LA REAL CDULA DE 15 DE JULIO DE 1802

(EDICIN FACSIMILAR)

Juan Miguel Bkulal

Por generosa disposicin de las autoridades universitarias, me corresponde

presentar esta pulcra -en el mejor sentido de la palabra- edicin facsimilar de la
real Cdula de 15 de julio de 1802, destinada a crear un Gobierno y Comandancia
General en Maynas, dependiente del virrey del Per, y un Obispado, dentro de
idnticos trminos, sufragneo del Arzobispado de Lima.

Me complace y me honra participar en esta ceremonia que es un acto de alta

cultura. Quiero agregar algo ms: En virtud de los prodigios del ingenio humano,
el desarrollo de las tcnicas nos permite, tambin, renovar el instante en que
remotos signatarios de los reinos de Indias reciban a miles de kilmetros el
testimonio de la voluntad del Monarca y, poniendo en accin el mtico
sentimiento de obediencia a la autoridad, procedan a rendirle acatamiento.

Este esfuerzo de imaginacin tiene un efecto mgico y suscita un raudal de

reflexiones en el que se confunden la historia con la ucrona, quiz no en el
sentido en que Jorge Basadre emplea la palabra sino pensando en lo que hubiera
podido no ser y en lo que felizmente fue .

Adems, esa capacidad de multiplicar el pensamiento tiene otra virtud, ya que

nos estimula a considerar que este documento -como cualquier otro- puede ahora
ser mejor conocido, porque estamos en capacidad de agregar a muchos
antecedentes ignorados en su momento los resultados producidos por esta
expresin de la voluntad real.

En efecto, muchos historiadores as como otros investigadores, quiz en virtud

del uso polmico que se le ha venido dando, se han acostumbrado a considerar la
real Cdula de 1802 dentro de una perspectiva recortada, a veces utilitaria y casi
siempre, por quienes la ponderaban o por quienes la menospreciaron, con
vocacin restrictiva. Por ello, hoy tenemos la posibilidad y, ms an, el mandato
de sustentar la proposicin de que, como hecho histrico, esta real Cdula no
est limitada en su trascendencia a la condicin de elemento probatorio -por

BIRA 23 (Lima): 335-351 (1996)

LA REAL CDlA DE 15 DE JULIO DE 1802

importante que sea la materia del juicio- sino que su estudio integral es un
imperativo del conocimiento.

Si en verdad se puede hablar de una nueva historia -sin que signifique una actitud
de soberbia o un desborde iconoclasta- es frente a las perspectivas que nos plantea
el simple hecho de tener ante la vista un documento, por dos razones muy
princi pales:

La primera es porque una de las verificaciones de nuestro tiempo es apreciar

que hoy sabemos de una poca o de un instante dado mucho ms que los propios
actores de un hecho cualquiera y, con mayor razn, si se trata de un largo proceso.
Para ese efecto, se dispone de la ayuda de las dems ciencias sociales y, tambin
de las ciencias naturales ya que, en uno u otro caso, contamos, por ejemplo, con
la demografa y tambin con los datos de la geografa, para profundizar en la
indagacin con mucha ms claridad que cualquiera de los que vivieron en el
momento de nuestro estudio.

Y, la segunda, que por lo mismo nos hemos liberado del fetichismo imperante
antao, provocado por el afn de descubrir el documento, situacin que llev a
Fernand Braudel a sealar cmo era preciso orientar al historiador a no pensar
que en la autenticidad documental estaba contenida toda la verdad. Esa
autenticidad puede no estar en duda, pero no siempre es suficiente para desmentir
la afirmacin opuesta, pues, a pesar de todo no ser sino una expresin parcial,
pero jams una verdad comprensiva, cuya bsqueda no se agota y tiene el encanto
o el reto de ser siempre una aproximacin tentativa.

En apoyo de estas ideas me atrevo a citar el testimonio de dos mentalidades

iluminadas, en un caso por la insistente racionalizacin y en el otro por la
imaginacin esttica. Para Joan Huizinga, "nuestra civilizacin es la primera
que tiene como pasado el pasado del mundo, nuestra historia es la primera que
es historia mundial... ;" y para Andr Malraux, sta es la primera vez en la historia
del mundo en la que "se puede estudiar simultneamente con el documento, las
artes , los mecanismos y artefactos; las pruebas arqueolgicas y cualesquiera
fuentes del pasado ... "

Pero, tambin, en virtud de esas mismas razones, cuando se habla de la nueva

historia lo nico que se pretende es entender que esta visin renovada autoriza a
plantear la posibilidad de que la antigua historia fuera ms vulnerable de lo que
se crea 2

336
 Juan Miguel Bkula

Desde luego, nada de lo dicho supone asomo de desprecio por las fuentes. Por
el contrario, como dice Geoffrey Barraclough 3 , "el historiador que deja de
refrescarse peridicamente en los documentos originales deja pronto de ser
historiador", advertencia que tiene singular oportunidad en el caso que nos ocupa,
como se ver a continuacin cuando me detenga unos instantes en los
antecedentes documentales de la cdula de 1802 y en las consecuencias de la
misma, tambin expresadas documentalmente, que son precisamente elementos
de una investigacin histrica, para diferenciar esta actividad de cualesquiera
otros desarrollos especulativos, cuyo culto se orienta a preferir la teora sobre
los hechos. En cambio, el estudioso de la historia usa los conceptos tericos
para tener instrumentos mentales que le permitan articular la serie de
acontecimientos que trata de aprehender y de explicar, agregando nuevos crculos
concntricos al ncleo de su conocimiento esencial.

Es en este entendido, de integracin de las ciencias sociales, que se puede hablar

de la historia como una manera de penetrar en los secretos del alma humana, en
la razn de los hechos y en el destino de los pueblos.

Quiz, un ejemplo me permita precisar estas ideas. La Ilustracin -como

pensamiento dominante- impregn la accin poltica de la Corona borbnica,
pero no alcanz a trascender a los estratos inferiores saturados de intolerancia y
celosos de sus fueros; y menos, a la distancia, a los crculos americanos
preocupados por su mundo de pequeos intereses y ausentes de otras inquietudes.
La plena inteligencia de la real Cdula de 1802 slo se puede alcanzar ubicndola
en este nuevo espacio de la comprensin histrica. Omito, sin embargo, ahora,
situar la real Cdula dentro de las reformas borbnicas, porque este aspecto ha
sido ya desarrollado en el prlogo de esta publicacin.

La peripecia de la real Cdula que hoy se presenta es, en cierta forma, un reflejo
de la historia del Per; y, al mismo tiempo, ese acto de voluntad de un monarca,
no es un hecho aislado y caprichoso sino una resultante de la circunstancia. Por
eso, repito, su conocimiento es una suerte de constante descubrimiento,
constituye un punto de referencia para situar una suma de relaciones que, vista
de un lado, resulta un captulo de microhistoria; pero que, vuelta la otra cara de
la medalla, es parte de la historia-mundo.

El conocimiento de la real Cdula fue un enigma, que tard mucho en despejarse.

Ahora sabemos que, en el tiempo, su gestacin y su confirmacin discurren en
un lapso de casi 40 aos. Digo ahora, porque uno de los elementos originarios
de la dialctica que genera fue el informe de Francisco Requena, que tanto tarda

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LA REAL CDULA DE 15 DE JULIO DE 1802

en llegar al dominio pblico que bien se puede afirmar que es recin en 1945
que Ral Porras Barrenechea divulga la "Descripcin del Gobierno de Maynas y
misiones en l establecidas ...", fechada en Ega el 20 de febrero de 1785; y que
otro informe del mismo, ya en su condicin de miembro del Consejo de Indias,
datado el 28 de abril de 1817, es seguro que no debi ser estudiado hasta que se
publica en los "Documentos anexos ..." a la Memoria presentada por Mariano H.
Cornejo y Felipe de Osma, en 1905. Es importante recordar este informe por
cuanto sirvi de base al dictamen del Consejo (19 de junio de 1818) que rechaz
una peticin del primer obispo de Maynas -de cuyo nombre no quiero acordarme-
abogando por la supresin del Gobierno Militar, contra quin se decide que:

Siendo el govierno militar fronterizo a las posesiones Portuguesas

cmo podran suprimiese sin dejar abandonadas las mrgenes del ro
Maran para que por l y por todos los que le son colaterales no haya
pas de casi toda la Amrica Meridional que no pueda ser inbadido por
los vasallos de la Corona Portuguesa; y as esta solicitud debe
depreciarse ... 4 .

Trminos que confirman, diecisis aos despus de expedida, las razones y la

vigencia de la real Cdula de 1802, en favor de una nueva organizacin civil y
militar cuyo objetivo es defender la regin amaznica de la rampante voracidad
lusitana. Termina dicho dictamen reprendiendo al mitrado:

Que al Obispo se le prevenga se traslade al lugar de su residen~ ia que

debe ser en Xeveros; pues desde que se fue a Lima y le obligaron el
Virrey y Arzobispo a volver a su dicesis permanece en Moyobamba,
extremo de las misiones 5

En el curso de esas dcadas , la jurisdiccin del Virreinato del Per se vio mermada
con la creacin del Virreinato de Buenos Aires (1776) que segrega la Audiencia de
Charcas, incluyendo la riqueza de Potos; y con el establecimiento de la
Audiencia del Cuzco se inicia una posible desmembracin del Sur, por cuanto
Puno y su regin tambin le haban sido separados. Desde 1739 Maynas haba
sido incluida en los trminos del nuevo Virreinato de Nueva Granada. Si bien la
recomposicin del territorio del Virreinato peruano comienza con la reintegracin
en 1796 de la Intendencia de Puno -que incluye el lago Titicaca- en este proceso la
real Cdula de 1802 resulta ser el ms importante de los pasos dados para vitalizar
el tradicional poder de Lima y permitir que, ya en el siglo XIX, su potestad se
extendiera hasta Chilo en el sur y a Guayaquil en el norte. Estas mutaciones son
parte fundamental en todo estudio del manejo del espacio colonial.

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 Juan Miguel Bkula

En las precarias condiciones en las que se inicia la vida independiente el gobierno

del Protectorado se nos presenta como una sombra, que formalmente se extiende
en cuatro departamentos, Trujillo, Tarma, Ruailas y de la Costa, pero cuya realidad
era la de un campamento, ms all del cual no exista otra jurisdiccin que el
poder realista. Sin embargo, establecido un comienzo de orden, en 1822 llega a
Lima, como plenipotenciario de Colombia, Joaqun Mosquera y Arboleda. A su
solicitud, se designa a Jos Mara Galdeano para que celebre un convenio sobre
lmites, a cuyo efecto el Congreso es llamado a impartirle instrucciones. Es
entonces que, por primera vez, se menciona oficialmente la real Cdula de 1802
y se ordena que se ponga a disposicin de la Comisin Diplomtica "la cdula
librada para la ereccin del Obispado de Maynas ..." Corra el ao de 1823 y la
fecha de esta comunicacin es el 18 de noviembre. El da 26 del mismo mes se
trasmite este particular a Mosquera6 , lo que no detiene la urgencia de ste en
finiquitar su misin pues debe seguir viaje a Chile y Buenos Aires; y, el 23 de
diciembre, ambos plenipotenciarios suscriben el Convenio sobre lmites, cuyo
artculo sustantivo result tan escueto que no mereci la aprobacin del
parlamento colombiano:

Artculo 1.- Ambas partes reconocen por lmites de sus territorios

respectivos, los mismos que tenan en el ao de mil ochocientos nueve
los ex-Virreinatos del Per y Nueva Granada?

Para esa fecha Bolvar, que haba llegado a Lima el 2 de setiembre, se encontraba
en camino al interior del pas. Previamente, el 30 de octubre, le haba escrito al
vicepresidente, general Santander,

Aqu est Mosquera tratando sobre lmites: pienso no sacar mucho

partido para que no se atribuya a la fuerza el resultado de la
negociacin, porque en moral como en poltica hay reglas que no deben
traspasar, pues su violacin suele costar car08 .

Esta carta significa que Mosquera no insisti en sus pretensiones, pero permite
suponer, tambin, que Galdeano no lleg a recibir la real Cdula, pues la habra
exhibido ante Mosquera y ste habra dado cuenta del hecho en su
correspondencia. Por lo dems, esos meses fueron de perturbacin domstica
tan intensa que basta sealar que el encargado del despacho de Relaciones
Exteriores era el conde San Dons, Juan de Berindoaga, que semanas despus
morira fusilado. Pocas veces la nacin en trance de alumbramiento padeci
mayores desfallecimientos.

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 LA REAL CDULA DE 15DEJULlODE 1802

En todo caso, es posible afirmar que recin en la dcada de 1850 se tiene,

nuevamente, constancia de que la real Cdula se haya vuelto a mencionar en el
debate oficial 9 , pues hace expresa referencia a ella la nota del ministro de RR.EE.
del Per, Jos Manuel Tirado, de 14 de abril de 1853, al rechazar la protesta del
plenipotenciario ecuatoriano motivada por la creacin del Gobierno Poltico y
Militar de Loreto, dispuesta por decreto de 10 de marzo del mismo ao, a cuya
delimitacin "sirve adems de regla la Real Cdula de 15 de julio de 1802". A
continuacin, la recoge el ministro del Per en Quito, Jos Mariano Sanz, en
nota de 10 de noviembre de 1853, dirigida al canciller ecuatoriano, Marcos
Espinel a fin de dejar a salvo los derechos del Per cuando se hace pblica la
discusin parlamentaria sobre el proyecto de ley declarando "la libre navegacin
de los ros ecuatorianos tributarios del Amazonas", cuya respuesta demor hasta
el 9 de febrero de 1854. En la nota del plenipotenciario peruano se precisa el
fundamento de la reserva peruana, "por la simple lectura de la real Cdula o ley
espaola de 15 de julio 1802, reimpresa en el peridico El Catlico de Guayas
(edicin del 4 de junio de 1853) ... "10.

Diez aos antes, El Comercio de Lima public, el 3 de marzo de 1842, en el

N 826, -seguramente por primera vez en un rgano de informacin- el texto de
dicha Real orden, pero, de hecho, la efectiva valorizacin del documento tard
hasta que en 1958, el subprefecto de Chachapoyas, Agustn Matute, encontr en
el archivo de Moyobamba -que haba sido la sede episcopal de Maynas en tiempos
de monseor Snchez Rangel- el expediente formado en Quito para dar
conocimiento de esa disposicin real al gobernador de Maynas y disponer su
divulgacin y cumplimiento en los pueblos de su jurisdiccin ll . Para el caso, es
suficiente referirnos a la constancia expresa de que esa diligencia de acatamiento
fue cumplida en virtud del mandato del presidente de la audiencia de Quito, Barn
de Carondelet, por el gobernador Diego Calvo , en Xeveros, capital de su
gobernacin, el 20 de agosto de 1803, y corrido el mismo trmite en La Laguna,
Chamicao, Muniches, Chayabitas, Caguapanas, Barranca, Pinches, Andoas,
Canelos, Santiago de Borja y Santiago de las Montaas, as como en Omaguas,
Pebas e Iquitosl 2

De estas referencias parecera desprenderse que fue entonces que los

negociadores peruanos pudieron apreciar, en toda su extensin, el valor de la
disposicin de Carlos IV para agregar al Virreinato del Per los territorios de la
provincia de Maynas mediante la creacin de un gobierno y Comandancia General,
en cuyos trminos tambin deba organizarse un obispado sufragneo del
arzobispado de Lima. Y debi ser tan trascendente esta revelacin que el
presidente de la Repblica, Ramn Castilla, orden que el ejemplar autntico de

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 Juan Miguel Bkula

la real Cdula fuera enviado a Guayaquil-Castilla tena instalado su cuartel general

en Mapasingue- para ser exhibido y puesto a disposicin de las autoridades
ecuatorianas para su examen. El resultado fue el reconocimiento que en el
Tratado de Paz de 25 de enero de 1860, consta en trminos concretos:

Artculo v.- El Gobierno del Ecuador, atendiendo al mrito de los

documentos presentados por el negociador peruano, entre los que
figura como el principal la real Cdula de 15 de julio de 1802, para
acreditar los derechos del Per a los territorios de Quijos y Canelos,
declara nula y sin ningn efecto la adjudicacin que, de cualquiera
parte de esos terrenos, se hubiese hecho a los acreedores
britnicos ... 13.

Las fechas que se han venido anotando, relativas a las ocasiones y circunstancias
en las que la Cdula de 1802 aparece y se reviste de solemnidad y nombrada,
penniten apreciar cmo el proceso de afirmacin y proyeccin de la jurisdiccin
nacional en esos primeros aos de la Repblica fue consistente, hasta lograr a
mediados del siglo que la configuracin del territorio nacional adquiriese los
perfiles que, salvo el desgarramiento de la guerra de 1879, se han conservado
hasta nuestros das.

En efecto, si se compara el mapa diseado en 1792 bajo la autoridad del virrey

Taboada y Lemos por el cosmgrafo Andres Baleato con cualquier mapa actual,
las diferencias son notorias y demuestran que, a pesar de las circunstancias
cambiantes y negativas que reinan durante el proceso de la guerra de la
Independencia, las instituciones republicanas -contra lo que se afinna a veces
ligeramente- cumplieron el deber de resguardar el solar de la nacin peruana y
su identidad histrica. En lo que se refiere a la regin amaznica, la incontenible
penetracin portuguesa, que el poder espaol no haba logrado detener, fue, por
fin, estancada; y la libertad de navegacin en el Amazonas pudo ser consagrada.
Pero, adems, desde los primeros aos se reanud el esfuerzo de organizacin y
administracin civil, militar y misional, cuyos detalles no son del caso repetir
pero que se resumen en un par de cifras muy reveladoras, pues en los ltimos
cincuenta aos del rgimen colonial las misiones de Maynas, que ya venan
atravesando por una gravsima crisis, se contraen en la mitad: En 1748 se contaban
41 reducciones con una poblacin aproximada de 18,000 almas; y en 1814 slo
hay 23 reducciones y la poblacin se ha reducido a algo menos de 8,000. Ese
fue el estado en que la Repblica se hizo cargo de aquellos parajes que la leyenda
haba imaginado como "El Dorado"14.

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LA REAL CDULA DE 15 DE JULIO DE 1802

El trnsito de la Colonia a la Repblica, desde el punto de vista estructural, merece

una breve atingencia. La nocin del espacio nacional durante la Repblica fue
diferente del propsito que nutri la ocupacin durante la Colonia. En este lti-
mo caso, el poblador -nativo o afuereo, soldado o comerciante- era una suerte
de ocupante precario, desde que la suprema potestad sobre el suelo y sus riquezas
perteneca al monarca espaol; y era su omnmoda pero distante voluntad la que
dispona que esas comarcas y sus habitantes pasaran de una jurisdiccin a otra,
en un constante desplazamiento de provincias, como lo demuestra la historia de
la demarcacin virreinal. En el caso del Per, ste vio menguar su territorio en
todas las direcciones. Tambin debe subrayarse que en la formacin del espacio
republicano subyace una preocupacin legalista para afirmar la validez de la es-
tructura jurdica que requera el Estado naciente. De all que, desde un comienzo,
las Constituciones se juran hasta en los ms remotos pueblos, que lo era Iquitos,
donde se juran en 1823 las "Bases de la Constitucin" y el 18 de octubre de
1828 se jura la Constitucin promulgada el 18 de marzo anterior. En resumen,
no slo haba que afirmar el imperio de la ley sino que haba que dotar a lo que
durante la Colonia, haban sido "provincias no descubiertas" de un aparato nor-
mativo para su efectiva incorporacin a la vida poltica y a su participacin en ella.

En esta realidad estructural, el constante esfuerzo humano -en este caso el

poblador peruano- llena su misin como grupo social y cumple con realizarse
como entidad organizada al descubrir, ocupar y administrar su espacio, como
asiento de su vida institucional.

Pero, adems, en el caso de la Amazona este proceso se cumpli sin violencia

ni dao para otros. Si era cierta la tesis de que en Amrica no existan tierras sin
dueo -territorios a dspota- 15 era por la aceptacin general de que, desde un
comienzo -el Descubrimiento y la Conquista- el total de esos territorios
constituan dominio de los reyes de Espaa -ttulo que impugnaban otros grandes
Estados, como Francia e Inglaterra- quienes haban hecho uso de su potestad
para establecer jurisdicciones mediante actos de gobierno, que constituan un
ttulo inicial para la ocupacin subsiguiente.

Al nacer las nuevas repblicas, el problema de resolver los contornos de su

heredad tuvo complicadas y, a veces, contradictorias propuestas y mtodos de
entendimiento que no siempre .lograron evitar el conflicto. La experiencia
histrica del conjunto pone en evidencia que no se trataba, tan slo, de encontrar
linderos que fueran aceptables, sino que, en otras ocasiones, estuvo de por medio
la suerte de provincias o sea de conjuntos humanos a los cuales se envolvi en
conflictos, tantas veces cruentos, perdurables y destructores. Encontrar la

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 Juan Miguel Bkula

solucin no siempre fue posible, desde que lo que estaba en juego no eran "ttulos
jurdicos" amparados en principios o en axiomas sino el destino de personas
sometidas a la presin de pasiones polticas, contrapuestas a la voluntad de los
pobladores, de sus intereses y de sus aspiraciones; elementos subjetivos que
tenan otros niveles de conceptualizacin y de valorizacin. Podan ser
respetables pero no contaban con la capacidad de contrarrestar la coaccin,
ejercida por los factores irracionales que desataron los caudillos. Adems, dentro
de cada grupo o distrito, esos sentimientos yesos intereses no eran idnticos ni
confluyentes, con lo cual la razn de que existieran no era bastante para lograr
que se impusieran sobre el conjunto.

La tardanza en encontrar la definicin del espacio ha sido, en todos los casos, un

elemento negativo, porque ha permitido que determinadas aspiraciones se
retroalimenten y se mantengan visiones engaosas o equivocadas, en espera de
oportunidades que no llegaron a presentarse. En ese sentido, si bien el curso del
tiempo pudo ser un factor para consolidar la realidad jurdica, demogrfica y
econmica, en nada contribuy la tendencia a la postergacin, a veces convertida
en inmovilismo, a la mejor solucin de los problemas. Pero, lamentablemente,
ese enfoque se mantuvo por mucho tiempo, quiz por el espejismo de que
permitira ganar algunos kilmetros ms. Se incurri, as, en un grave error que
la historia se ha encargado de demostrar con pesados costos.

Consumada la Independencia, un paradigma de confrontacin comienza a

desplegarse en todas las direcciones; y contra lo que hubiera debido suceder, el
colapso del poder espaol provoca la fragmentacin, impulsada por las fuerzas
de la dispersin que trescientos aos de aparente unidad haban mantenido
soterradas. Tambin se presentaron nuevos factores de la dinmica social, entre
ellos el perverso fenmeno del caudillismo militar que, con severa palabra,
condena Bartolom Herrera en las solemnes exequias ante los restos mortales
de Agustn Gamarra:

El principio de la obediencia pereci en la lucha por la emancipacin.

Los corazones se hallan desde el ao 20 en un estado habitual de rebe-
lin; y hacen a la autoridad nacional para su propio dao, una guerra
tan ardiente y tenaz ahora, como la que hicieron para su bien entonces 16.

y no fue el caudillismo el nico fruto de esa dinmica disolvente, porque en la

bsqueda de la propia identidad y en la necesidad de afirmar el poder del Estado
se pretendi acentuar un nacionalismo por la va de la diferenciacin y del
conflicto.

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LA REAL CDULA DE 15DEJULIODE 1802

En esas condiciones se explica que en Amrica el tratamiento del problema

territorial no encontrara mtodos de entendimiento. De all que hasta la segunda
mitad del siglo XIX la historia diplomtica registra todo, menos soluciones. Se
perfila, entonces, una coincidencia entre el debilitamiento de las fuerzas de
disgregacin mientras gana terreno la necesidad de la institucionalizacin
poltica, que se impone sobre la pugnacidad hacia afuera. Es cierto que no se
trata de una regla general, pues mientras tanto haban seguido operando tendencias
de expansin territorial, de las cuales, para no mencionar las ms prximas, es
suficiente recordar las que merman en casi la mitad la extensin original del
territorio mexicano.

En todo caso, la situacin de anarqua que la fragmentacin postcolonial produce

en Amrica espaola indujo a poner trmino al imperio de la violencia y
paulatinamente se fue abriendo paso la posibilidad de sujetarla a determinados
principios y normas. Esta propuesta esencialmente jurdica tena un doble mbito
de accin: estaba referida a la conducta de los estados americanos entre s; pero
tambin esperaba construir una valla jurdico poltica a la accin prestadora de
las naciones mercantilistas.

Fue la institucin del arbitraje la que estimul la accin de las cancilleras

americanas, enunciada vagamente al comienzo de la vida republicana pero
practicada con gran intensidad en el segundo tercio del siglo pasado, cuando el
principal motivo de conflicto lo constituan las diferencias territoriales.

Fue tan rpido el cambio que, en menos de cincuenta aos, el arbitraje lleg a
ser la principal preocupacin internacional. Andrs Bello en su Derecho
Internacional Pblico, que en las universidades de Amrica fue el libro de
texto ms socorrido, le haba dedicado al arbitraje apenas unas lneas al
mencionar las medidas para evitar un rompimiento; y, en contraste, en 1917
Carlos Wiesse menciona ms de 200 instrumentos en su Recopilacin de los
tratados y convenios de arbitramento internacional. Lo cierto es que la
necesidad de resolver los conflictos territoriales por medios que no fueran el
uso de la fuerza comenz a ganar terreno, muy en particular en el Per, no slo
como propuesta moral , sino como posibilidad pragmtica, por ser ms efectiva
y menos costosa.

En cuanto al debate peruano-ecuatoriano, durante ms de cincuenta aos la

negociacin haba sido intermitente, a veces intensa y en algn caso airada, pero
el resultado segua siendo el mismo: la cuestin territorial continuaba en el
punto de partida. Peor an, quiz la distancia entre las partes se haba hecho cada

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 Juan Miguel Bkula

vez ms evidente. Sin embargo, el motivo del litigio era ms lejano que prximo
a las urgencias cotidianas; y las argumentaciones en uso eran mucho ms tericas
que efectivas. Tan es as que la reclamacin sobre Jan -en la que el aparente
derecho del Ecuador era ms fcil de apreciar- era poco ms o menos que
impracticable, por la contundencia de los hechos mismos; y el Ecuador slo
poda activarla como moneda de cambio. En ninguna de las dos repblicas era
eficiente proponer la solucin por las armas del litigio amaznico, que no
comprometa intereses inmediatos ni territorios con riquezas y poblacin
importantes. Pero, al propio tiempo, era un tema poltico capaz de agitar el
ambiente hasta el enardecimiento.

Fue en circunstancias internacionales muy particulares cuando en 1887 surge la

posibilidad del arbitraje, no slo por la situacin derivada de la guerra con Chile
sino por la intempestiva presencia de un factor casi olvidado: la deuda externa,
para cuya satisfaccin, tanto en el Per como en el Ecuador, se piensa en las
comarcas orientales y, sin que mediara una larga negociacin ni un prolongado
perodo de reflexin interna, ambos gobiernos aceptaron recurrir a la va arbitral.

Ninguno de los dos negociadores ignoraba las dificultades del proyecto y la

imposibilidad de encontrar una salida que fuere suficiente en s misma. Pero
ambos eran conscientes que deba intentarse un camino. El mtodo tendra sus
inconvenientes, pero por su intermedio se podra llegar a un arreglo. Tampoco
era previsible el resultado, pero se reput que el riesgo de iniciar una negociacin
era menor que el de la incertidumbre de una situacin conflictiva.

El resumen del negociador peruano, Emilio Bonifaz, es cristalino:

Eliminando la guerra, es decir la fuerza, como medio de la solucin

del problema, no quedaban sino dos caminos: la demarcacin por medio
de un tratado directo o el arbitraje. La experiencia de ms de sesenta
aos ha demostrado que para el tratado directo se presentan y
presentarn siempre obstculos insuperables. Ambas naciones parten
de puntos absolutamente opuestos e inconciliables: El Per se funda
en la validez y el Ecuador en la no ejecucin legal de la Cdula de
1802... Pero, si por el arbitraje se puede obtener la decisin legal del
asunto discutido, l no tiene eficacia para consolidar la paz efectiva y
sincera... Si el Per no la obtuviese favorable (la decisin), perdera
las provincias de Maynas y Jan .. . Si, al contrario y como es de
esperarse, decide el rbitro en favor del Per, el Ecuador no slo
tendra que renunciar a sus esperanzas, sino tambin a territorios de

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LA REAL CDULA DE 15 DE JULIO DE 1802

que est en posesin actual. Ahora bien, el Ecuador no se conformara

jams con semejante fallo, por inatacable que fuese en el terreno que
fuese, como tampoco se conformara el Per en el caso inverso ... 17

Dentro de esa ptica, la Convencin de 1887 abri el paso a las negociaciones

directas y a la posterior presentacin del caso a Su Majestad Catlica como
rbitro, con los resultados de todos conocidos.

Como se ha visto, durante unos ochenta aos el drama se mantuvo en el escenario

internacional y si bien se conoca a los dos protagonistas principales, as como
el nudo de la trama, el desenlace no estaba a la vista. En cambio, constantemente
se haba escuchado en el dilogo mencionar a ese misterioso personaje
constituido por la real Cdula de 1802.

El conflicto subsiguiente slo pudo ser detenido gracias a la mediacin

interpuesta por Estados Unidos, Argentina y Brasil -con la activa an cuando
indirecta participacin de Chile- pero la crisis se mantena latente.

En 1913 llega al poder Guillermo Billingurhst. El nuevo mandatario tena delante

de s una situacin angustiosa que se decidi enfrentar con imaginacin y
celeridad. Hoy diramos con sentido pragmtico. Y sin previas consultas abord
al plenipotenciario ecuatoriano, Augusto Aguirre Aparicio, para expresarle su
voluntad. Billinghurst haba llegado a las puertas del xito en negociaciones con
Chile algunos aos antes y tena el convencimiento de que el paso del tiempo no
favoreca a los intereses del Per, tal como la experiencia del caso chileno lo
vena demostrando. Le correspondi entonces al nuevo canciller, Francisco
Tudela y Varela, dar un marco adecuado al criterio del jefe del Estado.

La posicin de ambos litigantes pareca inconciliable. En el Per, en razn de

una prdica incesante impuesta por las circunstancias del conflicto en el sur, se
haba sedimentado la nocin de que slo la aplicacin de estrictos criterios
jurdicos, propios del arbitraje, permitira condenar al agresor y resguardar el
patrimonio territorial de la Repblica; mientras que en el Ecuador, por el
contrario, la opinin pblica era unnime en insistir como nica va posible la de
la negociacin directa.

El 8 de agosto de 1913, el Ministro de Relaciones Exteriores hace llegar al

ministro ecuatoriano un breve memorndum que contena lo que la historia conoce
como la "frmula mixta" y que el propio canciller explica a la Cmara de
Diputados el 6 de octubre.

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 Juan Miguel Bkula

El Gobierno peruano ha dado una prueba de su espritu conciliador,

sin perjudicar sus derechos y expectativas, proponiendo a la Cancillera
ecuatoriana una frmula consistente en esto: Sometimiento a la
decisin arbitral del Tribunal de La Haya, es decir dentro del derecho,
de la cuestin de lmites entre el Per y el Ecuador, pero con el
sealamiento previo o conjunto de lneas de mximo sacrificio, de tal
manera que, cualquiera que sea la sentencia, en ningn caso llegue a
afectar lo que el Per, de su lado, y el Ecuador, de su parte, consideren
que no puede separarse de su soberana.

De esta manera se pretenda atender no slo aquellas realidades polticas sino

tender un puente para cruzar el terreno del conflicto y llegar hasta la orilla opuesta.
0, para decirlo de otra manera, no pasaba de ser una sugestin para hablar un
idioma comn que permitiera la comunicacin y, quiz, la inteligencia. Se atenda
as a la necesidad de restablecer el dilogo. Pero, eso s, se haba detenido el
conflicto cuando una accin blica haba parecido ser la nica alternativa.

Desde entonces la idea matriz contenida en la "frmula mixta" estuvo invvita en

todos los restantes pasos de la negociacin, ya fuese en el Protocolo Castro
Oyanguren-Ponce, de 1924; en el Acta de Lima, de 1936; en las negociaciones
de Washington de 1936-1938. En cierta forma esa idea no ha sido extraa al
proceso ltimo pues la negociacin que culmina con el Protocolo de Ro de
Janeiro de 1942 se enriqueci con los procedimientos arbitrales constituidos
tanto por la frmula Aranha como por el fallo de Bras Dias de Aguiar.

Esta etapa final no slo permiti clausurar el litigio territorial; tambin constituy
una experiencia al demostrar que el arbitraje -tan ardorosamente defendido por
algunos sectores en el Per- no era un instrumento de fcil manejo ni mucho
menos una panacea. Tampoco tena un ingrediente mgico que garantizara un
resultado eficiente, que slo podra depender de la voluntad de las partes.

Para entonces la virtualidad de la real Cdula de 1802 se haba cumplido en

todos sus efectos. Aquella "marca hispnica" que recomendaba crear Francisco
Requena para contener los avances portugueses, mediante el establecimiento de
un Gobierno civil y una Comandancia militar en Maynas, dependiente del virrey
de Lima, auxiliados por un obispado sufragneo del arzobispado de Lima, haba
sido superada desde mucho antes si se recuerda que la Provincia Litoral de Loreto
databa de 1853 y que los lmites con el Brasil haban sido definitivamente fijados
en el ro Yavar, recuperndose las nacientes de los ros Yura y Purs.

347
LA REAL CDULA DE 15 DE JULIO DE 1802

En los territorios amaznicos la accin silenciosa pero perseverante de los

pobladores peruanos, los actos de gobierno provenientes de la autoridad del
Estado peruano, la presencia del intercambio econmico y comercial, haban
promovido el surgimiento de un ncleo de proyeccin vital en Iquitos, que de
mera "reduccin" jesutica haba llegado a ser la capital de la Amazona peruana,
amparados por la presencia de soldados y marinos, tambin participantes de esta
gesta y a los cuales se deba la sacrificada tarea de explorar los ros de toda la
regin y de establecer en Ramn Castilla el fortn que el Barn de Ro Branco
calific del "Humayt" peruano.

Por eso, cuando en 1936, al iniciarse las negociaciones en Washington, el ministro

del Ecuador en Lima, Homero Viteri Lafronte, ofreci un banquete en honor del
presidente de la Repblica, Osear R. Benavides, en sus palabras de agradecimiento
el mandatario peruano expres su confianza en que el buen xito representara
"el respeto a la obra de la vida, de la que es una resultante el derecho". Si se me
permite apelar a mi propia memoria puedo agregar que esa frase me resulta
inolvidable, por cuanto auxiliar en el despacho ministerial me cupo pasar en
limpio el texto de dicho discurso dictado por el canciller Alberto UUoa.

Al terminar y pedir disculpas a quienes con paciencia han tenido la bondad de

escucharme, me atrevo a formular de viva voz un par de preguntas que no resisto
a mantener en silencio:

- Cmo agradecer a la Pontificia Universidad Catlica del Per porque gracias a

su determinacin se celebre hoy, 15 de julio, esta ceremonia que rememora el
acto cumplido en Madrid hace 194 aos?

- Cmo congratular debidamente al director del Instituto Riva-Agero, Jos

Agustn de la Puente y Candamo, por su iniciativa que hoy se concreta para dar
cumplimiento al elogio dirigido por Jos Carlos Maritegui a Jos de la Riva-
Agero, al hablar del "poder fecundante"de sus obras?

y es entonces que me atrevo a formular la respuesta: Prolongando esa capacidad

renovadora mediante una invitacin a la comunidad acadmica y a la sociedad
civil en su conjunto para que se organice un doble concurso de alcance
internacional:

- El primero, que en 1999 conmemore el segundo centenario del informe de

Francisco Requena, de 10 de abril de 1799, autntico prlogo de la real Cdula,
concurso destinado a enaltecer la obra de este ingeniero que supo cumplir su

348
 Juan Miguel Bkula

misin construyendo en el tiempo , y con quien el Per tiene una deuda an no

saldada; y

- el segundo, tres aos ms tarde, para estimular la investigacin y el mejor

conocimiento de esa real Cdula, cuyo mrito ha sido estar conforme con el destino
del Per, al cumplirse el-segundo centenario de su perenne vigencia. O

NOTAS

Palabras del embajador Juan Miguel Bkula en el acto acadmico de presentacin. Pontificia
Universidad Catlica del Per, Lima, 15 de julio de 1996.

2 La definicin de la historia que da Marc Bloch como "ciencia de los hombres en el tiempo "
permite aclarar que lo que se propone por la escuela de "Les Annales " es un cambio en los
mtodos de anlisis y no en los objetivos por conseguir. Por ello, en elfuturo, la historia debera
insistir en el anlisis de las actividades y del comportamiento humanos en el pasado.

3 Geoffrey Barraclough, "Historia ", en Corrientes de la investigacin en las ciencias sociales.

Tecnos/UNESCO, 1981, T. 11, pp. 293567.

4 E. Vacas Galindo, "Dictamen del Consejo de Yndias en el expediente sobre adelantamiento

espiritual y temporal de las Misiones de Maynas con lo propuesto por don Francisco Requena... "
(Documento LXIX), en Coleccin de documentos sobre lmites ecuatoriano-peruanos. Quito:
Tipografa de la Escuela de Artes y Oficios, 1902, T, 1, pp. , 405-419. La re! en p. 418.

5 Ibid.

6 Luis UI/oa, Algo de historia. Las cuestiones territoriales con Ecuador y Colombia y la falsedad del
Protocolo Pedemonte-Mosquera Lima: Imprenta La Industria, 1911, 120, XXVlJI p. , lminas. La
referencia en pp. VlJ y VlJI.

7 Ricardo Aranda, Coleccin de los Tratados del Per ... Lima: Imprenta del Estado, 1890-1911. 14
vals. La re! en T. 1lI, p. 444.
En virtud del Art. IX del Tratado de Unin, Liga y Confederacin perpetua, suscrito entre el
Per y Colombia, que ya haba sido ratificado, ambas partes se comprometieron a fijar por un
convenio particular" la demarcacin de los lmites precisos, que hayan de dividir los territorios ... "

8 Simn Bolvar, Obras completas. Edicin de Vicente Lecuna, La Habana : Editorial Lex, 1947,
Vol. 1, p. 827.

9 En las negociaciones realizadas en Quito (diciembre de 1841y enero de 1842), entre los
. plenipotenciarios del Per y del Ecuador, Matas Len y Jos Flix Valdivieso, respectivamente,
el tema de los lmites fue uno de los ms arduos que se trataron. Los protocolos de las
conversaciones y los documentos complementarios se publican en el Tomo V. pp. 606 y ss. de los
Tratados del Per, de Ricardo Aranda. Es intil recordar que la tensa situacin entre ambos
gobiernos estaba directamente vinculada con los proyectos alentados por el presidente Juan
Jos Flores y coincidentes con la difcil situacin del Per en sus relaciones con Bolivia, cuyo
tratamiento escapa al estricto tema de este ensayo. En todo caso, es evidente que en la negociacin

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LA REAL CDULA DE 15 DE JULIO DE 1802

no se mencion expresamente la Cdula de 1802. Segn el plenipotenciario peruano "se ha

convenido en que los lmites de las repblicas americanas se juzguen por el utti possidetis del
tiempo de los espaoles: pero que no est establecido sea el que tenan antes de la lucha de la
Independencia, y que si es ms seguro el que tuvieron despus de conseguida sta".
De regreso a Lima, Len informa con fecha 22 de marzo y determina: "La introduccin a las
conferencias persuade terminantemente que sefijaron por base los tratados de 1832 ", refirindose
al Tratado de Amistad y Alianza y al Tratado de Comercio, concluidos entre Jos Mara de
Panda por el Per y Diego Novoa por el Ecuador. (El artculo XIV del primero dice: "Mientras
se celebra un Convenio sobre arreglo de lmites entre los dos Estados se reconocern y respetarn
los actuales ").
Fue estando en viaje Len, que El Comercio de Lima public, en el nmero 826, del3 de marzo de
1842, e! texto de la real Cdula, precisando que se encuentra en "la Secretara Arzobispal de
esta ciudad y en el tomo IX de reales Cdulas afojas 196 y 329 "; Y cuyo extracto figuraba en la
compilacin de lJ. Matraya, OFM, El Moralista Filalthico Americano, publicado en Lima, en
1819. Debo a la gentileza de mi amigo Felix Denegri Luna la consulta de los ejemplares de El
Comercio que sigui publicando en das posteriores una nutrida informacin sobre el debate
entre e! Per y Ecuador, para terminar con una nota en el nmero 885 de 17 de mayo, segn la
cual- "JO La cdula que publicamos en el nmero 826, dirigida al Arzobispo de Lima existe
original en su Secretara.- 2 La dirigida al Virrey de Lima que publicamos ayer existe tambin
original en el Tribunal de Cuentas, en el T. V. p. 139, de las Cdulas de Avils, a que exactamente
se refiere el padre Matraya, al nmero 2215, pgina 479, en su obra titulada El Moralista
Filalthico Americano. Es verdad, que en e! incendio de 822, se quemaron y extraviaron muchos
papeles del antiguo Virreinato, pero felizmente entre los protocolos que se recogieron existen
muchos de cdulas, y en el T V que hemos mencionado, el cual se conserva con los dems en
dicho Tribunal.- 3 Tambin existe el expediente que se form a consecuencia del cmplase
expedido por el virrey Marqus de Avils; las resoluciones que ste tom en 3 de setiembre de
1803 para poner en ejecucin la predicha Cdula- el informe que dio don Diego Calvo,
Gobernador de Maynas en Jeberos, a 16 de junio de 1805, al Virrey del Per, instruyndole de!
estado y nmero de esos pueblos... "
De las valiosas informaciones transcritas se desprende que en aquellas fechas se dio publicidad
al texto de los dos ejemplares autnticos de la real Cdula, tanto el dirigido al Virrey, como el
dirigido al Arzobispo. Por ltimo, en el nmero 886, del 18 de mayo se divulg la "Lista de los
religiosos asignados para los pueblos de misiones pertenecientes a la provincia de MAINAS, y
encargadas nuevamente a este colejio de Santa Rosa de OCOPA, por Cdula de nuestro Rey
Catlico que Dios guarde, que son los siguientes .. . "

10 Jos Pardo, Documentos anexos al Alegato del Per. .. Madrid: Imprenta de los hijos de M. G.
Hernndez, 1905, TI, pp. 98 Y ss.

11 Juan Miguel Bku/a, Per y Ecuador: Tiempos y testimonios de una vecindad Lima: CEPE/-
FOMC/ENC/AS. 1992, 3 vals. La re! en T. / donde se consignan datos complementarios en la p. 65.

12 J. Pardo, Documentos anexos ... Op. cit pp. 234 Y ss.

13 Aranda, Ricardo, Tratados del Per, T V, pp. 360 Y ss.

Por razones ajenas a este tema, el Congreso del Per no aprob dicho Tratado como consta del
Informe de la Comisin Diplomtica, de 13 de enero de 1863.

14 Bkula, Per y Ecuador. .. Op. cit.

15 Vctor Andrs Be!aunde, La Constitucin Inicial del Per ante el Derecho Internacional. Lima:
1mprenta Torres Aguirre, 1942, p. 340.

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 Juan Miguel Bkula

16 Legula, Jorge Guillermo, Escritos y discursos (de Bartolom Herrera). Lima: Editorial F. y E.
Rosa)', 1929, 2 vals. El discurso de Herrera en: pp. 14 Y ss. del T. l.

17 El informe del negociador peruano, fechado en Quito, el 18 de agosto de 1887, en Alberto

Elmore, Memoria reservada del Ministro de Relaciones Exteriores ... al Ccngreso Ordinario de 1891.
Lima: Imprenta de Torres Aguirre, 1892, XXVII p. , 715 p. La referencia en pp. 170 Y ss.

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