CAPTULO 5.

Grasas para Rodamientos Automotrices

5.1. Introduccin
Los lubricantes tienen su origen en el momento en el que el hombre tuvo la necesidad de mover
objetos pesados, por lo tanto, difciles de desplazar y que por accidente o casualidad interpuso alguna
sustancia que le ayud a facilitar el desplazamiento.

Se cree que el agua fue una de las primeras sustancias utilizadas para lubricar. Posteriormente se
utiliz la grasa animal (sebo de res y grasa de carnero), la pasta de babosas y el aceite de oliva.

La primera pasta grasosa se elabor combinando el aceite de oliva con la suciedad (tierra, polvo). En
el ao de 1872, la primera grasa lubricante se elabora combinando sebo de res mas cal.

Una grasa lubricante es un producto slido o semislido, de consistencia pastosa, que se utiliza en la
lubricacin de ciertos elementos en el sector automotriz e industrial en general.

La lubricacin de las mquinas ha cambiado mucho en los ltimos aos, no solo por la evolucin de
los lubricantes sino tambin por la utilizacin de los sistemas de engrase, cada vez ms sofisticados.
El mercado de grasas lubricantes no queda exento de cambios. Aparecen necesidades de lubricacin
ms exigentes y requieren grasas de mayor calidad para periodos de lubricacin ms largos.

Las grasas, en ciertas aplicaciones, se pueden utilizar en sustitucin de los aceites lubricantes. Su
uso est normalmente limitado a aquellos puntos y rganos en los que no es posible ni cmoda la
utilizacin de aceites lubricantes o donde, desde el principio, se presupone un conjunto de
restricciones para un buen rendimiento del aceite.

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5.2. Composicin de las grasas lubricantes
La grasa es una sustancia que resulta de la perfecta combinacin de un aceite lubricante, un agente
espesante y aditivos que le confieren determinadas propiedades.

La eleccin del aceite base, los espesantes y los aditivos utilizados en la formulacin de una grasa
influencian conjuntamente las cualidades de rendimiento definitivas de la grasa.

El aceite le confiere a las grasas sus caractersticas lubricantes y el espesante le da determinadas

propiedades fsicas, tales como la capacidad de soportar altas temperaturas, humedad, cidos y otros
tipos de contaminantes. Se podra decir que una grasa es una especie de esponja (espesante),
saturada de aceite, que a medida que trabaja lo dosifica sobre el mecanismo que est lubricando.

En trminos generales la composicin de una grasa lubricante es:

Aceite Bsico o Base Lubricante.

El aceite bsico es el principal componente y responsable de la lubricacin en

los componentes donde se aplica la grasa lubricante.

Se pueden utilizar una gran variedad de tipos de aceite base en grasa

lubricantes. Lo ms usual es utilizar un aceite de base mineral o alguno de las
familias de lubricantes sintticos, aunque tambin pueden utilizarse bases
vegetales.

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Las principales fuentes de obtencin de las bases lubricantes son:

Bases minerales: Son productos refinados directamente del petrleo crudo. Pueden ser tanto
de origen parafnico como naftnico.

Bases sintticas: Son productos que se obtienen a partir de reacciones qumicas. Las bases
sintticas ms comunes son: Polialfaolefina, Esteres, Poliglicoles, etc.

Espesantes.

Es espesante es el encargado de transformar el aceite en grasa y

controla mucha de las propiedades y caractersticas de la grasa.

La funcin del espesante es actuar de manera permeable a modo de

depsito de aceite, permitiendo la liberacin de ste para lubricar la
zona requerida durante el funcionamiento (cuando se ejerce una cierta
presin sobre la grasa por el efecto del peso del elemento a lubricar se
libera cierta cantidad de aceite que permite la lubricacin) y su
absorcin cuando cesa dicha solicitud para evitar las fugas y las
perdidas por evaporacin.

Los espesantes puedes ser de diferentes tipos, los principales son:

Espesantes o Jabones Metlicos:

Espesantes simples (Litio, Sodio, Calcio, Aluminio)

Espesantes complejos (Complejo de litio, Complejo de aluminio, Complejo de calcio)

Espesantes no Metlicos o Agentes Inorgnicos:

Arcillas (Bentona), Poliurea, Siliconas, Negro de humo, etc.)

Aditivos.

Los aditivos son sustancias que imparten o mejoran una propiedad

deseada a la grasa lubricante.

Las principales tecnologas de aditivos son:

Antioxidante
Inhibidores de la herrumbre y de la corrosin
Agente antidesgaste
Agente de Extrema Presin
Agente de adhesividad

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5.3. Funciones de las grasas lubricantes
En algunos casos la grasa es el mejor lubricante aunque en otros, el aceite se muestra ms eficaz.
De todas formas la grasa y el aceite, aunque presenten cualidades diferentes, tienen el mismo
objetivo: reducir la friccin y el desgaste de dos superficies en movimiento.

Las grasas no disponen de cualidades

de enfriamiento y limpieza de que
dispone un lubricante lquido, pero
poseen otras cualidades que hacen, en
casos especficos, que su utilizacin sea
ms adecuada que le de un aceite,
como por ejemplo cuando la sustancia
necesita mantenerse fija en un
mecanismo. Este caso se da
principalmente cuando las posibilidades
de una nueva lubricacin son limitadas o
econmicamente injustificadas. La
mayora de las grasas son utilizadas
para cojinetes con rodamientos y a
veces para cojinetes lisos; para cajas de
cambios y engranes abiertos.
Supuestamente una grasa debe realizar
las mismas funciones que un aceite e
incluso ms. En ciertas funciones, su
desempeo es superior al de los aceites.

Las principales funciones y cualidades de una grasa lubricante son:

Lubricar (minimizar la friccin y el

desgaste).
Proteger contra la herrumbre y la corrosin.
Reducir el ruido y las vibraciones.
Ser compatible con sellos de elastmeros y
otros materiales.
Servir como sello previniendo la entrada de
polvo, agua y otros contaminantes.
Mantener su posicin en el mecanismo.
Mantener su estructura y consistencia
durante largos periodos de uso.

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De estas funciones cabe resaltar que las ltimas 3, son funciones tpicas de una grasa, ya que un
aceite por su consistencia no podra realizar. El resto de las funciones las puede realizar tanto una
grasa como un aceite.

Los factores ms importantes que afectan las propiedades y caractersticas de una grasa son:

Cantidad y tipo de espesante

Viscosidad y caractersticas fsicas del aceite bsico
Aditivos utilizados
El mtodo de fabricacin

Es importante escoger los ingredientes de una grasa en funcin

de su aplicacin pero tambin es necesario saber como
combinarlos para producir un producto de calidad. El
procedimiento de fabricacin de una grasa es mucho ms
complicado que el de un aceite pues en esta fabricacin entre en
juego una reaccin qumica y un proceso fsico.

Las diferentes etapas de fabricacin de una grasa a base de jabn son:

La formacin del espesante o saponificacin que se efecta a altas temperaturas (+/- 200 C)
La dispersin del espesante en aceite (fro) para formar una estructura
La adicin del aceite y eventualmente de los aditivos para obtener la consistencia deseada. El
enfriamiento continuado
La homogeneizacin de la grasa para disolver adecuadamente el espesante y mejorar an
ms la estructura. Seguida de una filtracin.
El control de calidad y posteriormente su embalaje

El control del recalentamiento y del enfriamiento y la adicin del aceite al espesante son de gran
importancia pues son estos procesos los que garantizan el xito de su fabricacin. La mayora de las
veces las grasas son preparadas en vasijas de acero especialmente equipadas con mezcladores y
con un sistema que permite recalentar y enfriar su contenido.

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5.4. Principales caractersticas fsico qumicas de las grasas lubricantes
A continuacin vamos a mencionar cuales son las principales pruebas que se le realizan a una grasa
lubricante con el objetivo de que cumplan con las funciones para las cuales fueron diseadas.

Consistencia o penetracin (ASTM D 217)

La consistencia es la dureza o suavidad que indica el grado de

deformacin que es capaz de resistir una grasa bajo la
aplicacin de una fuerza. La consistencia se conoce como
grado de dureza o resistencia a la penetracin.

La consistencia de la grasa viene dada fundamentalmente por la

viscosidad del aceite base y por el espesante. Sin embargo, el
grado de consistencia de una grasa en uso puede variar debido
fundamentalmente al efecto de la contaminacin, prdida de
aceite base, trabajo mecnico, etc.

Estabilidad Mecnica (ASTM D 217)

Es la capacidad de una grasa para resistirse a cambios en su

consistencia durante su trabajo mecnico. La estabilidad
mecnica de la grasa es en gran medida funcin del tipo de
espesante, siendo los espesantes complejos quienes pueden
proveer un mayor valor.

Se mide la penetracin de la grasa antes de la prueba y despus

de la prueba para medir la diferencia, indicando que si el cambio
es de 0 a 5 % es excelente, si es de 5 a 15 % es de buena a
regular, si es de 15 a 20 % es de regular a mala y si es arriba del
20 % es mala.

Punto de Goteo (ASTM D 2265)

Es la temperatura en la cual la grasa pasa de un estado

semislido a un estado lquido.

El punto de goteo es importante porque es un indicador de

la resistencia al calor de la grasa. El punto de goteo indica la
temperatura lmite mxima a la cual una grasa retiene su
estructura. Puesto que la consistencia de la grasa se vuelve
ms lquida a temperaturas ms altas, pierde su habilidad
de permanecer en su lugar y lubricar efectivamente.

En la prctica, la temperatura mxima de operacin de una

grasa, siempre se procura que sea inferior a su punto de
goteo (de 30 C a 50 C)

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Resistencia al lavado por agua (ASTM D 1264)

Estima la resistencia de las grasas al lavado con agua y la

capacidad de adherencia a la superficie metlica en la cual la
grasa es aplicada.

Esta resistencia vara con los diferentes tipos de grasas. La

resistencia est determinada por la viscosidad del aceite base y
tipo de espesante. Las grasas clasificadas como resistentes al
agua pueden absorber de un 25 % hasta un 100 % de su peso
en agua sin perder su consistencia ni adhesividad.

Carga Timken (ASTM D 2509)

Esta caracterstica determina la carga mxima que puede soportar

una grasa lubricante con caractersticas de extrema presin.

La resistencia a la extrema presin es una propiedad esencial para las

grasas usadas en maquinaria de trabajo pesado sujetas a cargas
extremas o golpes. Los aditivos pueden ser incorporados para
prevenir ralladuras que tendran lugar cuando las presiones extremas
rompen la pelcula protectora de la grasa.

Propiedades preventivas a la herrumbre y a la corrosin (ASTM D 1743)

Esta caracterstica determina la capacidad de la grasa para prevenir la

herrumbre y la corrosin.

Es sumamente importante en ambientes hmedos y especialmente

durante largos periodos de inactividad. A pesar de que las grasas
proveen buena proteccin contra la corrosin bajo condiciones
dinmicas, la humedad en un rodamiento atacar la superficie del
metal cuando no hay movimiento. Los inhibidores de herrumbre y de
corrosin que son agregados a las grasas tienen su principal
aplicacin en condiciones de corrosin severa.

Estabilidad al rolado de grasas lubricantes (ASTM D 1831)

Es la capacidad de una grasa para resistirse a cambios en su

consistencia despus de haberse sometido al rolado.

La prueba de estabilidad al rolado es ampliamente utilizada en

especificaciones de grasas lubricantes. Los resultados de la prueba
nos indican los cambios que puede sufrir la grasa cuando est en
servicio, principalmente en chumaceras y ejes.

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5.5. Clasificacin por consistencia de las grasas lubricantes
A las grasas lubricantes no se les puede medir por viscosidad, ya que la viscosidad es una
caracterstica medible en los lquidos y la grasa no es un lquido. Entonces, a las grasas se les
clasifica por consistencia en donde medimos la dureza que tiene la grasa.

La consistencia de una grasa aumenta proporcionalmente con la cantidad de espesante aadido.

La consistencia es una de las caractersticas ms importantes de las grasas, ya que nos da una idea
del mtodo con que podremos aplicarla al punto de lubricar. Una grasa de baja consistencia es ms
fluida, por lo cual se hace ms bombeable por parte de sistemas centralizados de lubricacin,
mientras que una grasa muy espesa se mantiene ms firme en su lugar, por lo que puede ser
utilizada en rodamientos con ejes verticales o cuando la grasa deba proveer sello contra
contaminantes externos.

La clasificacin de la grasa por consistencia la realiza un organismo internacional llamado NLGI

Instituto Nacional de Grasas Lubricantes y la clasificacin la realiza mediante nmeros, los cuales se
mencionan en la siguiente tabla:

Grado NLGI Penetracin 1/10 mm Consistencia

000 445 475 Muy Fluida
00 400 430 Fluida
0 355 385 Semifluida
1 310 340 Muy Blanda
2 265 295 Blanda
3 220 250 Semidura
4 175 205 Dura
5 130 160 Muy Dura
6 85 115 Slida

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5.6. Clasificacin por tipo de espesante de las grasas lubricantes

Espesantes de Sodio

Temperatura de trabajo: 110 C

Consistencia fibrosa
Proporciona un excelente sello
Soporta cargas y temperaturas normales
No recomendable con agua ni humedad

Espesantes de Calcio

Temperatura de trabajo: 80 C
Consistencia suave
Alta resistencia al lavado por agua
Excelente adhesividad

Espesantes de Litio

Temperatura de trabajo: 160 C

Consistencia mantequillosa
Grasas universales o multipropsitos
Buen comportamiento a elevadas y bajas temperaturas
Soporta cargas
Buena estabilidad al trabajo
Excelente adhesividad a altas velocidades
Resistente al lavado por agua

Espesantes de Complejo de Litio

Temperatura de trabajo: 220 C

Consistencia mantequillosa
Grasas universales o multipropsitos
Buen comportamiento a elevadas y bajas temperaturas

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 Soporta cargas

Buena estabilidad al trabajo

Excelente adhesividad a altas velocidades
Resistente al lavado por agua

Espesantes de Bentona

Temperatura de trabajo: 240 C

Consistencia fibrosa
No tiene punto de goteo
Alta adherencia
Resistencia al lavado por agua y sustancias qumicas
Excelentes para altas temperatura
Buena estabilidad trmica y mecnica
Requieren de excelente limpieza

5.7. Factores a considerar para la seleccin de una grasa lubricante

Las principales propiedades o ventajas que debe tener las grasas frente a un aceite son:

Ser capaz de formar una pelcula lubricante lo suficientemente resistente como para separar
las superficies metlicas y evitar el contacto metal metal (reduciendo la friccin y el
desgaste). Caractersticas de arranque en fro.
El lubricante debe permanecer retenido en el punto de engrase debido a que la frecuencia de
relubricacin por fluido lo hace econmicamente injustificable.
Proteccin frente a la corrosin.
En mquinas donde no es factible hacer llegar un fluido mediante un sistema de conduccin o
colocar un depsito debido a la configuracin de la mquina.
Alimentacin de lubricante adicional.
Tener propiedades sellantes (evitando el agua y otros
contaminantes).
Tener resistencia a cambios estructurales o de consistencia
(Tenacidad).
Resistir al centrifugado y a la prdida de fluido.
Ser compatible con materiales sellantes.

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 Poseer las caractersticas adecuadas para la aplicacin requerida.

Minimizar la contaminacin de productos.

Uso de aditivos slidos.
Mantenimiento sin parada.
Cuando el diseo del equipo especifica grasa.
Cuando se desea reducir la frecuencia de relubricacin.
Cuando se presentan condiciones extremas (temperatura, presiones, cargas, velocidades,
etc.)

Los mecanismos que generalmente son lubricados con grasa, son:

Cojinetes (planos o chumaceras, baleros)

Engranes (cerrados, abiertos y
semicerrados)
Cadenas (cadenas de transmisin)
Cables de acero
Chasis automotriz
Motores elctricos
Juntas universales
Acoplamientos
Superficies deslizables (quinta rueda)

La grasa se aplica en funcin del nmero de partes en movimiento implicadas y en las condiciones
bajo las cuales la mquina funciona.

Aplicacin a mano. La grasa se aplica antes de ensamblar las partes para su puesta en
marcha. Este tipo de engrasado utiliza mucha grasa que no se aprovecha y permite la
entrada de partculas extraas y suciedad al sistema.
Copa de grasa automtica. Posee un depsito de grasa con un dispositivo ON OFF. De
esta manera se controla el flujo de grasa que entra en el sistema. Este sistema no es
recomendable para condiciones de trabajo con amplias variaciones de temperatura donde la
consistencia de la grasa puede verse afectada.
Copa de muelle de compresin. La grasa se introduce en una copa y
esta se coloca en el lugar de engrase. A continuacin se presiona para
que vaya saliendo un hilo de grasa y se introduzca en la mquina. De
esta manera se puede ir engrasando poco a poco. El fallo que tiene es
que el reparto no es uniforme ni eficiente. Adems, requiere frecuente
atencin.
Aplicacin de presin. Es el mtodo ms usado para la aplicacin de
la grasa aplicando una presin adecuada. La grasa se introduce al

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 sistema mediante una vlvula con una bola que permite introducirse la grasa en el sistema.

Cuando se deja de aplicar presin la vlvula se cierra para impedir que entre suciedad y que
no se produzcan fugas.

Sistema centralizado automtico. Este sistema es con mucho el ms econmico de los

mtodos de engrasado. Permite lubricar varias partes de la mquina a la vez y en
funcionamiento. Elimina los posibles problemas del engrasado a mano, facilitando tambin el
engrasado de partes de la mquina de difcil acceso.

Los principales factores a considerar para seleccionar una grasa lubricante, son:

Tipo de mecanismo (cojinetes, baleros, engranes, etc.)

Velocidad
Carga o presin
Temperatura de operacin
Mtodo de aplicacin
Frecuencia de aplicacin
Condiciones de humedad (poca humedad, severo
lavado por agua)
Materiales de los mecanismos
Otras condiciones posibles de contaminacin.

Recomendaciones generales en aplicacin de grasas lubricantes

Emplear mtodos y herramientas adecuadas en el

montaje de mecanismos
Evite contaminaciones externas (polvo, partculas
abrasivas, etc.)
Aplicar la cantidad adecuada de grasa, en caso de
baleros se debe aplicar del 25 % al 50 % del espacio
vaco del rodamiento
Elimine el agente antioxidante (proteccin de
mecanismos nuevos) con solvente y secar con aire a
presin
En la relubricacin hay que tener el mximo cuidado
de utilizar nicamente grasa del mismo tipo, sobre
todo cuando se utiliza grasa de bentona como la BAT-
3 (no es compatible con otras grasas)

Captulo 5. Grasas para Rodamientos Automotrices.

5.8. Conclusiones
Dentro de este captulo hemos aprendido las diferencias de una grasa con las de un aceite, por lo que
se explic de forma detallada las caractersticas y funciones que debe de desempear una grasa
lubricante, as como entender las diferencias que existe con un aceite.
Se describi de forma clara cada uno de los diferentes espesantes que se tienen en el mercado,
logrando tener as una idea clara de cmo realizar una seleccin o recomendacin adecuada,
teniendo en cuenta las consideraciones necesarias, como son: temperatura, presin, resistencia al
agua, etc.
Es importante tomar en cuenta todas las variables que pueden afectar el desempeo de una grasa
lubricante para asegurar el correcto desempeo, as mismo, es importante tomar las consideraciones
necesarias para que un cliente obtenga los mximos beneficios de las grasas lubricantes.
Tambin se explic la clasificacin de las grasas lubricantes en base a su consistencia, con el
objetivo de poder seleccionar una grasa ms dura o una grasa ms blanda, dependiendo de las
condiciones de operacin y de la forma de aplicacin que se va a tener de la grasa. Sabemos que si
se requiere una grasa ms dura tendremos que seleccionar una grasa grado NLGI 3 o mayor y si
queremos una grasa ms blanda tendremos que seleccionar una grasa grado NLGI 1 o menor.
Finalmente explicamos los grados NLGI que estn disponibles y cul es el espesante con el que
estn elaborados; de esta forma podremos conocer las caractersticas, aplicaciones y ventajas,
teniendo as, las herramientas necesarias para realizar una correcta recomendacin de grasa.

Captulo 5. Grasas para Rodamientos Automotrices.

5.9. Evaluacin
Nombre: ______________________________________________ Fecha:________________

rea/Distribuidor/Bodega:_________________________________________________________

Instrucciones. Resolver el siguiente cuestionario.

1. Explique qu es una grasa lubricante.

Valor del reactivo: 1 punto

2. Cules son las funciones que realiza una grasa lubricante?

Valor del reactivo: 1 punto

3. Cules son los principales componentes de una grasa lubricante y cul es la funcin de dichos
componentes?
Valor del reactivo: 1 punto

4. Qu significan las siglas NLGI y que funcin realiza dicho organismo en las grasas lubricantes?
Valor del reactivo: 1 punto

5. Mencione cual es la importancia de medir el punto de goteo en una grasa lubricante.

Valor del reactivo: 1 punto

6. Mencione detalladamente las caractersticas que presenta una grasa elaborada a base de espesante de Litio.
Valor del reactivo: 1 punto

7. Mencione detalladamente las caractersticas que presenta una grasa elaborada a base de espesante de
Bentona.
Valor del reactivo: 1 punto

8. Mencione detalladamente las caractersticas que presenta una grasa elaborada a base de espesante
Complejo de Litio.
Valor del reactivo: 1 punto

9. Qu factores se deben de considerar antes de realizar una recomendacin de una grasa lubricante?
Valor del reactivo: 1 punto

10. Mencione cuales son las recomendaciones para la adecuada aplicacin de una grasa lubricante.
Valor del reactivo: 1 punto

La calificacin mnima aprobatoria ser de 8.0

_________________________
Firma del Participante

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