LIBROS
El Misterio de la Conciencia
El cerebro es una mquina,
una mquina biolgica, y
puede pensar.
J.R. SEARLE
Un tema central en la filosofa
de la mente es el de ofrecer una ex-
plicacin al problema de la concien-
cia. Cada filsofo y cada cientfico
tiene una perspectiva metodolgi-
camente diferente. El libro de J.
El Hombre y la Mquina No 17
John R. Searle
Editorial Paids Studio 141, 2000
200 pginas
Searle bsicamente tiene dos partes:
una est dedicada a resear los tra-
bajos que actualmente gozan de
mayor prestigio en la comunidad
intelectual como el del fsico R.
Penrose, los neurlogos F. Crick y
G. Edelman, el psiclogo I. Rosen-
field y los filsofos D. Dennett y D.
Chalmers. La otra parte est dedi-
cada a exponer su propia visin del
problema, en tanto es una extensin
de su libro El redescubrimiento de
la mente.
Uno de los objetivos de J. Sear-
le es el sealar que el marco con-
ceptual con que se viene abordan-
do el problema de la conciencia es
errneo y que debemos tratarlo con
nuevos enfoques que rompan con el
lenguaje tradicional. Nociones
como mental y fsico, dualis- personas. Pero cmo es que pro-
mo y monismo, materialismo cesos fsicos como disparos electro-
e idealismo son categoras obso-
letas e inducen a plantear mal la pro-
blemtica. La propuesta de J. Sear-
le es la teora del naturalismo bio-
lgico y consiste en que la concien-
cia es un fenmeno natural, biol-
gica, como la digestin y la foto-
sntesis. Este punto de vista es un
rechazo al dualismo, en tanto que
carece de poder explicativo y pre-
dictivo para dar cuenta de la inte-
raccin entre la sustancia mental y
la sustancia fsica, es decir, entre lo
mental y lo corporal. Pero tambin
es un rechazo al materialismo en
tanto se convierte en un reduccio-
nismo, en otras palabras, que la con-
ciencia es reducible a actividad elec-
troqumica neuronal, o a conducta
observable, o a estados funcionale,
o a programas de computador, lo
cual deja a un lado el carcter cua-
litativo, subjetivo de la conciencia.
Qu es la conciencia?, o me-
jor an, cundo somos conscien-
tes? Se es consciente desde que des-
pertamos hasta que dormimos, y no
se es consciente cuando dormimos,
cuando se aplica anestesia, cuando
se entra en estado de coma o cuan-
do acaece la muerte. As mismo hay
diferentes grados de conciencia pro-
ducidos por el cansancio, el shock,
el enamoramiento o las drogas. El
rasgo cualitativo de la conciencia es
la manera cmo una situacin esti-
mulativa me es accesible de un
modo en que no es accesible a otras
qumicos neuronales se convierten
en fenmenos privados, subjetivos
y cualitativos?
Se sabe que el cerebro causa la
conciencia, pero Searle no explica
cmo.
Su posicin es sta. El cerebro
es una mquina orgnica. All ocu-
rren procesos neuronales de bajo ni-
vel que causan la conciencia. Por
tanto la conciencia es un rasgo del
cerebro, como la liquidez es un ras-
go del agua. Si la conciencia surge
del cerebro, sta es un rasgo emer-
gente. Como la conciencia emerge
de un sistema llamado cerebro es
una propiedad susceptible de ser
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explicada causalmente por la con-
ducta de los elementos del sistema.
Si la conciencia se produce en los
microniveles de las sinapsis de las
neuronas y las redes neuronales,
por qu no se ha desarrollado una
teora que d cuenta de ello? La res-
puesta es que la complejidad y el
nmero tan vasto de neuronas (cien
mil millones) se hallan compacta-
das en un espacio tan pequeo, la
imposibilidad de realizar estudios
cerebrales sin daar al organismo en
cuestin y la idea tradicional del
concepto de causalidad que impli-
ca la aceptacin del dualismo. El
sentido de causacin debe entender-
se libre de implicar un aconteci-
miento.
Procesos de bajo nivel en el ce-
rebro causan mi presente estado de
conciencia, pero la conciencia es
ella misma un rasgo del cerebro.
La conciencia no es reductible a
meros procesos fsicos y la razn es
que es ontolgicamente subjetiva en
primera persona, y la reduccin se
da en trminos de tercera persona,
es una ontologa objetiva. No se pue-
den reducir disparos neuronales o
sensaciones. ni sensaciones a dispa-
ros neuronales. En cierto sentido es
posible la reduccin pero no como
lo pretenden los eliminacionistas. Ya
que stos pretenden distinguir con la
reduccin la apariencia de la reali-
dad, pero en el caso de la concien-
cia, su realidad es su apariencia, es
decir, no hay una distincin entre lo
observado la realidad y el ob-
servador la apariencia, por la
misma razn que no hay una distin-
cin entre la conciencia y la expe-
riencia de conciencia.
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El otro punto de la argumenta-
cin de Searle es la negacin del
proyecto de la inteligencia artificial
fuerte (I.A. fuerte). Este punto de
vista consiste en trazar una analo-
ga entre el cerebro y el hardware
de un computador y la mente y el
programa a software. As, el cere-
bro funcionara como una mquina
digital y la instanciacin y ejecucin
de un programa en un sistema ga-
rantizaran el surgimiento de una
mente consciente.
La ejecucin de unas operacio-
nes de cmputo por medio de un
programa de computador consiste
en la manipulacin de signos o sm-
bolos, es decir, en una sntaxis. Sin
embargo, lo que hace la mente hu-
mana adems de sntaxis es confi-
gurar esos smbolos mediante un
sentido, un significado, es decir, una
semntica (e incluso una intencio-
nalidad). La conclusin de Searle es
que el mero hecho de poseer sntaxis
no garantiza la semntica, y un com-
putador por el hecho de no com-
prender el significado de los sm-
bolos con los que trabaja no desa-
rrollar la propiedad de ser cons-
ciente. Sin embargo, Searle dice que
si llegsemos a conocer exactamen-
te las relaciones causales entre el
cerebro y la conciencia, podramos
reproducirlas en un computador y
generar una mente artificial.
Por otro lado, la IA fuerte no es
falsa, sino incoherente. La razn
ahora es que la sntaxis no es intrn-
seca a la fsica del sistema, como la
fotosntesis o el electromagnetismo
lo son de la naturaleza, sino que es
relativa a un observador. Es decir,
por ejemplo en un proceso de cm-
puto, la computacin existe en re-
lacin con alguien que interpreta esa
computacin. Los impulsos elctri-
cos son independientes del obser-
vador, pero dejan de serlo cuando
se convierten en smbolos compu-
tacionales. A la pregunta el cere-
bro es intrnsecamente un compu-
tador digital? se responde que no,
porque algo es un computador cuan-
do se le asigna una interpretacin
computacional. Sin embargo, al ce-
rebro se le puede asignar una inter-
pretacin computacional, al igual
que la ventana que est frente a m.
Es un computador muy sencillo.
Ventana abierta = 1, ventana cerra-
da = 0. De acuerdo con Turing cuan-
do plante que cualquier cosa a la
que le asignemos un cero o un uno
es un computador. Adems, la IA
fuerte, al no trabajar con conceptos
de la biologa, resulta inaceptable,
en tanto desconoce el problema de
la evolucin de la conciencia.
El mrito del libro de Searle est
en sealar los errores que se presen-
tan en la literatura de la filosofa de
la mente, y las neurociencias, en
apuntar a una direccin de la reso-
lucin del problema en trminos
biologicistas, en develar la ilusin
de la IA fuerte, y en la forma de
abordar conceptualmente el proble-
ma de la conciencia en un lenguaje
claro y sencillo pero sin faltar al ri-
gor cientfico.
JUAN KARLOS VLEZ
Estudiante del Departamento de Filosofa de la Universidad del
Valle.
El Hombre y la Mquina No 17