad en accin, en bsqueda de espacios
y respuestas, pero tambin fue una pluralidad incmoda, demandante, mu
cho ms difcil de asumir porque las mismas condiciones del encuentro con
tribuan a la fragmentacin ms que al reconocimiento de la pluralidad12.
Las urgencias subjetivas de unas se confrontaban con las urgencias subjeti
vas de las otras; los miedos ms profundos se concentraron. Era como si,
simblicamente, todas vivieran atemorizadas de que la pureza de lo propio
fuera contagiada por lo ajeno (Lechner, 1989). Ante ese miedo, las barreras
defensivas son ms grandes y ms fuertes; la pluralidad se vive como de
sintegracin, como prdida, como caos.
El V Encuentro corri el riesgo de ser un des-encuentro; las posiciones
diferenciadas que ya se perfilaron en Mxico, entre las que queran delimi
tar el campo feminista y asegurar el compromiso claro y sin mediaciones
con la propuesta de gnero y las que, asombradas e incmodas tambin por
el despliegue de la pluralidad, apostbamos sin embargo a ella, se dieron
con mucho ms fuerza y tensin.
A esa tensin trat de responder el documento del Taller: "Feminismo
de los 90: desafos y propuestas", "... que parece meterse en las heridas del
movimiento..." (Tornara, 1991) y que tambin tuvo una enorme acogida
entre las participantes. Porque, a pesar de las dificultades, de las prcticas
contradictorias, sabemos que ser incapaces de aceptar las diferencias en el
movimiento reduce nuestras posibilidades de concebir un futuro donde el
reconocimiento recproco y la pluralidad sean las aspiraciones funda
mentales.
El reto est planteado; el siguiente encuentro feminista, esta vez en Cen
troamrica, contendr nuevamente esta tensin, porque lo que echamos a
andar hace casi 15 aos, ya no nos pertenece en exclusividad, por suerte. Las
reglas del juego ya no son definidas por el grupo inicial que impuls el
movimiento, sino que ste va tomando la tnica de quienes lo componen.
No cabe ya un grupo que esclarece a las otras; estamos ms bien frente a una
dinmica social donde comienzan a interactuar, en igualdad de condiciones,
todas las experiencias y lenguajes de las mujeres que se sienten parte del
movimiento.
A MODO DE CONCLUSIN
"La fuerza de la democracia es, para los pases latinoamericanos, la fuerza

de la esperanza" (Weffort, 1990).
Este complejo proceso de desarrollo de los movimientos sociales en
Amrica Latina se ubica en el cruce de dos etapas histricas: la moderna
inconclusa y una nueva, por definirse, cuyos inicios parecen expresarse en
la posmodernidad.
Estamos presenciando el fin de la transicin a la modernidad inconclu
sa, que nos deja, sin embargo, tareas fundamentales por hacer y nos deja
tambin las limitaciones de su propia racionalidad. Modernidad que en su
desarrollo trunco ha seguido manteniendo elementos premodernos, corpo-
rativistas, estamentales, patriarcales, antidemocrticos, propios de la socie
dad tradicional, presentes an en la sociedad, el Estado y la mentalidad
colectiva. Estamos tambin prsenciando el surgimiento del desencanto de
la posmodernidad, cuya problemtica, horizontes y caractersticas no aca
ban sin embargo an de definirse en Amrica Latina.
En este contexto, el debate dentro del movimiento feminista sobre la
diversidad es un debate tambin teido por las ambivalencias del trnsito
de una etapa a otra. Por ello, el respeto a la diversidad pasa a convertirse en
el vrtice de confluencia de etapas y tareas inconclusas y de las propuestas
futuras, influyendo en la forma en que el movimiento se piensa a s mismo
y se despliega hacia las mujeres y hacia la sociedad. Es un nudo tenaz, que
se instala en el corazn mismo de la propuesta democrtica que mujeres y
hombres necesitamos construir en Amrica Latina.
El dilema no es simple. Aceptar el pluralismo sin un orden colectivo, sin
una orientacin de la accin, puede tambin condenarnos a la fragmenta
cin. Y puede significar ceder a otra tentacin: la del relativismo total, re
nunciando a la posibilidad de construccin de movimiento. Y esa tentacin
es grave. Porque no se trata de abandonar el proyecto tico poltico de la
emancipacin, no se trata slo de construir movimiento sustentado en vi
siones ms plurales y diversidades mltiples en interaccin, sino tambin
encarar las diferencias que se sustentan en las desigualdades ancestrales del
continente, que el modernismo no encar y que afectan a las mujeres de
manera profunda y particular. Se tratara entonces de "pensar el universa
lismo poltico de la ilustracin, las ideas de autodeterminacin individual y

colectiva, de razn y de historia de una nueva toma" (Wellmer, 1988).
Cmo pensar de una nueva forma Amrica Latina? Cmo recuperar
la visin de futuro viable y democrtico cuando las condiciones econmi
cas, sociales y polticas del continente tienden a negarla?
(...) q u ien a c e p te q u e la c o n so lid a c i n d e la d e m o c ra c ia e s t a n p o r lleg ar d ebe

a d m itir ta m b i n la fra g ilid a d d e las c o n q u ista s d e m o c r tic a s re a liz a d a s h a sta
a h o ra y, p o r lo ta n to , la p o sib ilid ad d e q u e se p r o d u z c a n crisis y ev e n tu a lm e n te
re tro c e so s. P o r ltim o (...) aq u la d e m o c ra c ia n o fue c o n ce b id a ja m s c o m o el
n ic o c a m in o p a ra la c o n s tr u c c i n d e las s o c ie d a d e s y d e los e s ta d o s (...) L as
lu ch a s d e m o c r tic a s d e los ltim o s d e ce n io s , p o r fu n d a m e n ta le s q u e h a y a n si
d o , n o h an lo g ra d o e x o r c iz a r to d o s n u e s tro s v iejo s d e m o n io s a u to rita rio s (W ef-
fo rt, 1 9 9 0 ).
Cmo ir desbrozando un camino en este cruce histrico? El movimien

to feminista debe saber manejarse entre la esperanza y el desencanto. Ello
es urgente, pero tambin factible. Porque lo que el movimiento feminista
ha echado a andar en el continente se sustenta en una racionalidad alterna
tiva, que est metida en sus pliegues y que necesita ser desplegada en toda
su dimensin. Ello es ms factible si se abandonan los mitos romnticos y
esencialistas sobre nuestra condicin, si se ahuyenta el fantasma de los vie
jos paradigmas. Para ello es fundamental reconocer que este nuevo mo
mento del feminismo implica asumir que la articulacin del movimiento
no se puede dar con base en una nica dinmica o a partir de un eje exclu
sivo y privilegiado, sino a partir de la articulacin de las diferencias, de las
racionalidades mltiples y diversas que se han instalado ya en el movi
miento.
Ampliar la mirada hacia dentro del movimiento es fundamental, pero
tambin hacia las otras experiencias y movimientos que buscan hacer lo
propio. La simultaneidad de existencia con otros movimientos sociales abre
una enorme riqueza, bsicamente porque revela que estamos viviendo un
perodo donde "el mundo abre de nuevo opciones de sentido, de racionali
dad alternativa" (Quijano, 1990).
Sern muchas ms mujeres expresando los tiempos mixtos, la multicul-
turalidad, plurietnicidad y todas las otras complejas diferencias del conti
nente las que llegarn a reclamar su espacio. Tenemos que imaginar nuevas
formas de encontrarnos, de evitar que la pluralidad nos desborde, de idear
formas institucionales que articulen esta pluralidad con los procesos de in
dividuacin e iniciativa personal. Nos queda tiempo, de aqu al siguiente
encuentro feminista, de producir un orden colectivo democrtico en el mo
vimiento, no definirlo sobre la base de una identidad nica, normativa o

mtica, sino sobre las mltiples identidades y formas de encarar nuestra
emancipacin. Nos quedan tiempo y ganas para revisar nudos e intoleran
cias, para finalmente asumir la diferencia en toda su rica y amenazante com
plejidad.
Notas
1 El populism o com p letab a su p rop u esta asu m ien d o el distribucionism o co m o poltica

econ m ica y la industria sustitutiva de im p ortacion es co m o m od elo de desarrollo, en el
que el E stad o d esem pe aba u n papel fundam ental.
2 Se p od ra hablar quiz de varios m o vim ien tos sociales d e m ujeres, p ero ello significara
ubicar a cad a una de las vertientes en d inm icas paralelas y excluyentes; p o r el contrario,
las vertientes se tocan e in tersecan m u tu a y con tinu am en te; se articu lan y en tran en
con trad iccin p erm an en tem en te. Es p o r ello que prefiero hablar de u n solo m ovim iento
social de m ujeres cu y a caracterstica fu n dam ental es la h eterogeneid ad .
3 O bviam ente, no d escon ozco la im p ortan cia terica vital que la categora gnero tiene
dentro de la teora fem inista. M i reserv a, co m o la de m u ch as otras fem inistas, es a con
siderar el gnero co m o el factor ltim o fu n d am en tal de exp licacin de la vid a de las
m ujeres.
4 N o es casu al que la p rop u esta de o rg an izar los en cu en tros fem inistas en el continente se
con cretara justam ente en C open h agu e, en 1980, d u ran te la reu n in del Foro A lternativo
del Q uinquenio de la D cad a de la Mujer. A h p o r p rim era v ez nos d escubrim os, com o
gru p o latinoam erican o, las p eru an as, chilenas, colom bianas, d om in icanas, p uertorri
queas, m exicanas, brasileas, ven ezolan as, exiliadas latinoam erican as en E urop a, chu
canas, etc. En 1981 las colom bianas asu m ieron el reto y o rgan izaro n el I E ncuen tro Fe
m inista L atinoam ericano y del Caribe.
5 La "d ob le m ilitancia" es una tensin m s p rop ia de los pases latinoam erican os, donde
el nivel de politizacin de la sociedad es bastan te alto. A lud e b sicam en te a la p articip a
cin sim ultnea y m ilitante en espacios d iferen ciad os y que son vistos ad em s com o
excluyentes uno del otro, en este caso, los espacios de los p artid os polticos y en el m o
vim iento au tn om o de mujeres.
6 Intolerancia y desconcierto p rofun d o, p orq u e m u ch as m ilitantes de p artid os no dejaron
espacio p ara la conciliacin. N o sentam os en ese m o m en to que esa presencia au gu rab a
una pluralidad con stru ctiva sino m s bien p aralizan te, que q uera d estru ir lo que con
tanto esfuerzo estbam os con stru yen d o. L a in toleran cia de algu n as fem inistas tam bin
estuvo presente no slo frente a las de p artid o sino tam bin frente al m ism o encuentro,
p or d em asiado terico, d em asiad o estru ctu rad o , d em asiad o rgido, d em asiad o diferen
te del de Bogot. C o m o in tegran te del C om it O rg an izad or del II E n cu en tro, m i descon
cierto personal y organ izativo fue tan gran d e que slo m e p ud e recon ciliar con la riqueza
del en cu entro d espus de dos m eses, cu an d o Julieta K irkw ood, resp on d ien d o a mis an
gustias, m e ofreci ese extrao rd in ario artculo: " L o s n u d os de la sabid ura fem inista",
algu n as de cuyas citas aco m p a an este escrito.
7 Julieta K irkw ood m u ri p o co antes del en cu en tro de Brasil. Su anlisis sobre los nudos
del m ovim ien to a p artir de los en cu en tros slo p u d o llegar h asta el de Lim a.
8 L a presencia d e tantas m ujeres es m s significativa p orq u e la m ay ora de ellas cubre sus
gastos de pasaje. L as cu o tas de inscripcin y alojam iento son b astan te b aratas porque la
sede siem pre busca ap o y o financiero p ara ello. Pero as y todo, cad a en cu entro significa
gen eralm ente u n gasto econ m ico im p ortan te p a ra cad a participante. En cad a pas se
organ iza el viaje d esd e m u ch o antes, ah o rran d o dinero, b uscan d o las form as m s bara
tas de viajar, h acien do festivales u activ id ad es p ara acu m u lar fondos, etctera.
9 L as fem inistas "h ist ricas" o "fsiles" son las p rim eras que, h ace casi 15 aos, im pulsa
ron la con stru cci n del m ovim ien to en la regin.
10 Estos m itos fueron exp resad o s en el d o cu m en to "D el am o r a la n ecesid ad ", trabajo co
lectivo d e 11 m ujeres d u ran te el E n cu en tro Fem inista de Taxco, M xico, 1987.
11 C asi tod as, porque es cierto que algu n as m ujeres asu m an a su vez la otra cara de la
lgica d e la exclusin, n egn d o se a or, im p on ien do sus "sa b e re s", descalificando los
otros saberes.
12 D os mil quinientas m ujeres d isem in ad as en m s de 20 pequeos hoteles, las m s suer
tu das en un p erm etro de 20 cu ad ras a la red on d a; las m en os su ertud as en el pueblo
vecino. Talleres que no en contraban espacio d on d e realizarse; otros talleres, que estaban
m s a la m ano, ag ru p ab an a las m ujeres no n ecesariam en te p or su inters sino m s por
com o d id ad , p o r evitar larg as bsqu ed as, cam in atas que no siem p re concluan en el lu
g ar buscado. N o fue indudablem ente el m ejor escen ario p ara reclam ar el respeto a la
diversidad.
B ib l io g r a f a
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Marysa Navarro Aranguren,
Patricia Chuchryk
y Sonia E. lvarez
D u ra n te la ltima dcada, las feministas acadmicas norteamericanas y de

Europa Occidental han tomado mayor conciencia respecto a las mujeres la
tinoamericanas y su activismo poltico. No obstante, esta conciencia de nin
guna manera ha disipado la nocin prevalente en los Estados Unidos en el
sentido de que las latinoamericanas no se consideran feministas, nocin que
ha sido reforzada recientemente por textos que se clasifican como de litera
tura "testimonial" y por investigaciones centradas en la participacin feme
nina en movimientos de base y en las luchas de liberacin nacional, ms que
en el feminismo1. Adicionalmente, las feministas norteamericanas comen
tan con frecuencia que "el feminismo no es apropiado para Amrica Lati
na", comentario que a nuestro entender muestra la poca familiaridad que
tienen con la realidad contempornea de las mujeres latinoamericanas2. Tal
como lo ha demostrado la investigacin reciente y como se plantear en este
artculo, el feminismo es no solamente apropiado para Amrica Latina, sino
que adems es el tipo de movimiento social pujante y amplio que muchos
otros movimientos feministas aspiran a ser.
El supuesto de que las mujeres latinoamericanas no se definen a s mis
mas como feministas refleja irnicamente la posicin adoptada por buena
parte de la izquierda latinoamericana a mediados de los aos setenta cuan
do se empezaron a or las voces de la segunda ola del feminismo. En esa
poca, las feministas latinoamericanas no fueron tomadas en cuenta al con
siderrselas como mujeres de clase media alta preocupadas por asuntos que
eran irrelevantes para la gran mayora de las mujeres de la regin. Algunos
latinoamericanos, tanto hombres como mujeres, plantearon que la ausencia
de un movimiento de proporciones continentales no era sorprendente por
* Publicado originalm ente en ingls p or Signs: Journal o f Women in Culture and Society, Vol.
17, N o. 21, University of C hicago Press, 1992. Traducido al espaol p or Patricia Prieto.
70 M u j e r e s v p a r t ic i p a c i n p o l t ic a
que el feminismo era el producto de contradicciones existentes en los pases

altamente desarrollados pero no en las sociedades subdesarrolladas. Otros
argumentaban que un movimiento para la liberacin femenina era innece
sario porque la liberacin slo se conseguira a travs del socialismo, y una
vez ste fuese establecido, se eliminara la opresin de las mujeres. Todos
estuvieron de acuerdo con la nocin prevalente de que las feministas lati
noamericanas eran pequeos grupos de pequeo-burguesas desorientadas,
desconectadas de la realidad del continente, mujeres que ir reflex iblemen te
haban adoptado una moda, al igual que otras lo haban hecho con los jeans
o la minifalda, sin darse cuenta de que al hacerlo "le hacan el juego al im
perialismo yanqui". En Chile, algunos sectores de la izquierda haban afir
mado que el Poder Femenino, una organizacin derechista de mujeres que
haba participado en la cada del gobierno democrtico de Salvador Allen
de, era un movimiento feminista3.
Sin embargo, durante la ltima dcada, los movimientos feministas la
tinoamericanos o "feminismos" han crecido constantemente y han sufrido
profundas transformaciones, haciendo presencia actualmente en el centro
mismo de los debates feministas internacionales. En algunos casos, estos
movimientos han retado permanentemente a los regmenes represivos
(Chile, por ejemplo); en otros, han logrado el reconocimiento de sus gobier
nos (por ejemplo, Nicaragua, Brasil). En otros, la convergencia de las luchas
de liberacin de las mujeres y de los pueblos (por ejemplo, Honduras, El
Salvador y Guatemala) nos ofrece definiciones nuevas sobre lo que es ser
feminista.
En este artculo esbozamos una visin general de la trayectoria poltica
de los aos setenta y ochenta4. Es claro que es difcil, si no peligroso, gene
ralizar sobre los pases en una regin tan diversa como Amrica Latina
cuando se discute cualquier fenmeno sociopoltico. Ac, con fines heurs
ticos y analticos, veremos el desarrollo feminista en Amrica Latina y el
Caribe en su conjunto, mediante el examen de los Encuentros Feministas
Regionales celebrados cada dos aos desde 19815. Estos encuentros, cele
brados en Bogot, Colombia (1981), Lima, Per (1983), Bertioga, Brasil
(1985), Taxco, Mxico (1987), y San Bernardo, Argentina (1990), sirven de
hitos histricos, sealando los debates estratgicos, organizativos y tericos
claves que han caracterizado la trayectoria poltica de los feminismos lati
noamericanos contemporneos.
Con participacin de activistas feministas profesionales y de las organi
zaciones de base de toda Amrica Latina y el Caribe, los encuentros han sido
foros crticos en los cuales las participantes intercambiaban sus experiencias
y medan los avances de sus respectivos pases con relacin a un movimien
FEMINISMO: DE BOGOT A SAN BERNARDO 71
to continental. Un examen detenido de los principales temas y debates plan

teados en cada uno de los encuentros nos permitir observar el panorama
de los feminismos contemporneos en la regin latinoamericana, as sea en
trminos muy amplios.
Las naciones latinoamericanas soportan crisis econmicas y polticas
crnicas. En todos los pases los grupos feministas deben hacer esfuerzos
heroicos para mantenerse a flote como organizaciones en medio de deudas
nacionales abrumadoras, dolorosos planes de ajuste y cambios polticos
dramticos. En este contexto, los encuentros ofrecen a las activistas feminis
tas foros peridicos en los cuales pueden obtener conocimientos tericos y
prcticos a la vez que apoyo solidario de las feministas de otras naciones
que estn luchando para superar dificultades organizativas y tericas an
logas. Adems, los temas de fondo debatidos en cada uno de los encuentros
han tenido repercusiones significativas dentro de los grupos del movimien
to en los pases, algunas veces planteando con anticipacin y disminuyendo
el potencial conflictivo de algunas temticas ideolgicas y organizativas,
antes de que fueran presentadas en un contexto nacional dado. La decisin
de centrar nuestro anlisis en los encuentros proviene, por lo tanto, de la
conviccin de muchas feministas en Amrica Latina de que estas reuniones
regionales han sido claves para el desarrollo de la teora y la prctica femi
nista latinoamericana. Los documentos de los encuentros han sido amplia
mente divulgados entre las feministas de la regin. Aunque no todos los
temas planteados y las luchas dadas en los encuentros tienen contrapartes
exactos en cada contexto nacional, los encuentros han servido de trampoln
para el desarrollo de un lenguaje poltico feminista latinoamericano y de
escenarios de batallas polticas sobre las estrategias ms eficaces para lograr
la igualdad de gnero en estados dependientes, capitalistas y patriarcales.
El anlisis presentado en este artculo tambin se apoya en nuestras expe
riencias como latinoamericanas y feministas, que hemos hecho investigaciones
sobre los movimientos de mujeres en por lo menos seis pases latinoamerica
nos. Todas hemos participado mnimo en dos encuentros feministas latinoa
mericanos; dos de nosotras hemos participado en tres y una de nosotras lo
ha hecho en los cinco. Somos una estadounidense, una vasca/espaola/la
tinoamericana, una canadiense y una latina/ cubana. Si bien cada una siente
que ha experimentado la riqueza y la diversidad del feminismo latinoame
ricano en forma individual, el alcance de nuestra experiencia colectiva nos
ha motivado a escribir este artculo. En l, tratamos adems de incorporar
algunas de las perspectivas de las cientos de mujeres latinoamericanas con
quienes hemos conversado y trabajado en estos aos, mujeres que se defi
nen como feministas. Colectivamente, representamos las humanidades v
las ciencias sociales, colaboracin que ofrece un enfoque interdisciplinario

nico para nuestra comprensin y discusin sobre los feminismos latinoa
mericanos. Nosotras enseamos literatura, historia, sociologa, ciencia polti
ca, estudios latinoamericanos y estudios de la mujer. Todas enseamos y
escribimos sobre las mujeres latinoamericanas en forma permanente.
El propsito de este artculo es a la vez reconstruir el desarrollo de los
feminismos latinoamericanos durante la pasada dcada y disipar el mito
referente a que las mujeres latinoamericanas no se definen como feministas.
A partir de nuestras observaciones, consideramos que el modelo latinoame
ricano es nico, no solamente con relacin a la organizacin de las mujeres,
sino que tambin ha hecho acopio de una base poltica que podra, y debe
ra, ser la envidia de las feministas en todas partes6.
Las preguntas que planteamos son: Qu es lo caracterstico de los femi
nismos latinoamericanos? Qu podemos aprender de ellos? A efecto de
contextualizar nuestra discusin sobre los encuentros, empezaremos con
una breve ojeada al surgimiento y desarrollo inicial de los feminismos en
Amrica Latina. Luego discutiremos los primeros cuatro encuentros, ha
ciendo nfasis en su significado para la teora y la prctica del feminismo en
la regin. Examinaremos detenidamente lo que trascendi en el IV En
cuentro, en Taxco, Mxico, en octubre de 1967, como punto decisivo del
movimiento. Ello con el objeto de profundizar en la coyuntura poltica con
tempornea: los temas organizativos y estratgicos primordiales y los dile
mas que tuvieron que enfrentar las feministas latinoamericanas a finales de
los aos ochenta y principios de los noventa. Finalmente, presentaremos
una breve discusin sobre el encuentro ms reciente, celebrado en San Ber
nardo en noviembre de 1990, y terminaremos con nuestras conclusiones sobre
los feminismos en Amrica Latina.
La g n e s is d e l o s f e m in is m o s d e f in a l e s
D E L SIGLO X X E N A M R IC A L A T IN A
Paradjicamente, el feminismo surgi durante una de las dcadas ms

sombras de la historia latinoamericana. Durante la dcada de 1970 (y, en
algunos casos, en la de 1960), los regmenes militares y las democracias no
minales reprimieron a la par los movimientos progresistas de todo tipo,
"desaparecieron" a miles de personas y desataron el aparato represivo del
Estado sobre la sociedad civil, todo en nombre de la seguridad nacional. Los
feminismos contemporneos en Amrica Latina nacieron, por consiguiente,
intrnsecamente como movimientos de oposicin.
Desde el momento en que aparecieron los primeros grupos feministas a

mediados de los setenta, muchas feministas latinoamericanas no solamente
retaron el patriarcado y su paradigma de dominacin masculina el Esta
do militarista o de contrainsurgencia sino que tambin se unieron con
otras corrientes de la oposicin para denunciar la opresin y explotacin
social, econmica y poltica. Por lo tanto, las realidades tanto de la represin
estatal como de la lucha de clases influyeron en la formacin de una prctica
feminista latinoamericana diferente de la de los movimientos feministas en
otras partes. Por ejemplo, desde el principio las feministas de los pases re
gidos por militares pusieron al descubierto los fundamentos patriarcales de
la represin estatal, el militarismo y la violencia institucionalizada, posicin
que gradualmente fue adoptada en trminos generales por las feministas
latinoamericanas.
Mientras los analistas masculinos ponan de relieve los determinantes
culturales o econmicos de la militarizacin de los regmenes civiles y del
afianzamiento de las dictaduras militares modernas en los aos setenta7, las
feministas argumentaban que tal tipo de polticas tenan tambin races en
las bases autoritarias de las relaciones patriarcales en la denominada esfera
privada: la familia, las relaciones hombre-mujer y la opresin sexual de las
mujeres8. Las feministas proclamaban que el autoritarismo representaba la
"forma superior" de la opresin patriarcal. Como lo afirm una feminista
latinoamericana, refirindose a Chile: "La Junta, con un claro sentido de sus
intereses, ha entendido que debe reforzar la familia tradicional y el papel
dependiente de la mujer, reducido al de madre. La dictadura, que institu
cionaliza la desigualdad social, se basa en la desigualdad al interior de la
familia"9.
Tanto bajo regmenes civiles como militares, las concepciones tradicio
nales sobre el papel de la mujer, as como las exhortaciones apasionadas en
favor de "los valores familiares cristiano-occidentales", estaban en la base
de la ideologa de la seguridad nacional, la contrainsurgencia y las polticas
sociales regresivas. No obstante, una enorme brecha separaba el discurso
estatal sobre el gnero y la familia de las vidas reales de las mujeres. Mien
tras el discurso oficial exaltaba las virtudes femeninas tradicionales, las po
lticas econmicas regresivas lanzaban a millones de mujeres al mercado de
trabajo. Adems, las vctimas femeninas de la represin estatal fueron bru
talmente maltratadas, violadas sexualmente, humilladas y sometidas a abu
sos que difcilmente podan compaginarse con la exaltacin ideolgica que
los militares hacan de lo femenino y de la maternidad como su mxima
encarnacin10. A finales de los aos setenta, en los pases regidos por hom
bres civiles o militares, las polticas reaccionarias de tipo social y poltico
provocaron amplios movimientos de oposicin; las mujeres de todas las

clases sociales desafiaron su exclusin histrica de lo poltico y se unieron a
la oposicin en cantidades sin precedentes. En Per a principios de los
ochenta, por ejemplo, las mujeres de clase obrera estaban a la vanguardia
de las luchas de supervivencia de las organizaciones de base que en forma
creciente retaron las polticas econmicas y sociales de la administracin
civil y conservadora de Belande Terry11. En forma semejante, durante los
setenta en Argentina, Chile, Uruguay y Brasil, todos bajo regmenes milita
res, las mujeres se unieron masivamente a la lucha de la oposicin a favor
de la democracia y fueron conocidas internacionalmente por su participa
cin en las luchas por los derechos humanos12.
A comienzos de los aos setenta, buena parte de la oposicin a la demo
cracia oligrquica y al autoritarismo militar provino de la izquierda del es
pectro poltico. Al igual que en Norteamrica (Canad y Estados Unidos) y
en Europa Occidental, la segunda ola feminista en Amrica Latina naci de
la "nueva izquierda"13. Pero dado que la oposicin progresista tena una
dominacin masculina y su prctica era sexista, las mujeres y "sus temas"
fueron invariablemente relegadas a una posicin secundaria dentro de los
movimientos progresistas y revolucionarios latinoamericanos. La concien
cia feminista fue alimentada por las mltiplas contradicciones experimen
tadas por las mujeres activas en los movimientos guerrilleros o en las
organizaciones militantes, quienes fueron obligadas a exiliarse, fueron par
tcipes de los movimientos estudiantiles, las organizaciones acadmicas po
litizadas y los partidos polticos progresistas14. El prototipo de la activista
femenina latinoamericana de este perodo era una exestudiante radical mi
litante o guerrillera y difcilmente una "seora" burguesa obsesionada con
sus propios problemas, como muchos izquierdistas quisieron hacernos
creer. Sin embargo, a diferencia de las feministas radicales norteamericanas,
las latinoamericanas mantuvieron su compromiso con un cambio radical de
las relaciones sociales de produccin y de reproduccin, a la vez que conti
nuaron luchando contra el sexismo dentro de la izquierda. Es decir, que a
pesar de que el feminismo en muchos pases rompi con la izquierda en
trminos organizativos, no lo hizo totalmente en trminos ideolgicos.
La alianza con los sectores progresistas de la oposicin, aunque con al
tibajos en el mejor de los casos, fue esencial para la viabilidad del proyecto
feminista. En los pases con regmenes excluyen tes y represivos (poco dis
puestos a hacer concesiones a los movimientos que luchaban por obtener
cambios progresistas de cualquier tipo) las feministas pudieron encontrar
un espacio poltico solamente dentro del contexto mayor de las luchas de la
oposicin. Muchos de los primeros grupos feministas funcionaron clandes-
F e m in is m o -, d e B o g o t a S a n B e r n a r d o 75
finamente; algunos se formaron como "frentes" de la oposicin izquierdis

ta; otros evitaron el trmino "feminista" y formaron "asociaciones de muje
res", refugindose en la antigua creencia de que cualquier cosa que hagan
las mujeres es "por naturaleza" apoltica y, por consiguiente, menos desa
fiante de la "seguridad nacional". A medida que las crisis econmicas y los
recortes en la seguridad social ponan en peligro la supervivencia misma de
las clases "populares" latinoamericanas15, muchas feministas se unieron a
la izquierda en busca de soluciones para el empobrecimiento absoluto de la
vasta mayora de la poblacin de la regin.
El legado de la izquierda tuvo mucho peso sobre el feminismo latinoa
mericano en los primeros aos del movimiento, herencia que llev a las
primeras feministas a privilegiar la lucha de clases sobre el gnero y, en la
tradicin marxista, a centrar su atencin en el trabajo de la mujer y su inte
gracin o incorporacin al mundo pblico de la poltica y de la produccin.
El legado guevarista/leninista tambin indujo a las primeras feministas a
considerarse como la vanguardia de lo que debera ser un movimiento re
volucionario de mujeres, de masas y que trascendiera las barreras de clase.
La "retaguardia", segn este punto de vista, sera conformada por los
centenares de grupos de mujeres de clase obrera que proliferaban en Am
rica Latina16. Las crisis econmicas impulsaron a las mujeres de clase obrera
a disear estrategias creativas de supervivencia colectiva. Frecuentemente,
bajo la tutela de la Iglesia catlica y la izquierda masculina, se formaron
grupos de mujeres en los barrios para satisfacer las necesidades bsicas vi
tales, responsabilidad congruente con los roles femeninos tradicionales.
Manteniendo las responsabilidades socialmente adscritas en su calidad de
esposas, madres y cuidadoras de la familia y la comunidad, las mujeres se
han puesto a la cabeza de las estrategias de resistencia diaria de las clases
populares latinoamericanas. En cada pas de la regin, las mujeres han par
ticipado en forma desproporcionada en los movimientos dirigidos a conse
guir mejores servicios urbanos, a protestar contra el alza en el costo de la
vida y a lograr servicios de salud y educacin para sus hijos. La tortura, las
desapariciones y otras formas de represin poltica tambin han unificado
a las mujeres de todas las clases sociales para que organicen movimientos a
favor de los derechos humanos17.
En Amrica Latina, se hace referencia a los dos tipos de movimientos
como movimientos de mujeres o movimientos femeninos18. Las feministas
latinoamericanas contemporneas, por lo tanto, son apenas una parte de un
movimiento de mujeres ms amplio, multifactico y poltica y socialmente
heterogneo. En la mayora de los pases latinoamericanos, las feministas
inicialmente le otorgaron mayor prioridad al trabajo con las mujeres pobres
y de clase obrera que participaban activamente en el movimiento mayor,

ayudndoles a organizar luchas de supervivencia comunitarias a la vez que
concientizndolas sobre la forma como los roles de gnero definan su acti
vismo poltico.
Por temor de alienar a esta masa potencial, muchas de las primeras fe
ministas rehusaron hacer trabajo poltico o inclusive discutir sobre temas
"clsicos" feministas tales como la sexualidad, la reproduccin, la violencia
contra la mujer o las relaciones de poder al interior de la familia. Un elemen
to disuasivo adicional fue el temor de perder legitimidad a los ojos de sus
compaeros de lucha "macho-leninistas". En opinin de estos compaeros,
existan solamente dos tipos de feminismos: uno bueno, que privilegiaba la
lucha de clases y poda por tanto ocupar su "legtimo" lugar en las filas de
la oposicin revolucionaria; y uno malo, el cual supuestamente era "una
instancia ms de imperialismo ideolgico", un feminismo importado, bur
gus, que odiaba a los hombres, que no tena salida en Amrica Latina19.
An hoy, en muchas organizaciones populares de mujeres vinculadas a
la Iglesia catlica progresista o a la izquierda secular, a las mujeres continua
mente se les previene para que no adopten creencias feministas "malas"
tales como el derecho al aborto y el derecho a la autodeterminacin sexual,
puesto que stas se consideran intrnsecamente burgueses y conducentes a
"dividir" la unidad de lucha de la clase obrera. Por lo tanto, es significativo
el hecho de que muchos grupos de base de mujeres sean apoyados o con
trolados por la Iglesia o la izquierda, dado que conjuntamente con los me
dios masivos de com unicacin, los activistas masculinos religiosos y
seglares han tergiversado y falsificado el significado y el carcter del femi
nismo, impidiendo deliberadamente el desarrollo de una conciencia crtica
de gnero entre las participantes de los movimientos de mujeres. Esto, en
muchos casos, explica la resistencia de muchas mujeres en las organizacio
nes "populares" a clasificarse como feministas, incluso cuando adhieren a
creencias feministas. En otras palabras, esta resistencia no es un resultado
"natural" de su posicin de clase.
En parte como respuesta a sus interlocutores izquierdistas, las feminis
tas de la regin tuvieron el cuidado de hacer nfasis especficamente en las
dimensiones latinoamericanas de sus banderas. El problema de la salud de
la mujer, por ejemplo, no es solamente cuestin de ejercer control sobre el
propio cuerpo; las feministas latinoamericanas insisten en que tambin in
cluye la comprensin de cmo las organizaciones internacionales y las cor
poraciones multinacionales determinan las polticas nacionales de salud y
poblacin en sus pases. En lo referente a la campaa contra la violencia
sexual, sta debe tener una dimensin diferente en Amrica Latina porque
F e m in is m o : d e Bo g o t a S a n B e r n a r d o 77
en muchos pases las prisioneras polticas han sido sistemticamente some

tidas a la tortura sexual20.
Adems, muchas feministas latinoamericanas perciben su movimiento
como parte de la lucha continental contra el imperialismo. Segn la explica
cin de una feminista, el imperialismo controla "la reproduccin biolgica,
lo cual favorece los intereses polticos y econmicos del imperialismo en
Amrica Latina a travs de su necesidad de conservar el trabajo domstico
para la reproduccin material y para la supervivencia del sistema en su con
junto21. No obstante, no todos los grupos se identifican con la posicin an
tiimperialista, ni sus miembros insisten en llamarse feministas-socialistas.
En Amrica Latina al igual que en otras partes, el feminismo ha asumido
una gran variedad de formas organizativas y ha combatido la opresin de
la mujer en toda la gama de instancias polticas, econmicas y culturales en
las cuales se encasta la dominacin patriarcal. Nuevamente, el contexto es
pecfico de la dependencia econmica, explotacin y represin poltica en
Amrica Latina dio origen a proyectos polticos feministas centrados en la
interseccin de la opresin de gnero con otras formas ms locales de explo
tacin y dominacin. En el Brasil, por ejemplo, las primeras organizaciones
feministas contemporneas prestaron una atencin mnima a las activida
des "orientadas hacia el interior" tales como concientizacin tan impor
tantes para las primeras feministas norteamericanas y europeas. Durante
buena parte de los aos setenta, las feministas brasileas centraron sus ener
gas en actividades "orientadas hacia el exterior" en un esfuerzo por divul
gar el mensaje feminista hacia las mujeres de las clases populares, por
vincular el feminismo con otras fuerzas progresistas y por relacionar las
luchas de las mujeres con la lucha social contra el rgimen militar. Las femi
nistas publicaron peridicos de mujeres que pusieron a disposicin de los
grupos de mujeres de clase obrera en la periferia urbana; colaboraron estre
chamente con las mujeres del movimiento de derechos humanos y con las
luchas de supervivencia de las comunidades; organizaron congresos feme
ninos para reclutar un mayor nmero de mujeres para la causa feminista; y
promovieron activamente la organizacin de las mujeres de las clases po
pulares.
Con el transcurso del tiempo, las feministas encontraron por lo menos
dos razones para desafiar la nocin de la izquierda sobre los feminismos
buenos y malos. En primer lugar, al trabajar con mujeres de las clases popu
lares, las feministas aprendieron que los denominados temas tab tales co
mo la sexualidad, la reproduccin o la violencia contra la mujer eran de
inters e importancia para las mujeres de clase obrera, tan cruciales para su
supervivencia como las cuestiones relacionadas con el sustento diario enfa
tizadas por la oposicin masculina. De hecho, como se har ampliamente

evidente con nuestra discusin sobre los encuentros, muchas mujeres de
clase obrera, negras e indgenas en Amrica Latina han retomado la clasifi
cacin de feministas, rehusando aceptar la tergiversacin de su significado
por parte de la izquierda, en el sentido de que es otra forma de opresin
colonialista, y ahora insisten en que el feminismo no es ni inherentemente
burgus ni occidental ni intrnsecamente divisorio de las luchas populares.
Con ello, han expandido los parmetros de la teora y la prctica feministas.
En la medida en que fueron creciendo las filas del feminismo y el movi
miento desarroll una identidad poltica diferente de la de la izquierda re
volucionaria, dominada por los hombres, las feministas llevaron a cabo
actividades cada vez ms focalizadas o especializadas, centradas no sola
mente en trabajar con el movimiento de mujeres sino tambin en profundi
zar en una visin de gnero sobre la poltica, la cultura y la sociedad. El
nmero de revistas feministas, colectivos de cine y video, grupos a favor de
los derechos de las lesbianas y otros proyectos de gnero feministas, se ex
pandieron en forma constante a lo largo de los aos ochenta.
Mientras los partidos polticos intentaban manipular las organizaciones
de mujeres imponiendo sus agendas polticas al movimiento y la izquierda
masculina continuaba insistiendo en que el sexismo "desaparecera despus
de la revolucin", las feministas de muchos pases encontraron una segun
da razn para desafiar la nocin de que la lucha de gnero era inherente
mente divisoria. Al argum entar que los partidos dominados por los
hombres buscaban utilizar y dirigir las luchas de las mujeres, la crtica femi
nista de la izquierda se hizo ms aguda.
Las feministas latinoamericanas empezaron por redefinir y ampliar la
nocin prevalente de lucha revolucionaria, exigiendo la revolucin en la
vida cotidiana y afirmando que una transformacin social radical debe
abarcar cambios no solamente en las relaciones de clase sino tambin en las
del poder patriarcal. Algunas feministas denunciaron los estilos jerrqui
cos, leninistas o trotskyistas de "hacer poltica", tpicos de los grupos revo
lucionarios dominados por los hombres en la mayora de los pases e
insistieron en formas ms democrticas y participativas de lograr el cambio
social radical.
En este contexto, los encuentros regionales han ofrecido foros crticos
para los debates del movimiento en torno a los cambios en la poltica femi
nista y las relaciones del movimiento con la totalidad de la lucha por la
justicia social en Amrica Latina. Las feministas que asistieron al I Encuen
tro en Bogot difcilmente podan saber que eso iba a ocurrir. Ms bien, fue
el sentido de su aislamiento poltico en el pas, aunado al deseo de trazarse
F e m in is m o : d e B o g o t a S a n B e r n a r d o 79
un camino poltico independiente, lo que llev a las mujeres colombianas a

convocar una reunin regional de activistas feministas.
L O S E N C U EN TR O S FEM INISTAS D E A M R IC A L A T IN A Y EL C A R IB E
Bogot
En julio de 1981, ms de doscientas feministas latinoamericanas, repre

sentando a cerca de cincuenta organizaciones, se dieron cita durante cuatro
das en Bogot, Colombia, en la primera reunin continental de este tipo
realizada desde principios de siglo. En forma instantnea, el mapa feminista
latinoamericano se ampli, tanto en sentido literal como metafrico. Al fi
nalizar el primer da, las paredes estaban cubiertas con poemas, proclama
ciones, informacin sobre las organizaciones, anuncios, afiches que descri
ban las condiciones de la mujer en varios pases, y un gran mapa de Am
rica Latina en el cual las participantes escribieron los nombres de las
organizaciones feministas de aus pases22. De acuerdo con el anuncio hecho
por las feministas latinoamericanas en la Conferencia de Mitad de la Dcada
en Copenhague (julio de 1980), el propsito del encuentro de Bogot era
ofrecer a las mujeres latinoamericanas "involucradas en la prctica feminis
ta" la oportunidad "de intercambiar experiencias y opiniones, identificar
problemas y evaluar prcticas diferentes, as como planificar las tareas y los
proyectos para el futuro". Si bien esta definicin ha servido para caracteri
zar los cinco encuentros, el principal eje de discusin en la reunin de Bo
got fue el conflicto histrico con la izquierda masculina.
Las noticias del encuentro de Bogot se esparcieron a travs de las na
cientes redes feministas internacionales, llegando principalmente a mujeres
con educacin universitaria, de clase media y blancas. Las mujeres del Mo-
vimento de Mujeres estuvieron en buena parte ausentes de los debates cr
ticos que se desarrollaron en torno a la relacin apropiada que deba existir
entre el feminismo y la lucha revolucionaria, puesto que las esferas del fe
minismo y de los movimientos estaban an por unirse polticamente en el
mbito regional. Los siguientes pases estuvieron representados: Mxico,
Repblica Dominicana, Puerto Rico, Panam, Curasao, Venezuela, Ecuador,
Per, Chile, Brasil, Argentina y, claro est, Colombia. Algunas de las parti
cipantes eran estudiantes universitarias jvenes; otras eran organizadoras
de clase obrera mayores. Hubo amas de casa, mdicas, profesoras, aboga
das, funcionaras gubernamentales, trabajadoras agrcolas, poetas y direc
toras de cine. Venan de centros para mujeres golpeadas, organizaciones
campesinas, centros de investigacin, mujeres que trabajan en los tugurios

de las grandes ciudades latinoamericanas, colectivos de cine y revistas fe
ministas. Algunas haban sido activas en los movimientos feministas de
principios de los aos setenta; una colombiana inclusive haba participado
en la campaa a favor del voto femenino en 1954 en su pas. Otras haca
poco se haban encontrado con el feminismo y nunca haban participado en
un encuentro feminista; muchas haban sido miembros de partidos polticos
de izquierda pero los haban abandonado cuando descubrieron el feminis
mo; y un nmero sustancial, aunque no la mayora, eran feministas que an
participaban como miembros activos de partidos polticos de izquierda.
A excepcin de las colombianas, quienes tenan representantes de Bogo
t y otras ciudades, la delegacin ms grande diecisis mujeres era la
de la Repblica Dominicana. La cuota de inscripcin, cincuenta dlares
para latinoamericanas y ochenta para las dems, inclua los gastos de los
cuatro das. Si bien la conferencia se concibi para las mujeres latinoameri
canas, se admitieron algunas "extranjeras": dos canadienses, tres estado
unidenses y una docena de europeas (espaolas, italianas, francesas, suizas,
holandesas y alemanas). Unas pocas mujeres, exiladas por gobiernos repre
sivos (Brasil, Argentina y Chile), tambin estuvieron presentes.
Esta histrica reunin regional fue en s el resultado de un proceso or
ganizativo largo y conflictivo, caracterizado por la disensin y los debates
crticos entre un grupo fsicamente heterogneo, aunque socialmente homo
gneo, de mujeres colombianas educadas de clase media23. Estas discusio
nes y confrontaciones han tenido eco en otros pases y en la planeacin de
los subsiguientes encuentros regionales, de tal forma que un examen deta
llado de la organizacin de este I Encuentro dar un amplio mapa de los
debates que han delimitado las concepciones radicalmente diferentes sobre
la lucha de gnero en Amrica Latina y el Caribe durante la ltima dcada.
En las principales ciudades colombianas en las cuales las feministas eran
activas, se formaron colectivos para planear el encuentro. En Bogot surgi
uno de esos colectivos, conformado por independientes (mujeres que no
pertenecan a ningn grupo en particular), miembros de organizaciones fe
ministas (el Crculo de Mujeres, Mujeres en la Lucha y El Grupo) as como
por feministas que pertenecan a los partidos polticos: el Partido Socialista
de los Trabajadores (PST, socialista) y el Partido Socialista Revolucionario
(PSR, trotskista). Todos los colectivos se reunieron en Sop, Cundinamarca,
entre el 19-20 de abril, para coordinar esfuerzos y resolvieron que el encuen
tro se efectuara en diciembre de 1980. Adems de estar abierto a las femi
nistas, tambin sera amplio. Los temas por discutir seran el feminismo y la
lucha poltica; la sexualidad y la vida cotidiana; las mujeres y el trabajo; las

mujeres, la comunicacin y la cultura24.
A pesar de estos primeros acuerdos, la definicin de la agenda de la
conferencia, tema que ya haba provocado prolongadas y acaloradas discu
siones entre las militantes o polticas (activistas de los partidos de izquierda)
y las independientes o feministas "autnomas" en los diversos colectivos,
estaba lejos de ser convenida: el debate sobre quines deban asistir al en
cuentro persista entre los diferentes sectores. Debera ser abierto a mujeres
pertenecientes a todo tipo de grupos de mujeres (amplio) o debera res
tringirse a las autoproclamadas feministas? Se les debera pedir a las par
ticipantes que asistieran a nivel individual o como representantes de
organizaciones o partidos polticos? Estas eran preguntas vitales dados los
conflictos existentes con las mujeres no feministas y los hombres de la iz
quierda. Las feministas independientes o sin afiliacin poltica evadan lo
que consideraban ser posiciones representativas falsas en tanto que las mu
jeres afiliadas a los partidos tradicionales y a los sindicatos prefirieron un
"congreso" ms formal y estructurado. Las feministas independientes tam
bin teman que las "mujeres de los partidos" fueran a imponer sus agendas
sectarias a la reunin, a insistir en discutir el papel de las mujeres en la
"revolucin" y a desviar a las participantes de la discusin de los temas que
una revolucin no feminista no tendra en cuenta, temas centrales a la orga
nizacin feminista tales como los derechos reproductivos o la violencia do
mstica. Dado que los desacuerdos estaban paralizando la preparacin del
Encuentro, la coordinadora de Cali (comit coordinador), conformada en su
mayora por militantes o polticas, convoc a una reunin nacional para
definir las cosas de una vez por todas.
Sin embargo, con anterioridad a la reunin nacional, el colectivo de Bo
got se reuni el 21 de agosto de 1980, y decidi celebrar una conferencia
de mujeres latinoamericanas que tuvieran una prctica feminista; adems
decidieron que las participantes lo haran en calidad individual, repre
sentndose a s mismas y no a organizaciones o partidos. El acuerdo fue
inclusive apoyado por tres miembros del PSR (trotskista), quienes eran a la
vez miembros del colectivo y de la coordinadora.
En Cali, la asamblea vot a favor de abrir la reunin a todas las mujeres
"comprometidas en la lucha por su liberacin" y de que hubiera repre
sentacin de las organizaciones y de los partidos polticos. Los votos de Cali
rompieron la precaria alianza establecida entre las polticas y las feministas.
Las coordinadoras de Medellin y Bogot (con la excepcin de las tres miem
bros del PSR) rehusaron cumplir con esta decisin.
Se sucedieron las acusaciones y recriminaciones, mientras que el En

cuentro, a celebrarse en diciembre, segua sin preparar. En octubre, la coor
dinadora de Cali convoc otra reunin, a la cual asistieron solamente las
representantes de cuatro ciudades, y decidieron cancelar la conferencia. En
ese momento, la coordinadora de Bogot resolvi proceder y organizar un
Encuentro feminista que se llevara a cabo del 16 al 19 de julio de 1981.
Las divisiones entre las militantes y las feministas se acentuaron cuando
a un grupo de polticas se les neg la entrada al Encuentro, rechazo que se
negaron a aceptar. La primera maana se emple para escuchar a ambas
versiones de la confrontacin, pero luego el sectarismo y las recriminacio
nes fueron dejadas de lado. Prevaleci un extraordinario espritu de conci
liacin a lo largo de los cuatro das: el que finalmente se estuviera realizando
el Encuentro opac todo lo dems.
En la seccin que cont con el mayor nmero de participantes, "El femi
nismo y la lucha poltica", las asistentes acordaron discutir los tres temas
considerados como los ms relevantes para las feministas latinoamericanas:
la autonoma del movimiento feminista (la ideolgica y la independencia de
la organizacin poltica); la doble militancia (el doble compromiso con un
partido poltico y con el feminismo); y el feminismo y el imperialismo. Los
temas de discusin abarcaban desde cmo ampliar, fortalecer, y profundi
zar la participacin organizada de las mujeres de los sectores populares, la
forma en que deba realizarse un Encuentro, hasta las condiciones especfi
cas de la prctica poltica feminista en Amrica Latina. El debate catico
y a veces acalorado se centr en dos de los tres temas: la autonoma y la
doble militancia. Si bien las participantes se pusieron de acuerdo sobre
unos principios bsicos, a saber, la existencia de la desigualdad de gne
ro, tuvieron enormes diferencias en cuanto a definir cules eran las estra
tegias que las feministas deberan adoptar para ponerle fin a la opresin
de las mujeres.
Las participantes estuvieron de acuerdo con que todas las mujeres su
fren una opresin especfica que se vuelve particularmente aguda en las
clases ms explotadas. Las mujeres, por lo tanto, n :esitan articular sus rei
vindicaciones especficas y luchar por ellas, terminar con la doble jornada,
igual salario por igual trabajo, derecho al trabajo, derecho al aborto y dere
cho a una maternidad libre y voluntaria25. Adems, las participantes acep
taron que estas demandas nunca haban sido incluidas en las plataformas
de los partidos polticos.
Ms all de estos puntos de acuerdo, surgieron dos posiciones recono
cidas, las cuales dividieron a las activistas del movimiento de mujeres, irres-
pecto de su pas de origen, clase o nivel de escolaridad. Cada "delegacin"

nacional inclua mujeres que adheran a una u otra de estas posiciones.
La primera posicin sostena que ni el capitalismo ni el socialismo por s
mismo podran eliminar la opresin de las mujeres, y que, en consecuencia,
las reivindicaciones especficas de las mujeres deben articularse en un mo
vimiento externo e independiente de todos los partidos polticos existentes.
Para quienes defendieron esta posicin, el feminismo represent un nuevo
proyecto revolucionario, la primera alternativa real para la transformacin
total de las relaciones sociales opresivas existentes en Amrica Latina. Con
relacin al tema de la doble militancia, estas feministas comenzaron por
redefinir la dicotoma convencional entre feminismo y militancia poltica.
Rechazaron el uso de la denominacin de militantes o polticas como algo
opuesto a la de feminista, porque consideraban el feminismo como una
prctica poltica legtima y comprehensiva. Por lo tanto, las feministas de
beran enfocar su trabajo poltico casi que exclusivamente hacia sus propias
organizaciones feministas: las estructuras sexistas de los partidos polticos,
as como los conflictos que surgen dentro de esas estructuras cuando se
plantean los temas feministas,chacen de la doble militancia una prctica en
extremo difcil. Estas mujeres estaban desencantadas con las estrategias ma
nipuladoras de la izquierda y denunciaron las concepciones androcntricas
sobre el agente revolucionario, y la clase obrera (masculinos). Sin embargo,
algunas defendieron la posibilidad de establecer alianzas con los partidos
polticos para el logro de metas especficas.
Aquellas partidarias de la segunda posicin planteada en el encuentro
de Bogot insistieron en que el feminismo por s solo no poda ser un pro
yecto revolucionario. Debido a su compromiso con el socialismo, sostenan
que el feminismo no poda ser separado del partido sino que debera tener
una autonoma orgnica dentro de esa estructura. Los objetivos feministas,
segn este punto de vista, no podan ser separados de los de la clase obrera
y de su lucha por acabar con la opresin de clase. Consideraban la doble
militancia como un problema falso y, si bien no negaban que el ser feminista
dentro de un partido poltico entraaba dificultades de orden prctico,
crean que tales dificultades no eran insuperables.
El ltimo da del encuentro se presentaron informes de las diferentes
sesiones y se adoptaron varias resoluciones en la sesin plenaria. Estas abar
caban desde expresiones concretas de solidaridad con las mujeres de pases
especficos (incluidos Chile, Colombia, Guatemala y las Madres de la Plaza
de Mayo de Argentina), y con luchas nacionales especficas (Nicaragua y El
Salvador) hasta temas ms generales tales como igual salario por igual tra
bajo, derechos reproductivos, guarderas, mejor educacin y derecho al tra-
bajo. En una resolucin para acabar con la violencia contra la mujer, las par
ticipantes declararon el 25 de noviembre como el Da Internacional de la
Mujer, en memoria de tres mujeres dominicanas, las hermanas Miraval, que
fueron asesinadas en 1960 por los secuaces de Trujillo. Luego de un expre
sivo voto de agradecimientos para las organizadoras del encuentro, se
adopt una resolucin final de reunirse en dos aos en Lima, Per, en medio
de lgrimas y expresiones entusiastas de solidaridad feminista interna
cional.
Por cierto, a pesar de la aspereza de algunos debates, este espritu de
solidaridad y de alegre entusiasmo fue lo que hizo del encuentro de Bogot
una experiencia inolvidable para la mayora de las participantes. Durante
cuatro das hubo un intercambio constante de ideas y de experiencias. El
dilogo prosigui una vez terminados los talleres en el patio central, acom
paado de risas, canto, poesa y danzas. Esto, ms que cualquier otra cosa,
represent el sentido de la colectividad feminista que se convertira en la
herencia de Bogot para los encuentros futuros.
Una de las consecuencias ms importantes de la reunin de Bogot fue
el haber sido testigo de un movimiento feminista de proporciones continen
tales, el cual, aunque no uniforme en su composicin, hizo evidente un am
plio proceso de movilizacin de las mujeres latinoamericanas. Sin embargo,
como lo demostraron los encuentros siguientes, esta movilizacin estaba
orientada por dos enfoques distintos con respecto a la lucha de gnero. El
dilogo y la confrontacin entre las feministas y las polticas que se dieron
en Bogot contenan todos los conflictos y contradicciones que caracteriza
ron buena parte de la prctica feminista durante los aos setenta y ochenta.
Lima
Nadie estaba preparado para el crecimiento experimentado por el movi

miento feminista latinoamericano durante los dos aos transcurridos desde
Bogot, al llegar seiscientas mujeres a Lima en julio de 1983 para participar
en el II Encuentro. La que menos preparada estaba era la comisin organi
zadora, la cual tuvo que encontrar un nuevo sitio para el encuentro en fecha
muy prxima a la reunin porque el lugar originalmente escogido fue des
truido por inundaciones.
En un esfuerzo por promover una poltica especficamente feminista,
autnoma o no partidista de las mujeres, la comisin organizadora de Lima
decidi que el II Encuentro deba centrarse en el "patriarcado", un tema
atrevido y controvertido, an asociado con el feminismo "malo", imperia
lista, por los hombres y mujeres no feministas de la izquierda. Siguiendo la
posicin adoptada por la coordinadora de Bogot se decidi adems que la

participacin en el encuentro debera hacerse en forma individual y no co
mo representantes delegados de organizaciones o grupos. Las participantes
se percataron de que ser feminista y trabajar con las mujeres no eran nece
sariamente la misma cosa. La diferenciacin que empez a establecerse en
tre el movimiento feminista y los movimientos de mujeres se agravara
posteriormente en los encuentros siguientes en trminos concretos y de pro
blemtica. Las organizadoras estaban preocupadas por que se empleara un
feministmetro para invalidar los diferentes tipos de trabajos llevados a ca
bo por, para y con las mujeres26. Queran, a la vez, preservar un "espacio"
feminista exclusivo para las activistas feministas. Muchas veteranas o hist
ricas (presentes en Bogot)lamentaron la ausencia de un espacio feminista
con menos teora y ms convivencia. Aquellas que haban estado en Bogot
se sentan especialmente nostlgicas por lo que haba ocurrido all, afir
mando que era imposible vivir y sentir cercana y solidaridad con seiscien
tas mujeres. A pesar del descontento, una de las consecuencias ms
importantes del encuentro de Lima fue el contacto de numerosas mujeres
con el feminismo, quienes posteriormente se identificaran con el movi
miento feminista a raz de su participacin en el encuentro, establecindose
as un patrn que se repetira en las reuniones siguientes.
Llegaron mujeres de toda Amrica Latina a El Bosque (un centro de vaca
ciones para familias de clase media, distante cuarenta kilmetros de Lima) pa
ra compartir sus experiencias como feministas, investigadoras, activistas de
base, trabajadoras de la salud, estudiantes universitarias, organizadoras sin
dicales, exiliadas polticas, militantes de partidos, cineastas y escritoras. A
pesar de que el movimiento de mujeres de base haba crecido masivamente
en toda Amrica Latina y especialmente en el Per a finales de los aos
setenta y comienzos de los ochenta, no haba una gran representacin de las
mujeres indgenas, las activistas de clase obrera y las mujeres de los pases
centroamericanos; su baja representacin reflejaba la cuota de inscripcin
alta (cincuenta dlares) o el estado del movimiento feminista en sus respec
tivos pases. Una gran proporcin de las participantes eran, al igual que las
miembros de la comisin organizadora, feministas sin filiacin poltica par
tidista, acadmicas y profesionales; su presencia se reflej en la organiza
cin y en la atmsfera del encuentro, cuya duracin fue de cuatro das.
Se organizaron diecinueve talleres, todos ellos con el encabezamiento de
"Patriarcado y ..." ; entre la amplia gama de temas se incluan la salud, la
Iglesia, el poder, la sexualidad, la violencia contra la mujer y la investiga
cin feminista. Cada taller tena una encargada, generalmente una acadmi
ca responsable de coordinar la discusin y, en muchos casos, de coordinar
las "ponencias" que se presentaran27. Como era de esperarse, a muchas

participantes esta estructura les pareci jerrquica y elitista y nuevamente
plantearon cuestiones relativas a la forma y a la expresin de los feminismos
latinoamericanos. Dnde estaba el espacio para la discusin menos estruc
turada y la espontaneidad? Dnde estaba el "espacio" para las no intelec
tuales que haban venido a compartir sus experiencias adquiridas en las
poblaciones, barriadas y fai'das? Dnde estaban las mujeres de los sectores
populares? Hubo acalorados debates respecto al enfoque sobre el patriarca
do que se dio en el II Encuentro, en el sentido de ser demasiado terico o
acadmico; tambin se cuestion la modalidad de talleres por considerarse
que no propiciaba una verdadera convivencia.
A pesar de la resistencia al nfasis dado al patriarcado, Lima represent
un avance respecto a los debates polticos centrales formulados y articula
dos en Bogot. Ms importante an, las discusiones de Lima, conscientes de
la necesidad de establecer una comprensin terica del patriarcado latinoa
mericano en todo su sentido material, ideolgico, cultural, lingstico, ins
titucional y sexual, permitieron profundizar y avanzar el anlisis del
movimiento sobre las relaciones de poder entre los gneros y la forma como
stas eran atravesadas por otras relaciones de poder en las sociedades lati
noamericanas. Los debates de Bogot, centrados en la doble militancia co
mo estrategia poltica y en el papel del partido poltico (con dominacin
masculina) en el feminismo, fueron reformulados a partir del anlisis del
partido poltico como ejemplo de institucin patriarcal. Para algunas femi
nistas latinoamericanas, el papel del partido dej de analizarse en trminos
de estrategia para hacerlo en trminos de estructura. Adems, el enfoque
sobre el patriarcado permiti que algunas feministas latinoamericanas dife
renciaran el feminismo socialista de la concepcin tradicional utilizada por
la izquierda para definir la "cuestin de la mujer". Es decir, que ya para el
II Encuentro, muchas feministas de diversos pases haban empezado a in
sistir en que el sexismo no era el "resultado" del capitalismo y del imperia
lismo sino que era moldeado por un sistema patriarcal de gnero-sexo,
relativamente autnomo.
Hubo varios talleres no programados, los cuales representaron un dis-
tanciamiento significativo del planteamiento marxista tradicional sobre la
"cuestin de la mujer", y que a la vez sealaron la creciente complejidad y
diversidad de las luchas consideradas " feministas". Por ejemplo, se celebra
ron "minitalleres" sobre el lesbianismo y el racismo, para los cuales no hubo
expertas facilitadoras. Con cerca de trescientas participantes, el minitaller
sobre lesbianismo tuvo que trasladarse de un saln pequeo a un corredor
ms amplio. Por primera vez, hubo una respuesta pblica a las reivindica
ciones de las lesbianas referidas a que su presencia dentro del feminismo

latinoamericano fuese reconocida. Histricamente, este taller marc la apa
ricin de la visibilidad lesbiana dentro del movimiento y ret a las feminis
tas heterosexuales a confrontar su homofobia. Para muchas, este fue uno de
los logros ms significativos de la reunin de Lima.
En forma similar, el minitaller sobre el racismo, aunque con un menor
nmero de participantes y menos visibilidad pblica, ofreci un foro en el
cual se poda criticar la ausencia de "espacio" en el encuentro para confron
tar el racismo. Este taller, en el cual participaron bsicamente mujeres ind
genas y negras, ret al encuentro de Lima, as como a los siguientes, a que
afrontaran el tema del racismo, no solamente en el contexto de las experien
cias vividas por las mujeres en sus diversos contextos sociales, culturales y
nacionales, sino tambin dentro del movimiento feminista.
En Lima, las feministas y las militantes tambin continuaron la batalla
sobre quin representaba los "verdaderos" intereses de las mujeres de las
clases populares. Las mujeres del movimiento de mujeres y aquellas que se
consideraban feministas, an siendo militantes de los partidos de la izquier
da, estaban dentro de las participantes. Al igual que en Bogot, las diferen
cias ideolgicas y de clase se manifestaron en las discusiones sobre la
estructura, el contenido y el costo del encuentro. Muchas de las participan
tes insistieron en que las organizadoras del encuentro no haban hecho el
esfuerzo de llegar a las mujeres del movimiento de mujeres peruano y que
los temas centrales en las vidas de esas mujeres no estaban siendo discuti
dos. Otras sealaron que las organizadoras haban asumido que todas las
feministas eran de clase media y estaban en capacidad de costearse el valor
de la inscripcin.
Si bien el encuentro de Lima represent un avance importante en la ar
ticulacin de los feminismos latinoamericanos, tambin estableci un mar
co de referencia dentro del cual posteriormente surgieron temas dficiles. El
anlisis sobre el patriarcado y las relaciones de poder entre los gneros, por
ejemplo, propici un nuevo contexto para el dilogo entre las feministas y
las militantes, as como para la discusin sobre la estrategia feminista. La
participacin de quienes trabajaban con las mujeres pero que no se definan
como feministas prepar el escenario para la futura conceptualizacin sobre
los movimientos de mujeres, dentro del movimiento feminista. La plenaria
final produjo un dilogo emotivo acerca de la relacin entre feministas y
militantes, el cual evoc en algunas mujeres un nostlgico anhelo de la so
lidaridad con la cual concluy el encuentro de Bogot. En esencia, las parti
cipantes en Lima sentan que no se trataba de hacer una repeticin de
Bogot, sino ms bien de indagar sobre la razn por la cual las histricas
sentan que era necesario reproducir lo que haba ocurrido all. Retrospec
tivamente, el descontento y la crtica sobre la estructura del encuentro de
Lima fueron un digno precursor del siguiente encuentro en Bertioga, el
cual, aunque bien organizado, no tuvo como base la estructura, sino la au
togestin28.
Bertioga
La tercera vez que se reunieron las feministas latinoamercanas (en julio de

1985, cuando se estaba terminando el Decenio de las Naciones Unidas para
la Mujer en Nairobi) haba una atmsfera especial de expectativa con la lle
gada de las mujeres. Cerca de novecientas mujeres se hicieron presentes en
el encuentro de Bertioga, una colonia de vacaciones sindical, poco conocida,
en la costa del Brasil. El nmero de participantes nuevamente sorprendi y
deleit a todas las involucradas. Las organizadoras brasileas haban con
seguido un espacio fsico que la mayora de las participantes haba visitado
solamente en sueos con palmeras, brisas y playa, donde haba muchos lu
gares para reuniones espontneas y no estructuradas. Pareca que nada po
da salir mal. Y las participantes, al verse unas a otras, constataron una di
versidad cultural, tnica y poltica extraordinaria entre las feministas lati
noamericanas, algo que hasta ese momento apenas s haban imaginado.
Para la fecha del encuentro en el Brasil, el feminismo latinoamericano ya
haba logrado encontrarse a s mismo, en trminos polticos y culturales. Las
feministas estaban dedicadas a lograr sus objetivos en una amplia gama de
campos institucionales y extrainstitucionales, desde ministerios guberna
mentales, pasando por sindicatos, centros de salud alternativos hasta colec
tivos de feministas lesbianas.
Las casi cuatrocientas brasileas presentes representaban la amplia di
versidad de ideologas y actividades existente entre las autoproclamadas
feministas de mediados de los aos ochenta. Las brasileas haban creado
lo que era tal vez el movimiento feminista ms grande, ms radical, ms
diverso y con mayor influencia poltica de toda Amrica Latina. Sus encuen
tros nacionales y regionales, su experiencia con las elecciones y los partidos
polticos, y ?u visibilidad en la poltica nacional haban convertido al movi
miento brasileo en objeto de envidia y a la vez modelo de los movimientos
feministas latinoamericanos29. Tal vez esta sea la razn por la cual lo que
sucedi en la reunin del Brasil no solamente dej perplejas a muchas par
ticipantes, sino que, ms importante an, tambin exacerb las tensiones
existentes entre militantes y feministas, y entre feminismos y el movimiento
de mujeres.
El primer da, un bus lleno de mujeres de las favelas de Rio de Janeiro

lleg al lugar de la conferencia en Bertioga; el bus haba sido una cortesa
del Club de Leones de Ro (cuyos vnculos con el partido poltico dominante
en el estado eran bien conocidos). Las mujeres pidieron admisin al encuen
tro aunque carecan de dinero para pagar la cuota de inscripcin. Al igual
que en el encuentro anterior, la cuota de sesenta dlares era prohibitiva para
la mayora de las mujeres latinoamericanas30. Casi todas las mujeres que
venan en el bus eran negras, y todas eran pobres, y las participantes brasi
leas sospecharon que estaban siendo manipuladas por los dirigentes pol
ticos de Rio, quienes ya haban socavado el movimiento feminista en
ocasiones anteriores. Otra hiptesis sostena que el Club de Leones estaba
intentando ganar votos con la financiacin del bus. Algunas feministas in
sistieron en que los partidos sectarios de la izquierda haban orquestado la
llegada de las mujeres de las favelas con el propsito de desacreditar el mo
vimiento feminista, hacindolo aparecer como elitista, burgus y, por lo tan
to, divisorio de la lucha de clases31.
La opinin de las participantes sobre la admisin de las faveladas se po
lariz. El comit organizador (brasileas) asumi la posicin de que todo el
mundo se acogera a las mismas reglas; es decir, nadie podra entrar sin
pagar la cuota de inscripcin. Trataron de convencer a las participantes de
otros pases de que su posicin responda a la sospecha de manipulacin
partidista y no a un rechazo a las mujeres del bus, con quienes tenan em
patia.
Las organizadoras insistieron en que quien no fuese brasilea tendra
dificultades para entender las complejidades de la poltica del Brasil. Los
partidos polticos sectarios haban perturbado en varias ocasiones las reu
niones feministas nacionales y regionales que se haban celebrado en el Bra
sil a principios de los aos ochenta. El incidente del bus, en opinin de
muchas brasileas all presentes, no era otra cosa que una manifestacin
ms de los incansables e insidiosos esfuerzos partidistas por manipular, de
sacreditar y distorsionar la poltica feminista. Sealaron que las organiza
doras del encuentro haban conseguido cien becas para mujeres brasileas
que carecan de fondos para pagar la cuota de inscripcin y que el grupo
que estaba causando tanto alboroto a la entrada haba recibido cinco de esas
becas. Muchas de las cientos de mujeres de clase obrera y pobres del movi
miento de mujeres brasileas manifestaron que sus grupos haban conse
guido fondos para asistir y haban solicitado becas. La mayora estuvo de
acuerdo en que era una manipulacin poltica y que era incorrecto que las
mujeres del bus insistieran en ser admitidas en fecha tan tarda. No obstan
te, haba veintitrs mujeres acampadas en las afueras del lugar del encuen-
tro, quienes se negaban a partir al no ser admitidas como grupo, creando de

esta forma un espacio para quienes quisieran hablar con ellas. Muchas par
ticipantes lo hicieron.
Inmediatamente, pareci que se haban trazado las lneas de batalla;
aquellas que apoyaban la decisin de las organizadoras y aquellas que se
oponan a ella. La primera posicin sostena que el permitirles a las mujeres
participar constitua una capitulacin a la manipulacin partidista, equiva
lente a admitir que el feminismo s era un movimiento elitista y que las
organizadoras no haban hecho nign esfuerzo por incluir a mujeres de cla
se obrera en el encuentro, pese a que haba un nmero mayor de mujeres
pobres y de clase obrera que en Bogot o Lima, y muchas de ellas se procla
maban feministas con mucho orgullo. Quienes no aceptaban la decisin de
las organizadoras eran un grupo polticamente heterogneo. Algunas eran
militantes que vean el incidente del bus como una oportunidad para avivar
las llamas del debate sobre cul de los dos temas tena mayor importancia
para las mujeres latinoamericanas: el gnero o la clase, debate cuya discu
sin llevaba ya una dcada. Otras eran miembros de los colectivos feminis
tas negros, de reciente creacin en el Brasil, quienes afirmaban que impedir
el ingreso de las mujeres de la favela al encuentro era representativo de ra
cismo presente en el feminismo brasileo. Insistieron en que las mujeres del
bus deberan ser admitidas al encuentro, aunque fuera para contrarrestar el
cubrimiento de prensa negativo que se gener en forma inmediata y poder
seguir con la reunin, tal como estaba planeada.
Las implicaciones de estas divisiones polticas influyeron sobre las dis
cusiones de los siguientes das. Mientras unas sostenan que las organiza
doras "mostraron gran coraje con su decisin", otras pusieron en duda la
valenta de negar la admisin a las faveladas; aun otras creyeron que hacerlo
constitua un suicidio poltico feminista y que causara un gran escndalo
en los medios, en especial la prensa, siempre en busca del feminismo malig
no, y que por consiguiente se desacreditara el movimiento. Algunas muje
res juraron no volver a participar en ningn encuentro; otras pasaron
noches en blanco redactando documentos o boletines de prensa a favor de
las faveladas o del comit organizador. Fuera de que se les neg la admisin
a las faveladas, el aspecto ms desafortunado del incidente fue que la discu
sin se centr en el bus (quin lo haba enviado?, con qu proposito?) y en
la admisin de sus pasajeras, ms que en las implicaciones que este inciden
te planteaba para el movimiento con relacin a la clase y a la raza. Al finali
zar el encuentro, el asunto an no se haba resuelto.
No obstante, el encuentro continu. Todas las participantes no fueron
igualmente afectadas por el incidente del bus. Haban venido por un en
cuentro y eso era lo que obtendran. El espacio fsico mismo propiciaba la

espontaneidad entre las participantes, ofreciendo privacidad (para compar
tir secretos) y espacios abiertos (para promover las divagaciones). Todas las
presentes sintieron el estilo del feminismo brasileo, el cual pareca infundir
cierta sagacidad y cierto toque a todo. Retrospectivamente, muchas feminis
tas latinoamericanas, especialmente si no haban asistido a Bogot, recuer
dan a Bertioga como el encuentro ms imaginativo y creativo, el ms
distensionado y el que tuvo el nmero perfecto de participantes en el lugar
ideal. All, las dos nicaragenses presentes ayudaron a centrar la atencin
sobre el significado poltico de la interseccin del feminismo con las luchas
revolucionarias. Fue tambin significativo que las lesbianas, visibles por
primera vez en el encuentro de Lima, resolvieran reunirse por su cuenta en
sesin cerrada, cuando apenas dos aos antes, discutir sobre el lesbianismo
era an tab. En vez de tener que explicar su existencia ante las mujeres
heterosexuales, las lesbianas estaban ahora en condiciones de politizar una
identidad lesbiana. Las mujeres se reunieron no solamente de acuerdo con
su preferencia sexual, sino tambin por pas, profesin, aos de participa
cin en el movimiento, clase, raza, edad, religin o cualquier otra caracters
tica que pudiera identificar a un grupo. En forma reiterada las feministas
descubrieron que tenan contrapartes en otros pases. El encuentro de Ber
tioga permiti que las participantes tomaran clara conciencia sobre el creci
miento del movimiento y la diversidad que ste haba creado; pocas
sospecharon que Bertioga era apenas un preludio del prximo encuentro
en Mxico.
Taxco
Hasta el presente, nadie sabe con certeza a qu se debe atribuir la presencia

de ms de mil quinientas mujeres en el IV Encuentro, celebrado en Taxco,
Guerrero, Mxico, en octubre de 1987: a la perfeccin de la red feminista de
la regin; a la ubicacin geogrfica estratgica de Mxico; a la publicidad sin
precedentes en la prensa feminista; a las habilidades organizativas ms de
sarrolladas de mujeres de pases distantes; o simplemente, a la expansin
geomtrica del activismo feminista en toda la regin a partir de la mitad de
los aos ochenta. Por primera vez, estuvieron presentes mujeres de todos
los pases de Centro y Suramrica y el Caribe hispanoparlante.
A pesar de las enormes distancias y las desastrosas economas de sus
naciones, fue sorprendente que ms de ciento cincuenta mujeres vinieran
del Cono Sur (Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay). Si bien se esperaba
una presencia significativa de las mujeres de los pases que tenan la ms
larga historia de lucha feminista (Per y Brasil), la participacin sin prece

dentes de cientos de mujeres centroamericanas, en su mayora de los movi
mientos de mujeres, fu admirable32. La participacin entusiasta de ms de
cincuenta mujeres nicaragenses caus un verdadero revuelo. Sin prece
dentes fue tambin la presencia de cuatro representantes de la Federacin
Cubana de Mujeres, una organizacin que se haba mostrado renuente a
identificarse ideolgicamente con la causa feminista. El solo inters de las
cubanas de participar sealaba su reconocimiento del feminismo como una
fuerza en Amrica Latina que ya no poda seguir siendo ignorada por las
fuerzas progresistas y revolucionarias.
Las asistentes participaron en todo tipo de actividades feministas: pol
ticas, culturales y educativas. Haba mujeres que trabajaban con el Estado,
en comisiones o ministerios para la mujer recientemente creados; las "mu
jeres de los partidos", se consideraran o no feministas; mujeres sindicalistas
(urbanas y rurales); y, por supuesto, mujeres de los movimientos de muje
res33. Tambin estaban presentes las "trabajadoras culturales": mujeres que
trabajaban en las artes, en el cine y el video, escritoras y poetas. Otras parti
cipantes trabajaban especficamente con proyectos feministas grupos de
apoyo para las mujeres golpeadas, centros de salud de la mujer y centros de
documentacin feministas y por primera vz estaban presentes numero
sas activistas feministas catlicas. Esta vez las feministas lesbianas no slo
participaron en el encuentro, sino que realizaron su propio encuentro con
anterioridad al de Taxco, en el cual se hicieron presentes ms de doscientas
cincuenta mujeres.
Siguiendo el ejemplo brasileo de asegurar fondos de fuentes externas,
la comisin organizadora mexicana ofreci docenas de becas, permitiendo
as que participara un gran nmero de mujeres pobres y de clase obrera
provenientes de Mxico y de otras naciones. No obstante, en comparacin
con el encuentro del Brasil, participaron menos mujeres negras e indgenas,
as como latinoamericanas de origen judo o asitico.
El costo de inscripcin en el IV Encuentro cien dlares segua sien
do prohibitivo para las latinoamericanas, dificultndose la participacin in
clusive para las mujeres de clase media. Si bien las cuestiones econmicas
no se convirtieron en un conflicto abierto, como haba sucedido en Bertioga,
aquellas referidas a la cobertura y a la accesibilidad econmica nuevamente
fueron el centro de las discusiones y sealaron la necesidad de pensar en
esquemas de organizacin alternativos. En este sentido, la financiacin de
los encuentros ha seguido siendo un tema de discusin.
El problema de la financiacin de la revolucin feminista latinoamerica
na ha sido planteado por las organizaciones feministas en todos los pases
y en todos los encuentros; las mujeres han discutido sistemticamente acer

ca de la consecucin de recursos de financiacin apropiados. Algunas han
protestado contra la dependencia de recursos externos (tales como los orto-
gados por la Fundacin Ford). Sin embargo, otras fuentes potenciales han
tenido siempre problemas. Por ejemplo, la insistencia por parte de algunos
sectores del movimiento de mantener una autonoma absoluta ha disuadi
do a las organizadoras de aceptar subsidios de los gobiernos nacionales y
de los partidos polticos. A la vez, haciendo caso omiso de lo que ya se haba
sugerido en Bertioga, la infraestructura de los encuentros sigue sin modifi
carse de manera que pueda reducirse su costo total (reducir la escala, inter
cambio de trabajo, uso de instalaciones pblicas o gubernamentales). La
participacin en los encuentros ha crecido dramticamente a lo largo de los
aos; sin embargo, la carga financiera y organizativa sigue siendo respon
sabilidad exclusiva de un reducido grupo de organizadores en el pas anfi
trin.
En Bertioga, muchas latinas y otras simpatizantes con su posicin
tenan la esperanza de que el encuentro de Mxico ofreciera un foro ideal
para llevar a cabo el dilogo largamente esperado entre las latinas de Esta
dos Unidos (algunas de las cuales haban sido participantes constantes en
los encuentros) y sus colegas feministas de Amrica Latina. Sin embargo,
hubo pocas latinas estadounidenses entre las participantes34. Este reducido
nmero puede ser atribuido a la aceptacin renuente y tarda de la comisin
organizadora mexicana de que tal dilogo era necesario o inclusive desea
ble. Al fijar una cuota para las participantes "extranjeras", dentro de las cua
les estaban incluidas las latinas, las organizadoras efectivamente lograron
disuadir a muchas chicanas y latinoamericanas residentes en el exterior de
asistir al encuentro. A pesar de la participacin constante de latinas en los
encuentros, desde el de Lima, y de sus repectivos esfuerzos por plantear los
temas de las latinas ante las feministas latinoamericanas, los lazos vitales
entre los dos movimientos estaban an por consolidarse.
Desde un ngulo ms positivo, Taxco hizo evidente que el feminismo
latinoamericano estaba enfrentndose a una coyuntura poltica nueva. El
aumento en nmeros absolutos, a pesar de la difcil accesibilidad econmica
y de la distancia, puso de manifiesto la expansin cuantitativa de los movi
mientos feministas en la regin. Ms importante an, Taxco demostr que
tambin haba un mejoramiento cualitativo. Las mujeres fueron pudieron
apreciar la mayor diversidad de esferas del activismo feminista y un movi
miento que haba crecido y haba sido enriquecido por esa diversidad. Las
feministas estaban presentes en todas las facetas de la vida y ya no consti
tuan un grupo marginal.
En Taxco, se tuvo la impresin de que el feminismo latinoamericano ha

ba por fin logrado lo que se haba propuesto inicialmente: auspiciar un
movimiento de masas de mujeres. Pero lo haba logrado casi a pesar de s
mismo y no sin las quejas de las histricas, quienes vean que su propio
espacio feminista estaba siendo usurpado por integrantes del movimiento
de mujeres. No obstante, el discurso y la prctica feminista haban tenido un
impacto crtico y significativo sobre una gran variedad de movimientos po
lticos y sociales: sindicatos, organizaciones campesinas, pobladores urba
nos, partidos polticos y tradicionales progresistas, y el Estado.
A su vez los movimientos de mujeres se haban diversificado bastante.
Dentro de esta amplia categora se incluan, por ejemplo, grupos de mujeres
que se identificaban en forma explcita con el feminismo, cuyo trabajo en las
comunidades no se centraba exclusivamente en los temas relacionados con
el gnero tales como los servicios urbanos que facilitaran el trabajo do
mstico de las mujeres, que por consiguiente eran claves para las mujeres
pobres y de clase obrera sino tambin en aquellos con especifidad de g
nero tales como la salud de la mujer, los derechos reproductivos y la violen
cia contra la mujer. En muchas comunidades de clase obrera, las mujeres
haban organizado grupos de concientizacin en los cuales se debatan la
desigualdad en las relaciones de poder dentro de sus matrimonios y fami
lias, la anticoncepcin, el aborto, la sexualidad y otros temas; en otras se
establecieron centros de salud para las mujeres y grupos de apoyo para las
mujeres golpeadas. En el proceso de organizarse en torno a los "temas de
supervivencia", muchas participantes del movimiento de mujeres adquirie
ron poder tanto en su condicin de ciudadanas como de mujeres y, en con
secuencia, empezaron a articular sus reivindicaciones de igualdad sexual en
sus hogares y en sus comunidades. Dado que la Iglesia catlica, la izquierda
y los partidos convencionales haban obstaculizado en forma deliberada es
te proceso de fortalecimiento de las mujeres, la difusin de las ideas femi
nistas entre las mujeres de las clases populares en muchos pases se debi,
en gran parte, a los esfuerzos de organizacin de base de las feministas35. Lo
que se confirm en Taxco fue que las ideas y los proyectos feministas no eran
de pertenencia exclusiva de las mujeres de la burguesa.
La presencia masiva de mujeres pobres y de clase obrera en Taxco, no
fue, por lo tanto, consecuencia de la disponibilidad de becas. Ms bien debe
explicarse como resultado de su politizacin a travs de la participacin en
las luchas comunitarias y de tener que enfrentar el problema de la situacin
de las mujeres en esas comunidades. Algunos de los cientos de mujeres de
clase obrera all presentes rechazaban an la clasificacin de feministas, en
algunos casos porque formaban parte de los grupos controlados por la Igle
sia o por partidos polticos antifeministas. Muchas otras haban sido ex

puestas al feminismo a travs del contacto directo con las organizaciones
feministas o en forma indirecta por medio de las campaas electorales fe
ministas o de los medios de comunicacin. En pases como Brasil, Per y
Mxico, las feministas haban tenido xito con un discurso alternativo sobre
el gnero y la familia, el cual haba ejercido una amplia influencia que se
sinti desde el nivel de las telenovelas hasta la formulacin de polticas gu
bernamentales.
Sin embargo, estos cambios cualitativos y cuantitativos en el feminismo
latinoamericano tambin aumentaron la complejidad de la poltica feminis
ta, a la vez que plantearon nuevos retos a las feministas de la regin.
"Quin es una feminista?", se convirti en el eje clave de la discusin en
Taxco. "Qu es una poltica feminista?", se preguntaron las participantes.
"Si todos los tipos de trabajo polticos que se han presentado ac son femi
nistas, entonces, qu significa esto?" En forma sarcstica, algunas volvie
ron a invocar el feministmetro como la "medida" para calibrar el "grado"
de compromiso y conciencia feminista.
Algunas de la organizadoras del encuentro y otras feministas veteranas
insistieron en que ellas conocan las respuestas a estas dficiles preguntas.
Desconfiaban de las mujeres que "todava" participaban en lo que ellas con
sideraban una doble militancia mal informada y, en ltima instancia, de mal
pronstico, la cual representaba para ellas una falsa conciencia. Las mismas
histricas resaltaban la necesidad de que el movimiento avanzara con pro
yectos polticos especficamente feministas, de que se ocupara ms de los
problemas que haca tiempo tenan que afrontar las organizaciones feminis
tas y que hacan confusa la prctica poltica feminista. Con todo ello, en la
sesin plenaria final, las mujeres centroamericanas, las sindicalistas, las de
los partidos y movimientos populares, estaban todas cantando "somos fe
ministas", y exigiendo que las feministas veteranas reconocieran el creci
miento y la diversificacin de la causa feminista.
Estas posiciones divergentes oscurecen el hecho de que por lo menos
dos desarrollos polticos nuevos se manifestaron en Taxco. Si la palabra fe
minismo era todava considerada como una grosera en 1981 en Bogot, ya
en 1987 el feminismo haba logrado muchsima ms aceptacin en el discur
so pblico. Tal vez ello pueda atribuirse al Decenio de las Naciones Unidas
para la Mujer, el cual valid partes de la agenda feminista, y a la legitimidad
reciente del feminismo en los crculos de izquierda lograda con la revolu
cin nicaragense.
Dado que en algunos pases el movimiento feminista haba tenido un
impacto poltico y haba logrado consolidar una masa de base significativa
(por ejemplo Brasil, Chile y Nicaragua), los partidos, sindicatos y gobiernos

(dominados por los hombres) se haban montado al tren "a favor de la mu
jer" por lo menos en trminos retricos de manera nunca vista, para
tratar de sacar ventaja de la nueva respetabilidad poltica del feminismo.
Los manipuladores antifeministas de los partidos, sin duda alguna, haban
enviado a sus "mujeres" a Taxco con la misin de fomentar el debate y la dis
cordia en torno a la prioridad de la lucha de clase sobre la de gnero.
La manipulacin, cooptacin y tergiversacin del feminismo continu
en forma muy clara, no solamente por parte de la izquierda "inaceptable"
sino tambin por parte de las polticas de centro y centro-derecha (las re
presentantes de los nuevos gobiernos "democrticos"). El feminismo ahora
ofreca una legitimidad democrtica-liberal a los nuevos regmenes civiles,
as como un terreno de reclutamiento frtil y temas nuevos para los partidos
polticos.
Un segundo fenmeno, mucho ms alentador, se hizo evidente en Taxco:
el crecimiento, expansin y diversificacin de las luchas de las mujeres, in
fluidas e ilustradas por los feminismos de la regin. Algunas de las mujeres
rurales o de los partidos, quienes jams haban participado en un evento
feminista de ningn tipo, parecieron haber sydo interpeladas por las ideas
feministas. No eran simples "marionetas" de la izquierda manipuladora,
como lo afirmaron algunas histricas, y parecan sinceras al proclamarse
legtimas defensoras de metas feministas, incluso en su insistencia en la ne
cesidad de ampliar y redefinir tales metas.
Taxco c o m o u n a r e f l e x i n d e l o s f e m in is m o s
L a t in o a m e r ic a n o s c o n t e m p o r n e o s : n u e v o s
TEM AS, DEBATES VIEJOS
A pesar de o tal vez precisamente a raz de algunos de los temas pro

blemticos que (re)surgieron en el IV Encuentro, la mayor parte de las par
ticipantes de Taxco reconoci que algo diferente, casi que nico, estaba ocu
rriendo: que Taxco representaba una transicin del pequeo grupo de femi
nistas dedicadas hacia un movimiento grande, de base amplia, multirracial
y polticamente heterogneo. Sin embargo, no todas las participantes de
Taxco (especialmente las histricas) estaban complacidas con esta transi
cin. Y ello, porque dentro de un movimiento continental, multiclasista y de
gran escala, haba mujeres que se encontraban en diferentes etapas del pen
samiento feminista, lo cual constitua una frustracin para quienes queran
proseguir con la discusin en el nivel en que la haban dejado en el ltimo

encuentro.
Las asistentes al encuentro se reunieron en Ciudad de Mxico y fueron
transportadas en una caravana de buses alquilados. Camino a Taxco, se de
tuvieron en una cueva, La Gruta, para presenciar una ceremonia sorpresa
planeada por el comit organizador. Las reacciones confusas y variadas
ante esta apertura ritual, que era una celebracin mstica del poder (mgico)
y la cultura de las mujeres, no parecieron ofrecer buenos augurios para el
evento. Las participantes del "feminismo cultural", el cual invoca a la Gran
Madre y considera que las cuevas son su matriz, estaban radiantes con la
ceremonia. El feminismo cultural haba sido muy recientemente acogido en
algunos pases latinoamericanos. Las feministas "socialistas" y "profesiona
les", as como las militantes, ansiosas por iniciar el trabajo del encuentro,
expresaron su preocupacin ante esta parada no anunciada. Finalmente ya
en Taxco, las participantes fueron alojadas en cinco hoteles, utilizndose los
dos ms grandes como sedes de los eventos ms importantes del encuentro.
Dado que estas sedes estaban ubicadas en diferentes partes de la ciudad, se
di la impresin de que se estaban realizando dos encuentros separados o
paralelos. Adicionalmente, algunas participantes sintieron que el aloja
miento reflejaba una segregacin que no pas del todo desapercibida, segn
pases y clases, donde muchas de las histricas se concentraron en un hotel
mientras que las activistas de los movimientos de mujeres y las centroame
ricanas fueron alojadas en los dems.
Estas dificultades estructurales y de espacio, adems de inhibir el dilo
go, complicaron la intencin de las organizadoras de facilitar un encuentro
basado en la autogestin. En las paredes de los vestbulos de los hoteles
pegaban toda suerte de anuncios sobre los talleres, muy confusos; un co
mentario recurrente era que algunos de los talleres seran maravillosos si
tan slo se pudieran encontrar. Para la mayora de las participantes qued
claro que la autogestin no funcionaba con mil quinientas personas y que
las limitaciones de espacio no eran adecuadas ni podan facilitar la espon
taneidad que requera la autogestin.
Surgieron tensiones entre las feministas y las integrantes activas de los
movimientos de mujeres. Muchas feministas veteranas sintieron que la pre
sencia de feministas "nefitas" (o de mujeres que an no se consideraban
feministas) haca "demasiado elemental" el "nivel" del discurso. Expresa
ron su cansancio por tener que explicar los planteamientos feministas bsi
cos y, particularmente, por tener que ensearle a las mujeres a hablar sin
utilizar un lenguaje sexista. Cientos de feministas haban estado realizando
este trabajando a diario con las mujeres de clase obrera durante aos y, en
palabras de una mujer, "necesitamos el encuentro para recargar nuestras
bateras". Participaban en los encuentros para nutrirse, para aprovisionarse
terica y prcticamente con el objeto de poder librar las batallas feministas
de los prximos aos, y para poder encontrarse con otras que compartan
sus puntos de vista. Cansadas de tener que "reinventar la rueda" cada vez
que una mujer se interesaba en el feminismo, las feministas veteranas que
ran su propio encuentro. Lo que obtuvieron, segn algunas, fue una "inva
sin", especialmente de Centroamrica.
Pocas mujeres centroamericnas haban participado en los encuentros
previos, por razones de distancia, el estado de sus economas y las luchas
d vida o muerte omnipresentes en la mayora de los pases de la regin. La
presencia masiva en Taxco de mujeres de toda Centroamrica, incluidas
combatientes, indgenas y campesinas, alter la composicin del encuentro
y no solamente porque (a diferencia de los otros eventos del encuentro), los
talleres sobre la mujer en Centroamrica fueron meticulosamente planea
dos y anunciados36. Las mujeres centroamericanas dieron menor importan
cia a los temas considerados claves por las feministas de otras partes. Las
mismas circunstancias que haban impedido la asistencia de las centroame
ricanas a los anteriores encuentros parecan haberlas politizado. Las muje
res establecieron asociaciones positivas entre su situacin poltica dentro
del Estado y su situacin privada en el hogar, tal como lo ilustra el comen
tario de una mujer: "Estaba tan cansada del rgimen de mi esposo como lo
estaba del de Somoza". A la vez, afirmaciones del tenor de: "Es difcil dis
cutir sobre quin va a lavar la ropa cuando el compaero se va a la lucha",
tenan una connotacin de desconfianza hacia el feminismo; as mismo, es
taban resaltando uno de los temas ms crticos encarados por las feministas
latinoamericanas: cmo promover y avanzar en una crtica ideolgica, te
rica y cultural sobre el patriarcado capitalista dependiente mientras silmul-
tneamente se mantienen vnculos vitales con mujeres pobres y de clase
obrera, quienes se organizan en torno a las luchas de supervivencia, o con
las mujeres revolucionarias organizadas en funcin de las luchas de libera
cin nacional. Las veteranas y las histricas respondieron a las mujeres cen
troamericanas y a las de los otros movimientos de mujeres con impaciencia,
como lo ilustra el siguiente comentario de una veterana:
D eb em o s e n c o n tra r u n a fo rm a d e o r g a n iz a m o s y d e au to fin a n cia rn o s. C reo

q u e n e c e s ita m o s e n cu e n tro s m s p e q u e o s. H a y u n a h isto ria tra s e sto s e n cu e n
tro s y n o p o d e m o s n e g a rla , ni p o d e m o s p a rtir d e c e ro c a d a v e z . E n A m ric a
L a tin a , los m o v im ie n to s d e m u jeres e st n c re c ie n d o . E s ta m o s d icie n d o q u e este
'EMINISMO: DE BOGOT A SAN BERNARDO 99
es u n e n cu e n tro fem in ista, p e ro re a lm e n te es u n e n c u e n tro d e m u jeres. E l m o

v im ie n to fem in ista n o p u e d e p e rm a n e c e r e s ta n c a d o . T en em o s q u e s e g u ir a d e
lan te. N u e stro s e n cu e n tro s a y u d a ro n a re v ita liz a rn o s , p e ro a h o r a y a n o lo e stn
h acien d o . E sta m o s c a n s a d a s d e s e r las c o m p a e ra s a g ita d o r a s , a c tiv is ta s , q u e
tien en q u e e x p lica r el p o rq u s o m o s fe m in ista s, lesb ian as q u e tien en e x p lica r el
p o rq u s o n lesb ian as. E sto y c a n s a d a d e s e n tirm e cu lp a b le . E n A m r ic a L a tin a
n e ce sita m o s d os e sp a cio s, u n o p a ra las fe m in is ta s y o tro p a ra los m o v im ie n to s
d e m u jeres; n o p o d e m o s m e z c la rlo s. B e rtio g a n o s m o s tr q u e p o d a n m e z c la r
se, p e ro q u e tam b in se n e ce sita u n p o c o d e o rd e n . A c h a y d o s e s p a c io s y c a d a
u n o tien e q u e s e r re s p e ta d o . El p ro b le m a c o n e s te e n c u e n tro e s q u e q u eran
h a ce r d e to d o , ten er u n g ra n e v e n to c o n la p a rtic ip a c i n d e to d o s lo s p a se s y,
p o r lo tan to, d e to d o s los p ro b le m a s. P ero n o p o d e m o s re s o lv e r to d o a c . N o
p o d e m o s se n ta rn o s a h a b la r so b re los p a se s , y o q u ie ro h a b la r c o m o M a ra , n o
c o m o E cu ad o r. N o es q u e c re a q u e n o es n e ce s a rio h a b la r so b re el E cu a d o r, es
q u e este e n cu e n tro se h izo p a ra h a b la r s o b re M a ra , C e cilia, R o sa , etc. C a d a
e n cu e n tro n o s d a u n a in y e cci n . A s q u e es n e c e s a rio r e p e n s a r los e n cu e n tro s .
Si n o te n e m o s el d in ero , n e ce s ita m o s e s p a c io s m s p e q u e o s . P o r s u p u e s to q u e
d eb em o s s e g u ir re u n i n d o n o s, p e ro (la o r g a n iz a c i n ) n o d e b e d e p e n d e r d e los
esfu erzo s d e u n so lo p as, sin o efe los d e v a r io s p a se s 37.
La tensin que surgi en Taxco reflej una contradiccin que vena

desde Lima entre el compromiso de las feministas latinoamericanas con
un movimiento amplio, multirracial y multiclasista, y su supuesto tcito de
que la realidad centroamericana no era suficientemente "feminista, as co
mo su frustracin con la falta de un discurso feminista en los movimientos
de mujeres. Esta tensin se agudiz por la ausencia de un "espacio" en el
encuentro para discutir problemas especficos de los pases o de la regin.
Para muchas histricas y mujeres, Taxco represent una nueva coyuntu
ra en la poltica feminista, la cual necesitaba estrategias polticas feministas
nuevas. Algunas histricas plantearon que las feministas deberan retirarse
de los movimientos de mujeres, crear algo "nuevo" y dejarle esta versin
diluida del feminismo a los partidos, a los sindicatos, a los gobiernos mani
puladores y a las "mujeres". Otras participantes sostuvieron que en el futu
ro se deberan realizar dos encuentros: uno para el movimiento feminista y
otro para el movimiento de mujeres.
Las que criticaron estas propuestas plantearon a su vez que los manipu
ladores (masculinos) podran absorber o dejar sin bases a las movilizaciones
feministas si las feministas retrocedan y que sera imposible establecer un
criterio objetivo para determinar quin podra considerarse como una "ver
dadera" feminista.
Tal vez el ejemplo extremo de los esfuerzos hechos en Taxco para impo
ner una posicin adecuada sobre lo que debera ser una definicin "verda
dera" del feminismo, lo constituy el reducido grupo de feministas que
estuvo reunido en un saln durante todo el encuentro, redactando un pro
nunciamiento sobre el estado "del movimiento", el cual se ley en la sesin
plenaria final. El hecho de que no hubieran participado en el encuentro, y
no obstante lo estaban criticando, molest a algunas de las asistentes. Por
otra parte, algunas histricas plantearon que el solo hecho de organizar a
otras mujeres, respecto del contenido de los temas, no constitua una prc
tica feminista. Insistan en que las energas del movimiento no deban gas
tarse, por ejemplo, en esfuerzos por conseguir agua potable o alcantarillado
para mujeres de clase obrera. En vez de ello, el feminismo debera promover
una "cultura de las mujeres" alternativa y ocuparse de los temas que los
grupos comunitarios y los partidos progresistas jams iran a plantear ta
les como el aborto, la violencia domstica, los derechos sexuales y reproduc
tivos. Desde esta perspectiva, solamente aquellas mujeres que priorizaran
este tipo de temas, los cuales tenan especificidad de gnero, podran ser
consideradas como "verdaderas" feministas.
Muchas feministas, tanto de clase media como obrera, resaltaron el he
cho de que la opresin de gnero asume formas diferentes entre las mujeres
de clases y grupos tnicos o raciales diferentes. De acuerdo con este punto
de vista, promover la organizacin para obtener agua potable podra consi
derarse como una tarea feminista dado que son las mujeres a quienes se les
responsabiliza socialmente del cuidado de su familia y a las que, en las co
munidades pobres, la carencia de servicios bsicos les impone cargas adi
cionales a su trabajo. Un esfuerzo de organizacin comunitaria con apoyo
feminista, a diferencia de aquellos promovidos por fuerzas no feministas o
antifeministas, podra promover una conciencia crtica entre las mujeres lo
cales, al resaltar el cmo y el porqu el gnero incide con sus esfuerzos or
ganizativos. Las feministas negras e indgenas latinoamericanas sostenan
que la raza, al igual que la clase, es constitutiva de la conciencia y opresin
de clase y que sus intereses como mujeres no eran idnticos a los de las
mujeres blancas o mestizas de Amrica Latina; es decir, que la experiencia
vivencial del gnero abarca dimensiones especficas de clase y raza. Al se
alar la representacin de la mulata, utilizada para el mercado turstico y
smbolo de la sensualidad brasilea, las feministas negras estaban resaltan
do las formas en que el racismo moldea la opresin de gnero de las mujeres
negras.
La mayora de las mujeres insistieron en que la diversificacin de reas
de la lucha feminista representaba un avance del movimiento. Estaban de
sarrollando una revisin conceptual de la doble militancia: en vez de incor

porar la lnea de su partido a la organizacin feminista, la mujer debera
incorporar su lnea feminista al partido, sindicato, organizacin de barrio o
puesto de trabajo. Consideraban que esta reformulacin de la prctica femi
nista era ms apropiada para una etapa de democratizacin de los regme
nes y de una extensa movilizacin poltica de los sectores populares. Un
movimiento feminista de base que respondiese a las nuevas democracias
estara en condiciones de formular nuevas crticas, nuevas ideas y nuevas
formas de "hacer poltica", asegurando as que las feministas que trabaja
ban en los partidos y en el gobierno siguieran siendo rectas y fueran respon
sables de rendir cuentas al movimiento. Se propuso una estrategia de
cuestionamiento, crtica y supervisin implacable a los "manipuladores".
Simultneamente, se continuara promoviendo la conciencia feminista en
tre las mujeres de todos los sectores sociales, para impedir la cooptacin por
parte de los movimientos, partidos e instituciones masculinas; un ejemplo
de ello fue la supuesta movilizacin de mujeres en el bus en Bertioga.
E l en cuen tro de Sa n Ber n a r d o
Despus de reunirse durante casi dos aos, un comit organizador emiti

un boletn en marzo de 1990, anunciando que el V Encuentro se llevara a
cabo en San Bernardo, Argentina, un centro vacacional de reciente desarro
llo en la Costa Atlntica, a 400 kilmetros al sur de Buenos Aires. Se iniciara
el 18 de noviembre y terminara con una marcha en el centro de Buenos
Aires el 25 de noviembre, fecha en la cual las feministas en Amrica Latina
salen a la calle a denunciar la violencia contra la mujer, de acuerdo con la
declaracin adoptada en el encuentro de Bogot. El tema del V Encuentro,
"El feminismo como movimiento de transformacin: evaluacin y perspec
tivas en Amrica Latina", se escogi a propsito para celebrar "casi una
dcada de encuentros histricos los cuales nos han permitido seguir paso a
paso el desarrollo y crecimiento del feminismo en nuestros pases". Las or
ganizadoras tambin programaron tiempo para llevar a cabo una reflexin
colectiva sobre los obstculos, logros o descubrimientos de los feminismos
latinoamericanos y del Caribe durante la ltima dcada. Invitaron a las par
ticipantes a escribir ponencias o a prepararse para discutir sobre temas tales
como el feminismo y los movimientos de mujeres, el feminismo y el Estado,
la poltica pblica y los partidos polticos, la sexualidad y la violencia contra
la mujer. A medida que se acercaba el encuentro, las organizadoras recibie
ron un nmero suficiente de respuestas de las posibles asistentes para pro
poner sesiones de discusin en las maanas y talleres en las tardes, centra

dos en cuatro subtemas: la construccin de identidades colectivas y el con
flicto de valores; variantes en la organizacin y espacios de desarrollo; las
relaciones entre el feminismo y otras reas sociales, y propuestas polticas,
perspectivas y estrategias. Para cada subtema se asignara un da y las con
clusiones se presentaran en una plenaria.
A pesar de la dficil situacin poltica y la desastrosa crisis econmica de
la Argentina, un grupo de treinta y dos mujeres de cinco ciudades argenti
nas y de la capital del Uruguay, Montevideo, organizaron el V Encuentro y
obtuvieron un apoyo financiero sin precedentes: un total de doscientos
ochenta mil dlares38. Se escogi a San Bernardo como sede del encuentro
porque tena un gran hotel con ochocientas habitaciones, numerosos luga
res para reuniones y facilidades para alimentar a mil seiscientas personas.
Infortunadamente en el mes de julio, cuando las organizadoras ya iban a
firmar el contrato con el sindicato peronista propietario del hotel, fueron
informadas de que por causa de la inflacin, se haba incrementado la tarifa
en diez dlares por persona. Como no estaban en capacidad de asumir este
nuevo precio, las organizadoras, quienes ya haban pagado los otros hote
les, decidieron permanecer en San Bernardo^y, en caso necesario, alojar a
parte de las asistentes en la poblacin ms cercana, decisin que dificult la
realizacin de los talleres y el poder contar con espacios apropiados para las
reuniones.
La coordinacin empez a complicarse desde el primer da, al caerse el
sistema de computadores y tener que registrar manualmente entre dos mil
quinientas y tres mil mujeres, la mayora de las cuales no haba hecho
preinscripcin. En una operacin que necesit mucha paciencia por parte
de las viajeras e incansables esfuerzos por parte de las organizadoras, las
participantes fueron finalmente alojadas en veintin hoteles en San Bernar
do y Mar de Aj, en un rea que cubra casi cuarenta cuadras. Las partici
pantes venan de treinta y ocho pases, entre los cuales se incluan Hait,
Etiopa, Turqua, y nuevamente Cuba. El mayor grupo de extranjeras era el
de las 650 brasileas, muchas de las cuales haban viajado en bus. Las me
xicanas tambin constituan un grupo numeroso, cerca de trescientas; la
representacin centroamericana era relativamente pequea; en contraste,
haba un nmero bastante grande de espaolas, lo cual era poco comn.
La primera noche, las participantes celebraron la inauguracin del en
cuentro en una plaza central, divididas por pases, como si fueran delega
ciones de un congreso poltico. Las rodeaban los asombrados habitantes de
San Bernardo, quienes durante el resto de la semana fueron testigos de la
conocida exuberancia de las brasileas, de las expresiones desinhibidas de
afecto entre muchas mujeres y de los espectculos que se presentaron en un

escenario improvisado.
Todos los problemas relacionados con el manejo de muchedumbres pa
recieron presentarse a la vez. Las participantes emplearon los cuatro das
siguientes, incluido uno particularmente tormentoso, haciendo fila para co
mer en un enorme y cavernoso gimnasio, buscando a sus amigas y tratando
de encontrar una solucin a la falta de guarderas, consiguiendo informa
cin sobre el servicio de buses gratuito entre las dos poblaciones y, con ma
yor frecuencia, buscando los centros comerciales, cafs, restaurantes, cines
y aceras donde se haban programado los talleres. A pesar de las disculpas
de las organizadoras, de sus esfuerzos por ofrecer estos espacios y mejorar
la situacin inclusive publicaron una agenda diaria con todos los even
tos no pudieron contrarrestar la frustracin de todas. Para el segundo da,
el V Encuentro se haba convertido en el encuentro del des/encuentro39 o el
encuentro de la bsqueda.
Sin embargo, despus de quejarse amargamente sobre el caos prevale
ciente, las participantes resolvieron hacer todo lo posible para salvar el
evento. Sin amedrentarse por las distancias, las fallas de electricidad causa
das por la tormenta, los talleres cerrados o la ausencia de salones para reu
nirse, asistieron a una serie de sesiones de videos, pelculas y espectculos,
ampliamente programados (incluida una repeticin del espectculo de la
misa feminista creada, compuesta y ejecutada por un grupo de feministas
de Rio de Janeiro), y a la celebraciones en la playa en honor de la madre
tierra. Lograron encontrar el espacio para escuchar ponencias formales y
para realizar nuevos talleres y discusiones sobre temas tales como: "El ani
versario de los quinientos aos", "El feminismo y el socialismo", "Las mu
jeres y el sida", "L a teologa fem inista", "L a pornografa", "E l medio
ambiente" y muchos otros. Durante dos das consecutivos el nmero de
talleres programados pas de ochenta.
En uno de los talleres, las mujeres indgenas se reunieron por su cuen
ta para discutir sobre la celebracin del llamado descubrimiento de 1492,
manifestaron su repudio del aniversario y propusieron que se declarase
el 11 de octubre como el Da de la Mujer Indgena. Treinta y ocho perio
distas de la prensa tradicional y de la alternativa asistieron a un taller
donde discutieron su profesin y sus relaciones con los movimientos de
mujeres y con el feminismo. Los temas relacionados con el lesbianismo
fueron discutidos en por lo menos cuatro talleres, muy concurridos, en
los cuales se incluy la discusin sobre la homofobia entre las feministas
y se plane un encuentro de lesbianas latinoamericanas y del Caribe para
prxima fecha. Dos organizaciones de derechos humanos Familiares
de Desaparecidos y Prisioneros por Razones Polticas, y las Madres de la

Plaza de Mayo, Lnea Fundadora auspiciaron la presentacin de vi
deos y la discusin de las violaciones de los derechos humanos en Argen
tina. Tambin solicitaron el apoyo de las participantes para su campaa
en contra de conceder el perdn a los militares por las atrocidades que
cometieron durante los aos setenta y ochenta.
En varios casos, los talleres tuvieron como resultado la creacin de or
ganizaciones nuevas. Un grupo de mujers negras se reuni separadamente
y formaron la Red de Mujeres Negras de Amrica Latina y el Caribe y acor
daron reunirse para preparar un Encuentro en el Uruguay en 1992. Cerca
de cuarenta organizaciones de salud mental fundaron una red cuyas activi
dades seran difundidas por ISIS Internacional. Despus de celebrar varias
reuniones, un grupo grande de mujeres algunas feministas y otras que
pertenecan a los movimientos de mujeres organiz el Comit Coordina
dor Latinoamericano para la Movilizacin y el Apoyo en Favor del Derecho
al Aborto y prepar un documento en el cual se planteaba que el derecho
"al aborto legal y el derecho a tener acceso a anticonceptivos seguros y
eficientes son derechos humanos, irrespecto de nuestras condiciones econ
micas y sociales, de nuestro origen tnico, nuestra religin o pas de perte
nencia. Los Estados deben garantizar estos*Brechos". Tambin peda la
creacin de comisiones nacionales sobre el aborto y la participacin de las
mujeres de la regin en la campaa a favor de la legalizacin de dicha prc
tica, y declararon el 28 de septiembre el da de la celebracin de la causa del
derecho al aborto en los pases de Amrica Latina y el Caribe (fecha escogi
da en memoria de la ley de 1871 de Brasil, en la cual se declar libre a todos
los hijos nacidos de madres esclavas).
La presencia en San Bernardo de legisladoras de Uruguay, Argentina y
Venezuela resalt la importancia adquirida por el feminismo en Amrica
Latina y el Caribe; demostr, as mismo, que las mujeres que participaban
en la poltica del "establecimiento" consideraban que los encuentros eran
una instancia para reunirse. Aunque muchas jams haban tenido contacto
con las feministas antes de viajar a San Bernardo y algunas apenas se
quedaron unas horas su participacin en un taller se convirti en un even
to significativo. Uno de los resultados de sus discusiones fue la creacin de
una red con el propsito de auspiciar una reunin en el Brasil para las mu
jeres activas en la poltica.
Las redes ya establecidas utilizaron el encuentro para reunirse por pri
mera vez, con la excepcin de las escritoras de mujer/Fempress, la prensa
feminista alternativa fundada en 1981, y quienes se han reunido en todos
los encuentros a partir de Lima. Las Catlicas por el Derecho a Decidir ( una
rama latinoamericana reciente de Catholics for Free Choice) llevaron a cabo

una reunin abierta para explicar sus actividades y difundir su libro colec
tivo en el cual analizan el aborto desde la perspectiva de las catlicas lati
noamericanas40. La Red contra la Violencia Sexual y Domstica del Cono
Sur tambin promovi cuatro reuniones, y decidi ampliar su estructura y
cobertura para convertirse en la Red Latinoamericana y del Caribe contra la
Violencia Sexual y Domstica, la cual sera coordinada por ISIS Internacio
nal. Las miembros latinoamericanas de DAWN (Alternativas de Desarrollo
para Mujeres en el Nuevo Amanecer) apoyaron un taller de tres das, al cual
asistieron cerca de cien mujeres, sobre "El feminismo de los noventa: desa
fos y propuestas". La discusin se bas en temas previamente acordados
en dos reuniones de DAWN y tuvo como resultado un documento que
probablemente es el nico intento real de evaluar el feminismo latinoame
ricano y del Caribe durante el V Encuentro. El documento de DAWN se
iniciaba con un reconocimiento del crecimiento rpido y visible del feminis
mo durante los ltimos diez aos:
(A p e sa r d e que el fem in ism p )^ o s ie m p re h a e n c o n tr a d o sa lid a s fciles p a ra

e x p re s a rs e ; d e q u e h a sid o m s d e tip o c u a lita tiv o q u e c u a n tita tiv o ; d e q u e a
v e ce s se h a d ilu id o n u e s tro c a r c te r s u b v e rsiv o p o r h a b e rn o s d e s v ia d o h a cia
o tro s m o v im ie n to s y d e safo s, lo c u a l n o s h a p la n te a d o p ro b le m a s so b re la d e
m o cra cia in tern a, el lid e ra z g o , las e s tru c tu ra s in te rn a s d el m o v im ie n to , la c re a
c i n d e u n co n o cim ie n to n u e v o , d e m ejo res c a n a le s d e c o m u n ic a c i n , d e p ro
y e c c i n h a cia el fu tu ro , y q u e n o s d e sa fa a re p e n s a r n u e s tro s m o v im ie n to p a ra
p o d e r tra n s fo rm a r la riq u e z a c u a n tita tiv a en v ita lid a d y c a lid a d p o ltica. E n
co n se cu e n cia , c o n n u e s tro in g re s o en los a o s n o v e n ta , el m o v im ie n to n ecesita
v o lv e r a c a p ta r su c h is p a o rig in al y d e s a r ro lla r a c cio n e s q u e p e rm ita n a ju star
n u e s tra s p ro p u e sta s a las n u e v a s re in v in d ica c io n e s e in te re se s d e las m u jeres
d e n u e stro s p ases y d e n u e s tro c o n tin e n te ; a e n c o n tr a r d ire c trice s q u e n o s a y u
d en a c o n so lid a r u n m o v im ie n to fem in ista d e m o c r tic o , e fe c tiv o , eficien te, p ro
p icio y d esafian te, en el c u a l to d a s n o s s in ta m o s e x p re s a d a s 41.
El encuentro termin con apasionadas declaraciones de fe feminista y

cerca de cinco mil mujeres marcharon por las calles de Buenos Aires el lti
mo da. Sin embargo, en trminos de organizacin, segn la percepcin de
una histrica de las cuales haba bastante menos el V Encuentro fue un
desastre42. De una parte, no hubo respeto ni compromiso con la promesa
hecha haca algn tiempo de reunirse en Chile tan pronto se hubiera termi
nado la dictadura de Pinochet. En los encuentros anteriores, las histricas,
en razn de su gran admiracin por las valerosas acciones de las mujeres
chilenas en general y de las feministas chilenas en particular, haban decid-
do que Chile sera el lugar del siguiente encuentro. No obstante, cuando se

propuso Chile como la prxima sede y fue explcitamente descartado a
favor de Cuba, muchas histricas pasaron un rato amargo puesto que se
hizo evidente que el compromiso compartido en 1981 en el I Encuentro
tena poco valor ante el empuje de un movimiento que ahora pareca estar
dominado por los movimientos de mujeres. Con todo, Cuba tambin fue
descartada luego de que una participante cubana dijo que sera imposible
realizar un encuentro all; la eleccin final fue "en algn lugar de Centro-
amrica".
Fue una irona que la eleccin de Amrica Central, en donde el feminis
mo apenas estaba resurgiendo, hubiese sido considerada como una desilu
sin por parte de muchas feministas histricas, cuando de hecho, ello era
una demostracin de la vitalidad y el crecimiento del movimiento. Adems,
realizar el encuentro en Centroamrica con seguridad fortalecera el movi
miento, tal como ha sucedido en otras partes. Tambin fue irnico el hecho
de que, como se vio en San Bernardo, existan numerosas redes en la regin,
las cuales necesitaban celebrar reuniones especializadas, y las feministas se
encontraron con que eran un grupo ms que poda reunirse por separado,
si as lo decidan. Por lo tanto, si bien las feministas histricas con seguridad
asistirn al VI Encuentro al igual que las otras redes, seguramente se reuni
rn por su cuenta tambin probablemente en Chile para discutir los
desafos y elaborar las propuestas del feminismo de los noventa.
San Bernardo fue sin lugar a dudas, la culminacin de un proceso que
se inici en Bogot en 1981, el cual ya no es viable en las condiciones de los
aos noventa. Nadie podra negar que el movimiento actual es radicalmen
te diferente de aquel del pequeo grupo de mujeres que se reuni en Bogot
hace diez aos. Ahora la tarea de las feministas latinoamericanas y del Ca
ribe es la de elaborar las estructuras apropiadas para la articulacin de un
movimiento ms grande y diverso, de proporciones verdaderamente conti
nentales.
C o n c l u s i n
Los debates ideolgicos y estratgicos caractersticos de los feminismos la

tinoamericanos contemporneos se han dado en torno a dos ejes centrales:
la relacin del feminsmo con la lucha revolucionaria a favor de la justicia, y
la relacin entre lo que era un movimiento predominantemente feminista
de clase media y los movimientos de mujeres populares, en constante creci
miento. Como lo demostraron los cinco encuentros, estos debates han sido
planteados una y otra vez y estn lejos de haber sido resueltos.
La polarizacin poltica e ideolgica no ha frenado el crecimiento de los
feminismos latinoamericanos. Por el contrario, el feminismo latinoamerica
no actual es un movimiento poltico y socialmente heterogneo compuesto
por mujeres que se identifican con el feminismo pero que mantienen un
compromiso firme con la justicia socioeconmica y el poder popular. En una
poca "postfeminista", el feminismo latinoamericano es una fuerza poltica
poderosa, vibrante, enrgica, creativa y exuberante, con toda serie de ten
siones en su interior. Las mujeres de todos los sectores sociales, con trayec
torias personales y polticas diversas, actualmente consideran como propio
el movimiento. La nueva visibilidad y legitimidad del movimiento les ha
permitido a las feministas de muchos pases proclamar con orgullo una
identidad poltica propia. Esa identidad a su vez ha dado poder a las muje
res para ejercer impacto sobre las polticas pblicas, las organizaciones so
ciales y polticas y sobre la teora revolucionaria, en formas ni siquiera
imaginadas cuando las feministas se reunieron por primera vez en Bogot.
Aun las feministas chilenas, a pesar de haber tenido que enfrentar una de
las dictaduras militares ms nefastas, han permanecido impertrritas y se
han fortalecido con un pujante movimiento de mujeres que cada vez es ms
feminista.
Si bien no se han resuelto algunos de los viejos debates, muchos de
ellos estn siendo reformulados. Tal es el caso con el interminable conflic
to estratgico sobre la doble militancia. En Bogot, el debate gir en torno
a la participacin en los partidos polticos como opcin opuesta a la par
ticipacin en las organizaciones feministas, pero hoy en da muchas fe
ministas se encuentran con que sus energas estn divididas entre su
activismo en los grupos feministas y en los crecientes movimientos de
mujeres. El movimiento feminista y los movimiento de mujeres, a pesar
de que con demasiada frecuencia se consideran como diametralmente
opuestos, en Chile y en otras partes se han reforzado, fortalecido y apo
yado entre s. En Centroamrica, esta interaccin ha hecho que la Asam
blea Permanente de las Mujeres Centroamericanas por la Paz "empiece a
articular y exigir en forma agresiva una perspectiva explcitamente femi
nista"43. En Argentina, a partir de 1990, la campaa a favor de la legali
zacin del aborto ha sido dirigida por un comit compuesto por feministas
e integrantes de los movimientos de mujeres. As mismo en Argentina,
miembros del grupo de derechos humanos de las Madres de la Plaza de
Mayo Lnea Fundadora participan en los encuentros nacionales y
frecuentemente coordinan acciones especficas con un grupo feminista
en particular, la Asociacin de Trabajo y Estudios de la Mujer 25 de No

viembre (ATEM 25 de Noviembre).
Sin embargo, tal como aprendieron las mujeres en el caso de Taxco, el
apoyo mutuo entre veteranas y los movimientos de mujeres puede conso
lidarse solamente si la agenda feminista se ampla para incluir los asuntos
especficos de las mujeres de las clases populares. El mayor desafo que
afrontan los feminismos de Amrica Latina y el Caribe en la dcada de 1990
es la incorporacin de las reivindicaciones planteadas por un movimiento
de mujeres cada vez ms feminista, relacionadas con la construccin de un
proyecto de transformacin que tenga mayor conciencia de clase, que sea
ms sensible a la cuestin racial y que incluya una amplia gama de temas.
Aunque subsisten las tensiones entre las militantes y las feministas, stas
son secundarias. Muchas mujeres de ambos grupos insisten actualmente en
que deben organizarse en torno a los temas de clase y raza en la medida en
que stos inciden en la forma en que se manifiesta la opresin de gnero en
las vidas de las mujeres de diversas clases y grupos tnicos o raciales. Mu
chas tambin reconocen que la participacin en instituciones, partidos y sin
dicatos, dominados por los hombres, no es intrsecamente opuesta a la
prctica poltica feminista, y que las activistas feministas comprometidas
con el cambio radical deben luchar por la igualdad de gnero en una amplia
variedad de contextos.
Contrariamente a la creencia de muchas feministas norteamericanas, el
feminismo latinoamericano y del Caribe est floreciente. Adicionalmente,
los feminismos latinoamericanos ofrecen lecciones a las feministas de los
pases industrializados. Nosotras, las feministas norteamericanas y euro
peas, podramos revitalizar nuestro movimiento si buscramos las enormes
energas que encierran nuestros propios movimientos de mujeres. La vita
lidad actual demostrada por los feminismos del Tercer Mundo ante el mun
do industrializado es indicativo de ese potencial. Las polticas econmicas
regresivas y los gobiernos de derecha en el "primer mundo" tambin han
creado las condiciones para la movilizacin de las mujeres de clase obrera
y pobres y de las mujeres de color; vase por ejemplo, la expansin de los
esfuerzos de organizacin desarrollados en torno a los problemas surgidos
con los derechos de bienestar social y las guarderas pblicas. As como el
feminismo norteamericano o europeo en alguna poca ofreci orientaciones
cruciales a la segunda ola del feminismo en Amrica Latina, tal vez ahora
los feminismos latinoamericanos puedan inspirar y enriquecer nuestros
propios movimientos.
E p l o g o (p o s t - s c r i p t u m )
A pesar de algunas tratativas, no hubo encuentro de feministas ni en Chile

ni en ningn otro pas. El VI Encuentro Feminista Latinoamericano y del
Caribe tuvo lugar entre el 30 de octubre y el 4 de noviembre de 1993, en
Costa del Sol, un balneario a 60 kilmetros de San Salvador. La seleccin del
pas centroamericano y la fecha en que se realiz, as como la composicin
del comit organizador, fueron decididas en un encuentro de mujeres cen
troamericanas que se llev a cabo en Nicaragua, en marzo del ao anterior.
En su empeo por limitar el nmero de asistentes, el comit estableci
cuotas por pases, una decisin pragmtica que, como lo atestiguan las co
lumnas de Fempress, fue criticada por su falta de espritu feminista. De todos
modos, solamente unas 1.300 mujeres llegaron hasta la hermosa costa del
Pacfico salvadoreo para discutir el eje del encuentro: "compartiendo las
propuestas feministas reconociendo los avances; cuestionando los nudos;
trascendiendo los lmites". Repartidas en tres grandes hoteles y 16 resi
dencias, tuvieron la ventaja de asistir a talleres (unos 140), foros, mesas re
dondas, videos, sesiones de tai-chi y bailes en un solo lugar de reunin,
rodeadas de palmeras y a la orilla del mar.
A pesar de su belleza, el escenario no consigui disminuir las tensiones
que ya forman parte de los encuentros, ni los debates sobre viejos temas que
continan siendo nuevos para muchas participantes, aunque en este caso
las discrepancias hayan sido quizs ms agudas que en las ltimas ocasio
nes. Una nota nueva fue la preocupacin por la posible participacin del
Movimiento de Mujeres y del feminismo latinoamericano en la conferencia
de Beijing, de 1995, con financiamiento de la AID. El ltimo da, como de
costumbre, se pusieron de lado las diferencias, se aplaudi la incorporacin
de Gina Vargas a las organizadoras de la conferencia de Beijing y despus
de vivas al feminismo y aplausos a las centroamericanas, se eligi Chile
como sede del VII Encuentro.
Hubo reconocimiento general de que el encuentro fue un verdadero
triunfo para las mujeres centroamericanas y sobre todo para las salvadore
as. En un pas recin salido de una guerra civil prolongada y sangrienta y
donde la violencia todava golpeaba a la poblacin, stas tuvieron que en
frentar una campaa de la derecha que no se redujo a publicar artculos de
prensa sobre el hecho de que todas las feministas son lesbianas y adems
comunistas y pertenecen al FMLN, sino que tambin incluy amenazas de
muerte. Como si esto fuera poco, el gobierno impidi la entrada de mujeres
cubanas al pas y el primer da del encuentro, a medida que bajaban de los
aviones, unas cien participantes fueron detenidas en el aeropuerto de San
Salvador durante unas ocho horas. Como no les impidieron hablar por te
lfono, consiguieron ponerse en contacto con las autoridades de varios
pases, peridicos y organismos internacionales. Sus esfuerzos dieron re
sultados y aseguraron que el encuentro se realizara bajo la proteccin de las
fuerzas de paz de las Naciones Unidas.
N otas
* H em o s listado n u estro s n om b res en o rd en alfabtico inverso. Este orden de ninguna

fo rm a refleja la m agnitu d d e las contribuciones individuales. Q uisiram os reconocer el
ap o y o de las siguientes en tidad es: Tinker Foun d ation , K irkland E nd ow m ent y Picker
Fellow ship (Sternbach); D artm ou th C ollege Facu lty R esearch Fund y John Sloan Dickey
E n d ow m en t for International U n d erstan d in g (N av arro -A ran g u ren ); U niversity of Leth
bridge Facu lty R esearch Fund y el Social Sciences and H u m an ities R esearch Council of
C an ad a Isolation Fu n d (C h u ch ryk); y al U C -M E X U S Travel Fund ( lvarez). lvarez y
N a v a rro agrad ecen a Pat S and ers y Gail V ernazza, resp ectivam ente, p or su asesora en
la p rep aracin del m an u scrito. lv arez tam bin ag rad ece a Judit M oschkovich sus v a
liosas sugerencias. A dicionalm ente, las au to ras estn m u y agrad ecid as con las lectoras
an n im as de Signs p or sus com en tarios. r
1 Para ejem plos d e literatu ra testim onial, vase D om it jla Barrios d e C h u n g ara (con M oerna
V iezzer), Let M e Speak, N u e v a York, M onthly R eview Press, 1978; Elizabeth Burgos De-
bray, ed ., A nn W right, trad ., I, Rigoberta M ertch: A n Indian Women in Guatemala, Londres,
Verso, 1984; y M arg aret R andall y L id a Yanz, ed s., Sandino's Daughters, Vancouver, N ew
Star, 1981.
2 Jay n e Bloch, "T h e W om en O u tsid e the G ates", Progressive 49, N o. 12, diciem bre, 1985, p.
18.
3 Vanse, p o r ejem plo, los p lan team ien tos su gerid os en M ichle M attelart, "C hile: The Fe
m inine Version of the C o u p d ' ta t", en Sex and Class in Latin America, ed. June N ash y
H elen Safa, Brooklyn, Bergin, 1980, pp. 279-301; y M aria C ru m m ett, "E l Poder Femenino:
The M obilization of W om en again st Socialism in C h ile", Latin American Perspectives 4 No.
4, otoo, 1977, pp. 103-113.
4 Utilizam os la palabra feminismos, com o lo h acen las feministas latinoamericanas, porque
A m rica Latina y el Caribe estn conform ados por m uchas naciones con identidad propia,
razas y clases, y por consiguiente existen m uchas interpretaciones de la realidad. Dentro del
contexto de Amrica Latina y el Caribe, el feminismo vara de pas a pas. Cuando hablamos de
esas interpretaciones diversas del feminismo nos referiremos a ellas com o "feminismos".
5 Encuentro (del espaol encontrar encontrarse a s m ism o o a otro, confrontarse as mismo
o a otro. Tambin usado en la form a reflexiva, encontrarse encontrarse a s m ismo o a otro,
com o en reunirse, com partir). "U n sitio d e encuentro donde se intercam bian ideas, se expre
san sentimientos, pensam ientos, em ociones; ser escuchado y escuchar, expresa acuerdo y
desacuerdo, afirm a y con trad ice". Citado en Eliana O rtega y N ancy Saporta Sternbach, "G ra
cias a la vida: Recounting the Third Latin A m erican Feminist Meeting in Bertioga, Brazil,
July 31 - A ugust 4, 1 9 8 5 ", en O ff O ur backs 16, N o. 1, en ero, 1986, p. 1. En la versin
original d e este artcu lo en ingls, se m an tu v o el espaol original, pues su significado
p od ra perd erse o confundirse en la trad u ccin . A d em s de en cu en tro, los lectores tam

bin en contrarn trm inos co m o m ovim ien tos de m ujeres (organ izacio n es de base de
m ujeres), histricas y veteran as (veteranas del m ovim ien to fem inista) y m ilitantes o po
lticas (activistas polticos de izquierda).
6 La m ism a originalidad de los fem inism os latinoam erican os co m o un fenm eno social
pued en ser a n m s evid en ciad a p o r la acu aci n d e u n a term inologa ap rop iad a para
las circunstancias de la regin. A unque en la versi n original en ingls se d ieron equiva
lentes en dicho idiom a p ara tod os estos trm inos, las au toras prefirieron referirse a ellos
en el espaol original, a fin de m an ten er su integrid ad .
7 Para una am plia discusin de la principal corrien te de los d ebates tericos concernientes
a los orgenes y dinm icas de los regm en es m ilitares au toritarios en A m rica Latina
durante los aos sesenta y los setenta, vcnse D avid Collier, ed., The N ew Authoritarianism
in Latin America, Princeton, N . J., P rin ceton U n iversity Press, 1979.
8 El tratam iento terico m s elab orad o sobre este asp ecto del rgim en m ilitar p uede en
con trarse en el trabajo de Julieta K irk w ood ; vanse esp ecialm en te su artculo " L a form a
cin de la conciencia fem inista en C h ile", Materia de Discusin, N o. 7, Santiago, P rogram a
d e Facultad L atinoam ericana de C iencias Sociales, FLACSO, 1980; "C hile: La m ujer en
la form ulacin poltica", Documento de Trabajo, N o. 109, S antiago, P ro g ram a FLACSO,
1981; "E l fem inism o com o negacin del au to ritarism o ", Materia de Discusin, N o. 52,
S antiago, P rog ram a FLACSO, 1983; "S er poltica en Chile: Las fem inistas y los partidos,
Santiago, Facultad L atinoam ericana de C iencias Sociales, 1986; y Feminarios, Santiago,
Ediciones D ocum entos, 1987; y Patricia C risp, Tejiendo rebeldas: Escritos feministas de Ju
lieta Kirkwood, Santiago, C en tro d e'E stu d ios de la M ujer y la M orad a, 1987. M ara Inacia
d'A vila N eto exp lora algu n as de las dim ensiones psicosociales de las relaciones en tre
a u to rita rism o y la su b o rd in aci n d e la m u jer en su O autoritarismo e a mulher: O jogo da
dominaqao macho-fmea no Brasil, Rio de Janeiro, A ch iam e, 1980. P ara u n anlisis de la
ideologa de gnero y las polticas de los estad o s m ilitaristas endiferentes con textos na
cionales, vanse C arm en Tornara, "W o m en 's In volvem ent in the D em ocratic Process in
U ru g u a y ", en The Latin American Women's M ovements: Reflections and Actions, ed. ISIS
In tern atio n al, R o m a y S an tiag o , ISIS In te rn a tio n a l, 1 9 8 6 ; X im en a B u n ster-B u ro tto ,
"W atch O u t for the Little N azi M an That All of U s H a v e Inside: The M obilization and
D em obilization of W om en in M ilitarized C h ile", W omen's Studies International Forum 2,
N o. 5, veran o 1988, pp. 4 8 5-491; M aria Elena V alenzuela, Todas Wamos a ser reinas: La mujer
en Chile militar, Santiago, Ediciones Chile y A m rica, 1987; y P atricia C h u ch ryk , "P ro test,
Politics and Personal Life: The E m erg en ce of Fem inism in a M ilitary D ictatorship, Chile
1973 -1 9 8 3 ", disertacin p ara Ph.D ., York U niversity, 1984, especialm en te caps. 3 y 4.
9 C itad o en C h u ch ryk, "P ro test, Politics and Personal L ife", p. 320. Tam bin vase M ara
Elena Valenzuela, "E l fu n dam ento m ilitar de la dom in acin p atriarcal en C hile" (d ocu
m ento presentad o en la Segu nd a C onferen cia C hilena de Sociologa, Santiago, agosto,
1986). En este d ocum ento, Valenzuela arg u m en ta que el E stad o m ilitar chileno es una
expresin quintaesencial d e p atriarcad o . E stablece sim ilitudes en tre el con trol militar
sobre la sociedad civil y la d om in acin m asculin a sobre la mujer.
10 Vase especialm ente X im en a Bunster-Burotto, "S u rv iv in g beyond Fear: W om en and Tor
ture in Latin A m erica", en Women and Change in Latin America, ed. June N ash y Helen
Safa, South Hadley, M ass, Bergin & G arvey, 1985, pp. 297-325.
11 Sobre los m ovim ientos de m ujeres p eru an o s, vanse M aruja B arrig, "T h e Difficult Equi
librium betw een Bread and Roses: W om en 's O rg an izatio n s and the Transition from Die-
112 M u j e r e s y p a r t ic i p a c i n p o u t i c a
tatorsh ip to D em o cracy in P eru ", en The Women's M ovements in Latin America: Feminism
and the Transition to Democracy, ed., Jane S. Jaquette, Boston, U nw in H ym an, 1989, pp.
114-148; Virginia V argas, "M o vim ien to fem inista en el Per: balance y p erspectivas", en
Dcada de la M ujer: Conversatorio sobre Nairobi, L im a, C en tro Flo ra Tristn, 1985, y "E l
ap o rte a la rebelda d e las m u jeres", en Jornadas feministas: Feminismo y sectores populares
en Amrica Latina, ed. C oord in acin de G ru p os de las Jo rn ad as Fem inistas, M xico D. F.,
E d. E lectrocom p , 1987, pp. 213-239; J. A n d erso n Velasco, "T h e U .N . D ecade for Women
in P eru ", Women's Studies International Forum 8, N o. 2 ,1 9 8 5 , pp. 107-109; Susan C. Bour
que, "U rb a n A ctivists: Paths to Political C onsciou sn ess in P eru ", en Women Living Change,
ed. Susan C. Bou rq u e y D on n a C. D ivine, Filadelfia, Temple U niversity Press, 1985, pp.
2 5-56; y C arol A n d reas, W hen Women Rebel: The Rise o f Popular Feminism in Peru, W estport,
C onn ., L aw ren ce Hill, 1985.
12 Sobre U ru gu ay, vanse C arin a Perelli, "P u ttin g C o n serv atism to G ood U se: W om en and
U n o rth od ox Politics in U ru gu ay, from B reak d ow n to Transition", en Jaquette, pp. 95-113;
Silvia R odrgu ez Villamil y G raciela S apriza, "M u lh er e estad o no U ru g u ay do seculo
X X ", Revista das Ciencias Sociais 1, N o. 2 ,1 9 8 7 , pp. 209-219; Tornara, "W o m en 's Involve
m en t in the D em ocratic P rocess in U ru g u a y " y "U ru g u a y " , en Coordinacin de Grupos de
Organizadores de las Jornadas Feministas, eds., pp. 241-248. Sobre A rgentina, vanse M ara
d el C arm en Feijo, " E l m ovim ien to d e m u jeres", en Los nuevos molimientos sociales, ed.,
Elizabeth Jelin, Buenos A ires, C en tro E ditor de A m rica Latina, 1985, y "T h e Challenge
of C o nstru ctin g Civilian Peace: W om en and D em o cracy in A rgen tin a", en Jaquette, ed.,
pp. 72-94; y Silvia Chester, "T h e W om en 's M ovem en t in A rgentina: Balance and Strate
g ie s " , en ISIS In te rn a tio n a l, ed s. S o b re m o v im ie n to s ch ile n o s, vanse P a tric ia M.
C h u ch ryk , "Fem in ist A nti-au th oritarian Politics: The Role of W om en's O rganizations in
the C hilean Transition to D e m o cracy ", en Jaquette, ed., pp. 149-184; K irkw ood, Ser pol
tica en Chile, y Feminarios. Sobre Brasil, iase la discusin del E ncuen tro de Bertioga ms
adelante.
13 El caso argentin o se con vierte en la excepcin que con firm a la regla. All, el feminismo
su rgi bsicam en te d e m ujeres profesionales y no necesariam ente de mujeres que ha
ban estad o involucradas con la izquierda.
14 P ara u n a discusin co m p arativ a del surgim ien to y d esarrollo de los m ovim ientos de
m ujeres en Per, Chile, A rgen tin a, U ru g u a y y Brasil, vase Jaquette, ed. Tambin vase
C orn elia Butler Flora, "S ocialist Fem inism in L atin A m erica", Women and Politics 4, No.
1, invierno, 1984, pp. 69-93. Sobre las con trad iccion es exp erim en tad as p or mujeres acti
v as en organ izaciones m ilitantes, vase ngela N eves-X avier d e Brito, "B razilian Women
in Exile: The Q u est for an Id en tity", Latin American Perspectwes 13, N o. 2, prim avera,
1986, pp. 58-80.
15 Tom am os la p alabra "p o p u la r" en ingls del espa ol popular, q ue significa "d el pueblo",
y la u tilizam os en con co rd an cia. A travs de este artculo, la utilizarem os en este contexto
p ara referirnos a tod os aquellos que no p erten ecen a una clase profesional o propietaria:
trabajadores, cam p esin os, tenderos, p erson as que son de la clase trabajadora o media
baja, etc.
16 P ara el m s am p lio tratam ien to del m ovim ien to de mujeres, vase Elizabeth Jelin, ed.,
Women and social Change in Latin America, G inebra, Instituto de las N aciones U nidas para
el D esarrollo Social [UNRISD], Lon dres, Zed Books, 1990.
17 Sobre el im p ortante papel d esem p e ad o p or las organ izaciones de d erechos hum anos
en la transicin argentin a del rgim en au toritario, vanse M ara Sonderguer, "A paricin
con vid a: El m ovim iento d e los d erechos h u m an o s en la A rg en tin a", en Jelin, ed., Los
nuevos movimientos sociales pp., 7-32; M ary sa N a v a rro , "T h e Personal is Political: Las M a
dres de P laza de M ay o ", en Power and Popular Protest: Latn Am erican Social Movements,
ed. Susan Eckste, Berkeley y L os A ngeles: U n iversity of C alifornia P ress, 1989, pp. 241-
258. Sobre Chile, vase Patricia M . C h u ch ryk , "S u b v ersiv e M others: The W om en's O ppo
sition to the M ilitary Regim e in C h ile", en Women, State, and Development, ed. Sue Ellen
M. C harlton, Jane E verett, and K athleen Staud t, A lbany, S U N Y Press, 1989, pp. 130-151.
L8 La distincin entre organ izaciones de m ujeres "fem en in as" y "fem in istas" es hecha c o
m n m en te tanto p or p articip an tes de los m o vim ien tos com o p o r cientficos sociales en
A m rica Latina. Paul Singer esclarece la utilizacin de estos con cep tos: " L a lucha contra
el alza del costo de vid a o de los colegios, g u ard eras, etc., al igual que m ed id as espec
ficas para p roteger a la m ujer trab ajad ora, in teresan de m an era especial a las m ujeres y,
p or lo tanto, es posible con sid erarlas co m o reivindicaciones fem eninas. Pero no son fe
m inistas en la m ed id a en que cuestion an la m an era co m o la m ujer est insertada en el
con texto social". ("O fem inino e o fem in ism o", en So Paulo, O povo en movimento, ed. P
Singer y V. C. Brant, Petrpolis, Vozes, 1980, pp. 116-17). Sobre m o vim ien tos "fem en i
n os" o los m ovim ientos de m ujeres, vanse A n d reas ( n .l l arriba), y M arian a Schmink,
"W o m en in Brazilian A b ertu ra P olitics", en Signs: Journal o f Women in Culture and Society
7, N o. 1, otoo, 1981, pp. 115-134; y Elizabeth Jelin, ed., Ciudadana e Identidad: Las mujeres
en los movimientos sociales latinoamericanos, G inebra, U N RISD , 1987.
19 E sta distincin entre fem inism o "b u en o " y "m a lo " es elab orad a en A nette Goldberg,
"Fem in ism o em Regim e A utoritario: A E xperiencia d o M ovim en to de M ulheres no Rio
d e Jan eiro" (d ocum ento p resen tad o en el D cim osegu n d o C o n g resso M on d ial da A sso-
ciaâo Internacional de C iencia Poltica, Rio de Janeiro, ago sto 9-14, 1982), pp. 10-11.
Porciones de la discusin subsecuente torn an sobre Sonia E. lvarez, Engendering Demo
cracy in Brazil: Women's M ovements in Transition Politics, Princeton, N. J., Princeton Univer
sity Press, 1990, especialmente caps. 3-5.
20 Vase A licia Partnoy, The Little School: Tales o f Disappearance and Survival in Argentina, San
Francisco, Cleis Press, 1986; N unca M s: A Report by Argentina's National Commission on
Disappeared People, Lon dres, Faber & Faber, 1986; y B u nster B u rotto, "S u rv iv in g Beyond
Fear" (N o. 10 arriba).
21 Las citas textuales en este artculo tienen co m o b ase en trevistas con d u cid as p o r las cu atro
coau toras. C u an do no ap arece ningun a cita, el lector d ebe su p on er que estas afirm acio
nes son de alguno de los encuentros.
22 M arysa N av arro , "F irs t Fem inist M eetin g of L atin A m erica and the C arib b ean ", Signs 8,
N o. 1, otoo, 1982, pp. 154-157.
23 E n realidad, fue un g ru p o ven ezolan o de fem inistas, L a C onjura, quien p rim ero pens
en organ izar un en cu entro, en ago sto de 1979. Slo cu an d o estu v o claro que no podran
realizarlo, las fem inistas colom bian as asu m ieron el reto.
24 Vase M arysa N av arro , "E l p rim er en cu en tro de L atin o am rica y el C arib e", en Sociedad,
subordinacin y feminismo, ed. M agd alen a Len, B ogot, A sociacin C olom biana d e Estu
dios Populares, 1982, pp. 309-318.
25 En espaol "m atern id ad libre y v o lu n taria" esencialm en te significa "to d o nio, un nio
d esead o".
26 El trm ino fem inistm etro fue h allado p or p rim era v ez en el in form e sobre el encuentro
en Lim a. Vase El Encuentro Feminista Latinoamericano y del Caribe, Santiago, Chile, ISIS
Internacional, edicin especial de Revista de las M ujeres, N o . 1, junio, 1984, pp. 7-8.
27 U n d ocu m en to p u b licad o sobre el en cu en tro d e L im a haca una lista de sesenta y tres

trabajos p resentad os. Vase Ibid., pp. 140-144. H asta San B ern ard o, la presentacin for
m al d e los trabajos tendi a ser m in im izad a. En su lugar, cad a taller se con vierte en un
g ru p o d e trabajo que se re n e p ara referirse a un solo tem a.
28 A utogestin, u n a fo rm a libre o estru ctu ra esp o n tn ea que p erm itira a los participantes
org an izarse y cre a r sus p rop ios talleres im p u lsivam ente. Se debera an otar que a pesar
del nfasis en au togestin , el en cu en tro d e B ertioga no fue m en os estru ctu rad o y orga
n izado.
29 Sobre el m ovim ien to fem inista brasileo y los tp icos que ha politizado, vanse A lvarez,
Engendering Democracy in Brazil (n. 19 arriba). Tam bin vanse Cynthia Sarti, "T h e Pano
ra m a of B razilian Fem in ism ", New Left Review 173, en ero-febrero, 1989, pp. 75-90; M aria
L ygia Q u artim de M oraes, M ulheres en Movimento, Sao Paulo, N obel y C E C F (Conselho
E stad u al d a C ondigo Fem inina), 1985; A nette G oldberg, "O s m ovim entos de lib erad o
de M u lher na Fran ca e na Italia (1970-1980): P rim eiros elem en tos p ara um estudo co m
p arativ o do n ovo fem inism o n a E u ro p a e no B rasil", en O lugar de mulher, ed. M. T. Luz,
Rio de Janeiro, G raal, 1982; y A na A lice C o sta Pinheiro, "A v an ces y definiciones del
m ovim ien to fem inista en el B rasil", tesis d e m aestra, Colegio d e M xico, 1981; y Branca
M oreira A lves y Jacqueline Pitanguy, O que o feminism o?, Sao Paulo, Brasilense, 1981.
30 P ara u n recu ento m s d etallad o de estos even tos p olarizantes, vanse O rtega y Sternbach,
"G racias a la V ida" (n. 5 arriba); y Judit N . M oschkovich, M aria C o ra y Sonia E. A lvarez,
"O u r Fem inism s", Connexions: A n International Women's Quarterly, N o. 19, invierno, 1986),
pp. 16-18.
31 P ara u n recu ento de los larg os conflictos en tre el% 1ovim iento fem inista brasileo y la
izq uierda sectaria, vase Sonia E. lvarez, "W o m en 's M ovem en ts and G en der Politics in
the Brazilian Transition", en Jaquette, ed. (n. 11 arriba), pp. 28-71.
32 Sobre el d esarrollo del fem inism o revolu cion ario en N icarag u a Sandinista, x'anse N or
m a S toltz C h in ch illa, "R e v o lu tio n a ry P o p u lar Fem in ism in N icarag u a: A rticulating
C lass, G en der an d N ation al S o v ereign ty", Gender and Society 4, N o. 3, septiem bre, 1990,
p p. 3 7 0 -3 9 7 ; M axin e M olineux, "M obilization w ithou t E m an cip ation ? W om en's Inte
rests, State and R evolu tion ", en Transition and Development: Problems o f Third World Socia
lism, ed . R ich ard F ag en , C a rm e n D ian a D e e re y Jos L uis C o ra g g io , N u ev a York,
M onthly Review P ress and C en ter for the S tud y of the A m ericas, 1986, pp. 280-302, y
"T h e Politics of A bortion in N icarag u a: R evolu tion ary P ragm atism o r Fem inism in the
R ealm of N ecessity?" Feminist Review, N o. 29, p rim av era, 1988, pp. 114-132.
33 Por ejem plo, algu n os d e los g ru p o s rep resen tad o s incluyeron clubes de m adres, asocia
ciones d e am as de casa, ollas com u n es, co m ed o res p op ulares, dam nificadas de Ciudad
de M xico y organ izacio n es de m ujeres ru rales. (O llas com u n es y com ed ores populares
son estrategias econ m icas d e sob revivencia d ise adas p or las m ujeres de zonas m argi
nales p ara p rov eer las n ecesidad es b sicas de la vida; las d am n ificad as son tambin
o rgan izaciones d e m ujeres de zon as m argin ales p ara asistir a las vctim as de desastres
n atu rales tales com o in un dacion es o terrem otos.
34 U n a latina es u n a "m u jer d e h eren cia o ascen d en cia latinoam ericana que reside p erm a
n entem ente en los E stad os U n id o s" (Eliana O rtega y N an cy S aporta Sternbach, "A t the
threshold of the U nn am ed : L atina L iterary D iscou rse in the E igh ties", en Breaking Boun
daries: Latin W riting and Critical Readings, ed. A su n cin H orn o -D elgad o, Eliana O rtega,
N in a M. Scott, y N an cy S aporta Sternbach, A m h erst, U niversity of M assachusetts Press,
1989, pp. 2-23, especialm en te n. 15). E sta definicin es ad ap tad a de la definicin de "chi-
Fe m in is m o : d e B o g o t a S a n B e r n a r d o 115
can o " de Ju an B ru ce-N ovoa, en Chicano A uthors: Inquiry by Interview, A ustin, U niversity
of Texas Press, 1980, p. 3.
35 Vease Sonia E. lvarez, "W o m en 's P articip ation in the B razilian 'P eop le's C h u rch': A
Critical A p p raisal", Feminist Studies 16, N o . 2, veran o , 1990, pp. 381-408.
36 Para una discusin sobre la interfase d e lu ch as rev olu cio n arias y lu ch as de g n ero en Sur
y C en troam rica con tem p orn eas, vase N o rm a Stolz C hinchilla, "M a rx ism , Fem inism ,
and the Struggle for D em o cracy in Latin A m e rica ", en The M aking o f Contemporary Social
M ovements in Latin America, ed. A rtu ro E scob ar V. y Sonia lv arez, Boulder, C olorado,
W estview, 1992, en prensa.
37 D iscurso de una v eteran a en un taller titulad o "V isiones p ara el fu tu ro" (IV Encuentro,
Taxco, octubre, 1987.
38 El problem a de financiar el en cu en tro en u n m o m en to de p rofu n d a crisis econm ica,
incluyendo las cuestiones de financiacin altern ativa y u so de instalaciones pblicas, ha
sido central p ara todos los com its o rgan izad o res. L u eg o d e u n calu ro so debate, el grup o
de A rgentina decidi ab an d on ar el ap o y o gu b ern am en tal (au n q u e lo recibieron de una
agencia gubernam ental h olan desa) y b u scar fo n d os extran jeros. R ecibieron fondos de
varias fundaciones, in clu yen do el Fond o M u nd ial p ara la Mujer, la Fu n dacin Ford, el
Consejo M undial de Iglesias, M atch y C ID A -C an ad a y A k tionsgem insch aft Solidarische.
Los fondos perm itieron a los o rg an izad o res cu b rir el sesenta p o r ciento d e los costos del
en cu entro y subsidiar la asistencia. L as argen tin as y u ru g u a y a s p ag aro n el veinticinco
p or ciento del costo real y m ujeres de o tro s pases de L atin o am rica y el Caribe p agaron
el cincuenta p or ciento. L as m ujeres del p rim er m u n d o p ag aro n cien dlares.
39 El nom bre en espaol es p ro fu n d am en te irnico. T ransm ite la id ea de que m ientras un
en cu entro es un lu gar p ara co n o cer gen te y reu n irse, San B ern ard o fue realm ente un
en cu entro donde la gente no se encontr.
40 Vase A na M ara Portugal, ed., M ujer e Iglesia: Sexualidad y Aborto en Amrica Latina, W ash
ington D .C., Catholics for Free C hoice, 1987.
41 DAW N, "E l fem inism o de los 90: D esafos y p ro p u estas", M u je r/F e m p re ss, N o. 111,
enero, 1991, p. 4. Los au tores definen el m o vim ien to fem inista co m o u n m ovim iento
social que necesita tran sform arse en un m o vim ien to poltico, co m p ro m etid o con la de
m o cracia y la diversidad. A unque no elab oran c m o se log rar, d iscuten dos tem as im
portantes p ara el m ovim iento: la ren u en cia d e as fem inistas a m an ejar el lid erazgo y los
fondos que algunas m ujeres reciben de cen tro s de investigacin.
42 En este punto, es im posible llegar a con clu siones del pequ e o n m ero de histricas que
aten dieron el V Encuentro; nos sentim os ren u en tes a con clu ir en este m om en to si su
ausencia fue significativa o coincidencial.
43 C orresp on den cia personal de N o rm a Stoltz Chinchilla a Sonia lv arez, ago sto 2 1 ,1 9 9 0 .
Los MOVIMIENTOS DE MUJERES Y LAS TRANSICIONES
DEMOCRTICAS EN AMRICA LATINA*
fane S. Jaquette
E s t e ensayo examina el papel de las mujeres y del feminismo en la transi

cin de la poltica autoritaria a la poltica democrtica en cinco pases de
Suramrica durante la dcada de 1980. Parte de la premisa de que las tran
siciones democrticas latinoamericanas no pueden comprenderse correcta
mente si no se tiene en cuenta el papel desempeado por las mujeres y las
feministas. As mismo, los cambios operados en los papeles polticos de las
mujeres latinoamericanas no pueden evaluarse adecuadamente sin enten
der la poltica de transicin.
Un examen ms cuidadoso del papel poltico desempeado por las mu
jeres durante las transiciones.dl autoritarismo militar a la democracia tam
bin plantea temas de la teora y prctica feministas que trascienden la
regin misma. Las feministas en los Estados Unidos reivindican una teora
universal de injusticia y una visin global de lo que debe hacerse, a pesar de
que su experiencia generalmente se limita a sociedades ricas, industrializa
das y democrticas, y en las cuales las mujeres de color son una minora. Las
feministas estadounidenses tienden a ver a las mujeres del tercer mundo
como vctimas ms que como creadoras de teora feminista o como agentes
de cambio.
La experiencia latinoamericana ofrece una perspectiva sobre temas im
portantes que estn en el centro de una movilizacin internacional creciente
de mujeres: Cul es la relacin entre "mujer" y "ciudadana"? Cules son
las estrategias disponibles que se pueden adoptar para trascender la entra
da de las mujeres a la poltica y cambiar la agenda poltica y an la defini
cin de la poltica misma? Puede tener xito un enfoque de participacin
poltica que parte de las diferencias entre mujeres y hombres, en vez de
hacer nfasis sobre su igualdad?
Las transiciones de regmenes militares autoritarios hacia la poltica de
mocrtica coincidieron con el resurgimiento de los movimientos feministas
y el rpido crecimiento de organizaciones entre las mujeres urbanas pobres
Traducido al espaol por Patricia Prieto.

en Amrica Latina. Esto ha conferido a los grupos feministas latinoamerica

nos una oportunidad nica para articular el anlisis feminista a temas pol
ticos ms amplios, a acciones directas, y a los avances de la poltica del
feminismo internacional.
La p a r t ic ip a c i n p o l t ic a d e l a s m u je r e s
La movilizacin poltica de las mujeres ha tenido una larga historia en Am

rica Latina. Desde las guerras de independencia libradas contra Espaa a
principios del siglo XIX hasta las guerras de guerrillas de las dcadas de
1960-1970, las mujeres han estado activas en movimientos polticos amplios.
Las mujeres han organizado huelgas, han participado en demostracio
nes callejeras urbanas y se han afiliado a los partidos polticos, an antes de
obtener el derecho al voto. Desde la segunda guerra mundial, las condicio
nes de la vida urbana dieron origen a redes de organizaciones de barrio que
presionaban por la obtencin de servicios urbanos y precios menores para
el consumidor. Las mujeres se han organizado en clubes de madres y aso
ciaciones "de costo de vida" para exigir escuelas, hospitales y para protestar
contra del aumento de precios; han sido activas en las asociaciones de ba
rrio, demandado ttulos de propiedad y servicios bsicos en los tugurios y
asentamientos subnormales que albergan a una proporcin sustancial de la
poblacin urbana de Amrica Latina.
La historia del feminismo latinoamericano se remonta por lo menos un
siglo a las campaas sufragistas de las mujeres. Al igual que en los Estados
Unidos, el movimiento sufragista fue liderado por mujeres de clase alta y
media alta, y produjo una agenda reformista, en vez de una guerra social,
radical. El derecho al voto fue concedido a las mujeres sobre bases que te
nan poca relacin con los ideales feministas1. Por ejemplo, en el Ecuador,
pas conocido por su pobreza y relaciones sociales cuasi-feudales y no por
su tradicin democrtica liberal o su avanzada legislacin, a las mujeres se
les concedi este derecho en 1929. Brasil, Uruguay y Cuba hicieron lo mis
mo a principios de los aos treinta. Argentina y Chile, pases que figuraban
entre aquellos que contaban con los ingresos per cpita y tasas de alfabetis
mo ms altos, no concedieron el voto a las mujeres sino despus de la se
gunda guerra mundial, mientras que Per, Mxico y Colombia lo hicieron
en la dcada de 1950.
La ausencia de correlaciones entre los indicadores econmicos y educa
tivos y el voto de las mujeres se debi en parte a la creencia ampliamente
difundida de que las mujeres votaran por el statu quo y no por el cambio, y
que el voto femenino sera controlado por la Iglesia catlica conservadora.
Mo v im ie n t o s d e m u j e r e s y t r a n s i c i o n e s d e m o c r t i c a s 119
Tnicamente los conservadores fueron quienes otorgaron la ciudadana a

as mujeres en Chile, Brasil y Per, con la intencin explcita de utilizar el
/oto femenino para contrarrestar el creciente radicalismo poltico de un
electorado masculino cada vez ms movilizado2.
En estas circunstancias, el voto femenino no indic un cambio de actitud
lacia la mujer ni un compromiso poltico de tener en cuenta las cuestiones
ie las mujeres, aunque Argentina puede ser la excepcin. Desde 1975, ha
labido en esta regin un incremento dramtico en la movilizacin poltica
ie las mujeres en todos los sectores de la sociedad. Parece evidente que
Amrica Latina est experimentando una nueva poca en la movilizacin
ie las mujeres, comparable en muchos aspectos al movimiento de emanci
pacin femenina a principios del siglo XX, pero a escala mucho mayor.
La combinacin de tres patrones de movilizacin de las mujeres le ha
iado al "movimiento de mujeres" un papel reconocido en las transiciones
iemocrticas: los grupos de los derechos humanos de las mujeres, los gru
pos feministas y las organizaciones de mujeres pobres urbanas. Cada una
ie estas ramas del movimiento de mujeres tuvo orgenes y metas diferentes;
la oportunidad e inclusive la n^cesidad de cooperacin surgieron de las de
mandas planteadas por el mismo proceso de transicin.
En Argentina, Chile y Uruguay, por ejemplo, las mujeres fueron de las
primeras en protestar contra las desapariciones y encarcelamientos masi
vos; las organizaciones de mujeres familiares de los desaparecidos constitu
yeron la espina dorsal de los grupos de derechos humanos y stos se
convirtieron en el tema central de los esfuerzos civiles dirigidos a expulsar
a los militares. En algunos casos, el activismo femenino en materia de dere
chos humanos fue una extensin de su participacin en las comunidades
cristianas de base y recibieron apoyo de la Iglesia. En otras partes, especial
mente en Argentina, las amas de casa, quienes nunca haban participado en
actividades polticas, irrumpieron en el escenario poltico para protestar
contra la prdida de esposos e hijos. Estas mujeres no se consideraban a s
mismas feministas; por el contrario, su solidaridad y sus estrategias polti
cas fueron una extensin de sus papeles familiares tradicionales. El mas fa
moso de estos grupos, Las Madres de la Plaza de Mayo de Argentina, tuvo
un impacto sin precedentes y vino a simbolizar la indignacin de la socie
dad civil contra los regmenes burocrtico-autoritarios de la regin en su
conjunto.
El surgimiento de los movimientos feministas en la segunda mitad de
los aos setenta constituy una segunda dimensin importante en el cre
cimiento y la autodefinicin del movimiento de mujeres. Las mujeres
profesionales formaron grupos feministas, muchas de ellas miembros de
sencantados de partidos polticos de izquierda, frustradas por la negativa

de la izquierda de tomar en serio los temas de las mujeres. En razn de sus
orgenes activistas, estos grupos feministas estaban intensamente compro
metidos con la vinculacin del anlisis feminista a favor de un cambio social
profundo. Aumentaron en nmero y su compromiso feminista se intensifi
c con la incorporacin de las exiladas polticas que regresaron de las capi
tales europeas y norteamericanas con nuevas ideas y nuevos conceptos
sobre la poltica feminista. Realizaron conferencias y talleres, ofrecieron ase
sora legal y consejera feminista, como tambin ayuda a las vctimas de la
tortura y la represin. A partir de 1981, los grupos feministas empezaron a
reunirse en "encuentros" regionales, bianuales, con el fin de compartir ex
periencias y desarrollar agendas para la accin.
La oposicin compartida al rgimen militar ofreci la oportunidad de
vincular los temas de la mujer a los de la oposicin civil. El clamor por los
derechos humemos estaba vinculado a los derechos de las mujeres, y el an
lisis del autoritarismo militar se convirti en una crtica del autoritarismo
en la familia. El trato dado a las prisioneras polticas (el cual frecuentemente
inclua la violacin y otras formas de abuso sexual), la cnica manipulacin
de los lazos familiares para acrecentar la eficacia de la tortura, la ruptura de
las familias y la distribucin de los hijos de lo^"desaparecidos" pusieron de
manifiesto la hipocresa tras la glorificacin de la maternidad e hizo impo
sible evadir el tema de la sexualidad de las mujeres3.
El conocimiento sobre la prctica de la violencia contra las mujeres en
las crceles hizo que fuese aceptable hablar sobre la violencia contra la mu
jer en la casa y en la calle. Estas experiencias le proporcionaron a la teora
feminista latinoamericana una situacin nica desde la cual analizar los l
mites entre lo pblico y lo privado, para debatir acerca de cmo los grupos
de mujeres pueden "hacer poltica" para lograr el cambio social en un con
texto democrtico y reestructurar las imgenes polticas e inclusive el lengua
je mismo de la poltica.
La tercera dimensin del movimiento de las mujeres en Amrica Latina
y su potencial en los grupos de base fue la movilizacin de las mujeres
pobres urbanas. La profunda recesin de los aos ochenta caus una crisis
econmica que muchos han comparado con la Gran Depresin de los aos
treinta. Los ingresos reales cayeron en forma dramtica, en tanto que los
altos niveles de endeudamiento externo obligaron a los gobiernos a adoptar
"programas de ajuste estructural" que aumentaron los precios de los ali
mentos y los bienes de consumo bsicos, a la vez que recortaron la inversin
en servicios e infraestructura dirigidos a mejorr la situacin de los pobres
urbanos. Las renegociaciones de la deuda ofrecan pocas esperanzas, con los
M o v im ie n t o s d e m u je r e s y t r a n s i c i o n e s d e m o c r t i c a s 121
compromisos de cumplir con los plazos para la amortizacin de intereses y

la extensin de los plazos para la cancelacin de la deuda hasta bien entrado
el prximo siglo.
Como respuesta al declive econmico, las mujeres urbanas pobres se
vieron obligadas a depender de sus propios recursos para asegurar la su
pervivencia de sus familias. La formacin de cocinas comunales y comits
de barrio para la nutricin infantil y la atencin bsica en salud despert el
inters de varios grupos con distintos objetivos polticos, incluyendo a los
partidos polticos, la Iglesia, las fundaciones internacionales y las agencias
de cooperacin. Aunque la participacin de las mujeres en las organizacio
nes de barrio no es algo nuevo, el nivel de coordinacin entre los grupos
locales, la formacin de "federaciones" de grupos con intereses similares y
la vinculacin de los grupos de barrio a las otras ramas del movimiento de
mujeres ubicaron a esta nueva fase de la organizacin comunitaria en un
contexto nuevo y ms poderoso. La coincidencia entre las transiciones pol
ticas hacia la democracia y el crecimiento de las organizaciones comunita
rias entre las mujeres urbanas pobres dio a estas organizaciones un contexto
ms amplio en el cual trabajar,^metas ms ambiciosas, nuevos recursos po
lticos y una prueba del poder nacional.
El s u r g i m i e n t o d e l o s r e g m e n e s b u r o c r t i c o -a u t o r i t a r i o s
La historia poltica de Suramrica se ha caracterizado por ciclos en los cua

les se alternan regmenes militares y civiles. Los intentos iniciales de esta
blecer repblicas basadas en el modelo de la Constitucin estadounidense
se fueron a pique en el siglo XIX, teniendo frecuentemente como resultado
el surgimiento de un caudillo. En el siglo XX, dos pases suramericanos,
Uruguay y Chile, se salieron de este patrn y establecieron gobiernos demo
crticos relativamente estables. En Argentina y Brasil surgi un nuevo estilo
de liderazgo poltico de la crisis econmica de los aos treinta, fuertemente
influenciado por el flujo de migrantes alemanes e italianos que se inici a
finales del siglo XIX. Aunque hubo diferencias importantes entre los dos, los
regmenes establecidos por Juan Domingo Pern en Argentina y Getulio
Vargas en Brasil se diferenciaban del modelo liberal democrtico e intenta
ron crear estados "corporativos". El Estado asumi un papel activo estimu
lando la industrializacin por sustitucin de importaciones, y sirvi de me
diador de las relaciones entre actores polticos claves: la oligarqua terrate
niente, los industriales nacionales y extranjeros, la Iglesia y los sectores
sindicalizados de la clase obrera, los cuales abarcaban desde obreros hasta

maestros, trabajadores bancarios y empleados pblicos.
A comienzos de los aos sesenta todo pareca indicar que la poca de los
dictadores de la posguerra haba terminado. Brasil, Argentina y Per haban
restablecido gobiernos democrticos con una generacin de dirigentes acti
vistas. Con la percepcin de una nueva oportunidad para la cooperacin, y
temeroso de que la revolucin cubana podra encontrar imitadores, el pre
sidente Kennedy lanz la Alianza para el Progreso y comprometi a los
Estados Unidos a dar reconocimiento diplomtico solamente a aquellos go
biernos que llegaran al poder a travs de elecciones. Sin embargo, en 1970
el pndulo ya haba regresado y Argentina, Brasil y Per estaban bajo reg
menes militares; en 1973, ya Chile haba fracasado en su experimento socia
lista y su tradicin democrtica con el golpe del general Pinochet, y
Uruguay estaba sufriendo un golpe "en cmara lenta" que le dio control
total a los militares a mediados de los aos setenta.
Hubo una diferencia importante entre esta fase de gobiernos militares y
los ciclos en los cuales los caudillos alternaban con perodos de gobierno
civil. Estos gobiernos militares nuevos representaban a las fuerzas armadas
como institucin, a diferencia del patrn anterior en el cual individuos am
biciosos haban utilizado al ejrcito como medio para obtener poder perso
nal. En esta nueva ronda de golpes de Estado, los militares definan su tarea
en trminos muy amplios, declarando su intencin de permanecer en el po
der "indefinidamente" hasta que su proyecto de reestructuracin de la so
ciedad hubiese sido completamente realizado.
En Brasil, Argentina, Chile y Uruguay, las polticas de los militares fue
ron excluyentes. Las dictaduras se propusieron purgar la sociedad de indi
viduos y grupos invariablemente aquellos de la izquierda poltica a los
cuales los militares consideraban una amenaza para la preservacin de los
valores tradicionales; la religin, la familia y la propiedad privada. El caso
peruano ofrece un contraste importante; aqu tambin los militares tomaron
el poder confiados en su capacidad profesional para gobernar, pero su pro
yecto era la reforma progresista o aun radical, y sus polticas fueron disea
das con el propsito de incorporar grupos nuevos, particularmente las
clases bajas urbanas y los campesinos, al sistema nacional.
En todos los casos, con excepcin del Per, los militares tambin se pro
pusieron redisear el modelo econmico que haba orientado el desarrollo
latinoamericano a partir de la segunda guerra mundial. En vez de las estra
tegias proteccionistas de desarrollo basadas en la sustitucin de importacio
nes, cuyo resultado fueron las altas tasas de crecimiento de los aos
cincuenta y sesenta (pero que fueron criticadas por ser inadecuadas para
generar crecimiento futuro), los militares fueron los abanderados de las po

lticas "liberales" basadas en el crecimiento a travs de las exportaciones. En
lugar de racionalizar y reglamentar la presencia de las compaas forneas,
estos nuevos regmenes propiciaron la inversin extranjera.
El resurgimiento del autoritarismo militar en la regin iba en contra de
las predicciones de la teora del desarrollo poltico, la cual haba planteado
una correlacin fuerte entre el desarrollo econmico y la democracia polti
ca. Por supuesto que la correlacin no era perfecta, pero el modelo predeca
que las probabilidades de democracia seran reforzadas si se daban ciertos
prerrequisitos: una poblacin alfabeta y educada y una economa en expan
sin constante. De acuerdo con los supuestos convencionales, Argentina,
Uruguay y Chile, con ingresos per cpita y tasas de alfabetismo y escolari
dad altas, deban haber avanzado bastante en su proceso de conversin en
democracias estables. Brasil, a pesar de una profunda brecha entre ricos y
pobres, tena la ventaja de contar con un mercado interno grande y una
poblacin dinmica; la eleccin de Juscelino Kubitschek en 1955 se conside
r como una seal positiva de que Brasil se encarrilaba nuevamente por la
senda democrtica.
Por estas razones, los golpes militares ocurridos en Brasil en 1964 y en
Argentina en 1966 fueron evidencia, no de desarrollo poltico sino, segn la
memorable frase de Samuel Huntington, de decadencia poltica. Produca
an ms preocupacin el hecho de que en Chile y Uruguay, en los aos
setenta, los militares intervinieron en sistemas polticos que haban funcio
nado bajo normas democrticas durante la mayor parte del siglo XX. Adi
cionalmente, estos regmenes militares estaban decididos no solamente a
quedarse en el poder indefinidamente, sino tambin a utilizar en forma ex
tensiva la represin y el terrorismo de Estado para despolitizar a sus ciuda
danos y para silenciar la disidencia. Las instituciones democrticas dejaron
de funcionar a medida que los cuerpos legislativos fueron cerrados o igno
rados y los partidos polticos fueron prohibidos o severamente limitados.
Los sindicatos fueron reprimidos o cooptados. Los individuos que haban
sido polticamente activos, y aquellos de quienes los militares sospechaban
por cualquier motivo, fueron sometidos arbitrariamente a prisin y tortura.
Miles escaparon al exilio.
Surgieron tres tipos de teoras para explicar esta nueva fase del autori
tarismo militar. La primera, en boga a finales de los aos sesenta y comien
zos de los setenta, argumentaba que la cultura poltica latinoamericana era
hostil a la democracia. Segn este punto de vista, las constituciones demo
crticas latinoamericanas, las cuales imitaban el modelo estadounidense, no
eran apropiadas para naciones donde el poder estaba en manos de los terra-
tenientes, los militares y la Iglesia. En consecuencia, la poltica latinoame

ricana no estaba evolucionando hacia la democracia, porque la cultura
poltica no produca un comportamiento democrtico de parte de los ciu
dadanos o de sus dirigentes. Se deca, en cambio, que el corporativismo
sera la forma poltica apropiada para las sociedades latinoamericanas y que
el regreso de los militares deba entenderse como el resultado del hecho de
que la poltica en Amrica Latina es y continuar siendo autoritaria en vez
de democrtica, jerrquica en vez de igualitaria, corporativista en vez de
pluralista, religiosa en vez de secular4.
Los escpticos respondieron a esta ola de literatura sobre el autoritaris
mo latinoamericano planteando que los argumentos a favor de una cultura
poltica corporativista eran poco convincentes porque explicaban demasia
do: sistemas tan diversos como la dominacin unipartidista en Mxico, el
experimento vertical con una revolucin socialista de los generales perua
nos y la dictadura del general Ongana en Argentina quedaban todos cobi
jados por el rubro corporativista, a pesar de sus polticas contradictorias y
la diversidad de sus mecanismos de control. Adems, la teora no explicaba
la razn por la cual, si el corporativismo era tan atractivo, tena que ser
implementado por los militares y respaldado por el uso draconiano de la
fuerza.
En 1973, un politlogo argentino, Guillermo O'Donnell, plante una ex
plicacin ms precisa sobre el autoritarismo militar. O'Donnell sostena que
esta nueva y represiva forma de autoritarismo militar afect a los pases
econmicamente ms avanzados de la regin 5 y como hiptesis argument
que los militares haban tomado el poder para manejar una nueva etapa de
desarrollo. En las economas ms avanzadas, la estrategia de la posguerra
representada en la industrializacin por sustitucin de importaciones se ha
ba "agotado", y era necesario que estas economas entraran a una nueva
fase de "intensificacin" de su industrializacin para poder generar un nue
vo crecimiento. La intensificacin se defina como el paso de la produccin
de bienes de consumo (altamente protegida) a la produccin de bienes de
capital, y al aumento de la integracin vertical de la economa.
La industralizacin por sustitucin de importaciones se haba basado en
la ampliacin del mercado interno y era, por tanto, compatible con polticas
de intervencin econmica del Estado y con los programas sociales popu
listas que reforzaban la capacidad de compra de los trabajadores. Sin em
bargo, la fase de intensificacin requera un aumento del ahorro y de nuevas
inversiones sustanciales, lo cual significaba recortar los programas sociales
y retroceder la movilizacin popular que se haba dado durante el perodo
de la sustitucin de importaciones. El dar reverso a la poltica populista
necesitaba la represin. Para O'Donnell, el autoritarismo militar no repre

sentaba un "retroceso" temporal en la marcha hacia la democracia; por el
contrario, lo consideraba como el camino que otros pases menos avanzados
de la regin acabaran siguiendo en el futuro. O'Donnell clasific estas nue
vas dictaduras militares como regmenes "burocrtico-autoritarios", trmi
no que captaba su naturaleza represiva y antidemocrtica, as como el papel
significativo desempeado por los tecncratas civiles y militares, quienes
estaban a cargo del manejo de la nueva estrategia de desarrollo.
El surgimiento del autoritarismo burocrtico, por una parte, y los expe
rimentos chileno y aun el peruano, de movilizacin popular y redistribu
cin radical, por la otra, sugieren que hubo dos estrategias muy diferentes
para afrontar el "agotamiento" de la sustitucin de importaciones. Una de
ellas, defendida por la izquierda, planteaba que la industrializacin por sus
titucin de importaciones poda rescatarse si se avanzaba ms por el mismo
camino; la redistribucin del ingreso y el manejo estatal de la economa po
dran estimular el crecimiento y a la vez disminuir la brecha entre ricos y
pobres. La segunda estrategia abogaba por el crecimiento basado en las ex
portaciones y el desarrollo deifid us trias que pudieran competir internacio
nalmente. Los regmenes militares de Argentina y Brasil, y luego los de
Uruguay y Chile, escogieron la segunda estrategia y demostraron estar dis
puestos a pagar el alto costo poltico que entraa la desmovilizacin sindi
cal, la represin de las instituciones democrticas y la censura de prensa.
La militancia creciente de obreros y campesinos se fren, y los dirigentes
obreros e intelectuales que insistieron en sus reivindicaciones fueron exila
dos o "desaparecidos". El negocio ofrecido por los militares era un creci
miento econmico rpido a cambio de una desmovilizacin poltica y la
prdida de las libertades democrticas. En Brasil y Chile, los gobiernos bu
rocrticos autoritarios produjeron "milagros" econmicos con los cuales lo
graron ganarse el apoyo de sectores claves de la sociedad civil, pero en
Uruguay y Argentina los militares no tuvieron el mismo xito econmico;
estos regmenes se vieron obligados a depender de la coercin al carecer de
una base de legitimidad econmica.
La tesis de O'Donnell ha sido ampliamente debatida y en buena parte
aceptada. Algunos observadores han cuestionado el determinismo econ
mico del modelo y lo han sustituido por un conjunto de argumentos polti
cos para explicar las motivaciones de los militares, por lo menos en las
etapas iniciales. Resaltan la amenaza que los militares perciban en grupos
guerrilleros organizados tales como los Tupamaros en Uruguay o los Mon
toneros en Argentina, y plantean que la polarizacin poltica producto del
intento de Salvador Allende de implementar una revolucin socialista de

mocrtica fue la causa de la intervencin militar en Chile6.
La teora segn la cual los militares respondan a una amenaza puede
explicar la habilidad para escoger el momento oportuno para llevar a cabo
las intervenciones militares, la dureza inicial de la represin (para liberar a
la sociedad de la subversin interna) y la continuacin de las polticas de
terror para eliminar tanto a las organizaciones como a las ideas de izquier
da. El apoyo conservador al autoritarismo militar puede entenderse no so
lamente en trminos pragmticos (a favor de las polticas econmicas
liberales y evadiendo la redistribucin) sino tambin ideolgicos (para re
chazar la amenaza contra la propiedad privada). Si bien la tesis original de
O'Donnell parecera ofrecer pocas esperanzas en relacin con la restaura
cin de la democracia, la perspectiva poltica predice que los militares se
retirarn de la poltica cuando los partidos civiles organicen un apoyo am
plio en torno a una estrategia centrista para gobernar.
El enfoque poltico agrega una dimensin importante, para la compren
sin del autoritarismo burocrtico. Un punto de vista poltico ms complejo
introducira el factor referente a los intereses institucionales de las fuerzas
armadas: el profesionalismo de los militares, teual ha funcionado en forma
perversa en Amrica Latina al dotar a los militares con las habilidades tec-
nocrticas y los motivos ideolgicos para asumir el poder, y al infundirles
temor a las exigencias de los civiles de que los oficiales sean castigados por
su participacin en la implementacin de las polticas de terrorismo de Es
tado. Este temor puede prolongar el deseo de los militares de mantenerse
en el poder aun cuando sus polticas econmicas y represivas ya no puedan
ofrecer una justificacin para ello.
La t r a n s ic i n d e l a u t o r it a r is m o a l a D EM O CRA CIA
Luego de una dcada larga de gobierno autoritario en los aos sesenta y

setenta, se dio un viraje importante hacia la democracia a finales de los aos
setenta y en la dcada de 19807. En cuatro de los cinco casos aqu examina
dos Argentina, Uruguay, Brasil y Per los gobernantes militares fueron
reemplazados por regmenes constitucionales civiles. Se celebraron eleccio
nes y se restauraron las libertades democrticas. La excepcin, claro est,
fue Chile, pero aun en Chile hubo una amplia movilizacin poltica y una
relativa libertad de expresin en la campaa en torno al plebiscito, que tuvo
como resultado la victoria de los opositores de Pinochet en octubre de 1988,
M o v im ie n t o s d e m u j e r e s y t r a n s i c i o n e s d e m o c r t i c a s 127
y el triunfo del candidato de la oposicin, Patricio Alwyin, en 1989. Hubo

otTa eleccin democrtica en 1993.
El viraje hacia la democracia en Suramrica comenz en Brasil en 1975,
cuando los militares iniciaron el lento proceso de la apertura poltica que
llev a la eleccin de un presidente civil una dcada despus. La transicin
del Per empez en 1976, cuando un dirigente militar conservador asumi
el poder, suspendi la reestructuracin vertical y convoc una asamblea
constitucional en 1978.
La tesis de este ensayo sostiene que el perodo de transicin de una dic
tadura militar a un gobierno democrtico no corresponde a la poltica habi
tual; ofrece oportunidades nuevas y plantea limitaciones diferentes. Los
movimientos sociales incluido el movimiento de mujeres tuvieron una
ventaja durante la transicin porque pudieron movilizar a sus seguidores y
sacar a la gente a la calle. Las transiciones son "aperturas" polticas en el
sentido ms amplio de la palabra; existe una voluntad general para repensar
las bases del consenso social y revisar las reglas de juego. Esto ofrece una
oportunidad extraordinaria a los movimientos sociales para plantear nue
vas reivindicaciones y para influir sobre las expectativas populares. Cul
fue el papel desempeado por las mujeres?
Lo s M OVIM IENTOS D E M UJERES: O RG EN ES Y METAS
El "movimiento de mujeres" fue un conjunto de grupos diversos con patro

nes de organizacin y metas diferentes. Con diferencias en sus propsitos y
estilos, estas tres ramas del movimiento de mujeres trabajaron juntas duran
te las transiciones y continuaron cooperando, aunque con menor xito, al
ser restablecidas las instituciones democrticas.
Cada uno de estos grupos moviliz a diferentes tipos de mujeres. Las
organizaciones de derechos humanos fueron conformadas por amas de ca
sa con poca experiencia poltica previa, quienes describan sus objetivos y
actividades como "poltica eficaz". El activismo sin precedentes de estas
mujeres fue producto de una causa extraordinaria: la invasin de la esfera
privada de la familia por parte de los gobiernos, que, a pesar de su compro
miso pblico de preservar los valores familiares tradicionales, utilizaron el
terrorismo de Estado para mantener el control poltico. Las Madres, en tor
no a quienes se solidific el esfuerzo civil por privar a los militares de su
legitimidad poltica, no pretendan romper la barrera entre lo pblico y lo
privado. Fueron obligadas a ocupar el espacio pblico de la Plaza luego de
fracasar en sus demandas privadas. Su herosmo tampoco toc la fibra sen
sible del pblico argentino cuando iniciaron sus marchas; lo que sucedi fue
que despus de ser ignoradas y ridiculizadas durante cinco aos, recibieron
la aclamacin popular solamente cuando se hizo evidente que el rgimen
militar afrontaba una crisis fatal. Adems, una vez restablecida la democra
cia, las Madres perdieron bastante influencia, a pesar de su activismo y com
promiso permanentes.
Las mujeres de los barrios urbanos pobres tambin respondieron a una
crisis: la devastacin econmica a largo plazo que ha reducido drsticamen
te los ingresos reales y los niveles de vida en Amrica Latina. La causa sub
yacente de esta crisis es el patrn de crecimiento econmico que ha atrado
a los migrantes en proporciones que exceden en mucho a los empleos dis
ponibles en la economa formal.
La creciente brecha entre ricos y pobres, que llev a muchos en los aos
sesenta a concluir que el modelo de crecimento capitalista haba fracasado
en Amrica Latina, se empeor en los aos setenta a raz de los efectos de la
crisis petrolera y en los ochenta por la adopcin de las "polticas de ajuste
estructural" diseadas para afrontar la crisis de la deuda. Estas polticas se
disearon para reducir el consumo domstico y promover las exportacio
nes; tambin implicaron un recorte de los programas sociales con el prop
sito de reducir los dficits gubernamentales.
La crisis de los aos ochenta dio origen a nuevas organizaciones, tales
como las cocinas comunales. Estas organizaciones se hicieron bastante visi
bles durante la transicin y han mantenido su influencia en la medida en
que los partidos polticos democrticos han venido dirigiendo sus campa
as hacia los electores urbanos de clase baja. El surgimiento inesperado de
los movimientos feministas en estos pases y la importancia de los temas de
organizaciones de mujeres en la poltica de transicin se deben a una com
binacin nica de factores. La crisis poltica del autoritarismo dio lugar a
movimientos sociales y a la exigencia de una poltica ms participativa. Las
transiciones fueron marcadas por una apertura y flexibilidad ideolgicas,
nacidas del deseo de romper con el dilogo poltico polarizado del pasado.
Esto ofreci un terreno frtil para la crtica social feminista, en tanto que la
crisis econmica conform la agenda social del movimiento de mujeres a la
vez que le facilit una base de masas. El feminismo fue inicialmente recha
zado por ser demasiado elitista y hostil hacia los hombres y, por tanto, poi
ser inadecuado para la realidad social y poltica latinoamericana. Pero, a
medida que fueron regresando las exiladas con ideas feministas nuevas,
adquiridas en Europa y Norteamrica, y con la internacionalizacin del
contenido de la agenda feminista a travs del Decenio de las Naciones Uni
das para la Mujer, el feminismo surgi como un esfuerzo consciente por

redefinir los trminos del debate poltico democrtico.
Las transiciones democrticas favorecieron a los movimientos sociales,
organizados en torno a nuevas concepciones de lo poltico y de la comuni
dad, y coincidieron con un nuevo perodo de apertura poltica de la izquier
da. El anlisis de clase cedi ante el nuevo inters por los movimientos de
resistencia y la cultura popular. Los movimientos populares incluido el
movimiento de mujeres se consideraban como "puntos de resistencia" a
la dominacin, el material poltico bruto a partir del cual se forjara una
sociedad antiautoritaria nueva. Al mismo tiempo, las "vanguardias" de la
izquierda caan en el desprestigio. Esta coyuntura poltica ofreci un medio
favorable para la teora y la prctica feministas.
M et a s d iv e r g e n t e s , e s t r a t e g ia s c o n v e r g e n t e s
A pesar de sus diversos orgenes y metas, cada una de estas ramas del mo
vimiento de mujeres convergi en una estrategia de oposicin al rgimen
militar, estrategia que las uni'.No obstante, cada grupo us formas diferen
tes para acceder a la esfera pblica.
Los grupos de derechos humanos optaron por las protestas no violentas
a pesar de la prohibicin de las manifestaciones pblicas. Las Madres desa
rrollaron un discurso poderoso en el cual valoraban la "vida" ms que la
"poltica", el amor por encima de la ideologa: a ninguna madre se le pre
gunta sobre su ideologa o sobre lo que hace; tampoco preguntamos sobre
las actividades de sus hijos. Nosotras no defendemos ideologas; defende
mos la vida... Nuestra gran preocupacin es no dejarnos manipular por nin
gn partido poltico... Ni las amenazas ni los fusiles del gobierno son
contrincantes dignos de la fe de una madre8.
El xito poltico de las Madres constituye un provocativo reto para quie
nes tratan de explicar la marginacin poltica de las mujeres como resultado
de sus valores tradicionales y de sus roles privados. Las Madres mostraron
la forma en que el lazo entre madre e hijos poda convertirse en la base de
la accin poltica. Las Madres no solamente convirtieron los recursos mora
les privados en poder pblico, transformando "la condicin privada en una
armadura pblica" segn Beatriz Schmukler; ellas volvieron a introducir
una dimensin tica dentro de un medio poltico caracterizado fundamen
talmente por el cinismo y la negacin9.
De acuerdo con el planteamiento de Gloria Bonder, el romper la barrera
entre los dominios de lo pblico y lo privado tiene implicaciones profundas
L30 M u j e r e s y p a r t ic i p a c i n p o l t ic a
para las mujeres, al liberarlas de vidas que "han sido definidas en forma
natural" para insertarse en el mundo "definido en trminos sociales" en el
;ual pueden ser los sujetos, y no solamente los objetos, de la accin poltica:
La identificacin de la poltica con la vida pblica y el poder, los cuales ema
nan bsicamente del Estado, excluye un conjunto de prcticas sociales cla
sificadas como privadas y, por consiguiente, no polticas. Esto se aplica a las
funciones sociales que tradicionalmente se atribuyen a las mujeres, vale de
cir, la reproduccin, las labores domsticas, la socializacin de los hijos den
tro de la familia, la sexualidad, etc. Estas funciones femeninas se consideran
privadas, y tambin "naturales". Al no ser identificadas como polticas,
pierden el carcter de prcticas sociales y son relegadas a la esfera de lo
natural10.
Sin embargo, hay quienes se muestran escpticas frente a la experiencia
de las Madres como modelo para la poltica feminista. En Uruguay, Carina
Perelli plantea que las mujeres se movilizaron para restaurar la familia tra
dicional. Mara del Carmen Feijo sostiene que el discurso poltico materno
se limita a s mismo y, en ltima instancia, entraa una prdida de poder al
modernizar y secularizar las normas ms conservadoras del comporta
miento femenino. Perelli y Feijo subrayan las contradicciones polticas del
enfoque de las Madres. Al declararse a s misrftS "por encima de la poltica"
y dedicadas a la causa de la "vida", las Madres no podan fcilmente am
pliar su agenda. En el perodo democrtico, las Madres no han podido con
servar su influencia. El consenso civil que ha surgido se ha centrado en
olvidar el pasado, y las Madres tienen pocas probabilidades de hacer retro
ceder esa tendencia.
Los movimientos feministas atrajeron a las mujeres ya politizadas, en
gran medida aquellas que eran miembros de los partidos de izquierda. Te
nan la ventaja del acceso y la experiencia, pero pronto se encontraron en
conflicto con la dirigencia, dominada por los hombres, la cual perciba la
"cuestin de las mujeres" en los trminos marxistas clsicos y rechazaba
todo intento de plantear los temas de las mujeres, clasificndolos de divisio-
nistas y desviacionistas.
Maruja Barrig ha descrito las diversas tcticas de las feministas en el
Per, quienes empezaron con la doble militancia y llegaron hasta la formu
lacin de reivindicaciones polticas feministas explcitas y a equiparar al
patriarcado con la clase. Algunas de las activistas ms radicales posterior
mente formaron grupos feministas autnomos, enfoque que tena sentido
en el clima poltico de la transicin, pero que signific el aislamiento poltico
voluntario en el momento en que los partidos polticos volvieron a tomar la
iniciativa poltica. Mientras tanto, los grupos de estudio y accin, los cuales
haban comenzado por examinar temas de clase, particularmente en el tra

bajo de las mujeres, desarrollaron un nuevo inters por la sexualidad, la
violencia contra la mujer y los derechos reproductivos. Tal como ha escrito
Virginia Vargas, una feminista y activista peruana: Nuestro fuerte deseo de
no alienarnos de la "lucha de clase" nos impidi pensar en nuestros propios
trminos y plantear la 'cuestin de la mujer'... La naturaleza especial del
movimiento feminista latinoamericano no nos muestra cmo, en las situa
ciones concretas de nuestras vidas, las mujeres estn unidas por su opresin
sexual a todas las otras formas de opresin11. Sin embargo, la autonoma no
era la clave de una estrategia poltica viable. Durante la transicin, las nue
vas ideas de las feministas y su capacidad para movilizar a las mujeres con
tra los militares le haban dado visibilidad e influencia al movimiento de
mujeres. Cuando se reestableci la democracia y los movimientos sociales
tuvieron que trabajar con los partidos polticos para lograr que sus reivin
dicaciones se convirtieran en legislacin, se encontraron compitiendo entre
s por recursos escasos. En el Per, la decisin de Vargas y otra feminista de
participar "autnomamente" bajo la sombrilla de una coalicin poltica de
izquierda tuvo como resultaekfcuna dolorosa derrota poltica. En forma pa
recida, la eleccin de mujeres - f ni qu decir de feministas result ser mu
cho ms difcil de lo esperado.
Las mujeres de los sectores populares se vieron menos amenazadas que
las feministas con el regreso de la poltica democrtica; su experiencia pol
tica bajo los gobiernos militares y los democrticos fue la de llegar a trmi
nos con la poltica clientelista y con las realidades del poder asimtrico. La
investigacin llevada a cabo en los aos sesenta y setenta mostr que los
habitantes de los asentamientos subnormales organizaron asociaciones de
vecinos para conseguir ttulos de propiedad y acceso a los servicios urba
nos. Las mujeres aprendieron a funcionar dentro de un ambiente poltico
muy clientelizado.
Las feministas incorporaron nuevos criterios para asesorar a las organi
zaciones de mujeres urbanas: las alabaron por su democracia interna, por la
rotacin de su dirigencia y por la ausencia de una jerarqua formal, a pesar
del costo que ello implicaba para su eficiencia poltica. Las dirigentes que
fueron capaces de beneficiar a la comunidad mediante el empleo de relacio
nes clientelistas y que despus utilizaron esos logros para fortalecer su pro
pio prestigio, fueron condenadas por beneficiarse a s mismas o por sus
ansias de poder12. Las feministas estaban a favor de los grupos que funcio
naran sobre la base de "intereses", y no de los individuos que as lo hicieran.
\Lo que las investigadoras feministas queran verificar era el hecho de
que las mujeres dan diferentes contenidos y estilos a la poltica) Hay alguna
evidencia de que esto es as. Teresa Caldeira, al estudiar a las mujeres en So

Paulo, sostena que stas proyectan sus vidas personales en la poltica, re-
modelndola de tal forma que se ajuste a sus valores y metas. Encontr, al
igual que Julieta Kirkwood, feminista chilena, que las mujeres estn aliena
das por los partidos polticos. Tal como lo enuncia una de sus informantes
al referirse a una reunin del Partido de los Trabajadores, de izquierda, en
el Brasil: Me parece que en los debates se tiene que ser poltica, no?... All
una tiene que actuar por s misma... Defender sus propios intereses. Es ape
nas lgico. As que yo slo voy a ver qu pasa. Ellos son los ricos, as que
por qu voy a pelear con mis vecinos por ellos?
En el partido es ms fcil participar por mis intereses, pero en la comu
nidad, yo por lo menos creo, que la comunidad no tiene "intereses"... Por
que en el partido, la gente quiere ascender. Pero en la comunidad, en mi
opinin no hay ni arriba ni abajo. Todos somos iguales13.
Cecilia Blondet, al estudiar las motivaciones polticas de las mujeres en
una barriada de Lima, sostena que, aunque la participacin puede transfor
mar las vidas personales de las mujeres, el cambio puede no ser suficiente.
La familia es el "nexo" a partir del cual las myjeres se insertan en la red ms
amplia de las organizaciones comunitarias. La participacin confiere poder
a las mujeres al darles ms control sobre las cndiciones personales e insti
tucionales bajo las cuales vive. Blondet afirma que el clientelismo es un "me
canismo de entrada" a la poltica y que las mujeres han empezado a sustituir
un "nuevo tipo de clientelismo", el cual es definido por los clientes en "for
ma colectiva".
No obstante, Blondet pone en duda la profundidad que los efectos de
estas nuevas formas de participacin han tenido sobre las mujeres de los
sectores populares: las mujeres han aprendido acerca de la ciudad, la orga
nizacin urbana y la pobreza. Sin embargo, su participacin nunca trascien
de los lmites de la familia. Estas mujeres luchan por mejorar las condiciones
de sus familias sin llegar a constituirse en una fuerza poltica o socialmente
organizada de mujeres que pudiera exigir cambios en sus condiciones de
subordinacin cotidianas y en su trabajo como mujeres. Por lo tanto, es ne
cesario repensar el papel de las organizaciones de mujeres como canales
para la accin colectiva, mecanismos por medio de los cuales se legitiman
los movimientos sociales y su papel como protagonistas, para, de esta for
ma, cambiar la manera de concebir la participacin de las mujeres14.
Blondet y Caldeira abordan la cuestin de la adquisicin de poder por
parte de las mujeres, as como aquella relativa a cmo pueden ser moviliza
das dentro de movimientos ms amplios de cambio social. Esta no es una
tarea fcil y su explicacin ilustra la utilidad de la distincin planteada por
Maxine Molineaux entre intereses prcticos y estatgicos de gnero, entre

aquello que las mujeres necesitan por ser pobres y aquello que se les niega
por ser mujeres. Existe una brecha entre el conocimiento feminista acerca
del patriarcado y los temas relacionados con la supervivencia de la familia,
los cuales motivan a las mujeres de los sectores populares. El meollo del
asunto estriba en cmo articular clase y gnero, intereses prcticos y estra
tgicos de las mujeres. *
La percepcin feminista de la familia como terreno del conflicto entre
hombres y mujeres est en contradiccin directa con la forma en que las
mujeres de los barrios urbanos pobres entienden y justifican su politizacin,
para la familia. El tema de la violencia contra la mujer ha ofrecido una base
para la cooperacin entre las feministas las delegadas en el Brasil ofrecen
el mejor ejemplo y temas tales como las guarderas, la planificacin fami
liar y el control local de las escuelas tambin han tenido resultados positi
vos. Con todo ello, se quedan cortos para constituirse en una base viable
para la solidaridad poltica de las mujeres.
El concepto de "vida cotidiana" ha contribuido a abrir el dilogo entre
las feministas y las mujeres dlos sectores populares. Aunque existen ob
vias diferencias de clase, las mujeres comparten en forma universal las rea
lidades concretas de alimentar, albergar y cuidar a sus hijos. Experimentan
una matriz domstica similar constituida por interacciones masculinas/ fe
meninas, con dimensiones emocionales y materiales. Los problemas comu
nes de la vida diaria les permiten a las mujeres comunicarse en trminos
concretos. La "vida cotidiana" no solamente vincul a las feministas con las
mujeres urbanas pobres; tambin les permiti acceder a los interesantes de
bates polticos que se estaban dando. La "vida diaria" reorienta la tendencia
occidental de valorar lo pblico por sobre lo privado. Reivindica la hetero
geneidad y la espontaneidad y favorece lo emocional sobre la razn "obje
tiva". Los esfuerzos feministas dirigidos a extraer las implicaciones de la
vida cotidiana se incorporaron al discurso poltico y social amplio, por
ejemplo, en el trabajo de Julieta Kirkwood, quien aplic la teora feminista
al proceso de democratizacin. "Aunque parezca paradjico" , plantea que,
para muchos sectores, la vida bajo un sistema dictatorial, autoritario, ha
puesto en evidencia que el autoritarismo no es solamente un problema eco
nmico o poltico, sino que tiene races profundas y que permea totalmente
la estructura social y que lo que anteriormente se consideraba no tener na
turaleza poltica, en razn de su asociacin con la vida privada diaria, debe
ser impugnado y rechazado. Se empieza a decir que la familia es autoritaria;
que la socializacin de los hijos es autoritaria y rgida en su asignacin de
los roles sexuales, y que la educacin, las fbricas, las organizaciones y los
partidos polticos han sido constituidos sobre bases autoritarias.
Agrega que "las necesidades sociales reales no pueden adscribirse a los
grupos y definirse desde fuera... El hacerlo simplemente contribuye a una
alienacin nueva y doble"15.
E v a l u a c i n d e l o s m o v im ie n t o s d e m u je r e s :
PERSPECTIVAS PA R A E L FU TU R O
La historia juzga a los movimientos sociales por el impacto a largo plazo que
tienen sobre la sociedad. Los movimientos sociales que tienen xito inevita
blemente pierden su razn de ser, puesto que el propsito del movimiento
es cambiar las actitudes y el comportamiento. A medida que se da el cam
bio, la energa del movimiento inevitablemente se disipa y los valores y
estructuras nuevas se institucionalizan. Si el movimiento social fracasa,
pierde a sus adherentes hasta quedarse solamente con sus ms fervorosos
seguidores: se convierte en una secta, no en un movimiento.
Los movimientos sociales surgen y caen, vuelven a surgir bajo nuevas
formas cuando "un orden social no puede Responder a retos nuevos". Las
experiencias del feminismo latinoamericano parecen sugerir que la tenden
cia de la participacin poltica de las mujeres a surgir y decaer, a moverse
en olas o ciclos de activismo, en vez de surgir en forma constante a lo largo
del tiempo, se debe al hecho de que los movimientos sociales tienen mayor
xito para convocar la lealtad y la energa de las mujeres que otras formas
ms convencionales de participacin.
En trminos feministas, los movimientos de mujeres de estos cinco pa
ses, a pesar de sus debilidades y diferencias han tenido mucho xito. Han
logrado cambiar la legislacin, en especial en el rea de la familia, y han
creado instituciones nuevas, tanto dentro como fuera del gobierno. Se han
establecido vnculos nuevos entre las organizaciones de mujeres sobre la
base de la cooperacin, de la oposicin democrtica, as como entre las or
ganizaciones de mujeres y el Estado. Los xitos en un pas, tales como el
nivel de los consejos de mujeres y las delegadas de polica en el Brasil, han
sido puestos en prctica en otros pases; as mismo, se han discutido y com
parado los xitos y los fracasos en los encuentros regionales y en los nume
rosos boletines y peridicos que han servido para que los grupos de mujeres
se comuniquen entre s.
Ha habido un esfuerzo permanente por insertar los temas de las mujeres
en las plataformas de los partidos polticos y transformar el compromiso
poltico en poltica pblica. Las actitudes de la opinin pblica tambin han

cambiado, la representacin de las mujeres en los medios de comunicacin
ha mejorado notablemente y temas anteriormente considerados como tab
incluidos el aborto y la sexualidad ahora se discuten en forma abierta.
Las costumbres estn cambiando rpidamente, y el feminismo ha provisto
un marco de referencia nuevo y liberador aunque no acrtico dentro del
cual se pueden evaluar estos cambios.
A pesar de los xitos, persisten los problemas. La representacin poltica
de las mujeres, importante indicador de poder, no ha mejorado sustancial
mente, aunque ha habido un aumento notable en el nmero de nombra
mientos administrativos de alto nivel. Las feministas han hecho mella en
algunos intelectuales y activistas cuyas ideas y valores influyen sobre las
agendas y actitudes polticas, pero estos logros han sido ms de tipo retrico
que real. El movimiento feminista no ha tenido que enfrentar un retroceso,
pero puede aducirse que an no ha tenido un impacto tal que amerite una
respuesta defensiva de este tipo. Aunque debe sealarse que la Iglesia ha
cooperado con los movimientos feministas, consolidando un apoyo masivo
al responder a los intereses "prcticos" de gnero de las mujeres.
Las organizaciones populares de mujeres las cocinas comunales, los
movimientos a favor de las guarderas y el costo de la vida han ayudado
a las mujeres y a sus familias a sobrevivir durante una dcada de crisis eco
nmica severa. La orientacin hacia la autoayuda de estos grupos ha signi
ficado una sofisticacin poltica mayor, as como un mayor sentido de la
eficacia personal. No obstante, la contribucin feminista a la comprensin y
la asesora a las organizaciones populares de mujeres ha sido en gran medi
da ad hoc. Los movimientos feministas no han desarrollado an un anlisis
permanente sobre el impacto de los programas de ajuste estructural que
pueda ser utilizado para mitigar sus efectos, ni tampoco han atacado con la
suficiente fuerza las perspectivas asistencialistas y clientelistas que todava
persisten en las respuestas a los problemas de las mujeres pobres. A pesar
de la importancia de los temas relacionados con derechos humanos, han
sido pocos los esfuerzos por ampliar la definicin de derechos humanos
para incluir en ellos los derechos de las mujeres o las necesidades humanas
bsicas.
Existen dos problemas fundamentales que obstaculizan la bsqueda de
una estrategia viable. El primero es el potencial para que se presente un
conflicto de clase, evidenciado en los esfuerzos de los grupos populares de
mujeres por mantener su independencia y disociarse de las clasificaciones
"feministas", y en la ambivalencia feminista en torno a la organizacin de
las trabajadoras domsticas. El segundo es estructural: los movimientos de
mujeres no han tenido la voluntad para hacer el ajuste necesario que les
permita pasar de ser movimientos sociales, con visiones universales y ticas
del futuro, a ser grupos de inters que presionan por reformas mucho ms
limitadas. Para las feministas, la estrategia de lograr mejoras incremntales
respecto a una serie de temas es inadecuada; la poltica del compromiso y
el cabildeo no llena las expectativas feministas, y a su vez requiere de habi
lidades y fortalezas organizativas muy diferentes de las que se emplearon
con tanto xito durante la transicin. Junto con otros movimientos sociales,
las feministas se sienten cada vez ms marginadas, lo cual genera una sen
sacin de desencanto entre los grupos que ms participaron en la cada de
los regmenes militares.
Las feministas han tenido que enfrentarse con el desagradable hecho de
que la democracia no significa un cambio decisivo en la forma en que la
sociedad hace poltica. Los patrones jerrquicos vuelven a aparecer in
cluidos el personalismo y los lazos clientelistas entre los poderosos y los
dbiles. El Estado reafirma un papel corporativo, asignando legitimidad y
acceso a ciertos grupos y excluyendo a otros; y los polticos vuelven a con
centrar sus esfuerzos en disfrutar, con sus seguidores, de las prebendas, se
gn lo establecido por el modelo histrico del patronazgo, el cual mantiene
el sistema en ausencia del consenso social.
Las m u je r e s y e l f u t u r o d e l a d e m o c r a c ia
El surgimiento del movimiento de las mujeres en Amrica Latina tiene im

plicaciones que van ms all del mejoramiento de la condicin de la mujer
y de plantear los temas de las mujeres dentro de sistemas polticos que han
sido resistentes al cambio.
La estructura y las estrategias de los movimientos de mujeres dentro de
las nuevas democracias, y la respuesta del proceso poltico, an dominado
por los hombres, determinarn el nivel y la calidad de la integracin poltica
de las mujeres. Esto a su vez podra afectar la legitimidad de las institucio
nes democrticas, no solamente porque las mujeres pueden ser directamen
te movilizadas para apoyar la democracia contra la amenaza de los golpes
militares, sino tambin por el papel desempeado por los movimientos so
ciales en general, y el movimiento de mujeres en particular, para resucitar
el concepto de democracia como proceso participativo y autnticamente
representativo.
La movilizacin de las mujeres y el crecimiento de la conciencia feminis
ta ocurrieron durante este extraordinario perodo poltico de la transicin
democrtica, con lo cual las agendas de las mujeres y sus estrategias tuvie
ron un carcter diferente del que hubieran tenido si se hubieran desarrolla
do en un ambiente de continuidad democrtica. El clima poltico favoreca
la cooperacin, la movilizacin y las negociaciones directas entre las mu
jeres y el Estado. Los feminismos suramericanos reflejan la poltica de la
transicin: se resaltan los derechos humanos, los objetivos morales y la opo
sicin al autoritarismo militar. Las feministas impugnan la divisin entre el
mundo pblico de la poltica y el mundo privado de la familia, a nombre de
todas las mujeres de todas las clases. La violacin de la santidad de la fami
lia por parte de los militares le confiere un significado muy especial al con
cepto de que lo "personal es poltico".
No obstante, la poltica de la transicin no es la poltica habitual y el
movimiento de mujeres ha tenido que ajustarse a esta diferencia. Durante
la transicin, la movilizacin popular tiene prioridad y el debate en torno a
los ideales polticos reemplaza a los partidos polticos y a la competencia
para conseguir recursos. Con la restauracin de la democracia, los partidos
vuelven a ocupar el centro del escenario y los movimientos sociales tienen
que despojarse de su utopa jf <^mbiar sus estrategias para evitar ser margi
nados. >
En el pasado, las mujeres se han retirado de la poltica luego de un pe
rodo de activismo. Las tendencias demogrficas actuales altos niveles de
escolaridad y empleo de las mujeres, mayores tasas de divorcio y una ma
yor movilidad social y geogrfica pueden significar una continuidad de
la actividad poltica de las mujeres de clase media. La amnista para los
militares y la evidencia confirmada de represin poltica han mantenido
activos a algunos grupos de derechos humanos, pero ello no es garanta de
que los diversos sectores del movimiento de mujeres continen trabajando
juntos. Las mujeres ejercern una poderosa influencia en su calidad de elec
toras, en razn de la brecha de gnero y porque las mujeres tienen menos
lealtad con los partidos polticos, por lo cual constituyen un electorado de
cisivo en cualquier eleccin. Los esfuerzos por conquistar al electorado fe
menino pueden convertirse en caracterstica comn de las campaas
electorales e incrementar la legitimidad de las instituciones democrticas
para las mujeres.
No obstante, a pesar de la movilizacin de las mujeres para acabar con
los regmenes militares, no est claro que las mujeres puedan ser activamen
te movilizadas en defensa de la democracia. Al igual que otros grupos con
agendas polticas propias, pueden respaldar la dirigencia poltica que les
ofrezca ms incluidos sus deseos de "menos poltica" y ms estabili
dad" sea esa dirigencia civil o militar, democrtica o populista. Los movi
mientos de mujeres han estado tan estrechamente asociados con el proceso

de democratizacin que es importante recordar que las mujeres no son "de
mocrticas por naturaleza", as como tampoco son "conservadoras por na
turaleza". El apoyo de las mujeres a la democracia depender de la calidad
de vida poltica que establezcan las nuevas democracias, as como del apoyo
que stas den a los temas de las mujeres. Las expectativas de las mujeres
respecto a que la democracia traer consigo un cambio social significativo
pueden ser mayores que las de otros grupos; su experiencia es reciente y sus
capacidades polticas son an frgiles.
En los aos setenta, pocos habran podido predecir el surgimiento de un
movimiento feminista en Amrica Latina, y an menos habran esperado
que los movimientos de mujeres de la regin hubieran sido una fuerza po
ltica importante en el restablecimiento de las instituciones democrticas.
Hoy en da, estos movimientos han dejado una huella permanente en la
historia poltica y social de la regin, y han servido de fuente de inspiracin
para las mujeres que estn luchando por la representacin poltica y traba
jando a favor de las transiciones democrticas en otras partes del mundo.
N otas
1 Vase A ileen S. K raditor, Ideas o f the Women's Suffrage Movement, 1890-1920, N ew York:
C olum bia U niversity Press, 1965.
2 Para u n a discusin sobre el v o to d e las m ujeres en A m rica Latina, vase Elsa Chaney,
Supermadre: Women in Politics in Latin America, A ustin: U niversity of Texas Press, 1979,
C ap tulo 3. Sobre el con servatism o d e las m ujeres, vanse W illiam Blough, "Political at
titudes of m exican w o m e n ", Journal oflnteram erican Studies and World Affairs 14, m ayo de
1972, y Steven M. N eu se, "V oting in Chile: The fem enine resp on se", en John A. Booth y
M itchell Seligson (eds.), Political Participation in Latin America, N ew York, H olm es and
Meier, 1978.
3 X im en a Bunster Barotto, "S u rv iv in g beyond fear: W om en and tortu re in Latin A m erica",
en H elen I. Safa an d June N ash (eds., Women and Change in Latin America, South Hadley,
M A , Bergin an d G arvey, 1986.
4 P ara la p ersp ectiva cultu ral, vanse R ichard M. M orse, "T h e h eritage of Latin A m erica",
en Louis B. H artz (ed.), The Founding o f Neiv Societies, N ew York, H arcou rt, Brace and
W orld, 1964, y H o w arth W iard a, "T ow ard a fram ew ork for the stud y of political change
in the iberic-latin tradition: The co rp o rativ e m o d el", World Politics 25, Jan u ary 1973, pp.
206-236. Sobre el corp orativism o, vanse Frederick Pike and T h om as Strich (eds.), The
New Corporatism, N otre D am e, U niversity of N o tre D am e Press, 1974; Jam es M. Malloy
(ed.), Authoritarism and Corporatism in Latin America, Pittsburg, U niversity of Pittsburg
Press, 1977.
5 G uillerm o A. O 'D onnell, Modernization and Bureaucratic Authoritarianism: Studies in South
American Politics, Berkeley, Institution of International Studies, U niversity of California,
1973. Para una revisin crtica, vase Jos Serra, "T h ree m istaken theses regard ing the
connection betw een in dustrialization and au th o ritarian reg im es", en D avid Collier (ed.),
The New Authoritarianism in Latin America, P rin ceto w n , P rin ceto w n U niversity Press,
1979, pp. 99-164.
6 El m ejor ejem plo del esfuerzo p o r d iferen ciar los factores polticos y econ m icos es el de
A lbert O. H irschm an, "T h e tu rn to au thoritarian ism , 61-98. Vease tam bin K aren L. Rem -
m er and Gilbert M erkx, "B u reau cratic au th o ritarian ism rev isited ", Latin American Re
search Review, 1 7 :2 ,1 9 8 2 , pp. 3-40.
7 H ay una literatura cad a v ez m s ab un d ante sobre las transiciones. Vanse, p o r ejemplo,
G uillerm o A. O 'D onnell, Philippe C. S ch m itter y L au ren ce W h iteh ead (eds.), Transitions
from Authoritarian Rule; Prospects fo r Democracy, Baltim ore, The Johns H opkins U niver
sity Press, 1986; Paul W D rake y E d u ard o Silva, Elections and Democratization in Latin
America: 1980-1985, San Diego, C en ter for Iberian Studies an d C en ter for U S-M exican
Studies, U niversity of California, San Diego, 1986; E nrizu e A . B aloy ra (ed.), Comparing
New Democracies; Transitions and Consolidation in Mediterranean Europe and the Southern
Cone, Boulder: W estview Press, 1987, y Jam es M. M alloy and M itchell Seligson (eds.),
Authoritarians and Democrats: Regime Transition in Latin America, Pittsb urg, U niversity of
P ittsburg Press, 1987.
8 J. P Bousquet, "L a s locas de la P laza de M a y o ", citad o en Gloria Bonder, "T h e Study of
Politics from the Standpoint of W om en ", International Social Science Journal 35, 1983, p.
581.
9 Las hijas de Antigona, de Jean ElshtSin, es la fuente de la referencia en el captu lo de Feijo.
C ircul entre las fem inistas en A rgen tin a y Per en 1986.
10 Bonder, Op. cit., p. 570.
11 Virginia Vargas Valente, "M o vim ien to fem inista en el Pr: b alance y p ersp ectivas", mi-
m eo, Lim a, 1984, p. 15.
12 El captulo de Barrig es m u y crtico de la coop tacin inherente al clientelism o, aunque
este punto de vista es aten u ad o en algu n a fo rm a p o r Blondet; Teresa C ald eira distingue
claram ente entre las m ujeres que se orientan h acia la com u n id ad y aquellas interesadas
en acrecentar su prestigio person al m ed ian te el uso d e los con tacto s p ersonales para
lograr beneficios a favor de la com u n id ad . Vase C ald eira, "M u jeres, cotidianidad: las
m ujeres en los m ovim ientos sociales latin o am erican os", G inebra: U nrisd , 1987, pp. 75-
128.
13 Ibid., p. 100.
14 Cecilia Blondet, "M u ch as vid as co n stru y en d o una identidad: las m ujeres pob ladoras de
un barrio lim eo", en Elizabeth Jelin (ed.), Ciudadana e identidad: las mujeres en los movi
mientos sociales Latinoamericanos, G inebra, U nrisd , 1987, p. 70. Sobre la fam ilia com o la
base de la m otivacin poltica y sobre la relacin en tre los g ru p o s de m ujeres urbanas y
rurales y el p artid o de gobierno A PR A en el Per, vase Sarah A. Radcliffe, U niversity of
C am bridge, Working Paper, 43.
15 Julieta K irkw ood, "W o m en and politics in C h ile", International Social Science Journal 35,
1983, pp. 635-636.
SEGUNDA PARTE
Democratizacin, conocimiento,
sobrevivencia y utopas
en el feminismo.
Estudios de caso
I
A l g u n a s c a r a c t e r s t ic a s d e l m o v im ie n t o fe m in is t a
e n C iu d a d d e M x ic o
Marta Lamas
E n Mxico, a principios de los aos setenta, hubo un resurgimiento 1 del

movimiento feminista. Los grupos que configuraron esta nueva ola del fe
minismo mexicano desempearon un papel relevante en la integracin de
una nueva cultura poltica y de un discurso crtico cultural. En la dcada de
los ochenta estos grupos no lograron renovar su impacto poltico inicial; sin
embargo, la aparicin de un movimiento popular de mujeres despus del
terremoto de 1985 revitaliz al movimiento feminista y se empez a perfilar
un movimiento amplio de mujerejj2. As, aunque a principios de los noventa el
movimiento feminista se encuentra fragmentado, sin una organizacin na
cional y sin representantes polticas, el movimiento amplio de mujeres, que
recogi las reivindicaciones feministas, es una realidad poltica en Mxico.
Las tres demandas bsicas alrededor de las cuales se articul el movi
miento fueron: 1) Por la maternidad voluntaria (que inclua el derecho al
aborto); 2) contra la violencia a las mujeres, y 3) a favor de una opcin sexual
libre. Cuestionando la concepcin vigente sobre el poder "lo personal es
poltico" el movimiento llev la poltica a la vida cotidiana, mostrando los
nexos entre las relaciones interpersonales y la estructura econmica y pol
tica de la sociedad. Partiendo de la concepcin del cuerpo femenino como
un lugar donde se viven variadas formas de poder cultural y social (aborto,
violencia, sexualidad), las feministas armaron un discurso crtico sobre la
vida cotidiana como un espacio productivo (valorando el trabajo domstico
y el cuidado afectivo) y formulando demandas sociales que cuestionaban la
divisin sexual del tiempo social.
Sin embargo, el feminismo mexicano no lleg a tener el vigor de los fe
minismos europeo y norteamericano, que han sido agentes dinmicos del
cambio poltico, han cohesionado la accin de las mujeres como nuevos ac
tores polticos y han planteado retos a los lmites de las polticas institucio
nales. En Mxico las fem inistas no han logrado la resolucin de las
demandas por las cuales se han movilizado, ni han conseguido incidir en
las polticas gubernamentales o ser interlocutoras del Estado. Esto tiene que
ver con la especificidad de nuestra cultura poltica: poca tradicin de movi

lizacin, participacin y debate de los ciudadanos, gran influencia de la
Iglesia catlica, machismo cultural y poltico, escasas organizaciones socia
les independientes, pocos sindicatos no controlados por el gobierno.
Aunque esto explica parcialmente la debilidad del movimiento, es nece
sario conocer, aunque sea superficialmente, algunos elementos del contexto
nacional que le dieron al feminismo mexicano sus caractersticas. Voy a
intentar dar un panorama general del desarrollo del nuevo feminismo, ha
ciendo apenas referencia a la dinmica poltica del pas, pero sin profundi
zar en el anlisis de las diferencias de las diversas tendencias feministas.
La primera dcada del movimiento (1970-1979) est dividida en dos
grandes momentos: la aparicin de diversos grupos antes de 1975 y la con
solidacin de una cara pblica del movimiento a partir de la formacin de
la Coalicin de Mujeres Feministas en 1976. En este perodo el movimiento
feminista ocup todos los espacios que pudo, centrando su militancia en la
denuncia y la impugnacin.
En su segunda dcada (1980-1989) el movimiento feminista pasa por
tres momentos: el final de uno de sus perodos ms dinmicos (1980-1982),
un tiempo de reflujo (1983-1985) hasta el terremoto (1985) y un repunte des
de 1986 hasta el VI Encuentro Nacional en Cfrapingo (1989), pasando por la
realizacin del IV Encuentro Feminista Latinoamericano en Taxco (1987).
Durante esta dcada se da un crecimiento notable del movimiento popular
de mujeres3, sobre todo a partir de la movilizacin ciudadana generada por
el terremoto y por el proceso electoral de 1988.
Al inicio de su tercera dcada (1990-1993) el movimiento se abre a la
alianza con otros grupos de mujeres (Mujeres en Lucha por la Democracia),
se constituye la Coordinadora Feminista del D.F.4 (1990), un espacio de coor
dinacin democrtica en Ciudad de Mxico, se logra iniciar un modelo de
incidencia en polticas pblicas (Procuradura de Justicia del D.F.), se crea la
Convencin de Mujeres (1991), una instancia conjunta para elegir candida-
tas para los puestos polticos de eleccin, y se lanza la campaa nacional
Ganando Espacios, que pide acciones afirmativas y cuotas para mujeres en
puestos polticos, en los partidos y en el gobierno.
A lo largo de estas etapas los diferentes grupos feministas intentaron
asumirse como un movimiento organizado, desarrollando para ello distin
tas instancias coordinadas. En un principio estos espacios de unin, como
la Coalicin de Mujeres Feministas (1976) y el Frente Nacional de Lucha por
la Liberacin y los Derechos de las Mujeres (FNALIDM) (1979) estuvieron
ligados a ejes polticos; despus se convirtieron en espacios de trabajo coor
dinado, como la Red Nacional de Mujeres (1982), el Comit Feminista de
M o v im ie n t o f e m i n i s t a e n M x i c o 145
Solidaridad (1985), la Coordinadora del Encuentro Feminista Latinoameri

cano (1986), la Coordinadora del Encuentro Nacional (1988). Fue con la
creacin de la Coordinadora Feminista del D.F. (1990) cuando el movimien
to trat de organizar su representatividad de cara a la sociedad y a las ins
tancias pblicas mediante la eleccin de representantes.
Sin embargo, la posibilidad de establecer una verdadera coordina
cin, con una infraestructura organizativa, no ha sido posible. A las dificul
tades inherentes al trabajo grupal se ha sumado la falta de una prctica
democrtica de las propias feministas. Esto se desprende de la vida pol
tica nacional. Desde hace ms de seis dcadas Mxico ha sido gobernado
por el mismo partido, con un sistema poltico de Estado rector, apoyado
en controles corporativos y clientelistas. Aunque esto le ha dado una no
toria tranquilidad poltica al pas, ha favorecido la formacin de una cul
tura poltica poco democrtica. Un fuerte presidencialismo, aunado a la
nula incidencia de los partidos de oposicin en la toma de decisiones
pblicas, ha generado un autoritarismo poltico que ha permeado el com
portamiento de la sociedad. ^ 5^
La brutal estratificacin de fiases ha sido el grave problema de Mxico.
A pesar de que la desigualdad sigue presente, la modernizacin del pas
el desarrollo de la produccin, la expansin del mercado nacional, los
avances tecnolgicos y la conformacin de grandes reas urbanas ha me
jorado las condiciones de vida de amplios sectores, cambiando la composi
cin de la estructura social: existe una relativa disminucin de los niveles de
pobreza y un aumento de la movilidad hacia los sectores medios.
De manera conjunta se ha ido dando una democratizacin progresiva.
El gobierno mexicano no ha sido un gobierno promotor y regulador de li
bertades; es ms, represin y corrupcin han signado el ejercicio poltico del
partido gobernante, el Partido Revolucionario Institucional, PRI. Sin embar
go, este modelo poltico comenz a resquebrajarse en los aos setenta, prin
cipalmente debido a la incapacidad de las lites dirigentes para adaptar la
institucionalidad poltica tradicional a las exigencias de una sociedad que
se modernizaba. El reclamo de las nuevas clases medias, que demandaban
independencia y democratizacin del sistema poltico, contribuy a alterar
la tradicional estabilidad de la sociedad mexicana. Aunque hubo importan
tes movimientos (ferrocarrileros, maestros, electricistas) que se enfrentaron
al PRI/gobierno, y que fueron tajantemente reprimidos, la crisis poltica
estall con el movimiento estudiantil de 1968. Ese momento marca el inicio
de la la democratizacin del pas.
L O S A O S SETEN TA
Justo en 1970, a principios del sexenio presidencial de Echeverra (1970-

1976), llamado de "apertura", arranc el nuevo feminismo 5 en Ciudad de
Mxico, y poco a poco fue extendindose por diversas ciudades del pas.
Durante su primera dcada fue un movimiento vanguardista, compuesto
principalmente por universitarias y militantes polticas provenientes de la
clase media, que invirtieron muchos esfuerzos en abrir un espacio y conse
guir un reconocimiento poltico dentro de la izquierda mexicana. El movi
miento logr poner en el tapete de la discusin poltica y cultural los temas
relativos al sexismo, inaugurando expresiones polticas novedosas. Sin em
bargo, el movimiento nunca lleg a convertirse en un movimiento masivo
como el norteamericano y algunos europeos ni tampoco, por razones
que analizaremos ms adelante, consigui la institucionalizacin que logra
ron el movimiento peruano o el chileno.
El primer ncleo feminista6 se consolid como un grupo de tendencia
marxista. Esta orientacin fue una de las razones del continuo cuestiona-
miento que se haca sobre el compromiso de clase y la necesidad de trabajar
con mujeres obreras. Hubo varios acercamientos a fbricas, especialmente
textiles, pero el trabajo con las obreras no pfper. Por un lado pesaba el
hecho de que durante los primeros aos del nuevo feminismo hombres y
mujeres por igual tuvieron serias dificultades para comprender los plantea
mientos feministas, especialmente el referido a la relacin produccin/ re
produccin. Por otro, el que la visin del mundo de las propias obreras
correspondiera a la ideologa dominante. Las obreras consideraban la doble
jornada y el acoso sexual como problemas "privados", que no tenan rela
cin alguna con su situacin laboral. Adems fue muy difcil para ellas acep
tar y enfrentar la complicidad del compaero de trabajo o del lder
sindical respecto a la situacin opresiva que vivan como mujeres. Mejor
evitar el tema antes que reconocer la discriminacin o la indiferencia del
propio compaero. Esta situacin fren su toma de conciencia. El fracaso
del trabajo con las obreras, unido a la intencin de ampliar el movimiento,
hizo que las feministas invirtiramos nuestras energas en trabajar con mu
jeres que, al menos de entrada, se sentan inconformes y buscaban una op
cin poltica diferente. Estas mujeres resultaron ser, en su mayora, como
nosotras: universitarias y de clase media.
Cabe recordar que una de las fuerzas movilizadoras del movimiento
feminista internacional fue el proceso de concientizacin de las mujeres res
pecto de la opresin que significaban el trabajo domstico y el papel del ama
de casa. Las mujeres mexicanas de clase media, inclusive las de clase media
baja y aun muchas proletarias, por lo general no cargan solas con el trabajo
domstico en sus casas. Por eso pueden evadir relativamente las tensiones
internas que este trabajo genera, en especial el conflicto con la pareja. Sea
porque tienen una empleada domstica o porque la madre, las hermanas u
otras personas de la familia ayudan con los quehaceres y con el cuidado de
los hijos, las mexicanas cuentan con un "colchoncito " 7 que amortigua el en
frentamiento, el desgaste y los problemas de todo tipo que genera el trabajo
domstico. Esta situacin convirti la propuesta poltica del feminismo en
un planteamiento sin repercusin en las vidas de las mujeres que buscaban
una opcin poltica diferente. Con una empleada en casa no es necesario
salir a luchar por guarderas o por servicios sociales, como lavanderas o
comedores pblicos, que aligeren la carga del trabajo domstico; si se per
tenece a la clase media, se puede conseguir el dinero necesario para hacerse
un aborto en buenas condiciones, incluso con el propio gineclogo. Como
no necesitaban el movimiento para solucionar sus problemas de mujeres ni
para mejorar su propia vida, la mayora de las feministas mexicanas vivie
ron el hecho de ser feministas como una postura con pocas repercusiones
en la vida cotidiana y su militaftcia qued reducida a una cuestin de con
vencimiento y no de necesidad.
A la larga se pudo constatar que, al contar con ayuda familiar o con em
pleadas domsticas, las feministas mexicanas no vivieron el proceso de re
belda y de confrontacin de sus compaeras norteamericanas y europeas, lo
que deriv en el predominio de una idea de feminismo como instrumento
de anlisis o de bsqueda personal, mas no de lucha. Su paso por los grupos
feministas estuvo marcado ms por un descubrimiento de las mujeres y de
su comn condicin femenina, que por una necesidad organizativa.
Cuando en 1974 el gobierno mexicano inici los preparativos para la
realizacin de la Conferencia del Ao Internacional de la Mujer de la ONU,
puesto que Mxico iba a ser la sede, realiz importantes reformas a su legis
lacin. Ya desde 1972 las feministas haban hecho un anlisis de las leyes
mexicanas8 donde se mostraba la desigualdad de las mujeres frente a la ley:
una mujer casada necesitaba permiso del marido para trabajar; un hombre
daba la nacionalidad a su esposa extranjera, una mujer no, etctera. La invi
tacin a las feministas para participar en reuniones de trabajo con miras a
revisar la legislacin vigente en relacin con las mujeres gener una crisis:
colaborar con un gobierno al que se criticaba y denunciaba? Dejar pasar
la posibilidad de incidir?
El grueso del movimiento (cinco grupos) haba decidido no participar
en la conferencia gubernamental ni en las actividades que el gobierno pro
movera por el Ao Internacional de la Mujer. Slo un grupo, el Movimiento
Nacional de Mujeres9, asumi la necesidad de participar en el AIM y varias

feministas se integraron, de manera individual, al programa oficial del go
bierno para el AIM Programa de Mxico para la Mujer, lo que supuso
una ruptura con el movimiento. Desde ah intentaron incidir en el diseo de
programas dirigidos a la mujer, pero su alejamiento del movimiento femi
nista y su poca identificacin con las mujeres polticas tradicionales las man
tuvieron aisladas.
Durante 1975 los dems grupos optaron por realizar varios eventos de
denuncia, especialmente un contra-congreso simultneo con la conferencia
oficial. Este contra-congreso no tuvo mucha publicidad, a pesar de una ma
nifestacin frente a las instalaciones donde se realiz el AIM, as que la ma
yora de las asistentes a la conferencia no se dio cuenta de que exista un
feminismo mexicano que no participaba porque estaba en contra. Su ausen
cia volvi invisibles a las feministas: esto tambin gener un debate interno
sobre la eficacia poltica y los lmites de la participacin. A partir de enton
ces, los grupos feministas que haban trabajado sin mucha coordinacin en
tre s, ven la necesidad de lograr un mayor acercamiento y forman, en 1976,
la Coalicin de Mujeres Feministas, que ofrece a la sociedad una cara pbli
ca y una mnima infraestructura organizativa: un local de reunin.
Al inicio de su sexenio, el gobierno de Lpez Portillo (1976-1982) des
mantel las oficinas del Programa de Mxico para la Mujer, pasando el cen
tro de documentacin y la biblioteca a la Secretara del Trabajo. Esta fue una
medida significativa del desinters por mantener algn espacio formal sobre
la mujer. Sin embargo, en ese sexenio, que estableci aparentes condiciones
de bonanza por la petrolizacin de la economa y la apertura de la reforma
poltica, se da tambin el auge del movimiento feminista: se crea la Coalicin
de Mujeres Feministas (1976), que presenta el primer proyecto de ley sobre
Maternidad Voluntaria (1976); se crea un servicio de atencin a mujeres vio
ladas (1977); aparecen las primeras publicaciones feministas (Cihuat, 1975,
Fem, 1976 y La Revuelta, 1976); se realizan multitud de manifestaciones, con
cursos, denuncias pblicas; se difunde el feminismo y surgen grupos en mu
chos estados del pas; y se crea el Frente Nacional por la Liberacin y los De
rechos de las Mujeres (FNALIDM, 1979), instancia unitaria de grupos femi
nistas, sindicatos, grupos gay y dos partidos: el Comunista Mexicano (PCM)
y el Revolucionario de los Trabajadores (PRT).
La actividad feminista fue muy intensa en Ciudad de Mxico, especial
mente durante 1979-1981. Haba siete grupos10 que aglutinaban las diversas
tendencias, algunos con militantes que llevaban diez aos en el movimien
to, y haban surgido varios grupos de feministas lesbianas11. En 1980 la Coa
licin y el FNALIDM trabajaron conjuntamente en un segundo proyecto de
ley sobre aborto (Maternidad Voluntaria). Slo haba posibilidad de presen

tarlo a travs del Partido Comunista. En esos momentos era impensable un
acercamiento con los diputados del PRI y las relaciones personales y polti
cas con los comunistas hicieron que stos fueran los portadores del proyecto
feminista. Aunque la ley ni siquiera lleg a discutirse en la Cmara, la dere
cha hizo una violenta campaa en su contra. Los feroces ataques de los con
servadores, unidos a las dificultades internas, desgastaron a las feministas
y hacia finales de 1982 la Coalicin y el FNALIDM estaban debilitados y en
crisis.
La Coalicin y el FNALIDM se agotaron, no tanto por sus planteamien
tos, que an hoy siguen vigentes, sino por dificultades y vicios en su fun
cionamiento. Una de las causas determinantes del desgaste de la Coalicin
fue el desconocimiento de procedimientos democrticos ante dificultades
que surgan por la multiplicidad de concepciones y niveles de conciencia
que se expresaban. Otro motivo, comn a ambas instancias, fue la incapaci
dad para socializar el poder, lo que gener una crisis de participacin. El
FNALIDM se convirti en un membrete vaco, sin conexin real con las ba
ses de los partidos y sindicatos <jue representaba y a la Coalicin dejaron de
asistir muchos grupos, volvindolo un espacio poco representativo.
La relacin con los grupos de los estados de la repblica tambin haba
sido muy deficiente y no se haba logrado establecer una coordinacin na
cional. En ese sentido, la deliberada falta de estructura del movimiento y el
fracaso de sus instancias de coordinacin trajo como consecuencia la frag
mentacin del movimiento y la dispersin de sus militantes. El espinoso
problema del liderazgo, que ha sido poco analizado, pes significativamen
te en este proceso. La negativa inicial a delegar en unas pocas la voz de todas
no slo ha resultado poco operativa y nada eficaz polticamente, sino que,
en muchos casos, se convirti en una especie de freno, cargado de senti
mientos negativos, al desarrollo poltico de algunas feministas. La incapa
cidad de los grupos feministas para abrir otras instancias que permitieran
tanto una evolucin interna como una articulacin efectiva con otros movi
mientos y organizaciones polticas fue decisiva en el reflujo que se dio a
finales de 1982 en el movimiento y que coincidi con la recesin de la eco
noma pblica y privada del pas por la crisis fiscal del Estado mexicano.
L O S A O S O CH EN TA
Al final del sexenio lpez-portillista, cuando todava no se resenta la crisis

econmica que caracterizara al siguiente sexenio, varios grupos feministas
plantearon la necesidad de hacer un balance interno y de ponerse en con

tacto con los grupos surgidos en otras partes del pas. En 1981 un grupo
(GAMU) convoc al I Encuentro Nacional. En 1982 se constituy la Red
Nacional de Mujeres, para vincular nacionalmente a las mujeres feministas,
y la Red convoc al II Encuentro. No obstante la crisis de participacin en
ambos Encuentros y en el movimiento, los grupos de provincia impulsaron
en 1983 el III Encuentro en Colima y en 1984 al IV Encuentro en Michoacn.
A finales de 1984 se llev a cabo el V Encuentro en Ciudad de Mxico. Pero
estos encuentros no funcionaron: la participacin fue muy escasa, la desor
ganizacin imper y no hubo resoluciones ni acuerdos colectivos. Pasaron
cinco aos antes de que se volviera a dar otro encuentro12.
Con De la Madrid (1982-1988) el PRI empez a transformar su modelo
de intervencin estatal, cuya caracterstica principal era el tratamiento de
los problemas polticos mediante el gasto pblico. Comenz la dieta para
adelgazar al Estado: el gobierno restringi su gasto pblico, cancel servi
cios y programas y redujo la calidad de los pocos que dej. Esto alter las
tradicionales relaciones entre el Estado y la sociedad. Por entre las grietas
del viejo modelo surgieron nuevas reflexiones, nuevos debates y argumen
tos polticos. Esto ayud a que la oposicin Creciera y se organizara mejor.
"Lo que empez como saneamiento de finanzas pblicas a principios de los
ochenta, termin siendo inevitablemente una dilatacin de la poltica aut
noma a finales de los ochenta"13.
La crisis econmica que acompa este proceso signific un deterioro
de las condiciones de vida y de trabajo. Al desaparecer el empleo industrial
de la pequea y mediana industria y al crecer la demanda de empleos en
servicios, millones de mujeres salieron a la calle. Para la inmensa mayora
de ellas el desempleo masculino generado por la crisis signific volverse
responsables de la supervivencia de sus familias en condiciones crticas. El
trabajo no asalariado de las mujeres en la familia y el confinamiento de las
mujeres trabajadoras en un ghetto femenino de baja remuneracin agudiza
ron el fenmeno de feminizacin de la pobreza. Muchos empresarios y pa
trones contrataron mujeres porque les podan pagar menos. Aument el
fenmeno de las mujeres "cabeza de familia", que cubren solas la funcin
econmica y afectiva de padre y madre.
Este panorama gener graves problemas sociales y familiares. La mili-
tancia femenina se restringi. An con una base social similar a la de los
aos setenta (clase media), el tiempo de estas mujeres estaba ms limitado.
El problema de la poca participacin poltica no fue privativo del feminis
mo. En otros sectores las mujeres preferan participar en espacios que tuvie
ran un beneficio inmediato, como una cooperativa de consumo o el comit
escolar. Esta situacin, unida a la incapacidad de los grupos feministas de

lograr una evolucin interna y la articulacin efectiva con otros movimien
tos y organizaciones polticas, fue determinante en el retiro de la actividad
pblica que se dio entre 1983 y 1985.
Durante este reflujo tanto la lucha por el aborto como la reivindicacin
pblica de otras demandas se atenuaron. Fue tal la desmovilizacin fe
minista que cuando el propio gobierno present en 1983 una iniciativa de
reforma al Cdigo Penal relativa al aborto, el movimiento no logr reorga
nizarse y estructurar una respuesta de apoyo. La violenta reaccin de la
Iglesia catlica y la ausencia de apoyo de los grupos de mujeres hizo que el
gobierno retirase su propuesta.
Es de notar que, a pesar de su escasa presencia pblica como movimien
to, durante el reflujo nacieron grupos como GEM (1982), APIS (1982), CID-
HAL-Mxico (1982) y EMAS (1985) que trabajan con mujeres de los sectores
populares y apelan a financiacin europea para el sostenimiento de su
trabajo. Esta tendencia del feminismo "popular" est constituida principal
mente por feministas socialistas, mujeres cristianas y exmilitantes de parti
dos de izquierda .
La dificultad del movimiento para institucionalizarse provena tambin
de la ausencia de fondos. El financiamiento recibido de centros feministas
de la envergadura del Flora Tristn en Per o La Morada en Chile sirvi para
establecer una base operativa para el accionar del feminismo. El hecho de
que, en opinin de muchas financiadoras, Mxico fuera un pas en desarro
llo con mejor situacin que otros en Amrica Latina, dificult la concesin
de recursos para el movimiento feminista. Fue a principios de los ochenta
cuando algunas feministas, despus de haber afrontado las dificultades de
la sobrevivencia, decidieron constituirse en organizaciones no guberna
mentales y solicitar financiamiento. Pero los fondos que recibieron no eran
para establecer una infraestructura feminista, sino para cierto tipo de pro
yectos relativos a la pobreza, que implicaban un apoyo directo a mujeres de
sectores populares. Esto configur un estilo de trabajo que se llam feminis
mo "popular" y que favoreci el crecimiento de las bases del movimiento
amplio de mujeres y el traslado del protagonismo poltico femenino del sec
tor de las feministas al de las mujeres populares.
El encuentro de feministas con mujeres que venan de organizaciones de
la Iglesia progresista y de grupos de izquierda con proyecto de trabajo de
masas abri nuevos canales de vinculacin con mujeres de los sectores po
pulares e incorpor las reivindicaciones de gnero a las demandas que tra
dicionalm ente las haban m ovilizado. As, sus luchas com enzaron a
adquirir un matiz feminista. Entre 1980 e inicios de 1987 se realizaron diez
encuentros nacionales y sectoriales amplios de trabajadoras, campesinas o

colonas, con una asistencia media de quinientas mujeres en cada uno y,
cuando menos, medio centenar de reuniones locales o regionales de ncleos
femeninos populares. En estos eventos se discuta el carcter de clase y de
gnero de las demandas femeninas y se lograban establecer canales precisos
de intercambio de experiencias. El "feminismo popular" creca, tratando de
no imponer una direccin a las acciones populares, pero s de introducir la
reflexin feminista.
Tambin en estos aos se crean las redes de coordinacin (Red en Contra
de la Violencia a las Mujeres, Red Feminista Campesina, Red de Educadoras
Populares) que reemplazan las estructuras formalizadas del movimiento,
como la Coalicin y el FNALIDM. Una funcin importante de estas redes
fue impulsar la creacin de una conciencia de vinculacin nacional a lo lar
go y ancho del pas. Por muy incipiente y fragmentada que fuera, esta vin
culacin sent las bases para articular un movimiento nacional. Pese al
reflujo vivido por las feministas en Ciudad de Mxico, las redes propiciaron
encuentros en otras regiones del pas y posibilitaron el establecimiento de
vnculos importantes con interlocutores externos, como las instituciones
acadmicas y profesionales y con ciertos funcionarios de la administracin
pblica, sensibles a las demandas del movimiento popular de mujeres.
Los aos de reflujo feminista en Ciudad de Mxico coinciden con la con
solidacin del feminismo en el mbito acadmico; con la labor creativa de
activistas, que se dirigen a nuevas bsquedas (polticas y de sobrevivencia),
abriendo espacios en los medios de comunicacin impresos, radiales y tele
visivos; con la emigracin de militantes a ciudades de provincia, donde se
incorporan a los grupos feministas locales, y con el avance del movimiento
popular de mujeres en las zonas marginadas de Ciudad de Mxico.
El terremoto de 1985 es el punto de arranque de una amplia moviliza
cin ciudadana, que se expresa en grupos, organizaciones y movimientos
sociales y cvicos que reivindican una autoorganizacin independiente de
las organizaciones polticas obligatorias (sindicatos blancos, partidos com
parsas, etctera). La necesidad de establecer negociaciones puntuales sobre
asuntos ciudadanos fue modificando lentamente la concepcin feminista de
relacin con el Estado. Dentro de la impresionante movilizacin y autoor
ganizacin de los sectores populares se destacaron dos contingentes feme
ninos: las vecinas de colonias populares del centro de la ciudad, que se
agruparon en la Asamblea de Barrios, y el gremio de las costureras, que
perdieron sus empleos cuando los talleres quedaron sepultados bajo los es
combros.
A partir de 1986 estas organizaciones de mujeres (Asamblea de Barrios

y el sindicato de las costureras "19 de septiembre") ms las mujeres de las
colonias marginadas de la ciudad, aglutinadas en la Coordinadora Nacional
del Movimiento Urbano Popular, CONAMUP que eran hasta entonces el
sector ms movilizado, coordinaron las manifestaciones tradicionales de las
feministas: la del Da Internacional de la Mujer (8 de marzo), la del Da de
la Madre (10 de mayo) y la del Da Contra la Violencia a las Mujeres (25 de
noviembre), reivindicando como propios esos planteamientos y demandas.
Cambi la composicin de estas manifestaciones pblicas, con una asisten
cia mayoritaria de colonas y trabajadoras, y con mnima participacin de
feministas "de las de antes". Paradjicamente, la apropiacin masiva de los
temas y las banderas feministas hizo que parte del movimiento feminista se
abstuviera de compartir esos espacios.
En 1986 se establece una coordinadora del movimiento feminista para
preparar el IV Encuentro Feminista Latinoamericano y del Caribe, que se
llevara a cabo al ao siguiente en Taxco. En este espacio se expresan las
diferencias vigentes en el movimiento y se discuten las garantas de la plu
ralidad del encuentro y las condiciones de participacin de todas las muje
res que se asumen como feministas. Mientras las feministas "populares"
defienden la participacin de las mujeres de sectores populares en el evento
feminista, las de otras tendencias hablan de la necesidad de un encuentro
feminista interno que permita profundizar en los nudos tericos y en la
experiencia del quehacer poltico feminista.
Aunque la coordinadora logr evitar que se le otorgara prioridad a una
sola concepcin, el conflicto entre las tendencias persisti. En noviembre de
1986 la corriente de las feministas "populares" organiza unas jornadas so
bre "Feminismo y sectores populares en Amrica Latina", con la participa
cin de muchas mujeres provenientes de diecisis pases latinoamericanos,
lo cual es interpretado como una preparacin poltica para el encuentro del
ao siguiente. Este preencuentro sirvi para reafirmar la identidad poltica
de esa corriente y para autolegitimar la propuesta de participacin de las
mujeres de sectores populares15.
El IV Encuentro en Taxco, al que asistieron ms de dos mil quinientas
mujeres, ofreci espacios para que unas pudieran discutir cuestiones alre
dedor de la identidad y el cuerpo mientras otras planteaban alianzas y
propuestas para generar una fuerza poltica. Muchos problemas de desor
ganizacin se interpretaron como posicionamientos ante el conflicto pero,
exceptuando una o dos confrontaciones memorables, cada tendencia se ma
nej con relativa indiferencia hacia la otra, sin escuchar siquiera lo que se
deca. Hubo, pues, dos encuentros paralelos. La participacin masiva se ca
racteriz justamente por la afluencia de mujeres de organizaciones polticas,

militantes de los movimientos de mujeres y de movimientos populares, ma
dres de desaparecidos, cuadros de organizaciones campesinas y sindicales,
cristianas de la teologa de la liberacin, grupos de exiladas y una enorme
cantidad de centroamericanas involucradas en la guerra y en la poltica en
sus pases. Esta constitucin evidenci la fuerte dimensin de lo popular y
la escasa participacin de una base social de clase media; aunque la minora
activa de feministas que tiene un papel protagnico en el movimiento pro
viene de la clase media, casi todas estn vinculadas a grupos de mujeres de
sectores populares.
Adems de dar cuenta de la extensin lograda por el discurso feminista
en muchas reas de lo social, tambin el encuentro de Taxco mostr el avan
ce en la reflexin. Un grupo de feministas "histricas" de varios pases ela
bor un documento crtico que seala diez mitos del feminismo en la regin.
Esta reflexin, orientada a estimular el reconocimiento de la diferencia y del
conflicto en la prctica del movimiento, a reconocer el ejercicio de poder en
su interior y a admitirlo como recurso de transformacin, result una pro
puesta puente para unir las dos tendencias que se manifestaron en Taxco.
Aprovechando la confluencia de participantes en el IV Encuentro, se
realizaron tambin en 1987 el I Encuentro Nacional de Lesbianas y el I En
cuentro Latinoamericano de Lesbianas, mostrando as una caracterstica
particular del feminismo: la de solidarizarse con la lucha homosexual.
Durante 1987 la gran movilizacin preelectoral y el debate pblico en
torno al tema de la democracia despertaron inquietud en los sectores de fe
ministas organizadas. Pero al reducir la problemtica de la democracia a la
cuestin electoral, limitndose a estudiar la forma de incorporar la proble
mtica especfica femenina a la agenda electoral, se inhibi una crtica ms
amplia.
Con las elecciones de 1988 irrumpi un serio conflicto electoral que
abri una nueva dimensin en las conciencias ciudadanas. El descontento
por la crisis econmica haba conducido a una gran votacin por la oposi
cin el PRD, y al gobierno se le "descompuso" el sistema de cmputo
de votos: una semana despus todava no haba resultados. Esta crisis gene
ra en muchsimas mujeres la necesidad de participar y se buscan distintas
vas para dar rienda a la inconformidad. El movimiento feminista no tena
propuestas respecto de la lucha por la democratizacin del pas, pues su
visin del feminismo como opcin "revolucionaria" conceptualizaba la lu
cha por la democracia como una cuestin reformista. En esos momentos se
da el surgimiento de dos instancias con la clara intencin de movilizar a las
mujeres, la Coordinadora Benita Galeana que agrupa a 33 organizaciones
M o v im i e n t o f e m i n i s t a e n M x i c o 155
de mujeres urbanas, sindicales, de ONG y de partidos polticos, y la asocia

cin civil Mujeres en Lucha por la Democracia, que pretende unir a las mu
jeres al margen de su adscripcin partidaria. Mujeres en Lucha por la
Democracia, MLD, logra convocar a ms de seiscientas destacadas feminis
tas, militantes de partidos, sindicalistas y mujeres independientes (artistas,
cientficas, intelectuales) en torno a la lucha contra los principales obstcu
los para la participacin ciudadana. Posteriormente ambas organizaciones
se estancarn, una MLD por quedar demasiado vinculada a un partido
(Partido de la Revolucin Democrtica, PRD), y otra, por sus dificultades
para establecer alianzas con grupos de mujeres de otros partidos.
L O S A O S NOVENTA
El rgimen de Salinas de Gortari (1988-1994) tuvo que continuar el modelo

de reajuste econmico y austeridad en las finanzas pblicas, cuyas bases se
haban sentado desde el sexenio anterior. Pero la crisis electoral con que
arranc generaliz un clima d inconformidad muy grande, lo que lo oblig
a tomar medidas que lo legitimaran. As, cre un programa estratgico de
poltica social, el Programa Nacional de Solidaridad, Pronasol, y desarroll
acciones espectaculares de moralizacin y contra la corrupcin. Por su pro
pia necesidad de modificar las relaciones entre el sistema poltico y la socie
dad, la poltica del nuevo rgimen tendi a desconstruir los espacios de
poder tradicional as como a favorecer la construccin de otros nuevos. Esto
influy en importantes procesos de cambio de la dinmica poltica nacional.
De ah que no resulte extrao que los noventa se caractericen como tiempos
de construccin de espacios para el dialogo pblico de las mujeres y para el
establecimiento de alianzas entre mujeres con posiciones partidarias y pol
ticas diferentes.
Este proceso ha significado una ampliacin nacional del discurso y la
prctica feministas. El sector de las mujeres feministas de Ciudad de Mxico
intent recomponerse a partir del VI Encuentro Feminista Nacional, que se
realiz en 1989 en Chapingo, y en el que, contra todos los pronsticos, se
gener un clima conciliador y positivo entre las distintas corrientes. All se
acord crear una Coordinadora Feminista que constituira la cara pblica
del movimiento, buscando una forma organizativa que permitiera cierta
representatividad. Pero ni la experiencia de la Coordinadora, que fracas al
intentar establecer mecanismos democrticos de representacin, ni el deba
te sobre la legalizacin del aborto en Chiapas (1990), que motiv la concen
tracin y el apoyo de todas las fuerzas feministas, lograron replantear los

trminos del quehacer poltico feminista en Ciudad de Mxico.
Es el tema de los delitos sexuales, y la experiencia unitaria al respecto, lo
que abre una accin indita de pluralismo y avance. Hay que recordar que
durante las primeras dos dcadas de su resurgimiento (1970 y 1980) el mo
vimiento feminista se dedic ms a impugnar y denunciar las acciones es
tatales que a intentar establecer un dilogo con las autoridades. El
antiprismo de la mayor parte del movimiento feminista se tradujo en anti-
gobiernismo y en un rechazo a cualquier accin conjunta con instancias es
tatales. Esta conducta dificult la comprensin de la necesidad de incidir en
la formulacin de polticas pblicas. Adems, para las feministas mexicanas
canalizar nuestros esfuerzos en conseguir un espacio y un reconocimiento
poltico dentro de la izquierda tuvo un alto costo poltico: nos separamos de
procesos polticos y sociales ms amplios y nuestra perspectiva global se
restringi. El movimiento vivi tres elecciones presidenciales (1976,1982 y
1988) sin pronunciarse como movimiento, sin establecer alianzas ni cuestio
nar o apoyar candidatos. La capacidad de respuesta ante situaciones de co
yuntura fue deficiente y slo en contadas ocasiones logramos presencia
poltica. Al no establecer relaciones polticas con otras fuerzas, la postura
del movimiento fue desconocida o manipulaba por los medios de comuni
cacin. El movimiento se manej dispersa e ineficientemente.
Aunque la propuesta inicial de un grupo de feministas16 de trabajar con
juntamente con la Procuradura de Justicia para abrir centros especializados
de atencin a mujeres violadas fue recibida con mucho rechazo por el mo
vimiento feminista, stas siguieron adelante con su proyecto. Ya abierta la
primera Agencia Especializada en Delitos Sexuales (1989), la supervisin de
su operacin recoloc la discusin acerca de las posibles relaciones con el
Estado. El canal abierto por esas feministas se ampli y la propia Procura
dura de Justicia convoc a la formacin de un Grupo Plural, formado por
feministas, mujeres de la poltica, funcionaras y diputadas de varios parti
dos, que trabajaron en un proyecto de reformas a la ley sobre delitos sexua
les. La labor de convencimiento y negociacin que una diputada feminista
de izquierda17 realiz en el interior de la Cmara con las mujeres diputadas
de todos los partidos, inaugur una alianza entre mujeres parlamentarias
indita en ese espacio poltico. El proyecto de ley presentado por todas las
diputadas fue aprobado en 1990.
La experiencia del "Grupo Plural" y la labor de negociacin con diputa
das llevaron a las feministas a un replanteamiento de la necesidad de alian
zas con mujeres en el aparato estatal. Se discuti el pacto poltico entre las
mujeres como un mecanismo democrtico que tiende a ser una forma de
legitimacin y responsabilidad poltica. Aunque obviamente una redistri

bucin equitativa de poder entre los sexos implica mucho ms que un in
greso numrico de las mujeres a puestos polticos, se reconoci que el
nmero es fundamental. Si bien la cantidad no garantiza el salto a la calidad,
un grupo numeroso de mujeres, aunque todava sea una minora, puede
constituir una "masa crtica" 18 importante, porque cuando las mujeres son
pocas y estn aisladas, es ms difcil que tengan la fuerza y la posibilidad de
ponerse en relacin entre s y de apoyarse. Aunque tener cuerpo de mujer
no garantiza un pensamiento de mujer ni un compromiso con las mujeres,
es crucial que haya ms mujeres en puestos de decisin poltica. La facilidad
con que las diputadas de todos los partidos lograron ponerse de acuerdo en
el tema de la violencia sexual, a pesar de las burlas y la resistencia de sus
compaeros, tuvo que ver con que eran mujeres. Por eso el siguiente objeti
vo sera tratar de introducir ms candidatas mujeres para corregir la discri
minacin nmerica existente.
Como la ley electoral impide la participacin directa como movimiento
social o simplemente como ciudadanas, el grupo Mujeres en Lucha por la
Democracia convoc en marzQ de 1991 a constituir una instancia unitaria
con el objetivo de solicitar a los partidos sus registros para poder llevar mu
jeres que tuvieran un compromiso de gnero a puestos de representacin
popular. As naci la Convencin Nacional de Mujeres por la Democracia,
CNMD, que propona una amplia alianza que no se logr, pues ni las mu
jeres del PAN ni las del PRI participaron. Aunque los resultados generales
fueron ms bien pobres, pues en ningn partido creci la presencia femeni
na y en varios se redujo sustantivamente19, lo relevante fue la participacin
de integrantes de la Coordinadora Feminista del D.F., ya que las feministas
histricamente haban desdeado la lucha electoral.
As, a pesar de los magros resultados, la CNMD fue un proceso impor
tante que abri la posibilidad de reunir a militantes de partidos polticos,
feministas, colonas. Fue un acierto poltico que la Coordinadora Feminista
se incorporara a este esfuerzo de integrar la pluralidad de pensamientos y
acciones de las mujeres, con el objetivo de incrementar la participacin de
las mujeres en el terreno electoral. Sin duda, lo ms relevante fue constatar
la voluntad poltica de muchas mujeres aspirantes a legisladoras de trabajar
conjuntamente por leyes o por reformas a favor del gnero femenino, inde
pendientemente de su afiliacin partidaria. El ejemplo de la CNMD logr
repercutir en la vida poltica nacional. Aunque naci en Ciudad de Mxico
y no se estableci una tctica de conformacin nacional, la CNMD se dio a
conocer en el pas e interes a mujeres de varios estados de la repblica
como una opcin de participacin electoral.
Junto a la experiencia electoral se dio el fracaso de la Coordinadora Fe

minista. Con un movimiento incapaz de definir su proyecto (o proyectos),
todava reducido a modos "privados" de accin, con prcticas sectarias y
arraigado en una poltica de la identidad, la Coordinadora Feminista ha
sido incapaz de establecer bases de negociacin, pues no tiene nada que
ofrecer ya que no hay base social; tampoco hay liderazgo, pues aunque se
acept la existencia de representantes votadas democrticamente, las can-
didatas, a excepcin de unas pocas, no eran las lderes del movimiento. Su
mado a esto est el escaso crecimiento cuantitativo del movimiento y el
hecho de que se vive una seria crisis generacional: las militantes feministas
son mujeres de ms de 35 aos. Esta grave ausencia de jvenes no es slo un
problema de ineficacia poltica de las feministas, pues se expresa en otros
espacios como una resistencia ante formas organizativas que los jvenes no
consideran propias.
La Coordinadora no pudo rebasar los marcos fijados desde 1976, cuan
do se fund la Coalicin de Mujeres Feministas, la primer instancia unitaria
del movimiento, que reuni a todos los grupos feministas en torno a la lucha
por la despenalizacin del aborto, contra la violencia a las mujeres y por la
libertad sexual. La Coordinadora se funda catorce aos despus (1990) al
rededor de los mismos tres puntos de acilferdo, pero no logr tener la in
fluencia que tuvo la Coalicin en sus tiempos.
El cambio fundamental que se nota en los noventa es, por un lado, la
aparicin de diversos grupos de mujeres en el pas; hay grupos feministas
en la mayor parte de los treinta y dos estados; en unos se han abierto Casas
de la Mujer, o servicios de consulta sobre sexualidad, o grupos de apoyo a
trabajadoras, o consultorios de terapia para mujeres maltratadas; en otros,
se implantaron programas de estudios de gnero en centros acadmicos. Lo
interesante es que junto con esta proliferacin de expresiones, se acrecenta
ron las relaciones regionales sin mediar el vnculo con Ciudad de Mxico.
Esto se evidenci durante el VII Encuentro Feminista en Acapulco (1992).
As como el de Chapingo fue un encuentro del centro con asistencia de pro
vincia, en Acapulco la participacin mayoritaria fue de los estados con m
nima asistencia del centro.
El otro aspecto del cambio es que, con la revalorizacin del papel de la
democracia representativa por parte de la izquierda, surgen las feministas
dispuestas al pacto. La disposicin a reformular la relacin con el Estado
lleva a la aparicin de nuevos estilos organizativos y de liderazgo. Aunque
pocas, hay funcionaras gubernamentales que se asumen como feministas,
y muchas ms que no se ponen la etiqueta pero actan como feministas.
Esto ha favorecido el establecimiento de redes de alianzas entre funciona-
rias, mujeres polticas y feministas. Claro que tambin hay oportunismo y

entre algunas mujeres polticas se da un aprovechamiento de ciertos plan
teamientos feministas, pero sin llevarlos a sus ltimas consecuencias. Por
ejemplo, defienden las cuotas, pero sin llevar a cabo un debate serio sobre
lo que implica la accin afirmativa. Tambin ocurre que, en el orden de la
poltica, la presencia de algunas figuras femeninas significativas sirve para
argumentar que no hay trabas para la participacin de la mujer y que no es
necesaria su autoorganizacin.
Ba la n c e y p e r s p e c t iv a s
En veintitrs aos las feministas hemos impulsado el debate, desarrollado

argumentaciones e influido en la sociedad. Carlos Monsivis registra un
"cambio de mentalidad" en Mxico, debido a "la internacionalizacin cul
tural del pas, el auge de la educacin media y superior, la secularizacin
generalizada que usa de la tolerancia como va de desarrollo, y las teoras
del feminismo"20. Aunque la proporcin de feministas respecto de la pobla
cin total femenina del pas siempre ha sido irrisoria, el movimiento cons
tituye una minora activa cuyas prcticas y discursos generan preocupacin
poltica en varios mbitos. Sin embargo, estamos ausentes de la poltica y de
los puestos pblicos.
En los aos noventa el movimiento ha cristalizado su presencia en tres
expresiones claras: la profesionalizacin, mediante financiamiento, de los
grupos no gubernamentales con militantes feministas; la legitimacin aca
dmica del tema mujer, con la proliferacin de cursos, coloquios, foros e
investigaciones; y la consolidacin, en el mbito poltico, de figuras con
orientacin feminista. Adems tambin hay centenares de feministas que
actan desde diversos mbitos profesionales y polticos. La creatividad del
quehacer de estas feministas que, desde sus inscripciones laborales pblicas
y privadas, inciden e influyen en el diseo de programas gubernamentales
que reconocen la diferencia sexual; que incluyen categoras feministas en los
censos y encuestas, que desarrollan una crtica del sexismo en sus proyectos
editoriales y educativos, y que realizan un trabajo artstico y cultural de
gran calidad y radicalidad, contrasta con la pobreza del accionar pblico del
movimiento que, como tal, est desorganizado y atomizado, y funciona co
mo un ro subterrneo21.
Muy relacionado con este problema se encuentra la falta de una estruc
tura organizativa estable, con posibilidades de representacin y, al mismo
tiempo, la casi desaparicin del modelo de los pequeos grupos que dieron
fuerza al movimiento en sus primeros aos. Sin pequeos grupos para lle
var a cabo el proceso de toma de conciencia, y sin espacios para el debate y
la organizacin puntual de campaas o acciones, el movimiento sufre una
dispersin muy desalentadora. No hay espacios formales (ni polticos ni
culturales) de encuentro entre mujeres: no hay libreras feministas o cafs o
bares exclusivos de mujeres (adems de los bares comerciales de lesbianas,
desde hace apenas un ao hay un espacio de feministas lesbianas, El closet
de Sor Juana). No hay grupos feministas con oficinas abiertas al pblico, ni
hay un local o una instancia de coordinacin de los grupos. Esta falta de
presencia pblica es notable: si alguna mujer recin llegada a Ciudad de
Mxico quiere entrar en contacto con el movimiento, requiere informacin
previa para localizar a sus integrantes.
Aunque ya hay grupos feministas que estn trabajando de cara a la so
ciedad, estableciendo alianzas y decididos a "ganar espacios", todava hay
un sector que vive muy intensamente el dilema de la participacin en la
realpolitik. Como las formas modernas de la poltica y del Estado han sido
construidas sobre el dominio masculino, las mujeres, de entrada, enfrenta
mos el dilema de mejorar la posicin femenina en el orden social y poltico
existente al mismo tiempo que pretendemos derribar ese orden para cons
truir uno nuevo. Ante tal dilema Mara Lufsa Boccia22 plantea que la prc
tica feminista tiene que afirmar su ambivalencia para no debilitarse. Esto
significa, por ejemplo, mantener unidas participacin y extraeza respecto
de la poltica, o sea, luchar por tener una presencia y seguir cuestionando
esa presencia; participar, pero haciendo plenamente visible la posicin de
"excentricidad, de no inscripcin en el orden poltico". Como dice Boccia,
es necesario producir modificaciones concretas en la existencia femenina
reivindicando las libertades civiles y polticas a pesar de saber que la liber
tad femenina no se consigue mediante una ampliacin de la justicia social o
los derechos ciudadanos.
Aunque muchas feministas se dedican a lograr un nivel parcial y espe
cfico de incidencia sobre la forma de resolver los numerosos problemas que
sufren cotidianamente las mujeres, el movimiento no ha logrado incidir las
polticas pblicas para desarrollar opciones generalizadas. Adems de las
complejidades derivadas de la realpolitik nacional, un obstculo importante
radica en la propia actitud de algunas feministas, arraigadas en una poltica
de la identidad y con un discurso victimista muy autocomplaciente.
Si aceptamos que no existe una unidad natural de las mujeres, y que la
unidad tiene que ser construida polticamente, eso significa construir una
poltica de alianzas. Como dice Rossana Rossanda, "m e parece que todo
est por hacer y que difcilmente lo harn los solitarios"; por eso tenemos
que participar activamente si queremos conseguir cambios. Slo la madu

racin de prcticas polticas feministas llevar a una transformacin del ba
lance del poder entre hombres y mujeres. Esta tarea implica producir
hechos y conceptualizaciones que, por una parte, afirmen en la sociedad la
diferencia sexual y, por otra, transformen las relaciones entre las mujeres y
con los hombres. Hay que evidenciar la contradiccin entre trabajo y repro
duccin (entendida sta en su sentido ms amplio), para desde ah desarro
llar propuestas para todas las personas, aunque especialmente para aquellas
que quedan fuera de las propuestas polticas tradicionales: madres, amas de
casa, empleadas domsticas y prostitutas.
Es un hecho que en estos veintitrs aos el movimiento feminista logr
construirse una identidad en el espacio pblico. A pesar de la importancia
de sus reivindicaciones, el movimiento feminista no pudo traducir sus pro
puestas al lenguaje de las transacciones polticas. Es con la consolidacin del
movimiento amplio de mujeres (a finales de los aos ochenta) como el dis
curso feminista se generaliza y se hace comprensible para otros sectores. La
reivindicacin del derecho a la diferencia a principios de los noventa ampla
la nocin de democracia, rebasando los lmites del discurso sobre democra
cia. Ya para entonces el feminismo gana respetabilidad o, al menos, pierde
su estigma negativo inicial, y varias mujeres importantes en la poltica y la
cultura se declaran feministas.
Lo que se ha ido aprendiendo con el tiempo abre nuevos cauces de par
ticipacin. La revaloracin de la autonoma y el pluralismo se deriva del
reconocimiento de que ningn partido ha tomado en serio la perspectiva de
gnero. Esto, aunado a la negativa generalizada a desarrollar acciones afir
mativas, ha llevado a las feministas dentro de los partidos a establecer alian
zas con las feministas independientes. La necesidad de una mayor presencia
femenina en los centros de decisin del poder ha conducido a una poltica
de pactos puntuales para conseguir cuotas para mujeres. A pesar de no ser
una garanta, las cuotas parecen constituir un mecanismo efectivo para ami
norar la brutal desventaja numrica en que se encuentran las mujeres23.
As, de cara al nuevo siglo, las feministas mexicanas enfrentamos el reto
de construir un movimiento ms estructurado y mejor organizado, capaz
de desarrollar una influencia poltica ms amplia: sobre el gobierno, para la
definicin de polticas pblicas; sobre los partidos polticos, para que incor
poren en sus programas de accin la perspectiva feminista y en sus listas
electorales a ms mujeres; sobre la opinin pblica, para hacer visible la
diferencia sexual y "generizar" los problemas; sobre los artistas, crticos e
intelectuales, para impulsar la crtica cultural de creencias, ideas y valores
sexistas; y, por ltimo, sobre los grandes sectores de mujeres no moviliza
das, que siguen padeciendo de manera aislada y silenciosa el machismo, sin

vislumbrar que la accin colectiva es un camino fundamental para enfrentar
los problemas de sus vidas cotidianas. Convertir la reivindicacin poltica
de democracia en una demanda social que plantee el reconocimiento y el
respeto a las diferencias ser la meta para los prximos aos.
Ahora bien, para volvernos una fuerza poltica susceptible de alterar la
balanza del poder poltico institucional es preciso crear alianzas y proponer
objetivos que generen procesos de unificacin. Creo que en Mxico, las dis
tintas tendencias feministas comprometidas en la construccin de un pro
yecto alternativo de nacin podramos trabajar alrededor de los principios
polticos democrticos de igualdad y libertad, ubicndolos en la lucha por
los derechos reproductivos. Esta lucha no es sustitutiva de otras ni consti
tuye la exclusiva va para enfrentar las mltiples formas de subordinacin
y explotacin en nuestro pas. Pero s representa un paraguas para ir confor
mando una poltica ciudadana de oposicin al proyecto neoliberal e incor
porar a la lucha por la democracia a una poblacin que resiente en su salud
reproductiva las carencias y arbitrariedades generadas por la desigualdad
clasista. Adems de funcionar como elemento articulador, vinculando a di
ferentes grupos y personas, esta defensa de ios derechos reproductivos ser
vira tam bin para establecer un conjunto ce valores tico-polticos para
enfrentar el avance de la reaccin, el fascismo y el fundamentalismo religio
so. Defender los derechos reproductivos de las mujeres apunta a una cues
tin fundamental: quin va a decidir sobre nuestra vida y nuestro cuerpo?
El gobierno, las iglesias, o nosotras mismas, como ciudadanas? Este dilema
nos ubica en el centro de los debates actuales relativos a la calidad de la vida,
la responsabilidad individual y la libertad de conciencia.
N otas
1 C on antecedentes d esd e el siglo XIX, hubo un m ovim ien to fem inista d esd e la prim era
d cad a del siglo, que sostu vo su fu erza h asta los aos cu aren ta. De ah que hable de
" resu rg im ien to ".
2 E n M xico m ovim ien to fem inista no ha sido sinnim o de m ovim ien to de m ujeres. Han
existid o m ovim ien tos de m ujeres cam p esin as, d e m ujeres d e colonias populares, etcte
ra, que sin en arb olar reivind icacion es fem inistas han p u esto en escen a a las mujeres
co m o actores polticos. U n intento p relim in ar d e clasificacin de las luchas dem ocrticas
de las m ujeres a p artir del resu rgim iento del n u ev o fem inism o en 1970 se encuentra en
M. A cevedo, M. L am as y A. L. Liguori, "U n a de cal p or las que v an de aren a", revista
Fem., N o. 1 3 ,1 9 7 8 . E sta d escrip cin es lim itada, ya que no incluye las m ovilizaciones de
la derecha, com o las m anifestaciones an tiaborto, ni las acciones de las activistas priistas.
Slo se recon ocen cinco grand es ejes; en el p rim ero, las lu ch as laborales y sindicales de
obreras y em p lead as; en el segu nd o, las m ovilizacion es de m u jeres cam p esin as p or tie
rra, agu a o m edios de p rod u ccin ; en el tercero , las trad icio n alm en te em p ren d idas por
m ujeres al solidalizarse activ am en te con sus co m p a ero s en conflicto, fo rm an d o com i
siones de ap oyo o com its de m ad res de d esap arecid o s; en el c u a rto se en cu entran las
m ovilizaciones p or cuestiones especficam en te fem eninas, p ero lib rad as de m an era es
pontnea, sin una estru ctu racin fem inista; y en el quinto; las p rop iam en te feministas.
El trm ino m ovim iento amplio de m ujeres se usa p a ra in dicar la confluencia de varios
m ovim ientos, especialm ente de los de m ujeres cam p esin as, m ujeres del sector urbano
popular, m ujeres trab ajad oras asalariad as y m ujeres fem inistas.
3 Este p roceso est an alizado en "E n cu e n tro s y d esen cu en tros: el M ovim ien to A m plio de
Mujeres en M xico, 1 9 7 0 -1 9 9 3 ", d o cu m en to d e la Fu n d acin Ford , elab orad o por M.
L am as, A. M artnez, M. L. Tarrs y E. Tun.
4 D. F son las iniciales del Distrito Federal, donde se encuentra Ciudad de Mxico. Para los
mexicanos, es lo m ism o D. F que Ciudad de Mxico.
5 Para una visin del n u ev o fem inism o, vase u n recu en to en M. A cev ed o et a l, "P iezas de
un ro m p ecab ezas", revista Fem., N o. 5 ,1 9 7 8 ; A n a L au Jaiven, La nueva ola del feminismo
en M xico, M xico, Planeta, 1987, y M arta L am as, "V enir de los d iecisiete", revista Fem.,
N o. 58, octubre, 1987.
6 M ujeres en A ccin Solidaria, M A S, que lu ego se d ivid ira en 1974, d an d o lu gar al M ovi
m iento de Liberacin d e la M ujgr
7 R osario C astellanos, " L a liberacin d e la mujer, aq u ", en Exclsior, 5 de septiem bre, 1970.
R ep rodu cida en El uso de la palabra, Edicion es d e Exclsior, M xico, 1974.
8 R ealizado por Cristina L aurel y p resen tad o en la C onferen cia del C ipactli p or el M AS en
1972.
9 C onstituido desde 1 972 com o asociacin civil, el co m n d en o m in ad o r d e las m ujeres que
lo p rom ueven es m u y distinto del de las m ilitantes de otros gru p os: son ejecutivas, p ro
fesionales de la publicidad y las publicaciones, sin vin culacin co n los p artid os polticos
de izquierda y algunas co n n exos fam iliares co n m iem bros del PRI o del PAN .
10 Estos eran: M ovim iento de Liberacin d e la M ujer (M LM ), M ovim ien to N acional de
Mujeres (M NM ), L a R evuelta (LR), C o lectiv o de M ujeres (C M ), M ovim ien to Fem inista
M exicano (M FM ), L u ch a Fem inista (LF) y G ru p o A utnom o d e M ujeres U niversitarias
(GAM U).
11 D estacan Lesbos, A cratas y Oikabeth. L u eg o ap arecen el Sem inario de Lesbianas M ar-
xistas Leninistas y C u arto C reciente
12 El VI Encuen tro se realiz en C h ap ingo, en 1989.
13 Luis F. A gu ilar Villanueva, "D e quin es la p oltica?", en Debate Feminista, N o. 4, sep
tiem bre, 1991.
14 M uchas de estas m ujeres haban im p u lsad o en 1980 el I E n cu en tro de M ujeres de Secto
res Populares, punto de arran q u e de esp acios de d ebate y trabajo con m ujeres de dife
rentes sectores.
15 Vase Feminismo y sectores populares en Amrica Latina, jorn ad as fem inistas, M xico D. F.
noviem bre de 1976, ed itado p o r EM AS, C ID H A L , G EM , M AS, C E M , CAVAC, APIS, sep
tiem bre, 1987.
16 Este fue el M N M , el g ru p o que siem p re haba q u erid o incidir estatalm ente y se haba
frenado en aras de la unid ad del m ovim iento. C o n v en cid o d e que el problem a de la
atencin a las vctim as de violacin no p od a ser asu m id o p o r el m ovim ien to sino que
req u era aten cin estatal, junto con una fu n cionara de la P rocu rad u ra de Justicia, ela
bora y p resenta u n p roy ecto p ara la creaci n d e A gen cias E sp ecializad as en Delitos Se
xuales. C u an d o se dio a con ocer su iniciativa, este gru p o de fem inistas tuvo que afrontar
u n a ola d e agresiones verbales y cu estion am ien tos sobre su "colab oracio n ism o " y "pris-
m o ".
17 A m alia G arca, del PRD, la m ism a que d esem p e un papel central en la presentacin
del p roy ecto de ley sobre M atern id ad V oluntaria en 1980.
18 L a exp resin es de D ru d e D ah leru p, "D e u n a p equea a una gran m inora: una teora
de la 'm a s a crtica' en la poltica e scan d in av a", Debate Feminista, N o. 8, septiem bre, 1993.
19 Vase el artculo d e Sara L overa, "M a g ro fru to d e la batalla p o r log rar una bancada fe
m in ista", revista Debate Feminista, N o. 4, septiem bre, 1991.
20 C arlos M onsivis, "D e cm o am an eci un da P ro -v id a ", revista Debate Feminista, No. 3,
m arzo , 1990.
21 L a exp resin es d e L ucian a C astellina, una fem inista italiana.
22 M ara Luisa Boccia, " L a bsqu ed a de la d iferen cia", m im eo, sin fecha.
23 Ni el gobierno, ni el p artid o oficial (PRI) acep tan las cu otas; el nico p artid o de oposicin
que s las acep ta (el PRD ) h ace tod o lo posible p orq u e no se cu m plan . Vase "L a s cuotas
de m ujeres en el P R D ", A m alia G arca, Ifigenia M artnez y N u ria Fernndez, Debate
Feminista, N o. 3, m arzo, 1991.
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E n t r e sa cu d o n es, g o lpes y a m e n a z a s .
L a s VENEZOLANAS ORGANIZADAS Y LAS OTRAS
Gioconda Espina
E n tr e el 20 de mayo y el 20 de junio de 1993 Venezuela tuvo tres presiden

tes constitucionales: Carlos A. Prez, elegido por el pueblo en diciembre de
1988; Octavio Lepage1, encargado de la Presidencia por quince das al que
dar suspendido Prez de sus funciones mientras la Corte Suprema de Justi
cia le segua juicio por peculado y malversacin; y Ramn Velsquez,
presidente encargado por el.Congreso para culminar el quinquenio ocho
meses despus.
Apenas acept el cargo, Velsquez ratific a algunos ministros y sustitu
y al resto del gabinete por independientes comprometidos con el presiden
te a conducir, en paz, la transicin hacia el prximo gobierno (iniciado en
febrero de 1994). Todas las materias distintas de las econmicas y financie
ras, que son urgentes2, seran responsabilidad del prximo gobierno, advir
ti Velsquez desde el primer momento. Pero tambin el presidente y el pas
saban que no habra consenso alrededor de las medidas que tomara el pre
sidente, basado en los poderes especiales que le confiri una Ley Habilitan
te. Lo que distancia a Velsquez de Prez es su trayectoria de intelectual,
demcrata y honesto, pero el dilema ante el cual debi colocarse Velsquez
al tomar el cargo fue el mismo que encar Prez desde febrero de 1989:
establecer las polticas de ajuste sugeridas por el FMI y el Banco Mundial o
buscar una salida alternativa.
Por optar desde el comienzo por el nuevo modelo econmico, Prez de
bi enfrentar, en febrero de 1989, aquellos das del "caracazo", nombre que
los periodistas dieron al sacudn espontneo y popular a travs del cual
muchos pases supieron que Venezuela, adems de petrleo y reinas de be
lleza, tena un pueblo con capacidad de reaccin. Por olvidar las razones del
"caracazo", Prez debi soportar un primer intento de golpe de jvenes ofi
ciales, liderados por los comandantes Chvez y Arias Crdenas, entre otros,
el 4 de febrero de 1992. Y por desatender al Consejo Consultivo, nombrado
despus de la intentona, Prez volvi a tener en contra a los militares el 27

de noviembre del mismo ao, esta vez almirantes y generales. Pero Prez
fue llevado a juicio por corrupto y tal medida, aunada al comienzo de la
campaa electoral para elegir nuevo presidente y Parlamento, distendi el
ambiente poltico y militar; esto permiti a Velsquez tomar las medidas
para facilitar la implantacin del paquete de ajustes econmicos que Prez
no pudo llevar a cabo.
Cuando an no se haba aprobado la Ley Habilitante que dara poderes
especiales al presidente en materia impositiva, social y econmica3, el pre
sidente de la Federacin de Cmaras de la Industria y el Comercio, Fedec-
maras, salt al ruedo con un telegrama que les envi la OIT en respaldo de
su solicitud de revisar la Ley Orgnica del Trabajo, vigente apenas desde el
lo . de mayo de 1991. Esta ley contiene un ttulo, el VI, "De la proteccin
laboral de la maternidad y la familia", en cuya redaccin las mujeres orga
nizadas se comprometieron directamente desde 1985 hasta su aprobacin.
El Ttulo VI garantiza a las mujeres trabajadoras inamovilidad de su cargo
durante su embarazo y hasta un ao despus del parto, permisos pre y pos
natal de 18 semanas en total y, lo ms importante desde el punto de vista
social, que todo patrn que ocupe a ms de vinte trabajadores, hombres o
mujeres, deber mantener una guardera infafttH donde puedan dejar a los
menores de seis aos durante la jornada de trabajo. El Ttulo VI consagra
otros derechos igualmente violados por los patronos (aunque hay excepcio
nes), con la excusa de que el costo originara mayor inflacin.
Aunque el Ttulo VI ha sido objetado por los empresarios desde el co
mienzo, las condiciones para ejercer el derecho a huelga y la Ley de Pres
taciones vigente que garantiza retroactividad y doble indemnizacin en
caso de despido del trabajador les produce ms escozor. Pero no se abs
tendran de solicitar la revisin del Ttulo VI si se presenta una revisin
total de esa ley. Fedecmaras pretendi incluir la materia en la Ley Habili
tante de Velsquez. No lo logr, por los costos electorales que acarreara
dicha inclusin para los partidos mayoritarios en el Congreso. Pero des
pus de febrero de 1994, al instalarse el nuevo gobierno, Fedecmaras vol
ver por sus fueros. Mientras este momento llega, por dnde andan las
mujeres organizadas que lucharon tanto por la aprobacin del Ttulo VI?
Extendamos la pregunta para volver al "sacudn" de 1989 y a las intento
nas de golpes militares de 1992 que, en buena parte, gestaron ese mes de
1993 en que hubo tres presidentes constitucionales: dnde han estado las
mujeres organizadas que, de 1985 a 1991, tanto lucharon por la aprobacin
del Ttulo VI que los empresarios desacatan y pretenden eliminar en una
prxima revisin de la ley?
L a s v e n e z o l a n a s o r g a n iz a d a s y l a s o t r a s 169
L a s v e n e z o l a n a s t a m b i n p e r d ie r o n e l m ie d o
Con frecuencia omos decir que a partir del "caracazo" los venezolanos per
dieron el miedo a denunciar irregularidades y a pelear por sus derechos.
Tambin aprendieron que los gobernantes sordos slo entienden con accio
nes de calle, con acciones que "abochornen" internacionalmente al presi
dente4. Esto es verdad para hombres y mujeres de los ms diversos sectores
sociales. Las mujeres son la mayora entre los familiares de los desapareci
dos durante el "sacudn" del 27 y 28 de febrero de 1989; las mujeres estn
a la cabeza de los jubilados, los minusvlidos y los vendedores ambulantes
del centro de Caracas que vienen solicitando aumento de pensin hasta el
sueldo mnimo de un trabajador urbano, una ley de proteccin a los minus
vlidos y seguridades de trabajo en lugares fijos, respectivamente. Mujeres
son la mayora de los maestros de escuela y del personal hospitalario los
gremios ms combativos del quinquenio en la defensa de sus salarios y con
diciones de trabajo, as como de la seguridad personal en escuelas y hos
pitales que se hallan azotados por la delincuencia en ascenso en Caracas,
precisamente desde 1989 cuando qued demostrado que los delincuentes
estaban mejor organizados yllftnados que las diversas policas, los guardias
nacionales y los soldados del ejrcito.
Y mujeres son la mayora de los vecinos que toman calles y accesos de
autopistas para protestar porque a su barrio (mujeres pobres) o su urbani
zacin (mujeres de clase media) no llega agua desde hace das o meses, o
que hay un brote de aguas negras que pone en peligro la salud de los nios,
o que la polica no ocupa su lugar en un mdulo policial casi siempre vaco.
Y tambin son mujeres la mayora de los familiares de los militares deteni
dos y de los exiliados despus del 4 de febrero y del 27 de noviembre de
1992. Para decirlo en los trminos propuestos por Maxine Molyneaux5:
Las mujeres estn defendiendo sus intereses polticos y de clase, con frecuencia
entrecruzados con los intereses prcticos de gnero: la libertad de sus esposos,
hermanos e hijos; el derecho a enterrar a sus muertos desaparecidos; la salud y
la seguridad personal propia y de su familia; los servicios pblicos a los que
tienen derecho porque los estn pagando.
En ninguna de esas asociaciones de familiares de presos y desapareci

dos, de vecinos, de jubilados, de maestros, de personal hospitalario, de ven
dedores ambulantes y minusvlidos, las mujeres se estn planteando
paralelamente reivindicaciones estratgicas de gnero. Ni siquiera re
conocen como suyos los intereses prcticos de gnero entrecruzados con los
colectivos polticos y de clase. Ms todava, las mujeres organizadas alrede
170 M u je r e s y p a r t ic i p a c i n p o l t ic a
dor de intereses especficos de gnero no tenemos conexin alguna con "las

otras"6; esto es, con la mayora de las mujeres. De manera que las feministas
ni siquiera hemos tenido la oportunidad de intercambiar con ellas opinio
nes sobre los intereses prcticos de gnero entrecruzados para intentar "la
politizacin de estos intereses prcticos y su transformacin en intereses
estratgicos"7, que es la forma en que las mujeres podran identificarse con
ellos.
Nosotras, las mujeres organizadas alrededor de intereses especficos de
gnero, estamos distantes de las otras, precisamente por razones de clase,
polticas u otras, aunque no todas tenemos los mismos intereses ni estamos
en el mismo lugar.
Las mujeres que militaron en el que fue partido de gobierno hasta el 20
de mayo de 1993 y en los otros tres partidos de significacin nacional8 sue
len sobreponer los intereses de partido a los especficos de gnero, aunque
han coincidido con las otras mujeres organizadas que tienen intereses espe
cficos de gnero en luchas puntuales a las que nos referiremos ms adelan
te. Los cuatro partidos tienen mujeres militantes en los concejos municipales,
las alcaldas, las asambleas legislativas y el Parlamento, aunque constituyen
un pequeo porcentaje en relacin con los hombres militantes de las mis
mas organizaciones. Desde el gobierno de Lus Herrera Campins (1978-
1983) las mujeres de AD, Copei y el MAS, as como algunas independientes,
han sido asesoras de las ministras encargadas de los asuntos de las mujeres9.
En cambio, no hay acuerdos formales entre las mujeres de AD, Copei y
MAS y las de Causa R, por dos razones:
1. Causa R, partido de extraccin proletaria, muy fuerte en Ciudad Guaya-
na (polo industrial de Venezuela, situada en el estado Bolvar, al sur),
hasta el punto que uno de sus fundadores ha sido gobernador del estado
dos veces consecutivas, ha aumentado su prestigio y el apoyo de mu
chas otras regiones del pas a raz del primer golpe de Estado de 1992,
por la actuacin de sus parlamentarios en la confrontacin con Prez, su
poltica econmica y la corrupcin propia y de su entorno. En diciem
bre, uno de esos diputados, Aristbulo Istriz, gan la alcalda al titular
hasta entonces, del partido de gobierno.
2. La primera decisin que tom Istriz al llegar a la alcalda de Caracas
fue cambiar la nominacin de Casa de la Mujer de Catia y convertirla en
la Casa de la Gente, una propuesta que tiene adeptos entre quienes con
sideran que como decan los comunistas y socialistas de los aos se
senta los espacios para sectores con intereses especficos dividen y no
agrupan a los necesitados. Las mujeres de la Universidad Central de
Venezuela, que atendan casos y asesoraban la Casa, as como mujeres

ligadas al MAS y la presidente del Conamu han criticado esa decisin
de Causa R.
Exceptuando las declaraciones hechas sobre la necesidad de mantener
espacios de atencin a las mujeres y las otras (sobre el uso y el abuso de
imgenes estereotipadas de la nia y la mujer en la publicidad, contra los
corruptores que llevan engaadas a jvenes a prostituirse en Canad, sobre
la prevencin del embarazo en las adolescentes y el cncer uterino), la
actividad de la instancia gubernamental que debera hacer propuestas al
gabinete, al Parlamento y al pas, para intentar resolver problemas funda
mentales de las mujeres, evita confrontar los intereses de sus partidos y se
limita a organizar talleres, seminarios y el II Congreso de la Mujer (en marzo
de 1991), millonario e intil para la reflexin (ms de dos mil mujeres), en
el cual se pusieron de relieve los peores vicios del activismo machista, que
las mujeres suelen duplicar: desorganizacin, autoritarismo, desprecio por
las bases, malversacin de los dineros pblicos, competencia, saboteo a las
intervenciones por mujeres "de otro" partido, e incluso de "la otra" tenden
cia del mismo partido.
As mismo, durante este ltimo quinquenio, la instancia gubernamental
ha promovido la formalizacin de una red de centros de estudios de la mu
jer, de casas de la mujer, de centros contra la violencia y otras ms. Intuimos
que la figura jurdica de la red es la ms adecuada para la captacin de
recursos de las agencias internacionales por parte de la instancia guberna
mental, pero aclaramos que las organizaciones involucradas en cada red no
han tenido participacin alguna en la administracin directa de esos recur
sos, cuyo monto es un misterio para las organizaciones en-red-adas.
Hay varias organizaciones no gubernamentales de mujeres en Caracas
y otras ciudades del pas, que se asociaron en 1 985 en una organizacin
paraguas, la Coordinadora de ONG de Mujeres10, con la intencin de elabo
rar un documento, alternativo al oficial, que hiciera el balance del trabajo no
gubernamental realizado durante la Dcada de la Mujer, decretada por la
ONU en 1975. De retorno de Nairobi, Kenya, y Bertioga, Brasil, donde se
celebr el III Encuentro Feminista Latinoamericano y del Caribe, la Coordi
nadora concentr sus esfuerzos en discutir la proposicin que Rafael Calde
ra, presidente de la Comisin Bicameral para la redaccin de una Ley
Orgnica del Trabajo, que sustituira la de 1 9 3 6 , presentaba con relacin a
las mujeres trabajadoras.
La Coordinadora de ONG de mujeres no es la primera experiencia de
frente de mujeres en Venezuela, como quedar claro en el siguiente punto,
pero s la primera que reuni a las organizaciones tradicionales de mujeres

agrupadas alrededor de intereses prcticos de gnero con las feministas,
organizadas desde fines de los aos sesenta, ms interesadas en la reflexin
sobre los orgenes y estrategias de superacin de la subordinacin, as como
en los mecanismos de su reproduccin.
Desde 1985 hasta 1988, la Coordinadora trabaj de modo conjunto con
la ministra de la Familia, Virginia Olivo de Celli, para la aprobacin del
Ttulo VI de la Ley del Trabajo. Despus, el trabajo conjunto ha sido poco,
pues el inters comn qued consagrado en la Ley aprobada y las reivindi
caciones ms radicales, como la despenalizacin del aborto, eran y son in
nombrables para la instancia responsabilizada de los asuntos de mujeres
desde que asumi Prez, en 1989. Debe decirse que tampoco la Coordina
dora ha incluido en su agenda la discusin pblica del aborto, y ms bien
sostiene una actividad declarativa coincidente con la del Conamu e igual
mente alejada de las mujeres que estn luchando con los hombres por rei
vindicaciones gremiales, laborales y comunales, de las cuales hablbamos
al comienzo.
r
L O S IN TERESES Q U E H A N R EU N ID O A LA S M U JER gS
Que las venezolanas se organizan con menos reservas cuando lo que est en
juego es la vida, la libertad o mejores condiciones de vida para su familia,
no es slo despus del "caracazo". Lo ratifica nuestra historia.
Durante los 27 aos que Venezuela padeci la dictadura de Juan Vicente
Gmez (1908 a 1935), al tiempo que hacan las diligencias por sus presos y
clandestinos, las mujeres se fueron organizando en asociaciones exclusiva
mente femeninas que, a la muerte de Gmez, se legalizaron y trabajaron de
manera abierta por los derechos de las mujeres trabajadoras y madres de
familia, dos lneas de accin que hasta hoy han sido las ms atendidas por
las organizaciones de mujeres. Entre estas asociaciones estaban la Sociedad
Patritica de Venezuela, la Asociacin Cultural Femenina, la Sociedad Pro
tectora de la Infancia, la Asociacin Venezolana de Mujeres, la Unin de
Mujeres Americanas y la Asociacin Cultural Interamericana. De todas, la
Asociacin Cultural Femenina fue la de mayor trascendencia, pues algunas
de sus militantes eran ya muy conocidas por su compromiso poltico. A la
ACF le interes llevar el mensaje de la igualdad en el trabajo y en la familia
hasta las amas de casa y las trabajadoras, as que mientras luchaba junto a
otras asociaciones por la igualdad jurdica, un grupo de la ACF, coordinado
por la periodista y escritora Carmen Clemente Traviesso, logr sacar cada
mircoles y durante once aos consecutivos (1937-1948) el suplemento
Cultura de la Mujer" en el diario Ahora. Tambin fue la ACF la organiza

cin que abri la primera casa de la mujer en Venezuela: la Casa de la Cul
tura Obrera.
Resultado de la presin de las mujeres de la ACF y de las otras agrupa
ciones fue que la Ley del Trabajo de 1936 previera proteccin a la madre
trabajadora, permisos pre y posnatales por tres meses en total e igualdad de
sueldos y salarios por trabajos iguales realizados por hombres y mujeres. En
1942, debido a la presin conjunta que ellas hicieron desde el frente que
llamaron Asociaciones Unidas Pro Reforma del Cdigo Civil, ste fue mo
dificado en relacin con la administracin de la patria potestad y los bienes
de la sociedad conyugal, asuntos que seran de nuevo modificados en la
reforma de julio de 1982, a raz de las acciones de las mujeres de la Federa
cin Venezolana de Abogadas, las concejales y parlamentarias de los distin
tos partidos con representacin en esos organismos, as como del despacho
de la ministra para la Participacin de la Mujer en el Desarrollo. Las muje
res, organizadas desde 1936, lograron el voto en 1945. En 1947 obtuvieron
el derecho a votar en las mismas condiciones previstas para los hombres.
Como dice Teresa Quiroz^jrefirindose a la lucha de las mujeres en esos
aos, el feminismo de entonces,buscaba mejorar las condiciones de la doble
jornada de las mujeres11. No cuestionaba, como se hizo desde los aos se
tenta, que a las mujeres se les exigiera ser madres, heterosexuales, monga
mas y nicas responsables de la crianza de los hijos, sino que estas
exigencias se hicieran sin garantas sociales. Con todo, fue un avance: las
mujeres del siglo XIX, cuyo nico destino era ser la sombra de sus maridos
o la amante de algn ilustre casado, fueron relevadas por estas de 1936 que
obtuvieron para nosotras el derecho al voto y a la protesta, as como la po
sibilidad de actuar pblicamente con eficacia: crear un frente organizado
alrededor de una agenda de intereses prcticos comunes a todas las agru
paciones.
Con el golpe de Estado de 1948, las prioridades de las mujeres fueron,
de nuevo, la vida propia y la de la familia. Pero como ya los partidos se
haban dado cuenta de que las mujeres organizadas podan llegar a la calle
con su mensaje dirigido a las trabajadoras y amas de casa, hecho que estaba
vedado a los hombres, promovieron la creacin de nuevas organizaciones
de mujeres jvenes que solicitaran derecho al estudio y al deporte. La Juven
tud y el Partido Comunista de Venezuela fundaron la Unin de Muchachas
y la Organizacin de Mujeres Comunistas. Accin Democrtica cre la Aso
ciacin Juvenil Femenina.
En 1953, cuando se organiz la resistencia conjunta contra la dictadura
de Marcos Prez Jimnez, estas organizaciones y otras ms fundan la Unin
Nacional de Mujeres y la Junta Patritica Femenina. El primer Da Interna

cional de la Mujer despus de la cada de la dictadura, el 8 de marzo de 1958,
se celebr con un gran mitin en el Nuevo Circo de Caracas, con Isabel Car-
mona (AD), Argelia Laya (PCV) y Rosa Ratto Ciarlo (URD) como oradoras
principales.
Creada a instancias de los partidos obligados a permanecer en la clan
destinidad, la UNM no pas de respaldar sus consignas y proyectos gene
rales, como el de la reforma agraria. Pasara tiempo antes de que se
rescataran las reivindicaciones especficas de las mujeres, por las que haban
luchado desde 1936 hasta el golpe de 1948. La UNM se disolvi cuando el
Partido Comunista y el MIR (una escisin de AD) pasaron a la clandestini
dad e iniciaron la lucha armada. De nuevo, las mujeres que apoyan a las
guerrillas se ocupan del apoyo en las ciudades, de los presos y de los clan
destinos. Vuelven a las rifas, a las cestas de Navidad para las crceles, a los
comits por los derechos humanos, a buscar el abogado y el mdico para el
que anda huyendo. Vuelven a ser enlaces entre los fragmentos: entre el que
se esconde y su mujer, entre el preso y su familia, entre la ciudad y el monte.
Entre su trabajo remunerado y el domstico,encuentran tiempo para que
sus camaradas puedan sobrevivir: triple jo r n i a para la cual fueron criadas
y que los partidos aprovechan en tiempos de guerra o de paz.
En 1967, cuando haban desaparecido casi todos los frentes guerrilleros,
las nicas organizaciones de mujeres que subsistan eran la Federacin Ve
nezolana de Abogadas, la Asociacin Venezolana de Mujeres y la Asocia
cin Cultural Interamericana, las cuales convocaron al I Congreso de
Evaluacin de la Condicin de la Mujer en Venezuela, en febrero de 1968.
Animadas por este reencuentro, las mujeres del PCV y del MEP (una nueva
escisin de AD) crearon la Legin de Mujeres Nacionalistas, de corta vida
pues en 1972 ocurri la divisin del PCV, de la cual naci el MAS.
En 1972 algunas mujeres del MAS crearon Mujeres socialistas y, mucho
antes, mujeres de diversos grupos de izquierda haban fundado la Liga de
Mujeres, de la cual surgira, en plena renovacin universitaria, el primer
grupo venezolano que se autocalific de feminista: el Movimiento de Libe
racin de la Mujer, heterogneo tanto por las edades como por los credos de
sus militantes. Con timidez, los dos primeros mencionados, y con agresivi
dad el MLM, estos grupos fueron vanguardia de la rebelin contra el
chantaje de las mayoras masculinas en partidos, sindicatos y movimientos
de la renovacin universitaria que al igual que en la actualidad preten
dan que la discusin de la problemtica especfica de las mujeres fuera pos
puesta en aras de la lucha de clases o de las reivindicaciones acadmicas.
Analizar los orgenes de la subordinacin y no slo los efectos y sus

soluciones fue, como en otras partes del mundo, el aporte de los grupos
feministas al movimiento de mujeres de Venezuela. En 1978 existan Perso
na, Mircoles, Movimiento de Mujeres de Mrida, Conjura y Liga Feminista
de Maracaibo. En 1983 se cre el Grupo de Teatro en la Calle, 8 de Marzo,
en Maracay; el 1984 surgi en Caracas la revista La mala vida. Hoy en da
todos esos grupos desaparecieron, excepto Liga, de Maracaibo, y el Grupo
de Teatro en la Calle, precisamente los dos grupos que plantearon realizar
un trabajo con las otras mujeres, la mayora de mujeres necesitadas de aten
cin a sus problemas especficos. Liga y el Grupo de Teatro en la Calle coor
dinan dos casas de mujeres, en Maracaibo y Maracay, respectivamente,
independientes de la alcalda o del gobierno regional12. Las mujeres que
hicieron parte de los dems grupos feministas estn sumadas a otros pro
yectos colectivos, casi todos universitarios e intelectuales. Escriben, dan cla
ses, pintan, danzan, estudian, siempre dando cuenta de su condicin de
mujeres. Lo que dejaron de lado fue la militancia en grupos feministas.
En vsperas de la campaa presidencial de 1973, un grupo de mujeres de
partido e independientes crearan Planteamiento de la Mujer, con el fin de
solicitar a los candidatos una Comisin Femenina Asesora de la Presidencia
que, entre otras cosas, se encargara de los eventos del Ao Internacional de
la Mujer en 1975. Al asumir el gobierno en su primer perodo, Prez cumpli
la promesa electoral y nombr a la abogada Helena Fierro presidenta de la
comisin. El procedimiento se repiti en 1978, cuando un Comit por los
Derechos de la Mujer propuso al presidente electo, Luis Herrera Campins,
la creacin del primer ministerio de la mujer, que al final se denomin Mi
nisterio para la Participacin de la Mujer en el Desarrollo.
Hay que reconocer al Ministerio, presidido por Mercedes Pulido de Bri-
ceo durante todo el quinquenio (1979-1983), mritos en las siguientes ta
reas: la recoleccin de toda la informacin existente acerca de la situacin
real de las mujeres en todo el pas y la realizacin de investigaciones en
algunas reas de inters; la publicacin de una historia de Venezuela narra
da por las mujeres que la protagonizaron 13 y de tomos que expresaban la
situacin de las mujeres, en estadsticas14; la convocatoria a una Primera (y
ltima) Jornada sobre la Mano de Obra Femenina; y la participacin en la
defensa que, unitariamente, todas las mujeres venan haciendo de la refor
ma del Cdigo Civil que, por fin, sera sancionada en 1982.
La reforma haba sido llevada al Congreso por la Federacin Venezolana
de Abogadas con el respaldo de 20 mil firmas y, segn la opinin de los
parlamentarios de los partidos mayoritarios, de no haber sido por la presin
conjunta de las mujeres que pasaron por encima de sus propias diferencias
y de las opiniones de los hombres de sus propios partidos, ellos no se hu

bieran visto obligados a tomarse en serio la reforma que las mujeres haban
colocado en la opinin pblica por todos los medios: desde modestas reu
niones en todas las ciudades y pueblos del pas hasta los piquetes frente al
Congreso y las concentraciones en plazas de la capital. El esquema de tra
bajo de 1936 haba vuelto a funcionar: asociacin sobre la base de una agen
da especfica.
Virginia Olivo, primero directora de la Oficina de Mujer y Familia y lue
go ministra de Familia, no olvid la experiencia de la lucha por la reforma
del Cdigo Civil. Las otras mujeres tampoco y el 22 de marzo de 1985 crea
ron la Coordinadora de ONG de Mujeres, de la que hablamos antes, la cual
trabaj estrechamente con el Ministerio de Familia en puntos coincidentes:
promocin de la reforma del Cdigo Civil de 1982 y discusin, redaccin y
defensa del Ttulo VI de la Ley Orgnica del Trabajo, especialmente.
En octubre de 1984, Olivo convoc por primera vez a las mujeres que,
organizadas o a ttulo personal, haban trabajado por la reforma del Cdigo
Civil, para discutir un Programa de Defensa de la Familia de Maltratados
que, al menos mientras ella estuvo al frente dl Ministerio, trat de consoli
darse a travs de las jefaturas civiles del pas, kttego, en febrero de 1985, un
mes antes de que fundramos la Coordinadora de ONG de Mujeres, volvi
a convocarnos para discutir, con los redactores de un proyecto de reforma
del Cdigo Penal, asuntos especficamente referidos a las mujeres: aborto,
violacin, bigamia, adulterio y visita ntima a las reclusas. Las conclusiones
fueron presentadas al Congreso para discutirlas en el momento en que se
presentara el proyecto. Proyecto y propuestas reposan en alguna gaveta del
Parlamento, esperando el da en que las mujeres consideremos suficiente
mente urgente la discusin de reformas en que deber hablarse pblica
mente, y sin miedo a las iglesias, de sexualidad.
Podramos resumir la historia de las mujeres organizadas y de las otras
as:
1. Desde 1936 las mujeres se han planteado luchas por explcitas reivindi
caciones prcticas de gnero.
2. Desde 1936, siempre que el ambiente poltico se ha enrarecido por la
instalacin de una dictadura o por la existencia de guerra de guerrillas,
las mujeres organizadas en grupos con intereses prcticos de gnero han
entrado en receso y pasado a las filas de organizaciones mixtas con inte
reses de sobrevivencia y solidaridad con sus copartidarios y, con ms
frecuencia, con sus familiares.
3. En los aos de democracia (1958-1993), muy pocos grupos de mujeres

con intereses prcticos o estratgicos de gnero han sostenido continui
dad en su accin pblica. Su asociacin con los otros grupos se ha dado
sobre la base de una reivindicacin muy especfica, especialmente de
una reforma a las leyes.
4. El fenmeno de la organizacin comunitaria, en la cual las mujeres de
sempean importante papel, ha ocurrido como expresin de la incapa
cidad de los gobiernos y su clientela poltica para resolver los problemas
del barrio y la urbanizacin en medio de la crisis, y ya se sabe que las
mujeres son claves para llevar a cabo cualquier proyecto comunitario.
De ah que las agencias gubernamentales pongan en manos de las mu
jeres de los barrios la administracin de algunos programas sociales. La
participacin de las mujeres en las comunidades, as como en los gre
mios y en los grupos en defensa de los derechos humanos, no debe leer
se como expresin de una concientizacin de sus potencialidades como
personas del gnero subordinado, pues esa visin optimista nos condu
cira a un anlisis equivocado. Prueba de ello es que las directivas de
esos grupos comunitarios,^g^pmiales y libertarios suelen estar en manos
de hombres por delegacin voluntaria de ellas.
5. En las organizaciones comunitarias, gremiales y por los derechos huma
nos se observa entre las mujeres un comportamiento similar al de las
mujeres de organizaciones con intereses prcticos de gnero: una vez
alcanzado el objetivo que las reuni, abandonan la escena y retornan a
su rutina de dos jornadas (la remunerada y la domstica). Claro est que
cuando la crisis arrecia, los problemas se agravan y ellas se mantienen
en la lucha.
6. Los grupos de mujeres con intereses prcticos de gnero que tienen ms
continuidad para realizar trabajos con mujeres son los grupos asalaria
dos, que son las mujeres que trabajan en las instancias gubernamentales
y en las ONG financiadas internacionalmente. Para ellas el trabajo con
mujeres constituye su jornada remunerada.
7. Slo dos organizaciones de mujeres con intereses estratgicos de gnero
han logrado sobrevivir sin el financiamiento que permite a otras ONG
pagar sueldos a sus responsables. Las dos (Liga Feminista de Maracaibo
y Grupo de Teatro en la Calle, 8 de Marzo) sobreviven por la colabora
cin econmica de algunas de las mujeres atendidas en las casas, una en
Maracay y otra en Maracaibo. Lo ms difcil es el paso de la asistencia
de cada caso a la concientizacin colectiva de que hay que plantearse la
superacin de la divisin sexual del trabajo que consagra la subordina
cin de las mujeres, pero no han dejado de insistir en darlo. Puede de
cirse que la Liga y el Grupo estn integrados por mujeres con doble mi
litancia, en la reformulacin del trmino que segn Saporta, Navarro,
Chuchryk y Alvarez se est ensayando en Latinoamrica y el Caribe:
militancia feminista y militancia en grupos de mujeres con intereses
prcticos de gnero.
8 . Aunque no puede hablarse en Venezuela de docenas de organizaciones
populares de mujeres que hayan logrado combinar la lucha por los in
tereses prcticos con la reflexin sobre los intereses estratgicos de g
nero, como dicen Amy Conger Lind y Virginia Vargas que sucede en
Ecuador y Per, puede asegurarse que algunos grupos de mujeres po
pulares en Venezuela (como las cristianas de Compaeras, en Barquisi-
meto, y los Crculos Populares Femeninos) comienzan a dar ese paso, no
en su actividad diaria sino en eventos especiales, como los que han con
vocado la Coordinadora de ONG de Mujeres, algunas organizaciones
que son parte de la misma Coordinadora (como las feministas y la Unin
de Mujeres Negras) u organismos regionales, como el Consejo de Edu
cacin de Adultos en Amrica Latina, Ceaal.
9. En lo inmediato no existe ni se vislumbra una actividad conjunta de las
mujeres que estn luchando en Venezuela por reivindicaciones gremia
les, comunitarias y polticas, con la Coordinadora de ONG de Mujeres
y, mucho menos, con las mujeres del Consejo Nacional de la Mujer, las
parlamentarias y concejales, en buena parte dedicadas a la campaa
electoral de diciembre. Sin embargo, la historia reciente indica que la
amenaza a la Ley Orgnica del Trabajo y a la Ley de Prestaciones Socia
les podra ser la causa que reunifique a las venezolanas, incluida esa
mayora que lucha por distintas reivindicaciones y est confrontando la
crisis que se ha profundizado desde 1989 con la puesta en marcha de las
polticas de ajuste.
10. Aun si se logra la reactivacin, a propsito de la defensa de la Ley del
Trabajo o de las prestaciones sociales de los trabajadores, las mujeres que
han estado o estn organizadas alrededor de los intereses estratgicos
de gnero deberan retomar los grupos de autoconciencia de los comien
zos del movimiento feminista, rediscutir los orgenes y expresiones de
la subordinacin a la luz de un balance sincero de estas dcadas pasadas.
A esa reflexin deberamos convocar a las mujeres asociadas en la Coor
dinadora, as como a las que trabajan en las casas de la mujer y en los
centros de estudios de la mujer en las universidades. Incluso, a mujeres
ligadas a la instancia gubernamental y a partidos, pero con demostrada
vocacin subversiva de las lneas que, como militantes, deberan acatar.
Juntas y poco a poco, probablemente descubramos que, despus de tan
ta universidad, tanta lectura y tanto foro y encuentro, hasta ahora el in

consciente ha triunfado sobre nuestra voluntad, obligndonos a actuar
igual que las seoras que toman la calle para exigir la libertad de sus
hijos o agua en el barrio, pero delegan en los hombres la visita al alcalde
y slo desean que el agua llegue y el hijo salga de la crcel para volver a
su casa y a la dura jornada remunerada que no escogieron pero que la
crisis les impuso, como les impuso luchar por la vida en el espacio tra
dicional de los hombres. Habr que encontrarse con ese mar de fondo
que ha impedido el trabajo continuo por las necesidades estratgicas de
gnero, para no comenzar de cero cada vez que la amenaza a una con
quista se nos viene encima, como a cualquier otra mujer.
N otas
1 Segn la Constitucin, el presidente su sp en d id o debe ser rem p lazad o interinam ente por
el presidente o el vicepresidente del C o n g reso, o p or el p residen te de la C orte Suprem a
de Justicia. L epage era el presiden te del C o n g reso el 20 d e m ay o de 1993.
2 En octubre de 1993 el dficit fiscal e ra n 3 0 0 m il m illones d e bolvares. El d lar se cotizaba
a 98 bolvares.
3 A l final, la Ley H abilitante incluy los siguientes p royectos: Im pu esto G eneral al C on
sum o, Im puesto a los A ctivos E m p resariales, R eform a a la Ley G en eral de Bancos y otros
institutos de crdito, m odificaciones a la L ey de Poltica H abitacional y a la L ey de P ro
teccin al D eudor H ipotecario, m odificacin a la L ey d e P rivatizacin y m odificacin a
la L ey de Proteccin al C onsum idor. El Im p u esto al Valor A g reg ad o , IVA, en tra en vigen
cia el lo . de octubre de 1993, en m ed io d e crticas d e tod os los sectores.
4 D espus del sacu dn d e 1989 y de c a d a u n a de las in tentonas de golpe de 1992, Prez se
dirigi a la N acin hablando del "b o ch o rn o " que tales h ech os deban p rod u cirnos. Es
taba claro que le interesaba m u ch o m s la im ag en que se p u d ieran fo rm ar los inversio
nistas extranjeros que el destino de sus com p atrio tas.
5 M axine M olyneaux, "M obilization w ith o u t em an cip ation ? W om en 's interests, the State
and Revolution in N ica ra g u a ", en Feminist Studies, Vol. II, N o. 2, S u m m er 1985, pp. 227-
254.
6 C om o llam a Rossana R ossan da a la m ay ora de las m ujeres a las que nos referim os las
activistas y las estudiosas de la p rob lem tica fem enina.
7 M olyneaux, Op. cit., p. 234.
8 A ccin D em ocrtica, Copei, M ovim ien to al S ocialism o y C au sa R.
9 En 1983 el presidente Lusinchi elim in el M inisterio p ara la P articip acin de la M ujer en
el D esarrollo y se in augur una O ficina d e la M ujer y la Fam ilia en el M inisterio de la
Juventud, luego reb au tizado M inisterio de la Fam ilia. Al asu m ir p or segu nd a vez la
Presidencia, Prez cre u n M inisterio p ara la P rom ocin d e la M ujer y una Com isin
Fem enina A sesora de la P residencia d e la R epblica, ah o ra disu eltos y sustituidos en sus
funciones p or el Consejo N acion al de la Mujer, C onam u.
10 L as organ izaciones que con tin an activ as en la C oord in ad o ra de O N G de M ujeres son:

la Fed eracin V enezolana de A b o gad as, la A lian za Panam ericana de M ujeres Mdicas,
el C en tro al Servicio d e u n a A ccin Popular, los C rculos Populares Fem eninos, el G rupo
de Teatro en la Calle, 8 d e m arzo , y la C a sa d e la M ujer Ju an a R am rez la A vanzadora,
d e M aracay, la Liga Fem inista y la C asa d e la Mujer, de M aracaibo, el Colectivo C om p a
eras, el Frente C ontin en tal d e M ujeres co n tra la Intervencin, la U nin de M ujeres N e
gras, la A sociacin V enezolana p ara u n a E d u cacin Sexual A ltern ativa y la A sociacin
de V endedoras V enezolanas del M ercad o C em enterio, as co m o m ujeres de los partidos
M A S, PCV, Liga Socialista y M E P e indep end ien tes que trabajan a ttulo personal.
11 Teresa Q u iroz M artin, "M ujeres, m o vim ien tos p op ulares y trabajo social en A m rica
L atin a", en Accin Crtica, N o. 17, C elats, L im a, ago sto de 1985, pp. 25-44.
12 L a m a y o r p arte de las casas de la m ujer del pas d epen d en d e las alcaldas y de los
concejos m unicipales.
13 D espacho de la m in istra de E stad o p ara la P articip acin d e la M ujer en el Desarrollo,
Venezuela, biografa inacabada. Evolucin social 1926-1983, C aracas, Banco C entral de Vene
zuela, A o B icentenario del N atalicio del Libertador.
14 D espacho de la m in istra de E stad o p ara la P articip acin d e la M ujer en el Desarrollo,
Estadsticas sociales, 2 tom os, C aracas, 1983.
El c a m in o d e l a u t o p a fe m in is t a e n C o l o m b ia , 1975-19911
Norma Villarreal Mndez
L a s reflexiones que guan este ensayo se enmarcan en la conceptualizacin

de Joan Scott2, segn la cual el gnero "es un elemento constitutivo de las
relaciones sociales, basadas en las diferencias que distinguen los sexos y...
una forma primaria de relaciones de poder", que comprende los smbolos
y los conceptos normativos; que se construye en las organizaciones e insti
tuciones polticas y se expresa en la identidad subjetiva. En este sentido le
gitima los papeles que cumplen hombres y mujeres en la sociedad, que a su
vez reproducen la ideologa de la desigualdad social.
Las demandas de las mujeres y los espacios desde los cuales ellas se
expresan constituyen una nueva dimensin del estudio de lo poltico y de
su prctica3, pues desde el movimiento feminista y en los movimientos so
ciales se explicitan las relaciones de poder contenidas en las relaciones de
gnero.
Tradicionalmente excluidas de los rganos de representacin de la pol
tica formal4, las mujeres son incluidas y participan en la sociedad y la pol
tica como productoras de moral y de costumbres, desde el gnero. En los
movimientos sociales luchan por el mejoramiento de las condiciones de vi
da: salud, educacin y vivienda, en clara relacin con deberes de gnero.
Desde el Estado se les incluye para participar en programas de atencin al
menor. Lo que impulsa esta participacin e intervencin de las mujeres en
la poltica es lo "poltico del gnero"5 y en ella est presente un discurso
maternalista que reconoce y legitima un poder maternal6, que reproduce
ideolgicamente el sistema de gnero.
Sealamos aqu este proceso que, junto con la intervencin e inclusin
que hace el feminismo para hacer a las mujeres sujetos de su propia trans
formacin, hace parte de la dinmica en que se mueve la participacin de
las mujeres en la sociedad colombiana de hoy.
E l m a r c o s o c ia l y p o l t ic o d e l a u t o p a f e m in is t a
El resurgimiento y la expansin del discurso feminista se produjeron en un

perodo de reconstitucin de la sociedad civil, de modernizacin del Estado
y de la economa7. La movilizacin de las mujeres y la recreacin de su iden
tidad colectiva como sujetos del cambio social se dieron en un tiempo sig
nado por la confrontacin, la bsqueda y la construccin de formas demo
crticas para el Estado y la sociedad. El feminismo llev a otros movimien
tos de mujeres y a todo el movimiento social su propuesta de nuevas formas
de relacin entre hombres y mujeres, su crtica a los viejos cdigos que el
gnero haba inscrito y sus nuevas metodologas de trabajo. El feminismo
ha venido abrindose paso trabajosamente en una sociedad agotada por el
miedo y cercada por distintas violencias8. Se expres primero entre las mu
jeres de sectores medios, intelectuales y universitarias, como mltiples y
simultneas tomas de conciencia9.
Se diferencian dos subperodos: el primero de 1975 a 1982 y el segundo
de 1983 a 1991. Durante el primero se produjo un auge de los movimientos
sociales y el surgimiento de los nuevos grupos feministas en un marco de
crisis econmica, radicalizacin de la sociedad y surgimiento de movimien
tos sociales y frentes guerrilleros, junto a la reafirmacin de un Estado re
presivo frente a la protesta social10.
Durante el segundo, se hicieron intentos para darle una salida negocia
da al conflicto, pero la situacin de violencia se intensific, producindose
una opinin generalizada sobre la necesidad del cambio institucional para
abrir canales de participacin y resolucin poltica de los conflictosjjSe inici
con una convocatoria a la paz por el gobierno de Belisario Betancur, que
tuvo una favorable respuesta en la poblacin. Frente a la va betancurista de
recuperacin de la unidad nacional, basada en una institucionalidad que
permitiese reconstruir las funciones del Estado, la guerrilla, en una encru
cijada poltica, opt por exigir reformas y reivindicaciones que el gobierno
no estaba en capacidad de realizar, abortando la iniciativa gubernamental11
y agudizando la espiral de la violencia.
El trfico de drogas fue otro elemento que contribuy a la aceleracin de
la violencia. El narcotrfico puso en jaque al Estado por su poder de corrup
cin y violencia, pero tambin por su capacidad para distorsionar la econo
ma, creando polos de concentracin de riqueza.
La coyuntura econmica y poltica que se viva en los primeros aos de
la dcada de los ochenta fue el marco de una estrategia de gobierno con
inclusin de la mujer en programas sociales y en puestos de decisin polti
ca. Probablemente se combinaron muchos factores: una importante movili
U t o p a fe m in is t a e n C o l o m b ia 183
zacin de ellas junto a un candidato que agitaba un discurso moralizad or12;

la creciente participacin femenina en la economa familiar urbana y rural
y en la vida comunitaria, y la idea de un patrn moral "propio de la mujer",
clave en los momentos de crisis.
La desvalorizacin del salario y el desempleo hicieron indispensable el
aporte econmico de las mujeres en los hogares13, mientras que el desem
pleo aument. Se conform un sector informal del cual ellas representaban
un alto porcentaje14. La urgencia de reactivar la produccin agropecuaria y
el papel de la mujer rural en la oferta de alimentos llev al gobierno a dise
ar una poltica para la mujer campesina15.
El narcotrfico, el terrorismo poltico, el surgimiento de grupos de justicia
privada, el paramilitarismo y el clientelismo16 crearon estructuras de poder
ms fuertes que el Estado17. El fracaso de la poltica de dilogo para conseguir
la insercin de sectores de guerrilla a la vida civil, la debilidad del Estado para
responder las demandas sociales y la permanencia de sectores excluidos dis
minuyeron las posibilidades de estrategias de desarrollo centradas en la equi
dad, la eliminacin de la pobreza y la participacin ciudadana18.
Los movimientos sociales, llevaron su crtica ms all del funcionamien
to del Estado y de su capacidad de responder a las demandas ciudadanas.
Cuestionaron el andamiaje jurdico que sustentaba al pas y lograron que la
centenaria Constitucin de 1886 se pusiera en entredicho.
El significado de esta convergencia fue la legitimidad ganada por las
propuestas ciudadanas. El feminismo adquiri visibilidad, lider el Movi
miento de Mujeres19 y junto con otros movimientos sociales promovi el
cambio constitucional.
La c o n s t it u c i n d e l o s G RU PO S FEM INISTAS
Para llegar a los orgenes del nuevo feminismo en Colombia hay que consi
derar la difusin de artculos en revistas y peridicos nacionales, que infor
maron desde antes de 1970 sobre las propuestas feministas y sus tendencias
en Estados Unidos y Europa20.
Los primeros grupos feministas fueron surgiendo desde 1975. Entre
1977 y 1978 aparecieron otros nuevos por la ruptura de mujeres con grupos
de la izquierda y como resultado de la reflexin sobre el patriarcado y la
lucha por espacios propios21.
Al iniciar el cuestionamiento de las formas del ejercicio del poder, las
feministas se autoconstruyen en la ruptura con los partidos y en la crtica al
Estado y la academia. Los comienzos sern de posicionamientos rgidos an-
te el poder: "El principio diferenciador estaba constituido por la intransi

gencia frente a cualquiera expresin institucional"22.
La propuesta de constitucin de un Frente Amplio de Mujeres, en 1977,
gener un debate sobre la autonoma que polariz opiniones. Desde el ini
cio surgieron dos tendencias, las feministas con militancia en los partidos y
las independientes, o pertenecientes al "feminismo autnomo". Para stas
las feministas independientes que concurrieron a las reuniones en las que
se promovi el Frente Amplio de Mujeres, la tensin se origin cuando
sintieron que iban a ser destinadas a tareas del partido, privilegiando inte
reses clasistas23. En las memorias del I Encuentro Feminista Latinoamerica
no se recogi la expresin de las feministas militantes as: "... las luchas de
liberacin del pueblo colombiano estaban por encima del problema de la
mujer, la lucha por transformar la situacin de la mujer era dividir las luchas
de los sectores dominados"24.
Los grupos de feministas autnomas se desarrollaron articulados en
una identidad global de transformacin de la condicin de opresin de la
mujer, dentro de distintas vas de accin. Para unos el trabajo haba sido la
"realizacin de los foros, discusiones, denuncias sobre la problemtica de la
familia, la sexualidad, la violencia sexual"25.
Los grupos vivieron primero la etapa del*aitoconocimiento de las mu
jeres como seres subordinados; desde all, se proyectaban al trabajo con sec
tores populares26. Se diferenciaban segn su estructura organizacional:
algunos eran fundaciones o corporaciones, lo que presupone una mayor
capacidad operativa; otros eran grupos cuyas participantes se unan alrede
dor de tareas breves, lo cual hace inferir una precaria institucionalizacin27.
Algunos grupos se originaron en la confrontacin con la sociedad patriarcal
en espacios autnomos; otros surgieron en espacios masculinos28.
Como resultado del avance en la reflexin de gnero y de los distintos
espacios creados por los programas de desarrollo, han ido apareciendo
nuevos grupos, algunos ms formalizados que se crean como organizacio
nes no gubernamentales (ONG), y otros, ms informales, como grupos de
reflexin. Los centros de atencin y desarrollo feminista que prestan servi
cios de ayuda sicolgica, asesora mdica y legal se han convertido dentro
de su diversidad en centros de encuentros, intercambio y de convocatoria a
sectores del Movimiento para preparar celebraciones, coordinar acciones
internacionales o servir de interlocutores con legisladores y organismos na
cionales e internacionales.
Muchos de estos centros han proyectado su accin en los sectores popu
lares29, especialmente en el rea de salud reproductiva, contribuyendo a la
elaboracin de metodologas para trabajar con otras mujeres y al reconoc-
U t o p a f e m in is t a e n C o l o m b ia 185
miento de las mujeres como sujetos polticos30. Otra lnea de accin ha esta
do vinculada al rea de la capacitacin y participacin comunitaria, adelan
tada por grupos feministas u ONG sensibles al tema31.
Como espacios de intercambio han surgido los colectivos en varias ciu
dades que adems cumplen un papel de coordinacin para expresiones
colectivas de las mujeres. Su funcionamiento ha sido dispar, pero en las cer
canas a fechas y eventos constituyen un referente para los otros movimien
tos de mujeres y los medios de comunicacin32.
Cabe sealar la diversidad de accin y los desiguales niveles de desarro
llo que se fueron dando en los grupos desde su nacimiento. Algunos se con
virtieron rpidamente en organizaciones formales y otros, por el contrario,
se mantuvieron en una casi total informalidad. Ello va a tener significado en
la construccin del feminismo. El desigual nivel de desarrollo puede estar
referido a distintas estrategias de sobrevivencia de los grupos y a sus priori
dades en la accin social en su relacin hacia afuera. Los que desde un primer
momento pudieron consolidarse como organizaciones han institucionaliza
do su actividad dentro de una caracterizacin de ONG y han podido sobre
vivir y convertirse en organismos no gubernamentales, relacionados con la
ayuda de la Cooperacin Internacional para el Desarrollo.
Esta institucionalizacin ha permitido al feminismo proyectar su pro
puesta de cambio en los sectores populares, profesionalizando a las femi
nistas, consiguiendo una permanencia en el espacio pblico y facilitando el
encuentro. Esto lo podramos considerar el aspecto positivo. Al lado de esta
institucionalizacin se pueden crear factores negativos y distorsiones. La
institucionalizacin crea necesariamente espacios de poder, provocando
tensiones entre distintas tendencias. La competencia por recursos escasos
puede tornar en rivalidades las tensiones y contribuir a oscurecer el debate
ideolgico, imposibilitando la reflexin y disminuyendo la capacidad de
accin y el poder de convocatoria del feminismo.
En suma, los niveles de desarrollo institucional pueden afectar la duracin
de las asociaciones de mujeres y su debate terico; muchos grupos nacen y
desaparecen y sus militantes recirculan en otros. Otras militantes se aslan.
Posteriormente han aparecido grupos de reflexin terica en los mbitos
universitarios, que estn abriendo paso a la institucionalizacin de estudios
sobre las mujeres en Bogot y en Cali.
Las m o v il iz a c io n e s f e m in is t a s
Casi de manera simultnea a la construccin de los nuevos grupos feminis

tas, las herederas del sufragismo, aglutinadas en la Unin de Ciudadanas
de Colombia, UCC, convocaron en 1977 una reunin en Medellin para con

memorar el ejercicio del voto. La conmemoracin se hizo durante la celebra
cin del Primer Encuentro Continental de la Mujer en el Trabajo. Estuvo
presidido por Rosa Turizo33, presidenta de la UCC. Participaron tambin en
la mesa directiva Ana Sixta Gonzlez de Cuadros34, delegada titular del
gobierno de Colombia, y Josefina Amzquita de Almeyda .
El evento, patrocinado por la Organizacin Internacional del Trabajo,
OIT, buscaba identificar los factores que haban obstaculizado la igualdad,
la baja participacin de las trabajadoras en los sindicatos y las condiciones
de trabajo de empleadas domsticas, vendedoras ambulantes, aseadoras,
pensionadas y costureras. Tambin se analizaron la incidencia del aborto y
las experiencias de las actividades del voluntariado para crear puestos de
trabajo36.
En el discurso de clausura Rosa Turizo deca:
Aceptamos el reto histrico de luchar hasta el final por modificar profundamen

te las costumbres oprobiosas, las leyes injustas... La lucha es por promover una
nueva sociedad en la cual mujeres y hombres juntos, entendindonos como un
todo biolgico y social, responsable de la conservacin de la especie, transcu
rran su corto paso por la tierra en mejores condiciones de vida3 .
En diciembre de 1978, en el marco de una campaa internacional por el

derecho al aborto y en contra de las esterilizaciones forzadas, se reunieron
cerca de 300 mujeres de Medellin pertenecientes a la Unin de Mujeres De
mcratas, el Frente Amplio de Mujeres, Cuntame Tu Vida, el Frente Feme
nino de Fedeta y ocho grupos independientes de Bogot, dos de Cali, dos
de Medellin, as como de Cartagena y Barranquilla38.
En la reunin se expresaron dos tendencias: la de las feministas que con
sideraban la opresin sexual como sobredeterminante y la de las feministas
de partido que postulaban el papel de la explotacin econmica del capita
lismo como el marco privilegiado de la opresin sexual39.
En este encuentro, las feministas acordaron sumarse a la celebracin del
31 de marzo como da internacional para el derecho al aborto y convocaron
a mujeres de distintos sectores sociales a una movilizacin.
En el marco de un encuentro de la UCC, candidatas del Partido Socialis
ta de los Trabajadores al Concejo de Bogot propusieron una mocin de
respaldo al proyecto presentado al Congreso por la parlamentaria Consuelo
Lleras para introducir supuestos que hicieran viable el aborto teraputico,
tales como la malformacin congnita y el peligro de muerte de la madre.
As mismo, invitaron a la convocatoria de un foro nacional sobre el tema,
antes de que se iniciaran las sesiones del Congreso40.
Las peticiones de las feministas de distintas tendencias se centraron en

defender la libre decisin sobre el cuerpo, en el rechazo a la prisin y en la
exigencia de libertad para las presas por aborto. Simultneamente seala
ron la carencia de centros de atencin mdica, guarderas y preescolares
para los hijos de las trabajadoras41.
La candidatura a la Presidencia de la Repblica de Socorro Ramrez en
1978, apoyada por una alianza de sectores de izquierda, reclam para las
mujeres el derecho al aborto y garantas para la salud reproductiva.
En 1981 se realiz el I Encuentro Feminista Latinoamericano, al cual asis
tieron grupos de Bogot, Cali, Cartagena, Medellin y Manizales42. Grupos
de otras ciudades como Sincelejo, Barranquilla, Pasto, Cartagena, proba
blemente no asistieron debido a las diferencias con respecto al carcter de
la representacin43. La confrontacin sobre el carcter personal y no organi
zativo de la representacin expresaba los debates sobre la doble militancia
y la lucha por la autonoma.
En el taller sobre la lucha poltica se reconoci que, aunque el feminismo
concierne a las mujeres, tiene que ver con toda la sociedad44, por lo cual
hubo coincidencia en la necesidad de un movimiento de mujeres como fuer
za poltica clave para el cambio.
La autonoma del feminismo se plante como algo estratgico, pues los
espacios organizativos de los partidos y sindicatos no podan solucionar la
contradiccin de sexo. Un punto de reflexin y debate que interesa sealar
fue el de la importancia de reconocer aliados en el movimiento social para
impulsar propuestas de cambio45. All se acord conmemorar el 25 de no
viembre como da de la no violencia contra la mujer.
El feminismo colombiano se reconoci en ese momento, formado por
sectores medios: "mujeres profesionales, estudiantes u otras mujeres que
han tenido oportunidad de acceder a mejores condiciones econmicas y so
ciales"46, y caracterizado por el desempeo de acciones aisladas. A partir de
estas reflexiones se inici un proceso de trabajo para llegar a las mujeres de
sectores populares, tendencia que ha ido ganando fuerza con el tiempo.
En 1984, las organizaciones feministas y del Movimiento de Mujeres,
aglutinadas en torno del Colectivo de Mujeres de Bogot, se comprometie
ron con el proceso de paz que convoc el gobierno de Belisario Betancur y
cuando la esperanza de conseguir la paz se perdi en la sangrienta toma del
Palacio de Justicia por el Movimiento 19 de Abril, M-19, este colectivo se
tom las calles, el 25 de noviembre. Otras movilizaciones por la paz fueron
objeto de convocatoria feminista en 1987 y luego en 1990. Esta ltima apa
reci convocada por Mujeres por Colombia, una organizacin ad hoc que
integraba a mujeres de distintos sectores polticos.
En 1984 tambin se realiz un foro con el objeto de establecer una estra

tegia de intervencin en razn a que se estaban adelantando polticas para
las mujeres de los sectores populares: campesinas y trabajadoras de las flo
res. En l el Movimiento de Mujeres intent crear un mecanismo de interlo
cucin con el gobierno, que no pudo darse. La dificultad resida en determinar
objetivos compatibles entre las diversas tendencias. Las feministas de secto
res de la izquierda cuestionaron las acciones gubernamentales en el sector
trabajo y en el sector rural. Algunas independientes o cercanas a grupos
liberales estaban vinculadas a las acciones del Estado. Adems, feministas
vinculadas a organizaciones no gubernamentales expresaban temores de
una posible manipulacin estatal y una potencial cooptacin.
En las elecciones de 199047, varias feministas decidieron participar en el
debate electoral apoyando un proyecto de ley sobre aborto que ya haba
sido propuesto, sin xito, en el Congreso 48.
Algunos grupos de mujeres del Movimiento consideraron esta propues
ta inoportuna, pues se presentaba en un momento en que se hacan esfuer
zos para movilizarse por el tema de la vida. Otros, en cambio, participaron
apoyando la iniciativa con conferencias, publicando artculos en la prensa
y contribuyendo a desbaratar acciones legale de la jerarqua eclesistica49.
El tema no parece comprometer pblicamente an a las mujeres, pues no
obtuvo respaldo electoral.
O t r o s m o v im ie n t o s d e m u je r e s
Muchas mujeres han buscado construirse como sujetos asumiendo sus di

ferencias de clase, etnia, conviccin poltica y origen geogrfico cultural co
mo factores para reivindicar derechos especficos. Muchos grupos han sur
gido por la puesta en marcha de polticas desarrollistas.
Las mujeres de los sectores populares han venido encontrndose con las
feministas en las movilizaciones por la paz, en reclamaciones por los dere
chos de las mujeres, en labores que realizan las feministas en los barrios con
las ONG o en los programas estatales en que participan mujeres populares
y profesionales tericas feministas. Van conformando movimientos que re
claman determinados derechos o servicios como madres, habitantes de los
barrios o productoras campesinas, en un proceso similar al que ha aconte
cido en distintos pases de Latinoamrica50. As mismo, son convocadas por
el gobierno para que, como madres^ se apersonen de determinadas tareas
en los barrios, lo que define su inclusin desde los programas del Estado.
En algunos movimientos polticos y sociales de izquierda en que las mu

jeres de los sectores populares han participado, no se integraba la reflexin
sobre la subordinacin de la mujer pues se consideraban prioritarias las rei
vindicaciones de clase.
Los propios deberes de gnero haban llevado a mujeres de los barrios,
en este perodo de movilizacin por los servicios, a desempear un papel
protagnico en las presiones por la vivienda y por el mejoramiento de la
infraestructura de barrio alrededor de las juntas comunales y comits cvi
cos. La incorporacin de estas mujeres en los movimientos sociales produce
su inclusin poltica desde el gnero51.
La vinculacin de la Unin de Mujeres Demcratas, UMD, en las activi
dades y congresos de la Central Nacional Provivienda y sus acciones en pro
de vivienda en los barrios, conduce a suponer tambin una inclusin pol
tica desde el gnero en los partidos de izquierda52.
La realidad colombiana que convoca la presencia de la mujer en la co
munidad crea una doble relacin en el espacio pblico; por un lado, como
beneficiara de programas comunitarios, promovidos por el Estado en el
marco de los programas de desarrollo; y, por otro, como gestora de estos
programas. En zonas, barrios O regiones, las mujeres han conformado es
tructuras de base o han utilizado las existentes para gestar programas de
autoayuda y desarrollo comunitario. Barbieri53 seala que esta realidad,
presente en todos los barrios deteriorados de las urbes latinoamericanas, ha
llevado a que las mujeres deban afrontar las soluciones a los problemas lo
cales y a que, en el proceso, creen micropoderes54, derivados de su dedica
cin al mejoramiento de las condiciones de su familia y de la comunidad.
Los procesos organizativos en los barrios se han derivado de la organi
zacin en comits de trabajo de las juntas comunales, de organizaciones
precooperativas, de grupos de amas de casa o de otros tipos de procesos
organizativos. Han surgido del trabajo de las organizaciones pastorales, de
organizaciones gubernamentales y de acciones del Estado. Muchos de ellos
han permitido el crecimiento de grupos de mujeres, en una actividad de
reflexin y coordinacin que ha dado lugar a la Organizacin Femenina
Popular55.
Desde su perspectiva, se integran en las movilizaciones que se hacen
desde el feminismo o desde el movimiento social. Con su experiencia de
doble lucha han llegado a identificar su subordinacin hasta formar colec
tivos feministas en los sectores populares56, con lo cual su accionar tiene un
doble sentido de participacin poltica: por su debate frente a la desigual
dad producida por el sistema de gnero y la desigualdad socioeconmica.
Algunos grupos populares, como la Organizacin Femenina Popular,

han integrado la doble reivindicacin en cartillas para multiplicar el sentido
de la organizacin57. La accin de estas mujeres tiene una larga trayectoria
en el movimiento social del departamento de Santander y est conectada a
las asociaciones de los sectores populares de otras ciudades, con las cuales
han participado en encuentros para intercambio y coordinacin de accio
nes, como los realizados en Bogot en 1982 y 1983 .
El movimiento de mujeres de los sectores populares ha venido organi
zndose regionalmente y realizando encuentros y talleres alrededor del te
ma de los aspectos de la crisis que han ligado a la reflexin sobre su
condicin de subordinacin, ampliando el marco de su accin a otros pro
cesos del Movimiento de Mujeres y del Movimiento Social59. Integra en su
prctica a grupos de mujeres que trabajan en comits de salud, madres de
jardines y casa vecinales y tambin a madres comunitarias60. Especfica
mente el programa de Hogares de Bienestar que se ejecuta mediante la mo
dalidad de madres comunitarias61 ha supuesto la masiva aparicin de
mujeres en la escena pblica, desempeando tareas tradicionales de su rol,
que ellas han realizado en el espacio privado. La posibilidad de intercam
bio, reuniones y cursos posibilita confrontar simultneamente su situacin
de mujer y trabajadora precaria.
Hasta ahora las movilizaciones, tanto en Bogot como en el resto del
pas, de muchas madres comunitarias o jardineras han estado limitadas a
exigir al Estado la oportunidad en la provisin de alimentos o el pago de las
bonificaciones pactadas, pero dada la reflexin que se ha venido generali
zando en materia de apropiacin del trabajo social y de la responsabilidad
del Estado frente a la poblacin infantil, de las oportunidades de intercam
bio con sectores de movimientos sociales y con la reflexin de feministas
que han entrado en contacto con estas madres para compartir reflexiones de
gnero, se empieza a vislumbrar una conciencia del proceso poltico en que
estn insertas como gnero y clase, dando lugar a organizaciones de mbito
nacional como Asociacin de Madres Comunitarias por una Colombia Me
jor, Amcolombia, a los sindicatos de Madres Comunitarias y a organizacio
nes locales para atencin del nio y la salud62.
El proceso que se est viviendo en el interior del movimiento comunal,
en las asociaciones y federaciones de juntas comunales, es sugestivo con
relacin a la organizacin de las mujeres comunales. En 1985, el IX Congreso
acord realizar el Primer Encuentro de Mujeres de la Accin Comunal, pre
via la realizacin de talleres. Posteriormente, a travs de otros encuentros,
las mujeres comunales han demandado al Estado el cumplimiento de su
responsabilidad en la reproduccin social, que agobia a las mujeres de los
barrios. Igualmente, han asumido responsabilidad para sacar al Movimien

to de su postracin63 y han irrumpido contra la estructura patriarcal de di
reccin, representacin y capacitacin de las asociaciones comunales, que
las relega y slo les asigna tareas de apoyo64.
En 1987 se produjeron en Bogot y en otras ciudades movilizaciones de
las trabajadoras del servicio domstico para obtener respuesta del gobierno
a sus demandas de eliminacin de los obstculos administrativos que difi
cultaban su inscripcin como afiliadas a los Seguros Sociales. La manifesta
cin de estas trabajadoras era otro signo del proceso gradual de toma de
conciencia como sujetos de derecho que vena dndose en distintos colecti
vos, impulsado desde distintos espacios por mujeres comprometidas. En
este caso, est vinculado a un proceso que se vena realizando desde 1981,
a partir del "Proyecto acciones para transformar las condiciones sociolabo-
rales del servicio domstico en Colombia", organizado en las cinco ms
grandes ciudades colombianas por funcionaras de la Asociacin Colombia
na de Estudios de Poblacin, ACEP65. El proyecto desarroll acciones de
capacitacin y asesora legal, orientadas a trabajadoras y patronas y enmar
cadas en una doble perspectiva! crear acciones "que conduzcan a la trans
formacin de las relaciones laborales y a la organizacin del gremio para la
defensa de sus derechos" y simultneamente "crear estrategias que impul
sen el proceso de conciencia respecto de la identidad-autonoma perso
nal"66.
En el sector rural ha surgido un proceso movilizador para mejorar la
insercin econmica y social de la campesina, que ha devenido en movi
miento social. Se ha ido perfilando desde mltiples influencias: la que se
deriv de la ejecucin de las polticas del Estado; la surgida desde la prctica
de las campesinas en organizaciones comunales, cooperativas y en las orga
nizaciones clasistas; y la resultante del trabajo de feministas con las mujeres
rurales. Este proceso surgi en 1985 de una poltica sectorial del Ministerio
de Agricultura, pero en 1987 logr su despegue y una creciente autono
ma67. Ha mostrado un acelerado crecimiento como resultado de dos facto
res68: en primer lugar por su capacidad de articularse a procesos e intereses
locales; y en segundo lugar por su organizacin y convocatoria nacional a
las mujeres en cuanto tales, independientemente de la diversidad poltica.
La insercin local le ha permitido conseguir avances econmicos, sociales y
polticos y representacin. La reivindicacin que convoca a todas las muje
res del campo es la representacin en rganos de decisin de la poltica
agraria y social para que se tomen en cuenta sus intereses en la formulacin
de las polticas globales y decisiones generales sobre mujeres.
La formacin del movimiento de las mujeres campesinas se ha liderado

desde la Asociacin Nacional de Mujeres Campesinas e Indgenas de Co
lombia, Anmucic, y sus filiales en los departamentos y municipios, con la
participacin de distintas formas de organizacin de las mujeres del campo:
cooperativas, usuarias, comunitarias o beneficiaras de programas del Esta
do y de la gran mayora de las campesinas que no tenan pertenencia orga
nizativa. Las experiencias que las mujeres populares han asumido dentro
de papeles de gnero y que le confieren cierto poder, inducen a reflexiones.
En qu medida este poder, que se sustenta en deberes de gnero sublimi
zados, permitir un cuestionamiento global de la subordinacin? Acaso no
es susceptible de convertirse en una forma de reproduccin del sistema de
gnero, reproduciendo las estructuras y prcticas del poder autoritario en
tre las mujeres y velando su subordinacin? Acaso esos roles que asume y
que mantienen la divisin sexual del trabajo social crean poder real? No se
tratar de un poder restringido, falsos poderes de las mujeres que se con
vierten en poder autoritario? El problema reside en que a partir de esos
seudopoderes que adquieren las mujeres se presentan oportunidades de
que ellas sean instrumentalizadas y, con ello se desarrolle una falsa concien
cia mediante una ideologa de participacin. Ello sugiere la reflexin y con
vocatoria desde el feminismo para lograr que te creciente participacin que
tiene en la vida comunitaria haga viable un cambio real. El feminismo, que
es el agente que puede ofrecer la nueva concepcin del poder, tiene ante s
un gran reto. Estamos ante un conjunto de poderes surgidos desde distintos
espacios y en distintos sectores de mujeres.
A p e r t u r a p o l t ic a , p r o p u e s t a s d e l a s m u je r e s y n u e v a
C O N STITU C I N : L A ESTRATEGIA FEM INISTA
En 1988, las feministas convocadas inicialmente por la UCC se movilizan

otra vez y junto con ellas mujeres del movimiento. El Colectivo de las Mu
jeres de Bogot, la UCC y feministas independientes respondieron al llama
do del presidente Virgilio Barco Vargas69 con una propuesta de reforma
constitucional que respaldaron 18 organizaciones de Bogot. Su presenta
cin en la Comisin de Reforma Constitucional del Congreso inici la mo
vilizacin por la inclusin poltica liderada por el feminismo, la cual fue
asumida y ampliada por las mujeres de todo el pas en los siguientes aos.
Entre 1988 y 1990 se mantuvo la movilizacin para reflexionar sobre el
proceso poltico. En 1990, comisiones del Movimiento de Mujeres hicieron
parte del movimiento por la Constituyente, primero, y despus de las Mesas
de Trabajo, que constituyeron una especie de cabildos populares para for

mular las propuestas de cambio constitucional. La convocatoria a un En
cuentro Nacional de Mujeres el Abrazo Amoroso por la Vida no pudo
superar los alinderamientos de las feministas en sus partidos, lo que impi
di la posibilidad de hacer una lista unitaria de mujeres para la Asamblea
Constituyente. El movimiento feminista autnomo se comprometi en el
proceso de recoger firmas para respaldar y lanzar una lista nacional que fue
inscrita pero que no logr apoyo. Enfrent problemas de acceso a los me
dios de comunicacin y de recursos70.
Los planteamientos que se hicieron en las Mesas de Trabajo, posiciones
expuestas por el movimiento feminista autnomo, fueron desarrollos de la
propuesta de 1988. Bajo la consigna "la democracia en el pas y en la casa"71,
se hizo un manifiesto firmado por 35 organizaciones que demandaba: con
sagracin de principios de igualdad de derechos y oportunidades; partici
pacin igualitaria de la mujer en instancias de decisin; solucin de los
conflictos en el espacio pblico y privado a travs del dilogo y la negocia
cin. Se reclam la consagracin de un artculo transitorio para garantizar
la subsistencia digna de las mujeres, hijos, hijas, ancianos y ancianas vcti
mas de la violencia. Se pidi que se garantizara el trabajo domstico, se pro
tegiera la funcin social de la maternidad y la libre opcin de la mujer a la
maternidad y, finalmente, "como una expresin de la no discriminacin" se
propuso que la Constitucin fuera redactada en femenino y masculino72.
El Colectivo de Mujeres de Bogot inici una tarea de sensibilizacin con
las mujeres elegidas, que se extendi luego a otros constituyentes varones
que resultaron a la postre con mayor compromiso al defender la libre op
cin de la mujer a la maternidad73. Con uno de los grupos asesores del cons
tituyente elegido por la Organizacin Nacional Indgena, ONIC, se trabaj
en la propuesta que ellos estaban preparando para incluir reivindicaciones
para las mujeres.
Las organizaciones del Movimiento de Mujeres acordaron unir los es
fuerzos que se venan haciendo para lograr una presencia eficaz ante la
Asamblea Constituyente. De all naci la Red Mujer Constituyente, que em
pez con diez grupos de mujeres y rpidamente lleg a 8574. Las tareas de
coordinacin de la informacin entre constituyentes y Movimiento de Mu
jeres fueron desarrolladas por el Area Mujer del Servicio Universitario
Mundial que apoyaba las acciones del grupo Palabra de Mujer, organismos
promotores de la Red75.
Para crear opinin favorable, se programaron foros y desayunos de tra
bajo con los constituyentes, inicindose una accin de cabildeo que otros
grupos de mujeres reforzaron. A travs de sus contactos con constituyentes
del Partido Conservador del Valle del Cauca, el grupo Mujeres por la De
mocracia, de Cali, consigui su apoyo para incluir un pargrafo sobre par
ticipacin adecuada de la mujer en los rganos decisorios del gobierno. La
libre opcin por la maternidad, a pesar de contar con simpatas entre los
constituyentes, tuvo que ser negociada con constituyentes conservadores
por la extensin de la legislacin civil al matrimonio catlico. Las mujeres
de los barrios y las mujeres campesinas estuvieron presentes en las manifes
taciones de presin76. La comunicacin con el Movimiento se realiz por
medio de una Boletina, pero sobre todo por las redes personales.
Al finalizar el trabajo de la Asamblea Constituyente, las mujeres lograron
la consagracin de derechos especficos de la mujer. En este reconocimiento
desempearon un papel significativo tanto el proceso electoral preconsti-
tuyente como el trabajo durante el funcionam iento de la Asamblea.
La Constitucin consagra la igualdad de derechos entre hombres y mu
jeres, sealando a las autoridades la funcin de garantizar participacin de
cisoria en la administracin pblica. Consigna como objeto de posterior
desarrollo medidas contra la violencia intrafamiliar; expresa la necesidad
de proteger a las mujeres embarazadas y apoyar a las mujeres cabeza de
familia. Las reglamentaciones de los artculos constitucionales es tarea a la
cual ya se estn dedicando las mujeres del M olimiento77.
N o t a f in a l
Al finalizar el recorrido de movilizaciones y presiones de las mujeres por

constituirse en sujetos polticos, podemos plantear como conclusin que la
accin colectiva y la movilizacin de los grupos y organizaciones de muje
res se produce cuando se trata de conseguir la consagracin de principios
generales y leyes que orientan de manera global las transformaciones de
gnero. Ellas se correlacionan positivamente con el grado de apertura insti
tucional que presenta la sociedad y la capacidad del movimiento feminista
de liderar el cambio poltico. Las demandas por la paz son compartidas por
la sociedad, movilizan a distintos sectores de la poblacin y han repre
sentado un proceso de inclusin de las mujeres en la vida del pas. Pero la
idea o imagen de la paz que se agita en el pas ha llamado siempre a man
tener las instituciones fundamentales, sustentndose en las cualidades
"esenciales" de la mujer madre, lo que representa una contradiccin con la
subversin del orden patriarcal que el feminismo proyecta.
En razn de que en los movimientos de mujeres estn presentes ele
mentos de la ideologa maternalista que las convoca y que hace parte de
U t o p Ia f e m i n i s t a e n C o l o m b i a 195
la cotidianidad de ellas, las inclusiones desde el gobierno y los partidos,

y el clima de guerra que se ha vivido, han dificultado las posibilidades
de una reflexin amplia alrededor de sus reivindicaciones especficas.
Estas circunstancias y las derivadas de los desiguales niveles de desarro
llo de las organizaciones y grupos que conforman el Movimiento, y las
tensiones del proceso de institucionalizacin, se conjugan para debili
tar el Movimiento.
Los nuevos espacios y posibilidades creados a partir del nuevo marco
constitucional crean tambin retos a las distintas expresiones del Movi
miento de Mujeres y en particular a los grupos feministas. De su capacidad
para convertir los intereses de las mujeres en intereses generalizables al res
to de los movimientos sociales y para establecer alianzas estratgicas que
permitan la expansin de la conciencia del Movimiento y, simultneamente,
su insercin en las luchas globales de la sociedad, depender su inclusin
definitiva en los procesos polticos de este fin de siglo. La iniciativa combi
nada de parlamentarias y mujeres del Movimiento ha iniciado el desarrollo
legislativo de los principios constitucionales. Pero apenas se comienza. El
diseo de una estrategia de participacin en todas las esferas de decisin,
tanto pblicas como privadas, es un proceso que est en mora de debatirse,
a partir de las ms recientes experiencias.
N otas
1 Este en sayo form a p arte del libro de L ola G . L u n a y N o rm a Villarreal, Historia, gnero y
poltica. Movimientos de mujeres y participacin poltica en Colombia, 1930-1991, a su vez
resultado parcial del p roy ecto de in vestigacin de la C om isin Interm inisterial de Cien
cia y Tecnologa CICIY, A M E 90 0 1 4 7 (E sp a a), p u b licad o p or el Sem inario Interdiscipli-
n ar M ujeres y Sociedad, U niversidad de B arcelon a, 1994. A g rad ezco a Lola G. Luna sus
ap ortes tericos, y a M agd alen a L en y M ara E u g en ia S nchez sus com en tarios a la
versin preliminar.
2 Joan W. Scott, "E l gnero: u n a categora til p a ra el anlisis h ist rico ", en J. S. A m elang
y M. N ash (eds.), Historia y gnero, Valencia, A lfons el M agn an im , 1990, pp. 44-46.
3 Celi Regina Jardim Pinto, "M o vim en tos sociais: E sp a to s P rivilegiados d a M ulher en-
quanto Sujeito Poltico", en A lbertina O liveira y C ristin a Bruschini, Urna Questao de G
nero, Rio de Janeiro, Rosa dos Tem pos, Fu n dago C arlos C h agas, 1992.
4 Judith A stelarra, "L a s m ujeres y la p oltica", en Judith A stelarra (com p .), Participacin
poltica de las mujeres, M ad rid , C en tro de In vestigacion es Sociolgicas CIS, 1990.
5 Lola G. L un a "H istoria, gn ero y p oltica", en L ola G. L un a y N o rm a V illarreal, Historia,
gnero y poltica: 1930-1991, Barcelona, S em in ario Interdisciplinar M ujeres y Sociedad,
U niversidad de Barcelona, 1994.
6 Elsa M. Chaney, Supcrmadre. La m ujer dentro de la poltica en America Latina, M xico, Fondo
d e C u ltura E conm ica, 1983.
7 D u ran te el p erod o (1975-1991) se p rofu n d iza la m o dernizacin del E stad o que se haba
iniciado en 1 968 en trm inos de d escentralizacin ad m in istrativa, la reform a al rgimen
m unicipal, eleccin p o p u lar de alcald es y creaci n de instancias de participacin ciuda
d ana. E n este p erod o se hicieron tres intentos de reform a constitucional. En 1990 una
con su lta p op u lar p erm iti la con vocatoria de elecciones p ara u n a A sam blea Constitu
y en te que aprob, en 1991, u n a C onstitucin que profun d iza la particip acin popular.
E n la econ om a se acelera el trnsito a un rgim en neoliberal de ap ertu ra, iniciado desde
la d cad a de los aos setenta.
8 Sobre el tem a de la violencia, en tre otras obras vanse Com isin de Estudios sobre la
Violencia, Violencia y democracia en Colombia, Bogot, U niversidad N acion al de Colombia,
1987, y G onzalo Snchez y R icard o P arand a (com p s.), Pasado y presente de la Violencia
en Colombia, Bogot, C erec, 1991.
9 Berty V igoya, " Q u es el fem inism o? Q u es una posicin fem inista? Q u es ser femi
n ista?", en Cuntame Tu Vida, N o. 10, Cali, 1987, pp. 35-75.
10 E ntre 1975 y 1980 se llevaron a cab o 8 7 p aros cvicos regionales, 4 3 7 huelgas y 101 inva
siones cam p esin as. D u ran te el gobierno d e A lfonso L p ez M ichelsen se d eclar el estado
de sitio y se ap rob aron , en 1976, los d ecretos n m eros 2193, 2194, 2195 p ara penalizar la
p ertu rb acin del pacfico d esarrollo de la actividad , las reuniones pblicas sin permiso,
la obstaculizacin del trnsito y la reten cin de personas. En ago sto de 1977 se aprob
o tro d ecreto co n tra quienes incitaran a p aros, el 2Qg^, y el 2 de septiem bre se aprob del
d ecreto 2066 que cen su r la inform acin. El presidente Julio C sar Turbay, quien gober
n de 1978 a 1982, u n m es d esp us de p osesionarse p uso en v ig o r el decreto 1923 o
E statu to de Segu rid ad. Vase Pedro Santana, Desarrollo regional y paros cvicos, Bogot, Cinep,
Editorial Presencia, 1983, C uadro No. 22, p. 161.
11 G ilberto N aranjo, "M o vim ien to gu errillero y tre g u a ", en Moinmientos sociales ante la crisis
en Sudamrica, Op. cit., pp. 43-80, y D aniel Pcaut, Crnica de dos dcadas de la poltica
colombiana: 1968-1988, Bogot, Siglo XXI, 1988.
12 M ateriales p ara d o cu m en tar este p roceso estn publicados en C om it Fem enino del
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13 D N P PN U D , Unicef, D A N E, La pobreza en Colombia, Tomos I y II, Bogot, 1989, y Unicef,
Pobreza y desarrollo en Colombia. Su impacto sobre la infancia y la mujer, Bogot, 1989.
14 L a tasa de d esem pleo p as de 9,3% a 10% . L os estud ios indican que alred ed or del 60%
d e las m ujeres activas se ubican en el secto r inform al. DNP-UDS, Caractersticas de In
poblacin fem enina urbana y su participacin en actividades laborales, Bogot, 1991.
15 Cecilia L p ez M. y Fabiola C am pillo C., "P ro b lem as tericos y op erativos en la ejecucin
de u n a poltica p ara la m ujer cam p esin a", en Elsy Bonilla (com p .), M ujer y familia en
Colombia, Bogot, P laza y Jans, 1985.
16 Francisco Leal y A nd rs L ad r n d e G u evara, Clientelismo: el sistema poltico y su expresin
regional, Bogot, Instituto de E stu dios Polticos d e la U niversidad N acional, Tercer M un
d o Editores, 1991.
17 Daniel Pcaut, Crnica de dos dcadas de poltica colombiana: 1968-1988, Bogot, Siglo XXI,
1988, pp. 369-395.
18 E stas fueron las orientacion es de los planes de d esarrollo de los gobiernos de Belisario
B etan cu r (1982-1986) y Virgilio B arco V argas (1986-1990).
19 Por M ovim iento de M ujeres en tend em os los distintos gru p os y las reivindicaciones es
pecficas que hacen distintas categoras de m ujeres en raz n de situ acin de gnero,
clase, etnia, con viccin religiosa, m ilitancia poltica, p rob lem tica ru ral o urbana. El fe
m inism o, por tanto, form a p arte del M ovim ien to de M ujeres.
20 La revista Mujer de Amrica estu v o pub lican d o d esd e 1969 artculos que difundan la
utopa fem inista. U no de ellos lo firm a H elen a A ra jo, quien trad u jo del francs una
sntesis de "E l oficio de m u jer", de G regoire M nier, que se public en el N o. 3 de 1969.
En el N o. 9 de diciem bre de 1970, se public la trad u ccin d e u n artcu lo de G ilda Kisner
titulado " L a mujer de h oy aspira a identidad p ro p ia ", y en 1 975, en el N o. 14 d e la revista
hay un artculo de Flor R om ero d e N oh ra que titul "G a n a r n las m ujeres la batalla
fem inista?"; all com en ta los p lanteam ien tos d e K ate M illet y las prin cip ales propuestas
de las feministas.
21 D iana M edrano y Cristina Escobar, "P a sa d o y p resente de las organ izacio n es fem eninas
en C olom bia", en Elsy Bonilla (com p .), Mujer y familia en Colombia, Bogot, P laza y Jans,
1985, y L u z Jaram illo, "A n o tacio n es sob re la d ob le m ilitan cia", en M agd alen a Len
(edit.), Debate sobre la mujer en Amrica Latina y el Caribe, Tomo I. La realidad colombiana,
Bogot, ACER 1982.
22 Luz H elena Snchez, "L a s m ujeres en Colom bia: las luchas p o r la au to n o m a", m im eo,
Bogot, octubre de 1989.
23 Son referencias de con versacion es co n M ara E ugenia y O lga A m p aro Snchez, de la
C asa de la Mujer en Bogot, -y ^ u ien es en 1978 eran p arte de u n g ru p o , M ujeres en la
Lucha.
24 I Encuentro Feminista Latinoamericano y del Caribe, Isis, Boletn Internacional de las Mujeres,
N o. 9, Santiago, 1982, p. 7. Este even to se celebr en B ogot y fue el inicio de la reflexin
continental sobre el fem inism o. A sistieron fem inistas latin oam erican as y europeas. La
seleccin de las participantes colom bian as dio lu gar a la con fro n tacin en tre las tenden
cias existentes, con el triunfo del fem inism o "au t n o m o ".
25 G ru p o A m plio para la Liberacin de la Mujer, CA M , Ibid., p. 9.
26 M ara Eugenia M artnez, "H a c ia un n u ev o estilo d e o rgan izaci n de las m u jeres", en
G ru p o M ujer y Sociedad, Mujer, amor y violencia, Bogot, U niversidad N acional, 1990,
pp. 155-173.
27 Isis, Op. cit., pp. 8-10.
28 U n ejem plo de ello fue el G ru p o de M ujeres del H osp ital P siquitrico de Tunja, que
estaba interesado en identificar las relaciones en tre en ferm ed ad m en tal y la opresin de
la mujer, a partir de lo cual cuestion aban los m todos tradicionales de terapia que se apli
caban, Ibid., p. 9.
29 A lgunos de estos centros tienen su sede en B ogot: la Fu n dacin D ilogo Mujer, la C or
poracin C asa de la Mujer, P rom ujer y C en tro de In form acin y R ecu rsos p ara la Mujer
(desaparecido). En Cali estn la Fu n dacin de Servicios In tegrales p ara la M ujer y S
Mujer. En los d epartam en tos de C ald as y Valle del C au ca, el C en tro de A tencin a la
M ujer y la Infancia, CAMI.
30 Al proceso de elaboracin de m etodologas han contribuido, en tre otros, la C asa de la
M ujer y el Taller de Recursos, M ujer y Futuro, y otros gru p os que han desaparecido. La
p rim era ha publicado varias cartillas sobre los d erech o s civiles y el C d igo Penal. Tam
bin ha publicado los libros Nuevos desafos y Otros retos y, sobre violencia, Lo impensable,
lo impensado y violencia domstica. C onjuntam ente con otras O N G p articip en la exp erien
cia de con stru ir u n p roy ecto d en o m in ad o V iva la C iu d adan a, en cargad o de divulgar y

d ebatir la n ueva C onstitucin.
31 El G ru p o M ujer y Fu tu ro de B u caram an g a elab or u n a cartilla p ara el trabajo con m uje
res u rb anas d enom in ada La increble y triste historia de Lucho y Mechas, y el Taller de Re
cu rsos de B ogot public u n a revista sobre d escentralizacin resu ltad o de un trabajo de
investigacin-accin. L a Fu n d acin p a ra el D esarrollo A lim entario, Fundali, public la
cartilla Mujeres, cuidemos nuestra salud.
32 El C olectivo de M ujeres de B ogot se v a co n figu ran d o com o un espacio del feminismo
au tn om o. A sus reu n ion es h abitualm ente asisten rep resen tantes del Taller de Recursos
p ara la Mujer, la U nin de M ujeres D em cratas, la C om isin de la M ujer de la A sociacin
de E d u cad o res del D istrito Especial d e B ogot, A D E, la C asa de la M ujer y el G rupo
M ujer y Sociedad de la U niversidad N acion al. E n M edellin existe el C olectivo de los
Lunes. A lgu nos colectivos, co m o el C olectivo de M ujeres Participar, desaparecieron.
33 A b o gad a antioquea y u n a d e las m s rad icales fem inistas de la U C C . Posteriorm ente
en cab ez la lista d e m ujeres que se lan z en alian za en tre la U C C y el fem inism o au t
n om o a la A sam blea C onstituyente al final del p erod o que nos ocu pa.
34 D elegad a titular del gobierno de C olom b ia ante la com isin de N aciones U nidas que
estud iaba la con dicin jurdica y social de la mujer. Fue p arlam en taria por el Partido
Liberal. En 1982 hizo p arte del C om it Fem enino del N u evo Liberalism o, disidencia del
P artid o Liberal. El C om it Fem enino elab or u n a p rop u esta d esd e las m ujeres para par
ticipar en el m ovim iento, ratificad a en una reunin de 1.200 mujeres.
35 D elegad a titular del gobierno colom bian o ante la C m isin In teram ericana de Mujeres,
CIM.
36 U C C , Encuentro Continental Mujer en el Trabajo, Tomo I, M edellin, 1977.
37 Ibid., p. 520.
38 O presin sexual o econ m ica?" en Alternatwa, N o. 196, Bogot, 1978.
39 N azareth d e C ru z, " L a crisis de la fam ilia p atriarcal", en Alternatwa, N o. 176, Bogot,
1978.
40 Patricia L ee y G loria Cecilia Barney, "P ro y e cto de resolucin de resp aldo al proyecto de
ley p or la cual se p roteg en la salud y la vid a d e las m ujeres que habitan en Colom bia",
m im eo, Bogot, l o . de diciem bre d e 1979.
41 Luz Jaram illo, Op. cit., transcribe la "D eclaraci n de las m ujeres reclam an d o el derecho
al ab o rto ", lan zada en 1979.
42 R ecu peram os los siguientes grup os: el C en tro de Estudios de Investigacin sobre la M u
jer, CEIM , de M edellin; Cine Mujer, de Bogot; C ostu rero, d e M anizales; Corporacin
M ujer y Fam ilia, de B ogot; el Taller El G reco, M edellin; G ru p o A m plio para la Libera
cin de la Mujer, CA M , Cali; G ru p o de M ujeres del H ospital Siquitrico de Tunja; Las
M ujeres, M edellin; L a M ujer C artagen era; Mujer, Bogot; M ujeres en la Lucha, Bogot;
R evista Cuntame Tu Vida, Cali. D e stos existen hoy Cine M ujer; la C orp oracin Mujer
y Fam ilia se d en om in a hoy C asa d e la Mujer, de Bogot, y el G ru p o A m plio para la
Liberacin de la Mujer, de Cali.
43 M ary sa N a v a r ro ," El p rim er en cu en tro fem inista de L atinoam rica y el C arib e", en M ag
d alena L en (ed.), Op. cit., Tomo I, pp. 261-267.
44 Isis, Op. cit., p. 30.
45 Ibid., p. 32.
46 Ibid., p. 7.
47 Esta eleccin tuvo elem entos atpicos. Se co n v o cab a p ara la segu nd a eleccin p op ular de
alcaides, de concejales m unicipales e intendenciales. S irvi p ara la escogen cia del candi
d ato liberal a las elecciones presidenciales. P articip aron los m ovim ien tos A lianza D em o
crtica M -19, Esp eran za Paz y Libertad (fraccin d esm ovilizad a del an tigu o Ejrcito Po
p ular de Liberacin y el Q uintn L am e). L os ciu d ad an o s fueron in vitad os a m anifestarse
p or la con vocatoria a una A sam blea N acion al C onstitu y en te frente a las im posibilidades
d e reform a constitucional p or otras vas. Se p rod u jo u n a p olarizacin del pas ante el
endurecim iento del n arcotrfico, la ap aricin de g ru p o s de justicia p riv ad a y el asesinato
de lderes polticos: Jaim e P ard o Leal, can d id ato d e la U nin P atritica, U P; Luis Carlos
G aln, del N u evo Liberalism o, y C arlos P izarro L eon g m ez, del M -19.
48 El p royecto de ley haba sido p rop u esto en la legislatura an terior p o r el sen ad or Emilio
U rrea. P ara el debate electoral la p rop u esta fue p resen tad a p o r u n g ru p o ad hoc que se
inscribi co m o Federalism o Liberal. En la in scrip cin a los distintos rgan os de rep re
sentacin (Senado, C m ara, A sam blea y Concejo) hubo 4 0 m ujeres, bajo la con signa de
"salu d integral de las m ujeres".
49 En la facultad de d erech o de la U niversidad N acio n al hubo u n a m esa red on d a con p ar
ticipacin de fem inistas q ue ap oyab an la p rop u esta, que tu vo u n a asistencia m asiva. Por
otro lado, M artha Tam ayo ap o y con arg u m en tacion es legales la justificacin del p ro
yecto de ley que hizo u n gru p o de m ujeres ante rg an o s del p o d er judicial.
50 Lola G. Luna, "Fem inism o: en cu en tro y d iversid ad en organ izacio n es d e m ujeres lati
n oam ericanas, 1 9 8 5 -1 9 9 0 ", Boletn Americanista, N o. 4 4 (en p ren sa), D ep artam en to de
H istoria, U niversidad de Barcelori.
51 Lola G. Luna, Op. cit.
52 D esde que se iniciaron las invasiones en B og ot en 1 960 se registr la intervencin de las
mujeres. Vase C arlos A ran go , Las luchas por la vivienda en Colombia, B ogot, 1981, p. 83.
53 Teresita Barbieri y O rlandina O liveira, Las mujeres en Amrica Latina. Anlisis de una dca
da, M adrid, Editorial lpala, 1990.
54 U na referencia terica de estos p rocesos se en cu en tra en A n a Sojo, Mujer y poltica. Ensayo
sobre el feminismo y el sujeto popular, San Jos, C osm os, 1985, y M ichel Foucault, Microfsica
del poder, M adrid, Ediciones La Piqueta, 1985.
55 M ed ran o y Escobar, op. cit., pp. 271-278.
56 Los gru p os de m ujeres d e los b arrios del surorien te d e Bogot, co n trabajo de la C asa de
la Mujer, tienen un colectivo llam ad o "Y o tam bin soy m ujer".
57 Cartillas de la O rganizacin Fem enin a del A tlntico, O FA , y d e la O rg an izacin Fem e
nina Popular de B arrancab erm eja, 1984.
58 D iana M edrano y C ristina Escobar, Op. cit., p. 274, y Ciproc, Fecic, T. S., "B u scan d o ca
m in os", Prim er Sem inario sobre la P articipacin d e la M ujer en los Sectores Populares,
Bogot, 1982.
59 III Encuen tro Regional de M ujeres d e S ectores P op ulares, m im eo, junio d e 1985. Tambin
Luz S ocorro R am rez V argas, " L a crisis econ m ica y las resp u estas de las m ujeres a tra
vs de las organizaciones de su p erv iv en cia", en La mujer latinoamericana ante el reto del
siglo XXI, IX Jornadas de Investigacin Interdisciplinaria sobre la Mujer, Instituto U ni
versitario de Estudios de la Mujer, Edicion es de la U n iv ersid ad A utnom a de M adrid,
1993.
60 Yolanda Puyana, "M u jer y poltica social: el caso de los h ogares infantiles", en Mujer,
amor y violencia, G ru p o M ujer y Sociedad, B ogot, U n iv ersid ad N acion al de Colom bia,
1990.
61 El n m ero de m ad res com u n itarias v in cu lad as a los H og ares del IC BF p asan de 50.000.
M inisterio de A su n to s Sociales, Flacso, Colombia, mujeres latinoamericanas en cifras, San
tiago d e Chile, 1993.
62 E n trevista con M ariela A ponte, d e la junta d irectiva de la O rganizacin Distrital de Sa
lud, O d igru sa, B ogot, 1992. Las m ujeres d e los sectores p op ulares participan sim ult
n eam en te en distintas organ izacion es y son convocadas por los movim ientos sociales y por
el gobierno.
63 Talleres Piloto de Capacitacin, cartilla, sin fecha.
64 El en cu entro m s reciente se realiz en Ibagu en 1992 y a l asistieron com o ponentes
m ujeres del m ovim ien to fem inista, d en tro d e u n trabajo de intercam bio que se est con
solid and o. L as m ujeres com u n ales h acen p arte de las discusiones que se dan en el Co
lectivo de M ujeres de Bogot.
65 M agd alen a Len, "E strateg ias p ara en ten d er y tran sform ar las relaciones entre trabajo
d om stico y servicio d o m stico ", en Lola G. L un a (com p .), Gnero, clase y raza en Amrica
Latina, Sem inario Interdisciplinar M ujeres y Sociedad , U niversidad de Barcelona, Barce
lona, 1991.
66 Ibid., p. 32.
67 N o rm a V illarreal, De la organizacin de la mujer, al poder con equidad, Bogot, Unicef, 1990.
68 E stn p o r in dagar factores d e o rd en estru ctu ral que han hecho viable este em podera-
m iento de las m ujeres rurales. E n sem inarios sobre el sector agrcola se viene sealando
u n a fem inizacin de la agricu ltu ra que va m s all d e la im p ortancia de la mujer com o
p ro d u cto ra d e alim entos, base sobre la cual se form ul un conjunto de polticas agrarias.
Vanse Cecilia L p ez y Fabiola Cam pillo, Op. cit., y M agd alen a Len, "Poltica agraria en
C olom b ia y d ebates sobre la poltica de la m ujer ru ra l", en M agd alen a L en y Carm en
D ian a D eere (eds.), La mujer y apoltica agraria en Amrica Latina, Bogot, Siglo XXI, 1986.
69 El gobierno an un ci que elaborara una p rop u esta d e reform a constitucional y quera
in tegrar las d em an d as ciu d ad an as. M u ch os gru p os resp on dieron al llam ado y presen
taron sus d em an das. L as m ujeres red actaro n un p royecto global de Constitucin, que
fue p resen tad o en la C om isin de R eform a C onstitucional, en u n recinto que llenaron
m ujeres de distintas organ izaciones. Se iniciaba as el cam in o de la inclusin poltica de
la m ujer p or el fem inism o.
70 Rosa Turizo en cab ez p o r la U C C la lista de m ujeres que se lan z a la A sam blea Consti
tu yen te y el fem inism o "a u t n o m o " en segu n d o rengln inscribi a N o rm a Villarreal
M ndez.
71 E sta con signa fue lan zad a p or las fem inistas chilenas en el p roceso de presin por el
reto rn o a la d em ocracia, luego de la d ictad u ra de A ugusto Pinochet.
72 "S in los derechos de la mujer, la d em o cracia no v a " , aviso p agad o, El Tiempo, Bogot,
abril 28 d e 1991, p. 13.
73 E n la actividad de co n tacto s p articip aro n , en tre otras, m ujeres d e la C asa de la M ujer; de
la U nin de M ujeres D em cratas, U M D ; de la Com isin de M ujeres d e la Asociacin
D istrital de E du cad ores, A D E; d e la C o rp oracin Ecom ujer; del Equipo de Trabajo de
M ujeres co n Sectores Populares, y del Taller d e Recursos.
74 G loria de los Ros, "C olom b ia. M ujer y con stitu yen te", Hojas de Warmi, N o. 2, Barcelona,
1991.
75 A la O rganizacin se le facilit la actividad en el recinto d e la C onstituyente p or sus
nexos con el m ovim ien to A lianza D em o crtica M -19 que haba sacad o 25 constituyentes
76 La A sociacin N acional de M ujeres C am p esin as e Ind gen as m oviliz m ujeres rurales

de los d epartam en tos de C u n d in am arca, M eta y Tolima p ara asistir al con cierto por los
d erechos constitucionales de las m ujeres. M ujeres de las organ izacio n es com u n itarias de
Bogot asistieron a distintos actos con v o cad o s d u ran te esta etap a.
77 C onstitucin Poltica de C olom bia, artculos 13, 40, 42, 43, 53, Santaf d e Bogot, Temis,
1991, pp. 1 1 ,1 8 ,1 9 , 20, 24.
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Po d er, g n er o y d e s a r r o l l o : l a s o r g a n iz a c io n e s
POPULARES DE MUJERES Y LA POLTICA
DE NECESIDADES EN ECUADOR*
Amy Conger Lind
L a s organizaciones populares de mujeres en toda Amrica Latina se han

convertido, durante la dcada pasada, en punto focal de la discusin de
acadmicos y activistas, porque al igual que otras organizaciones de base,
representan una lucha para lograr la autonoma ideolgica de los partidos
polticos, el Estado y el aparato de desarrollo. Por diversas razones, las mu
jeres pobres han estado al frente de las luchas para obtener mayor acceso a
los servicios de infraestructura, tales como agua, electricidad, vivienda y
servicios sociales. A travs d Ti* lucha colectiva, las mujeres han revelado y
retado la existencia de relaciones de poder desiguales tal como se manifies
tan en la esfera cotidiana, es decir, tal como se encarnan en las actividades
reproductivas de hombres y mujeres tanto en lo cotidiano como en lo gene
racional. Dado que actividades tales como preparar los alimentos, cuidar a
los nios y atender el hogar son "labores de la mujer", han sido las mujeres
quienes se han organizado en forma colectiva para protestar contra las con
diciones de pobreza puesto que son ellas las que tienen que poner los ali
mentos en la mesa, ya sea que contribuyan o no al ingreso familiar. Debido
a la incapacidad de los mecanismos polticos tradicionales (vale decir, insti
tuciones e intereses cuyos fundamentos son clasistas y/o masculinos) para
satisfacer las necesidades especficas de gnero, muchas mujeres han opta
do por organizarse autnomamente de los hombres, con lo cual han puesto
de presente que persiste una ideologa de gnero en las estrategias y orga
nizaciones polticas masculinas.
El surgimiento de estas organizaciones es tambin un resultado de la
incapacidad del aparato del desarrollo (incluidas las agencias internaciona
les de desarrollo, el Estado y otras instituciones polticas) de abordar ade
* Publicado originalm ente en ingls en Escobar, A rtu ro y lvarez, Sonia (eds.), The Making
o f Social Movements in Latin America: Identity, Strategy and JDemocracy, EU , W estview Press,
1992. Traducido al espaol por Patricia Prieto.
cuadamente las necesidades de los pobres y de cambiar las desigualdades

del sistema.
El surgimiento y mayor visibilidad de las organizaciones populares de
mujeres en Ecuador durante la dcada de 1980 es a la vez especfico de la
historia ecuatoriana y representativo de mayores luchas de resistencia que
estn emergiendo en toda Amrica Latina. El surgimiento comparativa
mente tardo de las luchas basadas en el gnero en Ecuador debe entenderse
dentro de una conceptualizacin ms amplia de los movimientos sociales
en el pas y en otros pases latinoamericanos. Aunque ha habido varias
formas de resistencia a las manifestaciones de procesos de "desarrollo" co
lonialistas y poscolonialistas ( por ejemplo, las luchas indigenistas, comuni
tarias, ambientalistas y las tradicionales de clase), las luchas ecuatorianas no
han sido extendidas o visibles como las del Per, Bolivia y otros pases lati
noamericanos. Adems, en trminos relativos, ha habido menos violencia
que en Per o Bolivia. Esto se debe en parte a la historia de autoritarismo y
"dem ocracia" en cada pas, al papel del Estado en la economa interna
cional, al impacto del discurso colonialista sobre las culturas indgenas y al
desarrollo subsecuente del pensamiento intelectual y su prctica en cada
pas. En Ecuador, las luchas de resistencia de las mujeres aparecieron inicial
mente durante la dictadura militar de los aos*setenta. Sin embargo, no fue
sino en la dcada de los aos ochenta, cuando la infraestructura econmica
desarrollada durante los aos de rgimen militar se erosion a raz de una
serie de crisis econmicas, que las mujeres empezaron a organizarse en can
tidades sin precedentes en la historia del pas. A pesar de que hubo un re
greso a la democracia en Ecuador, la lucha de las mujeres demuestra las
formas bajo las cuales las relaciones al interior del hogar y las relaciones
sociales entre hombres y mujeres en general no se han democratizado.
El hecho de que existan ms de ochenta organizaciones populares de
mujeres en Ecuador nos lleva a las siguientes preguntas: Por qu las muje
res ecuatorianas han escogido organizarse en la esfera de la vida cotidiana?
Cmo ha incidido su historia particular en sus estrategias polticas? Las
posibles respuestas a esas preguntas requieren el anlisis del quiebre de los
mecanismos polticos tradicionales, del discurso del desarrollo (especial
mente tal como se representa en la crisis econmica actual) y de la forma
cin de una identidad colectiva basada en el gnero como principio
estratgico para la organizacin.
Las organizaciones populares de mujeres representan, entonces, una lu
cha que se da en muchos niveles, que trasciende muchas falsas divisiones,
propias de la tradicin filosfica de Occidente, entre lo "privado" y lo "p
blico". Representan una lucha contra formas de poder asociadas al gnero,
P o d er, g n er o y d esa rro llo en E cu a d o r 207
tal como se encarnan en los sujetos masculinos y femeninos en la esfera

cotidiana, as como una lucha contra las formas de poder institucionaliza
das inherentes a las instituciones polticas tradicionales basadas en la clase,
y a la prctica del desarrollo dominante en Occidente. Esto no significa que
todas estas preguntas sean abocadas por las mujeres cuando se organizan.
Ms bien, como lo demostrar, las relaciones de poder inherentes a las con-
ceptualizaciones dominantes sobre gnero, poltica y, en este caso, "desarro
llo", son reconocidas en formas diversas e indirectas. Los retos a las
relaciones de poder dan significado y provienen de la formacin de una
identidad colectiva.
Con base en este marco de referencia, demostrar cmo las relaciones de
poder se manifiestan en la esfera de lo cotidiano y cmo las mujeres han
escogido organizarse alrededor de sus actividades reproductivas bajo la
frmula de organizaciones colectivas de barriada. Es a travs de la colecti
vizacin del trabajo reproductivo, a nivel de barrio, que las mujeres se han
politizado ms sobre los temas relacionados con la identidad de gnero y la
subjetividad. Esto, a su vez, ha ilustrado e influenciado sus luchas polticas
y moldeado sus percepciones obre una sociedad ms justa.
Mi anlisis se fundamenta en el trabajo de campo que realic en Quito,
Ecuador, como investigadora y participante en las organizaciones popula
res de mujeres en enero de 1989 y junio a agosto de 1989.
Las r e l a c io n e s d e p o d e r y g n e r o e n l a e s f e r a
DE L A VIDA CO TID IA N A: EL TRA BA JO R EPR O D U C TIV O

D E LAS M UJERES
El surgimiento de las organizaciones de base de mujeres en Amrica Latina

ha sido analizado en diversos trminos, desde diferentes puntos de partida.
En la literatura sobre el desarrollo, bajo el supuesto de que el desarrollo
econmico es necesario y deseable de una u otra forma, la movilizacin de
las mujeres pobres ha sido en gran medida atribuida al papel inferior que
las mujeres desempean en la economa (Elson, 1992; Benera y Roldn,
1987; Benera, 1989; Antrobus, 1988). Basndose en la idea de que el trabajo
reproductivo de las mujeres sigue sin contabilizarse en trminos econmi
cos y sociales y que las mujeres son las responsables del mantenimiento del
hogar y la familia a nivel diario y generacional, los trabajos de estas autoras
sugieren que las mujeres pobres han elegido organizarse colectivamente pa
ra combatir las crecientes presiones econmicas que se ciernen sobre los
hogares y las comunidades. Retomando la nocin marxista de lo "produc
tivo", "improductivo" y "reproductivo", las cientficas sociales feministas

han analizado las organizaciones de mujeres pobres como un tipo de "es
trategia de supervivencia", en la cual las mujeres colectivizan su trabajo a
nivel comunitario para poder descargar parte de su carga como madres tra
bajadoras (Barrig, 1989b; Moser, 1989a-1989b; Benera y Feldman, eds.,
1992). En otras palabras, estas cientficas sociales han abordado el problema
de gnero, poltica y desarrollo en trminos de las intersecciones de clase y
gnero y el papel del trabajo de las mujeres en la economa.
En este tipo de anlisis, las mujeres se perciben como factor crucial en la
reproduccin social de sus comunidades. Ello en razn de que son las res
ponsables de parir y cuidar los nios, ocuparse del hogar, adems de traba
jar para generar fuentes de ingresos primarias o secundarias para sostener
el hogar en los niveles de vida actuales. Adicionalmente, el trabajo repro
ductivo (no remunerado) sostiene el hogar de forma que los hombres pue
dan trabajar en el mercado laboral. La posicin de las mujeres pobres es,
entonces, considerada inferior a la posicin de sus contrapartes masculinos
porque la mayor parte de las mujeres se ven obligadas a trabajar dentro y
fuera de la casa. Puesto que la crisis econmica ha alcanzado niveles sin
precedentes en Amrica Latina, las mujeres pobres han sido forzadas a in
crementar tanto su trabajo domstico, dado qteno pueden seguir pagando
servicio, como su trabajo remunerado (dado que los salarios de sus compa
eros ya no son suficientes para sostener a sus familias). Adems, con el
aumento de la crisis econmica, las mujeres pobres son quienes a diario han
tenido que enfrentar los efectos devastadores de los incrementos de precios
y la ausencia de servicio.
Con base en este anlisis, las cientficas sociales feministas han explicado
el porqu fueron tpicamente las mujeres quienes escogieron organizarse
colectivamente, en organizaciones populares de mujeres y en otras redes
informales en torno a actividades reproductivas tales como guarderas, pa
ra tener mayor acceso a recursos bsicos como vivienda, alimentacin y
agua. La fortaleza de este enfoque, tal como lo sugieren las investigadoras,
estriba en que revela las formas en las cuales el trabajo (no remunerado,
invisible) de las mujeres es esencial para el mantenimiento y crecimiento de
la economa. Dentro de los marcos de referencia del desarrollo econmico,
esto pone de manifiesto importantes vacos en los anlisis econmicos tra
dicionales, en los cuales el trabajo de las mujeres permanece ignorado,
permitiendo as que los investigadores lleguen a conclusiones y repre
sentaciones falsas acerca de los impactos de la crisis econmica sobre los
hogares. Ms importante an, tales anlisis no toman en cuenta el hecho de
que el trabajo femenino est aumentando como resultado de estrategias de
P o der, g n er o y d esa rro llo e n E cu a d o r 209
desarrollo basadas en una percepcin masculina, que excluyen el gnero

como variable1. Todos estos factores contribuyen a explicar las razones por
las cuales las mujeres decidieron formar redes informales y organizaciones
de base.
El nfasis sobre gnero y clase no es exclusivo de la literatura sobre las
estrategias de sobrevivencia de los hogares; con frecuencia, los cientficos
sociales han hecho nfasis sobre las motivaciones econmicas como mo-
vilizadoras de los pobres (Eckstein, ed., 1989). En la literatura sobre el
movimiento de mujeres en Amrica Latina, como ejemplo, se han hecho
distinciones entre "intereses prcticos de gnero" e "intereses estratgicos
de gnero", implicando, o en algunos casos enunciando en forma explcita,
que los movimientos de mujeres pobres con frecuencia se basan en "intere
ses prcticos" (es decir, se basan en sus necesidades prcticas, tales como
ingresos y acceso a alimentos, agua, vivienda y salud) y que los movimien
tos feministas tpicamente de clase media se basan con mayor frecuen
cia en "intereses estratgicos" (tales como la redefinicin de los roles de
gnero y sus implicaciones) (Molyneaux, 1986; Barrig, 1989b). Caroline Mo
ser ha distinguido entre los "intereses de las mujeres" (a los cuales tambin
se refiere como asuntos priorjzados) y "necesidades de las mujeres" (los
medios a travs de los cuales los asuntos de las mujeres pueden ser satisfe
chos) (vase Moser, 1989b: 1802-1804). Luego diferenci entre "necesidades
prcticas de gnero" e "intereses estratgicos de gnero" y plante que los
planeadores del desarrollo podran evaluar mejor las necesidades y los in
tereses de las mujeres fundamentando sus polticas en estas categoras. Est
implcito en este enfoque el supuesto de que las "necesidades bsicas" de
las mujeres son diferentes de sus "necesidades estratgicas" y que una "es
trategia de sobrevivencia" o "prctica" no puede ser a la vez una estrategia
poltica que rete el orden social. En este escenario, que constituye la base de
muchas polticas y proyectos de desarrollo que se estn aplicando en Am
rica Latina en la actualidad, se asume con mucha frecuencia que la mayor
parte de las mujeres pobres solamente se preocupa por su supervivencia
diaria y, por tanto, no tiene una agenda estratgica que vaya ms all de su
bienestar econmico. Por consiguiente, tales mujeres no estn verdadera
mente impugnando la divisin sexual del trabajo2. De nuevo, la lucha de las
mujeres pobres organizadas se basa en una nocin de lucha de clase/gne
ro, en la cual las mujeres luchan a favor de sus hogares en razn de sus roles
reproductivos. Este tipo de anlisis deja de lado las contribuciones y retos
crticos que las mujeres pobres organizadas representan para el orden so
cial. Muy rara vez se focaliza la discusin sobre la forma en que las mujeres
pobres negocian el poder, constituyen identidades colectivas y desarrollan
perspectivas crticas sobre el mundo en el cual conviven todos estos factores

que impugnan las representaciones de gnero dominantes.
Adems, este tipo de anlisis no avanza lo suficiente en la explicacin
sobre el surgimiento de una poltica basada en la identidad. Los estudios
sobre el trabajo de la mujer y la organizacin colectiva generalmente se
basan en categoras dadas de gnero y clase. Pero tanto la realidad emp
rica como otras formas de teorizacin sealan nuevas directrices, las cua
les discutir en forma parcial. Aunque existen variaciones infinitas de
estructuras de grupos, objetivos y motivaciones para organizarse, surge
una estrategia de organizacin bsica entre la mayor parte de las organi
zaciones de mujeres, la cual se fundamenta en la reconceptualizacin y
politizacin de la identidad de gnero. La cuestin del porqu las muje
res se organizan como mujeres est basada en la idea de que los hombres
y las mujeres son socializados en formas diferentes y tal vez tienen "iden
tidades" diferentes3. Se cree que esta diferencia en la socializacin est
basada en las formas en que se produce y se representa el gnero en la
sociedad y en cmo los individuos interpretan y encarnan estos roles en
el nivel subjetivo.
Teniendo como punto de partida esta nocin, se considera que los
hombres y las mujeres tienen responsabilidades, expectativas, deseos y ne
cesidades distintos, los cuales forman la conciencia e identidad de los indi
viduos y, en ltima instancia, contribuyen a su comprensin del mundo. A
la vez estas responsabilidades, expectativas, deseos y necesidades son re
presentados en las prcticas cotidianas y en estructuras polticas, econmi
cas y sociales mayores existentes, que se reproducen a travs del tiempo. En
este sentido, la produccin de identidad es un proceso continuo, en el cual
la identidad (en este caso el gnero) puede cambiar en el tiempo, de acuerdo
con las formas en las cuales el gnero es representado a nivel social y per
sonificado en el sujeto4. En virtud de entender el "gnero" como producto
de representaciones, considero al "gnero" como una categora socialmente
construida y no como algo basado en nociones esencialistas sobre el ser.
Adicionalmente, el gnero como categora producida no es algo fijo: la iden
tidad est constantemente fluctuando de acuerdo con las interpretaciones
subjetivas de las representaciones dominantes de gnero, raza, cultura,
edad y as sucesivamente.
De acuerdo con este enfoque, necesitamos problematizar la divisin his
trica existente entre "produccin" y "reproduccin" inherente a la mayor
parte de las teoras de las organizaciones colectivas de mujeres en Amrica
Latina. Dentro de este contexto, las mujeres se perciben solamente como
unidades productivas y/o reproductivas y se establecen relaciones censales
P o d er , g n er o y d esa rro llo e n E c u a d o r 211
entre las actividades econmicas de las mujeres y sus acciones colectivas.

Ivn Illich (1982), en su estudio antropolgico sobre el gnero, diferenciaba
entre "sexo" y "gnero" y planteaba que slo en el campo del "sexo econ
mico", en el cual los seres se consideran primordialmente como unidades
econmicas (fundamentalmente en sociedades industriales modernas), es
posible que la divisin entre produccin y reproduccin se convierta en una
posibilidad y tenga fuerza. T. Minh-ha Trinh elabor este tema y su relacin
con la produccin de identidades de las mujeres del tercer mundo, y de
muestra la forma en la cual las conceptualizaciones occidentales dominan
tes de estas mujeres han reforzado los estereotipos acerca de la vinculacin
predominante entre las luchas de las mujeres pobres y sus roles econmi
cos (Trinh, 1989:105-116). Se podra extender este anlisis al campo del "de
sarrollo segn sexo", en el cual las mujeres pobres son definidas como
"clientes" por el Estado y el aparato de desarrollo, y sus "necesidades" son
interpretadas solamente como "econmicas" o "domsticas". Nancy Fraser
se ocup de este aspecto de la "interpretacin de la poltica de necesidades",
tratndolo no slo como un terreno en disputa, sino como un espacio en el
cual convergen los dicursos ,ejcperto/profesional, los procesos dominan
te/Estado y los movimientos spciales.
Las personas son definidas como "clientes" por el Estado mediante me
canismos que viabilizan tal definicin, provistos por el conocimiento de los
expertos. Sin embargo, los movimientos sociales politizan estas interpreta
ciones; es decir, se niegan a percibir las "necesidades" como solamente "eco
nmicas" o "domsticas" (A. Escobar, en imprenta; Fraser, 1989: Captulo 8).
Adelc Mueller analiz la relacin entre investigadores feministas del primer
mundo en el aparato del desarrollo (vale decir, organizaciones internacio
nales, instituciones acadmicas y programas estatales) y grupos de mujeres
del tercer mundo que son investigadoras o son la "poblacin objetivo" de
proyectos de desarrollo (Mueller 1991). Plantea que las investigadoras y ac
tivistas feministas del primer mundo necesitan profundizar ms sobre los
roles de las mujeres en trminos de su articulacin a las estructuras de poder
del aparato de desarrollo, especialmente dado que la investigacin se lleva
a cabo sobre otras mujeres, quienes son muy diferentes de las mujeres del
primer mundo en el aparato de desarrollo. Adicionalmente, las diferencias
entre mujeres deben ser reconocidas dentro del aparato de desarrollo domi
nante del primer mundo, dentro de las mujeres del tercer mundo y entre las
mujeres del primero y tercer mundos.
Tal como lo sugiere buena parte de la literatura sobre la organizacin de
las mujeres, las mujeres pobres en las reas urbanas con frecuencia funda
mentan sus polticas en un determinado conjunto de "necesidades" deriva
das de sus roles reproductivos, tal como ellas los perciben. En la medida en
que las mujeres descubren desigualdades en sus condiciones de vida, deci
den organizarse con otras mujeres para 1) aliviar sus cargas como mujeres,
madres y proveedoras de sus familias, y 2) ganar fuerza en trminos num
ricos, convirtindose as en una forma de contrarresistencia y habilitndose
para percibir la identidad como algo que puede utilizarse en la lucha y, en
algunos casos, cambiando conscientemente a travs de la politizacin. En
esta forma, la colectivizacin de las actividades reproductivas de las muje
res y el esfuerzo combinado para combatir las desigualdades de gnero en
la sociedad llevan a la formacin de nuevas identidades colectivas y nuevas
definiciones de "necesidades". Estas nuevas identidades colectivas a su vez
les presentan a los sujetos politizados y a la sociedad en general nuevas
representaciones de gnero que impugnan los marcos de referencia existen
tes y posiblemente plantean retos a los sistemas de creencias establecidos.
Aunque estos retos son formas de resistencia en el nivel micro, sin embargo
exigen nuestra atencin, puesto que claramente han cambiado la vida de las
mujeres activistas y de quienes las rodean; esto tambin es cierto para las
organizaciones populares de mujeres en Quito. Adems, tales formas de
resistencia en ltima instancia impugnan la elaboracin de teora y polticas
macroinstitucionales. En el resto de este captufcfdemostrar cmo esto est
ocurriendo en Ecuador.
E l s u r g im ie n t o d e u n a l u c h a VISIBLE
D E LA S M U JERES
En Ecuador, las organizaciones populares de mujeres no se consideraban

parte de un movimiento cohesionado sino hasta hace unos aos. De hecho,
la lucha visible de las mujeres en cualquier nivel de la sociedad es un fen
meno relativamente nuevo. Al igual que en muchos pases latinoamerica
nos, las mujeres se movilizaron inicialmente durante los perodos de auto
ritarismo militar, que en el caso de Ecuador fue la dcada de 1970. Entre 1975
y 1978, hubo un amplio descontento con el rgimen militar que llev a un
aumento de la movilizacin de masas en su contra. A lo largo de este pro
ceso, el cual llev a elecciones libres sobre la base de una nueva constitucin
y la eleccin de un gobierno democrtico en 1979, las mujeres se convirtie
ron en participantes visibles en varias protestas. En este momento, se esta
blecieron frentes de mujeres en sindicatos, organizaciones campesinas, or
ganizaciones de barrio y en algunos partidos polticos.
En general, las organizaciones populares proliferaron durante el proce
so de redemocratizacin, debido en parte a la falta de confianza popular en
P o d er , g n er o y d esa rro llo en E cu a d o r 213
el sistema poltico formal, especialmente para resolver la creciente crisis

econmica. Fue durante este perodo que los actores sociales de la base for
jaron bastiones colectivos y pluralistas para combatir la crisis, manteniendo
simultneamente su autonoma frente al Estado y a otras instituciones pol
ticas tradicionales. Tales bastiones ofrecieron un espacio para que se orga
nizaran sujetos histricamente marginados, tradicionalmente percibidos
como "ajenos" al campo de la poltica formal.
A pesar de la participacin femenina en las luchas nacionales a favor de
la democracia, hubo poca discusin especficamente en torno a las deman
das de las mujeres. Ms bien, el "asunto femenino", como es tpico en la
historia de la mayor parte de los movimientos de mujeres en toda la regin,
se consider "no importante" o "secundario" con relacin a las cuestiones
"reales" que se discutan en la lucha por los derechos humanos y la identi
dad nacional5. Solamente cuando las influencias internacionales, particular
mente aquellas ejercidas sobre el Estado ecuatoriano como resultado de las
exigencias que emanaron de la Dcada de las Naciones Unidas para la Mu
jer, se unieron con las experiencias y frustraciones de las activistas ecuato
rianas que trabajaban en orgrtizaciones patriarcales, fue que se empez a
desarrollar un movimiento autnomo de mujeres.
Las organizaciones populares de mujeres se hicieron particularmente
visibles a finales de los aos setenta y ochenta, en la medida en que mujeres
pobres y de clase obrera ayudaron a organizar a otras mujeres en las comu
nidades vecinas; y las feministas realizaron talleres y formaron redes con las
organizaciones de base existentes y aquellas que se empezaban a formar. Mi
trabajo y participacin en ocho organizaciones populares de mujeres en
Quito sugiere que la mayora de las mujeres apenas estn comenzando a
convertirse en activistas polticas en torno a los temas relativos a sus roles
de clase y gnero. Adems, la mayora no ha sido politizada anteriormente
sobre las tradicionales "cuestiones de clase" tal como se han tratado hist
ricamente en las organizaciones y movimientos de la clase obrera. Ms bien,
la conciencia poltica recientemente formada de las participantes es tpica
mente moldeada por las confrontaciones que han tenido con las autoridades
polticas en sus distritos municipales y por los subsiguientes antagonismos
de gnero que surgen cuando a las mujeres se les niega su participacin en
la toma de decisiones a pesar de los papeles claves que desempean en la
comunidad. Han sido expuestas a los partidos polticos principalmente du
rante las elecciones, cuando los candidatos tratan de conseguir un mayor
electorado ofreciendo cambios sociales en sus vecindarios. Nuevamente, es
to crea mayor antagonismo en vez de formas de solidaridad, en la medida
en que los polticos no prestan atencin a los intereses de las mujeres y rara
vez cumplen sus promesas de campaa.
C o n o c im ie n t o a c e r c a d e l a s m u je r e s y d e s u s in t e r e s e s : p o l t ic a
d el E sta d o e c u a t o r ia n o
El Estado ecuatoriano no enfoc los "intereses de las mujeres" sino a finales

de los aos setenta, despus de iniciado el Decenio de las Naciones Unidas
para el Avance de la Mujer. La ausencia de presin ejercida sobre el Estado
por los grupos de inters, de una opinin informada y la lentitud de la in
vestigacin y las publicaciones sobre el tema, contribuyeron a la falta de
atencin por parte del Estado a la "cuestin de la mujer"6. En este sentido,
el Estado ecuatoriano no difiere de casi todos los dems: la cuestin de la
mujer se introduce bajo presin desde abajo o desde afuera.
En 1970, la Comisin Interamericana de Mujeres de la Organizacin de
Estados Americanos, OEA, solicit al gobierno ecuatoriano que creara una
oficina o departamento dentro de la estructura administrativa del Estado,
la cual definira e implementara polticas y estrategias dirigidas a las muje
res, teniendo en cuenta las caractersticas sociales, polticas, econmicas y
culturales del Ecuador (CEIS, 1986: 62). Como respuesta a esta solicitud for
mal, el gobierno cre el Departamento Nacional de la Mujer, DNM, en fe
brero de 1970, subordinado a lo que se conoca entonces como el Ministerio
de Trabajo y Bienestar Social. El departamento "no tuvo vida ms all de su
existencia formal, pero fue el antecesor directo de la Oficina Nacional de la
Mujer, Ofnamu" (CEIS, 1986: 63). Bajo la administracin Febres-Cordero
(1984-1988), la Oficina Nacional de la Mujer se convirti en la Direccin
Nacional de la Mujer, Dinamu.
Entre los programas puestos en marcha por el Estado, muchos se han
orientado hacia las mujeres pobres en las zonas rural y urbana. Ejemplo de
ellos son la distribucin de alimentos bsicos en sectores pobres, tales como
el programa del Ministerio de Salud Pblica de suplementos alimenticios
para madres e hijos, los desayunos escolares y la organizacin de cursos de
capacitacin para mujeres en modistera, peluquera y belleza, secretariado,
contabilidad y muequera. Estos programas han sido muy criticados por
las feministas en el movimiento de mujeres por ser "ineficaces" en la medi
da en que tienden a reforzar los roles femeninos tradicionales o a crear nue
vos estereotipos de los roles femeninos, y no ofrecen visiones alternativas
de una sociedad ms justa. Las feministas alegan que a travs de estos pro
gramas las mujeres se vuelven dependientes del Estado en la obtencin de
conocimientos y recursos y hay poco o ningn cuestionamiento de la iden

tidad, lo cual tpicamente se asocia con la politizacin de base.
Puesto que las prcticas ideolgicas bienestaristas estn presentes en las
polticas de desarrollo y estatales en general, de igual forma existen en la
esfera cotidiana, contribuyendo a la produccin constante de desigualda
des jerrquicas de gnero, las cuales se manifiestan en las actividades repro
ductivas. En este caso, aunque aparentemente apolticos, los programas
estatales legitiman las desigualdades existentes y frenan a las mujeres en su
conceptualizacin de alternativas respecto a sus condiciones de vida actua
les y a la posibilidad de organizarse autnomamente para el cambio social.
A finales de los aos setenta, y como resultado parcial de las experien
cias directas de las feministas que trabajaron en la DNM y su posterior sali
da de las agencias estatales para trabajar autnomamente en organizaciones
de investigacin y grupos activistas, el movimiento de mujeres se hizo mu
cho ms visible y adquiri mayor cohesin.
A nivel estatal, el Plan Nacional de Desarrollo 1980-1984 adoptado por
el gobierno democrticamente elegido de Jaime Rolds/Oswaldo Hurtado
fue el primero en definir una Poltica Nacional para la Integracin de la
Mujer en el Proceso de Desarrollo7. Uno de sus objetivos se diriga a garan
tizar la participacin activa de las clases populares en el desarrollo social y
econmico. Fue como parte de esta poltica que surgieron nuevas formas de
poltica social en las cuales se definan las mujeres y los sectores populares
como grupos metas.
El Programa de Promocin Popular y, como parte de l, el Subprograma
para Mujeres y Jvenes, fueron los primeros proyectos de mujeres que se
disearon y aplicaron dentro de un contexto de desarrollo. Estas polticas
diferan de las polticas bienestaristas ms obvias porque se dirigan a las
organizaciones populares. Por lo tanto, las polticas estatales podran con
tribuir a la movilizacin social, a aumentar el acceso de los pobres al cono
cimiento y los recursos y, en ltima instancia, a transformar las relaciones
sociales. La poltica (retricamente denominada la "promocin popular" de
los pobres) gener discusiones acaloradas sobre la cuestin de la subordi
nacin de las mujeres, tanto en las agencias estatales como en las organiza
ciones independientes de mujeres. Sin embargo, el plan an se mantena
dentro de un marco liberal, desarrollista, y no impugn en forma suficiente
las desigualdades existentes. Adems, el plan no se llev a cabo en la forma
en que se present originalmente. En realidad, muchos obstculos impidie
ron que las agencias estatales cumplieran sus compromisos originales. La
administracin Hurtado, que puso en marcha el primer programa de esta
bilizacin acordado con el Fondo Monetario Internacional, FMI, en 1982, fue
acusada de dar prioridad al pago de la deuda, a expensas de afrontar graves

problemas sociales y econmicos en el pas. Al final, si acaso, algunos pocos
objetivos originales se lograron.
El siguiente documento oficial de la Comisin Nacional de Desarrollo,
Conade, fue el Esquema de una Estrategia para el Desarrollo de 1984, ela
borado despus de la posesin del nuevo gobierno conservador de Len
Febres-Cordero en 1984. Al igual que el Plan de 1980-1984, sugera que la
poltica para la mujer se ubicara en un marco ms general de poltica de
"participacin social". Aunque existe una diferencia sutil entre los concep
tos de promocin popular y participacin social, la propuesta bsica era la
misma en ambos casos: en resumen, que el trabajo productivo de las mu
jeres haba sido subutilizado y que solamente cuando las mujeres "parti
ciparan" ms en el desarrollo del pas (vale decir, cuando la capacidad
productiva de las mujeres fuera utilizada ms eficientemente), el sistema
dejara de ser injusto y las mujeres dejaran de ocupar una posicin subor
dinada con respecto a los hombres.
La Direccin Nacional de la Mujer es actualmente el organismo respon
sable de poner en prctica las polticas estatales dirigidas a las mujeres. Aun
que la Oficina Nacional de la Mujer, como se denomin en un comienzo, se
cre oficialmente a principios de los setenta dufiarite la dictadura militar, fue
con el rgimen democrtico del presidente Jaime Rolds que adquiri ver
dadera significacin poltica8. Las labores iniciales de la Ofnamu fueron su
consolidacin institucional y el diseo de un plan de accin. Respecto a su
consolidacin institucional, los principales problemas encontrados fueron
su falta de autonoma, la escasez de personal calificado y lo inadecuado del
presupuesto. Incluso ahora, bajo la administracin socialdemcrata de Ro
drigo Borja (1988-presente), la oficina se ve abocada a problemas muy simi
lares.
El plan de desarrollo ms reciente, presentado en febrero de 1989, no
tena inicialmente una seccin que discutiera los asuntos de la mujer. Slo
luego de la presin sobre el Conade, ejercida por DINAMU y por las organi
zaciones autnomas de mujeres, la comisin que dise el Plan 1988-1992
acept incluir un apndice especficamente dirigido a la necesidad de inte
grar a la mujer al desarrollo. La ausencia de investigadoras y planeadoras
feministas en el gobierno se refleja en el Plan Nacional de Desarrollo: los
temas de las mujeres se agregaron a ltima hora al documento. Incluso en el
anexo, el cual se present oficialmente en agosto de 1989, el marco de refe
rencia conceptual no es significativamente diferente del marco liberal desa-
rrollista utilizado en el Plan de 1984-1988. Como resultado de sta y de
anteriores decisiones tomadas en las agencias estatales, las feministas de ca
Po d er , g n er o y d esa rro llo en E cu a d o r 217
se media que haban participado en la formulacin de polticas estatales re

conocieron la necesidad de organizarse en forma autnoma del Estado y de
otras instituciones polticas masculinas. Consecuentemente, se dio un viraje
en los aos ochenta, en la medida en que las feministas crearon su propia
base autnoma al institucionalizar las organizaciones independientes de
mujeres y trabajar en el establecimiento de redes a lo largo del pas.
La a u t o n o m a y l a p o l t ic a d e n e c e s id a d e s
El desplazamiento hacia la autonoma ha sido clave en la formacin de mar

cos de referencia y estrategias polticas feministas. Roco Rosero (coordina
dora de la Red de Mujeres del Consejo de Educacin de Adultos de Amrica
Latina, Ceaal, y anterior directora del Centro Mara Quilla), Lilia Rodrguez
(directora del Centro Ecuatoriano para la Promocin y Accin de la Mujer,
Cepam) y Dolores Padilla (directora del Centro de Informacin y Apoyo de
la Mujer, CIAM), lderes actuales del movimiento feminista, han trabajado
en agencias estatales. Ellas, junto con muchas otras mujeres, decidieron
crear sus propias organizaciones: el resultado ha sido la proliferacin de
centros de investigacin independientes sobre la mujer, servicios legales,
servicios de comunicacin, organizaciones activistas, grupos de apoyo, un
caf de la mujer y organizaciones populares de mujeres. Los materiales pu
blicados sobre la mujer son ms accesibles, los estudios de la mujer se estn
promocionando a nivel universitario y las mujeres jvenes han empezado a
tener mayor participacin en las organizaciones feministas.
El fortalecimiento del movimiento es tambin parcialmente el resultado
del apoyo que las organizaciones ecuatorianas han recibido de otros grupos
feministas latinoamericanos.
La influencia del movimiento de mujeres peruano, desde finales de los
aos setenta, ha sido un elemento movilizador clave del movimiento ecuato
riano. Igualmente importante ha sido el hecho de que, durante los ltimos
quince aos, las mujeres ecuatorianas hayan podido impulsar sus esfuerzos de
movilizacin como resultado de la creciente canalizacin de apoyo econmico
e ideolgico de las organizaciones internacionales de desarrollo y los movi
mientos feministas de todo el mundo. Ello se debe principalmente al Decenio
de las Naciones Unidas para el Avance de la Mujer (1975-1985) y el desarrollo
ulterior de las Redes de Mujeres del Tercer Mundo e internacionales9.
En 1987, varias feministas que haban participado en la protesta contra el
gobierno represivo de Febres-Cordero crearon una nueva organizacin, la
Accin por el Movimiento de Mujeres. Este grupo ha organizado varias mar
chas y protestas en Quito y Guayaquil, incluyendo la marcha anual del Da
Internacional de la Mujer, el 8 de mayo, y una serie de protestas frente al

Citibank y otros bancos que hacen transacciones con el Estado ecuatoriano10.
Aunque las mujeres del sector estatal y de los partidos polticos desempean
un papel en la organizacin, sta representa ms los intereses del movimien
to autnomo de mujeres que los de los partidos polticos tradicionales, o del
Estado, los cuales tienen intereses centrados en valores masculinos.
Ha habido tres encuentros feministas (Taller Encuentro Nacional de Teo
ra Feminista) en 1986 , 1987 y 1989, en los cuales las mujeres de diversos
sectores han participado en lo que ha sido el primer espacio de conferencias
designado solamente con el propsito de dar sentido y reflexionar sobre el
estado y los avances del movimiento de mujeres en el pas. Estas conferen
cias han llegado a representar el inicio de un movimiento cohesionado, en
el cual las feministas ecuatorianas han empezado a construir coaliciones
ms fuertes entre organizaciones de mujeres de clase media, clase obrera,
partidos polticos, grupos indgenas y sindicatos11. Tambin han servido co
mo uno de los pocos espacios colectivos en los cuales las mujeres pobres y
de clase media pueden establecer un dilogo y discutir acerca de las simili
tudes entre ellas, as como reconocer formas de poder en sus vidas diarias.
Lo que se ha descubierto es que a pesar de que los temas son articulados de
manera muy diferente por las mujeres pobrl& y de clase media, y aunque
las estrategias entre las organizaciones de mujeres de diferentes clases so
ciales tienden a diferir, sus preocupaciones coinciden con alguna frecuencia.
Por ejemplo, ha sido ampliamente reconocido que las mujeres se encuentran
en posiciones inferiores respecto a los hombres y que los temas polticos y
econmicos del nivel macro tales como la crisis de la deuda y la represin
poltica afectan a la mayor parte de la gente, si no a toda, en la esfera coti
diana. Las mujeres tambin han reconocido, irrespecto de su clase econmi
ca, raza o etnia, que tienen necesidades especficas en su calidad de mujeres,
necesidades que se derivan de su identidad de gnero.
La politizacin de las "necesidades bsicas" demuestra las formas en
que estas "necesidades" van ms all del deseo de obtener pan y agua. En
la medida en que las mujeres pobres fundamentan su poltica en sus roles
reproductivos, impugnan el sentido de los roles de gnero adscritos al igual
que las implicaciones que estos roles tienen en la reproduccin de la socie
dad. Luchan no slo por tener acceso a los recursos, sino que tambin estn
impugnando las representaciones dominantes de gnero a la vez que incor
poran este sentido a su poltica. La poltica estatal, por consiguiente, no pue
de fcilmente satisfacer las "necesidades" de las mujeres pobres dndoles
solamente recursos econmicos. Esto tambin cuestiona la divisin terica
entre "necesidades prcticas de gnero" y "necesidades estratgicas de g-
Po d er, g n er o y d esa rro llo en E c u a d o r 219
ero" en la medida en que las estrategias organizativas de las mujeres po

pulares politicen las dominadas necesidades bsicas e impugnen los lmites
dentro de los cuales se perciben sus necesidades como mujeres.
G n ero , p o d e r y p o l it iz a c i n d e l a e s f e r a c o t id ia n a
El Centro Femenino 8 de Marzo, ubicado en el distrito de Chillogallo, es una

de las docenas de organizaciones populares de mujeres existentes en Quito.
El centro fue establecido en 1985 por un grupo de mujeres locales que tenan
la triple necesidad de: 1) lograr un espacio colectivo como mujeres, en la
estructura organizativa comunitaria ya existente, donde se discutan temas
tales como la necesidad de obtener mejores servicios de infraestructura; 2)
aprender oficios prcticos y colectivizar costos; 3) formar un grupo en el
cual podran relacionarse las unas con las otras y discutir sobre asuntos re
lacionados con sus vida como mujeres12. Esta ltima necesidad es tal vez la
ms importante en trminos de entender la transformacin y politizacin
de la identidad de gnero que ocurre a travs de la participacin colectiva.
La creacin del Centro Femeninp le ha dado a las mujeres una voz colectiva
en el vecindario y ha obligado a la organizacin comunitaria tradicional
(organizacin barrial) a tener en cuenta las necesidades de las mujeres13. De
hecho, esta organizacin ha respondido en forma bastante positiva, pres
tando a las mujeres una casa para celebrar sus reuniones y talleres y guardar
sus documentos. Ocasionalmente, se han llevado a cabo talleres con femi
nistas invitadas; dentro de los temas tratados estn la sexualidad, violencia
domstica y el Estado, as como capacitacin para el empleo.
Tambin se discuten y se acuerdan tcticas polticas, y la organizacin
ha hecho varias demandas a la ciudad de Quito para que les mejoren las
condiciones de vida de su vecindad14. Las mujeres compran los alimentos
en forma colectiva y luego los dividen entre sus familias, en un intento de
reducir costos. Actualmente estn tratando de obtener la representacin le
gal, registrando su organizacin ante las autoridades municipales.
El Centro Femenino tiene ms de cuarenta miembros, y cerca de veinte
participan regularmente. La mayora de las mujeres a las cuales entrevist
(veintids) se ha convertido en activistas polticas muy recientemente. Una
de las organizadoras iniciales, Silvia Vega, es una excepcin: termin su
educacin universitaria, ha trabajado en un partido poltico y ha servido de
nexo entre el Centro Femenino y organizaciones feministas de clase media
en Quito. Tambin es miembro de Accin por el Movimiento de Mujeres.
Otras diez mujeres han participado en organizaciones barriales que no res
ponden especficamente a las necesidades de las mujeres.
En estas organizaciones, las mujeres rara vez llegaban a posiciones de

poder, ni sentan que se les ofreca igualdad de oportunidades para partici
par en las decisiones que afectan a toda la comunidad. All descubrieron
que sus necesidades no eran tenidas en cuenta ni siquiera en el nivel en el
cual ellas tenan mayor control directo sobre sus vidas. El Centro Femenino
ofreci un espacio que no tena la organizacin tradicional. La construccin
de una organizacin de mujeres requiri formas creativas y alternativas de
plantear estrategias por parte de mujeres que tenan poca experiencia pol
tica y escasos nexos con partidos polticos y otros grupos con orientacin
masculina.
Se ha centrado bastante la atencin en el tema de las luchas de las muje
res pobres, un tema de mucho inters para las feministas de clase media
latinoamericana y para las feministas de Europa y Estados Unidos. Maruja
Barrig, en su estudio sobre las organizaciones populares de mujeres en Li
ma, seal que tales organizaciones no necesariamente retan la divisin se
xual del trabajo existente: por el contrario, las organizaciones populares de
mujeres con frecuencia se disean de tal forma que refuerzan los estereoti
pos de gnero y consecuentemente excluyen a la mujer de una mayor par
ticipacin en la esfera de lo poltico y lo pblico (Barrig, 1989a, 1989b). Ya
sean organizadas por las mujeres o por agencias de desarrollo, las organi
zaciones populares de mujeres hacen nfasis en el carcter voluntario del
trabajo de la mujer en el desarrollo comunitario.
En consecuencia, muchas mujeres en Lima han tenido que trabajar ms,
tanto en el hogar como en la comunidad. A pesar de que algunas mujeres
han entrado en contacto con funcionarios oficiales y que su presencia en los
movimientos de resistencia ha aumentado, Barrig afirma que las mujeres no
necesariamente han creado un nuevo espacio pblico-poltico para ellas,
sino que ms bien han expandido su espacio privado-domstico a una esfe
ra ms amplia. En tal sentido, segn Barrig, las mujeres no han destruido
las barreras de gnero sino que han contribuido al reforzamiento de la divi
sin sexual del trabajo existente.
El anlisis de Barrig se bas en el supuesto de que las mujeres pobres
luchan principalmente por intereses prcticos y no estratgicos, de gnero.
Aunque es cierto que las mujeres pobres y las de clase media tienen agendas
polticas diferentes, basadas en las necesidades percibidas de ellas y sus co
munidades, tambin lo es que las mujeres pobres tienen agendas y aunque
sus ideas se articulan de forma diferente, con frecuencia coinciden con las
de las feministas de clase media. En este sentido, la divisin entre "Intereses
prcticos de gnero" e "Intereses estratgicos de gnero" malinterpreta las
luchas de las mujeres pobres, quienes de hecho cuestionan o intentan cam-
biar el orden social (de gnero). Tales categoras mantienen barreras falsas
en nuestro pensamiento acerca de las estrategias polticas y econmicas de
sobrevivencia y resistencia. Sera ms til entender el cambio tal como se
sucede en la instancia de produccin de identidad y en el nivel social, en la
medida en que se representan nuevas conceptualizaciones sobre el gnero.
Las estrategias organizativas de las organizaciones populares se basan en
las necesidades de las mujeres participantes (y ellas incluyen necesidades
materiales, as como necesidades relacionadas con la identidad, tales como
mayor respeto y derechos para la mujer en la sociedad) y representan un
reto inherente a la autoridad en su manifestacin cotidiana. No se organizan
solamente para "sobrevivir"; estn recibiendo algo a cambio y esto es ms
que alimentos. Sea que las mujeres impugnen o no en forma directa la divi
sin sexual del trabajo, las transformaciones de la identidad que se suceden
en el sujeto y las formas en que estas transformaciones son incorporadas a
las estrategias organizativas son tan importantes como el que se produzca
tal impugnacin. En otras palabras, el trascender la divisin sexual del tra
bajo existente, la cual en el pasado se ha referido fundamentalmente al tra
bajo productivo y reproductivo de hombres y mujeres, es tan slo un
aspecto de las estrategias organizativas de las mujeres.
La concientizacin es una estrategia fundamental, usada por todas las
organizaciones dentro de mi muestra: cada grupo se reuna semanalmente
para discutir temas relativos a sus vidas como mujeres. La concientizacin
fue inicialmente utilizada por las feministas como una forma de apoyo, as
como una herramienta para politizar otras mujeres. En palabras de una mu
jer del Centro Femenino 8 de Marzo:
Me asoci al Centro Femenino 8 de Marzo porque quera dejar la rutina de la

casa... Tambin quera hacer nuevas amistades, aprender cosas nuevas que me
ayudaran como mujer y como madre. Mi gran sueo es prepararme para poder
ayudar a otras mujeres como yo que necesitan apoyo moral para que puedan
continuar en su lucha dirigida a que otros respeten nuestros derechos y hacer
que nos valoren como mujeres que pensamos, soamos, tenemos fe y esperan
za. Pasamos buenos ratos con nuestras compaeras compartiendo ideas nuevas
y productivas que nos sirvan para lograr un futuro mejor para nuestra organi
zacin y la sociedad... continuar luchando por mejores ideales en el futuro... Por
tal motivo, elevamos nuestro grito: "No ms humillaciones y discriminacin
contra las mujeres, vivan las mujeres organizadas"15.
La concientizacin es reconocida por las feministas de todas las clases

como elemento esencial para el crecimiento del movimiento de mujeres. Es
tos grupos "son la creacin ms rica e importante del movimiento feminista
porque constituyen el nico espacio que nos ha permitido reconocernos a

nosotras mismas como sujetos diferentes" (Camciam, 1988:95). Adems, las
participantes reconocen que aunque las reuniones de concientizacin son
espacios necesarios para las mujeres, es igualmente importante luchar como
grupos de mujeres para que las visiones polticas e ideolgicas de las muje
res tengan impacto en la sociedad en su conjunto.
El Centro Femenino 8 de Marzo y otras organizaciones populares de
mujeres han aumentado consistentemente su participacin en eventos, ma
nifestaciones y marchas organizadas, manejadas por feministas de clase me
dia. Aunque el liderazgo del movimiento est en manos de feministas de
clase media, las organizaciones populares que se afilian al movimiento han
ganado una voz y, en la pasada dcada, se ha dado prioridad a sus asuntos.
Adicionalmente, las mujeres pobres y las de clase obrera han creado sus
propias redes de organizaciones barriales de mujeres. El Centro Femenino
8 de Marzo ha ayudado a organizar a otros tres grupos locales: Organiza
cin Buenaventura, Organizacin Ciudadela Ibarra y Organizacin Martha
Bucaram, que son grupos pequeos (de cuatro a diez mujeres) con reunio
nes y talleres de artesanas semanales, dirigidos por mujeres del Centro Fe
menino 8 de Marzo. Estos esfuerzos por crear redes autnomas son crticos
para la lucha, en especial en el movimiento*pGpular, porque a medida que
las mujeres se han desilusionado con las organizaciones barriales masculi
nas y que las mujeres de clase media se han concentrado en las reformas
legales16, las mujeres del movimiento popular han reconocido la necesidad
de un espacio en la comunidad en el cual pueden definir y luchar por sus
propias necesidades. Como ejemplo, varias mujeres en Chillogallo se unie
ron al Centro Femenino 8 de Marzo porque queran tener mayor poder de
decisin en la comunidad. Reconocieron que su autonoma como mujeres
pobres y de clase obrera era necesaria en la esfera cotidiana, es decir, direc
tamente en Chillogallo. De la misma forma que la mayora de las mujeres
reconocen las formas de poder que se manifiestan en sus vidas diarias, tam
bin reconocen su propia carencia de poder. La construccin de identidad
colectiva a travs de la organizacin poltica es una manera de re-apropiarse
de su propio sentido de poder e identidad.
C O N C L U S I N : L A C O N ST R U C C I N D E U N A ID EN TID A D COLECTIVA
Es a travs de la construccin de una identidad colectiva como las mujeres

han llegado a sentar una posicin en contra de varias formas de poder pre
sentes en su vida cotidiana. La falta de apoyo estatal, a pesar de la institu-
cionalizacin de la Dinamu y otros proyectos de desarrollo nacional dirigi

dos a las mujeres, ha impulsado a las mujeres a plantear demandas directa
mente a la estructura poltica de la ciudad y la comunidad. El Plan Nacional
de Desarrollo actual le otorga prioridad a las necesidades econmicas de las
mujeres, y aunque esto puede beneficiar en algo a sectores de mujeres, tales
polticas no tienen en cuenta muchos de los asuntos que las mujeres pobres
organizadas han hecho visibles en sus luchas: asuntos que van ms all de
las causas y soluciones de tipo econmico. Esto, conjuntamente con la cre
ciente debilidad de los mecanismos polticos tradicionales tales como los
partidos polticos locales, sindicatos y organizaciones barriales masculinas,
ha obligado a las mujeres a crear su propio espacio. El agravamiento de la
crisis econmica, en la cual se ha aumentado el trabajo domstico de las
mujeres, asociado con la necesidad de que las mujeres complementen los
ingresos (masculinos) del hogar, pone de presente la necesidad de las mu
jeres de organizarse en su propio tiempo, como madres, esposas y (a veces)
asalariadas.
Por tanto, la lucha de las mujeres no se dirige solamente a satisfacer sus
relaciones de trabajo reproductivo y de gnero/ clase. Tambin se dirige a
superar su carencia de poder, fundamentalmente a travs de la transforma
cin y politizacin de la identidad. Las mujeres en el Centro Femenino 8 de
Marzo reconocen que el poder es inherente a las actividades, discursos, len
guajes y movimientos cotidianos de las personas. Han reconocido formas
de poder en sus relaciones familiares e interpersonales y las han puesto en
evidencia polticamente al hacer nfasis en la "democracia dentro del ho
gar". Reconocen que la "democracia" existe solamente cuando tambin se
democratizan las relaciones sociales al interior del hogar, de ah la famosa
frase de las feministas chilenas, que tambin se usa en Ecuador: "Democra
cia en el pas y en la casa".
Adicionalmente, su politizacin como mujeres pobres la construccin
de una identidad colectiva basada en el gnero sugiere que las necesida
des bsicas no estn solamente ligadas a la sobrevivencia, sino a la construc
cin de las relaciones de poder y de la identidad. Esto impugna tambin el
marco de referencia en el cual se interpretan las necesidades bsicas, as
como la divisin terica que se hace entre necesidades prcticas y necesida
des estratgicas de gnero.
El que el movimiento de mujeres sea muy localizado, es decir, las micro-
fuentes de resistencia que han surgido en todo el pas constituyendo lo que
hemos llamado un movimiento social, tiene aspectos positivos y negativos.
El hecho de que hayan sido las mujeres quienes se han movilizado a nivel
barrial en torno a cuestiones como alimentos, vivienda y provisin de agua
ha permitido que el Estado y las agencias de desarrollo les asignen una par
te mayor de la carga reproductiva a travs de proyectos de "autoayuda" y
aquellos que se basan en el trabajo de las mujeres (Elson, prxima publica
cin). La formacin de organizaciones autnomas de mujeres en la regin
demuestra la incapacidad de las instituciones polticas tradicionales para
crear un espacio en el cual el movimiento de base pueda participar con al
gn poder de negociacin. Las estrategias organizativas de las mujeres po
pulares representan un reto a las formas en las cuales las representaciones
dominantes de gnero han sido reproducidas en las relaciones sociales en
el hogar y en la sociedad en su conjunto. Aunque tales organizaciones reco
nocen que sus comunidades necesitan mejor infraestructura y servicios so
ciales, no dejan de criticar los sesgos masculino-occidentales reproducidos
en los marcos de referencia de las polticas de desarrollo puestas en marcha
por las agencias estatales, los organismos no gubernamentales y otras insti
tuciones para el desarrollo. En ltima instancia, impugnan la organizacin
social de la sociedad.
N otas
* Q uisiera ag rad ecer a Silvia Vega y a otras integrantes del C en tro de Planificacin y Es
tudios Sociales, C eplaes, en Q uito, Ecuador, p or su ap oyo institucional en la realizacin
d e esta investigacin. Tambin quisiera ag rad ecer a L ou rd es Benera, K im B erry y Susa
n a W appenstein p or sus en riq u eced ores com en tario s y sus estim ulantes conversaciones,
las cuales con trib uyeron significativam ente a este captulo.
1 Para u n a discusin sobre c m o las polticas de d esarrollo con sesgos m asculinos dirigi
dos a m ujeres p ued en au m en tar el trabajo rep ro d u ctivo de las m ujeres, vase Elson, de
p rxim a publicacin.
2 P ara u n a m ay o r discusin sobre la diferencia ente "in tereses" y "n ecesid ad es" y sobre
c m o se han in co rp orad o las "n ecesid ad es p rcticas de gn ero " a la poltica de Mujer en
el D esarrollo Internacional (W ID ), vase Moser, 1989b. En lo que sigue del captulo, me
referir a los "in tereses p rcticos y estratgicos de gn ero ". Para una historia general de
la poltica W ID, vanse A n d erson y Chen, 1988; G oetz, 1988; Rathberger, 1990.
3 P ara u n a discusin clsica sobre gn ero y la con struccin de la identidad, vase Chodo-
row , 1 9 7 4 ,1 9 9 0 . Sin em b arg o, la teora de C h od orow h a sido refutad a argum entando
que su enfoque sobre la id entid ad es de tipo esencialista. Al articu lar la socializacin de
gn ero al rol rep ro d u ctivo de la m ujer y cen trar el anlisis en la relacin de hom bres y
m ujeres con sus m ad res, C h od orow p lan te u n a diferencia fundam ental en la form acin
d e la identidad m asculin a y fem enina. A dem s, la teora de C h od orow se refera sola
m en te a la exp erien cia d e m ujeres occiden tales, blancas, de clase m edia.
4 P ara u n a discusin sobre gn ero, identidad y rep resen tacin , vase De L auretis, ed., 1986,
1987; vase tam bin Butler, 1990. Para u n a discusin sobre la p rod u ccin de identidad y
la poltica fem inista, vanse L ugon es y Spelm an, 1983; A larcn 1990.
5 Vase S aporta Sternbach et al.Vase tam bin C hinchilla, C ap tulo 3.

6 Para u n a historia com p leta sobre m ujer y polticas d e d esarrollo en el Ecuador, vase
CEIS, 1986.
7 E n 1979, luego de casi diez a os d e d ictad u ra militar, el pop ulista Jaim e Rolds fue ele
gido dem ocrticam ente. D espus de su m u erte en u n accid ente de aviacin no aclarado,
en 1981, el vicepresidente d em ocratacristian o O sw ald o H u rtad o asum i la Presidencia.
8 En esta seccin, m e ap o y o su stantivam en te en CEIS, 1986.
9 A lternativas de D esarrollo con las M ujeres p ara u n a N u ev a p o ca (DAW N) es un p od e
roso ejem plo de u n a red de m ujeres del tercer m u n d o , la cual ha cread o u n a plataform a
para ab ord ar especficam ente las form as en las cu ales las polticas n acionales e interna
cionales de desarrollo pued en satisfacer m s eficientem ente las n ecesidad es de las m u
jeres del tercer m undo. Vanse Sen y G row n , 1987.
10 L a accin p or el m ovim ien to de m ujeres efectu u n a p rotesta frente al Citibank en m ayo
de 1989, luego de que ste ap rop i $80 m illones de la cuen ta estatal del Ecuador. El
Citibank inform al Banco C en tral de E cu ad o r el 4 de m ay o d e 1 9 8 9 que no aceptara
ninguna transaccin realizad a por el banco ecu ato rian o p orq u e ste no haba p agad o
u no de sus prstam os.
Los ecuatorianos con sid eraron co m o g rav e la situ acin p uesto que la econ om a ya se
en contraba en una situacin bastan te precaria. A dicionalm ente, tal accin p or parte de
un banco donante p od ra sentar un p receden te p ara otros acu erd o s sobre ajuste estru c
tural en A m rica Latina. L a situ acin finalm ente se resolvi cu an d o el Citibank accedi
a con ced er otro p rstam o a Ecuador, en m ejores con dicion es que las usuales.
11 El que las luchas de las m ujeres con titu yan un m ovim ien to con tin a siendo objeto de
debate entre las activistas e in vestigad oras. Por ejem plo, V erdesoto (1986) argum entab a
que la representacin poltica de las m ujeres en E cu ad o r se caracteriza m s p or la m ul
tiplicacin y crecim iento de las organ izacion es de m ujeres que p o r cualq uier form a de
m ovim iento centralizado. A dicionalm ente, p lantea q ue las m ujeres intencionalm ente es
cogieron no crear un m ovim ien to cen tralizad o y jerrqu ico y que la etap a actual se ca
racteriza p or la constitucin de una identidad pluralista co m o m ujeres, m s que la ins-
titucionalizacin de u n m ovim ien to social centralizad o.
12 En form a colectiva las m ujeres escogieron el n om b re de C en tro Fem enino 8 de M arzo
p or su asociacin con el Da Internacional de la Mujer.
13 L a organizacin barrial existente en Chillogallo, au nq u e no es oficialm ente p arte de la
estru ctu ra poltica de Q uito, es la o rgan izaci n que rep resen ta los intereses de Chilloga
llo frente a la adm inistracin m unicipal. En tal sentido, es la nica organ izaci n en el
distrito que ha tenido vnculos trad icionales co n p artid os polticos y co n el Estado.
14 H ay una in fraestru ctu ra fsica relativam en te fuerte en Chillogallo, au nq u e no es ad ecu a
d a y sigue siendo costosa. En mi m u estra, m s de la m itad de los h ogares tienen electri
cidad y alcantarillado.
15 Testimonio de Beatriz O rtega, pub licad o en el p erid ico del C en tro Fem enino 8 de M ar
zo, Nuestra ioz, en m ay o de 1989.
16 A unque la lucha p or la reform a legal es esencial, las m ujeres d e sectores pop ulares no
n ecesariam ente la perciben as. L as leyes son p oco tenidas en cuen ta, y creen cias ideol
gicas m u y difundidas sostienen m itos sobre la violencia con tra la mujer, los derechos de
la m ujer en el trabajo y la p articip acin poltica de la mujer, en tre otros. Los sectores
pobres en especial tienen p oco acceso al con ocim ien to de la ley, lo cual los asla an m s
de esa aren a poltica. Por tales razones, las m ujeres de sectores p op u lares no h acen n-
fasis sobre la reform a legal con relacin a los d erech o s d e la m ujer d entro d e sus polticas,
sino en lo que se relacion a co n la in fraestru ctu ra com u n itaria, los servicios sociales y
cam b ios d rsticos en la econ om a que afectan el nivel d e vid a y los presup uestos de los
h ogares. Para u n anlisis fuerte sobre la reform a legal y los d erechos de las mujeres en
el Ecuador, vase CA M , 1989.
L a (TRANS)FORMACIN DEL (LOS) FEMINISMO(S)
Y LA POLTICA DE GNERO EN LA DEMOCRATIZACIN DEL BRASIL1
Sonia E. lvarez
L a poltica de transicin desmont temporalmente algunas de las barreras

que habitualmente mantienen a las mujeres por fuera de la vida poltica.
Cientos de miles de mujeres brasileas de todas las clases sociales y grupos
tnicos/raciales tomaron el baluarte de la oposicin al rgimen militar.
Plantear que las contradicciones polticas experimentadas por las mujeres
activas en una gran variedad de organizaciones de oposicin tanto en la
sociedad civil como en la poltica fueron las que impulsaron a algunas
mujeres a organizarse como-fejninistas a mediados de los aos setenta y a
formular nuevas reivindicaciones fundamentadas en necesidades e identi
dades especficas de gnero.
Las feministas, en el Brasil al igual que en los dems casos discutidos en
este volumen, han sido siempre un subconjunto del movimiento mayor de
mujeres, el cual abarca un amplio espectro de organizaciones, estrategias,
tcticas e ideologas. El "mosaico de diversidad"2 evidenciado en las expe
riencias organizativas de las mujeres durante la transicin del rgimen au
toritario en Brasil fue sorprendente: las mujeres encabezaron las protestas
en contra de la violacin de los derechos humanos por parte del rgimen;
las mujeres pobres y de clase obrera se ingeniaron soluciones creativas para
las necesidades comunitarias como respuesta al descuido gubernamental
total de los servicios bsicos urbanos y sociales; las mujeres obreras engro
saron las filas del nuevo movimiento sindical brasileo; las mujeres rurales
lucharon por sus derechos a la tierra, los cuales eran continuamente usur
pados por las empresas agroexportadoras; las mujeres afrobrasileas se
unieron al Movimiento Negro Unificado y ayudaron a forjar otras expresio
nes organizadas de un creciente movimiento de conciencia negra, antirra-
cista; las lesbianas brasileas se unieron con los varones homosexuales para
iniciar una lucha contra la homofobia; las mujeres jvenes y las estudiantes
universitarias formaron parte de los movimientos estudiantiles militantes;
algunas tomaron las armas en contra del rgimen militar, otras trabajaron
en partidos de oposicin legalmente reconocidos. En los aos ochenta, miles
de mujeres involucradas en stas y otras luchas colectivas (tambin) se ha

ban identificado cmo feministas.
Es imposible hacer un reconocimiento exhaustivo de todas estas formas
de resistencia colectiva. La primera parte del ensayo busca, en cambio, ex
plicar cmo surgi y se desarroll una identidad poltica feminista clara a
lo largo de los aos setenta y principios de los ochenta, en medio de este
complejo mosaico de las acciones colectivas de las mujeres. Tambin ubicar
la poltica feminista brasilea de esa dcada dentro del contexto ms general
de la poltica de transicin, planteando que la poltica feminista colectiva y
la agenda poltica con especificidades de gnero fueron tambin fruto de las
mltiples tensiones que caracterizaron la ntima pero a la vez tortuosa rela
cin del feminismo brasileo con la oposicin poltica partidaria, especial
mente la de izquierda, as como con los sectores progresistas de la Iglesia y
otros actores colectivos, quienes empezaron a definir nuevos derechos en la
sociedad y a exigrselos al Estado. Dadas las significativas diferencias regio
nales que caracterizan al vasto territorio nacional brasileo, debo especificar
que la mayor parte de la siguiente discusin traza la trayectoria del (los)
feminismo(s) en la parte metropolitana de Sao Paulo, sealando otros desa
rrollos regionales o nacionales donde sea posible.
La segunda seccin de este captulo he un anlisis de la cambiante
relacin del feminismo con la sociedad poltica y con el Estado. A lo largo
de la particularmente prolongada transicin del rgimen autoritario en Bra
sil3 las activistas feministas se vieron obligadas a repensar constantemente
su relacin con los partidos polticos dominados por los hombres y con un
Estado masculino, capitalista y racista cuyos parmetros institucionales y
agendas de polticas sufrieron transformaciones rpidas y a veces dramti
cas a lo largo del perodo de transicin. En el contexto del rgimen militar,
el Estado autoritario era visto como el enemigo principal del feminismo y
de todos los dems movimientos sociales progresistas que surgieron duran
te los aos sesenta y setenta. A comienzos de los ochenta, cuando la oposi
cin obtuvo el control de varios gobiernos estaduales y aument su presencia
en las instancias legislativas federales, estaduales y locales, las feministas y
otras activistas progresistas repentinamente se encontraron con una arena
poltica ms permeable. En los primeros aos de la "Nueva Repblica" bra
silea, pudieron promover una agenda poltica bastante radical con relativo
xito.
Desde mediados hasta finales de los aos ochenta, las feministas que
trabajaban dentro de los partidos polticos y el Estado, legitimadas y apoya
das por sus "circunscripciones electorales" de la sociedad civil grupos
feministas independientes y otras organizaciones del movimiento de muje
BRASIL: POLITICA DE GNERO Y DEMOCRATIZACIN 229
res lograron avances significativos para las mujeres en el campo de las

polticas y promovieron un debate pblico importante sobre el estatus de
las mujeres en la sociedad brasilea. Pero desde finales de la dcada, a me
dida que se consolidaba la hegemona conservadora sobre la poltica nacio
nal y estadual, las feministas han tenido que luchar para asegurar mayores
avances e impedir retrocesos en los logros obtenidos durante el perodo de
transicin. Las implicaciones de este cierre (parcial) de la "apertura poltica
con especificidades de gnero" de mediados a finales de los aos ochenta es
el tema de la seccin final.
La f o r m a c i n d e U N A ID EN TIDAD p o l t ic a FEM IN ISTA p r o p ia
D EN TRO D EL M OVIM IENTO D E M U JER ES E N E L B R A S IL
Introduciendo el gnero a la oposicin al rgimen militar
La evolucin del feminismo brasileo durante los aos setenta estaba inex
tricablemente ligada a la dinmica del desarrollo de la oposicin al rgimen
militar autoritario. Los discursos de la oposicin sobre los derechos huma
nos, la justicia social, la igualdad y la liberacin, aunados al surgimiento de
los discursos feministas en el plano internacional, implantaron las semillas
ideolgicas que seran posteriormente cultivadas por las mujeres brasileas
para diseminar discursos sobre los derechos de las mujeres, la justicia con
especificidad de gnero, la igualdad entre hombres y mujeres y, por ltimo,
la liberacin femenina. Puesto que los grupos de oposicin vinculados a la
Iglesia y los seglares estaban dominados por los hombres, las discriminacio
nes sufridas por las mujeres en esos grupos desataron una incipiente con
ciencia de gnero entre muchas de las mujeres activas en la oposicin. No
obstante, las redes polticas forjadas para oponerse al rgimen militar ofre
cieron recursos crticos para la movilizacin de las mujeres en su condicin
de mujeres. Y, con posterioridad a 1974, la liberalizacin poltica permiti a
las mujeres articular pblicamente sus reivindicaciones polticas con espe
cificidades de gnero recientemente elaboradas.
La transformacin poltica e institucional de la Iglesia catlica brasilea
result ser un factor crtico en la gnesis del feminismo contemporneo. Al
igual que en otras naciones latinoamericanas, durante los aos sesenta y
setenta, sectores de la Iglesia brasilea fueron progresivamente ponindose
a favor de los pobres y en contra del rgimen militar4. Al promover activa
mente la organizacin de las clases populares y crear nuevas "comunidades
de iguales" entre el "pueblo de Dios", la Iglesia progresista ofreci una som
brilla organizativa vital para la oposicin y cubri sus actividades con un

velo de legitimidad moral. La proteccin de la oposicin por parte de la
Iglesia llev a activistas seglares de clase media e intelectuales, muchos de
ellos mujeres, a las barriadas urbanas marginales y a las reas rurales. Mu
chas de estas mujeres militantes empezaron a trabajar con miles de grupos
de mujeres pobres y obreras, tales como los grupos de madres y las asocia
ciones de amas de casa, los cuales surgieron en Brasil en los aos setenta y
ochenta. Vinculados con frecuencia a la Iglesia o a organizaciones barriales
seglares, estos grupos conforman lo que los brasileos comnmente se re
fieren como el "Movimiento Femenino"5.
Segn Moema Viezzar, " muchos de estos clubes (de madres) y centros
(de mujeres) se crearon bajo el esquema de la cooperacin Norte-Sur, a tra
vs de grandes programas de asistencia o desarrollo cuyas poblaciones ob
jetivo eran "grupos de bajos ingresos"6. Otros se crearon como grupos de
mujeres auxiliares de las Comunidades Cristianas de base de la Iglesia o
como vehculos para canalizar las actividades caritativas de la Legin Bra
silea de Asistencia durante finales de los aos sesenta y comienzos de los
setenta7. Sin embargo, las organizaciones comunitarias de mujeres pronto
asumieron una dinmica poltica propia. Las mujeres pobres y de clase
obrera empezaron a organizarse en torno a ss necesidades de superviven
cia inmediatas. En consonancia con sus roles socialmente adscritos de "es
posas, madres y cuidadoras" de la familia y la comunidad, las mujeres de
las clases populares estuvieron dentro de los primeros en protestar contra
las polticas sociales y econmicas regresivas del rgimen autoritario. Se
organizaron contra el alto costo de la vida, exigieron escuelas adecuadas,
guarderas, agua potable, alcantarillado, electrificacin y otras necesidades
de infraestructura urbana y clamaron por su derecho de alimentar adecua
damente a sus familias, educar a sus hijos y ofrecerles una vida decente. Los
clubes comunitarios de madres sirvieron de base organizativa para varios
movimientos polticos que se expandieron a campaas polticas en las ciu
dades e incluso a nivel nacional. Lo que he denominado "maternidad mili
tante" provey el referente de movilizacin para el Movimiento de Amnista
Femenino, el Movimiento del Costo de Vida y el Movimiento de Guarderas
durante los aos setenta y ochenta8. A travs de organizaciones similares a
los clubes de madres, cientos de miles de mujeres de clase obrera participaron
en poltica comunitaria por primera vez. Esa participacin a su vez confiri
poder a muchas mujeres activistas, llevndolas algunas veces a cuestionar los
desequilibrios de poder existentes en sus propios matrimonios, sus familias,
sus comunidades y aun, sus parroquias9.
B r a s il : p o l t ic a d e g n e r o y d e m o c r a t i z a c i n 231
Buena p arte de la jerarq u a de la Iglesia y p a rte del clero p ro g resista se

m an tu viero n d octrin ariam en te o p u esto s, si n o ab iertam en te hostiles, a las
d em an d as fem inistas de au to n o m a sexu al, cam b io s en la fam ilia y libertad
rep ro d u ctiv a 10. N o obstante, la p olitizacin del g n ero d en tro d e los gru p os
com u n itarios de m ujeres v in cu lad o s co n la Iglesia ofreci al nacien te fem i
nism o brasileo u n a exten sa b ase d e m a sa s q u e no se en co n tr en otros
pases d e A m rica Latina.
L a intransigencia de los sectores p ro g re sista s de la Iglesia catlica con
resp ecto a los tem as que se co n v e rtira n en el n cleo d e la a g en d a poltica
fem inista d ivorcio, an ticon cep ci n , a b o rto , sexu alid ad y d e m s even
tualm ente im puls a las fem in istas a ra d ica liz a r sus d iscu rso s p recisam en te
sobre aquellos tem as co n sid erad o s s a g ra d o s p o r sus an tig u o s aliad os de la
Iglesia. L as fem inistas se e n v a le n to n a ro n m s al e n co n trar que tem as tales
co m o la an ticon cep ci n y la sexu alid ad tu v iero n u n a reso n an cia su stancial
entre las activistas pobres y d e clase o b rera d e las aso ciacio n es b arriales de
m ujeres vin cu lad as a la Iglesia.
L a rearticu lacin de la izq u ierd a m ilitan te a raz d e la sev era represin
gu bernam en tal d e finales de^p j a os sesen ta y co m ien zo s de los setenta fue
el segu n d o factor que a y u d a g a lv an izar el n acien te fem in ism o brasileo a
m ed iad os de los setenta. M u ch as d e las m u jeres que se co n v ertiran en los
cu ad ro s organ izativo s del m o v im ien to fem inista b rasileo con tem p o rn eo
p articip aro n activ am en te en o rg an izacio n es m ilitan tes d e izq u ierd a y en
gru p o s estudiantiles. Y m u ch a s d e las fem in istas a quienes en trev ist d iscu
tieron su exp erien cia d en tro d e esas o rg an izacio n es en trm in os de haber
sem b rad o en ellas las sem illas d e la co n cien cia fem inista.
L a izq uierd a rev o lu cio n aria ap en as h izo u n a alusin p asajera al "asu n to
de las m u jeres", d ad o qu e la lu ch a de clases y la lu ch a a rm a d a co n tra el
rgim en se co n sid eraro n p rio ritarias lu eg o d e qu e los m ilitares de lnea d u
ra cerraro n tod os los can ales d e p ro testa p acficos en 1 9 6 8 -1 9 6 9 . A dem s, la
llegad a del socialism o traera co n sig o la lib eracin d e la m ujer, as que los
g ru p o s de izq u ierd a y las o rg an izacio n es del m o v im ien to estudiantil mili
tante instaron a las m ujeres a p articip ar en la lu ch a rev o lu cio n aria que even
tualm ente les d ara su em an cip acin .
Pero p a ra m u ch as m ujeres m ilitan tes, la fo rm u laci n q u e h ara la oposi
cin revolu cion aria sobre la cu esti n d e la m ujer, as co m o sus p rcticas
organ izativas sexistas, dejaban m u ch o q u e desear.
A unque la teora re v o lu cio n aria g u ev a rista p lan teab a que la presencia
de "m u jeres y an cian os" en tre los co m b atien tes p o d ra e n to rp ecer la efecti
vid ad de la g u errilla11, el cu a d ro rev o lu cio n a rio brasileo m o d elo no tena
gnero. Segn una an tig u a gu errillera, " y o era un m ilitante, u n so ld ad o de
la revolucin, y un soldado no tiene sexo". No obstante, anotaba que en la

prctica las relaciones entre los sexos eran "muy diferentes"12. La "unifor
midad" de gnero de la teora revolucionaria llev a los revolucionarios a
ignorar o negar las muy reales diferencias entre hombres y mujeres, con
profundas implicaciones para las mujeres del movimiento de resistencia.
Los revolucionarios deban dejar sus familias y su pasado atrs y dedicarse
por completo a la lucha revolucionaria. Sin embargo, las mujeres revolucio
narias, con frecuencia se vean "atrapadas" por sus responsabilidades de
parto y crianza, responsabilidades que, de acuerdo con las quejas de mu
chas mujeres, no eran reconocidas ni compartidas por sus camaradas varo
nes de lucha. Una mujer me cont, por ejemplo, que cuando una dirigente
de su organizacin poltica qued embarazada, el comit central convoc
una reunin de emergencia para votar sobre si ella deba o no tener el nio.
Otras tuvieron sus hijos y los criaron en la "clandestinidad", recibiendo po
co o ningn apoyo (material o moral) de sus colegas varones.
Antiguas guerrilleras y activistas estudiantiles con las cuales convers
tambin se quejaron sobre el hecho de que muy rara vez se les daban posi
ciones de autoridad dentro de la izquierda militante. Al igual que en los
partidos polticos tradicionales, a las militantes se les encargaba el trabajo
"infraestructural" de la Nueva Izquierda Brasilea: las mujeres cuidaban de
las casas de seguridad, trabajaban como mensajeras, cocinaban, curaban a
los enfermos y heridos, y a veces se les peda que usaran sus "encantos
femeninos" para obtener informacin del enemigo. Muchas de estas muje
res resentan su relegacin a posiciones de subordinacin dentro de la es
tructura interna de poder de los grupos militantes. Pero, tal como lo sugiri
una mujer, carecan de un lenguaje, un anlisis que les permitiese entender
este resentimiento en trminos polticos:
Durante mucho tiempo, no era consciente de la existencia de la opresin de la

mujer dentro de los grupos polticos. Hoy, entiendo que la opresin exista y
que estaba muy marcada por el tipo de estructura de poder existente dentro de
las organizaciones polticas en general. Cuando estas organizaciones asumie
ron los principios leninistas del centralismo democrtico, esto en la prctica se
tradujo en jerarquas muy pronunciadas, donde haba diferentes escalas y dife
rentes estructuras de poder, tena que haber un jefe. Lo que sucedi fue que las
mujeres casi siempre terminaron por ocupar posiciones inferiores dentro de esa
estructura13.
La ortodoxia economicista de muchas organizaciones polticas haca di

fcil cuestionar las relaciones de poder existentes entre los gneros, y la ten
B r a s il : p o l t i c a d e g n e r o y d e m o c r a t i z a c i n 233
dencia hacia una rgida jerarqua tambin impeda a las mujeres trabajar
sobre el rumbo de la teora y la prctica revolucionarias. Pero cuando la
izquierda decidi organizar una "base de masas" para la revolucin en la
periferia urbana del Brasil a mediados de los setenta, muchas exguerrilleras
y activistas dl movimiento estudiantil orientaron sus esfuerzos hacia las
mujeres de las clases populares.
Algunas de las mujeres entrevistadas sugirieron que, casi inconsciente
mente, su experiencia de mujeres de izquierda las haba llevado a trabajar
como asesoras de los clubes de madres o grupos de jvenes vinculados a la
Iglesia. Ayudaron a las mujeres pobres y de clase obrera a conocer el "tin
glado" de las instituciones polticas locales para que pudieran articular me
jor sus demandas de infraestructura urbana adecuada, escuelas, salud y
dems.
La experiencia de las mujeres jvenes de clase media de izquierda tam
bin tuvo implicaciones directas para el surgimiento de las organizaciones
del movimiento feminista en el Brasil contemporneo. Las antiguas redes
clandestinas y las redes establecidas entre las activistas del movimiento es
tudiantil se volvieron a movilizar en torno a los temas feministas durante el
perodo comprendido entre mediados y finales de los aos setenta. Las an
tiguas camaradas de la proyectada revolucin brasilea se convirtieron en
camaradas de una nueva lucha revolucionaria: una lucha que abarcaba la
transformacin de las relaciones de poder de clase y de gnero en la socie
dad brasilea.
Muchas de las mujeres vinculadas a la oposicin militante tambin for
maron redes mientras se encontraban en el exilio en Europa durante la pri
mera mitad de los aos setenta. Y muchas estuvieron involucradas en los
movimientos feministas que en esa poca estaban en su apogeo en Occiden
te. El feminismo "importado" a Brasil en los aos setenta, lo fue a travs de
la experiencia vivencial de estas mujeres exiladas, quienes a su vez eran
activas en las organizaciones de oposicin de los pases anfitriones. En Chile
hasta 1973, y en Francia e Italia hasta finales de los setenta, las mujeres bra
sileas asociadas con la izquierda formaron sus propios grupos autnomos
de mujeres, frecuentemente unindose a antiguas montoneras, tupamaras
y otras guerrilleras hispanoamericanas tambin en el exilio. Aunque mu
chos de estos grupos de mujeres empezaron como "frentes" de las organi
zaciones polticas en el exilio, algunos, como el Crculo de Mujeres
Brasileas en Pars, desarrollaron una teora y prctica feminista autnoma
con la cual regresaron a Brasil despus de que se concedi la amnista pol
tica a finales de los setenta14.
La rearticulacin de la izquierda brasilea fue estratgicamente factible

por la poltica vertical de arriba hacia abajo de liberalizacin poltica
del rgimen, la cual constituye el tercer factor contribuyente al resurgimien
to del activismo feminista.
Cuando el general Ernesto Geisel asumi el poder en 1974, las justifica
ciones que haban apoyado la legitimidad del rgimen autoritario a lo largo
de los aos sesenta y principios de los setenta ya no eran viables. La elimi
nacin de los movimientos guerrilleros y de buena parte de la oposicin
radical por parte del aparato de seguridad del Estado haba disipado los
temores de la clase media sobre la inminencia del "peligro comunista", los
cuales haban sido la justificacin central del "proyecto defensivo" del Es
tado durante las administraciones anteriores. El "milagro econmico" pare
ca menos milagroso despus de recibir el impacto de la crisis petrolera de
1973 y de la excesiva expansin monetaria bajo el ministro de Planeacin,
Delfim Neto. El creciente estatismo del ofensivo proyecto econmico del
rgimen hizo que muchos de sus aliados burgueses de la sociedad civil se
unieran con sectores populares de la oposicin15.
La liberalizacin poltica represent lo que Doug Me Adam denomin
como un cambio en la "estructura de las oportunidades polticas" disponi
ble para los sectores de la sociedad civil y pfeltica excluidos del poder. Se
gn Me Adam, "los movimientos no surgen en el vaco. Ms bien, son
profundamente moldeados por una amplia gama de factores ambientales
que condicionan tanto las posibilidades objetivas de una protesta exitosa
como la percepcin popular de los proyectos de insurgencia"16. Las "posi
bilidades objetivas" para la protesta poltica y las demandas fueron altera
das con Geisel cuando se frenaron los excesos del aparato represivo del
Estado y se abrieron vas para un posible dilogo entre el Estado y la socie
dad civil, por primera vez desde 1968-1969. La "percepcin popular" de las
posibilidades de una protesta exitosa tambin cambi drsticamente con la
distensin de Geisel, ahora que el rgimen autoritario por lo menos blanda
un nuevo discurso "democrtico".
As, aunque la distensin no gener la movilizacin poltica, sin dudas
la aliment. Sin el clima poltico ms flexible de la descompresin, el clima
de temor reinante bajo Medici (1970-1974) hubiera podido prevalecer y ha
bra diluido muchas de las iniciativas para la movilizacin de los nacientes
movimientos sociales.
Una consideracin adicional permite explicar el surgimiento de los gru
pos feministas y de las organizaciones barriales de mujeres. La creencia in
culcada de que a las mujeres les es indiferente la poltica puede haber
inducido a los gobernantes militares del Brasil a creer que todo lo que hacen
BRASIL: POLTICA DE GNERO Y DEMOCRATIZACIN 235
las mujeres es "intrnsecamente" apoltico17. As, aun cuando las mujeres

empezaron a organizar campaas contra el alza en el costo de la vida o a
favor de los derechos humanos en el Brasil, los militares parecen haber sido
ms laxos polticamente con las asociaciones de mujeres que con las organi
zaciones militantes de izquierda, estudiantiles y obreras, las cuales eran
consideradas como una amenaza mayor a la "seguridad nacional"18. La ce
lebracin del Da Internacional de la Mujer en 1975 fue, entonces, una de las
primeras asambleas pblicas permitidas desde las movilizaciones de masas
de 1967-1968. El Movimiento Femenino de Amnista se pudo organizar a
mediados de los aos setenta, cuando era probable que un movimiento con
vencional de esa naturaleza hubiese sido activamente reprimido. En resu
men, la separacin institucionalizada entre lo pblico y lo privado puede
haber ayudado, paradjicamente, a impulsar a las mujeres a la cabeza de la
oposicin en el Brasil.
Finalmente, a mediados de los aos setenta, en parte debido a las pre
siones polticas ejercidas por las redes feministas internacionales y las
promotoras de polticas feministas en el Tercer Mundo, la cooperacin in
ternacional y las instituciones,gra el desarrollo empezaron a insistir en que
los gobiernos "integraran a la mujer al desarrollo", sealando la desigual
dad de la mujer y los "valores tradicionales" como obstculos para lograr
un crecimiento y desarrollo capitalista productivo. Estas nuevas presiones
internacionales alimentaron el crecimiento del incipiente movimiento de
mujeres en la medida en que ofrecieron a las mujeres del Brasil y de otras
partes del Tercer Mundo dos recursos claves: nuevos fondos para los pro
yectos de mujeres (incluidos los "clubes de madres" ya mencionados) y
nuevos discursos del desarrollo sobre el gnero, los cuales legitimaban al
gunas de las reivindicaciones feministas que estaban surgiendo, aun dentro
del contexto poltico autoritario del Brasil.
Lo s INICIOS D E LOS M O V IM IENTOS C O N T E M P O R N E O S

DE M UJERES, 1964-1978
Durante los aos sesenta y comienzos de los setenta, se crearon los clubes
de madres en la periferia urbana de Sao Paulo como resultado directo de los
esfuerzos comunitarios de autoayuda promovidos por la Iglesia catlica.
Los indicios de una conciencia feminista incipiente eran evidentes entre las
mujeres de clase media de Sao Paulo19. Las mujeres participantes en las or
ganizaciones del movimiento estudiantil y de las organizaciones militantes
de la izquierda empezaron a reunirse en pequeos grupos, generalmente
para discutir sobre textos marxistas-feministas traducidos provenientes de

los Estados Unidos y Europa, a la vez que se desarroll un debate en la
prensa alternativa sobre la especificidad de la opresin de la mujer20.
Sin embargo, desde el principio, algunos brasileos hicieron una distin
cin entre un feminismo brasileo "legtimo", el cual se ocupaba de la dis
criminacin sexual dentro del contexto mayor de la lucha de clases, y un
segundo tipo, que fue descartado como una instancia ms del "imperialis
mo ideolgico". Cuando la feminista norteamericana Betty Friedan visit
Brasil en 1971, fue ridiculizada tanto por la prensa tradicional como por la
prensa alternativa en trminos de ser una "burguesa fea, que odia a los
hombres". Durante una conferencia en 1972, Muraro denunci el tipo de
feminismo de Friedan, planteando que:
Hay dos tipos de feminismo: uno ms antiguo (el cual est) dentro del sistema
y favorece al sistema, el cual enfrenta a la mujer contra el hombre, es una expre
sin neurtica del resentimiento del dominado; se solamente aumenta el anta
gonismo existente (contra el feminismo. Ms esquizofrenia). Pero existe otro
que percibe la opresin de la mujer dentro de una lucha social, global y que
sintetiza dialcticamente esa lucha por la justicia. Y ese es el sentido en el cual
me ubico (como feminista) .
En forma similar, el prominente economista Paul Singer planteaba en un

artculo publicado en la prensa alternativa en 1973, que:
Es necesario que... no hagamos un simple trasplante de la problemtica femi

nista desarrollada en los pases industrializados a nuestro contexto... La gran
mayora de las mujeres brasileas no tienen las condiciones con las cuales libe
rarse de la sujecin econmica de sus esposos... hasta que esas condiciones sean
radicalmente alteradas (y en esto estn igualmente interesados hombres y mu
jeres), el movimiento feminista en el Brasil tendr que enfrentar el problema
vital del trabajo de la mujer, si no quiere hablar en nombre de un grupo limita
do, el cual, bajo las actuales condiciones, goza de una situacin privilegiada22.
Cuando la descompresin poltica del presidente Geisel permiti las

conmemoraciones pblicas del Ao Internacional de la Mujer en So Paulo,
Rio de Janeiro y Belo Horizonte en 1975, este feminismo, ms "aceptable
polticamente" (desde el punto de vista de la oposicin poltica progresista),
se desarroll plenamente en trminos organizativos y predomin dentro
del naciente movimiento feminista brasileo hasta fines de los aos setenta.
La proclamacin de las Naciones Unidas en 1975 del Ao Internacional de
la Mujer y la decisin del rgimen de respaldar sus tres objetivos bsicos de
"igualdad, desarrollo y paz", permiti a las mujeres preocupadas por la
desigualdad de gneros en la sociedad brasilea, organizarse pblicamente

por primera vez y ofreci un foro para la accin poltica a la oposicin de
izquierda, an reprimida polticamente.
Bajo el auspicio de las Naciones Unidas y del Tribunal Metropolitano
Episcopal de Sao Paulo, en octubre de 1975 se realiz el Encuentro para el
Diagnstico de la Mujer Paulista. Aunque solamente participaron unas 30
40 personas, entre ellas miembros de las asociaciones barriales, sindicatos,
asociaciones vinculadas con la Iglesia, partidos polticos e instituciones aca
dmicas y de investigacin, el encuentro represent un primer paso en la
articulacin de las reivindicaciones polticas de las mujeres de la ciudad23.
El documento final, resultado de este encuentro histrico, identific un
conjunto de temas objeto de posterior debate, investigacin y accin polti
ca, temas centrados en la participacin poltica de las mujeres y en su rol en
la produccin.
Estos temas estaban enmarcados en una concepcin marxista ortodoxa
paradigmtica de la "cuestin de la mujer", concepcin compartida por
igual por activistas de la oposicin seglares y religiosos, incluyendo a mu
chas mujeres militantes.
El punto de vista ortodoxo puede resumirse as:
La desigualdad entre los sexos tiene su origen en la propiedad privada de los

medios de produccin y la divisin sexual del trabajo; por consiguiente, la su
bordinacin de la mujer solamente puede ser superada por medio de la lucha
anticapitalista y la transformacin socialista. Las implicaciones prcticas de este
punto de vista terico pueden caracterizarse como integracionistas: las mujeres
deben ser integradas a la fuerza de trabajo asalariada para que puedan obtener
una conciencia de clase y ser incorporadas en la lucha revolucionaria para que
eventualmente ayuden a asegurar su propia liberacin como mujeres 4.
En concordancia con las admoniciones de Singer y Muraro sobre femi

nismos "inapropiados", todas las reas de accin e investigacin propues
tas que surgieron de esta Reunin pionera se centraron en el "problema
vital del trabajo de la mujer". En ella se present la necesidad de que las
mujeres se organizaran "dentro de una lucha social ms global", negando
cualquier necesidad de que las mujeres se organizaran en su calidad de mu
jeres y trabajadoras.
Las conclusiones del encuentro se centraron exclusivamente en la di
mensin econmica de la discriminacin sufrida por las mujeres25.
Esta dimensin se convirti en el ncleo del Centro de Desarrollo de la
Mujer Brasilea, CDMB, la organizacin fundada por algunas de las parti
cipantes del encuentro para promover las propuestas all formuladas, as
como las de otras organizaciones feministas de clase media de Sao Paulo,

surgidas en los meses subsiguientes.
As mismo, en octubre de 1975, Brasil Mulher, el primer peridico de
mujeres del movimiento contemporneo en el Brasil fue fundado en la
ciudad de Londrina en el Estado de Paran. Los primeros ejemplares del
peridico, vinculado al Movimiento Femenino de Amnista y creado por
prisioneras polticas recientemente liberadas, se centraron en la participa
cin de la mujer en los movimientos a favor del cambio social y poltico, y
especialmente en la necesidad de que las mujeres se reorganizaran a nivel
de base para lograr la amnista poltica. Los editores privilegiaron a las mu
jeres de clase obrera, las "ciudadanas de tercera clase" de la sociedad brasi
lea, como su audiencia objetivo:
E s te n o es u n p e ri d ic o d e m u jeres. S u o b jetiv o es s e r u n a v o z m s en la b s
q u e d a y re c o n q u is ta d e la ig u a ld a d p e rd id a . El trab ajo e s t d e stin a d o p a ra a m
b o s, h o m b re s y m u jeres. N o q u e re m o s re fu g ia rn o s en las d iferen cias b iolg icas
p a ra b en eficiarn o s d e p e q u e o s fa v o re s m a s c u lin o s , al m is m o tie m p o q u e el
E s ta d o , c o n stitu id o en fo rm a m a s c u lin a , n o s d eja en u n lu g a r c o m p a ra b le al
re s e rv a d o p a ra lo s in co m p e te n te s m e n ta le s. Q u e re m o s h a b la r d e los p ro b lem as
c o m u n e s a to d a s las m u jeres d el m u n d o . T am b in q u e re m o s h a b la r sob re las
so lu cio n e s q u e s e h a n e n c o n tr a d o a c y en lu g a re s d ista n te s; n o o b stan te, q u e
re m o s d isc u tirlo s d e n tro d el c o n te x to d e n u e s tra re a lid a d b rasile a y latin o a
m e ric a n a 26.
A finales de 1975 y comienzos de 1976, el CDMB sostuvo una serie de

debates sobre la "cuestin de la mujer" en el Sindicato de Periodistas en Sao
Paulo. Un grupo de mujeres universitarias y de antiguos miembros del mo
vimiento estudiantil presente en esos debates fund el peridico de mujeres
Ns Mulheres a principios de 1976. Ns Mulheres fue el primer grupo en el
Brasil contemporneo en referirse abiertamente a s mismo como "feminis
ta". Ellas, al igual que Brasil Mulher, definieron a las mujeres pobres y de
clase obrera como sus principales lectoras. Pero a diferencia de las primeras
organizadoras de Brasil Mulher, Ns Mulheres tambin insisti en que las
mujeres deban organizar su propio espacio poltico dentro de la lucha ge
neral por la emancipacin y haca nfasis en la necesidad de contar con una
prensa feminista dentro de la prensa progresista alternativa.
Despus de 1978, estos dos peridicos se convirtieron en las principales
voces del creciente movimiento feminista del Brasil. A travs de la red po
ltica del Movimiento Feminista de Amnista, Brasil Mulher cre subgrupos
en varias de las grandes ciudades, y luego en 1976 tambin se identific
abiertamente con el feminismo.
B r a s il : p o l t ic a d e g n e r o y d e m o c r a t iz a c i n 239
La mayor parte de las feministas que entrevist a principios de los aos

ochenta recordaban los aos 1975-1978 como un "perodo de un feminismo
muy elemental, indefinido... esencialmente economicista y confinado a las
categoras de anlisis marxistas establecidas". La pregunta principal que
deban encarar estas feministas era cmo articular las necesidades especfi
cas de las mujeres a las necesidades de una transformacin social general (a
lo cual las activistas feministas brasileas se refieren tpicamente como la
tensin entre lo general y lo especfico)27. Esta cuestin se solucion, en bue
na parte, concentrndose en "lo general" y subsumiendo "lo especfico"
hasta despus de la revolucin, o ms frecuentemente, tratando de "femini-
zar las luchas populares":
C re a m o s q u e no p o d a m o s p la n te a r el te m a d e la a n tico n c e p c i n , p o r ejem p lo,

y lla m a rla fem in ista... p e n s b a m o s q u e la lu ch a e ra u n a lu ch a p o r los " d e r e
c h o s " p o rq u e las m u jeres d e la p e rife ria e s ta b a n in v o lu c ra d a s en la lu ch a p o r
a g u a p o tab le, p o r g u a rd e ra s , p o r e s cu e la s, e tc ., p o rq u e ellas trab ajab an c o n los
v a lo re s q u e ten an , d e riv a d o s d e su s ro les d e m u je re s. A s q u e n u e s tro ro l (en
Brasil M u lh er) en e s a s lu ch as e ra el d e "fe m in iz a rla s " ... e s a e ra n u e s tra teo ra...
N u e s tro rol era el d e reflexion a^ so b re las ra z o n e s p o r las c u a le s ellas (las m u
jeres d e cla se o b rera) e s ta b a n in v o lu c ra d a s e n e s e tip o d e lu ch a s... N o s v e a m o s
c o m o la v a n g u a rd ia ... ra m o s las q u e te n a m o s la in fo rm a c i n , las q u e p o d a
m o s reflexio n ar y teorizar, y n u e s tro ro l e ra el d e a p o y a r a las o rg a n iz a c io n e s d e
m u jeres d o n d e s u rg ie ra n y a y u d a r a las m u je re s a d e s a r ro lla r u n an lisis so b re
el p o rq u e ra n las m u jeres las q u e s e c o m p ro m e ta n c o n e s a s lu ch a s c o tid ia -
H 3S
Las primeras feministas se vean a s mismas como la "vanguardia" de

lo que sera un movimiento brasileo de mujeres, unido, de masas y que
trascenda los lmites de clase. La herencia de la izquierda haba llevado a
las primeras feministas a conceptualizar la opresin de las mujeres sola
mente en trminos de clase y a promover la expansin del movimiento de
base de las mujeres, el cual a mediados de los aos setenta ya se estaba
haciendo sentir en toda la periferia urbana. Moraes ha denominado este
perodo de activismo feminista en So Paulo "el feminismo de las otras mu
jeres" (feminismo da outra). Trabajando desde una ptica marxista ortodoxa,
las feministas se centraron en las luchas de las mujeres pobres y de clase
obrera ms que en reflexionar sobre sus propias vidas o en los temas espe
cficos de gnero que compartan con las mujeres de clase obrera, temas que
habran podido constituir una base ms orgnica para la construccin de
alianzas interclasistas29. Ambos peridicos feministas publicaron entre 1975
y 1978 entrevistas con trabajadoras fabriles, empleadas domsticas, trabaja
doras agrcolas y dems, a pesar de que, como lo seala Moraes, sus contac
tos organizativos principales eran con los clubes de madres y las asociacio
nes de amas de casa cuyas participantes generalmente no trabajaban fuera
de casa30. En la medida en que fueron creciendo los movimientos de guar
deras, costo de la vida y de amnista femeninos, tambin creci la determi
nacin fem inista de captar la significacin poltica de esas luchas y
articularlas a la oposicin global.
Pero haba otra dimensin importante en las organizaciones populares
de mujeres, la cual comenz a ser percibida por algunas feministas a medida
que iban trabajando ms estrechamente con estos grupos a lo largo de los
aos setenta. Las organizaciones de mujeres de la periferia urbana haban
ofrecido un nuevo contexto dentro del cual las mujeres pobres y de clase
obrera podan compartir sus experiencias no solamente como residentes de
la periferia sino tambin como esposas, madres, amantes, como mujeres.
Cuando tenan la oportunidad o el "espacio ideolgico", las participantes
en los movimientos de base discutan los problemas que compartan en sus
matrimonios, sus vidas sexuales, sus deseos de controlar su fertilidad, sus
deseos de obtener ms informacin sobre el mundo ms all de la esfera
domstica, y sus relaciones con la familia y }a comunidad: temas que las
feministas de clase media inicialmente pensaron seran "tab" entre las mu
jeres de las clases populares.
Muchas de las mujeres que entrevist en el Jardn Myriam y en otros
barrios perifricos de Sao Paulo me dijeron, por ejemplo, que sus esposos
no queran que participaran en las actividades comunitarias.
Una mujer le explicaba a Teresa Caldeira que esto se deba a que "una
mujer que participa es la duea de su propia nariz", y que la independencia
con frecuencia generaba nuevos conflictos en sus matrimonios31. Mientras
que la prensa feminista trataba de presentar la lucha de las mujeres como
parte de la "lucha unida de hombres y mujeres de las clases populares por
una vida mejor", las mujeres de clase obrera entrevistadas continuamente
mostraban su conocimiento de que el gnero limitaba sus vidas en determi
nadas formas que no eran compartidas con los hombres de su clase. Cuando
Brasil Mulher public los resultados del Primer Congreso de Mujeres del
sector Metalmecnico, realizado en 1978, por ejemplo, las mismas entrevis
tadas subrayaron la especificidad de la opresin de las mujeres dentro de la
explotacin de clase en forma mucho ms clara que las periodistas feminis
tas que cubran el evento:
N o h a y u n id a d e n tre las m u jeres. L o s h o m b re s s o n m s fu ertes, y p o r eso es q u e

las m u jeres e s t n ab ajo ... s o n to d o s h o m b re s y se p ro te g e n los u n o s a los otros.
El d u e o d e la fb rica es u n h o m b re y c re e q u e los h o m b re s tra b a ja n m s... L a

m u jer trab aja en la fb rica y en el h o g ar, s e a g o ta m s , en v ejece. Y l s e sien ta a
m ira r c o m o u n a m u e ca ... los h o m b re s h a c e n el tra b a jo d o m s tic o so la m e n te
c u a n d o n o tien en a u n a m u jer p a ra q u e se los h a g a ... C r e o q u e el trab ajo d o m s
tico d eb e d iv id irse e n tre el e s p o so y la e s p o s a si la e s p o s a trab aja fu e ra del
h o g a r 52.
En 1977-1978, algunas feministas de clase media de Sao Paulo comenzaron

a diferenciar entre el anlisis y la prctica feminista socialista y la de la izquier
da ortodoxa, para explicar la subordinacin de la mujer, tanto en trminos de
clase como de gnero. En un editorial de 1977, las mujeres de Ns Mulheres
advertan a sus lectoras que no deban subsumir la lucha feminista dentro de
la lucha de clases en sus esfuerzos por "demostrar que no estamos contra los
hombres, que no estamos contra esto o aquello". Trataron de definir en trmi
nos ms positivos la necesidad de la emancipacin de las mujeres, "como parte
integral de la lucha por una sociedad ms justa y democrtica".
El editorial tambin le dio la vuelta a la pregunta sobre "cmo se rela
ciona el feminismo con la lucha de clases?", tan prevalente entre las activis
tas de izquierda, intelectuales y algunas feministas, al preguntar "cmo se
relaciona la lucha de clases con la verdadera liberacin de la mujer?"
*
El h e ch o es q u e la lu ch a fem in ista n o es s o la m e n te eso , v a m s all. L a m u jer

tam b in su fre de u n a o p re s i n e sp e cfica p o r el sim p le h e ch o d e s e r m ujer. T ien e
m s d ificu ltad p a ra e n c o n tra r e m p le o , e s p e c ia lm e n te si es c a s a d a y tien e hijos,
es d e sp e d id a del trab ajo si se c a s a o q u e d a e m b a ra z a d a , c u a n d o trab aja fu e ra
del h o g a r tien e u n a d ob le jo rn a d a , ella e s la n ic a re sp o n sa b le d el trab ajo d o
m stico y d e la e d u c a ci n d e su s h ijos (u n a ta re a q u e e n m u c h o s c a so s d eb era
s e r a s u m id a p o r el E sta d o , y en o tro s p o r la p a re ja ). E lla su fre c o n sta n te m e n te
el a sed io s exu al, e n la c a s a , en la calle, e n el sitio d e trab ajo . E n re s u m e n , la m u jer
n o es tra ta d a c o m o u n s e r q u e tien e los m is m o s d e re c h o s y d eb eres q u e el h o m
bre. H a y m u c h o s h o m b re s q u e c re e n q u e la m u je r es y d eb e s e r tra ta d a c o m o
u n se r ig u al al h om b re. P ero so la m e n te s e r n las m u je re s, p o rq u e s o n las d ire c
ta m e n te a fe cta d a s, o rg a n iz a d a s y lu c h a n d o p o r su s re iv in d ica c io n e s esp ecfi
c a s, q u ien es ten g an la fu e rz a n e ce s a ria p a ra c a m b ia r esta situ a c i n . S ab em o s
q u e s o la m e n te e n u n a s o c ie d a d d o n d e s e g a r a n tic e n b u e n a s c o n d ic io n e s d e
e x is te n c ia , trab ajo , e s tu d io , lib ertad e in d e p e n d e n cia p a ra o r g a n iz a rs e libre
m en te... se d a ra n las co n d ic io n e s p a ra lo g ra r u n a v e r d a d e ra e m a n c ip a c i n de
las m u jeres. E n ese s e n tid o tam b in se p u e d e d e c ir q u e la lu ch a p o r ese tip o d e
s o c ie d a d es u n a p a rte in teg ral d e la lu ch a p o r la e m a n c ip a c i n d e las m u je
res... .
La celebracin del Da Internacional de la Mujer, DIM, en 1978 ofreci

una base para la naciente "plataforma poltica de las mujeres". Junto con la
gama de temas relativos a la parte "femenina" de la lucha de clases brasilea

(el importante papel de la mujer en la lucha por la democracia, la amnista
poltica, el creciente costo de la vida, mejores servicios sociales, infraestruc
tura urbana, la necesidad de una distribucin ms justa del ingreso, la au
sencia de igual remuneracin por igual trabajo y as sucesivamente), el
movimiento de mujeres empez a llamar la atencin sobre la poltica de la
esfera privada, la poltica de la familia y de la reproduccin. Las participan
tes en el DIM exigieron cambios en las leyes que reglamentaban el matrimo
nio, apoyo estatal para las mujeres jefes de familia, la socializacin del
trabajo domstico mediante la creacin de guarderas, centros de recreacin
y escuelas que tuvieran jornadas completas y dieran la alimentacin a los
nios, lavanderas pblicas, restaurantes y colectivos de consumidores aus
piciados por el Estado. Protestaron contra los programas de "planificacin
familiar" propuestos por el Estado, denuncindolos como antinatalistas, y
afirmaban que "el conocimiento y uso de los mtodos anticonceptivos de
beran ser una conquista de las mujeres"34.
Surgieron nuevos grupos feministas en 1978, los cuales reflejaban la di
versidad de intereses a los cuales se dirigan las definiciones ampliadas de
la lucha feminista. p
Otras ramas del movimiento brasileo fia-mujeres haban aflorado en
Sao Paulo hacia 1978. Las mujeres en el nuevamente militante movimiento
sindical realizaban congresos para mujeres de varias categoras ocupado-
nales. En enero de 1978, se realiz el Primer Congreso de Mujeres Trabaja
doras del Sector Metalmecnico en Osasco y en junio las mujeres de las
industrias qumicas y farmacuticas celebraron su primer congreso. Al
igual que las conmemoraciones iniciadas a partir del 8 de marzo, estos con
gresos protestaron contra las condiciones generales de la clase obrera brasi
lea y denunciaron las condiciones de injusticia y desigualdad del trabajo
de las mujeres. Las mujeres sindicalizadas denunciaron la ausencia de
igualdad salarial, la falta de oportunidades de ascenso ocupacional para las
mujeres, el hecho de que las mujeres eran las ltimas en ser contratadas y
las primeras en ser despedidas (especialmente si se casaban o quedaban
embarazadas), y el desconocimiento descarado que se haca de la legisla
cin laboral con especificidad de gnero, la cual estableca los derechos de
las trabajadoras a la licencia de maternidad remunerada y a las salacunas en
los lugares de trabajo. Exigieron el establecimiento de departamentos de
mujeres dentro de los sindicatos35.
En 1978-1979, dos nuevos movimientos de liberacin se unieron a las
feministas para proclamar su derecho a articular reivindicaciones "espec
ficas" dentro de la lucha "general" por la democracia y la justicia social. Los
afrobrasileos se organizaron para retar el mito de la democracia racial y

disputar la subsuncin de la lucha por la igualdad racial dentro de la lucha
de clases "mayor"36. Los homosexuales brasileos tambin elevaron su voz
de protesta contra el silenciamiento de su opresin sexual37. Y las mujeres,
claro est, se unieron a las filas de ambas luchas. No obstante, muchas mu
jeres negras militantes inicialmente rechazaron los grupos feministas, los
cuales eran predominantemente blancos y casi nunca tenan en cuenta la
especificidad de la opresin de las mujeres negras en este primer perodo
de la organizacin feminista, aunque apoyaran el "feminismo de las otras
mujeres" en trminos de clase. En forma similar, las lesbianas al comienzo
se sentan renuentes a discutir abiertamente su estilo de vida dentro de las
organizaciones feministas existentes, puesto que las primeras discusiones
feministas sobre la sexualidad cuidadosamente eludan el asunto del lesbia-
nismo, en parte debido a los esfuerzos hechos por aplacar a los aliados mas
culinos de la Iglesia y de la izquierda y en parte debido a una homofobia
rampante (a veces internalizada)38.
En resumen, a finales de loe. aos setenta, una panoplia de movimientos
sociales y polticos, todos opuestos a la continuacin del rgimen militar,
empezaron a rehacer el mapa de la sociedad civil brasilea. Y esta movili
zacin social y poltica generalizada tuvo consecuencias importantes para
las organizaciones del movimiento de mujeres, a la vez que ayud a redefi-
nir sus demandas polticas. En la medida en que el clima poltico se fue
abriendo a las demandas de cambio social, el enfoque de la mayora de las
organizaciones del movimiento de mujeres se hizo ms estrecho. En parte
la razn por la cual los primeros grupos de mujeres, tanto feministas como
no feministas, haban enfocado su atencin sobre temas generales y temas
especficos de gnero, era que el nmero de foros pblicos para la protesta
era en extremo limitado. Cuando el Ao Internacional de la Mujer ofreci
la oportunidad para que las mujeres se organizaran como mujeres, otros
temas de gran importancia para la sociedad brasilea en su conjunto fueron
objeto de la atencin de las nuevas organizaciones de mujeres.
Sin embargo, a finales de los aos setenta, sectores importantes de la clase
obrera39 y de las clases media y media alta haban empezado a presionar para
que se terminara el autoritarismo militar y sus polticas sociales y econmicas
represivas. Mientras las organizaciones del movimiento de mujeres continua
ban oponindose al rgimen militar y a la explotacin capitalista, las feministas
empezaron a centrar su atencin en temas tales como los derechos reproducti
vos, la violencia contra las mujeres, la sexualidad, temas ignorados con dema
siada frecuencia por la oposicin dominada por los varones.
Muchos grupos barriales de mujeres tambin comenzaron a enfocar te

mas con especificidad de gnero, tales como las guarderas y el trabajo do
mstico despus de 1978. Este cambio fue parcialmente el resultado de la
prctica poltica cambiante de esos grupos y de la resistencia que a veces
encontraron por parte de organizaciones comunitarias paralelas, domina
das por los varones y la Iglesia. Hacia 1978, la politizacin de gnero entre
los grupos populares de mujeres tambin poda atribuirse en parte a su cre
ciente contacto con grupos feministas de clase media. Varias organizaciones
barriales de mujeres, tales como la Asociacin de Amas de Casa, con ms de
400 miembros en la zona oriental de Sao Paulo a finales de los aos setenta,
trabajaban estrechamente con los grupos feministas despus de 1975.
L a CO N SO LID ACI N D E U N A ID EN TID A D PO LTICA FEM INISTA, 1979-1981
Segn la mayora de los observadores y participantes, los aos comprendi

dos entre 1979 y 1981 representaron el apogeo de la movilizacin del movi
miento de mujeres contemporneo del Brasil. Proliferaron nuevos grupos
feministas en todas las grandes ciudades dgLBrasil, llegando casi a cien en
1981. Florecieron docenas de nuevas asociaciones barriales de mujeres en la
periferia urbana brasilea.
Los grupos feministas, junto con otras ramas del movimiento de muje
res, organizaron congresos de mujeres en la ciudad, a los cuales asistieron
miles de mujeres de todas las clases sociales y afiliaciones polticas. Esos
congresos y otras actividades del movimiento llamaron la atencin tanto de
la prensa central como de los medios alternativos sobre la movilizacin po
ltica de las mujeres y sus reivindicaciones polticas con especificidad de
gnero. Los medios en su conjunto le dedicaron un buen cubrimiento a la
mayor parte de los eventos y protestas del movimiento de mujeres despus
de 1979, desde conferencias acadmicas feministas o simposios hasta pro
testas populares, exigiendo guarderas en la oficina del alcalde. Las redes de
televisin y las estaciones de radio crearon nuevos "programas de mujeres",
los cuales, adems del enfoque tradicional sobre la cocina, la moda, el ma
quillaje, a veces publicaron entrevistas con mujeres activas en los grupos de
mujeres o en el movimiento a favor de las guarderas, o documentales y
editoriales dirigidos a temas anteriormente "intocables", tales como la se
xualidad, la virginidad, la anticoncepcin y el divorcio40.
Mientras los medios extendan su cobertura a los "temas de las muje
res", la oposicin poltica intensific su alcance hacia las organizaciones de
mujeres de todo tipo. A medida que crecan los movimientos de mujeres,
tambin lo haca la determinacin de la oposicin dominada por los hom

bres de sacar ventaja del capital poltico representado por los electorados
femeninos organizados. Hacia 1979, el movimiento de mujeres era un mo
vimiento poltico floreciente que pareca incluir a mujeres de todas las clases
sociales, razas e ideologas. Las celebraciones del Da Internacional de la
Mujer en 1979 simbolizaron su creciente alcance social y poltico. Los even
tos del DIM se celebraron en Salvador, Rio de Janeiro, Belo Horizonte y se
organizaron tres eventos en Sao Paulo (se hicieron otras conmemoraciones
en Campinas y Sao Carlos en el Estado de Sao Paulo).
El primer Congreso de Mujeres Paulistas congreg a casi mil participan
tes. El programa de la comisin organizadora resaltaba los temas de "la vida
diaria de las mujeres": el trabajo domstico; la discriminacin en el lugar de
trabajo y la capacitacin ocupacional para las mujeres; el control de la ferti
lidad; la sexualidad; la falta de guarderas; y la participacin poltica de las
mujeres. En grupos de concientizacin pequeos, las participantes discu
tieron los temas que se haban convertido en las banderas corrientes de los
grupos feministas, las asociaciones barriales de mujeres, las mujeres sindica
listas y otras ramas del movimiento de mujeres; igual salario por igual traba
jo, mejores escuelas, infraestructura urbana, etc., pero, como lo sealaba la
Folha de Sao Paulo, "por primera vez se discuti la cuestin de la sexualidad
femenina, hasta ahora considerada tema de segundo plano en funcin de
problemas tales como el trabajo, las guarderas, la participacin poltica"41.
Por primera vez en una reunin pblica grande, las mujeres supieron de sus
sentimientos compartidos respecto a la insatisfaccin o falta de realizacin
en sus relaciones sexuales, sobre problemas comunes para controlar la ferti
lidad, y empezaron a identificar las relaciones de poder entre los hombres y
mujeres como una de las fuentes principales de esos "problemas".
Las mujeres de las clases populares tambin sealaron las condiciones
de vida inadecuadas existentes en la periferia urbana y el trabajo agotador
que ellas y sus esposos realizaban como razones para explicar la ausencia
de satisfaccin sexual. Pero todas insistieron en que el "acondicionamiento
social" como hombres y mujeres agravaba los problemas materiales. Los
temas especficos de gnero ms radicales fueron planteados por las muje
res de las clases populares, las mismas mujeres sobre las cuales la Iglesia y
la izquierda insistan que no tenan inters en temas tales como la sexuali
dad o la anticoncepcin42. Algunas de sus declaraciones durante el Congre
so fueron reproducidas en el peridico alternativo Etn Tempo:
L a s m u jeres su fren m u c h o m s c o n lo s p ro b le m a s d sexo . M e c a s c u a n d o ten a

1 4 a o s. M i p a d re dijo q u e e ra tre s a o s m a y o r e n lo s d o c u m e n to s . H e e s ta d o
v iv ie n d o c o n m i e s p o s o d u ra n te tre in ta a o s . A lg u n a s v e c e s m e reb elo y m e

p re g u n to p o r q u m e ca s . C u a n d o n a c ie ro n las n i as, y o d o rm a c o n ellas,
d e sp u s d e tra b a ja r c o m o u n p e rro to d o el d a. E l n u n ca m e a y u d , d o rm a en
el o tro c u a rto . L u e g o , c u a n d o las n i a s e s ta b a n s o s e g a d a s , v e n a p o r m . L o g ra
b a su sa tis fa c c i n y e s o e ra to d o . Yo, n u n ca . S q u e s ie m p re h e rep rim id o esa
p a rte , el sexo . P o r m is h ijas, m e a g u a n to to d o . V iv o p o r ellas43.
Em Tempo tambin describi el surgimiento de otros temas "privados"

durante el Congreso de Mujeres:
L u e g o , a p a re c i la o p re s i n s e x u a l; d e la d o b le m o ra l, la c u a l p e rm ite a los
h o m b re s p ra c tic a r la n o m o n o g a m ia , y c a s tig a a las m u jeres b a s n d o se en el
e s tig m a del m a d re s o lte ris m o ; d e los d o c to re s s d ic o s d el H o s p ita l d a s C ln icas
(e n tre o tro s), q u ien es p ra c tic a n el c u re ta je a s a n g re fra, c a d a v e z q u e so sp ech an
q u e u n a p a cie n te q u e h a s id o in te rn a d a p o r h e m o r ra g ia h a in d u cid o u n ab orto.
L a e x iste n cia d el m a c h is m o re p re s e n ta d o p o r la e x iste n cia d e la v io len cia fsica
q u e s o p o rta n m u c h a s m u jeres y la e x is te n c ia m is m a d e u n a c a te g o ra p rofesio
n al c o n o c id a c o m o p ro s titu c i n , es d ecir, en m u jeres q u e v e n d e n su s p ro p io s
c u e rp o s ... M a c h is m o q u e im p o n e el p e so d e la a n tico n c e p c i n e n la m ujer, que
la u s a c o m o ob jeto s e x u a l, c o m o u n a rtc u lo p a ra la c a m a y la m e s a ...44.
Y al resumir el "significado poltico" d^-Congreso, el mismo artculo

proclam:
L a s p ro p u e sta s p re s e n ta d a s fu e ro n in n u m e ra b le s: reflejab an la n e ce sid a d de

u n a re v o lu ci n c u ltu ra l, el c o m p le m e n to in sep arab le d e la tra n s fo rm a c i n eco
n m ic a . A l d e n u n c ia r q u e la m u je r b ra sile a n o tien e g a ra n ta s c u a n d o q u ed a
e m b a ra z a d a , d a d a la d e sn u trici n y la falta d e a te n ci n m d ic a , m u c h a s v o ces
en el C o n g re s o d e c la ra ro n q u e la m u je r b ra sile a n o tien e d e re c h o a e s co g e r y
q u e fren te a u n e m b a ra z o n o d e s e a d o , el a b o rto c la n d e stin o es su n ica a lte rn a
tiv a , p ra c tic a d o p o r te g u a s en el c a s o d e las m u jeres q u e c a re c e n d e re c u rs o s (es
d ecir, la in m e n sa m a y o ra d e las m u jeres b rasile as), o en cln icas q u e co b ran
p re c io s exo rb ita n te s... L a c a p a c id a d d e c r e a r u n clim a d e e n tu s ia sm o , so lid ari
d a d y c o n fia n z a , y ta m b i n d e c o n m o v e r las e m o cio n e s d e las p articip an tes...
lle v a la fo rm u la c i n d e d e m a n d a s e s p o n t n e a s... n o p o d e m o s d esp ed irn o s
a h o ra ... n o p o d e m o s e s p e r a r h a sta el p r x im o C o n g re s o : d eb em o s co n tin u a r
lu ch a n d o ju n tas45.
El Congreso de 1979 resalt una de las contribuciones ms significativas del

movimiento de mujeres a la lucha por la democracia en el Brasil, al proclamar
que las relaciones de poder en la familia, la vida diaria, la sociedad civil, y no
solamente el Estado y la sociedad poltica, deben democratizarse. Despus de
1979, el movimiento empez a expandir los horizontes del proyecto poltico
feminista, trascendiendo las soluciones paradigmticas ofrecidas por el mar
xismo ortodoxo a la cuestin de la mujer y comenz a exigir la transformacin

cultural, al igual que poltica y econmica, de la sociedad brasilea.
Se form una Coordinacin de los grupos de mujeres de Sao Paulo para
promover las conclusiones del Primer Congreso de Mujeres y consolidar los
lazos de solidaridad establecidos durante ese evento sin precedentes. Los
temas ms radicales planteados durante el congreso no fueron incluidos en
el documento final, debido a los temores de las participantes de perder im
portantes aliados de la Iglesia y la izquierda46.
Ese documento resaltaba tres reas que constituiran los ejes de las ac
ciones unificadas y concertadas del movimiento para 1980: la lucha por
guarderas financiadas con recursos pblicos; la demanda de igual salario
por igual trabajo; y la protesta contra un programa propuesto para la "Pre
vencin del Embarazo de Alto Riesgo", a la par que se reivindicaban "el
derecho y las condiciones sociales que verdaderamente permitieran a las
mujeres la opcin de tener o no tener hijos"47.
La demanda de guarderas inmediatamente repercuti por toda la peri
feria urbana de Sao Paulo. Las mujeres de la recin creada Coordinacin se
pusieron en contacto con tod*las asociaciones de mujeres que haban es
tado trabajando aisladamente a'favor de las guarderas y convocaron a una
reunin en la ciudad, a la cual asistieron cientos de mujeres de clase media
y clase obrera. Se formaron coordinaciones regionales, correspondientes a
las principales regiones administrativas de la ciudad, y se celebraron reu
niones semanales para desarrollar una estrategia unificada que fortaleciera
los esfuerzos locales dispersos para lograr los servicios de guarderas pbli
cas. El confinamiento de las mujeres en la esfera domstica y su exclusiva
responsabilidad social de "cuidar a los trabajadores del maana" se convir
tieron en el eje de las reivindicaciones polticas del recin unificado movi
miento, y el Estado se convirti en el objetivo principal de las demandas del
Movimiento de Lucha por las Guarderas, MLC.
El Primer Congreso tambin estimul la creacin de nuevas organizaciones
de base de mujeres en Sao Paulo. Se crearon veintinueve nuevas asociaciones
barriales de mujeres slo en la zona oriental de Sao Paulo entre 1979 y 198048.
El MLC apoy la formacin de nuevos grupos de guarderas en la periferia
urbana y politiz el tema de las guarderas dentro de los clubes de madres y
de las asociaciones de amas de casa. El nmero de participantes en los grupos
feministas existentes tambin aument considerablemente luego del congreso
de 1979. Tambin se crearon nuevas organizaciones feministas. Entre stas se
encontraba el Frente de Mujeres Feministas, un grupo que vena de las redes
de mujeres profesionales y acadmicas, cuyo trabajo era la diseminacin de las
ideas feministas a travs de los medios de comunicacin, las artes y la acade-
ma. As mismo, las lesbianas activas tanto en el movimiento gay como en el

feminista, fundaron el Grupo de Accin Lsbica-Feminista, GALF; la sexuali
dad y el derecho al placer sexual ocupaban un lugar destacado en la agenda
poltica del GALF, el cual tambin se propuso impugnar el sexismo prevale
ciente entre los hombres homosexuaes y la homofobia existente entre mu
chas feministas en Sao Paulo.
Las paulistas llevaron las propuestas de su congreso al Primer Congreso
Nacional de Mujeres, organizado por las feministas de Rio de Janeiro, al
cual concurrieron ms de 30 grupos provenientes de varias de las grandes
ciudades. El Congreso Nacional de Mujeres apoy las banderas polticas
esgrimidas en el congreso de Sao Paulo, colocando a las organizaciones de
mujeres paulistas a la cabeza del naciente movimiento brasileo de mujeres.
En 1979, la concesin del rgimen a las demandas de la oposicin con
relacin a la amnista poltica, encabezadas por el Movimiento Femenino de
Amnista, as como la expansin que hizo la administracin Figueredo de la
descompresin de Geisel (llamada ahora apertura), dieron nuevas energas
polticas a todas las corrientes de la oposicin, incluido el movimiento femi
nista. Tal como lo expresa una de las feministas que se qued en Brasil, "las
exiliadas que regresaron literalmente inundajgp los grupos feministas de
Sao Paulo". Las feministas que "se quedaron", algunas veces sometidas a la
persecucin poltica y el exilio interno, expresaron algo de resentimiento
hacia las "supuestamente sofisticadas europeas" recin llegadas. Pero el
resentimiento pronto dio paso a la colaboracin, en la medida en que las
exiliadas compartieron sus experiencias sobre actividades feministas desco
nocidas en el Brasil hasta finales de los aos setenta. Las exiliadas "france
sas" e "italianas", por ejemplo, haban participado en movimientos a favor
del derecho a decidir sobre la reproduccin en pases predominantemente
catlicos y haban enfrentado la resistencia de la Iglesia contra los temas
ms radicales planteados por el feminismo.
Las exiliadas que regresaron elaboraron el concepto de la autonoma del
movimiento, el cual fue rpidamente acogido entre las feministas brasileas
que estaban luchando por definir su relacin con la oposicin poltica en su
conjunto. En 1979, en un folleto titulado El movimiento de mujeres en Brasil, la
Asociacin de Mujeres explicaba el porqu algunas organizaciones feminis
tas brasileas perciban la autonoma organizativa del movimiento de mu
jeres como esencial.
C u a n d o a firm a m o s q u e el m o v im ie n to fe m in ista b u sca s u s fo rm a s o rg a n iz a ti

v a s p ro p ia s , te n e m o s en m e n te la a rtic u la c i n d e d o s in iciativ as esen ciales e
in se p a ra b le s. D e u n a p a rte , la d isc u s i n e n tre m u je re s d e cu estio n es q u e
n o s a ta e n d ire c ta m e n te , n u e s tra s e x u a lid a d y la im a g e n q u e h e m o s c o n stru id o

d e n o s o tra s m ism a s, as c o m o n u e s tro p a p e l e n la fam ilia y n u e s tra in se rci n en
el p ro c e s o d e p ro d u cc i n . D e o tra , la g e n e ra liz a c i n d e e s ta s d isc u s io n e s y las
d e m a n d a s q u e s u rg e n d e e lla s d e n tro d el co n ju n to d e la s o c ie d a d . P ero, p o r
e n cim a d e to d o , c re e m o s q u e e s te m o v im ie n to d eb e s e r a u t n o m o , p o rq u e te
n e m o s la c e rte z a d e q u e n in g u n a fo rm a d e o p re s i n p o d r s e r s u p e ra d a h a sta
q u e aq u ello s d ire c ta m e n te in te re sa d o s e n s u p e ra r la s e a b a n d e re n d e la lu ch a49.
La Coordinacin del movimiento de mujeres de So Paulo, establecida

por los grupos que auspiciaron el Primer Congreso, continu reunindose
semanalmente a lo largo de 1979. Conformada inicialmente por 15 20 mu
jeres representantes de cerca de una docena de organizaciones feministas,
la coordinacin acogi entre 150 y 200 mujeres provenientes de 56 grupos
de otros movimientos de mujeres. A principios de 1980, inclua grupos que
trabajaban en cualquier tipo de actividad poltica, sindical, profesional o
comunitaria que tuviese que ver con la mujer50.
Muchas de las organizaciones sindicales, profesionales y comunitarias
que se asociaron a la Coordinacin en 1979 estaban directamente vinculadas
(ideolgica y estructuralmeie) a varias tendencias polticas de izquierda,
tales como el Movimiento Reyolucionario 8 de Octubre, el Partido Comu
nista del Brasil y otros (muchos de los cuales eran parte del frente electoral
del MDB), que haban surgido con mucha fuerza despus de la amnista
poltica concedida en 1979. stos percibieron el Segundo Congreso de Mu
jeres de 1980 y el creciente Movimiento de Mujeres en su conjunto como una
oportunidad para reclutar nuevos miembros dentro de un electorado no
aprovechado anteriormente: las organizaciones de mujeres51. De acuerdo
con uno de los primeros miembros de CDMD (despus de 1980 el Centro de
la Mujer Brasilea, sector So Paulo, o CMB), "las propias feministas se con
virtieron en la minora (dentro de la Coordinacin) a pesar de que nosotras
hicimos casi todo el trabajo organizativo"52.
En consecuencia, definir la agenda del Segundo Congreso se convirti
en una lucha poltica e ideolgica entre la multitud de agrupaciones polti
cas y ramas del movimiento de mujeres representadas en la Coordinacin.
Las feministas de todas las estirpes polticas insistieron en que el Segundo
Congreso debera avanzar sobre los temas planteados en el Primer Congre
so y movilizar a las mujeres en torno a nuevos temas que haban surgido
dentro del movimiento de mujeres en el transcurso de 1979-1980. La violen
cia contra la mujer era uno de esos temas. Varios "crmenes pasionales" per
petrados por hombres clebres, asesinatos de mujeres por parte de maridos
o amantes celosos alegando una supuesta infidelidad, cometidos en "defen
sa del honor (masculino)" provocaron una indignacin generalizada y la
protesta vehemente de los grupos feministas en varias de las principales

ciudades del Brasil53.
No obstante, otros grupos "mixtos" (por ejemplo masculinos y femeni
nos, tales como el MR-8, cuyo frente legal era el peridico Hora del Pueblo o
HP) insistieron en que el Congreso debera movilizar a las mujeres en torno
a temas polticos generales, prioritarios, tales como la convocatoria de una
"Asamblea Soberana Nacional Constituyente" para deponer el rgimen au
toritario. Como respuesta, las representantes de algunas asociaciones de
mujeres de base y de grupos feministas plantearon que la DIM era el nico
foro importante para articular las reivindicaciones polticas especficas del
movimiento de mujeres, y que adems, en 1980, existan ya numerosos es
pacios polticos dentro de la oposicin para que hombres y mujeres juntos
pudieran discutir temas tales como la Asamblea Constituyente.
En contraste con la mayor unidad y homogeneidad poltica del Primer
Congreso, hubo muchas lneas polticas que dividieron las discusiones du
rante el segundo. Los miembros del MR-8 y otras tendencias polticas se
apoderaron de muchos de los grupos de discusin, a pesar de que la Coor
dinacin haba nombrado a los moderadores de los grupos con semanas de
anticipacin, y orientaron las discusiones hacia los temas de sus agendas
polticas, definidas con anterioridad. La Iglesitambin intervino en forma
organizada, llenando las mesas de discusin sobre la anticoncepcin y el
aborto con miembros de los grupos vinculados a la Iglesia tales como los
CEB, los clubes de madres y la Accin Catlica de Trabajadores, quienes se
oponan a cualquier forma de planificacin familiar "artificial".
Los hechos ocurridos durante el segundo da del congreso de 1980 dife
renciaron la posicin de la izquierda ortodoxa sobre el "asunto de la mujer"
de la "cuestin feminista socialista" de una vez por todas, con implicaciones
perdurables para las estrategias polticas de los movimientos de mujeres
paulistas. La agenda del da era la "participacin poltica de las mujeres".
Despus de haber ledo las propuestas de los grupos de discusin del da
anterior, las representantes de los grupos sindicales, con vinculaciones co
nocidas con el HP y otros grupos salidos del Partido Comunista del Brasil,
pidieron la palabra. Plantearon que "las voces de las mujeres trabajadoras
no haban sido escuchadas en el congreso", que "las mujeres de la periferia
se estn muriendo de hambre y nadie les pone atencin"54 y que, por con
siguiente, la agenda del da deba centrarse en la Asamblea Constituyente,
el desempleo general y otros temas que estaban incluidos en las plataformas
de sus organizaciones sectarias. Estas mujeres fueron "abucheadas" por la
inmensa mayora de las participantes en el congreso, quienes estaban impa
cientes por proseguir con la agenda preestablecida. Acompaadas por va-
ros hombres de sus grupos, las mujeres sectarias intentaron forzar su acce
so al micrfono principal y se form un forcejeo cuando las otras mujeres
intentaron evitarlo. La sesin se suspendi temporalmente. Despus de este
catico incidente, varios grupos feministas paulistas formularon una reso
lucin conjunta, condenando las acciones de las tendencias sectarias polti
cas, la cual debera ser leda en la clausura del Segundo Congreso55. La
mocin "contra los intentos de manipulacin poltico-partidista y de distor
sin de los objetivos del congreso" fue firmada por la gran mayora de or
ganizaciones presentes (incluidas algunas de las responsables de la
manipulacin y la distorsin) y recibi una ovacin cerrada durante la ple-
naria final. Tal como lo seal la periodista Maria Carneiro da Cunha:
El p ro p s ito d e e ste c o n g re s o e ra la d isc u s i n d e los te m a s e sp e cfico s d e las

m u jeres. P ero al re u n ir u n n m e ro tan g r a n d e d e p e rs o n a s, m u c h a s d e e llas c o n
in tereses p oltico s d iv e rg e n te s , s e h iz o p r c tic a m e n te "im p o s ib le " e v ita r q u e se
p re s e n ta ra n in ten to s d e m a n ip u la c i n p o r p a rte " d e d iv e rs a s c o rrie n te s p olti
c o -p a rtid is ta s ", m s p re o c u p a d o s p o r h a ce rle p ro p a g a n d a a su s " s lo g a n s " q u e
p o r d is c u tir la p ro b le m tic a d e la m u jer, a p e s a r d e los e s fu e rz o s d e v a rio s
m iem b ro s d e la C o o rd in a ci n <pr im p e d ir q u e e s to s u c e d ie ra . E s d ecir, q u e las
m u jeres sirv en , u n a v e z m s, c o m o m a s a d e m a n io b ra p a ra in te re se s q u e n o so n
los p ro p io s56.
La consolidacin de una identidad poltica feminista propia dentro del

conjunto del movimiento de mujeres comenz como una consecuencia di
recta de los conflictos que se presentaron durante el Segundo Congreso. Si
bien a principios de los aos setenta la izquierda brasilea haba identifica
do dos clases de feminismo uno aceptable y otro inaceptable, las femi
nistas socialistas brasileas ahora empezaban a distinguir entre dos clases
de izquierda: una aceptable, que reconoca la especificidad de la opresin
de las mujeres y respetaba la autonoma organizativa del movimiento, y
otra inaceptable, que subsuma la lucha de las mujeres dentro de la lucha de
clases e intentaba manipular las organizaciones del movimiento de mujeres.
Despus del Segundo Congreso, esta identidad poltica feminista se solidi
fic en una reunin feminista estadual, realizada en Valinhos en junio de
1980, a la cual asistieron cerca de 150 mujeres. Despus de Valinhos, las fe
ministas asumieron nuevos tipos de actividades polticas. Las actividades
"genricas" de aos anteriores fueron reemplazadas por otras con ms "es
pecificidad de gnero". Las mujeres de todos los grupos feministas existen
tes se reunieron en torno a las tres banderas polticas planteadas en la
reunin de Valinhos. Crearon una organizacin sombrilla para ofrecer ser
vicios sociales y asesora a las vctimas del abuso sexual y la violencia do
mstica, la cual se convirti posteriormente en un nuevo grupo feminista,

SOS-Mulher. Se form una comisin feminista para la planificacin familiar
y contra el control de poblacin. Se fund tambin un nuevo peridico de
mujeres, Mulherio, el cual reflejaba el cambio producido en la perspectiva
poltica del movimiento feminista.
En 1980, las feministas paulistas realizaron protestas a favor de las pros
titutas y en solidaridad con las Madres de la Plaza de Mayo de Argentina.
Tambin se unieron a los movimientos gay y negro para protestar contra las
acciones del jefe de polica de So Paulo dirigidas a "limpiar" las calles del
centro de la ciudad de homosexuales, negros, prostitutas, travestistas y
otros "indeseables". Otros grupos SOS fueron creados en siete grandes ciu
dades en los aos subsiguientes. Las mujeres de Recife crearon un SOS-Cor-
po, donde se ofreca asesora ginecolgica y en anticoncepcin a las mujeres
de los barrios pobres y obreros. En forma explcita, surgieron grupos femi
nistas en ciudades de las regiones que estn por fuera del "tringulo indus
trial" del Brasil, tales como Goinia, Fortaleza, Porto Alegre, Curitiba,
Florianpolis, Salvador y muchas otras.
Aunque los movimientos a favor de la Amnista y Costo de la Vida ha
ban sido absorbidos por la oposicin poltica: despus de las elecciones de
1978, el Movimiento de Lucha por las Guardaras continu creciendo en
1980 y logr concesiones significativas de los funcionarios del gobierno lo
cal. Las organizaciones populares de mujeres tambin proliferaron en el
Brasil urbano y se dieron los primeros pasos para organizar a las trabajado
ras rurales del interior.
Durante 1980-1981, las feministas de So Paulo asentaron una identidad
poltica y un propsito claramente diferenciados de la izquierda ortodoxa,
consolidaron vnculos con las asociaciones populares de mujeres y lograron
una mayor aceptacin pblica (la cual se reflej en un cubrimiento de pren
sa ms favorable hacia el movimiento).
L a IN C O R PO R A C I N D E L C O N T E N ID O D E G N E R O A LA TRA N SICI N
D EM O CR TICA: L A A R TIC U LA C I N DE LA S REIV IN D ICA CIO N ES
FEM INISTAS C O N LOS PARTIDOS PO LTICO S Y E L ESTADO , 1981-1988
Durante los aos setenta, el terreno poltico formal no se consider relevan

te para el proyecto de transformacin feminista. La poltica feminista se cen
tr en el trabajo con las organizaciones populares de mujeres y en la conti
nuacin de la lucha en la sociedad civil contra el orden social, poltico y
econmico autoritario. Pero en la medida en que la oposicin poltica legal
B r a s il : p o l t ic a d e g n e r o y d e m o c r a t i z a c i n 253
empez a ganar fuerza electoral despus de 1974, y especialmente despus

de que los partidos polticos de oposicin lograron el control de algunos
gobiernos estaduales y municipales en 1982, las feministas tuvieron que re
pensar su posicin frente a la poltica institucional. De repente, pareca via
ble avanzar en la formulacin de algn tipo de agenda poltica feminista,
por lo menos en los niveles estaduales y locales.
Algunas feministas "autnomas", quienes despus del Segundo Con
greso de Mujeres y de la Reunin de Valinhos haban cortado los nexos or
ganizativos, aunque no necesariamente los ideolgicos, con los partidos
militantes de izquierda y con las organizaciones de la oposicin por fuera
de la legalidad, se afiliaron a los partidos de oposicin legal que tenan xito
electoral a principios de los aos ochenta. Las activistas feministas de los
partidos sostenan que si stos traducan las reivindicaciones feministas
"histricas", tales como igual salario por igual trabajo, guarderas financia
das con fondos pblicos, planificacin familiar segura, accesible y sin coer
cin, en objetivos programticos, tal vez podran, con la ayuda de las
feministas, llegar a movilizar esta base poltica femenina. Dado que los rgi
dos controles autoritarios haban estado funcionando a lo largo de los aos
sesenta y setenta, los partidos de oposicin an tenan unas bases sociales
muy precarias y por lo tanto estaban muy interesados en obtener el apoyo
del movimiento de mujeres incorporando algunos de los temas ms digeri
bles de la agenda feminista a las plataformas partidistas. El "cortejamiento"
de los partidos hacia los movimientos de mujeres confundi a las feministas
activistas, quienes por primera vez desde el comienzo del feminismo de los
aos setenta, tuvieron que plantearse el dilema sobre la utilidad de los par
tidos y de las elecciones como medidas para luchar contra la subordinacin
de las mujeres.
F em in ism o , partidos y e l e c c io n e s , i98i-i982
La creciente importancia de la poltica electoral despus de 1980 tuvo dos

consecuencias significativas para el movimiento feminista del Brasil. Las
viejas divisiones polticas y partidistas existentes entre las participantes del
movimiento resurgieron, convirtindose en nuevas formas de lucha ideol
gica dentro del movimiento feminista. Y, en la medida en que los partidos
polticos de la recientemente dividida oposicin se apresuraban a conseguir
votos para las elecciones de 1982, se renov la lucha partidista por conquis
tar los electorados organizados y el potencial de movilizacin que ofreca el
movimiento de mujeres57.
El partido de oposicin, el MDB (Movimiento Democrtico Brasileo)

haba ido ganando fuerza electoral desde 1974. En un esfuerzo por frenar su
ascenso electoral, el presidente Figueredo decret una nueva ley para los
partidos en 1979, disolviendo el sistema bipartidista existente desde 196658,
dividiendo forzosamente la oposicin partidista.
Mientras los nuevos partidos se movan rpidamente para consolidar
sus bases sociales de apoyo, los sectores de la oposicin se alinearon bsica
mente en dos estrategias diferentes y a veces antagnicas: 1) Manteniendo
la unidad en un frente de oposicin ideolgicamente diverso con el prop
sito de derrotar electoralmente al rgimen en 1982 y asegurar la transicin
hacia una democracia liberal; o 2) creando partidos de oposicin con dife
rencias ideolgicas cuyos programas se dirigiran a los temas sustantivos de
inters de los diversos grupos sociales y que por consiguiente consolidaran
todo el espectro de las tendencias de la oposicin en la sociedad civil. Entre
las organizaciones de mujeres y otros grupos del movimiento social en Sao
Paulo, estas dos estrategias polticas se convertan en apoyo ya fuera para el
Partido do Movimento Democrtico Brasileiro, PMDB, el "frente democr
tico", que se convirti en el heredero poltico directo del MDB, o el PT (Par
tido de los Trabajadores), un partido politico nuevo que tena races en el
"sindicalismo nuevo" de finales de los aos setenta.
Hacia fines de 1981, las rivalidades partidistas haban agravado una
serie de tensiones polticas subyacentes dentro de las organizaciones del
movimiento feminista59. En marzo de 1981, por ejemplo, se celebraron si
multneamente dos eventos del Da Internacional de la Mujer en Sao Paulo.
Uno de ellos fue organizado por las activistas partidistas y mujeres vincu
ladas a los grupos sectarios que haban interrumpido las sesiones del Segundo
Congreso (conocidas como las "polticas"), y el otro, por las organizaciones
"autnomas" de mujeres. Las diferencias estratgicas e ideolgicas tambin
generaron divisiones en algunos grupos y la disolucin de otros. Las divi
siones dentro del movimiento feminista a partir de 1981 no se basaron ne
cesariamente en diferencias "partidistas" o en concepciones diferentes
sobre el feminismo (excepto en el caso de los grupos vinculados especfica
mente a los distintos partidos comunistas). La base real de las divisiones
parece haber sido el desacuerdo en torno a la estrategia de corto plazo ms
apropiada para lograr el cambio social fundamentado en el gnero, dada
la obligada fragm entacin de la oposicin poltica y las elecciones in
minentes.
Algunas feministas pensaron que la democracia liberal deba consoli
darse primero, antes de poderse alcanzar otros logros relativos a los dere
chos de la mujer, y que las fem inistas podran promover un cambio
significativo solamente en un gobierno estadual democrticamente elegido.

Estas mujeres tendieron a apoyar al PMDB en So Paulo, puesto que pareca
ser el medio poltico ms pragmtico para completar la transicin democr
tica. Numerosas mujeres que haban llegado al movimiento a travs de las
redes profesionales o acadmicas eran el apoyo feminista principal del
PMDB.
Otras feministas, muchas de las cuales haban tenido una experiencia
poltica anterior en la nueva izquierda y en los movimientos estudiantiles
de fines de los aos sesenta y comienzos de los setenta, percibieron al PT
como la expresin potencial de los movimientos sociales a nivel de la pol
tica institucional, como la "retomada dum sonho" (la retomada de un sue
o) de la lucha de clases que haba sido aplastado por el aparato represivo
del Estado a principios de los aos setenta. Otras participantes del movi
miento feminista desconfiaban de cualquier opcin partidista, temiendo
que se subordinara el movimiento de mujeres a las metas de los partidos
polticos60. Ellas defendieron ahincadamente la autonoma poltica, ideol
gica y organizativa absoluta del movimiento de mujeres.
Con la intensificacin de ls rivalidades partidistas, varias organiza
ciones del movimiento feminista empezaron a sentir la tensin. Algunos
grupos, tales como el Centro da Mulher Brasileira, Frente de Mulheres Fe
ministas y Sociedad de Brasil-Mulher, fueron casi totalmente desmoviliza
dos y las tensiones partidistas contribuyeron a la disolucin total de otros
grupos como la Associago das Mulheres. Las organizaciones feministas
ms adversamente afectados por las rivalidades partidistas fueron las "fe
deraciones" u "organizaciones sombrillas" que haban servido para llevar a
cabo una gran variedad de actividades polticas, y cada cual guiada por
concepciones diferentes sobre "la transformacin social general".
Los grupos que sobrevivieron a las tensiones polticas fueron aquellos
que tenan proyectos especializados o que se ocupaban de un solo tema,
tales como Centro Informago Mulher, SOS- Mulher, Grupo Aqao Lsbica-
Feminista y Sexualidade e Poltica. Estos grupos estuvieron en mejores con
diciones de resistir la polarizacin partidista, como consecuencia de metas
organizativas compartidas y concretas, tales como combatir la violencia
contra la mujer en el caso de SOS-Mulher, o combatir el heterosexismo, co
mo en el caso del Grupo Aqo Lsbica-Feminista61.
Las tensiones partidistas tambin fueron menos intensas a nivel de las
organizaciones barriales de mujeres. De hecho, los partidos hicieron pocos
esfuerzos por reclutar mujeres en las agrupaciones partidistas locales de la
periferia urbana. Los que s lo intentaron tuvieron poco xito puesto que las
mujeres del movimiento obrero continuaban creyendo que la poltica parti

dista era "asunto de hombres".
A medida que las feministas de clase media reclamaban espacio poltico
dentro de los nuevos partidos polticos de la oposicin, muchas empezaron
a utilizar tcticas tradicionales tales como el lobbying y los grupos de inters.
Sus vnculos con los grupos barriales de mujeres eventualmente se debilita
ron. Como resultado, una fuente clave de la legitimidad y de la influencia
poltica del feminismo su alianza de gnero con los clubes de madres y
otras organizaciones de mujeres trabajadoras fue parcialmente debilita
da. El feminismo orientado hacia el movimiento de la ltima mitad de los
aos setenta estaba empezando a ceder terreno a favor de las estrategias de
los grupos de inters feministas que prevaleceran en los aos ochenta.
Despus de 1980, el terreno de la lucha de gnero se ampli rpidamente
a medida que las activistas del movimiento empezaron a articular sus de
mandas en una gran variedad de ambientes institucionales y no institucio
nales. En la segunda mitad de los aos setenta, el movimiento de mujeres
haba intentado centralizar y unificar su trabajo poltico a travs de me
canismos poco afortunados, tales como la coordinacin de los grupos de
mujeres de Sao Paulo. Su doble participacin ggas organizaciones progre
sistas, conocida como la dupla militancia o doble militancia, se consideraba
una "doble carga poltica". Se trabajaba en las organizaciones polticas ge
nerales para lograr el cambio social "general" y se trabajaba tambin en los
grupos de mujeres para mejorar la opresin "especfica" de las mujeres. A
principios de los aos ochenta, las feministas incorporaron sus reivindi
caciones especficas de gnero a su trabajo con las organizaciones comu
nitarias, a los grupos de liberacin negros y homosexuales, al movimiento
ecologista, a las asociaciones profesionales y a los partidos polticos. Con
posterioridad a 1983, muchas incorporaron esta nueva comprensin de la
"doble militancia" a su trabajo en los nuevos gobiernos estaduales y muni
cipales, dirigidos por la oposicin.
Es de resaltar que otras activistas del movimiento se organizaron en gru
pos compuestos solamente de mujeres, alrededor de "temas de la mujer".
Despus de mltiples confrontaciones y aos de lucha en torno a los temas
feministas dentro de las organizaciones sexistas "progresistas", desconfia
ban de los partidos dominados por los hombres e insistieron en tener auto
noma organizativa e ideolgica frente a los partidos y al Estado. Esta
posicin permiti que los movimientos de mujeres no fueran completamen
te "absorbidos" o institucionalizados por la oposicin democrtica. La per
sistencia de esfuerzos organizativos feministas autnomos facilit a las
mujeres que trabajaban dentro de los partidos polticos y el Estado contar

con un electorado poltico que las legitimaba.
A principios de los aos ochenta, todo el espectro de los partidos de
oposicin haba respaldado plenamente aspectos centrales de la agenda fe
minista. Si bien los nuevos partidos polticos cortejaban a los centenares de
organizaciones de base de mujeres y competan por la adhesin del electo
rado femenino, tambin buscaron el apoyo de las feministas de clase media
que haban venido trabajando con las organizaciones populares de mujeres
desde principios de los aos setenta. El feminismo de los grupos de inters
encontr nuevo poder poltico.
Durante la campaa electoral de 1982, todos los partidos de oposicin
prestaron una atencin sin precedentes tanto al electorado femenino como
a los electorados organizados de mujeres.
Los candidatos de la oposicin para cargos locales, estaduales y nacio
nales, muy conscientes del activo electoral que representaban los centenares
de grupos de base de mujeres y las docenas de organizaciones feministas,
incluyeron en sus materiales de campaa temas tales como guarderas, pla
nificacin familiar, salud de la-jnujer, igual salario por igual trabajo, trabajo
domstico, entre otros.
Inclusive el partido de gobierno reconstituido, el PDS (Partido Demo
crtico Social) se mont al tren "a favor de la mujer". Crearon una divisin
nacional de la mujer, cooptaron el discurso feminista y declararon ser un
viejo aliado de la causa feminista. En el estado de Sao Paulo, el candidato
del PDS a la gobernacin y antiguo alcalde, Reynaldo de Barros, se procla
m como el abanderado de la lucha de las mujeres trabajadoras a favor de
las guarderas. A fines de la administracin de Barros, se haban constituido
141 guarderas (denominadas "creches diretas" financiadas en su totalidad
por el gobierno municipal) en el distrito de Sao Paulo. De Barros convirti
las guarderas en el grito de batalla de su campaa, diciendo en sus mate
riales proselitistas que "cuando Reynaldo de Barros fue elegido, Sao Paulo
tena solamente tres guarderas. Ahora Sao Paulo tiene 333". Las 333 estaban
en la etapa de planificacin en el mejor de los casos, aunque De Barros pro
movi an ms sus aspiraciones polticas al estilo neopopulista clsico,
nombrando por adelantado a los directores de todas las guarderas por
construir.
La mayor parte de los partidos de oposicin tambin formaron divisio
nes para la mujer. Pero gracias a los esfuerzos de las feministas activas en la
oposicin, stas no se parecieron a los "comits femeninos" creados por el
partido de gobierno y otros partidos polticos en el pasado. Varios partidos,
en especial el PDMB y el PT, presentaron mujeres como candidatas para las
elecciones de 1982 y varias de estas candidatas tenan una amplia expe

riencia o vnculos con las organizaciones del movimiento de mujeres62.
L a in c o r p o r a c i n d e l fe m in is m o a l E sta d o , i983-i985
Durante la campaa de 1982, un subgrupo de la Divisin de la Mujer del

PMDB, el Grupo de Estudio sobre la Situacin de la Mujer, haba formulado
especficamente una "Propuesta de las mujeres del PMDB al Gobierno
Montoro-Quercia". La propuesta deba ser aplicada y supervisada por un
Conselho da Condigo Feminina (Consejo sobre la Condicin de la Mujer,
al cual se har referencia como el Consejo), un consejo asesor estadual nue
vo que "servira como instrumento de una poltica global destinada a elimi
nar la discriminacin contra las mujeres"63. Las cuatro reas de accin pro
puestas incluan el trabajo de la mujer y la eliminacin de la discriminacin
salarial y laboral, la salud y los derechos reproductivos de la mujer, guarde
ras y la proteccin de la mujer contra la violencia.
Despus de la victoria arrolladora del PMDB en So Paulo, las discusio
nes acerca de la conformacin del Consejo, d las ventajas de tener un De
partamento de la Mujer en vez de un Consej&y sobre cules reas de las
polticas con especificidad de gnero tendran prioridad en la nueva admi
nistracin, se quedaron en discusiones partidistas cerradas al interior del
PMDB. Aquellos sectores del movimiento de mujeres que haban apoyado
al PMDB durante la campaa se encontraban ahora en el "poder" y las mu
jeres de la "oposicin" (miembros o simpatizantes del PT) y las activistas
del movimiento de mujeres sin filiacin partidista se vieron a s mismas
como marginadas del proceso de toma de decisiones que deba definir la
poltica de la nueva administracin con respecto a las mujeres.
El resultado fue que antes de que el PMDB hubiese presentado oficial
mente su plan de accin, ya se estaba formando una fuente de oposicin al
Consejo, venida de las filas de los grupos de base feministas, los grupos de
mujeres de barrio ms politizados y del movimiento de guarderas. Esta
posicin incipiente criticaba al Consejo por ser posiblemente una cooptacin
del movimiento de mujeres por parte del Estado y catalog a las feministas
que participaron en la formulacin de polticas como "no representativas"
del movimiento de mujeres.
El Conselho Estadual da Condiqo Feminina, creado por el gobernador
Montoro el 4 de abril de 1983, tena amplios poderes "consultivos" pero
careca de poderes ejecutivos o de aplicacin propios. Tampoco tena presu
puesto propio, pues dependa completamente del gabinete civil del gober
BRASIL: POLITICA DE GNERO Y DEMOCRATIZACIN 259
nador para obtener asistencia financiera y tcnica. El decreto no menciona

ba el Programa de Estado para Defender los Derechos de la Mujer, desarro
llado y propuesto por las feministas del PMDB. En cambio, al Consejo se le
facultaba para: proponer medidas y actividades dirigidas a defender los
derechos de las mujeres en la vida socioeconmica, poltica y cultural...; in
corporar las preocupaciones y sugerencias manifestadas por la sociedad y
opinar sobre las denuncias que se le presentan...; apoyar proyectos desarro
llados por rganos gubernamentales o no, que tengan que ver con las mu
jeres, y promover acuerdos con organizaciones e instituciones similares64.
El propsito declarado del Consejo era otorgar a las mujeres la capaci
dad de influir sobre varias ramas de la administracin estatal en vez de
aislarlas en un "departamento de mujeres". La inclusin en el Consejo de
"representantes de la sociedad civil" y de representantes de varios departa
mentos ejecutivos claves, lo converta en un mecanismo gubernamental in
novador para la promocin del cambio social con especificidad de gnero.
Sin embargo, puesto que no se le confirieron poderes ejecutivos, la influen
cia del Consejo en asuntos de poltica fue muy limitada, aunque el hecho de
su creacin sin duda alguna represent un avance para las mujeres, en com
paracin con la administracin previa del PDS65.
Durante la vigencia oficial del Consejo, las mujeres que originalmente lo
conformaron eran conscientes de la naturaleza problemtica de la relacin
entre el Consejo y el aparato estatal dominado por los hombres, y el mo
vimiento autnomo de mujeres. En una de las primeras publicaciones
oficiales, Eva Blay, entonces presidenta del Consejo, se refiri al carcter
contradictorio de este nuevo "espacio de las mujeres" dentro del aparato del
Estado:
O tra cu e sti n q u e d eb e s e r c o n s id e ra d a c o n p ro fu n d id a d se re fie re a la fo rm a

p o ltico -a d m in is tra tiv a e s co g id a (p a ra re p re s e n ta r los in te re se s d e la m u jer en
el n u e v o g o b iern o ): u n C o n sejo . L o s m o v im ie n to s s o cia le s y, e n tre ellos, los
m o v im ie n to s de m u jeres, d e se a n y d e b e n g a r a n tiz a r su a u to n o m a fren te al
E sta d o . S er p a rte d el a p a ra to d el E s ta d o p a r a p o d e r u tiliz a rlo d e s d e a d e n tro y
al m is m o tiem p o m a n te n e r la lib ertad d e c ritic a rlo es u n a c u e s ti n s u m a m e n te
co m p leja. N o o b stan te, e s ta d ificu lta d n o d e b e c o n stitu ir u n o b s t cu lo q u e p a
ralice el p ro c e s o p a rticip a tiv o . L a fo rm a (p o ltico -a d m in is tra tiv a ) d ise a d a p a
ra e v ita r la re p ro d u c c i n d e los v ic io s tp ico s d e la e s tr u c tu r a (p o ltica) tra d icio
n al es la c re a c i n d e u n C o n sejo q u e tien e u n a re p re s e n ta c i n m a y o r ita r ia de
s e cto re s d e la so c ie d a d civil. L o s m e c a n is m o s d e se le cci n (d e d ich o s re p re
s en tan tes) estn a n p o r d efin irse p u e s to q u e s e e s p e r a q u e los g r u p o s o rg a n i
z a d o s o las fem in istas in d e p e n d ie n te s se p ro n u n c ia r n so b re el te m a ...66.
La misma creacin del Consejo moviliz de nuevo el movimiento de

mujeres en Sao Paulo. Las organizaciones del movimiento feminista y otros
grupos de mujeres tuvieron que replantear sus prioridades polticas para
que pudieran ser canalizadas eficientemente a travs del Consejo, o correr
el riesgo de que sus reivindicaciones fueran manipuladas por la nueva ad
ministracin del PMDB para su propio beneficio poltico.
Estas estrategias feministas, aparentemente divergentes, demostraron
ser complementarias. Aunque inicialmente surgieron de discrepancias tc
ticas significativas entre las activistas feministas, dado que algunas llevaron
su lucha a los partidos y al Estado y otras continuaron centrando sus ener
gas en la lucha contra las desigualdades de poder entre los gneros existen
tes en la sociedad, se form una estrategia "dual" a lo largo de la segunda
mitad de los aos ochenta, la cual les permiti a las feministas brasileas
ejercer una considerable influencia poltica.
Las mujeres que ganaron un acceso mnimo al Estado a travs del acti
vismo partidista del PMDB se movilizaron para consolidar e institucio
nalizar los logros polticos alcanzados durante el perodo preelectoral.
Siguieron una estrategia orientada hacia los grupos de inters, similar a la
que tipifica a los grupos de presin feministas en Estados Unidos y Europa
Occidental. El Consejo se convirti en su punto de acceso principal al terre
no de la formulacin de polticas estatales.
Aunque un pequeo sector del movimiento organizado continu consi
derando al Consejo como una instancia de cooptacin estatal, la mayora de
las activistas feministas reformularon sus objetivos de poltica y replantea
ron la relacin del movimiento con el Estado y la sociedad poltica. Se han
concentrado en nuevas estrategias para influir sobre la poltica del Consejo
y prevenir la cooptacin estatal. Despus de 1983, las feministas "por fue
ra" del Estado presionaron al Consejo y a la administracin del PMDB de
Sao Paulo para que promovieran las metas ms radicales del movimiento.
Esta presin mantuvo a los miembros del Consejo atentos al electorado de
base (e indirectamente legitimaron las reivindicaciones de las mujeres que
trabajaban en el Estado). Continuaron ocupndose de la poltica de base o
del movimiento, apoyndose en las acciones de protesta, peticiones, mani
festaciones y otras formas de organizacin autnoma, ms que en el contac
to directo con quienes formulan las polticas o con los polticos.
Como resultado de esta doble estrategia, el feminismo tuvo un impacto
subversivo sobre algunas polticas que afectaban a las mujeres. Por ejemplo,
bajo presin del FMI y de las agencias internacionales de cooperacin, el
gobierno federal, an bajo control militar, empez a formular lo que la opo
sicin (tanto feminista como no feminista),empez a percibir como un pro
grama global de control de poblacin. Como contraofensiva, el movimiento

autnomo de mujeres organiz una serie de grupos de estudio, acciones de
protesta y conferencias dirigidas a prevenir los abusos en la anticoncepcin,
tales como la distribucin arbitraria de pldoras anticonceptivas entre las
mujeres pobres.
En julio de 1984, el Cuarto Encuentro Nacional Feminista, celebrado en
So Paulo y al cual asistieron 97 mujeres de 33 organizaciones feministas, se
centr en los temas de la salud de la mujer y la planificacin familiar para
elaborar una posicin feminista sobre los derechos reproductivos y recha
zar las propuestas de polticas antinatalistas en los niveles estatales y nacio
nales. La posicin feminista empez a tomar forma durante los meses
restantes de 198467.
En septiembre y octubre de 1984, se organizaron reuniones regionales
de seguimiento en Rio y So Paulo y en noviembre del mismo ao, varios
grupos feministas de So Paulo organizaron la Primera Reunin Nacional
sobre Salud de la Mujer, celebrada en Itapercerica a, la cual asistieron ms
de 400 mujeres brasileas de 19 estados del Brasil. La Carta de Itapercerica,
elaborada por las participante&^n la conferencia, exiga la "participacin de
los grupos de mujeres en la elaboracin, ejecucin y supervisin de los pro
gramas de salud de la mujer, educacin sexual para toda la poblacin, la
reivindicacin de la sabidura popular y feminista frente a la medicalizacin
excesiva (de la salud de la mujer) y la revaloralizacin de formas naturales
de vida y salud"68.
El Consejo de So Paulo apoy las iniciativas del movimiento y sistem
ticamente se opuso al control de poblacin estatal, promoviendo, en cam
bio, una planificacin fam iliar segura, accesible y no coercitiva. La
Comisin para la Salud de la Mujer, creada por el Consejo, planteaba que si
el Programa de Salud de la Mujer, auspiciado por el Estado (el cual haca
nfasis en la anticoncepcin) fuese adecuadamente administrado y acom
paado con educacin popular, promovera la condicin de la mujer al fa
cilitar a todas las clases sociales tomar decisiones informadas sobre la
reproduccin. Como consecuencia directa de los esfuerzos constantes del
Consejo, el Departamento de Salud de So Paulo convirti el Programa de
Salud de la Mujer en una de sus prioridades programticas y presupuesta
rias en 1985.
Luego de meses de deliberaciones en el Consejo, se acord que los re
presentantes de la planificacin familiar, entrenados y supervisados por el
Departamento de Salud, conjuntamente con la Comisin para la Salud de la
Mujer del Consejo, supervisaran la aplicacin del Programa de Salud de la
Mujer en todas las 17 subdivisiones del Estado de So Paulo. El Consejo
tambin apoy al movimiento de mujeres para que lograra acceso al proce

so de aplicacin de la poltica, alentando al Departamento de Salud para
que realizara foros pblicos mensuales con el objeto de reunir a los planifi
cadores gubernamentales de salud, a los funcionarios de la red de salud
pblica y a las participantes activas del movimiento en actividades de edu
cacin sexual en la base, para discutir el desarrollo del programa69. El Con
sejo de Sao Paulo tambin presion al Ministerio de Salud para que creara
una "Comisin sobre Derechos Reproductivos" con el propsito de promo
ver una poltica federal de planificacin familiar segura, accesible y no coer
citiva.
Al supervisar la aplicacin de la poltica de planificacin familiar al ni
vel estatal, el primer Consejo logr lo que el movimiento autnomo de mu
jeres no hubiera podido hacer por su propia cuenta por encontrarse por
fuera del Estado. A su vez, el movimiento de mujeres organiz numerosos
debates sobre planificacin familiar y supervis las discusiones y propues
tas de poltica efectuadas por el Consejo, el Departamento y Ministerio de
Salud. Sin duda alguna, esta presin poltica consistente y con conciencia de
gnero ejercida desde la sociedad civil, hizo que el gobierno estadual del
PMDB fuese ms sensible a las propuestas del Consejo.
El Consejo, a su vez, supervis una serie de^ftlticas pblicas innovado
ras dirigidas a satisfacer las necesidades e intereses de las mujeres paulistas,
manteniendo una presin poltica consistente, organizada y con especifici
dad de gnero dentro del aparato local del Estado. Adems de la iniciativa
poltica ya mencionada, por ejemplo, la Comisin sobre Violencia contra la
Mujer, del Consejo, convenci al secretario estatal de Justicia para que creara
una Delegacia da Mulher en agosto de 1985: una comisara de polica, la
totalidad de cuyos funcionarios eran mujeres con capacitacin especializa
da para procesar casos de violacin, abuso sexual y violencia domstica70.
El reconocimiento totalmente innovador por parte del Estado de este aspec
to especfico de gnero en el "crimen" no tena precedentes en el Brasil; de
hecho, la estructura de una "comisara de mujeres" no tiene paralelo en el
mundo. Nuevamente, la eficiencia del Consejo para promover polticas que
se dirigieran especficamente a las necesidades concretas de las mujeres
paulistas en su condicin de mujeres se debi en parte a las acciones de
protesta permanentes y a las campaas de educacin pblica realizadas por
el movimiento de mujeres sobre el tema de la violencia contra la mujer.
Debido a la fluidez de la coyuntura poltica de transicin, despus de
1983 se implementaron varias polticas innovadoras para beneficio de las
mujeres a nivel estadual y local. Luego de la instalacin de once gobiernos
estaduales controlados por la oposicin en marzo de 1983, las feministas
aseguraron "espacios de las mujeres" dentro de las estructuras guberna

mentales locales; se establecieron Consejos sobre la Condicin de la Mujer
no solamente en Sao Paulo, sino tambin en Minas Gerais en 1983 y en cerca
de 36 estados y municipios. El 19 de diciembre de 1986, la Asamblea Estadual
de Sao Paulo vot a favor de la institucionalizacin del Consejo Estadual
Sobre la Condicin de la Mujer, convirtindolo en un rgano permanente
del gobierno estadual.
Cuando se posesion el primer presidente civil en 21 aos, Jos Sarney,
en 1985, se cre el Consejo Nacional de los Derechos de la Mujer, CNDM,
como parte del Ministerio de Justicia y las mujeres que tenan una larga
vinculacin con los grupos feministas y otras organizaciones del movimien
to de mujeres en el Brasil ocuparon la mayora de los cargos en este nuevo
rgano gubernamental.
Aunque en algunos casos estos consejos se crearon como vitrinas polti
cas para fortalecer el apoyo a polticos hombres, en otros representaron con
cesiones legtimas a las organizaciones del movimiento de mujeres que
haban logrado acceso al proceso de formulacin de polticas estatales a tra
vs de los consejos. Estas inclusiones feministas de "transicin" en la pol
tica formal fueron muy importantes para el xito relativo que tuvieron las
polticas del movimiento en la segunda mitad de los aos ochenta. Entre
1985-1988, estos fueron los puntos de entrada al Estado y a la sociedad po
ltica utilizados por las feministas para promover nuevas polticas.
En el perodo 1985-1988 el Consejo Nacional intervino a favor de las
mujeres en las deliberaciones federales sobre la reforma agraria, promovi
una poltica nacional de guarderas, aplic reformas educativas antisexistas
y ampli su cobertura a las mujeres de la sociedad civil, a travs de su acceso
a los medios de comunicacin controlados por los gobiernos.
Entre 1986-1988, cuando la nueva constitucin democrtica de Brasil se
estaba formulando en el Congreso, el CNDM trabaj con feministas inde
pendientes y otras organizaciones del movimiento de mujeres en todo el
Brasil con el propsito de desarrollar una "agenda de mujeres" que sera
incluida en la Constitucin. En 1986, la "Carta de las Mujeres a la Asamblea
Constituyente", de amplia circulacin, peda una ampliacin de la defini
cin de democracia que incluyera la democratizacin tanto de la vida pbli
ca como de la privada:
P a ra n o so tra s las m u jeres, el ejercicio p len o d e la c iu d a d a n a sig n ifica, s, el

d e re ch o a la re p re s e n ta ci n , a te n e r v o z y u n p a p e l e n la v id a p b lica , p e ro a la
v e z , tam b in im p lica la d ig n id a d e n la v id a c o tid ia n a , q u e la ley p u e d e in sp ira r
y d eb e g aran tizar, el d e re c h o a la e d u c a c i n , a la s a lu d , a la s e g u rid a d , a u n a
v id a fam iliar lib re d e tra u m a s . El v o to d e las m u jeres tra e co n sig o u n a doble

e x ig e n c ia : u n s is te m a p o litico ig u a lita rio y u n a v id a civ il n o a u to rita ria .
Nosotras, las mujeres, somos conscientes del hecho de que este pas ser
verdaderamente democrtico y sus ciudadanos verdaderamente libres slo
cuando, sin prejuicio de sexo, raza, color, clase, orientacin sexual, credo
religioso o poltico, condicin fsica o edad, la igualdad en el trato y la igual
dad de oportunidades se garanticen en las calles, el escenario poltico, los
talleres, las fbricas, las oficinas, las asambleas y los palacios de gobierno71.
Para resumir, durante la ltima mitad de los aos ochenta, el CNDM y
algunos consejos estaduales y municipales trabajaron con miras a fortalecer
el movimiento autnomo de mujeres, ofreciendo subsidios directos e indi
rectos a los grupos independientes de mujeres, coordinando campaas na
cionales sobre los temas de la mujer y facilitando nuevos puntos de acceso
a las instancias de formulacin de polticas estatales. En los primeros aos
de gobierno civil, el CNDM se convirti en la instancia ms importante para
el desarrollo de una poltica feminista basada en los grupos de presin apa
recida en los aos ochenta en el Brasil, a la vez que el Consejo promovi, con
xito, una agenda poltica bastante radical72. Por ejemplo, por medio de un
lobbying intenso del Consejo, junto con movilizaciones masivas organizadas
por el movimiento de mujeres, pliegos petitorios, e inclusive manifestacio
nes en el Congreso, se logr que muchos temas de la "agenda de las muje
res" se incluyeran en la nueva Constitucin. Prev la igualdad formal entre
los sexos y extiende nuevos derechos y beneficios sociales a las mujeres,
incluida una ampliacin de la licencia de maternidad (de 90 a 120 das),
prev la licencia de paternidad (aunque no especifica su duracin), expande
los beneficios sociales y los derechos laborales para las trabajadoras doms
ticas y "ampla" los servicios de guarderas ya existentes como obligacin
de los patronos, pasando a ser una responsabilidad general del Estado el
proveer "cuidado gratuito para los nios de 0-6 aos, en guarderas y jardi
nes preescolares"73.
Adems, la Constitucin incorpora la especificidad de gnero en los de
rechos de la familia y la reproduccin; como lo seala Florisa Verucci, "por
fin deroga la nocin del marido como jefe de la unidad conyugal" y convier
te la planificacin familiar en un "derecho constitucional", si bien respeta
las decisiones individuales respecto a la reproduccin74.
A pesar de los esfuerzos incansables tanto del CNDM como del movi
miento feminista de derechos reproductivos, los cuales propusieron varias
"enmiendas populares" sobre el aborto y la planificacin familiar75 y con
trarrestaron la oposicin de la Iglesia catlica y de la derecha al sealar los
riesgos que para la salud de las mujeres representaba el aborto ilegal, este
"respeto" constitucional hacia las decisiones reproductivas individuales no
se extendi a los derechos de aborto. Lograr un aborto seguro y legal ha sido
una reivindicacin de vieja data y una preocupacin creciente de las femi
nistas brasileas. Brasil tiene liderazgo mundial en lo que concierne a los
abortos ilegales: un estudio dio la cifra de 1.5 millones anuales, aproxima
damente el mismo nmero que se practica legalmente en los Estados Uni
dos, cuya poblacin supera a la del Brasil en cien millones. Este mismo
estudio encontr que el "curetaje era el procedimiento mdico que ocupaba
el cuarto lugar en los hospitales pblicos brasileos en 1991, donde la ope
racin se practic en 432.000 mujeres"76.
En vista de estos indicadores preocupantes, no fue sorprendente que las
feministas, sin amedrentarse por la posible oposicin conservadora y reli
giosa, lucharan por persuadir al Congreso Constituyente de que esta atroz
situacin deba ser tenida en cuenta. Segn Leila Linhares:
E n 1 9 8 7 , a p rin cip io s d e la d isc u s i n so b re la e la b o ra c i n d e la n u e v a C o n s titu

ci n F ed eral, los g r u p o s d e rp u jeres e m p e z a ro n a a rtic u la rs e a n iv el n a cio n a l
p a ra fijar u n a e s tra te g ia d e a c fc a m ie n to a lo s m ie m b ro s d e l C o n g re s o C o n sti
tu cio n al so b re el te m a d el d e re c h o al a b o rto . A l p rin cip io , las fem in istas ten an
la in ten ci n de q u e el d e re c h o al a b o rto q u e d a ra in c o rp o ra d o e n la n u e v a c o n s
titu cin . O p o n i n d o se a e s ta p ro p u e s ta , la Ig lesia C a t lica y los c o n g re s is ta s
e v a n g lico s in ten taro n q u e el a b o rto fu ese d e c la r a d o c o m o u n c rim e n .
Este lobby pronatalista finalmente mostr ser infranqueable, as que mo

vindose estratgicamente para impedir un retroceso en el desarrollo del
derecho al aborto, "la presin feminista, organizada por el Consejo Nacio
nal de los Derechos de la Mujer y grupos autnomos de todo el pas, logr
cambiar la redaccin propuesta por los grupos religiosos para el artculo 5
de la Constitucin, el cual defenda Ta inviolabilidad del derecho a la vida
desde la concepcin'. La redaccin final aprobada del artculo en la Consti
tucin solamente dice "la inviolabilidad del derecho a la vida, libertad..."78.
La habilidad de las feministas para frenar este ataque conservador con
tra los derechos reproductivos de las mujeres y para asegurar logros signi
ficativos para las mujeres en la Constitucin de 1988 fue el resultado de las
acciones coordinadas de las feministas que trabajaban dentro y fuera del
Estado; no se debi a la generosidad y/o la ilustracin de los polticos. Se
lograron a travs de duras batallas polticas libradas por las feministas acti
vas en el Estado y en los partidos polticos. Estas batallas no fueron sola
mente cuestiones intrapartidistas; debido a los lazos existentes entre las
mujeres que trabajaban en el Estado y los partidos polticos y las feministas
independientes, stas podan ser movilizadas para persuadir a los partidos

y a quienes formulaban polticas sobre la importancia de las reivindicacio
nes de las mujeres.
Entre 1985-1988, esta interaccin dinmica entre las feministas activas
dentro y "fuera" del Estado fue de primera importancia. Las incursiones de
las feministas en el Estado y los partidos polticos, aunadas a la vitalidad
permanente de las organizaciones de mujeres de la sociedad civil, permiti
a las feministas adelantar con xito una agenda poltica y evitar retrocesos
serios en la poltica de gnero. Las feministas brasileas respondieron en
forma flexible y con bastante agilidad a un contexto poltico cambiante en
el cual, en pocos aos, sus otrora ridiculizadas reivindicaciones se convir
tieron en principios de derecho constitucional y ocuparon un sitio promi
nente en las plataformas partidistas.
E l c ie r r e d e u n a a p e r t u r a c o n e s p e c if ic id a d
D E G N E R O ? LAS DISYUNTIVAS A C T U A LES EN

L A PO LTICA FEM INISTA BR A SILE A '
La euforia reformista de los primeros aos de gobierno civil dio paso a una
desilusin amplia a finales de los aos ochenta. Las nuevas "instituciones
de las mujeres" se convirtieron en fuentes de desencanto para las feministas
brasileas, an para algunas de las "madres fundadoras" de los consejos y
las comisaras. La apertura poltica con especificidad de gnero, permitida
en la primera fase de la poltica de transicin, se cerr parcialmente durante
la fase de consolidacin democrtica.
Para consternacin de las feministas, quienes haban trabajado asidua
mente para conquistar "espacios de las mujeres" dentro del aparato del Es
tado durante la transicin, a finales de los aos ochenta muchas de estas
instituciones para la mujer parecan haber cado en manos de la manipula
cin partidista y haban perdido buena parte de su ya limitado poder pol
tico.,En Sao Paulo, entre 1986-1990, la administracin de centro-derecha de
Orestes Quercia, perteneciente al PMDB, nombr en el Consejo a mujeres
de su maquinaria poltica, redujo en forma significativa su personal y recur
sos y lo margin de las instancias de formulacin de polticas. El giro a la
derecha que se dio en el nivel federal a finales de los aos ochenta oblig al
CNDM a someterse a los caprichos de la poltica clientelista y tambin re
dujo su eficacia poltica. En palabras de Jacqueline Pitanguy, otrora presi
denta del CNDM, en 1990:
A p a rtir d e 1 9 8 8 , los co m p le jo s rg a n o s d e g o b ie rn o , q u e a c o m ie n z o s d e la
lla m a d a N u e v a R ep b lica p re s e n ta b a n p e rfile s p o ltico s n o e s tru c tu ra d o s y al
ta m e n te flexibles, se h a n a d a p ta d o al c a r c te r p re d o m in a n te m e n te c o n s e r v a d o r
d e la ra m a ejecu tiva. E l C N D M su fri u n a se rie d e p re s io n e s... esp e cia lm e n te
d e sp u s d e feb rero d e 1 9 8 9 , c o n la lle g a d a al M in iste rio d e Ju s tic ia d e u n m in is
tro e n e x tre m o c o n se rv a d o r... P a ra liz a d o d e s d e ese m o m e n to , el C N D M sim b o
liza s im u lt n e a m e n te lo re le v a n te d e las a c c io n e s d e tra n s fo rm a c i n d e sd e el
E s ta d o y la fra g ilid a d q u e e n tra a el e s ta b le c im ie n to d e p o ltica s d e la rg o y
m e d ia n o p lazo e n s o c ie d a d e s d o m in a d a s p o r c o m p o n e n te s p o ltico s c o y u n tu -
ra le s79.
Con toda certeza, las instituciones de mujeres vinculadas a la rama eje

cutiva mostraron ser muy vulnerables a los cambios en las alianzas partidis
tas y su eficacia en el campo de la poltica decay en proporcin a la
disminucin de su influencia dentro del aparato de Estado.
Las estrategias centradas en el Ejecutivo tambin demostraron ser inefi
caces para la aplicacin de una poltica de gnero progresista en las casi 36
administraciones municipales gobernadas por el PT entre 1988-1992. Las
feministas del PT haca tiempo eran crticas de los consejos de mujeres ins
pirados por el PMDB y trataron de redisear el mecanismo a travs del cual
se podran promover polticas pblicas con especificidad de gnero en el
nivel local. En So Paulo, al igual que en otras administraciones municipales
del PT, el mecanismo que se dise fue una Coordinadora Especial de la
Mujer, un rgano tpicamente vinculado con el gabinete del alcalde, confor
mado por mujeres que tenan lazos con diferentes sectores del movimiento
autnomo de mujeres y quienes, a diferencia de sus contrapartes del PMDB,
eran empleadas municipales pagadas, abandonando de esta forma lo que el
PT consideraba como el "pretexto" de representacin encarnado en la com
posicin "hbrida" de los consejos:
L a ex p e rie n cia d el P T p re te n d a s u p e ra r las p ro p u e s ta s d el C o n sejo d e los D e

re ch o s d e la M u jer q u e se h a b a n in stitu id o en m u c h a s c iu d a d e s y e n alg u n o s
g o b iern o s e sta d u a le s, b u s ca n d o a v a n z a r e n el re c o n o c im ie n to d e la d isc rim in a
c i n c o n tra la m u jer y h a c e r re sp o n sa b le s a los g o b ie rn o s d e la a p lica c i n d e las
p o lticas p o r las m u jeres. T rat d e s u p e ra r ra d ic a lm e n te la v is i n d el P M D B
re la tiv a a q u e e ra al m o v im ie n to d e m u jeres al q u e c o rr e s p o n d a o r g a n iz a r y
exigir, y q u e las m u jeres en in sta n cia s d el g o b ie rn o re p re s e n ta ra n a lo s m o v i
m ien to s8 .
Estos deberan ser explcitamente rganos ejecutivos, no instituciones

que putativamente "representaran" el movimiento de mujeres. Trabajaran
en forma "articulada con diferentes programas de accin... en los departa
mentos del municipio y otros rganos municipales" para "formular, coor

dinar y seguir politicis y directrices, as como desarrollar proyectos, dirigi
dos a combatir la discriminacin sexual, defender los derechos de la mujer
y garantizar la plena realizacin de las capacidades de las mujeres"81.
Pero las Coordinadoras pronto se encontraron marginadas de los deba
tes de poltica "mayores" de las administraciones del PT. Con frecuencia
insuficientemente dotadas de personal y recursos financieros, lucharon por
obtener reconocimiento y apoyo ejecutivo para muchas de las metas de la
poltica feminista. Segn una coordinadora de Sao Paulo a finales de 1991:
U n a se a g o ta tra b a ja n d o a c , tien es q u e p e le a r p o r to d o , tien es q u e p e le a r p a ra

p o d e r trab ajar... p o r ejem p lo , la ltim a re u n i n a la c u a l a sisti u n s e cre ta rio le
d ijim os: te n e m o s q u e p e le a r h a s ta p a ra c o n s e g u ir u n a c u c h a r a p a ra la C asa
A b rig o (u n a lb e rg u e p a ra las m u je re s g o lp e a d a s ), t sab es, e s a so la c u c h a ra se
o b tie n e lu c h a n d o 82.
La relegacin de las iniciativas de polticas de gnero a un plano secun

dario dentro del partido demcrata-radical de izquierda, an dominado
por los hombres, impuls a las feministas del PT a buscar (y finalmente
asegurar) el establecimiento de cuotas del 30% para garantizar que las mu
jeres estaran representadas en el liderazgo de*tdos los niveles del partido.
Las feministas del PT no estaban solas en su crtica del carcter recalci
trante de su partido. Para finales de los aos ochenta, continuaba el corteja-
miento de los electorados femeninos por parte de los partidos. Pero ahora
las feministas no estaban muy interesadas en el cortejo. Despus de la libe-
ralizacin de la legislacin sobre los partidos y la inclusin de los analfabe
tas como votantes en 1985, mas de 30 partidos competan por el apoyo del
numeroso electorado brasileo. Casi todos de los nuevos partidos incorpo
raron "temas de mujeres" a sus plataformas y crearon comits o departa
mentos femeninos. Tambin hay alguna evidencia de que los partidos
asignaron ms renglones para candidatas mujeres; por ejemplo, hubo quin
ce veces ms mujeres candidatas en el estado de Sao Paulo en las elecciones
para Congreso en 1986 que las que hubo en 198283.
Pero las activistas feministas an deban afrontar obstculos sexistas
dentro de las organizaciones partidistas, segn las militantes de los partidos
que entrevist a finales de los aos ochenta y comienzos de los noventa. La
mayora afirm que los partidos seguan teniendo una resistencia ideolgi
ca a la agenda poltica feminista y consideraban las organizaciones de mu
jeres como "abono electoral". Muchas tambin se quejaron de que los
partidos se resistan a apoyar plenamente a las candidatas identificadas co
mo feministas y no concedieron verdadero poder a los comits o divisiones
femeninos. Tanto en los partidos antiguos como en los nuevos, el espacio

poltico concedido a las mujeres y a los temas de las mujeres sigui siendo
minsculo.
Varias activistas feministas sealaron cmo ahora estaba "de moda" que
los polticos y los partidos estuvieran de acuerdo de dientes para afuera
con los temas de la desigualdad de gnero y que hablar sobre los asuntos de
la mujer confera "legitimidad democrtica" a los polticos de la Nueva Re
pblica. No obstante, la marginalizacin de las mujeres y de sus temas, as
como su manipulacin para propsitos electorales, fueron caractersticos de
todo el espectro poltico de izquierda a derecha. En una reunin de nivel
estatal celebrada en junio de 1988 por mujeres activistas del PT, escuch
muchas de las mismas quejas expresadas por las feministas del PT a comien
zos de los ochenta: "demasiados activistas consideran que la cuestin de la
mujer es secundaria"; "el partido no apoya o subsidia el movimiento de
mujeres"; "el partido debe crear un espacio para la reflexin poltica sobre
los temas feministas y entrenar cuadros sobre la especificidad de la opresin
de gnero"; "la comisin de la mujer no es consultada sobre asuntos progra
mticos claves"84.
En vista de las continuas contradicciones experimentadas por las femi
nistas del PT, la cuota del 30% es un avance importante para las mujeres
militantes del partido y, a pesar de las mltiples limitaciones que enfrenta
ron las feministas que trabajaban en las municipalidades controladas por el
PT, lograron avances notables. En Santo Andr, la Assesoria dos Direitos da
Mulher estableci programas educativos especiales para sensibilizar a los
empleados municipales y a la guardia civil (una fuerza de seguridad encar
gada de proteger los servicios municipales) sobre los temas de las mujeres,
facilit a la comisara de mujeres local trabajadoras sociales entrenadas para
asistir a las mujeres vctimas de la violencia y cre albergues para las muje
res golpeadas financiados por el municipio . En Sao Paulo, la Coordinado
ra convenci al Departamento de Salud de que ofreciera servicios de
atencin al aborto en un hospital municipal segn lo permitido por la ley (el
aborto es legal en caso de violacin, incesto o peligro de la vida de la mujer)
y, al igual que en Santos y Santo Andr, tambin estableci servicios de ase
sora y remisin (tales como la Casa Eliane de Grammont) y dos albergues
para mujeres vctimas de violencia domstica86.
Este enfoque de servicios para las vctimas de violencia domstica y se
xual fue inspirado a su vez por la creciente insatisfaccin de las feministas
con las Comisaras o Delegacas de Mujeres (DDM), que llegaban a 53 en el
estado de Sao Paulo y ascendan a 80 a nivel nacional en 1991. Aunque el
personal de las comisaras estaba conformado por mujeres oficiales de po
lica, las delegacas con frecuencia repetan muchas de las prcticas sexistas
existentes en las estaciones de polica corrientes donde se atendan a las
mujeres vctimas de la violencia. Si bien a mediados de los aos ochenta las
acadmicas y las activistas feministas eran quienes entrenaban al personal
de polica femenino de estas comisaras, hacia finales de los aos ochenta
las feministas haban sido marginadas de la mayor parte de ellas y las ofi
ciales mujeres de las DDM no recibieron capacitacin especializada. Tal co
mo anota Sara Nelson:
D e n u n cia r u n a v io la ci n o u n a g o lp iz a a n te u n a oficial m u je r en u n a oficina

p riv a d a n o g a r a n tiz a q u e la m u je r v c tim a re c ib a u n tra ta m ie n to m ejo r e n u n a
c o m is a ra d e m u je re s q u e el q u e re cib ira e n u n a e s ta ci n to ta lm e n te m ascu lin a.
L a c la v e e st e n q u e las v c tim a s s e a n a te n d id a s p o r o ficiales q u e h a y a n sid o
e n tre n a d a s p a ra q u e s e a n sen sib les a las c u e s tio n e s esp e cfica s in h eren tes a la
v io le n c ia c o n tra la m u je r87.
Adicionalmente, las mismas contradicciones presentes en otros "espa

cios de mujeres" dentro del Estado masculino tambin lo eran en las dele
gacas. Nelson plantea que:
r
L a c a p a c id a d d e las D D M p a ra re a liz a r m u c h o s de^sus o b jetiv o s in iciales se v e

n e c e s a ria m e n te lim ita d a p o r su p ro b le m tic a p o s ici n d e n tro d e la b u ro c ra c ia
d e la p o lica, p ro b le m tic a p o rq u e las D D M fu e ro n c re a d a s a p e s a r d e la resis
te n cia d el s iste m a d e ju sticia c rim in a l, c o n d o m in a c i n m a s c u lin a , d e n tro del
oo
c u a l e s t n u b ic a d a s .
Las limitaciones de las DDM, sumadas a los bajos ndices de juicios y

fallos contra los agresores violentos de mujeres, impulsaron una renovacin
del activismo feminista en torno a este tema. En marzo de 1993, el Coletivo
de Mulheres Negras da Baixada Santista (Colectivo de Mujeres Negras de
Santos) y la Unio de Mulheres de So Paulo (Unin de Mujeres de So
Paulo) organizaron la Primera Conferencia Nacional de Organizaciones Po
pulares contra la Violencia hacia las Mujeres, realizada en Praia Grande, So
Paulo, con la participacin de ms de 300 mujeres. La conferencia lanz una
campaa de movilizacin nacional con el lema de "la impunidad es el cm
plice de la violencia", lo cual representaba un nuevo giro en la campaa
feminista iniciada por SOS-Mulher en 1980 (el silencio es el cmplice de la
violencia), donde se reflejaba la conciencia feminista sobre la eficiencia limi
tada de las acciones estatales en este y en otros campos de importancia vital
para las mujeres. Esta nueva conciencia se percibe claramente en el mani
fiesto aprobado por la Conferencia de Praia Grande y merece ser citada en
extenso:
" E l silen cio es el c m p lice d e la v io le n c ia " h a s id o n u e s tro g rito d e b a ta lla d esd e

1 9 8 0 . E n esta d ca d a las m u jeres d e n u n c ia ro n la v io le n c ia s e x u a l y d o m stica.
L a s cifras, a p e sa r d e s e r s u b re g istra d a s , re v e la n la tra g e d ia d ia ria : 5 0 0 .0 0 0 m u
jeres b rasile as d e n u n cia n a n u a lm e n te e n las c o m is a ra s las g o lp iz a s , las v io la
cio n es y las a m e n a z a s d e m u e rte a q u e s o n s o m e tid a s. L e s g u s ta ra h a ce rn o s
c re e r q u e s o n so la m e n te los h o m b re s n e g ro s y p o b re s q u ien es g o lp e a n , v io lan
y a sesin an m u jeres. N o s o tra s re v e la m o s la v e r d a d . L a v io le n cia c o n tra la m u jer
o c u rre en to d a s las cla se s so ciales. L o s h o m b re s b la n c o s ta m b i n c o m e te n a cto s
d e v io len cia... Pero la re a lid a d d el n m e ro d e in cid e n te s d e la v io le n c ia sexu al,
d o m s tica y racial n o h a c o n m o v id o a las a u to rid a d e s p b licas. El E sta d o p e r
m a n e c e in m u tab le y o m iso , p e rm itie n d o q u e se p e rp e t e n los h e ch o s d e v io len
cia c o n tra la m ujer.
L a im p u n id a d d e los c rm e n e s v io le n to s c o n tr a las m u je re s h a c o n tin u a d o .
A q u ellos q u e g o lp e a n , a se sin a n y v io la n a las m u je re s r a r a v e z s o n lle v a d o s a
los trib u n ales y co n d e n a d o s . Y c u a n d o lo so n , s o n p u e s to s en lib ertad y c o n ti
n an re p re se n ta n d o u n p e lig ro c o n sta n te p a ra la s o c ie d a d .
N o s o tra s las m u jeres h e m o s c a m b ia d o d e a c titu d . H e m o s d e ja d o a tr s el silen
cio p a ra a s u m ir la d e n u n cia p b lica. H e m o s ten id o el v a lo r d e e x p o n e rn o s y
m o stra r las h u ellas d e n u e s tra to rtu ra . P ero ni las a u to rid a d e s p b lica s ni e sp e
cficam en te el siste m a ju d ic ia l'h h c a m b ia d o . C o n tin a n a b so lv ie n d o a los c ri
m in ales. Y la c a rg a d e la p ru e b a to d a v a re c a e en n o s o tra s ... d e a q u en a d e la n te
la n z a m o s u n grito : la im p u n id a d es c m p lic e d e la v io le n cia . C o n e s ta c a m p a a
co n m in a m o s a to d a la s o c ie d a d a q u e tam b in exija q u e el E s ta d o c u m p la c o n
su o b lig aci n de g a ra n tiz a r n u e s tro d e re c h o a la v id a c o n d ig n id a d 89.
Las abogadas feministas intentaron mejorar los ndices de juicios y re

doblaron su larga lucha para promover reformas en los cdigos civil y pe
nal, porque estas reformas "que se derivan de la Constitucin de 1988, estn
estancadas en la Asamblea Nacional, dejando a las mujeres brasileas en el
precario estado de tener derechos constitucionales que no se reflejan en los
cdigos diseados para hacer cumplir estos derechos"90. El Cdigo Penal,
por ejemplo, an define la violacin "como un crimen contra la costumbre
y no como un crimen contra una persona individual; la sociedad y no la
mujer es quien resulta ser la parte ultrajada". Entroniza la "defensa del ho
nor (masculino)" como legtima defensa de los asesinos de esposas y consi
dera la mayor parte de otros crmenes sexuales como "crmenes solamente
si la vctima es una 'virgen' o mujer 'honesta' " 91.
Pero a principios de los aos noventa, las feministas independientes rara
vez tomaron en cuenta a los muy debilitados consejos y coordinadoras co
mo campos en los cuales se deberan procesar estas y otras reformas. Se
puede plantear que esta posicin poltica priv, en forma no intencionada,
a estas instituciones de mujeres de un electorado que las legitimara dentro
de la sociedad civil y as disminuy an mas su poder dentro de las instan

cias estatales de formulacin de polticas. Y, aunque las feministas inde
pendientes continuaban movilizndose en torno a la violencia domstica y
sexual, los derechos reproductivos y otros temas cruciales para superar el
desequilibrio en las relaciones de poder entre los gneros, en la medida en
que la apertura poltica con especificidad de gnero se cerr, muchas de las
iniciativas de poltica lanzadas por el CNDM y otros consejos sobre la situa
cin de la mujer a mediados de los aos ochenta fueron bloqueadas o, en el
mejor de los casos, quedaron estancadas en el clima poltico conservador de
los aos ochenta y principios de los noventa.
En vez de promover legislacin y polticas pblicas de gnero nuevas,
algunas feministas que trabajaban dentro y fuera de estos precarios "espa
cios de mujeres" del Estado orientaron sus esfuerzos a asegurar la aplica
cin de la legislacin y polticas pblicas de gnero ya existentes. Bajo el
lema "Respeto: lo conquistamos en la ley, lo conquistaremos en la prctica",
el Consejo de Sao Paulo, de alguna manera revitalizado bajo la administra
cin Fleury (1991-1995), proclam 1991 como el "Ao de la Aplicacin de la
Legislacin para la Igualdad". Promocion docenas de eventos y discusio
nes en todo el estado para sensibilizar a la opujjn pblica y a los funciona
rios pblicos locales sobre la disparidad entre la igualdad de gnero
legalmente establecida y las notorias desigualdades que continuaban limi
tando la vida de las mujeres92. En septiembre de 1992, el Consejo promulg
la "Convencin Paulista sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Dis
criminacin contra la Mujer", suscrita ceremoniosamente por docenas de
alcaldes en un evento oficial de gala presidido por el gobernador Fleury93.
Algunas feministas, muchas de ellas antiguas funcionaras de "los espa
cios de las mujeres" estatales de los aos ochenta, establecieron organizacio
nes no gubernamentales feministas, grupos de presin feministas y centros
de estudios polticos a principios de los aos noventa. Por ejemplo, varias de
las mujeres que salieron del CNDM despus de la "toma" conservadora del
Consejo Nacional por parte de mujeres de las redes clientelistas de centro-
derecha, fundaron el Centro Feminista de Estudios e Assessoria, Cfemea, en
Brasilia, para hacer seguimiento a la reglamentacin de los derechos garan
tizados en la Constitucin a travs de la promulgacin de leyes ordinarias y
complementarias en el Congreso nacional94. La antigua presidenta del
CNDM, Jacqueline Pitanguy, trabaja ahora con la ONG feminista Cidadania,
Estudos, Pesquisa, Informago e Aqo (Ciudadana, Estudios, Investigacin,
Informacin y Accin, Cepia) de Rio de Janeiro, que entre otros proyectos
est realizando un estudio a nivel nacional sobre la respuesta del sistema
judicial a los crmenes contra las mujeres y est evaluando sistemticamente

las posibles estrategias para ampliar los derechos reproductivos.
La t r a n s f o r m a c i n y m u l t ip l ic a c i n d e l o s f e m in is m o s E N EL
B r a s il p o s t e r io r a l a u t o r it a r is m o
La poltica feminista del tipo grupo de presin, ubicada antes casi exclusi
vamente dentro de los partidos polticos y el Estado, actualmente es promo
vida por ONG feministas "profesionalizadas", las cuales buscan influenciar
las polticas pblicas. La "reduccin" de los espacios polticos limitados
conquistados por las mujeres durante la transicin tambin inspir a otras
feministas para que renovaran y redoblaran sus esfuerzos por sacar adelan
te un proyecto de transformacin feminista "mas all" del Estado, en los
terrenos de la sociedad y de la cultura.
Varias de las feministas del movimiento entrevistadas en 1991 y 1992 esta
ban preocupadas por la hegemona de las ONG en el movimiento feminista,
de la misma forma que otras se*preocuparon por su "institucionalizacin" y/o
cooptacin por parte de los partidos o el Estado. Vean crticamente lo que
consideraban estrategias de tipo elitista y excesivamente centradas que resta
ban importancia a la continuidad de los esfuerzos feministas dirigidos a
fomentar una conciencia de gnero y a impugnar las normas culturales patriar
cales. Muchas de estas mujeres estaban evitando al Estado como el terreno ms
eficaz para la lucha feminista y estaban dirigiendo sus esfuerzos a la construc
cin de proyectos feministas culturales "contrahegemnicos". En la medida en
que el feminismo se fue oficializando, profesionalizando e institucionalizando
en el Brasil posterior al autoritarismo, un nmero creciente de activistas femi
nistas empez a entender el feminismo "genuino" como una concepcin del
mundo o punto de vista sobre todos los aspectos de la vida, de la cultura y de
la poltica y no solamente como una "lucha poltica" en el sentido clsico: que
requiere de la participacin en poltica institucional formal o "revolucionaria"
segn la acepcin convencional. La reciente y prdiga aparicin de colectivos,
de video feministas, publicaciones alternativas, libreras, una editorial feminis
ta y una publicacin acadmica explcitamente feminista; los ms de dos doce
nas de ncleos de estudio feministas existentes en las universidades brasileas;
las conferencias o "encuentros" feministas anuales; las reuniones regulares de
las mujeres afrobrasileas, las feministas ecologistas, las lesbianas y las femi
nistas "populares"; las nuevas redes nacionales y regionales de feministas que
se establecieron formalmente entre las activistas de los derechos reproductivos
y de la salud de las mujeres y otras feministas que trabajan en temas especficos
tales como la violencia; y los esfuerzos revitalizados a favor de la movilizacin,

tales como la campaa "la impunidad es el cmplice de la violencia", son todos
testimonios de la vitalidad del pensamiento y accin feminista autnomos,
centrados en la sociedad brasilea posterior al autoritarismo.
En los aos noventa estas incursiones feministas, al igual que las activi
dades del nmero creciente de ONG feministas centradas en cuestiones de
polticas, rara vez llegaron a los titulares de la prensa central o de la alter
nativa, como haba sido el caso durante la impetuosa poca de la poltica de
transicin a finales de los aos setenta e inicios de los ochenta. Las feminis
tas eran menos "visibles" y tal vez menos "militantes" que durante los tur
bulentos aos de los ahora infames Primer, Segundo y Tercer Congresos de
Mujeres Paulistas, cuando muchos otros sectores de la sociedad civil brasi
lea tambin plantearon sus reivindicaciones y realizaron movilizaciones
de masa en contra del rgimen militar. Sin embargo, en el Brasil que se est
democratizando, se han multiplicado nuevas modalidades de organizacin
feminista, nuevas formas de articulacin de las estrategias feministas y nue
vas ramas del feminismo.
Las mujeres pobres y de clase obrera estn,reivindicando el feminismo
como propio. Los grupos de base de mujeres afeados a Rede Mulher, Unio
de Mulheres de Sao Paulo, las secciones femenirias de las centrales sindica
les tales como la Central Unica dos Trabalhadores, CUT, bajo la influencia
del PT, y varias "Casas da Mulher" en la periferia urbana de Sao Paulo, por
ejemplo, han ampliado la agenda feminista para (re)afirmar la interrelacin
existente entre la opresin de clase y gnero en las vidas de las mujeres
pobres y de clase obrera, un ncleo del discurso feminista y de la organiza
cin en la poca del "feminismo de las otras mujeres" que est siendo apro
piado y rearticulado por sus sujetos.
El feminismo popular fue, de muchas formas, el resultado de la politi
zacin de las mujeres activas en las luchas de barrio y sindicales arriba men
cionadas. Fortalecidas por su participacin en las luchas libradas en la
comunidad y en los sitios de trabajo, muchas mujeres pobres y de clase
obrera retaron el desequilibrio de poder entre los gneros al interior de sus
familias, grupos de barrio y sindicatos. Si bien la mayora de los clubes de
madres y asociaciones de mujeres creados en los aos setenta se centraron
en temas relacionados con el gnero tales como el costo de vida o los servi
cios urbanos, los discursos polticos de las feministas populares examinan
en forma crtica la razn por la cual son las mujeres quienes lideran las lu
chas por la "supervivencia". Esta identidad poltica feminista centrada en
la clase se form en la interaccin dinmica con las luchas no feministas de
las mujeres en los barrios. Criticaba a las feministas "histricas", quienes
segn las feministas "populares" entrevistadas en 1991, se haban preocu

pado ms por influenciar a los partidos y al Estado y haban trabajado me
nos con las mujeres pobres en las luchas de base (a las cuales las feministas
populares queran convertir en ms feministas).
Las organizaciones feministas negras tambin estn creciendo y am
pliando la agenda poltica feminista. Las mujeres afrobrasileas han sido
siempre participantes integrales del movimiento negro ms amplio y de las
asociaciones religiosas y culturales negras. Las mujeres activistas negras
tambin fueron fundadoras del movimiento feminista predominantemente
blanco de la segunda oleada. A principios de los aos ochenta, algunas em
pezaron a darse cuenta de que sus necesidades y preocupaciones no estaban
siendo adecuadamente articuladas ni por el movimiento negro, dominado
por los hombres, ni por el movimiento feminista, dominado por las blancas.
El racismo en el movimiento de mujeres y el sexismo en el movimiento ne
gro las llevaron a establecer grupos autnomos de mujeres negras en Rio,
So Paulo y Santos en la primera mitad de los aos ochenta.
A comienzos de los aos noventa, el creciente movimiento de mujeres
negras, al igual que el movimiento de mujeres brasileas en su conjunto, era
ideolgicamente muy diverso. Muchas de las militantes en los grupos de
mujeres negras rechazaban el calificativo de feministas. Su repudio al femi
nismo vena de diferentes fuentes: algunas teman perder aliados claves en
tre los hombres afrobrasileos, quienes, al igual que algunos hombres
blancos de la izquierda, an consideraban el gnero como una "contradic
cin secundaria" y crean que el feminismo era un asunto burgus, de las
mujeres blancas. Otros crean que las mujeres negras deban trabajar junto
con los hombres negros para combatir la opresin racial. Para muchas, el
racismo que haba en los primeros grupos feministas haba perjudicado, en
forma irreparable, la credibilidad del feminismo95. No obstante, otras mu
jeres afrobrasileas estaban reclamando el calificativo de feministas y esta
ban trabajando para am pliar los parm etros de la lucha fem inista,
argumentando que no podra haber una jerarqua de opresiones, que la ra
za, la clase y el gnero moldean las vidas de las mujeres negras en formas
inseparables. Esta comprensin le dio un carcter propio a su lucha, dife
rente de la de los hombres negros y de la de las mujeres blancas.
En la ciudad costera de Santos, las feministas negras fundaron el Cole
tivo de Mulheres Negras da Baixada Santista en 1986, con el propsito de
"combatir todo tipo de discriminacin basada en el color, sexo, edad, reli
gin o raza, y a la vez animar a las mujeres negras a participar, ocupar espa
cios, conscientes de su condicin como mujer y persona negra en una
sociedad machista y racista que discrimina por partida doble contra ellas96.
El colectivo se centr en la diseminacin de informacin sobre la discrimi

nacin racial y de gnero y sobre la cultura negra en escuelas, sindicatos y
movimientos populares. Desarroll un archivo/biblioteca y produjo una
serie de publicaciones sobre la historia y la situacin de las mujeres afrobra-
sileas. Aunque los miembros frecuentemente le hicieron lobby a los legisla
dores y a quienes formulan polticas sobre temas de particular inters para
las mujeres (por ejemplo, abuso de la esterilizacin), su enfoque concurren
te sobre la lucha cultural se reflej en varias de sus actividades: manejaban
un restaurante de cocina africana y afrobrasilea para poder subsidiar sus
actividades polticas y coordinaban un grupo musical de mujeres, Pagode,
un grupo de teatro de mujeres negras, una coral de nios llamada la Coral
Infantil Orno Oya, Nios de lanza, y un conjunto de danzas africanas, el
Grupo de Danga Afro Ajana.
Fundado en Sao Paulo en 1988 por mujeres afrobrasileas militantes en
los movimientos feministas o negro, algunas de las cuales haban trabajado
con las Comisiones de Mujeres Negras del Consejo de Mujeres de Sao Paulo
y el CNDM, el Geledes-Instituto da Mulher Negra tena como propsito
ampliar una ciudadana con sentido sexual, cultural y con especificidad de
gnero para las mujeres afrobrasileas. Uno de sus proyectos, SOS-Racis-
mo, ofreca asistencia legal a las vctimas de la discriminacin racial, el pri
mer servicio de esta naturaleza en Brasil. El Geledes tambin mont un
amplio programa en el campo de la salud de la mujer negra, planteando:
L a s a lu d d e las m u jeres n e g ra s es el re s u lta d o d e n u e s tra s co n d ic io n e s reales de

e xisten cia. L a p o b re z a , la e d u c a c i n in su ficien te, el d e se m p le o , la d iscrim in a
ci n ra cia l y se x u a l, s o n c o n d ic io n e s q u e fa v o re c e n el d e sa rro llo d e e n fe rm e d a
d es. C o m o se re s h u m a n o s , n o s o tra s las m u jeres n e g ra s n o s e n fe rm a m o s c o m o
c u a lq u ie r o tro g r u p o ra cia l. P ero lo q u e n o s d ife re n cia so n los p ro c e s o s a trav s
d e los c u a le s n o s e n fe rm a m o s, los c u a le s se d e riv a n d e la in te n sid a d d e la o p re
si n d e s a ta d a p o r el ra c is m o y el s e x ism o e x p e rim e n ta d o s e n n u e s tra s v id as
d ia ria s 97.
Sus actividades en este campo abarcaban desde la promocin de grupos

de autoayuda y talleres para las mujeres negras hasta la presin ejercida
sobre el sistema de salud pblica para que incorporara las necesidades es
pecficas de las mujeres afrobrasileas.
El Geledes tambin trabaj sobre los derechos reproductivos y el tema del
abuso de la esterilizacin, esto ltimo en razn de los preocupantes resulta
dos arrojados por un estudio de 1986 donde se revelaba que la esterilizacin
femenina era el mtodo anticonceptivo ms ampliamente utilizado en el Bra
sil (empleado por el 44% del total de mujeres). El Geledes asumi una posi
cin controvertida y propia en la cual se planteaba que algunas mujeres es

cogan la esterilizacin, que el abuso mdico y la coercin eran los verdade
ros problemas y que la esterilizacin no era solamente una cuestin de
"control de poblacin" dirigida a la comunidad negra (argumento histrico
del movimiento negro), planteamiento que lo diferenciaba de otros sectores
del movimiento feminista de la salud de las mujeres. En este contexto, el
Geledes apoy la aprobacin de legislacin federal especfica para reglamen
tar el abuso en la esterilizacin, acompaando esta iniciativa con una movi
lizacin poltica continua dirigida a denunciar el abuso generalizado:
L a e sterilizaci n m a s iv a d e las m u je re s en el B rasil h a s id o d e n u n c ia d a s iste m

tica m e n te p o r el m o v im ie n to d e m u jeres y el m o v im ie n to n e g ro d u ra n te los
ltim o s 1 5 a o s. C o m o re s u lta d o d e e s ta a c c i n s e h icie ro n in n u m e ra b le s e s tu
d ios, d ia g n stico s, fo lletos, d iv u lg a d o s a m p lia m e n te a n iv el n a cio n a l e in te rn a
cio n al, p e ro q u e in fo rtu n a d a m e n te n o h a n im p e d id o q u e la e ste riliz a ci n d e las
m u jeres alca n ce los n d ices q u e c o n firm a m o s h oy. Tal v e z p o d e m o s s u p o n e r
q u e esto s n d ices h u b iesen s id o m a y o re s d e n o h a b e r sid o p o r las b a tallas p ol
ticas lib rad as p o r el m o v im ie n to d e m u jeres y o tro s s e c to re s s o cia le s d u ra n te
este p ero d o ... Q u e re m o s resalta^ q u e la c o n s tr u c c i n d e u n in s tru m e n to legal,
ju n to c o n la c o n tin u id a d d e las a c tiv id a d e s d e d e n u n cia , s e rv ir n p a ra c a m b ia r
e sta situ a ci n de a b u so e im p u n id a d 98.
Geledes, el Colectivo de Santos y otras organizaciones feministas negras

auspiciaron la realizacin de conferencias nacionales y regionales de muje
res afrobrasileas y tambin participaron y colaboraron con otras redes fe
ministas y encuentros. A fines de los aos ochenta, la especificidad de la
opresin de las mujeres negras ha sido crecientemente incorporada al dis
curso y a la poltica feminista brasilea. La inclusin de la violencia racial y
la discriminacin en el Manifiesto de Praia Grande (ya citados) son claros
ejemplos de la conciencia incipiente pero creciente sobre el racismo presente
en la mayor parte de las ramas del movimiento feminista.
La preferencia sexual y las discriminaciones especficas que afectaban a
las lesbianas tambin han tenido mayor resonancia en la poltica feminista
de aos recientes, y la lucha contra la homofobia ha sido abiertamente asu
mida por un nmero creciente de organizaciones feministas. Varios grupos
feministas nuevos de lesbianas se fundaron a finales de los aos ochenta y
comienzos de los noventa: mujeres provenientes de seis grupos feministas
lesbianos del estado de Sao Paulo, incluido un grupo de mujeres jvenes de
la ciudad obrera de Santo Andr que se proclamaban como "feministas
anarquistas lesbianas PUNKS", organizaron una conferencia regional a
principios de 1993; se publicaron varios boletines feministas lesbianos, tales
como el Lesbertria de So Paulo; y las lesbianas han denunciando el hetero-

sexismo en los eventos y foros pblicos del movimiento. En la conferencia
de Praia Grande, por ejemplo, las participantes lesbianas redactaron un ma
nifiesto que fue ledo en la plenaria de clausura, denunciando que:
L a h e te ro s e x u a lid a d o b lig a to ria im p u e s ta c o m o m o d e lo so b re las m u jeres es

v io le n c ia se x u a l q u e se ejerce c o n tra to d a s las m u jeres. P u e sto q u e es ab so lu ta
m e n te in d isp en sab le a ta c a r to d a s las b a se s d e la v io le n cia s e x u a l, c o n v o c a m o s
a to d a s las m u jeres a n e g a r q u e la h e te ro s e x u a lid a d es la n ica se x u a lid a d v
lid a p a ra to d a s n o s o tra s .
En los aos noventa, la existencia de muchos feminismos era ampliamen

te reconocida, as como la diversidad de puntos de vista, enfoques, formas
organizativas y prioridades estratgicas feministas que lograron mayor res
peto dentro del movimiento. Con el crecimiento del "feminismo popular", la
dicotoma entre las luchas femeninas y feministas se ha venido borrando. Las
diferentes piezas de este "mosaico feminista" se han combinado una y otra
vez en diversas formas y foros: las reuniones nacionales y regionales unieron
a las diferentes ramas del feminismo con otros sectores
r
del movimiento am-
plio de mujeres. Los grupos que trabajan con la salud de la mujer y los dere
chos reproductivos crearon la Red N acion afem inista de Sade (Red
Nacional Feminista de Salud) con el fin de coordinar sus actividades. Las
feministas ecolgicas coordinaron sus insumos para la Conferencia de Na
ciones Unidas sobre Medio Ambiente, celebrada en Rio en junio de 1992,
auspiciando una serie de actividades en un espacio propio de las mujeres, el
Planeta Femea (Planeta Femenino) durante esa importante reunin mundial,
y formalizaron su Red en diciembre de 1992, formando la Coaligo de ONG's
de Mujeres Brasileiras para o Meio Ambiente, a Populaqo e o Desenvolvi
miento (Coalicin de ONG de Mujeres para el Medio Ambiente, la Poblacin
y el Desarrollo). Los ncleos de estudios del norte y nordeste formaron una
red regional de estudios feministas y los centros de documentacin feminis
tas planeaban formar su propia red de informacin computarizada. Estas
formas y foros de organizacin feminista, ms fluidos, y la articulacin de
mltiples proyectos de transformacin feminista en los aos noventa pare
can estar reemplazando a las "coordinaciones" ms formalistas y llenas de
tensiones, caractersticas del Primer y Segundo Congresos de Mujeres.
R e f l e x io n e s p a r a c o n c l u ir
Aunque las barreras patriarcales haban sido nuevamente erigidas en los

dominios de los partidos y del Estado, el feminismo brasileo sigui vivo y
activo dentro de la sociedad civil. No obstante, en los aos noventa, el de

sencanto con el medio poltico formal que afect en forma general a muchas
fuerzas progresistas de la sociedad brasilea tambin afect la poltica de
gnero. Las limitaciones, contradicciones y vulnerabilidades de los "espa
cios de mujeres" en un Estado patriarcal, racista y capitalista neoliberal se
hicieron cada vez ms evidentes. Aunque en los aos ochenta algunos con
sejos de mujeres mostraron ser medios eficientes para articular las reivindi
caciones de gnero dentro del Estado, los aos noventa mostraron que los
espacios de mujeres tambin podan ser fcilmente relegados a la oscuridad
burocrtica y verse enredados en las vicisitudes corrientes de la poltica
masculina. A principios de los aos noventa, pocas de las propuestas de
poltica progresistas promovidas por las feministas en los aos ochenta ha
ban sido aplicadas. Muy pocos de los derechos de las mujeres tan difcil
mente ganados haban sido puestos en prctica. Y, claro est, seguan exis
tiendo serias limitaciones al ejercicio de una ciudadana con especificidad
de gnero en un contexto en el cual el ejercicio de una ciudadana con pleno
sentido social, poltico, civil, cultural y sexual segua estando restringido a
unos pocos privilegiados. '*55*
Durante los aos ochenta, el Estado pas de ser lo que he denominado
"el peor enemigo de las mujeres" a representarse a s mismo como "el mejor
amigo de las mujeres"100 apropindose de elementos selectivos de los dis
cursos y reivindicaciones feministas histricos. Al responder a las feminis
tas militantes en los partidos de oposicin, los gobiernos convirtieron
muchos temas bsicos de la agenda poltica feminista en propuestas de po
lticas pblicas. Los nuevos "espacios de las mujeres", tales como los conse
jos sobre la situacin de la mujer y las comisaras para las mujeres, se
crearon dentro del aparato del Estado a nivel local, estadual y federal, y las
mujeres conquistaron nuevos derechos sociales y polticos en el Brasil pos
terior al autoritarismo. Con relacin al respeto por los derechos de las mu
jeres, la Constitucin Federal de Brasil de 1988 puede ser una de las ms
progresistas existentes en el mundo. Gracias a los esfuerzos incansables de
las activistas feministas que trabajaban dentro y fuera de los partidos y del
Estado, se aprob un vendaval de legislacin progresista de gnero en la
dcada de 1980 y pareca que las mujeres brasileas haban logrado asegu
rar los avances hechos durante la transicin y las etapas iniciales del rgi
men civil.
Pero a medida que se asentaba la poltica de transicin y el Brasil volva
a la "poltica de costumbre", el Estado brasileo empez a parecerse cada
vez menos al "mejor amigo de las mujeres" y mucho mas a un "amigo ale
jado": alguien a quien se pens que se conoca bien pero que actualmente se
frecuenta poco o con el que ya no se puede contar.
Muchas feministas brasileas estn revaluando su relacin con el Esta
do; algunas de las cuestiones ms debatidas en este contexto son: Cmo
pueden las feministas continuar dependiendo de un Estado que cada vez
demuestra ser menos confiable? Cules aspectos de la poltica feminista
pueden ser an promovidos desde el Estado? Dnde, dentro del Estado
(por ejemplo, el Ejecutivo, la burocracia, la legislatura, el sistema judicial)
deben ubicarse los esfuerzos feministas? Cules seran las estrategias nece
sarias para asegurar la puesta en prctica y aplicacin de los derechos de las
mujeres conquistados en teora a lo largo de las dos ltimas dcadas? C
mo pueden las mujeres de todos los grupos tnicos, clases sociales y orien
taciones sexuales llegar a disfrutar de una ciudadana mas plena en
trminos polticos, sociales, culturales y sexuales?
He resaltado tres desarrollos prometedores dentro del movimiento fe
minista, los cuales pueden alterar o, en ltima instancia, hacer contrapeso a
esta desafortunada situacin en la cual se encuentran las cuestiones de g
nero en el Estado. Incluyen la influencia sobre la poltica desde "fuera" del
Estado y la formacin de centros de formulacin de polticas, ONG que se
ocupan de las polticas y lobbies feministas independientes, as como la revi-
talizacin de esfuerzos dirigidos a asegurar derechos y promover la con
ciencia de gnero en los dominios de la sociedad y de la cultura. Los
feminismos se han multiplicado desde finales de los aos ochenta; las orga
nizaciones feministas negras, los grupos "populares feministas", las femi
nistas lesbianas y otras ramas feministas articularon la identidad poltica
feminista forjada durante el perodo de transicin, inyectaron nueva vida y
dieron una nueva dinmica a la poltica de gnero brasilea en los terrenos
del Estado y la sociedad.
N otas
1 L a versin original de este captu lo fue escrita a finales de 1986 y tuvo com o base un
trabajo de cam p o realizad o p rin cip alm en te en el rea m etropolitana d e Sao Paulo duran
te noviem bre-diciem bre de 1981, de octu bre de 1982 a octu bre d e 1983 y en julio-agosto
d e 1985. E sta investigacin fue a p o y ad a p o r b ecas de investigacin p ara disertacin doc
toral d e Fulbright-H ays, la Fu n d acin In ter-A m erican a y el Consejo de Investigacin en
C iencias Sociales. E sta versin rev isad a y actu alizad a (escrita originalm ente en ingls y
trad u cid a por Patricia Prieto) se acerca m s a trabajo de cam p o p osterior realizado en
Sao Paulo y Brasilia d u ran te ju lio-agosto d e 1988, y en Sao Paulo y varias otras ciudades
brasileas d u ran te ago sto -sep tiem b re de 1991 y julio-diciem bre d e 1992, y durante un
b reve viaje a Rio y Sao Paulo en m ay o de 1993. L a investigacin llevad a a cabo en 1988
y 1991 fue ap oyad a p or becas de la U n iv ersid ad d e California y en 1992 p or un prem io

a conferencista-investigador de Fulbright-CIES. U n a versin d e este trabajo se public
en Jaquette, Jane (ed.), The Women's Movement in Latn America, E .U ., H y m an , 1994. Para
u na discusin m s d etallada de m u ch o s d e los tem as an alizad o s a continuacin, vase
mi Engendering Democracy in Brazil: Women's Movements in Transition Politics, P rin ceto a N.J.,
Princeton University Press, 1990.
M uchas activistas, am igos y colegas en Brasil m e b rin d aron invaluable inform acin y
ap oyo d uran te varios a os y quisiera exp resar m i p rofu n d o agrad ecim ien to a todos y
cad a uno de ellos. En particular, quiero recon ocer aqu m i m s p rofu n d a d eu d a de g ra
titud con aquellos am igos que aco m p a aro n d e m an era tan cercan a m i investigacin
sobre los m ovim ientos de las m ujeres brasileas y poltica de gn ero d u ran te u n a d cada
y sin cu y a infinita g en erosid ad y con stan te aliento m i trabajo h ub iera sido m u ch o m enos
intelectualm ente p rod u ctiv o y gratificante: M iriam Botassi, M aria Teresa A ro , Roberto
Ronchezel, Vera Soares, M aria A m elia d e A lm eid a Teles, R egina Stella, Silvia A rtacho,
Sonia Cali, Ruth C ard o so y Teresa C aldeira.
2 Tomo p restada esta m etfora de F ern an d o C ald er n , A lejand ro Piscitelli y Jos Luis Rey-
a, quienes discuten el "m o saico de la d iversid ad latin o am erican a", el cual se m anifiesta
en la varied ad de form as regionales de acci n colectiv a co n tem p orn ea. "S ocial m ove
ments: A ctors, theories, exp ectation s", en The Making o f Social Movements in Latin Ameri
ca: Identity, Strategy and Democracy, ed itad o p or A rtu ro E scob ar y Sonia E. A lvarez, Boul
der, Col., W estview Press, 1992, p : 22.
3 Para un excelente anlisis sobre la d in m ica de las relaciones E stad o-o p o sicin en reg
m enes autoritarios y el p roceso de ap ertu ra, vase M ara H elena M oreira A lves, State and
Opposition in Brazil, 1964 - 1984, A ustin, U n iversity of Texas Press, 1985; vase tam bin
Alfred Stepan (ed.), Democratising Brazil, N u ev a York, O xford U n iversity Press, 1989.
Para un anlisis sobre las n egociacion es en tre lites que lim itaron el alcan ce de la d em o
cratizacin brasilea, vase, en especial, Frances H agop ian , "D e m o cra cy by U n d em o cra
tic M eans? Elites, Political P a c ts , an d R egim e Transition in B razil", en Comparative Poli
tical Studies 23, N o. 2, julio 1 9 9 0 :1 4 7 -1 7 0 ; M ara H elen a M oreira A lves, "D ilem m as of the
Consolidation of D em o cracy from the Top: Political A n alysis" en Latin American Perspec
tives 15, N o. 3, veran o 1988: 47-63; y W illiam C. Sm ith, "T h e Political Transition in Brazil:
From A uthoritarian Liberation to Elite C onciliation to D em o cratizatio n ", en Enrique Ba-
lorya (ed.), Comparing New Democracies: Transition and Consolidation in Mediterranean Eu
rope and the Southern Cone, Boulder, Col., W estview Press, 1987.
4 Para un anlisis incisivo de la tran sform acin poltica e institucional de la Iglesia catlica
brasilea, vase Scott M ain w aring, The Catholic Church and Politics in Brazil, 1916-1985,
Stanford, Stanford U niversity Press, 1986.
5 L a distincin entre organ izaciones de m o vim ien tos de m ujeres "fem en in o s" y "fem inis
tas" tiende a ser h echa tanto p or p articip an tes en el m ovim ien to co m o p o r cientficos
sociales en A m rica Latina. Paul Singer aclara el u so de estos con cep tos: "L a s luchas
con tra la caresta o p or las escuelas, gu ard eras, etc., al igual que m ed id as especficas
p ara p roteger a las m ujeres que trabajan in teresan m u ch o a las m ujeres y es posible,
entonces, considerarlas reivindicaciones fem eninas. Pero no son fem inistas en la m edida
en que no cuestionan la form a en que las m ujeres se in co rp oran al co n texto social". "O
Fem enino e O Fem inism o", en Sao Paulo: O Povo em Movimento, ed itad o p or P Singer y V.
C. Brant, Petrpolis, Vzes, 1980, pp. 116-117.
6 M oem a Viezzer, O Problema nao Esta na Mulher, Sao Paulo, C ortez, 198 9 , p. 60.
7 D e a cu erd o con u n estu d io de in vestigacin-accin p articip ativa sobre clubes de m adres

co n d u cid o p or R ede M ulher en tre 1983 y 1985, "c u a tro instituciones principales organi
zaro n m ujeres en clubes d e m ad res y g ru p o s de m ujeres: la Iglesia catlica (67% ); el LBA
(13.8% ); el M ovim iento de Salud (5.1 %), y la p refectu ra m unicipal, a travs de sus centros
de salud. nicam en te d os (2.1% ) de los clubes registrados se consideraban a s mismos
au tn om os. Los d em s (7.2% ) estaban ligados a partid os polticos, Sociedades de A m i
gos del B arrio y organ izacion es filantrpicas p riv a d a s", Ibid., p. 61.
8 Sobre el M ovim en to Fem enino pela A nistia, vase T herezinha G od oy Zerbini, Anistia:
Semen te da Liberdade So Paulo, E scolas P rofessionals Salesianas, 1979. Sobre el M ovim en
to C u sto de Vida, vase Tilm an E vers, "O s M ovim entos Sociais U rbanos: O C aso Do
M ovim en to Do C u sto D a v id a ", en Alternativas Populares da Democracia, editado por J. A.
M oiss et al., Petrpolis, Vzes, 1982. Sobre el M ovim en to d a L uta p o r Creches, vase
M aria d a G loria M arcon d es G oh m , " O M ovim en to d e Luta p o r C rech es em So Paulo:
R e c o n s titu y o H ist rica e A lgu m as C onsideragoes Tericas", d ocu m en to presentado en
el V E ncon tro A n u al d a A ssociaqo N acion al d e Ps-G raduaô e Pesquisa em Cincias
Sociais, N o v a Friburgo, Rio d e Janeiro, octu bre 1981; C arm en Barroso, Mulher, Sodedade e
Estado no Brasil, Sao Paulo, Brasiliense, 1982, especialmente pp. 151-54 y 167-68; y "C reche",
Suplem ento dos Cademos de Pesquisa 43, Fundaô Carlos C hagas, noviembre, 1982.
9 U n anlisis m s m atizad o de las com p lejas d in m icas de organ izaciones de mujeres de
b ase en Brasil est m s all del alcan ce del p resente captu lo y h a sido discutido exten
sam en te en otras partes. Vase, especialm en te, Sonia E. lvarez, "W o m en 's participation
in the brazilian 'p eo p le's ch u rch ': A critical ap p raisal", Feminist Studies 16, N o. 2, verano
1990; y Engendering Democracy in Brazil. P ara u n a <^s_usin general de este fenmeno,
vanse tam bin E v a A lterm an Blay, "M o vim en tos Sociais: A utonom a e E stad o - Urna
A nalise Terica d os M ovim en tos de M ulheres en tre 19 6 4 -1 9 8 3 ", d ocu m en to presentado
en la VI R eunio A n u al d a A ssociaâo N acion al d e Ps-Graduago em Cincias Sociais,
A gu as de Sao Pedro, Brasil, octu bre 2 4 -2 7 ,1 9 8 3 , y "M u lh eres e M ovim entos Sociais U r
banos: A nisitia, C u sto de V ida e C rech es", E ncontros com a Civilizado Brasileira-Mulher
Hoje, n m ero especial, 1980. Vase tam bin " A luta das m aes p or u m Brasil m elhor",
Cademos do CEAS 58, n oviem bre-diciem b re, 1978, pp. 19-27. Para una discusin de los
cam b ios en la poltica econ m ica d om stica de las clases trab ajad oras bajo el autoritaris
m o, vase A na M aria Q. Fau sto N eto, Familia Operara e Rcproduqo da Forga de Trabalho,
Petrpolis, Vozes, 1982.
P ara u n a recon ceptu alizacin esp ecialm en te p ersp icaz y p ro v o cativ a de las organizacio
nes p op ulares de m ujeres e intereses d e las m ujeres pobres y trabajadoras en Am rica
Latina, vase A m y C o n g er Lind, "Pow er, gender, and developm ent: Pbpular w om en's
organ ization s an d the politics of needs in E cu a d o r", en The Making o f Social Movements
in Latin America: Identity, Strategy, and Democracy, ed itado p o r A rtu ro Escobar y Sonia E.
lvarez, Boulder, C olorad o, W estview Press, 1992. Sobre la dim ensin transform adora
person al d e la p articip acin de las m ujeres en lu ch as com u n itarias, vase Teresa Caldeira,
"W o m en , daily life, an d p olitics", en Women and Social Change in Latin America, editado
p or Elizabeth Jelin, L on dres, U nrisd y Z ed Books, 1990.
10 Para u n a crtica de organ izacio n es d e m ujeres ligadas a la Iglesia, vase Jany Chiriac y
Solange Padilla, "C aractersticas e Lim ites d as O rganizaqoes de Base Fem ininas", en Tra-
balhadoras do Brasil, ed itad o p or M aria C hristina A. Bruschini, y Fulvia Rosem berg, Sao
Paulo, Brasiliense, 1982. Vase tam bin Sonia E. lvarez, "W o m en 's participation in the
brazilian 'p eop le's ch u rch ' ", Op. cit.
11 Vase, por ejemplo, C he G u evara, Guerrilla Warfare, co n u n a In tro d u cci n y Estudios de

caso por Brian L ovem an y T h om as M. D avies Jr., Lincoln, U n iversity of N eb raska Press,
1985, pp. 132-134.
12 Testimonio en Memorias das M ulheres do Exilio, Rio d e Janeiro, P az e Terra, 1980, p. 248,
citad o p or A nnette G oldberg, "F em in ism o e m R egim e A utoritario: A Experiencia do
M ovim ento de M ulheres no Rio d e Jan eiro ", d o cu m en to p resen tad o en el XII C ongreso
M undial d a A ssociaô Internacional de C ien cias Polticas, Rio d e Jan eiro, ago sto 9-14,
1982, pp. 10-11.
13 Ibid., p. 11.
14 Buena parte de la inform acin p receden te sobre m ujeres en la izq uierda m ilitante, tanto
en Brasil com o en el exilio, tiene co m o b ase exten sas en trevistas form ales e inform ales
con an tigu as m ilitantes fem eninas actu alm en te a ctiv as en m ovim ien tos fem eninos. Y, en
consecuencia, a p esar de no ser rep resen tativas de las m ujeres de la izq uierda en general,
su anlisis sobre sus experiencias d en tro de las organ izacion es d e resisten cia fue clave
p ara el desarrollo del m ovim ien to fem inista. C o m o m u ch as de las m ujeres entrevistadas
pued en ser com p rom etid as p olticam ente si sus n om b res fu eran revelados (aun en la
N u eva Repblica), sus nom bres no sern m en cion ados ni aqu ni p osteriorm en te. Vase
A ngela N eves-X avier de Brito, "B razilian w o m en in exile: The q uest for a n identity",
Latin American Perspectives, 13:2, prim avera, 1986, pp. 58-80. Sobre la participacin de m u
jeres en las guerrillas b rasileas y las im p licacion es d e esta relacin p a ra el fem inism o,
vase tambin M ana A m elia de A te n id a Teles, Breve Historia do Feminismo no Brasil, Sao Pau
lo, Brasiliense, 1993, captulo titulado " A luta arm ada: u m aprendizado p ara a m ulher".
15 Alfred Stepan, "S tate p ow er and the stren gth of civil society in the S ou thern Cone of
Latin A m erica", en Bringing the State Back In, pp. 3 3 4 -3 3 8 , ed itad o p o r Peter B. Evans,
D ietrich R u eschem eyer y T heda Skockpol, N ew York, C am b rid g e U n iversity Press.
16 D oug Me A dam , Political Process and the Development o f Black Insurgency, 1930-1970, Chi
cago, U niversity of C h icago Press, 1982, p. 11.
17 Vase M ichele M attelart, "C hile: The fem enine side of the cou p d ' ta t", en Sex and Class
in Latin America, ed itad o p or June N ash y H. I. Safa, N ew York, P raeger, 1976, pp. 279-301,
sobre una dinm ica sim ilar en Chile en 1973. Para un anlisis am p lio y sugestivo sobre
polticas de gnero bajo el gobierno au toritario en Chile, vase Patricia C h u ch ryk, "P ro
test, politics and personal life: The em ergen ce of fem inism in a m ilitary dictatorship,
Chile 1973-1983", Ph.D . D issertation, York U niversity, 1984.
18 Esto no quiere decir que las m ujeres h an co n d o n ad o la b ru talid ad del ap arato represivo
del Estado. En los aspectos especficos sobre gn ero d e la rep resin estatal, vase Xim ena
Bunster-Burroto, "S u rviv in g beyond fear: W om en and tortu re in L atin A m erica", en Ju
ne N ash y Helen Safa (eds.), Women and Change in Latin America, South H adley, M A.,
Bergin and G arvey, 1986. A lves arg u m en ta que d en tro del p roceso de liberalizacin po
ltica determ inados sectores sociales fu eron con sid erad os m s p olticam ente problem
ticos que otros. Por tanto, m ien tras el rgim en n egociab a cad a v ez m s co n sectores lite
de la oposicin (polticos del M DB, el C olegio de A b o gad os d e Brasil, etc.), continuaba
la represin de la clase trab ajad ora m ilitante y la op osicin p rogresiva. Vase M aria Elena
M oreira A lves, Estado, Oposiqo No Brasil (1964-84), Petrpolis, Vzes, 1985.
19 Buena p arte de la siguiente discusin sobre el (los) fem inism o(s) brasileo(s) se basa en
trabajo de cam p o, investigacin en arch ivos y en trevistas form ales e inform ales con ac
tivistas de m ovim ientos, m ilitantes d e p artid os, polticos y fo rm u lad ores de poltica con
ducidas en tre 1981 y 1983 y es elab orad a en m ay o r d etalle en m i E ngendering Democracy
in Brazil. Sobre el d esarrollo del m ovim ien to fem inista brasileo, vanse tam bin M aria
A m elia d e A lm eid a Teles, Breve Historia do Feminismo no Brasil; M oem a Viezzer, O Proble
ma Nao Esta na Mulher; Elizabeth S ou za L obo, A Classe Operara Tem Dois Sexos, Sao Paulo:
Brasiliense, 1992; Elizabeth Sussekind, "T h e brazilian w om an d u rin g the 1980's: A view
from fem inist g ro u p s ", Beyond Laws/Ms All del Derecho 2, N o. 5, julio 1992, pp. 11-74;
H eleieth Iara B ongiovani Saffioti, "F em in ism o s e Seus Frutos no B rasil", en Movimentos
Sociais na Transigi Democrtica, e d itad o p o r E m ir Sader, Sao Paulo, C ortez, 1987; Cynthia
Sarti, "T h e p an o ram a of fem inism in B razil", New Left Review 173, enero-febrero 1989,
pp. 75-90; M aria Lygia Q u artim de M oraes, Mulheres em Movimento, So Paulo, Nobel y
Conselho d a Condiâo Fem inina, 1985, y "F am ilia e Fem inism o: Reflexoes sobre Papis
Fem ininos no Im p ren sa p ara M u lh eres", d isertacin Ph.D ., U niversidad de So Paulo,
1981; A nn ette G old b erg, "F em in ism o em R egim e A utoritrio: A E xperincia do M ovi
m en to d e M ulheres no Rio d e Jan eiro ", d ocu m en to p resen tad o en el XII Congreso de la
A sociacin Internacional de C iencia Poltica, Rio d e Janeiro, ago sto 1982; y A na Alice
C o sta Pinheiro, "A v an ces y definiciones del m ovim iento fem inista en el Brasil", tesis de
m aestra, Colegio de M xico, 1981.
20 E n tre aquellos que recibieron con sid erab le aten cin en los crcu los de la izquierda bra
silea se en cu en tra "W o m en : The longest rev olu tion ", de Juliet M itchell, y "E l segundo
s exo ", de Sim one de Beauvoir.
21 C itad o en A nnette G old b erg, "F em in ism o em R egim e A utoritrio", pp. 14-15. C om o ar
gu m en ta G oldberg, "la id ea de que existan d os fem inism os com en z a tom ar form a
en tre los intelectuales: u n o aceptable, que p od a s e t in vitad o a to m ar asiento entre las
fu erzas d e la izquierda que intentaba reo rg an izar el $ a s ; otro, com p letam en te inacepta
ble, extra o , la lucha d e las lesbianas b u rgu esas con tra los h om b res". Vase Annette
G oldberg, "F em in ism o em R egim e A u to ritrio ", p. 23.
22 Paul Singer, "C am in h o s Brasileiros p ara o M ovim en to Fem inista", Opiniao 24, abril 16,
1973, citad o en A nn ette G oldberg, "F em in ism o em Regim e A u toritrio", pp. 17-18.
23 C o m m isso O rg an izad ora, "E n co n tro p ara o D iagnstico d a M ulher P aulista", C arta-
P rop osta d a M ulher Paulista, Sao Paulo, diciem b re 1975, p. 1.
24 Sonia lvarez, Engendering Democracy in Brazil, p. 93. Para una recopilacin crtica de la
evo lu cin del p ensam ien to m arxista sobre la em an cip acin d e la mujer, vase Zuleika
A lam b ert, Feminismo: O Ponto de Vista Marxista, So Paulo, N obel, 1986.
25 M oraes N eh rin g p lantea que este enfoque econ om icista fue el resu ltad o del hecho de que
el "e sp a cio poltico (del E n con tro) estab a ocu p ad o p or la corriente poltica ortod oxa co
m u n ista... que haba sido salv ad a del terro r rep resivo p or su oposicin a la lucha arm ada
y que no rech azaba, co m o la n u ev a izq uierda haba rech azad o in correctam en te por un
lap so d e tiem po, las op ortu n id ad es legales p ara el trabajo poltico". Vase M aria Lygia
Q u artim de M oraes N eh rin g, "F am ilia e Fem inism o: Reflexes sobre Papis Femeninos
n a Im p ren sa p ara M u lh eres", d isertacin Ph.D ., U niversidad de So Paulo, 1981, p. 203.
26 Editorial, Brasil Mulher, a o 1, N o. 10, octu bre 1975.
27 D ad a la cen su ra y rep resin g u b ern am en tales," tran sform acin social gen eral" se utiliz
am p liam en te co m o una frase cd igo p ara el cam b io rad ical d em ocrtico o revoluciona
rio socialista.
28 E n trevista con u n a de las p rim eras p articip an tes d e Brasil Mulher, So Paulo, 18 de agos
to, 1983.
29 M oraes, "Fam ilia e Fem in ism o ", h ace u n excelente y d etallad o anlisis de la evolucin
del p ensam ien to y la p rctica poltica fem inista en So Paulo que d a luz sobre este "o tro "
aspecto del tem p ran o fem inism o brasileo. La m ay o r p arte d e los principales d ocu m en
tos de los prim eros aos del m ovim ien to fem inista en Sao Paulo estn enteram en te re
p rod u cid os en su disertacin.
30 M oraes N ehring, "Fam ilia e Fem in ism o", pp. 201-203. M oraes d ed ica u n a seccin de su
disertacin al anlisis de la p ren sa fem inista. Vanse pp. 286-305.
31 Teresa Caldeira, com u n icacin person al con la au tora. Vase tam b in Teresa Caldeira,
"W om en , daily life and p olitics" y A Poltica dos Outros: O Cotidiano dos Moradores da
Periferia e o Que Pensam do Poder e dos Poderosos, Sao Paulo, Brasiliense, 1984.
32 Brasil Mulher, N o. 11, m arzo 1978.
33 Editorial, Ns Mulheres, ago sto 1977.
34 "E n carte Especial - Por Liberdad es D em o crticas", Brasil Mulher, 3:12, m ay o, 1978.
35 Para una descripcin de estos d os con gresos, vase Ns Mulheres 7, m arzo, 1978, 4-10, y
3:13, junio 1978, p. 13.
36 Sobre el m ovim iento n egro brasileo d e los a os setenta y och enta, vanse H am ilton B.
C ardoso, "L m ites do Confronto Racial e A sp ecto s d a E xperiencia N eg ra do Brasil - Re-
flexoes", en Movimentos Sociais na Transido Democrtica, ed itad o p or E m ir Sader, Sao
Paulo, C ortez, 1987; Leila G onzlez, "T h e unified black m ovem ent: A n ew stage in black
political m obilization", y M ichael M itchell, "B lacks and the A b ertu ra D em o crtica", en
Race, Class and Power in Brazil, ed itad o p or Pierre-M ichel Fontaine, L o s A ngeles, U niver
sidad de California en Los ngeles, C en tro de Estu dios A fro-A m erican os, 1985; y H ow
ard W inant, "T h e other side o fth # p rocess: R acial form ation in co n tem p o rary B razil", en
On Edge: The Crisis o f Contemporary Culture, ed itad o p o r G eorge Yudice, Jean Franco y
Juan Flores, M inneapolis, U niversity of M innesota P ress, 1992. P ara u n a am p lia y precisa
historia de las relaciones de raza en Brasil y d e los m ovim ien tos afrobrasileos, vase
G eorge Reid A nd rew s, Blacks and Whites in Sao Paulo, Brazil, 1888-1988, M adison, U ni
versity of W isconsin Press, 1991.
37 Sobre el m ovim iento gay, vase E d w ard M acR ae, "H o m o sexu al identities in brazilian
transition politics", en The Making o f Social Movements in Latin America: Identity, Strategy,
and Democracy, ed itado p or A rtu ro E scob ar y Sonia E. lvarez, Boulder, Colo., W estview
Press, 1992; vase tam bin Jam es N . G reen, "T h e em ergen ce of the brazilian gay libera
tion m ovem ent: 19 7 7 -1 9 8 1 ", d ocu m en to p resen tad o en el XIV C o n g reso Internacional de
la Sociedad de Estudios L atin oam erican os, L os ngeles, C alifornia, septiem b re 1992.
38 Los trm inos negro, fem inista, h o m o sexu al/lesb ian a o clase trab ajad ora, p ara este efec
to, son, p or supuesto, difcilm ente excluyentes. R ealm ente, las con trad iccion es m s do-
lorosas d entro de los n uevos m ovim ien tos de liberacin fueron exp erim en tad as por les
bianas y gays no-blancos y / o de clase trab ajad ora, quienes se sintieron m argin ad o s de,
o acallad o dentro, tanto de los m o vim ien tos fem inistas co m o d e los afrobrasileos.
39 Para u n a excelente discusin sobre el m ovim ien to trab ajad or y el n u ev o sindicalism o en
Brasil, vase M arg aret Keck, "W o rk ers in the brazilian ab ertu ra p ro cess", en Democrati
zing Brazil, Alfred Stepan (ed.). Vase tam bin M aria H erm in ia Tavares d o A lm eida, "O
Sindicalism o Brasileiro en tre a C onservando e a M u nd an â", en Sociedade e Poltica no
Brasil Ps-64, B. Sorj y M. H. Tavares de A lm eid a (eds.), Sao Paulo, Brasiliensse, 1983, pp.
191-214.
40 La cantid ad de atencin d ad a p or los m edios de com u n icacin a las m ujeres es parcial
m ente atribuible a los esfuerzos de period istas fem inistas b rasileas co m o C arm en da
Silva, Irede C ardoso y M aria C arn eiro da C u n ha, quienes p resion aron a los principales
p erid icos y canales p ara que o to rg aran m ay o r esp acio a las vo ces de las mujeres y a los
tem as de las m ujeres.
41 Folha de Sao Paulo, m arzo 8 ,1 9 7 9 .
42 Brasil M ulher h aba d ed icad o u n a ed icin especial al con greso, que incluy una presen
tacin sobre "p la ce r sexual, an ticoncepcin y relaciones m aritales... A dem s de arroz,
frjoles, cu id ar los nios y salarios, estas cosas tam bin con ciernen a las m ujeres trabaja
d oras, am a s de casa, m a d re s". Vase Brasil M ulher, edicin especial, m arzo 1979.
43 Em Tempo, m arzo 1979, citad o en M oraes N eh rin g, "F am ilia e Fem inism o", p. 246.
44 Ibd.
45 Ibd.
46 M oraes sostiene que algu n as d e las m ujeres d irectam ente vin cu lad as a tendencias de
extrem a izquierda "lim p iaro n " el d o cu m en to final de su con tenid o m s radical y de
gn ero. Vase M oraes N eh rin g, "F am ilia e Fem in ism o ", p. 250.
47 " I C o n g reso da M ulher P au lista", d ocu m en to final, m arzo 1979. Tambin reim preso en
Brasil M ulher, abril 1979.
48 Rede M ulher, "R etrato dos Clubes de M aes", p. 17.
49 A ssociaô d as M ulheres, en " O M ovim en to d e M ulheres no B rasil", Cadernos da Asso-
ciagao das M ulheres 3, ago sto 1979: otros seis g ru p o s tocaron el tem a de la autonom a en
este m om en to. Este im p ortan te d o cu m en to de m ovim iento, am pliam ente distribuido
en tre sectores d e la o p osicin y m o vim ien tos o rgan izad o s en Sao Paulo, contiene "d o cu
m en tos de p osicin" sobre la n atu raleza, con ten id o y direccin d e la lucha de las mujeres
tal co m o fue con ceb ida p o r organ izacio n es fem inistas y fem eninas en Sao Paulo y Rio de
Janeiro.
50 A p rin cip ios de 1980, las reu n ion es sem an ales de la C oordin acin incluyeron repre
sentan tes d e n ueve organ izacio n es exp lcitam en te fem inistas, de 21 asociaciones vecina
les d e m ujeres (in clu yen do organ izacio n es co m o el actu al m ovim ien to unido de la Lucha
p o r G u ard eras, el M ovim ien to del C o sto d e V ida y la A sociacin de A m as de C asa, cada
u n o d e los cuales rep resen taba d ocen as de g ru p o s de la ciud ad), de once sindicatos, entre
ellos v arios de oposicin, d e cinco asociacion es profesionales, de dos organizaciones
com u n itarias, de tres asociacion es de estud iantes, de dos divisiones d e m ujeres de p ar
tidos polticos (el nico p artid o poltico legal d e oposicin, el M DB, y la Convergencia
S ocialista Trotskysta), de d os g ru p o s d e m o vim ien tos sanitarios y de la divisin de m u
jeres del M ovim ien to N eg ro U nificado.
51 M u ch as d e las fem inistas co n las que habl crean que existan v arias "organizaciones
fan tasm as" en tre las 5 6 rep resen tad as en la C oordin acin, gru p os sin ninguna base so
cial real fo rm ad o s exclu siv am en te co n el p ro p sito de in u n d ar la C oordinacin con
m iem bros adicionales de u n a ten den cia particular.
52 E n trevista con u n m iem bro fu n d ad or del CM B, p articip an te en la C oordinacin del I, II
y III C ongresos d e M ujeres Paulistas, y m iem bro del C en tro In fo rm a d o Mulher, Sao
Paulo, ago sto 1 0 ,1 9 8 3 .
53 P ara u n anlisis sobre el sancion am ien to de la violencia con tra la m ujer en nom bre del
"h o n o r" en la ley brasilea, vase M ariza C o rrea, M orte em Familia: Representafoes Jurdi
cas de Papis Sexuais, Rio d e Janeiro, G raal, 1983, y Crimes de Pnixno, Sao Paulo, Brasiliense,
1981. Vase tam bin Danielle A rd aillon y G uita Frin D ebert, Quando a Vitima e M ulher:
Analise de Julgamen tos de Crimes de Estupro, Espancamen to e Homicidio, S ao Paulo y Brasilia,
C ed ac y C onselho N acio n al d os D ireitos d a M ulher, 1987; y, A m ericas W atch, Criminal
Injustice: Violence A gainst Women in Brazil, N ew York, A m ericas W atch, 1991.
54 C itado en Jornal do Brasil, m arzo 10, 1980. E sta d em an d a fue h ech a a pesar de que las
m ujeres pobres y trabajadoras con stitu an la m ay ora d e las p articip an tes y que las re
presentantes de los gru p os vecinales de m ujeres y de organ izacio n es sindicales form a
ban p arte del panel que presida el C ongreso. C u an d o la A so ciacin de Trabajadoras
D om sticas y m ujeres del M ovim ien to N eg ro U nificad o p idieron rep resen tacin en el
panel, u n a representante d e c a d a u n o fue in vitad a in m ed iatam ente a to m ar asiento entre
aquellas que presidan el con greso.
55 M oraes, "Fam ilia e Fem inism o", pp. 265-277, p rov ee una discusin d etallad a de estos
controversiales eventos. Mi p rop io recu ento del II C o n g reso recae principalm ente en
innum erables conversaciones con p articip an tes de m ovim ien tos fem inistas en Sao Paulo
y entrevistas con m ujeres in volu crad as co n u n a d e las tendencias polticas tenidas com o
responsables de los disturbios, co m o tam bin un com p leto resu m en d e la cob ertu ra de
los eventos y de d ocum entos internos d e la C oordin acin.
56 M aria C arneiro da C unha, "T um ultos e Polm ica no 2o. C o n g resso d a M u lh er", Follw de
Sao Paulo, m arzo 1 0 ,1 9 8 0 .
57 Esta distincin cru cial resp ecto a lu ch as "so b re " y lu ch as "d e n tro " d e m ovim ientos so
ciales en el con texto brasileo es d esarrollad a p or M arg aret K reck en su incisivo anlisis
de las dinm icas del n uevo sindicalism o en los a os setenta. Vase su "L a b o r in the bra-
zilian transition", en Democratizing Brazil.
58 Los m ilitares haban disuelto los p artid os an teriores al golpe en 1965 y crearo n dos p ar
tidos nuevos: A lianza de R en o ag i n N acion al, A ren a, el p artid o oficial del gobierno, y
el M ovim iento D em ocrtico Brasileo, M DB, el p artid o "o ficial" de oposicin. Sobre el
rol de los partidos y las elecciones en la transicin brasilea, vase Bolivan Lam ounier,
"A u thoritarian Brazil revisited: The im p act of elections on the a b ertu ra", en Democrati
zing Brazil. Vase tam bin D avid Fleischer, "D e la distensin a la ap ertu ra politico-elec
toral en Brasil", Revista Mexicana de Sociologa, 44:3, julio-septiem bre, 1982, pp. 961-998.
59 Estas tensiones fueron im p u lsad as deliberadam ente p or el rgim en, el cu al en noviem
bre de 1981 decret que el v oto p or listas nicas sera obligatorio. Por tanto, participantes
del m ovim iento no pud ieron ap o y ar can d id ato s de p artid os diferentes.
60 Varias de mis en trevistadas que se com p ro m etiero n en polticas d e p artid o sugirieron
que m u chas de estas mujeres, no obstante, eran sim p atizan tes activas del PT o bien del
PM DB, as defendieran ferozm ente la au ton om a del m ovim iento.
61 L a polarizacin del m ovim ien to difiri en otros e stad o s brasileos d on de el PT no em er
gi com o una fuerza poltica significativa. Por ejem plo, las lealtades de los m ovim ientos
de m ujeres fueron divididas en tre el PM DB, PT y PD T (el p artid o social-d em crata en
cabezad o p or Leonel Brizla) tanto en Rio de Jan eiro com o en Rio G ran d e do Sul.
62 Sobre la relacin entre m ovim ientos de m ujeres y p artid os polticos, vase Iara M atia
Ilgenfritz da Silva, "M o vim en tos de M ulheres e P artid os Polticos: A n tagon ism os e C on-
tradiges", d ocum ento p resen tad o en el V E n con tro A nual de A np ocs, N o v a Friburgo,
Rio de Janeiro, 1981; Fan n y Tabak y Silvia Snchez, "M o vim en tos Fem inistas e Partidos
Polticos", d ocum ento p resen tad o en el m ism o E ncon tro, 1981; Silvia Pim entel, "A N e-
cessaria P a rticip a d o Poltica no B rasil", d ocu m en to p resen tad o en la XII C onferencia
Internacional de la A sociacin de E stu dios L atinoam ericanos, A lbuquerque, N u evo M
xico, abril 1985. Para una discusin com p leta sobre m ovilizaciones de p artid o de m ujeres
y "p latafo rm as de m ujeres" p artid arias, vase Sonia E. A lvarez, Engendering Democracy
in Brazil, captulos 6 y 7.
63 "P ro p o sta das M ulheres d o PM DB p ara o G o v ern o ", 1982.
64 G ob ern o d o E stad o d e Sao Paulo, D ecreto N o. 20, 8 92, D iario Oficial, abril 5 ,1 9 8 3 .
65 M on toro no asignaba m ujeres a n ingun o de los 24 puestos de su gabinete de Estado, y
slo d os fueron n om b rad as en el gabinete m unicipal, en puestos que tradicionalm ente
h an sido ocu p ad os p o r m ujeres en d em ocracias liberales: la S ecretara M unicipal de Bie
n estar Social y d e la Fam ilia (Secretaria M unicipal d a Fam ilia e B em estar Social) y la
S ecretara M unicipal d e E d u cacin (Secretaria M unicipal de Educaqo).
66 G overn o d o E stad o de Sao Paulo, C onselh o d a Condi<;ao Fem inina, boletn sin ttulo,
1984.
67 C oletivo Fem inista S exualid ade e Sad e, "B rasil: M ujeres y S alu d ", en La salud de las
mujeres: la experiencia de Brasil, reflexiones y acciones internacionales, ed itad o p or ISIS Inter
nacional, Santiago, Chile, ISIS, 1985, p. 11.
68 Ibd.
69 E n trevista inform al co n A na M aria P Pluciennik, coord in ad ora del P rog ram a de Salud
p ara la Mujer, S ecretar de Sade, Sao Paulo, 21 de agosto, 1985.
70 D esde su creacin, la D elegacia h a rep o rtad o estar recibiendo entre 200 y 300 quejas por
da, p ara un total de m s d e 6.0 0 0 en su p rim er a o de operacin. Sim ilares "precintos
de m ujeres" han sido instalados en otras p artes del gran Sao Paulo y en otras ciudades
brasileas.
71 "C a rta d as M ulheres aos C onstituintes de 1 9 8 7 ", Conselho Nacional dos Direitos da Mulhcr,
panfleto, diciem bre 1986.
72 P ara u n anlisis d etallad o d e los d esarrollos de la poltica de gn ero en los aos ochenta,
vase Sonia E. A lvarez, Engendering Democracy in Brazi/, captulos 8-10.
73 Florisa Verucci, "W o m en and the N ew Brazilian C onstitution", Feminist Studies, 17, No.
3, otoo 1991, p. 559.
74 Ibid., p. 562.
75 Sobre las estrategias de C N D M y m o vim ien tos fem inistas p ara influir sobre la Asam blea
C onstituyente y el p roceso de reform a popular, vase m i Engendering Democracy in Brazil,
pp. 251-255.
76 Jam es Brookes, "U lce r d ru g tied to n u m erou s abortions in B razil", The New York Times,
m ay o 1 9 ,1 9 9 3 .
77 Leila de A n d rad e Linhares Barsted, "L egalizatio n and d ecrim inalization of abortion in
Brazil: Ten years of fem inist stru g g le", Estudios Feministas, Vol. 0, N o. 0 ,1 9 9 2 , p. 180.
78 Ibid., p. 181.
79 Jacqueline Pitanguy, "P olticas pblicas y ciu d ad an a", en Transiciones: mujeres en los pro
cesos democrticos, ed itad o p or ISIS Internacional, 1990, p. 21. Sobre las m ltiples contra
dicciones que con fro n taron los consejos y delegaciones, vase E ngendering D em ocracy
in Brazil, C aptulo 10. Vase tam bin Danielle A rdaillon, "E sta d o e M ulher-Conselhos
dos D ireitos da M ulher e D elegacias de D efesa d a M ulher" (m an u scrito sin publicar,
1989), y Sonia E, lvarez, "C on trad iction s of a 'w om an space' in a m ale-dom inant state:
The political role of the com m ission s on the statu s of w om en in postauthoritarian Bra
zil", en Women, International Development, and Politics: The Bureaucratic Mire, editado por
K athleen Staudt, Philadelphia, Temple U niversity Press, 1990.
80 Jo rg e Bitar (ed.), O Modo Petista de Governar, Sao Paulo: Secretaria N acion al de A ssuntos
Institcionais, 1992, p. 188.
81 Coordenadoria Especial da Mulher, S ecretaria de N ego cio s E xtraordin arios, Prefeitura do
M unicipio de Sao Paulo, panfleto, 1990.
B r a s il .- p o l t i c a d e g n e r o y d e m o c r a t i z a c i n 289
82 Entrevista con Teres Verardo, co o rd in ad o ra del secto r de V iolencia con tra la M ujer de la
C oord en ad oria de Sao Paulo, septiem bre 1 1 ,1 9 9 1 .
83 Mulheiro, diciem bre 1986-feb rero 1987.
84 B asado en observacin p articip ativa en el E n con tro E stad u al d as M ulheres d o P T orga
n izado p or la C om issao de M ulheres d o PT, Sao Paulo, junio 2 5 ,1 9 8 8 .
85 E ntrevista con Ivete G arca, d irecto ra, A ssessoria d os D ireitos d a M ulher, G abinete do
Prefeito, Prefeitura M unicipal d e Santo A n d re, septiem b re 1 9 ,1 9 9 2 ; y co n Sonia Cali,
consultora de la A ssessoria, septiem bre 1 7 ,1 9 9 1 .
86 Entrevistas co n Liege de Pauli y Teresa V erardo de la C o ord en ad o ria Especial d a Mulher,
Prefeitura M unicipal de Sao Paulo, septiem bre 11, 1991; y, co n Cibele Sim ao Lacerda,
directora, C oorden adoria Especial d a Mulher, P refeitu ra M unicipal de Santos, septiem
bre 4 ,1 9 9 1 .
87 Sara N elson, "W o m en 's Police Stations in Brazil: The d yn am ics of institutional resistan
ce", d ocu m en to p resentad o en el Foro sobre la M ujer y el E stad o en Brasil, U niversidad
de California en Berkeley, febrero 1 9 ,1 9 9 3 , p. 19.
88 Ibid., p. 17.
89 R ep rodu cido en la cubierta p osterior de Enfoque Feminista, u n a publicacin p rod u cid a y
ed itada conjuntam ente p or seis gru p os fem inistas de Sao Paulo, Vol. 3, N o. 4, abril 1993.
90 A m erica's W atch, Criminal Injustice in Brazil, p. 4.
91 Ibid. ^
92 Conselho Estadual d a Condigo Fem inina, Respeito: Conquistamos na Lei, Conquistaremos
na Practica, Sao Paulo, CECF, 1991'. E sta discusin tam b in ab arca en trevistas form ales
co n M aria Teresa A ugusti, p resid en te, C o n selh o E stad u al d a C ond igo Fem inina, y
m iem bros de la C om isin sobre V iolencia del CECF, Sao Paulo, septiem b re 1 8 ,1 9 9 1 .
93 Conselho Estadual d a Condigo Fem inina, A Lei e a Vida: Convenido Paulista sobre a Elimi-
nagao de Todas as Formas de Discriminafo contra a Mulher, So Paulo, CECF, 1992.
94 En 1993, Cfem ea public un am plio estu d io sobre legislacin pend iente en el C ongreso
en las reas de violencia, trabajo, bienestar, salud y ed u cacin , co n el objetivo de unir
activistas de m ovim ientos de m ujeres p ara ejercer presin sobre el C o n g reso en estas
m aterias y otras reas de poltica d e inters p ara las m ujeres, las cu ales estaban estanca
das. Vase Cfem ea, Pensando Nossa Cidadania: Propostas para urna Legislago Nao Discrimi
natoria, Brasilia, D.F., Cfemea, 1993.
95 Esta discusin se basa en en trevistas form ales co n E d n a Roland, m iem bro del Colectivo
de M ujeres N egras de So Paulo y de la C om isin d e M ujeres N eg ras del Consejo Estatal
de Sao Paulo sobre el Estatu s d e la Mujer, Sao Paulo, junio 2 4 ,1 9 8 8 ; Sueli C arneiro, igual
m ente m iem bro del Colectivo y d irecto ra del P ro g ram a de M ujeres N eg ras del CN D M ,
Brasilia, junio 2 9 ,1 9 8 8 ; N ilza Iraci, m iem bro del G eledes-Instituto d e M ulher N egra, So
Paulo, septiem bre 2 7 ,1 9 9 1 ; y dos m iem bros del C oletivo d e M ulheres N eg ras d a Baixada
Santista y de la C asa de C u ltu ra da M ulher N egra, Santos, octu bre 6 ,1 9 9 1 .
96 Coletivo de M ulheres N egras d a B aixad a Santista, Boletim, N o. 0, sin fecha.
97 G eledes-Instituto d a M ulher N egra, Programa de Sade, panfleto, sin fecha.
98 G eledes-Instituto da M ulher N egra, P rog ram a de S ad e, Cadernos Geledes 2: "E steriliza-
gao: Im punidade ou R egulam entago?", Sao Paulo, G eledes, 1991.
99 Lesbertria 1, N o. 1, m ay o 1993, p. 3, nfasis en el original.
100 Para una elaboracin terica sobre gn ero y E stad o en Brasil y el C ono Sur, vase mi
Engendering Democracy in Brazil, especialm en te los captu los 1 ,1 0 y 11.
M o v im ie n t o d e m u je r e s y p r o d u c c i n
DE CONOCIMIENTOS DE GNERO: CHILE, 1978-1989*
Teresa Valds E.
L a produccin de conocimientos sobre la condicin o la discriminacin de

la mujer est relacionada en Chile con los acontecimientos nacionales, as
como con el contexto latinoamericano y mundial en que surge la temtica
de gnero, entendido como la construccin social del ser mujer u hombre,
que da origen a una divisin sexual del trabajo y a la jerarquizacin entre
los sexos. El movimiento de mujeres, en uno y otro lugar, ha sido el impulsor
de la creacin de conocimientos de la realidad en que viven las mujeres, los
cuales permitiran un cambio de su situacin histrica de opresin.
Aqu se intenta develar las relaciones entre movimiento social de muje
res y la produccin y utilizacin de conocimientos de gnero en Chile, y
cmo ese movimiento constituye un campo especfico de circulacin de co
nocimientos articulado con el desarrollo de la investigacin en las ciencias
sociales entre 1978 y 1989.
M o v im ie n t o d e m u je r e s , m o v im ie n t o s o c ia l
Entendemos el movimiento de mujeres como un proceso social amplio que,

involucrando innumerables actoras, individuales y colectivas, da origen a
un actor social a partir de un conflicto, de una identidad y de una voluntad
de accin transformadora. El movimiento social de mujeres est constituido
por el conjunto de experiencias colectivas ms o menos estructuradas, de
sarrolladas por mujeres, que se expresan en un sistema de acciones que
abarca dimensiones tanto comunitarias como sociales y pblicas y que se
plantea en lo individual y en lo colectivo1. Apunta a un conflicto con la
organizacin jerrquica de las relaciones entre los sexos, desde el espacio
considerado privado a toda la sociedad. Propone el cambio cultural y social,
pero no tiene un proyecto social-poltico construido de antemano. El senti
* Este artculo resum e los resultados de uno de los estudios d e caso de la investigacin
realizada por Flacso, "D istribucin y usos del conocim iento p rod u cid o por la investiga
cin social en Chile, 1978-1989", publicados en el D ocum ento de Trabajo "E l m ovim iento
social de mujeres y la prod u ccin de conocim ientos sobre la condicin de la m ujer", en
m arzo de 1993.
do de su accin es la produccin de una cultura igualitaria que se expresa y

prefigura en realidades concretas: grupos, organizaciones, colectivos, redes,
centros, casas, espacios, etc., de mujeres. La propuesta inscrita en su prctica
transformadora tiene muchas caras, herramientas y esferas de desarrollo, des
de la relacin de la pareja humana hasta el poder social global. En cada una se
constituyen actoras particulares, con instrumentos propios de esa esfera. El
cambio personal, que parte de la autovaloracin, es constitutivo del movimien
to. De este modo el movimiento acta colectivamente en lo personal.
Este movimiento no es homogneo, pero tiene, como un momento bsico
de su existencia, la "experiencia de igualdad compartida" y los espacios de
creacin de iniciativa, donde se supera la dicotoma masculino-femenino. La
construccin de identidad, personal y colectiva, y de solidaridad son proce
sos sustantivos en la existencia del movimiento y sus componentes. La iden
tidad permite situarse y reconocerse en un "nosotras", hacerse cargo de los
costos de la accin colectiva y constituirla; la solidaridad es el medio de ga
rantizar la identidad. En su desarrollo hay momentos de visibilidad y articu
lacin y tiempos de latencia en que el cambio que propone vive y se prefigura
en la multiplicidad de pequeas instancias que lo conforman. Las mujeres
del movimiento rompen en sus prcticas con loS lmites del orden en que se
sitan, cuestionan reglas, normas, formas de opresin y subordinacin.
Aun cuando la completa transformacin de la cultura tambin involucra el
cambio en el poder constituido, mantenemos aqu una mirada que abarca toda
la gama de prcticas sociales y conductas colectivas, desde las pequeas prc
ticas grupales hasta aquellas que se encaminan a la obtencin de cuotas de
poder en el marco de un conflicto institucionalizado. Esta nocin nos permite
dar cuenta de la dinmica interna del movimiento, ms all de su visibilidad
o insercin en el escenario de actores polticos. El movimiento de mujeres, visto
as, no privilegia lugares de accin en la medida en que la apropiacin del
sentido y de la motivacin de la accin es la apuesta de sus integrantes.
Este concepto de movimiento social incluye el movimiento feminista co
mo un polo de su corporeidad. Su accin puede ser leda como la "vanguar
dia" de un proceso, como construccin racional de su utopa o de su
"imaginario", que va desplazando los lmites de lo posible establecido por la
cultura hegemnica encarnada en el sentido comn. Ha cumplido y cumple
un rol de primordial importancia en cuanto ha definido una "poltica" de
mujeres, estableciendo temas y reivindicaciones que han hecho parte hoy da
del sentido comn. Sin embargo, el movimiento de mujeres no se agota en l.
En cuanto proceso social, el movimiento de mujeres tiene historicidad,
se sita en el tiempo y en el espacio y ha adquirido particularidades y ras
gos especficos. Expresin de este movimiento, a partir de la dcada de los
M o v im ie n t o d e m u je r e s e n C h i l e 293
aos sesenta, es el desarrollo de un pensamiento cientfico y poltico femi

nista que posee mltiples variantes y expresiones, y que hoy da cuenta con
centros acadmicos en muchos pases, programas de formacin sistemti
ca sobre la condicin femenina, as como desarrollos en la psicologa, so
ciologa, ciencia poltica, historia, medicina.
M ovim iento de m ujeres en C h ile (1973-1993)2
Chile vio nacer en la segunda mitad de los aos setenta un movimiento

social creativo y dinmico. Su recorrido sigui diferentes momentos a partir
de 1973. Tras el golpe militar de ese ao, en una primera etapa (1973-1976),
las mujeres se organizaron principalmente en defensa de la vida, para res
ponder a la violacin de los derechos humanos, el desempleo y la represin.
A travs de diversas instituciones religiosas se crearon organismos de de
fensa y proteccin de los derechos humanos3. Estas instancias dieron la po
sibilidad de agruparse y organizarse a las mujeres. Las parroquias crearon
los primeros comedores infantiles y los talleres laborales que se multiplica
ron y originaron otros gru p ollas comunes, talleres artesanales y solida
rios, grupos de salud, centros'de atencin de preescolares, etctera.
Asimismo, las mujeres con familiares vctimas de la represin se agru
paron y crearon organizaciones4 que han demandado verdad y justicia du
rante la dictadura y la transicin. Como organizacin de apoyo surgi la
Agrupacin de Mujeres Democrticas, que combin el apoyo econmico
con la denuncia y la reivindicacin poltica.
Las mujeres trabajadoras de partidos polticos de la oposicin crearon el
Departamento Femenino de la Coordinadora Nacional Sindical, de gran re
levancia en la articulacin de un movimiento de mujeres.
En un segundo perodo (1977-1981), las mujeres comenzaron a pregun
tarse por su problemtica especfica, tomaron conciencia de su condicin de
discriminadas y realizaron acciones para denunciar y modificar esta situa
cin. En 1977 se constituyeron los primeros ncleos de profesionales femi
nistas que se reunan a estudiar la situacin de la mujer en Chile, que
posteriormente formaron el Crculo de Estudios de la Mujer. Se inici enton
ces la produccin de conocimientos con documentos de trabajo y de discu
sin. En 1979 naci la Comisin de Derechos de la Mujer, a partir de la
Comisin Chilena de Derechos Humanos, para elaborar material de apoyo
y capacitar a grupos de mujeres sobre su condicin en el marco jurdico
vigente.
En los sectores populares tambin se conformaron grupos de poblado

ras, a partir de las organizaciones de base existentes, con el objeto de incor
porar mujeres a la accin y reflexin sobre su condicin5.
En una tercera etapa (1982-1986), las mujeres se movilizaron por la
democracia con sus demandas especficas. Es el perodo de auge del movi
miento de mujeres, con gran cantidad de grupos, una abrumadora partici
pacin nacional, ocupacin de diferentes espacios y presencia en las
"protestas nacionales" contra la dictadura.
En la esfera acadmica y profesional se crearon diversos centros especia
lizados en el trabajo con y para mujeres, redes de comunicacin y varios
programas de investigacin y apoyo en organismos no gubernamentales,
ONG; programas estrechamente ligados con la capacitacin a sectores po
pulares realizados por mujeres del movimiento. Se acumularon folletos,
cartillas, documentos de trabajo y algunos libros. En seminarios y jornadas
se intercambiaron experiencias y se introdujeron al debate y la reflexin,
temas surgidos de la voluntad de transformar la condicin femenina y las
vivencias cotidianas de opresin.
En el movimiento se constituyeron nuevos grupos y organizaciones que
se aglutinaron mayoritariamente en la coordinadora Memch 83 (Movimien
to pro Emancipacin de la Mujer Chilena)6. e T fio 1983 marc un hito al
constituirse los principales entes de articulacin de organizaciones, el
Memch 83 y Mujeres por la Vida, que tuvieron una marcada presencia dentro
del movimiento nacional de lucha contra la dictadura.
En varios partidos polticos las mujeres crearon instancias de participa
cin, los profesionales constituyeron nuevos grupos de reflexin y surgi el
Movimiento Feminista. Las trabajadoras mantuvieron su accin a travs de
la Coordinadora Nacional Sindical y la Comisin Nacional Campesina.
Muchos de estos grupos abrieron casas para mujeres, como La Morada,
el Memch 83, el Colectivo de Mujeres de Pealoln, que desarrollaron escue
las de verano, boletines, talleres de capacitacin y autoconciencia para rela
cionar a profesionales y mujeres de base. En este perodo se elevan
demandas y pliegos que sintetizaban las reivindicaciones femeninas, tanto
en el marco del Decenio de Naciones Unidas para la Mujer (Nairobi, 1985)
como en el mbito nacional para la Asamblea de la Civilidad (1986).
En un cuarto perodo (1987-1989), las mujeres formularon sus propues
tas para la democracia con base en los diagnsticos acumulados, declinaron
las actividades pblicas y ante la coyuntura del plebiscito de 1988, se
involucraron en su preparacin y para asegurar la victoria del NO no sin
enfrentar conflictos debido a las diversas posturas poltico-partidistas res
M o v im ie n t o d e m u je r e s e n C h il e 295
pecto de dicho evento. En este contexto el Movimiento Feminista public

las "Demandas de las mujeres a la democracia".
Con las elecciones presidenciales y parlamentarias como horizonte, las
organizaciones de mujeres se articularon en la Coordinacin de Organiza
ciones Sociales de Mujeres y, en el mbito partidario, en la Concertacin de
Mujeres por la Democracia (ambas creadas a fines de 1988). Dicha concerta
cin cre comisiones temticas en las que participaron decenas de profesio
nales, polticas y feministas que elaboraron un Programa de Gobierno para
la Mujer7. En este perodo de fuertes negociaciones polticas para definir
candidaturas y cargos en el futuro gobierno, surgieron mayores dificultades
y tensiones entre el movimiento social y los partidos polticos, as como en
la capacidad del movimiento de mujeres de hacer valer sus reivindicaciones
y posiciones frente a la coyuntura y a los proyectos polticos generales8.
Por ltimo, a contar de 1990 las mujeres se incorporaron al proceso de
transicin. Con el triunfo del presidente Aylwin se instal un gobierno que
ha tenido la tarea de redemocratizar la sociedad a partir del modelo autori
tario impuesto y la Constitucin Poltica que lo consagraba, y se puso en
marcha un programa de gobiefho que inclua las propuestas de las mujeres.
En el Parlamento fueron elegidas siete diputadas y dos senadoras, y en el
poder ejecutivo slo se designaron tres subsecretaras. Sin embargo, a poco
andar se inici el proceso de creacin, mediante ley de la Repblica, del Ser
vicio Nacional de la Mujer, Sernam, propuesto por las mujeres. Una vez crea
do, su directora se incorpor al gabinete ministerial por tener rango de
ministro. Fue un tiempo de grandes desafos y aprendizajes, en lo institucio
nal, lo legal, en la formulacin de polticas y en la ocupacin de los nuevos
espacios. Fue un proceso de difcil adaptacin por el cambio del escenario
poltico institucional y el restablecimiento del privilegio a los partidos por
sobre los movimientos sociales. Las organizaciones femeninas de base son
las nicas que sobreviven en el sector popular. Algunas mujeres de las ONG
y los centros acadmicos asumen cargos en el gobierno y se crean oficinas de
la mujer en los municipios democratizados y otros organismos. No hay visi
bilidad del movimiento, pero se mantiene su accin. La produccin de cono
cimientos se multiplica y apunta de manera creciente a la formulacin de
polticas y programas para la mujer, al tiempo que se abren algunas ctedras
en universidades tradicionales. Varias mujeres de los partidos luchan y ob
tienen cuotas de participacin en cargos directivos y compiten en las candi
daturas a cargos de representacin. Se multiplican las escuelas para el
liderazgo femenino fundadas por mujeres de las ONG y centros acadmicos.
Una mujer es elegida vicepresidenta en la Central Unitaria de Trabajadores.
Se crea en Santiago una Radio para la Mujer y se abren numerosos espacios

en medios de comunicacin.
L a PR O D U C C I N D E CO N O C IM IEN TO S D E G N E R O (1978-1989)9
En Chile, slo a partir de mediados de los aos setenta comienza una pro
duccin sistemtica de conocimientos sobre la condicin de la mujer10. Di
cha produccin investigaciones, estudios y anlisis surge y se relaciona
con la situacin de autoritarismo por la que atraves el pas11, aunque tiene
sus races en el movimiento feminista de los aos sesenta y su lucha organi
zada que permiti hacer visible la situacin subordinada y discriminada en
que se encuentra la mujer, as como la constitucin del gnero como objeto
de estudio. Al decir de Eugenia Hola, en Chile, tras el golpe militar:
Se g e s ta u n e s p a c io d e a rtic u la c i n d e las lu ch a s p o r los d e re c h o s h u m a n o s y la

d e m o c ra c ia c o n la lu c h a p o r la lib e ra ci n d e la m u jer q u e in te g ra a d iv erso s
s e g m e n to s d e c la se (p ro fe sio n a le s, p o b la d o ra s , o b re ra s, etc.). L a s resisten cias y
c o n tra rr e s p u e s ta s q u e s e p ro y e c ta n d e s d e las m u jeres al m b ito d e la lu ch a
so cia l re q u irie ro n n o s lo d e f o rm a s o rg n ic a s , m to d o s y estilo s m s d iferen tes
y m s d e m o c r tic o s d e re a liz a r la p o ltica sin o , % Ja.vez, d e u n tip o d e reflexin
a c a d m ic a q u e re c o g ie ra los te m a s fu n d a m e n ta le s d e sd e u n a p tic a fem inista,
la d iv e rs id a d en ta n to g r u p o so cia l y la re a lid a d d e u n p as en d e sa rro llo sig n a
d o p o r u n a crisis m u ltid im e n sio n a l; e s to es, se p o n en en ju e g o teo ras, a cto re s
y c o n te x to s o c io p o ltico 12.
No obstante, como en todo desarrollo cientfico, fue necesario el surgi

miento de un recurso humano capaz de producir esos conocimientos. En
este caso no hubo una formacin previa de cientficas o cientficos especia
lizados, sino que objeto de estudio y analista fueron construyndose mutua
mente, recogiendo lo producido en otras latitudes, hacindose nuevas
preguntas desde una percepcin o sensibilidad diferentes, en especial bus
cando hacer visible una dimensin de la realidad silenciada, negada. Este
proceso de produccin fue posible, adems, por la existencia de financia-
miento y porque al institucionalizarse gener condiciones de prestigio, di
fusin y utilizacin de los conocimientos de gnero.
El nacimiento de esta nueva temtica se dio cuando las universidades
haban sido intervenidas y muchos acadmicos fueron exonerados o envia
dos al exilio por la dictadura; entonces surgieron "centros acadmicos inde
pendientes" u "organism os no gubernam entales"13. El estu d io de la
condicin/discriminacin femenina, salvo contadas excepciones, no se pre
sent en el marco de los espacios tradicionales de produccin cientfica, sino
en este nuevo mbito "informal" de las ciencias sociales que se cre con
dificultad y que depende, casi por completo, de recursos financieros y apo
yo extranjeros. De hecho, la situacin poltica acadmica de las universida
des histricas se tradujo en una fuerte segmentacin de la investigacin;
esto origin que ciertas temticas quedaran circunscritas y prcticamente
confinadas al mbito no universitario, como el caso estudiado.
Las productoras de conocimientos generan desde su propia experiencia
e inters las preguntas que dan origen a la investigacin y lo hacen desde el
movimiento social de mujeres ms que desde espacios acadmicos. Este
proceso sigue un itinerario que comienza con la creacin de espacios de
reflexin de mujeres profesionales, del Crculo de Estudios de la Mujer de
la Academia de Humanismo Cristiano (1979) y posteriormente el Centro de
Estudios de la Mujer (CEM, 1984). Este hilo conductor da cuenta al mismo
tiempo de un proceso ms amplio que se traduce primero en la realizacin
en otros espacios institucionales de investigaciones aisladas y despus
en programas de accin e investigacin sobre la condicin femenina.
En la medida en que el impulso viene desde las mujeres y no desde la
"intelligentsia" socialmente CRpstituida y hegemnica, se trata de un proce
so difcil que expresa una vez ms la invisibilidad femenina y su margina-
lidad. Con frecuencia se ha tratado de iniciativas personales fragmentarias
y aisladas de profesionales de algunas instituciones, desarrolladas con gran
despliegue de energas y escasos recursos.
Sin embargo, el hecho que las mujeres comenzaran a ser consideradas
un grupo destinatario especfico de la cooperacin internacional no guber
namental posibilit la materializacin de muchas iniciativas hacia ellas y
algunos centros acadmicos o instituciones de promocin social incorpora
ron el tema de la mujer, si bien como una forma de lograr financiamiento y no
como una poltica institucional prioritaria.
El proceso de produccin de conocimientos, la especializacin de inves
tigadoras o investigadores y profesionales, as como la identificacin de un
rol de acompaamiento respecto al movimiento de mujeres, trajeron una
acumulacin y profundizacin del conocimiento de la condicin femenina.
Por otra parte, el aumento de programas y del inters por investigar en esta
rea temtica cre condiciones de competitividad frente al financiamiento
internacional; el sistema de evaluaciones, que forma parte de la prctica
normal de estos centros acadmicos, favoreci el mejoramiento de la cali
dad del trabajo acadmico.
Sin embargo, la escasez de recursos financieros y las necesidades de ac
cin de las propias mujeres impide que la produccin de conocimientos se
traduzca en la publicacin de los mismos; adems, no son temas prioritarios
para las editoriales. A esto se suma el fuerte impuesto que sufrieron los
libros en nuestro pas.
Los conocimientos sobre la condicin de la mujer14 se encuentran en
diveros formatos: investigaciones, anlisis, monografas, sistematizaciones,
as como ponencias, informes de encuentros y seminarios, guas y material
educativo, y propuestas de cambio o proyectos de ley que se asocian a las
etapas de produccin, difusin y utilizacin de los mismos.
En la medida en que produccin y distribucin de conocimientos estn
estrechamente ligados al movimiento de mujeres, una misma investigacin
da origen a libros y artculos y debates acadmicos, pero tambin a folletos,
presentaciones en talleres y foros, organizados por el movimiento. La ac
cin educativa o de promocin con grupos de mujeres la prctica social
del movimiento en sus grupos de base popular genera tambin otro tipo
de conocimientos recogidos por la ciencia social: las sistematizaciones de
proyectos de accin.
El Cuadro 1 muestra la distribucin de las 443 fichas agrupadas por ao,
segn rea temtica. Las que tienen mayor volumen de produccin son: or
ganizaciones sociales y actores sociales, salud, economa y trabajo, polticas,
sistemas y procesos, legislacin, violencia en contra de la mujer, educacin y
capacitacin, cultura, movimientos sociales, identidad de la mujer y teora y
anlisis. Estas reas temticas coinciden con el quehacer y el desarrollo del
movimiento de mujeres en el perodo: se refieren al diagnstico de la condi
cin de discriminacin/opresin femenina (economa y trabajo, polti
ca, legislacin, educacin, ciclos de vida), a la elaboracin de identidad, a sus
propias actividades como movimiento social (organizacin social y actores
sociales, identidad de la mujer, movimiento social, ideologa) y a aquellos
nudos de la condicin femenina que necesitan una urgente transformacin
personal y social, adems de las necesidades que surgen del diagnstico ms
estructural y legal (violencia en contra de la mujer, salud reproductiva, salud
mental, sexualidad, participacin en el mercado laboral y situacin jurdica).
La categora organizaciones sociales y actores sociales rene gran nme
ro de registros bibliogrficos y representa el mbito de mayor estudio y
reflexin de las mujeres. Podemos suponer que esta numerosa produccin
refleja el esfuerzo de las mujeres por transmitir, dar cuenta de, y analizar sus
acciones y organizacin, y que apunta a la necesidad de legitimar espacios
y roles como actor social en la sociedad civil y en la vida poltica. Sus autores
son en su mayora mujeres, predominan las investigadoras a quienes reco
nocemos activas en el movimiento de mujeres, muchas de ellas feministas,
seguidas de investigadoras que son a la vez feministas y polticas, algunas
son mujeres que retornaron del exilio y otras, dirigentes de organizaciones
sociales. Su produccin se inicia en 1980 y va aumentando lentamente hasta

transformarse en un tema de primera relevancia a partir de 1986.
CUADRO1
R E G IS T R O S B IB L IO G R F IC O S P O R A O S E G N
R E A T E M T IC A
(Valores absolutos)
1978 1979 1980 1981 1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 S/F Total
1. Organizacin social y actores sociales - - 1 1 1 4 3 4 16 12 10 20 4 76
2. Salud - - - - 1 1 3 6 8 5 17 6 1 48
3. Economa y trabajo - i 1 - 1 - 9 4 4 7 8 9 4 48
4. Poltica. Sistemas y procesos 1 2 2 9 4 6 10 - 34
5. Legislacin 1 2 2 3 7 2 11 2 30
6. Violencia en contra de la mujer 3 7 10 9 1 30
7. Educacin y capacitacin 1 5 1 4 4 10 2 - 27
8. Cultura S ? 7 1? 1 7?
9. Movimientos sociales - 1 - - 1 5 6 1 1 3 18
10. Identidad de la mujer. Teora y anlisis - - 2 - - 2 5 2 2 2 3 18
11. Familia y pareja 2 2 8 - 2 - 14
12. Sexualidad 2 3 1 3 2 1 12
13. Agricultura y desarrollo rural - - - - 1 - - 1 1 1 2 2 8
14. Cooperacin para el desarrollo - - - - 1 - 1 - 3 - 1 1 1 8
15. Metodologa de trabajo con grupos - 2 1 3 - - - 1 7

16. Ideologas - - 1 - 1 - - 1 3 1 - - 7
17. Comunicacin e informacin 1 - 1 2 - - 2 1 7
18. Ciclos de vida - - - 1 - 1 1 1 1 - 1 6
19. Alimentacin, nutricin y lactancia 1 - 2 1 2 6
20. Demografa - - - - - - 1 - - 1 1 1 4
21. Investigacin, desarrollo cientfico

- - - - - - - 3 - 1 4
y nuevas tecnologas
22. Violencia social i 1 2
23. Derechos humanos 1 1 - - 2
24. Bibliografas, directorios 1 1 - - - - 1
25. Consumo 1 1
26. Paz y desarme 1 1
27. Medio ambiente y urbanismo - - - - - - - - - - 1 - - 1
Total i 2 4 4 6 10 37 37 85 62 80 95 20 443
En su conjunto, la distribucin temporal de la produccin/publicacin

sobre la mujer en Chile refleja el proceso de acumulacin de conocimientos
sobre la condicin femenina. Esta comienza en 1978, con un texto de gran
relevancia15 que tiene el mrito de haber reunido artculos y anlisis varia
dos existentes hasta la fecha, ms algunos estudios especialmente encomen
dados que muestran la situacin de la mujer en Chile sus organizaciones,
su situacin jurdica, educacional, cultural, laboral. La produccin se in
crementa lentamente y alza el vuelo a partir de 1984. En este proceso con
fluyen dos grandes corrientes: el impacto del Decenio de Naciones Unidas
para la Mujer y el desarrollo del Movimiento de Mujeres Chileno a travs
de sus organizaciones y los programas e instituciones especializadas, arti
culadas de uno u otro modo con l. En 1985 culmina el Decenio con una gran
Conferencia y Foro en Nairobi, Kenia, y 1986 es el ao de mayor moviliza
cin de mujeres en nuestro pas en el marco de la accin antidictatorial. En
el Cuadro 1 se marca, en estas fechas, un salto en la produccin que refleja
la maduracin y acumulacin de un trabajo de varios aos. Corresponde
tambin al aumento de espacios institucionales desde los cuales se aborda
la problemtica de la mujer (acadmicamente y en programas de accin).
Por otra parte, la proximidad del retorno democracia, con el incre
mento de la actividad social y poltica, sus debates, propuestas y demandas,
tambin se refleja en esta progresin: en 1988 y 1989 hay elevados niveles
de produccin, especialmente en los temas de organizacin, salud, econo
ma y trabajo, poltica, legislacin, violencia en contra de la mujer y cultura.
Los autores o las autoras provienen en su mayora del mundo de las
ciencias sociales. Tambin hay profesionales de la salud y d ciencias b
sicas. La casi totalidad est integrada a instituciones que actan como
editoras: nacionales, internacionales y extranjeras, agrupaciones y organi
zaciones de diverso tipo, revistas y diarios y algunos programas o proyectos
de duracin limitada. La autora de organizaciones de mujeres es baja.
La insercin institucional de las productoras, de acuerdo con el nmero
de registros, se da en centros acadmicos especializados en el tema o en
programas de la mujer, en ONG que trabajan con mujeres y tambin en al
gunas universidades y organismos de Naciones Unidas que cuentan con
unidades de la mujer o anlogos. Los conocimientos acerca de la realidad
de la mujer emanan de las propias interesadas y de los programas e institu
ciones que ellas constituyen. Por tanto, ellas son el principal circuito de va
loracin de sus productos. Las universidades chilenas, lentamente van
integrando estas temticas, dando cabida a tesis de grado, investigaciones
y en ocasiones a propuestas de cambio16.
Respecto del tipo de publicacin a que corresponden las fichas biblio

grficas, existen diversos factores que inciden en los formatos: tipo de insti
tucin editora (centro acadmico, universidad, ONG de accin, etc.),
disponibilidad y tipo de financiamiento (para investigacin acadmica o
para la accin social), tipo de evento (seminario, congreso, jornada), patro
cinio, acceso a revistas o a los medios de comunicacin. Todos estos factores,
unidos a las necesidades de los usuarios o las usuarias dan como resultado
la produccin que aqu analizamos. Para estos efectos hemos clasificado las
fichas y organizado el conjunto de categoras en torno a las fases del circuito
produccin-difusin-utilizacin de conocimientos, aun cuando esas etapas
no son excluyentes.
El Cuadro 2 muestra la distribucin de los registros segn su formato y
la etapa en el proceso de produccin/distribucin/usos del conocimiento a
que corresponden.
Es interesante observar que el 60,5% de los registros se relacionan direc
tamente con la produccin de conocimientos, mientras el 22,1% lo hace con
formas y situaciones concretas de difusin. Las fichas que se aproximan a la
utilizacin, en cuanto acciojvgs especficas hacia el cambio de la situacin,
alcanzan al 17,4%. Sin duda, las condiciones en que se generan los conoci
mientos influyen poderosamente: la imposibilidad de incidir en las polticas
o en los programas concretos gubernamentales facilita un nfasis en las de
nuncias, los anlisis totales y experiencias de accin de organizaciones no
oficiales llevadas a cabo por las ONG y los centros acadmicos inde
pendientes.
El Cuadro 3 sintetiza las publicaciones a que hemos hecho referencia,
considera su ubicacin en el proceso, las presenta desagregadas por reas
temticas y permite apreciar los nfasis existentes en las distintas reas te
mticas respecto de la fase del proceso al que apuntan y, eventualmente, los
dficit en cuanto a difusin y utilizacin de los conocimientos generados.
Para evaluar los conocimientos producidos examinamos las investiga
ciones, los anlisis y las sistematizaciones.
Las investigaciones, independientemente del mbito o de la disciplina
dentro de la cual se enmarcan, son en su mayor parte estudios empricos con
nfasis descriptivo. El inters que subyace en estas investigaciones es supe
rar la "invisibilidad" de las mujeres, de su accin y de su condicin de su
bordinacin. Los temas tratados son: vida cotidiana de mujeres populares,
campesinas y mapuches, la doble jornada de trabajo de las mujeres insertas
en el mercado laboral, el comportamiento reproductivo, las luchas de las
mujeres durante la dictadura, los mbitos simblicos, aspectos de reproduc
cin y sexualidad y participacin poltica de las mujeres.
CUADRO 2
R E G IS T R O S B I B L IO G R F IC O S S E G N T IP O D E P U B L I C A C I N Y E T A P A E N
E L P R O C E S O D E P R O D U C C I N -D I F U S I N -U S O S D E C O N O C IM IE N T O S
(V a lo re s a b s o lu to s y p o r c e n ta je s )
No. %
Productos de la investigacin
Investigacin 88 19,9
A nlisis 139 31,4
Sistem atizacin 26 5,9
M onografa 1 0,2
Evaluacin 2 0,5
Testim onios/ relatos de vida 10 2,3
C ronologa 2 0,5
Subtotal
268 60,5
Difusin de conocimientos
Ponencia 40 9,0
Inform e de sem inario 2 0,5
Folleto 15 3,4
D irectorio 10 r 2,3
r
C om pendio/ com pilacin 19 4,3
R eportaje 12 2,7
Subtotal
98 22,1
Acciones resultantes
G u as 43 9,7
Inform e de encuentro/jornada 12 2,7
Inform e program a 14 3,2
Propuesta 7 1,6
Uy 1 0,2
Subtotal 77 17,4
Total 443 100,0
La lnea ms importante de investigacin se refiere a la discriminacin

en que vive la mujer, la opresin y subordinacin de gnero, a un orden o
cultura patriarcal, a la divisin social y sexual del trabajo, as como a los
roles tradicionales asignados a la mujer, o el modelo que le ofrece la cultura
(la "madre", etc.), a la socializacin patriarcal y reproduccin de estos ele
mentos. De esta manera, se describe, constata y documenta la vigencia de
un orden y una cultura patriarcales.
Sin embargo, este esfuerzo descriptivo no va acompaado de una elabo
racin terica propia, sino que se utilizan ciertos supuestos tericos como
presupuestos bsicos y orientacin metodolgica.
CUADRO 3
R E G IS T R O S P O R E T A P A D E L P R O C E S O P R O D U C C I N -D I F U S I N -U S O
S E G N R E A T E M T IC A
(V a lo re s a b s o lu to s y p o rc e n ta je s )
Producto Difusin
reas temticas investigacin Conocimientos Acciones Total
No. % No. % No. % No.

1. Organizacin social 76
49 64,5 16 21,1 11 14,5
y actores sociales
2. Salud 20 41,7 15 31,3 13 27,0 48
- salud 9 31,0 9 31,0 11 37,9 29
- salud reproductiva 8 72,7 3 27,3 - - 11
- salud mental 3 37,5 3 37.5 2 25,0 8
3. Economa y trabajo 30 62,5 10 20,8 8 16,7 48
4. Poltica. Sistemas y procesos 26 76,5 4 11,8 4 11,8 34
5. Legislacin 9 30,0 13 43,3 8 26,7 30
6. Violencia en contra 30
12 40,0 13 43,3 5 16,7
de la mujer
7. Educacin y capacitacin 18 66,7 1 3,7 8 29,6 27
8. Cultura 10 45,5 11 50,0 1 4,5 22
9. Movimientos sociales 13 72,2 5 27,8 - - 18
10. Identidad de la mujer. 1 7 '' 94,4 18
1 5,6 - -
Teora y anlisis
11. Familia y pareja 13 92,9 1 7,1 - - 14
12. Sexualidad 10 83,3 - - 2 16,7 12
13. Agricultura y desarrollo 8
7 87,5 1 12,5 - -
rural
14. Cooperacin para
el desarrollo
3 37,5 1 12,5 4 50,0 8

Programas y proyectos
15. Metodologa de trabajo 5 71,4 - - 2 28,6 7

con grupos
16. Ideologas 4 57,1 2 28,6 1 14,3 7
17. Comunicacin e informacin 3 42,9 1 14,3 3 42,9 7
18. Ciclos de vida 6 100,0 - - - - 6
19. Alimentacin, nutricin 6
1 16,7 - - 5 83,3
y lactancia
20. Demografa 4 100,0 - - - - 4
21. Investigacin
desarrollo cientfico
y nuevas tecnologas 3 75,0 1 25,0 - - 4
22. Violencia social 2 100,0 - - - - 2
23. Derechos humanos 2 100,0 - - - - 2
24. Bibliografas, directorios - - 2 100,0 - - 2
25. Paz y desarme - - - - 1 100,0 1
26. Consumo - - - - 1 100,0 1
27. Medio ambiente 1
1 100,0 - - - -
y urbanismo
Total 268 60,5 98 22,1 77 17,4 443
Un tercio de las investigaciones corresponde a estudios de casos y un

44% a entrevistas en profundidad o semiestructuradas, y se da un claro pre
dominio al material cualitativo, hecho que se relaciona con la dificultad de
encontrar financiamiento para investigacin cuantitativa y con las circuns
tancias polticas por las que atraves el pas: la necesidad de obtener permi
sos para la realizacin de encuestas, el temor frente a los cuestionarios. Por
otra parte, en los pases del Norte las feministas han cuestionado las meto
dologas tradicionales (concepto de objetividad, entre otros) y han propues
to elementos para una "m etodologa de investigacin feminista" que
pretende romper con la tradicin acadmica. Estos cuestionamientos son
retomados por algunas de las investigaciones analizadas postulando un res
cate del mundo subjetivo y afectivo.
Los anlisis tienen diversas perspectivas y enfoques: antropolgico,
sociolgico, histrico, feminista, legislativo, ideolgico, poltico y poltico
electoral, as como anlisis econmicos y de indicadores demogrficos o de
salud. Muchos corresponden a etapas posteriores de reflexin sobre una
acumulacin de conocimientos y son realizados por las mismas autoras que
han efectuado dichas investigaciones.
Hay aqu gran cantidad de formulaciones hipotticas y menciones a ca
tegoras analticas como gnero y clase, patriarcado, divisin social y sexual
del trabajo y la no valoracin del trabajo domstico.
Las temticas ms tratadas corresponden a participacin poltica de las
mujeres, sus organizaciones y el movimiento de mujeres. Se estudian las
relaciones entre el Estado y la sociedad civil, entre patriarcado y rgimen
militar (o autoritarismo), as como el "disciplinamiento" de las mujeres por
parte del Estado autoritario. Tambin existen trabajos acerca del modelo
cultural que se asigna a la mujer y sus espacios de accin. El feminismo se
hace presente con trabajos sobre su historia, acciones, relaciones con la po
ltica y sus propuestas de cambio, y sus luchas polticas durante la dictadura
militar.
Los temas de economa y trabajo hacen referencia a los modos de pro
duccin y su articulacin al desarrollo capitalista en el campo (proletariza-
cin), divisin sexual del trabajo, insercin laboral de las mujeres, etc.
Estos textos expresan la crtica al sistema patriarcal y muestran la crisis
por la que atraviesan en la actualidad las instituciones (familia, educacin,
sistemas jurdico y poltico).
La sistematizacin de experiencias de investigacin, accin y capacita
cin apunta a las metodologas participativas, a la "educacin popular" y
aproximaciones metodolgicas afines para el trabajo con mujeres en la
perspectiva de la transformacin de su condicin. Es el caso del nfasis
puesto en enfoques integrales, en colocar a la mujer como sujeto de su pro

pia historia, en la valoracin de la mujer como persona y el apoyo a su
capacidad de aprendizaje en diversos mbitos, en la relacin entre sujetos
y "objetos" de la accin. Algunas de estas actividades se fundamentan en
perspectivas tericas (subordinacin, machismo) para avanzar hasta un
cambio de actitud, y otras agregan opciones metodolgicas feministas
(grupos de conciencia). Son pocos los trabajos referidos a sistematizacin
de experiencias de trabajo profesional entre profesionales e investigadores
o investigadoras. Se caracterizan por contener un componente evaluativo
y otro propositivo en trminos de replicabilidad, perfeccionamiento y di
seminacin de resultados.
En relacin con los paradigmas en que se inserta esta produccin de
conocimientos, una mirada amplia muestra el propsito emancipador del
conjunto de estos productos de la ciencia social que nacen del movimiento
de mujeres; descubrimos un "inters de conocimiento emancipador" en
sentido habermasiano muy laxo en cuanto bsqueda de comprensin y
explicacin de los mecanismos de la opresin patriarcal, de liberacin de
la conciencia de su dependencia de fuerzas reificadas, momento de auto-
conciencia que permite hacer la crtica a las instituciones y a sus bases de
poder17.
Por otra parte, las necesidades del movimiento tambin dan origen a
una concepcin de "socializacin", entendida como la necesidad de organi
zacin de la conciencia en un grupo social para la comprensin de sus inte
reses histricos y su lucha colectiva. Es aquella produccin que acompaa
"desde adentro" el movimiento de mujeres y que lo dota de un discurso y
elementos de identidad para su afianzamiento intelectual como actor social.
La "igualdad" de oportunidades o la extensin de la igualdad, que se
inserta en el discurso de la "modernidad", son abordados desde una pers
pectiva instrumental en que la informacin y la medicin de los fenmenos,
bien sustentadas, constituyen la base de accin.
M o v im ie n t o d e m u je r e s , p r o d u c c i n y u s o
D E CO N O C IM IEN TO S D E G N ER O
Los conocimientos de gnero producidos por las ciencias sociales cumplen,

en Chile, un rol de gran relevancia en la existencia y desarrollo del movi
miento de mujeres. Su identidad se edifica, en gran medida, a partir de ellos.
Asimismo, su ideario, su utopa, su construccin racional se alimentan de
esa produccin. Las dinmicas del movimiento y de la produccin y uso de
conocimientos estn estrechamente ligadas. El movimiento constituye una

red de circulacin de los conocimientos, un circuito que incluye tanto a pro
ductoras como difusoras y consumidoras de los mismos. Los conocimientos
son tambin el resultado de la relacin permanente entre reflexin y accin.
El movimiento de mujeres se relaciona con la produccin de conoci
mientos de gnero mediante una demanda, una necesidad de creacin de
saberes, la que a su vez difunde y utiliza al ser devueltos a la fuente origi
naria (las mujeres con sus demandas).
El entramado de este proceso incluye los siguientes elementos que se
entrelazan para dar lugar a la produccin actual. Como primer paso est la
articulacin de mujeres investigadoras y profesionales que se renen a re
flexionar su condicin e inician la produccin de conocimiento. En condi
ciones de dictadura se lleva a cabo la promocin y asistencia de stas a
grupos de mujeres populares, que a su vez crean en estas mujeres la necesi
dad de un cuestionamiento de su condicin. De esta manera se constituyen
organizaciones de mujeres para obtener un cambio en su situacin. Es una
fase de activa divulgacin de esta problemtica, a la que se suma el aporte
de la experiencia de las chilenas exiliadas que retornan al pas, paralela al
desarrollo del movimiento feminista latinoanjîicano. En este momento se
crean redes de informacin y comunicacin. Como etapas finales se encuen
tran la articulacin del movimiento y mujeres de partidos y la elaboracin
de propuestas de programa para el gobierno democrtico. Todo este ciclo se
encuentra influido por el impacto que tienen las Naciones Unidas en la crea
cin de conciencia de gnero y en la asignacin de recursos para la produc
cin, difusin y uso de conocimientos sobre la condicin femenina.
Podemos decir que el movimiento de mujeres, en cuanto sistema de ac
cin colectiva, genera en su interior una diversidad de circuitos de produc
cin-divulgacin-utilizacin-demanda, entre los que distinguimos, por su
dinamismo, los siguientes:
- La articulacin de mujeres investigadoras y profesionales feministas pa
ra la creacin de espacios institucionales de investigacin de gnero.
- La articulacin de profesionales feministas con grupos populares a tra
vs de la promocin y asistencia y el proceso de toma de conciencia de
su condicin por parte de esos grupos.
- El surgimiento y desarrollo de organizaciones de mujeres que tienen
como objetivo el cambio de su condicin de gnero.
- El trabajo de las abogadas y otras profesionales feministas que estudian
la situacin jurdica de la mujer y elaboran propuestas de cambio.
- La experiencia que aportan las chilenas que vuelven del exilio al inte
grarse a las organizaciones y programas de investigacin y accin con
mujeres.
- La formacin de "redes" de informacin, comunicacin y articulacin
en reas especficas de trabajo.
- La articulacin de feministas y mujeres polticas para la elaboracin de
propuestas de cambio desde el gobierno elegido democrticamente.
- La accin de Naciones Unidas para el progreso de la mujer (Decenio de
la Mujer, Convencin de todas las formas de Discriminacin en contra
de la Mujer, Comit de Vigilancia del cumplimiento de dicha Conven
cin).
- El movimiento feminista latinoamericano, las redes a que da origen y
sus encuentros peridicos que consolidan y difunden su pensamiento.
Destacamos la expresin institucional ms relevante en cada momento

del proceso, que revela la profunda articulacin con el movimiento de mu
jeres.
Centro de Estudios de la M ujer:

produccin y d ifu si n 18
El Centro de Estudios de la Mujer, CEM, fue el primer centro acadmico, y

uno de los principales, especializado en esta rea de conocimientos en el
pas. Ha desarrollado un proceso sistemtico de investigacin abordando
diferentes temticas que permitan conformar un diagnstico acabado de la
condicin femenina, con un elevado nivel acadmico. Tras nueve aos de
actividades, est inserto plenamente en la comunidad intelectual tanto na
cional como internacional, con ms de 20 mujeres profesionales de distintas
disciplinas, la mayora vinculada a las ciencias sociales; centrado en la pro
duccin de conocimientos sobre la condicin femenina, da origen a innume
rables actividades de divulgacin as como a programas de promocin y
desarrollo de organizaciones y sectores especficos de mujeres.
Fue creado por acadmicas e integrantes del movimiento de mujeres en
1984, como una continuacin del Crculo de Estudios de la Mujer de la Aca
demia de Humanismo Cristiano, fundado en 1979. Desde su creacin se
halla conectado al ncleo pensante del movimiento de mujeres y ha hecho
grandes aportes a la construccin racional feminista.
Para cumplir con sus objetivos, el CEM trabaja en varios mbitos inte-
rrelacionados: investigacin, difusin de conocimientos, capacitacin, res
paldo a la accin de grupos de mujeres.
La orientacin de este centro de investigacin se dirige a la reflexin

para explicar las relaciones que subyacen en la discriminacin y opresin de
gnero y a mostrar cmo se expresan en el quehacer nacional. De este modo,
intenta entregar interpretaciones integrales de estos fenmenos para poder
configurar un saber para la accin y transformacin de la sociedad chilena.
Desarrolla una investigacin crtica, concebida no slo como una forma de
conocimiento sino tambin como una denuncia de la situacin de la mujer.
Por lo tanto, privilegia la investigacin orientada hacia la accin de polticas
de gnero.
Las investigaciones originan libros, documentos de trabajo, documentos
de capacitacin y audiovisuales, adems de artculos en libros colectivos y
otras publicaciones.
Is is Internacional: d ifu si n y servicio s
Isis Internacional se define como un servicio de informacin y comunica

cin de las Mujeres, un organismo internacional no gubernamental. Sus ac
tividades buscan promover la formacin de fedes y canales de comunica
cin que faciliten el intercambio de ideas y*e?eperiencias entre mujeres,
organizaciones de mujeres y otros grupos locales, nacionales e internacio
nales. Su inters es contribuir a la toma de conciencia de la situacin de las
mujeres y estimular la organizacin, en especial entre las mujeres del tercer
mundo, para que as puedan participar de manera activa en la construccin
de una sociedad ms justa para todos. Sus objetivos apuntan a promover las
capacidades y participacin de las mujeres en el desarrollo, los canales de
comunicacin a travs de redes de difusin (nacionales, regionales e inter
nacionales) y la capacitacin para el pleno desarrollo de la mujer.
En la actualidad trabaja con una red de ms de 50.000 contactos en 150
pases, que incluye grupos de mujeres, instituciones y personas. En 1974 se
crea la sede de Roma (actualmente ha sido transferida a Manila, Filipinas)
y diez aos despus, en Chile, la oficina destinada a coordinar las activida
des dirigidas a Amrica Latina y el Caribe. Desde entonces ha desarrollado
varios programas, ha realizado una serie de publicaciones, algunas peridi
cas, y ha abierto sus puertas a organizaciones de mujeres, investigadoras,
estudiantes, polticos y polticas. Entre sus logros destacamos el Programa
de Centros de Documentacin e Informacin, la Red de Salud de las Muje
res Latinoamericanas y del Caribe, el Programa Mujer y Violencia, Informa
cin y Polticas, as como algunas publicaciones y apoyo a eventos del
movimiento de mujeres.
Isis Internacional se encuentra ligada al movimiento de mujeres chileno

puesto que en su seno da cabida a organizaciones de base de mujeres y se
interesa por recoger, relacionar y difundir dichas experiencias con otros
grupos organizados en el campo nacional o en el internacional.
Concertacin N acional de M ujeres por la Dem ocracia:

u tilizaci n de conocim ientos
Considerando la concepcin de "movimiento social de mujeres" adoptada

en este trabajo, cobra importancia la confeccin del programa que presenta
al pas la Concertacin de Partidos por la Democracia, en el supuesto que la
inclusin de propuestas de transformacin de la situacin femenina venga
a ser una aplicacin concreta de los conocimientos generados por la inves
tigacin social, nacida del quehacer de ese mismo movimiento.
A fines de 1988, tras el triunfo opositor en el plebiscito, algunas militan
tes de partidos polticos y profesionales independientes, en su mayora in
tegrantes del movimiento de mujeres y con una elevada conciencia de la
condicin femenina en Chite, crearon la Concertacin Nacional de Mujeres
por la Democracia, instancia poltica y social, independiente de los partidos
en cuanto a su composicin y dinmica, pero articulada a la Concertacin
de Partidos por la Democracia a travs de su Comisin Tcnica. Su objetivo
fue hacer presente la problemtica de la mujer en la escena poltica nacional,
destacar figuras femeninas y formular un programa especfico para el futu
ro gobierno democrtico, destinado al mejoramiento de la condicin feme
nina.
Con ese fin, este ncleo instituy una Comisin de Programa, la que a
su vez cre once subcomisiones temticas: empleo, educacin, salud, fami
lia, comunicaciones, arte y cultura, participacin, mujer campesina e ind
gena, mujeres pobladoras, legislacin e institucionalidad para la mujer. A
estas subcomisiones se integraron gran cantidad de profesionales (80 apro
ximadamente) especialistas en esas materias, muchas de ellas tambin acti
vistas y dirigentas del movimiento de mujeres. Los informes emanados de
dichas subcomisiones fueron el principal soporte para elaborar las propues
tas definitivas integradas al programa de Patricio Aylwin.
La creacin de la Concertacin de Mujeres y su Comisin de Programa
revela que el movimiento de mujeres se encontraba en una nueva etapa de
desarrollo por cuanto, tras aos de accin, elaboracin y debate, haba con
solidado una generacin de profesionales que buscaba alternativas para
modificar la condicin femenina, desde sus especialidades.
La elaboracin de las propuestas fue posible gracias a la acumulacin de

conocimientos que aportaba un diagnstico de la situacin de la mujer, que
inclua no slo informacin sistemtica sino tambin las experiencias surgi
das de la accin, es decir, las demandas incorporadas por quienes venan
actuando en el movimiento de mujeres.
Las coordinadoras y las dems participantes en subcomisiones vivieron,
a travs del intercambio de experiencias e informacin y la creacin de lazos
de confianza, un proceso que fue factor vital para la obtencin de un con
senso programtico y para la conformacin posterior de un equipo de mu
jeres que participara en el gobierno. Para todas se hace visible el aporte
recproco del movimiento de mujeres y su acumulacin de experiencia y
conocimientos, as como de la constitucin de Concertacin de Mujeres co
mo espacio de insercin poltica de sus demandas. Se legitimaron entonces,
en los partidos polticos, las demandas y los quehaceres del movimiento.
El diagnstico punto de partida de las subcomisiones es la situacin
de desigualdad y discriminacin en que vive la mujer chilena, as como su
creciente incorporacin como actora capaz de transformar su realidad per
sonal, familiar y colectiva. Las propuestas, que consultaron diversas fuentes
la experiencia y saber individual, investigaciones y elaboraciones sobre la
mujer disponibles y la acumulacin social de*!as experiencias del movi
miento de mujeres en los ltimos diecisiete aos, revelan un vaco en re
lacin con su materializacin o puesta en prctica y su gestin. Son amplias
y van desde aspectos muy generales a cuestiones puntuales.
Estas propuestas se incorporaron al programa de gobierno y se realiza
ron eventos importantes de discusin con dirigentas polticas de todo el
pas y profesionales de ONG que haban participado en la confeccin del
programa, los cuales dieron origen a dos publicaciones, tiles como herra
mienta de trabajo para las mujeres de organizaciones sociales, partidos po
lticos y tambin de gobierno (junio de 1990).
Una vez instalado el gobierno, las prioridades definidas han sido pues
tas en prctica por el Servicio Nacional de la Mujer, Sernam, creado por ley
de la Repblica en enero de 1991 y fruto tambin del programa de las
mujeres.
P la n tea m ie n t o s f in a l e s
Hemos intentado mostrar la interrelacin entre un movimiento social y la

produccin, difusin y uso de conocimientos sobre el conflicto que le da
origen y las alternativas para su transformacin y cambio. Desde la misma
constitucin del objeto de estudio la condicin/discriminacin de la mu

jer se produce esta conexin con el movimiento; objeto y sujeto de estudio
surgen simultneamente a medida que las investigadoras, desde su propia
experiencia de opresin o discriminacin, la sistematizan, analizan y hacen
visible a la sociedad mediante estudios de diverso tipo y a travs de su par
ticipacin en un quehacer colectivo. Al mismo tiempo, generan espacios
institucionales, programas y centros especializados que estudian y trabajan
con mujeres, como el caso del Centro de Estudios de la Mujer.
Se entrelazan la produccin de conocimientos con el desarrollo del mo
vimiento porque ste requiere conocimientos, las investigadoras-militantes
los proveen, y cuanto mayores conocimientos se acumulan, ms se desarro
lla el movimiento, mayor profundidad adquiere su comprensin y capaci
dad de plantear propuestas de cambio. Al crecer el movimiento, aumenta el
contingente de productoras que se inserta o aumenta la cantidad de inves
tigaciones, programas y otros espacios institucionales.
Los temas de investigacin surgen, en gran medida, de la reflexin del
movimiento, de sus necesidades de identidad y de su agenda poltica; lo
que se aprecia plenamente a l analizar la distribucin temtica a travs del
tiempo. Temas como la salud reproductiva, la violencia domstica contra la
mujer prctica centenaria, por decir lo menos, o el embarazo en las ado
lescentes, nacen en el escenario de las ciencias sociales y posteriormente en
la opinin pblica, como parte del quehacer del movimiento, a raz de un
encuentro feminista o cuando se crea una red temtica. Se incrementan los
conocimientos sobre la situacin legal de la mujer o sobre su accin colecti
va a medida que se eleva la movilizacin social y se acerca en el horizonte
la posibilidad de un cambio poltico y social. As, el movimiento acta como
campo de uso y de produccin. Tambin cumple un rol central en la difu
sin de los conocimientos. Por esto podemos decir que los conocimientos
que interesan al movimiento circulan con una gran velocidad, puesto que
apenas se concluyen estudios y proyectos, stos son dados a conocer por las
propias investigadoras integrantes del movimiento para ser utilizados,
trtese de diagnsticos, instrumentos o metodologas de trabajo, o alterna
tivas factibles de accin. Las investigadoras o productoras de conocimientos
van ms all del medio acadmico acortando el trecho entre la produccin
y la utilizacin. Dichas autoras en su mayora tienen en su quehacer un
compromiso significativo con la denuncia o la accin del movimiento. Des
de el movimiento se crean espacios institucionales y formas de articulacin
destinadas a la difusin de los conocimientos, como el caso de Isis Interna
cional con su centro de documentacin, bases de datos y publicaciones, y
las redes temticas, nacionales e internacionales.
Esta necesidad de difusin tambin pesa sobre los formatos de las pu

blicaciones: cantidades de cartillas, boletines, artculos y documentos de tra
bajo o discusin reproducen esos conocimientos para ponerlos al alcance
del ms variado pblico: jornadas, talleres, escuelas y seminarios les dan
cabida para su difusin y discusin.
Por otra parte, el movimiento chileno hace parte de una realidad latinoa
mericana y mundial. Las temticas estudiadas avanzan como un reguero de
un punto al otro del continente, as tambin los marcos conceptuales y las
herramientas metodolgicas. Los elementos que orientan u organizan los
estudios surgen en gran medida de vertientes externas, a veces incor
poradas por investigadoras que vuelven del exilio, por profesionales espe
cializadas en otros pases o que participan de redes internacionales, o a
travs del intercambio acadmico tradicional. La comunidad intelectual fe
minista del mundo aporta a nuestro quehacer una acumulacin conceptual
y metodolgica. Esos aportes a lo largo de los aos objeto de esta investi
gacin han sido examinados, utilizados, verificados o puestos a prueba
en nuestra realidad particular, o se han acumulado ms antecedentes o evi
dencias relativas a un determinado hallazgo. No es de extraar que el apor
te terico en nuestro pas sea an tmido, con la excepcin de aquellos
centros acadmicos de mayor trayectoria que ctntan con una acumulacin
significativa en estudios de gnero.
El avance y la insercin del movimiento en el sistema poltico institucio
nal fijan tambin lmites o especifican el conocimiento acumulado: el tipo
de estudio que encontramos en el perodo analizado se concentra en el diag
nstico necesario para la denuncia o visualizacin de la realidad que se de
sea modificar, no en el desarrollo de los instrumentos necesarios para llevar
a cabo esos cambios. Esto se manifiesta con claridad al evaluar las propias
profesionales, encargadas de las subcomisiones que elaboraron el programa
para la mujer del actual gobierno, la utilidad y los problemas de los estudios
que tuvieron a la vista en su trabjo. La acumulacin de conocimientos estaba
en los grandes diagnsticos, en la comprensin de mecanismos de repro
duccin de la discriminacin o subordinacin, pero se notaba un vaco de
cuantificaciones y propuestas materializables en programas especficos a
corto plazo. Slo en la medida en que se acercaba en el horizonte el cambio
de gobierno, aparecieron estudios sobre polticas pblicas para la mujer.
Este hecho y la experiencia de otros pases nos ha llevado a formular
como hiptesis que hay un nexo entre el tipo de conocimiento producido y
la relacin existente entre el movimiento social y el sistema poltico institu
cional. Es decir, estando el movimiento excluido del poder o del sistema
poltico, los conocimientos hacen nfasis en aspectos relativos a la denuncia
de la opresin y sus formas de operar, as como en la accin transformadora

desde el movimiento mismo. En cambio, en la medida en que el movimiento
accede aunque sea parcialmente a posiciones de poder, el tipo de cono
cimientos producido se tornar ms instrumental.
Esto nos lleva de lleno a la discusin sobre los paradigmas. Podemos
hipotetizar, en trazos muy gruesos, que las diferentes opciones paradigm
ticas tienen que ver con la relacin entre los productores o productoras, el
movimiento social y el poder institucionalizado, y con la conformacin del
movimiento social propiamente tal. De esta manera podramos decir que el
movimiento social en formacin y excluido da origen a conocimientos en un
paradigma emancipatorio o de socializacin y que al obtener ste una cuota
en el poder institucional, los conocimientos tienden a un paradigma instru
mental-tecnolgico.
Postulamos que la produccin que analizamos corresponde a una etapa en
la relacin conocimientos-movimiento social en que ste ha estado excluido del
poder institucional y que, a medida que se produzca una mayor incorporacin
de la problemtica de la mujer en esas esferas, ir requiriendo enfoques ms
tcnico-instrumentales19. Eta^ceso a posiciones de poder en el sistema institu
cional define un nuevo inters de conocimiento instrumental que alienta una
produccin de marcado nfasis tcnico, que apunta al cambio en el marco del
sistema vigente utilizando las herramientas posibles dentro de l.
Al completar estas reflexiones, han transcurrido tres aos del cambio de
gobierno y las propuestas de las mujeres debieron traspasar los niveles de la
denuncia para convertirse en polticas pblicas, aplicables mediante los meca
nismos de esta institucionalidad. Lo dicho anteriormente se ha visto refrenda
do del todo y el Servicio Nacional de la Mujer ha encargado, a las mismas
profesionales que trabajaron en el programa, estudios que cuantifiquen algu
nas de las situaciones que se desean resolver mediante programas focalizados,
como es el caso de las mujeres jefas de hogar, de la violencia intrafamiliar, del
sexismo en los textos escolares, o la disgregacin de informacin sobre la situa
cin femenina para apoyar el trabajo de sus directoras regionales.
Por ltimo, cabe sealar algunos comentarios e hiptesis acerca de la
insercin institucional de los estudios de gnero y de los efectos de la crea
cin del Servicio Nacional de la Mujer, como expresin de la legitimacin
de la lucha del movimiento de mujeres.
Como hemos expuesto en este trabajo, en sus inicios y primer desarrollo,
los estudios de gnero se realizan en su mayor parte en el extrasistema uni
versitario, en centros acadmicos independientes y ONG, y se llevan a cabo
con recursos materiales y humanos escasos, a partir de la iniciativa indivi
dual de las investigadoras, lo que los mantiene en condiciones de margina-
lidad con respecto a la oficialidad acadmica, las editoriales y otros meca

nismos de legitimacin. En el seno de centros y ONG no especializados en
el estudio y trabajo con mujeres, tambin conservan una situacin bastante
marginal.
Sin embargo, en la medida en que el movimiento consigue permear los
partidos de la Concertacin Democrtica y despus entrar en la institucio-
nalidad y llegar a la opinin pblica con sus temas y preocupaciones, se
legitima su quehacer y se auspicia una nueva etapa en la produccin de
conocimientos de gnero. Desde el acceso a nuevos espacios institucionales
la Universidad de Chile inaugura ctedras sobre mujer y realiza cursos
de extensin relativos a problemas de gnero hasta la invitacin por re
particiones de gobierno a acadmicas y pensadoras en reas especficas, es
evidente que se ampla el mbito de produccin de conocimientos, se enri
quece el debate y se posibilitan mayores acumulacin y desarrollo terico.
Paralelamente, se ha generado una demanda de nuevos conocimientos en
focados a las polticas pblicas, los cuales tambin redundarn en mejora
miento del conocimiento acumulado.
Por otra parte, la existencia del Sernam ha abierto un campo para el tra
bajo profesional con mujeres, desde organismo 3*êl Estado hasta el gobier
no local, al abrirse oficinas de la mujer en diversos municipios. Se produce
una demanda importante de recursos humanos especializados en esta rea
que tambin cambiar el sentido con respecto al trabajo de quienes fueron
pioneras al abrir dicho campo profesional y debieron trabajar en la mar-
ginalidad y con recursos exiguos. Se encuentran urgencias crecientes que
llevarn a desarrollar programas acadmicos o de capacitacin de funcio
narios o funcionaras pblicos para cumplir con las polticas y programas
propuestos por el movimiento de mujeres. En universidades y centros aca
dmicos, estos programas contarn, sin duda, con respaldo presupuestario
proveniente del Estado o de otras fuentes de financiamiento. Podemos afir
mar entonces que se ha abierto un nuevo campo profesional especializado
que funcionar probablemente como cualquier otro que, aunque no se
articule explcitamente al sistema de accin colectiva que constituye el mo
vimiento de mujeres, es el fruto de su desarrollo.
N otas
1 Seguim os los trabajos de A lberto M elucci. E n tre ellos " U m objetivo p ara os m ovim entos
sociais?", en La Nova, N o. 17, So Paulo, 1989.
2 Seguim os el trabajo de S. Palestro, "M u jeres en m ovim ien to. 1 9 7 3 -1 9 8 9 ", D ocu m en to de
Trabajo, Serie Estudios Sociales, N o. 14, Flacso, Santiago, 1991.
3 El C om it de A yuda a los R efugiados, C o n ar p osteriorm en te Fu n dacin de Ayuda
Social de las Iglesias Cristianas, Fasic y el C om it de C o op eracin p ara la P az de Chile,
Copachi, m s tard e Vicara de la Solidaridad del A rzob isp ad o de S antiago (1975).
4 Las agrup acion es de fam iliares d e d eten id os-d esap arecid o s, de p resos polticos, de eje
cu tad os polticos y el C om it P ro rreto rn o de los Exiliados.
5 El M om up o (M ovim iento de M ujeres Pobladoras) en 1978; en 1980, el g ru p o Reflexin
de San M iguel que p osteriorm en te se tran sform en Las D om itilas; tam bin el Frente de
Liberacin Fem enina, el C om it d e D efensa de los D erech os de la M ujer (C odem ) y M u
jeres de Chile (M udechi), g ru p o s poblacionales de m ujeres ligad as a p artid os polticos
de izquierda.
6 El M em ch 83 reto m el n om b re del viejo m ovim ien to sufragista de los a os treinta.
7 S. M ontecino y J. Rossetti (eds.), Tramas para un nuevo destino. Propuestas de la Concertacin
de M ujeres por la Democracia, Santiago, 1990.
8 El p roceso descrito se refiere b sicam en te a Santiago. En el resto del pas se dio un p ro
ceso similar, que se inici m s tard e y cam in m s lento. Tanto frente a las violaciones de
los derechos h um anos com o a la satisfaccin de n ecesidad es bsicas, m ujeres de otras
ciudades, al igual que en Santiago, con stitu yeron im p ortantes coordin acion es de carac
tersticas sim ilares a las del M em ch 83 y a M ujeres p or la Vida.
9 Este captulo exam in a la prSeKiccin de con ocim ien tos sobre la con dicin de la mujer
entre los aos 1978 y 1989. Para ello se delim it u n cu erp o de con ocim ien tos consistente
en publicaciones al alcance del pblico. H acem os referencia a u n n u ev o "p u n to de vista"
que ap un ta, no a la mujer, sino a su con dicin con stru id a socialm ente. Es decir, no esta
m os afirm ando que con an terioridad a 1975 no existiera en Chile investigacin que tu
v iera com o objeto de estudio a la m ujer; s existi, p ero d esd e o tro s p u n tos de vista. El
punto de d em arcaci n inicial d e este p roceso es la celebracin del A o y Conferencia
Internacional de la M ujer (M xico, 1975) y su Plan d e A ccin p a ra la D cad a de la Mujer.
Pese a los pobres avan ces obtenidos seg n la evalu acin realizad a en N airobi (1985), la
im plem entacin de la d cad a tu vo con secu en cias indiscutibles, co m o socializar y legiti
m ar las p reocu pacion es p or la d iscrim in acin de gnero, lo g rar el com p ro m iso de los
estados m iem bros en cu an to a b u scar su sup eracin , la d estin acin d e recu rsos hum anos
y m ateriales p ara a p o y ar actividad es q ue in corp oren p lenam ente a la m ujer al d esarrollo
social, y la aprobacin de u n a C o nvencin sobre la Elim inacin d e tod as las form as de
D iscrim inacin con tra la M ujer (1979). Este im pulso, el m s im p ortan te p ara la p rod u c
cin de conocim ientos especficos, posibilit que otros organ ism os y agen cias de coop e
racin, d esde distintas p erspectivas, d ieran p riorid ad al tem a "m u jer" en sus p rog ram as
de prom ocin cientfica y social.
10 Aun cu an d o en 1968 se public el trabajo de M. y A. M attelart, " L a m ujer chilena en una
n ueva socied ad ", Editorial del Pacfico, Santiago.
11 Vanse, entre otras, E. H ola, "M ujer, d om in acin y crisis", en C E M , M undo de mujer. Con
tinuidad y cambio, Ediciones C EM , Santiago, 1988; A. M. A rte a g a y E. L argo , "L o s ONG
en el rea de la m ujer y la coop eracin al d esarro llo ", en Taller d e C o op eracin al D esa
rrollo, Una puerta que se abre. Los organismos no gubernamentales en la cooperacin al desarro
llo, Servicio Editorial, Santiago, 1989.
12 E. H ola, " E l estad o de la investigacin fem inista en C h ile", m im eo, C E M , Santiago, 1991.
13 Para u n a d escrip cin de este p roceso y su im p acto en el d esarrollo de las ciencias sociales
chilenas, vase J. J. Briinner, Infrme sobre la educacin superior en Chile, Flacso, Santiago,
1986.
14 P ara d elim itar el cu erp o de con ocim ien tos, se rev isaron las publicaciones de las princi
pales bibliotecas d e ciencias sociales de S antiago y se elab oraron fichas de ellas, para
identificar textos y au tores. Tras u n a evalu acin del m aterial existente op tam os por ana
lizar los registros bibliogrficos del C en tro d e D ocu m en tacin d e Isis Internacional sobre
"m u je r en C h ile", a los que se in co rp o raro n los textos reunidos. S u m aron 443 ingresos
p a ra el p erod o 1978 -1 9 8 9 , clasificados en las categ o ras tem ticas que Isis ha conceptua-
lizad o y que se en cu en tran en la pub licacin "L ista d o s de d escrip tores en el tem a de la
m u jer".
15 Se trata del libro Chile, m ujer y sociedad, co ed itad o p o r P az C o varru b ias y R olando Franco
a solicitud de U nicef co n m o tivo del A o In tern acion al de la M ujer (1975) (Unicef, 1978).
Su orientacin es h eterognea y slo algu n os artculos ap u n tan a una perspectiva de
anlisis de la d iscrim in acin de la m ujer chilena.
16 L a excep cin se p ro d u ce en el rea biolgica, p or cu an to existe en Chile una tradicin en
la investigacin u niversitaria en em b arazo , p arto, p uerperio, lactan cia m aterna y nutri
cin infantil. Tambin d u ran te u n a p o ca se in vestig sobre com p ortam ien to rep rodu c
tivo y utilizacin de an ticonceptivos, en un m arco social, poltico y terico diferente del
que nos interesa aqu. O tros estud ios u niversitarios previos a 1978 d an cuenta de las
con dicion es de v id a de sectores de m ujeres, p articu larm en te "m arg in ales" urbanas y
ru rales y d e co n d u ctas fem eninas "d elictiv as" o cuasidelictivas (prostitucin, alcoholis
m o, etc.).
17 Seguim os, en cierto sentido, los p ostu lad os d e G. Radritzky, "T h e scientific enterprise
view ed at the level of an th rop olog y of k n o w led g e", en Continental Schools o f Metascience,
S can din avian U niversity Books, Sw eden, 1968, pp. 4-11.
18 Vanse M. T. Lladser, Centros privados de investigacin en ciencias sociales en Chile, Academ ia
de H u m an ism o C ristiano, Flacso, Santiago, 1986, y CEM. Cinco aios del Centro de Estudios
de la M ujer. 1984-1989, Santiago, s.f., y A. M. A rteag a E. L argo, "L o s O N G en el rea de
la m ujer y la coop eracin al d esarro llo ", en Taller de C o op eracin al D esarrollo, Una
puerta que se abre, Servicio Editorial, S antiago, 1989.
19 D e hecho, la con clu sin de las en carg ad as de las subcom isiones que elab oraron el pro
gram a de gobierno de la C o n certacin de M ujeres fue que la literatura para la elabora
cin de p rop u estas existen te h asta esa fecha era insuficiente en cu an to a u n diagnstico
cuan titativo. Posteriorm ente, al iniciar su trabajo el Servicio N acion al de la Mujer, uno
de sus p rim eros tropiezos fue no co n tar co n in form acin tcnica ad ecu ad a para la ela
boracin de p ro g ram as d irigid os a las m ujeres, seg n las p rioridad es definidas.
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La t r a m p a d e l a f e c t o : m u je r y d e m o c r a c ia e n A r g e n t in a *
Mara del Carmen Feijo
Las mujeres disponen de un enorm e poder social basado en el inmediatismo del afecto,
pero se adecan mal a una institucionalidad poltica fundada en la lgica masculina del
poder. Su participacin poltica slo acta en momentos de extrema tensin, su larga
historia de opresin las convirti en conservadoras brillantes o anarquistas ardientes,
nunca en administradoras de la paz civil.
R o ssan a R o san d a
t an pasado ya cuatro aos desde la asuncin, el 10 de diciembre de 1983,

del gobierno democrtico encabezado por Ral Alfonsn, presidente elegi
do por un viejo partido, la Unin Cvica Radical. Este proceso de democra
tizacin que, cronolgicamente, inici la lenta transicin a la democracia en
los pases del Cono Sur puede brindarnos nuevas enseanzas y, a la vez,
reiterarnos muchas cosas ya sabidas.
Como se ha sealado en mltiples oportunidades, las mujeres desempe
aron en dicho proceso un rol preponderante. Despus, los avatares de la
transicin y la consolidacin las relegaron a papeles tradicionales, limitadas
a ocupar un reducido espacio pblico que no se corresponda satisfactoria
mente con el aporte con que las mujeres haban contribuido al proceso de la
restauracin democrtica. Este fenmeno que, en el caso argentino, no hace
ms que confirmar una observacin que ya ha sido muchas veces planteada
referida al elevado protagonismo femenino en los procesos de crisis de di
versa ndole (econmica, blica, social, poltica, etc.) y su posterior retrac
cin, merece ser cuidadosamente analizado tanto desde el punto de vista
emprico como desde el terico, especialmente a partir de los nuevos para
digmas de la teora feminista que se han estado procesando en la regin en
los ltimos aos.
Aceptando como premisas las consideraciones previamente planteadas
sobre las caractersticas pendulares de la participacin femenina, nuestra
pregunta central se refiere a una cuestin un tanto diferente: adems de las
dificultades propias de los procesos de democratizacin y de la constata
* Publicada en ingls en Jaquette, Jane (ed.), The Women's M ovement in Latin America, E.U.,
H ym an, 1992.
320 M u j e r e s y p a r t i c i p a c i n p o l t ic a
cin histrica de las derrotas de las mujeres despus de las crisis, nos inte
resa saber cunto de la discriminacin de la democracia argentina hacia las
mujeres es imputable al rgimen poltico y cunto no resulta adems conse
cuencia del mismo discurso de las mujeres y de la lgica y la legitimidad a
partir de las cuales las mujeres construyen y argumentan sobre las modali
dades de su participacin en los perodos de crisis construyendo una lgica
especfica de gnero. Obviamente, no queremos sugerir que haya sido la
teora feminista ni mucho menos las mujeres las responsables de su propia
derrota, sino que cierto tipo de discurso sobre la mujer construido por las
mujeres puede llevarlas como grupo social hacia un callejn sin salida que
facilita este proceso circular de avance y retroceso.
Desde el punto de vista de la escena poltica, los cuatro aos de sobrevi
vencia del rgimen democrtico son, sin duda, la mejor prueba de xito.
Este xito de la democracia, sin embargo, no puede extenderse sin un cui
dadoso escrutinio a la suerte de las mujeres ni presuponer que su vigencia
garantice el cumplimiento de sus demandas o la articulacin de sus intere
ses de acuerdo con sus deseos. Ms an, sugerimos que al cambiar el con
texto de la poltica nacional y caducar el mensaje levantado por las mujeres
contra la dictadura, se hace necesario adaptarse rpidamente a la nueva
coyuntura a riesgo de seguir reproduciendo las cbndiciones que generan la
discriminacin. Si esto no se hace activamente desde las mujeres, ellas pue
den convertirse nuevamente en las perjudicadas, en vctimas de un discurso
ahora envejecido y de un rgimen que, no por ser democrtico, les habr de
regalar espacios en el poder. Como prueba de esto, baste mencionar sola
mente la renovacin parlamentaria de los aos 1985 y 1987 que mostr ca
balmente la disminucin de la pequea cuota de poder alcanzada por las
mujeres en 1983 (en trminos de la reduccin del nmero de bancas parla
mentarias) a la vez que la crisis de Semana Santa de 1987, minigolpe militar
de resolucin confusa, nuevamente "un momento de extrema tensin", di
ra Rosanda, las mostr una vez ms asumiendo un rol protagnico.
La crisis econmica internacional de la deuda externa, que desde el
punto de vista de la escena econmica, a su vez, enmarca toda la etapa de
transicin y consolidacin, las golpea tambin a travs de los hogares, esce
narios mltiples de la vida cotidiana. Las hace reforzar, en los hogares y en
los barrios, el desempeo en las tareas tradicionalmente relacionadas con la
satisfaccin de las necesidades bsicas, incrementando su aporte de trabajo
en horas de ms "invisibilidad". Sin embargo, esta vez la crisis, al arrojarlas
a la calle a satisfacer las necesidades bsicas que el proceso de pauperiza
cin de la poblacin ha desplazado de los espacios privados tradicionales a
los espacios pblicos, incluye tambin la potencialidad de formidables efec
M u je r y d e m o c r a c ia e n A r g e n t in a 321
tos afirmativos y emancipatorios capaces de convertir esa invisibilidad en

una presencia ineludible.
Pero, una vez ms, las mujeres gestoras privilegiadas de la transicin y
consolidacin democrticas y de la sobrevivencia cotidiana de la mayora
de los hogares, aparecen en un lejansimo lugar a la hora del reparto de los
resultados de la democracia, ya sean bienes materiales o aun simblicos.
Una discusin desprejuiciada desde la perspectiva de gnero de por qu
pasa esto debe todava ensayarse.
Las m u je r e s y l a d ic t a d u r a m il it a r
Aunque las luchas de las mujeres contra la dictadura se han visto superfi
cialmente como fenmenos totalmente novedosos en el mapa de la accin
social y colectiva local, ubicadas en una perspectiva histrica forman ms
bien parte de las luchas feministas, femeninas y/o de mujeres que con dis
tinto carcter, composicin y objetivos se remontan a fines del siglo XIX y
comienzos del siglo XX. Luchas olvidadas por la historiografa oficial pero
de alguna manera presentes ;y operantes en la memoria de las mujeres, en
la determinacin de los anclajes de su identidad y en el imaginario colectivo
son retomadas de hecho entre los aos 1981 y 1982 con la reaparicin en la
escena poltica del Movimiento de Mujeres. Esta idea de reaparicin no in
tenta, sin embargo, sugerir una vuelta mecnica a desarrollos anteriores ni
simplemente el rescate de comportamientos polticos ya conocidos. Consti
tuye realmente un fenmeno "nuevo" y este atributo de novedad debe fun
damentarse teniendo en cuenta una referencia a la situacin de las mujeres
en el ltimo peronismo.
La participacin femenina en el peronismo de 1973 haba sido elevada
tanto en el proceso de movilizacin social y poltica previo al mismo como
en trminos de la participacin institucional de las mujeres en mbitos co
mo el Parlamento. Pese a ello, la lnea seguida por el peronismo durante el
perodo 1973-1976 en relacin con los problemas de la mujer result clara
mente errtica, siendo finalmente dominada por la propuesta conservadora
y reaccionaria de la derecha peronista triunfante en la pugna por la apropia
cin del gobierno de Isabel Pern. Este triunfo se expres en la adopcin de
medidas como la prohibicin del uso libre de anticonceptivos y el veto del
poder ejecutivo a la ley de patria potestad indistinta. Pero decisiones tan
desfavorables para las mujeres, tomadas en el contexto general de crisis en
la que el gobierno se debata prcticamente desde su inicio, tuvieron una
bajsima probabilidad de ocupar el inters pblico, y mucho menos de ser
respondidas por las afectadas frente a la gravedad de otros problemas que

estaban poniendo en peligro la vida misma del rgimen (como la guerrilla,
la crisis econmica, la accin de grupos paramilitares como las "3A " embar
cados en una tarea de terrorismo selectivo y la amenaza latente del golpe
militar).
La instauracin del gobierno de la Junta Militar en marzo de 1976 encon
tr a la sociedad y a las mujeres organizativamente desarmadas y sin capa
cidad de respuesta, incluyendo adems a algunos sectores esperanzados en
la instauracin de un orden militar posiblemente razonable. Pese a estas
ilusiones de algunos sectores, el gobierno de la Junta Militar se ajust rpi
damente a una economa de modelo neoliberal que impuso el orden social
necesario para su viabilizacin con la aplicacin de la poltica del terrorismo
de Estado intencionalmente dirigida contra todos aquellos que intentaron
resistir el modelo de superexplotacin econmica y de dominacin poltica
que la Junta habra de instaurar.
Rpidamente se vislumbr que el proceso econmico social desatado
por la Junta estaba dirigido contra el conjunto de los sectores populares. El
peso de la poltica econmica neoliberal, junto con el consiguiente reorde
namiento de la estructura social, caeran especialmente sobre ellos. En la
prctica, este proceso incluy una drstica caS' del salario real, el recorte
de la oferta de servicios sociales que los trabajadores y sus familias reciban
del Estado, el arancelamiento de los servicios de salud, la reduccin de la
oferta educativa estatal, la indexacin de los crditos de vivienda y de las
pequeas operaciones de bienes races. El conjunto de estas medidas se tra
dujo en un sustantivo deterioro del nivel de vida de los sectores populares.
Como consecuencia, se convirti a la unidad domstica en el "colchn" de
esta crisis y en su nico paliativo, hecho que implic simultneamente un
redimensionamiento del rol de la mujer dentro de la misma, multiplicando
el nmero de tareas por realizar para garantizar el mantenimiento cotidiano
de la familia. As, las mujeres, en especial las de los sectores populares, se
convertiran doblemente en vctimas de estas polticas por su condicin de
responsables "naturales" del papel reproductivo y su pertenencia al sector
ms desfavorecido en trminos de clase.
Desde el punto de vista psicosocial, por otro lado, el proyecto neocon-
servador de sociedad inclua la privatizacin de las relaciones sociales e
interpersonales, pivoteando sobre las mujeres a las que constitua de hecho
en las garantes privilegiadas de esta transformacin a travs de su rol en el
interior de la familia, la cual el proyecto de la dictadura soaba constituir
no slo en "clula bsica de la sociedad" como generalmente la plantea el
pensamiento conservador sino ms bien "clula nica de la sociedad", le-
go de haber completado el proceso de destruccin de todo tipo de organi

zacin de solidaridad y de relacionamiento horizontal protagonizados por
los sectores populares.
Una variante local de las "tres K" alemanas se sugiri como la nica
meta legtima de las mujeres acosadas por el hambre, la injusticia, el miedo
y la represin. Kinder, Kuche, Kirche (nios, cocina e iglesia) hubiese sido un
buen lema para definir qu comportamiento esperaba la dictadura de parte
de las mujeres (Weisstein, 1971).
Cul fue la reaccin de las mujeres frente a esta situacin? Paradjica
mente, la propuesta a largo plazo de la Junta Militar "el Proceso no tiene
plazos sino objetivos" alent la reorganizacin de las mujeres, precedida
en el tiempo por una organizacin novedosa y revulsiva, de raz tica: la de
las Madres de la Plaza de Mayo. Paradjicamente, la frmula conservadora
de las tres K encontraba de esta manera una salida impensada: las Madres,
que comienzan a reunirse en la Plaza de Mayo en abril de 1977 la Plaza
que despus les dara su nombre, organizndose desde el dolor y la re
belda para no soportar pasivamente la desaparicin de sus hijos.
Esta reaccin pionera cfe4as mujeres que sacudieron a un pas adorme
cido debe enmarcarse en la gravedad de una situacin que afectaba la pro
babilidad misma de sobrevivir. Primero, desde 1976, la impronta asesina
que marca todo el accionar de la Junta Militar, cuyo balance final es la espe
luznante cifra de treinta mil desaparecidos registrada por las organizacio
nes de derechos humanos; despus, sumada a ella, en 1982, el mesianismo
del general Galtieri y los militares, que arrastra al pas a la guerra de las
Malvinas. En ambos casos escenas polticas marcadas por las formas ms
perversas de represin (de las cuales tal vez la muerte sea la ms leve) hacen
que la defensa de la vida se convierta en el principio tico de mayor convo
catoria en la escena poltica, que sean las mujeres, especialmente las Madres
pero tambin algunos otros grupos, las nicas que contra todo clculo de
riesgo personal o de eficacia poltica entendida en el sentido tradicional de
costo/beneficio puedan hacerse cargo de levantar ese principio frente a un
gobierno que desprecia el valor de la vida humana y a una sociedad que,
con frecuencia, calla cmplicemente frente a estos horrores.
A partir de este ejemplo, las respuestas de las mujeres a la dictadura
pueden subsumirse bajo dos modelos: uno, que consisti en superar la la-
tencia en la que haban cado las organizaciones creadas antes de la dicta
dura; otro, el de las nuevas respuestas consistentes en la creacin de
organizaciones diferentes tpicamente, las Madres que incluye la posi
bilidad de plantearse nuevas bases de acuerdo, no ya sobre bases poltico-
partidarias como "antes" sino sobre temas que unen transversalmente a
mujeres de distintos sectores polticos y de diferentes clases. La unidad de

las mujeres sobre la base del gnero se va esbozando lentamente en estos
desarrollos.
Tres son los grupos que aglutinan a las mujeres en sus luchas por la vida
y contra la dictadura: las mujeres en el movimiento de derechos humanos
cuya expresin ms conocida es la de las Madres pero que incluir ms
tarde a las Abuelas de la Plaza de Mayo, y la presencia de otras mujeres en
organizaciones de derechos humanos mixtas, como el MEDH o la APDH;
las mujeres en las luchas dirigidas a garantizar los niveles de reproduccin
cotidiana, como en el caso de las luchas de las amas de casa contra la cares
ta y en defensa del nivel de vida y, por ltimo, los diferentes grupos que
reivindican los intereses propios de las mujeres desde una perspectiva que,
utilizando el trmino en un sentido muy amplio, denominaremos "femi
nista".
Las m adres
Mucho se ha escrito y publicado respecto de las Madres de Plaza de Mayo

que es innecesario resumir o consignar aqu. (Sintticamente, sealaremos
que el movimiento de las Madres de Plaza de Mayo nace en abril de 1977,
como respuesta a la poltica de desaparicin forzada de personas que im-
plementa la dictadura militar instaurada en marzo de 1976. El grupo origi
nario estaba conformado por unas 14 mujeres entre 40 y 60 aos que se
conocieron en el incesante trajinar en busca de sus hijos y decidieron mani
festar su dolor y exigir frente a la casa de gobierno la "aparicin con vida"
de sus hijos desaparecidos.
Desde su creacin en 1977 hasta la fecha diez aos ms tarde las
Madres han intervenido en las cuestiones polticas ms importantes por las
que atraves el pas, centrando permanentemente su preocupacin, prime
ro en el tema de la aparicin con vida de los detenidos-desaparecidos y el
castigo a los culpables del terrorismo de Estado, y despus contra los dife
rentes intentos de olvidar y enterrar el pasado, encarnados en el dictado de
la ley de punto final y la ley de obediencia debida. A lo largo de estos diez
aos, ellas han mostrado gran capacidad de respuesta frente a los nuevos
desafos de las diferentes coyunturas, adaptando sus propuestas a cada si
tuacin concreta sin renunciar nunca a la raz tica de sus demandas y man
teniendo su identidad organizativa al margen de la poltica partidaria.
Citaremos en extenso la seccin de Gogna en un artculo de Feijo y
Gogna para describir algunas caractersticas de su accionar durante la tran
sicin y el modelo implcito en ella, que las caracterizan como actores socia
les especficos en el campo de la poltica.
En primer lugar, es necesario destacar su condicin de constituir un mo
vimiento exclusivamente de mujeres. Esta cuestin se explica generalmente
como una extensin de la divisin sexual del trabajo en nuestra sociedad
que incluye una vocacin "maternal" por la defensa de los hijos. Tambin,
por la vigencia de concepciones ideolgicas y culturales que dan cuenta de
una sociedad en la cual en tanto la condicin de madre es un elemento
fundante de la identidad femenina es de esperar que ese rol ofrezca un
anclaje de mayor seguridad respecto de otras identidades alternativas. Aun
que los sucesos posteriores probaron que esto no era ms que un mito frente
a la represin, la apelacin a la maternidad permitira ampararse as fuese
simblicamente en prerrogativas propias de esa condicin.
En segundo lugar, la creacin de unas reglas de juego que incorporaban
una lgica femenina basada en el respeto por el rol de mujer tradicional,
altruista y vicario, capaz de dejar de lado el principio de clculo racional
cos to/beneficio como parangn de la intervencin en la escena poltica y
sustituirlo por la entreg are s al otro, "el sacrificio". Sin embargo, pese al
convencionalismo del modelo que acabamos de describir, en el contexto
argentino el desempeo consecuente de este rol "tradicional" habra de con
vertirse en un gesto audaz e impugnador que le confera un nuevo signifi
cado a su sentido original de pasividad y sumisin. De esta manera, en la
prctica, el caso de las Madres de Plaza de Mayo termina por asemejarse a
otros movimientos de mujeres que, sin estar preocupados por cambiar la
ideologa de la femineidad, comenzaron a producir, a partir de los hechos,
una transformacin de la conciencia y del rol femenino tradicional.
En tercer lugar, una redefinicin prctica de los contenidos de las esferas
privada y pblica, resultado de la tradicional divisin sexual del trabajo al
desplazar la defensa de la vida del mbito domstico al espacio por antono
masia de expresin de la poltica y lo pblico: la Plaza de Mayo.
En cuarto lugar, tambin es distintiva su capacidad de luchar y convo
carse a partir del tema de la paz, convirtindolo en un arma activa de lucha.
Por ltimo, es interesante reiterar su capacidad de innovacin en el mbito
que podramos denominar "la dimensin cultural del hacer poltica" a par
tir de la originalidad de las modalidades de lucha desarrolladas que se ex
presan, entre otras, en el desarrollo de una nueva forma de movilizacin (la
ronda), la creacin de smbolos (los pauelos), la capacidad de darle un
nuevo significado a un espacio pblico (la plaza) y la capacidad de mante
ner una accin poltica equidistante de los partidos. As, el paradigma del
hacer poltica de las Madres, basado en la defensa de principios irrenuncia-
326 M u j e r e s y p a r t i c i p a c i n p o l t ic a
bles (la defensa de la vida y de los afectos) se ajusta, seguramente sin que
ellas inicialmente tuvieran conciencia de esto, a un nuevo paradigma femi
nista que sostiene la necesidad de una irrupcin femenina en el mundo de
la poltica patriarcal y masculina con una cosmovisin diferente capaz de
romper las reglas del juego poltico tradicional. Este modelo del hacer pol
tica de las MPM modelo que constituimos como observadores a posteriori
de la acumulacin de sus diversas prcticas y que nunca fue planteado por
ellas como estrategia ex ante ni derivado de premisas tericas impuso
tambin algunas caractersticas a su propia estructura organizativa que ten
drn efectos sobre las formas con las que el grupo enfrentar la etapa de
consolidacin democrtica. Entre estas caractersticas organizativas desta
caremos brevemente que se trata de una organizacin cuya estructura for
mal tiene un bajo grado de formalizacin, escasa diferenciacin funcional y
fuertes liderazgos personales.
De esta manera, no slo la condicin de gnero de sus protagonistas sino
tambin esta modalidad organizativa refuerza an ms el carcter de orga
nizacin de mujeres de las Madres, mostrando similitud con otras, caracte
rizadas histricamente por un alto grado de indefinicin estructural. En fin,
una vez ms se trata de organizaciones ms preparadas para responder co-
yunturalmente a las crisis que para organizar uf-tnodelo de participacin
permanente en estructuras formales e institucionales.
Las amas de casa
Entre octubre y diciembre de 1982 una sorpresiva protesta urbana que al

canz fuerte tenor contestatario recorri los partidos del Gran Buenos Aires:
una cuota adicional sobre la vivienda individual agregada a la carga impo
sitiva corriente deton la movilizacin popular. La crnica de estas pro
puestas conocidas como "vecinazos" registr una importante participacin
femenina: juntas o comisiones de amas de casa convocan o adhieren a las
concentraciones que se efectan en lugares diferentes del conurbano, parti
cipando en conversaciones con las autoridades municipales.
Si bien se hicieron visibles durante los vecinazos, en realidad las protes
tas de las amas de casa haban comenzado antes. Durante los meses previos
a este estallido barrial, las mujeres haban protagonizado huelgas de com
pras y concentraciones contra la caresta de la vida en lugares del conurbano
y ciudades del interior del pas. En julio de 1982, en un barrio de clase media
del distrito de San Martn haba nacido el Movimiento de Amas de Casa del
Pas, mujeres que se haban movilizado espontneamente contra el alza in
discriminada de los precios, lanzando la campaa "no compre los jueves",
y que haban pasado rpidamente a generar expectacin en la opinin p

blica. Resulta difcil analizar el verdadero carcter de esta forma de organi
zacin y de este grupo en particular. En Argentina, poco es lo que sabemos
histricamente acerca de las formas de organizacin social a nivel local y,
menos an, en relacin con las luchas por la reproduccin y el consumo.
As, las acciones de las amas de casa resultan difciles de comparar y evaluar
en tanto aparecen en un contexto sobre el que solamente podemos estable
cer hiptesis con datos fragmentarios, a veces simplemente observaciona-
les, y es escaso el aporte que realizan las ciencias sociales sobre estos tpicos.
Pese a este desconocimiento, algunas caractersticas novedosas pueden,
sin lugar a dudas, precisarse: en primer lugar, a diferencia del pasado en que
este tipo de reivindicaciones eran encabezadas por mujeres ligadas a un
partido poltico o a la Iglesia y ciertos sectores de derecha, especializados en
actividades de mejoramiento de la condicin de las mujeres tpicamente be
nficas, en el Movimiento de Amas de Casa que surge en la transicin con
fluyen distintos tipos de mujeres, con historia en la accin vecinal y,
aparentemente, sin experiencia de participacin en movimientos polticos.
El Movimiento de Amas chrCasa del Pas, el nuevo actor en la lucha contra
la caresta, se autodefine tomando distancia tanto de la poltica como de las
actividades tradicionales de las mujeres. "Nuestro movimiento no es de
mujeres que les sobra el tiempo y hacen caridad, queremos crear concien
cia", dicen. Como en el caso de las Madres de Plaza de Mayo, la insistencia
en aclarar que el movimiento no persigue fines polticos es fuerte. Otra ca
racterstica proviene del apoyo que el Movimiento de Amas de Casa da a
otro tipo de acciones reivindicativas, como la solidaridad con el Premio No
bel de la Paz y su apoyo a las actividades de Madres y Abuelas de Plaza de
Mayo. Pese a toda esta capacidad de innovacin, sin embargo se mantienen
fieles a la definicin del papel vicario que desempea la mujer, justificando
la participacin femenina a partir de su identidad de esposa/ama de ca
sa/madre y su subordinacin de gnero cuando expresan sintticamente
"nuestra poltica es la del bolsillo de nuestros maridos".
Las feministas
En el perodo que nos ocupa, casi todos los grupos feministas nacidos a
comienzos de la dcada de los aos setenta se disolvieron tras el golpe mi
litar. As, en 1976 cesaron sus actividades la Unin Feminista Argentina, el
Movimiento de Liberacin Femenina y la Asociacin para la Liberacin de
la Mujer Argentina. Tambin pas a receso el Frente de Lucha por la Mujer,
formado en 1975 de la unin de grupos feministas y mujeres de partidos

polticos.
Entre los que subsisten debe contarse el Centro de Estudios Sociales de
la Mujer Argentina, Cesma, nacido en 1974 de un grupo de mujeres que
actuaban dentro del Frente de Izquierda Popular, FIP y comienzan a reunir
se fuera del partido para discutir su situacin en tanto mujeres en el seno
del mismo. Tras el alejamiento del partido de gran parte del grupo fundador
en 1976, el Cesma sigue funcionando con mujeres que consideran posible
una doble militancia (Cano, 1982). Su objetivo es "ayudar a la formacin de
un gran movimiento feminista nacional, profundamente enraizado en nues
tro pueblo, que agrupa a la mayora de las mujeres argentinas en pos de una
condicin digna, libre y justa". Mujeres de la corriente nacional del partido
y mujeres sin militancia partidaria crean luego, en 1977, la Agrupacin de
Mujeres Argentinas, AMA, con la intencin de leer y discutir material refe
rido a la discriminacin que afecta a la condicin femenina e intercambiar
experiencias. Al poco tiempo se conectan con otros grupos de mujeres con
ideas afines y deciden cambiar su nombre por Asociacin de Mujeres Alfon
sina Storni, AMAS. Los objetivos de la agrupacin, aprobados en agosto de
1978, consisten bsicamente en lograr la unidad de las mujeres para mejorar
su situacin social y la participacin femenina q4a aceleracin del desarro
llo y el mantenimiento de la paz. Con ese fin AMAS realiza tareas como la
publicacin de un boletn, conferencias y proyectos de pelculas. En 1978
tambin se constituye en Crdoba un grupo muy activo en la realizacin de
tareas de difusin y debates: la Asociacin Juana Manso.
Vinculada con una vertiente ms poltica, en 1979 se constituye la Unin
de Mujeres Socialistas, ligada a la Confederacin Socialista Argentina y pre
sidida por Alicia Moreau de Justo, que en su manifiesto inicial reclama el
retorno al estado de derecho en la Argentina. Posteriormente, en 1981, se
reorganiza el MLF que, liderado por una feminista de larga trayectoria, Ma
ra Elena Oddone, adopta el nombre de Organizacin Feminista Argentina,
OFA. Entre sus propsitos se cuenta el de incidir sobre los partidos cuan
do se abra nuevamente el juego poltico para que incorporen en sus pla
taformas las reivindicaciones de las mujeres. Poco tiempo antes varias
feministas haban constituido la Comisin Pro-Reforma del Ejercicio de la
Patria Potestad, que lanz la Campaa por Patria Potestad Indistinta, "uno
de los muchos avances que espera ha de lograr la mujer argentina en su
difcil tarea de convertirse en ser autnomo, libre y plenamente respon
sable".
En abril de 1982 nace la Asociacin de Trabajo y Estudio sobre la Mujer,
ATEM 25 de Noviembre, movimiento autnomo cuya propuesta es "contri
buir a la creacin de una sociedad democrtica, de un mundo de iguales,

donde las diferencias entre los seres humanos no constituyan una excusa
para la opresin sino la base del respeto a la pluralidad de la vida". La inte
gran "mujeres de diferentes edades, estudios y posibilidades econmicas,
inquietas y deseosas de participar y aportar nuestra experiencia para la
construccin de un mundo mejor". Entre sus objetivos especficos se en
cuentra la realizacin de campaas, charlas, presentaciones ante las autori
dades, etc., a fin de lograr el cumplimiento de la Convencin de Naciones
Unidas sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la
mujer.
En agosto de 1983 abre sus puertas Lugar de Mujer que, en ausencia de
acuerdos ideolgicos (la integran mujeres que adhieren a distintas tenden
cias dentro del feminismo), se define como una asociacin civil con "orien
tacin feminista". Lugar de Mujer se plantea como un espacio de desarrollo
de actividades centradas en la temtica femenina (mesas redondas, talleres,
grupos de concientizacin y de estudio, exposiciones) que ofrece tambin
asesoramiento jurdico, sexolgico y psicolgico a mujeres.
En noviembre de 1983*por iniciativa de tres organizaciones feministas
(OFA, ATEM y Libera), se constituye el Tribunal de Violencias contra la Mu
jer. La entidad, cuyo objetivo es "alertar a la sociedad sobre la violencia que
se ejerce contra la mujer no solamente desde el punto de vista sexual sino
tambin social y poltico", organiza una jornada de protesta pidiendo justi
cia en un caso de vejacin sexual que haba conmovido recientemente a la
opinin pblica.
La t r a n s ic i n
Como resultado de esfuerzos convergentes aunque autnomos, la accin de

los diversos grupos mencionados ayuda a crear un clima de opinin que
muestra, tal vez por primera vez en nuestra historia, la necesidad impres
cindible de incluir el componente "mujer" en el desarrollo del proceso de
transicin democrtica. Siguiendo las pautas marcadas por los grupos y
sensibles al potencial electoral de las mujeres, los partidos se apresuran tam
bin a constituir sus frentes de mujeres y a producir los primeros esfuerzos
por la organizacin de las mismas como sector especfico en el interior de
las estructuras partidarias. Siguen en esto, varias dcadas ms tarde, el
ejemplo del peronismo que a fines de la dcada de los aos cuarenta cons
tituye el Partido Peronista Femenino como organizacin autnoma dentro
de la estructura partidaria.
Aunque entre la opinin pblica existe en Argentina un misterioso con

senso acerca de que el trmino "feminismo" es un trmino ahuyentador del
electorado, poco a poco, subrepticiamente, los contenidos de la agenda de
los grupos feministas se van expandiendo ms all del pequeo crculo ce
rrado de sus militantes y permeando el contenido de las plataformas de los
distintos partidos polticos, a la vez que logran ejercer un considerable im
pacto sobre los medios de comunicacin de masas. Esto no es extrao si se
tiene en cuenta que, especialmente en la capital federal pero tambin, en
menor medida, en el Gran Buenos Aires, tanto por su experiencia en el sis
tema educativo como por su experiencia en el mercado de trabajo, la situa
cin general de la mujer en Argentina tiene matices que la diferencian
positivamente de la situacin, en cierto sentido ms sumergida, de las otras
mujeres de la regin. Esta oferta de nuevos contenidos alrededor de la pro
blemtica de la mujer satisface una demanda latente y oculta de las mujeres
urbanas que, por los motivos sealados anteriormente, han desarrollado
algn tipo de predisposicin hacia un cambio de actitud y conducta respec
to de los roles "tradicionales", cambios sobre los que tenemos solamente
hiptesis y conjeturas pero que despus de las elecciones estaran verifica
dos por los resultados electorales.
Este reconocimiento pblico de las demandas de las mujeres obedece a
distintos motivos segn el orden institucional del que se trate: en el caso de
los partidos, que es uno de los que ms nos interesa, no es slo un desinte
resado acto de justicia con esta causa postergada. Forma ms bien parte de
un esfuerzo electoral por absorber el voto de las mujeres en el marco de un
clima de reida competencia electoral entre los partidos mayoritarios. Parte
de esta competencia se expresa en la apropiacin que realizan los partidos
mayoritarios de las consignas ms importantes del movimiento de mujeres
como en el caso del "somos la vida" utilizados como autorreferencia
partidaria que se convierten en el leitmotiv de la campaa de la UCR en 1983.
En los partidos "chicos", con escaso caudal de votantes y probabilidades
nulas de un xito electoral, se expresa, en cambio, como reconocimiento
simblico de la causa de la mujer, integrndolas a las frmulas de presiden
cia y vicepresidencia de la nacin (aunque aun en esos casos cuidando de
que si bien sean incluidas en las frmulas mximas, aparezcan un "escaln"
por debajo del "lugar de los hombres"). Recurdese sobre este punto la fr
mula del Frente de Izquierda Popular con Elisa Colombo como candidata a
la vicepresidencia, la del Partido Obrero con Catalina Guagnini en la misma
posicin o a Irene Rodrguez como candidata a la vicepresidencia de la na
cin en la frmula del Partido Comunista.
Posteriormente, el notorio triunfo alfonsinista en las mesas de mujeres

habra de mostrar el xito de una estrategia electoral que logr captar las
expectativas y esperanzas ms o menos latentes del electorado femenino.
El triunfo alfonsinista resulta de la recepcin del inteligente y audaz men
saje del candidato radical, quien levanta vigorosamente no slo las reivin
dicaciones latentes de las mujeres sino tambin un lenguaje propio de las
mujeres, como en el discurso de cierre de campaa en que alude al "ma
chismo". La audacia de nombrar estos temas incluye una operacin que los
desplaza desde la penumbra de los grupos de mujeres a la gran escena de
la poltica pblica: el divorcio, la patria potestad compartida, la menciona
da denuncia del machismo y la causa de la paz, al ser nombrados por uno
de los dos candidatos con una posibilidad concreta de xito adquieren una
carta de legitimidad, de ciudadana, que los convierte abiertamente en te
mas polticos.
Por supuesto, los polticos no pueden hacer ms que esto. El resto, todo
lo que queda por hacer, incluso la obtencin de las medidas de gobierno que
sean compatibles con estas promesas, deber ser exigido. Ms an, vctimas
tambin de la propia tradicin machista de los partidos, los candidatos no
podrn hacer ms que "nombrar" y legitimar estos temas, pues no consi
guen entender a la mujer ms all de su rol de electora. Porque las piensan
slo en ese rol, sus discursos no pueden ir ms all de la denuncia y, a la
hora de las propuestas, no hacen ms que repetir el viejo discurso "mejora
miento" de la condicin de la mujer que, inspirado en medidas proteccio
nistas, refuerza la conceptualizacin de la posicin de la mujer en la
sociedad como expresin de un capitis diminutio que debe superarse. Fo
mentar la participacin de la mujer no slo como electora sino como prota
gonista integral de la vida y la lucha poltica es, en principio, crear una
fuente de competencia en el interior de los partidos y dibujar nuevamente
el mapa social de un pas, objetivos transformadores que todava no tienen
espacio en la Argentina contempornea, ms all de la mera enunciacin
retrica.
En el curso de todo este proceso los grupos de mujeres siguen una din
mica que es continuacin de la sostenida en la etapa previa a la asuncin del
gobierno democrtico, esto es, una dinmica ms de agregar intereses que
de diferenciarlos. Esta poltica unitaria se expresa cabalmente el 8 de marzo
de 1984, fecha en la cual se celebra por primera vez en Argentina el Da
Internacional de la Mujer, organizado por una confederacin de grupos la
Multisectorial de la Mujer que presentar un programa propio de reivin
dicaciones, aprovechando el eco de esta problemtica durante la transicin
y el aprendizaje y la disponibilidad para la accin acumulada por las muje
res en el proceso de confrontacin a la dictadura. Tambin, como efecto de

estos mismos antecedentes, en la naciente democracia florecen las condicio
nes sociales para impulsar las tareas de organizacin de la mujer y la repre
sentacin de sus intereses en m bitos muy diferenciados, como los
sindicatos, tradicionalmente de dominio masculino, o el campo de la inves
tigacin cientfica y las actividades artsticas donde respectivamente la in
vestigacin y/o la produccin artstica sobre las mujeres alcanzan cada vez
mayor repercusin.
Una vez ms, los medios de comunicacin de masas habrn de desem
pear un rol de importancia en este proceso, en tanto por diversas razones
algunos van superando paulatinamente el binomio mujer-cocina que, salvo
excepciones, los caracteriz histricamente. Si durante la dictadura la com
plicidad de algunas revistas femeninas con el proceso fue un hecho ya
debidamente documentado, en la transicin, muchos de estos medios mos
traron su versatilidad pero tambin su oportunismo para producir signifi
cativos giros en los contenidos y en las interpretaciones brindadas a las
lectoras como parte de un operativo de captura de un pblico cuyos intere
ses se supona estaban registrando fuertes virajes.
La transicin se inicia as con una serie de gignos promisorios para la
causa de las mujeres. Entre ellos es importante destacar una caracterstica
distintiva del perodo: la convergencia entre mujeres pertenecientes a orga
nizaciones femeninas y feministas en pos de algunas demandas especficas.
Fueron relaciones que "cristalizaron" organizativamente como en el caso de
la Multisectorial, pero tambin relaciones informales como las que se dieron
entre mujeres de algunas organizaciones feministas y otras compaeras en
la lucha por los derechos humanos. Esta convergencia constitua sin duda
un dato saludable, sobre todo si se tienen en cuenta las tareas mprobas que
enfrentaba la sociedad civil en una transicin como la argentina en la que la
alternancia cvico-militar desde haca cinco dcadas paralizaba permanen
temente la capacidad de intercambio entre actores colocados en diferentes
lugares sociales.
En el verano de 1984, un breve balance mostraba que poda avecinarse
un cambio sustancial en la causa de las mujeres si se lograba sostener y
ampliar los avances alcanzados hasta el momento, resultado de la favorable
constelacin de elementos viejos y nuevos en que se sustentaban estas trans
formaciones. Entre ellos, sin duda el ms importante era la centralidad al
canzada por las mujeres a partir del rol protagnico de las madres, que
remita a uno de los mitos ms importantes de la cultura occidental: Ant-
gona y su rebelin contra el poder omnmodo del Estado luchando por en
contrar sepultura para su hermano dentro del lmite fsico de una ciudad
que lo considera un subversivo.
Pero este pronstico de xito se sustentaba en un fuerte supuesto: as
como el Movimiento de Mujeres haba sido innovador frente a la dictadura,
deba ahora tener la plasticidad suficiente como para adaptarse al cambio
del escenario poltico que la democracia implicaba. Y el nuevo rgimen iba
generando para todos estos grupos diversos y nuevos desafos que resalta
ban difciles de enfrentar. Entre ellos, cmo pasar de la accin en los mi-
croespacios de la resistencia a la multiplicacin cualitativa y cuantitativa de
los espacios de la poltica: dependencias del poder ejecutivo, instancias par
lamentarias, poder judicial independiente, movimiento social, partidos po
lticos. Tambin, cmo pasar de la lucha contra un nico oponente al que
alcanza con confrontar belicosamente al proceso mucho ms complejo de
reconocimiento de diversos contrincantes, con proyectos alternativos con
los que a veces es tan necesario confrontar como negociar. Pasar, en fin, de
las reglas de juego de la oposicin a las reglas de juego con las que se cons
truye la paz civil.
En este contexto era necesario seguir acumulando capacidad de apren
dizaje para permitir un viraje de la prctica desde lo ya conocido a las for
mas que el nuevo contexto haca necesarias: las feministas, por ejemplo, si
no podan crear un movimiento de masas podran dirigir sus esfuerzos a
constituirse en un lobby en el sentido tradicional del trmino. Pero su his
toria y trayectoria operan ahora como un obstculo que les hace ver estas
alternativas ms como una claudicacin respecto de una trayectoria pasa
da de confrontacin que como vas de salida adecuadas al nuevo contexto.
Esto es parte tanto del cambio en la escala de la accin como del cambio en
el sentido mismo de la accin: acostumbradas a los grupos de reflexin y
de autoconciencia y a identificar la dimensin poltica de lo personal mu
cho ms que la dimensin de gnero de la poltica, fracturadas por sus
divergencias ideolgicas, el reto es ser capaces de encontrar en la nueva
coyuntura las voces que mantengan su condicin de feministas pero que a
la vez se escuchen en el concierto poltico nacional dominado especialmen
te por las estructuras poltico-partidarias en las que han estado siempre los
hombres.
Por otro lado, las mujeres que se embarcaron en las luchas por la paz,
contra la guerra, contra el servicio militar obligatorio (desde la razn, pero
desde una razn anclada en los sentimientos, fundada en una dimensin de
repudio emocional) cmo pueden operacionalizar ahora su propuesta de
contestacin? Ahora, entre su repudio de raz tica y la accin hay mltiples
mediaciones institucionales que son difciles de sortear y que adems re
quieren un conocimiento especfico: el presupuesto de las FFAA, la comi

sin de defensa de las cmaras legislativas, el anlisis cuidadoso de los efec
tos potenciales de cualquier movida apresurada en el damero poltico. Y,
tambin, la verificacin de que en la poltica por lo menos en su prctica
tradicional slo se escuchan las voces masculinas.
Por otra parte, cmo harn las mujeres en el movimiento de derechos
humanos desde este momento en adelante para seguir manteniendo su lu
cha irreductible y conciliar esta lucha con los parmetros del juego demo
crtico?
E l e s c e n a r io d e m o c r t ic o
Con esta heterognea realidad de los grupos de mujeres llegamos a la trans

misin de mando del presidente de facto Bignone al presidente electo Ral
Alfonsn. Hemos ya mencionado algunos de los desafos que este momento
implicaba para los grupos, dificultades que pueden bien parangonarse con
las dificultades que entraaba para el gobierno constitucional que asuma
el poder.
Todos los grupos de mujeres representaban ut desafo especfico para el
gobierno pero, sin duda, el de las mujeres en el movimiento de derechos
humanos era el que presentaba los desafos ms difciles de sortear. Si los
diversos grupos feministas esperaban el cumplimiento de las promesas in
cluidas en las plataformas partidarias, como el divorcio, la patria potestad
compartida, la ratificacin de la convencin contra la discriminacin y la
anulacin del llamado Decreto Lpez Rega que impeda el acceso libre a la
anticoncepcin, por su parte las amas de casa esperaban justicia en la redis
tribucin del ingreso acompaada por polticas de control de precios que
les permitieran satisfacer las necesidades de la canasta familiar, y las madres
y las mujeres en los derechos humanos, fieles a sus principios, pretendan
concretar su reclamo de "aparicin con vida" y "castigo a los culpables".
La raz tica de sus demandas y el compromiso que el partido radical
haba expresado en su campaa electoral de 1983 con la consigna "somos la
vida" que como ya hemos dicho tomaba subliminalmente las consignas
ms queridas del movimiento de derechos humanos reiteraban la no ne
gociabilidad de sus contenidos mientras que silmultneamente generaban
un clima de confianza en la potencialidad de la democracia para enfrentar
este problema. Despus, las respuestas que el gobierno radical habra de dar
en el tema de los derechos humanos generar en las Madres la necesidad de
reforzar an ms tanto el elemento tico inspirador de sus luchas como la
reafirmacin del carcter de irrenunciable de las demandas del movimien

to. tica y poltica se enfrentarn as en un conflicto cuya superacin no
se avizora.
La creacin de la Comisin Nacional para la Desaparicin de Personas,
Conadep, en diciembre de 1983, insuficiente respuesta poltica con la que el
gobierno sustituye la promesa preelectoral de la comisin parlamentaria
bicameral, constituye la primera divisin de otras que aparecern posterior
mente. Las Madres se niegan a integrar la Conadep, con la excepcin de
Graciela Fernndez Meijide, quien al aceptar su inclusin en la misma logra
desempear dentro de ella un importante rol. Pese al relevante desempeo
de sus integrantes, de la constitucin y el funcionamiento de este organismo
estn lejos de surgir soluciones. Su balance final es la recopilacin de infor
macin publicada posteriormente en Nunca ms, volumen que describe la
represin y los procedimientos del terrorismo de Estado y que constituye
una formidable sancin moral a dichos procedimientos. Despus el juicio a
las Juntas se convertir en el escenario pblico del oprobio de la represin,
que los medios de comunicacin de masa aprovechan morbosamente, di
fundiendo de manera djy^prtiva los relatos de los testigos. Los resultados
finales del juicio, previsibles aunque no por eso poco significativos, impli
can la sancin solamente de los responsables mximos del horror, algunos
de los miembros de las Juntas. Se castiga as ms una metodologa a la que
se da en denominar "aberrante" que a los ejecutores materiales de mltiples
delitos. Esto permite que algunos represores como el teniente Astiz, marino
en actividad y en quien las Madres descubren a quien entreg a Azucena
Villaflor, la primera madre secuestrada y desaparecida en el ao 1977, como
resultado de sus tareas organizativas hayan eludido definitivamente el peso
de la justicia. Ni siquiera el reclamo reiteradamente realizado por la Corona
sueca en relacin con la joven Dagmar Hagelin fue suficiente para que se
tomaran medidas contra Astiz.
Como resultado de la poltica implantada por el gobierno radical y qui
z como parte de diferentes posiciones existentes en sus filas, el movimiento
se divide en dos lneas, Madres de Plaza de Mayo y Madres de Plaza de
Mayo Lnea Fundadora, cuyas diferencias expresan las discrepancias exis
tentes acerca de cmo adecuarse o cmo enfrentarse con la nueva coyuntura
poltica democrtica. Aparentemente, ms que en diferentes grados de con
traposicin frente a las soluciones del gobierno radical, el debate se centra
en cmo continuar y cmo adaptarse a la institucionalidad que la democra
cia impone. Algunos hechos aceleran este proceso, como la presencia del
ostelogo norteamericano Clyde Snow, quien en mayo de 1986 intenta reco
nocer restos seos que deben ser exhumados para su identificacin. Un see-
tor de las Madres se opone a esta tarea, sealando que su ejecucin implica
ra un reconocimiento automtico de la caducidad del principio de "apari
cin con vida".
La respuesta negativa de las Madres frente a las diferentes soluciones
que el gobierno va planteando es en realidad su reaccin frente a un pro
nstico de un escalamiento del olvido, que habr de conducir a una amnis
ta encubierta. Su actitud de legtima intransigencia es respondida con
hostilidad desde el gobierno, que comienza paulatinamente a descalificar
las en un clima agresivo que hubiera sido difcil de imaginar en el contexto
de la transicin democrtica. Mientras las crticas a las Madres van ganando
algunos espacios pblicos, los pasos que conducen a la amnista encubierta
se van concretando paulatinamente. La dificultad de encarcelar a represores
en actividad en las Fuerzas Armadas que son un smbolo como en el ya
mencionado caso del teniente Astiz, el ascenso de militares implicados en
la represin siguiendo la cadena de mandos en las FFAA, el dictado de la
ley de punto final y, finalmente, la ley de obediencia debida son todos pasos
efectivamente dirigidos a instrumentar el perdn y estimular el olvido.
Pero, pese a las dificultades de esta coyuntura de transicin democrtica,
las Madres continan sin cesar su accin propagandstica inventando cami
nos ms y ms novedosos para sensibilizar a 6na opinin pblica que se
desliza cmodamente al olvido. La presencia de las Madres en el juicio con
el pauelo en la cabeza, las siluetas con los nombres de los desaparecidos,
las campaas de cadenas de manos que se dan la mano en la bsqueda de
los desaparecidos o para que no pasen los represores, los pauelos de las
campaas internacionales, son todos intentos de actuar como acicates per
manentes frente a la opinin pblica. Como resultado, si durante la dicta
dura las Madres logran transformar la escena poltica con su sola presencia,
en la transicin en cambio su presencia marca de manera casi definitiva la
cultura poltica incorporando novedosas prcticas que implican un alto gra
do de participacin directa de sus seguidores.
Todo este proceso resulta de gran inters no slo como problemtica de
la transicin y reconstitucin institucional del pas sino tambin desde el
punto de vista de la teora feminista sobre las formas del hacer poltica de
las mujeres. El rol de las mujeres en la defensa de la vida, comportamiento
poltico anclado en los afectos y en la emocin que implica generalmente un
alto grado de confrontacin con el poder omnmodo del Estado autoritario,
es una vez ms un comportamiento de alta eficacia frente a la crisis. Pero es
insuficiente para la consolidacin, etapa en la cual el rol de "hijas de Ant-
gona" no alcanza para insertarlas en el juego poltico que an a pesar de
ellas la consolidacin democrtica instaura. Por otra parte, es cierto que el
movimiento de derechos humanos y especialmente las mujeres dentro del

mismo nunca se plantearon este "hacer poltica", pero aun as, cmo se es
eficaz cuando han cambiado las reglas del juego poltico? Este proceso si
gue, en lneas generales, algunas de las caractersticas que se han discutido
frecuentemente en relacin con la difcil articulacin de movimientos socia
les y sistemas institucionales en las etapas de consolidacin de los regme
nes democrticos.
Ahora, el nuevo paradigma feminista del "hacer poltica" de las mujeres
enfatiza estos comportamientos relacionados con las emociones. Se tiende
as una trampa consistente en la creacin de un nuevo sistema de legitimi
dad en el hacer poltica propio de un grupo diferente del de los otros actores
sociales, constituido sobre la base del gnero, cuyas protagonistas terminan
siendo desplazadas del foco de la escena poltica. En el caso de Argentina,
la inercia de este discurso habr de desarrollar ms tarde una forma de in
terpelacin a las mujeres que recogen los aspectos ms conservadores en
que tambin estn incluidos esta forma de hacer poltica ligada a los afectos.
Obviamente, es difcil constituir en objeto de estudio al movimiento de
las Madres de Plaza de Mayo o los movimientos de mujeres en los derechos
humanos en otros pases dp la regin (como, por ejemplo, Chile, Honduras
o Guatemala).
Hacerlo no implica poner en cuestin ni el rol desempeado por ellas,
ni la legitimidad de sus reclamos, sino que intenta profundizar el aprendi
zaje que esta experiencia nos deja. Sin embargo, en un plano analtico es
necesario sealar que la evidencia emprica muestra que la defensa de los
derechos humanos, anclada en los roles reproductivos resultado del mode
lo vigente de divisin sexual del trabajo y que enfatiza los componentes
afectivos "femeninos" ligados a la defensa de la vida junto con la posibili
dad del cambio de la posicin de la mujer, comienza a mostrar tambin la
constitucin de un paradjico "crculo vicioso" en el cual estos atributos
impugnadores del hacer poltica a partir de los afectos (ruptura de la artifi
ciosa divisin pblico/privado, superacin del clculo racional costo/be
neficio, rebelin de las hijas de Antgona) term inan indirectam ente
volviendo a sacralizar los contenidos altruistas que tradicionalmente defi
nen el desempeo del rol de madre con el que estos movimientos inicial
mente rompen.
El caso argentino muestra que la irrupcin de las mujeres en la escena
pblica a partir del rol de madres incluye una gran potencialidad para el
cambio pero que para que esta virtualidad se convierta en transformaciones
concretas para el conjunto de las mujeres es necesario mantener un ajustado
equilibrio entre todas aquellas dimensiones del ejercicio de la maternidad
que rompen con lo tradicional y todos los elementos que actan reforzando
el comportamiento tradicional. Hay indicios, a los que nos referiremos ms
adelante, de que no es sencillo desarrollar por completo esta ruptura y de
que, por el contrario, la apropiacin de algunos de estos elementos de con
tenido conservador de parte de estructuras polticas tradicionales refuerzan
la lectura ms convencional del papel de la mujer en la sociedad. Aunque
no coincidimos con el uso indiscriminado del trmino para expresar la rea
lidad social de la mujer de Amrica Latina, resulta sin embargo sumamente
pertinente en este contexto: se refiere al surgimiento de un nuevo marianis-
mo que estimular un mayor aislamiento del movimiento. El marianismo
de las Madres, solitarias portadoras de las demandas ticas de una socie
dad, depositaras de su conciencia crtica, garantizan tanto que esos valores
no se extingan como que no se contagien al resto de la sociedad, devolvin
dolas en un sentido al lugar de "locas" con el que inicialmente las bautiza
la prensa de la dictadura. Volvemos por un camino inesperado a la tradicin
del culto de Mara-madre vigente en los sectores ms conservadores de la
sociedad. El crculo vicioso, que se completa con la baja participacin feme
nina en las estructuras polticas tradicionales, v,uelve a cerrarse as de una
forma novedosa, consagrando bajo un nuevo ropaje la secular discrimina
cin de la mujer de la escena pblica.
A la vez, aun a las mujeres que no son madres se les atribuyen tambin
los comportamientos inherentes a la maternidad, interpelndolas ahora en
funcin de la naturalidad de los atributos maternales que obviamente se
hacen extensibles a todas las mujeres. "Los hombres que conducen los inte
reses de una Nacin necesitan un sentimiento profundo de proteccin que
slo ustedes saben dar", dice a las mujeres el candidato de la UCR a la go
bernacin de la provincia de Buenos Aires durante la campaa electoral de
renovacin parcial de autoridades de provincias y del Parlamento del ao
1987, en un discurso dirigido a las mujeres. De la fuerza de los afectos, del
"somos la vida", a los afectos constituidos en una trampa para las mujeres
hay as un solo paso. La virtualidad del cambio se ve frustrada en una pinza
formada por la inercia del discurso de las propias mujeres y la apropiacin
de los aspectos ms tradicionales del mismo, de parte de una clase poltica
dominada por los hombres.
A lg u n o s a v a n ces
En este contexto de la transicin, pese al fugaz protagonismo que las muje

res alcanzan, su causa registra, sin embargo, sustantivos avances. Estos
avances forman parte de un lento proceso que queda librado a desplazarse

determinado por una dinmica que le es propia: por un lado, ante la ausen
cia de una firme voluntad poltica del gobierno y el partido en el poder que
permita cumplir rpidamente algunas de las promesas hechas durante la
campaa electoral; por el otro, ante la inexistencia de un movimiento de
mujeres capaz de movilizar a la opinin pblica y presionar a las estructu
ras de gobierno por el cumplimiento de las mismas, la promulgacin de la
legislacin que habra de afectar a tantas personas, ms que en una muestra
de la vitalidad de la sociedad civil, se convierte en una languidecente odisea
burocrtica. Pero aun con todas estas restricciones, algunos de estos dispo
sitivos legales son finalmente promulgados.
Entre los ms importantes est la ya mencionada ratificacin de la Con
vencin de las Naciones Unidas contra la discriminacin, la promulgacin
de la ley 23.624 de patria potestad compartida, la aprobacin luego de un
largo trmite de la ley de divorcio en la Cmara de Diputados y el rgimen
de igualdad de hijos matrimoniales y extramatrimoniales. Si bien no en todos
los casos se trata de legislation que afecte especficamente a las mujeres, todas
estas leyes tienen efectos considerables sobre su posicin. En todos estos
casos, la discusin, el clima de opinin que se crea, permite plantear pbli
camente el tema de la posicin subordinada de la mujer en la legislacin y
en el grupo domstico, as como el problema de la democratizacin de las
relaciones familiares que aparece como la correlativa dimensin domstica
y cotidiana de la recuperacin de la democracia.
Pero todo esto sucede en ausencia de la presin social del Movimiento
de Mujeres o del movimiento feminista dirigida a la consecucin de esos
logros. Hubo tan slo tmidas sentadas callejeras de grupos aislados de ac
tivistas para apoyar el tratamiento parlamentario del proyecto de ley de
patria potestad compartida o del divorcio. As, algunas de estas medidas se
convirtieron en neutros actos legislativos producto de alguna iniciativa par
lamentaria ms subordinada a las necesidades de los legisladores que a las
de las mujeres. La ratificacin de la Convencin contra la Discriminacin,
acto de legislacin totalmente consensuado que no hubiera tenido ningn
costo poltico para los legisladores, fue enviada a las sesiones extraordina
rias del Parlamento en enero de 1984, y fue finalmente aprobada en junio de
1985. Quin habr de garantizar el cumplimiento del compromiso estable
cido en la ratificacin cuando ni siquiera se pudo ejercer presin social por
parte de los grupos interesados en lograr un rpido tratamiento del mismo
que expresara la voluntad poltica de la democracia de reconocer el esfuerzo
que las mujeres haban hecho por su advenimiento?
Tambin es importante destacar aqu el esfuerzo realizado desde algu

nas reas para constituir en el Estado un mbito propio para las mujeres. Se
crea en el mbito del Ministerio de Accin Social una Direccin Nacional de
la Mujer que se define inicialmente como "en formacin". Dicha Direccin
es convertida dos aos despus en Subsecretara, el 8 de marzo de 1987.
Otros intentos importantes desde el Estado incluyen el lanzamiento del Pro
grama Mujer, Salud y Desarrollo, tambin en el marco del Ministerio de
Accin Social, el Programa Mujer Hoy en el Programa Cultural en Barrios
de la Municipalidad de Buenos Aires, y la creacin de diversas Subsecreta
ras o Direcciones de la Mujer en el contexto de las estructuras de los gobier
nos provinciales en un pas de rgimen federal.
Frente a estas iniciativas de los gobiernos de las diferentes jurisdicciones
para abrir espacios propios para la mujer en el aparato del Estado, los gru
pos feministas reaccionaron en muchos casos planteando como nica alter
nativa de respuesta el rechazo a estos intentos. Ms que dificultades propias
de los grupos de mujeres, esta desconfianza expresa una actitud de muchos
grupos de la sociedad civil frente al Estado al que slo pueden visualizar
como interesado en tcticas de cooptacin de actores sociales y de vacia
miento de las demandas de los mismos.
Pese a estas dificultades, la continuidad democrtica permiti ir abrien
do una nueva agenda de la problemtica femenina que llev a la luz pblica
algunos problemas considerados tradicionalmente privados. El tema no
nombrado del derecho al cuerpo y a las decisiones reproductivas fue pasan
do paulatinamente de la esfera privada a la pblica, abandonando su carc
ter de tema tab. La evidencia del aborto y las conjeturas acerca del nmero
de abortos practicados anualmente en el pas (estimados alrededor de
300.000), as como el nmero de muertes por complicaciones post-aborto,
son considerados como indicadores indirectos de la inexistencia del dere
cho al cuerpo y de la informacin que permite regular la reproduccin. La
accin de diversos grupos, como los del movimiento feminista, y la progre
siva liberalizacin de los medios de comunicacin de masas contribuyeron
notablemente en cuanto a comenzar a hacer pblica esta agenda oculta. Esta
situacin culmin a fines del ao 1986 con la promulgacin del Decreto No.
2274 que anul las disposiciones restrictivas para la difusin y el uso de los
anticonceptivos, con el objeto de permitir a la poblacin "el ejercicio pleno
del derecho humano de decidir responsablemente respecto a su reproduc
cin". En un pas que, como Argentina, ha apoyado histricamente polticas
de poblacin pronatalistas mientras su sociedad rega su comportamiento
reproductivo siguiendo un signo exactamente opuesto, el reconocimiento
de la necesidad de ajustar la ley en funcin de la realidad es un promisorio

signo de razonabilidad.
Otro tema que se ha desplazado del mbito de los problemas considera
dos privados a la esfera pblica es el tema de la violencia ejercida contra las
mujeres: como resultado del estigma personal sufrido por cada mujer gol
peada se ha ido abriendo espacio la idea de la violencia domstica como un
problema social, no individual, y como un delito que debe ser denunciado.
Los grupos de autoayuda originados en el movimiento feminista son com
plementados por diversas acciones institucionales, estatales y privadas, en
servicios de salud y de asesora legal e, incluso, como parte del programa
de entrenamiento en algunos institutos policiales.
Estas condiciones favorables para la organizacin de las mujeres que se
generan en la etapa de consolidacin pueden ejemplificarse a travs del pro
ceso de organizacin autnoma de las mujeres que tuvo lugar en el sindica
lismo. En ese contexto, algunas mujeres, especialmente las que atravesaron
la experiencia del exilio y, en el exilio, el contacto con el nuevo feminismo,
de regreso a sus organizaciones de base estn tratando de cambiar el trata
miento tradicional de la cuestin femenina, tratamiento que generalmente
las confina a las secretaras de bienestar social y de familia, en las que la
problemtica femenina se entiende como un apndice de la familiar. La
creacin de secretaras de la mujer en gremios que hasta el momento igno
raban la centralidad de dicha problemtica y el cambio de las lneas de tra
bajo en los gremios en los que las secretaras de la mujer tenan ya una larga
trayectoria, son resultado de estos procesos. Estos grupos, todava peque
os, tienen por delante una tarea que excede a sus fuerzas, especialmente
frente a la prxima renovacin de las convenciones colectivas de trabajo, en
la cual, luego de una dcada de congelamiento de esta instancia de negocia
cin, debern discutir la problemtica de los cambios producidos en la es
tructura del empleo y la participacin laboral de las mujeres. Una visin
diferente de la problemtica de la mujer implica que ahora en el mbito del
mundo sindical y de las convenciones colectivas no se discutan slo condi
ciones de trabajo sino tambin rgimen de beneficios para maternidad, se
guridad social, regmenes especiales para madres trabajadoras, instalacin
de salacunas, etc., incluyendo la rediscusin de todo el problema del cuida
do de los nios desde una nueva ptica, que sea verdaderamente igualitaria
en el sentido que se desprende de los principios de la Convencin contra la
Discriminacin.
As como algunas mujeres en las organizaciones sindicales revisan su
puestos referidos a las demandas tradicionalmente levantadas por el movi
miento obrero en relacin con la madre trabajadora, otros grupos que
realizaron una importante experiencia de movilizacin en la confrontacin

con la dictadura en el rea de derechos humanos tratan de extender ahora
el contenido de los temas incorporados en la nocin misma de derechos
humanos, incluyendo demandas que se relacionen con la fijacin de un ni
vel de vida digno, como el acceso a la vivienda, a la salud, a la educacin y,
tambin, lentamente, temas relacionados con problemticas especficas de
gnero, como el derecho al cuerpo o los derechos reproductivos. La crisis
econmica, como horizonte en el corto y mediano plazo, el peso de la deuda
externa y la continuidad de las polticas de ajuste son sin duda elementos
de peso en esta ampliacin de la nocin de derechos humanos.
Las mujeres en los barrios enfrentan, por su parte, problemticas simi
lares a los de las dems mujeres desde el punto de entrada de la vida cotidiana,
bien en su dimensin domstica familiar o en su dimensin organizativa
barrial. Su centralidad en la organizacin del consumo familiar y tambin
en el mantenimiento y reproduccin de la vida familiar empieza a ser reco
nocida. De la invisibilidad resultante de cumplir las tareas reconocidas co
mo "naturalmente" femeninas poco a poco se va creando conciencia sobre
el activo rol desempeado por las mujeres en la conformacin del hbitat
popular. Informacin dispersa sobre experiencifâisladas en distintos ba
rrios, especialmente en el Gran Buenos Aires, confirman esta paulatina sa
lida a la luz: el rol de las mujeres en las luchas por la vivienda, por el agua,
por los servicios bsicos, as como la constitucin de pequeos grupos que
se preocupan por la situacin de la mujer a veces en el contexto de algu
nos programas estatales como en el caso del Programa Alimentario Nacio
nal o la Campaa Nacional de Alfabetizacin, muestran una vez ms la
potencialidad de cambio que tienen las mujeres aun en el desempeo de
tareas tradicionales. Otros grupos se organizan de manera novedosa alre
dedor de la accin de las iglesias, de algunos grupos polticos, de organiza
ciones no gubernamentales. Sin embargo, es necesario destacar que el grado
de desarrollo de estas microexperiencias est muy distante de alcanzar el
nivel de desarrollo de la organizacin y la accin de los grupos de mujeres
populares en otros pases de Amrica Latina.
Sea cual fuere el mbito institucional en el que las mujeres se desempe
an, casi siempre terminan enfrentadas con la dificultad de conciliar sus
intereses tcticos e inm ediatos, que por lo general incluyen la repre
sentacin vicaria de los intereses de otros actores sociales, junto con sus
intereses estratgicos de gnero. Entre los intersticios de esta divisin en la
lucha por alcanzar los intereses tcticos, incluyendo a veces la repre
sentacin de los intereses de otros grupos sociales como en el caso de los
nios y los objetivos de gnero, se filtra el tema del proteccionismo como
estrategia legal dirigida a apoyar a la mujer para que mejore la condicin de

otros y el asistencialismo cuando se la incluye en el paquete de los desfavo
recidos cuya posicin debe mejorarse.
Este tema sin duda remite a una discusin ms amplia y que todava no
se ha realizado: se refiere al problema de delimitar cules son los problemas
"propios" de la mujer y cules son los problemas que corresponden a toda
la sociedad, aun cuando sean atribuidos casi consensualmente a las muje
res. Son ejemplo de esto la atribucin como problema de la mujer de los
asuntos que van desde el cuidado de la salud infantil, la atencin del hogar,
la preocupacin por la escolaridad de los nios y la responsabilidad por las
tareas domsticas sea en el espacio privado del hogar o en el espacio ms
pblico y colectivo del barrio, hasta la defensa de la vida de los hijos y de
su seguridad en condiciones de alta inestabilidad poltica y supresin de
derechos humanos.
La sola enunciacin de los temas pone en duda, sin embargo, que temas
referidos a la reproduccin de las condiciones de vida y a la lucha por una
sociedad democrtica sean problemas pertenecientes o propios de un gne
ro especfico. As, paulatinmente, deber ir hacindose lugar para la discu
sin de qu debe entenderse por problemas de las mujeres. No se tratara
entonces de ampliar derechos, de pedir ms (ms licencia por maternidad,
por ejemplo), sino de limitar, de separar el cumplimiento de algunas funcio
nes consideradas tpicamente femeninas de una responsabilidad de gnero
y de rediscutir las responsabilidades atribuidas a las mujeres como tareas
que deben ser compartidas social y colectivamente.
El destino de estas formas todava embrionarias de organizaciones de
base local de las mujeres aparece, en esta etapa, muy ligado al rol que al
Estado le cabe desempear en la promocin y consolidacin de estos gru
pos. Aun cuando las races de ellos se encuentran en la sociedad civil, el
Estado, especialmente a partir de la implantacin de los programas de
bienestar social que maneja en este momento, puede ignorar estas organi
zaciones de base o, por el contrario, trabajar junto con ellas y ayudar a
fortalecerlas. Una actitud "capilar" del Estado en cualquiera de sus ins
tancias: nacional, provincial o municipal capaz de absorber esta savia de
la vida cotidiana puede generar, como efecto colateral, un fuerte impulso
para la consolidacin de los grupos de mujeres. A la vez, esta actitud rever
tira en una mayor eficacia de las distintas acciones que se estn llevando a
cabo.
Seguramente, esta es una lnea de articulacin entre sociedad civil y Es
tado a la que ser necesario prestar una gran atencin en este momento,
especialmente si se tiene en cuenta la situacin de crisis que el pas atraviesa.
En el contexto econmico en que el pas y el Estado se encuentran, el gobier

no difcilmente puede dar respuesta a demandas que impliquen aumentos
del gasto pblico, pero est en condiciones de responder a estas demandas
de articulacin, participacin y consolidacin de grupos de base. Ayudar a
rearmar las tramas organizativas de la sociedad civil, pensando especial
mente en los grupos de mujeres, puede ser una tarea en la que converjan
muchos grupos que no encuentran fcilmente cmo expresar su presencia
en el mapa poltico, aquellos que provienen especialmente de la vertiente
de los movimientos sociales.
Se trata de reconocer la existencia de un doble desafo: de la democracia
hacia las mujeres y de las mujeres hacia la democracia. El desafo de la de
mocracia sobre las mujeres consiste en instalarlas como grupo social en el
espacio pblico para articularse en diferentes espacios institucionales y fa
vorecerse del libre juego de las instituciones. Es el desafo, en fin, de lograr
que los grupos de mujeres se instalen, activa y creadoramente, en el contex
to democrtico. El otro, el desafo de las mujeres sobre la democracia, es el
desafo de demandar y obtener una mayor participacin, para lo cual deben
construirse colectivamente los mecanismos para que esa ampliacin de par
ticipacin sea posible. En esta tarea de convergencia, las mujeres y el rgi
men poltico deben construir los canales adecuados para expresar la
transversalidad de su problemtica y, simultneamente, sensibilizar los o
dos de sus interlocutores a un haz de demandas que expresen los problemas
de las mujeres como personas y no que sean el vehculo vicario de la expre
sin de las necesidades y demandas de otros grupos sociales.
Po s t s c r ip t u m
Desde 1988 en adelante, Argentina ha experimentado significativos cam

bios econmicos, sociales y polticos. Diez aos despus de la democracia el
ms valorado ha sido, sin duda, el de la continuidad del rgimen poltico,
incluyendo el traspaso del poder de manos del presidente Alfonsn al pre
sidente Menem, en el ao 1989. Aunque parezca un logro menor, desde la
perspectiva de pases que gozaron histricamente de continuidad institu
cional, visto desde la Argentina es un turning point en una historia contem
pornea que estuvo caracterizada durante ms de cincuenta aos por la al
ternancia cvico-militar. El desarrollo poltico de la consolidacin democr
tica se vio empaado por sucesivas algaradas militares y la decisin de un
progresivo proceso de perdn y olvido de los delitos cometidos en el pero
do 1976-1983, iniciado por el presidente Alfonsn con la Ley de Obediencia
Debida, y completado por el presidente Menem con el indulto a los asesi

nos. En el plano econmico, el pas atraves la experiencia de la hiperinfla-
cin, que alcanz una tasa anual del 5.000% en 1989 y que puso al mismo al
borde de la desintegracin, con los consecuentes efectos sociales y psicoso-
ciales que supone un grado de turbulencia tan alta en las relaciones bsicas
de la vida cotidiana. Este proceso hizo posible el ajuste y la implantacin de
polticas econmicas neoliberales que terminaron vindose como un alivio
frente a la situacin que se intentaba superar. En el plano social, la marca
ms caracterstica del perodo ha sido la del crecimiento de la pobreza con
la contracara del enriquecimiento ilimitado de pequeos segmentos de po
blacin. As, el perfil de una sociedad dual, con importantes grupos de ex
cluidos, se asienta en el horizonte futuro.
Frente a estos sucesos, las mujeres, organizadas en los tipos de grupos
que se describieron y otros que se consolidaron en el decenio, mantuvieron
una conciencia alerta. En el plano poltico, encabezaron la resistencia a las
medidas de perdn a los militares, liderando la lucha de los segmentos ms
progresivos del pueblo. En el plano econmico, como en toda Amrica La
tina, fueron especialmente afectadas por el costo social del "ajuste invisi
ble", lo que las oblig a salir al mercado de trabajo en proporciones no
conocidas y a desarrollar un conjunto de estrategias de sobrevivencia, de
base colectiva y de barrio, con las que intentaron responder a la crisis que
afect el "modelo de reproduccin" de los sectores populares. Tambin ex
tendieron las nuevas formas de lucha aprendidas en la contraposicin con
la dictadura a temas ms clsicos, como la defensa de las fuentes de trabajo
de los maridos, y violencias novedosas como el caso de la violacin y asesi
nato de una adolescente, a la que respondieron con las formas de lucha
aprendidas de las madres. La vitalidad de esta metodologa se demostr as,
de la manera ms eficaz, en su capacidad de ser reciclada en contextos y
temas diferentes de aquellos que le dieron lugar.
En el plano poltico es, posiblemente, donde se dieron los avances ms
significativos. Siguiendo tendencias comunes a toda la regin, se desarro
llaron los primeros mbitos institucionales estatales para la atencin de la
problemtica femenina, en la mayora de los casos asumiendo perspectivas
y abordajes de gnero, desarrollo que si bien no produjo cambios radicales
en la vida de las mujeres, ayud a legitimar cuestiones que antes aparecan
instersticialmente slo en la vida de la sociedad. Igualmente, se produjeron
avances legislativos dirigidos a una creciente autonoma femenina y, en
1991, se promulg la ley de cuotas que garantiza la presencia de por lo me
nos un 30% de mujeres en lugares relevantes de las listas nacionales. Esta
ley fue aplicada por primera vez en el curso del ao 1993, elevando el n
m e ro de m ujeres en el P arlam en to n acion al a n iveles sim ilares a los del ao

1 9 5 2 , en q u e rigi tam b in la ley d e cu o tas.
En sntesis, d iez a o s d e d e m o cra cia co n tin u ad a se m o straro n com o un
escen ario a d e cu a d o p a ra p oten ciar las lu ch as de las m ujeres, au n en el m bi
to d e con d icion es econ m icas y polticas difciles. E n ese con texto, en todos
los m bitos, las m ujeres lo g raro n a v a n z a r sob re u n abanico altam ente diver
sificado d e objetivos exten d id os d esd e la recu p eraci n d e los "n ieto s" de la
g u erra su cia y del te rro rism o d e E stad o , afirm arse en su condicin de sujetos
sociales d e pleno d erech o , a b o rd a r p ro b lem as n u n ca p lanteados pblica
m en te co m o las agresion es sexu ales d e tod o tip o , afirm arse en sus lu
ch as p o r la sob reviven cia en el m a rc o del ajuste y, aun, p o d er trascenderlas
en la con stitu ci n de g ru p o s y co lectiv o s qu e van m u ch o m s all de las
cu e stio n e s qu e in icialm en te las c o n v o c a n . D iez a o s d e d e m o cra cia y p a r
ticip acin fem enina, co n u n a p ersp e ctiv a de gnero, tam bin perm itieron
llam ar la aten cin y atraer el inters d e las m ujeres h acia los espacios institu
cion ales en los qu e un a socied ad d e m o cr tica p rocesa sus d em an d as. N o por
esto, es n ecesario aclarar, se p erd i la v aliosa exp erien cia y el aprendizaje
d eriv ad o s de su con stitu ci n en u n m o v im ien to social. Vasos com unicantes
fecu n d o s se m antienen a n en tre u n o s y otros estilos de p articipacin polti
ca, dejan d o claro que la exp an sin y con solid acfh del m ap a dem ocrtico
slo tiene u n a n ica restriccin: la d e no dejar afuera n ingun a m eta, ningn
actor, n in gu n a fo rm a de lu ch a y la n ecesid ad de que estos tres elem entos se
retroalim en ten con tin u am en te, estrategias de com p lem en tacin y pluralis
m o sobre las que el m ov im ien to d e m u jeres h a d ad o u n a pequea leccin al
conjunto de la sociedad .
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este libro se term in de im prim ir
en lo sia fle re s de te rc e r mundo editores
J en agosto de 1 9 9 4
san taf de bogot, Colombia,
ap artad o areo 4 8 1 7
ACADMICA
< M III
P o r qu las m ujeres deciden unirse y participar en un g ru p o o

g rupo s especficos? Qu aspectos del conflicto social dan paso a for
mas colectivas de accin de las mujeres? Cules son las relaciones
entre lo personal, lo cultural y lo p o ltico en el m o v im ie n to de m u
jeres? De qu m anera la vid a cotidiana, lo dom stico y lo privado se
politizan? Los ensayos publicados en este libro se ocupan de estos y
otros interrogantes desde diferentes perspectivas y ponen en e vid e n
cia los procesos de cam bio social que v iv e hoy A m rica Latina, carac
terizados por el desafo de arm onizar dem ocracia poltica, desarrollo
econ m ico y equidad.
Dos grandes secciones configuran el co n te n id o de la obra. La
prim era presenta cuatro propuestas de anlisis para el m o v im ie n to de
m ujeres a nivel regional. La segunda incluye siete estudios de caso
sobre A rgentina, Brasil, C olom bia, Chile, Ecuador, M x ic o y Venezuela,
en los cuales los tem as de la sobrevivencia, la dem ocratizacin, el
co n o cim ie n to generado por el m o v im ie n to y las utopas del fem inism o
se debaten y estudian en diferentes coyunturas histricas y en los
espacios propios de cada realidad nacional.
ISBN 9 5 8 -6 0 1 -4 7 9 -7

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M arysa N avarro N ancy Sapo rta

cu b ie rta : d ise o de felipe v a le n cia

p rim e ra ed icin: ago sto de 1 9 9 4

ed icin, a rm a d a ele ctr n ica ,

im preso y h ech o e n Colombia

Desafos entre democracia poltica, desarrollo econmico

De la exclusin a los mrgenes de la poltica 30

Ir E L MOVIMIENTO FEMINISTA LATINOAMERICANO: ENTRE LA ESPERANZA /

LOS MOVIMIENTOS DE MUJERES Y LAS TRANSICIONES DEMOCRTICAS

La participacin poltica de las mujeres 118

EN EL FEMINISMO. ESTUDIOS DE CASO

Los aos setenta 146

Entre sa cu d o n es, g o lpes y a m e n a z a s: la s v en ez o la n a s

Las venezolanas tambin perdieron el miedo 169

E l CAMINO DE LA UTOPA FEMINISTA EN COLOMBIA, 1975-1991 181

PODER^GNERO Y DESARROLLO: LAS ORGANIZACIONES POPULARES

L a (TRANS)FORMACIN DEL (LOS) FEMINISMO(S) y LA POLTICA DE GNERO

La formacin de una identidad poltica feminista propia dentro

La consolidacin de una identidad poltica feminista, 1979-1981 244

DE GNERO: CHILE, 1 9 7 8 - 1 9 8 9 291

Movimiento de mujeres, movimiento social 291

L a TRAMPA DEL AFECTO: MUJER y DEMOCRACIA EN ARGENTINA 319

MARIA DEL CARMEN FEIJO

E l acercamiento a los movimientos sociales en Amrica Latina, y en parti

Los procesos de cambio que se han impulsado en Amrica Latina en las

polticamente. Con esta crtica las corrientes aperturistas plantean la necesi

A continuacin se destacan algunos aspectos importantes para la reflexin

Por eso es importante desentraar la medida en que el Movimiento So

3. Es pertinente aceptar que el Movimiento Social de Mujeres ha signif

El anlisis adelantado en el Grecmu seala que el cuestionamiento de lo

titucionales y organizacionales dentro de los cuales tiene lugar la participa

gnero.'Las presiones de los organismos internacionales y el Movimiento

unas ms democrticas y otras ms autoritarias, unas autosuficientes, com

7. Las anteriores preguntas nos inducen a plantear algunos aspectos des

to de conflicto y negociacin, y que ha estado lleno de innovaciones sociales

El contenido de este libro est dividido en dos partes. La primera presenta

dad. Paralelamente a este esfuerzo, el trabajo describe e interpreta algunas

poltico, su aporte y su futuro. Los grupos de los derechos humanos, con su

grupos de mujeres en su recorrido por constituirse en sujetos polticos, bajo

en la transicin a la democracia, y que la defensa de los derechos basados

Propuestas de anlisis del

A l indagar en los estudios que existen sobre el Estado latinoamericano y

Se ha de insistir en la tarea de hacer visibles y presentes las experiencias

La familia es la institucin clave que canaliza la ideologa patriarcal y donde

comienza a aceptar que a excepcin de la reproduccin biolgica, el resto de

dad en el matrimonio y hace de la mujer la compaera ideal del hombre

industrializacin sustitutiva de las importaciones20, estim ulado por la cri

marn en los aos ochenta en movimientos sociales, con estructuras demo

la desigualdad de gnero. En esa coyuntura las mujeres consolidaron su iden

res quedaron limitadas a la esfera privada-domstica y desenganchadas de

Esta funcin social especfica de las mujeres Filgueira se refiere a la familia,

El argumento de las dos esferas de la modernidad como origen de la

ciudadanos para las mujeres. Amrica Latina sigui la tendencia general, en

a su plena participacin, encontrando el sentido poltico que haba en la

mente fuerte, el peligro de cooptacin por el Estado autoritario no es emi

miento social, es decir, desde los mrgenes de la poltica. La relacin instru-

Resumiendo lo anterior y a modo de hiptesis de trabajo planteara la pe

8 En este sentido los inform es d e evalu acin d e p ro g ram as de o rg an ism o s gu b ern am en

en C o lom b ia", Boletn Americanista, N o. 39 -4 0 , Barcelona, 1990; A licia G randon, Discri

El movimiento feminista ha tenido un desarrollo visible, audaz y creativo

Que mujeres latinoamericanas rasgasen las cortinas nacionales para decir de

cantidad de expectativas y muchas de ellas llevan el sello de lo absoluto. No