The Ghost Files - Apryl Baker

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Sinopsis
The Ghost Files - Apryl Baker
Prximamente para ser una gran pelcula!
Labial de flor de cerezo, listo.
Ojos difuminados, listo.
Vaqueros ajustados, listo.
Nio muerto en el espejo, listo.
Para los diecisis aos de Mattie Hathaway, esta es toda su rutina. Es

capaz de ver fantasmas desde que su madre trat de asesinarla cuando
tena cinco aos. De ninguna manera quiere que alguien sepa que puede
hablar con fantasmas. Ser adoptada es lo suficientemente difcil sin
tambin ser etiquetada como una friki.
Normalmente, solo ignora a los fantasmas y ellos se alejan. Eso pas

hasta que vio al fantasma de su hermana adoptiva Sally.
Todos creen que Sally solo es otra fugitiva, pero Mattie sabe la verdad,
est muerta. Asesinada. Mattie siente como si tuviera que ayudar a Sally,
pero no puede hacerlo sola.
En contra de su opinin, forma un equipo con un joven polica, el Oficial

Dan, y juntos descubrirn la verdad detrs de la desaparicin de Sally.
Solo para descubrir que est lidiando con un problema mucho ms

grande, un asesino serial, y puede que ella sea su prxima vctima.
Mattie ser capaz de descubrir la verdad antes de que l la encuentre a

ella?
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Indice
Sinopsis Captulo 18
PARTE I - SECRETOS Captulo 19
Captulo 1 Captulo 20
Captulo 3 PARTE III VERDADES
PARTE II - MENTIRAS Captulo 29
Captulo 13 Sobre la autora
Captulo 14 Otros libros de la saga
Captulo 15 Staffs
Captulo 16 Crditos
Captulo 17
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Parte I: Secretos
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Captulo 1
Traducido por Celesmg
Corregido por Pily
Labial de flor de cerezo completamente aplicado, labios carnosos a la

perfeccin, chequeado. Ojos difuminados, chequeado. El color avellana sacuda el
efecto difuminado, pero an se vean bastante malditamente bien. Rulos negros
caen sobre la lana blanca de forma coqueta, chequeado. Nia con un agujero en
la cabeza, chequeado. Vaqueros ajustados Agujero en su cabeza?!!
Mi cabeza se gira bruscamente y miro fijo a la nia. No puede tener ms de

ocho o nueve aos. Su cabello rubio est echado hacia atrs en una cola de
caballo. Su solera es adorable, pequeas margaritas por todos lados se mezclan
con pantuflas azules. Es tan hermosa como un pimpollo si ignoras su piel plida
y el agujero, que luce como el de una bala. No que haya visto uno cerca y
personalmente en mis diecisis aos, pero vi UVE.1 Stabler es candente para su
edad.
Mattie, an no acabas ah?
Ruedo mis ojos ante el lloriqueo de la voz de Sally. Est tan celosa de no haber
sido invitada a la fiesta de Megan Johnson. No es que ella fuera, eso s, pero ese
no es el punto. Es la invitacin lo que importa.
Puedes ayudarme?
Es la nia. Mis ojos revolotean hacia ella. No. Voy a ignorarla y se ir, como
siempre. Sip, esa ha sido mi regla desde que tena cinco. Una cosa es que
realmente vea fantasmas, pero no quiero que ellos lo sepan.
Mattttiiieee!!!!
Muy bien ya estoy lista! grito. Mierda, no puede relajarse por cinco
minutos ms?
Por favor.
Yeoww! La nia muerta me toca y duele. Se siente como un cuchillo

deslizndose a travs de m y me estremezco. Nunca es placentero cuando te
tocan. No es mi dolor lo que siento, es el suyo, mayormente dolor y confusin. Y
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1UVE: Referencia a la serie de TV La Ley y El Orden U.V.E., la sigla significa Unidad de

Vctimas Especiales.
oigo cosas. Mami, mami, dnde est el Sr. Oso? La nia no sabe que est
muerta?
Mattie, viste una cucaracha o algo?
Puedo or preocupacin en la voz de Sally. Tiene algo con las cucarachas. El

basurero donde ella y su madre vivan estaba infestado. Me cont que una vez se
despert con una en la boca. Muy repugnante.
Por favor, por favor, puedes ayudarme?
No la mires, Mattie. No digas una palabra. Quiere tocarme de nuevo, pero

retrocedo rpidamente y me apresuro a la puerta. Puedo sentirla tras de m. Est
confundida porque no hablo con ella. Lstima. Entonces abro la puerta.
El bao es todo tuyo, Sally.
Hay una cucaracha all? pregunta, mirando cuidadosamente la

habitacin con miedo.
Solo un ratn dije y me deslizo corredor abajo, detenindome a tomar mi

abrigo. Eso es lo que es, incluso para m. A Sally la asustan los ratones tambin,
pero si el fantasma se queda ah no tiene oportunidad. Sally no puede verla,
pero quin sabe lo que una nia muerta puede hacer?
Esa es mi jodida vida en pocas palabras. Sip, Mattie Louise Hathaway, la nia
adoptada que ve gente muerta. No es algo que vaya a contar en una charla
casual, eso s. De ninguna manera voy a acabar en un manicomio. Nadie, y
quiero decir nadie, sabe mi secreto. Y as es como planeo mantenerlo, muy, muy
secreto.
Estoy fuera, y all no hay fantasmas. Excelente.
Cuando mi aventn aparece cinco minutos tarde, soy todo sonrisas. Oh, s.
Jake Owens es un candente, el absolutamente lindo chico por el que siempre
babeo. Todas las chicas en la escuela se pegotean a su alrededor. Quin puede
culparlas? Es alto, de espalda ancha, capitn de ftbol con ojos azules, y una
sonrisa que puede derretir incluso a la Sra. Wynn, la estirada profesora de ingls
atrapada en los setenta. Y es todo mo.
Mattie, luces genial esta noche dice con su profunda voz que me hace
inundar de calor.
Guio y me siento en el auto. Afuera hace fro y estoy congelada, pero no acto
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congelada. Esta chica no se viste para calentar, si no para coquetear. Por qu las
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chicas se torturan a s mismas para lucir bien, no estoy segura de que alguna de
nosotras pueda realmente responder. Los chicos no pasan la mitad de los
muchos problemas que nosotras hacemos para impresionar. Todos lo que ellos
haces es ponerse cualquier cosa y lucir bien. Es tan injusto.
La fiesta de Meg es en el molino abandonado, no en su casa, como la ltima

vez, cuando sus padres fueron llamados y castigaron a Meg por un mes. Tambin
tuvo que hacer servicio comunitario, lo cual apesta. Dijeron que eso ayudaba a
construir el carcter y aprender responsabilidad. S. Lo que sea. Cuando ese da
venga por m, me brotarn alas y volar.
Todo lo que a Megan le importa es gastar el dinero de su papi y mantener a su

novio, Tommy James, feliz. Sin lugar a dudas es la chica ms popular en nuestra
escuela, cabeza de porrista, con cabello y piel perfectos. Yo solo puedo desear
lucir ms o menos bien. De todos modos, volviendo a Tommy. Tiene ojos errantes
que a menudo aterrizan donde no deben. Megan no puede hacer mucho ms,
pero est enganchada con este tipo. Estpido, pero no es mi asunto.
La fiesta est en pleno apogeo en el momento en que llegamos. Todos estn en

una hilera alrededor, riendo, hablando y bebiendo. Jake apoya su brazo alrededor
de mis hombros y me acurruco ms cerca. Est helado! Por qu Meg decidi
tener una fiesta al aire libre en pleno invierno est ms all de m. Hacemos una
lnea recta hacia la el abrazador fuego de la fogata. Jake agarra una cerveza, pero
la rechazo.
Nunca, jams bebo en las fiestas. La nica cosa que voy a beber es agua, me
dirijo al grifo por m misma. No soy lo suficientemente estpida para ponerme en
riesgo de ser drogada y violada. Jake es un tipo bastante decente, pero solo hace
un par de semanas que lo conozco, y no tengo idea de como es l cuando est
ebrio. Soy un as. Nunca tomo oportunidades como esa.
Mattie! Meg sacude su botella hacia m. Ella ya est entusiasmada; sus

ojos estn un poco vidriosos. Ves? No es un as. Ella sera una pesadilla de UVE.
No me malentiendas. Realmente, realmente me agrada Meg. Fue la nica persona
que me acept cuando llegu aqu el pasado mes. Esa chica tiene el armario lleno
de ropa. Vendera un rgano por ello, pero sus elecciones personales no son
siempre las mejores. Es el encanto de la ciudad, la chica de oro que espera hacer
grandes cosas. Supongo que no cree que nada malo pueda sucederle jams.
Hola. Sonro y sacudo mi cabeza cuando Tommy me ofrece una cerveza.
Ay, vamos Mattie, toma un trago, afljate un poco adula Tommy. Sus ojos
estn en mi pecho. Que idiota. Meg no se dio cuenta y estoy agradecida. Odiara
que se molestara conmigo por el idiota de su novio.
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Djanos, Tommy. Jake lo fulmina con la mirada. l not donde estaban los
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ojos de Tommy. Sabes que Mattie no bebe.

Tranquilo, hombre. Solo lo intentaba
Ruedo mis ojos antes la creciente testosterona. Cambiando el tema.
Meg, no vi a Ava por all vistiendo imitaciones?
Lo s! No puedo creer que ella pensara que poda pasar esas botas como de
diseador. Quiero decir, en serio. Meg asinti. Y ese bolso de mano O-M-D!
Nada la molestaba ms que una imitacin. Es una fashionista en el peor
sentido de la palabra. Planea ir a la escuela de diseo en New York despus de la
graduacin.
Las costuras estaban mal en el bolso, tambin. No soy una fashionista,

pero he odo que las costuras pueden probar si es original o no.
Es atroz! Meg ri. No puedo creer que piense que alguien va a comprar
ese sin sentido.
Quizs su familia no es rica y eso es todo lo que puede permitirse?

pregunta Jake, su voz empapada en sarcasmo. Los padres de Jake son bastante
cercanos a pobres. Su padre a menudo trabaja fuera y su madre es la casera del
hotel local. Jake trabajar medioda este verano para pagar las deudas. Es una
de las razones por las que me gusta para empezar. No es como el chico usual de
secundaria. Su comprensin de la vida es dura, y haces lo que tienes que hacer.
La observacin maliciosa de Meg son un poco sarcstica, debo admitir. No

todos los padres son alcaldes y pueden permitirse un vestido de alta costura.
Mrame. Visto ropa de Wal-Mart. No pretendo ser nada que no soy. Es probable
que eso sea por lo que Meg y yo nos llevamos tan bien.
Meg suspira.
Eso son un poco malicioso, cierto? Es una de las personas ms amables

que he conocido, pero cuando est ebria, la chica poda volverse un poco mal.
Solo un poco le digo, pero yo lo empec. Trataba de detener la pelea

potencial entre Tommy y Jake, pero termin humillando a alguien ms. Me siento
mal. Es una nueva sensacin para m. Normalmente no me permito acercarme lo
suficiente a las personas para sentir algo por ellos, pero estando alrededor de
Jake me hizo comenzar a repensar acerca de toda mi mentalidad de yo-yo misma-
y-yo. No es que no tenga razones para mantener los brazos de las personas a
distancia, pero Jake me est derritiendo un poco. No s si me gusta o no.
Sabes lo que vas a hacer para tu discurso del viernes, Mattie? pregunta
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alguien detrs de m. Me giro. Oh, qu alegra. Sam Jenson. Ella y yo estamos

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compitiendo por el nico puesto junior en el equipo de debate. Lo necesito para la

beca; ella lo quera solo porque yo lo quera.
Desde el da uno, Sam y yo nos desagradbamos la una a la otra. Ella era una
snob y yo una listilla. Ponindonos en un cuadriltero le pateara su arrogante
trasero en dos segundos y medio. Realmente piensa que voy a contarle lo que
estoy haciendo? Pero considerando que estoy parada con gente que est cerca
de emborracharse o bien pasar ese estado probablemente asuma que yo,
tambin.
Seguro que s le digo, pero tendrs que esperar hasta el viernes para
orlo. Sonro dulcemente hacia ella y me acurruco bajo el brazo de Jake. Sam
estaba enormemente enamorada de Jake. Esto lo descubr de mi amiga Mimi. El
acurrucarme solo la hizo enojar y sali hecha una furia. Por fin! Lo que no quiero
es entrar en una pelea de gatos esta noche.
Sabes que ese puesto es tuyo susurra Jake en mi odo. Te he odo

ensayar. No te preocupes por eso.
Parezco preocupada? Respiro el rico perfume de Jake. Huele limpio y

silvestre. No estoy segura de que tipo de colonia usa, pero es adictiva. Puedo
quedarme aqu por siempre disfrutando el calor del fuego, gozando de los brazos
de Jake a mi alrededor. Es lo ms cerca que he estado de estar bien, quizs no
tanto como feliz, pero supongo que quizs contenta es la palabra justa. Es otra
nueva sensacin para m, pero es una que me gusta.
No Jake me sonre, pero luces muy, muy besable.
Sonro mientras l baja su cabeza y me besa hasta las puntas de mis rulos.
Jake besa mejor que cualquier chico que haya conocido. No que sea una zorra,
eso s; no me quedo a dormir. An soy virgen, pero disfruto de todos los aspectos
de besar en citas. Los besos de Jake me hacen querer repensar acerca de eso de
no quedarme a dormir, lo cual me preocupa. No es que l estuviera diciendo
nada, pero si lo haca, tendra que pensarlo realmente, mucho y no saba cul
sera la respuesta que dara. Siempre fue no antes, pero nunca conoc un chico
que me gustara tanto as, tampoco.
Consganse una habitacin grue Tommy, rompiendo nuestro pequeo

interludio.
Jake y yo remos ante el disgusto obvio de Tommy. l haba querido ligar

conmigo no mucho ms que una hora despus de que llegu a la escuela mi
primer da. Tommy nunca entendi por qu no salt ante la oportunidad de
meterlo en mis pantalones. Por qu Megan se puso con esta mierda? De nuevo,
no es mi asunto.
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La broma est en la punta de mi lengua muriendo como una nia en el fuego.

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Ella se gira alejndose de m, vestida en un camisn gris, manos atadas detrs de

su espalda. Largas, hebras de cabello marrn apelmazadas con la oscura y
pegajosa sustancia.
No aqu. Oh, por favor, oh por favor, oh por favor, no aqu.
Quiero apartar mis ojos, pero no puedo. Se gira enfrentndome; sus ojos estn
tan perdidos y asustados. Hay un pequeo agujero de bala en su cabeza, casi
exactamente donde estaba en la otra nia muerta que vi ms temprano. Su boca
cubierta con cinta de enmascarar, por lo que no puede hablar, pero no necesito
que lo haga, la conozco.
Es Sally.
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Captulo 2
Traducido por PrisAlvS
Corregido por Pily
Llvame a casa. Ahora.
Jake y Tommy detienen su conversacin de deportes y me observan.
Solo han pasado dos ho Jake se calla cuando sin duda ve la

sorpresa, preocupacin e ira en mi expresin.
Est mal que Sally termine asesinada y no podra importarme menos

que a Jake le moleste irse temprano. Tengo que llegar a casa.
Mattie
Ahora, Jake lo corto. O me llevas a casa o caminar. Frunce el

ceo y me alejo. Lo escucho suspirar y luego murmurar una disculpa
antes de apresurarse a alcanzarme.
Qu est pasando? demand.
Solo tengo que llegar a casa. De ninguna forma le dir que acabo de
ver el fantasma de mi hermana, atada y amordazada. Mi rostro es de
piedra, sospecho que mis ojos tambin.
Bien. Suspira. Te llevar.
S, est irritado. Muy mal. l es agradable y todo y realmente me gusta,

pero ser mejor que no piense que le debo algo. Si insiste, conocer el
primer movimiento de Mattie: golpea primero, pregunta despus. Pero
cuando me quiero ir, solo me voy. Lo tolerar o continuar.
El viaje es tenso y puedo sentir la mirada de Jake. De seguro cree que

estoy loca pero me niego a explicar. Llevo mi atencin a problemas ms
serios: qu har en casa? No es como que pueda decir Oigan, acabo de
ver el fantasma de Sally!. Tengo que hacer algo.
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Al detenernos, la casa est oscura y en silencio. Ninguna luz, ningn

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movimiento. Tal vez nadie sabe que Sally no est? No es bueno. Ni

siquiera le doy tiempo a Jake de detener el coche antes de salir y subir los
escalones corriendo, gritando:
Te llamar maana! Supongo que se va, pero no me molesto en

girarme.
Lucho con mis llaves, pero finalmente abro la puerta. Mis pies golpean
las escaleras, sonando en conjunto con mis rpidos latidos.
SEORA OLSON! bramo y entro a la habitacin de Sally. La puerta

rebota contra la pared.
La cama est desordenada, como si se acabara de levantar para ir al

bao o a la cocina por un bocadillo. Sus zapatos estn frente a la cama y
su albornoz es un montn sobre su colcha. La lmpara sigue encendida.
Sally siempre duerme con esta encendida para saber dnde est cuando
despierta y que est a salvo. Pero no esta vez.
Dnde est? Abro la puerta del armario, medio espero verla ah. No hay
forma de que haya llegado lejos. Solo haba estado fuera por poco ms de
dos horas. Camino por la habitacin buscando algo que me diga dnde
est. Nada est fuera de lugar. Quiero gritar.
Qu pasa? La seora Olson entra al cuarto, limpiando el sueo de

sus ojos y parpadeando como un bho.
Dnde est Sally? demando, mi voz un poco muy chillona.
Fue a una fiesta. La seora Olson bosteza y saca cabello marrn de

su banda elstica. Por qu tanto alboroto, Mattie? Dijo que se
encontrara contigo.
De ninguna forma. No estaba invitada y no tena forma de llegar ah,

incluso si iba a llegar. Mi mente se revuelve ansiosamente. Sally haba
estado usando su ropa de noche! Eso significa que lo que fuera que le pas
empez aqu. Tenemos que llamar a la polica balbuceo, sigo
intentando ver algo en la habitacin que me d una pista.
La polica? grue la seora Olson. Mattie, est en una fiesta.

Por qu llamaramos a la polica?
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Porque ya le dije que no estaba en la fiesta! grito.

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La seora Olson me observa como si tuviese cuernos.

Si no est en casa en un par de horas, entonces llamaremos a la
polica, cario. Necesitas calmarte.
Gruo a travs de mis dientes. Por qu no me escucha? Solo porque no

tengo el mgico nmero dieciocho unido a m no significa que no s de lo
que hablo. Arggh.
La seora Olson est sacudiendo su cabeza y levantando sus brazos. Al

diablo con esto. Bajo las escaleras con fuerza y tomo el telfono.
Mathilda Louise Hathaway, qu crees que ests haciendo? Baja

detrs de m.
Llamo a la polica porque usted no lo hace.
Me quita el telfono.
No llamars a la polica. Sally fue a una fiesta y la vieras o no, ah es

donde est. Estoy segura de que pronto volver a casa.
En serio? Entonces cuando no llegue a casa y terminemos llamando

a la polica, qu les dirs cuando pregunten por qu no llam antes?
escupo. Se supone que nos est cuidando!
Los plidos ojos verdes de la seora. Olson se vuelven de acero. Ese

nervio lo toqu.
S las cuido mejor que nadie, Mattie. No tienes derecho a decir eso.
Entonces llame a la polica! Ella no est en la fiesta! Est usando su

ropa de noche por amor de Dios!
Los ojos de la seora Olson se entrecierran.
Cre que dijiste que no la viste, Mattie. Cmo sabes lo que est
usando?
Recrcholis, no deb haber dicho eso. Piensa rpido, Mattie.
Porque cuando me fui, usaba su camiseta de noche y sus pantuflas

de gorila. Estaba preparndose para dormir.
Luego cambi de idea replica la seora Olson. Sally le dijo a Larry

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que ira a una fiesta.

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Espera, la seora Olson dijo que Sally fue a una fiesta? Y dnde est
l justo ahora? Por qu no est aqu viendo a qu se deben tantos gritos?
Todos los dems estn levantados, las puertas se cierran y abren escaleras
arriba.
Dnde est el seor Olson?
Lo llamaron del trabajo. La seora Olson pasa una mano por su

cabello. Mattie, te prometo que si no vuelve en unas horas, llamaremos a
la polica. Puedes esperar?
Bien. Reprimo un suspiro. Realmente cree que Sally est en la

fiesta. Ya est muerta, as que tcnicamente encontrarla no ayudar, pero
no quiero que sea solo otra chica marcada como una fugitiva. Merece algo
mejor. Merece justicia.
La seora Olson sonre cansadamente.
Ve por una taza de t, cielo. Hay varios cortes fros en el refrigerador

por si quieres un emparedado. Vuelve a subir las escaleras, telfono
inalmbrico en mano.
Genial qu hago ahora? Solo hay una cosa por hacer lo que jur
nunca hacer. Puedo hablar con la nia muerta en el bao. Sally no puede
hablar incluso si aparece, su boca est cubierta, pero la nia del bao s
puede.
No quiero hacer esto, pero no es sobre m, es sobre Sally.
Me preparo y me dirijo al bao.
Hora de hablar con la nia muerta.

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Captulo 3
Corregido por PrisAlvS
Mi interior se revuelve como si fuera a vomitar en cualquier segundo. He

trabajado tanto en negar esa parte de m misma. Es aterrador admitir esto ahora,
pero tengo que hacerlo. Esto es por Sally. Puedo hablar por ella, descubrir lo que
pas. Mi mejor oportunidad es la nia. Ella tiene una herida similar a la de Sally
e incluso si la no las mat la misma persona, quizs ella vio lo que pas con
Sally. Es un lugar donde comenzar.
La puerta del bao de abajo me hace seas, pero vacilo. Qu pasa si esto
comienza algo que no puedo detener otra vez? Qu si ellos jams me dejan en
paz? Este puede ser el principio del fin de mi sanidad.
Detente, detente, detente, me digo a m misma. No se trata de ti, Mattie Louise.

Seguro Sally y yo solo tuvimos un mes para conocernos una a la otra, pero los
nios adoptados somos diferentes. Sabemos lo que es ser botados y
abandonados. Somos duros como uas, pero nos mantenemos unidos para
sobrevivir. Encontrar su cuerpo es importante para m y quiz para ella tambin.
Doy otro paso y me detengo de nuevo. Realmente, realmente no quiero hacer

esto. El fro es lo que ms me molesta. Nunca he sido capaz de entrar en calor, no
realmente. Y el fro que siento realmente duele, quema a travs de m.
Especialmente ahora. Decidida a hablar con la nia abro la puerta y no estoy
segura de poder cerrarla de nuevo. Siento el seguro abierto y el fro ya serpentea
en mis huesos. Para el momento en que alcanzo la puerta, estoy temblando. Pero
no puedo echarme atrs ahora. Es tiempo de admitir mi rareza. Esto es por Sally.
Resuelta, abro la puerta y entro. El interruptor de la luz est junto a la puerta

y no pierdo tiempo en prenderlo. Los duros azulejos blancos me saludan, pero no
hay nia muerta. Pero, entonces, jams trat de encontrar a un fantasma antes.
Ellos generalmente me encuentran. Bueno, Mattie, haz algo. Pararme aqu como
una idiota no ayuda.
Mmm... hola?
Silencio.
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Nada. Ninguna sorpresa. Cierro mis ojos y pienso en la nia, imaginndola del
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modo en que la recuerdo de antes y concentrndome mucho en la imagen.

Mira nia, siento haberte ignorado antes. Vas a salir? Cun estpido
sonaba eso, cierto?
Mierda. Quiz necesito concentrarme ms. Cierro mis ojos tan fuerte que
duelen y susurro:
Sal, sal, sal. Todo lo que necesito son zapatos rojos, un vestido azul a
cuadros y un pequeo perro llamado Toto. Me siento realmente estpida.
Una risita rompe el silencio detrs de m. Me giro, pero lo nico que me recibe
es una toalla sobre el estante del retrete.
Hola? Pequea?
Eres tonta.
No es la nia muerta de antes, sino un nio. l est sentado en la tina, parece

tener nueve. Castaos rizos blandos cosquillean sus orejas y sus ojos tan azules
como un cielo despejado de verano me miran desde una magullada y destrozada
cara. Dios santo, luce como si alguien hubiera derrumbado la mitad de esta. El
lado izquierdo de su cara est hundido, los huesos sobresalen de su piel en un
patrn aleatorio. Su ropa est desgarrada y enlodada y solo tiene un zapato. Su
pie sin zapato ha sido destrozado. Pero es el agujero de bala en su cabeza lo que
capta mi atencin.
Hola susurro.
Puedes verme? l salta y se acerca, forzndome a retroceder hasta que

golpeo la puerta. Mi mano agarra la perilla lista para girarla si l se acerca
demasiado.
S.
Puedes ayudarme? Esos enormes ojos azules me atraviesan y el fro se

intensifica.
Qu te pas?
No lo s.
l suena tan perdido y solo. Me recuerdo sonando as despus de todo el

incidente de mam. Es la peor sensacin del mundo. Probablemente luca tan
mal como este chico. Estaba asustada y sola, sin nadie que me dijera que todo
iba a estar bien. Es una leccin que todos aprendimos, pero aprender as es
cruel. l es solo un pequeo chico.
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Conoces a la pequea que estaba aqu antes? le pregunto suavemente.

Despus de todo, no quiero asustarlo.
Puedes encontrar a mi mami por m? pregunta. Va a estar tan enojada.
No se supona que dejara el jardn, pero lo hice, y ahora no puedo encontrarla. Por
favor, puedes llevarme con mi mami?
Oh, mierda. Siento su dolor y miedo dentro de m. Por qu no puede solo

callarse? No me gusta sentir pena por l. Me hace vulnerable y no quiero ser
vulnerable. Nunca. La mejor defensa es siempre una buena ofensiva. Enfcate,
Mattie.
Mira nio, estoy tratando de encontrar a mi amiga Sally. La has visto? Es

alta, como de mi edad, tiene cabello castao y ojos marrones? Viste un camisn
de Mickey Mouse.
l se aleja de m, sus ojos revolotean con miedo y horror. Su pobre cara se

vuelve incluso ms magullada si eso es posible, ahora toma una tonalidad
purprea.
Est oscuro aqu susurra. Y fro.
Dnde?
l niega con la cabeza.
No puedo decirlo dice el pequeo. Jams.
La luz del bao se atena, casi se va, y la temperatura baja a helado.
Por qu no?
Janey trat de contarlo susurra l. Fue atrapada y ahora no podr decirle

jams a nadie.
Quin es Janey? Otra vctima quizs?
Vas a contarme dnde es el lugar fro y oscuro as puedo encontrar a mi

amiga? Demonios. Puedo ver mi aliento. Escarcha aparece en el espejo,
haciendo su camino como una enredadera y luego se astilla para cubrir la
superficie completa de blanco.
NO! dice el pequeo. No podemos!
Por favor
JAMS! grita y las luces se van.
Me zambullo en el helado abismo negro. El terror me ahoga mientras abro la

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puerta detrs de m de golpe y me apresuro al corredor. Me paro ah temblando.

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Clmate, Mattie, me digo a m misma. Es solo un fantasma, no puede herirte.

Luego me concentro en controlar mi respiracin y dejar que mi corazn regrese a
su ritmo normal. Uf! El miedo an est all, pero al menos no muerdo mis
nudillos para evitar gritar.
Bueno, eso no fue del modo que esperaba. El nio desapareci. Probablemente
lo asust tanto como l a m. Ahora qu? Quiz puedo buscar pistas en la
habitacin de Sally. Pero incluso si encuentro algo, no puedo hacer nada. La Sra.
O tiene el telfono espera.
Dah, idiota. Puedes decir laptop?
Me apresuro por las escaleras hacia mi habitacin, cierro la puerta y golpeo el

botn de encendido de mi nica posesin. Mientras espero que encienda, agarro
mi nueva camisa y me quito mis zapatos. En el tiempo que me toma ponerme la
camisa, la habitacin se vuelve helada.
Bueno, demonios.
Oigo un balbuceo ahogado y es entonces cuando las luces se van.

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Captulo 4
Corregido por Pily
Casi me quiebro el cuello intentando esquivar mi silla del escritorio

mientras busco el interruptor de la lmpara. La brillante luz me ciega
mientras reviso mi cuarto con la mirada. Saba que esto iba a pasar. Habla
con un fantasma y todos ellos quieren salir. Para nada justo.
Nada. Absolutamente nada. Me estoy asustando sin razn. Me toma un

segundo recordar lo que estaba haciendo. La computadora porttil. Eso
haca. Necesito contactar a la polica y lo har a travs de Google Talk 2.
Gracias, Google.
Sacudiendo mi cabeza, me giro y me encuentro de frente con la chica

que vi antes en el bao. Est sentada en mi cama! EN MI MALDITA
CAMA!
Vamos! Esta es mi habitacin por el amor de lo tenebroso. No se

pueden quedar en el bao o en otro lugar que no sea mi habitacin?
Puedes ayudarme, por favor? Sus ojos de cachorro me imploran.

Por qu soy tan dbil con los ojos de cachorro? Parece tan normal
comparada con el chico. Al menos no fue mutilada, solo le dispararon.
Todos tienen una herida de bala en casi el mismo lugar. Lo s, lo s. Eso

no es una pista, pero es todo lo que tengo. El detective Stabler3 no
despreciara eso y yo tampoco.
Mira, nia, no s si puedo ayudarte o no.
Solo quiero a mi mami dice. Ella me dijo que me quedara por los
columpios y no lo hice. Quera ver los globos.
Los globos?
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2 Google Talk: servicio de mensajera instantnea para los usuarios de Gmail. En 2013
Google Talk, Hangouts y Google+ Messenger se unificaron bajo el nombre Hangouts para
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evitar confusiones.
3 Detective Stabler: personaje ficticio de la serie La Ley y el Orden: Unidad Especial de
Vctimas, interpretado por el actor Christopher Meloni.

Estaban flotando susurra. Globos rojos flotando en el viento. Eran
lindos y yo quera uno. Le ped a mami que me comprara un globo y no lo
hizo. Solo quera un globo.
Conseguiste un globo? pregunto, temerosa de su respuesta. Uhm

atrada lejos de la mam con globos? La chica tena al menos nuevo o
diez, suficientemente mayor para saber que no poda alejarse sola. Yo
saba eso incluso antes de entrar al sistema de cuidado de crianza a los
cinco aos! En serio, cun estpido puedes ser?
No lo recuerdo. Sacude su cabeza. Despert y estaba fro y oscuro

y y
Y qu?
No lo s! chilla. Lgrimas, verdaderas lgrimas, dejan caminos

hmedos en su rostro. Dola y entonces estaba en el lugar oscuro. Por
favor, por favor, solo encuentra a mami! Quiero ir a casa.
El dolor y la confusin en su voz hacen girar mi estmago. S cmo se

siente eso. No, no, no puedo ir ah. Solo aparta esos sentimientos. Necesito
su ayuda.
Recuerdas a mi amiga Sally? Entr al bao cuando me fui.
Sus ojos se abren y asiente.
Viste a dnde fue?
La habitacin baja a una temperatura peor y empiezo a temblar. La

chica se est encogiendo. Se est alejando de m, desvanecindose se
podra decir. Parece aterrada.
Est en la oscuridad con nosotros.
Eso ya lo s, pero necesito su localizacin.
Dnde est el lugar oscuro?
No puedo decir. Sacude su cabeza. No puedo decir nunca.
Cul es tu nombre? Cambio de estrategia, no quiero repetir lo que

20
pas con el nio. No quiero que huya de m an.

Pgina
Emma.
Ese es un lindo nombre, Emma. Le sonro. Quieres que
encuentre a tu madre y la traiga?
Asiente, su rostro iluminndose.
No puedo hacer eso si no s dnde ests. Necesito saber dnde est el

lugar oscuro para poder mostrarle dnde ests.
Un feo traqueteo inunda la habitacin y la nia salta de la cama,

aterrada.
No, no, no, no, no, no, no
Las luces parpadean y la temperatura baja ms helada. Oh, esto no

puede ser nada bueno. El traqueteo parece estar en todas partes, viniendo
de ningn lugar, pero rodendonos con su horrible sonido. Emma est
llorando y yo casi quiero hacer lo mismo. No he estado asustada desde ese
horrible da con mi mam. Odio la sensacin y como es usual, cuando me
asusto, me enfado.
Emma, qu es eso? demando.
No lo dir susurra. Promet no decirlo.
Algo no est bien. La chica no est hablando conmigo. Eso lo s porque

ni siquiera me est viendo. Est mirando el espejo. Mis ojos se concentran
en el espejo y caigo de espaldas intentando alejarme de la imagen ah.
Sangrientos trozos rotos de carne crean lo que creo que es un rostro, pero
es difcil decir. Parece como si alguien lo hubiese tallado con una cuchilla
de carnicero. Ni siquiera s si es un chico o una chica lo que me observa y
no estoy segura de querer saber. El agujero de bala est ah, pero se
mezcla con el rojo y negro de su destrozado rostro. Lo que fuera que atrap
a Emma tambin atrap a esta persona. Pero por qu la detiene de
decirme dnde estn?
Mira aqu, fantasma balbuceo, luchando por sonar confiada y

molesta. Intento ayudar. No puedo hacerlo si no los encuentro!
Parpadeo y el desastre sangriento de carne cortada ahora est frente a

m, respirando pesadamente. Puedo oler su caliente y putrefacto aliento en
mis fosas nasales. Por primera vez en diez aos, conozco el verdadero
21
terror. Si me toca, todas las apuestas quedan acaban. Gritar como una
Pgina
nia y correr.
No.
El sonido de su voz es doloroso, el chillido es suave, pero intenso. El fro

me agarra y quiero correr, pero no puedo. Este desastre de carne, con un
ojo perdido y el otro ojo azul lleno de sangre, ahora est frente a m. Siento
ms ira llenndome, ira conmigo, ira contra cualquiera que lo hiriera e ira
contra todo en general. Oh, maldicin. Si un fantasma pudiese realmente
herir a alguien, sera este. No que lo odie, solo no lo quiero en mi espacio
personal
Lejos, fantasma suelto y espero que la ira enmascare mi temor.
T primero.
El dolor explota en mi cabeza y mis manos automticamente cubren mis

orejas. Mientras caigo de rodillas, el traqueteo se intensifica con un ardor
fro en mis huesos. Que se detenga! El traqueteo es an ms fuerte, como
una motosierra cortando una pared de ladrillos, cada uno retorcindose y
chillando mientras mueren. As imagino sonara una banshee4. No puedo
ver y no puedo respirar por el dolor en mis orejas. Solo entonces me
escucho gritar.
De alguna forma siento las vibraciones de pies contra el suelo, pero eso
es todo. Las formas son borrosas mientras intento apartar las lgrimas.
Duele tanto! Solo quiero que se detenga. Por favor, por favor que se
detenga el dolor. Manos me sacuden, pero no puedo hablar.
El desastre mutilado de carne nada frente a mi rostro y es lo nico que

puedo ver con claridad. Su traqueteo mortal es lo ltimo que escucho
antes de que un dolor blanco se dispare en mi cabeza y caiga a una fosa
negra, gritando mientras caigo.
22
Pgina
4Banshee: espritus femeninos del folclor irlands que se le aparecen a las personas para
anunciar con gemidos la muerte de un pariente cercano.
Captulo 5
Traducido por Girls-&-Peace
El continuo bip, bip, bip me despierta. Mis ojos se cierran de golpe tan
pronto como los abro. Las brillantes luces arrojan punzadas por mi cabeza
y los ms pequeos movimientos causan espirales de puro dolor ondeando
por mi crneo. Mi estmago se revuelve y la bilis se eleva por mi garganta.
Ni siquiera recuerdo que me doliera tanto. Santa mierda. Si esto es como
se siente una resaca, juro que nunca ms contemplar el tragar una
cerveza.
Le toma un minuto a mi mente confusa recordar lo que paso. Qu

exactamente me hizo el Chico del Espejo? Al menos creo que es un tipo. De
cualquier forma, no saba que los fantasmas podan herir fsicamente a las
personas. Asustarlos, seguro, pero realmente causar heridas? Eso es
nuevo para m. La primera orden del da cuando me siento mejor es hacer
alguna investigacin intensiva sobre fantasmas. Incluso si nunca vuelvo a
hablar con uno despus de esto, quiero saber lo que pueden y no hacer.
Hay este olor a antisptico, y el bip, bip, bip. Es un gran indicador, al

menos para m, de que estoy en un hospital. Los hospitales son el cielo
para los fantasmas. Es por eso que nunca voy voluntariamente a lugares
como este. Me fastidian con preguntas y es todo lo que puedo hacer para
pretender que no veo los pequeos molestos. Normalmente no me
molestan. Son un sonido de fondo como una televisin o radio
transmitiendo solo para comerse el silencio. Pero desde mi encuentro con
el Chico del Espejo, estoy ms que un poco aterrorizada.
El miedo no es una emocin que est acostumbrada a sentir. Me he

hecho a m misma valiente a travs de los aos, pero cuando ese fantasma
se puso frente a m, todas mis defensas se desvanecieron en el viento. El
terror ciego es todo lo que sent. No me gust entonces y ciertamente no
me gusta ahora. Nada ha sido apto para hacerme sentir indefensa desde el
23
incidente de mam. Estando aqu, no puedo evitar sino recordar ese da.
Pgina
Estbamos en otro debilitado motel de Nueva Jersey. Yo tena cinco. Las

paredes eran de una sombra fea de naranja quemado y las manchas en la
alfombra solo se sumaban al hedor del cuarto. Mam me dio Spaghetti-
Os5 para comer y luego encendi la televisin en el nico canal de dibujos
animados que el servicio de cable del motel ofreca. Recuerdo mirar Bob
Esponja y rer cuando l y Patricio irritaban a Calamardo.
Mam lleg y se sent a mi lado un poco despus. Acarici mi pelo

distradamente. Fue extrao porque no lo haba hecho en un tiempo. Ella
estaba normalmente desesperada por su siguiente dosis de herona y eso
fue lindo. No vi el cuchillo en un inicio. Estaba demasiado atrapada en el
hecho de que estaba actuando como mi mam nuevamente. Recuerdo que
comenz a canturrear y yo sonre. Mam poda cantar como nadie que
alguna vez haya escuchado.
No te preocupes, chiquita susurr. Todo estar mejor ahora.

Levant su mano y ah fue cuando vi el cuchillo. Por entonces ya era muy
tarde. Me lanc fuera del silln cuando arranc el cuchillo de m. El dolor
se lanz por mi pecho y grit. Baj el cuchillo una y otra vez, sus ojos
tranquilos y pacficos todo el tiempo.
Bes mi mejilla y me dijo que durmiera. Levantando el cuchillo una vez

ms, lo empuj profundamente en su garganta antes de sacarlo. Colaps
junto a m, su rostro a centmetros del mo. Tuve que yacer ah y verla
morir. La ltima cosa que recuerdo ver hasta que despert en un cuarto de
hospital fue la vida desangrndose de sus ojos.
Algo se precipit en m ese da. Me romp en formas que no estoy segura

de poder explicar. Fue entonces cuando los fantasmas empezaron a
aparecer. Secretamente sigo preguntndome si no estoy un poco loca. Mi
mam estaba loca o eso me dijeron. Esquizofrenia paranoica. Ella
escuchaba voces. Fantasmas quiz? Ellos la condujeron a hacer lo que
hizo? Quiero racionalizarlo, encontrar una razn de por qu trat de matar
a su propia hija, pero no puedo. Quiz nunca podr. Simplemente no lo s.
Desde entonces, nunca he estado realmente asustada de algo.

Mecanismo de defensa, as fue como la psicloga lo llam. Estaba carrada
en cuestiones de confianza. S, bueno, dejen que sus mams traten de
matarlos a la madura edad de cinco aos, y luego dganme si ellos no
tienen unas pocas barricadas emocionales.
24
Pero el Chico del Espejo? l me dio un susto de muerte. Estoy

Pgina
5Spaghetti-Os: marca americana de espaguetis enlatados que se ofrecen en forma de

pastas circulares en una salsa de queso y tomate.
descansando aqu en una cama, asustada de abrir mis ojos por miedo a lo
que podra estar parado junto a m. Tampoco me gusta esta sensacin,
pero no estoy segura de qu hacer al respecto an. Es nuevo para m, y lo
odio!
All tiene que haber algo mal! Oigo que la Sra. Olson grita. Ella
estaba gritando a todo pulmn y su nariz estaba botando sangre.
Est lo suficientemente cerca que puedo or su gritero, pero no tan

cerca. El pasillo quiz? No puedo or la respuesta del doctor, pero
escucho las puertas cerrarse despus. Mi nuevo miedo irracional eleva su
fea cabeza y mis msculos se tensan con el sonido. Oh, no, por favor no
otro fantasma.
Hey, chica, una suave voz susurra cansadamente.
Nancy. Gracias a Dios. Me relajo y comienzo a decir algo, pero soy

interrumpida cuando la discusin en el pasillo se mueve hacia mi
habitacin.
Su anlisis toxicolgico es negativo dice una voz masculina. No

tena alcohol o drogas en su sistema. El TAC 6 no muestra anormalidades.
No hay nada malo fsicamente en ella que podamos encontrar.
Bueno, eso est bien. Gracias por eso, Doc. Los fantasmas no hicieron
algn dao permanente. Gloria para m.
Doctor, entiendo eso suspira Nancy. Aun as, vi sus ropas de

cuando lleg aqu. Estaban ensangrentadas. Tengo que concordar con la
seora Olson. Algo est mal.
Y yo estoy de acuerdo con ustedes, solo que no s lo que est mal.

Incluso el doctor suena frustrado. La vamos a mantener aqu unos pocos
das para observacin y ms pruebas.
Oh, simplemente genial, djenme aqu en el lugar-de-descanso de los

fantasmas. No es lo que quiero or.
Se alejan, siguen discutiendo, pero est bien. Las voces fuertes

empeoran mi dolor de cabeza de todas maneras.
25
Unos dedos alisan mi pelo y retrocedo, el recuerdo del fantasma

Pgina
6 TAC: Tomografa Axial Computarizada.

mutilado respirando en m est golpendome rpidamente. Por favor, que
no sea un fantasma. Y no, sigo sin poder abrir mis ojos.
Mattie?
Uf. Nancy, solo Nancy. Mis respiraciones se normalizan y me tranquilizo

solo un poco. Hombre, odio esto. No dejar que esta cosa-del-miedo me
controle. Soy ms fuerte que esto. Tomando una profunda respiracin,
abro mis ojos. Los preocupados ojos azules de Nancy estn mirando hacia
abajo a los mos de avellanas. Se ve cansada, mucho ms vieja que su
temprana cuarentena.
Nancy Moriarty. Que dama tan genial. Ella fue y es mi gracia salvadora.
Es la trabajadora social que qued atrapada con mi caso cuando aterric
en Carolina del Norte. Ella y yo tuvimos una larga charla acerca de lo que
haba atravesado y lo que necesitaba para mejorar las cosas. Nancy es la
razn de que no sea solo una estadstica. No s dnde estara sin ella.
Ests despierta. Suspira y sonre. Juro que si me asustas as otra

vez, voy a golpear tus hematomas.
Doy un respingo, espero que est bromeando. Justo ahora, incluso su

suave tono se siente como cuchillos apualndome.
Que est mal? su voz toma un tono preocupado.
La cabeza me duele susurro y se inclina sobre m y amortigua las

luces, lo cual le brinda una pequea cantidad de alivio a mi adolorido
estado. Gracias.
Qu pas? susurra.
Esa pregunta me hace recordar lo que tengo que hacer. El fantasma ha

causado que todos los dems pensamientos se escapen. Sally! Oh Seor,
cmo pude olvidarme de Sally? Ella es la razn por la que empec esto de
hablar con fantasmas. Nancy, tienes que llamar a la polica.
La polica? Por qu, cario? Alguien te hizo algo? La ira

serpentea por su voz. Amo a Nancy. Es la nica persona que siempre
luch por m. Ella pelea por todos sus nios adoptados.
26
No digo. Es Sally. Est perdida. La seora Olson supuestamente

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iba a llamar a la polica, pero no s si lo hizo.

Una silla chirria, y gimo. El sonido me recuerda a ese terrible ruido.
Esto tena que haber parado. Me rehso a ir por ah saltando con los
ruidos.
Lo siento, cario. Nancy me calma. Debe pensar que el sonido le

hizo dao a mi cabeza. Cierto, duele como a nadie le importara, pero no es
eso por lo que grit. Djame revisar con la seora Olson para ver lo que
est pasando.
Apostara a que la antigua dama se olvid de Sally, especialmente si

tuvo que traerme precipitada al hospital. Solo pasa un minuto antes de
que las dos regresen y s, tengo razn. Ella no llam a la polica. Nancy,
siendo Nancy, la hace llamar a casa para ver si Sally volvi de la fiesta.
Solo toma unos pocos minutos antes de que regrese con una expresin
preocupada para reportar que Sally nunca lleg a casa. Por qu solo no
me escuch desde un principio? Los policas ya estaran buscando a Sally
y yo no estara aqu sufriendo de un dolor de cabeza peor que la muerte.
Se supona que estaba en la misma fiesta a la que Mattie fue se

irrita la Sra. Olson.
Te dije que no estaba estallo y doy un respingo. Auch. Necesito

aprender a no gritar cuando tengo un martillo golpeando dentro de mi
cabeza.
Hay una apresurada conversacin susurrada y ellas desaparecen dentro

de la sala. Es un buen largo rato antes de que Nancy regrese, un ceo
uniendo sus rasgos. Se sienta de espaldas y su ceo me pone nerviosa.
Preguntas que no puedo responder vienen.
Mattie, la seora Olson dice que llegaste a casa anunciando que Sally
estaba perdida. Cmo lo sabas si ella no estaba en la fiesta?
Ven? Estpidas preguntas. No es como si pudiera decir que vi su

fantasma.
Solo tuve una sensacin.
Mattie Ella deja de hablar cuando un golpe suena y luego dos

policas uniformados entran. Uno es ms viejo, en sus cuarentas, el otro es
27
muy joven, apenas veinte si est de turno. El polica viejo se presenta

Pgina
como el Oficial Rogers y me hace la misma pregunta que Nancy hizo.
Mira, solo tuve el mal presentimiento de que algo andaba mal le

digo. Entonces cuando la seora Olson me dijo que ella estaba en la
fiesta, saba que estaba en lo cierto. Sally odia esos tipos de fiesta y saba
que no estaba all.
Un presentimiento? Las cejas del oficial se disparan hacia arriba y

yo suspiro. Haba mucho de beber pasando en la fiesta?
Le puedo decir por un hecho, oficial, que ella no ha estado bebiendo

dice Nancy en un recortado tono de advertencia. Ellos hicieron un
anlisis toxicolgico en ella en busca de drogas y alcohol cuando la
trajeron aqu ms temprano. Est limpia.
l le da a Nancy el ojo-apestoso, como me gusta llamarlo. Es una

mirada que pretende intimidar a las personas para que se callen, pero eso
no funciona con Nancy. Ella solo le da un vistazo.
Solo estoy tratando de conseguir los hechos dice l con su ms

inexpresiva voz. Ahora, adems de este presentimiento, qu te hizo
pensar que ella estaba perdida?
Suspiro en frustracin. Saba que esto iba a ser duro.
Bueno, el hecho de que ella no estaba en casa cuando regrese parece

un gran indicador de que ella estaba perdida, no lo cree?
Djame decirte lo que pienso dice l. Creo que tu sabas que t

amiga iba a escapar.
Qu? No!
Eso hizo a Nancy volverse cuidadosa. No quera que ellos clavaran a

Sally como otra huida. Ella est tendida en algn lugar con un hoyo en su
cabeza por llorar tan fuerte. Solo no s cmo decirles eso.
Mattie
No, Nancy la interrumpo. Ella NO escap. Lo juro.
Puedo decir que ella no me cree. Esto no es como lo plane.
Puedo hablar con usted un momento en privado, seorita Moriarty?

El Oficial Hueco de Dona gesticula hacia ella para que lo siga. Quiero
28
gritar en frustracin cuando ellos se van.

Pgina
Realmente ests preocupada por tu amiga, no?

Mi atencin se precipita hacia el otro oficial, el joven. Afectuosos ojos
cafs brillan con simpata desde un rostro hecho para sonrer. Su cabello
castao ondulado relajadamente cae alrededor de su rostro. Toma el
asiento de Nancy y suspiro. Aqu vamos, poli bueno, poli malo.
Bueno, dah.
Siempre eres as de sarcstica?
Resoplo y doy un respingo. Maldita sea, mi cabeza duele.
Que te hizo aterrizar aqu? me pregunta.
Jaqueca. l suspira y mira hacia abajo. S, s que puedo ser una

babosa sarcstica, pero de verdad no me gustan los polis. El uniforme
simplemente libera mi boca.
Mi nombre es Dan Richards; Mattie, cierto?
Le doy mi mejor mirada de que-tan-estpido-eres, la cual l ignora.
S que ests preocupada, Pero si tu amiga se escap, pretender que

est perdida no es la forma de ayudarla. Yo s que no quieres que se meta
en problemas, pero
Mire, Oficial Dan digo, oyendo el sarcasmo retumbar fuera de mi

lengua. S que no me cree, y no me importa. Ella est perdida y
mientras ms de ustedes estn aqu haciendo las suposiciones
equivocadas sobre ella solo porque es una chica adoptada, ms tiempo
tiene su asesino para cubrir sus huellas.
Su asesino?
Vaca sagrada. Por qu dije eso? Tiene que ser esta monstruosa
jaqueca. El Oficial Dan me est mirando especulativo ahora. Maldita sea.
Mire, ella no est. La ltima vez que la vi ella estaba en su pijama

preparndose para la cama. Cuando llegu a casa, su cama estaba
arrugada, y ella no estaba all. Algo pas. Ella no escap. Alguien tuvo que
habrsela llevado.
Que te hace tan segura de que ella no escap?

29
Pgina
Porque ella no hara eso! grito y luego me encojo en las almohadas,

las manos sujetando mi cabeza mientras rayas de un dolor cortante cortan
a travs de ella. Ohhh, mierda, mierda, mierda. Amortgualas, Mattie.
Sally nunca ha tenido un lugar decente para quedarse. Los Olson no son
perfectos, pero al menos el lugar es limpio y tenemos suficiente para
comer. Eso es ms de lo que Sally alguna vez tuvo. Ella simplemente no
escapara de eso. S que no entienden. Ustedes probablemente crecieron
en un buen hogar, pero para nosotras, eso es algo bastante especial.
Ninguna de nosotras solo lo tirara.
Qu crees que le pas?
Alguien le disparo. Recrcholis. Mis ojos van completamente por ah

y mis manos cubren mi boca. Qu en el nombre de Dios est mal
conmigo? Tienen que ser las drogas que me dieron. Esto no est
ayudando. Ahora l va a pensar que solo estoy hacindole perder su
tiempo.
Que no me ests diciendo, Mattie? Se inclina hacia delante, sus

ojos buscando. Por qu crees que le dispararon?
No me creera le digo con un suspiro por mi parte. Es una locura.

Lo que es una locura es que en cinco minutos de estar a solas con el
Oficial Dan, me he acercado a decirle mi secreto varias veces cuando
usualmente soy muy buena escondindolo. Soy una mentirosa profesional,
lo he sido desde que tena cinco. Drogas, Mattie, me digo. Son las drogas.
Prubame.
Me salvo de tener que responder cuando la enfermera llega y lo espanta.

Le pregunto si puede darme cualquier cosa para la jaqueca. Ella no me
est prestando mucha atencin. Sus ojos estn en la maquina a la que
estoy enganchada. Miro por donde est, pero no puedo descubrir lo que la
tiene tan enloquecida. Son solo nmeros para m.
Ella se va y detiene a un doctor quien entra y declara que todas las

visitas de la noche terminaron. Hace que el doctor meta algo en mi va
intravenosa y empiezo a adormecerme casi inmediatamente. Lo oigo
murmurar algo a cerca de mi presin sangunea.
Mis ojos caen mientras se cierran, puedo or lo chirridos en mi cabeza

nuevamente, pero antes de que pueda enloquecer, estoy fuera.
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Pgina
Captulo 6
Traducido por belisrose
El olor a humedad me asalta. Mi nariz se arruga con disgusto. Odio todo lo que
apesta. Limpio religiosamente mi habitacin e invierto en ambientadores. Cuando
era pequea, vivamos en un apartamento viejo en la planta baja de un edificio
decrpito en Nueva Orleans. Siempre que llova, nos inundbamos. El lugar
apestaba como el agua estancada y moho durante das. Enfermaba a mi
estmago todos los das. Es un olor que nunca olvid y eso es lo que huelo ahora.
Mis ojos se abren, existe poca luz en la habitacin, solo la puerta ligeramente
agrietada abierta. Al menos el dolor de cabeza se ha aliviado un poco. El olor me
est matando, sin embargo. Est reunindose al fondo de mi garganta y quiero
vomitar. Es tan malo que mis ojos comienzan aguarse. Extiendo la mano en
busca del interruptor de las luces encima de mi cama de hospital. En el momento
en que las enciendo, puedo ver lo que est causando el olor.
Sentada en la silla junto a la cama est una chica de mi edad. Cabello rubio y
enmaraado con sangre, cuelga inerte sobre su espalda. Sus jeans y camiseta
estn cubiertos de barro y salpicados de sangre. Huele a tierra rancia y a agua
estancada, est con los ojos vendados.
Las garras del miedo hacen su camino por mi columna vertebral, rpida y
duramente. Sigo esperando que el dolor vuelva, pero es solo un dolor sordo
ahora. Tengo miedo de que se mueva, miedo de que ella haga algo. Mi mano
busca el botn de la enfermera, pero me congelo cuando ella gira su cabeza en mi
direccin. Qu va hacer?
Estoy muerta?
Yo supongo, tal vez, no lo s susurro. Y no lo s. Ella todava tiene color

en sus mejillas y su tez no es pastosa o cerosa. Realmente no parece un
fantasma, pero me da la misma sensacin de fro que recibo de los otros.
Tengo miedo.
No es broma, casi bufo en voz alta. Es algo en lo que estoy acostumbrndome a

m misma.
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Pens que cuando moras se supone que ves esta luz brillante y luego vas al
cielo. Yo no la veo. Eso significa que voy al infierno?
Me veo como el Dr. Phil? No tengo ni idea.
Nadie ms puede verme dice ella. Tengo fro, mucho fro.
Dnde ests?
Yo... yo... no lo s.
Cul es tu nombre?
Mary dice ella. Solo quera ir a ver a Jimmy, as que me escap de la casa.
Mi mam trabaj un turno de catorce horas, as que saba que ella iba a dormir
toda la noche. Jimmy y yo llegamos a esta gran pelea y yo necesitaba decirle que
lo senta. l solo vive a unos minutos en la manzana y tom mi bicicleta en lugar
del auto para no despertar a mam. Recuerdo que empez a llover y entonces vi los
faros viniendo cuando dobl la esquina. Trat de salir del camino, pero todo
sucedi tan rpido que no pude parar.
Oh, hombre, ella muri atropellada? Eso es una mierda. No, espera. Por qu
tiene una venda en los ojos si fue atropellada por un auto? No tiene sentido.
Por qu tienes los ojos vendados? le pregunto en voz baja, mi dedo

firmemente sujeto al botn de enfermera. Ella no parece violenta hasta ahora,
pero no voy a correr ningn riesgo.
Me despert y trat de abrir mis ojos me dice. No pude. No me poda

mover en absoluto. Creo que estoy sentada, pero no puedo estar segura. Tengo
miedo. l me lastim.
Ella fue atrapada por un asesino, tal vez incluso el mismo que atrap a Sally.
Por otra parte, tal vez no. Hora de averiguarlo.
Cmo me has encontrado?
No estoy segura. Ellos estaban hablando de ti...
Ellos? la interrumpo.
Puedo orlos hablar en voz baja, susurrando. Me dejan cuando l viene. Ellos
dijeron que podas verlos y no s, yo slo pensaba en ti y y aqu estoy. No s
cmo.
Bueno, mierda. Ella slo pensaba en m y puf, aqu est? Muy, pero muy
malo. El Chico Espejo solo puede hacerse aparecer cada vez que quiere? El
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miedo, que haba estado cediendo, me golpea con toda su fuerza y antes de que
pueda detenerme, aprieto el botn. El sonido en el monitor se aloca un poco en
Pgina
cuanto pienso sobre ese fantasma mutilado. Los latidos de mi corazn van a toda
marcha y me mareo un poco.
La puerta del pasillo se abre con un empujn y entra apresuradamente la
enfermera de la noche. Ella mira mi monitor y luego a mi cara y retrocede
apresurada. No tengo ni idea de lo que debe parecer, pero me siento un bicho
observado y mi respiracin es un poco dificultosa. En shock. Creo que estoy en
estado de shock.
Parpadeo rpidamente y miro de nuevo a la silla donde la chica estaba no hace

ms de cinco segundos. Se ha ido. Eso no quiere decir que estoy a salvo, sin
embargo. Ella o el Chico Espejo podran aparecer siempre que lo deseen. Cmo
me han encontrado? Cmo cualquiera de ellos me encuentra?
La enfermera regresa y mete algo en mi intravenosa. Diez segundos despus,

me estoy ahogando en la oscuridad con miedo y luchando para mantenerme
despierta. Es una batalla que no puedo ganar.
La prxima vez que abro los ojos, la luz del sol se filtra a travs de las
ventanas. Busco furtivamente en la habitacin, pero no veo ningn fantasma.
Bueno, bueno. Estoy un poco sorprendida de que no he visto ms los pequeos
bichos. Los hospitales son un caldo de cultivo para ellos, pero solo he visto una
chica. No es que me queje, pero no s por qu me estn dejando sola.
Los fantasmas son solo una razn de por qu odio los hospitales. Mi primera
experiencia con los hospitales me traumatiz irreparablemente. Me despert
enganchada a ms mquinas y tubos de los que poda contar. Recuerdo que me
dola respirar. Ellos dijeron que uno de mis pulmones se haba golpeado cuando
mam me haba clavado el cuchillo. De todos modos, asocio los hospitales con
ese terrible da. No es algo que pienso, pero estar aqu, rodeada y conectada a las
mquinas, los recuerdos de ese ese ataque realmente me persiguen hasta hoy.
Cinco. Tena cinco malditos aos de edad y mi madre hizo todo lo posible para
matarme. Y no solo matarme, lo haba hecho de una manera que caus montones
y montones de dolor. Hay cientos de maneras de matar a una persona con poco o
ningn dolor. Confa en m, lo he comprobado. No s por qu lo hizo. Por lo
general, una mujer mata a travs de envenenamiento o sobredosis. Pero no mi
mam. Ella fue a la cocina, encontr el mayor cuchillo de carnicero que pudiera
tener en sus manos y procedi a clavarlo en mi pequeo cuerpo no una, ni dos,
sino ocho veces. Los mdicos dijeron que era un milagro que hubiera sobrevivido.
Si no hubiera sido por la mujer entrometida de al lado no lo habra logrado. Me
haba escuchado gritar y llam a la polica. Tuve la suerte de que pas una
patrulla cerca y una ambulancia an ms cerca.
Fue un polica quien me dijo que mi madre estaba muerta y yo haba

33
sobrevivido a su intento de matarme. Haba estado devastada y todo lo que l hizo

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fue estar de pie all como si fuera nada que un padre intentara matar a su hijo.
Para m, haba sido algo. Me hizo aicos. Estaba sola. Nadie haba venido a
darme la mano o a decirme que estaba bien, que haba sido un error. Pas varias
semanas en el hospital antes de ser enviada a mi primer hogar de acogida. Para
m, los hospitales y los policas son un recordatorio flagrante de los peores das
de mi vida.
Hablando del diablo y apareci
Llega el Oficial Dan y con ropa civil. l era ms un polica en su uniforme, pero
se ve tan normal en simples jeans y una camiseta. Qu estar tramando? La
bolsa que lleva est emitiendo aromas celestiales que tienen mi boca agundose y
distrayndome. Estoy hambrienta. Ojeo su taza de Starbucks con un poco de
envidia. No puedo darme el lujo de las cosas malditas, pero su Caramel
Macchiato7 es mi pasin secreta. Hace que mis papilas gustativas entiendan la
palabra lujuria. Oh Dios mo, si eso es lo que tiene, me lanzar a l, con cables y
todo.
La Sra. Olson viene justo detrs de l, vindose preocupada. Como me

sorprendo de ver al Oficial Dan, estoy francamente sorprendida al ver a la Sra. O.
Ella lleva la misma ropa que tena la noche anterior y no puedo detener que la
pregunta salga fuera.
Te quedaste anoche?
Por supuesto que me qued, Mattie. Fue su respuesta cansada. Estabas

enferma y me necesitabas. No te iba a dejar sola.
Guau. Nadie ha hecho eso por m antes. La Sra. Olson pas toda la noche
aqu conmigo? Debido a que pens que la necesitaba? Me sent tan mal por
haberle gritado antes.
Lamento no haberte credo acerca de Sally, la Sra. O me dice. Debera

haberte escuchado.
Bueno, dah, pero todava estoy sintindome clida y con el hormigueo de que
su inters es suficiente como para quedarse, as que mantengo mi respuesta
inteligente para m.
Yo tambin lo siento le digo en su lugar. No debera haberte acusado de

ser una mala madre. Bien, me disculp.
Una sonrisa estalla en toda su cara y ella quita el cabello en mi frente.

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7 Caramel Macchiato: bebida preparada con leche, jarabe de caramelo y caf expreso. El
nombre hace referencia al modo de preparacin, en el que la leche queda manchada con
el caramelo aadido.
Eso est bien, Mattie. Estabas preocupada. Te perdono. Ahora tengo que
llamar y comprobar cmo estn los nios. Se vuelve hacia el Oficial Dan, la
advertencia clara en su rostro. No la moleste.
l asiente y toma el mismo asiento que tom la noche anterior. Desayuna los
rollos dulces sobre el carrito y yo hago una mueca a los huevos crudos y tostadas
en mi bandeja. El nico elemento rescatable es el jugo de naranja. Le doy una
mirada desagradable cuando mastica su pastelera humeante. Mi estmago grue
y frunzo el ceo. l se re de m y toma un sorbo de ese maravilloso caf.
Qu, has decidido torturarme hoy? gruo, mirando sus golosinas con
envidia severa. l todava tiene que decir una palabra. Qu est haciendo aqu?
Posiblemente dice tan inexpresivamente. Cmo hacen eso los policas?

Desarrollar una voz sin emocin? Es un error, eso lo que es. Y malo.
Entonces puedes marcharte de regreso fuera de aqu.
Pens que te gustara saber lo que est pasando con el caso de Sally.
Bueno, eso es lo nico que garantiza que me guarde una sarta de cosas en mi
boca notablemente inteligente. Necesito saber lo que est pasando con Sally. l
no encuentra mis ojos y mi pequea chispa de esperanza se desploma. No iban a
buscarla, no realmente.
Huy, verdad? le pregunto con amargura. No es ms que otra mocosa

que se escap porque no poda apreciar lo que tena.
l suspira profundamente. Suena raro viniendo de l. Nadie de su edad

debera saber cmo hacer ese tipo de sonido.
S asiente con la cabeza. Ese es el informe oficial. Tu amiga tiene un

historial de huir de sus hogares de acogida. Los Olson son los terceros de este
ao.
Bueno, gracias por nada, Oficial Dan. Mi voz gotea sarcasmo.
Dijiste ayer en la noche
No recuerdo lo que dije anoche lo interrumpo. No hay forma de que lo

tenga hacindome preguntas que podran hacerme parecer ms loca de lo que ya
parezco. La diversin de las drogas, sabes? Por lo menos espero que fueran
esos medicamentos los que hacan mis labios hablar.
35
Dijiste que le dispararon contina l obstinadamente.

Pgina
Ah?
Por qu dices eso, Mattie? Sus ojos queman en los mos, retndome a
mentirle. Lo que hago con mucho gusto.
No tengo idea.
Dado que no tienes ni idea, entonces creo que ella lograr quedar clasificada
como otra hija adoptiva malcriada que se escap. Sucede todos los das. Se
pone de pie y recoge sus cosas.
Mierda. l noto mi engao.
Espera. Has comprobado ver dnde estaba el seor Olson?
Lo hice esta maana. Entr en el trabajo un poco despus de las siete

anoche y se fue cuando tu madre adoptiva lo llam para quedarse con los nios
para que pudiera venir al hospital contigo.
l se haba ido antes de que me fuera de la fiesta. De all me vino la idea.
Has mirado en su habitacin?
S, por qu?
Su bolso an estaba all? El dinero que ella esconde en una caja bajo su
ropa plegada en el estante superior en su armario todava oculto a buen recaudo?
Pareca como si no hubiera tomado nada de ropa con ella cuando se fue?
Apuesto a que si te molestas en mirar, lo nico que va a faltar es su camisn.
Frunce el ceo.
Lo hicimos una vez.
Vaya, eres as el primero de la clase, Oficial de Dan. Eso me hace ganar

una mirada furiosa. Tengo solo diecisis aos y no soy un polica, e incluso yo
s qu hacer aparte de asomarse.
La mirada se vuelve an ms fulminante. No es mi culpa que l metiera la

pata.
Muy bien, listilla, cmo sabas que ella estaba desaparecida?
Oh, no es bueno volver all. Sneaky y lippy 8.
Ya te lo dije
36
Pgina
8Cmic de ciencia ficcin en el que Sneaky es un camalen soldado y Lippy su

compaero.
S, lo s me interrumpe. Solo era una corazonada. Puso un poco de su
propio sarcasmo en la palabra. No vas a engaarme, Mattie. Si quieres que te
ayude, tienes que ser sincera conmigo.
Le doy una mirada helada.
Cuntos aos tienes, de todos modos? No puedes ser mucho mayor que yo.
Se re.
Soy lo suficientemente viejo para ser un polica.
Ahora quin no est siendo sincero conmigo?
Tengo veinte dice con un brillo nuevo en sus ojos. Estoy trabajando
como polica mientras obtengo mi ttulo en ciencia forense en la UNC.
Criminalstica y no le diste a la habitacin de Sally ms que un vistazo?

Me rio duramente, ganndome otra mirada que significaba que deba callarme. l
no me conoce.
Mira, estoy tratando de ayudarte, pero no puedo si no dejas de ser una nia
y me dices la verdad. Si realmente quieres ayudar a Sally, entonces deja de
actuar como alguien de dos aos en tiempo muerto.
Ahora eso esta fuera de lugar, pero me callo durante un minuto.
Por qu? pregunto. Ella ya ha sido dada de baja, as que por qu te

importa?
Porque te creo, Mattie. l vuelve a sentarse. Cuando te vimos anoche,

tenas miedo, ms miedo del que nunca he visto en mi vida. No s por qu, pero
creo que tiene algo que ver con Sally.
Me quedo tranquila. El Oficial Dan va a ser un buen polica. El terror en mi

mente resumi lo que sent anoche.
Mira, entiendo que no confes en nadie. No estoy seguro de que yo lo hara si

creciera en hogares de acogida, pero hay que confiar en alguien alguna vez.
Quiero ayudarte, pero tienes que darme un poco de confianza. Dime por qu
crees que le dispararon.
Confiar en ti? Resoplo. Vienes aqu vestido de civil y eso solo porque
supones que voy a aliarme contigo? La confianza se gana, Oficial Dan, y yo no lo
37
s.
Pgina
Frunce el ceo.
No s qu decirte, Mattie, excepto que yo soy la nica persona dispuesta a
escucharte, a creerte. Tienes que confiar en alguien en algn momento.
Suspiro. l tiene razn, no confo en la gente. Por qu habra de hacerlo?

Nadie nunca me hizo ningn favor. La seria luz brillando en los ojos de este gran
viejo cachorrito me detiene. Casi me siento como que puedo confiar en l. La gran
pregunta es qu le digo? Va a hacer que deje de creer que algo anda mal y
lance a Sally a la masa de fugitivos en su lugar? No lo s.
T no me vas a creer digo al fin.
Por qu no voy a creerte?
Debido a que es una locura. Veo gente muerta sip, loco y ni siquiera
empiezo a describir lo que l va a pensar.
Por qu no me pruebas? No puede hacer dao. Ella ya ha sido reportada

como una fugitiva potencial. Nada de lo que digas puede lastimar a Sally en este
momento, solo puede ayudarla.
Bueno, l tiene un punto ah. Lo ms lejos que llegara a pensar es que tengo
que estar encerrada en el manicomio.
Est bien, Oficial de Dan, te lo dir. Trago con dificultad, no s por qu le

estoy diciendo algo. Mi lengua parece conseguir soltarse a su alrededor y no lo
entiendo, pero estoy dispuesta a probarlo si eso significa ayudar a Sally. Como l
dijo, tengo que confiar en alguien en algn momento y por qu no una persona
en una posicin que me ayude? Aqu va.
Crees en los fantasmas?

38
Pgina
Captulo 7
l se me queda viendo por un largo tiempo. Mi pregunta parece borrar

todo para lo que la polica lo preparo. Puedo ver la batalla en sus ojos. No
puede descubrir completamente si estoy jalando de su pierna o no. Su
rostro muestra una mezcla de sorpresa y precaucin. Ahora l sabe que
est tratando con una muchacha con unos pocos tornillos sueltos, o eso
cree. Saba que esto no era una buena idea.
Olvdalo murmuro y trato de agachar mi cabeza. No deb haber

dicho nada. Por qu lo hice est ms all de m. Fue toda esa charla de la
confianza. Por una ininteligible razn, sus ojos me hacen confiar en l. La
cordialidad y honestidad en ellos es arriesgada para aquellos de nosotros
manteniendo secretos.
Fantasmas? pregunta.
No importa.
No te pongas toda sombra y caprichosa.
No lo soy! niego. Bueno, lo soy, pero no estoy admitiendo eso.

Solo cambie de parecer es todo.
S, t ests siendo caprichosa discute. Por qu quieres saber si

creo en fantasmas?
No tiene importancia.
Tienes que reirme en cada pequea cosa?
No estamos peleando.
De verdad? Suena tan excntrico, me hace rer.
Creme, Oficial Dan, cuando peleemos, lo sabrs.

39
Pgina
l suspira.
Mattie, qu tiene que ver los fantasmas con Sally?

Es mi turno de suspirar.
Le dije que no me creera.
Cmo puedo no creerte cuando no me has dicho nada? casi grita.

Su rostro se asemeja a una pequea nube de tormenta. No debera
exasperarlo. No es que lo culpe por su impaciencia. Tengo ese efecto en
casi todo el mundo.
Responde la pregunta, entonces. Crees en fantasmas?
No dice. No creo en ellos, pero adivino que t s?
Deseara no hacerlo. Cavo en mi desayuno. Yo los veo.
T ves fantasmas?
Pobre Oficial Dan. Est desgarrado entre miradas de desconfianza y

furia. Piensa que estoy inventando todo esto. Solo deseo que las cosas
puedan ser as de fciles.
S, lo he hecho desde que soy pequea, desde que mi mam
Tu mam?
Cierro mi boca antes de que diga algo ms. Que hay sobre este tipo que
me hace decir ms de lo que alguna vez he pretendido hablar? Ahora va a
tratar de excavar por mi expediente. Oh, mierda. Bien podra decirle. Lo
descubrir de todas maneras; tiene la misma ingeniosidad que yo tengo.
Lo puedo decir porque no solo ha escrito enteramente sobre Sally. Eso dice
mucho, especialmente a m.
Cuando era pequea, mi mam trat de matarme y luego se suicid.

Yo viv, ella muri y entonces despert para empezar a ver gente muerta.
Lo digo todo en una carrera y espero por su reaccin.
Abre su boca y luego la cierra. Puedo simpatizar; despus de todo,

quin realmente sabe qu decir frente a eso? Es lo que espero. No hay
mucho que pueda ser dicho.
As que ves fantasmas?

40
Chico listo. Va con la gente muerta en vez de la madre asesina. Tomo

Pgina
una respiracin profunda, solo ahora percatndome de cun insegura

estoy. No todos los das me abro con las personas sobre mi habilidad a
solas con un completo extrao. Se reir? Si lo hace, juro que lo golpear
hasta desangrarlo.
Sip, gente muerta. Me siento un poco ms derecha en la cama y me

enfoco en los huevos lquidos en vez de en el Oficial Dan. Es ms fcil si no
lo miro. No s por qu, pero es importante para m que me crea. Sally
necesita que me crea, pero yo tambin. Son esos posedos ojos suyos.
Desde que tena cinco contino. Me despert despus despus de
todo y la primera cosa que vi fue a un anciano. l estaba rondando por
ah, vindose perdido hasta que me vio y descubri que poda verlo. Yo no
poda hablar, tena tubos bajando por mi garganta, pero l segua
gritndome que lo ayudara. Ninguna de las enfermeras o doctores le
prestaron atencin cuando trat de hablarles. Alguien ms entr, una
mujer, que le dijo que nadie poda orlo, que estaba muerto. Luego se lo
llevo a alguna parte.
Debes haber estado bastante asustada ofrece Dan.
Mis ojos se disparan hacia los de l. No se est divirtiendo conmigo o

dicindome que estoy loca. Cediendo, no puedo saber lo que est pensando
cuando su rostro de poli est firmemente en su lugar. No que pueda hacer
mucho sobre eso.
S susurro, recordando ese horroroso da. No fueron mis ms

hermosas horas. Estaba asustada, sola y esperando a mi mami. Sigo
despertando as cada da, menos la parte de mami.
Lo siento dice Dan suavemente.
S, bueno. Me encojo de hombros y pestaeo para apartar las

lgrimas. Necesito sacarlo de aqu rpido. No es bueno para mi sistema de
defensa. As es como me introduje en el mundo de las apariciones.
As que los ves todo el tiempo o solo a veces?
Ellos surgen aleatoriamente. A veces choco con ellos y otras veces

ellos me encuentran.
Que quieren?
No lo s respondo honestamente. Yo los ignoro. Si lo hago,

41
entonces usualmente se van.

Pgina
Los ignoras?
De verdad me veo como que quiero ser la Chica Fantasma? Nadie
ms puede verlos y si les hablo se ve como si estuviera hablando conmigo
misma. No quiero hablar con ellos tampoco. Lo he ignorado por tanto
tiempo como puedo recordar. Si no hubiera sido por Sally, no estara
hablndoles ahora.
As que un fantasma te dijo que le dispararon a Sally?
No suspiro. Sally lo hizo.
l arrugo su frente.
Me ests diciendo que el fantasma de Sally te dijo que le dispararon?
No me crees. Me encorvo tanto como puedo en la cama y tiro las

mantas hacia arriba, haciendo pucheros. Deb haberlo sabido mejor que
confiar en l, pero esos ojos suyos me engaaron.
Pens que t lo creas suspira.
Pero t no.
Mira, Mattie
No lo interrumpo. No deb decirte. Te irs ahora? Sorbo por la

nariz. Realmente estoy llorando? No he llorado desde que tena nueve
cuando mi padre adoptivo arroj al Sr. Pez Dorado por el inodoro porque le
respond.
Hay un golpe en la puerta y Jake mete su cabeza. Le da al Oficial Dan

una mirada casual y luego frunce el ceo.
Hey dice. Me dej caer para chequearte esta maana despus de

que enloquecieras anoche, pero el Sr. Olson dijo que estabas en el
hospital. Por qu no me dijiste que estabas enferma?
Lo siento murmuro. Es solo que de verdad, realmente necesitaba

llegar a casa. No quera que te perdieras la fiesta.
No me interesa la fiesta, Matts. Luego Jake me da su sonrisa

derretidora-de-rodillas. Si estabas enferma deberas haber dicho algo y
yo te habra llevado a casa ms temprano.
42
Pgina
Le sonri de vuelta. l es tan diferente a cualquiera con quien haya

salido, como l parece realmente preocuparse por m. No me presiona, no
me pide que haga cosas con las que no estoy cmoda y es genuinamente
lindo. No es el tipo que tpicamente atraigo.
Sostiene en alto una bolsa ohmiDios huelo algo rico?
Pens que podras querer algo de comer aparte de la comida del

hospital. Te consegu un rollo de canela por el camino. Me sacaron mi
apndice el ao pasado en este lugar. Recuerdo que la comida era insulsa
y saba como a papel de lija.
Le doy al Oficial Dan una significativa mirada que dice: Ves, Jake me
trae comida. El malvado Dan por otro lado, trajo comida para comerla
enfrente de m y nunca se ofreci a compartirla, el torturador. El olor que
sale desde la bolsa que Jake coloco en mi mesa a un lado de mi cama me
hace babear.
Soy Jake Owens le dice Jake a Dan. Usted es?
Soy el Oficial Dan Richards contesta Dan. Una de las hermanas

adoptivas de Mattie desapareci anoche y le estoy haciendo un
interrogatorio de seguimiento.
Oh. Jake me mira dudosamente.
El Oficial Dan justo se estaba yendo digo mordazmente. Sigo herida

con l por no creerme.
Mattie el Oficial Dan mira directamente a mis ojos. No es que no

quiera creerte, es solo que, bueno
Le doy la sonrisa que conozco para esto, la que dice

Endemoniadamente aljate y mantente como el infierno alejado de m.
Adis Oficial Dan.
Si tuvieras alguna prueba, sera diferente
Probar que puedo ver fantasmas? Quiero rerme fuerte. Cmo puedo
darle pruebas cuando solo yo puedo verlos?
Bueno, recrcholis
43
Recrcholis? Ambos Jake y el Oficial Dan preguntan al unsono y

Pgina
me pongo roja. Por qu dije eso en voz alta? Trato de no maldecir. Es una
de las cosas que pesqu en la nica iglesia a la que alguna vez he ido en
mi vida. El profesor en la escuela de domingo la meti en nuestras cabezas
y creo que solo se qued estancada. Recrcholis es mi sustituto para una
maldicin. Infantil, lo es y no estoy segura de cmo se volvi la palabra
sustituta, pero all esta.
Eso no importa les suelto, avergonzada. Creo que s cmo darle al

Oficial Dan su prueba. Mary. El fantasma que haba estado aqu antes. l
podra comprobarla y ver que yo estaba diciendo la verdad. Mary iba de
camino para ver a su novio Jimmy. Tom su bicicleta hasta su casa, pero
llova y tuvo un accidente. Habl con ella, por si quiere pruebas.
Espero que el Oficial Dan sea lo suficientemente inteligente para

averiguar lo que estoy tratando de decirle. De ninguna forma voy a hablar
de fantasmas en frente de Jake. Whoa ahora, mira como Dan reaccion.
Ah-ah, no va a pasar en esta vida.
Mary es una f?
Fabulosa amiga! S! casi grito, interrumpindolo antes de que

pueda decir la palabra. Caray, creeras que l sabra que no tiene que decir
bruscamente cosas como esa. Quiero decir sinceramente, l es un poli!
El Oficial Dan me considera silenciosamente por un minuto, luego el

entendimiento esclarece su rostro y asiente.
Lo har, Mattie. Jake, un placer conocerte. No la entretengas mucho

tiempo. Est cansada.
Jake? refunfuo. T eres el que ha estado atormentndome por

la ultima hora, Oficial Dan.
Descansa un poco, Mattie. Dan se pone de pie y le da a Jake un

asentimiento antes de irse.
Suena como que has tenido tranquilidad toda la noche. Jake se

desliza en la silla que el Oficial Dan acaba de desocupar.
S. Asiento y bostezo. Estoy cansada, pero agradecida de que Jake

viniera. Estaba preocupada anoche de que me hubiera botado despus de
mi loco comportamiento.
44
Qu pas?
Pgina
Sally est perdida y yo les demand que llamaran a la polica. Muy

bien, as que decor la verdad solo un poco. No necesito que Jake tambin
piense que estoy loca. Consegu una verdaderamente desagradable
migraa y me desmay. La seora Olson enloqueci y me trajo al hospital.
Aun as ests bien, cierto?
Supongo digo. No pueden descubrir por qu mi cabeza explot en

dolor y me desmay. Estoy segura de conocer esa respuesta por m
misma. Cmo el fantasma me hizo sangrar? Solo pensar sobre ello asusta
el horror en m.
Mi bostezo hace a Jake rer.
Descansa un poco, Matts. Regresar despus. Se pone de pie y me

da un rpido beso.
Una vez que Jake se ha ido, me siento de nuevo y espero que el Oficial
Dan pueda descubrir lo que estaba tratando de decirle. Si no me cree,
entonces estoy atrapada lidiando con fantasmas y tratando de descubrirlo
por mi cuenta. Tampoco quiero hacer eso.
Pero qu ms puedo hacer?

45
Pgina
Captulo 8
Tres das despus de m conversacin con el Oficial Dan, el personal del

hospital segua sin saber qu caus mi masivo apagn cerebral. As que
me soltaron con instrucciones estrictas de que tena que regresar
directamente si tena cualquier otro sntoma. Como si lo fuera hacer! Yo
odio, odio, odio los hospitales! Aunque siendo justos, solo vi un solo
fantasma real mientras estuve aqu esta vez. Sigo sin saber por qu todos
ellos se alejan, pero hice una oracin de agradecimiento por el respiro. Mi
viejo profesor en la escuela dominical acostumbraba a decir que Dios solo
nos daba lo que podamos tolerar, y no haba forma de que pudiera tolerar
a otro fantasma despus del Chico del Espejo. Pequeos milagros que
tomara cualquier da de la semana.
Est lloviendo. Se ajusta a mi humor. La Sra. Olson est cantando con

Keith Urban en la radio. Su voz no es mala a medias, pero realmente no
me puedo concentrar en ella. Nadie me dir nada sobre Sally, excepto que
su caso est siendo investigado. Bah. Incluso me he dado por vencida y
trato de llamar al Oficial Dan. Yo, de verdad llamando a los polis por una
vez? Bueno, s, quin sabe? Obtengo este mensaje de voz de la estacin
de polica las dos veces. Dejo de llamar despus del tercer intento.
Supongo que no puede atreverse a creerme. S que son loca, pero haba
esperado que el Oficial Dan viniera por aqu. Oh, bueno. Lo descubrir por
mi cuenta. Siempre lo hago. Nunca he necesitado a alguien antes y no los
necesito ahora. Soy una dura e ingeniosa galleta.
Bueno, dura quizs es una exageracin, especialmente en este

particular momento. Acabamos de introducirnos en la autopista. Todo en
lo que puedo pensar es sobre este Chico del Espejo. l no puede herirme.
Mis latidos del corazn se aceleran y mi respiracin zumba fuera de mis
pulmones. Tranquilzate, me digo con energa. Tienes que mantenerte unida
o la seora Olson dar la vuelta y te llevar derecho al condenado hospital.
46
Esas cosas de hospital que no puedo tener. Necesito moverme

Pgina
libremente para investigar. Con respecto al Chico del Espejo, solo tendr
que lidiar con l si lo veo nuevamente. Encontrar a Sally y si eso significa
encontrarme con el Chico del Espejo y quebrantar su pequeo reino del
terror, entonces as ser. Me rehso a estar asustada de un apestoso
fantasma. De ninguna forma voy a ser acosada por cualquiera o cualquier
cosa, especialmente por fantasmas.
Mattie, ests bien?
La Sra. Olson me est echando un vistazo de consternacin. No me he

movido para salir del auto.
Todo bien, seora Olson. Le sonri dbilmente. Solo cansada.

Tomo una profunda respiracin, abro la puerta y me fuerzo a salir. No
estoy asustada, canto una y otra vez.
Los otros nios siguen en la escuela, as que la casa est bastante vaca.
La Sra. O me dijo que tenemos un nuevo nio adoptado en la casa, pero
apuesto a que tambin est en la escuela. Me enva arriba con la promesa
de llevarme un emparedado y un vaso de leche. El doctor dijo que nada de
cafena por un tiempo, as que mi bebida favorita en el mundo, refresco de
cola, est fuera de los lmites. Al menos hasta que pueda escapar y llegar a
una gasolinera. La necesito como un adicto necesita el crack.
Mi cuarto est exactamente como lo dej. Mi cama abajo y las ropas

tiradas en una esquina. Un simple tocador blanco, escritorio y una cama
doble cubierta con mi edredn de gusanos decorando el cuarto. Mi
escritorio, hecho de metal negro, es la nica cosa de color en todo el
espacio severamente-blanco, de verdad. El Sr. Olson me lo dio cuando le
pregunt si poda usarlo como un escritorio. Es ms una mesa de trabajo
que un escritorio. El piso es una sucia alfombra gris, nada especial, pero el
lugar est limpio para combinar con las paredes desnudas. Despus de
todo, nunca me quedo en cualquier lugar mucho tiempo. No hay punto en
abarrotarlas con psteres de bandas y los adolescentes calientes ms
recientes. Solo tendra que empacar todo de nuevo en unas pocas semanas
de todas maneras.
Mis ojos viajan al punto ligeramente oscuro en la alfombra. Son

manchas de sangre, mas. No importa que tanto ella limpie, no creo que la
Sra. O consiga sacarlas. No que todas sean tan obvias; son solo puntos
oscuros en la alfombra. Solo yo s lo que son los puntos, pero dudo que
47
alguien ms lo hiciera. Infortunadamente, eso significa que mi cuarto no

Pgina
se siente como el lugar seguro que una vez fue, y eso simplemente no es
justo. Necesito mi seguro refugio de regreso. Solo hay una forma de
recuperarlo y esa es descubrir dnde est Sally. Eso quiere decir enfrentar
mi regalo, mi maldicin. No puedo correr ms de ello.
Primera orden del da, descifrar lo que el Chico del Espejo me hizo. Me
giro hacia mi porttil y espero a que arranque, tratando de dejar de mirar
la alfombra. Detente. Es un recuerdo de mi terror y tengo que lograr
superarlo, pero no puedo detener mi acelerado corazn. Condenados
fantasmas! Quiz pondr un tapete o algo sobre eso. Si no puedo verlo, tal
vez no me obsesionar. Correcto.
Mi porttil me canta cuando el logo en la pantalla surge. La ltima vez

que encend mi beb, el Chico del Espejo apareci. Su rostro sigue
destellando en frente de mis ojos por lo que los cierro y lentamente cuento
hasta cien. Es una tcnica que aprend en la terapia, la nica cosa valiosa
que saqu de todas esas sesiones. Realmente funciona para
tranquilizarme.
La Sra. O entra y coloca mi comida en el escritorio al lado de mi porttil.

Me dice que vaya a ella si me siento enferma y luego me deja con todos mis
aparatos. Mi boca se hace agua a la vista de la comida. Jamn, queso y
TOCINO. Son esas cosas pre-cocidas, pero oye, el tocino en cualquier
forma o clase hace que todo sepa mejor. Solo pregntale a alguien de Top
Chef9. Puedo comer mi peso en tocino.
Busco en Google 'Pueden los fantasmas herir a las personas? y recibo

de vuelta ms de mil aciertos. Ouch, demasiados para ordenarlos entre
ellos. Probemos de una manera diferente. Tecleo Pueden los fantasmas
causar dolor fsico en las personas? y veo varios sitios potencialmente
tiles en la primera pgina que aparece.
Mientras como mi celestial emparedado, empiezo a leer. Algunos son

simplemente bazofias, babosadas que incluso no valen la montaa de
ciberespacio en que acostumbran alojarlas. Un sitio capta mi atencin. Es
el sitio del famoso cazador de fantasmas, el Dr. Lawrence Olivet. Tiene su
propio show de televisin y adems tambin hace un podcast10 en lnea.
Su sitio aloja una abundancia de informacin sobre todo lo que siempre
quisiste saber de los fantasmas. l tambin enlista numerosos sitios
aparte para revisar en busca de informacin adicional. Guardo en
48
9 Top Chef: programa de cocina donde distintos cocineros de enfrentan para ser los
Pgina
mejores.
10 Podcast: distribucin de archivos multimedia que puede incluir texto como subttulos y
notas.
marcadores su pgina y me instalo para una larga lectura.
Aj. As que los fantasmas solo pueden herirte si son lo suficientemente

fuertes. Bueno, est bien. Los pequeos bastardos adquieren fuerza al
alimentarse de la energa del viviente? Hmm. Drenan tu energa muy
parecido a como un vampiro lo hace con la sangre para sobrevivir. (Oh, eso
est simplemente mal en tantos niveles). Causa que las personas a las
cuales atacan se pongan cansadas y letrgicas, o si se estn alimentando
de una familia completa, los sntomas no son tan obvios, pero la familia
puede ponerse controversial e insolente entre ellos. Esto alimenta tambin
al fantasma, especialmente a uno que tiene un motivo para estar enojado,
cmo uno que fue asesinado tal vez? S, el Chico del Espejo es un
pequeo fantasmita enojado. Por lo tanto definitivamente no es Gasparn
el Fantasma Amigable entonces.
Este doctor podra tener algo. Realmente necesito hablar con el Dr.
Olivet, as que hago lo que hago mejor, miento. El correo dice que soy una
aspirante autora de literatura para jvenes adultos quien quiere tener sus
francos hechos sobre fantasmas y pide si puede ofrecer algn
asesoramiento tcnico. Tal vez me lo regrese y tal vez no lo haga. Pero
entonces de nuevo podra solo haberle dicho que pens haber visto a una
fantasma, pero estoy apostando a que recibe esos correos todo el tiempo.
Oh, bueno. Probablemente no me responder por un buen largo tiempo, si
no nunca. Esquivando la verdad de un profesional a otro podra traerme
resultados ms rpidos.
Mi espalda duele y mi cuello est tieso por sentarme encorvada sobre el

computador por mucho tiempo. Necesito salir de este cuarto por un tiempo
de todas maneras. Es un poco escalofriante ahora. Quiz registre el cuarto
de Sally por pruebas. Dudo que encuentre algo, pero quin sabe? Vale el
riesgo. La polica estuvo bastante infructuosa cuando llegaron a eso, as
que esperanzadoramente podr encontrar algo. O quiz vaya a una
caminata. Hay un parque justo bajando la calle.
Me levanto y me estiro. La estada en el hospital no ayud mucho, mis

msculos estn adoloridos. S, una buena caminata me har bien, decido.
Agarrando mi block de dibujo y un lpiz de carbn, me giro y estoy cara a
cara con un desastre sangriento.
49
Oh, no. Retrocedo de nuevo, mis piernas golpean la cama y caigo hacia
Pgina
atrs, apenas reprimiendo mis gritos.

Mary?
Querido Dios, lo es. Sus ojos an estn vendados, pero lo que puedo ver
de su rostro me dice una historia que no quiero leer. Su rostro est
hinchado, su labio roto en varios lugares. Puedo ver los cortes
superficiales de un cuchillo por todos sus brazos y su pecho. Su blusa ha
sido desgarrada por lo que quien sea que hizo esto tuvo acceso a la suave
carne por debajo. Fue descuartizada. Las gotas de sangre bajan por sus
brazos y caen en la alfombra. La bilis se eleva en mi garganta por la vista.
Sus manos cuelgan lnguidas a los lados, pero puedo ver los dedos
hinchados, dedos que estn doblados en raros ngulos. Alguien los ha
quebrado, no solo uno o dos, sino todo ellos en ambas manos. Cmo es
esto posible? Ella est muerta, as que cmo se est mostrando con
nuevas heridas que no estaban all antes?
Por favor, por favor, aydame. Est llorando, su voz rabiosa y ruda,
como estara si hubiera estado gritando por incontables horas. Solo
quiero ir a casa.
Lo juro Mary, estoy tratando susurro. Le dije al Oficial Dan sobre

ella, le di pruebas. Por qu no las sigui? Porque l piensa que estoy loca.
Va a tener que hacer algo, maldita sea! Si Mary realmente sigue viva,
tenemos que encontrarla. Este tipo est matndola lentamente. Quin
sabe cunto ms va a resistir ella? O cunto tiempo antes de que se
aburra de su juego y simplemente la termine?
Duele demasiado susurra. Estoy asustada. Creo creo que tiene

un arma. Sigo escuchando un click, click, click que suena como el arma de
mi to Steve.
Un arma? Puede ser la misma persona que mat a Sally? Por qu

simplemente le disparara a Sally y luego cambiara para torturar a Mary?
Eso no tiene sentido. No, lo que de verdad no tiene sentido es el hecho de
que Mary esta aqu y yo puedo verla, pero estoy bastante segura de que no
est muerta.
OhDiosohDiosohDios susurra. Lo oigo volviendo
Mary, qudate aqu, qudate conmigo! Salto. Puedes decirme

50
algo sobre l? Te habla?

Pgina
l nunca habla dice. Puedo verla sacudir sus brazos, como tratando
de liberarse. La recuerdo diciendo que estaba sentada, pero no se poda
mover. Quizs est atada a una silla?
Por favor detente ruega. Por favor no lo Grita y yo me encojo.

Las lgrimas se juntan en mis propios ojos mientras ella grita. Est
aterrorizada. Lo que s que le est haciendo duele. Por favor, por favor,
por favor, no ms!
Mary, lo juro por Dios, voy a encontrarte.
No, NO LO HAGAS!!!!!
El dolor me golpea fuerte y rpidamente. Caigo duro, encorvada

mientras mi estmago explota en dolor al rojo vivo. No de nuevo, no de
nuevo. Sent lo que le pas al Chico del Espejo y no puedo hacerlo
nuevamente, pero no se detiene. l tambin esta golpendola o usando sus
puos, pero de igual manera, puedo sentirlo. Cada jadeo que toma, yo lo
tomo. Me arrastro a la cama y me las apao para tirarme hacia arriba en
ella. Todo lo que puedo hacer es yacer all. No puedo parar el dolor o
bloquear los gritos de Mary.
El cuarto se vuelve fro, las luces parpadean una, dos veces, y luego se
van. Mis persianas estn cerradas y las cortinas corridas as que no hay
ninguna luz en el cuarto.
Por favor, por favor, por favor que no sea el Chico del Espejo.
Oh, mierda. Es algo peor.
Shh
51
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Captulo 9
Un caliente y rancio aliento asalta mi nariz. Entro en pnico. No

recuerdo or la puerta abrirse, pero hay alguien en mi cuarto. Su peso se
asienta en la cama, trato de girarme, pero entonces un dolor agudo pincha
en mi lado. Jadeo con el tirn en mi estmago y por un segundo no puedo
decir si la persona en la cama me golpea o es Mary siendo golpeada. Un
sentimiento de desesperanza me inunda. Solo quiero rendirme, rogar por
la muerte en ese momento, Mary, es Mary la que quiere rendirse. Tiene
mucho dolor. Ha sido herida tan mal que quiere morir.
Tan bonita susurra l, y grandes manos fornidas empiezan a

acariciar mi cabello. Mi propia realidad se inclina hacia atrs con el toque
de esas manos en m. El pensamiento de ser violada en mi propia cama
rompe cualquier vnculo que comparto con Mary. Su dolor se aleja y mi
cabeza se aclara. La desesperanza se desvanece y mis instintos luchadores
golpean. Oh, no vas a enloquecer! Giro y empujo mis piernas hacia arriba
y abajo, luego lo golpeo de lleno en el pecho con ambos pies, todo el tiempo
grito con toda la potencia de mis pulmones. Se cae hacia atrs y golpea el
piso. Salto hacia el otro lado, as la cama est entre nosotros. La nica
arma que puedo agarrar es la lmpara del velador. No es mucho, pero lo
har.
Mi puerta se abre en un estallido para revelar al Oficial Dan y a la Sra.

O.
Mattie? la Sra. Olson me mira, alarmada. Luego sus ojos caen a mi

atacante en el piso. Stevie?
Stevie?
Stevie, ests bien? La Sra. Olson realmente se agacha y lo ayuda a

levantarse. Qu?
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l? grito. l es el que me ataco.

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Atacarte? De qu ests hablando, Mattie? Stevie no herira a nadie.

De verdad? Entonces por qu acaba de atacarme?
Todo el mundo, solo tranquilicmonos dice el Oficial Dan. Mattie,

qu pas?
Esta-esta persona vino a mi cuarto y me atac!
Solo quera ayudar sisea Stevie. Estabas llorando.
Ayudarme? chillo. Estabas tocndome! Nadie me toca!
Bonito cabello. Stevie me sonre. Ah es cuando obtengo una buena

vista de l y entiendo por qu la Sra. Olson no est reaccionando de la
forma en que yo lo hago. Stevie tiene Sndrome de Down. Me tranquilizo,
pero solo ligeramente.
Stevie, cario, ve a tu cuarto ahora. Cuando sale arrastrando los

pies, ella se gira hacia m. Mattie, ese chico no tiene un hueso de maldad
en su cuerpo. Estoy segura de que no trataba de herirte. l es especial.
Puedo ver eso Sra. O. Todo el que lo mira sabe eso, pero no le da el
derecho a entrar en mi cuarto y TOCARME! l se acerca a m otra vez y
juro que no se ir con las manos unidas.
Por supuesto que no lo har, cario me alivia la Sra. O. Estoy

segura que solo estaba tratando de ayudar. Por qu estabas llorando?
No lo estaba niego. Nunca lloro. Era ms un lloriqueo,

definitivamente no lloraba. Soy una chica fuerte, llorar no est en mi
composicin gentica. Usualmente.
La Sra. Olson suspira pesadamente y la interrumpo antes de pueda

tratar de exponer sobre toda la cuestin de las lgrimas. Vuelvo mi
atencin hacia el Oficial Dan.
Simplemente que est haciendo aqu, Oficial Dan? El sarcasmo

gotea fuertemente. Sigo enojada con l.
S que ya hicimos una entrevista de seguimiento sobre Sally, pero

quise venir para revisarte dice l y me mira nerviosamente. l mejor que
est nervioso, el pelmazo.
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Tienes tiempo para venir y revisarme pero no para regresar mis

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llamadas?
Sra. Olson, puedo hablar con Mattie unos minutos a solas?
pregunta el Oficial Dan y le da esos clidos ojos amistosos. Ella sonre.
Por supuesto, nos har a todos alguna merienda.
Gracias dice l y cierra la puerta detrs de ella.
Miro la puerta cerrada con desconfianza. Uh. Ella piensa que porque l
es poli puede ser confiable? De ninguna forma dejara a otro tipo cerrar la
puerta. Creme, lo he intentado. Ella es como un halcn rodando las
llanuras buscando a que un ratn surja cada vez que Jake llega. La ltima
vez que trat de cerrar la puerta ella me sermone por una hora. Irritante
como ha sido, sigue siendo algo lindo. Nadie se preocup lo necesario
antes para sermonearme por mi virtud.
Aun as, solo porque l tiene una placa no lo hace digno de confianza.
No es una maravilla que haya muchos policas corruptos. Todo el mundo
piensa que son infalibles. Son la polica, cierto? Proteger y servir. Jah.
Proteger y servir a ellos mismos. Concedido, la mayora de la polica no son
unos sinvergenzas, pero hay ms que pocos que lo son y he conocido mi
parte justa de ellos.
Vamos a pensar en ello, el Oficial Dan es el ltimo poli parecido-a-un-

poli que he conocido. No reacciona como uno y no suena como uno
tampoco. Tiene todo el rostro inexpresivo, pero creo que est ms o menos
dominado de lo que estaba antes de entrar a la polica. Puedo hacer lo
mismo. Lidiar con trabajadores sociales me ense a mostrar ninguna
emocin cuando es necesario. Algunas veces simplemente se callan
cuando lo haces y puedes irte a la nueva casa adoptiva en paz y
tranquilidad.
Mira, Mattie, s que estas enojada
Enojada? me rio. Sip, todo como no poli. Una pregunta, Oficial

Dan, cunto tiempo has sido un polica?
l va de nervioso a extremadamente nervioso.
Por qu importa eso?

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Solo responde la pregunta.

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Tcnicamente, ocho semanas.

Tcnicamente?
Seis semanas en la academia y dos semanas en el trabajo.
Genial, simplemente genial. l es un novato. No es un milagro que no

me pareciera un polica la ltima vez que lo conoc. Confi en l porque
sonaba ms como yo que un polica real. Los nios se identifican con
nios y si bien l tiene el ttulo de "adulto" ligado, sigue siendo bastante
ms como un nio a la madura edad de veinte aos. No tiene nada que ver
con sus ojos, me digo. Debo haber estado bastante drogada para imaginar
que sus ojos me hicieron confiar en l. No que ya no importe que confi en
l, l me arrebata.
Bueno, eso explica mucho. Bajo mi lmpara y caigo en la cama.
Oye, soy el nico que te est escuchando! dice defensivamente.
En serio, Oficial Dan? Le dej como tres mensajes de voz y ni una

vez me devolvi la llamada!
Corre una mano por su pelo y suspira.
S, sobre eso, lo siento.
Esa es totalmente una respuesta de adolecente.
No importa de todas maneras.
Mira, Mattie, era mucho para comprender, bien? Me tomo un tiempo

creerlo, o al menos creer que t lo crees.
As que crees que estoy loca ahora? Rio. Algunas veces yo creo que
estoy loca, por lo que no puedo culparlo por pensar lo mismo. No es que le
dijera eso obviamente.
No, no ests loca Mattie. Puedo sentarme?
Como sea.
l rueda los ojos y luego toma asiento al final de la cama, metiendo sus
pies por debajo de l para reflejarme.
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Quieres hablar de lo que acaba de pasar?

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Lo que hice fue una reaccin instintiva. Golpear primero y preguntar

despus. Es una regla con la que aprend a vivir cuando fui botada en el
sistema de cuidado adoptivo. Pas aos yendo de una casa adoptiva a otra,
cuidando mi espalda cada segundo de cada da. Aos y aos de ver a
nios que haban sido traumatizados por sus padres, dejados sin casa
debido a las muertes y simplemente arruinados sin ninguna buena razn.
Estoy segura de que hay buenos lugares all afuera, lugares donde las
personas honestamente se preocupan de los nios que supuestamente
tienen que cuidar, pero no he encontrado uno an. En los que he
terminado solo se preocupan de los cheques que vienen de cuidarnos. Mi
primera serie de padres adoptivos mantenan el refrigerador y la puerta de
la despensa cerrada digitalmente para asegurarse de que solo comamos
cuando supuestamente debamos. Conseguamos una ducha dos veces a
la semana as no segua corriendo la cuenta del agua. S fuimos
alimentados. Smola cada maana, una pieza de pan y agua para el
almuerzo, y luego la cena era frijoles y pan de maz. ramos alimentados
con lo mnimo solo para mantenernos vivos. Realmente gente linda.
Aunque los Olson no son tan malos. Son de lejos los mejores padres
adoptivos con lo que he sido colocada. No son fisgones, me alimentan y se
aseguran de que tenga las cosas que necesito: una ducha caliente, ropas
limpias y un lugar clido para dormir cada noche. S que no suena como
mucho para la mayora de las personas, pero para m es la mejor cosa
desde que descubr el chocolate Dove. No me acosan sobre a dnde voy y
me dejan sola la mayora del tiempo. Obtienen su cheque y yo consigo un
techo decente sobre mi cabeza. Los otros chicos adoptados que viven aqu,
seis en total, sienten lo mismo. No es un mal lugar. No significa que es el
mejor tampoco. Tiene sus altos y bajos. Pueden ser un poco raros a veces.
Un minuto ellos son lindos como una tarta y al siguiente pueden gritarte
por no moverte lo suficientemente rpido. Simplemente raro.
Mattie? apremia Dan cuando no respondo inmediatamente.
Realmente no quiero discutirlo le digo.
Esa no es una reaccin normal, Mattie dice pacientemente.
No, creo que una persona normal no reaccionaria as, pero no soy
normal. Soy una nia que creci en el sistema, luchando una cosa u otra,
incluyendo al hombre que llamo Sr. Manos Libres. Tena seis la primera
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vez que me top con uno de ellos. Estaba en mi tercera casa adoptiva. Vino
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a mi cuarto cerca de una hora despus de que todos los nios se fueran a
la cama. All haba ocho de nosotros y yo era la nica que tena su propio
cuarto. No saba lo que eso significaba a esa edad, pero lo aprend rpido.
Estaba casi dormida cuando escuch la puerta abrirse y luego l se

escabull en mi cama. Antes de que pudiera preguntar qu estaba
haciendo, apret su gran mano carnosa sobre mi nariz y boca. An puedo
recordar el hedor del licor en l. Estaba todo sudoroso y sus ojos cafs
estaban brillosos. Me recuerdan a los ojos de una rata, pequeos y
brillantes. Me dijo que estuviera callada si no quera salir herida.
Incluso a la tierna edad de seis aos, no era estpida. Mi mam tuvo

algunos novios bastantes srdidos y me dijo exactamente lo que tena que
hacer si alguno de ellos alguna vez me asustaba. Gritar a todo pulmn. Si
no poda gritar entonces deba pelear, morder, araar y patear hasta que
pudiera gritar. Eso es exactamente lo que hice. l se alej sangrando y yo
me apresur a la sala de emergencias. Esa fue la nica cosa buena que mi
mam alguna vez hizo por m. Me ense a pelear.
Solo djalo, Dan, bien? Sueno cansada. Me siento cansada. No

quiero tener una charla sincera sobre mi pasado.
l asiente y cambia el tema.
Entonces, revis tu historia sobre tu amiga Mary
OHPORDIOS, MARY! Me enderezo de golpe, cmo pude olvidar a

Mary? Todo el incidente de ser acariciada, duh. Ella est viva.
Qu? El Oficial Dan frunce el ceo. Cmo lo sabes? Pens que

solo veas fantasmas?
No lo s, pero ella est viva. Creo. Dices que hiciste algo de

investigacin?
S. Encontr a una chica llamada Mary Cross que desapareci hace

como una semana en el Parque Meyers. Su madre dijo que se despert y
Mary se haba ido. Su bici tambin estaba prdida.
Estaba el nombre de su novio, Jammie?
James Mason dice l.

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Sigues pensando que lo estoy inventando?

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No s qu creer. Es ligeramente demente.

Ella est viva. Tienes que ayudarme a encontrarla.
l me da una de esas profundas miradas examinadoras de las que solo

he ledo. Es el tipo de mirada que va derecho a travs de ti, como si
estuviera tratando de ver mi alma o algo tal disparatado, pero en vez de
ponerme nerviosa, me vuelve ms decidida que nunca. Lo necesito an si
es un pelmazo y no me cree. l tiene acceso a cosas que yo no. Podra ser
un novato, pero puede usar los recursos de la polica disponibles para l y
no para m.
Puedo hacerte una pregunta, Mattie?
Seguro.
Por qu tirarte tal ataque por encontrar a Sally? Por lo que dijo la
seora Olson, ustedes dos no eran siquiera tan cercanas. T apenas la
conocas, pero ests hablando con fantasmas por ella?
No estoy segura de que lo entiendas, Dan. T creciste en un buen

hogar con padres que te amaban, correcto?
l asiente.
Nosotras no. La mayora de los padres adoptivos estaban solo por los
cheques que obtenan cada mes. Significbamos un fin para ellos. Las
nicas personas con las que contamos son entre nosotros. Si no nos
cuidamos entre nosotros, entonces nadie ms lo har. Sally y yo no
ramos tan cercanas, pero tambin como que lo ramos.
Me saco mi zapato y se lo alcanzo.
Ves las marcas ah, al final? Cada una representa una casa en la que
hemos estado. Todos nosotros las hicimos, es una vieja tradicin. Nos
vincula, algo que podemos compartir y que siempre nos relaciona. Sally
tiene cinco marcas. Cada uno de los hogares en los que ha estado han sido
bastante horribles, hasta este. Los Olson no son malos y realmente
parecen estar interesados, preocupados incluso. A Sally le gust aqu. No
quera que nadie pensara que ella era solo otra estadstica, otra huida. Ella
es ms que eso. Ella es familia. No s si puedas entender eso o no, Dan.
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Ms de lo que sabes, Mattie. Mi hermano mayor Cameron y yo somos

adoptados. Mam y pap lo encontraron en un hogar para chicos cuando
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tena diez. Me adoptaron unos aos despus. Crec sabiendo que era
adoptado y no me molestaba. Cam, aun as, no creci con padres
amorosos toda su vida. As que entiendo un poco por lo que ests
pasando. l no habla mucho sobre su vida antes de que llegara a vivir con
nosotros, pero algunas veces tiene esa mirada en su rostro cuando mira
algo en la televisin o simplemente ve algo que destella un recuerdo. Tiene
una familia propia ahora. Es feliz, pero recuerda. Creo que era difcil para
l en ese entonces y no es algo que pueda sacudirse.
Cmo es eso?
No s si puedes alguna vez quitrtelo de encima le digo

suavemente. Crecer sabiendo que nadie te ama o incluso se preocupa
por ti es una de las cosas ms difciles que te puedas imaginar.
Lo siento, Mattie.
No te preocupes, Oficial Dan. Estoy bien. Ahora, de regreso a Sally.

Ella se merece algo de justicia. Adems, creo que fue asesinada por un
asesino en serie.
Asesino en serie?
l suena escptico. No puedo culparlo. Por lo que le digo todo lo que ha

pasado, empezando con el nio en el bao y terminando con el ltimo
episodio de Mary.
Un fantasma te puso en el hospital?
Oye, no me mires as. Estoy tan impresionada como t. Cmo se

supone que supiera que podan herirme?
Porque t eres la chica de los fantasmas?
Resoplo.
Correcto. Le ests hablando a la chica que pas los ltimos diez aos
pretendiendo que no existan. S nada de nada sobre fantasmas; se espera
que sean pequeos bichos espeluznantes que tienen el atroz hbito de
espantar la mierda de ti cuando menos lo esperas.
Eres rara.
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Gracias. Le doy mi mejor mueca insolente. Sera totalmente tan

aburrido ser normal.
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Dan sonre y yo me percato de la linda sonrisa tiene. Es realmente lindo

cuando sonre as. Cmo no vi eso antes? Porque estaba irritada, ese es el
porqu. Me le quedo mirando un poco ms de cerca, pero no obtengo las
mariposas como cuando estoy con Jake. Uh. Quiz la de Jake dej ms
que una impresin en mi corazn de lo que pens. Ni siquiera puedo
apreciar la linda sonrisa del Oficial Dan. Demonios.
Entonces qu piensas? le pregunto. Pudieron todos ellos ser

asesinados por la misma persona?
Es poco probable, Mattie, pero la misma herida puede ser un patrn.

Deseara que tuviramos ms con lo que seguir.
Que hay con la imgenes?
Imgenes? Me frunce el ceo.
Mientras t estabas descifrando si estaba loca o no, yo al menos fui

productiva. Salto y agarro mi mochila, la pongo a un lado de la puerta
cuando llego a casa. Le ofrezco a Dan mi cuaderno de dibujos. Esto
har el trabajo?
Dan hojea las imgenes. Las dibuj exactamente como las vi, heridas de
balas, rostros golpeados e incluso el Chico el Espejo tienen lugar en mi
cuaderno. Quera asegurarme de que no haba olvidado nada as que los
dibuj a todos.
Estos son
Raros? Me rio conscientemente. Normalmente no le muestro mi

trabajo a nadie.
Brillantes. Tienes un verdadero don, Mattie. Podra ser capaz de

encontrar a alguno de estos chicos si son reportados perdidos basados en
esto. Son asombrosos.
El candor y el orgullo me inundan. A l le gustaron. Son escalofriantes

y atemorizantes pero a l le gustaron! Dejo escapar un poco el aliento que
no saba que estaba conteniendo, y luego frunzo el ceo. Por qu debera
importarme lo que l pensara de mis asuntos de todos modos? Ya haba
admitido que no me gustaba de esa manera, as que por qu debera
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importarme? Dan es como un acertijo que me tiene dando vueltas y

vueltas en crculo. l me pone ms furiosa de lo que jams estuve, pero
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aun as lo que l piense de m es importante. No lo entiendo.

As que me crees? pregunto suavemente.
Me mira directamente a los ojos, los suyos de color marrn estn llenos
de consuelo. No simpata o lamento, o siquiera incertidumbre. Sus ojos me
hacen pensar en el hogar. Me siento en casa junto a l. Jams me haba
sentido as antes, ni siquiera cuando mi madre estaba viva. Ella me am,
pero nunca me hizo sentir el calor y el consuelo de un verdadero hogar.
Pero el oficial Dan s.
Mattie. No creo en nada de esto, pero estoy dispuesto a cambiar, a

creer en ti.
En serio?
S, en serio, pero nadie en la estacin va a creer nada de esto, as que

tendr que hacer la mayor parte del trabajo solo cuando pueda. Me tienen
haciendo muchas cosas para encontrarme a toda velocidad. Aprendes
mucho en la academia, pero no aprendes de verdad hasta que sales a la
calle y aplicas la leccin. Han sido das muy ocupados, o habra llamado
antes.
Ests exagerando, Oficial Dan. Admtelo.
l suspira.
S, estaba exagerando. No es que todos los das alguien me diga que

puede ver fantasmas.
No es que todos los das le diga a alguien que puedo ver fantasmas
susurro. T eres la primera persona en la que confi lo suficiente para
decrselo.
Estoy contento de que confiaras en m.
Pero no s por qu lo hago, confiar en ti quiero decir. Nunca esper

decrtelo, solo es algo inadvertido, bien espetado.
l me da otra de esas miradas buscadoras de almas y yo me agito.

Empieza a decir algo, pero entonces la Sra. Olson abre la puerta y asoma
su cabeza.
El almuerzo est listo nos dice y luego ve mi libro de dibujo en las

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manos de Dan. Qu es eso?

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Mattie estaba mostrndome algo de su trabajo dice Dan. Es

realmente buena. Se los voy a mostrar a unas pocas personas quienes
podran estar bastante interesadas en ellos.
Bueno, ahora, eso es maravilloso dice la Sra. Olson, rebosando de

alegra hacia Dan. Creo que tiene un flechazo con l por la forma en que
est sonriendo. Casi suelto una risita, pero me las arreglo para
contenerla. Dijiste gracias, Mattie?
Gracias, Oficial Dan.
Mattie Louise! La Sra. Olson se ve mortificada con mi respuesta

sarcstica.
Qu? pregunto inocentemente. Dije gracias.
Est bien, seora Olson le dice Dan. Necesito regresar a la

estacin y revisar algunas cosas. Si omos algo nuevo de Sally,
llamaremos.
Veinte minutos y dos sndwiches de jamn despus, estoy poniendo los

platos en el lavavajillas cuando escucho una de las puertas del segundo
piso cerrarse de golpe y luego:
MATTIE LOUISE!
Uh-oh, qu hice ahora? Dejo la cocina para encontrar a la Sra. Olson

pisando fuerte al bajar las escaleras.
Por qu esta casa est tan indecente? me pregunta.
No estoy segura digo. Acabo de llegar a casa del hospital, seora

O.
Es esa excusa alguna para una casa sucia?
No, seora.
Lmpiala, AHORA!
Suspirando, me dirijo hacia el cuarto de lavado donde estn el trapeador

y la escoba. Juro que esa mujer es bipolar, va de muy caliente a fra, al
menos aqu es un lugar decente. Puedo soportar su loco humor cambiante
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por eso.
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Miro airadamente a la escoba. Hombre, odio limpiar el desastre de otras

personas. Espero que Dan este teniendo mejor suerte que yo.
Captulo 10
Ests bien, Matts? Pareces distrada.
Sonri ante la preocupacin en la voz de Jake. Desde el hospital ha

estado tratndome como si fuera la ms preciada tarjeta de bisbol y eso
es decir algo. Jake y su pap son grandes fanticos del bisbol. Decir algo
contra el pasatiempo estadounidense es como sacrilegio o algo para ellos.
Distrada. Me rio. Si solo supiera. Mi mente ha estado girando por los

ltimos dos das tratando de encontrar pistas en todo lo que ha pasado.
No soy el tipo de persona que puede solo sentarse y esperar a que alguien
ms haga todo el trabajo. Le di a Dan mis dibujos, pero tengo esta
necesidad de tambin estar afuera buscando. He bromeado con Dan de
que quiz podra ser un poli y l me dijo que esa no era una mala idea.
Tengo buenas intuiciones y pensamientos sobre cosas que incluso l no
tiene. Entonces por qu estoy sentada aqu en una cafetera sorbiendo mi
refresco en vez de buscar a Mary?
Jake Owens.
Tengo esta urgencia de decirle lo que est pasando, pero estoy asustada
de que si lo hago, lo perder. Jake significa el mundo para m. Se mete con
mi sarcasmo y no estoy segura del porqu. l es un buen chico, dulce,
nunca dice una mala palabra sobre nadie. Me puedo poner muy mala a
veces. Ese porqu que no puedo descifrar es lo que ve en m, en serio.
Debera estar saliendo con Amanda, la tmida chica de la clase de
matemticas. Ella es tan dulce como l. Yo soy la rara con un desviado y
retorcido sentido de moralidad.
Jake, por qu te gusto? Es una pregunta que nunca le he hecho,

pero una que he pensado en hacerle cientos de veces.
Eso es fcil, Matts se re. Eres ardiente.

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Me rio tambin del tono bromista en su voz, pero realmente quiero

saber.
En serio, Jake, por qu yo y no alguien ms?
l coge mi mano y su pulgar empieza a frotar lentos crculos en el dorso

de ella.
Mattie, no eres como ninguna otra chica que conozco. Todas mis otras
novias eran aburridas. Todo sobre lo que queran hablar era lo que estaba
pasando en Gossip Girl o que Kim Kardashian tena novio. Como si
incluso supiera quin es esa? T eres diferente. No te importa que sea
capitn del equipo, t me ves.
No lo entiendo, aun as. No soy tu tipo.
Mi tipo? Qu te hace decir eso?
T solo eres tan tan tan amable! Yo no. Soy sarcstica, sarcstica
y absolutamente mala. Algunas de las cosas que salen de mi boca
l empieza a rer. Le doy un vistazo. Aqu estoy tratando de tener una

conversacin seria y l se est riendo de m.
Lo siento, Mattie, pero no pude aguantarlo. Suenas tan confusa. S,

eres bastante mala a veces, pero no creo que seas totalmente seria sobre
eso, no realmente. La chica que conozco se preocupa por las personas,
pero se esconde detrs de todo ese sarcasmo. Adems, eres linda. No creo
que alguna vez haya conocido a alguien lo suficientemente intrpido para
pararse y llamar al seor Clayborne un cmo lo expresaste?
Se est refiriendo a nuestro profesor de historia. El Sr. Clayborne fue

una estrella del ftbol en el colegio con una rodilla reventada. Lo abstuvo
de volverse profesional. Durante mi primera semana aqu, pas todo su
tiempo evocando los buenos tiempos pasados y aburriendo a la clase hasta
las lgrimas. Lo llam un triste y pattico aspirante fracasado quien se
quejaba en vez de moverse. No fue mi mejor idea mientras me conduca a
detencin en la primera semana de clases, pero tambin lo vali.
Ese es mi punto, Jake. No pareces el tipo de chico que se hubiera

metido con eso por su novia. Por qu no me has botado con mi boca an,
no lo s.
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l desliza un brazo alrededor de m.

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Mattie, acabas de tener cosas verdaderamente malas pasndote. Lo

entiendo. S que es por eso por lo que actas como una malcriada algunas
veces, pero tambin veo a la persona que escondes. Eres una buena
persona as que lidia con eso. Adems, sintete suertuda de estar saliendo
con el chico ms caliente en la escuela quien justo sucede que es un dios
del ftbol.
Ahora quin suena consentido? Me rio. Jake es uno de los pocos

chicos que alguna vez he conocido quien no tiene problema al hablar de
sus sentimientos. La mayora de los chicos lo consideraran demasiado
afeminado, pero eso solo hace a Jake mucho ms especial.
Se inclina hacia adelante y me besa y me olvido de todo por unos

minutos. l tiene ese efecto en m. Puede hacerme olvidarme de m misma
cuando me besa. Me dejo perder en las emociones, en las mariposas en mi
estmago y las sensaciones que evoca. Jake es un muy buen besado.
Consigan un cuarto ustedes dos dice una voz familiar. Rayos,

Tommy, no puede llegar con algo ms original? Qu triste.
De mala gana me alejo cuando Tommy, con Meg junto a l, se desliza en

el asiento. Meg est sonriendo como una idiota hacia m. Sabe que he
estado pensando en Jake y sexo. Tuvimos esa conversacin el da de la
fiesta. Meg est por todo lo de desvirgarme. Esa es incluso una palabra?
Debera serlo. Realmente no le he dado ms pensamientos con todo lo
dems que ha estado pasando, pero ver a Meg sonrer as me hace
recordar y comenzar a pensar sobre eso nuevamente.
El sexo no es algo a lo que le he dado mucha consideracin a salir para

asegurarme de no ser molestada o violada en los hogares adoptivos. Me da
urticaria solo pensarlo, honestamente. Tal vez es porque lo asocio con las
malas cosas que han pasado en alguno de los hogares. Despus de que
escuchas tantas historias de terror de tantos nios consigue ser algo sucio
y atroz. S que mi idea del sexo es desviada, pero viene del entorno en que
crec. No estoy segura de poder hacerlo sin entrar en pnico. Mira mi
episodio con Stevie el otro da. Saba que no quera hacerme nada. A pesar
de que quera ayudarme, no puedo sacarme la sensacin de sus manos y
lo que podran significar. Estoy tan arruinada.
Mierda. Tommy est mirando mi pecho de nuevo. l es una bola de

baba. Cruzo los brazos sobre mis chicas. Tengo un escote decente, una
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buena cosa heredada de mi mam. Ella haba sido magnfica con una
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delantera que la mayora de las chicas de mi escuela venderan un

apndice por tener. He heredado algo de eso, pero no su alta figura-de-
modelo. No soy baja, pero tampoco soy alta. Estoy estancada en algn
punto medio.
As que ya te la has clavado, Jake? pregunta Tommy. Est

sonriendo como un libertino. Que arrastrado.
Tommy, cllate grue Jake, furia en cada palabra.
Qu? La manera en que se estaban besando se vea como si

estuvieran tratando de arrastrarse dentro del otro. Solo asum que la
habas montado.
Tommy! grita Meg, su cara roja, vindose como si quisiera

arrastrarse bajo una roca y esconderse de la vergenza.
Yo estoy por destrozarlo por el malestar.
No es uno de tus intereses a quien monto y a quien no disparo de

vuelta.
Esto es cierto, pero podra ser mo dice una nueva voz.
Giramos nuestras cabezas para ver al Oficial Dan de pie a no ms de

treinta metros en su uniforme completo. Est mirando a Tommy. Esos ojos
cafs no se ven felices.
Espera, cmo es esto algo de tu inters? demando.
Hace una mueca y saca su placa.
Solo tienes diecisis, Mattie. Tommy, t y Jake son mayores, cierto?
Y? pregunta Jake.
Dieciocho?
S.
Oh, no.
No se atrevera. Mi mente revuelve en busca de la edad legal de

consentimiento en Carolina del Norte, pero por mi vida que no me acuerdo.
Dan realmente ira all?
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El Oficial Dan me sonre maliciosamente.

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Apuesta a que lo hara.

Disclpenme por un segundo. Me empujo fuera del asiento y agarro
al Oficial Dan, tirando de l fuera de la cafetera.
Ahora mira aqu
No, t mira aqu interrumpe. Estoy tratando de ayudarte.
Ayudarme? chillo. Jake es mi novio y si quiero hacer hacer

bueno, lo har!
No estoy preocupado por Jake. Es Tommy a quien estoy tratando de

prevenir dice Dan, su rostro serio.
Qu?
Mira, han habido varias quejas sobre l, pero ninguna de las chicas
presentara cargos. Quiero asegurarme de que sepa que alguien est
cuidando de ti, alguien oficial. Vi la forma en que estaba mirndote e
imagin que necesitaba un recordatorio de que ests fuera de los lmites.
Mi rabia se desinfla como una bola reventada.
Oh. Guau. El Oficial Dan est cuidando de m? Eso es realmente

dulce. Perdn por gritarte.
No, no lo sientes. Se re. Me gritas todo el tiempo.
Cierto, pero te lo mereces. Has descubierto algo sobre los nios que
te dije? Cambio el tema con l, sabiendo que solo tendr uno o dos
minutos antes de que Jake llegue buscndome.
S, un montn en realidad. Estoy libre maana as que te recoger y te

mostrar todo lo que he encontrado si eso es genial?
S, eso es genial. Necesito estar en casa antes de las cinco, aun as. Es
sbado as que Jake y yo iremos a ver una pelcula.
Aj, estar ah en la maana alrededor de las siete entonces. Puedes

desayunar conmigo y mis padres.
Tus padres?
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S, olvidas que an estoy en la universidad? La renta no es barata,

Mattie. No pago renta en casa.
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No pude evitar que mi risa burbujeara.

Oh Dios mo, Oficial Dan, sigues viviendo con tus padres.
Cllate! grue. No es gracioso. Se llama ser responsable y ahorrar

dinero.
Si t lo dices
Mattie, eres una idiota.
Eso solo hace que ra ms fuerte y l se va pisoteando. An sigo riendo

cuando vuelvo y me siento. Jake no se ve feliz. Ohhh, est celoso?
Conoces a Dan Richards? Meg es toda gritos, rebotando en su

silla. l es taaan CALIENTE!
El Oficial Dan? S, supongo digo, recordando la horrorizada mirada

en su rostro cuando comenc a rerme de l. l es ms un dolor en las
posaderas que algo ms.
Trasero, Mattie. Rie Meg. Es un dolor de trasero.
Me encojo de hombros.
Eso tambin.
Entonces cmo lo conoces? pregunta Meg, pero Jake responde.
l es uno de los policas investigando la desaparicin de su hermana

adoptiva. All hay definitivamente una picazn en su tono. Oh, s, mi
novio est taaan celoso del Oficial Dan.
Me olvid de eso. Meg frunce el ceo. Saben lo que pas?
Sacudo mi cabeza.
No, piensan que se escap, pero no lo hizo.
Meg se ve como si quisiera decirme algo, pero no estaba segura de cmo.

Conozco esa mirada. La vi en la Sra. Olson y Nancy. Meg tambin piensa
que se escap. No voy a gastar mi aliento discutiendo con ella.
De cualquier forma, no deberamos estar yendo al juego? El

entrenador los matara a ti y a Tommy si
68
Una pequea anciana que no conozco est ondeando su bastn hacia m

Pgina
y me distrae de lo que quiero decir. Est de pie en medio de los camareros

movindose alrededor llevando comida a las mesas, solo ondendolo hacia
m. Su cabello es de un color plateado, casi con una pizca de azul en l.
Est usando ropas de dama antigua, del tipo con el estampado floral por
todos lados. Pestaeo rpidamente. Quizs estoy viendo cosas, pero no,
sigue all y viene hacia m! Otro fantasma? Genial.
Si qu? sisea Jake.
Uh?
Ests bien, Mattie?
S, bien digo. Solo cansada.
La pequea anciana se mueve hasta que esta parada detrs de Tommy.
Necesito ayuda me dice.
Te ves como si acabaras de ver un fantasma. Re Meg.
Fantasmas? No, no fantasmas niego rpidamente. Meg, no tienes

idea de lo que eso significa verdaderamente.
La mujer pincha su bastn en m.
T! dice. Tienes que ayudarme. Oliver necesita ayuda. Est por su

cuenta en el stano. Alguien tiene que dejarlo salir.
Creo que probablemente todos deberamos ir a la escuela. Jake se

estira. El entrenador estar enojado si llegamos tarde.
Entrenador? grita la mujer, ondeando su bastn. Va justo a travs

de la cabeza de Tommy. l no parece sentirlo, pero miro, los ojos
desorbitados en el sitio en que el bastn se mueve hacia delante y atrs
por su cabeza. Qu hay de Ollie? dice.
Ollie? susurro, fascinada mientras el bastn corta por la cabeza de

Tommy una y otra vez. Cmo no puede no sentirlo? Muy genial, y muy
raro.
Quin es Ollie? pregunta Jake, sus ojos yendo de m a Tommy. No

puede ver a la anciana, as que est ceudo.
69
Demonios, tiene que ver esa cosa.

Pgina
Qu? Nadie. Vamos, vayamos antes de que ustedes dos se metan en

serios problemas con el entrenador. Me deslizo fuera de la cabina y luego
dejo la cafetera, los ojos fijos al frente, rehusndome a mirar a la anciana
chillando detrs de m. Ignrala y se ira, ignrala y se ira, musito para m
misma. Siempre lo hacen. Cierto?
Jake toma mi mano y me conduce a su auto. Cuando me abrocho el

cinturn, puedo ver a la anciana de pie fuera de la cafetera, gritndome,
pero no puedo orla ms. Es persistente. Tengo un sentimiento de que la
prxima vez que vuelva a la cafetera, ella seguir all esperndome para
que ayude a Ollie. Ninguno de los fantasmas se rinde tan fcilmente, ahora
que he empezado a charlar con ellos. Ratas.
Ests bien? Jake me pregunta mientras pone a su Jeep en marcha.
Lo estar le digo. Y as ser. Tan pronto como pueda descubrir qu

le pas a Sally y a las otras y tal vez salve a Mary. Entonces puedo volver a
ignorar a los fantasmas y quizs ellos vuelvan a ignorarme.
Dios, espero eso.

70
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Parte II: Mentiras
71
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Captulo 11
Corregido por Pily
El sonido de un trueno me despierta. Mi habitacin est oscura y

restriego mis ojos. El fuerte sonido de la lluvia golpeando las paredes y el
techo ahoga el ruido blanco de la habitacin. No puedo dormir sin algn
tipo de ruido blanco. Nunca pude, ni siquiera cuando era pequea. Poda
or el viento sonando a travs de los rboles fuera en un frenes. Vivimos al
final, en una calle privada. Detrs de la casa hay un pequeo bosque que
envuelve el vecindario completo. Puedo or los rboles lamentarse incluso
sobre el sonido de la tormenta, lo cual es extrao.
Mis ojos deambulan lagaosos hacia el reloj. Son las 5:47 a.m. Querido Dios,
casi tiempo de levantarme. No puedo creer que acced a encontrarme a las 7 a.m.
con Dan. Es inaudito levantarse temprano un sbado en la maana. La alarma
est programada para sonar en exactamente trece minutos. Sigo adelante y me
levanto o acuesto aqu esperando que la alarma suene? Estoy apreciando la
opcin dos. Me acostumbr en la casa adoptiva seis. Te acuestas medio despierto,
medio dormido y solo miras el reloj. Es raro, pero lo adoro. Tus pensamientos son
errantes, nunca descansan o algo.
Hay un pensamiento que no puedo alejar. Por qu no he vuelto a ver a Sally?

Mary pareci encontrarme sin problema, pero no Sally. Solo la he visto una vez
en la fiesta, pero no desde all. No s si eso sea bueno o malo. Sally nunca fue
muy de dar pelea. Qu si ella solo se haba rendido? Es por lo que no est
tratando de encontrarme ahora? Piensa que todos nos resignamos a ella? Eso
me importa ms que nada. Qu si esa fuera yo? Qu si pensara que a nadie le
importaba lo suficiente como para buscarme? Estara tan deprimida, tambin.
Los fantasmas pueden estar deprimidos? No lo creo, pero quin sabe?
Haba estado inmersa en m misma en el mundo de los fantasmas, leyendo

todo lo que poda tener en mis manos. E incluso fui a la librera. Normalmente, la
nica vez que visito la librera es para proyectos de la escuela como un enorme
trabajo de investigacin. E incluso eso es bastante raro, ya que la mayora de la
informacin que necesito est en lnea. Hay otra razn para evitar la librera. Es
72
el olor de los libros viejos; Me recuerdan a mi mam. Amaba leer y lea en voz alta
para m cada noche, incluso cuando estaba alta como una cometa. Acab
Pgina
tratando de leer un libro. Era una tradicin para ella, para nosotras.
Mi madre haba estado en mi mente mucho en los ltimos das. Toda la
actividad de fantasmas me haca preguntarme por qu nunca la haba visto.
Quiero decir ella est muerta y todo. Es lgico pensar que debera haberla visto,
al menos una vez. Cierto? Est evitndome? Avergonzada de lo que hizo o solo
arrepentida de no haber terminado lo que empez? Alguna parte de m quiere
responder esas preguntas, pero otra parte no. Qu si no me gusta lo que me
diga? A veces no saber es su propio infierno, pero pensar acerca de saber la
verdad, hara las cosas peores o mejores? Creo que me quedo con no saber, por
ahora, de todos modos.
Miro el reloj y apago el botn de la alarma. 5:59. Bostezo y me estiro antes de

arrastrarme fuera de la cama y dirigirme al armario. Dnde est esa vieja
camiseta de UNC 11? Entonces le doy la vuelta a la luz y rebusco. La encuentro y
tironeo, causando que la pequea caja caiga y me golpee en la cabeza.
Ay gruo, agachndome para recogerlo. Los contenidos se haban

desparramado. Me congelo mientras mis ojos se posan en la imagen mirndome.
Es una de mam y yo, la nica antes de que ella enloqueciera. Nuestras caras
estn una junto a la otra. Tena dos aos. Es extrao que nos viramos tan
normales. Soy toda sonrisa y ella re ante quien sea que tom la foto. A menudo
me pregunto si esa persona era mi pap.
Est tan hermosa en esa foto. No luzco ni un poco como ella. Era rubia y con
ojos caf. Tengo el cabello castao oscuro y ojos avellana. Su color es un poco
ms oscuro que el mo tambin. Acostumbraba a sonrer mucho, antes de las
drogas. En el ltimo tiempo sus ojos estaban apagados y sin vida. Luca como
diez aos mayor de lo que era tambin. Era definitivamente por las drogas. Esas
cosas te consumen, hacindote ms viejo de lo que realmente eres. No toco esa
mierda. He visto lo que las drogas hacen. Cuando ves el dao de primera mano,
jams, jams pensars siquiera sobre probarlas.
Y extrao a mi mam. Raro. Extrao a una mujer que quiso matarme. No

siempre fue una mala madre. Realmente tengo algunos buenos recuerdos. Como
cuando tena cuatro, decid que para mi cumpleaos quera ir a nadar a una
piscina de pudn de chocolate. Estbamos en Nueva Orleans en ese momento.
Fue a Wal-Mart, compr una de esas pequeas piscinas plsticas para nios y
enormes montones de pudn y leche. Jugu en esa piscina todo el da, mi madre
entr conmigo justo antes de decir que era momento de salir. Se ri tan fuerte. Es
uno de los mejores recuerdos que tengo de ella. Eso fue antes de que se volviera
una yonqui. Triste.
73
Por lo que supongo que quiero algn tipo de vista de ella, quizs. Incluso
aunque estoy aterrorizada de lo que ella pueda decir. Es mi mam y la extrao. O
Pgina
11 UNC: University of Northern Colorado.

eso o solo soy masoquista. Suspirando, recojo las cosas y las pongo de regreso en
la caja que contena algunos recuerdos mos. Mi foto, un viejo autito del primer
nio adoptado que conoc, Max. l me cuidaba mientras estuvo conmigo. A veces
me pregunto qu fue de l. El boleto de la primera pelcula con Jake. Re
suavemente. Lo puse en la caja de tesoros incluso antes de que supiera cuanto
me gustaba l.
El marco se resbala de mis manos y cae sobre la alfombre, rompindose.

Mierda. Los alzo, todos, y trato de arreglarlos. Ah es cuando veo lo escrito en el
reverso de la foto. Curiosa lo saco y leo el corto mensaje.
Para mi querido de ambas, Mattie y Claire.
Mi querido? A quin se refera ella? Deslizo la foto de nuevo y solo la miro.

Ms la miro, ms puedo ver cosas que no vea antes. Hay focos en la imagen,
pequeas cosas que normalmente no notaras, pero es como si la luz del sol
reflejara la lente de la cmara. Espera un segundo. Esos pueden ser
fantasmas? Recuerdo leer sobre ellos mostrndose en fotos como distorsionadas
imgenes o manchas de luz. Los fantasmas haban sido parte de mi vida incluso
entonces?
Mi mente sigue volviendo a la frase mi querido. Ella luca tan feliz en la foto,
por lo que quizs es mi pap quien tom la foto. Normalmente, ni siquiera pienso
sobre eso, pero toda esta cosa con Mary, Sally, y los otros nios fantasmas me
ponen muy nostlgica por alguna extraa razn. Sigo pensando en mi mam, en
quien puede ser mi pap, si tengo abuelos, tas, tos. Las cosas que normalmente
me niego a pensar ahora estn cazndome. Nunca me import antes, pero lo
hacen ahora. Quizs es la influencia del Oficial Dan. l y su charla de familia.
Sacudiendo mi cabeza, alejo todo y tomo una ducha. El Oficial Dan va a estar
all en poco. Con mi cabello tirado hacia atrs en una cola de caballo, mi
sudadera de UNC sobre mi camiseta prpura y vaqueros desgastados, agarro mi
chaqueta y bolso y salgo a esperarlo.
Hace fro. Es lo primero que noto cuando salgo. Generalmente Octubre en

Carolinas no es tan fro. Realmente solo vemos el clima fro desde finales de
diciembre hasta febrero. La nieve no existe aqu tampoco. Esa es una cosa que no
extrao de Jersey, la nieve y el fro. Tengo la intencin de mudarme a un estado
que se mantenga constantemente caliente durante todo el ao cuando sea lo
suficientemente mayor. Ya he comenzado a buscar buenas universidades en
zonas calientes.
74
La lluvia azota en el porche y me encojo. Dan llega en una desvencijada

camioneta Chevy mientras comienzo a volver dentro. Frunc el ceo, tengo que
Pgina
hacer esto, entonces me apresuro a l. Tiene la puerta abierta para m. Buen

hombre, y salto dentro. Comienzo a protestar ante mi ropa hmeda. Solo re y
una rfaga de calor estalla.
Eso no es gracioso. Me enfurezco cuando contina riendo. Odio estar

hmeda.
Es solo un poco de lluvia, Mattie.
Cun lejos es su casa? Me secar antes de conocer a su madre?
No te preocupes. Hmeda o seca, va a adorarte.
No estoy preocupada niego alegremente. Todos me adoran.
Aj. Seguro. Eso es antes de que escuchen tu boca. Sonre.
Exactamente as.
Entonces quieren retorcer tu cuello. Re y me instalo de nuevo mientras l

conduce.
Por alguna razn, Dan me reconforta, casi placenteramente. Es un poco

perturbador, ese efecto. Ni siquiera puedo flirtear con el tipo. Solo se siente mal.
Y cuando termino de discutir con l, no es romntico. Es como un buen amigo,
no un novio. Y eso es raro. Pero de buen modo. Creo.
Dan se detiene en frente de lo que considero una tpica casa de familia. Es uno
de esos vecindarios que haban sido construidos aos antes de que los complejos
de viviendas masivas comenzaran a aparecer. Realmente tiene un patio y
montones de espacios entre su casa y las de alrededor. La entrada es de piedra y
hay arbustos en el frente, con macizos de flores alrededor de los grandes rboles
de roble que dan sombra a la propiedad. Gnomos sonrindome dentro de ocultos
pliegues del jardn. La casa por s misma es de dos pisos de ladrillo con postigos y
s, no bromeo, y una cerca de madera blanca. Es tan acogedor que puedo
vomitarlo si la envidia no me hubiera atravesado. Eso era una casa, una
verdadera casa, como la de Jake.
Dan, por qu me invitaste a tu casa en lugar de a un lugar pblico como

una librera o algo? Me imagin que seras un profesional, considerando que eres
polica y todo. Entonces por qu me traes aqu?
No lo s murmura y agacha su cabeza. Solo lo hice.
Sacudo mi cabeza y suspiro. Nada jams tiene sentido cuando viene de Dan.
75
Te sentars aqu todo el da, Hathaway? Dan me da una sonrisa torcida,

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cubriendo su momento de incomodidad. Tambin podramos correr mientras la

lluvia amaina un poco.
Ohhhhh. Me sacudo. Ms lluvia. Por qu no pudo haber parado ya? La
puerta del garaje est subiendo mientras debato sentarme all todo el da cuando
l me pregunt. Al menos es una corta corrida esta vez. Agarro mi bolso, y me
lanzo a correr a toda velocidad. El viento atrapa mi bolso y agacho mi cabeza y
empujo hacia el seco garaje.
Ustedes dos lucen como ratas ahogadas.
Mi cabeza se mueve bruscamente hacia arriba y donde la mujer estaba parada

en el marco de la puerta. Ella es alta y esbelta. El pelo es color avellana asada,
est corto alrededor de su cara y la hace lucir ms joven de lo que realmente es,
como en sus treintas, pero supongo que tiene que estar en sus cuarentas al
menos. Sus ojos son azules, no cafs como los de Dan. Un delantal cubre sus
vaqueros y su sudadera del estatal NC12. Me recuerda a una especie de June
Cleaver13, solo que la versin moderna.
Hola, ma. Dan presiona el botn para cerrar la puerta del garaje. Esta es
Mattie.
Me sonre un poco vacilante.
Hola, Mattie. Dan dijo que traera a un amigo para el desayuno. Espero que
ests hambrienta. Hice una pequea montaa de panqueques.
Panqueques. Vaya.
S, seora.
Bien, ahora squense los zapatos antes de entrar. Desaparece dentro de la

casa. No estoy segura de si est feliz de verme. Tengo la sensacin de que
pensaba que Dan llevara a uno de sus amigos hombres o quizs una chica con la
que haba estado saliendo. El verme la sorprendi un poco. Conozco las seales
de cuando consterno a un adulto ms que en su justa parte.
Zapatos, Mattie me recuerda Dan. Mam nos har limpiar el suelo si lo

enlodamos.
A m?
l re.
A ti. A cualquiera que ose ensuciar sus pisos. Va a hacer que yo te ayude,
pero no saldrs de eso.
76
Pgina
12 NC: Carolina del Norte.

13 June Cleaver: Actriz Americana de los aos 50s.
Creo que lo dice en serio. Quito mis tenis y agarro fuerte mi bolso. No voy a
menudo a la casa de otras personas. Me pone nerviosa. Nunca s cmo actuar.
Las pocas veces que fui donde Jake, en su mayora pasamos el rato frente a la TV
hasta la cena, que fue rara para m. Ellos siempre comen juntos y estoy nerviosa
porque normalmente no comemos en familia. En general agarro algo y como en
mi habitacin.
Reljate, no mordemos, lo prometo susurra l. Obligo a mis dedos a

desenroscarse de alrededor de la correa de mi bolso. Odio cuando alguien puede
decir que estoy nerviosa.
La cocina est justo fuera del garaje. Es brillante y espaciosa, hecha en suaves
azules y blancos. Electrodomsticos de acero inoxidable funcionan en los
hermosos gabinetes de roble revestidos en dos de las paredes. Una mesa de
desayuno hecha del mismo color miel de los gabinetes est amontonada con altas
montaas de panqueques, huevos y tocino. Jugo de naranja y leche completan el
conjunto. Ella realmente ha hecho todo lo posible. Esta cantidad de comida
cuenta la historia de una mujer que espera alimentar los pozos sin fondo de dos
nios en edad de crecimiento. Nadie ms puede comer tanto.
Bueno, hola.
El pap de Dan. Tiene que ser. Es un hombre muy alto, incluso ms alto que
Dan. Cabello grisceo, corto, parado en todo los extremos. Lentes con montura de
alambre estn colgados de su nariz. Ojos tan azules como el lago Norman en un
claro da de verano me miran con un toque de risa. Parece como si l solo se las
hubiera arreglado para arrastrarse fuera de la cama. An estn en un pijama
abotonado y una sudadera.
No nos dijiste que traera a una jovencita para desayunar. Sus ojos se
vuelven de reproche para su hijo. Me hubiera vestido. Dan definitivamente
aprendi alguna de las miradas de culpa y confianza de este hombre.
Lo siento, pap. Dan le sonre. Quieres que vaya a ponerme mis

pantalones de pijama as no te sientes completamente avergonzado?
No me tientes. Le regresa la sonrisa. Lo siento, dejen que vaya a

cambiarme
No se preocupe, seor Richards. Es sbado y usted no me esperaba. No

necesita cambiar su rutina por m. Estara descansando si Dan no me hubiera
arrastrado fuera de la casa a una hora intempestiva.
77
Es eso agrega el seor Richards y gesticula hacia nosotros para que nos
Pgina
sentemos a la mesa. Entonces qu hacen ustedes dos a esta hora de la

maana?
Estoy ayudando a Mattie con un proyecto. Dan se desliza en el asiento
junto al mo y agarra el tocino. Su madre rpidamente le da una mirada que
causa que incluso el Sr. Winters, el profesor ms malo del mundo, se congele.
Te gustara dar las gracias, Mattie? me pregunta la seora Richards.
Eh Rezan en el desayuno? No he dicho las gracias en toda mi vida y ni

siquiera s dnde empezar. Seguro, tuve un verano en la escuela dominical, y
cog algunas cosas como no maldecir, pero creer en todo el poder de las gracias?
An no lo s.
Dan ve el pnico en mis ojos y le dice a su mam que lo har en mi lugar. Solo
escucho a medias, sorprendida en la idea de las oraciones. No haba fijado a Dan
como siendo del tipo religioso.
Bendice esta comida que estamos recibiendo y danos la fuerza para

atravesar el da murmura Dan rpidamente. Amn.
Su padre re fuerte cuando Dan y su mam compiten por el plato de tocino.

Dan gana y sonre antes de pasrselo a ella. Ella sonre. Esto es algo que
probablemente hacen todo el tiempo. Tiene ese toque familiar. Algo de lo que
jams he estado al tanto. Esto es por lo que odio ir a la casa de las personas. Me
hace extraar todas las cosas que jams he tenido, me pone triste y siento solo
un poco de pena por m misma. Tristeza y autocompasin, dos cosas que odio
con pasin. Generalmente soy realmente sarcstica, pero intentar controlarme.
Quizs. Depende. Solo si dejo que mi autocompasin gane por un da.
Entonces, Mattie, en qu grado ests?
El pap de Dan me sorprende en mi pequea diatriba mental.
Estoy en preparatoria le digo y tomo el plato de tocino que Dan me pasa.
Y Dan y t trabajan en un proyecto? Sus ojos se desvan hacia su hijo y

all se quedan. Oh, genial. Espero que no piensen mal aqu.
S, seor le digo. Estoy haciendo un ensayo en investigaciones de la

escena del crimen para mi proyecto de ciencias y Dan me est ayudando a
simular una escena del crimen y todos los consejos que voy a necesitar para mi
investigacin. Lo estoy haciendo desde un punto de vista de principiante y
aunque el Oficial Dan aqu es tan nuevo en la fuerza, creo que puede darme la
mejor contribucin.
78
Los ojos de Dan se abrieron ante las mentiras que rodaron en mi lengua sin
vacilar. S. Realmente soy una buena mentirosa.
Pgina
Oficial Dan? Su pap sonre. Me gusta eso, Mattie, en serio me gusta.

Dan gime.
Genial. Ahora ves lo que empezaste, Mequetrefe? l nunca dejar ir ese

nombre.
Mequetrefe? Mis ojos se dispararon en la raz. No soy un Mequetrefe por

muchos motivos, Dan Richards.
Contina llamndome Oficial Dan y voy a continuar llamndote Mequetrefe

contrarresta con una sonrisa maliciosa.
Su pap re.
Ahora, nios
Eso devino en una mirada para ambos y l apresuradamente toma un trago de

su caf. Su pap es definitivamente ms inteligente que una fiera promedio. Me
gusta el tipo.
Dan, se amable le dice su madre.
Seguro, seguro dice Dan y comienza el desayuno en serio. Te importa si

los chicos vienen ms tarde? Tenemos una competicin de bandas de Rock en un
par de das y necesitamos practicar.
Su madre suspira.
Dan, la ltima vez que lo chicos tuvieron una prctica para una de sus
competiciones, termin limpiando la mayora del horrible desastre
Vamos a limpiar esta vez, lo prometo.
Escondo la sonrisa. Suena como un nio que promete que va a ser bueno todo
el ao si Santa le trae un juguete especial. Es fcil olvidar que l es un polica,
fcil olvidar que no es otro adolescente en momentos como este.
Supongo Ella medio sonre.
Gracias, ma.
Ella sacude su cabeza y vuelve su atencin hacia m.
Entonces, Mattie, conocemos a tus padres? No recuerdo ningn Hathaways.
No, seora digo al mismo tiempo que Dan dice:

79
Mam, no preguntes
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Ella y su pap nos dan miradas inquisitivas y ambos suspiramos juntos.

Cmo se conocieron? pregunta su pap al final.
Mi hermana adoptiva desapareci digo. Dan fue uno de los oficiales que
tom el reporte inicial.
Sorpresa destella atravesando sus caras.
Ests en acogida temporal? Su mam frunce el ceo. De nuevo, tengo la

sensacin de que no est cmoda tenindome aqu por alguna razn.
S. Asiento. Mi mam muri cuando tena cinco y no s quin es mi

padre por lo que crec en el sistema.
Lo siento, dulzura dice el seor Richards y hay un tono sinceramente

honesto en su voz que le falta a su esposa.
Sonro un poco dbilmente.
No necesita sentirlo, seor Richards, eso me convirti en la mocosa

malcriada que soy.
Mocosa malcriada est sobreentendido murmura Dan.
Oye! Le disparo una mirada.
Ustedes dos me descostillan de risa re el seor Richards. Si no lo

supiera, jurara que se conocen desde hace aos.
Ya me hubiera matado, pap. Tiene una boca que no creeras. No dejes que
esos lindos ojos oculten la maldad detrs de ellos. La chica tiene garras.
Oficial Dan comienzo.
Mequetrefe Sonre mientras intenta tragar.
Estoy tratando de ser amable digo, ojos entrecerrados. Sabes lo difcil

que es eso ahora?
Dan re fuerte.
Terminen su desayuno, ustedes dos dice su pap, antes de que

empecemos de nuevo. Mattie, deberamos tenerte aqu ms a menudo. No he
tenido una maana tan animada desde que el hermano de Dan viva en casa.
Por el amor de Dios, Earl, ves esto? La seora Richards suena

80
exasperada. Es el obituario de Ethel. Escribieron mal su nombre. R-o-w-b-e-r-t-

s en lugar de Roberts. Le pasa el peridico y miro la imagen acompaada al
Pgina
obituario. Mi tenedor se congela a mitad de camino hacia mi boca. Es la anciana

de la cafetera. La que gritaba acerca de Olie.
Pobre Ethel suspira l. Caer sobre su smola de maz de la maana en la
cafetera de un ataque cardaco. Terrible manera de irse dice el seor Richards,
cloqueando suavemente.
Earl!
Qu? pregunta suavemente. Bueno, t quisieras morir en un tazn

lleno de smola de maz, Ann?
Bueno, por supuesto que no bufa ella. Pero
Pero era gracioso como el in un montn se corrige Dan a s mismo

rpidamente y su pap le guia. l atrap el lapsus. Mattie, ests bien?
Bajo el tenedor y asiento.
S, no estoy tan hambrienta. Lo siento.
Su pap mira mi cara y el peridico y frunce el ceo.
Aqu estamos yendo una y otra vez sobre la muerte de alguien y tu hermana
adoptiva est desaparecida. Lo siento, Mattie. Ni siquiera lo pens.
No, est bien murmuro.
Dan, por qu no van t y Mattie a comenzar su proyecto? sugiere. Tu

mam y yo podemos ocuparnos de lavar los platos.
Gracias, pap. Se pone de pie y luego retrocede as puedo hacer lo mismo

antes de dirigirnos escaleras arriba.
Dejen la puerta abierta! grita su pap desde la cocina. Dan rueda los ojos
y yo rio.
Tiempo de trabajar.
81
Pgina
Captulo 12
La habitacin de Dan es exactamente lo que esperaba. La cama es un lo

arrugado, psteres de sus bandas favoritas se alinean en la pared, un escritorio
desordenado por lo que parece es un ordenador porttil, y la ropa estaba en
montones esparcidos por el suelo. Las paredes son de un marrn terroso suave y
maderas oscuras cubren el piso, al menos puedes ver el piso. Una pantalla plana
est montada en una pared con un PS3 14 debajo del mueble de entretenimiento.
La habitacin de un buen chico. Tambin huele igual que l, amaderada y limpia.
Bueno, la habitacin de un chico con una excepcin. Hay pizarras blancas

repartidas por todas partes con mis dibujos clavados junto a la foto real de los
nios desaparecidos correspondientes. l consigui mapas con los lugares
marcados en ellos con tachuelas y notas escritas por todas partes en las pizarras
y notas. El chico ha estado ms ocupado que el crdito que le di. Puntos
Brownies para el Oficial Dan!
Lo siento por el desastre murmura y limpia un lugar de la cama. Toma

asiento.
En lugar de sentarme, me pongo a examinar las pizarras ms de cerca. Mis

bocetos son bastante exactos. Es tan extrao ver a los nios desaparecidos
sonriendo tanto que parecan normales en las fotos, el dao se ha ido y no hay
feos agujeros de bala en ningn lugar.
Janey Morris, doce aos, se lee en la primera foto. Desaparecida en junio de

2009 en la feria del condado de Rowan. Cabello rubio, ojos azules, 1,55 metros.
Emma Johnson, diez aos: desaparecida en marzo de 2007 en la feria del

condado de Rowan. Cabello rubio, ojos azules, 1,40 metros.
Michael Sutter, ocho aos: desaparecido en diciembre de 2009 en el Centro

Comercial Hickory. Cabello castao, ojos marrones, 1,45 metros.
Melissa Jenkins, siete aos: desaparecida en octubre de 2010 en el Centro

Comercial Concord Mills. Cabello rojo, ojos azules, 1,30 metros.
82
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14 PS3: Play Station 3, consola de videojuegos creada por la compaa Sony.

Eric Cameron, diecisiete aos: desaparecida en marzo de 2006 tras un partido
de baloncesto de la escuela secundaria de Statesville. Cabello negro, ojos azules,
1,85 metros.
Mary Roberts, diecisis aos: desaparecida en enero de 2013 en su casa en

Charlotte. Cabello rubio, ojos marrones, 1,68 metros.
Sally Myers, quince aos: desaparecida en su casa en Charlotte. Cabello rubio,

ojos grises, 1,65 metros.
No haba nada que los conectara realmente entre s. Todo se vea tan aleatorio.
Fueron tomados de diferentes lugares en diferentes momentos. Lugares
ocupados, pero todava completamente al azar. No hay rasgos distintivos, al
menos no que yo pueda ver, eso les da un aspecto similar de forma alguna, a
excepcin de los agujeros de bala en mis bocetos.
Tus dibujos han ayudado mucho dice Dan detrs de m. Tuve la

oportunidad de buscar a travs de nuestra base de datos de nios desaparecidos
y llegar a coincidencias casi perfectas para la mayora de ellos. Tu Chico del
Espejo fue el ms difcil. Solo poda conseguir una coincidencia de ochenta y siete
por ciento. No haba mucho para continuar.
Mis ojos se desvan de nuevo a Eric Cameron, alias el Chico del Espejo. Puede
o no ser l. La cara tiene la misma forma y los ojos el mismo color, pero aparte de
eso, simplemente no puedo decirlo. Su rostro estaba bastante destrozado la
ltima vez que lo vi y as es como lo dibuj.
Realmente l es muy lindo, o lo era. Su cabello negro es ligeramente rizado en

la parte inferior y los ojos azules son bastante llamativos. Estn llenos de risas
tambin. Una gran diferencia entre el fantasma que conoc, pero de nuevo, ser
torturado y asesinado podra poner un freno a la personalidad de cualquiera.
Estara enojada tambin. Me di una sacudida mental. El Chico del Espejo era el
enemigo y un fantasma. No hay necesidad de tener toda la mirada sobre un
fantasma.
Por lo menos sabes que no estoy tan loca como sospechabas digo
suavemente al leer sus notas. Todos haban sido tomados al aire libre. En un
minuto estaba y al siguiente se haba ido. Ninguno de ellos se conoca entre s.
Mary desapareci la noche anterior a la de Sally. Significa eso que Sally vio algo
que no deba? Si eso es cierto, entonces tendra que haberlo visto en la casa y ya
habamos descartado al Sr. Olson. As que eso me deja en ninguna parte.
83
Bueno, yo no ira tan lejos. l me sonre. T eres una chica rara, Mattie
Louise Hathaway.
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La adulacin no te llevar a ninguna parte, Oficial de Dan. Su mapa tiene
mi atencin ahora. Parece que todos los secuestros han tenido lugar en tres
condados: Rowan, Mecklenburg y Iredell. Es una zona bastante pequea. Por
qu nadie haba notado esto? Le pregunto a Dan precisamente eso.
Bueno, Mattie, hasta que me dijiste que cada uno tena un agujero de bala
en la cabeza, nada los conectaba. Eran todas desapariciones aleatorias dispersas
a lo largo de varios aos. No haba ninguna razn para pensar que estaban
relacionados. Si tuviera que adivinar, dira que Mecklemburgo es el centro de la
actividad.
Por qu?
Dos desapariciones en menos de cuarenta y ocho horas.
Mary y Sally. Eso me molesta. Frunzo el ceo.
A m tambin admite Dan. Esto me lleva a pensar que Sally vio algo que
no debera haber visto, pero cmo iba a haber visto algo si no sala de la casa?
Lo cual implica a los Olson.
Los descartamos sin embargo.
Ests seguro?
Dan rueda sus ojos.
S cmo hacer mi trabajo.
Lo haces, ahora? Sonro maliciosamente. No fuiste t quien ni siquiera

revisaste la habitacin de Sally? Quien no vio si ella tom algo antes de escribir
su escapada?
No vas a dejarme que olvide qu eres?
No es una casualidad, Oficial de Dan.
Bueno, hice mi trabajo aqu insiste. Yo personalmente fui a la fbrica

donde trabaja tu padre adoptivo y mir a la tarjeta perforada. Habl con las
personas que lo recordaban estar all en el turno. l no estaba en casa cuando
Sally desapareci.
Y yo no compro tampoco que la Sra. Olson habra hecho cualquier cosa por
ella digo. Ella se preocupa por nosotras. Es difcil encontrar a alguien que lo
84
haga y ella no le hara dao a Sally.

Pgina
Entonces, dnde nos deja eso?

Los vecinos tal vez? pregunto.
Eso es un ngulo que podemos ver. Asiente con la cabeza. Me puedes

conseguir una lista? Voy a buscar y ver si alguien tiene un registro y aparece en
el sistema.
Hblame de Mary.
Habl con su mam. Ella acababa de llegar a casa despus de un largo turno
y se fue a la cama. Cuando se despert, Mary se haba ido. Su bicicleta tambin,
as que pens al principio que estaba fuera para un paseo por la maana. Dos
horas ms tarde se preocup, comenz a llamar a sus amigos y luego sali en
busca de ella junto a una bicicleta por los caminos que Mary le gustaba pasear.
Ella llam a la polica alrededor del anochecer. No hemos podido encontrar nada
que nos d una pista sobre su paradero.
Es hmedo y fro le digo en voz baja. Hay agua estancada en algn lugar
cerca de ella.
Cmo sabes eso?
Poda olerlo.
De verdad crees que podra estar viva?
No lo s le digo y me acerco para sentarme en la cama, de repente

cansada. Por lo general solo veo fantasmas, pero no creo que Mary est muerta.
Muriendo tal vez, pero no muerta.
Creo que eres la persona ms valiente que he conocido, Mattie.
Mi cabeza no lo deja escapar. l est mirndome con toda seriedad. No hay ni

un atisbo de risa en esos clidos ojos marrones suyos. Querido Seor, l me cree.
Realmente, de verdad me cree. La verdad est en sus ojos.
Por supuesto que lo soy le digo frvolamente.
Niega con su cabeza.
Estoy tratando de ser serio aqu.
Lo s le digo. Me pones nerviosa cuando te pones serio. Por qu se lo

dije? l no necesitaba saber que me pone nerviosa.
Te pongo nerviosa? Se re. No creo que nadie pueda poner a la gran

85
Mattie Hathaway nerviosa.

Pgina
S, bueno, que no se te suba a la cabeza gruo.

DAN!
S, PAP? l grita de vuelta.
MIKE EST AL TELFONO!
DILE QUE LE DEVOLVER LA LLAMADA!
No puedo dejar de sonrer a los gritos. Nosotras no hacemos eso con los Olson.
La Sra. O odia el ruido fuerte. Ni siquiera le gusta la televisin en un susurro.
Dan le ocasionara un derrame si grita as.
Espera un segundo, djame llamar a Mike y ver lo que quiere. Dan saca su
telfono del bolsillo. Por qu no llama a mi celular, no lo s.
No le presto mucha atencin a Dan como l comienza a hablar. La foto del

Chico del Espejo me llama la atencin de nuevo. Su cara me llama. l es la clave
para esto. En ese momento, entiendo que esto es totalmente cierto. No s cmo lo
s, pero lo hago. Puedo sentirlo. La verdad suena en m como una especie de gong
o campana. Pero cmo? Por qu es tan importante esto? Aparte de causar todo
tipo de maldad?
Squirt, Mike necesita que lo recoja de la prctica de hoy. Te importa si te

dejo un poco antes?
No, est bien le digo, sin dejar de mirar al Chico del Espejo. Necesito hacer
mi propia investigacin. Tengo que averiguar por qu l es importante.
Ves algo que yo no? pregunta Dan, con las cejas levantadas.
Mis hombros se encogen.
No lo s. Djame pensar en ello. Ests listo para irte?
Quieres salir ahora? No hemos hecho nada todava.
Claro que s; adems, necesito que me ayudes con algo.
Ayuda con qu?
Eres bueno en allanamiento de morada?

86
Pgina
Captulo 13
Traducido por EnithCrystal
Corregido por belisrose
Esto NO es una buena idea, Mattie Louise Hathaway! Dan me mira feo de
nuevo. Dios, ha estado insistiendo desde que le dije a dnde bamos. Ruedo mis
ojos incluso si no puede verme. La cerradura es simple y puedo lograrlo si solo se
callara por dos segundos.
No tenas que venir gruo.
Esperabas que solo te dejara ir por tu cuenta? Casi grita y yo hago una
mueca.
Mantn tu voz bajaSuspiro y mantengo dbilmente los estribos. Mira,

Oficial Dan, yo ya tengo un expediente en el reformatorio. Si me atrapan, no es
gran cosa. Lo interpretaran como un desorden emocional por la desaparicin de
Sally. Mi terapeuta testificara. Si a ti te atrapan, t eres polica. Te meters en un
montn de problemas, as que farfull, puedes irte o esperar en el auto.
Pero CLLATE.
No voy a esperar en el auto cuando te metes en la casa de alguien!
Entonces cllate o nos atraparan a ambos! Eso funcion. Bendito silencio.

Gracias a Dios. Enserio no vuelvo a llevarlo a ms aventuras B&E. Es un marica.
Bueno, l es polica, as que tiene que protestar al menos, pero lo hace con tanto
vigor. Juro que podra estrangularlo aqu y ahora y morir feliz. Podra sentirme
mal por eso despus, pero no en este momento.
Escucho el clic del cerrojo y sonro.
No he perdido mi toque despus de todo. Guard mi ganza hecha a mano

en mi bolsillo y me par. Dan me fulmina con la mirada. Ningn chocar esos
cinco? Oh, bueno. Ruedo mis ojos otra vez, abro la puerta suavemente, apuro a
Dan adentro antes de cerrar la puerta detrs de nosotros. Cocina, ugh. Es
tan anticuada; las paredes verde lima no hacen nada por el mantel naranja
floreado de la mesa del desayuno. La habitacin tiene un ligero olor y ah es
cuando veo las moscas rodeando el cubo de la basura. Nadie ha venido a hacer
87
algn tipo de limpieza an. Genial.

Pgina
Has estado aqu antes? le pregunto a Dan.

Por qu lo hara?
No lo s! Tu mam pareca conocerla. Pens que tal vez te traera o algo.
Bueno, no he estado.
Siempre eres tan grun?
Slo cuando soy forzado a actos criminales por adolescentes

temperamentales.
Eres un marica.
Qu? NO soy un marica solo porque me preocupa ser atrapado e ir a la

crcel!
Negu con la cabeza y sal de la cocina. Ahora estoy en la sala. El mobiliario

aqu no ha sido actualizado desde principio de los setenta. Las paredes tienen
paneles caf oscuro y la alfombra caf definitivamente ha visto mejores das. Hay
un sof viejo de cuero marrn y dos sillas del mismo cuero flanqueando la mesita
de caf. El viejo modelo de televisor de piso est apagado, pero apuesto a que si lo
enciendo, va a ser en el canal de show de juegos. La gente mayor, he descubierto,
son conocidos por ver sus espectculos. No te interpones entre ellos y la Rueda
de la Fortuna si sabes lo que es bueno para ti. As dice esta Voz de la
Experiencia.
Hay una pequea puerta en la pared de la derecha; al lado de la puerta hay un

montaje de imgenes. Abro la puerta y encuentro un bao. Las paredes son de
color rosa. En serio. Rosa. La mujer necesita un diseador de interiores de la
peor manera. Boom. Cierro la puerta en el horror rosa y reviso la sala de nuevo.
Hay una pequea puerta en la pared opuesta. Se mezcla tan bien con el
revestimiento de madera, que no la haba visto cuando vine por primera vez. Hay
un cerrojo de seguridad y est cerrada. Extrao. Lo desbloqueo y abro la puerta.
Haba escalones bajando. Bingo. "El stano". Intento con el interruptor de la luz y
una luz amarilla difusa cobra vida en la parte de abajo de los escalones.
Miro feo a Dan.
Vienes?
Asiente y empiezo a bajar las escaleras. Apesta aqu abajo a moho. Apostara
dinero a que la anciana tiene moho creciendo aqu abajo. Es sin duda lo
suficientemente hmedo. Lo primero que veo es la lavadora y secadora. Un cesto
88
de la ropa llena de toallas se sienta en la parte superior de la secadora, listo para

llevar. Por un segundo, me siento mal por la vieja bruja. Ella no haba pedido
Pgina
morir. Ella haba planeado volver a casa y guardar sus toallas y luego
probablemente alimentar a Oliver.
Hablando del cual
Oliver?
Oliver? Dan susurra. Quin es Oliver?
Oh, susurras ahora que nadie puede ornos. Fulmino a Dan con la mirada.
Mattie
Jess, es su gato.
Su gato?
S, la vi en la cena y estaba molestndome sobre dejar a Oliver salir del

stano.
Espera, Viste a la seora Roberts? Cundo? Ha estado muerta por das

oh.
Me re de su voz estrangulada.
Estaba en la cena ayer gritndome que dejara salir a Oliver antes de que
muriera de inanicin. La ignor, pero luego record cuando tu mam estaba
hablando de ella en el desayuno. Me imagin que dao me hara dejar salir a su
estpido gato? No hay porque tenga que morir de hambre solo porque ella muri.
As que estamos irrumpiendo en la casa de una mujer muerta para que

puedas ayudar a su gato?
Prcticamente.
Dnde aprendiste a abrir cerrojos?
Le lanc una sonrisa maliciosa.
An no has ledo mis antecedentes penales, no?
Mattie, tienes diecisis aos. Qu tipo de antecedentes puedes tener?
Revsalo y hblame. Ahora, Dnde est ese condenado gato? Aqu, gatito,
gatito.
Realmente eres una chica rara, Mattie. me dice Dan. Tratas tan fuerte de
parecer dura, pero eres la mayor blandengue que he conocido.
89
Retrctate le digo, horrorizada. No soy una blandengue.

Pgina
Entonces por qu estamos aqu buscando un gato?

Para que la vieja bruja me deje en paz.
Uh-uh.
Podras solo callarte y buscar al gato? Me volteo para que no pueda ver
mis mejillas en llamas. No estoy muy segura de qu significa eso tampoco.
Dan y yo exploramos el stano entero y subimos con nada. Si esa vieja bruja
me envi en una bsqueda intil, y tanto que le voy a dar un pedazo de mi
mente.
Mattie, Ests segura de que es un gato?
Qu ms podra ser?
Gran serpiente?
QU? Me volteo para ver a Dan alejndose lentamente del horno. Avanza
lentamente hacia atrs a paso de caracol. Odio a las serpientes con pasin.
Cuando tena ocho aos, fui mordida por una serpiente negra y me enferm tanto
que pens que estaba muriendo. Me han asustado desde entonces. Cuando Dan
me alcanza finalmente, miro por encima de su hombro y mis ojos se agrandan.
OH POR DIOS. Desenrollndose del horno es una boa constrictora. Esas cosas
son enormes, pueden medir hasta seis metros o algo y tragarte entero. Santa
mierda. Um, esta es bastante grande. Puedo ver su cuerpo empezando a tomar
forma y tiene que tener al menos noventa centmetros abierta y tres metros de
largo. Al menos.
Mattie, tienes que alejarte hacia las escaleras susurra Dan. Creo que
est hambrienta.
Dah, no ha sido alimentada en das contesto susurrando. Mis pies no se

movern, sin embargo. Las serpientes de verdad, de verdad me asustan y esta es
con mucho la ms grande que he visto.
Muvete, Mattie.
No puedo.
Por qu no?
Porque estoy demasiado asustada?
Cierto. Maldice suave, agarra mi mano y se echa a correr arrastrndome

90
detrs de l. Me dirijo a medio jaln y trato de mantenerme. Mis pies funcionan si

no miro directamente a la gigantesca serpiente. Las escaleras se asoman e
Pgina
incluso me las arreglo para subirlas. Dan azota la puerta y pone el seguro.
Ahora entiendo por qu hay un cerrojo. Ambos nos recargamos contra la
puerta, ligeramente jadeantes.
Control animal dice Dan. Estamos llamando a control animal ahora

mismo.
Uh, no lo haremos. Quiere ser atrapado?. Ests olvidando que

irrumpimos aqu? Cmo vas a explicar esa, Oficial Dan? Espera a que salgamos
de aqu, luego detente y haz una llamada annima en una caseta de telfono.
Me mira fijamente.
Haces esto a menudo?
Sola.
Frunce el ceo.
Uf. Esa mirada significa que mejor me explico.
Cuando todava estaba en Jersey, me conect con algunos nios que me

ensearon algunas habilidades. Era eso o morir de hambre. El lugar en el que me
estaba quedando decidi que slo tenamos que ser alimentados cada dos das.
Consegu cosas para ellos y fui alimentada. S que no estaba bien, que estaba
robando, pero cuando tienes once y hambre...
Lo siento, Squirt.
No lo hagas. Le di mi mejor, ms brillante y ms falsa sonrisa. Estoy

bien.
Siempre ests bien, no es as?
S, lo estoy. Ahora vamos a salir de aqu, antes de que Oliver decida

atravesar la puerta.
Se re suavemente y me sigue a la cocina, pero me detengo de repente. Hay

algo raro. Las paredes verde lima son un poco nebuloso ahora, casi como si
estuvieran brillando. Sacudo mi cabeza y miro. Los bordes de las paredes se
desvanecen y parece que puedo ver lo que llamara nieve. La nieve brumosa de
finales de invierno. Se est comiendo la pared y me estremezco. Cosas parpadean
en la nieve, sombras de cosas que no puedo ver bien. Doy un paso adelante a las
tiras de nieve, arrastrndose hacia la otra pared, donde est el refrigerador.
91
Nunca he visto nada como esto antes. Qu es? Cuanto ms me acerco, ms

Pgina
quiero tocarlo. Por el momento estoy de pie a unos centmetros de la pared, mi

mano est subiendo, los dedos extendidos.
Mis dedos rozan la pared de nieve. Gritos salen de mi cabeza y me dejan sin
aliento, cayendo de rodillas. Mi estmago palpita por la fuerza del dolor. Puedo or
a Dan gritndome, pero el sonido es dbil; apenas puedo respirar por los gritos en
mi cabeza. Entonces miro hacia arriba y todo lo que puedo ver es la nieve a mi
alrededor. El mundo est cubierto en eso. Trato de levantarme y me caigo en su
lugar y sigo cayendo.
Entonces aterrizo boca abajo en el concreto duro. Ouch. Eso duele.
Oigo un sonido silbante y me empujo hacia arriba.
Oliver.
92
Pgina
Captulo 14
Recrcholis, recrcholis, recrcholis.
Oliver est haciendo lentamente su camino hacia m. No s mucho

acerca de las serpientes, pero la cosa que s s es que Oliver puede
envolver ese cuerpo suyo alrededor de m y aplastarme hasta morir.
Recuerdo ver eso en Animal Planet.
Me empujo lentamente hacia arriba y hago una mueca de dolor. S, por

supuesto, me golpe la cabeza bastante duro cuando me ca. Y creo que mi
tobillo est palpitando. Genial. Hay sangre goteando por el lado de mi cara.
Pueden las serpientes oler la sangre? O eran los tiburones? A quin le
importa? El pnico se est asentando con toda su fuerza. Puedo escuchar
mi corazn latir con fuerza en mis odos.
Clmate. Eres una chica dura. No has sobrevivido al sistema solo para
ser comida por una maldita serpiente. Vas a estar bien. Me muevo hacia
atrs. Tengo que levantarme y correr antes de que Oliver pueda
alcanzarme. Esto no es bueno. Voy a darle a la anciana un pedazo de mi
mente cuando salga de aqu! Gran rato!
Mi primer instinto es gritar a Dan, pero si hago eso, Oliver podra decidir
que est principalmente hambriento de una nia aterrorizada. No estoy
segura de que la serpiente en realidad me pueda or, pero no es un riesgo
que estoy dispuesta a tomar. En su lugar miro alrededor, recordando la
disposicin del stano que acaba de explorar. Estoy en la esquina trasera,
justo debajo de la cocina. Las escaleras que conducen a la sala principal
estn a dos habitaciones. Puedo hacer una carrera hacia ah, pero mi
tobillo est palpitando. Podra haberme hecho un esguince en la cada. De
ninguna manera voy a sentarme aqu y ser alimento para serpientes.
As que poco a poco me deslizo hacia atrs, hacia la puerta abierta. S

93
que el pequeo cuarto de bao est justo fuera de esta sala. Si puedo
llegar all, puedo cerrar la puerta a la serpiente y esperar a que Dan
Pgina
averige dnde estoy. Pero si lo hace, tambin tendr que lidiar con Oliver.
Recrcholis dobles. Por qu, oh por qu, incluso trat de ayudar a esa
vieja loca? Solo debera haberme quedado con mi poltica de ignorar a los
fantasmas. Mi vida era mucho menos complicada antes. Estpidos
fantasmas.
Oliver mantiene su lento y constante deslizar mientras acelero mi

carrera, temerosa de apartar los ojos de la serpiente. Podra estar yendo en
la direccin equivocada. No puedo evitarlo, tengo que echar un vistazo
detrs de m. Hazlo rpido. Est bien, estoy cerca! Solo unos cuantos
centmetros.
Mattie!
Oh no. Dan est gritando pero la serpiente no parece muy agitada. An

est viniendo por m, pero no ms rpido que antes. Mi mano finalmente
toca lo que se siente como azulejo en lugar del concreto duro del resto del
suelo. Genial. Me deslizo a travs de la entrada y estampo la puerta
agradecida. A salvo. Estoy a salvo.
Mattie! Hay pnico en su voz. Suena ms cerca. La serpiente. Tiene

que regresar por las escaleras.
Dan! grito a travs de la puerta. Estoy bien, no vengas aqu abajo.

La serpiente est justo afuera de la puerta del bao.
Cmo llegaste ah abajo?
Buena pregunta. No tengo idea.
Ni idea! grito. Alguna idea de cmo sacarme de aqu?
Espera a que la serpiente se vaya y corre.
Nope, no puedo. Creo que me torc el tobillo.
Solo mantente firme grita al final. Ya se me ocurrir algo. Puedo

escucharlo pisoteando de regreso por las escaleras. Tengo la sensacin de
que las serpientes lo aterran tanto como a m. Casi me hace querer rerme,
casi si no fuera por la serpiente de dos metros martilleando afuera de la
puerta, esperando a que salga.
94
Cmo llegu aqu? Un minuto estaba en la cocina y al otro estaba en el

piso del stano a solo unos cuantos centmetros de Oliver. Tuvo que haber
Pgina
sido la cosa nevosa. En cuanto la toqu, el dolor explot y luego bam!

Estaba aqu. Pero eso no tiene sentido. Cmo pudo eso hacerme caer a
travs del piso? El piso tuvo que haber desaparecido para que pudiera caer
a travs de este y eso no pas. O s?
Estoy tan fuera de mi liga con toda esta cosa espectral. Todo lo que
quiero es que las cosas vuelvan a ser como eran antes. Solo quiero que los
fantasmas se vayan, que sea capaz de ignorarlos, y volver a mi vida medio
normal. Deseara no tener este maldito don. Realmente apesta.
Eso me hace pensar en mam. Fue eso por lo que empez a drogarse?
Tambin vea fantasmas? Doparse los mantena lejos? Trat de
matarme para protegerme de esto? Esas preguntas me las he hecho por
aos y como siempre, no tengo respuesta. Realmente no s por qu esas
preguntas saltan en momentos tan al azar, pero supongo que siempre
estn al acecho en la parte de atrs de mi mente.
Suspirando, me levanto, me siento en el retrete e inspecciono mi tobillo.

Hago una mueca. Ya hay un nudo del tamao de una pelota pequea y la
piel est empezando a amoratarse. Esguince de tobillo. Bueno recrcholis.
Cmo voy a explicarle esto a Jake? De ninguna manera puedo ir al cine
ahora. Ya est celoso de Dan y ahora cuando se entere de que pas la
maana con l, podra ponerse feo.
Despus de unos veinte minutos de sentarme y jugar con mis pulgares,

me impaciento. No, quedarme sentada de brazos cruzados y esperar a que
alguien me salve no es mi estilo. Siempre me he salvado y ahora mismo no
es diferente. Bueno me acerco a la puerta y la entreabro. No hay seales
de Oliver. Es seguro intentar cojear a las escaleras? Solo est a una
habitacin. Pongo mi pie en el suelo y apoyo el peso en l. El dolor se
dispara por mi pierna hasta mi cadera. Uh, no. Mierda. Aligero la presin.
Sin duda, no puedo ir. El dolor es tanto que no puedo hacer nada de
ninguna manera o forma.
Aunque, todava puedo cojear. Me cort el pie al salir por la ventana en

Jersey cuando me escap. Tuve que saltar y cojear a la estacin de tren y
me las arregl muy bien. Qu es una serpiente en comparacin con un
paseo de veinticinco kilmetros en un pie que termin con nueve puntos
de sutura? Puedo hacer esto. Quizs.
95
La puerta hace un crujido horrible cuando la abro ms. Hago una

Pgina
bsqueda cuidadosa de los alrededores por la serpiente, pero no puedo

verla. Tal vez volvi a su nido. Solo puedo tener la esperanza, entonces
cojeo con cuidado y espero. Ningn siseo. Ahora que estoy fuera de la
seguridad del bao, por supuesto, me pongo nerviosa. Si me caigo y no
puedo levantarme a tiempo, la serpiente se envolver alrededor de m y
ser el fin del juego. Trago, salto un paso ms y escucho.
Silencio.
Hasta ahora, todo bien. Otro salto, este mayor que el anterior. Estoy a
unos tres metros de la puerta del bao, pero al menos a otros trece o
quince de la puerta que conduce a la sala principal de la planta baja,
donde estn las escaleras. El nido de Oliver es la habitacin de al lado, a
mi derecha. Parece quedarse donde est. Tal vez encontr una rata o algo
para picar.
Cuatro saltos ms y estoy en la puerta de la habitacin principal. S. Lo

hice.
El siseo empieza y me vuelvo a tiempo para ver a la serpiente

deslizndose por debajo de las escaleras. Bueno maldicin. Ahora puedo
echar una carrera en una pierna? Esa es la pregunta. No. Pero puedo
saltar. Me vuelvo sin otra mirada a la serpiente y empiezo a saltar.
Se desliza entre mi pie y el que tengo levantado un poco y me asusta lo

suficiente como para caer de lleno sobre mi trasero. La serpiente se vuelve
antes de que pueda levantarme, pero trato de todos modos. Est en m
antes de que pueda levantarme. Su cuerpo comienza a enrollarse alrededor
de mis piernas. Puedo sentir la presin empezar a apretar al enrollarse
ms de la misma en mi cuerpo.
DAAAAAAAAN!!! La cabeza, donde est la cabeza? La busco,

tratando de no entrar en ms pnico del que ya estoy. La serpiente solo
responder al pnico aumentando la presin. Extiendo la mano a ciegas,
tratando de encontrar un arma, pero no hay nada. Por qu no poda
simplemente quedarme en el estpido bao? Puedo ver esos pequeos ojos
brillantes acercndose, su lengua vacilante dentro y fuera de su boca. La
boca de Oliver se abre y veo esos horribles dientes afilados. DAN, DAN,
DAN, DAN, DAAAN!
La puerta de arriba se abre y hay pasos golpeando escaleras. Hombres

96
vestidos con uniformes marrones estn ah, enganchando la cabeza de la

serpiente a pocos centmetros de la ma. Sisea y solo aprieta su agarre
Pgina
sobre m, realmente aplastndome. Si no me la quitan pronto, voy a tener

huesos rotos. Entonces gracias a Dios, el otro comienza a desenrollar la
serpiente y entonces estoy libre.
Dan est ah, levantndome y llevndome arriba. Las lgrimas caen

libres. No puedo evitarlo. Nunca he estado ms asustada en mi vida. Los
paramdicos tambin estn all y algunos agentes policiales. Dan me
entrega a uno de los paramdicos y corre escaleras abajo.
Revisan mi pierna y luego me dicen que voy a necesitar ir al hospital

para asegurarse de que nada est roto. Oh, genial. No es frecuente que
reciban llamadas para revisar heridas por aplastamiento debido a una
serpiente, dicen. Bueno, no es frecuente que est lo suficientemente cerca
de una serpiente para una lesin por aplastamiento, por lo que estamos a
mano. Adems, quieren asegurarse de que no tengo una conmocin
cerebral. Los paramdicos me cargan en la camilla y me empiezan a llevar
cuando oigo que los otros policas comienzan a cuestionar Dan de por qu
estbamos aqu en el primer lugar. No puedo dejar que se meta en
problemas por ayudarme.
Disculpe, oficial? Hago mi voz tan suave como puedo. Mi rostro

est surcado de lgrimas y s que tengo que estar tan blanca como un
fantasma, sin juego de palabras.No es culpa de Dan. Es ma.
Suya? La oficial que se vuelve hacia m podra ser de la edad de su

madre. Parece preocupada, pero hay una ligera frialdad en sus ojos. S, el
Oficial Dan est en un gran problema.
S, seora. Asiento con la cabeza. Cierro los ojos y me concentro por

un momento, cuando miro hacia arriba, hay lgrimas en mis ojos. Desde
que mi hermana adoptiva desapareci, he estado fuera simplemente
caminando, con la esperanza de que si ella huy, pueda encontrarla.
El rostro de la oficial se ablanda. Ella puede escuchar el dolor en mi voz.
Yo estaba caminando por aqu y vi la puerta abierta. Pens que

alguien podra estar tratando de robar el lugar ya que la seora Roberts
falleci. Dan estaba conduciendo por aqu y me vio mirando hacia adentro.
Me reconoci de la noche que mi hermana desapareci. Se detuvo para
preguntar qu estaba pasando y le dije que pens que alguien haba
97
irrumpido Me dijo que me quedara quieta, sin entrar, pero no lo escuch.

Entr y vi la puerta del stano abierta. No estaba pensando con claridad,
Pgina
supongo que por la desaparicin de Sally y todo. Pens por un segundo

que tal vez era Sally. Tal vez ella entr y solo quera un lugar clido para
quedarse. Baj las escaleras y o a Dan gritarme que parara, pero para
entonces ya era demasiado tarde. Vi a la serpiente y tropec. Apenas logr
llegar hasta el bao.
Pobre de ti, la oficial dice con dulzura.
No era mi intencin hacer algn dao. Yo estornudo. Yo solo

quera encontrar a mi hermana.
Por supuesto que s.
Dan me dijo que me quedara en el cuarto de bao, que l me sacara,

pero yo solo me asust, sabe? No lo poda soportar ni un minuto ms.
Tena que salir. Si lo hubiera escuchado en primer lugar, nada de esto
habra sucedido. Lo siento mucho. Nada de esto es su culpa. Es toda ma.
l no hizo nada malo.
Est bien, cario me dice. Vamos a llevarte al hospital y conseguir

que te revisen, de acuerdo?
Asiento con la cabeza, satisfecha de arreglrmelas para evitar la peor

parte. Dan me est mirando con un nuevo respeto y una pizca de miedo.
Sigo dicindole que soy una muy buena mentirosa. Le guio un ojo al
pasar. Ahora, cmo voy a explicarle todo esto a mi novio?
98
Pgina
Captulo 15
Corregido por Celesmg
Es el fro lo que me despierta. Est oscuro as que no reconozco inmediatamente

donde estoy, pero el olor antisptico me recuerda que estoy en el hospital.
Ninguna luz brilla. Est completa y absolutamente obscuro. Esto no puede ser
bueno.
Trato de sentarme, pero no puedo. Se siente como si un gran terrible peso

estuviera presionndome y recuerdo a Oliver. Abro mi boca para gritar por ayuda,
pero no sale ningn sonido. Forcejeo pero pronto me calmo. Lo que quiera que me
est presionando es muy fuerte. Me entra el pnico. Me siento impotente y no es
un sentimiento al que est acostumbrada o que disfrute.
Hay una luz. Bizqueo y apenas puedo divisar el contorno de la puerta. La luz es
una suave neblina azul. En lugar de sentir alivio estoy asustada. No hay brillo en
esa luz. Se siente como la muerte, como una manta negra cubrindolo todo,
drenando la vida de las cosas a su alrededor. Un peso oscuro y deprimente parece
estar en esa luz, y quiero esconderme de l, cubrirme hasta la cabeza con las
sbanas y pretender que no lo veo. Aunque no puedo. Estoy congelada.
El fro se intensifica y el resplandor se vuelve ms brillante y fuerte mientras

ms pulsa fuera de mi puerta. No se est yendo y no me puedo mover, pero lo
intento. Estoy gritando aunque las palabras no salen de mis labios.
Cllate sisea alguien. Nos ver.
Mi cabeza gira alrededor pero no puedo ver a nadie. Trato de hablar de nuevo,
pero no puedo. Qu nos ver?
La parca.
99
La parca? Como LA Parca? La parca como El ngel de la Muerte? Espera. No

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habl en voz alta. Estaba pensando. Quien podra or mis pensamientos?

Mi puerta se abre lentamente y la luz inunda mi habitacin. Parpadeo a lo fuerte
de eso. Cuando puedo ver levanto la mirada. Parada en la entrada a mi cuarto hay
una figura con una tnica negra con capucha. Me seala y susurra. Niego con la
cabeza. No puedo entender una sola palabra. Esa es La Parca?
El fro se arrastra hacia m, envolvindome en sus garras heladas. Lucho ms

fuerte, pero mis miembros se niegan a moverse. Estoy atrapada. Bien y
verdaderamente atrapada.
Oh, no, se est moviendo hacia m.
Manos me sacuden y poco a poco me despierto, gritando. Apenas puedo

respirar y las manos sostenindome se sienten como las restricciones que me
sostenan en ese horrible lugar. Lucho para escaparme y lejanamente escucho a
alguien diciendo mi nombre. El pnico es demasiado. No puedo soportarlo. Algo
afilado me apuala en el brazo y luego me estoy ahogando en la oscuridad de
nuevo.
Cuando despierto de nuevo, el suave resplandor de la luz por encima de la

cama est encendido. Me duelen los ojos un poco, pero puedo ver. Recuerdo la
sensacin de estar atrapada, incapaz de moverme, por lo que pruebo mis
extremidades casi al instante. Bueno. No estoy atada, pero todava en el hospital,
sin embargo. Mis ojos se estudian la habitacin y vienen a descansar en Dan. Est
sentado dormido en la silla junto a la cama. Parece cansado y su ropa est
arrugada. Por qu est aqu? Se qued conmigo?
El sueo... o lo que sea. Lo recuerdo y me estremezco. Estoy tan agotada. No es

de extraar que est teniendo esas pesadillas horribles. Entre fantasmas por todas
partes, preocuparme por encontrar a Mary antes de que muera si no est muerta
ya, y todas las cosas locas que estoy viendo, es un milagro que todava este semi-
cuerda. Debera haber dejado todo en paz. Sally estaba muerta, realmente no haba
nada que pudiera haber hecho hacer de todos modos, as que por qu? Por qu
someterme a todo esto?
100
Porque no se trata slo de ti, la persistente voz de dentro responde. Debido a

que Sally era una de nosotros. Suspiro. Siempre vuelvo a eso. Sally no tiene a nadie
Pgina
ms. No importa lo mucho que me queje en este momento, todava no cambiara

nada de lo que he hecho. Bueno, tal vez la serpiente. Debera haber ignorado esa
anciana. Dicho esto, si no hubiera hablado con los fantasmas, no habra conocido a
Dan. Me alegro de conocerlo. Est resultando ser un muy buen amigo. Estoy
segura de que Jake nunca habra cometido un delito por m. Pero, Dan estaba all
conmigo cuando me met en la casa de la anciana. Se quej, pero nunca se fue. Eso
es importante para m. l no me dej. Estoy tan acostumbrada a tener que valerme
por m misma que es raro conocer a alguien que se preocupa lo suficiente para
quedarse.
Hola, Squirt.
Salto, inconsciente de que l estuviera despierto.
Tenemos que dejar de vernos as. Me da una sonrisa cansada y se estira.

No estaba seguro de que alguna vez fueras a despertar, sabes. Todo ese roncar se
estaba poniendo un poco ridculo.
Yo no ronco!
l sonre y extiende la mano para pellizcar mi nariz.
Claro que no.
Te metiste en muchos problemas?
No muchos dice. Me salvaste. Gracias por eso.
S lo mucho que significa para ti ser polica y era mi culpa que estuvieras ah
en primer lugar, as que te la deba.
Recurdame nunca obtener tu lado malo. No estabas bromeando cuando

dijiste que eras una buena mentirosa. Casi yo mismo te cre.
Te lo dije.
l se agacha y saca una bolsa de McDonalds de alguna parte.

101
Pgina
No estaba seguro de lo que le gusta, as que te traje un Big Mac.

Mi estmago grue, lo que hace a Dan rer. Lo miro feo. No he comido nada
desde el desayuno en su casa esta maana.
Qu hora es?
Casi medianoche.
Mis ojos se abren. He estado ida durante ms de doce horas.
Los mdicos decidieron admitirte por la noche en observacin ya que acabas

de salir el otro da debido a un traumatismo craneal sin explicacin. Ellos tuvieron
que sedarte antes, sin embargo me dice en voz baja. Estabas gritando mucho.
Ayud a los enfermeros a mantenerte abajo. Eres ms fuerte de lo que pareces.
Asiento con la cabeza, recordando la terrible sensacin de esa parca viniendo

por m. Me estremezco al recordarlo y Dan frunce el ceo. Me tiemblan las manos,
pero me estiro y tomo la bolsa que todava est sosteniendo. Me da algo que hacer,
tal vez alejar mi mente de la pesadilla.
Quieres hablar de ello? Esos grandes ojos marrones estn mirndome otra
vez, invitndome con su calidez y me encuentro cayendo en la bondad que
prometen.
Fue una pesadilla le digo con voz entrecortada. No me poda mover.

Estaba atrapada y luego vino por m. Estaba tan asustada. No me pude alejar de
eso y no haba nadie all para salvarme.
Qu fue eso?
La Parca le susurro. S cun estpido suena, pero...
Pero ves fantasmas, Mattie. Tiene sentido que tengas pesadillas sobre algo
relacionado con la muerte.
Creo que era real, Dan le digo en voz baja. O tan real como cualquier otra
cosa, tan real como los fantasmas que veo.
102
Puedo hacerte una pregunta? Suena vacilante, inseguro.

Pgina
Asiento con la cabeza.

En la casa, en la cocina, qu pas? Te estiraste para tocar la pared, luego
empezaste a gritar, y luego te habas ido.
Me confundi, tambin. No s exactamente. Cuando llegamos al piso de

arriba, la pared de la cocina estaba toda desordenada. Estaba borrosa, como mirar
el calor que se refleja en el asfalto. Cuanto ms me acercaba, ms cambiaba. Era
como si estuviera mirando nieve y la nieve se estuviera comiendo la superficie de
la pared. Quera tocarlo, para ver si era real, pero en el momento en que lo hice, mi
cabeza explot de dolor. Era como la noche en que el Chico del Espejo se meti en
mi cabeza, slo que peor, mil veces peor. Cuando ca, segu cayendo directamente
a travs de la nieve y aterric en el stano. No s cmo.
Eso ha sucedido antes?
Duh. No!
Nunca.
l asiente con la cabeza, aceptando mi locura.
Puedo hacerte una pregunta?
Claro.
Por qu ests aqu? Por qu te quedas conmigo?
Por qu no?
Eso no es una respuesta, Oficial Dan.
Claro que lo es, Squirt.
Suspiro. Probablemente no debera haberle preguntado y ponerlo en la mira.
Gracias por quedarte.
No hay problema. La seora Olson estuvo aqu hasta las nueve o as. Tena
que ir a ver a los otros nios. Dijo que su marido tena que trabajar esta noche y
103
que no tena a nadie que los cuidara, pero dijo que volvera a primera hora en la
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maana.
Ella estuvo aqu? No recuerdo que viniera. Tal vez fue despus de mi
pesadilla.
Lleg aqu casi al mismo tiempo que yo me dice.
No creo que ella matara a Sally le digo abruptamente. Deseara que Sally
volviera, ella podra ser capaz de, al menos, mostrarme quien la mat.
No la has vuelto a ver?
No gruo. No desde aquella primera noche.
Que mierda.
Me ech a rer. Es una cosa tan adolescente que decir, suena divertido saliendo
de la boca del Oficial Dan. Constantemente me olvido de lo joven que es. Es tan no
polica a veces y otras tan como un polica, quiero golpearlo solo porque s.
Qu?
Nada. Saco mi hamburguesa fra y patatas fritas. Me entrega una clida

botella de Coca-Cola y estoy en el cielo por unos pocos minutos. Mi estmago hace
ruidos de agradecimiento.
Vi a Jake antes.
Mi cabeza se mueve bruscamente de nuevo hacia l.
Apuesto a que est enojado.
Bueno, s. l no apreci recibir la noticia de m, pero l no est enojado

contigo. Est preocupado.
l est celoso. Me ro. Es lindo.
Celoso sera decir poco. Dan sonre al recordarlo. Podra haber sido
agradable y poner sus miedos a descansar, pero...
104
Pero a ti te gust molestarlo un poco demasiado?

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l slo sonre y mira el reloj.

Necesitas irte? Me siento casi abandonada por la idea de que se vaya.
No dice. Estar aqu toda la noche. Slo tengo que ir a llamar a mi novia.
Tenamos una cita esta noche tambin y ella est tan enojada como tu novio en este
momento. Vuelvo y te enseo a jugar al pquer.
l se desliza fuera de la habitacin y termino mi cena de mejor humor que

cuando me despert. l no me dejar sola aqu en este lugar.
Me recuesto y cierro los ojos, con sueo. Realmente estoy cansada. Dan puede
acabar jugando al solitario o algn juego as. Ha sido un da largo y no slo estoy
cansada, tambin estoy adolorida por esa estpida serpiente. Podra dormir
durante das.
Entonces creo que me quedo dormida, pero cuando abro los ojos de nuevo, la
habitacin est fra. Fra helada. Puedo ver la niebla de mi aliento. Miro a mi
alrededor lentamente, pero no veo ms que los confines de mi habitacin de
hospital. Sin fantasma. Eso no quiere decir nada, sin embargo. Los pequeos
molestos se esconden y saltan a la vista cuando menos te lo esperas.
Hay un golpe y me pongo tensa.
El golpe vino de debajo de mi cama.
No, no, no, no. No voy a mirar debajo de la cama. Me niego a hacerlo. No soy
una de esas personas locas en las pelculas de terror que inevitablemente ven fuera
cuando oyen un ruido. Gente muerta loca.
Pum, pum, pum...
Cierro los ojos. Ignralo y se ir, ignorarlo y se ir
Un gemido escapa de abajo de la cama seguido por ms golpes, slo se est

haciendo ms dbil.
Aprieto mis manos, haciendo que mis uas se entierren en las palmas de mis
105
manos. La cosa debajo de la cama suena asustada. El fro se intensifica y me

estremezco. Se siente como el fro de mi sueo antes. Hay una sensacin de
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desesperacin en los pequeos golpes dbiles. Quiero taparme los odos hasta que
desaparezca, pero no puedo.
Suspirando, me obligo levantarme y cuelgo las piernas sobre la cama. Me mareo
un poco y mi cabeza empieza a doler de nuevo. Espero un minuto y luego me
deslizo y termino cayendo de todos modos. Aterrizo con mi cara a dos centmetros
de un caos sangriento. Si no fuera por el pelo rubio y la ropa, no la reconocera.
Mary.
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Captulo 16
Traducidos SOS por PrisAlvS
Corregido por Bibliotecaria70
Mattie, qu ests haciendo?
Ignoro a Dan y me concentro en Mary. Despus de un minuto noto que

su rostro no est cortado como el del Chico Espejo. Solo est lleno de
sangre por la herida. Est sangrando de ms lugares de los que puedo
contar. Todava tiene una venda sobre los ojos.
Mary?
Nada. No estoy segura de que pueda escucharme, pero lo intento de

nuevo.
Mary, soy Mattie.
Ella se queja y vuelve a golpear su cabeza contra el suelo. Hago una

mueca por el sonido. Suena tan cansada y desamparada.
Mary, juro que intentamos encontrarte le digo suavemente. Por

favor no te rindas. Te prometo que te encontrar. Lo juro.
Cansada susurra al fin. Solo quiero dormir.
Mattie, con quin hablas?
Dan, silencio. Estoy hablando con Mary.
La chica perdida? pregunta con curiosidad. Escucho sus pies

arrastrarse y luego est mirando por el otro lado de la cama. Me frunce el
ceo. Pongo mis ojos en blanco.
Mary, s que ests cansada, pero tienes que seguir intentndolo.

Qudate conmigo, por favor. Te estamos buscando. Todos lo hacemos.
Duele.
107
S que s. Mi voz se quiebra con un sollozo. No puede morir. No

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puede. Solo resiste. Te encontrar.

Por favor haz que deje de doler me ruega antes de soltar un ltimo
quejido y desaparecer. Est ah y luego ya no est. El profundo dolor en su
voz es demasiado incluso para m y puedo sentir las lgrimas bajar por
mis mejillas. Entonces Dan est ah y me levanta del suelo. Se sienta en la
cama y solo me abraza mientras lloro. Ha pasado tanto tiempo desde que
llor. Tal vez por eso sollozo con tanta fuerza. Escucho la puerta abrirse y
luego Dan dice algo y la puerta se cierra.
No dice nada ms, solo me deja llorar y acaricia mi cabello mientras lo

hago. No estoy segura de cunto se queda sentado conmigo en su regazo y
empapando su camisa. Pero se siente como una eternidad cuando
finalmente me siento e hipo. Me da un pauelo de la mesa junto a la cama.
Limpio mi nariz sonoramente, esnifo y luego me bajo de su regazo hasta la
cama.
Dime lo que sabes. Todo lo que has descubierto de los casos.
No es mucho. Pude conseguir las chaquetas de las desapariciones de

Sally y Mary porque ambos son casos de la polica de Chicago. Las
desapariciones son en un amplio radio de tres condados. Todas las
vctimas son tomadas de lugares pblicos. No hay conexin entre las
vctimas excepto tus agujeros de bala. No es mucho para continuar,
Mattie.
Chico Espejo. l es la llave para todo esto. Si descubrimos qu le

pas, entonces podemos descubrir lo que le pas a todos.
Cmo sabes eso, Mattie?
No lo s, pero s que es verdad, Dan. Solo lo s.
Puedo sentir el suspiro atravesarlo. Es difcil para Dan creerme, pero lo

est intentando, lo cual es ms de lo que esper nunca de nadie.
Bien dice al final. Intentar conseguir el caso de la polica de

Statesville maana y entonces lo revisaremos.
Nosotros?
S, nosotros. Me sonre. Eres bastante buena en este, Mattie.

108
Crees que podemos encontrarla antes de que muera?

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Lo haremos.
Dan?
S?
Gracias.
De nada, Squirt.
No me prometiste ensearme a jugar pquer? pregunto.
S. Por qu siento que estoy a punto de ser esquilado?
Yo hara eso?
S, apuesto a que lo haras.
Me ayuda a acomodarme en una montaa de almohadas. S que las

camas de hospital usualmente solo tienen una, por lo que estoy segura de
que Dan se las ingeni para conseguirme algunas extra. Necesito muchas
almohadas, muchas y muchas para estar cmoda.
Dan toma su chaqueta de la silla y saca una baraja. Vuelve al pie de la

cama y se sienta con las piernas cruzadas en estilo indio antes de abrir las
cartas. Me indica las reglas y me empieza a explicar las diferentes jugadas
usando las cartas para que vea cmo son.
Entonces qu haces para divertirte, Dan? Adems de ayudar a la

loca chica fantasma?
Se encoge de hombros.
Lo usual. Salgo con amigos, juego algo de Rockband.
Y la novia le recuerdo. No te olvides de ella.
S, y la novia. Re y empieza a barajar las cartas. Aunque a mi

madre no le agrada ella.
En serio? pregunto.
Dice que puedo conseguir algo mejor.
Puedes?
109
Ella me gusta. Se encoge de hombros.

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Eso es todo lo que importa, supongo. Tomo las cartas que me dio y
hago lo mejor para no hacer una mueca. S s cmo jugar pquer y tengo
una mano perdedora. Maldicin.
Qu hay de ti, Squirt? Qu haces para divertirte?
Dibujo contesto, pero ya sabes eso. Tambin tengo un secreto

amor por Star Trek, pero solo lo nuevo. El capitn Picard es asombroso.
Eres una Treky en el armario? Re y acomoda sus cartas. No

pareces una Treky. Tendr que llevarte a las Vegas a una convencin para
poder verte con un disfraz de Klingon.
Y cmo, ruego me digas, sabes que esas son en las Vegas?
Porque mi padre es un Treky. Crec viendo Deep Space Nine y Voyager.

Supongo que eso tambin me hace uno por defecto.
Tus padres son agradables le digo, cambiando de tema.
S, mi padre es genial. Mam usualmente es ms amigable. No s qu

pasa con ella.
No estaba esperando que aparecieras con una adolescente digo.

A menos que lleves a una menor todos los das?
No, no llevo chicas a casa a menudo. Creo que solo he llevado a dos
novias en el pasado.
Curioso. La mayora de los chicos tienden a traer a sus novias a casa.

Jake prcticamente me arrastr a su casa despus de tres citas.
Puedo hacerte una pregunta personal?
Claro, Squirt.
Alguna vez has pensado en encontrar a tus padres? Me refiero a los

biolgicos.
Suspira pesadamente.
S, lo hice. Sola pensar mucho en eso. Siempre me preguntaba por

110
qu, sabes? Fue porque mi madre era pobre y no poda mantenerme o

tuvo que entregarme? O fue algo peor? Contra ms lo pensaba, ms
Pgina
notaba que no importaba. Tena dos personas que me amaban, que me

criaron y daran todo por m. De eso se trata realmente la vida. Las
personas que te aman. Es todo lo que necesito. Por eso no busqu a mis
padres biolgicos aunque pude haberlo hecho. Mam y pap me habran
apoyado y ayudado de cualquier forma que pudieran, pero no necesitaba
encontrar lo que ya tena.
Asiento.
Pienso en intentar encontrar a mi padre.
Tu padre?
No s su nombre. Mam nunca me lo dijo, pero no creo que est

muerto. Me pregunto por l todo el tiempo.
Si quieres encontrarlo, Mattie, entonces lo encontraremos.
Mi cabeza se levanta de golpe.
Me ayudaras a encontrar a mi padre?
Cuenta conmigo, Mattie.
Y as es. Puedo verlo. Pero por qu?
Por qu?
Al demonio si lo s, Squirt. Me sonre. No s por qu me importas.

Quiero decir, apenas te conozco, pero necesito saber que ests a salvo, que
eres feliz y que tienes lo que necesitas. Eres importante para m. Eso es
todo lo que he descifrado hasta ahora, al menos hasta que seas un poco
mayor. Realmente eres ilegal hasta que cumplas dieciocho.
Mi boca se abre. El Oficial Dan acaba de admitir que le gusto?
Cierra la boca, Squirt. Me sonre y sus ojos marrones estn llenos

de clido chocolate. Toma las cartas y juguemos. Quiero ganar al menos
un par de manos.
Bueno, s gan algunas, pero me dej confundida con esa confesin.

Por favor! Esto le da una nueva perspectiva a las cosas para m. Estoy
lista para pensar en Dan as? Puedo pensar en l as? Al demonio si lo s.
En lugar de eso, me concentro en el juego y le saco cada centavo que

111
tiene en la billetera.
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Captulo 17
Traducido SOS por PrisAlvS
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Gruo de frustracin. Esto se supone que sea fcil, pero no lo es.

Observo las sartenes desamparada. Jake viene y le dije que le hara el
desayuno. Bueno, eran casi las once, pero desayuno parece ms fcil que
almuerzo. Supuse que hacer huevos y tocino sera pan comido. No tanto.
El tocino son pequeas cosas negras curvadas en la ennegrecida sartn y
los huevos bueno, los huevos no necesitan ser mencionados.
Despus de todo, quiero hacer algo lindo por Jake ya que ha soportado
tanto de mi parte en poco tiempo. Me haba enterrado investigando sobre
Chico Espejo en el hospital, gracias a la Sra. O por llevarme mi ordenador
porttil y a la conexin inalmbrica gratis del hospital. No haba
informacin real sobre l, sin embargo, ms de lo que Dan ya me haba
dicho. S que l es la llave para esto, pero no s cmo. Creo que tendr que
ser valiente e intentar contactarlo de nuevo aunque me aterra
completamente.
Huelo tocino quemado?
Me giro para ver a Jake apoyado contra el marco de la puerta y suspiro.

Bueno, nunca dije que poda cocinar, solo que lo hara.
Lo siento digo con un toque de disgusto mientras empiezo a tirar la

comida al fregadero.
Jake re y se acerca para inspeccionar el desastre.
La intencin es lo que cuenta, Matts.
Quera hacer algo lindo
Me calla con sus labios y me derrito como siempre. De seguro que sabe
cmo besar, le dar eso.
112
Limpiemos esto y entonces saldremos por algo de comida. Toma la

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sartn que dej caer y sacude la cabeza. Esto necesita remojo. Abre el
tubo al mximo con agua caliente, limpia la sartn con los huevos y luego
mete la sartn del tocino al agua.
Lo observo, asombrada. La mayora de los chicos nunca habran tomado

un sartn y la hubiesen lavado. Pensaran que estaba por debajo de ellos,
pero no Jake. Solo salt y empez a ayudarme con la limpieza. Le quito el
trapo y limpio las encimeras y la cocina. Realmente me asombra. A veces
me pregunto cunto puedo mantenerlo. Merece algo mejor que yo. Merece
alguien que sea tan linda como l. Yo soy muchas cosas, pero linda no es
una.
Luego tiro el trapo al fregadero y tomo mi abrigo. Se ha puesto mucho

ms fro esta semana. Usualmente nunca bajamos de un grado en
Charlotte durante el invierno, pero hay como menos cinco grados ah
afuera. El viento tambin sabe a nieve. Odio completamente la nieve. Es
una cosa que no extrao de Jersey. Siempre tenamos nieve durante el
invierno, pero aqu en la Ciudad Queen no tanto. Solo tenemos la tormenta
de hielo ocasional. La nieve es rara.
La ida a la cafetera es rpida y tan pronto como llegamos a la puerta

noto por qu Jake lo sugiri tan rpido. El torneo de Banda de Rock es
hoy. Lo haba olvidado, pero lo haba promocionado por el ltimo mes o
algo as. Recuerdo a Jake dicindome que quera entrar en la competicin
de solo de batera. El lugar est lleno. Una enorme pantalla de cincuenta
pulgadas est en la pared ms lejana y las mesas fueron movidas para
hacer espacio para el escenario donde solo hay una gran batera y tres X
rojas donde el cantante y los dos guitarristas deben estar. No es nada
elegante, no como los torneos grandes en el centro de Charlotte, pero
parece que todos se lo estn pasando bien. Personas que nunca antes he
visto estn juntas y asumo que van a otros institutos o universidades del
rea.
Escucho mi nombre y me giro para ver a Meg saludando desde una

mesa a unos pasos del escenario. Qu tan temprano lleg para tener esa
mesa? Jake y yo nos movemos por entre la masa de personas y nos
sentamos.
No es emocionante? pregunta Meg. Tommy se est anotando

para la competicin de guitarra solista.
113
Pgina
Supongo murmuro. Me parece un montn de cosas sin sentido.
Aunque s que Jake ama el juego. Jake, no dijiste que queras hacer la
cosa de la batera?
S dice. Necesito anotarme. Dame un segundo. Con eso se va y

busco alrededor a la mujer loca que me envo a rescatar a su serpiente del
hambre. Le voy a dar su merecido, incluso si tengo que ir al bao y cerrar
la puerta. Ella sospechosamente no est. Escondida. Desde luego que se
est escondiendo. Casi hizo que Dan y yo muriramos.
Infinity, su ronda de prctica empieza en cinco minutos. Levanto la

mirada para ver a Steve Giles en el micrfono. Es el DJ local y conocido
entre las secundarias como EL DJ para las fiestas. Lo he visto por aqu y
all. Hace un buen trabajo.
Bueno, qu quieres que haga? No puedo arreglar que el apndice de

Jim se rompiera. Si no podemos encontrar un baterista en este segundo,
tendremos que retirarnos.
Esa es una voz que reconocera en cualquier lugar: Oficial Dan. Est de
pie con otro chico y una chica rubia. Todos visten pantalones negros y
chaquetas. Asumo es su banda.
S, bueno, de todas formas perderemos. Ser mejor retirarnos a

avergonzarnos. El otro chico suena molesto. Es como de la altura de Dan
con cabello color chocolate y ojos grises. Muy guapo.
La rubia habla. Su voz es alta y quejumbrosa.
A qu te refieres con que vamos a perder? Dan es asombroso, t

tocas bastante bien y tambin Jim.
Chico guapo la mira directamente. Ella suelta un chillido de

indignacin.
Dices que perderemos por m?
S, eso hago.
Felicidades al chico por enfrentar a la mueca. Ella se gira hacia Dan.

114
Solo te quedars ah y lo dejars insultar a tu novia?

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Novia? Jess. Cre que Dan tena un mejor gusto.

Jennifer
Ella jadea.
Tambin crees que canto mal?
Hace una mueca. Rio. No puedo evitarlo. Parece luchar entre mentir y
decirle que se calle. Me escucha, no obstante, y mira alrededor. No s
cmo Dan puede atrapar mi risa entre la mezcla de voces en la cafetera,
pero lo hace y me sonre. La rubia frunce el ceo y se gira para ver a qu le
sonre. Sus ojos se entrecierran cuando me ve y a Meg. Apuesto a que
intenta descifrar a cul de nosotras le est sonriendo. Meg y yo somos
chicas atractivas. Lo sabemos y tendemos a aprovecharlo cuando se nos
da la oportunidad.
Dan camina a la mesa y se sienta.
Problemas, Oficial Dan? le pregunto. Suspira.
Hemos estado practicando por un mes y mi batera est en el hospital.

Si no puedo encontrar un reemplazo, no podemos tocar. De casualidad no
conoces a uno?
Yo? Bufo. Hurfana aqu. Los sistemas de juego no estaban en

mi vocabulario mientras creca. Nunca antes he jugado. Veo a Jake
frunciendo el ceo por Dan y acercndose a la mesa. Sus celos son tan
adorables. Entonces tengo una idea. Pero Jake puede tocar. Se anot
para la cosa de solo de batera.
Jake? Dan levanta la cabeza y luego casi re por el ceo fruncido en

la cara de Jake, pero logra controlarse. Oye. Mattie dice que sabes tocar
la batera. Necesito un baterista. Quieres entrar? No podemos tocar a
menos que encuentre un reemplazo.
No s qu canciones han practicado dice y se sienta junto a Meg

porque Dan est a mi lado.
Dan le da una lista de canciones y Jake asiente. Son unas que ha

tocado antes. Se ponen a discutir el nivel de dificultad y los ignoro. Los
juegos no son lo mo. Meg est admirando a Dan y yo le sonro. Ella mira
alrededor en busca de Tommy cuando me ve sonriendo y se encoge de
115
hombros. Creo que puede estar cansndose de l y estoy feliz.

Pgina
Lo siguiente que s es que la rubia est haciendo una rabieta junto a
nuestra mesa, chico lindo detrs. Dan los presenta como Jennifer y Greg y
luego les dice que Jake tocar la batera.
Infinity, su turno! grita DJ Steve al micrfono y los chicos se

mueven al escenario para tomar sus puestos. Realmente suenan bastante
bien hasta que Jennifer empieza a cantar. Hago una mueca y quiero cubrir
mis odos.
Est chillando las letras e ignorando a las personas riendo o

abucheando. Me siento mal por los dems en la banda.
No est cantando, eso es aullar me dice Meg con su nariz

arrugada. De ninguna forma ganarn con esa fea voz.
Asiento. La primera cancin termina y les va bien. Todos los chicos

tienen un 95 o ms, pero Jennifer apenas consigue un 55. Meg tiene
razn. No van a ganar.
Cmo est el tobillo? pregunta Meg mientras intentamos dejar de

rer por los horribles sonidos saliendo de Jennifer.
Algo adolorido. Me desgarr un par de msculos o no dolera tanto.
Entonces que hay entre t y Dan?
Uh? Aparto la mirada del escenario y me concentro en Meg. Me

est sonriendo como el gato Cheshire de Alicia en el Pas de las
Maravillas. A qu te refieres?
Bueno, los dos se juntan mucho ltimamente. Incluso Jake lo

mencion el otro da. Cree que te sientes atrada por l.
Dan solo es un buen amigo, nada ms.
Aj. Tienes que admitir que es raro que est ah cada vez que sales
herida. Eso implica que t y l pasan mucho tiempo juntos.
Pongo los ojos en blanco.
Honestamente, eso es todo.

116
Entonces si lo invito a salir, no me abofetearas?

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No.
Bueno, eso no es exactamente verdad. Una parte de m quiere aferrarse
a Dan y gritar Mo!, pero no estoy segura de si es por celos o algo ms.
No es como cuando pienso en otras chicas saliendo con Jake, esto es ms
profundo que eso. Es casi una respuesta innata aferrarme a l.
Bien. He escuchado historias sobre ti de las otras chicas. Das

bastante miedo, Mattie.
Dejo salir una larga risa. S, s tena una reputacin por haberle
ganando a una que otra chica antes de que me tocaran. Lindo saber que
mi reputacin me precede.
Entonces asumo que t y Tommy ya no se llevan bien?
Hace una mueca.
No s qu pasa con l. Ha estado muy distante ltimamente. Creo que

puede estar viendo a alguien ms.
Intento parecer sorprendida, pero honestamente ya haba descifrado

eso. Mira mucho lascivamente a otras chicas, incluida yo.
Le has dicho algo?
No. Suspira. Casi no quiero. Lo amo.
Pero si te est engaando
No es de tu incumbencia suelta Tommy. Meg y yo nos giramos,

sorprendidas. Ninguna escuch a Tommy acercarse.
S lo es ataco. Meg es mi amiga. Eso lo hace de mi incumbencia.
No tienes idea de con quin te ests metiendo, nia. Se inclina y se

mete frente a mi rostro. Puedo oler su aliento. Ha estado bebiendo.
Puedo hacerte dao de formas que nunca antes has imaginado.
En serio? Mi puo derecho conecta con su nariz. Escuch un

horrible crujido y la sangre sale. Me giro para que mis piernas estn libres
y lo pateo en la rodilla. Cae con fuerza. Estoy de pie antes de que pueda
incluso respirar y lo pateo en el estmago.
117
Personas mejores que t han intentado herirme antes le digo

Pgina
suavemente. Aprend hace mucho a cuidar de m misma. Te acercas a m

de nuevo y te prometo que te har dao de formas que nunca has
imaginado.
Perra escupe Tommy.
S que t lo eres, pero qu soy yo? Sonro.
Mattie, ests bien? Dan y Jake bajan del escenario y corren a mi

lado.
Estoy bien digo. Puede necesitar hielo para la nariz. Se la romp.
Dan lo levanta.
Quieres presentar cargos?
S, endemoniadamente quiero! escupe Tommy. Ella me atac.
No hablaba contigo, cabeza de mierda. Dan le lanza una mirada

asesina. Squirt?
Niego con la cabeza.
Nah, no vale el papeleo que tendras que llenar. Solo aljalo de m.
Eso lo puedo hacer dice y fuerza a Tommy lejos de la mesa y hacia

la puerta. Lo s, lo s, reaccion de ms. Probablemente no deb haberlo
golpeado, pero es un instinto de supervivencia que la mayora de
hurfanos tenemos. Golpea primero, hirelos antes de que te hieran. Lo
aprendimos temprano y es una leccin que siempre se queda con nosotros.
Jake me mira de forma extraa mientras me siento. Es una mirada que

conozco. La mayora de los chicos que llegan a conocerme me dirigen esa
mirada eventualmente. Dice: Quin eres y qu hiciste con mi novia?
Saba que no iba a durar, haba esperado mantenerlo por ms tiempo.
Aunque despus de hoy esa puede no ser una opcin. Mi pecho duele.
Pensar en perder a Jake me est dando malestar estomacal y mi cabeza
realmente duele. Es el primer chico que ha atravesado mis paredes. Miro a
Meg y ella tambin me observa.
Rayos, Mattie, recurdame nunca, nunca hacerte enfadar susurra

. Dnde aprendiste a pelear as?
118
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Mi mente viaja.
David Green. Medio sonro. l y yo estuvimos en la misma casa de
adopcin cuando tena diez y el diecisis. Dijo que yo necesitaba poder
protegerme y pas casi seis meses ensendome a pelear.
Debieron ser cercanos afirma.
No realmente. Me encojo de hombros. Los hurfanos solo nos

cuidamos. A l solan molestarlo mucho y Eric le ense a pelear, solo lo
estaba transmitiendo.
Guau. Han pasado aos desde que pens en David. Haba sido tan
cercano como el hermano mayor que nunca tuve. Pude haberle restado
importancia con Meg, pero habamos sido cercanos. Me haba cuidado y
reciba la mayor parte de las palizas de nuestro padre adoptivo. Dijo que si
no hubiese sido por Eric, nunca habra sobrevivido. Eric lo haba salvado y
l a m.
Alto.
Eric Cameron.
No, no poda ser. OH. POR. DIOS.
Mattie?
Por eso Eric me era tan familiar. Conozco su maldito nombre.
Chico Espejo haba sido un hurfano.

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Pgina
Captulo 18
Traducido SOS por Celesmg
Corregido por Pily
Todo lo que puedo hacer es sentarme quieta aqu mientras las bandas
tocan. No puedo creer que el Chico Espejo estaba en el sistema. No s si lo
estaba cuando muri o no. Poda haber sido adoptado o algo, pero ahora
tengo un punto de partida. Tengo que empezar a investigar ese ngulo.
Quiero hacerlo ahora! Nancy es mi mejor oportunidad, pero cmo voy a
conseguir respuestas de ella sin veinte preguntas? Ahora, esa va a ser la
parte difcil, soy una chica escurridiza por naturaleza. Voy a descubrirlo.
Mi telfono comienza a vibrar. Frunzo el ceo y lo saco de mi bolsillo

trasero. Ser mejor que no sea la Sra. O. Ha estado volvindose loca con
las pequeas cosas. Ayer, les grit a los nios por jugar en voz alta. Quiero
decir en serio, son nios. Es lo que ellos haces. Les gusta rer y chillar. La
mujer necesita relajarse y aflojarse un poco.
Tengo un texto de un nmero desconocido. Casi lo borro como hago con

cualquier texto de gente que no conozco, pero me encuentro curiosa. No
estoy segura de por qu, pero lo abro y casi tengo un ataque cardaco
sentada en la cabina.
Voy a dar una conferencia en la UNC en Charlotte esta noche a las 4pm.
Te dejar dos entradas en la puerta. Encuntrame despus. Olivet
Mi boca cae abierta en shock. Mierda. Realmente respondi! Mi experto

en fantasmas respondi. Nunca esper que se pusiera en contacto. Vaya.
Era solo un disparo a la pared en la oscuridad. Es mi oportunidad de
conseguir respuestas.
Le envo un texto a Dan para preguntarle si puede llevarme. Jake y Meg

estn fuera de cuestin. Ninguno de ellos sabe mi oscuro y sucio secreto.
Adems no estoy demasiado segura de que Jake y yo seamos genuinos
120
ahora. No puedo sacar su mirada de mi mente.

Pgina
Jake se desliza en el asiento frente a m. No es una buena seal. Dan
toma el lugar junto a m. Jake levanta la vista ante eso y mira. Dan lo
ignora completamente. Parece francamente deprimido.
Deberan haber perdido le digo sarcsticamente.
Suspira y asiente. Eso fue realmente malo.
S, pero hiciste un gran trabajo, Jake. Gracias, hombre.
Lo que sea.
Dan finalmente levanta la mirada hacia a l y frunce el ceo. Parece listo

para decir algo cuando Jennifer viene. Greg est detrs de ella y parece
listo para cometer un serio acto de dao corporal. Mi tipo de chico.
En ese momento, Dan cava en su bolsillo, saca su telfono y echa un

vistazo a los mensajes. Me mira una vez, por lo que s que ley mi texto.
La siguiente pregunta es, Cmo Jake obviamente se est sintiendo, no
quiero que sepa que le ped a Dan que me lleve a algn lugar y no a l? No
es una casualidad.
Jake, podemos irnos ahora? Estoy cansada y mi tobillo duele.
Ni siquiera han empezado los retos de solo dice. Puedes esperar

un poco ms?
Est bien, Jake le dice Dan. Puedo llevarla a casa. Iba a irme
porque no estoy anotado en ninguno de los solos y tenemos cero
posibilidades de ganar de todos modos.
Pero no estoy lista para irme! Se queja Jennifer. Puedo ver a Dan
hacer una mueca de dolor y apenas puedo evitar sonrer. Ella no es
realmente quien me imaginaba saliendo con l.
Greg
Demonios, no! casi grita Greg.
Entonces qudate todo el tiempo que quieras, Jen. Pasar ms tarde y

te recoger.
121
Sus ojos se entrecierran en m. Puedo ver los clculos ah y no puedo

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suprimir la sonrisa. Eso realmente la molesta. Dan rueda los ojos y se

desliza fuera del asiento.
Realmente vas a dejarme aqu y llevar a alguna nia a casa?
Nia? Ella no ha dicho eso. Meg y Jake hacen una mueca de dolor. Me
conocen.
S, l va a llevar a esta nia a casa. Dejo que el sarcasmo salga.

Por lo menos no voy a lloriquear como una nia mimada, a diferencia de ti,
tu rubia sin cerebro. Realmente, Oficial Dan, estoy tannnn decepcionada
de ti. Esta es tu novia? En serio? Pens que tenas mejor gusto que este.
Pobre Dan luce un poco incmodo, pero honestamente, l tena que

saber lo idiota que es ella. Es evidente que no sale con ella por las
conversaciones estimulantes.
Eso parece dice l al fin y la expresin de Jennifer se vuelve asesina.

Se pone de pie por lo que puedo salir.
Jake, llmame cuando te decidas. Me empujo hacia arriba y salgo

de la cabina. Jake asiente y me doy cuenta de que tengo razn. l se est
replanteando nuestra relacin. Siento lgrimas tratando de emerger. No
lloro. No soy el tipo de persona que llora. Doy un paso apresurado hacia
adelante y el dolor se dispara a desde mi pierna a mi tobillo. Un dolor
caliente. El pequeo espectculo con Tommy antes haba hecho ms dao
del que pensaba.
Dan me atrapa antes de caer.
Puedes caminar, Mattie?
S, est bien. Lo quito y doy un tentativo paso hacia adelante. Tiene

que atraparme de nuevo. Maldita sea. Antes de que pueda decir nada, me
balancea sobre sus brazos y le pide a Greg que abra la puerta. Jake est
de pie, mirando como si quisiera golpear a Dan, pero veo que Meg lo
detiene y lo empuja hacia abajo.
Una vez que estamos en la camioneta de Dan y nos dirigimos por la

interestatal, miro deliberadamente por la ventana, tratando de ignorar las
lgrimas que estn humedeciendo el camino hacia mis mejillas.
Supongo que quizs realmente pens que Jake poda ver ms all de
122
todo, pero en el fondo, l es como cualquier otro chico que conoc.

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Quieres hablar de eso? pregunta Dan tranquilamente despus de

un rato.
Sacudo mi cabeza, rehusndome a mirarlo. Odio el hecho de que me vea
as.
l es un idiota dice Dan. An puedo presentar cargos si quieres.
Qu? Me vuelvo sorprendida hacia l.
Tommy. Si ests as de mal, Mequetrefe, voy a volver justo ahora y

arrestarlo.
Cree que estoy mal por Tommy? Casi ro a carcajadas. Si eso era todo
lo que era. Puedo solo perder a mi novio. Mierda. Estar enamorada es una
de las mejores cosas que me han pasado. A este paso, la Sra. O. podra
echarme cualquier da.
S fuerte, Mattie. Este lugar, estas personas han logrado atravesar mis
paredes y no es algo bueno. Necesito distanciarme de todo. Estos malditos
fantasmas. Siento ms emociones por ellos. Siento lo que ellos sienten.
Cuando acostumbraba a ignorarlos, no me permit abrirme a esas
emociones. Saba que dejarlo entrar era una mala idea, pero lo hice por
Sally. Dnde me ha llevado esto? A ningn sitio. Estoy sentada aqu
llorando y sintindome intil y ni un centmetro cerca de hallar a su
asesino, no realmente.
Me importa un bledo Tommy susurro y me alejo de l. No quiero que

me vea llorando. Necesito detener esas lgrimas. Esta no soy yo. Soy
valiente y no voy a dejar que me hieran as, no de nuevo, jams.
Qu anda mal, Mattie?
Eres tan buen tipo digo al fin. Creo que Jake finalmente descubri
que soy exactamente lo que todos dicen que soy, la rechazada nia
adoptada con resentimiento. Soport mucho de m, pero cuando realmente
me vio meterme en una pelea, creo que eso fue todo. Fue demasiado para
l.
Oigo a Dan exhalar suavemente y luego lleva el camin sobre la cuneta

de la interestatal. Apaga la radio antes de llegar a desabrochar el cinturn
de seguridad. Me arrastra a su lado y me deja llorar en su camisa.
123
Mattie, te estabas defendiendo contra un desgraciado. Si Jake no se

dio cuenta de eso, entonces es un idiota. Su mano est palmeando mi
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espalda y yo hipo. No eres una resentida. Eres maravillosa, y especial, y

s, eres un poco rara, pero es bueno ser raro. Nunca dejes que nadie te
haga sentir mal por la persona que eres. No eres intil. Eres t y por mi
parte no te cambiara por todas las chicas mundanas del mundo. Me gusta
cmo eres, una peleadora, una demonio, y una persona que me importa.
No entiendes, Dan. Me alejo de l y lo miro a los ojos, destellando

con furia. Nunca conoc un chico que atravesara las paredes que levant
y me viera, que le gustara por m. Jake era ese chico. l ME vio. Continu
pensando, esto es demasiado bueno para ser verdad, eventualmente l iba
a enfermarse de mi mierda como todos los dems e irse. Creo que hoy fue
su da para irse.
Por qu? Porque golpeaste a un tipo que te amenaz? Cualquier

chica lo hubiera
No lo interrump. No lo hubiera. La mayora de las chicas se

cubren o esperan que su novio las defienda.
No eres la mayora de las chicas, Mattie Louise.
LO S! grito. Ese es mi punto, Dan. Estoy arruinada y

eventualmente me cuesta todos los que son importantes para m. Mi
primera reaccin es golpear antes de ser golpeada, herir antes de ser
herida.
Me echo a llorar de nuevo y veo la tristeza en los ojos de Dan. No puedo

aceptar su lstima y trato de alejarme de l, pero no me deja.
Shh me tranquiliza y me tira de nuevo a sus brazos, est bien,

Mattie. Voy a hacerte una promesa, bien? Prometo que no importa lo que
hagas, siempre estar aqu para ti, Mequetrefe. Nunca te dejar y nunca te
dejar alejarme, no importa cun duro lo intentes. Ests atrapada
conmigo.
Hay una gran cantidad de emocin en su voz y s que si levanto la vista,

ver su cara llena de determinacin. S que lo dice en serio. El Oficial Dan
es la nica persona que se las ha arreglado para hacerme sentir como
cualquier cosa excepto una pobre nia adoptada. Jake es genial y s que le
gusto, pero a veces creo que me pidi salir al principio porque senta
lstima por m. Era la chica nueva, la nia adoptada que no tena amigos.
124
Ese es el tipo de persona que l es. Es el por qu que supe que l y yo no

duraramos mucho. Solo que no cre que fuera tan pronto.
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Dan es diferente. S que le importo, que dice exactamente lo que quiere
decir. Nunca en mi vida conect con alguien como con l. Eso me asusta
ms de lo que puedo decir, pero no me rindo tampoco. Necesito a Dan en
mi vida. Me hace sentir a salvo.
Entonces dice cuando me recompongo, por qu estamos yendo a

la UNC?
Dr. Olivet. Limpio mi cara con una servilleta que Dan sac de una
bolsa de McDonalds. Huele a frituras, pero s que mi cara es un desastre.
La camioneta de Dan es vieja por lo que no tiene espejo en la visera y estoy
agradecida de haberme puesto un poco de maquillaje hoy, solo un poco de
brillo labial, en realidad.
Quin? pregunta, y vuelve a la interestatal.
Es un parapsiclogo le digo y trato de peinar mi cabello con los

dedos. Lo descubr en internet.
El suspiro de Dan es lo suficientemente alto y me hace estremecer.
Mattie, dime que no merodeaste en internet en busca de cazadores de

fantasmas.
Qu? pregunto defensivamente. Necesito un poco de ayuda aqu,

Dan. Puedo haber sido capaz de ver fantasmas mi vida entera, pero no s
nada sobre ellos, no en realidad. Ciertamente no saba que uno poda
herirme. Tengo que ser capaz de protegerme. Este tipo tiene una gran
cantidad de prensa, parece saber de lo que est hablando.
Todo eso quiere decir, Mattie, es que l es una buena BS15 y un

fantico de Twitter. Apuesto que tiene miles de seguidores en Twitter, no?
Me niego a reconocer que es cierto. Tiene ms de tres millones de

seguidores.
Mattie, los cazadores de fantasmas estn ah solo para tomar ventaja

de la gente y alimentar sus creencias sin sentido. Encuentran razones
para la situacin que son explicaciones perfectamente racionales y lo
convierten en el suceso del siglo. No puedo creer que t de todas las
125
personas cayeras en eso. Te di ms crdito que eso.

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15 BS: En ingls BullShit. En espaol, mierda.

Entonces crees que en lo que creo es un sin sentido? No crees que
puedo ver fantasmas?
Suspira.
Mattie, firmemente creo que t puedes ver fantasmas y s, he visto

algunas cosas bastante raras a tu alrededor, pero decir que creo en
fantasmas? No estoy all an.
Entonces crees que estoy loca? Entonces como supe todo sobre
Mary? Eh? Crees que lo imagin? Estoy gritando, s que estoy
gritando, pero no puedo evitarlo. Dan era la nica persona que pensaba
que me crea. Ahora estaba diciendo que no.
No, no ests loca. Si pensara eso, no te ayudara a tratar de encontrar

al asesino que nadie ms cree que existe. S, sabes muchas cosas que no
deberas, cosas que no eran de pblico conocimiento, especialmente sobre
Mary. Eso es por lo que estoy aqu. Voy tan lejos como puedo para decir
que eres un poco psquica, pero fantasmas? No estoy seguro, Mattie. Te
dije que soy de mente abierta y lo soy. Solo dame algn tiempo, s?
Asiento, pero me giro para mirar por la ventana de nuevo. No puedo

creer que no me crea. Daba por seguro que lo haca, que por fin haba
encontrado a alguien a quien poder confesarle mis secretos y que ellos no
tengan que burlarse en mi cara. No est burlndose, pero no me cree, no
realmente. Est racionalizando por qu se tanto. Es un polica, me
recuerdo. Los policas nunca te creen no importa lo que digan. Nunca
confan en que ests dicindole la verdad. Especialmente a nios como yo
que no solo son un registro, si no nios adoptados para empezar. Deb
haber esperado esto. Simplemente no lo vi venir. Duele. Ms que incluso la
posibilidad de perder a Jake. Aunque no puedo llorar. Algunas cosas
duelen muy profundo para incluso tocar las lgrimas y esta es una de
ellas. Cundo dej que esto pasara? Cmo el Oficial Dan comenz a
significar ms que nadie para m? No tena sentido, pero as era.
El resto del viaje es silencioso. Luego pasamos mucho tiempo buscando

lugar para estacionar. Despus de veinte minutos, finalmente nos
arrastramos fuera del auto. Termino alternando entre saltar y cojear. Dan
trata de ayudarme, pero lo quito. No estoy de humor. Tengo que
126
recomponer mis paredes. Estoy cansada de salir herida. No soy esa chica.
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No quiero ser esa chica, ni siquiera por Dan Richards.

Nos detenemos en el primer edificio y Dan pregunta dnde podemos
encontrar la sala donde el Dr. Olivet est dando conferencia. l no est en
la sala de conferencias. Est en el teatro.
El teatro? En serio?
Dan rueda sus ojos como si dijera te lo dije, pero lo ignoro. S que eso
es lo correcto para hacer, ese Dr. Olivet va a darme las respuestas que
necesito. Lo s.
127
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Captulo 19
Traducido SOS por Girls-&-Peace
Corregido por Pily
El teatro est alojado en Robinson Hall, donde el Colegio de Artes

Escnicas presenta la magnitud de sus actuaciones. Hay dos servicios
separados, el Laboratorio caja-negra del Teatro, pequeo e intimidante, y
el principal, y el Teatro Anne R. Belk. La lectura del Dr. Oliver es en el
principal, permitiendo trescientos cuarenta asientos. Llegamos temprano y
encontramos asientos bastante fcilmente.
Dan se queja sobre mi eligiendo el medio. Si estamos atrs, nos

perderemos cosas y si estamos en el frente, nos perderemos cosas porque
estaremos muy cerca. El medio es perfecto. Te posiciona justo arriba de las
cabezas de todos por debajo de ti y adems obtienes una vista completa
del escenario. Mi razonamiento no mejora el humor de Dan aun as. Creo
que est siendo grun porque piensa que es un desperdicio de tiempo.
Tal vez lo es, pero tengo que intentarlo.
Es un teatro hermoso. La caja para la orquesta situada alrededor del

escenario emite un sentimiento muy ntimo, asientos negros relucen entre
los blancos pilares sosteniendo los cubculos del teatro que suben en tres
niveles. Se ve muy viejo y elegante. Es un lugar en el que amara sentarme
y representar. Las lunetas estaban llenndose con la orquesta tambin.
Ahora que era esto? No es un concierto. Estamos asistiendo a una
lectura o a un espectculo? Las cortinas del escenario siguen
estrechamente cerradas, pero escucho un montn de movimiento detrs de
ella.
Despus de cerca de 20 minutos, el lugar comienza realmente a

llenarse. Al principio, pens que no sera tan grande para la audiencia.
Solo haba cerca de veinte o ms personas aqu cuando llegamos, pero
ahora, hay difcilmente un asiento para encontrar. Eso puede ser una
buena seal, cierto? Quiero decir, por qu tantas personas se
128
presentaran si no supieran de lo que l est hablando?

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Richards?
Dan y yo levantamos la mirada para ver a un tipo dirigindose por
nuestro camino. Dan tiene un asiento vaco a su lado y se queja. Casi me
rio de la mirara aterrorizada en su rostro. Sigo enojada con l, as que me
rehus a ceder al apremio. El tipo cae en la silla al lado de l. No me refiero
a que se sienta pesadamente, literalmente cae en ella sin pensar en el
pobre asiento. Mi tipo de chico. Su cabello rubio y ojos azules son un
contraste severo a la oscura apariencia de Dan. Me mira con ojos muy
curiosos.
Oye, Mason lo saluda Dan. Qu ests haciendo aqu?
Aburrido. Nada ms que hacer, as que decid venir a ver la actuacin

fantasmal del Doctor.
Entonces Dan resopla. Lo miro.
El tipo se inclina hacia adelante por lo que puede ver alrededor de Dan.
Soy Mason Jones, por cierto.
Mattie le sonro. Es realmente, realmente lindo. Tal vez cuelgo a mi

quizs-aun-novio, pero incluso yo puedo apreciar a un tipo lindo. Cmo
puede una chica no hacerlo? No es la parte de mirar la que cuenta de
todas formas. Es el tocar. Mi teora es que puedes ver todos los dulces a la
vista que quieres y sigues apreciando lo que tienes en casa. Aunque en el
momento, no estoy segura de tener todo en casa.
Ella es demasiado joven para ti grue Dan.
Las cejas de Mason vuelan arriba ante el tono de Dan. As tambin las
mas.
Ignora al Oficial Dan digo. Est siendo un idiota hoy.
Eso puedo creerlo se re Mason. El sonido es rico y profundo.

Puede ser un poco tenso algunas veces. Estoy sorprendido de que este
aqu del todo, dando sus opiniones sobre algo sobrenatural.
Opiniones?
S, es un firme creyente de que hay una explicacin razonable para

129
todo y cualquier cosa con elementos sobrenaturales son solo

especulaciones.
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Oh, de verdad? pregunto, mirando al rostro de Dan. Es una
mscara tiesa. Est tratando tan fuerte de no decir nada que podra
meterlo incluso en mayores problemas conmigo.
De verdad. Mason esta abiertamente rindose de la expresin de

Dan y me enoja un poco de que se est divirtiendo con sus creencias.
Bueno, me dejo arrastrarlo aqu le digo a Mason, inesperadamente

sintindome como si debiera defender al Oficial Dan. Obtiene puntos
brownie16por eso.
Y quin eres t, Jailbait17? me sonre Mason.
Es una amiga ma, Mason le dice Dan. Aljate.
Suspiro y ruedo los ojos. Seor Dios, l es tan malo como Jake.
Tengo diecisis por lo que l siente necesario asegurarse de que

cualquiera por sobre diecisis no tropiece conmigo.
Mason se re abiertamente.
Bueno, creo que va a tener que soportarlo. Planeo tropezar contigo

toda la noche, Jailbait.
Dan grue, literalmente grue, pero Mason solo re ms fuerte. Es una

lindura. Me siento culpable porque me gusta, dado que Jake y yo
podramos o no seguir juntos, pero soy lo suficientemente vanidosa como
para disfrutar la atencin.
Las luces bajan a la vez que Dan abre su boca para decirle a Mason lo
que piensa de eso y yo cayo a los dos.
Susurros emocionados corren por el pblico y luego una quietud cae

sobre la audiencia mientras las cortinas se abren. La orquesta comienza a
tocar la meloda oscura y lenta. Me recuerda esos tiempos durante la
mitad de la noche cuando te despiertas en la oscuridad y te estremeces sin
ninguna razn, como si alguien estuviera observndote cuando sabes que
no es as.
130
Puntos brownie: reconocimiento de un buen esfuerzo.

16
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17Jailbait: decir Americano sobe una personas que, aunque muy joven, es fsicamente
madura como para pensar que es mayor.
La msica mordaz inspira ese sentimiento no solo en m, sino que en
varias otras personas cercanas. Incluso Dan se mueve un poco
incmodamente. Todos tenemos ese miedo interno a la oscuridad, no
importa cun maduros seamos. Es un instinto arraigado el de temerle a la
aterciopelada negrura de la noche, a cosas que no puedes ver
enteramente, pero sabes profundo en tus huesos que est all, esperando.
El escenario esta oscuro al principio, luego una luz comienza a crecer

suavemente. Un hombre se sita ante la chimenea. Colocara sus ropas
alrededor del siglo veinte. Parece estar en sus treinta o ms. Su cabeza
esta doblada hacia delante, leyendo un libro cualquiera. El suave brillo de
la luz se expande hasta ver a una mujer sentada en un pequeo silln, un
sof. Su vestido, un costoso borgoa clido, barre el suelo a pesar de que
est sentada. La luz est ms enfocada en sus manos que en su rostro, lo
cual es porque noto que est tejiendo. La ida y vuelta de los palillos es casi
hipntica.
Levanta los ojos y mira fijamente a las titilantes llamas de la chimenea.

Sus manos siguen movindose en ese movimiento de ida y vuelta y me
descubro inclinndome hacia delante. Se pone de pie abruptamente y
camina enfrente de la chimenea, su cabeza inclinada. El hombre est
situado solo a centmetros de ella. No le est prestando ninguna atencin,
su concentracin completamente en el libro.
Es entonces cuando atrapo el destello de metal en sus manos. Ella sigue

teniendo los palillos de tejer firmemente aferrados en cada mano. l tiene
los puos de ella empuados alrededor de ellos, el hilo arrastrndose. Se
gira para enfrentar a la audiencia, su rostro una mscara de
determinacin. Luego ella toma unos pocos pasos y lleva los palillos abajo
fuertemente en la espalda del hombre, antes de darles un tirn fuera de la
carne. l se endereza con un rugido, pero ella no le da tiempo de
defenderse. Lo embiste, palillos apualando y acuchillando hasta que
trastabilla y cae Ella desciende con l y los palillos se clavan en una y
otra vez, enviando sangre a todos lados.
Al final ella se pone de pie, ajusta su falda, y se sienta de regreso en el

sof. Comienza a tejer de nuevo; los movimiento en vaivn continan tan
hipnticos como antes, pero sus manos estn cubiertas con la sangre del
131
hombre yaciendo inmvil en el piso.

Pgina
Las cortinas se cierran.

Silencio llena el saln. Nadie esperaba eso. Incluso Dan se ve un poco
impactado.
La msica entonces cambia, se convierte en algo un poco ms suave, un

poco menos sobrecogedor y las cortinas se abren nuevamente. Esta vez un
hombre est de pie en un podio un poco hacia la izquierda del centro del
escenario. Me recuerda a Eric McCormback18 de Will & Grace19. Es bastante
ms joven de lo que esper que fuera, quizs treinta o treinta y cinco.
Estaba pensando en un hombre viejo en sus cincuenta. Su cabello es de
color castao y est sonriendo con nuestra reaccin.
Cuando habla, su voz es clida y un poco tranquilizadora.
Lo que acaban de atestiguar era el primero en una serie de brutales

asesinatos que tomaron lugar en Savannah, Georgia, comenzando en Julio
de 1917 en la Planta de Agua Steel y terminando justo cinco aos atrs
con la muerte de una familia completa. La Sra. Emily Godoy, esposa de
Robert Godoy, simplemente decidi una noche apualar a su esposo de
diez aos hasta la muerte. Les dijo a las autoridades que un fantasma la
hizo hacerlo. Por el siguiente siglo, cuatro familias ms poblaron la
plantacin y ms muertes ocurrieron. Cada vez, el perpetrador
simplemente dijo que un fantasma me hizo hacerlo.
Se pausa para dejar que decaiga antes de continuar.
Es una coincidencia que las historias nunca flucten? Fue

simplemente que alguien ley sobre el asesinato original y quiso utilizar
una defensa nica para tratar de escapar de un acto infame? Condiciones
mentales? Nadie puede realmente decirlo. En lo que pueden estar de
acuerdo en esto es que las cuatro personas fueron consideradas normales,
pilares de la comunidad incluso. Esto es por lo que arrastraron
parapsiclogos a la escena. Puede un fantasma hacerte herir a alguien o
es solo el mal que vive dentro de nosotros saliendo a jugar?
Camina lejos del podio y se acerca al final del escenario.
Mi nombre es Dr. Lawrence Olivet y quiero agradecerles a todos por

venir esta noche a escucharme divagar una y otra vez sobre aterradoras
132
18 Eric McCormack: Actor que interpreta a Will en la serie Will & Grace.
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19 Will & Grace: serie estadounidense, comedia situacional sobre Grace, una atrevida y
elegante diseadora de interiores, y Will, un abogado muy cool. Ambos buscan el amor y
son perfectos para el otro, pero l es gay.
cosas que van abultndose en la noche. Ahora, tengamos un espectculo
de manos. Quin vino a escuchar al doctor fantasma porque estaban
aburridos?
Unas risitas irrumpen y un puado de manos se levanta, incluyendo las

de Mason. l sonre en respuesta.
Ahora, cuntos de ustedes fueron arrastrados aqu por amigos o

alguien significante?
La mayora del saln encaja en esta categora, incluyendo Dan, quien se

rehsa a levantar su mano. Yo la tomo y la empujo en frente de l. Mason
re abiertamente ante el disgusto de Dan justo antes de que l de un tirn
de su mano en la ma. Doy una risita a la mirada furiosa que enva en mi
camino, lo cual hace que Mason ra todava ms fuerte.
Bueno, eso est bien. Yo no querra venir a una lectura de fantasmas

tampoco nos dice l como conspirando Dr. Olivet. As que, no hagamos
una lectura entonces. Divirtmonos con ella.
Puedo ver porque es tan popular. Primero, se ve absolutamente para

nada como lo que haba adivinado como un profesor se vera, ni luce como
uno de esos cazadores de fantasmas gruones que ves en la TV todo el
tiempo. Se ve normal, y bueno, lindo para un tipo adulto. Como el
Detective lindo-Stabler20 en SVU21. Este hombre tiene ese mismo algo
saliendo de l. No es aburrido tampoco. Ha hecho rer a casi todos o al
menos les sac una risita. Carismtico. Esa es la palabra que estoy
buscando. Encantador y carismtico.
Entonces creo que el primer lugar para comenzar es por qu paso mi

tiempo buscando fantasmas? Paso mi tiempo tratando de desenmascarar a
los tan llamados cazadores. La mayora de las personas afuera quieren ver
fantasmas en cosas que no pueden explicar. Es ms fcil de creer y ms
romntico que la creencia de pipas estando enmohecidas o la casa
chirriando porque es de hace cien aos. He desaprobado ms cazadores
que entonces vean cualquier cosa verdaderamente sobrenatural.
133
20Detective Stabler: personaje de La Ley y el Orden interpretado por Christopher Meloni.

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21 SVU: Hace referencia a La Ley y el Orden: Unidad de Victimas Especiales, programa

estadounidense donde se investigan casos de vctimas de violacin.
Dan grue a mi lado. No pienso que haya esperado eso. Estaba todo por
el tipo yendo una y otra vez sobre como los fantasmas son reales y todo lo
que no puede ser explicado es un fantasma esperando a saltar ante ti.
La mayora de nosotros aqu crecimos con padres o abuelos que nos

ensearon de que hay un poder ms grande fuera en el universo, como sea
que lo llamen Dios, Al, Buda, o como sea que su religin lo dicte. La
mayora de las personas creen que hay una fuerza all afuera, incluso si no
prestamos mucha atencin a ella a menos que lo necesitemos. Se
asombrarn de cuantos auto-proclamados ateos comenzaran a rezar justo
antes de morir. Entonces, por qu sigo y sigo con la religin, estarn
pensando. No se supone que esto sea sobre fantasmas?
Hay un murmullo general de asentimiento.
Mi punto est muerto, damas y caballeros. Nadie quiere creer que

cuando morimos, eso es todo. Todo lo que somos, que fuimos, solo dejara
de existir cuando muramos. Necesitamos creer que hay algo mas all
afuera. Si no lo hubiera, Cul es el punto de todo esto? Eso es porque
muy profundamente, todos creemos en ese poder superior. Tenemos que
creer que cuando morimos, continuamos, que algo est all fuera adems
de un hueco vaco o que la energa que nos hace nicos simplemente se
extinguir. Es un instinto arraigado en cada humano vivo. Ahora dicho
eso, si creen en ese poder superior, en el hecho de que continuamos
despus de la muerte, por qu es tan difcil creer en los fantasmas? Por
qu no puede la energa que una vez hizo un humano ser atrapada aqu en
este plano de existencia por razones que no podemos siquiera empezar a
comprender?
Se mueve y el fondo oscuro comienza a brillar con colores, flujos de azul

y rojo y verdes empiezan a amontonarse en la pared negra del escenario.
Tiene que ser algn tipo de pantalla y proyector, pero el efecto es
totalmente genial.
Todos podemos coincidir en que la energa de una forma u otra

influencia todo. Necesitan energa para mover un objeto inanimado como
una bicicleta. Sus pies empujan los pedales lo cual causa que la bicicleta
comience a moverse. Su cuerpo usa energa para ayudarlo a hacer esto.
134
Todas las cosas vivientes estn hechas de energa. Cuando morimos, esa
energa va a algn lugar. Hay una luz brillante esperando por nosotros al
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final del tnel con nuestros seres amados llamndonos? No lo s. He ledo

y escuchado muchas de las mismas historias que ustedes sobre personas
que murieron y vieron esta misteriosa luz al final de un largo tnel. Me he
sentado con personas moribundas y la he escuchado hablar sobre seres
queridos que han estado muertos por aos. Pueden ser solo nuestras
mentes tratando de encontrar algn tipo de consuelo en una situacin
donde estn aterrorizados de la muerte? Lo ms probable es que sea
verdad, pero Qu si hay ms de lo que nuestra mente racional quiere
aceptar? Qu si cuando una persona muere, especialmente de manera
violenta, su energa, la esencia que los hace nicos, est atrapada por sus
propios miedos? Qu si no pueden pasar a ese siguiente plano de
existencia por miedo?
La energa de las luces comienza a deformarse, juntas, para fusionarse

en cohesivas formas humanoides. Se disparan de ida y vuelta, la meloda
de la orquesta cambia a un tono que inspira confusin y miedo. La
oscuridad del teatro completa el efecto y es casi imposible no pensar en
todas esas veces cuando estas solo, en la oscuridad, y tiemblas sin razn.
Tena quince cuando tuve mi primera experiencia con lo que

comnmente llamamos hoy fantasmas. Estaba en un funeral por un chico
de la escuela que haba muerto en un accidente de auto. l era bien
parecido, popular, tuvo todo lo que un chico de secundaria poda pedir,
entonces por qu habra de simplemente conducir su automvil fuera de
un acantilado? La polica lo juzg como un suicidio porque no pudieron
encontrar seales de algo malo con el auto cualquier signo de juego sucio
que sugiriera que haba sido corrido de la carretera o haba algn tipo de
accidente. Simplemente condujo en lnea recta hacia el borde.
Recuerdo que la iglesia estaba llena y el pastor estaba predicando

sobre como la vida es corta y necesitbamos aprovechar cada oportunidad.
Estaba caluroso y bochornoso y me mantuve deseando que se apresurara
as pudiramos salir e ir de camino. No quera estar all, pero mis padres
me hicieron ir por respeto al chico y su familia. El papel tapiz estaba
descascarado en unos puntos y me qued contando todos los pequeos
trozos colgando. All es cuando not la rara luz. Estaba casi flotando
alrededor del atad. Solo poda verla cuando giraba mi cabeza a la
derecha, cuando miraba por fuera delas esquinas de mis ojos, pero lo vi. Al
principio, trat de decirme que era solo un reflejo de la luz por el sol, pero
135
las cortinas haban sido bajadas por el servicio. No poda ser eso. Cuando
la madre del chico se puso de pie para hablar y comenz a llorar mientras
Pgina
halaba sobre su hijo, la temperatura en el cuarto cayo drsticamente. Me

gir casi congelndome y el florero colocado en la mesa al lado de ella se
estrell contra el piso. Todos pensaron que ella lo haba hecho, pero no.
Haba visto esa luz moverse frenticamente de ida y vuelta alrededor de
ella, del florero.
Firmemente creo que fue el fantasma del chico all, tratando de decirle
a su madre que segua aqu, que estaba justa al lado de ella, pero ella no
pudo verlo, no pudo orlo. Tuvo que ser tan frustrante y pienso que fue esa
frustracin la que permiti al fantasma el enganche suficiente de pura
energa para hacer tambalear el florero lo suficiente para estrellarlo contra
el piso. Nadie ms vio la luz y sinti el aire frio tampoco. Fui el nico.
Puedo decirles que espant el infierno de m.
Hay un pequeo rugido de parloteo que avanza por la audiencia, pero

mayoritariamente estn enmudecidos, escuchando mientras el profesor
teje su historia. Es realmente bueno al contar historias. Tiene a su
audiencia fascinada.
Ah es cuando empec a recolectar unos pocos libros sobrenaturales,

fantasmas en particular. En ese entonces, la biblioteca segua siendo la
fuente principal de informacin. El internet no haba explotado aun, as
que estaba atrapado excavando entre libros viejos. Nos da a todos una
mirada apenada con esa declaracin, causando que muchos ran con l.
Pueden imaginar el no ser capaz de Googlear sus preguntas? La
investigacin es mucho ms fcil estos das.
Pienso en mi propia investigacin. Google todo lo que quera buscar. Si

tuviera que ir a la biblioteca y hacer el mismo tipo de investigacin
buscando respuestas, hubiera gritado y simplemente tirado la toalla. De
ninguna forma alguna vez querra intentar hacer algo con mi confiable
bsqueda de Google.
As que all estaba, lleno de preguntas e ideas. Observ a una rama

bastante local de cazadores de fantasmas. Estuvieron de acuerdo en
dejarme internarme con ellos y entonces hice lo que cualquiera de quince
aos hara. Consegu a mi mejor amigo para que les digiera a mis padres
que iba a pescar con l y su to mientras realmente estaba por la Virginia
rural en una supuesta casa embrujada. Estaba tan emocionado, mi
primera vez afuera con verdaderos cazadores de fantasmas. La ms grande
136
decepcin de la historia.
Pgina
Dan esta ceudo e inclinndose ahora, escuchando con inters. Sacudo
mi cabeza. Sr. Incrdulo por aqu de seguro estaba interesado
inesperadamente.
Lo que encontr fue un puado de personas buscando fantasmas

donde no haba ninguno. Cada crujido era un fantasma tratando de
comunicarse. Cada raya en una casa rayada era evidencia de la presencia
de fantasmas. Su equipo era algo salido de una novela realmente mala de
ciencia ficcin. Simplemente sacud mi cabeza con incredulidad. Es
suficiente decir, me rend con la caza de fantasmas por un tiempo despus
de eso. Pens que quizs estaba tratando de ver algo donde no haba
habido nada, tambin. Termin la secundaria y luego fui a la universidad.
Fue mientras estaba en la universidad que me interes en la caza de
fantasmas nuevamente. Estaba paseando por un viejo dormitorio que
haba sido cerrado aos atrs con algunos amigos. Estbamos solo
perdiendo el tiempo y hacindolo con nuestras novias. Mi novia, a quien
deben conocer como Jane de aqu en adelante, y yo vagbamos por una de
las habitaciones vacas en el tercer piso. Tenamos una linterna con
nosotros y nada ms. Las luces habran tenido a los guardias del campus
sobre nosotros en un latido. Era cerca del final de ao, y el verano estaba
llegando a nosotros. Fui a la escuela en Miami aun as, por lo que siempre
est caliente all. Sin electricidad o aire central, el dormitorio estaba
abrazadoramente caliente, con lo cual los chicos y yo estbamos contando.
Hay un montn de risas en este punto y varios buenos empujones

amistosos de las novias.
As que all Jane y yo estbamos haciendo cosas que dejar a su

imaginacin, cuando comenc a sentir un pequeo escalofri arrastrarse
por mi espalda. No lo not al principio, pero cuando Jane recalc en cuan
frio estaba, mir alrededor. Se haba vuelto frio. Agarr la linterna y le di
al cuarto una mirada rpida. Cuando mi linterna pasaba el armario
parcialmente abierto, Jane dej salir un pequeo chillido. Pens que haba
una rata o algo, pero jur que vio a alguien de pie all. Rod los ojos.
Ustedes saben cmo de asustadizas pueden ser las chicas. Se detiene y
da un gio. Pero seoritas, las amamos de esa forma. Les da una excusa
para estrujarnos durante las pelculas de terror.
137
Mason y Dan, as como la mayora de los chicos alrededor de nosotros

revientan en risas. Miro a los dos. Asustadiza? Yo? NO es muy yo.
Pgina
As que, yo siendo el gran macho y todo, voy a revisar. Jane est
detrs de m, rehusndose a quedarse en el piso. Tengo a mi confiable
linterna apuntando al armario y no hay nada por lo que puedo ver.
Empujo la puerta deslizante y miro adentro. Nada ms que un espacio
vaco. Giro y le doy al cuarto una mirada otra vez. Incluso yo noto cuan
frio se est poniendo ahora. Puedo ver mi respiracin en frente de m en la
luz de la linterna. Estoy un poco asustado, pero estoy actuando
indiferente. Jane no puede pensar que soy un debilucho. Me volteo para
decirle que no haba nada y sugerir que bajemos las escaleras, pero me
detengo y miro. No veo nada, pero el cabello de Jane est flotando. No
como en las pelculas donde el cabello hace una especia de brisa
suavemente en el aire por un ventilador, sino como si alguien estuviera
recogiendo piezas de l y sostenindolas para revisarlas. Ella no siente
nada. Estoy debatindome sobre decirle cuando la puerta del armario se
cierra de golpe, atrapando su cabello con ella. Esto lo siente porque la
empuja hacia atrs y su cabeza casi se estrella contra los espejos en las
puertas cerradas del armario. Comienza a gritar y yo frenticamente trato
de abrir la puerta, pero est cerrada fuertemente.
El silencio en el cuarto es palpable. Este tipo puede contar una historia.

Las chicas lucen horrorizadas, los chicos intrigados.
Ella est enloqueciendo y escucho a los chicos gritando desde abajo.

Estoy luchando con la puerta cuando inesperadamente, puedo sentir algo
frio y hmedo tocando mi cara. Ser honesto y lo admitir, grit como una
chica. Estaba tan asustado, casi hui, pero no lo hice. La puerta del
dormitorio se abri volando y nuestros amigos se apilaron. Jane no haba
parado de gritar por lo que fuimos fciles de encontrar. Tan pronto como
ellos irrumpen, la temperatura en el cuarto se dispara y la puerta que
haba estado tirando de las bisagras fcilmente se abre. Por lo fuerte que
estoy tirando, vuelo hacia atrs con la fuerza que estaba usando para
tratar de abrirla a la fuerza. Jane corre y las chicas van tras ella. Yo
simplemente me encojo de hombros y le digo a mis amigos que estaba
oscuro y su pelo se qued atrapado en la puerta de alguna forma y luego la
puerta se atasc. Realmente creen chicos que iba a decirles que era un
fantasma? Incluso yo no soy tan masoquista. Nunca habra escuchado el
final de ello. Ahora tan pronto como regreso a mi cuarto, enciendo la
138
arcaica computadora vieja y hago una bsqueda del dormitorio en que

estuvimos para ver si algo extrao haba pasado all. Adivinen qu?
Pgina
Estaba embrujada grita alguien.

Sin reportes de embrujo sacude su cabeza, pero hubo una chica
que muri all, en el tercer piso en cada cuarto que estuvimos. Sufri una
sobredosis. Fue cerca de un mes despus de que lo clausuraran. Acababan
de construir el nuevo dormitorio de estudiantes y mudado a los
estudiantes all. Jane y yo realmente experimentamos a un fantasma o
fue la imaginacin de dos chicos muy hormonales? Creo que fue un
fantasma, pero hay aquellos que estoy seguro de que no lo creen. No estoy
aqu para hacerlos creer en fantasmas, solo para presentarles la
posibilidad de que hay algo mas all afuera, algo que no pueden explicar o
hacerlo encajar perfectamente dentro del puzle que es nuestra realidad.
>>Comenc a mirar de ms cerca a los sitios de internet que tenan que

ver con fantasmas y eventualmente fui capaz de descifrar una cosa. Cerca
del 99.9% de todos esos sitios eran una basura. Encontr, sin embargo, un
sitio que atrap mi atencin. Era un tipo que estaba tratando de
desenmascarar todas las historias de fantasmas. Le envi un e-mail y
comenzamos a hablar. Y antes que lo pregunten, no, no revelar su
nombre mientras l me pida que no lo haga. Nos volvimos amigos y
eventualmente me mostr algo de su trabajo, su equipo. Ahora aqu estaba
un verdadero cazador de fantasmas. En realidad tena equipo que
funcionaba. El tipo me ense como usarlos todos y por qu cada uno era
importante al aprobar o desaprobar toda la teora de los fantasmas.
>>Fui con l a varias caceras. Casi todas a las que fuimos fueron una
bsqueda intil. Empec a desanimarme y entonces encontramos el
premio gordo. Era una vieja casa de plantacin en Georgia.
Un murmullo fue por el pblico. La escena al principio de la lectura.
Pasamos solo una noche en esa casa y puedo decirles esto: nunca
plantara un pie en esa casa nuevamente. Todo ese equipo que estaba
empezando a pensar que era intil volvi a la vida. Recogimos grabaciones
de voces, los sensores trmicos recogieron lecturas donde saba por hecho
que no haba nadie. ramos solo nosotros dos y decidimos tan pronto
como dimos un paso dentro de la casa, no nos dividiramos. Eso fue por
qu supimos que el sensor funcion. No dorm esa noche. Puedo estar aqu
por das y contarles lo que pas all, pero no lo har. Es suficiente decir
que espant el infierno en m. Fui un creyente despus de esa noche.
139
>>Inici un sitio en internet sobre mis propias experiencias y un blog

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poco despus de eso. Recolect un par de lectores y cuando Twitter entr

en escena, el sitio solo se volvi ms grande. Saben chicos por qu mis
giras son tan populares? Espera un momento y luego dice: No le
miento a la gente. No demando saber todo, solo les digo todo sobre mis
experiencias y con suerte los entretengo tanto como educarlos en el otro
campo de existencia.
>>Ahora, voy a abrir la planta a preguntas. Pregntenme lo que ustedes

quieran.
Las personas comienzan a hacer preguntas estpidas y estoy a punto de

levantar mi mano para hacer una cuando todos los artilugios y
dispositivos que haba situado en una mesa comienzan a iluminarse y
hacer sonidos. Ah es cuando lo veo. Sentado al borde del escenario, cerca
de las cortinas al lado derecho, est un chico. Est mirndome con feroz
determinacin. Su rostro est plido y pastoso, sus ojos hundidos y
oscuros. Su cabeza est doblada en un extrao ngulo y no se ve feliz. No,
se ve absolutamente furioso.
Salta del escenario y se dirige directamente hacia m.

140
Pgina
Captulo 20
Corregido por Pily
Ven eso? Mason seala al escenario. La mesa junto al podio, que

est llena de diferentes mquinas, ahora es como un rbol de Navidad.
Incluso el profesor se detiene y mira hacia ella. Sus ojos miran alrededor
de la audiencia, viniendo del resto a posarse sobre m. S que mi cara es
una congelada mscara de horror.
Dan susurro. l no escucha. Est muy ocupado observando el

equipo. Lo empujo en las costillas. Dan.
Qu? Vuelve su atencin a m y una mirada preocupada cruza su

cara.
Scame de aqu le digo, mis ojos jams dejan al fantasma

caminando directamente hacia m.
Mattie, no podemos solo irnos a mitad de
Ahora, Dan. Mis uas se clavan en su mano y hace una mueca de

dolor. Mi voz toma un tono de desesperacin. Por favor, necesito irme
ahora.
Asiente con la cabeza y se levanta. Trato de levantarme, pero mi tobillo

no est funcionando adecuadamente. Dan se levanta y casi me toma por la
cintura. Mi pie est colgando suspendido fuera del suelo. Me lleva fuera de
la fila hacia la entrada, todo mientras se disculpa con cualquiera que pise.
Apenas puedo respirar para el momento en que alcanzamos el corredor.

Siento manos cerrndose alrededor de mi garganta y apretando. Ms duro
intento respirar, ms difcil se vuelve. Las manos invisibles solo agarran
ms fuerte mi garganta. Lgrimas brotan de mis ojos y estoy araando mi
propia garganta, pero no hay manos all. Dan est gritndome, pero no
puedo orlo. Focos negros aparecen antes mis ojos y s que voy a
141
desmayarme pronto.
Pgina
Ojos negros nadan frente a mi cara. Son alegres y disfrutan de mi dolor.

El chico del escenario. l me est haciendo esto, pero por qu? Qu le
hice a l? Mi visin se nubla, la luz se estrecha hasta solo agujeritos y mis
pulmones arden por la falta de aire. Me est matando.
Es entonces cuando me enojo. Nadie, y mucho menos un maldito

fantasma, va a asesinarme. Estando all haciendo eso y no quiero hacerlo
de nuevo. Bien, concntrate, Mattie, me dije a m misma. Me enfoco en las
manos alrededor de mi garganta y empujo con todo mi poder mental. El
fantasma agarra mi garganta ms fuerte y le gruo. Con el ltimo poco de
energa que tengo, pongo todos mis pensamientos en hacerlo retroceder.
Un destello blanco de luz resplandece entre nosotros y puedo respirar.

Trago aire tan rpido como puedo en mis pulmones carentes de oxgeno.
Lentamente me vuelvo consciente de las voces, mudas al inicio, pero luego
me doy cuenta de que estn gritando. Parpadeo y miro alrededor. Dan y
Mason se estn gritando el uno al otro, a no ms de algunos centmetros
de donde estoy tirada.
Qu le hiciste?
No le hice nada a Mattie!
Entonces cmo demonios tiene todas esas marcas rojas en su

garganta? Parece como si alguien tratara de estrangularla!
D D a Incluso aunque es un susurro, me oye e

instantneamente est all, ayudndome a sentarme.
Shh, no trates de hablar an, Mequetrefe. Mira a Mason. Ve a

buscarle una botella de agua o algo.
Mason me da una mirada de preocupacin y luego de dirige a la

izquierda del corredor.
Ests bien? Dan suena como una madre preocupada. Me

asustaste como el infierno, Mattie.
Yo tambin susurro. Mis manos van hacia mi garganta. An

puedo sentir todos esos dedos agarrando mi cuello, apretando. Cierro mis
ojos y todo lo que puedo ver son esos ojos enloquecidos. Quin era ese
chico y por qu estaba tan furioso? No, Mattie. NO vas a empezar a hacerte
142
preguntas como esa. No va a llevarte a ningn buen lugar. Solo detenlo.

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Ten. Mason empuja una botella de agua hacia nosotros. Dan la

toma y le quita la tapa antes de pasrmela. Mis manos tiemblan mientras
sorbo el agua. Cundo los fantasmas desarrollaron la habilidad de herir a
una persona? Primero el Chico Espejo y ahora este tipo. No quiero gastar
el resto de mi vida siendo atacada por fantasmas enojados.
Alguien va a decirme qu est pasando? demanda Mason.
No le dice Dan. Por qu no vuelves dentro? Llevar a Mattie a

casa.
NO! Mi grito es ms un susurro ahogado que cualquier otra cosa.

Pero al menos mi voz regres, pero ligeramente.
Mattie
Sacudo mi cabeza. Hice todo este camino para hablar con el especialista
en fantasmas. Un fantasma de mierda no va a asustarme.
Yo tengo que hablar con l.
Dan frunce el ceo y lo miro.
Mira, por qu no vamos todos a la cafetera de enfrente? sugiere

Mason. Mattie suena como que necesita un t caliente con miel.
Asiento vigorosamente mientras Dan sacude su cabeza.
No me hagas herirte susurro.
Mason re antes eso. Le envo a l una mirada.
No es broma, Mase le dice Dan. La chica tiene algunas

habilidades.
Mason se burla.
Es demasiado pequea para hacer mucho.
S? Solo obsrvala poner a un chico de tres veces su tamao de

rodillas.
Mason me estudia y sonre.
Me gusta que una chica pueda defenderse.

143
Este tipo Mason me asombra. l o est loco o es uno de los chicos ms

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geniales que he conocido.

Dame tu telfono. Mason estira su mano.
Por qu?
Para poner mi nmero en l as puedes llamarme, dah!
Le doy mi telfono con una risa ronca. No estoy segura de qu pensar de

Mason. Dan no est ceudo con l, solo luce resignado. No es que importe
de todos modos. Har lo que quiera.
Mientras Mason est ocupado, Dan me ayuda a ponerme de pie. Cojeo,

pero al menos puedo pararme y caminar. Mason me pasa mi telfono de
nuevo y me da el suyo.
Tu turno.
Recuerdas que tengo solo diecisis, cierto?
Yo solo tengo dieciocho.
Frunzo el ceo. Dieciocho?
Cmo se conocen ustedes? pregunto, curiosa mientras programo

mi nmero en el telfono de Mason. Como Mason. Me siento un poco
culpable tambin, especialmente desde que no estoy segura de lo que va a
pasar conmigo y Jake, pero hay algo sobre este tipo parado aqu
sonrindome como un bobo que no puedo quitarme. Me gusta. Es un
sentimiento instantneo, como lo que pas con Dan, solo diferente.
Lo conoc por ah. Dan est mirando a cualquier lugar menos a m

cuando dice eso. Mason re fuerte y luego dice: soy su tutor de Qumica.
Le sonro a ambos. Dan est avergonzado y Maso est disfrutando ser la

causa de su vergenza.
Mattie, ests listas para irnos? grue Dan.
Cafetera le recuerdo. Necesito hablar con el Dr. Olivet.
Suspira y asiente.
Puedes caminar o necesitas ayuda?

144
Puedo caminar. Mason, te llamo luego, bien?

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Seguro lo hars, chica menor de edad, pero ese es el por qu tengo tu
telfono. Palmea su bolsillo. Prometes contarme qu demonios pas
ah fuera cuando llames?
Absolutamente de ninguna maldita manera. Mason va a correr ms

rpido que Forest Gump si le cuento que casi fui estrangulada por un
fantasma. An estoy temblando, pero Mason hizo todo un poco menos
temible con su charla loca. Dan me hace sentir a salvo y Mason solo hace
que todo parezca menos aterrorizante. Raro.
Quizs miento.
No tiene intencin de contarme, cierto? le pregunta Mason a Dan.
No contendra mi aliento le dice Dan. Vuelve adentro, Mason.

Cuidar de Mattie.
Mason estrecha los ojos ligeramente. Me da un guio, sin embargo, y

luego pasea dentro del corredor. Dan luce como si estuviera listo para
empezar a discutir de nuevo, por lo que me giro y salgo del teatro, dejando
que me siga y dirigindome al caf que puedo ver desde all.
Dan no va a dejar que me aleje sin explicar las cosas y necesito algo
para fortalecerme. T sera genial ahora mismo. Empiezo a cojear hacia la
calle.
145
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Captulo 21
Corregido por Pily
Treinta minutos despus, Dan est bebiendo de su frappe latte doble o

algo ms. Su orden casi provoc que mis ojos se cruzaran intentando
recordar todo lo que le agreg. Todava no entiendo lo que la gente ve en
esos cafs de sabores de gran precio. No malinterpreten, AMO mi
macchiato de caramelo de Starbucks, pero ni yo puedo verme pagando
cinco dlares cada par de horas por un caf. Gastaras un sueldo completo
en pocos das solo con eso.
El lugar es lindo, no obstante. Hay sillas acolchadas y sofs alrededor de

acogedoras mesas. Varios estudiantes beben caf y estudian mientras
otros solo pasan un buen tiempo. Es bastante relajante, especialmente
luego de toda la situacin estimulante unos minutos antes. Le envi un
mensaje al Dr. Olivet para hacerle saber dnde estbamos y en cul mesas
encontrarnos. Espero que llegue aqu.
Explica.
Hago una mueca por las palabras de Dan. Puedo ver la preocupacin en
su rostro, por lo que puedo ignorar la frialdad de su voz. Est molesto,
pero yo tambin lo estoy. No fue quien casi pierde la vida asfixiado. Por
qu debera intentar explicarlo? Prcticamente admiti en el camino que
no me crea. Oh, espera, crey que yo lo cre. Eso significaba que tuve
algn tipo de crisis mental y me asfixi a m misma? Mattie la hurfana
quien cree ver gente muerta. Una loca por la cual solo siente lstima.
Por qu debera? suelto. No es como si me fueras a creer de todas

formas.
Suspira.
Mattie
146
No susurro. Confi en ti, pensaba que me creas, pero no.

Pgina
Entonces no te quedes ah y finjas que ahora lo haces.
Frota su frente cansado.

Lo estoy intentando, bien? Es difcil de creer, pero estoy intentando
mantener la mente abierta. As que por favor, dime lo que pas ah.
Es mi momento de suspirar. Bebo de mi t y me pregunto si debo decirle

que un fantasma intent ahogarme o no. Solo har que la chica loca
parezca ms loca. Realmente quiero abrirme a ese tipo de ridculo?
Aunque para ser justa, Dan nunca me ha hecho sentir como una loca
cuando le dije de mi habilidad para ver fantasmas. Solo parpadea y
asiente. Usualmente.
Haba un fantasma en el escenario. No estaba ah al inicio. Solo

apareci.
Fue entonces cuando todo el equipo se volvi loco?
Asiento con cuidado. Al menos eso me da un poco de credibilidad.
l estaba enfadado y no, no s por qu. Salt del escenario y se dirigi

hacia m. Saba que iba a pasar algo malo y tena que salir de ah. No dijo
nada, solo empez a estrangularme antes de poder salir. No poda respirar.
Entre ms luchaba, ms apretaba.
Mis manos se movieron a mi cuello. Haba cerrado mi chaqueta hasta

arriba para esconder las marcas, pero an poda sentirlas.
Me enfad. No iba a dejar que otro maldito fantasma me hiriera.

Recuerdo pensar con fuerza que quera que sus manos se movieran y
Hubo una luz susurra Dan. La vi. Si hubiese parpadeado no la

hubiera visto, pero esta como que ardi alrededor de ti y luego estabas
respirando otra vez. Mason sali y me distrajo en ese momento.
Entonces tal vez no estoy tan loca, Oficial Dan?
Sus ojos son enormes, pero al menos no est negando con la cabeza.
Eso es algo. S que tengo marcas en mi garganta. Mason grit por eso. Ni
siquiera Dan puede explicar esas. Tal vez quedar con la garganta marcada
ayude con mi caso. l es un polica. Cree en lo que ve con sus ojos y las
marcas de estrangulacin en mi cuello son reales.
Momento de cambiar de tema. Que no crea en m se siente como una

147
traicin.
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Descubr por qu el Chico Espejo me era tan familiar.

Chico Espejo? Parpadea.
Cara sangrienta en el espejo? Lo recuerdas?
S? Asiente.
l estaba en el cuidado de hurfanos.
Cmo sabes eso?
Reconoc el nombre le digo. Este chico me ense a protegerme y

me dijo que Eric Cameron le haba enseado a l a protegerse. El chico
estaba en el sistema.
No puedes estar segura de que es la misma persona argumenta

Dan, repasando toda una lista de posibilidades en su cabeza.
Incluso t tienes que admitir que es una gran coincidencia. Tomo

otro trago de t. Est haciendo un trabajo fabuloso con mi garganta.
Usualmente no bebo t, pero tampoco lo haba intentado con miel antes.
Es un ngulo que podemos revisar dice al fin. Revis la lista de

vecinos que me diste. Todas las familias en tu calle son tpicas y de clase
media, bueno la mayora estn cerca de la pobreza, pero entiendes mi
punto.
Bueno, ah se fue ese ngulo.
Entonces expand la investigacin contina. Hay once personas

con cargos de asalto sexual en un radio de diecisis kilmetros de tu casa,
dos a solo un par de cuadras.
En serio? Ahora eso es tenebroso.
S. Asiente. Lo estoy revisando. Para maana sabr dnde

trabajan y, antes de que preguntes, recib esta informacin hoy.
Comprobaste a los Olson? Odio pensar que ellos estuvieron

involucrados con esto. La Sra. O probablemente sea la mejor madre
adoptiva que he tenido nunca.
Lo hice. Completamente limpios excepto por un par de multas de

148
trfico en aos. Frunce el ceo. Son los candidatos menos probables,

Pgina
pero no hay evidencia que sugiera que son ms de lo que parecen ser.
Gente decente que intenta ayudar.
Tenemos que descifrar esto, Dan. Mary no se vea bien la ltima vez
que la vi. No creo que le quede mucho tiempo.
La has visto desde la otra noche? pregunta tentativamente. Puedo

ver cun difcil es para l preguntar eso, pero lo hizo. Brownie seala al
Oficial Dan.
No le digo. No s cunto ms puede durar. Si es que sigue viva. Yo

veo gente muerta, no los que siguen respirando, pero no lo s, ella no se
senta muerta para m.
Hago lo mejor que puedo, Mattie.
Lo s.
Y s lo saba. Se crea o no todo el asunto de los fantasmas, ha dedicado

mucho tiempo y esfuerzo en todo lo que le di. l haba encontrado
nombres para los dibujos de los chicos muertos, descubierto informacin
sobre ellos, descubierto dnde los tomaron y, sobre todo lo dems, trataba
esto como si fuera real, como si fueran importantes y hubiesen sido
asesinados como yo lo describ. Es un buen tipo y necesito recordarlo en
lugar de sentirme herida y triste porque no me crea que puedo ver
fantasmas.
Solo se siente como si no furamos a ningn lugar y eso me frustra. Soy

el tipo de persona que sale y hace las cosas, pero en lugar de eso estoy
confiando en Dan para que use sus conexiones para encontrar las cosas
que a m me tomaran mucho tiempo o no podra encontrar. Es gracioso
realmente. Yo, confiando en un polica.
Te lo prometo, Squirt, vamos a descifrar esto.
No puedo creer que confe en ti le gruo. Apesta que confe en l y l

no confe en m. Si lo hiciera, si creyera que puedo ver fantasmas, no hara
preguntas.
Suenas furiosa por hacerlo. Re.
Lo estoy digo completamente seria. Nunca he confiado en nadie

ms que mi mam, ni siquiera en Nancy, no realmente. Estoy enfadada
149
porque confo en ti y t no confas en m. Sabes cunto me cuesta confiar

en un polica?
Pgina
Confo en ti, Squirt.

Rio amargamente.
No, Dan, no lo haces. Si confiaras en m, me creeras sin importar

cun loco suena y no lo haces.
Me observa, sus clidos ojos marrones estn llenos de lquido dorado.

Odio cuando usa esa mirada conmigo. Me hace querer decirle cosas que
normalmente no dira. Tendr que mantener una tapa sobre mis labios
desde ahora. Necesito distanciarme del Oficial Dan.
Mattie, no es que no quiera creerte, es solo que es difcil creer que los
fantasmas son reales.
Y esa es la cruz de todo, no? Nadie quiere creer que los fantasmas
existen porque entonces tendran que volver a examinar todo lo que creen
que es verdad.
Ambos nos giramos para ver al Dr. Olivet a unos metros de nosotros.
Ninguno lo vio llegar o siquiera caminar a la mesa. No soy una persona a
la que atrapan desprevenida. Tal vez necesito dejar esta maldita ciudad,
huir de Dan, Meg, Jake, Mason, la Sra. O. Todos ellos. Se estn acercando
demasiado.
Lista para hablar de fantasmas, Mattie? pregunta el Dr. Olivet,

distrayndome de mi diatriba.
Le sonro. No estoy lista para hablar de fantasmas. Entre ms rpido

aprenda a protegerme, ms rpido podr salir de aqu y recuperar mi vida.
150
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Parte III: Verdades
151
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Captulo 22
Corregido por Pily
El Dr. Olivet se toma su tiempo para conseguir un caf que tiene ms

campanas y silbatos que el de Dan. Rod mis ojos cuando Dan le dio a la
camarera su orden. Por qu la gente como el doctor sazona caf
fuertemente o lo ahoga en crema. Termina sabiendo a nada como lo que
debera.
Una vez que l se sienta y sorbe su caf, sonre.
Entonces, fantasmas?
Ahora, hay una pregunta capciosa si alguna vez hubo una. Hay mucho
que quiero preguntarle, pero al mismo tiempo, no quiero decirle la verdad
tampoco y que se ra de m. Dnde empezar? Cmo hacer las preguntas
que necesito responder sin sonar como una loca? Dan me patea bajo la
mesa y me giro a mirarlo. S que lo estoy mirando boquiabierta, pero no
todos los das conozco a alguien quien tiene respuestas potenciales acerca
de mi maldicin.
El Dr. Olivet comienza la conversacin por m.
Dijiste en tu correo que estabas trabajando en una novela?
Quiero golpearme. Olvid que le haba dicho que estaba escribiendo una
novela y que quera algo de informacin para hacer la historia ms creble.
Eso es perfecto! Soy tan brillante que a veces incluso me sorprendo de m
misma.
Asiento.
S. Mi personaje principal puede ver fantasmas. No me refiero a ver los

contornos de un fantasma por el rabillo del ojo, sino que realmente los ve.
Son tan claros para ella como usted lo es para m.
152
Es el turno del Dr. Olivet de asentir.

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Hay muchas culturas que realmente creen en eso. Es un raro don,
pero no imposible sin duda.
En serio? Hay otros que pueden hacer lo que yo? Entonces tendr
que buscar ms. No crea que eso fuera posible.
Se sorprendera de lo que es posible en el mundo de lo sobrenatural

dice l. El hecho de que usted incluso pens en eso me dice que ha
investigado mucho o que est ms abierta a lo sobrenatural que la
mayora.
Google muchas cosas de fantasmas, pero lo que puedo lo que mi

personaje puede hacer, bueno, no descubr nada sobre eso en internet.
Mierda. Estoy tan emocionada que por un segundo casi tuve un desliz.
Demasiadas cosas para manejar hoy.
No hay mucha informacin acerca de esa particular habilidad en

internet. Lo le en libros reales. Sonre ante mi involuntario encogimiento
antes de continuar. Hay muchas teoras sobre por qu la gente puede
ver fantasmas que van desde la pura estupidez hasta explicaciones muy
cientficas.
Entonces usted cree que las personas pueden ver fantasmas? le

pregunto.
Por supuesto responde inmediatamente. El grado en que podemos

ver es discutible, sin embargo. Nunca he conocido a nadie que realmente
pudiera verlos como una entidad casi fsica, pero conoc suficientes
personas que ven suficiente para probarme que son algo real.
Entonces no sera creble si mi personaje no solo pudiera verlos sino

tambin hablar con ellos?
Los fantasmas pueden comunicarse con nosotros. Toma otro trago

de su caf, una mirada calculadora en sus ojos. Todo en el universo est
hecho de energa y en orden para que las cosas interacten con otras
cosas, la energa es necesaria y usada. Lo mismo puede decirse de los
fantasmas. Pueden comunicarse con la energa que han almacenado. Una
vez que esa energa se agota, necesitan recargarla. He visto cosas moverse,
153
he odo susurros en mi odo, y he grabado anomalas. Solo son grados de

energa, entonces s, tendra sentido que tu personaje pudiera sentir
Pgina
cuando un fantasma est tratando de comunicarse con ella.

Bien, djeme decir que mi personaje tiene un don especial que desafa
esas leyes. Puede ver fantasmas claramente, tiene conversaciones con
ellos, y pueden fsicamente tocarla y causarle dao.
Deja de sorber su caf y solo me mira fijo. Eso me pone extremadamente

nerviosa. Dan se acerca un centmetro, de algn modo pendiente de que
necesito apoyo. Me conoce tan bien y no puedo descubrir cmo lo hace. El
Dr. Olivet pone tu taza sobre la mesa y se inclina hacia atrs, esos ojos
jams dejan mi cara. Han ido ms all de calcular algo inusual. Se ve
como un nio que acaba de recibir un nuevo PS Vita por su cumpleaos.
Entonces diramos que eres una persona extraordinaria, Mattie.
Mi boca se seca un poco. No hay modo de que l pueda
Mire, Dr. Olivet, esto es para mi novela. No puedo ver fantasmas.
El Dr. Olivet me sonre amablemente.
Mattie, la primera vez que contact con mi mentor, no le dije que vea
fantasmas o los senta o nada como eso. Solo le dije que quera investigar
un poco para un trabajo de psicologa que estaba haciendo. Tu correo me
record a la carta que le envi. Era directa, al punto, y deca nada acerca
de tener experiencia alguna de esto. Es por eso que te contact. Sospech
que eras una de esas personas sensitivas a la energa de los espritus. No
estoy aqu para ridiculizarte y si no ests cmoda hablando de tu don, lo
entiendo. Quiero ser capaz de responderte cualquier cosa y prometo hacer
lo mejor para responder tus preguntas.
La mano de Dan agarra la ma y le da un suave apretn. Me aferro a ella

en un agarre de muerte. Me atrevo a admitir a este extrao que puedo ver
fantasmas? No parece estar burlndose de m. Parece sincero. Dan no me
cree y jodidamente necesito alguien que me crea. No me di cuenta hasta
este momento. Puedo confiar en l, sin embargo?
Entiendo que es difcil para ti, Mattie me dice suavemente el Dr.

Olivet. Quieres decirme que pas en el auditorio? Todo el equipo se
encendi y luego vi a tu amigo arrastrndote fuera. Qu viste?
Mis dedos tocaron la garganta de nuevo y me encog de nuevo ante el

154
recuerdo de esas manos estrangulndome. Este hombre puede ser capaz

Pgina
de ayudarme a aprender a protegerme de los aleatorios ataques de

fantasmas. Tambin poda ser una carga de palurdo como dijo Dan. Vale
la pena el riesgo? Los moretones en mi cuello dicen que s.
Haba un chico en el escenario digo vacilante. Vino directo a m e

hice que Dan me sacara. Apenas salimos por las puertas antes de que l
comenzara a ahogarme.
Podas sentir sus manos?
Fue un poco ms que sentir, Doc. Abr mi chaqueta y le mostr la

carne magullada en mi cuello. Sus ojos se abrieron y se desplaz ms
cerca.
Eso no estaba all antes?
No le dice Dan. He estado con ella varias horas antes y puedo

decir de hecho que no estaban all antes.
Lo miro. l suena furioso de tener que admitir eso.
No te enojes con l, pequea bromea el Dr. Olivet. Enfrentar la

verdad de los fantasmas puede a veces ser ms de lo que la mayora de
nosotros puede manejar.
No estoy seguro de adquirir eso. Dan sacude su cabeza.
Entonces como lo hice yo, Oficial Dan? Mi vos se convierte en un

suave susurro, no es una buena seal. Me conozco a m misma y estoy
cerca al punto de golpear a mi amigo.
Estabas agarrando tu garganta bastante fuerte, Mattie. No poda

quitar tus manos.
Entonces crees que me hice esto?
Antes de que Dan pueda responder, el Dr. Olivet levanta su mano para
interrumpir.
Mattie, puedes poner tus manos en tu garganta para m?
Por qu? Frunzo el ceo.

155
Por favor?
Pgina
Suspirando, hago lo que l pide y fue entonces cuando Dan maldijo

suavemente.
Qu? pregunto.
No hay manera de que pudieras hacer esas marcas explica el Dr.

Olivet. Las impresiones dactilares son dos veces ms grandes que las
tuyas. Solo un hombre puede haberte hecho eso.
Ah el foco proverbial de luz se apaga y sonro, sintindome defendida.

Dan solo luce enojado. Quizs esto de verdad es muy difcil de creer para
l, me doy cuenta y mi sonrisa se desvanece. Nunca va a creerme. Eso me
duele ms de lo que debera. Despus de que esto termine, el Oficial Dan y
yo terminaremos tambin. No puedo dejar que nadie se acerque, nunca
ms. No hago dolor de ningn tipo, especialmente el tipo que perdura
cuando se trata emociones.
Esto va a llevarnos a ningn lado y vine aqu por respuestas, no a

convencer a Dan de nada que l no quiera aceptar como verdad.
Dr. Olivet, usted dijo que hay diferentes versiones de como las
personas pueden hacer lo que yo hago. Cul cree que es verdadera?
Su ceja se arquea ante mi cambio de tema, pero no me presiona.

Hombre inteligente. En su lugar me responde.
Honestamente creo que esto se reduce ms a lo que t crees, Mattie.

Eres religiosa?
No voy a la iglesia cada domingo, pero creo en Dios si es a lo que se

refiere.
Bien, entonces esto va a ser mucho ms fcil. Me sonre y toma otro

trago de su caf. Hace algunos aos, estaba ayudando a un amigo en
Escocia. Tena ruinas de un monasterio abandonado en su tierra. Haba
reportes de fantasmas acechando la propiedad y me pidi ir y echar un
vistazo. No le molestaban los fantasmas. Esperaba que estuvieran all para
poder usarlo como seuelo para atraer ms personas a su pequea
posada.
Haba algn fantasma? pregunto, curiosa.
No pude encontrar ni uno. Re l. An recuerdo lo decepcionado

156
que estaba el viejo Pete por perder sus fantasmas. Encontr algo sin
embargo. Haba una pequea cmara subterrnea que albergaba una
Pgina
biblioteca de solo unos pocos libros. Eran viejos, casi frgiles y me

aterrorizaba recogerlos. Pete me dej tener los libros para estudiar. Los
entregu a la universidad en Gales y ellos los tradujeron para m. Un
volumen en particular contaba una historia muy interesante.
Dan se inclina hacia adelante, su caf olvidado. El Doc es un gran

narrador. Hace que las declaraciones ms mundanas suenen interesantes.
Veo por qu es tan popular. Solo es carismtico. Dan es evidencia de eso.
l no cree en fantasmas, pero aun as no puede sacar a relucir su
sarcasmo normal. En su lugar est atrapado en el sonido de la voz de este
tipo tanto como yo y estoy segura que como todos los dems que alguna
vez lo oyeron.
Todos sabemos que de acuerdo a las escrituras todos tenemos

apuntado un da para nacer y un da para morir. Baja su taza y se
inclina hacia atrs. Cuando morimos nos vamos al siguiente plano
existencial o el Cielo si quieres. Todos omos gente decir que cuando
morimos, vemos a nuestros seres amados. Quizs s, quizs no, pero de
acuerdo al texto, la muerte viene a recogerte. No La Muerte como Los
Cuatro Jinetes de la Muerte, sino un cosechador. l o ella est ah cuando
mueres por lo que puede ayudar a facilitar tu confusin y llevarte al
siguiente plano.
Cmo el barquero de la mitologa? pregunta Dan, su curiosidad

saca lo mejor de l.
Cada cultura tiene algn tipo de referencia al cosechador. Este texto

particular que he traducido, habla sobre como son los cosechadores. No
son ngeles, no en el sentido que pensamos de los ngeles. Ellos fueron en
vida gente ordinaria con un extraordinario don. El don se activa cuando
mueren y son llevados a ese plano existencial. Tienen la habilitad de ver
almas y ayudarlas a trasladarse al plano siguiente. Almas que estn
atrapadas en la tierra por una razn u otra y esas personas especiales las
ayudan a ver que estn muertos y necesitan seguir adelante.
Ayudar a los pequeos desgraciados? Ellos asustan la mierda fuera de

m, y se supone que los ayude? No en esta vida. De ningn modo voy a
abrirme a ese sin sentido 24/7. De ninguna jodida manera. Espera, dijo
muri?
Nunca he muerto antes le digo.

157
Pgina
Ests segura, Mattie? Qu hay acerca de cuando eras pequea?
Nunca estuviste en un accidente donde tu corazn puedo haberse
detenido siquiera por unos segundos?
Dan y yo nos miramos, ambos incapaces de decir lo que estamos

pensando. Pude haber muerto cuando mi mam trat de matarme.
No lo s, Doc le digo, no recuerdo mucho de mi infancia.
Bien. Asiente. Djame terminar la historia y luego podemos volver

a eso. El doctor toma un largo trago de su caf y vuelve a bajar la tasa
antes de continuar.
El libro cuenta la historia de una joven, probablemente de trece o

catorce aos. Sus padres la llevaron a la abada porque hablaba de gente
que no estaba all. Teman que estuviera poseda y queran liberar su
alma. En ese entonces la mayora de esas pobres personas eran puestas
bajo tratamiento para curarlas de sus posesiones. Ellos sufran horrores
indescriptibles debido a sus dones. Esta chica en partculas se llamaba
Cathleen. Se rehusaba a admitir que estaba poseda. Les dijo a los monjes
una y otra vez que solo estaba tratando de ayudar a alguien. El Hermano
Aien trat de detener a los otros monjes de su tortura. Le crea a la chica
pero los otros no. Ella muri en sus manos. De acuerdo al diario que
encontr del Hermano Aien, Cathleen vino a l en un sueo baada en la
ms hermosa luz blanca. Le agradeci por tratar de detener su tortura y le
dijo que no se preocupe, que l la haba ayudado. Ahora poda hacer en la
muerte lo que era incapaz de hacer en vida, ayudar a las almas que iban a
ella.
Qu quera decir? pregunto.
Las personas que nacen con un don, Mattie, se convierten en

cosechadores cuando mueren.
Qu? jade, sobresaltada. No quiero ser un cosechador. No

puedo dejar de recordar el sueo que tuve de esa horrible cosa negra
viniendo por m mientras estaba en el hospital. Mi primer pensamiento
haba sido La Parca. Por lo que no iba a convertirme en eso.
158
El Dr. Olivet re suavemente.

Pgina
No es como crees, Mattie. Ests imaginando alguna criatura oscura

cuando de hecho un cosechador solo viene a ayudar a la gente a seguir.
Pueden incluso ser capaces de tomar la forma de un ser amado para
hacerlo ms fcil. No es nada a lo que temerle.
No, usted no entiende le digo, un poco frentica. Vi a un

cosechador, uno casi me ataca en el hospital.
Eso capta su atencin.
Cuntame.
Le cuento acerca de la cosa que haba estado acechndome all. Puede

haber sido un sueo, pero se sinti real y an no puedo quitarlo.
Se queda en silencio por un largo rato antes de hablar de nuevo. Suena

un poco inestable. Eso no es bueno.
Ese no era un cosechador, Mattie. Era una sombra o fantasma como

algunos lo llaman. Fantasmas que se han ido enojados y cazan otras
almas. Son muy, muy peligrosos, especialmente para gente como t.
Pueden alimentarse de ti tambin porque esencialmente son fantasmas
hechos de energa.
Vamos de nuevo?
As es como los puedes ver, hablar con ellos, e interactuar con ellos.
Tu aura emite como un faro invertido para ellos. Eres calma en su mar de
confusin. Tienes la habilidad de calmarlos, de alejarlos de su confusin, y
hacerlos entender que no pertenecen aqu. Necesitan seguir adelante.
Puedes abrir el portal al nuevo plano para ellos porque vas a ser uno un
da.
Jodidamente fantstico! No solo tengo que lidiar con fantasmas, tengo

que preocuparme por sombras que pueden comerme o algo. Cunto ms
extrao puede volverse? Espera, dijo portal? Quizs la cocina en la casa
de esa vieja mujer se convirti en un portal?
Hay algo ms digo vacilante. Dijiste que puedo abrir un portal?

Creo que ya lo he hecho accidentalmente. Le cuento sobre lo que pas en
la cocina, sobre la maldita pelusa blanca sobre todo y sobre caer a travs
del suelo.
159
Traga varias veces y se estira por su caf, solo para encontrarlo vaco.
Pgina
Me mira fijo como si me hubieran salido cuernos y dicho que poda volar.
Esto no puede ser bueno para que asuste al Doctor fantasma. Incluso Dan
lo mira con recelo.
Mattie, no deberas ser capaz de hacerlo por aos, o nunca. Has visto
a lo que se conoce como El Entre.
El entre?
Es un lugar oscuro donde se dice que viven las Sombras. Es el espacio

entre este mundo y el siguiente. Los Cosechadores guan las almas a
travs de El Entre a salvo hacia el otro lado. Todos debemos pasar a travs
de el para llegar a donde necesitamos estar.
Dan y yo fruncimos el ceo ahora. Eso suena ms que ridculo. Nos

estamos arrastrando al territorio de alguna extraa novela de ciencia
ficcin aqu.
Has odo personas que han tenido experiencias cercanas a la muerte,

decir que estaban en un tnel y que haba una luz brillante al final del
tnel? Algunas incluso dicen que vieron a sus seres amados esperndolos
all. Esa luz brillante es El Entre. Los seres amados son cosechadores
esperando ayudarlos a navegar el peligro de ese lugar.
Bueno, eso realmente tiene un poco de sentido. Todos siempre hablan

de la luz blanca, pero nadie jams estuvo realmente all antes de ser
regresados. Quin dice que no es un lugar oscuro y aterrorizante?
Mattie cay a travs del suelo. Dan frunce el ceo. Literalmente

desapareci y entonces termin en el stano.
Ella no debera ser siquiera capaz de verlo. El Dr. Olivet frunce el

ceo hacia nosotros. Tu don est altamente avanzado lo que lo hace
peligroso. Si puedes viajar a travs de El Entre, tiene sentido que los
fantasmas puedan tocarte. Tienes que ser capaz de aferrarte a ellos
mientras ambos viajan. Esto es muy perturbador. Voy a hacer algunas
llamadas y ver lo que puedo descubrir. Mattie si ves eso de nuevo, quiero
que corras. Grate y corre en la direccin opuesta tan rpido y tan lejos
como puedas. Hay cosas ah que hacen que tus miedos ms profundos
parezcan un juego de nios.
160
Su mirada es intensa y puedo leer el miedo en sus ojos. Solo lo he

Pgina
asustado. Ya estoy asustada desde el comienzo por lo que no tiene que

decirlo dos veces. Ver la nieve blanca, correr. Chequeado.
El Dr. Olivet mira hacia su reloj y frunce el ceo.
Mattie, tengo que irme. Tengo algunas cosas que necesito hacer y
citas a las que no puedo faltar. Saca su tarjeta y escribe algo en el
reverso. Ten, el telfono de mi casa y celular estn en el reverso.
Llmame en cualquier momento, da o noche si me necesitas. Estoy aqu
para ayudarte, te lo prometo.
De verdad me cree? susurro mientras tomo su tarjeta.
Por supuesto. Sonre. Eres una jovencita muy especial, Mattie.

Har todo lo que pueda para ayudarte.
Dan y yo lo seguimos fuera de la cafetera. Ambos necesitamos ir a casa.

Dan luce pensativo de camino a casa y no lo presiono. Por mucho que me
digo a m misma que voy a alejarlo, la sola idea me hace temblar. Qu voy
a hacer respecto al Oficial Dan?
161
Pgina
Captulo 23
Traducido SOS por belisrose
Corregido por Pily
Dan me deja en mi casa y me arrastro dentro. Mi tobillo me est

matando y tengo un dolor de cabeza. El Dr. Olivet me dio un montn de
cosas en que pensar y asustarme ms de lo que ya estoy. Cmo si no
tuviera suficiente?
Fue un viaje a casa muy incmodo para decir lo mnimo. El silencio me

molest. Por lo general, puedo contar con el hablador Dan, pero creo que
tiene algunos hechos metidos en su rostro que no poda ignorar. Ya sea
que los aceptara a ellos y a m o no. No debera importarme. Debera
llamarlo y romper las cosas con l ahora mismo. Romper las cosas? Me
ro en voz alta. Suena como si estuviramos saliendo, pero no lo es. No
estoy segura de lo que estamos haciendo honestamente. Otra de las
razones para alejarlo. Es peligroso para el corazn.
Nadie est en casa. Hay una nota de la Sra. O en la nevera. Sali con los
nios para encontrar que comer. Probablemente est molesta. Se supona
que deba estar en casa hace horas para ver a los nios y ella poder ir de
compras hoy. Es viernes, por lo que probablemente se los llev con ella. S
que prometi dejarlos ver el nuevo dibujo animado en 3D en el cine, as
que probablemente terminaron all. Voy a recibir gritos cuando llegue a
casa, sin embargo.
Agarro una Coca-Cola fra de la nevera y confisco el arroz y el pollo al

horno que sobr anoche antes de subir a mi habitacin. Coloco el plato en
mi cama, agarro mi porttil del escritorio y luego la coloco contra mis
almohadas. Mi pie est palpitando, pero me olvid de buscar el Motrin22
abajo. No tengo ganas de caminar todo el camino de vuelta all abajo y
poner peor mi tobillo herido. Esperar a ver si se pone mejor.
Mi telfono zumba y miro para ver un texto de Mason dicindome que lo

llame o se va a mantener acechndome con el texto hasta que lo haga.
162
Niego con la cabeza. Ese chico. Recin apenas lo conoc, pero realmente,
Pgina
realmente me gusta. Me siento culpable por ello. Tcnicamente, Jake y yo

22 Motrin: Frmaco antiinflamatorio.
no hemos roto, pero se siente como si nos hubiramos separados. Al
menos las ganas de llorar se han ido, lo que me molesta demasiado. Pens
que Jake podra ser el hombre perfecto para m. Me vio y no juzg, o no lo
hizo hasta que vio mis movimientos clsicos Mattie. Golpear primero y
preguntar despus. No creo que nunca vaya a ser capaz de romper ese
hbito. Aprendes lo suficientemente temprano y se queda contigo. Lo
aprend a la edad de cinco aos, as que... eso es slo una parte de m. Un
perodo.
Una cosa es cierta: que estoy completamente jodida emocional y

mentalmente. Tal vez Dan tiene razn y slo me convenc de que puedo ver
fantasmas. He tenido una vida bastante desordenada en marcha. Todos
los psiquiatras coincidieron en que no sera inusual para m hacer
escenarios que estn ms all de las creencias para ayudar a mi mente a
dar sentido a lo sucedido mientras creca. No es que nunca les haya dicho
que poda ver fantasmas, sin embargo, pero era algo que ellos siempre me
hablaron. Dibuj algunas cosas bastantes espeluznante cuando era nia.
Me dijeron que era mi manera de manifestar mis temores. Tal vez ver gente
muerta es slo una salida para m. Tal vez ellos no son reales. Tal vez es
slo que estoy loca.
Mi mano se acerca a mi garganta. Los moretones son reales, sin

embargo. Incluso Dan lo admiti, pero tambin dijo que tena dificultades
para mantener mis manos lejos de mi garganta. Podra haberme hecho
eso a m misma? Tal vez mov mis manos alrededor lo suficiente para
hacer las impresiones ms grandes o algo?
No pude hacerme esto a mi misma. S que los fantasmas son reales y

estoy dejando que Dan me haga replantearme todo. No. Me niego a
cambiar lo que soy slo para l. No, creo que l nunca acept que veo
fantasmas, y eso significa que nunca ser capaz de aceptarme. De
acuerdo, bien. Voy a averiguar qu pas con Sally y voy a ayudar a Mary,
slo lo har a mi manera. Nunca he necesitado a nadie antes y no necesito
a nadie ahora. No yo.
Llamo al nmero de Dan y va directamente al correo de voz. Maldicin.
Hola, soy yo. He estado pensando. No creo que deberamos pasar ms

163
el rato, Dan. No puedes creer en m y s que no es tu culpa, pero necesito

alguien que lo haga. Confi en ti lo suficiente como para decirte mi secreto,
Pgina
y no confo en nadie. Es por eso que necesito que me creas. Si no puedes,

entiendo, pero slo quera llamar y decirte gracias y adis.
Dijo que nunca me dejara. Me lo prometi. Supongo que ver si me deja
alejarlo. Una parte de m espera que aparezca y me diga que no puedo
deshacerme de l y la otra parte que est en sintona con la supervivencia
dice en buena hora el dolor que l me ha causado. No le importo tanto
como dice o me creera, sin hacer preguntas. Debera creerme. Lgrimas
llegan y me duele el pecho. Se siente como que no puedo respirar y me
ahogo en un sollozo. Odio sentirme as.
Agarro mi cuaderno de dibujo desde donde me dej caer en el suelo y

empiezo a dibujar. Me pierdo en las imgenes que vienen a la mente como
si las pusiera sobre el papel. El dolor, la pena, la ira, la frustracin, todas
salen en las pginas. Levanto la mirada un poco ms tarde y me sorprendo
de ver que son casi las diez. Haba estado dibujando por horas. Entonces
revis mi telfono. No hay textos o mensajes de voz del Oficial Dan. Tuve
varias de Mason, pero no de la nica persona que necesitaba. Suspiro y
me froto los ojos. Estn nublados por el llanto y de mirar fijamente a mi
cuaderno de dibujo durante tanto tiempo.
Ahora que no estoy concentrada en mi dibujo, me doy cuenta que mi pie

an est palpitando. Es hora de animarse e ir abajo por las escaleras en
busca del Motrin. Esperemos que la Sra. O ya se haya ido a la cama para
as no tener que escucharla gritar hasta el amanecer. No es que no lo
merezca, pero prefiero esperar hasta la maana cuando vaya a tener
tiempo suficiente para subir por mis paredes. Me siento un poco
demasiado cruda ahora para hacer frente a cualquier cosa.
Me estremezco y murmuro todo el camino por las escaleras. La Sra. O

mantiene todas las medicinas no en el botiqun en el bao, sino en un
pequeo gabinete en la cocina sobre la nevera. Tienes que subir a una silla
para llegar. Dijo que era para que los nios no pudieran alcanzarlo. Tiene
sentido, pero slo me irrito por el momento porque tengo que arrastrar
una silla y saltar hacia arriba. El telfono comienza a sonar mientras cavo
a travs del gabinete y lo ignoro. El contestador va a recogerlo. El botiqun
esta al fondo. Maldicin. Nada es fcil hoy en da.
Ah est. Hago levantar la tapa y cuento tres pastillas. S que slo se

supone que tienes que tomar de dos a la vez, pero entre el dolor de cabeza
desagradable que haba conseguido en la ltima hora y mi tobillo, necesito
164
ms de dos. Ha sido un da muy largo.

Pgina
Escucho el pitido mientras salto hacia abajo y luego pongo un tipo de

atencin al mensaje hasta que realmente escucho lo que est diciendo. Mi
boca se abre y casi me caigo de bruces. De ninguna manera. Corro hacia
la mquina y presiono play.
Antes de que pueda omitir todos los mensajes antiguos, veo algo que
haba perdido la esperanza de ver de nuevo.
Sally.
Ella est de pie en la puerta, directamente a mi izquierda, llevando el

mismo viejo camisn rado con que la haba visto antes, con las manos
atadas a la espalda y amordazada. El agujero de bala en su cabeza me
mira fijamente. Pens que tal vez haba ido a... bueno, a donde van los
fantasmas, pero no lo hizo. En cambio, me est mirando confundida. No
creo que sepa que est muerta. A veces los fantasmas no se dan cuenta de
su muerte. No puedo contar las veces que han gritado a la gente alrededor
de ellos para mirarlos. Es un poco triste, pero extrao.
Me acerco lentamente, no queriendo asustarla, y me detengo a unos

treinta centmetros de distancia. Siempre ha sido asustadiza por lo que
supongo que la figura fantasmal de Sally sigue sindolo. Sus ojos se
mueven a todas partes. Se amplan con sorpresa y horror. As que puedo
relacionarme ahora.
Sally? le susurro. Puedes orme?
Se centra en m y asiente. Trata de darle un tirn a sus manos sueltas,

pero no sirve de nada. Quienquiera que hizo esto, us cinta adhesiva y eso
no es algo que pudiera romper cuando estaba viva, y mucho menos
muerta.
Te acuerdas de lo que te pas? pregunto en voz baja.
Sus ojos se cierran y cuando los abre, estn nadando en lgrimas. Los
fantasmas pueden llorar. La mayora de las personas no se dan cuenta que
pueden, pero bueno, por qu no? Al igual que dijo Doc, es todo acerca de
la energa y de la percepcin y si Sally quiere llorar, puede. Sabe lo que
pas con ella, aunque no sabe que est muerta.
Dnde ests, Sally? Puedes decirme dnde te encuentras para que

as pueda encontrarte?
165
Frunce el ceo. Los fantasmas tambin pueden ser fcilmente

Pgina
confundidos. Esto lo s por experiencia. Siempre estn murmurando y

despotricando sobre la forma en que estaban en un lugar y de alguna
manera terminaban en otro.
El aire que nos rodea se reduce a la congelacin y tiemblo. Sally mira a

su alrededor, su miedo comienza a apoderarse de ella. Puedo ver el inicio
de hielo formndose en las ventanas sobre el fregadero. Las uas en una
pizarra empiezan a chillar en mi cabeza. Chico Fantasma! Oh, no, no lo
pienses. No esta vez. No me vas a alejar de ayudar a Sally y los nios!
Piensa, Sally le digo con urgencia. Dnde te hacen dao?
Sus ojos son salvajes y locos. El Chico Fantasma debe asustarla

bastante tambin.
Mustrame le digo. Por favor, Sally, aydame a encontrarte.
Asiente y desaparece, solo para reaparecer en la puerta de la cocina y

luego pasa a travs. Parpadeo lgrimas mientras el chirrido en mi cabeza
empeora y corro hacia la puerta, ignorando el dolor en mi tobillo mientras
corro detrs de Sally. Est de pie en la calzada. Tan pronto como llego a su
lado, se mueve de nuevo, reapareciendo ms arriba en la carretera. Cuanto
ms lejos de la casa estoy, menos dolor siento en mi cabeza. Gracias a
Dios por los pequeos milagros. Corro para quizs media milla o algo,
lanzndome a travs de un pequeo parque mientras sigo a Sally.
Terminamos en el nico lugar que ni siquiera haba pensado.
Hartford House.
Sus puertas se haban cerrado hace unos quince aos. Sola ser una
casa hogar estatal hasta que fue cerrado debido a algunas cosas bastante
desagradables que les estaban ocurriendo a los nios all. El edificio en s
era de tres pisos y el aspecto destartalado lo haca ver como una casa
embrujada sacado de una novela de Stephen King. Las ventanas estn
tapiadas; las persianas cuelgan de sus goznes y la pintura se ha atenuado
y se est pelando. Spookville23. No quiero volver all, pero Sally est
esperando pacientemente en los escalones por m. He llegado hasta aqu.
No puedo dejarla ahora.
En lugar de ir a la casa, Sally se mueve de los escalones y comienza por

166
un lado. A dnde va? Voy esquivando hacia la parte trasera y veo a Sally
Pgina
deambular hacia un viejo cobertizo. Su cuerpo est escondido en un
23 Spookville (pueblo sobrenatural): Serie de televisin.

cobertizo? No est bloqueado, as que lo abro, murmurando porque no
tengo una linterna. Hay suficiente luz lunar para ver a travs, sin
embargo. Trago saliva ante la vista que me recibe.
La bicicleta amarillo canario de Mary.
Mis dedos pasan por encima suavemente y busco mi telfono en el

bolsillo trasero. Tengo que llamar a Dan. l tiene que venir aqu ahora.
Frunzo el ceo mientras busco en mis bolsillos luego me golpeo a m
misma. Est todava en la cama. No lo haba puesto de nuevo en el bolsillo
despus de llamar a Dan la primera vez. Tengo que regresar, fantstico.
Genial, Mattie murmuro. Ahora vas a tener que volver a casa y

llamar al Oficial Dan.
No lo creo. Escucho las suaves palabras susurradas justo antes de

sentir un golpe en la cabeza y luego todo se oscurece.
167
Pgina
Captulo 24
Corregido por Pily
Estalla de dolor mi cabeza al momento que soy consciente de nuevo. La parte

posterior de mi crneo palpita como nadie. Se siente como si alguien tom un
martillo y me golpe tan duro como poda y luego decidi que no era suficiente
como para golpearme una vez, pero sigui hacindolo una y otra vez. Gimo y
alcanzo a frotar el punto de pulso agnico.
Pero mis brazos no se mueven.
Tiro de ellos, con fuerza, pero estn congelados en su lugar. Bueno, no

exactamente. Puedo mover mis dedos. Los extiendo y los pongo en la superficie
para tantear sobre ella. Madera. Se siente como los brazos de una silla. Bajo la
mirada para ver y me doy cuenta que no puedo abrir mis ojos. El pnico se
arrastra y tomo una respiracin profunda para calmarme, pero encuentro que eso
no funciona cuando no puedo mover mis piernas o pararme.
Entrar en pnico no es bueno, Mattie, me digo a m misma y trato de recordar

lo que pas. Estuve en un accidente? Estoy acostada en una cama de hospital
en este momento, conectada a tubos y cables, atrapada en coma-tierra? Esa sera
mi suerte, sobre todo desde que encontr a Sally... oh SANTO CIELO!
Sally. Ella me haba mostrado la bicicleta de Mary y luego... luego... Yo haba

escuchado susurrar a alguien y... ME GOLPEARON! SANTO CIELO!
No, no, no, no, no. Esto no puede estar pasando. El asesino me atrap? Por
favor, no eso. No a mi. Intento de nuevo moverme, pero no puedo. Giro mis brazos
un poco y siento la textura abrasiva de una cuerda gruesa alrededor de mis
muecas. Estoy literalmente indefensa.
No entres en pnico, Mattie, me digo. Clmate, cntrate. Vas a salir de esta.
Pero cmo? Una risa amarga brota. Trato de tomar algunas respiraciones
profundas y callarme. El olor a moho y agua estancada invaden mi boca. No
vomites! Por un momento estoy de vuelta en ese apartamento de Nueva Orleans
con mi mam, defendindose de agua y la rata ocasional que flotaba. Odiaba ese
168
lugar. No estas all, me tranquilizo y empujo ese recuerdo al fondo de mi mente.

Tengo cosas peores para concentrarme en estos momentos.
Pgina
Hola? Llamo, agradecida de que mi boca no haya sido amordazada. No
estoy segura de por qu, pero el asesino no haba amordazado la boca de Mary
tampoco. No fue hasta que vi a Sally con cinta adhesiva sobre su boca, ahora que
lo pienso. No haba tapado ninguna de las bocas de los otros nios. Extrao.
El silencio me saluda. Espero de todos modos. Los asesinos psicpatas tienden

a jugar con sus vctimas. Por lo menos lo hacen en los programas de televisin
que me encanta ver. Escucho en su lugar, pero lo nico que escucho es el sonido
de mi propia respiracin. Hay un ligero arrastrar de patas a mi derecha y me
estremezco. Es un sonido que conozco bien.
Ratas. Odio las ratas. Cuando tena siete aos, mi familia adoptiva decidi que
tena que aprender a hacer lo que me decan. Me encerraron en el stano durante
dos das sin zapatos o calcetines. Estaba oscuro, fro e infestado con esos
pequeos monstruos pequeos con brillantes ojos. Durante dos das, luch
contra ellas, los sent tomar la comida de m, arrastrarse sobre m. Haba tenido
pesadillas durante aos, a veces todava las tengo. Las cicatrices en mis pies son
un recordatorio constante de ellos y es un miedo que nunca he sido capaz de
superar.
Puedo escucharlas ahora, corriendo de ida y vuelta. No puedo luchar esta vez
si deciden que soy la cena. Estoy atada a una silla y nadie sabe que estoy aqu.
Nunca me he sentido tan impotente en toda mi vida.
No. No estas impotente, Mathilda Louise Hathaway. Eres ms fuerte que esto.
Me digo una y otra vez, por lo que inhal y exhal lentamente. Me calmo y hago
un balance de mi situacin. Bien, mis manos y piernas estn atadas a la silla. Me
inclino hacia delante y para mi sorpresa, encuentro que puedo inclinarme hacia
adelante. Aunque podra tener mis extremidades atadas, mi atacante no
consider necesario la correa de una cuerda alrededor de mi parte superior del
pecho. Esto podra ser bueno.
Haba atado una cuerda alrededor de mi pecho justo a nivel del codo slo para
asegurar que las manos y los brazos no se muevan. Me inclino hacia delante lo
ms lejos posible. Casi! Casi puedo llegar a las cuerdas alrededor de mis
muecas. Si puedo llegar a ellas, puedo tirar de las cuerdas alrededor de mis
muecas lo suficientemente duro con mis dientes para aflojarlas, y tirar de una
de mis manos sueltas.
Estoy a meros centmetros de distancia de las cuerdas cuando escucho los

pasos. Son pesados y fuertes, viniendo hacia m. Me incorporo, no queriendo que
169
se de cuenta de lo que estoy haciendo. La puerta cruje al abrir en algn lugar

cerca de mi izquierda y l entra en la habitacin, sin decir nada y luego se
Pgina
detiene. El completo silencio es ensordecedor. Ni siquiera puedo or su

respiracin. Dnde est? Esfuerzo mis odos, tratando de recoger cualquier
sonido, pero no hay nada. Por qu se detuvo? Est detrs de m? Frente a mi?
No puedo ver y escuchar nada. Me est volviendo un poco loca cuanto ms
tiempo estoy sentada aqu tratando de escuchar cualquier tipo de sonido.
Un golpe suena directamente a mi derecha y salto, tratando de alejarme de esa

direccin. Las cuerdas me impiden moverme mucho, pero lo intento. El silencio
me est volviendo un poco loca. Es el no saber. Eso es lo que me est aterrando.
No puedo verlo ni orle. No s lo que est haciendo, o lo que est planeando. Por
qu no me est hablando? No debera estar rindose o burlndose de m? Esto
no es como las series que veo en la televisin. Esto da miedo y no est
comportndose como los psicticos de las series que veo. Es silencioso y esto es
una tortura muy propia, sin saber lo que va a hacer o cuando va a hacerlo.
Sr. Olson?
Tal vez si hablo con l, hablar conmigo. Cualquier cosa es mejor que este
silencio.
S que es usted, Sr. Olson. Escuch... escuch el mensaje que su amigo le

dej en el contestador.
Puedo escuchar el mensaje que est repitindose una y otra vez en mi cabeza...
Oye, Henry, soy yo. Necesito que me hagas un favor. Pon el reloj para m
maana como yo lo hice para ti un par de semanas atrs. Lynn quiere reunirse y la
esposa no puede saber. Gracias amigo.
No haba sido capaz de conseguir que el mensaje saliera de mi cabeza todo el

tiempo que segu a Sally. Todava no puedo creerlo. Claro, el Sr. Olson es
tranquilo, y tiene un temperamento a veces, cuando los nios no recogen sus
juguetes, pero esto? Un asesino a sangre fra? Nunca lo sospech. Por otra
parte, siempre tienes que preocuparte de los ms callados.
Escucho algo rozando a travs del piso detrs de m. Qu est haciendo?
Sr. Olson? Por favor, hbleme. Est realmente asustndome.
Esfuerzo mis odos y es cuando escucho. Es tan suave que lo hubiera perdido
si no hubiera estado escuchando con tanta fuerza. Justo detrs de m y a mi
izquierda, escucho un suave gemido. Mary? Podra estar viva? Oigo un ruido
sordo y el suave gemido se convierte en un grito amortiguado. Su voz es ronca y
apenas un susurro, pero puedo orlo. Dios, qu est haciendo con ella? Los
pasos se alejan de los gemidos y luego puedo escucharlo hurgar en algo de metal.
170
S que es de metal porque puedo escuchar el sonido metlico. Tiene que estar
mirando a travs de sus herramientas de tortura. Siempre tienen herramientas
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de tortura.
Recuerdo a todos los nios muertos que vinieron a m en las ltimas semanas
y sus estados destrozados, no quiero pensar en eso, pero no puedo evitarlo.
Imgenes de rupturas, partes del cuerpo con sangre, siguen parpadeando a
travs de mi mente. La cara irreconocible y destrozada del Chico Espejo tiene un
papel protagonista. Est hacindole eso a Mary? Me va a hacer eso a m?
Tengo que salir de aqu. Tiro intilmente de las restricciones que me sostienen.
Estn atadas muy fuertes. Sabe cmo atar un nudo.
Ms gritos asaltan mis odos y me estremezco. Doy un tirn ms fuerte, pero

sin xito. No puedo aguantar ms los gritos. Ella no se detendr. Qu est
haciendo con ella?
Basta! grito. Djala en paz!
Pero no se detiene. No puedo bloquearlo. Todo lo que quiero hacer es poner mis
manos sobre mis odos y llorar. Su grito es ronco, bajo y apenas reconocible, pero
puedo orlo. Mis odos estn recogiendo los sonidos ms pequeos ahora que mis
ojos no pueden ver. Puedo captar el olor metlico de la sangre tambin. Cunto
ms ella puede aguantar? Grito de pura rabia. No hay nada que pueda hacer y
me da rabia.
No eres ms que un cobarde! grito, la ira y la amargura goteando de mi

voz. Por qu no le haces dao a alguien que puede hacerte dao tambin?
Silencio. Un silencio de muerte. Es como si todo el sonido se hubiera aspirado

y me hubiera dejado en el vaco. Incluso lo gemidos de Mary cesaron. Supongo
que a l no le gusta escuchar la verdad. Entonces se mueve, sus pasos lo llevan
detrs de m. Puedo or el tintineo del metal de las herramientas que examinaba.
Mi garganta se aprieta. Creo que realmente, realmente met la pata. Al menos
dej de lastimar a Mary.
Entonces lo siento, el fro glacial que acompaa a un fantasma, slo que esta
vez magnificado, el fro es tan profundo que se filtra en mis huesos,
estremecindome. Puedo sentirlos a m alrededor, susurrando en voz baja, pero
no puedo sacarlos. La temperatura de la habitacin tiene que haber cado unos
veinte grados o ms. Hace mucho fro. Me pregunto si el Sr. Olson puede
sentirlo o si solo yo? Dios quiera que pueda sentirlo y sepa que son todos los
fantasmas que ha asesinado.
Se est moviendo de nuevo, acercndose a m.
Me tenso y el fro se intensifica. Ellos pueden ver lo que l est haciendo y yo

171
no puedo. Es casi como si estuvieran tratando de ayudarme, lo que me consuela.

Pgina
Oh, Dios, qu es lo que me a hacer?

Se detiene a mi lado y me estremezco. Por qu no puedo aprender a mantener
la boca cerrada? Puedo oler el amargo olor de su sudor mezclado con la sangre de
Mary. Me da nuseas y trato de controlar mi reflejo nauseoso. Corre un dedo
enguantado por mi brazo y me estremezco. El cuero es caliente contra mi piel fra.
El dedo vuelve a trazar su camino de regreso por mi brazo, mi cuello, para
finalmente detenerse contra mis labios. Muevo mi cabeza, pero l agarra mi
cabello y tira con fuerza, inmovilizando mi cabeza. No puedo alejarme de la
exploracin de sus dedos contra mi cara.
No me toques, tu, sucio, pederasta repugnante! Grito. Puedo or el miedo

en mi voz y lo odio. No puedo detenerlo y lo odio.
Cllate oigo el susurro. No lo hagas peor.
Chico Espejo? l est aqu?
Eric? susurro.
An con las manos del Sr. Olson en mi susurro. Su mano en mi cabello se

tensa, ms all de su control brutal.
Silencio, Mattie. Qudate quieta y ser rpido, lo prometo.
No quiero morir, Eric.
Estamos aqu contigo. Esa es Emma, la nia del cuarto de bao. Reconozco
su voz.
No ests sola. Una docena o ms de voces susurraron una y otra vez... no

ests sola.
Pas mi vida fingiendo que no existan y ahora, en mi momento de necesidad,

estn aqu para m. La culpa me inunda. Corr de ellos y ellos estn tratando de
consolarme.
Lo siento digo. Lo siento, no te ayud.
El primer golpe surge en respuesta a mis palabras. Es slo una bofetada de

verdad, pero muy fuerte. Pruebo mi sangre. Parte del golpe aterriz en mi labio y
se parti. Otras oleadas de golpes, esta vez con su puo. Luego otro y otro. Nunca
mueve su mano de mi cabello, manteniendo mi cara levantada e inmvil. Est
respirando con dificultad ahora. Esto lo excita. Me siento enferma sabiendo que
mi dolor es cmo l logra sus golpes.
172
Esta casi listo susurra Eric en mi odo al mismo tiempo que el Sr. Olson
me libera. Estalla de dolor primero una mano y luego la otra. Golpea mis manos
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con algo grande como un mazo. El dolor se extiende hasta mis brazos. No puedo
mover los dedos. Creo que los rompi. Slo quiero que se detenga, por favor, haz
que se detenga.
Hay pequeos sonidos que salen de mi boca, sonidos que ni siquiera saba que
poda hacer. El dolor es insoportable. Sus manos se envuelven alrededor de las
mas y las aprieta. El dolor me abruma y luego la oscuridad me reclama.
173
Pgina
Captulo 25
El pao fro se siente bien contra cara rostro adolorido. Suspiro en

agradecimiento antes de recordar por qu me duele la cara. Oh Dios, oh
Dios, oh Dios...
Shh, no pasa nada, Mattie. Estoy aqu, cario.
Sra. O? Trato de moverme, y el dolor vibra a travs de todo mi cuerpo.

Entonces me quita el aliento para no gritar en la agona que desgarra a
travs de mis manos.
Qudate quieta, Mattie se queja ella. Estoy tratando de limpiarte,

cario. Otro pao mojado va sobre mi cara directamente debajo de la
venda de los ojos.
Sra. O? Niego con mi cabeza, tratando de eliminar el ltimo atisbo

de imprecisin en mi mente. Qu...
He intentado tan duro mantenerte a salvo, pero simplemente no

quisiste escucharme me interrumpe. Si tan solo lo hubieras hecho,
Mattie, no estaras aqu. Te ha querido en esta silla desde el momento en
que te vio y yo te proteg. Por qu no pudiste dejarlo?
Me toma un minuto para ordenar lo que ella acaba de decir, pero

cuando lo hago, mi boca se abre. La Sra. O saba sobre el Sr. Olson?
Estaban juntos en esto? El dolor de cabeza estalla detrs de mis ojos con
venganza, mientras trato de entender que la persona de la que he llegado a
depender es una de las razones por las que estoy en esta silla, rota y
sangrando.
Por qu? le pregunto, apenas capaz de obligar a las palabras a salir

de mis labios hinchados. Pens que te preocupabas por m. Ella me
traicion como todos los dems que me importaban. Se supona que
174
cuidaras de m.
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Me da una dura bofetada.

He cuidado de ti! Todo lo que he hecho desde que entraste por mi
puerta es cuidar de ti. Me asegur de que estuvieras alimentada, tuvieras
ropa limpia, comida caliente, y un lugar decente para dormir todas las
noches. Me sent contigo en el hospital orando que estuvieras bien. Te
cuido, Mattie, sobre todo a mis hijos. No te atrevas a acusarme de que no
me preocupo por ti! He trabajado duro para protegerte, pero incluso no
puedo parar ahora. Es demasiado tarde.
Siento un pinchazo en el brazo y luego un torrente de fluido. Qu me

dio?
Te sentirs mejor en unos pocos minutos, cario. Te ayudar con el

dolor. No le digas que te lo di. Le gusta que ests alerta, pero no puedo
dejar que sufras como el resto. No lo har.
Si pudiera abrir los ojos, s que la habitacin estara girando. Me siento

mareada. El dolor ya se est embotando. Lo que ella me dio trabaja rpido,
pero tengo sueo. No puedo desmayarme, todava no, no hasta que hable
con ella.
Por favor, Sra. O, lo siento. Prometo que estar bien. Por favor, por
favor, solo squeme de aqu. Puedo or las lgrimas en mi voz. Har lo
que quiera, pero por favor no me deje aqu.
Suspira y cuando habla, hay lgrimas en su propia voz y se me cae el

alma.
No puedo, Mattie. Si te dejo ir ahora, entonces iras directamente a la

polica o con tus amigos. No puedo dejar que le hagas dao. l lo es todo
para m. Lo siento.
Su calor se desvanece y s que se alej de m. Las garras de

desesperacin me invaden.
Por favor, Seora Olson! Por favor, no me deje aqu!
Lo siento. Me tengo que ir ahora, Mattie.
Luego la puerta se abre y se cierra, estoy en un mar de lgrimas. Me voy

a morir aqu abajo. El correteo suave de diminutos pies me llama la
175
atencin de nuevo. Ratas. Deben oler la sangre. Ya no s si Mary est en el

suelo o si est an con vida, pero la idea de los bichos comindola me hace
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estremecer.
El ms mnimo movimiento de mis dedos provoca otra ronda de agona.
Respiro y exhalo lentamente para poder pasar a travs del dolor. La
inyeccin que me dio la Sra. O. me est ayudando, pero todava me duele
como el demonio. Qu voy a hacer? Toda la desesperanza que haba
sentido antes me inunda de nuevo. Nadie sabe dnde estoy. Los Olson
dirn que llegaron a casa para encontrarme desaparecida y que me haba
escapado. Dejo escapar una risa amarga. Tengo un historial de huidas por
lo que no ser un problema creerlo. Incluso llam a Dan para decirle que
no deberamos vernos ms, que estaba dicindole adis.
Cmo puedo ser tan estpida? Dejo que mis inseguridades me

gobiernen una vez ms y podra costarme la vida esta vez. Un movimiento
clsico de Mattie. Gimo de pura frustracin. La Sra. O? An no puedo
creerlo. Sinceramente, nunca sospech de ella. Ella pareca preocuparse
demasiado por nosotros. Cre que se preocupaba por m. No s, tal vez lo
hace a su manera enferma retorcida, pero eso no significa que no voy a
hacerle un poco de dao cuando salga de esto. Si salgo de esto, me
recuerdo a m misma.
Mi cabeza est ms difusa por el minuto. No hay manera de que pueda

aflojar las cuerdas si me duermo, pero no puedo sentarme aqu y no hacer
nada, tampoco. Dnde estn los fantasmas cuando los necesitas?
Tal vez si yo los llamo?
Eric? Emma? Mi voz es poco ms que un susurro. Uno de los

golpes me haba cogido en la garganta. Supongo que est hinchada y eso
es parte del porqu es tan difcil hablar. Me haba dado cuenta del dolor
antes, cuando haba estado hablando con la seora O, pero parece estar
empeorando ahora. La conversacin probablemente lo agrav.
Por favor lo intento de nuevo. Estn aqu? Una tos se me

escapa. Cuanto ms hablo, peor se pone.
El fro me golpea, filtrndose en mis huesos. La brusquedad me deja sin

aliento. Estoy tan fra que duele. Mi mente va ms difusa y s que estoy
tan cerca de perder el conocimiento que ni siquiera es gracioso. No s si es
porque estoy en el limbo entre el sueo y la conciencia o algo ms, pero
puedo sentirlos. No es slo Eric y Emma. Hay ms aqu, muchos ms que
176
puedo sentir el dolor establecindose en mis huesos y permanecer all. Mis

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dientes comienzan a doler por el gran fro filtrndose en mi cuerpo. Puedo

separarlos en mi cabeza. Tiene que haber ms de una docena de
fantasmas aqu. Dios mo, cuntas personas mataron.
Eric?
Silencio susurra. Ellos no se han ido. No les hagas volver y que

vuelvan a hacerte dao.
Eric, tienes que ayudarme digo, clara desesperacin en mi voz. Por

una vez, no me importa lo pattica que sueno. Lo necesito para que me
ayude.
Suspira. Lo siento en mi odo.
No s cmo.
Hay que conseguir ayuda digo. Mi garganta quema.
Cmo? pregunta. Nadie puede verme, solo t. Cmo puedo

ayudarte? Suena tan miserable como yo me siento.
Eres un fantasma, Eric. Los fantasmas se componen de energa. Todo

lo que tienes que hacer es enfocar esa energa para hacer que alguien te
vea. Encuentra al Oficial Dan. Usa la computadora, algo que le diga dnde
estamos. Dile que estamos en la Casa Hartford.
Se abre la puerta. Puedo or el ruido sordo de las botas. Est de vuelta.
Por favor, Eric!
El fro se intensifica y entiendo por qu. Tambin tienen miedo del seor
Olson. Estn manifestando su temor con fro.
l viene para estar a mi lado. Sus manos levantan mi rostro. l est

usando guantes. Pesados guantes de trabajo hechos de ese material
rasposo que odio. Sus dedos rozan ligeramente por encima de mi cara
hinchada, admirando su obra. Lo escupo.
No lo hagas. Oigo a los fantasmas gimiendo al unsono. Demasiado

tarde. l me golpea de nuevo y luego acaricia el lugar, casi disculpndose
con su toque. Una mano se arrastra por mi cara, mi cuello y luego a mi
177
brazo. El brazo que tiene una marca de aguja sobre el mismo. Hace una
pausa y puedo sentir la ira irradiando de l. Ha descubierto que la Sra. O.
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me dio algo.
Se aleja, va detrs de m. Su potro de tortura debe estar all. Es donde
se fue antes para encontrar sus herramientas. Aunque no hay ruido. No
est hurgando. Tal vez est buscando en ellas, tratando de tomar una
decisin sobre lo que debe utilizar? Deseara poder ver. Al menos as me
gustara saber lo que viene. Niego con la cabeza, tratando de aclararla.
Tengo tanto sueo, pero debo permanecer despierta. No s que me pasar
mientras estoy desmayada. Por favor, Dios, te ruego, por favor, no dejes
que me desmaye.
El ruido de sus botas se mueven de nuevo, pero lejos de m. Se dirigen

hacia el lugar donde est Mary. Al menos donde creo est. Qu va a hacer
con ella? Escucho el sonido aserrado, pero nada ms. Est muerta. Mi
corazn se hunde. Si ella est viva, estara haciendo algn tipo de ruido.
No es justo. He intentado tan duro encontrarla, salvarla, y no pude.
Oigo un golpe fuerte. Quiero vomitar. Es el sonido de un cuerpo

cayendo. l acaba de lanzarla, como si fuera basura. Escucho el sonido del
agua corriendo, de repente. Est rociando como hace la manguera de agua
que tenemos afuera cuando la seora O. riega sus flores. l est limpiando
algo. Tal vez lo que tena atado a Mary? Por qu estara limpindolo? La
respuesta surge en mi mente tan pronto como hago la pregunta. l se est
limpiando para m.
El agua se cierra y luego oigo el sonido de un cuchillo afilndose. Lo

reconozco porque haba visto al Sr. Olson afilar los cuchillos de cocina la
semana pasada. l me va a cortar. S eso, trato de prepararme para eso,
pero no puedo. Estoy aterrorizada de los cuchillos. Desde que mi mam
no puedo atreverme a tomar ni siquiera uno por ms de unos pocos
segundos. El miedo se enrolla en mi estmago, anudndolo. No un
cuchillo. Cualquier cosa menos un cuchillo.
Camina hacia m; los pasos son lentos. Mi respiracin es entrecortada,

difcil por el intenso terror que el pensamiento del cuchillo est causando.
l corta a travs de las cuerdas en mis manos y luego se mueve a mis pies.
Trato de patearlo, de golpearlo, pero no puedo. Mi cuerpo est rgido y
dolorido, mis msculos se niegan a trabajar. No estoy segura de cunto
tiempo he estado cansada o si la inyeccin que la Sra. O me dio me ayuda
a mantenerme dcil, pero no hay nada que pueda hacer cuando l me tira
178
y me arrastra por el cabello sobre el suelo. Estoy izada sobre una mesa.
Est fro como el acero. l agarra mis muecas y envuelve la cuerda
Pgina
alrededor de ambas, atndolas firmemente. Grito por el dolor que me

causa. l tira mis manos sobre mi cabeza y luego las asegura a algo que
no puedo ver, pero cuando lo ha hecho, estas tiran tan fuerte que ni
siquiera puedo moverlas. El dolor es agonizante.
Mis pies estn a un lado. l los ata y los extiende a la mesa. Va a

violarme ahora? Mi mente se estremece lejos de eso, pero luego siento la
punta del cuchillo. Est presionndolo contra mi garganta. Roza mi cara,
traza mis labios con l. No puedo moverme, no puedo respirar. El pnico
me est asfixiando. La hoja del cuchillo se mueve hacia abajo, al borde del
cuello de mi camiseta, cortndolo. Siento el aire fro contra mi piel. La hoja
presiona hacia abajo, haciendo un corte superficial justo encima de mi
pecho izquierdo, donde se asoma por la parte superior de mi sujetador.
Grito. No puedo evitarlo. Estoy aterrorizada. No he tenido este miedo desde
que vi a mi mam balancear un cuchillo hacia m. Por favor que me
desmaye, por favor que me desmaye, por favor que me desmaye, canto.
La hoja contina por mi abdomen, haciendo pequeos cortes

superficiales a medida que avanza. Estoy llorando ahora, rogndole que se
detenga, que por favor pare. l me ignora, el cuchillo contina su
exploracin a mi cuerpo. Se detiene para infligir un corte profundo por
encima de mi rodilla derecha. Sus dedos sondean el corte, empujando
profundo por lo que sangra ms. Me retuerzo, tratando de soltarme, pero
hay muy poco que puedo hacer. l ha atado mis manos y mis pies, as que
apenas puedo moverme. Parece que sabe que me est volviendo ms all
del punto de miedo al terror de saltar por el acantilado.
Luego se detiene. Le oigo caminar lejos. Qu est haciendo? A dnde

se fue? Msica llena la habitacin. Est oscuro y sombro. No estoy
preparada para el chorro de agua fra que me golpea directamente el
vientre. Salto, causando ms agona al rasgar a travs de mis manos
mientras las aprieto. La presin del agua est en pleno vigor y duele, ya
que hace contacto con mi piel. Se detiene y luego otra explosin me golpea
en mis muslos y luego otra en mi pecho. l contina hasta que estoy
empapada, temblando de fro, sangrando por ms de una docena de cortes
superficiales, y llorando.
Me alejo tanto como puedo cuando sus manos agarran las mas y las
aprietan con fuerza. El dolor es intenso, ms intenso de lo que mi cuerpo
179
puede manejar y por una vez doy la bienvenida a la oscuridad que me

traga.
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Captulo 26
Estoy adormilada, pero el constante goteo me despierta. Debe ser un tubo o

una manguera. Me duele todo, pero estoy atada con mucha fuerza. Escucho al
Sr. Olson, pero no puedo escuchar nada. Puede que se haya ido, pero tambin
podra estar esperando. El fro fantasmal sigue aqu, por lo que s que al menos
no estoy sola. Todava no puedo creer que estn aqu por m, intentando
reconfortarme luego de cmo los trat todos estos aos. Ellos realmente me dan
fuerza.
El cuchillo me redujo a una tonta balbuceante. Todava lo puedo sentir contra

mi piel, cortando aqu y all. Tanto como odie admitir mi debilidad, no puedo
detener el estremecimiento que me recorre. Tengo que salir de aqu antes de que
l use ese cuchillo de nuevo. Aunque necesito ayuda.
Intento hablar, pero no puedo. Mi garganta est muy hinchada. Apenas puedo
respirar. Esto no es bueno. Piensa, Mattie. El Dr. Olivet dijo que estaba conectada
a ellos, que mi energa era como un foco de luz para ellos. Los pensamientos son
formas de energa. Tal vez no tenga que hablar para que ellos me escuchen.
Ridculo, pero quin sabe?
Emma, Eric, pueden orme? Enva mi mente.
Silencio. Lo intento de nuevo:
Puede alguien orme? No puedo hablar, pero s que estn aqu. Los puedo
sentir. Por favor digan que pueden orme.
El fro se acerca. Puedo sentirlo cristalizarme. Tal vez s pueden escucharme

despus de todo.
S que tienen miedo. Yo tengo miedo. Hablaran conmigo? Por favor?
Intentamos advertirte, detenerte. Lleg la respuesta.
S! Pueden orme. Aunque no reconozco la voz. No es alguien con quien haya

hablado antes.
180
Cul es tu nombre?
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Soy Tina. Ella sonaba mayor.

Tina, necesito que me ayudes a salir de aqu empiezo.
Cmo? pregunt tentativamente.
No tena nada que perder. Solo dile:
Necesito aflojar estas cuerdas lo suficiente como para liberar mis manos.
Puedes hacer eso? S que es difcil, que requiere mucha energa hacer que las
cosas se muevan, pero juntas, puedes hacerlo? Si pudiera conseguir suficiente
aire, estara contenindolo esperando por la respuesta.
Lo he intentado, pero no puedo. Todos lo hemos intentado tantas veces por

tantos otros. No podemos.
Gruo, muy suavemente ya que mi garganta duele. Entonces son fantasmas.

No puedo esperar mucho de ellos porque estn confundidos y asustados. Pedirles
que muevan algo sera difcil, mucho menos que intenten desatarme.
Probablemente requerira ms energa de la que podran acumular entre todos.
Bien, ah acababa el plan A. Ahora con el plan B. Cul es el plan B? No tengo
idea.
Nos puedes ver? Emma dijo que podas. Es un nio ahora, pero no s
cuntos aos tiene. Ella dijo que viste el lugar feo, el lugar blanco.
Claro. El Medio? Lo vi una vez. A qu quera llegar este nio? El Dr. Olivet
me dijo que huyera de ah si lo volva a ver, que ah haba cosas que no eran tan
lindas. Pero de nuevo, estoy atrapada en un lugar que tampoco es tan lindo.
Recuerdo cuando lo vi. Ca desde el piso de arriba hasta el stano. Literalmente
atraves el suelo. Poda hacer eso de nuevo? Poda ir de un lugar a otro
movindome entre esa masa blanca? Podra sacarme de mis amarras. Pero de
nuevo, podra quedar atrapada en la tierra. Haba cado antes y estoy bastante
segura de que estoy en el stano. Mierda. No hay ningn lugar al cual caer.
No, Bobby, ella terminar herida dijo tina. Hay cosas ah, cosas que nos
harn dao. Eric lo dijo.
Oh, en serio? El Chico Espejo les dijo que no fueran ah? Ellos tienen que ir
ah para cruzar al otro lado. l no tiene el derecho de negarles la posibilidad de
cruzar. Les dir.
Bobby, Tina, el lugar blanco da miedo, pero hay alguien ah para ayudarlos,
para guiarlos les digo, recordando lo que aprend del Dr. Olivet. Vieron a
alguien esperando?
181
Cre ver a la abuela contest Bobby, pero Eric dijo que era un engao. Dijo
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que las cosas malas queran comernos.

No poda discutir con Bobby sobre eso. Las cosas malas podan querer
comernos, pero su gua lo habra protegido. Al menos si creo en la teora del
doctor. Tal vez lo hago. Todo lo que quiero es que estos chicos crucen, darles algo
de paz. Bueno, quiero eso luego de que yo salga de aqu. Prxima pregunta.
Bobby, cmo encuentro el lugar feo?
No le digas nada sisea Tina. Eric se enfadar.
Oh, s? Bien.
Dnde est Eric? les pregunto.
Sali a encontrar a tu amigo, el polica. Registro una nueva voz. Es un

chico, tal vez al final de su adolescencia. Su voz es ms profunda que la de los
otros nios. Tambin parece tener una actitud fuerte.
Quin eres t? Esperaba tener algo de actitud.
Ricky me dice. Tina tiene razn. Necesitas mantenerte lejos del Medio. Ah
pasan cosas malas.
Y no hay cosas malas aqu?
Me arriesgar, Ricky. Solo necesito estar ah lo suficiente como para dar unos
pasos y apartarme de esta mesa.
No, no. No tienes idea de lo que hay ah, chica. Solo se necesita unos segundos
para que ellos se coman tu alma. Eso es lo que ellos quieren, sabes. Tu alma.
Intent entrar una vez, irme de este lugar, pero esas cosas casi me atraparon.
Eric me salv. l nos salv a todos. Necesitas escuchar a Tina.
Entendido le digo. Igual voy a intentarlo. Puedes decirme cmo

encontrarlo?
Silencio. Nadie me quiere contar. Tal vez si los puedo hacer recordar lo que
pas aqu empezarn a hablar.
Ustedes le temen al seor Olson, cierto? Siento el fro quemar mi piel, se

intensifica tan rpidamente. Recuerdan estar en esa silla, atados a esta mesa?
Recuerdan no poder ver lo que l haca, esperando a sentir cul nuevo horror l
ingeniara? Recuerdan lo que les hizo mientras estaban atados e indefensos? Lo
recuerdan? Y si alguien les diera la oportunidad de escapar, incluso si eso
significara poder encontrar algo tan mortal esperando por ustedes? Elegiran
182
pelear o solo quedarse sentados y esperar la muerte? Yo no quiero morir. Por favor,
por favor, aydenme.
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Un coro de voces chocan contra m. Mi cabeza duele y es ms y ms difcil
filtrarlas. Creo que estn discutiendo, pero no lo puedo decir con certeza. Puedo
sentir su terror. Los hice pensar en las cosas que ellos no queran y duele
recordar esas cosas. Odio haberles hecho eso, pero necesito salir de aqu.
SILENCIO! El horrible chirrido de uas sobre pizarra nos asalta a todos.
Oh, bien, el Chico Espejo volvi. Mi cabeza duele lo suficiente sin su tortura
particular. Esta destroza mis pensamientos y el dolor es casi insoportable como el
de mis manos.
El silencio se acenta de nuevo y las uas dejan ardientes rastros en mi mente

y puedo volver a pensar.
Eric encontraste a Dan?
S, pero no s si ayud. Hice todo lo que pude, Mattie. l no cree en nosotros

como t. Eric no suena feliz.
Suspiro, sabiendo que era una posibilidad remota. Dan se negara a ver algo
sobrenatural incluso si este le diera en el rostro con un letrero nen que leyera
FANTASMA. De vuelta al plan B en el que me salvaba con un poco de ayuda
fantasmal. Aqu va.
Cmo llego al Medio?
Mattie El chirrido se acerca a la vez de Eric.
No corto al Chico Espejo. No voy a quedarme aqu y morir si puedo hacer

algo para evitarlo. Conozco los riesgos, s lo que hay ah y estoy dispuesta a
arriesgarme, Eric. Necesito encontrarlo.
Bien. Es el fro dice al final. Concntrate en el fro, en buscar su origen y

este te encontrar. Tienes que querer verlo.
Intento recordar mi nico encuentro. No haba estado sintiendo fro. De qu

habla Eric? Bueno, demonios! S por un hecho que no haba sentido fro
fantasmal cuando lo vi. Qu sent? Estbamos hablando sobre mis criminales
actividades extracurriculares. Recuerdo que l sinti lstima por m y esto trajo
un montn de recuerdos. Haba tenido miedo y me senta sola, intentando
sobrevivir. Haba vivido en un duro mundo y luego fro. l no habla del fro
fantasmal. Habla de las emociones. Los fantasmas manifiestan sus emociones
con el fro. Eric dijo que realmente tena que querer verlo. Lo quera. Entonces me
183
forc a recordar mi poca como una ladrona. Recuerdo cmo me iba a dormir con
hambre casi todas las noches hasta que empec a robar. Odiaba hacerlo, pero
Pgina
entonces eran ellos o yo. La vergenza tambin me inunda. Lo que haba hecho
no estaba bien, an no lo est. No lo he vuelto a hacer desde entonces, pero la
culpa es algo que no me puedo quitar.
Est funcionando sisea Eric. Lo veo acercarse. Todos fuera ahora!
El fro fantasmal se disipa, todo menos uno.
Eric?
Estoy aqu susurra. No te dejar, Mattie. Est a tus pies. Lo puedes

sentir?
Me concentro, intentando sentir cualquier cosa menos Eric y mis propios pies.
Ah. El dolor que recuerdo empieza a abrirse camino por mi cuerpo, como una
llama viva quemndome desde mis pies. Duele tanto, pero le doy la bienvenida
esta vez, no lucho. No puedo respirar cuando alcanza mi rostro, me est
quemando viva. El dolor sube por mis brazos y luego escucho la puerta abrirse.
No
La sensacin de la nieve se aparta y gruo en frustracin. Eric hace lo mismo.

Tan cerca, estbamos tan cerca.
La puerta se cierra con un golpe y mi cuerpo se concentra en ese sonido. El

miedo saca cada pensamiento de mi mente.
l ha vuelto.
184
Pgina
Captulo 27
Los movimientos que oigo son ligeros, suaves. Tiene que ser la Sra. O. Oigo el
agua abrirse y entonces ella se mueve alrededor de la habitacin. Murmura
mientras trabaja, lo cual solo confirma mi sospecha sobre quin es. Suena
frustrada. Si pudiera conseguir soltarme y distraerla, entonces quizs podra
alejarme. Quizs no necesitamos intentar con la tenebrosa nieve despus de todo.
Sra. O? Mis palabras salen lentas y confusas. Mi cara se siente como un

globo y mi garganta contina inflamndose. Podra romperme la trquea pronto.
Recuerdo la sensacin de ser asfixiada a muerte hace das por el fantasma en la
UNC. Esa sensacin es muy similar, solo menos obvia.
Solo un minuto, Mattie. Djame conseguir las cosas que necesito para
limpiarte.
Cuarto de bao? Me ahogo. Es una posibilidad remota, pero espero que

algo de ese amor maternal que ella clama sentir por nosotros me ayude. Necesito
ser desatada si tengo alguna esperanza de salir de aqu antes de que su marido
llegue.
No creo que sea buena idea, Mattie dice ella despus de un largo minuto.
Por favor? Intento de nuevo.
No hagas nada estpido al principio, Mattie. Oigo a Eric susurrar. Usa el

bao. Pdele que te ayude para que crea que ests indefensa. Luego en el camino
de regreso, la golpearemos.
Tuve un pensamiento.
Pueden t y quizs otro fantasma hacer que esto se congele lo suficiente para
que ella lo sienta o solo funciona conmigo?
No, funciona en todos dice Eric. Por qu?
Ella sabe quines son? pregunto.

185
S.
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La sensacin detrs de esa simple palabra me hace querer llorar. Hay tanto
dolor y angustia que siento en lo profundo de mi alma. Ayudar a Eric a cruzar
no importa lo que pase.
Ella sabe tu nombre?
Me estremezco, sabiendo que los recuerdo que estoy revolviendo deben ser ms
que dolorosos para l, pero necesito cada ventaja que pueda tomar. Trago
dolorosamente. Necesito hablar y necesito el apoyo de Eric y sus habilidades
fantasmas.
La Sra. Olson se acerca a m, desatando mis restricciones con cuidado. Me

ayuda a sentarme, dndome un minuto para orientarme. Mi cabeza gira y si
pudiera ver, estara vomitando. Es extrao que pueda sentir la habitacin girando
incluso si no puedo ver. Debe haber una contusin cerebral en proceso.
Mis pies estn inestables y me apoyo en la Sra. Olson mientras me ayuda a ir

al bao. Realmente necesito orinar. Trat de bajar torpemente mis vaqueros, pero
no puedo evitar el fuerte grito que sale cuando el dolor de mis brazos es como
lanzas. Mis manos son intiles. Estoy bastante segura de que estn rotas en
mltiples partes.
La Sra. Olson hace un sonido de decepcin y me ayuda a bajar mis vaqueros y

sentarme en el inodoro. El alivio es instantneo. Por mucho que debera estar
avergonzada, no lo estoy. No he estado en el bao en Dios sabe cuntas horas.
Necesitaba orinar.
Estoy tan concentrada en mi agudo alivio, que olvido a Eric. Siento mi cara
explotar en una oleada de calor y fuego escarlata. Puedo orlo rer. Est
disfrutando mi vergenza. Por mucho que he llegado a confiar en Chico Espejo,
no hay manera en que quiera que me vea sentada en el inodoro. No solo es
vergonzoso por muchas razones, es simplemente grosero.
Enfcate, Mattie. La risa de Eric retumba en mi cabeza, hacindome

encoger de dolor. El ligero ruido est empezando a molestarme. No estoy segura
de si es por el golpe en mi cabeza o la prolongada conversacin fantasma.
Sra. O?
Mmm? murmura ella, abriendo el agua, presumiblemente para que pueda

lavarme las manos.
186
Usted sabe cmo supe que Sally no haba huido?

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Ella hace una pausa. No puedo verla, pero puedo sentir la falta de movimiento.
Mis otros sentidos funcionan mucho mejor desde que no puedo ver. Realmente
estoy agradecida por eso.
La vi.
Q qu?
Asiento y lucho con el dolor que me causa.
La vi esa noche. Es por eso que llegu temprano a casa y quise que llamara a
la polica. Mi garganta es un fuego y duele respirar. Tomo algunas inhalaciones
y trato de forzar al dolor a retroceder en mi mente. Tengo que ponerla nerviosa o
esto no funcionar. Puede ayudarme, por favor?
Ella me pone de pie y me ayuda a subir mis vaqueros. Sus movimientos son
bruscos, apresurados. Doy un paso hacia adelante hacia el agua corriendo.
Eric?
El fro comienza a subir y s que es ms que Eric. Puedo sentirlos, como lo

hice antes. Hay ms esta vez, casi dos docenas de diferentes almas
constantemente conmigo. No estoy asustada, no en absoluto. Es su forma de
consolarme, dejndome saber que no estoy sola. Le doy la bienvenida al dolor que
se posa en mis huesos.
Puedo or el hielo formndose en el vidrio y el jadeo de consternacin de la Sra.

Olson. El agua est helada mientras salpica mis manos. No lo registro, no
realmente. No puedo sentir el fro del agua ms all de una percepcin sensorial.
S que cuando respiro dentro y fuera, la niebla gira frente a mi rostro.
Vas a tener que empujarla, Mattie. Si giras a la derecha y la empujas con

todas tus fuerzas, ella se caer contina Eric. No s si vaya a quedarse en el
suelo por mucho, pero necesitas correr. Girarte y directamente correr. La puerta
est directamente al otro lado de esta. Corre rpido.
No quiere saber cmo vi a Sally?
No puedes haberla visto niega la Sra. Olson.
Lo hice le digo suavemente, las palabras salen lentamente. Estaba

vistiendo su camisn favorito. Haba cinta adhesiva en su boca y un agujero de
bala en su cabeza.
187
No no puedes haberla visto

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Para citar una vieja pelcula, Sra. O, veo gente muerta, fantasmas si quiere.
Vi su fantasma.
Ella se estremece alejndose de m y parpadeo lgrimas de dolor puro. S
fuerte, me digo a m misma. Solo tienes una oportunidad de escapar. Olvida el
dolor, enfcate en escapar.
No puede sentirlos, Sra. O? Estn aqu con nosotras justo ahora. Emma,
Tina, Bobby, Ricky. Todos estn aqu.
Cmo sabes su nombres? Puedo or miedo en su voz. Bien. El miedo es

bueno.
Ellos me dijeron sus nombres. Lo vi, lo que el Sr Olson les hizo. S lo que
pas con ellos.
La habitacin cae en congelacin. No estara sorprendida si el agua del lavabo

no comenzara a formarse en un tmpano. Vaya. Jams he sentido algo tan fro en
mi vida.
El sonido de uas sobre una pizarra comienza arrastrarse dentro de la

habitacin.
Ese es Eric suspiro con nostalgia. La Sra. Olson se acerca, su cuerpo se

presiona contra el mo. Puedo sentir su miedo, la siento temblar.
Eric? susurra.
Recuerda a Eric, lo que el Sr. Olson hizo con su cara?
Ella jadea con horror. Puse el dedo en la llaga.
Su cara est tan ensangrentada y destrozada que realmente no puede

hacerse una idea de cmo luce l.
Me apoyo en el fregadero y preparo mis pies.
l est parado justo junto a nosotras, Sra. O. Puede sentirlo, el fro? El fro
son todos los fantasmas que usted ayud a matar. Ese sonido de raspado, ese es
Eric.
No, no, no, no, no grita ella.
Ahora, Mattie, hazlo ahora! ordena Eric.
Me empujo desde el fregadero y empujo mi cuerpo contra el de ella tan fuerte

como puedo. Ella se tambalea y cae con fuerza. No espero, corro.
188
Pgina
Captulo 28
Corregido por Pily
La puerta es un obstculo. Mi cabeza est confusa y parpadeo

rpidamente mientras derrapo hasta detenerme en frente. Tiro de la venda
de los ojos con las palmas de mis manos y luego agarro el pomo e intento
abrirlo. El dolor casi me noquea mis rodillas. Mis dedos son intiles, pero
tengo que abrir la puerta!
Date prisa, Mattie dice Emma. Ella est arriba!
Cierro los ojos y tomo una respiracin profunda y luego giro el pomo tan
fuerte como puedo. Se abre y digo una breve oracin al Gran Seor.
Definitivamente le debo a l al menos un mes de domingos por esto.
Corre! Eso era todo.
No tengo que pensarlo dos veces, as que esquivo la puerta y giro a la

izquierda. Definitivamente, estoy en el stano y me toma un segundo
orientarme. He estado aqu antes. Esta fue una de mis casas de acogida
antes de que la cerraran. Slo hay una entrada al stano.
Sonidos pesados, golpeteos, respiracin pesada. Sip, puedo or la Sra. O

en la habitacin detrs de m. Me escabullo en la primera habitacin que
veo, dejando la puerta abierta y me escondo detrs. Si cierro la cosa, ella lo
sabr. Tal vez esto me va a comprar slo unos pocos minutos.
Mathilda Louise Hathaway, vuelve aqu ahora mismo!
Me estremezco ante la furia en su voz, pero trato de estar tranquila.

Est corriendo, pero en la direccin opuesta lo que me dice que est en
direccin a las escaleras. Me gir mal, maldicin! Ahora est arriba. Y
tengo que tratar de subir y pasarla. Cierto. Necesito un arma, pero qu
puedo utilizar que no necesite de mis manos? Nada viene a la mente y
gruo.
189
Nope. No he terminado. Llegu hasta aqu, puedo salir.

Pgina
Ella est arriba buscndote dijo alguien.

Dejo escapar un grito ahogado y salto ante el sonido de la voz de Eric.
Casi me dio un susto de muerte! Me giro para mirarlo y luego me detengo.
Mi boca cae abierta slo un poco antes de que me sorprenda. Guao. Se ve
normal, no destrozado. Me haba olvidado cmo era. No s cmo, teniendo
en cuenta que me qued mirando su foto durante horas y horas. No he
sido capaz de librarme realmente de su imagen desde que Dan me mostr
la foto. Son sus ojos. El azul vibrante es el color ms oscuro, pero el ms
claro que he visto.
Tengo a los chicos vigilando, as que cuando ella suba al segundo piso,
vamos a salir de aqu me dice.
La herida en la cabeza debe estar haciendo algunas cosas serias

conmigo si puedo parar y comerme con los ojos justo a un fantasma en
medio de mi plan de escape. As que no es bueno. Suspiro. Por lo menos l
est aqu y no me dej.
Ests bien? La preocupacin en la voz de Eric es... extrao.
S le respondo en silencio. Slo muy, muy cansada.
Mattie, te sacar de aqu, lo prometo.
Sonro y trato de creerle. Suena como un guerrero feroz, pero tan

sincero como mi viejo maestro de escuela dominical. No habra salido sin
l. La Sra. Olson logr asustarse un poco cuando le dije su nombre.
Frunzo el ceo. Por qu? Hay algo en eso. Recuerdo que pens que Eric
era la clave de todo esto y creo que es por eso que ella tiene miedo de l.
Eric, por qu la Sra. Olson tiene miedo de ti?
Suspira tan fuertemente como yo.
Me escap una vez y trat de encontrar ayuda. Fue antes de que nos
cambiaran a este lugar. Soy la razn de que tuvieran que mover su casa de
juegos. Me encontraron antes de que pudiera recibir ayuda. Pero eso es
cuando me enter de su secreto.
Su secreto? Mi corazn golpea salvajemente.

190
S...
Ella est arriba! Ricky grita en mi odo hacindome saltar. Me

Pgina
aparto de la pared y cojeo por el pasillo tan rpido como puedo. Mi tobillo
est en llamas y slo empeora con cada paso. Probablemente lo he
lastimado ms. Las escaleras se ciernen delante de m y presiono mi
hombro a la pared por apoyo mientras arrastro mis piernas hasta ellos
uno a la vez. Salgo al pasillo justo al lado de la cocina. Hay una puerta en
la cocina y todo lo que tengo que hacer es llegar all.
Oigo los gritos y lamentos de miedo y consternacin a la vez. Dos

docenas de voces me martillan y estoy a punto de gritar en agona al rojo
vivo que rasga a travs de mi cabeza dolorida. Algo ha cambiado, algo que
a todos les asusta. Eric sisea y su fro se filtra en m, como si estuviera
tratando de sostenerme y no puede. Esto no es bueno, nada, pero nada
bueno.
El arco que conduce a la cocina est bloqueado. Un hombre est de pie

all mirndome. Lleva una sudadera con capucha oscura y no puedo ver
su rostro, pero no necesito hacerlo. Slo puede ser una persona, el Sr.
Olson. Slo hay un lugar a donde ir. Las escaleras de atrs van al segundo
piso. Aprieto mis dientes y corro.
Est silbando mientras me sigue. No est corriendo, slo camina de

manera constante mientras silba. Qu raro. Por qu correr sin embargo?
No es como si yo tuviera a donde ir ahora que est all? Justo arriba
donde la Sra. Olson est al acecho, esperando encontrarme y ponerme de
nuevo en esa silla. No si puedo evitarlo.
El segundo piso tiene unas nueve habitaciones y el tercer piso unas seis
con tres baos. Evito el segundo y voy al tercero. Todas las habitaciones
estn bloqueadas excepto los baos y ninguno de ellos tienen ventanas lo
suficientemente grandes para que consiga salir. Las escaleras del tico se
encuentran al final del pasillo. No puedo volver a bajar. Est buscando y
no confo en mi capacidad para deslizarme por delante de l en la escalera,
tampoco.
l est en el segundo piso comprobando las habitaciones susurra

Emma y asiento.
La puerta del tico est ligeramente entreabierta y dudo. Est la Sra.

Olson ah arriba?
191
No est me dice Emma y entro, empujando la puerta para cerrarla,

pero se devuelve abierta como saba que lo hara.
Pgina
El tico es enorme, pero no oscuro. Todava puedo ver los rayos de luz
del da en las ventanas. Cunto tiempo he estado aqu? Miro a m
alrededor rpidamente y nada de las esquinas. Ellos van a ver primero ah.
En su lugar miro el centro de la habitacin. Hay basura por todas partes
de juguetes rotos a mobiliario de oficina. La recepcin me llama la
atencin. Hay dos troncos acostados al frente. Si puedo esconderme
debajo...
No ves las pelculas de terror? El sarcasmo en la voz de Eric es

pesado. Siempre son a las chicas idiotas a quien matan primero!
Ponindote en un lugar donde no puedes correr es la cosa ms estpida que
he escuchado en mucho tiempo.
S, bueno, tienes alguna idea mejor? le gruo y cojeo hacia el centro

de la habitacin, mis ojos buscando frenticamente. Necesito un lugar
para esconderme.
A lo largo de la puerta me dice Eric. Escndete detrs de esas

cajas apiladas. Cuando uno de ellos entre, corre a travs de la puerta hacia
las escaleras lo ms rpido que puedas. Haremos todo lo posible para
ayudarte.
Cmo eso es mejor que mi idea del escritorio? Ruedo mis ojos, pero
cojeo a mi nuevo escondite. No es como si tuviera un montn de opciones.
Mi cabeza se siente como que va a explotar, mis manos estn en llamas, y
mi tobillo est ms all del punto de dolor. Dios sabe qu tipo de dao he
hecho encima del esguince.
Cmo llegu a esta situacin? Dan tiene razn. Me he vuelto floja.

Ignor mis propias reglas sobre fantasmas. Cuando vi a Sally, deb haberla
simplemente ignorado como lo hice con los otros fantasmas. Deb haber...
Suspiro.
Tengo que conseguir manejar esta situacin. Debera, podra, hara

nada de eso me va a sacar de esto. Tomo una respiracin lenta y profunda
y hago un balance de mi situacin. Bien, estoy herida. Tengo dos
psicpatas tratando de matarme, y oh s, estoy rodeada de fantasmas. Me
dan ganas de rer. Es rer o llorar. Y Mathilda Louise Hathaway no llora.
192
Pasos en la escalera interrumpen mi perorata. Me tenso. Cada ruido

sordo lo lleva cada vez ms cerca. Tengo que estar lista. El fro se cierra en
Pgina
m alrededor. No los veo, pero puedo sentir su terror. Slo magnifican el

mo. He visto lo que el Sr. Olson les ha hecho, lo que planea hacerme a m.
Lo que ya me ha hecho con su cuchillo. Mi cuerpo empieza a temblar. No,
no. No ms de eso! No obsesionarme con el cuchillo.
Clmate, Mattie susurra Eric. Aqu estoy. Slo clmate.
Para ti es fcil decirlo gruo en respuesta. l no puede hacerte

dao nunca ms.
Qu?
T ya ests muerto, Eric digo. l ya no puede hacerte ms dao.
Pero puedo sentirlo lastimndome cada da susurra Tina

entrecortadamente. Estoy de vuelta en la silla cada minuto de cada da.
Oh, Dios, Cundo tengo tiempo para una sesin con Dr. Phil? Pero si
puedo hacerles entender que l no puede causarles ms dolor entonces tal
vez luchen con ms fuerza. Busco frenticamente en mi memoria todas las
cosas que he ledo sobre por qu los fantasmas permanecen.
No, l no puede hacerte dao les digo en voz baja. Tuviste una
muerte horrible y es lo ltimo que recuerdas. Es el recuerdo ms claro que
tienes y es en lo que te enfocas. Lo revives todos los das, pero eso es todo lo
que es, un recuerdo. l no puede verte, no puede tocarte, no puede hablarte.
No puede hacerte dao nunca ms. Lo prometo.
Me giro para mirar a Eric, una oreja en la puerta, escuchando. El Sr.

Olson est casi en la cima de las escaleras.
Pero, l puede hacerme dao! Necesito que todos ustedes me ayuden.

Por favor, no dejes que me lastime.
Veo la sombra cada sobre el suelo.
l tiene el cuchillo.
193
Pgina
Captulo 29
Traducido por Claryvslove
Tomo una respiracin profunda. Mi primer y nico pensamiento es

escapar. Slo tiene que llegar lo suficientemente lejos en la habitacin para
que pueda deslizarme debajo de l y por las escaleras. La seora Olson
est ah abajo, pero me quedo con el cuchillo en su mano en cualquier
momento.
Se detiene en la puerta y mira a su alrededor. Su cabeza se mueve

ligeramente de lado a lado, la cara todava enterrada en la sombra de la
sudadera con capucha. Da un paso dentro y me congelo, haciendo mi
mejor esfuerzo para calmarme. Puedo or mis latidos a distancia.
Vamos, acaba de entrar ya, pienso. Por qu no se mueve ms rpido?

Necesito que camine, as podr escapar.
Mi deseo se hace realidad en el prximo segundo, pero l cierra y

bloquea la puerta detrs de l.
Fudgepops, fudgepops, fudgepops. Cmo voy a salir ahora? Mis manos

no pueden desbloquear y abrir la puerta en el tiempo suficiente para huir
de l, incluso si camina hasta el final de la habitacin. Apuesto a que el
buen dinero que es lo que est en la banca. Sabe lo mal herida que estoy
ya que l fue el que caus las lesiones.
No puedes abrir la puerta las palabras susurradas de Eric estn

llenas de derrota.
Bueno, duh digo en mi mente, sabiendo que l y los otros fantasmas

pueden or. Slo tenemos que averiguar algo ms.
Qu? Suena casi desesperado. No puedes sostener un arma,

incluso si pudiramos encontrar una.
194
Frunzo el ceo. l me tiene all. No puedo aguantar cualquier cosa que

pudiera hacerle dao.
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El Sr. Olson comienza a silbar suavemente mientras se mueve ms en la
habitacin, sin prisas. l sabe que estoy atrapada. Puedo sentir a los
fantasmas estremecerse. Me duele mi piel. Su silbido les asusta ms que
otra cosa. Qu les habr hecho mientras silbaba una meloda alegre? Su
miedo presiona sobre m y por un momento, es difcil respirar. El fro me
invade, invade mis pulmones.
Para de silbar y se vuelve hacia m. Mis ojos se abren cuando me doy

cuenta de lo que caus la reaccin. l puede sentir el fro. Se centra aqu,
a m alrededor. Oh mierda. Los fantasmas conseguirn que me mate, los
pequeos bichos. Me siento mal casi tan pronto como lo pienso. Ellos han
estado haciendo todo lo posible por ayudarme. An as, sin embargo,
tienen que parar con la fiesta congelada.
Se detiene a unos diez pies de distancia y ladea la cabeza. Puedo verle

entre la grieta en las pilas de cajas en la que estoy oculta detrs. El
cuchillo es claramente visible en la mano y mi respiracin se acelera a la
vista. Estoy aterrada ante la sola idea de eso en mi piel. Odio a mi madre
ms de lo que puedo en este momento. Ella hizo este terror y har que me
maten. Me ro. No puedo evitarlo. Lo que no hizo cuando tena cinco aos,
lo cumplir ahora.
Oh mierda. Oy la risa. l viene hacia aqu. Qu estpida puedo ser?

Eric tiene razn. Me matar porque estoy haciendo todo mal. He visto
bastantes pelculas de terror para saber mejor que debo dejar que mis
emociones saquen lo mejor de m. Te olvidas de las reglas bsicas de una
pelcula de terror y mueres. Sera tan Rose McGowan en Scream en este
momento. Recuerdo que pens Qu estpida puedes ser cuando sali a
ese garaje? y aqu voy y me ro de todas las cosas.
Antes de que pueda parpadear, las cajas en las que me estoy

escondiendo detrs van volando en todas las direcciones y me quedo sin
aliento, cayendo. El tobillo que me torc gira en un ngulo extrao y oigo
un crujido. Dolor sube por mi pierna y grito. Lgrimas llenan mis ojos,
pero me obligo a centrarme en alejarme de ese cuchillo que viene hacia m.
Ruedo lejos y contra un viejo pecho. Utilizo mis antebrazos para maniobrar
mi camino. Mi tobillo est roto. Cada paso me dice eso, empujo el dolor a
la parte trasera de mi mente y me concentro en mover un pie delante del
195
otro.
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Olas heladas me envuelven, tratando de consolarme. Quiero gruir a los

fantasmas estpidos. Es su culpa que me encontrara, para empezar. No lo
hago sin embargo. El fro en realidad ayuda. Me da fuerza. El Dr. Olivet
dijo que mi energa era un faro para ellos, que mi aura se compona de
energa fantasmal. Tal vez me podran dar fuerza? Podra darles fuerza
tambin? Puedo usar eso? Mi mente corre con las posibilidades.
Manos atrapan mi cabello y tiran fuerte. Me caigo, gritando mientras mi

tobillo no puede manejar la cada. No es un dolor que pueda hacer
retroceder en este momento. El cuchillo me pilla en el hombro y se hunde
profundamente. Mi garganta se cierra cuando el pnico se filtra. El
cuchillo es arrancado y trato de rodar, pero me pilla en el lado mientras
trato de escapar. Puedo ver a mi mam traer un cuchillo hacia m,
apualndome repetidamente. Su rostro toma el lugar del hombre de pie
encima de m. Veo su cabello rubio brillante y ojos azules sonriendo
mientras intenta matarme. Oigo su zumbido y me dice que me ama.
Por favor, mam le susurro. Por favor no lo hagas. Duele.
El cuchillo se detiene en el aire. Se cierne sobre m, pero no lo veo. Todo

lo que puedo ver es a Mam sonriendo mientras me mata.
Eso es todo! Mattie Eric grita en mi cabeza. Sigue hablando, trata

de hacerla pensar.
Ella? Parpadeo ante los chillidos de Eric en mi cabeza. Ella? Miro

hacia arriba y lo veo de pie junto a m, cuchillo en mano. Por qu se ha
detenido?
Mattie! Sigue hablando como si fuera tu madre!
Mam?
Oigo un ruido asfixiado que viene de la figura por encima de m.
Por qu haces esto, mam? No fui buena chica? le susurro,

alejndome un poco. Por qu quieres lastimarme?
El hombre niega con la cabeza, casi como si estuviera confundido.

Puedo verlo inhalar profundamente y luego alejar la tensin. Baja el
cuchillo. Me mov lo suficientemente lejos para que la hoja falle y se hunda
en el suelo de madera en su lugar. Da un tirn, pero est atrapado. No
196
pierdo tiempo. Ruedo. No tiene sentido tratar de levantarme. Lo mejor que

puedo hacer es rodar lejos de l. Ruedo en algo y artculos llueven sobre
Pgina
m. Me estremezco, pero veo un bate de bisbol. Es uno viejo hecho de

madera para un nio. Es pequeo. Lo alcanzo y aprieto los dientes cuando
el dolor se expande. No puedo conseguir un buen ngulo, as que voy a
esperar mi oportunidad. Me aparto, cierro los ojos y escucho.
Slo tarda un momento antes de que oiga los pasos. Cada vez ms cerca
vienen hasta que est justo detrs de m. Hay un movimiento en el aire y
puedo adivinar que es l levantando el brazo con el cuchillo. No pierdo
tiempo en rodar y lo muevo tan duro como pueda. No es mi mejor trabajo,
pero lo golpe de lleno en las rtulas. l grue y cae hacia adelante,
aterrizando en m. Mi respiro sale en un silbido, pero me doy cuenta de
dos cosas a la vez. Una es que la persona encima de m no es un hombre.
Siento claramente pechos aplastados contra m. No es el seor Olson
quien est encima de m, sino la Sra. Olson. La sudadera con capucha ha
salido y su cabello marrn oscuro cae alrededor de su cara.
Sra. O? De ninguna manera. Saba que ella tena siete tipos de locura,
pero nunca se me ocurri por un segundo que era la asesina.
La segunda cosa que noto es el asesinato en sus ojos. Mi muerte. Trato

de empujarla fuera, pero es intil. La poca fuerza que me quedaba se fue
en ese ltimo esfuerzo con el bate.
La seora Olson se levanta lentamente, mira y coge mi cabello. Ella lo

usa para tirar de m a lo largo. S que estoy llorando en este punto, pero
no puedo evitarlo.
Seora O., pare, por favor. Le ruego mientras me arrastra hacia la

puerta del tico. Por qu me haces esto a m? Por favor, djeme, por
favor.
T! Ella grue. Cllate! S una buena chica y cllate. Irs de

nuevo a la silla. Ella no te dejar de nuevo. Voy a asegurarme de eso.
Frunzo el ceo. De qu est hablando? Quin es ella?
Empieza a bajar las escaleras, arrastrndome con ella. Cada paso es

una agona. Parpadeo las lgrimas y lucho contra la oscuridad alrededor
de los bordes de mi visin. Si me pone de vuelta en esa silla estoy acabada.
Eric, aydame!
197
Cmo? Grita de nuevo.

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Yo no s, haz algo fantasmal!

Es como si cada fantasma all slo hace una pausa y dice: Eh? y
Duh.
Estamos en el segundo piso ahora. Puedo orlos susurrar, pero hay

demasiados hablando todos a la vez. El aire que nos rodea se hace ms y
ms fro; veo mi aliento frente a m mientras respiro. En cuestin de
segundos es tan fro, estoy congelada. No me sorprendera que mis labios
estuvieran azules.
La seora Olson se detiene y me mira fijamente. Ella frunce el ceo,

pero siente el fro. Recuerdo lo asustada que estaba antes. Yo puedo
ayudar tambin.
Puedes sentirlos, seora O? Todos ellos estn aqu, todos los nios
que mataste. Ellos estn de pie aqu con nosotros.
Sus ojos se mueven alrededor del pasillo y ella grue algo incoherente
antes de darme una patada en el estmago. Gruo, pero no soy disuadida.
Miro hacia arriba y veo las paredes llorando con un flujo constante de lo
que parece ser sangre. As cursi. Eric suspira, pero bueno, si funciona, voy
a tomar cursi. Ella deja de intentar arrastrarme lejos cuando ve las
paredes.
Un muchacho de unos diecisis aos o as est de pie a pocos pies de

distancia de nosotros. Su piel de bano se ve empaada por heridas
punzantes, grandes agujeros. Hay ganchos en el pecho, el abdomen, los
brazos y las piernas. Me da la clara sensacin de que fue suspendido de
los ganchos. l sonre a la seora O. Ese es Ricky. Lo s que sin tener que
orlo. Camina hacia la seora O y ella retrocede. Guao, ella puede verlo! l
me guia el ojo y s que l est usando una gran cantidad de energa para
que ella lo vea.
Te acuerdas, de Ricky, seora O? Le pregunto en voz baja.
Otra forma parpadea a nuestra izquierda. Ella se balancea en esa

direccin, y, probablemente, torciendo el cabello de raz, pero no me
importa. Veo a Tina en ese momento. Lo supe igual que supe de Ricky.
Ella podra haber sido bonita una vez, pero su rostro se ha repartido, un
patrn en relieve en la piel. Me asusto de ella. Es casi tan malo como el
198
rostro de Eric. Ella camina hacia nosotros. Sus movimientos son bruscos y
desarticulados. Eso es porque sus piernas estn dobladas en un ngulo
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extrao. An me estremezco lejos de la pesadilla a pie y s que ella no me
quiere hacer nada malo.
Cada vez ms nios parpadean en nuestro alrededor, sus cuerpos

mutilados que convergen en nosotros. Cierro los ojos. No puedo soportarlo.
Si yo pens que haba llegado a mi lmite de miedo, me equivoqu. Yo s
que no quieren hacerme dao, pero estoy tan asustada, estoy temblando,
no importa la seora O jalando de mi cabello.
Entonces oigo el chirriar familiar de Eric, como una sierra cortando a

travs de una pared de clavos.
Eso es, Eric susurro y me estremezco ante el dolor en mi cabeza. Mi

nariz comienza a sangrar. Es casi insoportable. Fue el primero Eric? Te
acuerdas de lo que le hiciste en la cara, verdad, seora O?
La seora Olson deja escapar un gemido y s que esto est funcionando.

Ella tiene miedo de l, pero por qu?
Por qu tienen tanto miedo de Eric, seora O? le susurro, abriendo

los ojos para mirar hacia arriba a los suyos aterrorizados. Por qu te
asusta ms que los dems?
Est muerto sisea. Muerto, muerto, muerto. Yo lo mat. l est

muerto!
El chirrido de Eric empeora.
Pregntale quin soy ordena.
Cierto.
Quin es, seora O? Quin es Eric y por qu lo eligi primero?
Tena que pagar ella grue. Es la voz de la seora O, pero no. Suena
ms profunda, casi masculina. l nos hizo hacer esto.
Qu hizo? pregunto. Quin es l?
Ella era una buena esposa para l, lo hizo todo por l, pero no pudo
quedarse en sus pantalones. La seora Olson suelta el cabello y lleva el
199
cuchillo, cortando en las formas que nos rodean. Se va a la derecha a

travs de ellos y escucho sus risas. Ellos estn riendo y vuelve a la seora
Pgina
Olson loca. Ella grita.

No poda darle nios la seora Olson est jadeando, rabia arda en
los ojos. Ella poda. No poda dejar que le daara de esa manera. Tuve
que hacer pagar a esa prostituta por sus pecados.
Quin es ella? Mi mente daba vueltas.
El rostro de Eric nada en frente de nosotros. El lo roto, retorcido de

carne y hueso grue hacia ella. Trago, mi garganta en llamas. Los ojos
azules son brillantes con su propia rabia. La sangre se filtra hacia abajo,
cayendo sobre la alfombra.
La seora Olson deja escapar un grito y se mueve hacia atrs de nuevo.

Empujando de Eric hacia ella, su rabia me est haciendo dao a todas
partes.
Tenas que morir dice la seora Olson. Ella te vio ese da, saba
quin eras. Pensamos que habas muerto en el fuego con ella. Pero all
estabas riendo! Cmo te atreves!
La seora Olson toma un suspiro tembloroso. Ella parpadea y veo la

razn de que sus ojos se vuelvan temerosos. Est mirando a Eric como si
fuera el ngel de la muerte que vino a recogerla. Ahora se eleva sobre ella,
la sangre que rezuma por la cara, goteando sobre la forma regordeta.
No susurra. Tuve que ayudarlo. No quiso escucharme. Tuvimos

que matarla, tuve que matarte. Entonces no pude hacer que dejara de
matar. Tena que tenerlos, tena que hacerles dao. Yo no quera, pero no
poda decirle que no. l lo es todo para m. Por favor, por favor, lo siento,
lo siento.
Has matado a mi madre Eric silba. Su voz llena la casa. Se hace eco
de las paredes en octavas no significaba para el odo humano. Puedo sentir
la sangre que gotea de mis odos. Entonces me mat para asegurarse de
que mi padre nunca se enterara que viv.
Su padre? Mis ojos se abren y luego todo tiene sentido. El Sr. Olson es
su padre. l tiene que ser. O la seora mat a la madre de Eric y Eric
termin en cuidado de crianza. Cuando ella lo vio y se dio cuenta de que
no muri, lo tom y lo tortur antes de que finalmente lo matara. Oh
200
querido Seor.
Pgina
Ests muerto! La voz de la seora Olson, una vez ms tiene en el

fondo la calidad masculina en ella. La locura est de vuelta en sus ojos.
Ella camina de nuevo hacia nosotros, balanceando su cuchillo. Ests
muerto y no me puedes lastimar pequeo hijo de...
Me pongo de rodillas y lanzo a la seora Olson. Ella se tambalea hacia

atrs. Sigo empujando, rodando tan duro como pueda. Ella golpea la
barandilla. Sus manos agarran la barandilla y el cuchillo cae de sus
manos. Lo cojo y me vuelvo, apualando justo por encima de la rodilla
izquierda. Ella grita y Eric y cada fantasma en la sala corre hacia ella. Ella
salta hacia atrs y, al hacerlo, cae sobre la barandilla. Escucho el sonido
de su cuerpo golpeando el piso de abajo. Es un sonido nico, uno difcil de
describir y uno que nunca olvidar.
Es tranquilo.
Me estremezco y trabajo para tirar de m misma para mirar por encima

de la barandilla. Ella se extenda por debajo de nosotros, sin moverse.
Est muerta? Dios, eso espero. No s cunto ms de esto puedo tomar.
Me dejo deslizar hacia abajo, descansando contra los barrotes de la
barandilla. Estoy mareada por la prdida de sangre. Me duele y no creo
que vaya a durar mucho ms tiempo.
Al menos no me mat. Si voy a morir, entonces esta es una buena

manera de irme, luchando.
Mattie?
Parpadeo y trato de centrarme en Eric. Su rostro est de vuelta a la

normalidad. Se ve tan preocupado. Le sonro.
Gracias le digo. Gracias a todos ustedes.
Venga, Mattie, necesitas bajar y salir. Nadie puede encontrarte aqu.
Puedo or todos los sonidos susurrantes de aliento, pero no me puedo

mover. No tengo fuerzas. Todos mis dolores y molestias se van. Estoy
entumecida. A menudo me imagin muriendo realmente. S que la gente
dice que no es as, pero no siento nada. El dolor es insoportable al
principio, pero el cuerpo humano est equipado para manejar solamente
tanto dolor antes de que se apague. Estoy agradecida por ello.
201
Los sonidos de susurros parecen ms y ms dbiles, pero lucho por

mantener los ojos abiertos. No quiero dejar pasar la luz. Es hermosa. Una
Pgina
de las puertas de los dormitorios est llena de la ms hermosa luz dorada

que he visto. Hay alegra en la luz y me dan ganas de llorar. Est tan llena
de amor. Puedo ver a la gente de pie al final de esa luz. Ha, lo que
realmente se parece a un tnel.
Lo ves? Veo a mi pap. Mira, all mi hermano Matt! Abuelita?
No, espera! Eric se vuelve sibilante. Es peligroso all, no puedo

protegerte!
Me quejo, pero debo ayudarlos. Ellos me ayudaron y es mi turno.
No les digo. Esa luz es para todos nosotros.
Todos nosotros? susurra Eric entrecortado. No, Mattie. T no.

Promet que te salvara. Lo siento.
T me salvaste. Lo alcanzo y por primera vez en mucho tiempo, no

hay dolor en mis manos. Lo toc en la mejilla y sonro. Me sacaste de ese
stano, me ayudaste a esconderme, y me ayudaste a matarla. Me salvaste,
Eric, y ahora es mi turno para salvarte.
Por lo menos no respiro para hacer esto.
La luz es su puerta de entrada a la otra vida sigo. Hay alegra y la

paz all. No perteneces aqu nunca ms. Perteneces all. Esas personas
estn esperando para guiarte a travs del Medio. Te mantendrs a salvo. Te
lo prometo, no hay nada que temer. Es hora de irse a casa.
Mami! Michael Sutter. Lo recuerdo de las pizarras, el nio que

haba visto en el bao cuando todo esto empez. Sus ojos de cachorrito
brillan de felicidad. l mismo se precipita hacia la luz y luego se ha ido.
Despus de eso, todo deriva, llamando a sus seres queridos. Miro todos los
fantasmas que haba visto y a la nia en el bao para Rick ir hacia la luz y
me hace feliz. Por mucho dolor que tenga, estoy feliz de poder ayudarles.
Sally se sienta delante de m. No la he visto desde que me mostr la

bicicleta de Mara. Yo no la esperaba, sin embargo. Sally no es valiente.
Ella huye de las cosas que le asustan. El hecho de que ella me trajo aqu
es ms de lo que hubiera esperado. Ella me mira con incertidumbre, como
pidiendo permiso.
202
Est bien, Sally le digo. Fuiste valiente y me ayudaste a

encontrarlos a todos. Es hora de irte. Tu abuela est esperando por ti no
Pgina
es ella?
Una rpida mirada hacia la luz tiene a Sally asintiendo.
Entonces ve. Estoy bien. La veo de pie y luego camina hacia la luz.
Slo Eric y yo permanecemos.
Deberas ir tambin le digo, parpadeando. Estoy tan cansada.
No puedes deshacerte de m tan fcilmente, Hathaway l sonre y se

hunde a mi lado. El fro me rodea es seguro y por extrao que parezca,
clido. Voy a esperar por ti.
Te he dicho lo lindo que eres cuando tu cara no es toda matanza de

Texas?
Eric se re en voz baja y siento sus dedos contra mi mejilla.
Mi cabeza cae hacia adelante y mis ojos se cierran. Quiero dormir.
Entonces oigo un crujido.
Mattie!
203
Pgina
Captulo 30
Traducido por Claryvslove
El pitido familiar cada vez mayor, bip, bip me saca de la feliz

oscuridad. Trato de moverme y no puedo. Pnico se instala en m. Estoy
todava all? Estoy atrapada? Todava atada a esa mesa? Obligo a mis
ojos a abrirse. Bueno. Puedo ver. Alivio barre a travs de m. Est oscuro,
pero la mquina IV est totalmente iluminada.
Hay varias otras mquinas que no reconozco, pero estoy en el

hospital. Una vez ms. El olor solo debera haberme alertado, pero estoy
cansada. Mis ojos borrosos hacen una bsqueda frentica en la
habitacin, en busca de fantasmas, pero de nuevo, estn extraamente
ausentes. Por qu me dejan en paz cuando estoy aqu?
Muevo mi cabeza levemente y sale una mueca de dolor, pero estoy

contenta de que pude moverme. Dan est dormido en la silla al lado de mi
cama. l apoy los pies en la parte inferior de la cama y se encorv hacia
abajo. Se ve agotado. Su uniforme de polica est arrugado y manchado
con manchas oscuras. Tiene que ser de sangre, lo cual no s. Podra ser la
ma o podra ser la de la seora de O.
Pensar en la seora Olson me hace temblar violentamente. Nunca en

mis sueos ms locos podra haber imaginado que era el asesino. Ella se
encarg de m, se qued conmigo, y me hizo sentir segura. Cmo pude
equivocarme tanto con ella? Por lo general, mis instintos son mucho mejor
que eso. Nunca lo vi venir. Las cosas que hizo a esos pobres nios, a
m. Puedo sentir el cuchillo trazando sobre mi piel, incluso ahora. Los
latidos comienzan tan pronto como lo pienso. El monitor conectado
empieza a pitar salvajemente. Mi aliento viene en jadeos cortos y en un
santiamn estoy de vuelta en la casa, atada, llorando y pidiendo que se
detenga.
204
Shh, Mattie, ests a salvo ahora, shhh...

Pgina
Eric? Abro los ojos y encuentro los suyos azules mirndome. l est
sentado a mi lado en la cama. Pens que haba ido a la luz. Qu est
haciendo aqu?
Si no te calmas, vas a despertar a tu amigo. No ha dormido en das.
Eric? Por qu ests aqu? le pregunto en mi cabeza, consciente de

Dan dormido en la silla. Por qu no cruzas de nuevo?
Tratando de deshacerte de m ya, Hathaway?
Qu? No! Slo que no entiendo... por qu no te vas a la luz? Mi

respiracin se ralentiza, ms tranquila ahora que s que no estoy sola en
ese stano de nuevo.
Dije que iba a esperar por ti, Mattie, y cuando no fuiste, me

qued. Necesitaba saber que estaras segura, que estabas bien.
Sus ojos han perdido su luz bromista y es serio. Me est mirando de la

manera en que siempre haba querido que un chico lo hiciera y quiero
gritar a la injusticia de todo. Por qu tiene que estar muerto? El destino
es cruel, creo. Me da alguien en quien realmente podra llegar a confiar, a
tal vez incluso amar, y no puedo tenerlo. Eso no es culpa de l, sin
embargo. l hizo todo lo posible por m, ahora es mi turno para ayudarlo.
Estoy bien, Eric, gracias a ti.
La primera vez que te vi, estabas tan indignada Se re en voz baja

. Saba que te querran. Pens que si te asustaba, dejaras de mirar, pero te
hiciste ms decidida. Te juro que no quise hacerte dao, Mattie. No saba
que podra.
Ambos le digo con irona. Pens que podran slo molestarme. No

saba que me podan daar fsicamente. Me alegro, sin embargo. Sin ese
chirrido tuyo, no creo que podra haber tomado a la seora Olson.
No chirre. Las chicas chillan, no los chicos. Los chicos gritan.
La expresin indignada que toma me hace rer. Por qu tiene que estar
muerto? Por qu tengo que convencerlo para cruzar? No quiero que se
205
vaya.
Eric....
Pgina
No. l pone un dedo en mis labios para callarme. No voy a la luz,
Mattie.
Me estremezco al fro que se filtra en m.
Por qu? No perteneces aqu ya. Todo el mundo que estabas

protegiendo es seguro ahora. Ellos estn en el lado esperando por ti.
No todos. Todava hay una persona que estoy esperando.
Mis ojos se abren. Qu me quiere decir?
Quin ms va a mantenerte fuera de problemas, Hathaway? Adems,

el otro lado est sobrevalorado.
Eric, puedes encontrar la paz por all...
Dije que esperar por ti, Mattie, y lo har. l se inclina y presiona sus
labios fros en la frente. Descansa ahora. Tengo que ir a buscar a una
chica en la morgue que asusta a los asistentes con sus gemidos.
Eric! Se ha ido. Mientras, parpadeo y se ha ido. Se supone que debe

cruzar, para encontrar la paz. Se lo merece despus de todo lo que ha
pasado, pero en secreto, me alegro de que no se fuera. Estoy tan mal. Aqu
estoy queriendo algo que no puedo tener de nuevo. No creo que nunca
encontrar nada normal a qu aferrarme.
Entonces veo a Dan. Se trata de lo ms normal que puedo obtener. Y l

me encontr. Slo Dios sabe cmo, desde que Eric tena problemas
tratando de atravesarlo. Dan est aqu, sentado en ropa ensangrentada,
esperando que despierte. l no me ha dejado a pesar de mis intentos de
alejarlo. No s lo que hara sin l. Estara muerta ahora mismo si no fuera
por l. Deja que el Oficial Dan salve el da.
El pitido lento y constante de las mquinas me arrullan hasta

dormir. Cuando me despierto de nuevo, no tengo tanto miedo como
antes. S dnde estoy y tambin s que Eric est alrededor. Si algo
espeluznante intenta herirme, el chico del espejo se los comer vivos. Tal
vez l es la razn de que los fantasmas me estn dejando sola esta vez.
206
Las persianas se han levantado y la luz del sol alumbra la

habitacin. Parpadeo, pero mis ojos no estn tan doloridos como lo
Pgina
estaban antes. Por lo menos me da la oportunidad de hacer un balance de

mis lesiones. Mis manos estn vendadas con algn tipo de frula. Lo ms
probable, as que no puedo moverlas. Mi pierna se eleva ligeramente en
uno de esos artilugios que ves en la televisin para elevarlo en un
cabestrillo de turno. Otra frula se fija a mi tobillo. Mltiples heridas de
arma blanca estn cosidas y vendadas. Pican. Tambin me doy cuenta de
que estoy atada. Tal vez no puedo moverme y hacerme dao, pero no me
gusta, no despus de lo que acabo de pasar. Ellos van a quitar estas ahora
mismo, incluso si eso significa que tengo que gritar un sangriento
asesinato para lograrlo. Nadie jams me va a atar de nuevo. Alguna vez.
Oigo el inodoro y un lavabo se prende. Dan sale del bao despus de un

minuto. Se ha quitado la camisa del uniforme. La camiseta blanca que
haba llevado debajo est tan manchada. Grandes manchas de color
marrn oscuro la adornan. Es curioso cmo la sangre no se seca de color
rojo. Puede ser de color negro o marrn, pero no creo que haya visto rojo.
Ests despierta susurra Dan cuando me ve mirndolo. La mirada de

alivio en su rostro es casi cmica. Se precipita y luego se detiene, sin saber
dnde sentarse. Todo en lo que estoy envuelta.
Dan susurro con voz ronca. Mi garganta todava me duele

horriblemente. Estaba golpeada, hinchada, y pens que seguro que iba a
cerrar en m la ltima vez que revis.
l agarra la jarra de agua y vierte un poco en un vaso. Con cuidado, me

ayuda a tomar unos sorbos. Oh, Dios, se siente tan bien contra mi
garganta. Slo me deja tener unos pocos sorbos ms antes de que ponga el
vaso de plstico hacia abajo. Lo miro, pero slo niega con la cabeza.
Slo un poco, Squirt. Dale unos minutos, y te dar ms. Voy a avisar
a la enfermera que ests despierta.
Corre fuera y despus de unos minutos soy bombardeada con

enfermeras y dos mdicos. Los siguientes veinte minutos se gastan siendo
pinchada y cortada al tratar de responder a las preguntas. Me las arregl
para conseguir que se eliminen las restricciones. Dan lo hizo, una vez que
entiende lo mal que estaba sobre ellas. Una vez que se van, Dan se levanta
de la silla y se sienta en ella.
Nunca me asustes as de nuevo, Mattie. Si lo haces, te juro que te

207
matar yo mismo.
Pgina
La ira que irradia de l es sorprendente. Est tan molesto. Ruedo mis
ojos un poco. Nunca lo he visto tan loco antes. Se ve un poco de
miedo. Sus ojos marrones son casi negros por su furia.
Qu demonios estabas pensando, corriendo as sin tu telfono?
Un regao que no es lo que esperaba. S que est bien, as que me

enojo, tambin.
Por qu te llamara? susurro de vuelta con rabia. O, al menos, tan

enojada como puedo estar, sonando ms como un ratn. Dijiste que no
me creas!
Se pasa la mano por la cara y puedo verlo contar hasta diez en la

cabeza.
Mattie, slo porque hieran tus sentimientos no es razn para salir

corriendo en busca de un asesino en serie por tu cuenta!
Mis sentimientos heridos! El pitido de la mquina comienza a

aumentar rpidamente. Crees que me escap solo porque mis
sentimientos fueron heridos? Bueno, tal vez lo hice, pero estaba huyendo
del chico del espejo tambin. No haba estado a punto de perder mi nica
pista. No es mi culpa que olvidara traer mi telfono.
Mattie, podras haber muerto. No lo entiendes? Casi has muerto.

Su rostro pierde su expresin de enojo. El miedo lo reemplaza. Estabas
tan fra cuando te encontr... pens que estabas muerta. Toma una
respiracin profunda para no perder el equilibrio. Pens que era
demasiado tarde. Nunca he estado ms asustado en mi vida, entonces
cuando te vi quebrada y sangrando en ese pasillo.
Trat de llamarte le digo, pero olvid mi telfono en la casa. Vi a

Sally y ella estaba dispuesta a llevarme a donde estaba. Me mostr la
bicicleta de Mary... oh Dios, Mary! La encontraste? Est viva?
S, la encontramos. Est dos habitaciones abajo. En muy mal estado,

pero la salvaste. Su mam quiere hablar contigo cuando te sientas mejor.
Asiento, agradecida de que est bien. Estaba segura de que haba

208
fracasado cuando no la escuch ms. Al menos puedo decir que salv

alguien.
Pgina
Mattie, promteme que no irs detrs de un fantasma de nuevo sin
decirme. Por favor. No me hagas eso de nuevo.
Juro que hay lgrimas en sus ojos, pero no me est mirando, as que no
puedo decirlo. Movimiento tpico de chico. Me llama la atencin entonces
cunto le importo a este muchacho. Le importa si vivo o muero. Se
preocupa de si estoy segura, si soy feliz, si estoy bien. l se preocupa por
m. Me admit lo mucho que me preocupo por l, pero no dej de pensar en
si l senta lo mismo. Lo hace. Las lgrimas brotan de mis ojos. No soy
mucho de llorar, pero no puedo evitarlo. Una vez que empiezo, no puedo
parar.
Dan se ve impotente, pero entonces salta en la cama y me sostiene, con

cuidado de mis lesiones. Duele como a nadie le importara, pero yo no le
dira a todo el mundo la cantidad de dolor que siento en estos
momentos. Lo necesito para sostenerme. l y Eric son las dos nicas
personas en el mundo que pueden hacer que me sienta segura.
Estaba muy asustada le susurro. Cuando me despert atada a la

silla y no poda ver... Estremecimientos me llenan. Nadie saba dnde
estaba y me sent tan impotente.
Est bien, Squirt me calma Dan. Te encontr. Siempre te

encontrar.
El cuchillo me asustaba ms que cualquier otra cosa lo confieso, un

sollozo rasga mi garganta. Odio los cuchillos. Ella me at a una mesa y...
y... me cort.
Ahora ests a salvo, Mattie. Ella no puede hacerte dao nunca

ms. Ests a salvo.
Cmo me has encontrado? le pregunto al tratar de distraerme de

los recuerdos de la mesa. Ni siquiera saba que estaba perdida.
Me llamaron al trabajo y mi telfono muri. No recib tu mensaje hasta

que lo enchuf en el camino a casa. Llegu a tu casa despus de que el
estpido mensaje lleg. El Sr. Olson acababa de llegar del trabajo. Dijo que
estabas probablemente todava dormida, pero que te despertara. Estaba
209
haciendo caf y apret el contestador automtico. Fue entonces cuando

escuch el mensaje en la mquina.
Pgina
Pensaste que estaba en esto tambin? El mensaje en la mquina
me haba convencido de que el Sr. Olson era el asesino tambin.
Cuando no poda encontrarte y tu telfono todava estaba en tu

habitacin, lo llev hasta la estacin para interrogarlo. Esta vez, nadie dio
a entender que eras slo una fugitiva. Tener un amigo en la fuerza es algo
bueno a veces. Una vez que mi capitn escuch la cinta lleg a la misma
conclusin que yo. Hemos tenido a tu padre adoptivo bajo custodia desde
el domingo por la maana.
l no estaba involucrado.
Dan suspira.
No haba forma de que no lo estuviera, Mattie.
No lo estaba. Te acuerdas cuando te dije que Eric era la clave de todo

esto ya que fue el primero?
S?
El Sr. Olson enga a la seora Olson.
Y?
La seora Olson no pudo tener hijos, la otra mujer pudo. Eric era su
hijo. La seora O. mat a la madre de Eric. Ella pens que Eric muri en el
incendio que tuvo su madre. Cuando lo vio en el partido de baloncesto,
supo quin era. Se parece a su mam. Es entonces cuando ella lo
secuestr. Hay algo mal con ella, Dan. Ella va de un estado de nimo a
otro.
Tuvimos a nuestra psicloga hablando con ella. Dan me asienta

contra mis almohadas y me da un poco ms de agua.
No est muerta? rechin. Tiene que estar muerta. Vi su cada.
No, Squirt, no est muerta. Se rompi el brazo en la cada y tiene una

conmocin cerebral, pero aparte de eso, ella est bien.
Dnde est ella? No hay una posibilidades en Hades de que me

210
vaya a quedar aqu si ella est aqu. De ninguna manera.

Pgina
Ella est en el condado encerrada. La trasladamos all despus de que

el mdico la revis. Ests a salvo, Mattie.
Est bien. Me calmo, respirando profundamente. Ella no est
aqu. Yo puedo lidiar con eso. As que, qu dijo tu psiquiatra?
Sabes lo qu es trastorno de identidad disociativa?
Niego con la cabeza.
Se trata bsicamente de un trastorno de personalidad mltiple. Ella

tena dos identidades separadas. Una era la de ella y la otra era la de su
hermano. El chico fue brutalmente asesinado cuando tena unos nueve
aos. El mdico no sabe cunto tiempo ha estado enferma, pero la
identidad del hermano era la que haca toda la matanza. Ella limpiaba
despus de l.
Cmo no se me olvida eso? S la locura, que todos los nios adoptivos

hacen. Nos mantiene vivos. Qu es lo que me pasa en estos das? Tienen
que ser los fantasmas. No es que no estoy muy agradecida por su ayuda,
pero causan ms problemas que cualquier otra cosa.
Cmo me has encontrado, Dan? le pregunto de nuevo. El sr.

Olson no podra haber dicho dnde estaba. No hay manera de que
hubieras siquiera pensado en buscarme all.
Fue la ms extraa maldita cosa. Sacude la cabeza y se estremece

ante el repentino fro en la habitacin. Cada vez que fui a mi
computadora ese viejo artculo sobre Hartford House se abra. Cada
vez. Cerr el navegador, tom una llamada telefnica, y cuando mir a mi
computadora, estaba all de nuevo.
Pregntale por qu, finalmente lo verific. Se re Eric.
Por qu, finalmente, llegaste a verlo? le pregunto, tratando de no

rerme de Eric haciendo orejas de conejo sobre la cabeza de Dan.
Slo pens que debera.
Cerr la pgina y tir el caf sobre el teclado dice Eric con aire de
suficiencia.
No sera por una taza de caf derramada sobre el teclado de la ltima

vez que trataste de cerrar la pgina?
211
Los ojos de Dan se ensanchan y luego frunce el ceo.

Pgina
Cmo sabes eso?

Me ro y luego hago una mueca de dolor. Rerse no es bueno.
Quin crees que envi a Eric a decirte dnde estaba?
Hay una mirada de horror en su rostro, no recuerdo que duele a rer y

ro. Una tos encaja junto y hago todo lo posible para tratar de
controlarme. Es tan cmico. Eric est riendo a carcajadas hasta que me
hace rer ms duro. Dan est ceudo ante m.
Lo siento balbuceo.
Dan se frota los ojos y frunce el ceo hacia m.
No, lo sientas, Squirt. El hecho de que no puedo explicar algo no

quiere decir que no es verdad.
Por lo tanto, ests dispuesto a admitir que podra ser capaz de ver
fantasmas?
Estoy dispuesto a admitir que puedes ver fantasmas.
Mis cejas se disparan e incluso Eric parece impresionado. Dan se ve

muy incmodo.
OhmiDios.
Squirt, realmente, realmente lo siento. Cuando llegu a ese mensaje,

me golpe como un puetazo en el estmago. Luego te fuiste y yo... me
volv un poco loco pensando sobre lo que podra estar ocurrindote. Tena
todos esos dibujos que hiciste de las vctimas y... y... Se pone de pie, con
los puos apretados. Si hubiera podido, creo que podra tener algo roto.
Estoy bien. Es mi turno para calmarlo.
No, no lo ests! Se vuelve de nuevo hacia m y entiendo que la rabia

que haba visto antes era dirigido a l y no a m. l se culpa a s mismo por
lo que me pas.
Dan, no te hagas esto le susurro. Mi garganta est perjudicando del

todo el hablar, pero tengo que hacerle entender que no es su culpa
. Habra encontrado una razn para alejarte con o sin la materia
212
fantasma. Es un clsico movimiento Mattie. Golpe primero

recuerdas? Ests demasiado cerca y tuve miedo.
Pgina
Si te hubiera credo, no habras ido por su cuenta!

S, lo habra hecho.
No estoy de acuerdo.
No estoy acostumbrada a depender de nadie y hubiera seguido a Sally

con o sin tu ayuda. Eso es slo yo. Es mi culpa me encontr fuera de la
casa sin mi telfono. No le digo que no podra haberlo llamado de todos
modos porque me golpe tan pronto como encontr la estpida bicicleta
. No haba nada que pudieras haber hecho. Lo importante es que me
encontraste. Me encontraste con la ayuda de un fantasma, pero fuiste t
quien me encontr y me llev al hospital antes de morir.
l y yo vamos a estar en desacuerdo. No creo que haya nada que pueda

decir en este momento para convencerlo de que no es su culpa. Va a tomar
mucho tiempo antes de que salga del sentimiento de culpa.
Dan suspira y camina hacia el termostato.
Por qu est tan fro aqu?
Eso sera por el Chico Espejo, conocido como Eric.
Eric sonre y se acerca al lado de Dan. l me sonre y despus la

temperatura se pone ms fra y ms fra. Puedo or a su vez el agua en el
bao. Eric est utilizando la humedad causada por el agua corriente a
congelar las ventanas justo al lado de Dan. Me habra asustado hace un
par de das viendo esto, pero s que Eric solamente est jugando una
broma en este momento. l no significa ningn dao.
Dan mira con fascinacin como el hielo cubre las ventanas. Se vuelve a
darme una mirada de incredulidad. De ninguna manera puede explicarlo a
esta altura. Se ve tan aterrado como me sent yo la primera vez que vi un
fantasma con una la cara destrozada de manera desagradable. Al menos l
ha escatimado verlos a diario, a veces cada hora.
No es l el que te hiri? pregunta al fin Dan.
S, pero l no quiso le digo. Estaba tratando de advertirme, pero

yo no escuchaba. Fue a causa de l y los otros fantasmas que sobreviv el
tiempo suficiente para que me encontraras. Me ayudaron con la seora
213
Olson.
Pgina
l asiente y viene a sentarse, con la cara seria de nuevo.

Vas a hacer esto mucho?
Define esto. Hago un montn de cosas estpidas.
Dejarme mensajes de voz rompiendo conmigo.
Oficial de Dan, no puedo romper primero porque nunca estuvimos

juntos.
Mattie grue.
Puede ser.
Bueno, supralo porque te amo, Mattie Hathaway. No estoy seguro de

lo que eso significa en este momento, pero lo hago. Ests atrapada
conmigo, Squirt. No voy a ninguna parte.
La verdad de esta afirmacin est brillando en esos lquidos ojos

marrones suyos. Puedo perderme en esas clidas profundidades marrones
si me dejo. Creo que lo amo slo un poco, tambin. No s si es la forma en
que una chica por lo general ama a un muchacho o si lo quiero como un
amigo o como un hermano, pero lo amo. Creo que est tan confundido
como yo por ese amor. Mi corazn se aprieta con el temor a la
admisin. Nunca me dejo amar por nadie, nunca. No desde Mam. Esto
podra ser muy malo.
O podra ser muy bueno susurra Eric a mi odo.
Ests escuchando a escondidas? chill en silencio con la mirada.
Seguro lo estoy responde l sin arrepentimiento. No lo alejes,

Mattie. Djalo entrar. Que l est ah para ti como yo quiero y no puedo. Deja
que te amen. No tengas miedo. El amor no duele, no siempre.
Hablas con el Chico Fantasma de nuevo? pregunta Dan

sospechosamente. Tus ojos estn un poco fuera de foco.
Est tranquilo, Oficial de Dan susurro, mirando a Eric. Se ve tan

triste, pero l est sonrindome con su sonrisa de cien vatios. Eric...
Shhh, Mattie. Confa en ti misma, confa en l. Va a funcionar. Ahora,

214
voy a ir a buscar a un fantasma que est aterrorizando a la planta de

ciruga. Pobre chico sigue tratando de conseguir que la gente lo vea lanzar
Pgina
una pelota de ftbol.

Al igual que antes, se ha ido de nuevo. Niego con la cabeza. Ese chico se
mueve rpido. l tambin est herido. Me est mirando viva mientras l
est atrapado como un fantasma. Eso no es justo.
Por qu lloras, Mattie? pregunta Dan, alarmado.
Porque todo est tan mal le susurro. Yo estoy en mal. Dan

intenta interrumpirme, pero yo no lo dejo. No quiero que te acerques,
Dan, pero conseguiste atravesar todas las paredes que tengo y me
aterra. Ya sabes, la chica que golpea primero y hace preguntas
despus. No te preocupas por mi actitud sarcstica. Me ves. Y por mucho
que me asusta, me alegro de que no te des por vencido conmigo. Todo lo
que quera hacer era recuperar todo lo que dije en ese mensaje mientras
estaba en ese stano. Yo... yo... yo tambin te amo. Eres mi amigo y eso es
todo lo que necesito por ahora.
Entonces eso es lo que voy a ser, voy a ser tu amigo por el tiempo que
me necesites. l me da un beso en la frente, al igual que Eric lo haba
hecho. No entiendo cualquier mariposa en mi estmago esta vez, sin
embargo. El beso de Dan solamente me hace sentir segura, clida, y me
encant. Tal vez eso es todo lo que realmente necesitaba.
Tal vez, por una vez, puedo ser feliz.

215
Pgina
Captulo 31
Corregido por Pily
No es el fro lo que me despierta esta vez, sino algo ms. S que hay un
fantasma aqu incluso sin abrir mis ojos. Siento no solo el fro, sino la
energa. Rodea la cama, casi me asfixia. S quin es. Por qu ha esperado
tanto tiempo para venir por m?
Mi madre est sentada a los pies de la cama de hospital. Est vistiendo

la misma remera sin mangas con manchas rosas y los vaqueros cortos
azules que llevaba cuando muri. Su cabello rubio no est enredado ni
desordenado. Es lo nico que mantiene. Recuerdo que sola sentarse y
cepillarlo por horas. A veces incluso me dejaba hacerlo. Luce tan suave
como siempre. Sus ojos azules estn tristes, pero esperaba eso. Siempre
pareca triste. Mi madre es hermosa. Las drogas la envejecieron, pero solo
un poco. Haba sido una experta cuando muri. Puede haber estado
haciendo herona por quizs un par de meses.
Mi hermosa nia. Su voz suspira a travs de la habitacin.
Qu ests haciendo aqu? le pregunto. Mi mano automticamente

se estira hacia el botn para llamar a la enfermera, pero me doy cuenta
con un sobresalto que no puedo hacer nada. Mis manos estn atadas. Ella
puede provocarme un serio dao antes de que cualquiera me encuentre.
Se estira hacia m y me echo hacia atrs. Su mano cae y hay

arrepentimiento en sus ojos.
Eras un beb tan hermoso. Te am en el minuto en que te vi. Sonreste

antes de tener un mes de edad. Haba alegra en ti incluso como un beb.
Solo quera protegerte. Por favor recuerda eso. Te amo ms que a la vida
misma, Mattie.
Entonces por qu trataste de matarme? Oigo que no hay miedo en

216
mi voz, ninguna emocin en absoluto realmente. Honestamente, creo que

solo marcaba el ritmo del da. Despus de lo que atraves, mi madre ya no
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me asustaba tanto. No que fuera a soltar el botn para llamar a la

enfermera, sin embargo. No soy estpida. Voy a descubrir una manera de
usar la maldita cosa.
Para protegerte, pero ya no puedo. Ests brillando como un faro. No

puedo hacerlo ms.
No entiendo. Protegerme de qu?
La luz que vi antes en la casa se enciende en la ventana. Mi madre la

mira fijo y luego me mira a m. La luz es para ella.
Perdname, Mattie.
Por tratar de matarme, mam? No estoy segura de poder.
No, no por eso.
Entonces por qu?
Solo recuerda todo lo que hice, lo que hice para mantenerte a salvo,
cario.
No le das sentido, mam.
Me sonre y luego se para en frente de la luz. Me dice una cosa antes de

entrar a ese calor radiante.
No soy tu madre, Mattie.

217
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Sobre la autora
Apryl Baker
Entonces, quin soy? Bueno, soy la chica loca con una imaginacin
que nunca se calla. Me encantan las pelculas de terror. Mi amigo Chazz se
re de m cuando me asusto vindolas y me dice que deje de verlas, pero
quin no ama a tener miedo?
Crec en un pequeo pueblo enclavado en las montaas del sur de

Virginia Occidental donde pas das vagando por el bosque, trepando
rboles y causando caos general. En las noches me alojaba leyendo a
Nancy Drew con una linterna bajo las sbanas hasta que mis padres
gritaban que me fuera a dormir.
Mi ta Jo me dio mi primera novela de romance. Fue un romance

titulado The Lord Margraves Deception (El engao del Seor Margrave) Lo
recuerdo con cario. Pero tambin me enter de que tena un profundo y
permanente amor por los misterios y todo lo paranormal. Cuando crec,
empec a escribir para entretener a mis amigos con historias
protagonizadas por ellos como personajes principales.
Ahora, vivo en Huntersville, Carolina del Norte, donde me entretengo

con mi sobrina y sobrino observando a los gatos que son burlados por los
pjaros y me ro tanto cuando vuelan y logran alejarse seguros fuera de su
218
alcance y los gatos comienzan a gritar algo feroz... Lol.

Pgina
Me encantan los libros, me encanta escribir libros, y me encanta

entretener a la gente con mis historias tontas.
Otros libros de la saga
The Ghost File #2
A los diecisiete, Mattie Hathaway ha sobrevivido el intento de matarla de

su madre, varias casas de acogida y un asesino en serie. Oh, y ella ve
fantasmas a diario. Creeras que el destino le dara un descanso, cierto?
Uhm, no, no para Mattie.
Dan Richards es la nica persona en el mundo en la que Mattie confa,

pero entonces el chico se va y rompe su corazn. Mattie hace lo que mejor
sabe, huye y se mete en el centro de una casa embrujada llena de
fantasmas vengativos que quieren que Mattie se les una.
Lo nico bueno de esto? Eli Malone, el atractivo chico de hermosos ojos

celestes que la hace sentir cosas que nunca antes imagin. Ella no est
segura de qu hacer con l, especialmente cuando Dan aparece.
Ella descubrir qu hacer con Eli si sobrevive la casa. Los fantasmas

estn decididos a matarla para que sea uno de ellos. Si solo pudiera
219
descifrar cmo sobrevivir a ellos y el demonio acosndola, podra ser capaz

Pgina
de decidir qu hacer sobre sus sentimientos hacia Dan y Eli.
Eso solo si puede sobrevivir la noche en la casa.

Staffs
Moderadora de Traduccin
PrisAlvS Celesmg
Traduccin
Celesmg Girls-&-Peace Sophia95
PrisAlvS Belisrose Claryvslove
EnithCrystal
Recopilacin
Pily
Correccin
PrisAlvS Belisrose
Celesmg Bibliotecaria70 Pily
Diseo
Celesmg
220
Pgina
Traducido, corregido y diseado en
221
Pgina

The Ghost Files - Apryl Baker

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Prximamente para ser una gran pelcula!

Labial de flor de cerezo, listo.

Ojos difuminados, listo.

Vaqueros ajustados, listo.

Nio muerto en el espejo, listo.

Para los diecisis aos de Mattie Hathaway, esta es toda su rutina. Es

Normalmente, solo ignora a los fantasmas y ellos se alejan. Eso pas

En contra de su opinin, forma un equipo con un joven polica, el Oficial

Solo para descubrir que est lidiando con un problema mucho ms

Mattie ser capaz de descubrir la verdad antes de que l la encuentre a

PARTE I - SECRETOS Captulo 19

Captulo 3 PARTE III VERDADES

PARTE II - MENTIRAS Captulo 29

Captulo 13 Sobre la autora

Captulo 14 Otros libros de la saga

Corregido por Pily

Labial de flor de cerezo completamente aplicado, labios carnosos a la

Mi cabeza se gira bruscamente y miro fijo a la nia. No puede tener ms de

Mattie, an no acabas ah?

Yeoww! La nia muerta me toca y duele. Se siente como un cuchillo

1UVE: Referencia a la serie de TV La Ley y El Orden U.V.E., la sigla significa Unidad de

Mattie, viste una cucaracha o algo?

Puedo or preocupacin en la voz de Sally. Tiene algo con las cucarachas. El

Por favor, por favor, puedes ayudarme?

No la mires, Mattie. No digas una palabra. Quiere tocarme de nuevo, pero

El bao es todo tuyo, Sally.

Hay una cucaracha all? pregunta, mirando cuidadosamente la

Solo un ratn dije y me deslizo corredor abajo, detenindome a tomar mi

Estoy fuera, y all no hay fantasmas. Excelente.

La fiesta de Meg es en el molino abandonado, no en su casa, como la ltima

Todo lo que a Megan le importa es gastar el dinero de su papi y mantener a su

La fiesta est en pleno apogeo en el momento en que llegamos. Todos estn en

Mattie! Meg sacude su botella hacia m. Ella ya est entusiasmada; sus

Hola. Sonro y sacudo mi cabeza cuando Tommy me ofrece una cerveza.

ojos de Tommy. Sabes que Mattie no bebe.

Ruedo mis ojos antes la creciente testosterona. Cambiando el tema.

Meg, no vi a Ava por all vistiendo imitaciones?

Las costuras estaban mal en el bolso, tambin. No soy una fashionista,

Quizs su familia no es rica y eso es todo lo que puede permitirse?

La observacin maliciosa de Meg son un poco sarcstica, debo admitir. No

Eso son un poco malicioso, cierto? Es una de las personas ms amables

Solo un poco le digo, pero yo lo empec. Trataba de detener la pelea

alguien detrs de m. Me giro. Oh, qu alegra. Sam Jenson. Ella y yo estamos

compitiendo por el nico puesto junior en el equipo de debate. Lo necesito para la

Sabes que ese puesto es tuyo susurra Jake en mi odo. Te he odo

Parezco preocupada? Respiro el rico perfume de Jake. Huele limpio y

No Jake me sonre, pero luces muy, muy besable.

Consganse una habitacin grue Tommy, rompiendo nuestro pequeo

Jake y yo remos ante el disgusto obvio de Tommy. l haba querido ligar

La broma est en la punta de mi lengua muriendo como una nia en el fuego.

Ella se gira alejndose de m, vestida en un camisn gris, manos atadas detrs de

No aqu. Oh, por favor, oh por favor, oh por favor, no aqu.

Corregido por Pily

Llvame a casa. Ahora.

Jake y Tommy detienen su conversacin de deportes y me observan.

Solo han pasado dos ho Jake se calla cuando sin duda ve la

Est mal que Sally termine asesinada y no podra importarme menos

Ahora, Jake lo corto. O me llevas a casa o caminar. Frunce el

Qu est pasando? demand.

Bien. Suspira. Te llevar.

S, est irritado. Muy mal. l es agradable y todo y realmente me gusta,

El viaje es tenso y puedo sentir la mirada de Jake. De seguro cree que

Al detenernos, la casa est oscura y en silencio. Ninguna luz, ningn