Canadian Journal for New Scholars in Education/ Volume 5, Numro 2

Revue canadienne des jeunes chercheures et chercheurs en ducation t, 2014

Ltude des leaders dopinion lUniversit Laval : un clairage sur les prises de position des
associations tudiantes du Qubec contre la hausse des droits de scolarit de 2012

Franois Fecteau

Universit Laval

<Francois.Fecteau@ulb.ac.be>

<fectobox7@hotmail.com>

Rsum

Dans larticle qui suit, nous revisitons sur une tude traitant des reprsentations sociales des leaders dopinion
lUniversit Laval lors du dgel des droits de scolarit de 2007. Nous prsentons les diffrentes tapes de cette tude
des discours portant sur la place de ltat dans le financement de lenseignement suprieur dans les journaux tudiants.
Nous revenons ainsi sur le contexte historique des luttes tudiantes, le cadre conceptuel et mthodologique, les faits
saillants et lanalyse. Au terme de cette prsentation, nous adoptons notre grille de lecture des tensions idologiques
au sein du campus de lUniversit Laval aux enjeux actuels de prise de position politique des associations tudiantes
pancampus sur la question des droits de scolarit.

Introduction

Lampleur de la lutte tudiante de 2012 contre la nouvelle hausse des droits de scolarit a t interprte par certains
comme un prsage dune revitalisation du mouvement tudiant. En effet, ce nouveau rveil de la jeunesse
qubcoise sinscrit dsormais dans lhistoire du plus grand mouvement social de lhistoire du Qubec. Les cinq
derniers mois de grve se sont traduits par divers vnements qui contribuent entretenir la solidarit tudiante et
consolider le rapport de force du mouvement : plus de 50 manifestations nocturnes, 2 manifestations nationales de
plus de 100 000 personnes1, actions spontanes de citoyens exprimant leur insatisfaction travers le son de leurs

1
Nous retenons les manifestations nationales se tenant Montral le 22 mars (Gervais, 2012) ainsi que le 22 mai
2012 (Bilodeau, Duchaine, Santerre et Nicoud, 2012).

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casseroles (Porter, Blair-Cirino et Guillemette, 2012), perturbations des activits touristiques estivales, etc.
(Bouabdellah, 2012).

Pour saisir limportance de ce rveil et ce quil reprsente pour la vitalit du mouvement tudiant, il faut revenir
lchec de la campagne du mouvement tudiant de 2007 contre le dgel des droits de scolarit. Alors que seulement
quelques associations tudiantes regroupant peine 10 000 tudiants dclenchrent la grve, celle-ci ne dura pas
plus dun mois.

Pour expliquer lchec du mouvement de 2007, plusieurs observateurs2 du mouvement tudiant qubcois font
rfrence lessoufflement de la grve de 2005 contre les coupures de 103 millions dans laide financire aux
tudes ; dautres mentionnent le fait que le montant de la hausse de 500 dollars sur cinq ans naura simplement pas
t suffisant pour convaincre la population tudiante de se mobiliser. Pour notre part, nous avons tent comprendre
la mobilisation tudiante de 2007 dans un mmoire de matrise ralis sur le dynamisme interne du mouvement
tudiant lUniversit Laval (Fecteau, 2010).

Dans le prsent article, nous faisons un retour sur notre tude mene sur les reprsentations sociales de la hausse des
droits de scolarit chez les leaders dopinion de lUniversit Laval 3. travers lanalyse des crits journalistiques
dtudiants issus de diffrentes facults, nous proposons une lecture de la dynamique interne du mouvement tudiant
afin de dgager certaines tendances: celles-ci pourraient nous permettre de jeter un clairage sur les problmatiques
vcues par les associations tudiantes pancampus dans le contexte de la lutte du printemps 2012.

Dans un premier temps, nous rappellerons les lments historiques qui marquent le contexte dans lequel sinscrivent
les luttes tudiantes des deux dernires dcennies. Puis, nous prsenterons le cadre mthodologique, les rsultats et
lanalyse qui dcoulent de cette tude. Finalement, nous reprendrons notre cadre danalyse de la dynamique interne
du mouvement tudiant de lUniversit Laval en 2007 pour comprendre un peu plus lenjeu de la ractualisation
dune prise de position des associations tudiantes sur la contribution tudiante au lendemain de la grve de 2012.

Le mouvement tudiant lre de lconomie du savoir

Lenseignement suprieur du Qubec en mutation

Depuis la fin des annes 1970, on remarque la fin du fordisme, qui est fonde sur un rle dun tat rgulateur des
finances publiques. Avec le dveloppement des nouvelles technologies de linformation et de la communication, de
mme que la prsence des marchs trangers de plus en plus prsents dans le paysage qubcois, les acteurs
conomiques et politiques constatent lincompatibilit des institutions avec les nouvelles exigences dune
concurrence accrue lie au contexte de la mondialisation nolibrale. Cest dans ce contexte quon cherche
dvelopper une conomie base sur les prceptes de performance, de comptitivit, de productivit et de flexibilit
(Mercure, 2001). Dans ce cadre, ltat jouera un rle de facilitateur dans la libralisation des marchs tout en se

2
Trs peu de travaux crits sur le mouvement tudiant de 2007 existent dans la littrature. Cest pourquoi nous nous
rfrons divers commentaires entendus loral par divers militants.
3
Le texte faisant rfrence au mouvement tudiant 2007 est principalement constitu dextraits slectionns dans le
mmoire de matrise de lauteur. Le lecteur trouvera sa rfrence dans la bibliographie du prsent article.

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dsengageant du financement des services publics. travers cette reconfiguration du paradigme de dveloppement
conomique et social, les pays industrialiss sorientent vers une conomie reposant sur linnovation qui dcoule de
la recherche et du dveloppement du savoir scientifique. Cest dans ce contexte que les universits font leur entre
dans ce quon appelle aujourdhui lconomie du savoir 4.

Dans le cadre des socits dont le dveloppement repose sur le savoir et linnovation, les attentes des acteurs
politiques vis--vis de lapport des universits cette nouvelle conomie sont leves. Nonobstant, celles-ci
saccompagnent dune vision o les universits doivent entrer dans une logique de commercialisation. travers
cette dernire, nous observons plusieurs dcisions politiques lies au financement et au mode de fonctionnement des
universits qui renvoient une conception de luniversit bien souvent conteste par les acteurs du champ de
lenseignement suprieur.

Des coupures budgtaires et des luttes

En 1994, dans le but datteindre le dficit 0 , le gouvernement du Canada dpose son livre vert traduisant la
rforme Axworthy . Cette rforme fait plafonner les transferts fdraux ddis au financement des programmes
sociaux des diffrentes provinces du Canada (Comit consultatif sur le dsquilibre fiscal, 2006). Dans les deux
annes qui suivent, les syndicats de professeurs et les associations tudiantes se mobilisent plusieurs reprises afin
de rclamer le retour des 2,2 milliards de dollars de transferts en ducation postsecondaire et programmes sociaux.
Prives de leurs transferts ddis aux tudes postsecondaires, les provinces du Canada, lexception du Qubec,
dglent les droits de scolarit dans les annes qui suivent la rforme Axworthy. En 1996, Pauline Marois, ministre
de lducation nouvellement lue, annonce lventualit dun dgel des droits de scolarit. En raction cette
annonce, le Mouvement pour le Droit lducation (MDE) entame une mobilisation menant la grve (Cauchy,
2005). La ministre de lducation se rtracte tout en instaurant la loi sur la taxe lchec au niveau collgial
(Lacoursire, 2007). De 1994 2004, alors quelles cumulent les dficits, les universits qubcoises tentent par
tous les moyens de contourner le gel des droits de scolarit en imposant chaque anne une hausse de la facture des
tudiants sous forme daugmentation de frais divers, technologiques et de gestion. Au-del du gel des droits de
scolarit, ces hausses font augmenter la contribution tudiante aux tudes postsecondaires denviron 20 % entre
1994 et 2007 (Shields, 2007).

Dans son budget 1998-1999, le gouvernement fdral annonce la mise sur pied de la Fondation canadienne des
bourses dtudes du millnaire (FCBEM) qui vise bonifier laide financire aux tudes postsecondaires (Fontaine,
1998). Bien que les provinces sopposent encore une fois au pouvoir fdral de dpenser dans le champ de
comptence provincial de lducation, les gouvernements du Qubec et du Canada parviennent une entente. La
province du Qubec reoit alors une compensation financire qui oscille entre 70 et 80 millions par anne sur une
priode dix ans. Ce montant a pour objectif de bonifier le programme dAide financire aux tudes du Qubec de
mme que linjection de fonds supplmentaires dans les institutions du rseau postsecondaire (Marissal, 1999). Dans
son budget 2004-2005 (Chouinard, 2004), bien quil sengage maintenir le gel des droits de scolarit, le
gouvernement libral de Jean Charest annonce une hausse des plafonds des prts, ayant pour consquence la
privation de 103 millions en bourses aux tudiants qubcois. Le 16 mars 2005, alors que plus de la moiti des
tudiants du Qubec fait la grve, 30 000 dentre eux marchent dans les rues de Montral afin de revendiquer le
retour en bourses des 103 millions de dollars (Meunier et Normand, 2005). Le mouvement de grve du printemps
2005 fait reculer le gouvernement Charest. Malgr la volont dune partie du mouvement de poursuivre la grve, la
FEUQ, la FECQ et le gouvernement Charest parviennent une entente de principe dans la premire semaine davril
2005 (Cauchy, 2005). Un an aprs la campagne contre les coupures dans laide financire aux tudes, les tudiants

4
Nous faisons ici rfrence lconomie du savoir non pas comme une ralit objective, mais davantage comme
paradigme idologique qui oriente les nouvelles politiques publiques de lenseignement suprieur.
5
En prenant en compte le phnomne de linflation, ce montant qui fait consensus au sein des acteurs de
lenseignement suprieur reprsente les 2,2 milliards de dollars de transferts qui avaient t coups par le
gouvernement du Canada travers la rforme Axworthy.

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sunissent pour appuyer les provinces du Canada dans leur revendication dun retour de 4,9 milliards 5 de dollars des
transferts fdraux ddis lducation postsecondaire. Cette fois-ci, seulement 300 tudiants manifestent sur la
colline parlementaire dOttawa le 23 fvrier 2006 (Gaudreault, 2006).

Au printemps 2007, aucun engagement quant au maintien du gel des droits de scolarit ne se retrouve dans le
programme lectoral du Parti Libral du Qubec. Ds llection du gouvernement libral pour un deuxime mandat
conscutif, Michelle Courchesne, ministre de lducation, des Loisirs et du Sport, procde une loi sur le dgel des
droits de scolarit. Cette dernire instaure une augmentation rcurrente de la contribution tudiante de 100 $ par
anne, stalant de lautomne 2007 2012. Bien que certaines associations tentent de relancer le mouvement de
grve de 2005, la campagne des tudiants contre le dgel des droits de scolarit savre un chec.

Une tude de la dynamique interne du mouvement tudiant pour comprendre lchec de 2007

Plusieurs tudes font tat dune monte du corporatisme du mouvement tudiant du Qubec depuis la fin des annes
1970 (Breton, 1994; Lacoursire, 2007; Landry, 2005). Avec laccumulation des checs lis aux tentatives de grves
des annes 1980, on assiste vers la fin de cette dcennie la fondation des fdrations tudiantes (1989) avec
lesquelles le mouvement tudiant redfinit son rapport avec ltat. Constatant les limites du rapport de force
constitu par les grves et les mobilisations tudiantes, les associations tudiantes du Qubec se retournent vers une
stratgie principalement axe sur le lobbying auprs des lus.

Si la fin des annes 1980 marque un repli stratgique du mouvement tudiant, on observe toutefois au cours de la
dernire dcennie une tendance du mouvement tudiant vouloir renouer avec les pratiques de rapport de
confrontation avec ltat. travers le Sommet des Amriques de 2001, les tudiants ont loccasion dexprimer leurs
critiques sur la mondialisation nolibrale ; avec la mobilisation contre les coupures dans les bourses de 2005, ils
dclencheront la grve la plus importante de lhistoire du mouvement tudiant du Qubec prcdant celle de 2012.

De ltude de lentre des universits dans lconomie du savoir et celle de lvolution du mouvement tudiant des
vingt dernires annes se dgage un principal constat : les universits, pour assurer leur financement, doivent
sadapter aux prceptes maximes de lconomie du savoir tout en participant la course au recrutement. Ces
pratiques, qui incarnent une vision plus utilitariste de lducation postsecondaire, vont participer des
transformations profondes de lUniversit qubcoise.

Par ailleurs, si le succs de la grve de 2005 pourrait laisser croire un rveil fort du mouvement tudiant, les
associations tudiantes se butent des difficults importantes lorsquelles tentent de convaincre leurs membres
lutter contre la hausse des droits de scolarit. Dans le cas de la CADEUL, ces difficults sillustrent notamment par
le dchirement que connait cette association lors de lactualisation de sa position sur la question de la hausse de la
contribution tudiante au financement des universits 6. lautomne 2006, afin de permettre ses membres de se
positionner sur la question, lexcutif de la CADEUL propose la cration de quatre comits responsables de stimuler
les dbats (Gagnon-Paradis, 2007). Puis, en incitant les associations dpartementales et facultaires prendre position
en Assemble gnrale, la CADEUL invite les reprsentants de ces dernires dbattre de la question au Caucus des
associations tudiantes du 9 fvrier 2007. la suite de longs changes entre les dlgus, lindexation lemporte
avec une majorit nquivalant pas aux deux tiers des associations prsentes, ce qui ne savre pas suffisant pour en
faire une position officielle de la CADEUL (CADEUL, 2007).

Quelques jours aprs lchec du processus de consultation, une ptition initie par les dlgus de sciences sociales
et de sociologie, signe par plus de 500 tudiants, demande la convocation dune Assemble gnrale leur
association pancampus. Ds le dbut de linstance, est remise en question la validit de lAssemble gnrale
comme instance de consultation. De leur ct, les reprsentants de Mdecine et Gnie informatique et lectrique
proposent de remettre entre les mains dun rfrendum la prise de position de la CADEUL sur les droits de scolarit.

6
noter que lAssociation gnrale des tudiants de lUQTR connut les mmes difficults que la CADEUL lors de
lanne 2007-2008 (Trahan, 2007).

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Cette position rejete, les membres prsents dbattent finalement de la question et trouvent consensus autour du gel
(Korichi, 2007). Alors que le rsultat du vote des reprsentants au Caucus des associations tudiantes donnait une
faible majorit la position dindexation des droits de scolarit (38 votes en faveur, 27 contre et 3 abstentions), celui
de lAssemble gnrale donne une majorit au gel 77 %. (CADEUL, 2007). Bien que ce rsultat puisse donner
limpression dun mandat clair pour lassociation, il sagit l dune faible participation des tudiants au processus
dcisionnel. Sur une population potentielle votante constitue de 28 000 membres, seulement 451 tudiants se sont
dplacs pour se prvaloir de leur droit de vote.

Ce dernier constat de lincapacit de la CADEUL mobiliser ses membres autour des enjeux de la contribution
tudiante nous amne formuler lhypothse de lindiffrence dune partie importante de la population tudiante.
Cette hypothse nous pousse approfondir notre comprhension des dynamiques internes de la prise de positions
des associations tudiantes dans un contexte o les tudiants semblent entretenir un rapport consumriste avec les
institutions universitaires. Si plusieurs recherches7 ont t effectues sur lvolution du mouvement tudiant
qubcois partir de ltude des grandes institutions qui ont marqu son volution, ltude dont il est question dans
cet article vise plutt comprendre les reprsentations sociales des leaders dopinion sur le rle de ltat dans le
financement des universits. Cest dans ce cadre que nous nous allons nous pencher sur le cas du dbat sur le dgel
des droits de scolarit lUniversit Laval dans les journaux tudiants entre lautomne 2006 et lautomne 2007,
priode clef dans la consultation des membres de la CADEUL.

Ltude des modalits de la condition tudiante dans un contexte de mutation des universits nous permettra de
comprendre davantage les facteurs et contraintes au dveloppement dun sentiment dappartenance des tudiants
envers luniversit et leur implication militante pour et au sein de celle-ci. Le clientlisme, les choix politiques qui
amoindrissent les conditions daccessibilit, la prcarit de lemploi et lincertitude de linsertion professionnelle
seraient, selon les tudes consultes, la base dune monte de lindividualisme chez les tudiants (Breton, 1994;
Colas, 2008; Gagn, 1999; Jett, 2001; Molgat, 1997). Ces problmatiques lies la mutation de la culture
universitaire contribueraient au cynisme des tudiants vis--vis les enjeux de la collectivit, mais galement envers
ceux qui les concernent directement.

La thorie du flux de communication deux temps et lapport du concept de reprsentations sociales

La thorie du flux de communication deux temps de Katz et Lazarsfeld (1955/2008) permet denrichir la
comprhension et la pertinence dune tude des leaders tudiants lorsque lon sintresse aux rapports dinfluence
interne du mouvement tudiant. Base sur une tude de Lazarsfeld effectue sur les facteurs dinfluence des
personnes dans une campagne lectorale des tats-Unis en 1940, la thorie du flux de communication deux
temps apporte des nuances importantes propos des effets directs des mdias de masse sur la population gnrale.
Lorsque les auteurs interrogent les gens qui ont chang leur fusil dpaule lors du vote, ceux-ci constatent que le
facteur dinfluence qui prdomine ne correspond pas tant lapport des mdias de masse dans la campagne, quau
rle jou par quelques personnes influentes dans chaque rseau interpersonnel des lecteurs. Ces personnes, que
Katz et Lazarsfeld dnomment leaders dopinion, jouent en quelque sorte le rle de filtre dinformation des mdias
de masse et vont ensuite attirer lattention de leur rseau sur une source dinformation plutt quune autre.

Applique au contexte lavallois, la thorie du flux de communication deux temps viendrait poser lhypothse
quentre la Confdration des associations dtudiants et dtudiantes de lUniversit Laval (CADEUL), association
tudiante de premier cycle de lUniversit Laval, le journal pancampus et la portion de la population tudiante peu
implique, certaines personnes occupent une place importante dans les rapports dinfluence et la diffusion
dinformation dans leur rseau.

7
Breton, E. (1994). Service ou mouvement : le dilemme de la Confdration des associations des tudiants et des
tudiantes de lUniversit Laval (CADEUL); Colas, V. (2008). Lengagement citoyen des tudiants au Qubec.
Lacoursire, (2007). Le mouvement tudiant au Qubec; Landry, F. (2005). Mlez-vous de vos affaires, mais mlez-
vous en ! Le mouvement tudiant lUniversit de Sherbrooke (1955-1982). Neatby, (1999). Carabins ou activistes
? Lidalisme et la radicalisation de la pense tudiante lUniversit de Montral au temps du duplessisme.

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Les leaders dopinion ne sont pas un groupe spar, et le leadership dopinion nest pas une caractristique qui serait
dtenue par certaines personnes et qui manquerait dautres : le leader dopinion est partie intgrante du give-and-
take des relations interpersonnelles dans la vie quotidienne. En dautres termes, les relations interpersonnelles sont
des rseaux potentiels de communication et un leader dopinion doit tre conu comme le membre dun groupe qui
joue un rle clef dans le processus de communication. Cest cette laboration thorique, qui relie les leaders
dopinion aux autres particuliers avec qui ils sont en contact, qui achve le mouvement de redcouverte (Katz et
Lazarsfeld, 2008, p. 48-49).

Le concept de reprsentations sociales faisant appel la construction dune ralit commune chez un groupe
particulier, il est pertinent de sy rfrer dans ltude de la construction sociale de lducation chez les leaders
dopinion de diffrentes facults. Simmel est lun des premiers chercheurs soulever lexistence des reprsentations
ncessaires lhomme pour crer une distance vis--vis autrui et pour cristalliser lobjet des rapports sociaux
quil entretient. Puis, avec Weber, le concept de reprsentation se transforme en une forme de repre symbolique qui
oriente ou structure laction (Moscovici, 1993). Cest cependant avec Durkheim que la notion de reprsentation se
rapproche davantage dune notion proprement sociologique. Durkheim tablit la diffrence entre reprsentations
individuelles et reprsentations collectives : les reprsentations individuelles, bien quelles soient une faon pour
lhomme de rendre son propre monde intelligible, varient dune personne lautre ; de leur ct, les reprsentations
collectives constituent une vaste forme mentale (Moscovici, 1993). Pour tre considres comme reprsentations
collectives, elles doivent tre communes un groupe ou une socit et doivent perdurer.

Selon Moscovici, les reprsentations sociales doivent tre comprises comme un lment dynamique de la vie
sociale. la fois structures et structurantes, les reprsentations sociales doivent tre tudies travers la
communication et linteraction des acteurs sociaux entre eux. Jusqu la moiti du XX e sicle, les tudes sur les
reprsentations font lusage du concept de faon statique. Pour Moscovici, il est donc primordial de concevoir le
concept de reprsentation travers le plein dynamisme des rapports sociaux :

En somme, la ncessit de faire de la reprsentation une passerelle entre le monde individuel et le monde
social, de lassocier ensuite la perspective dune socit qui change, motive la modification en question. Il
sagit de comprendre, non plus la tradition mais linnovation, non plus une vie sociale dj faite mais une vie
sociale en train de se faire. (Moscovici, 1993, p. 82)

Bien que les tudes sur les reprsentations sociales se soient avres peu nombreuses jusqu la moiti du XX e
sicle, il semble que la notion actualise par Moscovici ait regagn lengouement des chercheurs du champ de la
communication sociale dans les dernires dcennies. Dans notre revue de la littrature, nous avons rpertori un bon
nombre de chercheurs qui se sont penchs sur le concept. Parmi ceux-ci, nous retrouvons les tudes de Jodelet, dont
le nom a t maintes fois mentionn dans les ouvrages consults. Nous revenons ici sur la dfinition que donne cette
auteure du concept de reprsentation sociale :

Cest une forme de connaissance, socialement labore et partage, ayant une vise pratique et concourant la
construction dune ralit commune un ensemble social [. . .]. On reconnait gnralement que les reprsentations
sociales, en tant que systmes dinterprtation rgissant notre relation au monde et aux autres, orientent et organisent
les conduites et les communications sociales. De mme interviennent-elles dans des processus aussi varis que la
diffusion et lassimilation des connaissances, le dveloppement individuel et collectif, la dfinition des identits
personnelles et sociales, lexpression de groupes, et les transformations sociales. (Jodelet, 1993, p. 36-37)

Parmi les travaux ayant contribu la thorie des reprsentations sociales, nous nous rapportons galement ceux
dAbric pour les distinctions importantes que lauteur dresse entre le noyau des reprsentations et les lments
priphriques de celles-ci. Selon Abric, il existe un noyau central, sorte de fil conducteur, qui a comme fonction de
structurer, dorganiser la reprsentation sociale dun individu sur un objet prcis. Quant aux lments priphriques,
ils constituent notamment une zone tampon qui permet lindividu de donner un sens la ralit sans pour autant
affecter la stabilit de son noyau central. (Abric, 1989 ; 2001)

Bien que la prsente tude se consacre dabord au rle des leaders dopinion dans la construction dun mouvement
social, le concept de reprsentations sociales nous parait utile puisquil rappelle que la perception de la ralit des
acteurs est dabord construite au sein de leur groupe dintrts et qui varie selon lidentit des personnes et des

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valeurs partages par ce groupe. ce sujet, ltude de Di Giacomo (1980) sur les reprsentations sociales des
tudiants apporte un clairage particulier. Dans le cadre de sa recherche, Di Giacomo sintresse aux facteurs qui
peuvent contribuer ladhsion, positive ou ngative, des tudiants la campagne dclenche par un comit
dtudiants militants contre la hausse des droits de scolarit en Belgique au mois daout 1978. Sur la base de
quelques centaines dinterviews, lauteur de ltude explique la non-adhsion de la base tudiante par linadquation
des thmes de la campagne contre la hausse des droits de scolarit, aux reprsentations de ces tudiants.

Ltude des reprsentations sociales des droits de scolarit chez les leaders dopinion lUniversit Laval partage
donc certaines proccupations sociologiques des travaux de Di Giacomo, bien que parus en 1980. Cependant, notre
propre tude se distingue la fois par le type dacteurs tudis et la mthode de traitement des rsultats. En effet,
contrairement Di Giacomo qui a ralis une tude quantitative en interviewant des tudiants pris au hasard, nous
avons pour notre part, la lumire de la thorie du flux de communication deux temps (cf. supra), effectu une
tude comparative dtudiants, issus de diffrentes cultures facultaires et occupant une position dinfluence dans
leurs rseaux sociaux respectifs. Ensuite, nous avons eu recours aux crits recenss dans les journaux, et en avons
schmatis les positionnements idologiques des auteurs quant au rle de ltat dans le financement de
lenseignement suprieur et la ncessit ou non daugmenter la contribution tudiante.

travers le complexe dbat sur le dgel des droits de scolarit, ltude des reprsentations sociales des leaders nous
permet davoir une ide gnrale et approfondie les valeurs ancres dans chaque facult. Cela nous a galement
permis de constater que certaines valeurs propres au consumrisme ont pntr le discours des leaders tudiants
lgard des ides vhicules sur le rle des institutions denseignement suprieur et si elles trouvent un cho
particulier dans certaines facults.

Ltude des leaders dopinion lUniversit Laval

Notre tude sinspire aussi fortement de ltude de Neatby (1999) sur les attitudes et les activits des leaders
tudiants de lUniversit de Montral entre 1950 et 1958. Lauteure de ltude divise son objet de recherche en deux
groupes de leaders. Dune part, les tudiants qui ont fait partie de lquipe de rdaction dun journal et dautre part,
ceux qui ont occup un ou plusieurs postes de direction au sein dune association tudiante. Neatby sappuie sur
trois sources de donnes empiriques : les documents crits dans les archives des diffrents regroupements tudiants,
les journaux tudiants lUniversit de Montral et ceux qui figurent lchelle nationale entre 1950 et 1958, de
mme que diffrents tmoignages de leaders tudiants qui ont t actifs pendant la priode tudie.

Comme notre tude se concentre principalement autour des leaders tudiants qui crivent dans leur journal 8 de
facult, nous constituons notre chantillon avec lensemble des journaux facultaires actifs au moment du dbat sur le
dgel des droits de scolarit lUniversit Laval. Nous avons tendu notre corpus sur trois sessions afin de
comprendre la dynamique des dbats : la session avant, la session pendant, ainsi que la session aprs lannonce de la
hausse de scolarit par le gouvernement de Jean Charest.

En ce qui a trait notre mthode d'analyse, nous avons procd la fois de faon quantitative et qualitative. De
faon plus quantitative, afin de vrifier la rcurrence des thmes associs au dbat sur le dgel des droits de
scolarit, nous avons travaill avec l'indice du poids mdias. Cela nous a permis de connaitre l'implication relle des
leaders d'opinion dans les journaux tudiants de l'Universit Laval, ainsi que cibler les tendances idologiques de
chaque facult. De faon qualitative, nous avons repr les thmes rcurrents du discours afin de cerner le fond des
enjeux abords travers le dbat sur le dgel des droits de scolarit.

8
Lors de lanne scolaire 2006-2007, les mdias sociaux tels que Facebook et Twitter nen sont qu leur dbut et ne
sont que trs peu utiliss par les mouvements sociaux. Aujourdhui, leur utilisation massive par les militants tudiants,
nous amne croire quil serait pertinent den constituer un terrain pour ltude des reprsentations sociales des leaders
dopinion dans le contexte de la crise tudiante de 2012.

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Faits saillants

Au cours de l'tude, nous n'avons nanmoins pas pu observer un grand engouement pour la question du dgel des
droits de scolarit dans les journaux tudis. De faon gnrale, on note un intrt plus marqu pour le dbat du ct
de la facult de philosophie. Avec un total de 23 articles publis sur le sujet dans un journal dont la moyenne de
pages par dition est de 9, les leaders tudiants en philosophie demeurent les plus actifs dans le dbat. Les deux
autres facults l'intrieur desquelles nous retrouvons des traces relativement importantes du dbat sur le dgel des
droits de scolarit sont celle de mdecine et celle de droit. Cependant, le poids mdias de ces deux facults demeure
trs loin de l'activit dont tmoigne celui des tudiants de philosophie. En effet, pour la facult de mdecine, nous
retrouvons six articles de journaux traitant de la question du dgel dans un journal dont chaque dition compte
environ une vingtaine de pages alors que dans la facult de droit, on compte 10 articles dans un journal dont le
nombre de pages moyen par dition est d'environ 28. Pour mesurer la contribution relle des journaux tudiants
facultaires au dbat sur le dgel des droits de scolarit, nous devions porter notre regard au-del du nombre d'articles
parus sur la question dans les diffrentes ditions produites.

Bien que dans la facult de philosophie le nombre d'articles crits sur la question de la hausse des droits de scolarit
soit plutt lev, nous ne retrouvons que douze auteurs diffrents pour le total des 23 articles crits. Cette donne
vient donc nuancer la relle participation des tudiants de philosophie au dbat. Lorsque nous nous dplaons du
ct des tudiants inscrits en droit et en mdecine, nous constatons que le nombre d'auteurs diffrents qui ont crit
sur la question du dgel des droits de scolarit est pratiquement le mme que le nombre total des articles. Ainsi en
mdecine, on observe cinq auteurs diffrents sur un total de six articles tandis qu'en droit, on observe sept auteurs
diffrents sur un total de dix articles rfrant au dbat sur le dgel des droits de scolarit. Pour ce qui est des autres
facults tudies9, le nombre d'auteurs diffrents est exactement le mme que le nombre d'articles ayant t crits sur
la question.

En ce qui concerne le positionnement des leaders d'opinion qui crivent sur la question du dgel des droits de
scolarit, nous avons relev quelques tendances dans l'argumentation des deux camps nous permettant de cibler les
enjeux nodaux du dbat. Bien que les tudiants de chaque ct s'entendent sur l'importance de l'accessibilit aux
tudes, les faons de prserver celle-ci divergent selon la conception du rle que doit jouer l'tat dans le
financement des programmes sociaux. Les tudiants en faveur d'une hausse des droits de scolarit, se positionnant
gnralement contre l' interventionnisme tatique, vont prfrer un rinvestissement dans le systme de l'Aide
financire aux tudes plutt qu'un maintien du gel des droits de scolarit. l'oppos, ceux qui militent contre la
hausse des droits de scolarit vont plutt opter pour une critique sociale des coupures tatiques, tant au niveau
provincial que fdral.

Si lon se rapporte la thorie de Jean-Claude Abric (op. cit.), les reprsentations sociales des leaders dopinion sur
la hausse des droits de scolarit dans ce cas-ci sorganisent autour de noyaux centraux diffrents et qui dcoulent
essentiellement des tensions entre la reprsentation de la responsabilit de ltudiant dans le financement de sa
formation et celle de ltat dans le financement des services publics. Ces reprsentations sur le devoir et la capacit
de ltat financer lenseignement suprieur dans un contexte de crise des finances publiques engendrent des
catgories de discours et de prises de positions diffrentes chez les tudiants qui participent au dbat sur la question
des droits de scolarit.

9
Liste des facults tudies dans le cadre de ltude : facult de droit ; facult de mdecine ; facult de
pharmacie; facult de philosophie ; facult des sciences de lagriculture et de lalimentation ; facult de sciences et
de gnie; facult des sciences sociales.

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2012 : vers un renouvellement des stratgies de positionnement ?

la veille de la campagne contre la nouvelle hausse des droits de scolarit en de 2012, la CADEUL doit actualiser
sa position. Afin dviter de revivre le dchirement de ses membres sur la question du gel des droits de scolarit, la

CADEUL procde une consultation rfrendaire directement sur la nouvelle hausse de 1 625 $ sur cinq ans.
Rsultat : 67 % des tudiants votant se prononcent contre la hausse propose par le gouvernement (Parent, 2011).

Cette stratgie permet ce moment lassociation de lUniversit Laval de transcender les divisions idologiques au
sein de son campus. En mettant en vidence laspect important de la nouvelle hausse annonce, la CADEUL est
parvenue crer lunanimit entre les adeptes de la gratuit scolaire, du gel et de lindexation des droits de scolarit.

Lorsquil sagit de comprendre la stratgie de consultation des membres de la CADEUL, la thorie du noyau central
dAbric devient particulirement pertinente. En 2007, lorsque la CADEUL fait porter le dbat sur le rle de ltat
dans le financement des tudes, elle force les tudiants prendre position au regard des deux noyaux centraux. Cela
engendre alors un dchirement idologique de ces membres. En 2012, contrairement au mode de consultation choisi
en 2007, lassociation tudiante de lUniversit Laval cible plutt le cout de la scolarit et son augmentation
envisage, ce qui constituent les lments priphriques des reprsentations sociales du dbat sur le financement de
lenseignement suprieur. Cette approche permet ce moment aux tudiants dadapter leur systme de
reprsentation sans voir se heurter leurs sensibilits idologiques sur la question des droits de scolarit (Abric, 1989;
2001).

Ainsi, la stratgie adopte par lexcutif de la CADEUL de 2012 a contribu, dune certaine manire, orienter le
comportement des leaders dopinion, bien quayant une conception tout fait diffrente du financement de
lenseignement suprieur de ltat, vers un mode commun de communication et dactions. En pointant le caractre
important de la hausse plutt que le fondement idologique du dbat, lassociation tudiante a vit de reproduire le
dchirement de ses membres sur son campus, tel quelle lavait connu en 2007. Dans cette voie, le mode de
consultation des tudiants par la CADEUL a permis cette fois-ci de construire une attitude commune entre les
tudiants, qui ont pu adapter la position officielle de la CADEUL leur schme de reprsentations idologiques du
financement de lenseignement suprieur partag entre la responsabilit des tudiants et celle de ltat.

Conclusion

Dans les deux dernires dcennies, de nouvelles politiques publiques en enseignement suprieur qui intgrent les
paramtres de lconomie du savoir participent la mutation des universits qubcoises. De cette mutation naissent
de nouvelles dynamiques propres au phnomne de commercialisation des universits qui influencent le rapport
quentretiennent les tudiants avec linstitution universitaire.

Dans ce contexte, ltude des discours sur la hausse des droits de scolarit chez les leaders dopinion de lUniversit
Laval en 2007 nous permet de mettre en vidence les problmatiques de participation et de division idologique au
sein des associations tudiantes pancampus telles que la CADEUL. Ces divisions idologiques, accentues par le
rapport consumriste quentretiennent les tudiants avec linstitution universitaire, posent de nouveaux dfis pour les
associations pancampus qui dsirent renouveler leur position sur les droits de scolarit sans pour autant crer une
rupture irrconciliable entre leurs membres issus de diffrentes facults. Au mois doctobre 2011, la CADEUL
rpond cette problmatique en demandant ses membres de se prononcer directement sur la nouvelle hausse par
voie rfrendaire. En procdant de cette faon, la CADEUL a provoqu, consciemment ou non, un nouveau
consensus sur lexagration perue de la nouvelle hausse annonce par le gouvernement du Qubec plutt que de
prendre une position idologique et ainsi risquer de diviser les leaders dopinion de son campus comme cela fut le
cas en 2007.

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Dans le dnouement du conflit actuel, plusieurs associations telle que la CADEUL proposent un moratoire sur la
hausse des droits de scolarit et ce jusqu ce que se tienne le Sommet de lenseignement suprieur. Alors que la
question de la juste part de ltudiant sera souleve dans un contexte nouveau, la position de la CADEUL contre une
hausse de 1 625 $ deviendra dsute. Il faudra ce moment voir comment lassociation de premier cycle de
lUniversit Laval parviendra redfinir le fil conducteur qui unit ses membres travers la lutte pour laccessibilit
pour se positionner sur lpineuse question des droits de scolarit sans toutefois heurter les sensibilits des leaders
dopinion de son campus dont le noyau des reprsentations se structurent autour du rle de ltat dans le
financement de lenseignement suprieur. Entre le choix dun positionnement idologique et pragmatique, le noyau
et le priphrique, les associations tudiantes devront tenir en quilibre sur un mince fil pour dfendre une position
cohrente sans pour autant voir leur organisation imploser sous le dchirement de leurs membres.

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