El ABC del materialismo dialctico

Len Trotsky

Escpticos gangrenosos como Souvarine dicen que "ni se sabe" lo que es la

dialctica. Y hay "marxistas" que se inclinan respetuosamente ante Souvarine
y pretenden aprender de l. Y esos "marxistas" no slo hacen su nido en el
"Modern Monthly". Hay una corriente souvarinista en la actual oposicin del
Partido Socialista Obrero (SWP). Es necesario prevenir a los jvenes
camaradas: cuidado con esa infeccin maligna!
La dialctica no es ficcin ni misticismo, sino una ciencia del pensamiento,
en tanto que intenta llegar a la comprensin de los problemas ms complicados
y profundos, superando las limitaciones de los asuntos de la vida diaria. La
dialctica y la lgica formal guardan la misma relacin que las altas
matemticas y las matemticas elementales.
Intento extractar lo sustancial del problema de forma muy esquemtica. El
aristotelismo lgico del silogismo simple empieza con la proposicin de que A
es igual a A l. Este postulado se acepta como axioma para multitud de
prcticas humanas y generalizaciones elementales. Pero, en realidad, A no es
igual a Al. Basta con ponerse gafas para darse cuenta. Pero, puede objetar
alguien, la cuestin no es el tamao o la forma de las letras, puesto que slo
son smbolos de cualidades iguales, por ejemplo, ua libra de azcar. La
objecci6n da en el clavo: precisamente, porque una libra de azcar nunca es
igual a otra libra de azcar: hay una escala sutil de variaciones entre ambas. Se
nos puede objetar de nuevo: pero una libra de azcar es igual a s misma.
Tampoco es cierto: todos los cuerpos cambian constantemente de peso,
tamao, color, etc., no permanecen nunca inmutables. Un sofista respondera
que una libra de azcar es igual a s misma "en un momento dado". Dejando
de lado la dudosa validez prctica de semejante "axioma", este argumento no
es en realidad una crtica terica. Cmo concebimos el trmino "momento"?
Si es un intervalo infinitesimal de tiempo, en ese pequeo espacio la libra de
azcar sufrir algn cambio. O es el "momento" una abstraccin matemtica,
un tiempo 0? Pero todo existe en el tiempo; la misma existencia es un proceso
de transformacin ininterrumpido; el tiempo es, en consecuencia, el elemento
fundamental de la existencia. Luego el axioma "A es igual a A" significa que
una cosa es igual a s misma si no cambia, es decir, si no existe.
A primera vista, podra parecer que estas sutilezas son intiles. En realidad,
son de importancia definitiva. El axioma "A es igual a A", parece ser, por un
lado, la base de todo nuestro conocimiento, y por otro, la fuente de todos
nuestros errores. Usar el axioma "A es igual a A" impunemente es posible slo
dentro de ciertos lmites. Podemos admitir ciertos cambios cuantitativos y
presumir que "A es igual a Al ". Este es el caso del comprador y el vendedor
de una libra de azcar. Hasta hace poco considerbamos de la misma manera
el poder adquisitivo del dlar. Pero, una vez traspasados ciertos lmites, los
cambios cuantitativos pueden llegar a ser cualitativos. Una libra de azcar
sometida a la accin del agua o del keroseno deja de ser una libra de azcar.
Determinar en qu momento el cambio cuantitativo se convierte en cualitativo
es una de las tareas ms importantes y difciles del conocimiento, incluida la
sociologa.
Todo trabajador sabe que es imposible hacer dos objetos totalmente iguales.
En la elaboracin de cojinetes cnicos, los conos sufren una cierta desviacin
que no debe, sin embargo, traspasar ciertos lmites (a esto se le llama
tolerancia). Pero, si cumplen las normas de la tolerancia, los conos son
considerados iguales. Cuando se sobrepasa la tolerancia, la cantidad se
convierte en cualidad: en otras palabras, los cojinetes sern inferiores o
totalmente inservibles.
Nuestro pensamiento cientfico es slo una parte de nuestra prctica, que
incluye tambin tcnicas. Tambin existe "tolerancia" para los conceptos,
tolerancia establecida no por la lgica formal basada en el axioma "A es igual
a Al", sino por la lgica dialctica basada en el axioma de que todo est
cambiando siempre. El "sentido comn" se caracteriza por exceder
sistemticamente la tolerancia dialctica.
El pensamiento vulgar utiliza conceptos como capitalismo, moral, libertad,
estado obrero, etc., como abstracciones fijas, presuponiendo que capitalismo
es igual a capitalismo, moral a moral, etc. El pensamiento dialctico analiza
todas las cosas y todos los fenmenos en su cambio continuo, determinado en
qu condiciones materiales se produce el cambio crtico, tras el cual A deja de
ser Al, un estado obrero deja de ser un estado obrero. El fallo fundamental del
pensamiento vulgar radica en que desea conformarse con imgenes no tericas
de una realidad que consiste en movimiento perpetuo. El pensamiento
dialctico da a los conceptos, por medio de aproximaciones lo ms cercanas
posible, correcciones, concretizaciones, riqueza de contenido y flexibilidad:
me atrevera a decir que les da una suculencia que les aproxima mucho a los
fenmenos vivos. No hablamos de capitalismo en general, sino de un
determinado capitalismo en un determinado nivel de desarrollo. No hablamos
de estado obrero, sino de un estado obrero dado, en un pas atrasado y con un
entorno imperialista, etc.
El pensamiento dialctico es al vulgar lo que una pelcula a una fotografa.
La pelcula no proscribe la fotografa, sino que las combina en series segn las
leyes del movimiento. La dialctica no niega la validez del silogismo, pero nos
ensea a combinar los silogismos de modo que nos lleven lo ms cerca posible
de la comprensin de una realidad eternamente cambiante.
Hegel estableci en su Lgica una serie de leyes: cambio de la cantidad en
cualidad, desarrollo a travs de las contradicciones, conflicto entre forma y
contenido, interrupcin de la continuidad, cambio de posibilidad en
inevitabilidad, etc., que son tan importantes para el pensamiento terico como
el silogismo simple para tareas ms elementales.
 Hegel escribi antes que Darwin y antes que Marx. Gracias al gran impulso
que la Revolucin Francesa dio al pensamiento general de la ciencia. Pero
como slo era una anticipacin, la obra de un genio, recibi de Hegel un
carcter idealista. Hegel consider sombras ideolgicas como si fueran la
realidad ltima, acabada. Marx demostr que el movimiento de esas sombras
no era sino el reflejo del movimiento de cuerpos materiales.
Llamamos "materialista" a nuestra dialctica porque est basada no en el
cielo ni en nuestro "libre albedro", sino en la realidad objetiva, en la
naturaleza. La conciencia surge de la inconsciencia, la psicologa de la
fisiologa, el mundo orgnico del inorgnico, el sistema solar de las nebulosas.
En todos los eslabones de esta cadena, los cambios cuantitativos se
convirtieron en saltos cualitativos. Nuestro pensamiento, incluido el
pensamiento dialctico, no es sino una forma de expresin de este mundo
cambiante. En este sistema no hay lugar para Dios, ni el destino, ni el alma
inmortal, ni para normas, leyes ni morales eternas. El pensamiento dialctico
que ha surgido de la naturaleza dialctica del mundo, posee consecuentemente
un carcter totalmente materialista.
El darwinismo, que explica la evolucin de las especies mediante "saltos
cualitativos", fue el mayor triunfo de la dialctica en el campo de las ciencias
naturales. Otro gran triunfo fue el descubrimiento de la tabla de pesos
atmicos de los elementos qumicos y de los procesos de transformaci6n de un
elemento en otro.
Ligado muy de cerca con este problema de la transformaci6n est el
problema de la clasificacin, tan importante en las ciencias naturales como en
las sociales. El sistema de Linneo (siglo XIX), basado en la inmutabilidad de
las especies, se limitaba a la descripcin y clasificacin de las plantas de
acuerdo con sus caractersticas externas. El perodo infantil de la botnica es
anlogo al perodo infantil de la lgica, porque las formas de nuestro
pensamiento evolucionan como todas las cosas vivas. Slo el rechazo
definitivo de la idea de las especies fijas, slo el estudio de la historia de la
evolucin de las plantas y de su anatoma nos proporciona las bases para una
clasificacin realmente cientfica.
Marx, que, al contrario de Darwin, era conscientemente dialctico,
descubri las bases para la clasificacin cientfica de las sociedades humanas
en el desarrollo de sus fuerzas productivas, y de la estructura de sus relaciones
de propiedad, que constituyen la anatoma de la sociedad. El marxismo
sustituy la clasificacin vulgar de las sociedades y los estados, que todava
hoy prevalece en nuestras universidades, por una clasificacin materialista
dialctica. Slo mediante el mtodo de Marx es posible determinar
correctamente el concepto de estado obrero y el momento de su cada.
Todo esto, hasta donde nos es posible ver, no contiene nada de "escolstico"
o de "metafsico", como afirman los ignorantes contumaces. La lgica
dialctica expresa la ley del movimiento en el pensamiento cientfico
contemporneo. Por el contrario, la lucha contra el materialismo dialctico
expresa un pasado distante, el conservadurismo de la pequea burguesa, el
engreimiento de los universitarios rutinarios... y un poquito de fe en la otra
vida.