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La idea principal que Jorge Isaacs trata de representar es mostrar la ingenuidad y la fuerza
del primer amor, y no solo del primer amor sino del amor en general y como este puede
resistir cualquier adversidad siempre y cuando sea verdadero y puro, incluso perdurar hasta
despus de la muerte.
PERSONAJES
Principales: Secundarios:
Efran Padre de Efran
Mara Madre de Efran
Emma
Juan ngel
Julin
Carlos
Trnsito
Fue un escritor colombiano que gano la fama con un volumen de poemas que se llama
Poesas (1864), y a su novela, Mara (1867) que tuvo mucho xito en cuanto se dio a
conocer y se convirti en la novela ms popular, imitada y leda de Latinoamrica y que
slo ah sido superada, por Cien aos de soledad, de Gabriel Garca Mrquez.
Jorge Isaac venia de una familia rica y eran judios. Ellos se vinieron desde Inglaterra para
Cali en Jamaica donde el naci. Jorge estudi en Bogot y, en lugar de seguir la estudiando
medicina, como, se meti en el Ejrcito para luchar en la guerra del Cauca. En esta guerra
civil todas las cosas de su familia, como su casa, etc quedaron destruidas y perdieron todas
sus riquezas. Despus de esto Jorge se tuvo que ir a Bogot para dedicarse a la literatura. Su
primera coleccin de poemas tuvo xito, al igual que Mara, su novela lrico sentimental y
la cual fue su mejor obra, que tuvo muchsimo xito que antes de que terminara el siglo
XIX ya llevaba 50 ediciones.
Jorge ya no puedo volver a hacer otro xito como el de la primera novela. El llego a ser
consulado de Chile pero aun asi ya no pudo recuperara la fortuna de su familia y muri en
Ibagui, Tolima en 1895.
Resumen
La historia trata del amor entre Mara y Efran. Mara era prima de Efran. Y viva con su
familia de el porque sus papas murieron desde que ella era pequea y el pap de Efran le
haba dicho al pap de Mara que se iba a quedar con ella y que la iba a educar junto con
sus hijos y que tambin la iba a convertir en cristiana, porque la familia de Mara era judia.
Desde adolescentes ya empezaban a sentir algo pero ellos todava no lo sabian bien. Efran
se tuvo que ir a estudiar fuera, asi que se separaron, pero cunado regreso se dieron cuanta
de que su amor era muy grande. Ellos vivieron muchos momentos muy felices y ya hasta
los papas de Efran ya sabian del amor que se tenian. Un dia Mara se puso muy mal, y era
porque habia heredado la enfermedad de su madre, la Epilepsia. Efran se puso muy triste
Maria empez a presentar sntomas de la misma enfermedad que hizo fallecer a su madre
muy joven, epilepsia; as que los padres de Efran al darse cuenta del sufrimiento de su hijo
por Mara hablan con l y le comentan todo los riesgos de la enfermedad de Mara y del
sufrimiento que les esperara a ambos jvenes, pero su padre le dice que si despus de irse a
estudiar 5 aos a Europa regresa y sigue enamorado de ella, dar su consentimiento a que
se casen. Ambos se separan, en la ausencia de Efran, Maria empeora de salud hasta
fallecer, en su agona pide ver a Efran, as que este viaja desde Londres hasta Cauca para
verla. Mara guarda sus trenzas y las cartas de Efran y las da a Emma a entregrselas, al
volver Efran y ver que Mara haba fallecido y al darse cuenta que en balde fue su viaje,
permanece unos meses en la casa, recorriendo todos los lugares que fueron testigos de su
amor y reviviendo esos momentos inolvidables, al no resistir tanta tristeza prefiri alejarse
del bello huerta y la casa en que haba pasado su niez.
La mayor parte de esta obra se desarrolla en el valle de Cauca cercano a Bogota, en donde
se encontraba la casa de Efran. El valle es descrito en el capitulo la llegada de Efran del
colegio de Bogota.
Cruzaba planicies alfombradas de verdes gramales, regadas por riachuelos, cuyo paso me
obstruan hermosas vacadas, que abandonaban sus sesteadores para internarse en lagunas o
sendas abovedadas por floridos psamos e higuerones frondosos. 1
Al describir la casa, nos ha de hacer visualizar algunas piezas, no se refiere a todas las
piezas en general, pocas son las descritas. Por ejemplo al comedor se refiere as:
A las ocho fuimos al comedor el cual estaba pintorescamente situado en la parte oriental
de la casa. Desde el se vean las crestas desnudas de la montaa...2
Las descripciones son intercaladas entre la actuacin de los personajes. Sin embargo las
descripciones de los lugares a donde a de llegar a visitar Efran son escasamente descritas,
de hecho son pocas las que se hacen visualizar, tales son:
La casa de Emigdio.
La casa de Jos
Todo ola a cedro, madera de que estaban hechos los rsticos muebles, y florecan en los
halares macetas de claveles y narcisos con que la seora Luisa haba embellecido la
cabaita de su hija 5 bis
La casa de Custodio
Era la casita de la chagra pajiza y suelo apisonado pero muy limpia y recin enjalbegada;
as rodeada de cafs, anones, papayuelos y otros rboles frutales...
La salita tenia por adornos algunos taburetes aforrados en cuero crudo, una mesa cubierta
por entonces con almidn sobre lienzos, y el aparador donde lucan los platos y escudillas
de varios tamaos y colores. Cubra una alta cortina de zaraza rosada la puerta que
conduca a las alcobas, y sobre la cornisa descansaba una deteriorada imagen de la Virgen
del Rosario, complementando el altarcito dos pequeas estatuas de San Jos y San Antonio
colocada uno y otro lado de la lmina.6
Tambin describe una de las casas que le dio asilo, cuando Efran regresa a Cauca para ver
a Mara antes de morir.
La casa de Rufina.
Componiase la casa, como que era una de las mejores del ro, un corredor, del cual en
cierta manera, formaba continuacin de la sala, pues en las paredes de esta, en dos lados se
levantaban a vara y media del suelo, presentando as la vista del Dagua por una parte y la
del dormido y sombro Cipriano por la otra; a la sala segua una alcoba, de la cual se sala a
la cocina, y la hornilla de esta estaba formada por un gran cajn de tablas de palma repisado
con tierra, sobre el cual descansaban las tulpas y el aparato para hacer el fuf. Sustentando
por las vigas de la sala haba un tablado que le abovedaba en una tercera parte, especie de
despensa en que se vea amarillear hartones y guineos y a la cual suba frecuentemente
Rufina que por la del patio. De una viga colgaban atarrayas y catangas y estaban
atravesadas sobre otras, muchas palancas y varas de pescar. En un garabato haban
colgados un mal tamboril y un a carrasca y en un rincn estaba recostado el carngano,
rustico, bajo en la msica de aquellas riberas7
La idea principal que Jorge Isaacs trata de representar es mostrar la ingenuidad y la fuerza
del primer amor, y no solo del primer amor sino del amor en general y como este puede
resistir cualquier adversidad siempre y cuando es verdadero y puro, incluso perdurar hasta
despus de la muerte.
g). Personajes
Los personajes principales de la novela son Mara y Efran. Como secundarios podemos
considerar a los padres de Efran, Emma, Juan ngel, Eloisa, Trnsito, Braulio, Jos,
Carlos, Don Jernimo, Felipe, Estfana, entre otros.
El autor nos describe a muy pocos personajes y a los que describe los hace visualizar de
forma aleatoria, es decir sin una descripcin al conocerlos, solo menciona una que otra
caracterstica del personaje, pero al desarrollo de la trama aade ms caractersticas , sin
embargo sigue siendo poco explicito al describirlos. A la que mas hace visualizar es a la
protagonista.
Mara es la hija de Salomn, piel blanca, cabello castao oscuro, se peinaba por lo regular
de trenzas, manos y pies delicados, ojos anchos y prpados orlados de rizadas pestaas, fue
adoptada por sus tos a los 3 aos y desde su infancia se enamor de Efran.
Sara madre de Mara, de religin juda falleci a muy joven edad de epilepsia.
Efran primo de Mara, la conoce a los 8 aos y desde ese momento siente cario especial
por ella.
Padre de Efran hombre de negocios, alto, calvo en su juventud fue un buen mozo, de
carcter firme y comprensivo. Siempre al pendiente de sus hijos, adopta a su sobrina Mara
y la vuelve a religin catlica.
Estfana madre de Juan ngel, proceda de frica, se enamoro de Sinar el cual fue hecho
esclavo y vendido, jams lo volvi a ver. Muri cuando Juan ngel tenia 13 aos.
Carlos hijo de Don jernimo, viejo amigo de Efran. Intento proponerle matrimonio a
Mara pero al ver el rechazo de esta, declino su propuesta.
Doa Luisa esposa de Jos y madre de transito y lucia. Era una mujer bondadosa y amable
sin dejar de ser trabajadora.
Braulio esposo de Trnsito ahijado de Efran. Compaero de cacera de Efran y buen
amigo de la familia. Era un hombre trabajador y estaba completamente enamorado de
Transito.
Emigdio Joven que estudi en Bogota por mandato de su padre, all conoce a Efran y se
vuelven amigos, Efran le presento a Carlos tiempo atrs y as es como surge entre los tres
una buena amistad.
Don Ignacio hombre que realizaba corridas y rodeos. Tenia un rodeo en su hacienda, a
Efran y a Emigdio gustaban de verlo en sus faenas.
Salome hija de Custodio. Era de tez mestiza y mujer joven y muy bella, tenia sus pies
delicados y tenia la ligereza de una pluma. Estaba enamorada de Tiburcio.
Tiburcio hijo de doa Murcia, era un joven humilde pero celoso, el estaba enamorado de
Salome, pero como la haba visto en varias ocasiones platicando con Justiniano dej de
frecuentarla suponiendo que entre ellos haba algn romance. Hasta que Efran toma cartas
en el asunto y lo convence para que se case con salome.
Lorenzo compaero fiel del padre de Efran en sus viajes comerciales, estimado por la
familia. Su fisonoma y talante mostraban vigor y su franco carcter, alto y fornido, tenia la
frente espaciosa con entradas, hermosos ojos sombreados con crespas y negras cejas, recta
y elstica nariz, bella dentadura, cariosa sonrisa y barba enrgica. Ayuda a Efran a
regresar a Cauca para ver a Mara antes de su muerte.
El administrador sujeto de edad, obeso y rubicundo; era amigo del padre de Efran. Da
asilo a Efran en su viaje a Cauca y le brinda la nave necesaria para llegar, al igual que dos
esclavos.
Gregorio uno de los esclavo que el administrador asigno a Efran, le decan Cortico.
Laurean hombre de cuerpo atltico, el otro acompaante de Efran, tez negra y era un
hombre alegre, le gustaba la msica.
To Bibiano viejo conocidos de ambos acompaantes de Efran, les brindo su casa para
descansar en el transcurso de su viaje; padre de Rufina.
Justo hombre que le preste mulas a Efran para transportarse hasta Cal.
H). Accin
El conflicto principal de esta obra es el desarrollo del amor entre dos personas: Maria y
Efran, los cuales se conocen desde su infancia y aun ya en su juventud siguen enamorados,
ambos son separados por la muerte ya que Maria padece de epilepsia y esto le ocasiona la
muerte a muy joven edad.
Otro conflicto es la partida de Efran a Europa (Londres) para seguir sus estudios en
medicina, en su estancia all no dejo de escribirse cartas con Mara, y al cabo de un ao se
entero por una carta que estaba agonizando en lecho de muerte y que lo nico que la
alentaba a vivir era ver a Efran. As que le suplica la vaya a ver, Efran no tardo en partir
ese mismo da, y llego a Cauca cinco das despus, al llegar fue tal su sorpresa de ya no
encontrar a su bella amada, haba fallecido. Mara dejo para el todo lo que le fuese
agradable de ella: sus trenzas envueltas en el mandil azul que usaba, sus vestidos, sus carta
y unas azucenas y rosas en su aposento. Efran sufre tanto que al cabo de dos meses decide
regresar a Europa a seguir sus estudios, pero sigue amando a Mara mas all de la muerte.
En esta novela llegan a resaltar pocos momentos de humorismo; se pueden observar en las
bromas que hacia el padre de Efran a Mara, o las bromas de Mara Y Efran siempre llenas
de respeto.
B) ANLISIS EXTERNO.
La novela est constituida por LXIV captulos. Presentan los hechos de forma cronolgica
y toda la novela tiene una secuencia lgica en la exposicin, nudo y desenlace.
Jorge Isaacs es un escritor realista. Nos describe un hecho que en la vida diaria y personal
que lo podemos encontrar: el amor.
Su arte de narrar es vehemente, dramtico, sagaz, en su novela relata en primera persona,
en esta obra, Jorge Isaacs nos hace penetrarnos tanto en la lectura a tal grado que hace al
lector vivir las emociones de los protagonistas y volverlas suyas.
CONCLUSIONES
a). Interpretacin
sta novela no tiene dificultad interpretativa. Nos muestra que el amor es fundamental en la
vida de todo ser humano, sin amor no hay esperanza, ni sueos, y sin esperanzas qu
podemos esperar de la vida?. Siempre debe haber algo que nos aliente a seguir adelante. En
ocasiones el amor se puede ver afectado por diversos factores, como mentiras, intrigas,
envidia, y hasta por la muerte, como en Maria pero si el amor es fuerte, puro, es capaz de
resistir la mas terrible de tormenta. Como observamos en la novela, ya que Mara y Efran
se conocan desde la infancia y ambos estaban enamorados, pero su amor fue separado
trgicamente por una grave enfermedad presentada en Mara; sin embargo a la muerte de
Mara ambos siguen ligados por ese amor puro. Por eso desde el principio el lector puede
imaginar el desenlace, no obstante no se logra perder el inters por la lectura.
En esta obra nos encontramos con lo mas maravilloso y capaz de mover al mundo: el amor.
Ya que este esta en nuestra vida diaria, en el amor de un padre a sus hijos, el amor entre
hermanos, el amor de pareja, el amor hacia un amigo...
Jorge Isaacs maneja la narracin de forma espectacular, la forma en que detalla los paisajes,
las personas, los lugares es muy expresiva. El dialogo es de forma veraz y humano,
envuelto en una nube de respeto entre los personajes. No cambia en ningn momento.
Por lo consiguiente es imposible dudar del talento y la calidad expresiva que tiene este gran
escritor: Jorge Isaacs, as su obra seguir dejando huella de generacin en generacin.
PALABRAS DESCONOCIDAS
Hartn: fruto de cierta especie de pltano: es muy grande y comn en el Valle del Cauca.
Manea: traba que se pone en las patas traseras a la vaca que se ordea.
Mecha: broma.
Aportes positivos
Es una obra que mezcla amor, tristeza, humor y mucho sentimentalismo, por lo cual es una
obra muy completa. Y nos ensea que lo mas importante son los sentimientos y que estos
deben ser sinceros, puros, y posibles de expresar con pequeos detalles. Adems conoce
uno la belleza de los lugares por medio de las palabras de Efran, la hermosura de la tierra
vallecaucana que al final de cuentas es parte de nuestro pas.
En conclusin la Maria es una obra que nos deja una enseanza que debemos aplicar todos
y cada uno de los das de nuestras vidas, que es, que a pesar de la distancia, o de la
enfermedad, lo mas importante son nuestros sentimientos, y que debemos luchar por ellos
sin importar los obstculos. A pesar de que esta obra nos muestra que el desenlace para el
protagonista, no es el mejor a pesar de haber luchado por su amor, nos muestra que vale la
pena luchar, solo por vivir un amor como el que vivieron Maria y Efran..
Aportes Negativos
En si la obra deja muchas buenas enseanzas, pero a la vez en ella podemos ver lo negativo
que puede ser ponerse en contra de los sentimientos de las personas, que cada persona tiene
derecho a realizar sus sueos aunque para muchos no sean los mas correctos.
PERSONAJES PRINCIPALES
MARA, novia de Efran, hija de Salomn, judo de Jamaica que antes de morir la deja
bajo ci cuidado de! padre del protagonista. Al padecer la misma enfermedad que termin
con la vida de su madre, ve que sta se recrudece por la ausencia de Efran. Pide a este que
vuelva a su lado, pero sus fuerzas se debilitan y su vida se agota antes de tener e! remedio
de su presencia.
EL PADRE, bondadoso hacendado del Valle del Cauca, en cuya casa permanece Mara
bajo su cuidado. Es quien dispone e! viaje de su hijo Efran a Europa a continuar los
estudios de medicina, pero lamentablemente esta es la razn por la cual se intensifica la
enfermedad que lleva a Mara a una muerte temprana.
LA MADRE, buena mujer, tpica esposa tradicional de carcter .sumiso, cuya presencia en
la novela es smbolo de prudencia y buen consejo en los momentos adversos.
PERSONAJES SECUNDARIOS
JULIAN, hermano de Efran, estrechamente unido a Mara, de quien recibe un amor casi
maternal.
LUCAS, neivano agregado de una hacienda vecina a la de Jos, que forma parte del grupo
que va a la cacera del tigre.
FELICIANA, negra aya de Mara, que en el pasado tuvo el nombre de Nay. Era hija de un
guerrero achanti del frica, pero capturada por uno traficantes, fue conducida a Amrica en
calidad de esclava.
ESTEFANA, negrita de doce aos, hija de esclavos que sirve en la casa. Tiene un afecto
fantico por Mara.
SINAR, hijo del anterior y esposo de Nay. Luego de ser capturado por unos traficantes es
separado para siempre de su mujer, con quien ha tenido un hijo, el negrito Juan ngel.
WILLIAM SARICK, irlands dueo de la casa donde fue dejada Nay (Feliciana) por los
traficantes en calidad de esclava.
GABRIELA, mujer del anterior. Nay encuentra en ella consuelo por la prdida de su
esposo y buen consejo en la desesperacin.
EL YANKEE, americano que intenta comprar a Nay para llevarla a su pas, donde el hijo
de sta ser esclavo por siempre.
CUSTODIO, chagrero compadre de Efran a quien pide lleve a su hija Salom a su casa
para alejarla de la tentacin de Justiniano, hermano de Carlos, que parece acecharla con
propsitos no muy honestos.
RESUMEN
Efran, quien abandon la hacienda de sus padres en el Cauca a muy temprana edad para
iniciar sus estudios, regresa a la edad de 20 aos para visitar a su familia. Mara, prima de
Efran, es la mujer de quien ha estado enamorado desde la infancia, por tanto, la narracin
se desarrolla en torno a los sentimientos que l siente por Mara a partir del momento en el
que llega a la Hacienda.
Durante su estancia en casa, Mara sola colocar todos los das flores en la habitacin
destinada para Efran, puesto que ella senta el mismo amor por su primo sin antes haberlo
confesado. El padre de Mara enviud al poco tiempo de haber contrado matrimonio, ya
que la madre de Mara padeca de una enfermedad epilptica. Asimismo, cabe destacar que
Mara es una nia juda convertida al cristianismo a partir del momento en el que ella se
integra a la familia de sus tos, pasando de ser Ester a Mara.
La historia se fundamenta en el relato de cada uno de los das que Efran pasa con Mara,
pues poco a poco, van aclarando los sentimientos de amor que sienten el uno por el otro.
Asimismo, Efran ayudaba a su padre en todos los encargos de la hacienda, visitaba las
otras haciendas que tenan y realizaba paseos de cacera junto con Braulio, futuro esposo de
Trnsito.
Una tarde, Mara sufre un colapso y es all cuando descubren que ella tendra el mismo
padecimiento que su madre, y por tanto, si Efran deseaba casarse con Mara, deba estar
consciente de la posible muerte temprana de su amada. No obstante, Mara recupera la
salud porque siente el amor de su amado y procura pasar la mayor parte de su tiempo a su
lado tomando clases de geografa junto con su prima y hermana de Efran, Emma.
Los padres de Efran descubren al poco tiempo que l est enamorado de Mara, cuando
Carlos, amigo de Efran, propone matrimonio a Mara y ella decide no aceptar. Sin
embargo, conociendo el padecimiento fsico de Mara y la necesidad de Efran de continuar
sus estudios de medicina en Europa, son las causas por las cuales los padres de Efran
convienen posponer el matrimonio entre la pareja hasta su regreso de Europa.
Una maana temprano, Efran sali con su padre a atender varios negocios en las otras
haciendas, al llegar la noche, el padre de Efran recibe una carta en donde descubre que ha
perdido una enorme cantidad de dinero. Este suceso, le provoca una enfermedad de la cual
se recupera gracias a los cuidados de Efran, su madre, Mara y Emma. As pues, Efran
aprovecha para solicitarle a su padre permanecer en la hacienda y as seguir atendiendo los
negocios, ser de gran ayuda y poder estar al lado de Mara para siempre, sin embargo su
padre est decidido porque Efran contines sus estudios y cuando ste regrese de su viaje,
podr contraer matrimonio con Mara.
Poco tiempo quedaba antes de que Efran se marchara; la boda de Trnsito y Braulio se
llev a cabo y Mara fue madrina; Efran continuaba haciendo sus viajes cortos a las otras
haciendas; Nay, nana de Mara y Efran, una esclava negra proveniente de frica y
rescatada por el padre de Efran, fallece al poco tiempo; Carlos le pide a su amigo Efran
ser padrino de la boda; Efran le regala a Mara una sortija con sus nombres grabados;
Mara le promete a Efran cultivar una planta de azucenas para enviarle una cada vez que le
escriba una carta durante su ausencia.
La presencia de una ave negra en la historia durante varios momentos crticos: al enfermar
Mara por primera vez, al enfermar el padre de Efran y cuando l le obsequia a Mara la
sortija; representa un smbolo que marca las vidas de esta familia, pues dentro de la
supersticin, esta ave negra slo trae problemas.
El da en que Efran deba partir lleg y Mara, quien en un principio no tena la fortaleza
emocional para superar esta separacin, finalmente acepta con entereza el que su amado
partiera.
Ya en Londres, Efran reciba cartas muy amorosas y tiernas de Mara, sin embargo dichas
cartas dejaron de llegar y Lorenzo, amigo de su padre, llev una carta de la familia en
donde le pedan a Efran regresar cuanto antes a casa porque Mara haba enfermado
gravemente a raz de la ausencia de su amado. Efran emprendi inmediatamente su viaje
de regreso a casa. Entre varios recorridos en barco, canoa y caballo, y tras un largo perodo
de viaje, Efran logr llegar a la casa en donde Mara estaba, sin embargo, Efran confunde
a su hermana Emma, quien vesta de negro, con su amada. Es entonces cuando le avisan
que Mara haba fallecido.
Efran pasaba momentos muy difciles de duelo, su padre estaba arrepentido por haberlos
separado. Emma relata los ltimos momentos de vida de Mara en donde ella confiesa su
profundo amor hacia l y le entrega un cofre en donde estaban las largas trenzas de Mara,
la sortija que le haba regalado y las cartas que se escribieron.
Efran decide regresar a Europa para continuar sus estudios, ms no sin antes recorrer los
lugares en donde pas momentos felices con Mara y visitar su tumba.
Mara, dice que puede fecharse de una manera aproximada. Como en la novela existe
todava la esclavitud, abolida en Colombia a principios de 1852, se desprende que la trama
tiene lugar antes de ese ao.
Otro dato que apunta hacia la misma fecha es !a referencia (XXIII) al peridico "El Da",
que dej de publicarse en julio de 1851. El colegio del doctor Lorenzo Mara Lleras,
adonde asisti Efran, funcion de 1846 a 1852. As es que el idilio de Efran y Mara
transcurrira hacia el ao 1850. Esto quiere decir que Efran, que tiene veinte aos al
comienzo de la novela, es siete aos mayor que Isaacs, quien naci en 1837.
CONCLUSIONES
Mara se presenta como el modelo de mujer que cualquier hombre deseara para si.
El valle del Cauca es adems un sitio ensoador e idlico para representar dicha
novela.
Nos deja una gran enseanza, no debemos aplazar el poder realizar sentimientos
nobles o esperar eventos trgicos para demostrar el amor y el afecto.
Personajes
Temas claves de la obra
Anlisis detallados de Efran y Mara
Localizacin geogrfica
Espacio
Tiempo cronolgico
Figuras literarias
Expresiones literarias
Vocabulario
Enmarcada por la esplndida geografa del Valle del Cauca, en pocas pasadas floreci la
hacienda El Paraso. All, rodeados por la bondad de sus padres y tos, crecieron dos
jovencitos de nombres Efran y Mara, primos hermanos, quienes desde su ms tierna
infancia se hicieron inseparables compaeros de juego y alegra. Muy pronto, sin embargo,
el camino de los dos primos se separ.
Efran, alcanzada la edad necesaria para emprender una slida educacin, fue enviado por
sus padres a la ciudad de Bogot, en donde, tras seis anos de esfuerzo, consigui coronar
sus estudios de bachillerato.
Mara, entre tanto, lejana ya las delicias de la infancia, se haba convertido en una bellsima
muchacha, cuyas dotes y hermosura encandelillaron al recin llegado bachiller.
Ciertamente la sorpresa del muchacho fue compartida. Tambin Mara se sinti vivamente
Impresionada ante las maneras y el porte de su primo, y aquella mutua admiracin dio
trnsito a un vehemente amor que se apoder de sus corazones, sin que ellos mismos
pudieran comprenderlo o sentirlo.
El cario de los jvenes progres dulcificado por las bondades de su medio y muy pronto, a
pesar de que ellos quisieron ocultarlo, los ojos de sus mayores recabaron en este mutuo
afecto. Entonces, una sombra dolorosa se interpuso entre los dos enamorados.
Los padres de Efran, quienes abrigaban un vivsimo amor por su sobrina, no podran
olvidar una penosa circunstancia .que sealaba indefectiblemente su destino. Tal como su
madre, muerta bastante tiempo atrs. Marta daba muestras de padecer una dolorosa
enfermedad. Aquella dolencia, que llevara a la muerte a quienes la padecieran, tarde o
temprano, empezaba a notarse en el semblante juvenil de la muchacha. Ningn alivio era
suficiente, y aunque el nimo de los buenos seores se inclinara favorablemente al amor de
los muchachos, la posibilidad, casi indudable, de la muerte temprana de Mara, los obligaba
a oponerse.
A pesar de ello, sus acciones no revistieron crueldad o torpeza. Todo lo contrario, el padre
llam a Efran a su lado y sin mostrar seal alguna de su ntima determinacin, lo inst a
viajar a la lejana Europa a fin de adelantar estudios superiores de medicina. Aquella
solicitud conturb el nimo de la enamorada, quien vea con profundo pesar la forzosa
distancia que entre los dos pudiera interponerse.
Sin embargo, la voluntad paterna fue determinante y tras una serie de obstculos y
aplazamientos que llenaron de felicidad el corazn de los amantes, Efran enderez sus
pasos rumbo a Londres. El dolor de los primeros tiempos de separacin fue mitigado por
las incontables cartas que los muchachos se enviaban.
Muy pronto, Efran resinti las dilaciones y tardanzas de su amada. Y cuando esta situacin
ms lo mortificaba y ofenda, supo por boca de un amigo recin llegado a Inglaterra, que la
joven Mara haba sido postrada por una dolorosa enfermedad que la amenazaba cruelmente
y que requera su presencia. Inauditos fueron entonces los dolores de Efran tratando de
encontrar vas inmediatas para su desplazamiento desde Europa.
Las enormes distancias y la lentitud de los transportes se eriga como otras tantas lanzas
que mortificaban su corazn. Das y das se sucedan, sin que la aorada patria asomara en
el horizonte. Llegaron despus tas penalidades de la travesa de ros y montanas, los
accidentes, las lluvias, la crueldad de la naturaleza que inconmovible asista a los agnicos
esfuerzos del enamorado. Cuando ya Efran consigui descabalgar en tierras de El
Paraso y salud emocionado a sus padres, por el semblante de aquellos adivin la verdad:
sus esfuerzos fueron vanos.
La amada no pudo aguardar su llegada y con su nombre entre los labios falleci.
PERSONAJES
PRINCIPALES
MARA, novia de Efran, hija de Salomn, judo de Jamaica que antes de morir la deja bajo
ci cuidado de! padre del protagonista. Al padecer la misma enfermedad que termin con la
vida de su madre, ve que sta se recrudece por la ausencia de Efran. Pide a este que vuelva
a su lado, pero sus fuerzas se debilitan y su vida se agota antes de tener e! remedio de su
presencia.
EL PADRE, bondadoso hacendado del Valle del Cauca, en cuya casa permanece Mara
bajo su cuidado. Es quien dispone e! viaje de su hijo Efran a Europa a continuar los
estudios de medicina, pero lamentablemente esta es la razn por la cual se intensifica la
enfermedad que lleva a Mara a una muerte temprana.
LA MADRE, buena mujer, tpica esposa tradicional de carcter .sumiso, cuya presencia en
la novela es smbolo de prudencia y buen consejo en los
momentos adversos.
dificultades.
SECUNDARIOS
JULIAN, hermano de Efran, estrechamente unido a Mara, de quien recibe un amor casi
maternal.
LUCAS, neivano agregado de una hacienda vecina a la de Jos, que forma parte del grupo
que va a la cacera del tigre.
ESTEFANA, negrita de doce aos, hija de esclavos que sirve en la casa. Tiene un afecto
fantico por Mara.
CAMILO, criado de la familia de Efran enviado a Cali por correspondencia que esperaban.
SINAR, hijo del anterior y esposo de Nay. Luego de ser capturado por unos traficantes es
separado para siempre de su mujer, con quien ha tenido un hijo, el negrito Juan ngel.
WILLIAM SARICK, irlands dueo de la casa donde fue dejada Nay (Feliciana) por los
traficantes en calidad de esclava.
GABRIELA, mujer del anterior. Nay encuentra en ella consuelo por la prdida de su esposo
y buen consejo en la desesperacin.
EL YANKEE, americano que intenta comprar a Nay para llevarla a su pas, donde el hijo
de sta ser esclavo por siempre.
CUSTODIO, chagrero compadre de Efran a quien pide lleve a su hija Salom a su casa
para alejarla de la tentacin de Justiniano, hermano de Carlos, que parece acecharla con
propsitos no muy honestos.
El amor
Mara es un ingenuo idilio sentimental, romntico, que ha sido comparado con Pablo y
Virginia de J. H. Bernardin de Saint Fierre (obra donde el autor francs trabaja el exotismo
paisajstico y el sentimentalismo), y con tala de Chateaubriand, serie tambin de relatos
exticos, como tambin hubiera podido serlo, en cierto modo, la novela pastoril Dafnis y
Cloe del sofista griego Longo, pero que no es imitacin servil de nadie, sino espontneo y
sentido recuerdo de un primer amor pursimo, ideal en el ms alto grado de romanticismo.
Pero lo anterior no excluye cierto sensualismo, algo de fetichismo -por supuesto, muy
delicado y cndido por parte de Efran quien se extasa en ms de una ocasin besando y
observando las prendas de la muchacha.
No duda en hacer elogios muy detenidos del cuerpo de ella. Sus codos, la blancura de sus
brazos; su cuello y sus manos, los pies desnudos que la joven pretende cubrir en actos
pdicos, son materia de largas descripciones que obviamente nos indican pasin velada con
delicadeza de palabras respetuosas.
Este amor es eterno pues cubre la totalidad de la vida del personaje que narra y se ha
inmortalizado en las pginas de la novela de Isaacs.
Aunque la novela toca otros temas importantes, desde un comienzo entendemos que el
amor ocupar la generalidad de la obra, porque Mara slo se puede concebir como smbolo
de amor, A lo largo de todo el texto, sus actitudes, pensamientos y conductas estn al
servicio de! amor. No hay un solo episodio donde nos encontremos con una Mara diferente
a la Mara-amor, y no hay un pasaje de amor en donde no aparezca la imagen de Mara
como arquetipo, como modelo indicativo de lo que es o debe ser un verdadero sentimiento
amoroso, a pesar de que en aquellos se halle el ideal de antemano. Ella es la perfeccin, ella
es amor.
La muerte
A su regreso todo parece brillar por la ilusin, pero no tardan en aparecer signos
inequvocos de angustia. Mara se retira temprano a su habitacin porque le duele la
cabeza; falta a la mesa del comedor en un acto inusual en las costumbres de la poca y... su
mano tiembla. Su primer ataque oscurece la dicha y un ave negra que golpea la mejilla de
Efran, nos hace perder toda esperanza contra lo fatal: es la alegora de la muerte que sonre
por primera vez y nos indica que su atencin se ha depositado en aquella muchachita
indefensa y amada para no desviarse ya a ningn otro lugar, porque es implacable y saborea
con su rigor el padecimiento de quienes se le oponen.
Todo en adelante ser ilusorio para los personajes de la novela y para el lector ingenuo. El
ave sigue apareciendo siempre con azotes de humor negro y nos acompaar hasta el final
de la novela.
La esclavitud
Aunque muchos crticos han afirmado que la sociedad plasmada en Mara es un mundo
idealizado en que todos los personajes son buenos y nobles, se puede cuestionar dicha
afirmacin. Ante todo, nada de noble tiene una sociedad que admite la institucin
abominable de la esclavitud. Isaacs demuestra la preocupacin del Realismo al censurar
esta vulgaridad inhumana.
Efran pregunta a Emigdio por qu un muchacho tiene el brazo mutilado; su amigo contesta
que lo haba metido en el trapiche, y se queja de la estupidez de los esclavos, y aade que
ya el joven no sirve ms que para cuidar caballos. La simple inclusin de este pasaje nos
muestra que el autor se aterra ante tal desconsideracin. Pero la mayor protesta contra la
esclavitud la encontramos en el relato de Nay y Sinar; el dolor de los desgraciados que se
ven separados de sus familias; los horrores de los buques que transportan los esclavos, las
propuestas depravadas que hacen algunos traficantes a las negras ms bonitas, etc. Es pues,
un tanto apresurado afirmar que la novela nos presenta una sociedad idealizada.
Efran
La atraccin sexual de Mara representa una actitud sana por parte de Efran hacia la pasin
amorosa; el amor espiritual no debe estar separado del amor fsico.
Mara
Mara muestra ser dulce y sumisa desde su aparicin inicial; al contrario de otras mujeres,
ella no recibe placer de las pequeas rias de novios, y hace lo posible por evitarlas. Ella
cree en la superioridad intelectual de los hombres, y piensa que las mujeres no deben
ofrecerles consejos.
Aunque inteligente, Mara no tiene educacin formal otro ideal romntico. En el siglo
diecinueve en Colombia, lo normal era que las nias slo aprendieran los oficios de la casa
y que se dedicaran exclusivamente a sus familias. Los instintos maternales de Mara
cumplen otro requisito del Romanticismo, igual que su firme fe religiosa, su languidez
amorosa.
Es dificil crear una relacinmas exacta de los otros personajes pues son mas efimeros y de
menos importancia en la obra
LOCALIZACIN GEOGRFICA
Dice el investigador que casi siempre Efran especifica con una puntualidad minuciosa los
lugares por los que pasa en Colombia. Esto se ve contina sobre todo en los captulos LVII
a LX, donde el narrador describe su viaje por el ro Dagua y por el camino a Cali, regin en
la cual Isaacs trabaj cuando empezaba a escribir Mara. En estos captulos menciona
lugares tan pequeos que hoy da se ignoran los nombres que tenan en aquella poca.
ESPACIO
Sin embargo, en algunos casos, Isaacs abrevia u omite ciertos topnimos; estas omisiones y
abreviaturas tienen por propsito disfrazar superficialmente el escenario principal de Mara:
la hacienda llamada "El Paraso" y sus alrededores.
Nunca se menciona este nombre, ni los de las otras haciendas ("La Manuelita" y "La Rita")
que perdi la familia Isaacs unos aos antes de la publicacin de la novela. Esta tcnica de
omisin refleja la aficin romntica por todo lo vago e impreciso; menudean los casos en
las novelas del francs Alphonse de Lamartine y del novelista ingls Walter Scott, por
ejemplo. Adems, es posible que hubiera motivos no literarios para algunas de estas
omisiones. En el captulo XXXIII Isaacs hace unas alusiones personales muy denigrantes a
los nuevos dueos de las haciendas que haban sido de sus padres; quiz el autor disimul
los nombres de las propiedades para evitar posibles pleitos por calumnia.
TIEMPO CRONOLGICO
Mara, dice que puede fecharse de una manera aproximada. Como en la novela existe
todava la esclavitud, abolida en Colombia a principios de 1852, se desprende que la trama
tiene lugar antes de ese ao.
Otro dato que apunta hacia la misma fecha es !a referencia (XXIII) al peridico "El Da",
que dej de publicarse en julio de 1851. El colegio del doctor Lorenzo Mara Lleras,
adonde asisti Efran, funcion de 1846 a 1852. As es que el idilio de Efran y Mara
transcurrira hacia el ao 1850. Esto quiere decir que Efran, que tiene veinte aos al
comienzo de la novela, es siete aos mayor que Isaacs, quien naci en 1837.
FIGURAS LITERARIAS
Metfora
Esta figura consiste en expresar una idea a travs de otra con la cual guarda analoga o
semejanza. Entre las tantas cualidades de Mara, sin duda se debe mencionar la poesa; su
forma lrica de expresarse es de gran luminosidad para ilustrarnos de manera ms esttica
las ideas, acudiendo para ello a la gama de posibilidades que le brinda la preceptiva.
Smil o comparacin
Semejanza directa existente entre dos trminos. Las comparaciones son permanentes en la
novela. Es como si la realidad no mereciera ser denominada directamente. El estilo de
Isaacs, romntico, cargado de giros que quieren insinuar dulzura, perdera bastante de su
belleza si fuera directo y escueto:
"Y sus ojos estaban humedecidos an, al sonrer a mi primera expresin afectuosa, como
los de un nio cuyo llanto ha acallado una caricia materna."
Personificacin
Figura retrica que consiste en darle caractersticas humanas a los objetos o a los animales.
Menos frecuente que las anteriores, de todos modos es una figura que enriquece la novela
por la espontaneidad que otorga al texto.
EXPRESIONES LITERARIAS
De contenido
Tipos de descripcin
De lugares
"El cielo tena un tinte azul plido: hacia el oriente y sobre las crestas altsimas de las
montaas, medio enlutadas an, vagaban algunas nubecillas de oro, como las gasas del
turbante de una bailarina esparcidas por un aliento amoroso."
En la descripcin de personas, como en casi todo tipo de descripcin del autor, el adjetivo
es fundamental y est usualmente dirigido a embellecer y dar gracia, a exaltar cualidades o
dar un toque de colorido a lo descrito. Por regla general es muy claro en sus juicios.
Apreciemos estas cualidades en una descripcin de Mara:
"Ella estaba tan hechicera como mis ojos debieron decrselo: un gracioso sombrero de
terciopelo negro, adornado con cintas escocesas y abrochado bajo la barba con otras
iguales, que en el ala dejaba ver, medio oculta por el velillo azul, una rosa salpicada an de
roco, descansaba sobre las gruesas y lucientes trenzas cuyas extremidades ocultaba:
arregazaba con una de las manos la falda negra, que cea bajo un corpio del mismo color
un cinturn azul con broche de brillantes, y una ancha capa se le desprenda de los
hombros en numerosos pliegues."
De situaciones
En este tipo de descripcin, Isaacs tiende a ser cinematogrfico, muy explcito y con mucho
grado de tensin y espectacularidad:
"Jos dispar: el tigre rugi de nuevo tratando como morderse el lomo, y de un salto volvi
instantneamente sobre Braulio. Este, dando una nueva vuelta tras los robles, lanzse hacia
nosotros a recoger la lanza que le arrojaba Jos. Entonces la fiera nos dio frente. Slo mi
escopeta estaba disponible: dispar; el tigre se sent sobre la cola, tambale y cay."
VOCABULARIO
Hartn: fruto de cierta especie de pltano: es muy grande y comn en el Valle del Cauca.
Manea: traba que se pone en las patas traseras a la vaca que se ordea.
Mecha: broma.