3.

DEL PLANO TOPOGRFICO

Prefiero dibujar a hablar: dibujar es ms rpido y deja

menos espacio para las mentiras.
(Le Corbusier)

3.1 Del sistema de representacin utilizado en

Topografa.

La geometra descriptiva, desarrollada por el matemtico francs

Gaspard Monge (1746-1818) en el siglo XVIII, nos proporciona
una serie de sistemas de representacin para diferentes
aplicaciones prcticas, evolucin de los rudimentarios sistemas
anteriores, que, comenzando en la Edad Media, intentaban
representar las tres dimensiones los objetos en un plano. De entre
estos sistemas, en topografa se usa el de planos acotados. En este
sistema, denominado de proyeccin cilndrica ortogonal, es el
ms apropiado para la representacin de todas aquellas figuras
cuyas dimensiones verticales son mucho menores que las
verticales, como es el caso de la superficie terrestre. En el sistema
de planos acotados, cada punto de la superficie terrestre puede
representarse mediante su proyeccin sobre un plano y su altura,
elevacin o cota, sobre un plano de comparacin elegido
convenientemente, como se muestra en la Figura 3.1.

83
Topografa en Obras de Arquitectura

7,00
3,00
5,00

(5,00) (3,00)

4,00
(7,00)

2,00

(4,00)

(2,00)

Figura 3.1: Fundamento del sistema de planos acotados.

Segn esto, vemos que la representacin podra reducirse a una

serie de puntos aleatorios del terreno, que normalmente se
denominan puntos sueltos, cada uno de ellos con su respectiva
cota o altura desde el plano de comparacin. Un nmero pequeo
de puntos ocasiona imprecisiones que normalmente sern
inadmisibles, mientras que un nmero demasiado elevado puede
dificultar la lectura o interpretacin del plano que elaboremos,
adems de necesitar clculos complejos, aunque este es un factor
actualmente de trascendencia menor, dado el incremento de
prestaciones que proporcionan los ordenadores, impensable hace
apenas dos dcadas. Para evitar estos problemas, se trazan curvas
que unen los puntos de igual cota, estas curvas se denominan
curvas de nivel, y tambin isohipsas.

84
 Del plano topogrfico

3.2. La escala.

Para dibujar los resultados de cualquier levantamiento

topogrfico en un plano, es necesario utilizar el concepto de
escala, que es la relacin entre el nmero de unidades de longitud
en el plano y el nmero de unidades de longitud en el terreno.

Se llama factor de escala (E) el nmero que determina la relacin

entre las longitudes del plano representadas y las longitudes en la
realidad, en virtud de este factor, la escala puede ser:

Escalas de ampliacin: el factor es menor que 1

Escalas de reduccin: el factor de escala es mayor que 1
Escala natural: el factor de escala es igual a 1

En topografa normalmente se utilizan escalas de reduccin,

debido a que las dimensiones medidas en los levantamientos son
mucho mayores que el tamao del papel donde se va a dibujar el
objeto medido, pero tienen el inconveniente que no se pueden
representar los detalles. En mediciones de objetos diminutos, si
se emplean escala de ampliacin o de aumento, son bien
detallados pero no se pueden representar muchos objetos en el
mismo plano. Las escalas grandes son utilizadas en arquitectura
para la representacin de detalles como puertas, ventanas o
detalles constructivos especiales.

Para expresar el valor de la escala de un plano o dibujo se puede

hacer en palabras, en forma grfica o por numrica por
fracciones representativas.

La escala en palabras, se expresa relacionando el nmero de

unidades en el plano o dibujo, generalmente una unidad, respecto
al nmero de unidades que representa en el terreno. Por ejemplo:

(a) un centmetro en el plano equivale a 10 kilmetros en el

terreno

Otra escala puede ser por ejemplo:

(b) 1 cm en el plano equivale a medio metro en el terreno

85
Topografa en Obras de Arquitectura

El mtodo corrientemente utilizado para indicar la escala de un

plano es la escala numrica, y se da en forma de fraccin:

E 1/500 E 1:500

La fraccin, normalmente precedida por la letra E, tiene por

numerador el nmero de unidades en el plano que por lo general
siempre es uno (1) y por denominador el nmero de unidades
equivalentes en el terreno. Esta escala significa que un (1)
centmetro el plano representa quinientos (500) centmetros en el
terreno, que una (1) pulgada en el plano equivale a cien (100)
pulgadas en el terreno. Como se deduce la escala expresada
mediante fraccin representativa es adimensional, o lo que es lo
mismo, las unidades del numerador y del denominador deben ser
iguales.

Las escalas expresadas anteriormente en los ejemplos de la

expresin en palabras o texto, al convertirlas en fracciones
representativas quedaran de la siguiente forma:

1:1.000.000 (a)
1:50 (b)

El denominador de la fraccin representa el factor de escala, y el

tamao de una escala est siempre en proporcin inversa al valor
del factor de escala, puesto que est en el denominador, as una
escala ser tanto ms grande cuanto menor sea su factor de escala
y viceversa, as clasificando las escalas por tamaos tendremos
que:

Escalas pequeas: Mayores de 1:10.000

Escalas intermedias entre 1:10.000 y 1:1.000
Escalas grandes, menores de 1:1.000

La escala grfica o pitipi se representa mediante una lnea,

barra o grfico situada en el mapa o plano, a menudo en la
cartula explicativa o en el margen de la hoja, que se ha
subdividido para indicar la longitudes sobre el mapa de las
unidades que se utilicen para medir la longitud en el mismo,
indicando asimismo la unidades que representa: Km, m, etc.
Generalmente, se representa un extremo de la escala,
86
 Del plano topogrfico

denominado taln, con mayor nmero de divisiones, de modo

que el usuario pueda medir las distancias con mayor precisin,
como se representa en la Figura 3.2.
N

0 20 40 100 O E 200 m.
10 30 50
S

Figura 3.2: Escala grfica o pitipi.

En algunos mapas sobre todo de navegacin, y debido a la

representacin plana de la superficie terrestre mediante una
proyeccin cartogrfica, la escala de un mapa no es la misma en
todas direcciones, y por tanto a veces se representan, unas escalas
grficas de tipo mltiple, van variando segn la latitud que se
considere, Figura 3.3.

0 100 200 300 400 500 600 700 800 900 1.000
1:10.600.000
50
1:16.700.000
30
1:19.500.000
10
1:21.200.000
SEA MILES
Equator

Figura 3.3: Escala grfica variable.

Un sistema que nos permite usar la escala grafica con una

precisin aceptable (la dcima de la unidad del taln) es la
llamada escala de transversales. Para construir esta escala, que
muestra la Figura 3.4., se dibujan paralelamente a la lnea que
define la escala grfica otras once escalas, aunque sin bajar las
lneas que definen la subdivisin del taln, slo marcndolas en la
primera y ltima lnea. Estas subdivisiones se unen con rectas
transversales de forma que la primera vaya del 0 de la divisin
alta, al 10 de la divisin ms baja, y el resto de igual manera
mediante paralelas a esta primera transversal. De esta forma, es
87
Topografa en Obras de Arquitectura

obvio que la primera transversal trazada, se intercepta con cada

una de las lneas horizontales en sentido descendente, una dcima
parte de la subdivisin de la escala ms a la izquierda ms, a
medida que bajamos, o lo que es lo mismo, una centsima parte
de las unidades principales de la escala. Numerando las unidades
principales hacia la derecha del cero de 100 en 100, las
subdivisiones hacia la izquierda de 10 en 10, y las lneas
horizontales de 1 en 1 hacia abajo, tendremos que podremos
medir cualquier distancia en el plano con una precisin de una
centsima de la unidad de la escala. La medida 327, por ejemplo,
es la distancia que va desde la marca del 300 a la transversal 20,
en la horizontal 7.

100 0 100 200 300 400 500 m.

90 70 50 30 10
80 60 40 20
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10

Figura 3.4: Escala de transversales.

88
 Del plano topogrfico

3.3. El lmite de percepcin de percepcin visual y

la escala.

Se estima que la vista humana en condiciones normales puede

percibir sobre el papel magnitudes de hasta 1/4 de milmetro, con
un error en dicha percepcin menor o igual a 1/5 de milmetro,
por tanto se considera que el lmite de percepcin visual, y por
tanto la mnima longitud representable en un plano es de 0,2
mm. Es importante tener esto en cuenta, para elegir la escala a la
que debemos representar algo, o bien la precisin de los datos que
debemos tomar en funcin de la escala del plano que queremos
elaborar.

Pongamos el ejemplo de la representacin de una curva como el

la Figura 3.5., para ver grficamente la importancia de este hecho.
Supongamos para ello que la representacin de esta curva se har
solamente en un plano que tendr la escala 1:5.000. El producto
del denominador de la escala, por el lmite de agudeza visual nos
da la siguiente magnitud:

5.000 x 0,2 = 1 m

y esta ser la magnitud ser la que podremos despreciar en el

terreno. Si como es el caso de la Figura 3.5., tenemos una curva
con una flecha de 4 m, ser suficiente tomar los puntos B, C y D.

b c

4,00 m
b' c'
B D

Figura 3.5: Toma de datos de un tramo curvo y su relacin con

la escala.

89
Topografa en Obras de Arquitectura

La explicacin de porqu debemos eliminar los puntos

intermedios (b) y (c) es sencilla: las distancias (b-b) y (c-c) son
de 1 metro, como se deduce a travs del cuarto de flecha, as los
puntos (b) y (c) se confundiran en el plano con los respectivos
(b) y (c) a escala 1:5.000, razn por la cual no deberamos
tomarlos en el campo.

Estos factores han de ser tenidos en cuenta tambin para

apreciaciones angulares. Sin embargo convienen tener clara la
finalidad de nuestro trabajo, no equivocando los trminos, esto
no quiere decir que debamos eliminar trabajo de campo, slo el
trabajo superfluo, en lo que se refiere a la toma de datos para
reflejarlos en un plano, y que nicamente vayan a ser
representados a una escala, cuyo valor sea tal que la dimensin de
stos sea menor que el lmite de percepcin visual. En este
sentido, si los datos de campo que estamos tomando son para
determinar coordenadas, medicin exacta de superficies, etc.,
siempre nos convendr tomarlos con la precisin necesaria,
aunque puedan ser usados en planos cuya escala los haga intiles,
podrn servir como informacin para otro tipo de planos de
mayor escala o bien para nuestro archivo de consulta, la
experiencia y el sentido comn nos darn la verdadera medida del
alcance de nuestro trabajo.

90
 Del plano topogrfico

3.4 Planimetra, altimetra y taquimetra.

Un levantamiento topogrfico es el conjunto de operaciones

ejecutadas sobre el terreno, con los aparatos necesarios y
utilizando los mtodos adecuados, destinadas a tomar los datos
suficientes que nos permitan una representacin del terreno as
como la posicin, forma y dimensiones de todos los elementos
naturales o artificiales que existan en ste. Volviendo a la Figura
3.1., y recordando que en el sistema de planos acotados, los
puntos vienen determinados por su proyeccin sobre el plano y
por su cota, tendremos en cuenta que todo levantamiento
topogrfico podr dividirse en dos partes, una destinada a
obtener los datos que nos permitan representa la proyeccin
horizontal sobre un plano, y que llamamos planimetra. La
segunda parte ser la encargada de obtener las cotas o alturas de
los puntos que queramos representar, siendo esta la altimetra.
As, los distintos mtodos de que disponemos para llevar a cabo
estas tareas los llamamos mtodos planimtricos y altmetricos
respectivamente.

Estos trabajos, que hasta hace relativamente poco tiempo se

tendan a hacer por separado, o se hacan por separado con
frecuencia, ya que para cada uno de ellos se empleaban
instrumentos distintos, se ejecutan en conjunto, sobre todo
mediante los aparatos llamados taqumetros, nombre que
significa etimolgicamente medicin rpida (taqui-, en griego:
, pronto, rpido), dando lugar a la taquimetra, es decir a
conjuntar las labores de planimetra y altimetra en una sola. Hoy
da, las modernas estaciones totales electrnicas facilitan an ms
el trabajo, siendo la taquimetra el mtodo general que se usa
comnmente para cualquier levantamiento topogrfico.

Asimismo, el trabajo topogrfico se divide tambin en trabajo de

campo y trabajo de gabinete, siendo ambos claramente
diferenciados y necesitando en muchas ocasiones, tcnicos
especializados en cada materia para elevar la eficacia del trabajo,
o para aumentar el rendimiento del mismo.

Los levantamientos topogrficos, aun sean estos taquimtricos y

ejecutados con modernos equipos estn dentro de la topografa
clsica o convencional, existiendo otros mtodos a aplicar, como
es la fotogrametra. La fotogrametra es la tcnica cuyo objetivo
91
Topografa en Obras de Arquitectura

es el conocimiento de las dimensiones y posicin de objetos en el

espacio, a travs de la medida o medidas realizadas a partir de la
interseccin de dos o ms fotografas, o de una fotografa y el
modelo digital del terreno correspondiente al lugar representado,
el cual ha de ser realizado anteriormente por interseccin de dos
o ms fotografas. Si trabajamos con una fotografa podemos
obtener informacin en primera instancia de la geometra del
objeto, es decir, informacin bidimensional. Si trabajamos con
dos fotografas, en la zona comn a stas, llamada zona de solape,
podremos tener visin estereoscpica, o dicho de otro modo,
informacin tridimensional. Esta tcnica es bsica para la
elaboracin de la actual cartografa, ya sea topogrfica, temtica,
catastral, etc. La fotogrametra puede ser terrestre o area
dependiendo desde donde son obtenidas las imgenes, aunque
para fines topogrficos se suele usar la area.

92
 Del plano topogrfico

3.5. Relacin de la escala con el elemento y

precisin.

Aunque es difcil realizar una clasificacin exhaustiva de los

levantamientos, adoptaremos el criterio de considerarlos en
relacin con la escala, en primer lugar y en segundo con la
precisin. Atendiendo a la escala consideraremos los
levantamientos detallados o a gran escala, levantamientos bases
de proyectos o a escala media y levantamientos topogrficos
propiamente dichos o a pequea escala. Por su precisin se
dividen en regulares e irregulares.

La topometra es la parte de la topografa que abarca todo lo

referente a las mediciones hechas sobre el terreno. En el primer
caso todas las medidas se hacen con el mximo de precisin
topomtrica. Los ngulos se miden con aparatos que aprecian el
segundo, las distancias se miden con cintas metlicas o con
procedimientos electromagnticos que tengan una precisin
anloga al taqumetro empleado. Las distancias medias sern
normalmente muy cortas, es decir, inferiores a 50 m. Los
diferentes puntos levantados deben ser localizados por
coordenadas rectangulares con aproximacin de centmetros.
Generalmente estos planos slo se refieren a una parte muy
reducida, para anlisis exhaustivos relativos a la construccin, y
se realizan siempre a escala grande: a 1:50 estudios de
construccin, tpicos de arquitectura, y a escalas 1:100 1:200
para los destinados al estudio de un proyecto ms importante,
edificio aislado, tramos de calle, etc.

En el caso de levantamientos a escala media, son los propios de la

taquimetra realizndose por tanto con taqumetros, las
distancias se miden sobre la mira o prisma hasta un lmite
mximo que es funcin de la escala del dibujo, de modo que se
conserve la precisin de 0,2 mm sobre el plano. Los puntos se
sitan por coordenadas polares aadindose su cota, mediante
transportador. Estos planos pueden referirse a grandes
superficies, estando a veces compuestos de varias hojas que
pueden ensamblarse por una cuadrcula comn, cuando se
refieren a un proyecto lineal: carretera, va frrea, etc, adoptan la
forma de una banda de papel plegado con uniones especiales en
los cambios de direccin. Las escalas ms frecuentes son 1:500,
1:5.000 y 1:2.000 segn la precisin deseada, la importancia del
93
Topografa en Obras de Arquitectura

detalle o el presupuesto para el trabajo. Cuando se desea una

escala ms pequea, 1:5.000 o 1:10.000, hay que recurrir casi
exclusivamente a los procedimientos de la fotogrametra,
completando con topografa clsica algn detalle no identificado
en la fotografa, y los puntos de apoyo.

Se llaman levantamientos regulares aquellos en los cuales el error

asociado a la determinacin de un punto es prximo al error
grfico sobre al plano, 0,2 mm. Por tanto la nocin de la
regularidad est ligada a la escala del plano ya que el lmite de
percepcin visual en el plano representa en el mismo, segn las
escalas las siguientes medidas:

ESCALA LMITE DE PERCEPCIN VISUAL

1:50 1 cm
1:100 2 cm
1:200 4 cm
1:400 8 cm
1:500 10 cm
1:1.000 20 cm
1:2.000 40 cm
1:5.000 1m
1:10.000 2m

Con estas cifras presentes puede deducirse inmediatamente la

tolerancia de una visual para diferentes escalas, en funcin del
instrumento empleado, y la regularidad grfica consiguiente en el
plano.

En la prctica, sin embargo slo se imponen estos lmites para los

puntos importantes, estaciones del itinerario, detalles singulares
tales como esquina de una casa, poste o mojn de una propiedad
etc., pero en absoluto se impone para puntos tomados con el
nico objeto de definir altimetra. En efecto, las altitudes de los
puntos de un suelo irregular no pueden ser perfectamente
determinadas ya que a lo largo del levantamiento su cota puede
variar ms de 10 cms (cada de piedras, lluvia, pisadas, etc.). Para
puntos nivelados por procedimientos trigonomtricos se tolera
una discrepancia de 10 cms. y para los de relleno se eleva a los 25
94
 Del plano topogrfico

cms. Lgicamente en los planos de precisin se nivelan

geomtricamente aquellos detalles que interesen.

Finalmente, a veces, razones econmicas o de tiempo en la

ejecucin aconsejan sobrepasar sistemticamente las
posibilidades y las tolerancias de los aparatos utilizados. Se
puede citar como ejemplo el empleo de taqumetro con mira para
planos 1:200, sabiendo entonces que los puntos estarn
representados con discrepancias superiores a la apreciacin
grfica, llamndose entonces al levantamiento irregular. Se
comprende perfectamente que si el levantamiento irregular ha
sido representado a una escala suficientemente pequea se habr
transformado en un plano regular ya que entonces el error
cometido en la determinacin de cualquier punto no tendra
representacin grfica. Recprocamente, cuando se ha ampliado
un levantamiento regular, los errores primitivos se habrn
multiplicado por el coeficiente de ampliacin y consecuentemente
sern superiores al llamado error grfico, que corresponde al
lmite de percepcin visual (0,2 mm), estando entonces ante un
plano irregular.

La regularidad de un levantamiento depende pues de la escala a la

que se ejecute el plano, es as como ciertos planos de Urbanismo
llamados expeditos, levantados a escala 1:2.000 llevan las curvas
de nivel de un plano topogrfico de referencia como el MTN 25 del
I.G.N. Esas curvas que constituyen un mapa regular a escala
1:25.000 se transforman en una representacin altimtrica
irregular a 1:2.000. Existen por tanto planos que son regulares en
planimetra y expeditos o irregulares en altimetra, pudiendo
llamarse stos entonces, levantamientos semi-irregulares. Es
pues aconsejable, generalmente, la reduccin, y casi nunca lo es
la ampliacin.

Cuando se utilizan planos de escala pequea o muy pequea es

cuando se aplican los criterios de la generalizacin, o
generalizacin cartogrfica (vase 1.6. La Cartografa, pg. 50), ya
que estas escalas suelen formar parte de la cartografa. La
generalizacin se lleva a cabo en funcin de la escala, y se basa en
mtodos como el que representa la siguiente tabla:

95
Topografa en Obras de Arquitectura

MTODO PUNTOS LNEAS POLGONOS

Seleccin SI SI SI
Simplificado y suavizado SI SI
Desplazamiento SI SI SI
Agregacin SI SI
Conversin a punto SI
Conversin a polgono SI
Conversin a lnea SI
Segmentacin SI

La generalizacin conlleva normalmente la supresin de detalles,

aunque algunos casos implican lo contrario. Esto sucede cuando
un cambio de escala supone la representacin de algn elemento
que pierda por ello su entidad, en el caso, por ejemplo de un ro,
que quede reducido a una lnea recta, podremos introducir,
artificialmente, curvaturas aleatorias para darle ms apariencia
de ro. El grado de generalizacin suele depender como decimos
de la escala, a grandes rasgos podemos establecer los siguientes
umbrales:

A escala 1:10.000: muy escasa o inexistente

A escala 1:20.000 empieza a aparecer generalizacin. Las
calles y carreteras aparecen ensanchadas, los edificios se
agrupan y simplifican y las parcelas de cultivo se agrupan
en grandes polgonos de uso de suelo.
Entre 1:20.000 y 1:200.000, los bordes de los polgonos y
los objetos lineales se simplifican, las carreteras se
simbolizan, desciende considerablemente el nmero de
objetos representados, aunque aumente su densidad.
A partir de 1:500.000 el mapa es una representacin
completamente reducida a smbolos, sin ningn objeto
real representado.

En arquitectura hablamos siempre de escalas grandes (factor o

denominador pequeo), como hemos visto, de acuerdo con los
diferentes planos del proyecto, generalmente se usan las
siguientes escalas:

96
 Del plano topogrfico

TIPO DE PLANO ESCALAS

UTILIZADAS
Panta de situacin, Plano topogrfico, 1:500 1:250 1:200
movimientos de tierra.
Plantas, alzados y secciones 1:100 1:50
Cimentacin, estructura y detalles 1:100 1:50 1:20
Instalaciones y detalles 1:100 1:50 1:20
Carpintera, cerrajejera, detalles 1:100 1:50 1:20
Secciones y detalles constructivos 1:50 1:20 1:10

Pudindose elegir otras escalas en funcin de los parmetros aqu

establecidos.

En algunos casos, la normativa para ejecutar proyectos nos

impone la escala de algunos planos, as como la necesidad de ellos
mismos. Tomemos como ejemplo de referencia el PGOU de
Mlaga, en los que, dependiendo del tipo de proyecto, se exigen
determinados tipos de planos a una escala:

TIPO DE PLANO ESCALA OBSERVACIONES

PROYECTO
Proyectos de Topogrfico 1:1.000 Equidistancia 1 m.
urbanizacin oficial Coordenadas UTM de la
red geodsica local.
Proyectos de Emplazamiento 1:2.000 y Indicacin de ejes de
edificacin 1:500 va pblica y
alineaciones oficiales
Proyectos de Emplazamiento 1:500
demolicin
Proyecto de Situacin de la 1:2.000
modificacin finca
de uso Emplazamiento 1:500

97
Topografa en Obras de Arquitectura

3.6. Las curvas de nivel

Las curvas de nivel, son las isolneas que en un plano topogrfico

representan la lnea de interseccin de un determinado plano
horizontal con la superficie del terreno, por tanto, son curvas que
unen puntos del terreno con la misma cota. Cuando el relieve
representado es de un fondo submarino o del fondo de un lago,
las curvas de nivel se denominan curvas batimtricas, puesto que
la altimetra submarina se denomina batimetra, del griego
=profundo.

Las distancias a las que se sitan los planos horizontales que

contienen a las curvas de nivel, son las que determinan los
intervalos verticales entre las curvas se denominan
equidistancias, ya que suelen ser distancias fijas, aunque
podemos encontrarnos casos con distancias variables. El nivel 0
corresponde al nivel del mar, siendo este la lnea de cota cero o
lnea de costa. La altitud de los otros planos suele corresponder a
cifras redondeadas y suelen representarse de una manera
jerarquizada, dando lugar a curvas ordinarias y curvas maestras.
Las curvas maestras suelen llevar indicado el valor de su cota y se
distinguen normalmente con un trazo ms grueso. Por ejemplo,
en equidistancia de 1 m, es habitual que las curvas maestras se
tracen cada 5 m.

La equidistancia entre curvas de nivel se elige en funcin de la

escala del plano, as como de la naturaleza del terreno, en cuanto
al nmero y valor de las pendientes que contenga. Para realizar
una representacin clara es conveniente que la separacin grfica
entre dos curvas consecutivas sea mayor o igual a 1 mm, pudiendo
llegar en casos excepcionales a 0,5 mm. En la tabla siguiente
podemos ver algunos ejemplos:

98
 Del plano topogrfico

ESCALA PENDIENTE EQUIDISTANCIA SEPARACIN SEPARACIN

DEL DEL ELEGIDA (m) DE CURVAS DE CURVAS
PLANO TERRENO EN EL EN EL
TERRENO PLANO (mm)
(m)

1/10.000 1/100 1 100 10

1/10.000 10/100 1 10 1
1/10.000 20/100 1 5 0,5
1/2.000 1/100 1 100 50
1/2.000 10/100 1 10 5
1/2.000 20/100 0,5 2,5 1,25
1/1.000 10/100 1 10 10
1/1.000 10/100 0,5 5 5

En general puede aplicarse la siguiente expresin:

d Sp E
=
p 1000
en la que:

d = equidistancia (m)
p = pendiente del terreno (%)
Sp = separacin de las curvas de nivel en el plano (mm) (0,5
mm)
E = factor de la escala elegida

Figura 3.6: Plano con tintas hipsomtricas.

99
Topografa en Obras de Arquitectura

En algunos mapas, para facilitar la lectura del relieve se utilizan

colores planos entre algunos intervalos elegidos de las curvas de
nivel, estos colores se denominan tintas hipsomtricas.

Las curvas de nivel cumplen una serie de propiedades, que, con

algunas excepciones, son las siguientes:

Dos curvas de nivel nunca pueden cortarse entre s, o

coincidir, salvo en el caso de acantilados rocosos o
cornisas.
Una curva de nivel no puede bifurcarse.
Las cotas de dos curvas sucesivas son crecientes o
decrecientes de manera uniforme.
Salvo en depresiones y hoyas del terreno, las curvas de
nivel ms cerradas tienen mayor cota que las contiguas.
El nmero de extremos de curvas de nivel cortados por el
marco del plano o mapa debe ser par, ya que todas las
curvas de nivel deben ser cerradas, siendo muchas veces
necesario considerar un mapa global para apreciar esta
propiedad.
El terreno, entre dos curvas de nivel, o entre dos puntos de
cota conocida, se considera con pendiente uniforme.

La superficie comprendida entre dos curvas de nivel consecutivas

se denomina zona. Con la representacin mediante curvas de
nivel las zonas comprendidas entre stas quedan indefinidas,
pues no se muestra ninguna informacin sobre ellas. Por ello,
cuando acometemos un trabajo topogrfico de cierta entidad, es
importante tener claro que el terreno no slo va a quedar definido
mediante las lneas de nivel, sino que ser necesaria la
informacin adicional que permita captar los quiebros del
terreno, los puntos singulares del mismo, etc. En general
consideraremos que una zona est definida por una superficie
reglada, compuestas por rectas que se apoyan en las curvas que la
delimitan.

Si observamos la Figura 3.7., veremos que el perfil longitudinal

obtenido mediante el corte con la lneas de nivel disponibles no se
ajusta a la realidad del terreno: tenemos una zona horizontal en lo
que, presumiblemente es una vaguada. Est claro que el perfil
debera mostrar un quiebro brusco en lugar de dicho tramo
horizontal. Para corregir esta situacin, es necesario definir, de la
100
 Del plano topogrfico

mejor manera posible, los quiebros del terreno. De esta manera,

llegamos al concepto de lneas duras, o lneas de quiebro o de
ruptura, porque precisamente nos informan sobre los cambios
bruscos del relieve. Ejemplos de lneas de quiebro son las
vaguadas y las divisorias de aguas.

80
90
100
+110,00

+100,00

+90,00

+80,00

Figura 3.7: Perfil longitudinal de una zona de vaguada obtenido

mediante el corte con las curvas de nivel.

Adems es conveniente introducir el concepto de lneas de

planimetra, es decir, datos importantes del terreno de los que
nos interesa su cota, adems de su ubicacin en planta, como es el
caso de edificaciones, pozos, cerramientos, etc. Por tanto, un
plano topogrfico deber contar con la siguiente informacin:

Curvas de nivel: tienen coordenadas (X, Y) variables en

todos sus puntos, mientras que la cota (Z) permanece
constante.
101
Topografa en Obras de Arquitectura

Lneas de quiebro: tienen coordenadas (X, Y, Z) variables

en todos sus puntos.
Lneas de planimetra: coordenadas (X, Y) variables en
todos sus puntos, sin una cota asociada.

Adems se incorporar otra informacin alfanumrica como

rtulos, textos, smbolos, etc. Los modernos programas de diseo
y topografa nos permiten la correcta definicin de las lneas de
quiebro. Lo ms conveniente en tomarlas durante el
levantamiento de campo, mediante la adquisicin de una serie de
puntos suficientes para definirlas sin error apreciable y con la
codificacin necesaria para identificarlas de manera inequvoca a
la hora de representarlas.

vaguada

80
90
100
+110,00

+100,00

+90,00

+80,00

Figura 3.8: Nuevo perfil longitudinal obtenido mediante el corte

con las curvas de nivel y con la lnea de quiebro de la vaguada
definida en el plano.

102
 Del plano topogrfico

En la Figura 3.8., podemos ver como podemos definir mejor un

perfil longitudinal, si el plano topogrfico contiene las
correspondientes lneas de quiebro.

La representacin de la superficie natural del terreno mediante

mtodos propios de la topografa de denomina superficie
topogrfica. En las superficies topogrficas, representadas
mediante curvas de nivel, existen algunos elementos importantes
que es necesario conocer, y en algunos casos representar, como
hemos visto:

Lneas de mxima pendiente

Divisorias de aguas
Vaguadas
Collados
Cumbres
Simas

Se llama lnea de mxima pendiente es la que forma el mayor

ngulo con el plano con el plano de proyeccin, en este caso el
horizontal. Lnea de mxima pendiente es la tiene la distancia
ms corta en el plano entre dos curvas de nivel, desde un punto
cualquiera en el terreno es la lnea terica que recorrera una gota
de agua. En un punto cualquiera situado en una zona, la lnea de
mxima pendiente es la que tiene una menor distancia a las dos
curvas de nivel que delimitan la zona.

Se llaman divisorias de aguas a las lneas que delimitan dos

vertientes, es decir, aquellas en las que dos gotas de agua que
cayeran sobre ellas podran seguir por un lado u otro, siguiendo
las lneas de mxima pendiente. Cuando en un caso determinado
desde un punto P encontramos que la distancia menor a la curva
de nivel inferior se manifiesta en dos puntos, este punto se
encuentra en una divisoria de aguas. Desde un punto situado en
una divisoria, la divisoria constituye la lnea de mxima pendiente
hacia arriba, pero la mnima pendiente hacia abajo.

103
Topografa en Obras de Arquitectura

Figura 3.9: Mapa topogrfico (MTN 50 IGN).

104
 Del plano topogrfico

Vaguadas con aquellas zonas de las superficies topogrficas en

las que se acumulan las aguas de la escorrenta superficial. La
lnea de vaguada se determina de forma anloga a la divisoria de
aguas, pero de forma inversa: en cada punto de una vaguada la
lnea que la une con la curva de nivel inferior es la lnea de
mxima pendiente, pero es la de mnima pendiente con la curva
superior. En ambos casos, divisorias y vaguadas se cumple que
son lneas que pasa por los puntos de mayor curvatura de las
curvas de nivel. Entre dos divisorias hay siempre una vaguada, y
entre dos vaguadas una divisoria.

Los collados o puertos, son depresiones montaosas suaves que

permiten pasar con mayor facilidad que por otra parte de un lado
a otro de una cadena montaosa, estn situados normalmente en
la parte alta de las vaguadas y en la parte ms baja de las
divisorias. Si son muy pronunciados se llaman desfiladeros.

Una cumbre es la parte superior de un monte, cerro o colina, y

son los puntos ms altos de las divisorias. Se caracterizan por
curvas de nivel cerradas y ms pequeas a medida que sus cotas
crecen. El punto ms alto de la cumbre se representa con su cota.

Las simas son los puntos ms bajos del terreno, se caracterizan

por curvas de nivel cerradas y ms pequeas a medida que sus
cotas decrecen.

En el mapa topogrfico de la figura 3.9, es un fragmento del Mapa

Topogrfico Nacional a escala 1:50.000 (equidistancia 20 m) del
Instituto Geogrfico Nacional, y en l podemos identificar todos
estos elementos del terreno perfectamente representados, as
como el resto de objetos que se representan.

Hay innumerables trminos geogrficos que hacen referencia a

las superficies topogrficas y que son de uso comn. Por su
importancia a la hora de representar e interpretar un plano
topogrfico, as como de hablar con propiedad de las partes que
incluye, y por tanto a las partes del terreno que representa,
adems de los definidos anteriormente, incluimos aqu un
glosario de algunos trminos comunes:

105
Topografa en Obras de Arquitectura

abra Abertura ancha y despejada entre dos montaas. Baha no muy extensa
acantilado Escarpa casi vertical de un terreno
alcor Colina o collado
caada Espacio de terreno entre dos alturas prximas. Antiguas vas por las que
se conduca el ganado.
cerro Elevacin de tierra aislada, de menor altura que la montaa.
cima Punto ms elevado de montes o cerros.
cauce Canal por donde discurren normalmente las aguas de un ro.
confluencia Punto en que se unen dos vaguadas
cordillera Serie de montaas enlazadas entre s
costa Orilla de un mar, ro, lago, etc., tierra que est cerca de ella.
declive Pendiente, cuesta o inclinacin de un terreno.
depresin Concavidad de un terreno.
erial Tierra sin cultivar.
hito Seal que sirve para indicar la distancia en un camino o carretera.
hoya Concavidad u hondura grande de un terreno.
ladera Declive de un monte o altura.
loma Altura pequea y prolongada
macizo Prominencia rocosa del terreno.
mogote Montculo aislado de forma cnica y con coronacin roma.
mojn Seal en el terreno que fija linderos de heredades, trminos o fronteras.
montaa Gran elevacin natural del terreno.
monte Montaa.
muela Cerro escarpado en lo alto y con cima plana.
nava Tierra sin rboles y llana, a veces pantanosa, situada generalmente entre
montaas.
pico Cspide aguda de una montaa.
rambla Lecho natural de las aguas pluviales cuando caen copiosamente.
ro Corriente continua de agua que desemboca en otra, en un lago o en el
mar.
vado Lugar de un ro por el que se puede pasar andando, cabalgando o en un
vehculo.
valle Llanura de terreno entre montes por el que generalmente discurre un ro.

106
 Del plano topogrfico

3.7. Trazado de perfiles

Se llama perfil del terreno la seccin que en l produce un plano o

una superficie cilndrica de generatrices verticales. Los perfiles
son comnmente utilizados en ingeniera y arquitectura para
representar la interseccin del terreno con los elementos del
proyecto (carreteras, calles, excavaciones, etc.)

Segn su direccin, los perfiles se llaman longitudinales o

transversales. As por ejemplo, en el caso de una carretera, los
planos cuyas trazas coinciden con el eje de la carretera,
producirn perfiles longitudinales, en cambio, aquellos otros
cuyas trazas son normales al eje, dan lugar a los perfiles
transversales.

+ 1 6 ,0 0

9' 10'
8' 11'
+ 1 5 ,0 0
7' 12'
6' 13'
5' 14'
4' 15'
3' 16'
+ 1 4 ,0 0
2' 17'
1'
18'
19'
20'
21'
+ 1 3 ,0 0
22'
23'

+ 1 2 ,0 0

0
.0
14
14

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 2 12 2 2 3
0
.00

.0
15
13.00

1 6 .0 0

Figura 3.10: Trazado de un perfil.

107
Topografa en Obras de Arquitectura

Para construir o levantar un perfil, se procede del modo siguiente:

Se sealan los puntos de interseccin de la traza (t) del

plano seccin con las curvas de nivel.
Se abate la seccin sobre un plano horizontal en el que se
han marcado las cotas como rectas, eligiendo una cota
menor que la ms baja del perfil a representar, y la
equidistancia en la escala que nos interese (a veces no es la
misma la escala horizontal que la vertical).
Se unen los puntos abatidos con lneas rectas, o bien con
curvas a sentimiento, igual que las curvas de nivel si
queremos dar una idea ms natural del terreno.

El trazado de perfiles tiene muchas aplicaciones, como hemos

dicho en ingeniera y arquitectura, pero tambin en otros campos
como es el militar para hallar las zonas vistas y ocultas, ngulos
de tiro o desenfiladas, para representar un itinerario, etc. En la
construccin de carreteras, autopistas y obras lineales en general,
son bsicos para calcular los volmenes del movimiento de
tierras, captulo de gran importancia econmica por regla general
en este tipo de obras

108