Thomas Bizien

Master 2 Mtiers de lenseignement, de lducation et de la formation

(MEEF)
Parcours histoire-gographie
ESPE Paris / Universit Paris VII Diderot
Anne universitaire 2015-20

ENSEIGNER LA
GOGRAPHIE
AVEC LE
COURANT HUMANISTE
Notes pour un renchantement de la classe

Mmoire de master professionnel

Sous la direction de Gilles Fumey et de Laurent Porcheret
Sminaire de gographie culturelle
UE 3 Recherche et pratique professionnelle
 2
 Thomas Bizien

ENSEIGNERLA
GOGRAPHIE
AVEC LE
COURANT HUMANISTE

Notes pour un renchantement de la classe

ESPE Paris / Universit Paris VII Diderot

3
 REMERCIEMENT

Ce travail doit beaucoup la figure du gographe

phnomnologue Augustin Berque. Le fondateur de la
msologie a su se rendre disponible pour une confrence au
sein du sminaire de master 2 Les images en gographie de
lESPE Paris, et a pu rpondre par courriel mes nombreuses
questions dans llaboration de ce mmoire, ouvrant ainsi ma
rflexion sur de nouveaux horizons. Quil en soit vivement
remerci.

Le mmoire a t encadr par deux professeurs de gographie

de luniversit Paris IV-Sorbonne. Je remercie Gilles Fumey et
Laurent Porcheret de lattention quils mont accord et de
leurs encouragements cordiaux. Ils ont su me faire partager
lestime quils ont de la recherche universitaire et mindiquer
toute lambition de ce travail. Je leur suis trs reconnaissant
davoir su maccompagner, me soutenir, et me relire tout au
long de ce parcours.

Ma reconnaissance va enfin Marike Therry, ma compagne

architecte qui me donne lenvie dtre humaniste.

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 SOMMAIRE

RESUM...... p : 6
AVANT-PROPOS . p : 7

PREMIRE PARTIE
LIMITES DUNE DIDACTIQUE PR-HUMANISTE

I. Gographie franaise et lves amrindiens : tude dun cas limite.p : 23

II. Conflits symboliques autour de lidentit du lieu.... p : 29
III. Vers un paradigme pdagogique..p : 46

DEUXIME PARTIE
LA GOGRAPHIE HUMANISTE : PERSPECTIVE
PISTMOLOGIQUE

I. Histoire de lhumanisme en gographie. p : 54

II. Approche de la msologie. p : 71
III. Humanisme et ethnogographie. p : 81

TROISIME PARTIE
LMENTS POUR UNE DIDACTIQUE HUMANISTE

I. Construire un savoir gographique partir des reprsentations des

lves.. p : 92
II. Lusage des cartes mentales en gographie. p : 98
III. Proposition dactivits.. p : 100

CONCLUSION p : 111
BIBLIOGRAPHIE. p : 115

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 RESUM

Ce mmoire professionnel de master 2 relate lessai dun

professeur dhistoire-gographie de mettre en pratique un
enseignement humaniste de la gographie dans ses classes du
collge.

Le courant humaniste en gographie, autrement appel

courant phnomnologique, se dfini ici comme lensemble
des tudes qui portent sur le rapport subjectif des individus
ltendue terrestre, en somme lespace psychologique. Le
terme subjectif ne devant pas seulement tre compris dans son
opposition avec lobjectif puisque le rel nest ni lun ni lautre
mais le sujet en tant quil est saisi par les sens, la pense, la
parole et laction. Le rel est trajectif. (Berque, 1986)

Ainsi chaque lve se reprsente le lieu de la gographie

scolaire dans un rapport chacun singulier et diffrent. Partir
de ces reprsentations plurielles pour construire le discours
savant et concevoir des outils pour soutenir cette nouvelle
approche de la pdagogie, sont les propositions qui seront
discutes et mises en pratique dans ce mmoire.

Mots clefs : Didactique de la gographie, pistmologie de

lhumanisme en gographie, msologie, gographie des
reprsentations, cologie humaine.

6
 AVANT-PROPOS

Lexercice propos par le titre de ce mmoire auquel je

me propose par ailleurs bien volontiers comporte plusieurs
piges. Je tomberais dans un certain nombre dentre eux mais
mon propos tentera de ne pas imiter le discours pseudo-savant
et jassumerais le fait de ntre soutenu que par le strict
ncessaire en terme de notes bibliographiques. Lapproche
humaniste en gographie, autrement appele gographie
phnomnologique, prne une revalorisation de lexprience
subjective de lindividu dans sa spatialit. Jen ai conclu quil
tait dans ma mthode dcriture plus thique de discuter des
perspectives offertes par ces recherches dune manire qui
prenne en compte les contextes dlaboration de ma pratique
professionnelle denseignent pour au moins trois raisons. tre
professeur dhistoire-gographie et crire un mmoire sont
deux pratiques diffrentes qui doivent gagner sinscrire dans
une conjointe dynamique. Cest dailleurs la lettre et lesprit
qui encadre la rdaction de ce travail, que le mmoire
universitaire senrichisse de la pratique denseignant, pour
quen retour, les cours et les activits que je donne en classe
puissent sappuyer sur mon travail scientifique. Jai voulu
dcrire ce processus qui consiste faire marcher de pair ma

7
pratique de lenseignement de la gographie en la conduisant
sous lgide dune approche humaniste dans un style qui
permette de montrer les cheminements de ma propre
exprience vcue. Les tapes de ce parcours nen seront que
plus lisibles. Il ma par ailleurs sembl quen tant un
chercheur sintressant la gographie des reprsentations et
aux expriences spatiales subjectives des individus, il tait
impossible de cacher ma propre subjectivit derrire des
dmonstrations prtention positiviste. Ce serait dnaturer le
projet phnomnologique, qui de Bergson Merleau-Ponty
sexpose dans le je .

Jai dcouvert le courant de la gographie humaniste lors de

ma prparation lpreuve orale de Chlons-en-Champagne
du concours du CAPES. Ctait un chapitre du livre Les
concepts de la gographie humaine de Bailly. Je ne
connaissais alors aucun des gographes cits dans ce courant,
mais jprouvais immdiatement pour eux une profonde
sympathie. Dans ma manie de toujours rapprocher ce que je
dcouvre ce que je sais, je me souviens davoir alors compar
la gographique humaniste au courant gonzo de la critique
rock des mmes annes 1970. Certes entre la critique de
luvre de Lou Reed par Lester Bangs, et le Space and Place
de Yi-Fu Tuan les objets diffrent. Mais les deux me
semblaient apporter la mme importance primordiale
lexprience subjective des individus. Ils avaient la mme
ambition de retracer lapprhension dun milieu par lhomme.

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Sans crire ncessairement sur les mmes sujets, ils
partageaient galement une forme de narration. Leurs textes
retranscrivent la manire dont les auteurs accdent la
connaissance dans un mme souci de relater leur propre
cheminement cognitif. Cest dailleurs un procd narratif qui,
me semble-t-il, donne plus de vraisemblance lessai. Il
pousse croire davantage au texte que lon lit. De plus, ce
procd littraire fait sortir le savoir dcrit de sa seule
dimension intellectuelle pour la faire rentrer dans la
dimension du vcu et de la performativit. Je nai ce titre ni
lu dans ma jeunesse Lester Bangs, dans un hors srie publi
par le magasine Rock & Folk, ni lu, bien plus tard, Yi-Fu Tuan
sous les nons jaunes de la bibliothque dtude de linstitut de
gographie dans le seul but de minstruire et de mpanouir
intellectuellement. Mon objectif tait de rechercher des
expriences qui me permettent dagir dans la vie courante avec
davantage dhumanit.

Lide de voir des gographes investirent les coulisses des

concerts de glam rock amricain avait ceci de sduisante que je
dcidais de mintresser davantage la gographie humaniste.
En France, je dcouvris vite quAugustin Berque est le
principal reprsentant de ce courant qui prend ici plus souvent
le nom de gographie phnomnologique. Au moment o
jcris lintroduction de ce mmoire, je ne saurais encore
lassimiler Lester Bangs. Au fur et mesure que je
mimprgnais de luvre de ce gographe orientaliste, je

9
catapultais sa pense dans la niche de ceux que ma mmoire
appelle les ouvreurs dintellectualit potentielle , et qui chez
moi vise rassembler sous une mme tiquette mentale tous
les penseurs dont la lecture des uvres modifient jamais la
perception que lon se fait du monde vcu. Schopenhauer a
crit dans Le monde comme volont et comme reprsentation
que la lecture de Kant avait provoqu chez lui une opration
de la cataracte . Si lexpression navait pas dj t usite,
jaurai emprunt la mme pour dcrire leffet que provoqua
chez moi luvre dAugustin Berque. Il mettait des mots sur ce
que javais pu seulement pressentir, et en retour me faisait
davantage ressentir ce que je navais pu mettre en mot. Il est
toujours plus simple de dfinir a posteriori pourquoi lon sest
intress une lecture particulire, mais cest dabord le fait
dtre happ par la lecture qui justifie sur le coup le fait quon
y investisse de lattention. Lcriture dAugustin Berque ma
tout de suite interpelle et cest pour retrouver ses qualits,
que je navais lu jusqualors que par des citations, que jallais
menqurir de ces livres au rez-de-jardin de la BNF. Cach de
mon voisin de table par la pile de livres que je venais de faire
sortir, je choisissais dentamer son uvre par Ecoumne :
Introduction ltude des milieux humains. Dans cet essai,
Berque dfinit la gographie comme ltude des rapports des
socits ltendue terrestre. Ce rapport si kantien dtude de
la connaissance en tant que nous sommes capable de la
connaitre qui mavait jusqualors tant mis en haleine, je le

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trouvais interrog pour la premire fois avec profondeur dans
le champ de la gographie. Les aboutissants dune telle
approche me semblaient rvolutionner jusqu ma manire
individuelle et contingente de ressentir lespace. Dans quelle
mesure le lieu dans lequel je me trouve est-il la cration de
mon propre imaginaire ? Ctait la question existentielle
souleve par le courant humaniste en gographie. Le milieu
que je ctoie dans cette acception, ne peut plus tre considr
que comme un simple donn. Il se construit dans sa relation
avec le sujet, qui se construit lui-mme dans sa relation avec le
milieu. Cest l la grande avance de la gographie humaniste
davoir dmontr que le lieu est fondamentalement de
perception individuelle. Il est avant tout lieu dun sujet.

Le fait de trouver chez Augustin Berque des interrogations

portant sur une ontologie de la spatialit mamena dabord
envisager de faire un mmoire sur sa pense la manire dun
pistmologue de la gographie. Cependant, lorsque je me mis
ce travail, il me vint assez vite lvidence que je ntais
capable de le redire que dans la perspective o je lavais
compris, et que je ne pourrais par consquent que tout au
mieux dformer son propos, sinon jamais le rendre tout aussi
clair que lorsquil le dit lui mme. Jtais dailleurs davantage
intress par ce grand retour de la subjectivit dans les
sciences, de la physique la philosophie, que par la mise en
perspective berquienne en particulier. Javais bien lesprit
que les concepts dvelopps par Augustin Berque sinscrivent

11
dans une chaine intellectuelle plus globale qui concerne la
fois les sciences de la nature et les sciences humaines et qui
nait dans les annes 1930 et saffirme dans les annes 1970 en
replaant dans des pratiques de recherche le sujet au
dtriment de la structure1. Le retour du sujet est le nom
que lon pourrait donner ce mouvement pistmologique
transdisciplinaire, dont les ramifications sont nombreuses. Au
moment o nait la gographie humaniste aux Etats-Unis, nait
aussi la microhistoire en Italie, qui replace le rcit historique
lchelle de lindividu. Cest le retour de lacteur en sociologie.
Cest aussi le courant de la pragmatique dans les tudes
littraires qui tudie la part de l'action dans le discours ou
encore comme nous lavons vu le mouvement gonzo dans la
critique. Luvre dAugustin Berque et plus gnralement la
gographie humaniste sinscrivent dans cette trame de pense
lorsquils se proposent dtudier les rapports subjectifs dun
individu avec son espace, le terme subjectif ne devant ici
pas seulement avoir une connotation ngative avec son
antcdent lobjectif parce que le rel est ce dont il sagit en
tant quil est prdit par le sujet, et quil ne peut ni tre
apprhend dans un rapport tout fait subjectif ni tout fait
objectif. En sintressant au sens dun milieu pour ses
habitants, la gographie humaniste raffirme la place de

1 Franois Dosse, De la structure au sujet. L'humanisation
des sciences humaines ? , Sciences Humaines, 09/11/2010

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lindividu dans le savoir gographique. Cette nouvelle forme de
lcologie humaine mouvrait un nouvel horizon de recherche.
Le paradigme humaniste pouvait porter des tudes portant
sur le gnie du lieu, et sur le sens du milieu pour lhabitant qui
le traverse, notamment travers les rcits de voyages, des
romans, des peintures ou des installations contemporaines
mais aussi la gographie vernaculaire et lethno-
gographie. Les postulats de la gographie humaniste que je
glanais dans les livres dpistmologie avaient encore
cependant besoin dun terrain pour sincarner dans du concret.

La classe, terrain du gographe ?

Jaurai voulu avoir un espace original tudier, un territoire

o je puisse analyser une socit partir des paradigmes
pistmologiques de lhumanisme. Je navais dici la
soutenance de mon mmoire pourtant pas le temps de partir
dans un lieu tranger. Cest avec cette amertume que je
mettais en route un midi dhiver dune semaine toute prompte
se souhaiter la bonne anne pour rencontrer mon directeur
de mmoire Gilles Fumey dans un traiteur chinois du quartier
des Batignolles. Jtais la fois honor de pouvoir refaire le
monde avec ce gographe spcialiste de lalimentation et trs
frustr de ne pouvoir exposer une recherche qui ne porte sur

13
aucun milieu particulier. Javais toujours fait une distinction
primordiale entre le gographe de cabinet et le gographe de
terrain, le premier crivait pour moi en rapport une
bibliographie et pouvait tre considr comme lun des taiseux
anonymes des grandes bibliothques publiques alors que le
second, qui crivait partir de son exprience pouvait
davantage tre considr comme un explorateur et ctait bien
l un avantage certain qui me faisait prfrer pour des raisons
qui nont rien de rationnelles Reclus Claval. En mettant dans
mes nouilles aux lgumes sauts le piment rouge que lon
trouve toujours ct de la sauce au soja dans les prsentoirs
aux pices des traiteurs chinois, je me trouvais donc face
Gilles Fumey dans la dlicate situation de ne pouvoir tre
quun gographe de la premire catgorie. Cest en le lui
exposant dune manire qui vise soulever que je me
proposais de devenir lexplorateur de la seconde catgorie quil
me fit la remarque quen tant quenseignant de gographie,
mon premier terrain, ctait la classe.

Cette ide suscita dabord chez moi limage dun splologue

allant explorer avec sa lampe frontale les profondeurs de la
salle de classe et cest peut tre parce que cette image
minspirait beaucoup de sympathie que je me mis rflchir
plus intensment la question de savoir si la classe pouvait
tre le terrain du gographe. Je nai aujourdhui sans doute pas
encore peru toute la porte dune telle question mais jai
depuis eu lintuition que la remarque de Gilles Fumey pouvait

14
influer ma pratique denseignent de la gographie en me
permettant de replacer les reprsentations des lves au cur
du processus de lapprenant. Puisquelle claire les processus
de construction des repres spatiaux propre lidentit de
lhomme, de son inconscient collectif son for intrieur, la
gographie humaniste ouvre la prise en considration de la
multiplicit des points de vues gographiques sur un mme
lieu. En me permettant de mieux comprendre la construction
des rapports spatiaux subjectifs, je me mettais chaque nouvelle
journe o jenseignais raliser de mieux en mieux quil y
avait l devant mon grand bureau de professeur trente petits
mondes distincts qui avaient chacun une manire toute fait
singulire et diffrente denvisager les milieux que je me
proposais de leur donner tudier ainsi mme que la
reprsentation plus immdiate le milieu dans lequel nous nous
trouvions tous runis, la salle de classe. En mettant en valeur
autant de manires singulires de se reprsenter un espace qui
dpende des affects, des reprsentations et des symboles, la
gographie humaniste mouvrait la prise de conscience de la
coexistence de mondes individuels dans une mme classe.
Cette salle de classe qui dun premier abord avait une unit de
groupe tait en ralit constitue de multiples ressentis parfois
mmes opposs. Quoi de commun dans la reprsentation de
lespace de la salle de classe par un lve qui est actif dans la
dynamique dapprentissage et qui sest appropri lespace dans
lequel il se trouve et llve passif qui subit cette salle de classe

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comme un lieu de privation ? De la mme manire, je me
rendais compte que les espaces gographiques que je
commentais dans mes cours ne pouvaient tre perus dans les
mmes reprsentations individuelles en fonction de laffect de
chaque lve. Il devenait clair que je devais mefforais de
prendre en compte cette pluralit de monde, les pdagogues
parleraient de cheminement cognitif, afin de replacer le savoir
gographique une dimension humaine et tenter quelque part
de renchanter la classe et lapprentissage scolaire de la
gographie. Je dcidais donc de tenter de mettre en parallle le
retour du sujet dans les sciences sociales avec le retour de
llve dans lapprentissage du savoir gographique. Dans cette
perspective, jai finalement dcid de traiter dun sujet de
mmoire plus ouvert en choisissant pour titre Enseigner la
gographie avec le courant humaniste afin du susciter un
dialogue entre lpistmologie et la didactique de la discipline
dans le but recherch dhumaniser mon enseignement de la
gographie.

Cest ainsi que jen vins peu peu rflchir la manire

dexposer le plus clairement possible cette question, et dans
cette optique je tentais de faire concider ce qui deviendrait
larchitecture de mon mmoire avec ce que la dialectique latine
de Quintilien, transmise jusqu nos matres pdagogues par la
disputatio mdivale conoit comme une discussion en trois
temps. Commencer dans un premier temps par exposer les
prsupposs communs de la situation tudie, dire ensuite ce

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que lopinion clair pense de cette question, et conclure par
une mise en abime du premier thme par le deuxime, de ce
que serait cette situation une fois claire par la discipline qui
ltudie. Pour mieux comprendre comment le courant
humaniste peut contribuer renchanter lenseignement de la
gographie dans la classe, je commencerais donc mon
mmoire par une forme de constat. La premire partie,
Limites dune didactique pr-humaniste , tirera un bilan de
la pratique de lenseignement de la gographie dans le
secondaire franais, aussi bien du point de vue des lves que
du professeur. Je mappuierai pour cette partie sur des
conclusions tires de mon exprience de lenseignement de la
gographie. Jai la chance de pouvoir me baser sur deux
annes denseignement dans des contextes sociaux-culturels
trs diffrents pour dresser ce constat, lune dans un collge
REP + du littoral intrieur guyanais, lautre dans un collge du
quartier du village dAuteuil dans le XVIe arrondissement de
Paris. A partir de ma lecture de Bourdieu sur le capital
culturel, je tenterai de montrer quun conflit symbolique sous
tend lenseignement de la gographie dans la mise en ordre de
se reprsenter les lieux et que ce conflit peut provoquer chez
les lves une dissociation totale entre lespace vcu et lespace
enseign par la gographie scolaire. Il devient dans cette
optique urgent dhumaniser lenseignement de la gographie
en partant notamment davantage de la reprsentation des
lves pour construire le savoir scolaire, cest la rponse

17
pratique que japporterais ce constat pour conclure cette
premire partie. Ainsi sera dmontr que lapproche
humaniste est adapte lenseignement de la gographie
puisquelle replace llve dans une position de crateur de
savoir.

Quel serait le cadre pistmologique capable de soutenir une

telle approche pdagogique ? Cest ce quexposera la seconde
partie de mon mmoire, en fouillant le corpus pistmologique
des tudes des spatialits subjectives. Je naurai sans doute le
temps de parcourir avec exactitude toute la bibliographie de la
gographie humaniste pour mener comme il aurait fallu ce
mmoire, mais de nombreux auteurs sont dj ce jour venu
simmiscer dans ce qui est devenu pour moi une histoire
intellectuelle de la pense humaniste en gographie et que
mon mmoire se propose de retracer dans cette seconde partie
intitule La gographie humaniste, perspective
pistmologique . Cette pistmologie de lapproche
humaniste en gographie sappuiera galement sur le travail
des philosophes ayant travaill sur le rapport ontologique du
sujet lespace. Cette histoire intellectuelle de lhumanisme en
gographie mnera notre rflexion sur le fait de savoir si cette
approche condamne notre discipline ntre productrice que
dun savoir nomothtique et loblige ainsi quelque part
renoncer sa prtention no-positiviste. Cependant, la porte
de lapproche humaniste est pistmologiquement si radicale
quelle peut en faire mme bouleverser la dimension

18
idiographique danalyse gographique comme celles portant
sur les localisations. Cest toute cette porte de lhumanisme
en gographie que je tenterai de mettre jour en soulignant
certains schmes de cette histoire intellectuelle. Ce topos
pistmologique permettra de daborder dans une certaine
continuit luvre dAugustin Berquin, qui commence
publier en 1976. Cest luvre qui sera la plus gnralement
commente dans mon mmoire qui sarrtera sur certains de
ses concepts en se demandant comment ils permettent de
rendre plus lisible nos rapports ontologiques lespace, notre
manire de sentir lespace et de nous le reprsenter. Aprs
avoir analyser lhistoire de lhumanisme en gographie et
luvre dAugustin Berque, cette seconde partie
pistmologique sintressera ce qui pourrait tre considr
comme sa descendance intellectuelle dans les recherches
contemporaine de notre discipline. Je tenterais de montrer les
liens qui unissent les praticiens de la gographie humaniste
des annes 1970 ceux qui aujourdhui sintressent notre
poque contemporaine la gographie vernaculaire et
lethno-gographie, de Bonnemaison Collignon.

Ma troisime partie, Elments pour une transposition en

classe , aura le mme sujet que la premire, la didactique de
la gographie dans le secondaire, mais aura t clair par la
deuxime de manire proposer une rflexion et des activits
qui profitent de ce travail pistmologique. Comment mettre
en place une mthode de travail en classe qui puisse partir de

19
la reprsentation des lves alors que le savoir vernaculaire de
nos lves est faiblement formalis et quil ne tend souvent pas
vers la thorisation de sorte quil est difficilement
communicable dun lve lautre et quil se fait dordinaire
presque toujours sur un mode abstrait ? Savoir comment
passer partir des reprsentations des lves du savoir
gographique vernaculaire un savoir gographique que lon
pourrait qualifier de savant puisquil se veut davantage
discursif et quil est formalis sur un mode thorique soucieux
dobjectivation et de sa communicabilit hors contexte, tel est
lenjeu pratique de ma troisime et dernire partie. Je
mappuierai sur un certain nombre dactivits que jai ralis
en classe ou que je souhaiterai raliser. Ces activits
sinscrivent dans le cadre des programmes de lducation
nationale et sadaptent une exigence de transmission de
contenu en proposant des pistes pour que sa mdiatisation se
fasse dans la porte pistmologique de lhumanisme en
gographie

20
 PREMIRE PARTIE
LIMITES DUNE DIDACTIQUE PR-HUMANISTE

Ce titre quelque peut provocateur nenvisage pas de

dresser le constat dune pratique pdagogique commune
lensemble du corps des enseignants dhistoire-gographie. Ce
que je vise critiquer cest une manire de concevoir des
pratiques en didactique de la gographie qui dans la
perspective de mon mmoire pourrait tre qualifi dapproche
pr-humaniste. Exposer certaine de ces expriences permettra
den montrer les limites dans les ambitions de professeur qui
ne sont dautres chez moi que la volont de transmettre des
outils rflexifs sur lespace. Par didactique pr-humaniste, je
veux parler de cette gographie tiroir que pratiquaient
certains de mes professeurs en certaine occasion et que jai
moi mme pratiqu comme dans le cadre dun expos de
gographie culturelle en licence, o quand javais t amen
trouver une identit distincte chaque villes du pays letton je
navais su exposer sans autre commentaire les uns aprs les
autres que des indices et des taux. Cette mthode qui consiste
enseigner lespace par une liste de nombre fait partie de ce
que jappelle lapproche pr-humaniste de lenseignement de
la gographie en ceci quelle ne prend pas en compte lespace

21
tel quil est ressenti pas les habitants de Riga ou de
Daugavpils, mais seulement des mesures de ce que les
individus de ces lieux ont pu entreprendre, consommer et
produire sur une priode qui nous est donne. Ctait pour moi
pourtant rduire la porte hermneutique de la gographie qui
est de pouvoir expliquer le sens qua un lieu pour un habitant.
Dire dun enseignement quil est pr-humaniste, cest donc
dire mon sens quil na pas peru limportance de commenter
le rapport subjectif qua une socit pour un lieu. Dans une
autre extension cela signifiera galement pour moi ma propre
pratique de lenseignement avant que je ne mintresse la
mettre en perspective avec lhumanisme en gographie, en
somme ma priode pr-humaniste de la pdagogie. Comme il
est toujours plus honnte de se reposer avant tout sur ses
impressions, je mappuierai pour dresser les limites de
lenseignement pr-humaniste sur mes anciennes pratiques de
la classe et particulirement sur les plus mauvaises dentre
elles.

22
I. Gographie franaise et lves amrindiens :
tude dun cas limite

La premire fois que jeu la responsabilit dune classe ctait

en pleine saison seiche de lAmazonie guyanaise dans un
collge sans un seul tage du bas Oyapock. En prenant le
chemin de ma classe sur le bton qui ici prodiguait une
certaine quitude en rapport de lherbe vivace qui
lenvironnait, je me rendais compte quaucune des nombreuses
langues pratiques dans la cour de rcration et que javais
mme du mal diffrencier ntait le franais. Ceci prfigurait
mal la rception de ce que javais conu comme laccroche de
mon discours de bienvenue la classe qui dans cette premire
heure de cette rentre finalement la plus libre de lanne
consistait dans mon cas mettre en perspective ce que je me
proposais de faire dans lenseignement guyanais un demi-
millnaire aprs les conquistadors en formant des lves
capable de provoquer en retour ce que jallais leur proposer
dappeler les invasions amrindiennes . Ctait ici une
tentative toute post coloniale, je men suis rendu compte
depuis, elle tait du moins bien inutile ces lves qui
ignoraient pour la plupart tout des subtilits du langage et qui
ntaient dailleurs pas tous amrindiens, mais aussi brsiliens
et croles, mme si les minorits Tekos et Waypi devaient
constituer une part non ngligeable de ces effectifs. Sous cette

23
chaleur toute tropicale, le t-shirt blanc qui servait duniforme
chaque lve cachait finalement mal une mixit et une
disparit de niveau dont je devais mapercevoir que
progressivement. Il ma fallu plusieurs semaines avant que je
ne finisse par admettre que la difficult saisir les subtilits
langagires du franais soutenu ntait chez ces lves pas le
principal obstacle un apprentissage de la gographie. Ils
maitrisaient en vrit que trop peu des fondamentaux et en
premier lieu ne connaissaient simplement pas suffisamment
de mots en franais pour crer des nuances et pour faire naitre
un questionnement sur lespace. A la toussaint je devais encore
faire baisser dun tage ma manire de me reprsenter le
niveau rel des lves qui mavaient t confi lorsque devant
les hsitations dune jeune amrindienne scolarise en classe
de 4e qui je demandais de lire une lgende dans le cadre dun
cours sur la mondialisation et qui ne parvenait pas me
rpondre jen vins formuler la question la plus simple que je
pu alors trouver qui consistait demander en quelle couleur
tait la mer sur la carte et cest lorsque cette lve rpondit
jaune que je me dis que la gographie franaise devait
avoir pour elle dans son monde vcu de la fort tropicale du
bas Oyapock la mme importance que la distinction entre la
poudreuse et le verglas. Ceci na rien de dvalorisant pour elle,
cest surtout ici les prtentions explicatives de la gographie
franaise qui se trouvent dmunis. Comment lun des outils
principaux de notre discipline, les mots et les sens quils

24
vhiculent peuvent tre annihils un point quils ne peuvent
servir asseoir aucune reprsentation commune ? Il fallait
passer par dautre procd que le cours magistral pour rparer
cette carence en vocabulaire et si jen avais conscience, je
navais mon secours que peu dautres procds que de dfinir
les concepts gographiques par dautres mots tout aussi
savants et compliqus. Je prenais conscience chaque jour
davantage du foss qui existait entre les commentaires que je
me proposais de faire sur la mondialisation et ce que chaque
lve recevait effectivement dans la part dattention limite
quil adressait mon cours. Je ne pouvais dailleurs mappuyer
sur le moindre rtroprojecteur pour montrer des images de ces
mondes bien loigns du microcosme fourmillant de la vie
rurale du bas Oyapock. Seule une pile de vieux manuels que
lon devait partager lensemble de la division servait de
rpertoire dimage des socits dabord franaise puis
occidentales que le programme se proposait de transmettre
des lves dAmrique du Sud pour qui ces objets devaient
paratre trs exotiques. Comment mes lves pouvaient-ils
dailleurs interprter ces vues ariennes obliques des paysages
dEurope et mettre derrire des concepts aussi trange que
zone industrialo-portuaire des reprsentations qui leur
taient propre ? Comment pouvaient-ils comprendre tous les
enjeux de la construction dun quai de dchargement en eau
profonde Maasvlakte 2 alors que le plus gros navire moteur
quils leur eu t donn voir ntait que ces pirogues qui

25
filaient entre les deux rives de lOyapock sur les vagues
toujours porte de main ? Il ny avait chez mes lves que
trop peu de ces rfrentiels structurels de limaginaire de
lespace qui permettent dassocier un nom aux ralits
gographiques que je me proposais de leur enseigner. Le
concret qui se voulait tre dgag derrire mes dmonstrations
de professeur se trouvait donc perdu dans une marre de mots
qui dans la tte des lves qui mavaient t confis devaient
rsonner comme autant de signes inaccessibles, sans doute
hostiles, et qui devaient leur sembler tant abstrait que je
doutais mme quils puissent simaginer que cest de la vie
dhommes et de femmes loigns dun ocan mais si
semblables eux que je me proposais de leur faire part par
cette outil si formidable mais contingent quest le langage.

Devant les impasses de ma pratique pdagogique, je tentais

la Nol de me distancer le plus possible dune gographie
descriptive et encyclopdique en remplaant davantage le
savoir dans sa dimension humaine. Je tachais de prendre le
maximum dexemples que mes lves puissent avoir vu de
leurs propres yeux. Ceci mamena certains rsultats
surprenants comme lors de mon cours sur les mobilits
humaines qui portait ncessairement sur les flux de migrants
entre le Maghreb et la France et qui aboutit la question dun
lve qui ne voulait pas seulement moffenser mais aussi
quelque part mieux comprendre le thme de ma leon en me
demandant si les professeurs mtropolitains quil avait vu

26
depuis sa prime enfance venir travailler dans son cole et son
collge pouvaient comme les maghrbins en France tre
considrs comme des migrants. Tant javais appris me
dissocier de ces images des migrants qui nous apparaissent
travers lcran cathodique dun site internet dinformation, je
pris un temps de rflexion suffisent avant de finalement
rpondre que dans une certaine mesure, oui, nous
pouvions . La rflexion de cet lve me permit plus tard de
dgager une autre des limites de lenseignement que je me
proposais de mettre en pratique dans ce collge. Mon autre
limite est cette fois ci plus politique que smantique. Je me
demandais alors si derrire lapparente difficult apprendre
le contenu cognitif de mon cours de gographie, mes lves
ntaient pas finalement en train de se poser dune manire
mature et rflchie contre mon enseignement pour des raisons
symboliques. Lorsque je rflchissais la manire dont mon
discours et par la mme ce quil reprsentait, le point de vue de
la gographie de loccident, tait accept chez mes lves
guyanais, jen vins lintuition quils le refusaient dans une
sorte de conflit symbolique qui oppose dailleurs parfois lves
et professeur. Parce que les activits de la classe crent une
identit chacun des lieux qui sont exposs, la qute de sens
dans la gographie scolaire semble toujours insparable du
sentiment ou du dsir des lves dappartenir ce lieu,
particulirement chez des lves guyanais souvent en
recherche dun horizon o se fixer. Lapprentissage de ce

27
quest la mtropole depuis les DROM est sans doute
particulirement plus douloureux un lve guyanais que
lapprentissage des DROM depuis le centre. Aux lves
guyanais, je faisais implicitement comprendre quil existait un
centre dot de nombreuses commodits alors qu mes lves
du XVIe arrondissement parisien, je participais conforter la
reprsentation quil se faisait de la centralit de leur lieu de
rsidence en sorte prsent comme lun des plus idal la
ralisation de ltre. Le discours gographique scolaire impose
donc une narration de la spatialit, une hirarchisation des
diffrents espaces qui correspondent en caricaturant un
modle centre/priphrie. Do la question de savoir si le
discours gographique scolaire participe une forme
didologie ? La gographie scolaire propose une lecture du
monde qui encense la centralit de ce qui la cr. Comment
enseigner la gographie dans les DROM sans passer par cette
dvalorisation des territoires situs en dehors de la
mondialisation ? Je ressentais que mon enseignement des
lves amrindiens avait besoin doutils intellectuels plus que
des faits, qui seront toujours ceux de la mentalit du matre
mtropolitain.

28
II. Conflits symboliques autour de lidentit du
lieu

La gographie que jenseignais mes lves guyanais

comportait trop de manires de faire, de voir, et de se
reprsenter des espaces dune dimension tout fait
contingente luniversit franaise o javais tudi.
Jassociais des concepts des territoires, la notion de sous-
dveloppement lAfrique subsaharienne, ou la notion
dmergence au Brsil voisin, qui pourtant dans les yeux de
tous mes lves rsonnaient par la ville de Macapa comme la
ville dveloppe par excellence. Quun pays encore aujourdhui
parfois relgu dans le Sud comme le Qatar dpasse la France
par un indicateur comme le PIB par habitant, je mempressais
dajouter quil sagissait dun mal dveloppement pour
conserver je men rendais compte une forme de domination
symbolique sur lespace que je dcrivais. Les carts de richesse
entre les princes qataris et les ouvriers indonsiens employs
sans couverture sociale dans la construction des grattes ciels
de la pninsule arabique ne me permettaient-ils pas un
discours moral sur cette question ? Encore une fois les
reprsentations gographiques que je me proposais de
transmettre taient tributaires de la manire dont javais
appris hirarchiser le monde en espace distinct. Lorsque

29
jimaginai pour mes tout jeune 6e un exercice de description de
paysage de la fort amazonienne dans le chapitre habiter les
espaces fortes contraintes je ne me rendais pas encore
suffisamment compte que mes attendus sur ce travail taient
construits partir de ma reprsentation toute eurocentre de
ce milieu. Dans les copies, jtais alors port considrer que
toute proposition de description de la fort amazonienne qui
se passerait de la notion de luxuriance ou de lun de ses
synonymes me paresserait pour mauvaise. Le sens commun
occidental consiste en effet considrer la fort tropicale
comme une profusion dsorganise de plantes et darbres
entremls. De luxuria, surabondance, le mot luxuriance
est la traduction dans le discours savant de la croyance
europenne sur lAmazonie. En lemployant, leuropen
dsigne les lianes et les racines nerveuses qui du sol la
canope sentrelacent dans ce que sa reprsentation associe
comme un dsordre. Son usage dans une copie maurait attest
que le rel dcrit par llve aurait t correctement mis en
forme par le mot quil emploie pour le dcrire. En lutilisant,
llve aurait valider chez moi un certain horizon dattente de
correcteur et se serait chez lui conforter en retour dans la
certitude que la fort sempervirente dborde de vigueur. Le
mot luxuriance qui agit ici comme un signe participe la
mythologie europenne de lordonnancement du monde en
opposant implicitement la nature cultive de chez soi la
nature sauvage de lautre. Lethnologie a pourtant dmontr

30
que ce que Levis Strauss nomme la pense sauvage
organise de mme le rel pour lordonnancer et de le mettre en
forme. Pour lanthropologue Pierre Grenand2, les amrindiens
Waypi segmentent la fort guyanaise en diffrents
primtres, dont lemprise sur le milieu va en dcroissant
mesure que lon sloigne du point de rfrence. Au centre
donc, lespace dfrich du village, espace de jeux pour les
enfants, de repos pour la tribu. Cest lespace proche. En
sloignant, on trouve lespace de culture, labattit, qui impose
du dfrichage et des dplacements quotidiens pour faire naitre
le manioc. Enfin, dans ce que les amrindiens nomment en
franais les grands bois et quils parcourent aux occasions
des chasses et des migrations, les Waypi trouvent si ordonn
la pousse des plantes et des arbres quil la croit cultive par la
malice dun ou de plusieurs esprits. LAmazonie profonde ne
doit pour eux rien au hasard. Mes lves amrindiens avaient
ainsi une manire toute eux dapprocher le rel en le
squenant en des domaines qui avaient comme chez nous
pour but de sapproprier lespace vcu dans des dimensions
co-techno-symbolique, pour reprendre la formule dAugustin
Berque. La fort, pour eux, na rien de sauvage ni rien de
luxuriante et cest peut tre pourquoi je ne retrouvais aucune
notions similaires dans les copies des lves amrindiens dont

2
Grenand P., Ainsi parlaient nos anctres, essai
dethnohistoire Waypi, ORSTOM, 1982

31
javais la responsabilit dans cette classe limagination par
ailleurs si lumineuse.

Rpondre des attendus dans la description de paysage pour

sapprocher de la symbolisation la plus conforme de ce que
linstitution tient comme rel est aujourdhui le travail de tout
lve en gographie. Faire associer luxuriance fort tropicale
comme polaire Nord, dsertique Sahara, mtropole New-
York et faade maritime la range Nord reste un jeu de
pdagogue qui se propose dordonner des reprsentations qui
nont pourtant rien de neutre. Dans mes classes guyanaises, je
ne me rendais encore gure compte que je dcoupais
lhtrognit du monde pour la mettre en forme selon mon
point de vue dobservateur de la pninsule occidentale de
lEurasie. Je participais pourtant par la mise en abime dun
regard port lautre la construction dun regard port par
ambivalence sur notre espace, la France, qui se trouvait par la
tre l avoir le climat le plus tempr et tre le centre naturel
de tous les planisphres. Rendre acceptable notre monde
actuel en lidalisant par ambivalence au monde sous-
dvelopp , est-ce l le but de la gographie scolaire ? Il faut
se rappeler que la gographie apparat dans le systme
ducatif aprs la dfaite de 1870 afin dimiter certaines
recettes de ce qui est trouver lpoque comme une
supriorit germanique, lapprentissage de lamour du
territoire. A lcole de la troisime Rpublique, le rcit du Tour
de la France par deux enfants de G. Bruno sert de support

32
lapprentissage de la gographie des rgions de lhexagone.
Elles sont toutes mises en valeurs dans une nomenclature des
faits pittoresque du terroir qui vise encenser le patriotisme
ncessaire la revanche. Lambition de louvrage est assume
ds la prface lorsque lauteur crit que la connaissance de la
patrie est le fondement de toute vritable instruction civique .
Lutilisation de la gographie scolaire des fins dune vision
autocentre du monde est une norme pdagogique hrite de
cette poque qui perdure sous certaines formes aujourdhui.
Son savoir consiste classer par thmes et enveloppes
spatiales des informations qui par lautorit du professeur sont
rputes comme vrai. Il conduit une hirarchisation des
territoires toutes les chelles dans le but de crer de la
centralit autour du lieu partir duquel a t conu le savoir.
Cest sans doute pour cela que le savoir de la gographie
scolaire est toujours ingal, il est bien plus dense et prcis pour
les espaces proches physiquement et mentalement que pour
les contres lointaines3. Le professeur de gographie sappuie
sur son autorit pour enseigner des informations factuelles
localises, dont il peut demander la restitution sous forme
dexercice de textes ou de cartographie. Cette manire de
concevoir lenseignement de la gographie que le didacticien

3
Clerc P., La culture scolaire en gographie, Presses
Universitaires de Rennes, 2002

33
Thmines4 nomme lidaltype de transmission dune vision
autocentre du monde, et que dans le prolongement de ce
mmoire je reprends sous le nom denseignement pr-
humaniste, a des limites considrables. Pdagogiquement, la
posture du professeur dans une telle approche nest pas
tenable puisquil sagit dimposer un savoir souvent
acadmique ou encyclopdique quil sagira de restituer plutt
que de proposer une pratique rellement rflexive sur un
milieu. Ethiquement, faire reposer uniquement la vracit de
la parole du professeur sur son autorit nest pas le gage
suffisant pour crer une adhsion vritable au cours et une
assimilation affective de son contenu. Enfin dans le point de
vue de la msologie, la gographie pr-humaniste a comme
limite de proposer une lecture du monde dans des mots qui ne
sont pas ceux des lves ce qui contribue affirmer
coexistence de deux discours, le scolaire et celui des lves,
pour dcrire un mme objet et ainsi le dissocier en deux
mondes distincts.

Cest sans avoir pu formuler aussi clairement ce constat que je

poursuivais mon enseignement dans ce village trs anim de
lOyapock. Je navais lpoque encore rien lu sur la

4
Thmines J.-F., Quatre conceptions de la gographie
scolaire : un modle interprtatif des pratiques
denseignement de la gographie ? , Cybergeo, 2004

34
gographie humaniste. Les solutions que je devais trouver
pour faire fasse aux impasses de comprhension et de
reprsentation symbolique du contenu des programmes de
gographie ne portrent donc que marginalement sur le sens
des lieux mais voulurent toutefois apporter plus dimportance
aux reprsentations propres chaque lve. Cest par la
ralisation de carte heuristique de synthse en collaboration
avec les lves que je parvenais le mieux mettre en route
cette ambition. Au moment de la mise en perspective dune
tude de cas, jcrivais dans une bulle au centre du tableau son
thme le plus gnral puis en fonction des sollicitations des
lves venaient sy greffer dautres ides. Ceci donnait des
cartes mentales aux ramifications nombreuses qui manquaient
parfois de dborder du cadre du tableau. Cette srendipit
collective et joyeuse parvenait une synthse que les lves
taient invits prendre dans leurs cahiers dune manire
graphique qui leur soit personnelle. Ce travail servait ici la
fois de lexique quels sont les mots employables pour dcrire
une situation donne ? et de rpertoire dides. Il mettait
disposition des outils et des mots pour tenter ensuite de
dcrire en fonction des affinits que llve porte aux
diffrentes propositions qui lui ont t offertes. Enseigner la
gographie par les cartes heuristiques sera analys plus en
dtail dans la troisime partie de ce mmoire, aprs avoir pris
en compte toute la porte pistmologique du courant
humaniste pour les pratiques pdagogiques. A lheure o

35
jtais en poste Guyane, je pressentais seulement que leurs
usages dans le cadre de la classe pouvait tre dun grand
recours, notamment par le fait de permettre de rentrer dans la
leon par plusieurs biais et de pouvoir faire associer entre elles
plusieurs ides. Cependant je neu tout fait le temps
dexploiter au maximum cette mthode en raison dune fivre
tropicale toute dbordante qui me fit quitter prmaturment
mon poste denseignent et rapatrier sur lhpital de Cayenne
aprs ce que nous appelons en mtropole les vacances dhiver
et que lon appelle l-bas en raison des festivits qui sy
droule sous des masques de plumes et des costumes colors
les vacances du carnaval.

La piqure de moustique qui devait signer la fin de mon

exprience de lenseignement guyanais mamena une sorte
de bilan rflexif. Quavais-je apport de concret aux lves qui
mavaient t confis ? Certains avaient peut tre retenus des
mots comme mondialisation ou immigration , mais que
mettaient ils encore derrire ces notions ? Imaginaient-ils
quun sans-culotte prennent les moteurs dun brise glace
ouvrant la route des conteneurs en Arctique ? Mme si je
navais le moyen de pleinement lvaluer, je percevais de
nombreuses limites mon enseignement, et lorsque jtais
dans lavion qui devait me retourner de Cayenne Orly je me
rendais bien compte que les invasions amrindiennes que
javais voulu provoquer taient un cuisant chec. Je navais

36
transmis que trop peu doutils qui puissent permettre davoir
une analyse rflexive sur lespace. En ntant pas suffisamment
lessentiel, javais galement mis de ct certains
fondamentaux de la gographie pourtant trs utiles. Javais
donc quelque part chouer ma mission denseignent, mission
qui est dautant plus importante dans des rseaux dducation
prioritaire o les lacunes et le besoin dintgrer sont plus
importants. Mon exprience de lenseignement de la
gographie dans lacadmie de Guyane devait cependant me
donner lenvie de retenter laventure, ceci prs que
jenvisageais de le faire cette fois ci dune manire avoir plus
doutils professionnels. Javais t recrut comme contractuel,
pourquoi ne pas tenter dtre titulaire ? Une fois rinstall
dans le cur de la mtropole parisienne, je mettais profit le
rseau de bibliothques de la ville pour prparer le CAPES
dhistoire-gographie, lisant sur les systmes productifs
franais, les dtroits internationaux et lAmrique du Nord,
sans parler du programme dhistoire. Je mis alors cette
rflexion sur la pdagogie de la gographie plus en retrait.
Dans cette prparation lcrit qui consiste surtout une suite
de lectures universitaires jusquau trfonds des notes
bibliographiques, ltudiant pratique assez peu la pdagogie
mais tente surtout dapprendre restituer lavis de spcialistes
des questions au programme. Cest davantage aprs lpreuve
dadmissibilit du mois davril, lors de la prparation de loral
en vue dun expos qui doit combiner pistmologie et

37
didactique que loccasion se prsente de repenser sa pratique
denseignant. Je planifiais de trouver un moyen de parler des
schmas heuristiques que javais ralis en Guyane lors de
cette preuve dadmission mais loccasion ne se prsenta
finalement pas. Cest dans la chaleur toute urbaine dun Paris
du mois de juillet que je devais la fois apprendre ma russite
au CAPES ainsi que mon lieu daffectation, lacadmie de
Paris. Jappris un peu plus tard que mon collge daffectation
desservait le village dAuteuil dans le XVIe arrondissement
de Paris. Ctait lune des meilleures cites scolaires de France,
avec une population dlves privilgies issue des catgories
sociaux-professionnelles suprieures. Ceci devait changer au
tout au tout ma pratique de lenseignement de la gographie.

Le monde vu dAuteuil

Septembre 2015. Actionnant la premire vitesse dun vlib, je

remonte la butte dAuteuil pour retrouver mon nouveau
collge. En ce jour de prrentre, je viens couter le discours
de bienvenue du proviseur et de ses adjoints. Le chef
dtablissement sappuie sur deux mots clefs : exigence et
lgance. Ayant judicieusement pressenti quil fallait mieux
remiser ses sandales au vestiaire, ma chemisette nest
cependant toujours pas la hauteur du costume trois pices

38
qui est de rigueur chez la plupart de mes nouveaux
collgues. Dans lamphithtre en bois lustr qui devait avoir
dj vu dfiler plusieurs centaines de rentre, lquipe de
direction nous dit toute lambition de cette vnrable
institution scolaire, dans une langue digne des meilleures
oraisons de Bossuet. Le collge vise lexcellence et la russite
de tous. Il nous faut, nous dit-on en substance, distiller un
enseignement exigeant, dans le but dadapter nos lves aux
filires les plus slectives du suprieur. Le mot lite nest
pas lanc, mais il me semble dj clair que je naurai pas
faire face au mme foss culturel qui me sparait de mes lves
amrindiens, mais des jeunes trs au fait des possibilits
offertes par lcole pour russir dans la vie. Ctait une chance
pour mon enseignement, me disais-je, qui serait pris avec
davantage de rigueur. A ceci venait sattacher une
interrogation, ou plutt un doute, qui samplifiait chez moi au
fur et mesure que lquipe de direction centrait le discours
sur les disciplines scientifiques et sur les potentialits de
carrires offertes par celles-ci. Verront-ils quil y a derrire la
gographie des choses bien utiles connatre ? , me
demandais-je donc tant je craignais que les lves fassent dj
la part des choses entre les matires utiles et celles qui par
antcdent pourraient leur apparaitre plus dispensables. Je
me dis que ctait surtout par lintrt que jarriverai susciter
auprs des lves que ma discipline saura tre perue comme
attrayante. Remont par ce discours de bienvenue, je prvois

39
alors de proposer un enseignement qui puisse prparer mes
lves aux preuves dhistoire-gographie des diffrents
concours nationaux, le brevet bien sur mais bien au-del au
bac et aux classes prparatoires. Jenvisage alors de
transmettre le dbut dune mthode, qui se consacrerait ce
quil est convenu dappeler pour des 3e le paragraphe
argument mais qui nest en somme que lappendice de la
dissertation. Je vais chercher, me dis-je alors, mettre en
valeur lapprentissage bien sur, mais surtout le raisonnement,
pousser les lves se poser des questions auxquelles le
cadre mthodologique de la dissertation oblige mettre en
forme. Javais galement encore beaucoup dautres ambitions
pour ces lves qui je comptais alors bien transmettre
certains concepts que javais en tte suite cette anne de
prparation de CAPES, notamment ceux de la gographie
humaniste.

Pour ce premier cours de lanne, dans cette heure qui vise

maintenant pour moi montrer la porte des disciplines que
lon enseigne, jai prvu une entre par le thme trs berquien
O rside lesprit des monts Tumuc Humac ? . Je projette
des cartes des sicles passs pour montrer o les europens
pensaient situer ces monts imaginaires de lintrieur de la
Guyane que de nombreux aventuriers comme Jules Crevaux
lexplorateur aux pieds nus se sont vants davoir
dcouvert. Je montrais aussi aux lves que quune recherche
Google sur ce sujet affiche aujourdhui des monts bien rels,

40
contribuant ainsi lambigut sur leur existence. O est ce
lieu si il nexiste pas ? Telle tait la question que je posais la
classe, voulant faire prendre conscience dans cette
introduction que le lieu est toujours affaire de reprsentation
et quil existe avant tout dans notre imaginaire. Le programme
des 3e dont javais la charge en vue dune prparation au brevet
mobligea cependant trs vite repartir sur les thmatiques du
BO. Pour une anne consacre essentiellement ltude de la
France puis lEurope, les exercices de la gographie scolaire
se devaient dtre davantage canoniques, me disais-je, dans un
souci que les lments que je leur proposais dtudier puissent
tre transposables sur dautres tudes de cas. Je partis donc
sur une tude des plus classiques sur lamnagement du Grand
Paris express et les nouveaux ples dactivit en banlieues et
couronne priurbaine. Comme je trouvais encore, dans
leuphorie du dbut danne, que le niveau de mes classes tait
excellent, je cru pouvoir me permettre dutiliser des mots de
plus prcis pour dcrire les phnomnes au programme.
Cependant lorsque je leur faisais dfinir la notion
d urbanit par un article de Jacques Levy pour faire une
distinction plus fine dans la hirarchisation urbaine, de
nombreuses hsitations se rvlrent. Les lves srieux pour
la plupart apprirent alors sans rsistance cette dfinition aux
nombreux termes finalement trs techniques et la
dtermination de llve que jinterrogeais en dbut de cours
pour me la rappeler me stupfia tant il lavait apprise dans sa

41
forme originale. Cependant ds que loccasion se reprsenta
dutiliser le terme urbanit pour dcrire le quartier dune
ville, aucun lve ne fit le rapprochement. Je me rendais bien
compte que connatre les mots de la gographie ne consistait
pas tre capable den donner une dfinition mais bien plutt
dtre en mesure de les rutiliser de manire pertinente. Cest
comme le notait Wittgenstein dans ses Philosophische
Untersuchungen, que les mots nont pas de sens mais
davantage des emplois. Il fallait que je remobilise la notion
d urbanit dans dautres contextes pour effectivement la
transmettre. Ctait dailleurs le mme effort quil fallait porter
lensemble des nouvelles notions du programme qui ne
sappuyaient je commenais le craindre sur aucune autre
image chez mes lves que sur ces mots crits en rouge et qui
devaient apparatre tout au plus comme des contraintes de
mmorisation plutt que comme des nouveaux outils
descriptifs du rel. Je pouvais, en raison du niveau de mes
classes, me permettre daborder de nombreuses notions qui
bien quau programme, je navais pu aborder dans le contexte
guyanais. Mtropolisation, littoralisation, priurbanisation
pour nen citer que trois, sont parmi ces nombreux termes
savants qui doivent normalement tre su dune classe de 3e. Je
devais progressivement me rendre compte quils ne mettaient
que trop peu de la concrtude du rel derrire ces mots
savants et ds quil sagissait de prendre du recul et davoir une
rflexion sur une question faisant croiser certains de ces

42
termes, la classe montrait beaucoup de difficults. Je ne savais
alors exactement que faire sinon multiplier les exemples pour
illustrer ces concepts un brin barbare. Je croyais alors encore
un peu navement que dfinir ces termes par dautres
propositions duniversitaires pouvaient permettre davoir
plusieurs entres sur le mme concept. Ceci mamena une
rflexion plus globale, qui devait signer ma rupture avec cette
pratique. Lorsque jtais dans les interlignes des dictionnaires
spcialiss, glaner des dfinitions pour mes classes, je finis
finalement par me demander qui avait le droit ddicter des
concepts ou des lieux, et si la canonisation dune dfinition par
un auteur tait rellement le gage dune meilleure
comprhension.

Le lieu comme une communion entre initis

Le gographe cherche par un texte rendre la plus fine

possible la diffrence entre le lieu quil tudie et la page o
saffiche les mots de sa recherche. Mais souvent rentre
galement en compte un troisime lieu, le lieu
bibliographique. Chaque enseignant de gographie doit
thoriquement tenir de lapprobation des pairs ce quil doit
enseigner sur le rel. Cependant dans une optique sociale
dveloppe par Bourdieu, la scientificit dun article de science

43
humaine tient plus de stratgie de lgitimation individuelle
qu des donnes de pure transmission cognitive5. Bourdieu a
mis au jour une partie des logiques personnelles qui
structurent la recherche universitaire. Selon lui, le discours
intellectuel est laspect sensible dune forme de prdation
sociale qui vise asseoir la domination du chercheur sur la
symbolisation du rel. Il serait donc faux de penser que le
discours scientifique est le plus mme de dcrire des donnes
objectives de lespace, et des socits, pour la raison que cet
objectif ne suffit pas assurer au chercheur une place qui lui
permette de vivre de son travail6. Erving Goffman a par
ailleurs montr dans La mise en scne de la vie quotidienne
que les individus cherchaient ctoyer les spcialistes de leur
discipline, non pas seulement pour profiter de leurs savoirs,
mais pour apparaitre aux yeux des tiers leur tour comme des
spcialistes de cette question. Dans cette perspective qui
ressemble de plus en plus aux intrigues des romans de David
Lodge, il sexerce dans les sphres universitaires, une forme de
mimtisme qui vise donner de la lgitimit un auteur sur
son emprise symbolique au rel en fonction de stratgies
individuelles. Ce fait social ouvre lvidence que le discours
savant ne peut tre le seul tre entendu dans les descriptions
du rel. Si derrire ces dfinitions canoniques se cachent

5 Bourdieu P., Homo Academicus, Les ditions de minuit, 1992

(1984)
6 Viry L., Le monde vcu des universitaires, ou la Rpublique

des Egos, Thse de doctorat, 2006

44
finalement une ambition personnelle dimposer sa lecture au
monde, il semble quelle en devient de par l mme
contingente, et quil est du devoir de lenseignant de proposer
aux lves de construire leur propre dfinition plutt que
dapprendre celle qui est issu dun combat dego intellectuel
qui de toute manire les dpasse. Il est galement amusant de
noter que les spcialistes reconnus comme tel par une
communaut scientifique ont ceci de remarquable que
lordonnancement des mots par lesquels il transcrive leur
domaine dtude sera pour la plupart confondu comme le rel
lui-mme. Le professeur de gographie agit chez ses lves
dune manire assez similaire. Les mots quil emprunte pour
dcrire un concept deviendront chez eux le concept mme et
ce dernier peinera grandement savoir si llve parvient en
saisir la porte, o si dans une logique de domination, il
sexcute seulement la mmoriser. Lobservation que les
lves ne fournissaient ici que leffort rclam par la contrainte
scolaire de mmorisation dune dfinition plutt quune
rflexion sur la ralit du concept en question me fit me rendre
compte que je ne procdais pas dans ma pdagogie dune
manire correcte. Japportais les concepts dabord puis tenter
den montrer des exemples, alors quil aurait plutt du partir
des reprsentations des lves pour ensuite apporter le
concept dessus. A la toussaint, je prenais la rsolution quil
tait plus effectif de transmettre un savoir qui parte des
reprsentations des lves et jabandonnais les dfinitions trop

45
savantes des dictionnaires pour tenter de remettre la Terre et
lobjectif de sa description dans une porte plus humaine. Cest
ce moment l que je commenais rflchir mon mmoire
de master et javais en cur de me servir de ce que javais
appris de la gographie humaniste non pour la transmettre
telle quelle mais davantage pour que ce savoir puisse
influencer positivement ma pdagogie de la gographie.

III. Vers un paradigme pdagogique

Passer dun savoir descriptif sur lespace un savoir rflexif,

fournir des outils plus que des listes dexemples, telle tait
mon ambition pour cette anne denseignement de la
gographie. Cependant je devais me rendre compte de la
difficult de la mettre en pratique. Il me fallait encore
construire et mettre en place un paradigme pdagogique, cest-
-dire un ensemble de pratiques enseignantes articules
autour de finalits durables (Chervel, 1988 ; repris par
Bruter, 1997). Pour ce faire, je devais mappuyer sur des
corpus qui puissent humaniser ma pratique de lenseignement
et je devais choisir pour cette tache les textes de la gographie

46
humaniste dont janalyserai lpistmologie dans la deuxime
partie de ce mmoire. Pour lheure, je voudrais dresser un
bilan de mes mauvaises pratiques de lenseignement et
thoriser ce qui me semblait pouvoir tre bnfique dans la
didactique, afin de construire des outils rflexifs. Je
commencerai donc par rclamer ici ce que tous les pdagogues
qui se sont intresss lenseignement de la gographie ont
clairement mis au jour, la fin de la nomenclature et des
exemples idiographiques. Cette conception descriptive dune
gographie encyclopdique dont la qualit est juge en
fonction de la quantit des connaissances mmorises devait
apparatre pour moi comme une manire trop date
denseigner. Cet enseignement pr-humaniste de la gographie
convient mal, dans la mesure o il ne donne souvent des lieux
quune vision aseptise et impersonnelle, o toute motion et
tout rve sont absents. La gographie tiroir, comme celle qui
a recours aux outils rputs exacts comme les diagrammes, les
courbes, et les pyramides dge, noffre finalement quune
vision du monde o apparaissent seulement certains aspects
des lieux, ceux valoriss par toute une idologie et prsents
selon le principe artificiel et fastidieux de lobjectivit
prsuppose de ce procd. Ainsi, je me rendais compte que le
grand cahier que javais fait acheter aux lves et qui se
remplissait par des polycopis de nombreuses tudes de cas ne
faisait quelque part quentriner cette gographie des
nomenclatures. Pourtant, sans pouvoir imaginer les lieux, les

47
ressentir, les comparer des lieux vcus, llve ne peut les
intrioriser. Cela ne veut pas dire que connatre les pays, les
fleuves, les capitales et les climats ne sert plus rien. Mais
lpoque de linformation de masse, des flots dimages
tlvises, cet apport comme tel, na plus gure de sens,
dattrait ou dintrt. Cet apprentissage par le haut me
semblait dailleurs un chec flagrant. Dans cette gographie
tiroir, je constatais que ni les lves ni moi mme ne nous
amusions dans ce monde o notre discipline a perdu son
attrait imaginaire et sa pertinence sociale. Jtais finalement
dans une position quasi-dictatoriale o je nommais et faisais
triompher la nomenclature savante du professeur par rapport
celles de ces lves. Et alors que lcole saffirme comme le
lieu lac par excellence, o les professeurs ne sont censs que
transmettre des faits objectivits et scientifiques sans tenter
dendoctriner, jimposais quelque part des valeurs et les
faisaient triompher par mes barmes et mes notations lors des
interrogations. Jaurai pourtant voulu bien davantage, en
clairant par exemple les relations de lhomme et de son
milieu, et ceci dune manire qui soit autre que le
dterminisme souvent de circonstance.

48
Objectifs et moyens dun nouvel enseignement de la
gographie

Jen venais donc envisager une gographie qui eu pour

objectif pdagogique de rvler les potentialits de llve et de
laider les mettre en valeur. Les lves vivent dans un espace
quils utilisent, pratiquent de manire empirique, et quils
apprhendent par des approches reprsentatives plus ou
moins riches. Or une bonne maitrise de lespace apparat
comme un lment essentiel de russite et dintgration
sociale. Il apparat donc souhaitable de rvler aux lves
comment ils pratiquent lespace, comment on peut lire,
interprter et utiliser celui-ci. Cest--dire apprendre se
reprer, sorienter, replacer des informations, et des lectures
personnelles dans un ensemble gographique dtermin. Il est
souvent opportun de rappeler que lensemble des lments de
notre environnement a une dimension spatiale. Lespace est
lun des sujets de conversation favori des discussions de la vie
quotidienne. Ne sinterroge-t-on pas chaque jour sur un
itinraire ? Ne commentons-nous pas en permanence, du
moins dans notre for intrieur, les paysages que nous
traversons ? Lvidence que la gographie occupe une part
prpondrante dans notre vie quotidienne nest pourtant pas
souleve par nombre dacteurs. Cest comme si la gographie
tait tellement vidente quelle ne mritait pas que lon sy

49
arrte un instant pour la rflchir. Lespace, comme les
illusions du philosophe nous trompe pourtant. Bernadette
Merenne-Shumaker propose dans ce sens de rtablir le lien
qui pendant des sicles a unit action et gographie7. Le but de
la gographie scolaire est pour elle la transmission dun savoir-
penser lespace utile dans la quotidiennet de llve. Il sagit
moins dapprendre la gographie que de donner une ducation
gographique en prenant en compte les perceptions et les
pratiques spatiales. En effet, lorsque llve arrive au collge, il
a dj en lui une image du monde et des milieux. Ce sont des
images vivantes, mi relles, mi fictives, qui sont connotes
dimpression. Le professeur reoit en hritage cette imagerie et
sa tentation est forte de tenter dy supplanter une
reprsentation du monde rpute relle et objective, celle quil
croit la plus mme dordonner le monde quil se propose de
donner ltude. Cette image nest en ralit ni pire ni
meilleure que la premire, tant donn quil ne saurait y avoir
de bonne ou de mauvaises images (Bailly, 1988).

Ainsi, lapproche que je propose consiste faire appel au

bagage intellectuel de llve et cette soif dimaginaire qui est

7 Merenne-Shumaker B., Intgrer les reprsentations dans la
pratique pdagogique : considrations mthodologiques et
applications in Andr Y. (dir.), Limaginaire spatial lcole,
Anthropos, 1989

50
propre lhomme. Il ne sagit pas seulement dajouter une
mthode didactique supplmentaire aux autres mthodes
utilises couramment. Il sagit plus profondment de repenser
lenseignement de la gographie en remettant en question des
notions aussi importantes que lobjectivit, ou le rapport
manifeste dans lenseignement enseignant-lve. Lapplication
de lapproche humaniste dans lenseignement de la gographie
bouleverse dailleurs considrablement le rle mme de llve.
Dlment passif appel absorber une dose de savoir
prdtermine, il devient lui mme gnrateur de son propre
savoir. Cette gographie enseigne par les reprsentations des
lves nest ainsi pas toujours bien intgre aujourdhui dans
les traditions pdagogiques. Accepter cette vision, cest tout
dabord accepter un changement dans les attitudes
rciproques du matre et de llve. Cest aussi rfuter le sacro-
saint triangle matre / lve / savoir, lenseignent transmettant
llve le savoir-savant dont il aurait le monopole. Llve est
cependant lui aussi savoir et cest en intgrant son
apprentissage ses reprsentations quil peut progresser dans sa
comprhension gographique.

51
 DEUXIME PARTIE
LA GOGRAPHIE HUMANISTE : PERSPECTIVE
PISTMOLOGIQUE

Aprs avoir dress les limites dun enseignement pr-

humaniste, cest--dire dun enseignement qui ne prenne pas
en compte les reprsentations subjectives des lves, je
souhaite maintenant analyser le corpus de texte qui
permettrait dasseoir une pratique didactique sappuyant sur
ces reprsentations pour laborer le savoir scolaire. Il nexiste
pas encore douvrage spcifiquement ddi lhistoire du
courant humaniste en gographie, mis part le recueil
coordonn par Bailly et Scarati8, mais qui constitue davantage
des rflexions sur lhumanisme quune histoire
pistmologique proprement parl. Le cadre
mthodologique de cette partie sappuie donc directement sur
les publications des auteurs reconnus comme faisant parti du
courant humaniste ainsi que sur les articles publis sur ce

8 Bailly A., Scarati R., Lhumanisme en gographie,
Anthropos, 1990

52
sujet, parmi lesquels de nombreux gographes suisses et
qubcois. Mon travail sur cette partie aura ainsi loriginalit
de vouloir replacer lcole franaise de gographie au sein du
courant international de lhumanisme.

Sintresser aux reprsentations pour btir un discours

gographie est une tradition ancienne. Cependant la
formulation et laffirmation de ce paradigme comme lment
central de nouvelles recherches est plus rcent. Ltude des
perceptions effectives des habitants vis--vis de leur milieu est
plus ancienne que la gographie humaniste proprement
parl, qui apparat dabord aux Etats-Unis dans les annes
1970. Le courant humaniste sinspire de rflexions qui lont
prcd, notamment le genre de vie de Vidal de la Blache,
o encore la gographie des reprsentations et de lespace-
vcu. Cette seconde partie de mon mmoire va donc tenter de
montrer les origines pistmologiques de lhumanisme en
gographie, avec dans un premier temps une histoire gnrale
des rflexions sur lidentit subjective des lieux, qui sappuiera
dabord sur des travaux pionniers de philosophes, tels Uexkll,
Husserl, Heidegger ou encore Merleau-Ponty. Jarrterais
cette rflexion autour des annes 1980, prenant comme
rupture les publications dAugustin Berque, qui parachve
pour moi cette rflexion et peuvent donc constituer une tape
charnire. Il sagira alors de montrer toute la pertinence de
loptique berquienne dans la tache quil sest fix en montrant

53
les limites dune approche de la gographie par les faits
objectivables et sa rflexion contre le dterminisme. Bien que
Berque continue aujourdhui de publier, je le place dans cette
frise chronologique de lhumanisme en gographie comme un
prcurseur et je souhaite montrer aprs avoir fait ltude de
son uvre comment certaines rflexions actuelles de la
gographie se sont appuys sur ce travail et ceux du courant
humaniste pour ouvrir le champ de rflexion de la gographie
contemporaine. Ainsi, lanalyse du corpus berquien nous
mnera envisager ses ramifications possibles dans les
recherches actuelles. Je nvoquerai pas les recherches sur
l habiter , bien banalise qui en dcoule si directement
mais je mintresserai plutt aux tudes actuelles de
lethnogographie, en tentant de montrer que le savoir
gographique vernaculaire devient un enjeu crucial du
nouveau champ dtude de notre discipline.

I. Histoire de lhumanisme en gographie

Le courant humaniste nest pas une cole

proprement parler. Il est davantage luvre de quelques

54
esprits solitaires qui ont cherch approfondir le lien
existentiel entre l'homme et l'espace, dans le but de mieux
cerner la nature du rapport entre le je, le nous et le monde.
Cette rflexion dpasse dailleurs le cadre strict de la discipline
gographique et souvre vers dautres terrains de pense, de la
philosophie la psychologie cognitive. Pour commencer cette
rflexion sur ltude de la spatialit subjective, je commencerai
cette frise chronologique par citer le travail du fondateur de
lthologie moderne, Jacob von Uexkll (1864 1944), en
minspirant pour ce faire sur le travail pistmologique de
Martin Heidegger et dAugustin Berque, qui le place eux-
mmes comme un prcurseur de leurs propres penses.
Uexkll est en effet le premier avoir, dans son essai Mondes
animaux et monde humain (1934) avoir thoris le fait que
chaque espce a un monde qui lui est propre, ce quil nomme
lUmwelt. Ceci ouvre une rflexion trs profonde, et dans le
but de lexpliciter, je partirai de lexemple qui a fait sa fortune,
celui du monde de la tique.

Les mondes de Jacob von Uexkll

Le clbre exemple des trois stimuli ou affects de la tique,

dvelopp par Uexkll a t repris par de nombreux
philosophes. Voici schmatiquement ce quil nous rapporte. La
tique rpond, au cours de son existence trois sortes

55
dexcitations, une optique la lumire qui la fait grimper sur
une petite branche , une ophtalmique la vue dun
mammifre qui la fait tomber de sa branche , une calorique
elle cherche un espace sans poils pour se planter lintrieur
de lanimal et sucer son sang jusqu ensuite pondre si cest
une femelle et mourir. Entre ces trois temps qui structurent
son existence, la tique patiente, dort et ignore la luxuriance de
la fort qui lentoure. Elle ne peut rentrer en relation avec des
lments quelle ne peut prdire. Son monde ne peut envisager
des interactions avec ce quelle est incapable de se reprsenter.
Lhorizon dattente de la tique semble ainsi limit par le va et
vient entre ses besoins biologiques et les ressources de
lenvironnement qui rpondent ces besoins. Nul doute que le
professeur de luniversit de Fribourg, Heidegger, a pu
enseigner sa jeune lve Hannah Arendt que la tique tait un
animal pauvre en monde. LUmwelt, ou le monde propre, qui
est en sorte le champ de la ralit concrte de chaque animal,
est en effet dans le cas de la tique infiniment moins large et
complexe que lUmgebung ou lenvironnement, qui est dans
cette acceptation dfinie comme lensemble des donnes
systmiques extrieures ltre. Cette opposition dpasse la
diffrence entre le subjectif et lobjectif. Il sagit davantage de
lensemble des stimuli quune espce est capable de percevoir,
en fonction de ses sens et de sa cognition. Lhomme, par
ambivalence avec la tique, se prvaut dune sophistication
complmentaire. Pour Heidegger, cest une espce riche en

56
monde. Ne serions nous pas la seule espce avoir largi notre
champs de perception de linfiniment petit linfiniment
grand, la seule espce avoir des potes capable de faire
chanter lADN avec la poussire dtoile loigne de plusieurs
centaines de millions dannes ? Lhomo sapiens a fait de
lespace terrestre son coumne, a sond la fosse Marianne et
a march sur le mont Everest. Le monde humain dans cette
logique tendrait davantage se confondre avec
lenvironnement. De mme, ce qui est nos sens invisible fait
pourtant dj partie du terrain de recherche de lhomme.
Pensons aux philosophes qui comme Merleau-Ponty, ont crit
sur Le Visible et linvisible, aux travaux de lthologie, qui a
prouv que lespace ntait pas peru de la mme manire en
fonction des espces. Les sens dabord, font diffrer la
perception. Le champ visuel, la manire de percevoir les
couleurs par exemple ne sont les mmes selon que lon soit
une vache, un chat ou un humain. La frquence dun spectre
lumineux sera par exemple ignor de lun alors que lautre le
percevra. Cest cette rflexion qui a sans doute inspir lartiste
contemporain Dave Allen qui au Palais de Tokyo a transpos la
partition de Vritables prludes flasques (pour un chien)
dErik Satie lauditoire qui lui t initialement consacr, la
race canine, en la transposant en des ultra sons perceptibles
uniquement par les chiens9. Cest galement le mme principe

9
Allen D., For The Dogs. Saties "Vritables prludes flasques
(pour un chien)" 1912, rendered at tone frequencies above 18

57
 luvre chez les amrindiens Waypi, qui dune manire plus
ancestrale, imitent avec perfection, lorsquils vont la chasse,
le cri des femelles des espces quils ont choisi comme proies,
pour les attirer eux.

Cependant, laffirmation commune, qui fait confondre

lUmwelt de lhomme son Umgebung doit tre revisite. En
effet, en montrant que la tique ntait capable que de percevoir
une partie lenvironnement, Uexkll montre que cest le sujet,
et non le donn, qui crait lespace. Ainsi le monde de lhomme
ne saurait se confondre avec son environnement car cette
thorie laisse prsager quil existerait un ensemble de
phnomne qui tout en ayant une existence physique, ne
peuvent tre perue comme tel par notre cognition. Ainsi,
lexemple de la tique dvelopp par Uexkll rend plus clair le
fait quil ny est pas de soi-disant rel spatial puisquil nexiste
que dans un contexte particulier par le sens quil acquiert pour
un groupe social ou un individu considr. Le prsuppos
largement accept que le rel est une donne est donc faux. Le
rel se construit dans une ontologie avec le sujet qui lobserve.
Sur quoi repose donc le sentiment commun quil nexiste
quune seule et mme forme de spatialit objective ? Que
chacun dentre nous partage les mmes repres pour
construire les reprsentations de son espace personnel ? Sur

kHz., 2002

58
un prsuppos, celui que lUmgebung est partag par
lensemble des habitants. Pourtant, comme je vais tenter de le
dmontrer, de nombreuses recherches, issus de diffrents
domaines du savoir, de la psychologie behaviouriste la
psychanalyse, des sciences cognitives la gographie
phnomnologique ont montr les dissensions qui existent
dans lappropriation subjective de lespace par les individus.
Lenvironnement de lhomme est donc plus large que son
monde, mais le sens commun lignore. Ce qui est produit par
les sens et ce qui est rceptionn comme tel par lentendement
est en toute logique infiniment plus limit que lensemble des
donnes mises par lenvironnement. Nous vivons donc dans
une portion du rel, mais nous sommes constamment dans
lignorance de le considrer comme le seul et unique Rel.

Le monde vcu husserlien

Cette ide va tre reprise et enrichie par le fondateur du

courant phnomnologique en philosophie, Edmund Husserl,
lorsquil nous parle du concept de Lebenswelt, traduit en
franais par monde vcu et en anglais par Lifeworld et
quHusserl dveloppe dans son essai de 1936, La Crise des
sciences europennes et la phnomnologie transcendantale.
Ce concept de monde vcu est utilis pour concevoir les

59
significations que les hommes donnent leur espace de vie et
devrait pour Husserl, tre considr comme la base de toutes
investigations pistmologiques. Le monde vcu
reprsente ici les conditions de possibilit de lexprience du
sujet individuel (Sheppard, 1997). Il sapparente ltre-
tant heideggrien, littralement ltre tant au monde (In-
der-Welt-Sein) et soppose au monde objectif thmatis
par les sciences, qui emploient lapproche mathmatique pour
encoder la nature et obstruent ainsi lorigine subjective de leur
sujet initial dinvestigation, le monde vcu lui-mme. Pour
Husserl, les sciences exactes ont ceci de rationnelles quelles
ont rduit leurs propos aux seuls signes qui permettent davoir
des connexions de rapport a priori entre elles, ce qui est une
perspective rductionniste prcisment parce que les seuls
modes de pense et les seules vidences qui entrent alors en
jeu sont ceux qui sont absolument ncessaires une technique
en tant que telle (Husserl, 1936), do pour lui, la crise
que traverse les sciences europennes. Bien au contraire le
monde vcu apparat comme le fondement de sens oubli
par les sciences de la nature. Cest le combat que propose
Husserl entre lobjectivisme et le transcendantalisme. Ce
dernier point est considr par le phnomnologue comme
primordial parce quil permet le retour une subjectivit qui
rend possible de faon ultime toute validit du monde et est la
seule rendre comprhensible la vrit objective. Le
transcendantalisme est pour Husserl lultime sens dtre au

60
monde.

Mme si lhistoricit dun individu est intimement relie son

monde vcu , il ne faudrait pas penser que celui-ci ne soit
quaffaire que de perceptions individuelles. Comme le fait
remarquer Habermas dont son analyse du monde vcu par
la construction du langage, le monde vcu doit davantage
tre recentr sur la notion toute phnomnologique
dintersubjectivit : le monde vcu est intersubjectif mme
si chaque individu porte en lui son propre monde vcu
( homeworld ). Le concept de Lebenswelt est dune trs
grande porte pour lenseignement de la gographie dans les
classes du secondaire puisquil ouvre la prise en
considration chez nos lves de toute la doxa o rgnent les
croyances et opinions irrflchies, larbitraire quon impute
gnralement leur jeune ge mais qui est en ralit un dfaut
partag par bien dadulte dge mur, et qui serait bien plus
imputable une carence de questionnement dordre
ontologique sur sa propre personne. Cest de ce terreau
dillusion quil sagirait de partir pour construire le discours
scolaire, comme la troisime partie de ce mmoire tentera de
dmontrer.

La postrit du monde vcu est importante dans les

diffrentes sciences-humaines, tels Alfred Schtz en sociologie
ou encore Moles et Rohmer en psychologie cognitive avec leur
modle des coquilles de lhomme. Sans scarter du propos de

61
ce mmoire, qui est ici de dresser lhistoire pistmologique de
lhumanisme en gographie, il faut avoir lesprit que le
courant phnomnologique est transdisciplinaire, et que la
gographie est loin dtre la premire discipline stre
interroge sur la porte dune telle approche. Il faut dailleurs
attendre une dizaine dannes aprs la publication de La crise
des sciences europennes et la phnomnologie
transcendantale pour quun gographe se risque
linterprter, le temps, sans doute, que les notes de bas de page
des diteurs et que les articles de vulgarisation aient fait
fonction de mdiateur la complexit de la prose
husserlienne. Cest de lautre ct de lAtlantique, aux Etats-
Unis dAmrique, que nous trouvons cette premire
formulation, avec le gographe John Kirtland Wright, qui est
considr par les chercheurs comme le premier incarner le
tournant phnomnologique de la discipline. En 1947, il
propose la fondation de la gosophy, une discipline qui
tudierait ltude de la connaissance gographique tous les
points de vue . Prenant en compte le domaine priphrique
des discours non-savants , tous ceux qui ne sont pas
homologus par les instances acadmiques, la gosophy
couvre toutes les conceptions gographiques, vraies ou
fausses, de toutes sortes de gens - pas seulement des
gographes mais galement celles des agriculteurs, des
pcheurs, des dirigeants d'entreprises, des potes, des
romanciers et des peintres, des Bdouins ou des Khokho - et

62
pour cette raison, elle a ncessairement faire dans une large
mesure avec des conceptions subjectives.10 .

Poursuivant cette rflexion, le professeur dhistoire-

gographie devenu directeur dcole, Eric Dardel sinspire de
la philosophie heideggrienne pour publier en 1952 un essai
sur la sensibilit de lespace : Lhomme et la terre. Cet ouvrage
passa inaperu dans la communaut des gographes franais
au moment de sa publication. Augustin Berque lui mme, qui
tait alors tudiant, avoue sans dtour lavoir feuillet dans
une bibliothque mais den avoir pas saisi immdiatement la
porte, sinon le charisme littraire. Il faut attendre 1976 pour
quun gographe anglo-saxon, J.N. Entrikin reconnaisse le
travail prcurseur dEric Dardel11. Il sera partir de ce
moment citer massivement par la communaut de la
gographie transnationale, amenant mme avec une certaine
ironie Claude Raffestin faire un mea culpa public12. Le
concept clef de Lhomme et la terre reste celui de la
gographicit, qui reprend en somme lide de gosophy, bien
quil demeure incertain que Dardel ai pu lire Wright. Pour
Dardel, la gographicit dun peuple ou dun individu est
lexploration des dimensions du savoir gographique en tant
quil est tourn vers linterprtation de la prsence originaire,

10 Wright J.K., Terrae Incognitae, 1947
11 Entrikin, J.N., Contemporary humanism in geography,
Annals Assoc Amer Geog, 1976
12 Raffestin C., Pourquoi navons-nous pas lu Eric Dardel ?

In Cahiers de gographie du Qubec, 84, 1987

63
immdiate, du sujet la Terre13 . Eric Dardel entend par
gographicit le rapport ontologique de lhomme pour son
milieu et rcuse le fait quil puisse exister quun savoir
gographique savant. Pour lui, tout homme dveloppe des
connaissances sur lespace, et cest prcisment ce savoir quil
est intressant de dcouvrir, en procdant en somme une
hermneutique du milieu, cest--dire lexploration du sens
qu un milieu pour lhomme qui lhabite. Lisons un extrait de
cette prose lumineuse :

La gographie nest pas en son principe une

connaissance ; la ralit gographique nest pas
dabord un objet ; lespace gographique nest pas
un espace blanc remplir ensuite par le coloriage. La
science gographique prsuppose que le monde soit
compris gographiquement, que lhomme se sente et
se sache li la Terre comme tre appel se raliser
en sa condition terrestre. 14

La porte dune telle acception est fertile pour qui voudrait la

prendre en compte dans llaboration dune didactique qui
parte des reprsentations des lves. Elle condamne
lapproche par le haut, quelle juge inoprante, pour partir du
vcu. Cependant, lvidence dune telle approche a t trs

13 Marie-Claire Robic, Gographicit , Hypergo
14 Dardel E., op. cit.

64
marginalement prise en compte dans la communaut des
pdagogues, peut-tre parce que la gographie dEric Dardel
va se faire dans une sorte de rupture politique avec luniversit
des sciences-humaines, qui tout en peinant cette poque
renouveler ses sujets de recherche et ses mthodes danalyse,
refuse de sortir des attendus acadmiques.

En avanant de quelques annes cette frise pistmologique de

lhumanisme en gographie, nous nous retrouvons dans les
annes 1970 aux Etats-Unis, qui voient proprement parler la
naissance et la formulation de ce courant de pense. Les
prcurseurs de ce mouvement outre Atlantique sont connus. Il
sagit tout dabord du sino-amricain Yi-Fu Tuan, qui publie
en 1977 Space and Place o il tente dexpliquer lespace en
caractrisant le lieu comme une entit distincte, comme une
ralit clairer et comprendre dans la perspective des
hommes qui lui ont donn la signification. A travers
lclaircissement de la conscience de lhomme, Yi-Fu Tuan
montre que nous connaissons le monde travers des
sensations, des perceptions, et des reprsentations. Qui sait en
effet dinstinct que la France une superficie suprieure celle
de lItalie et que lhabitat du Middle West des Etats-Unis en
hexagone arrang, pour reprendre deux exemples dvelopps
par Yi-Fu Tuan ? Il me semble bien moins abstrait de parler
du lieu tel quil est conditionn par mon existence, lespace qui
me fait centre, que de construire un savoir dont la rputation
acadmique trouvera sa valeur dans lcart tout scientifique

65
entre le discours et le terrain dtude. Le travail de Tuan se
prolongera par les rflexions des anglo-saxons A. Buttimer,
M.S. Samuels, J. N.Entrikin, G. Olsson, et de D. Pocock pour
ne citer que les plus connus dentre eux. Cette premire vague
de la gographie humaniste fait surgir de nouveaux
questionnements pistmologiques sur le rapport la
discipline, aprs avoir longtemps cru que tout allait de soi.

Concomitamment la formulation du paradigme humaniste

aux Etats-Unis, il est intressant de noter que nait aussi le
courant de la gographie radicale. Ces deux approches peuvent
tre considr comme des propositions pour sortir de la
logique positiviste qui envahissait le alors la discipline
gographique par le courant quantitativiste. Par raction des
approches juges trop mcanistes de pratique telle que
lanalyse spatiale, la gographie humaniste peut tre perue
comme un essai intellectuel visant remettre de lhumain
dans les interrogations de la discipline. La gographie
humaniste apparat aussi comme une raction lchec de la
gographie quantitativiste avoir pu prdire, interprter ou
empcher des vnements comme la guerre du Vietnam, les
meutes raciales aux Etats-Unis ou en Europe les vnements
sociaux de 1968. Se plaant sous lclairage de la philosophie
phnomnologie, la gographie humaniste va sintresser aux
intentions et aux reprsentations des individus qui traversent
un espace, laffect que noue un individu avec les paysages, et

66
au sens du milieu. Elle entend redonner sa place l'homme,
ses valeurs et ses expriences existentielles. Une phrase du
gographe Malte-Brun pourrait rsumer dune manire
quelque peu prmonitoire lapproche du courant humaniste.
Dans lintroduction de sa gographie universelle de 1931, il
crit : Nous l'avouons sans dtour, c'est le ct potique de la
gographie qui nous touche ; nous croyons que la vrit est
plus potique que la fiction, et peut-tre revtue de plus belles
couleurs encore . Cet extrait se trouve confirmer aujourdhui
lorsque certains auteurs vont jusqu' comparer l'approche
humaniste avec l'intuition de l'artiste. Un pote, Kenneth
White, propose dailleurs le terme de gopotique pour
voquer un terrain de recherche commun sur les rapports
exprims entre les tres et les lieux15. Lhumanisme en
gographie peut ainsi plus largement tre considr comme
lirruption du monde potique dans le monde scientifique et
comme la prise de conscience de lexplication ncessaire sa
propre subjectivit. En mettant laccent sur les significations et
les valeurs des reprsentations et des expriences humain, le
lieu de la gographie humaniste est plus quun point, un nom
ou une localisation : il signifie. Il a un sens (sense of place),
une identit, une personnalit crivent certains auteurs. Dans
ces conditions, des valeurs peuvent tre affectes aux lieux ;
ainsi, toute une littrature a t consacre aux lieux, lieux

15White K., Le Plateau de l'albatros : introduction la
gopotique, Grasset, 1994

67
symboliques ou autres lieux exemplaires. Lapproche
humaniste englobe en tant que source tout ce qui est
observable, tout ce qui peut tre ressenti et vcu. Cette
approche part aussi de lide que lhomme nest pas rductible
ses comportements, et ses attitudes (Scariti, 1989). Ainsi, la
gographie humaniste se refuse analyser lhomme de faon
rationnelle . Elle veut partir chercher de lintrieur ces liens
qui se tissent entre lhomme et son milieu et demande au
gographe parti dans ses tudes dimpliquer sa propre
sensibilit. En toute logique, la gographie humaniste prne le
rejet de toute forme de dterminisme, dont t habitue la
logique positiviste, ainsi que de toutes approches mcaniste et
rductionniste. Elle ne doit pas tre considre comme une
nouvelle sous-catgorie de la discipline. Cest davantage une
manire de concevoir la gographie qui fait appel aux logiques
du monde sensible.

Nouvelle gographie et courant humaniste

Ce tableau de lpistmologie de lhumanisme en gographie

serait incomplet sil ne se souciait de voir les ramifications de
courant en France, bien que les gographes franais naient
pas t parmi les initiateurs de ce mouvement, Dardel mis
part. Pourtant les interrogations sur lespace tel quil est vcu

68
par les habitants nest pas tout fait exempt de la rflexion de
lcole franaise de gographie. Paul Vidal de la Blache et ses
genres de vie sous entendait dj que le paysage dune
rgion puisse traduire les aspects de lidentit psychologique,
sociale et conomique de ses habitants. Mme si dans les
monographies rgionales de lcole franaise de gographie
primaut tait donn aux descriptions physiques, bien des
auteurs sattachaient dj implicitement lanalyse du vcu
rgional. Place est faite aux interprtations territoriales
travers lhistoire, les tmoignages de la vie collective ou la vie
culturelle. Demangeon insistent par exemple dans ces livres
des annes 1920 sur les croyances locales, les sentiments
dappartenance et sur la psychologie collective pour saisir la
richesse des significations spatiales. Cette approche perdurera,
mais dune manire voile, jusqu lmergence de la nouvelle
gographie. La thse de Jean Gallais en 1967 le montre lorsque
le gographe crit sur le delta intrieur du Niger et sur sa
perception par les diffrentes ethnies dun mme milieu de vie.
Cette gographie est cependant reste enferme dans le cadre
de lidologie possibiliste16. Elle na pas su dcouvrir ce que
dautres disciplines des sciences sociales ont fait sa place :
passer une vritable hermneutique du sens des
phnomnes pour lindividu.

16 Andr Y., Op. cit.

69
Une fois plus affirm sur la scne acadmique, la gographie
humaniste va influer les pratiques des chercheurs partir des
annes 1980, lorsque ce courant parti des Etats-Unis stend
au Qubec voisin ainsi quen Suisse et finit par toucher plus
tardivement la France. Il faut pour cela attendre le tournant
paradigmatique de la nouvelle gographie des annes
1970, qui voient certains auteurs ns dans les annes 1930
(Frmont, Lacoste, Brunet) rvolutionner les pratiques et les
objets de recherche de la science gographique. Cest le
tournant, presque khunien, du passage dune gographie
science naturelle une gographie science sociale. Cest le
moment o commence vritablement tre formalis les
rflexions sur la gographie des reprsentations, qui font
passer la discipline dans la seconde catgorie. Armand
Frmont sintresse lespace tel quil est vcu et faonn par
des habitants de Normandie, rels comme pour lespace dun
couple douvriers contemporains de la banlieue caennaise, ou
imaginaire, tel lespace de madame Bovary17. Le gographe
propose de nouvelles mthodes danalyse (lenqute,
lentretien, la littrature). Frmont propose ainsi de
considrer les hommes-habitants comme des sujets de leur
propre espace et non plus comme de simples objets. Il
corrobore ainsi lide de David Ley, qui est que la perspective
humaniste doit avant tout tre une volont dincorporer la vie

17Armand Frmond, La Rgion, espace vcu, Paris,
Flammarion, 1976

70
quotidienne la gographie. Ce terreau pistmologique va
tre repris et magnifi par luvre de lorientaliste Augustin
Berque, qui fonde comme discipline ayant ce sujet dtude la
msologie.

II. Approche de la msologie

Berque parachve dans ltat actuel de la recherche le

champ ouvert par la rflexion phnomnologique. Il reprend
et dpasse largement la rflexion ouverte par lespace vcu dA.
Frmond. De nouveaux outils, issus de la recherche
philosophique mais aussi de la linguistique viennent donner
ltude de la construction des rapports lespace une nouvelle
profondeur, suivant ainsi, mais la dpassant galement, le
travail pionner de lpistmologue des sciences Gaston
Bachelard avec La potique de lespace. Pour Bachelard
comme pour Berque, le sujet est impliqu dans le processus de
connaissance de lespace.

71
Augustin Berque propose de dpasser lun des paradigmes
cartsien de la modernit, le dualisme, qui a forg dans les
mentalits ds le XVIIe sicle, lide que lon puisse se
soustraire de la subjectivit et parvenir tat de connaissance
objective. La nature, depuis les paradigmes philosophiques de
la modernit, est considre comme une machine que lon
peut contrler, exploiter, reproduire et modifier sa guise. Si
sa domestication est ancienne, avec la naissance de
lagriculture au Nolithique, lemprise de lhumain sur celle-ci
saccentue drastiquement lorsque Descartes crit son cogito.
La nature devient alors lobjet dun savoir scientifique, qui
commence tre recens, catgoriser et classer, comme dans
les grands herbiers des botanistes du XVIIIe sicle, qui sont
parmi les premiers vouloir organiser le vivant pour que le
vivant cesse dorganiser lhumain. Le dualisme cartsien
prpare ainsi la fin du dterminisme gographique. En
contrlant la nature, une vision promthenne de la relation
la nature sinstalle. Lhomme dispose et amnage la nature
sans contrainte. Il la modle son image, comme dans les
champs circulaires du dsert saoudien. Lhomme cre la
nature plus quelle ne le cre.

Les hommes des socits pr modernes entretenaient pourtant

un lien plus fusionnel avec la nature, mme si celle-ci tait
dj domestique et que lhomme exerait son encontre une
forte prdation. Certains mythes fondateurs des socits
indoeuropennes idalisent dj lexprience fusionnelle avec

72
les lments naturels, notamment dans lEden biblique, o
Adam et Eve sont dans une nature originelle, une nature fertile
et nourrissante. A la mme poque en Chine, Confucius nous
parle du Datong, un tat o la nature propre de lindividu se
confondrait avec la grande nature, autrement dit la nature
sauvage. Les yogis de lInde vdique pratiquaient aussi les
activits respiratoires et dtirement en plein air, dans le
mme but datteindre de lintrieur, le collectif, et de
confondre son nergie propre avec lnergie des lments
naturels environnants. Cet aspect fusionnel qui unit lhomme
la nature est idalis, propos mme comme prcepte de vie,
comme durant les ordres religieux du Moyen-Age, ce dont
tmoigne encore les vitraux qui dcorent les cathdrales de la
vie de Franois dAssise o le saint est uni au vent, leau et
communique avec les oiseaux. Pourtant, avec le mouvement
dobjectivisation de la nature concomitant la modernit, sa
reprsentation dans les mentalits volue. Lhomme sextirpe
de ce lien fusionnel avec la nature, il se soustrait de la part
naturelle qui le relie elle. Lun des marqueurs avanc par
Berque pour dater ce tournant, est la disparition, la
modernit, de la coutume dinventer des dictons sur la pluie et
le beau temps chaque nouvel ala climatique. Les dictons
populaires que nous employons aujourdhui pour commenter
la mto remonte la fin du XVIIe sicle. Lillusion que
lhomme puisse intervenir, par certaine disposition, sur le
temps, disparat cette poque. Linfluence de la magie, du

73
rite, et des incantations sur la mto est tourne depuis lors en
drision. Le locus amoenus, le lieu aimable qui est pratique
depuis Homre et a un certain nombre de caractristiques
toujours identiques, dictes largement par le contexte
mditerranen (ombre, fracheur, propices au dialogue
philosophique et lchange potique) se fait de plus en plus
incertain18.

Un autre marqueur du basculement de lapprhension

collective des expriences fusionnelles avec la nature, peut tre
trouv dans les rponses quoffre aujourdhui notre socit la
prise en charge des individus prsentant manifestement un
rapport trop fusionnel avec la nature. Ce type dexprience est
devenue limite, cest dire quelles sont souvent stigmatises
et caractrises comme des troubles de la personnalit. On
incombe au gnie ou la folie cette exprience fusionnelle.
Dans la littrature, des comptes rendus de cette exprience ont
t publis. On peut citer Friedrich Nietzche qui a vu dans les
nuages de Maloja dans les Alpes Suisse, le pont idal entre
leau et les montagnes. Jack Kerouac qui a saut de rochers en
rochers, persuad quil ne pouvait pas tomber de Big Sur en
Californie. Enfin, Virginia Woolf qui entendait les oiseaux lui
dicter des vers en latin, dans sa maison de campagne de
Rodmell, dans le sud de lAngleterre. Ces trois auteurs ont en
commun davoir connu un tat fusionnel avec la nature et de

18Dupouy C., La question du lieu en posie, Thse de doctorat
2006

74
lavoir mis en scne dans un rcit. Ils ont aussi en commun
davoir t sujets ce qui a t caractris depuis lors comme
des crises maniaques, crises qui modifient la perception de
lespace en exaltant lhumeur et en suscitant une plus grande
rceptivit aux phnomnes naturels. Erving Goffman dcrit
dans Asiles le quotidien dalins en proie des expriences
similaires, de symbiose spatiale. Mais l o lexprience
fusionnelle avec la nature tait valorise avant la modernit,
elle est aujourdhui traite mdicalement par des
neuroleptiques. La symbiose avec llment naturel est
stigmatise aujourdhui comme une dviance.

Dans ce passage, concomitant la modernit philosophique,

dun instinct fusionnel de lhomme avec la nature et son
extirpation de celle-ci, lorsque lhomme se constitue comme
un objet qui lui serait dissociable, le lien qui unifie lhomme
lcoumne se transforme. Le is humien se dfait du ought,
cest dire que lunion qui liait lhomme la nature existante
nest plus prise en compte dans le projet de ce quelle devrait
tre et de son amnagement. La nature est objective comme
une ralit dissociable de celui qui lanalyse. Dans ce
mouvement, la relation de symbiose avec la nature passe un
plan purement idel, sans que pour autant ne cesse lidal de
nature, et lidalisation des paysages sauvages, limage de la
peinture romantique de David Caspar Friedrich ou de Jean

75
Jacques Rousseau qui invente galement au XVIIIe sicle la
description littraire de paysage, marquant ainsi le passage
une nature que lon croit faite pour tre ordonne, dcompose
en plan et rifie. Des voix slvent pour regretter cet tat
primitif de fusion avec llment naturel, notamment en
Allemagne avec Friedrich Hlderlin et son pome In lieblicher
Blue, o malgr la technique, affirme le pote,
potiquement habite, lhumain sur cette Terre .

La nature devient ainsi, dans le tournant de la modernit, un

objet dont lhomme dispose dans son monde idel de nature. Il
y a en ce sens une certaine survivance de lexprience
fusionnelle avec la nature, dans les pratiques spatiales
aujourdhui, mais il existe un grand cart entre ce qui existe
dans la ralit et ce que la nature est cense incarner. Aux
Etats-Unis par exemple, il faut comparer la nature mythifie
de la wilderness et la nature musifie de Yellow Stone. Les
amricains vivent le mythe de Walden, et la vie dans les bois,
tout en bnficiant dun chemin balis et de prises lectriques.
Cynthia Gorra-Gobin a dmontr sur ce sujet limprgnation
du mythe de la nature dans lhabitat pavillonnaire amricain.
Un habitat chaud et rassurant au milieu de la nature sauvage,
cest aussi le cadre dune aventure du tour du monde en 80
jours de Jules Verne, o le hro est toujours le plus
confortablement install, prs du feu avec une tasse de th,
lorsque la houle et la tempte font frmir les charpentes de son
navire. Ce cadre de vie proche de la nature, de ce que lon

76
voudrait tre limmensit sauvage, est galement la raison
dtre de la priurbanisation des mtropoles franaises, ce
mouvement global dexurbanisation des familles de classe
moyenne la priphrie des villes, o elles partent la
recherche dune maison la fois proche et protge des
espaces naturels. La priurbanisation amne une forme
d habitat insoutenable pour Augustin Berque,
thiquement et cologiquement non viable. Il a dailleurs t
montr que les femmes au foyer des habitats priurbains de la
mtropole parisienne sy ennuyaient et sen voulaient de sy
ennuyaient, disposant de toutes les conditions dun bonheur
vritable mais ny accdant pas (Lugassy, 1970), limage de
madame Bovary, qui ne rve plus que de quitter le confort de
sa campagne pour rejoindre la ville. Outre le fait que
ltalement urbain est producteur de dpenses nergtiques et
quil cre des mitages qui dfigure justement le caractre
sauvage de la nature recherche, Augustin Berque condamne
la priurbanisation en parlant de dsurbanit , parce quelle
ne rpond pas aux enjeux dun habitat durable. Pour Augustin
Berque, il faut donc rinvestir le lien qui relie lhomme
lcoumne, rinvestir la relation coumnale . Il propose
une relation non plus dualiste avec la nature, mais trajective
(Berque, 1986), qui replace lindividu dans le processus de
construction du rel. Il lexplique ainsi :

Ainsi, dans un milieu concret (Umwelt, fdo), la

ralit est trajective (S/P). Et comme cette trajection de

77
 S en tant que P suppose ncessairement un interprte
(I), qui est ltre concern, cest dire aussi que la ralit
ne se rduit pas la binarit S-P (comme ce serait le cas
en logique formelle), mais quelle est concrtement
ternaire : S-I-P. Ni S ni P nexistent jamais en eux-
mmes, mais toujours en fonction de I, lequel est lui-
mme toujours fonction de S/P. Telle est la
concrescence (le crotre-ensemble) des milieux rels.19

Pour Berque, la nature nest pas saisissable en terme purement

objectif. En effet, nous sommes partie intgrante de la nature.
La nature existe, dans lapproche berquienne, communment
nous mme, dans le mouvement simultan, trajectif, de ce
que la nature projette et de ce que nous en percevons
symboliquement. Il existerait ainsi comme un mouvement
ternaire (S-I-P), avec dabord un milieu qui met (S = Sujet, ce
dont il sagit), puis un interprte (I) qui peroit par les sens, le
symbolise et le rifie (P = Prdicat), dune manire continue et
simultane. La ralit de notre milieu est ainsi la Terre (S) en
tant que nous linterprtons par notre corps mdial (I) comme
un monde habitable (P). Ainsi, Berque en vient dfinir le rel
par la formule r = S/P, ce qui se lit la ralit r, cest le sujet

19Berque A., Pouvons-nous dpasser lespace foutoir
(junkspace) de la Basse Modernit ? , Confrence lEcole
suprieure dart et de design dOrlans, 2015

78
logique S (ce dont il sagit) en tant que le prdicat P (le mode
selon lequel S est saisi par les sens, laction, la pense et la
parole) . En pratique, S est lUmgebung, et P lUmwelt. Cette
formule ne donne cependant quun instantan abstrait. En
ralit, il y a deux phases dans la trajection, qui sont
thoriquement successives, mais pratiquement simultanes :
dune part, S est assum en tant que P par exemple, le donn
environnemental assum en tant que paysage , do la ralit
concrte du milieu (S/P) ; dautre part, cette ralit S/P se
trouve place en position de sujet S par rapport un prdicat
ultrieur P, et ainsi de suite, indfiniment. Ce processus, la
chane trajective, peut se reprsenter par la formule
(((S/P)/P)/P)/P...

Ce travail sur la trajection sinscrit dans les tudes de la

msologie, une discipline qui a pour objet les milieux et leurs
interactions avec lhomme. Cette thologie humaine a pour
but de valoriser une prise en compte de la mdiance, cest
dire le moment structurel de connexion entre notre corps
animal, et notre corps mdial, i.e. le complment co-techno-
symbolique du corps humain. Le terme mdiance est la
traduction du japonais fudozei de Tetsur Watsuji. Dans sa
dmonstration, Augustin Berque sappuie aussi sur la
philosophie phnomnologique de Husserl dans la prise en
compte de la subjectivit de lespace vcu et celle de Martin
Heidegger avec sa notion de mondit, la manire dtre au
monde, le dasein. Par la mdiance, Augustin Berque entend

79
rompre le dualisme objectif subjectif, pour parvenir la
runion de lhomme et de son milieu, un tat de plnitude
existentielle . En effet, si S diffre de P lorigine, la chaine
trajective dans son historicit a tendu, me semble t-il
rapprocher S de P. Le sens du milieu nest-il pas depuis le
Nolithique de transformer lespace en territoire ? A lchelle
individuelle aussi, le milieu est rcrit mesure que celui ci
fournit les ressources et les contraintes pour le vivre. La
mythologie du Datong o de lden biblique, tout comme, telle
que je la comprend la notion de mdiance, est de tendre une
configuration o S pourrait galer P. Ds lors, comment
pourrait-on nommer ltat o lunion du corps animal et du
corps mdial serait pleinement effective ? Je me rfre
personnellement cette ide sous le terme de symbiose
spatiale qui se traduit dans les faits par une hypostasie du
milieu.

La mdiance permet une approche ontologique de la spatialit

en mettant jour le processus de captation et dinterprtation
des phnomnes par un sujet. Elle se place ainsi dans une
logique constructiviste. La mdiance concerne toutes les
socits humaines et divers degrs, les socits animales.
Elle explique le sens qu un milieu pour un sujet, qui peut tre
individuel ou collectif et comment il se le construit dans sa
reprsentation. Cest le degr le plus intime de la gographie,
puisquil explique tout le non-dit, tout le cadre de notre pense
spatiale. Les tudes msologiques ouvrent la prise en compte

80
des dimensions co-techno-symbolique de lcoumne et pour
ceci, elle savoir rsulte toujours de la contingence de lhistoire
et est ncessairement singulier. La mdiance a donc une part
idiographique. Cependant le principe de la mdiance (le
moment structurel de lexistence humaine) est nomothtique.
La chane trajective (((S/P)/P')/P'')/P'''... sapplique tous les
milieux. Ainsi, tudier la ralit gographique (et pas
seulement une reprsentation abstraite de cette ralit)
implique de combiner, trajectivement, l'idiographique et le
nomothtique, l'universel et le singulier, dans la contingence
de l'histoire et la mdiance des milieux. (Berque, 2016) Le
modle thorique saffine mesure quil se confronte son
terrain.

III. Humanisme et ethnogographie

Un jour de froid hivernal alors que je me trouvais dans

mon collge de cette chre butte dAuteuil dont javais dj

81
appris apprcier la fois la rigueur et limagination,
japprends lintercours mes rsultats daffectation pour mon
anne de titularisation. Sur mon portable saffiche : la Guyane.
La terre dexil me rattrape elle. En un message je suis dj
rembarqu dans cette le continentale, dans ces pluies
tropicales, dans ce dsordre dAmrique du Sud o les habitats
spontans en bois et tles ctoient des villas dotes de carbets
dagrment. Aprs avoir partag la nouvelle, dont les ractions
disent long sur limage de la Guyane en mtropole, parmi
lesquelles le punitif Quest-ce que tu as fais pour te retrouver
l-bas ? , le littraire Tu vas faire ton Levi Strauss. , ou le
mal inform Jadore les les, je viendrai te voir , me vient
lesprit que lide que la Guyane constituerait un formidable
terrain dtude pour le chercheur en gographie que jai
souvent souhait devenir. Une tude du plateau des Guyanes
par lapproche des reprsentations a dailleurs t tente lors
de la thse dEmmanuel Lzy, qui a galement donn lieu
une publication20. Ceci ouvre de nouvelles recherches, qui
peuvent tre envisage avec lappui du CNRS Guyane qui a
ouvert des sminaires dobservation des milieux notamment
sur lOyapock. Cette partie conclusive de mon chapitre sur
lpistmologie de lhumanisme en gographie veut ainsi

20 LzyE., Guyane, Guyanes. Une gographie "sauvage" de

l'Ornoque l'Amazone, Belin, 2000

82
voquer la fois ce qui pourrait tre considr comme une des
ramifications possibles de lhumanisme gographique et
particulirement de lapproche de la msologie dans ce quil
est convenu dappeler lethnogographie et qui constituerai
pour moi lun des possibles axes de mes recherches futures en
vue dune thse. Le premier utiliser le terme
dethnogographie est dailleurs le gnral Hurault, dans un
article justement consacr aux amrindiens de Guyane de
197221. Cette discipline peut tre dfinie comme ltude
ontologique du savoir sur lespace des socits dites
premires . Il sintresse aux savoirs vernaculaires des
socits sur lespace. Un exemple peut tre trouv dans
larticle qua publi Lzy sur le rle du gomagntisme dans la
reprsentation et les pratiques spatiales des amrindiens de
Guyane.

A lpoque o Eric Dardel forge le concept de gographicit, le

peintre Jean Dubuffet invente le terme d art brut pour
dsigner les productions de personnes lextrieur du monde
de lart contemporain. Les critiques dart qui vont soutenir ce
mouvement vont se faire les collecteurs des productions
dartistes inconnus, parfois dniches dans les asiles
psychiatriques. Ils se mettent la recherche de la plasticit
vernaculaire, de la mme manire que les gographes
humanistes vont partir des annes 1970 en France se mettre

21Claval P., Champ et perspectives de la gographie
culturelle , Gographie et cultures, 1992

83
 collecter la gographicit vernaculaire. Le critique dart brut
et lethnogographe ont donc ceci en commun dtre anim
dans leurs pratiques par le souci de retourner aux savoirs du
peuple, de prendre en compte en premier lieu lchelle de la
dimension humaine. Augustin Berque sest dailleurs prononc
sur les liens entre sa msologie et lethnogographie, en disant
que les dmarches taient similaires, ceci prs que ltude
des milieux humains propose par la msologie navait pas une
connotation aussi exotique que lethnographie. La gographie
humaniste, en sintressant aux phnomnes subjectifs
dapproche de la spatialit vernaculaire ouvre ainsi les
recherches de la discipline sur le savoir sur lespace des
socits traditionnelles, la manire dont Jol Bonnemaison a
tudi le savoir gographique des Tanna du Vanuatu22 en
sintressant la cosmologie de ces habitants, la manire
dont ils indiquent la nature, le ciel, la terre, les eaux et la mer,
ou encore Batrice Collignon qui a tudi la gographicit du
peuple inuit23. Cest ce cheminement pistmologique, qui voit
les questionnements disciplinaires passer des reprsentations
de l espace vcu normand, aux reprsentations
gographiques des peuples vernaculaires sur leur propre
territoire qui sest droul la transition entre le XXe et le XXIe
sicle.

22 Bonnemaison J., Gens de pirogue et gens de la terre,

Orstom ditions, 1996

23 Collignon B., Les Inuit : ce qu'ils savent du territoire,

L'Harmattan, 1996

84
Lobjectif de lethnogographie est de dcouvrir les savoirs
cologiques locaux et les techniques mises en uvre pour
utiliser les ressources des milieux. On pourrait penser qutant
donn que le sujet dtude soit plus restreint quune socit
urbaine et dveloppe de la socit occidentale, ces
observations seraient plus simples raliser. On considre
galement que les milieux constituent pour les peuples dits
premiers les bases de la subsistance de nombreuses
socits rurales, et il parat dans un premier temps plus simple
dy dresser les diffrents liens, car la somme des artifices
semble moindre dans ce rapport des peuples premiers au
milieu. Ce prsuppos se rvle cependant rapidement faux
pour chaque chercheur sintressant ce domaine.
Lethnogographe va sintresser aux perceptions sociales des
territoires. Chaque peuple possde des savoirs gographiques
vernaculaires qui s'expriment, par exemple, dans les
toponymes. Ces toponymes nomment, classifient les lments
de lenvironnement et indiquent les formes dappropriation
des territoires. Il faut aller au del de la toponymie
europenne, chercher comment les locaux nomment le
territoire quils habitent.

Il est possible davoir une rflexion complmentaire sur la

coexistence de plusieurs mondes au sein du mme espace.
Lorsquun individu issu dune certaine culture frquente un
milieu qui nest pas le sien, ce dernier ne peut percevoir toutes
les ressources offertes par le territoire quil traverse, et peut

85
percevoir comme contrainte ce que les autochtones peroivent
comme ressource. Lorsque quen 1878, Jules Crevaux visite
pieds nus les sources du fleuve Oyapock, la fort
sempervirente lui apparat comme un espace vierge, luxuriant,
comme une dense couverture vgtale dsorganise. Il nomme
chaque espce quil croit dcouvrir, baptise des rochers et des
mandres. A linverse, on peut supposer que les amrindiens
Waypi quil rencontre la hauteur de laffluent Camopi,
tablis sur ces terres aprs une longue migration pour
chapper aux colons portugais, se sont adapts cet espace, et
ont fait de ce qui apparat pour lexplorateur lorrain comme un
espace sauvage, un territoire appropri. On pourrait ainsi
ajouter un nouveau sens au terme de cospatialit dfini par
Lussault et Levy dans leur dictionnaire de gographie en
parlant de co-existence de diffrente forme de spatialit
subjective dans un groupe dindividu. De mme, deux groupes
nadoptent la mme toponymie pour identifi des lieux,
comme le montre les diffrentes nomenclatures tablies par
Jules Crevaux et les Waypi, ou pour prendre un exemple
mtropolitain soulev par Bernard Debarbieux, la diffrence
toponymique entre les savoyards du XIXe sicle et les
alpinistes des villes venu gravir les sommets. Les noms que
lon donne au lieu sont des facteurs didentit sociale, et de
communion entre ses membres. Aussi il existe toujours
aujourdhui plusieurs nomenclatures qui existent en parallle
pour dsigner des lieux identiques. Honorer celle qui va

86
disparatre dune reprsentation cartographique est lune des
taches que peut se fixer lethogographe.

Sintresser aux connaissances gographiques dune autre

culture que la sienne, et dans le cas de lethnogographie la
culture de peuples qui ont souvent recours la magie et aux
esprits peut enfin clairer les limites de notre propre
entendement. Il se rvle vite que ce qui apparat au premier
abord comme des lments sotriques dune culture dite
primitive rpond des logiques souvent aussi mcaniques
que nos algorithmes occidentaux. La gographie des
amrindiens rend compte de la ralit en favorisant dautres
perceptions et reprsentations que les ntres mais les
symboles quelle utilise sont tout autant performatifs pour
apprhender et dcrire le rel. Ainsi, se mettre ltude de la
gographicit amrindienne de la Guyane franaise
permettrait douvrir le chercheur de terrain des chelles
nouvelles, un cosmos et une lecture symbolique des lments
naturels si diffrents que ses habitudes personnelles sen
verraient profondment modifies.

Dpaysement assur au gographe de terrain qui irait

dcouvrir la gographicit des amrindiens Waypi l o le
Camopi se jette dans lOyapock. Les Brsiliens, qui organisent
le transport des touristes le long du fleuve Oyapock sy rendent
en une journe de pirogue. Ils nous laissent la crique, dans
un embarcadre financ par lUnion europenne. En suivant le

87
seul chemin ciment du village, les amrindiens nous saluent
de leurs carbets en parlant le franais et le tupi-guarani. Lair
hume des vapeurs dune marmite de cachiri, cet alcool de
manioc que lon boit pour se divertir et que les femmes
prparent. Les hommes, eux, sont partis construire des tules,
des flutes en bambou qui vont servir pour une nuit de musique
et de fte. Les enfants jouent prs dun saut, une chute deau
o le courant neffraie pas certains qui marchent peine. Les
jeunes filles font des grandes fresques corporelles au roucou et
certains jeunes hommes les regardent en mchant de la canne
sucre, dautres sessaient avec un succs redoutable pour la
prcarit de leur matriel la pche laimara. Dans cette
fort tropicale ombrophile, les paltuviers recommencent
envahir lespace dfrich du village. Le gographe renoue enfin
avec lexcitation des voyages.

88
 TROISIEME PARTIE
LMENTS POUR UNE DIDACTIQUE HUMANISTE

Lassise pistmologique de lhumanisme en

gographie ayant t aborde, lenjeu consiste dsormais
dterminer une pdagogie qui en ayant pris conscience,
pourrait apporter une approche thorique lacte denseigner
partir des reprsentations des lves. Jentends par
reprsentation toute cration sociale ou individuelle de
schma pertinent du rel (Andr, 1989). Je veux me servir de
ces reprsentations, cest--dire des autres points de vues sur
le rel, pour btir le discours scolaire. Cette notion a t
largement utilise en didactique de la gographie (Andr,
1998; Audigier, 1994).

Il existe de nombreuses manires dutiliser les reprsentations

des lves dans une salle de classe. Il faut cependant toujours
les provoquer de manire ce quelles restent spontanes et
honntes. Confier une reprsentation personnelle la classe et
un geste qui demande de lassurance et seuls les lves les plus
surs deux peuvent penser quil y a ici matire partage. Les
autres doivent ncessairement penser que leurs impressions

89
singulires nont pas prendre place dans le cadre dun cours.
Il faut donc avant tout mettre en confiance avant de pouvoir
susciter des reprsentations.

Une mthode gnrale de traitement des reprsentations en

classe a t labore par une quipe de chercheurs qubcois.
Elle prend la forme dune dmarche assez stricte, qui peut se
diviser en trois temps. Tout dabord une rflexion sur la
problmatique (que cherche t-on et pourquoi ?). Ensuite la
phase de cration ou de collecte des supports mdiumniques,
des matriaux sur lesquels vont venir se fixer des
reprsentations. Il peut sagir de cration, dans ce cas l, cest
limagination de la classe qui est mis en valeur ou il peut sagir
de collecte, dans ce cas l ce sont les lves qui partent la
recherche de ces matriaux par le biais denqutes par
exemple. Enfin vient la phase de mise en uvre de mthodes
pour organiser ces reprsentations et en tirer des conclusions.
Cette phase est la plus intressante dans la perspective
humaniste qui ne se contente pas de vouloir dcrire mais
souhaite galement interprter, mme le non visible et le non
dit dans un contexte global dintersubjectivit. Le subjectif
peut tre conceptualis, tout comme les faits peuvent tre
dissocis des valeurs. Il est souvent difficile de pratiquer cette
dmarche en classe (perte de temps, pas en rapport avec
lexigence des programmes, classes trop peuples). Cependant,
on peut penser mettre contribution les lves qu une seule

90
de ces tapes, dans le souci de ne pas tre trop chronophage et
de raliser les autres tapes de manire plus guides.

Le principal obstacle la mise en place de cette dmarche

semble tre la nature des sujets imposs par les programmes.
Les repres valuables au brevet peuvent apparatre comme
des longues listes qui empchent difficilement la
nomenclature, comme la localisation des 28 tats membres de
lUnion europenne et de le leurs capitales dans le programme
de 3e. Par manque de temps, il semble difficilement
envisageable de dvelopper des aspects de gographie
humaine sur cet apprentissage, et ici encore la localisation des
trois pays Baltes devra souvent bien plus des jeux de
mmorisation qu lencrage de repres distinctifs dans une
reprsentation. Pourtant, pour sortir du cadre strictement
scolaire, construit et valuable, qui peut apparatre bien des
lves comme une coquille vide, il faut rincarner les listes et
les tudes de cas, remettre les odeurs de la terre et de la ville,
ses vibrations et ses rythmes distinctifs, les paysages, les
hommes et leurs habitudes au cur du processus de
lapprenant, pour incarner un nom sur une carte et y mettre
derrire des ralits issus tout autant de ltude que de la
rverie personnelle.

91
I. Construire un savoir gographique partir des
reprsentations des lves

Une autre limite la prise en compte des

reprsentations des lves dans llaboration du savoir scolaire
reste que les savoirs gographiques vernaculaires des
adolescents sont faiblement formaliss et ne tendent pas vers
la thorisation, de sorte quils sont difficilement
communicables dun individu lautre autrement que sur un
mode abstrait. Le savoir gographique savant est, en revanche,
discursif, formalis sur un mode thorique, soucieux
dobjectivation et de sa communicabilit hors contexte. Il a
davantage de performativit. Cest ce passage de lun lautre,
par lacte pdagogique qui constitue toute lambition dune
approche humaniste de la gographie. Elle consiste ainsi
davantage proposer des outils intellectuels pour laborer sa
propre pratique critique de lespace plutt que la transmission
de connaissances scolaires traditionnelles. Elle rejoint aussi
dans son objectif lenseignement par capacit qui simpose
comme la norme dans lenseignement franais, car elle vise
former avant un tre capable de penser par lui-mme, qui
lenseignant aurait transmis suffisamment de confiance pour
quil comprenne quil faut ncessairement partir de ses
propres reprsentations et les amener par la critique un
nouveau stade pour pouvoir construire un discours qui a de la

92
profondeur. Il faut consolider les exprimentations
individuelles des ralits gographiques en imposant des
questionnements qui font appel au vcu.

Mme sil tait rsolument oppos le faire, lenseignant de

gographie ne pourrait pas faire abstraction du savoir
vernaculaire de ses lves. Chaque jour, il est confront leurs
reprsentations spatiales. La gographie humaniste ouvre la
prise en compte de ce quotidien et affirme que les
reprsentations des lves sont des systmes tout fait
cohrents et oprationnels. Selon la psychologie de
lapprentissage, llve dcode linformation et la r-encode
dans et avec ses propres structures mentales. Lesprit de
lenfant nest en effet pas, en matire de gographie comme en
tout autre matire, une table rase une page noircir. Lenfant
possde certains schmas pertinents du rel, qui lui viennent
de son vcu et de son milieu socio culturel. Ces schmas a
priori concernent les phnomnes spatiaux, ces images
mentales de lenfant relatives aux faits gographiques et ne
sont pas tant des pr requis relevant de connaissances
objectives mais bien plus souvent des obstacles, ou au
contraire une aide lapprentissage. Aussi est il important
pour lenseignant de les connatre, soit pour les rectifier sils
sont errons, soit pour les prciser, les enrichir et prendre
appui sur eux, sils sont en mesure de constituer une porte
dentre dans la connaissance.

93
Pour btir un savoir partir des reprsentations des lves, le
premier prrequis reste la bienveillance du professeur, qui doit
venir recueillir une part plus intime du savoir personnel que le
traditionnel savoir scolaire. Lorsque lon demande aux lves
dexpliquer ce que le territoire tudi voque pour eux, ou de le
dessiner sans carte support, se cre une ncessit de
collaboration active, et les lves se placent en position de
crateur de savoir, mais galement une certaine exposition
au reste de la classe. La participation et limplication
demande aux lves, au niveau des sens, des motions peut
dans certains cas savrer problmatique puisquon fait appel
avant tout lintriorit motionnelle de llve, intriorit
quil est plutt habitu cacher dans les enseignements
traditionnels. Or, si la qualit artistique des uvres aide sans
doute obtenir cette participation, des problmes de blocage
peuvent surgir chez les lves qui entretiennent une relation
conflictuelle avec lenseignant, ou bien chez ceux qui ne
dsirent tout simplement pas dvoiler une partie deux mmes
quils jugent trop intimes. Cette interaction est souvent trs
stimulante pour les lves. A partir de ce premier travail, il
sagit de provoquer dans lesprit des lves un questionnement
qui stimule la rflexion et implique la rsolution du problme.
La rponse cette problmatique doit pouvoir faire prendre
conscience aux apprenants la manire dont ils se reprsentent
implicitement les phnomnes spatiaux. La conclusion doit
enfin permettre de rvler une nouvelle identit au milieu

94
tudi. Cest un processus de dblaiement du savoir savant
pour le remettre dans des perspectives humanistes. En toutes
occasions, on peut avoir recours limaginaire dans le
quotidien, aux mythes dans le rel, au beau dans le paysage le
plus banal

Les avantages dune approche humaniste de la didactique de la

gographie sont nombreux. Tout dabord, elle donne aux lieux
une image globalisante, qui permet daborder tous les thmes
de la gographie sans les dissocier, en insistant au contraire
sur leurs relations. La gographie humaniste favorise aussi la
transdisciplinarit en crant des ponts entre les disciplines,
comme par exemple entre la littrature et lart en gnral,
lhistoire et la philosophie. De mme, la gographie humaniste
redonne la gographie une image attrayante, associe celle
du voyage, de limage, de la dcouverte. Elle stimule
limaginaire de nos lves. Enfin, lapproche humaniste offre
des rponses pour une discipline centre sur la valorisation du
cognitif. En effet, si le monde vcu husserlien est
intersubjectif, le monde de la classe lest tout autant : llve
exacerb de confiance aura tendance vouloir imposer
linsolence de ces moqueries comme nouveau paradigme
scolaire, et le professeur en manque dautorit aura beau
affirmer lobjectivit de son concept, celui prsent par llve
en rbellion pr-pubre saffirmera par lintersubjectivit de la
classe comme celui que les lves retiendront. Cet encodage
par les mots du rel gographique indissociable du travail de

95
construction scolaire passe par une slection affective du
travail de conceptualisation. Il faut, pour que le professeur
puisse gagner cette comptition demprise sur le rel entre
discours savant et attirance pour la vulgarit, partir de
lorigine des reprsentations, pour ensuite les faire murir et
ridiculiser ensuite tous ceux qui en seraient rest au premier
stade de la rflexion. Cest ici le sens de la discipline
humaniste, qui se divise en trois temps : formaliser le monde
vcu, lamener au monde savant, tourner en drision lapriori.
Ces tapes correspondent aux trois temps dcrits par Karl
Jaspers pour dcrire lorigine de la philosophie. Tout dabord,
ltonnement qui engendre linterrogation et la connaissance.
Puis le doute au sujet de ce quon croit connatre engendre
lexamen et la claire certitude. Enfin le bouleversement de
cette nouvelle connaissance dans ltre de lapprenant, ce que
je considre comme une drliction, cest--dire une
dnaturation et une reconfiguration du terreau de croyances et
de connaissances dun individu. Cette digression sinspire
galement des conclusions dHabermas sur Husserl. En
montrant que le langage cr systmatiquement un foss avec
lobjet quil tente de dcrire, de telle sorte que le premier
annihile le second, jen ai conclu quHabermas sil eu t
didacticien de la gographie, aurait sans doute dmontr que
lintressant serait le chemin quemprunte une rflexion, bien
davantage que la conclusion elle-mme.

96
La gographie humaniste ouvre la prise en compte de
lensemble des savoirs sur lespace et aux supports varis qui
les incarnent. Le texte littraire est trs porteur en terme
danalyse de discours : il est un type de verbalisation de
lespace qui permet de poser non seulement le problme des
moyens linguistiques que possde un locuteur pour dire
lespace, mais galement le problme de la construction dun
espace romanesque chez lauteur. Lutilisation de mdiateurs
tel que le texte littraire ou les uvres dart en gnral permet
aux lves de se reprsenter rellement les espaces. Il sagira
pour lenseignent de choisir des textes qui auront non
seulement un contenu informatif intense, mais galement une
qualit artistique apte stimuler limagination de llve.

La dernire limite dun enseignement de la gographie par

lapproche humaniste concerne lvaluation. Il conviendrait de
la repenser en sappuyant sur lexprience des branches
artistiques ou littraires, plus que sur celle des branches
scientifiques ou techniques.

97
II. Lusage des cartes mentales en gographie

Prenez une feuille blanche et faites une carte

mentale de votre ville . Lanc comme consigne, lexercice
dclenche un concert de protestations et un affolement
manifeste particulirement chez les bons lves qui ont peur
de mal faire. Puis mis au travail, les lves font chacun une
carte en fonction de leurs intrts. Le monde vcu de cette
carte nest pas du tout le mme que celui dont le gographe
stait occup jusque l. Employer un point de vue
hermneutique cest dire expliquer le sens des milieux pour
ces gens l, voil ce que rvle cet exercice. Il permet de
motiver et daider dpasser les strotypes. Cette phase de
cration cependant, pour tre rellement rentable, doit non
seulement veiller lintrt mais encore sintgrer dans une
dmarche danalyse. Dans ce but, il semble indispensable que
cette phase de perception dbouche sur lidentification et la
formulation du problme ainsi que sur la recherche
dhypothses explicatives. Le dpouillement dune srie de
cartes mentales fait apparatre des caractres communs
quelques uns, dautres enfin propres chacun. Ltude avec les
lves de leurs cartes et du modle construit avec eux partir
de leurs travaux permet de les impliquer dans une rflexion
sur lorganisation de lespace, ses dimensions sociales et
psychologiques. Pour cela, La carte mentale est un produit

98
qui permet de fixer les images dune aire donne, et de dgager
les limites de la connaissance spatiale (Bailly, 1985).

Le terme de carte mentale en gographie dsigne la fois

le dispositif mthodologique qui vise recueillir la
reprsentation spatiale dun individu et son rsultat. Elle a
piqu la curiosit des chercheurs dautres disciplines, comme
la cartographie, la psychologie, lurbanisme, la sociologie et
larchitecture. Cest en somme le medium pur car non
dnatur par des exigences dans lexpression, la
reprsentation peut-tre la plus proche de la manire qu une
pense singulire dorganiser son savoir et den rendre
compte. Le professeur qui fait faire des cartes mentales ses
lves sur un sujet gographique se place dans la dmarche de
lhumanisme parce que cest prcisment les impressions et la
caverne des ides prconues qui sont interroges ici.

99
III. Proposition dactivits

Activit A : Approche des reprsentations

paysagres dun peuple par son actualit
Projet dEPI en gographie langue vivante utilisant les
ressources de la presse franaise et trangre

Objectif : Analyser la reprsentation dun lieu selon des

socits diffrentes travers des articles publis dans la
presse.

Supports : Articles de presse franais et trangers sur la

wilderness amricaine, articles de presse trangers sur les
lieux touristiques franais

Niveau : Lyce

Dans les rocheuses amricaine, la gorge du grand

canyon dnivelle le paysage en des dentelles sdimentaires
escarpes. Le spectacle de ces roches de la fin du prcambrien
peut laisser sans voix un touriste europen venu le contempler
depuis la passerelle de verre du Grand Canyon Skywall. Dans
ce haut-lieu du tourisme international, les nouveaux venus

100
sont dailleurs plus sensibles au paysage, scrutant avec
attention le spectacle de nature pour pouvoir de retour en
tmoigner chez eux. Lespace vcu de lArizona nest pourtant
pas le mme entre ces touristes en veil et le guide Hualapai
qui vrifie sur cette mme passerelle que les touristes ne
photographient pas le paysage. Le native american ne regarde
plus uniquement le grand canyon pour sa valeur esthtique
mais surtout pour la source de profil quil est capable den tirer
et les nouvelles contraintes que cela lui engendre. Il aura des
mots pour dcrire le paysage qui ne seront pas les mmes que
ceux des touristes europens. Au Grand Canyon Skywall, la
manire quont ces deux acteurs de se reprsenter le mme
milieu divergent tant que le gographe ne saurait exactement
laquelle choisir par en avoir la description la plus exacte.
Lidentit dun tel lieu pourrait tre la combinaison de ces
deux reprsentations subjectives, ainsi que de toutes les autres
qui lont prcd, telle est lune des ambitions de la gographie
humaniste dont janalyse lpistmologie et la porte
pdagogique de mon mmoire professionnel. Comparer des
reprsentations diffrentes sur un mme lieu travers les
discours gographiques vernaculaires et tirer de cette
confrontation un savoir sur lespace, tel est lenjeu de lactivit
dont je me propose de jeter les bases ici.

Chaque langue interprte son milieu dune manire singulire,

mettant derrire des mots des reprsentations qui vhiculent
du sens. Pour le courant humaniste en gographie et

101
particulirement pour Augustin Berque, la connaissance des
langues est essentielle la connaissance du sens dun milieu
pour un habitant. Berque tire de sa connaissance de ces
nombreuses longues un approfondissement du rapport entre
la linguistique et lespace, qui ntait jusqu lors pas un
domaine largement explor. Pour Bernard Debarbieux
galement, le langage sur lespace est aussi une composante
essentielle de notre rapport social lespace. Il intervient en
effet directement sur les motivations qui conduisent des
comportements. Nommer un lieu cest donner du sens au lieu
nomm, nommer lespace, cest faire acte dappropriation
symbolique. Pour connatre lidentit dun lieu, il faut
connatre le sens quil relve pour lhabitant qui le traverse, la
manire dont il le nomme symboliquement, comment il
linterprte dans sa langue particulire. Cette question est
dune nature msologique essentielle, puisquelle sintresse
la mdiance dun peuple pour son paysage. Pour connatre
lidentit dun lieu aujourdhui, lenseignant en gographie qui
cherche porter lattention de ces lves sur ces questions
peut avoir recours la presse. Par les reprsentations que
vhiculent les mdias, les lieux acquirent une identit. Cest
particulirement visible dans des cas comme Verdun,
Fukushima ou la Syrie. Les mots quemploie un journaliste
pour dcrire lespace o prend forme linformation dont il
traite sont le symptme dune manire de concevoir cet espace
et vhiculent en retour dans la culture commune des

102
reprsentations spatiales. Le journaliste est le mdiateur de la
symbolisation de ltendue terrestre par une socit. Il
vhicule des lieux communs qui participent llaboration de
limaginaire sur lespace. Cest pour cela que mon travail aurait
pu prendre pour titre Mythologie compare des milieux par
larticle de presse puisqu il vise comparer par lusage des
articles de presse les croyances dune civilisation sur un
espace. Il y aurait beaucoup de valeur pdagogique oprer
une comparaison des reprsentations dun mme lieu au
travers la presse de diffrents pays. Pour cela, cette activit
pourrait prendre place dans le cadre des enseignements
pratiques interdisciplinaires (EPI) de la rforme scolaire de
2016, qui consistent proposer des sujets de rflexion autour
de lenseignement conjoint dau moins deux disciplines. Cet
enseignement de la gographie pourrait donc tre combin
avec une discipline de langue vivante notamment dans le
module Langues et cultures trangres ou rgionales . Il
serait dailleurs particulirement intressant de comparer la
toponymie franaise avec la toponymie dune langue rgionale,
pour comparer les diffrences entre lespace vcu dun
locuteur de la langue nationale avec celui de la langue
vernaculaire dun mme lieu.

Dgager la dimension culturelle derrire les mots quun

individu choisit pour se reprsenter lespace dans un article
dinformation, tel serait lambition de cet exercice qui sinscrit
dans le cadre pistmologique de la gographie humaniste et

103
qui souhaite profiter des ressources offertes par lorganisme
canop dans le cadre de lducation aux mdias et
linformation (EMI). Il vise faire par larticle de presse une
hermneutique de lespace vcu par lhabitant en analysant les
mots qui le structure pour lui et dans sa langue et ainsi
dgager le sens du milieu quil a pour lui. Un exemple plus
prcis dapplication de cet exercice pourrait tre pris dans ce
haut lieu du tourisme quest le Grand Canyon Skywall, en
analysant ses reprsentations dans la presse des native
americans de lArizona, dans la presse dun quotidien urbain
dune mtropole de lest amricain et dans une presse
dvasion dune maison ddition franaise. La confrontation
de ces trois points de vue rvlerait que ce qui est peru
comme un espace sauvage par lun des individus sera peru
comme un espace amnag par le second. Le milieu du grand
canyon ne pourra dans cette acception plus tre peru par les
lves comme un simple donn, mais comme un territoire de
vie qui varie dans son interprtation en fonction des acteurs
qui se le reprsente. En mettant en valeur la contingence du
point du vue du journaliste sur lespace, cet exercice ferait
prendre conscience en retour llve la contingence de son
propre point de vue et laiderait ainsi comprendre des
processus de lontologie spatiale lchelle dune socit
donne. Cest le projet de la gographie humaniste qui serait
mis ainsi profit en comparant entre eux les reprsentations
paysagres dun peuple par son actualit.

104
Activit B : La mondialit de Paris par selfie
compar

Activit de sortie sur le terrain en autonomie et de

reprsentation subjective dun lieu.

Objectif : Se prendre en photographie devant un lieu qui

symbolise le caractre mondial de Paris, pour rvler et
intgrer les reprsentations des lves sur la mondialit de
Paris.

Supports : Selfies pris par les lves rtroprojets,

comments et classifis en classe

Niveau : 3e, chapitre La rgion

Notion rinvestir : Ville mondiale, flux touristique,

mondialisation

Nouvelles notions : Fonction de commandement, FTN,

fonction culturelle, fonction politique, fonction conomique,
fonction diplomatique

Le chapitre sur la rgion en 3e est le second chapitre de

lanne en gographie. Il fait partie dun mme thme
gnral que le premier chapitre, Habiter la France . La

105
notion d habiter est devenue incontournable dans les
sciences humaines, depuis son esquisse sous la plume du
philosophe phnomnologique Husserl, et sa reprise au sein
de la gographie sous un aspect existentiel par Eric Dardel et
plus tard, sous un rapport despace vcu (Armand Frmond)
puis de mdiance (Augustin Berque). La gographie
phnomnologique sintresse particulirement aux
interactions entre lindividu et leur milieu, notamment aux
reprsentations que les acteurs se font de lespace quils
traversent. Partir de la reprsentation des lves pour aborder
un espace, ici la rgion le-de-France, sappuie sur ce
paradigme pistmologique.

Afin de prparer le chapitre sur la rgion, les lves ont eu

aller sur le terrain, pour se photographier avec un monument
qui symbolisait pour eux le mieux, le caractre mondial de la
rgion le-de-France. Il sagit dans le programme, de prsenter
la rgion o est situe ltablissement . Le collge o a t
ralis ce travail est situ dans le XVIe arrondissement de
Paris et les lves, comme la plupart des Franciliens,
confondent lagglomration parisienne avec lle-de-France, ce
qui dailleurs se confirme gographiquement tant la mgapole
structure et polarise le territoire de la rgion. Lensemble des
photographies a donc t pris dans lOuest parisien. La
problmatique qui portait initialement sur lle-de-France est
donc devenu : En quoi Paris est-elle une ville mondiale ?

106
Cette sance sinscrit dans une premire partie sur les
caractristiques de lle-de-France et prcde une activit sur
les dimensions conomiques, dmographiques et sociales de la
rgion.

Les lves mont fait parvenir par courriel leurs photographies.

Jai pu faire un diaporama de ces travaux, en les regroupant
par lieux. Le jour de la leon nous avons fait un tableau en
deux parties, le monument photographi dans la premire
colonne, la fonction dans la seconde. Les btiments fonction
culturelle taient surreprsents (la Tour Eiffel, Le Louvre,
lArc de Triomphe, la Statue de la Libert, le Parc des Princes).
Ils ont permis dlargir sur le fait que Paris est lune des
premires destinations touristiques mondiale. Il y avait aussi
des btiments dimension diplomatique (le Ministre des
affaires trangres, lUNESCO). Des lves avaient galement
fait des propositions (Beaugrenelle, une glise, le mtro) qui
posaient plus de questions. Le fait de savoir sils participaient
au caractre mondial de Paris a t dbattu ce qui a amen
clarifier cette notion. Est mondial ce qui appartient la
culture monde ou ce qui a de linfluence sur les dcisions
internationales a t la dfinition retenue. Dautres fonctions
de Paris qui participent sa mondialit ont t abordes par
jeu de question-rponses, comme lElyse dans le domaine
politique ou la Dfense dans le domaine conomique. Le fait
que des entreprises prives participent galement pour
beaucoup la mondialit de Paris a t abord, avec la notion

107
des FTN. Ceci a permis de mettre en perspective sur le fait que
Paris est une ville qui possde de nombreuses fonctions de
commandement, ce qui permet dexpliquer pourquoi cest une
ville mondiale.

Activit C: Cartographier lespace subjectif

Raliser une carte subjective de son espace proche en 6e

Objectif : Cartographier son espace proche en fonction de ses

affinits spatiales (topophilie / topophobie)

Supports : Carte imprime de lespace proche puis sance en

salle informatique avec le logiciel dugo, ou Inkscape

Niveau : 6e, chapitre Mon espace proche

Les lieux que lon frquente sont ingalement chargs

de valeurs affectives. Ce sont les affinits personnelles qui font
voir chacun lopportunit de sjourner, de traverser et
dhabiter un milieu particulier. En fonction de ses a priori et
de son retour rflexif sur ces lieux, il se construit une
mythologie singulire de lespace, qui comporte sa part

108
dinconscient. Ainsi des lieux sont strictement vits alors que
dautres sont recherchs. Yi-Fu Tuan parle de topophilie pour
la symbiose spatiale et de topophobie pour lvitement spatial.
Il sagit, pour cette sance du chapitre introducteur de
gographie de prsenter lespace proche de llve en fonction
de ces deux critres du lieu aimable et du lieu viter afin de
mettre jour certaines des raisons qui prsident cette
stratgie doccupation de lespace et voir galement si des
populations sont davantage que les autres marqus par
lvitement spatial en tant davantage sgrgu.

La premire sance de ce travail visa formuler la

problmatique et rcolter les premires reprsentations des
lves. La question de dpart fut dordre faire parler
quiconque : quels sont les lieux du village de St-Georges de
lOyapock que je frquente le plus ? Une vue satellitaire du
village avait t distribu et les lves taient invits y
reporter les lments structurant de leur vie quotidienne :
lhabitat, le collge, ainsi que lensemble des lieux quils
frquentaient pour leur caractre agrable. En faisant la
synthse de ses lments, je proposais la sance suivante une
sortie sur le terrain. Je menais la classe sur les lieux qui
avaient t dcrit comme bienfaisant : la place du village, le
terrain de football, larodrome Pour chacun de ces lieux,
jenqutais et faisais noter la manire dont les diffrents lves
appelaient familirement ou non ces lieux, dans leurs langues
respectives. A chaque arrt, je tentais de partir des

109
reprsentations des lves pour dresser une liste des usages du
lieu. Je mattardais sur le sens du lieu, sa symbolique et son
effet structurant dans la forme arolaire du village.

La troisime sance fut consacre la cartographie de ces

espaces en prenant pour critre de diffrentiation spatiale le
degr de frquentation personnel du lieu. A partir dune carte
de St Georges sur le logiciel Edugo, les lves ont raliser
des aplats de couleurs allant du rouge pour les espaces trs
frquents au dgrad jaune pour les espaces dserts. A
lissue de ce travail, les cartes sont compares pour dgager la
manire dont les lves habitent leur espace proche. Ceci peu
aboutir une dfinition de lagrabilit dun lieu.

110
 CONCLUSION

Ce mmoire a t loccasion de sinterroger sur les

tenants et aboutissants de lhumanisme en gographie lorsquil
se trouve appliqu dans une perspective de transposition. Il a
dabord t dmontr les limites dun enseignement de la
gographie par le haut et la ncessit de partir des
reprsentations des lves pour construire le discours savant.
En vue de forger le paradigme pdagogique de lhumanisme
gographique, la profondeur et la validit de cette
pistmologie a t mise en exergue en retraant lhistoire de
cette pense. Enfin, les enjeux thoriques et pratiques dune
didactique humaniste ont t discuts en ne cachant pas les
limites mais en faisant valoir que cette approche est souhaite
parce quelle permet de replacer le savoir dans sa dimension
humaine et quelle sollicite davantage de participation des
lves. Elle les place dans une position de crateur de savoir.
Cest une mthode adapte lexigence des programmes
puisquelle entend travailler davantage les capacits que le
contenu cognitif proprement parl. Cest aussi une dmarche
qui fait travailler la dimension civique de lenseignement en
rtablissant le lien qui unissait jusqu lpoque
contemporaine la gographie laction et en apportant des
remdes pour rectifier des comportements spatiaux.
Lhumanisme en gographie est apparu comme une mthode

111
tout fait indique pour revitaliser lenseignement de la
gographie et poursuivre le but que ctait fixer le mmoire,
savoir trouver une mthode apte renchanter lenseignement
de la gographie dans la classe.

Poser le cadre thorique dune pratique pdagogique issue de

lhumanisme en gographie ne saurait cependant fournir
lensemble des rponses que la mise en place de cet
enseignement peut susciter. Le cadre thorique mis en valeur
dans ce mmoire doit encore se confronter aux exigences de la
classe qui peuvent la fois freiner ou faire fructifier ces essais.
Il ma sembl que cette intuition cependant tait le gage dune
meilleure approche de la classe puisquelle contribuait faire
des lves des apprentis gographes, ncessiteux de crer du
savoir en autonomie plutt qutre simplement rcepteur du
discours savant. Cette approche corrobore les exigences de
linspection dhistoire-gographie et des formateurs ESPE de
privilgier une mthode inductive plutt que la dmarche
hypothtico-dductive. Cest seulement aprs avoir mobilis
les reprsentations que lon peut venir greffer un concept
savant.

Dun point de vue plus personnel, lapproche humaniste ma

veill une profonde sympathie pour le savoir populaire et
particulirement pour celui auquel javais le plus faire, le
savoir spatial de mes lves. Sil a t impossible davoir
systmatiquement recours une telle approche dans le cadre

112
de mes cours, je tachais et je continuerai ne pas perdre de
vue que le courant humaniste est une excellente assise
paradigmatique sur laquelle faire reposer un enseignement de
la gographie. La perspective humaniste devait devenir au fur
et mesure de mes recherches une ligne de conduite bien plus
quun nouveau centre dintrt, qui pouvait venir irradier des
questionnements gographiques plus traditionnels. Cette
approche me permettait aussi de rester merveill devant
limaginaire spatial de mes lves et de partir avec eux vers
une appropriation des diffrents territoires de notre terre.
Grce lapproche humaniste je devenais en classe lanimateur
dune qute de sens qui avait pour but de mieux connatre
lespace quil nous tait donn pour vivre, et qui ne visait pas
seulement pour cette tche faire connatre les typologies et
les nomenclatures des observateurs qui nous ont prcd,
mais aussi en crer une nouvelle, faite de toute la
contemporanit de ces tres en construction. Cest un pari
que jai esquiss dans la pratique de ma classe cette anne et
que je souhaiterai consolider pour mes futures annes
scolaires.

Pour lermite de Knigsberg, Emmanuel Kant, lespace est

ct du temps lune des deux formes a priori de la sensibilit
humaine. En somme, cest lun des deux horizons
indpassables de lentendement. En guise douverture, je
voudrai partir de cette ide, qui est dailleurs lorigine du
couplage entre lhistoire et la gographie dans le secondaire

113
franais, pour proposer un parallle entre lhumanisme
gographique appliqu la didactique ce que pourrait tre
cette mthode si on la transposait sa discipline sur,
lhistoire. Le temps se construit dans les mmes dimensions
que lespace. Mais o rside lesprit du temps ?, pour singer
une interrogation profondment berquienne. Si lespace est un
construit, le temps lest tout autant. Le pass et lhistoire sont
avant tout de perception individuelles et sont toujours le
rsultat dun construit qui prend place dans le prsent. On
construit notre rapport au temps dans les mmes dimensions
que notre rapport lespace. Ds lors, peut-on ouvrir la
rflexion historique de la classe une ontologie du temps ?

114
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