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Yolande Bernard
Essai
CHAPITRE 1
DOCTEUR EN MEDECINE :
PRESTIGE DU TITRE ?
CHAPITRE 2
OU LE MEDECIN TOMBE MALADE
Dans le journal local dune petite ville, je lis :
Le Cabinet mdical du Docteur X est ferm pour cause de maladie parait-il
Parait-il?
Un mdecin malade, cest le heurt de deux ides contradictoires. Les deux termes qui ne vont
pas, qui ne devraient pas devoir sappliquer au substantif mdecin .
Le malade, consultant ambulatoire ou hospitalis couch, regarde les infirmires et les mdecins
comme des tres intouchables par la maladie.
Cest faux videmment ! Et cette impression ne doit plus tre entretenue par le corps mdical,
ni laisse au malade.
Et pourtant, ds que lon y rflchit une seconde, nul individu, mdecin ou pas mdecin, ne
peut chapper, aux accidents, aux infirmits, la vieillesse et finalement la mort.
Cest une vrit premire quadmet le raisonnement, mais qui ne semble pas toujours assimile
au plus profond des consciences. Le public profane ne voit que la russite professionnelle, les
fortunes accumules. On parle peu de vie reintante, de surmenage.
On a oubli les longues tudes, les dbuts difficiles, les premiers clients, le stress des
diagnostics, les insomnies, les hsitations, les checs aussi.
Cest pour cette raison que, tant mdecin, atteinte dune affection grave, de longue volution,
marque par des rmissions et des pousses, exigeant un traitement pnible, parfois difficile
supporter, je cherchais mon tour tudier les problmes du mdecin malade.
Jai tent de comprendre et de faire comprendre comment la maladie est vcue, vue, ressentie,
suivie par un malade gnralement, mais pas toujours, clairvoyant, encore que la grce dtat
qui aveugle tant de sujets joue galement pour bien des membres du corps mdical.
Ce qui peut prcisment, priori, tre considr comme paradoxal, -mais un dicton naffirme-
t-il pas ce sont les cordonniers qui sont les plus mal chausss - a cependant proccup bon
nombre dauteurs. Mais le plus souvent, les crivains qui abordent le problme du mdecin-
malade ne sont pas eux-mmes des mdecins ; ils cherchent trop la dramatique, le spectaculaire
et ils abordent la situation du dehors seulement.
Alors pour le public, une question peut intriguer : comment un mdecin ressent-il lpreuve de
sa maladie? Pour le corps mdical, la rponse nest pas aise, parce quelle nest pas trs simple
; elle offre mille facettes correspondant aux mille facettes des hommes et des femmes mdecins.
En somme, partir de ma propre exprience et aussi partir des propos recueillis chez mes
confrres, je voudrais lucider, si possible, deux points :
- Comment le mdecin-malade vit-il sa maladie? Est-il clairvoyant, est-il capable de porter le
diagnostic de son mal, en suit-il lvolution, en pressent-il le pronostic, la curabilit, exactement
comme il le ferait pour un de ses propres clients? Ou au contraire, sabuse-il sur sa situation, en
refusant la ralit, ou en lattnuant par un indracinable optimisme quil naurait pas vis--vis
des autres ?
- Comment le mdecin-malade voit-il, juge-il ses confrres amens le soigner? Les trouve-il
trop rservs, trop brusques ou au contraire trop chaleureux, trop rassurants ou trop alarmistes?
Les mdecins traitants ont-ils une attitude diffrente, particulire lorsque leur malade est aussi
leur confrre? En feront-isl plus, par un zle parfois intempestif ou limiteront-ils sagement,
leurs interventions thrapeutiques, se sachant jugs et apprcis?
Je me suis galement demand si le secret professionnel jouait de la mme faon lorsque le
malade est un mdecin.
Le Professeur Jean BERNARD ma fourni tout rcemment la rponse ma dernire question:
la vrit au malade, je pense bien pas toute la vrit, pas tout de suite
Que de nuances que de compassion... Que dhumanit dans cette formule ! Celle-ci
sappliquera, bien sr tous les malades, toutes professions confondues
Mais avant de parler des maladies, abordons le problme de la prvention applique au Corps
Mdical.
Les mdecins convoqus faire un check-up sy rendent gnralement, en France du moins
(le problme est diffrent outre-Atlantique, parait-il).
Pour certains, cest un peu loccasion de se retremper dans une ambiance joyeuse et
apparemment insouciante de la vie dtudiant, de retrouver les copains perdus de vue depuis
des annes. Mais ne nous y trompons pas: ces clats de rire cachent une inquitude : et si on me
trouvait quelque chose?
En dehors de ces examens, dailleurs non encore gnraliss, les mdecins consultent peu ou
ne consultent pas du tout prventivement, les uns parce quils sont en bonne sant, les autres
parce quils ont peur dtre confronts non pas LA maladie mais LEUR maladie.
Dabord ils nont pas le temps de soccuper deux; les fantasmes des autres, ils connaissent!
Alors ils mprisent leurs propres angoisses.
Je me souviens de cet assureur, qui regardait, mfiant, un de mes ami-mdecins signer son
contrat dassurance-vie :
- Est-ce vrai, Docteur, que vous vous portez aussi bien que cela? Vous autres mdecins,
vous vous soignez si mal!
Vox Populi, vox dei! cest lvidence.
Souvent ils hsitent dranger une fondrire aussi surcharge de travail et aussi occupe
queux.
Il est vrai que se trouver en face dun confrre qui vous regarde sans vous voir, ou qui vous
coute en fouinant dans ses papiers, nencourage ni la franchise ni la confiance. On a quune
hte, cest dtre dj parti. Voil une bien pitre prvention!
Bien sr, cela est valable galement pour les non-mdecins. Mais se rendre chez un confrre
pour une visite de simple prvention, demande aux mdecins-consultants un rel effort.
Le fait de se faire appeler confrre et mon cher confrre ne facilite pas toujours le
contact, lorsque trois minutes aprs avoir dit son nom, il sentend nommer : Monsieur euh!
euh! et que le confrre consult regarde rapidement sur la fiche pour se rappeler qui il est.
On se sent dfinitivement anonyme, importun et on ne pense qu fuir...
Nous, les femmes-mdecins, nous avons une bte-noire bien particulire : les examens
systmatiques gyncologiques. Ce sont de vritables contraintes. Pour les faire, on choisit un
copain dune promotion aussi loigne de la ntre que possible. On a eu beau chanter vingt
ans des chansons toutes plus paillardes les unes que les autres, en grandissant on devient
plus prude
Bien sr, il ya toujours dternelles tudiantes comme il y'a dternels jeunes premiers. Mais
dans la majorit des cas, une volution se fait. Pass soixante ans, nous, savons bien
limportance de ces examens prventifs, rguliers, aussi essayons-nous de faire contre
mauvaise fortune-bon cur .
Aprs, entre nous, nous racontons
La scne se passe dans un cabinet dun gyncologue minent, tellement minent quune de mes
consurs a t oblige dattendre trois mois avant dobtenir son rendez-vous.
Les secrtaires sont, au moins, aussi importantes que leur patron et nont aucune envie de
distribuer des tours de faveur une inconnue, mme mdecin. Fini le temps des mdecins et
les autres ! Ici tout le monde est log la mme enseigne et surtout pas de favoritisme!
Aprs un examen rapide, mais (que jose esprer pour elle) suffisant, voici quelques paroles
damabilit entre les confrres comme il se doit:
- Tout va bien, mon cher confrre, tout va bien
Et pourtant il na pas lair content, mais pas content du tout Cest si ennuyeux un examen
systmatique dune consur!
(Quelle perte de temps! Si seulement a pouvait tre un no !.
Mais il ny a rien, rien du tout! Ah, ces bonnes femmes! Et la salle dattente est pleine!
Pourquoi ma-t-elle choisi?).
Et pourtant, il sait aussi bien que nous, que seul un examen systmatique chez une femme de
plus de soixante ans a permis de faire baisser sensiblement les statistiques de mortalit par le
cancer du col
Et il ajoute, perfide:
- Vous savez, il nest pas ncessaire de venir me voir tous les ans! Tous les deux ou trois ans,
cest suffisant
Dirait-il cela si nous ntions pas des mdecins?
Pas tonnant si dautres, et jen connais, mme malades, prfrent souffrir et mourir sans
quaucun confrre en soit avis.
Un ami mdecin sest fait oprer dune polypose intestinale quil affirmait bnigne qui voulait
lentendre. Moins de deux ans plus tard, son tat sest dgrad, avec des mtastases hpatiques.
il a succomb sans voquer une seconde cette ventualit pourtant bien dans la ligne de
lvolution classique dun cancer du clon.
Dailleurs, confronts la maladie, les mdecins adoptent es attitudes aussi varies que celles
de tout individu non-mdecin.
Il ya les douillets et les durs-au-mal, les insouciants et les bilieux, les optimistes et les
pessimistes. Et la personnalit propre de lindividu, sajoute certainement celle du mdecin
en tant que tel, qui par nature ou par formation, va accueillir diffremment les vnements, bons
ou mauvais.
Une fois encore la sagesse populaire va nous venir en aide, en distinguant le mdecin tant
mieux , du mdecin tant pis . Cest ce qui explique que deux attitudes sont possibles :
Voil le mdecin qui se trouvant frapp dun malaise, dune douleur, a tendance la mpriser,
la rester, la temporiser, attendre calmement la suite de lvolution spontane, vers la
rgression et la gurison sans intervention thrapeutique.
Mais voici galement le mdecin qui, devant le mme malaise, la mme douleur, se met
envisager toutes les significations possibles, tous les dveloppements ultrieurs connus, vers
lextension, laggravation des troubles ou des lsions. Il sait que dans un tel cas, labstention
risquerait davoir des consquences dangereuses, parfois mme fatales.
Lexprience chiffre a montr comment le taux de mortalit dune simple appendicite slve
en flche en fur et mesure que les heures et les jours scoulent avant la dcision opratoire.
Et maintenant soyons clairs: ou bien laffection qui frappe le mdecin-malade est rellement
bnigne, et tout rentrera rapidement dans lordre avec ou sans traitement, ou bien il sagit
vritablement dune atteinte grave. Alors?
Dans le corps mdical, on voit non rarement des cas graves tragiques, inhabituels; entre eux,
les mdecins disent souvent: cest une histoire comme il nen arrive quaux mdecins (ou
leurs familles).
Le mdecin peut donc formuler un diagnostic lucide, mme entrainant un pronostic sombre,
mais le laissera-t-il paratre?
Il nest pas rare quun aveuglement total, pieusement entretenu par lentourage, par les
confrres, conduisent le malade jusquau seuil de la mort sans quil ait eu conscience de la
gravit de son tat.
Est-ce mieux ainsi? Cest une manifestation de la dualit de la personnalit dun mdecin-
malade, ce dont personne na jamais dout.
Il ya aussi le mdecin-observateur, qui continue par habitude, par formation, par gout et
curiosit aussi, exercer son mtier de mdecin face un malade comme les autres, qui nest
en fait que lui-mme. Il constate les signes et les symptmes, les suscite et les recherche mme,
les consigne, les analyses et finalement en fait la synthse.
Le voil conduit tablir un diagnostic, faire des dductions, se livrer des pronostics. Les
risques et les espoirs sont soupess, les chances defficacit et mme de succs des diffrentes
mesures thrapeutiques sont valus.
Ce sont l ractions de mdecins! Mais ct, il ya aussi le malade qui souffre, qui lutte, qui
espre et se dsespre au rythme des fluctuations de son affection. Sur lobjectivit du
scientifique se greffe la subjectivit du patient. Il faudrait tre un Saint-Sbastien pour russir
se dtacher de ses souffrances physiques et garder vis--vis de soi la lucidit, limpartialit,
la stabilit.
Soma (le corps) et Psyke (lesprit, le psychique) saffrontent
La tendance minimiser les douleurs des autres et exacerber les siennes propres nest pas
valable pour un mdecin-malade. Voici son raisonnement : si je continue me plaindre de
cette douleur lpaule, il va falloir me faire une infiltration articulaire. Cest ennuyeux et je
naime pas cela!
Il sait, donc, il prvoit etsouvent, il sabstient. Quon nen parle plus. !
Cette attitude peut aboutir la gurison spontane ou une volution grave dont les mdecins
seuls ont les secrets.
En Amrique, on dit souvent quun mdecin-malade est un mauvais malade et mme
quelquefois, le pire malade qui soit !
Un cardiologue cite le cas de lun de ses confrres, qui, certain de son diagnostic : infarctus du
myocarde confirm par E.C.G. ne se dcide se faire hospitaliser quaprs avoir mis en ordre
certaines choses quil estimait devoir faire. Conscience professionnelle ?
Peut-tre, mais aussi grave imprudence quil naurait tolre chez aucun de ses malades.
Ainsi, souvent, le mdecin pourrait afficher dans son bureau : Faites ce que je dis, pas ce que
je fais Ce qui laisse sous-entendre : je suis au-dessus des risques que je dnonce, la
maladie ne me concerne pas.
Pas tonnant que tant de mdecins fument trop, mangent vite et mal, et abusent des
mdicaments.
Cela me fait penser ce confrre dj g, adipeux, au visage congestionn, paradant lors dune
soire, entour dun nuage de fume particulirement nausabond slevant de son cigare. Il
savait que jtais en traitement de radiothrapie pulmonaire et pourtant, devant le froncement
de mon sourcil dsapprobateur il na pas hsit me lancer :
- Si la fume vous drange, pourquoi restez-vous l, aulique daller chercher des
champignons?
Je ne pense pas quil aurait fait cette rflexion une de ses clientes et mon esprit de vengeance
me faisait envisager, -sans le dire, bien sr ! - quelle tte aurait fait mon cher confrre , si
toutes les personnes incommodes par son cigare avaient quitt la salle
Il ny a pas de maladies rserves aux mdecins : par contre toutes les maladies peuvent les
atteindre en plus de celles qui sont provoques par les soucis et le surmenage dus lexercice
de la profession.
Certains mdecins cherchent lvasion dans la lecture de roman policiers, la chasse, la pche,
les collections de timbres, de papillons malheureusement, dautres deviennent toxicomanes,
alcooliques, suicidaires
Le corps mdical constitua un groupe haut risque dalcoolisme - en Angleterre, du moins
pour le moment (Lancet 1976)
Un lment consolant : en rgle gnrale le mdecin-malade partir du moment o il se dcide
demander de laide et se faire traiter est un bon malade, qui le plus souvent, gurit.
Certains mdecins pensent que leurs confrres ne sont pas particulirement atteints, ni plus
souvent ni plus gravement que les non-mdecins, mais ils admettent que des difficults
surgissent pour faire accepter leurs soins. Les bilans sont considrs comme utiles pour leurs
patients par 90% des mdecins, mais ils doivent sy soumettre personnellement, cette utilit
leur parait tomber 30% !
CHAPITRE 3
OU LE MEDECIN-MALADE FAIT APPEL A SES CONFRERES
Tout ce que lon est en droit de demander au mdecin, (llment mdical comme lment
psychologique) pourquoi ne lexigerait-on pas lorsque le malade est un mdecin, plus sensible,
plus clairvoyant, donc finalement plus exigeant et plus vulnrable quun profane ?
Pourquoi ?
Mais demble, je rponds quil nest pas facile un mdecin de soigner un confrre : interrog
adroitement, pi dans ses moindres gestes, ses moindres mimiques, il hsite parfois entre des
conduites diffrentes : brusquerie et froideur, jovialit et optimisme en se demandant laquelle
sera la plus profitable son patient.
Le mdecin appel soigner un confrre opte pour lune ou lautre attitude, selon sa propre
nature, son caractre, son exprience, sa formation ; ayant conscience dtre jug chacune de
ses dcisions, lorsquil sagit de choisir et dappliquer des mesure thrapeutiques, le mdecin
traitant le mdecin-malade va observer la plus grande prudence, la plus grande discrtion des
moyens mis en uvre.
Il temporisera, il agira prudemment, avec des traitements dabord bnins, rservant les grands
moyens une ventuelle prolongation ou aggravation du mal. Mais pour les mmes raisons,
intimidit, paralys par ce tmoin clair quest le mdecin-malade, le praticien fera au
contraire feu de tout bois. Il rclamera tous les examens, tous les dosages, toutes les explorations
possibles et imaginables, dans la crainte den oublier et de se les voir souffles par son patient
narquois
Mais lobservation clinique montre bien souvent que labstention, la prudence, la douceur, la
progression dans le traitement peuvent avoir une relle efficacit tout en vitant ce que lon
appelle pudiquement les effets secondaires et qui sont, en fait des complications et des
accidents thrapeutiques.
Entre une abstention de principe et une thrapeutique excessive, il doit bien y avoir une place
pour une conduite raisonnable ; entre un flot de paroles rassurantes mais vide de sens et un
silence froid et distant, il doit bien y avoir une place pour la mdecine humaine.
Un mdecin-ami, gravement malade, raconte comme sest droule la premire ponction
lombaire quon lui a faite.
On va y aller, mon cher confrre, on va y aller (toujours ce cher confrre qui en vrit
est plus une gne quun lment rassurant).
Vous ne sentirez rien du tout, le temps de dire ouf , juste une petite piqure. Mais vous
savez bien ce que cest, nest-ce pas ? Ce nest rien du tout !
Quel beau temps nest-ce pas ? Ma femme me disait encore ce matin, quil ny avait plus de
saisons ; je connais un confrre qui part en ce moment en Chine, juste avant lpoque de la
mousson. Il va faire un beau voyage penchez-vous bien en avant, je ne vais pas vous faire de
mal. Ca me plairait bien daller en Chine, mais ma femme trouve que cest trop loin. Il y a
tellement de choses voir tout prs de chez nous, nest-ce pas ?
Penchez-vous bien en avant. On va y aller
Mais vous avez une belle scoliose, mon cher confrre, mme une sacre scoliose ! Mais
comment cela se fait-il ? Vous le saviez sans doute ? Avec une scoliose pareille, jamais je ny
arriverai ! Je risque de toucher un nerf. ; Mais quelle scoliose, quelle scoliose ! Quest-ce que
je vais faire ? Est-ce que jessaye quand mme ?
Enfin, dans notre mtier, rien nest simple. Sans doute je serais oblig de vous piquer une
seconde fois Ah, pour une tuile, cest une belle tuile ! Tant pis, jy vais Et voil !
a va ?
Et mon confrre-ami de conclure :
Cest vrai, la ponction fut parfaitement russie. Mais si je navais pas t mdecin, ce praticien
se serait-il cru oblig de faire ltalage de ses inquitudes, de ses doutes, de ses ennuis. ?
Pour moi, et dans ce cas, je pensais que la parole est dargent mais le silence de lor !
CHAPITRE 4
OU LE MEDECIN SOUFFRE
ET MEURT AUSSI
Alors, ne nous tonnons pas si certains mdecins pensent au suicide ; pas seulement les
dpressifs, mais aussi les surmens, les anxieux. Parfois, le dsespr est un mdecin g de
plus de 70 ans supportant mal la retraite, ne trouvant dans la vie aucun drivatif, parce quil na
eu ni la possibilit ni le temps de sintresser autre chose qu ses malades et lvolution de
la Science Mdicale.
A la question prcise :
Si vous tiez vous-mme atteint dun cancer dpass, cest--dire, au-dessus de toutes
ressources thrapeutique curatives, souhaiteriez-vous en tre inform ?
60% des mdecins rpondent oui ; seuls 25% rpondent non
Curieux nest-ce pas ?
Puisque lexercice de la mdecine est plein dembuches physiques et surtout morales, le
mdecin qui est appel soigner un confrre doit se rappeler que ses propres problmes sont
aussi ceux de son malade-mdecin, encore aggravs par des soucis de sant.
Autrement dit, lorsque le malade est un mdecin, des prcautions particulires, un tact infini,
une comprhension fraternelle, sont absolument ncessaires ; la tache psychologique
personnalise , selon la belle expression du professeur HAMBURGER, prend ici tout son sens.
Mais si le mdecin traitant est mal laise pour soigner le mdecin-malade, ce dernier a peut-
tre aussi de son ct un effort faire pour dnouer ce conflit latent.
LE MOT DE LA FIN
- Maman, bobo.
Je me souviens ce nest pas mon pre-mdecin, mais ma mre que je demandais la
gurison et la caresse, le souffle maternel, la douceur du regard effaaient la douleur.
Y a-t-il donc une thrapie morale ?
Ma chrie,
Non pas que je nai pas confiance en la mdecine officielle, mais je trouve que tu dois mettre
toutes les chances de ton ct.
Aussi, je suis alle consulter en ton nom un tre tout fait remarquable. Il a dj guri un
tas de gens atteints de la mme maladie que toi et mme des cancers plus graves encore et
plus volus.
Il ma donn pour toi, ces deux bouteilles dun produit de sa fabrication avec le mode
demploi que je te joins.
Pour te convaincre que cest quelquun de tout fait exceptionnel, il ma bien recommand
surtout de ninterrompre ni le traitement, ni la surveillance mdicale dont tu fais lobjet.
Tu vois que tu peux avoir confiance en lui !!
Tu commences par une goutte par jour du liquide de la bouteille n1, dilu dans ta boisson
habituelle, et tu augmentes la dose dune goutte par jour. Aprs une semaine, tu prends la
bouteille n2. La semaine suivante, cest de nouveau la bouteille n1 et ainsi de suite. Aprs
3 mois, je tenverrai dautres flacons.
Je pense toi et je tembrasse trs fort
Le colis contenait deux petits flacons dans lesquels je reconnus facilement les anciens
flacons de pnicilline. Lun renfermait un liquide gris-bleu, un peu trouble, lautre un
liquide gris-rose dallure aussi peu engageante lun que lautre.
Maintenant, je vais bien, le cauchemar est termin.
Ces petits flacons mont fait normment de bien. Et pourtant, je nen ai pas absorb une
seule goutte !
Alors, comment cela est-il possible ?
En vrit, en me faisant ses recommandations, mon amie Lucie a oubli que jtais
mdecin. Elle a t la seule personne qui ma considre comme une malade tout
simplement
Et cest l, la solution : telle devrait tre, dans lidal, le comportement dun mdecin face
un autre mdecin etmalade.
Un praticien soccupant dun tre humain souffrant
Que ma Lucie soit ici remercie de tout cur !
FIN