Cristalizacin

La operacin de cristalizacin consiste en separar un soluto de una solucin mediante

la formacin de cristales de ste en el seno de la solucin.
Una vez formados los cristales se separan de la solucin obtenindose el soluto con un alto
grado de pureza. Durante el proceso de cristalizacin los cristales deben formarse primero
y luego crecer. El fenmeno de formacin de pequeos cristales se le llama nucleacin y a
la formacin capa por capa del cristal se le llama crecimiento. La sobresaturacin es la
fuerza impulsora tanto de la nucleacin como del crecimiento de los cristales.

Ventajas
Se puede obtener en una sola etapa un producto de una pureza de hasta 99%.
Se puede controlar la cristalizacin de tal manera que se produzcan cristales
uniformes que faciliten su manejo, empaque y almacenamiento.
La cristalizacin mejora la apariencia del producto para comercializacin.
Es una operacin que puede llevarse a cabo a temperaturas moderadas.

Desventajas
En general, ni se puede purificar ms de un componente ni recuperar todo el soluto
en una nica etapa. Es necesario equipo adicional para retirar el soluto restante de
las aguas madres
La operacin implica el manejo de slidos, con los inconvenientes tecnolgicos que
esto conlleva. En la prctica supone una secuencia de procesado de slidos, que
incluye equipos de cristalizacin junto con otros de separacin slido-lquido y de
secado.

Imagen 1. Cristalizador con circulacin forzada.

Tipos de cristalizacin
 Cristalizacin por lotes en laboratorio: Diseo de procesos escalables de
cristalizacin por lotes proporcionando detalles esenciales sobre la forma de los
cristales, la formacin de aceites, la nucleacin secundaria y la homogeneidad entre
lotes.
Control y modelos de la cintica de la cristalizacin: Medicin, comprensin y
control de la nucleacin, crecimiento, aglomeracin y desgaste de los cristales, con
caracterizacin de partculas en lnea y tecnologa de anlisis de reaccin.
Cristalizacin continua: Obtencin de grandes volmenes de producto con una
distribucin requerida de tamaos de partcula, mediante herramientas de
caracterizacin de partculas en tiempo real.
Escalado: Eliminacin de los problemas de escalado de la cristalizacin, tales como
la falta de homogeneidad en la distribucin de tamaos de cristales de un lote a
otro, en las prdidas de rendimiento y en el perfil de pureza, que tienen un notable
efecto en la calidad del producto y en la eficiencia de los procesos posteriores.
Procesos aguas abajo: Resolucin y optimizacin de los problemas que aparecen
aguas abajo, tales como largos ciclos de filtracin, lavado o secado incompleto, flujo
de polvo irregular o irregularidad de la formulacin.
Cristalizacin a gran escala: Uso de la tecnologa analtica de procesos (PAT) para
aumentar el rendimiento y la capacidad, al tiempo que se consigue un tamao de
partcula, una pureza y una densidad a granel del producto repetibles, con reduccin
de los tiempos de ciclo y eliminacin del producto defectuoso.
Supersaturacin: Medicin y control de la fuerza impulsora de los procesos de
cristalizacin.
Determinacin de la anchura de la zona metaestable (MZWD): Desarrollo de un
proceso de cristalizacin estable, mediante la rpida caracterizacin de la curva de
solubilidad y de la zona metaestable al principio del proceso de desarrollo.
Molienda hmeda: Garanta de la distribucin de partculas deseada y deteccin
de los puntos finales de la molienda hmeda en tiempo real, sin necesidad de
muestreo, mediante caracterizacin de partculas en lnea.

Fundamentos

Tipo de cristales que forma el producto.

Pureza de los cristales que forma el producto.
Equilibrio: Solubilidad y sobresaturacin de soluciones del soluto en agua u otro
solvente.
Modos de operacin posibles para generar la sobresaturacin de la solucin de
soluto.
Cintica: Velocidad con que se originan (nucleacin) y crecen los cristales en la
solucin.
Distribucin de tamaos en poblaciones de los cristales.