1 Blitzkrieg

HISTORIA DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
ANTES DE LA BLITZKRIEG
Europa, marzo-septiembre de 1939
Donald Watt
Los cinco meses que separan la garanta de Gran Bretaa hacia Polonia del asalto de Alemania sobre
este pas fueron agitados. A travs de ese largo verano los diplomticos fanfarronearon, engatusaron,
amenazaron, parlotearon, negociaron; las apuestas fueron altas, la tensin enorme. Al principio
pareca como si Hitler poda ser contenido; luego lleg el golpe diplomtico que paraliz al Oeste, el
cambio de planes de la Rusia Sovitica. Finalmente, cuando se hizo demasiado tarde para las
negociaciones, las naciones ms pequeas se encontraron a merced de los grandes poderes y los
poderes mayores parecan estar a merced del destino.
El 15 de marzo de 1939, tropas alemanas invadieron Checoslovaquia y ocuparon Praga. Dos das
despus Chamberlain, en un discurso pblico en Birmingham, acus a Hitler de romper su palabra. El
22 de marzo, tropas alemanas ocuparon la antigua ciudad alemana de Memel en Lituania, forzando a
ese estado a firmar un tratado concediendo el retorno de Memel a Alemania. Reconociendo un
paralelo entre Memel y el antiguo puerto alemn de Danzig en Polonia, los polacos anunciaron, el 28
de marzo, que cualquier intento alemn por alterar el status de Danzig sin consentimiento polaco
llevara a la guerra. El 31 de marzo, Gran Bretaa extendi a Polonia una garanta unilateral contra la
agresin alemana. Las charlas diplomticas comenzaron entre el Oeste y la URSS.
ABRIL: OFERTAS DESDE EL KREMLIN
La accin britnica al garantizar Polonia transform completamente la escena; molest a las

autoridades soviticas, quienes la vieron como una indicacin futura de la indisposicin britnica a
tratarlos como un compaero serio. Litvinov declar que el gobierno sovitico haba tenido suficiente
y se quedara apartado de cualquier compromiso posterior. Realiz un intento ms por negociar con
los estados blticos, e instituy ms sondeos en Europa sudoriental. Pero esta reaccin fue corta. La
comprensin en el Kremlin de que la garanta britnica era insignificante sin apoyo ruso anim a los
soviticos a elevar sus demandas sobre Gran Bretaa, y el 6 de abril su Ministro Exterior levant la
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cuestin de los acuerdos de staff anglo-rusos. El 18 de abril Litvinov propuso una alianza de diez aos
entre Gran Bretaa, Francia y la URSS.
Objetivo de Hitler
Si Gran Bretaa estaba realmente determinada a defender Polonia contra Alemania, entonces, las
autoridades soviticas deban haber razonado, tena que tener una alianza con Rusia. Sin sta Polonia
no poda ser defendida. Si Gran Bretaa todava estaba esperando un acuerdo con Hitler, entonces
rehusara la oferta de alianza. Al mismo tiempo, sin embargo, las autoridades soviticas parecan
haber determinado probar sus asunciones, formadas de su conocimiento de las negociaciones
alemanas con Japn, que el verdadero objetivo de Hitler eran las democracias occidentales. A
comienzos de abril representantes diplomticos rusos comenzaron a insinuar en Berln que la URSS
estaba interesada en mejorar sus relaciones con Alemania, todava tensos cuando se enteraron de un
intento de Ribbentrop por alcanzar un acuerdo con los polacos.
Italia invade Albania
No fue este el final de las repercusiones de la ocupacin de Praga y la garanta britnica a Polonia. La
accin de Hitler en Praga haba molestado a Mussolini quien tena gran orgullo con su rol de ngel
de la paz que haba jugado en Munich. El prestigio italiano haca esencial para Italia, a su punto de
vista, no ser desanimado por Hitler en el uso de la fuerza para conseguir los intereses nacionales. Se
sinti, es ms, amargamente insultado por el fracaso de Hitler a darle una razonable advertencia
antes del movimiento contra Praga. Decidi, ante esto, sin advertir a Alemania, poner final al semi
protectorado que Italia haba impuesto en Albania, el pequeo estado montaoso eslavo sobre las
fronteras de Grecia y Yugoslavia, cruzando el Adritico desde el taln mismo de Italia. El 5 de abril, el
General Keitel y el General Pariani, los jefes de las fuerzas armadas alemanas e italianas, se reunieron
en Innsbruck para discutir la divisin de operaciones en el evento de una guerra con las democracias
occidentales; ninguna mencin fue realizada de los designios de Italia sobre Albania a los alemanes
para cuando el tren del General Pariani dej Innsbruck para Italia, las fuerzas italianas se movilizaron
para el ataque.
La invasin italiana de Albania de inmediato llev a los britnicos a ampliar sus garantas, dado que
estaban convencidos de que Mussolini la haba planeado con Hitler. Ya haban estado considerando
la posibilidad de una garanta a Rumania con un fortalecimiento de la antigua alianza polaco-rumana.
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Ahora estaban en proceso de intentar persuadir a los compaeros de Rumania de la llamada

Entente Balcnica Yugoslavia, Grecia y Turqua a realizar una garanta colectiva de Rumania. En
cuanto a sus negociaciones con la URSS, la directa negativa del Ministro Exterior Polaco, Coronel
Beck, durante su visita a Londres a comienzos de abril, a ser parte de cualquier acuerdo con la Rusia
Sovitica, les pareci dejarlos sin ms alternativa que enfriar sus negociaciones con los soviticos e
intentar encontrar alguna forma de mantenerlas en reserva, sin arrojar a Polonia y, todava ms, a
Rumania a los brazos de Alemania. La reaccin de los tres estados blticos al rechazar las
aproximaciones de Litvinov a favor de un acuerdo con Alemania slo los fortalecieron a su parecer.
La accin de Italia (que los britnicos equivocadamente presumieron haber sido coordinada con
Hitler) ahora pareca demandar la extensin de su sistema de garanta a Grecia e incluso a Turqua.
Para algunos extender esto hara sus garantas incluso menos crebles; pero por otro lado ofreca la
oportunidad de producir un slido bloque balcnico contra los poderes del Eje. Este especialmente
sera el caso si Bulgaria pudiera ser persuadida de poner a un lado su vieja enemistad con Rumania y
Grecia y entrara al pacto balcnico. El 13 de abril garantas anglo-francesas fueron emitidas por
consiguiente a Rumania, y Grecia y Turqua replicaron inquiriendo que en principio estaran
preparados para intercambiar garantas similares con Gran Bretaa. Los turcos comenzaron un
acercamiento al gobierno blgaro como un paso a su posible inclusin en el propuesto bloque.
La mano francesa
Entretanto el gobierno francs intent jugar su propia mano en las negociaciones para una alianza
con la URSS. Georges Bonnet, el Ministro Exterior Francs, sugiri el 15 de abril que un anexo fuera
firmado en el pacto sovitico de 1935, pidindole a Rusia venir al auxilio de Francia si fuera atacada
por Alemania como resultado de su ofrecida ayuda a Polonia y Rumania. Esto, sin embargo, iba en
contra del deseo britnico de urgencia y la Oficina Exterior Britnica estaba comenzando a sentir una
cierta ansiedad ante la ausencia de cualquier equivalente sovitico para la garanta britnica de
Polonia, Rumania y Grecia y para la proyectada garanta para Turqua. Visto desde Londres, el
gobierno sovitico pareca estar recibiendo poco a cambio con las indirectas garantas de su propia
seguridad involucradas en el acuerdo britnico con Polonia y Rumania. El 15 de abril, ante esto, el
embajador britnico en Mosc, Sir William Seeds, invit a Litvinov a declarar una garanta paralela de
Polonia y Rumania, para igualar lo que ya haba ofrecido Gran Bretaa.
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La propuesta fue infeliz, siendo mucho menos que la oferta de ayuda que los rusos estaban
convencidos de haber hecho. Pero cuando se tom evidencia del involucramiento britnico en
Turqua, levant los ancestrales temores rusos de la entrada britnica al Mar Negro y la hegemona
britnica en los Balcanes. El 22 de abril el Adjunto del Ministro Exterior Sovitico, Vladimir Potemkin,
fue despachado en un tour por las capitales balcnicas para investigar cuan desarrollados estaban los
planes para crear un bloque balcnico bajo liderazgo britnico. Entretanto, Litvinov hizo lo que iba a
ser su ltima propuesta para un pacto colectivo contra Alemania. El 18 de abril propuso una alianza
Anglo-franco-sovitica de diez aos contra una agresin alemana en contra de los firmantes o contra
los estados de Europa oriental.
Una desagradable alianza
La propuesta de Litvinov fue rechazada. Los britnicos estaban intentando crear un estado de asuntos
que llevara a Hitler a una mesa de conferencias, no una alianza militar para destruirlo. En su punto de
vista una alianza Anglo-franco-sovitica sera desagradable para Polonia y Rumania; tomara
demasiado tiempo para negociar, y era innecesaria de cualquier forma, dado que Gran Bretaa ya
estaba firmemente comprometida con Polonia, Rumania y Turqua. La poltica de Hitler, como la
vean, era crear un mximo grado de aprensin entre los vecinos de Alemania con un esfuerzo
mnimo, pero no movilizarse contra ellos, a menos que pensara que poda prevenir la provocacin de
una guerra general. Un fortalecimiento de la Entente Balcnica y la alianza Polaco-Rumana con apoyo
britnico y la promesa de ayuda sovitica si fuera necesaria y deseada sera ms que suficiente,
en el punto de vista britnico, para detenerlo.
MAYO: REDES DE DIPLOMACIA
El rechazo a la propuesta de Litvinov cuando se tom evidencia del xito diplomtico britnico en
los Balcanes y de la resistencia balcnica a la ayuda sovitica contra Alemania debi haber parecido
sospechoso en Mosc, incluso aunque Potemkin dijo que estaba satisfecho. En todas partes los
soviticos estaban siendo recibidos slo como adjuntos de la poltica britnica, un seguro contra su
fracaso en llevar a Hitler a ver la razn; en todas partes la iniciativa y liderazgo britnico eran
importantsimos en el Bltico, en los Balcanes, y en Polonia y Rumania. La URSS todava estaba
fuera del crculo. En cuanto Potemkin arrib a Ankara el 29 de abril, permaneci prcticamente
inactivo por cuatro das. El 4 de mayo las noticias del despido de Litvinov de su cargo y el reemplazo
de la mano derecha de Stalin, Vyacheslav Molotov, estallaron en un sorprendido mundo.
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Fue tan sorprendente para los alemanes como para el Oeste. Durante abril, Hitler debi haber
comenzado a sentirse un poco acorralado por lo que la propaganda alemana persisti en llamar la
poltica de encierro britnico. Sus diplomticos, es verdad, tuvieron un menor xito en el norte
bloqueando el intento ruso de negociar pactos de no agresin con Letonia, Estonia y Lituania, y
logrando que aceptaran pactos de no agresin con Alemania. Pero una presin similar sobre los
turcos en Ankara y sobre el Ministro Exterior Rumano fracas en desanimarlos del frente inspirado
por los britnicos. Y para empeorar las cosas, los britnicos hicieron claro su compromiso a una
guerra continental el 26 de abril cuando el Ministro de Guerra, Mr. Leslie Hore-Belisha, anunci la
introduccin de la leva en Gran Bretaa. Y, adems, los diplomticos alemanes no estaban
obteniendo progresos en sus negociaciones de alianza con los japoneses.
Denuncia de Hitler
Hitler reaccion como poda haber sido esperado a la introduccin britnica de la leva. El 28 de abril,
en Wilhelmshaven, renunci tanto al pacto germano-polaco de no agresin como al acuerdo naval
con Gran Bretaa de 1935 los dos tratados que siempre haba citado cuando rechazaba acusaciones
de que no mantena su palabra en obligaciones por tratado. De hecho, hubo pocas razones tcnicas
desde el punto de vista de Alemania de porqu el acuerdo naval tena que ser denunciado: Alemania
estaba cerca de botar dos nuevos acorazados que los trminos del acuerdo claramente prohiban. El
gesto no dej de ser satisfactorio para Hitler, aunque no puede decirse que mejor su posicin
diplomtica. De hecho, estaba perdiendo la paciencia rpidamente con la diplomacia.
El 6 de mayo Ribbentrop se reuni con su par italiano, Conde Ciano, en Miln, para proponer una
alianza bilateral germano-italiana a la cual Japn poda acceder cuando sus desacuerdos internos
hubieran sido finalmente resueltos. Pero Hitler vio que una alianza germano-italiana apenas podra
detener a Gran Bretaa y Francia de dejarlo libre de atacar Polonia, mientras Gran Bretaa y Francia
pudieran confiar en la perspectiva de apoyo sovitico. Si pudiera separar a la URSS del Oeste, sera un
asunto bastante diferente.
Sondeos a Rusia
La idea de un pacto germano-sovitico nunca haba sido completamente abandonada en los crculos
militares y diplomticos alemanes. Siempre hubo un grupo que recordaba cmo Alemania cuando
estaba prohibida de poseer tanques u otras armas pesadas en su propio suelo haba llevado a cabo
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ejercicios de tanques en los 20s con el Ejrcito Rojo y haba fabricado gas venenoso, con connivencia
sovitica, sobre suelo ruso. En esos das la enemistad hacia Polonia haba sido el vnculo ms fuerte
entre Alemania y la Rusia Sovitica, y siempre hubo alguien que lamentara el fin de la colaboracin
germano-sovitica y la conclusin del pacto de no agresin con Polonia en el primer ao despus de
la llegada de Hitler al poder en 1933.
Es apenas sorprendente, entonces, que el deterioro de las relaciones germano-polacas al final de

marzo de 1939 debiera haber cambiado las mentes de las personas a la idea de revivir la vieja
amistad con la URSS. De hecho, la idea parece haber sido ventilada primero en el entorno de Hitler al
final de marzo de 1939. Recibi agregado apoyo cuando el 15 de abril Mussolini le aconsej a Gring
que Alemania deba tener buenas relaciones con la URSS. Hitler y Ribbentrop, sin embargo, debieron
haber considerado la idea como algo poco realista, ya que la sbita despedida de Litvinov parece
haberlos tomado por sorpresa.
Ansioso debate en Berln
Les pareca, sin embargo, que podan explotar la remocin de Litvinov quien les desagradaba tanto
por su judasmo y esposa inglesa como por su apoyo a la Liga de las Naciones y a una accin colectiva
contra la agresin. El embajador alemn en Mosc, von Schulenburg, fue convocado desde Tehern,
donde haba estado actuando como representante alemn ante una funcin persa oficial, y a esto le
sigui diez das de ansioso debate en Berln antes de que fuera decidido probar el terreno.
Schulenburg retorn a Mosc para buscar una entrevista con Molotov. Ante esta, el 20 de mayo, muy
diplomticamente lanz la idea de reabrir las conversaciones sobre la conclusin de un acuerdo
comercial germano-sovitico que haban sido rotas en marzo. La respuesta de Molotov, que las
plticas comerciales eran insignificantes sin un acuerdo poltico, fue tan rudamente lanzada que
caus una nueva oleada de indecisin en Berln. As que no fue hasta el 30 de mayo que Schulenburg
de nuevo se aproxim a Molotov esta vez con un espritu de desesperacin ms que de
expectacin. Entretanto, el 24 de mayo, Chamberlain haba anunciado que un acuerdo entre la Gran
Bretaa y la URSS era inminente.
Dos das antes de esto, sin embargo, Ribbentrop y Ciano haban finalmente firmado el tratado de
alianza conocido como el Pacto de Acero. Al mismo tiempo un telegrama urgente haba sido
enviado a Tokio pidiendo la inclusin japonesa al tratado. El 23 de mayo Hitler se sinti lo
suficientemente seguro para revelar sus planes a sus generales; su discurso dej claro que haba
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decidido atacar Polonia a la primera oportunidad disponible. La conquista de Polonia abrira el

camino a los estados blticos, dndole a Alemania reas extra de tierra agrcola y mano de obra
esclava, y removiendo el peligro de un ataque polaco en el evento de un rompimiento con el Oeste.
La guerra era inevitable; pero primero Polonia deba ser aislada. Si Gran Bretaa y Francia
intervenan, entonces la pelea deba ser principalmente con ellos; si Rusia entraba al lado de stos
entonces Gran Bretaa y Francia deban ser atacadas con unos cuantos golpes devastadores
sincronizados con la ocupacin de las bases areas holandesas y belgas (Gran Bretaa es nuestro
enemigo y el rompimiento con ella es un asunto de vida o muerte). Si Rusia atacaba, tambin sera
posible detenerla incitando a Japn contra ella. De otro lado, agreg Hitler, no es imposible que Rusia
pueda mostrarse desinteresada en Polonia.
Los planes de guerra de Hitler
Hitler entonces orden la formacin de un pequeo staff de planeamiento, compuesto de los tres
servicios, para considerar el problema de la guerra con Gran Bretaa. Como lo vea, la primera tarea
era derrotar a Francia y ocupar Blgica y los Pases Bajos; despus de esto la produccin alemana de
guerra poda ser volcada a la Luftwaffe y a la flota, con el objetivo de obligar a Gran Bretaa a
rendirse. Entretanto 1943-44 fue emplazada como la fecha de culminacin para el programa alemn
de armamentos.
En su discurso Hitler hizo as claro que pretenda atacar Polonia ese ao y que esperaba ser capaz de
hacerlo sin disponer de Gran Bretaa y Francia. Polonia tena que ser aislada, y era a esta tarea a la
que estaba volcada la diplomacia alemana. El aislamiento de Polonia involucraba esencialmente tres
tareas: la separacin de Rumania de la alianza con Polonia, la separacin de la URSS de las
democracias occidentales, y el debilitamiento del apoyo a Polonia en Gran Bretaa y Francia. En el
plano ms amplio la diplomacia alemana continu haciendo su mejor esfuerzo en mantener la
cuestin polaca en el bolo; presionar a Yugoslavia, Bulgaria y Rumania a abandonar cualquier idea de
un bloque neutral en los Balcanes; sembrar problemas en el Medio Oriente y alejar a Turqua de su
nuevo acercamiento a Gran Bretaa; aumentar sus esfuerzos para traer al Japn al Pacto de Acero.
Entretanto el planeamiento militar contra Polonia continu; y hubo un cierto nmero de problemas
con el nuevo estado de Eslovaquia que haba sido formado de los restos de Checoslovaquia despus
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de Munich con la concentracin de tropas alemanas irguindose en la opuesta frontera sur de

Polonia.
El gobierno britnico, por su parte, haba sido seriamente sacudido por la cada de Litvinov. Todo
pareca a ese punto haber sido razonablemente exitoso con las negociaciones con Rusia. Gran
Bretaa haba, de hecho, estado cerca de proponerle a los rusos una frmula que habra asegurado
un mximo efecto disuasivo comprometiendo apenas a Polonia y Rumania a digerir relaciones con la
URSS. Tambin, fue credo, habra despejado los temores rusos, dado que la propuesta declaracin
rusa de apoyo para los aliados occidentales se iba a convertir en operativa slo cuando Gran Bretaa
y Francia hubieran honrado sus garantas a Polonia o Rumania.
El 6 de mayo Sir William Seeds fue instruido exponer el plan ante Molotov una experiencia que
encontr profundamente molesta. Molotov lo examin sin cesar, especialmente sobre si habra
conversaciones de staff con Rusia. Tres das despus Izvestiya, uno de los dos principales peridicos
de la URSS, atac la nueva frmula britnica como algo que le endilgara a la URSS el peso de
cualquier resistencia a la agresin alemana, y revivi por primera vez la cuestin de un ataque
alemn directo sobre Rusia a travs de los estados blticos de Lituania y Letonia.
Rusia busca un pacto
Como el embajador sovitico en Londres le dijo a Halifax el mismo da, no haba reciprocidad. La URSS
estara obligada a ayudar a Gran Bretaa y Francia si Hitler atacaba Polonia o Rumania, pero Gran
Bretaa y Francia no estaran obligadas a ayudar a la URSS. Una rplica formal a esas lneas,
arguyendo que una directa alianza Anglo-franco-sovitica con concretos acuerdos militares era
esencial, fue presentada el 15 de mayo. Al da siguiente el embajador sovitico hizo claro que el
punto acerca de un posible ataque alemn a travs de los estados blticos estaba principalmente
incluido para fortalecer el argumento. El verdadero punto era la demanda sovitica para un pacto de
asistencia mutua.
El precio del apoyo sovitico
Qu hara el gobierno sovitico? Una clave es provista por un artculo de Izvestiya del 11 de mayo.
La alianza germano-italiana, deca, no estaba dirigida contra la URSS sino contra Gran Bretaa y
Francia. Todava la poltica britnica (implicaba este argumento) estaba basada en un intento por
hacer que la URSS le hiciera el favor de completar el muro que estaba intentando construir contra
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Alemania. A cambio de qu? Nada. La entera poltica perseguida por Molotov a partir del 7 de mayo
era intentar ver lo que poda ser extrado de ambos lados lados que, de acuerdo a la forma del
pensamiento sovitico eran capitalistas, imperialistas y con un obvio curso de colisin.
Esta actitud sovitica le tom un tiempo apreciar al gobierno britnico. La idea de negociar con la
URSS era desagradable para algunos miembros del gobierno britnico y embarazosamente difcil de
reconciliar con los deseos de esos pases a los que Gran Bretaa haba garantizado Polonia y
Rumania. Otros entre ellos Churchill, Eden, Vansittart y sus auspiciadores en el Parlamento
estaban tan obsesionados con la necesidad de contener a Alemania que sus poderes crticos
normales estaban inflados. Slo podan ver la necesidad de velocidad, y teman que los soviticos
eludiran la invitacin de Gran Bretaa.
Ninguno parece haber visto que el precio del apoyo sovitico en Europa oriental demostrara ser algo
que los aliados occidentales no podan permitir, y Alemania fcilmente s: la supremaca sovitica
sobre los estados blticos y partes de Polonia. Le tom a Molotov diez semanas comprender que no
iba a extraer la hegemona britnica sobre la entera Polonia y Rumania y que poda tambin
escuchar lo que Alemania tena que ofrecer.
El dilema britnico
En esas diez semanas Molotov comenz a elevar las ofertas britnicas y francesas lo ms que pudo. El
primer paso lleg el 27 de mayo. El rechazo de Molotov a la frmula de garanta britnica haba
puesto a los britnicos en un embarazoso dilema; pareca que un pacto directo con Rusia era ahora
inminente, porque un acuerdo con Rusia entonces pareca ser la nica forma de que Polonia y
Rumania pudieran ser ayudadas y Hitler detenido. Si las negociaciones se cancelaban ahora,
inmediatamente Hitler sentira que tena una mano libre de nuevo, y poda incluso haber un acuerdo
directo nazi-sovitico. Si Alemania iba a atacar al oeste pareca esencial para los poderes occidentales
que la URSS debiera unirse a su lado en la guerra.
Por otro lado, fue argido, un pacto directo con Rusia lucira como si Gran Bretaa hubiera decidido
que la guerra era inevitable y que estaba formando un bloque ideolgico contra Alemania. En tal caso
Italia, la Espaa de Franco, Portugal, Finlandia y Yugoslavia podan unirse a Alemania. La influencia
del Vaticano bien que poda ser puesta a los anti-soviticos esto es, el lado alemn. Japn sera
decididamente hostil. El pblico britnico urgira a Gran Bretaa a ir a ayudar a Rusia si Alemania la
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atacaba?. Los Jefes de Staff Britnicos no valoraban muy altamente la ayuda rusa en el evento de una
guerra con Alemania. Y estaba la continua negativa de Polonia, Rumania y los estados blticos a estar
asociados en alguna forma con la URSS; si una alianza britnica con los soviticos los iba a conducir a
todos al campo alemn, el punto entero de concluir tal alianza sera destruido.
La solucin britnica fue trazar un pacto que una a la Liga de las Naciones cualquier ayuda dada a
Rusia por Gran Bretaa y Francia (o viceversa) y para agregar este pacto a sus anteriores planes
proporcionando la ayuda sovitica a Gran Bretaa y Francia si stas estaban involucradas en una
guerra con cualquier poder, como un resultado de agresin contra cualquier estado que hubieran
garantizado o que apelara a su ayuda. Fueron realizadas previsiones para plticas de staff pero
ninguna, sin embargo, para posterior consulta sovitica con los estados que Gran Bretaa y Francia
haban garantizado. Estos, a diferencia de sus susceptibilidades no fueron nombrados, y los derechos
y posicin de otros poderes fueron reservados expresamente. El embajador sovitico en Londres
gust del plan y coment que un acuerdo debera ser ahora posible. Para fortalecer esto,
Chamberlain anunci ante la Cmara de los Comunes donde embarazosas cuestiones haban sido
levantadas acerca de la seriedad del propsito britnico al negociar con la URSS que la conclusin
de un acuerdo con la URSS era inminente.
Iba a ser rudamente desengaado de esta nocin. El 27 de mayo Molotov rechaz cualquier mencin
de la Liga. Gran Bretaa, dijo, estaba aparentemente satisfecha con un pacto que le permitira a Rusia
ser bombardeada desde el aire mientras en Ginebra algn estado menor como Bolivia bloqueaba
todas las contramedidas. Para Molotov las propuestas britnicas parecan calculadas a asegurar el
mximo de pltica y el mnimo de resultados.
Las verdaderas intenciones de Molotov fueron reveladas en su ataque a la clusula que reservaba los
derechos y posicin de los estados que Gran Bretaa y Francia haban garantizado. Demand que
posteriores garantas fueran extendidas para cubrir esos estados blticos y Finlandia, y reiter
fuertemente este punto el 31 de mayo en un discurso abiertamente publicado al Soviet Supremo. El
embajador britnico en Mosc coment secamente en su entrevista: Es mi destino tratar con un
hombre totalmente ignorante de asuntos externos y a quien la idea de negociacin se distingue por
imponer la voluntad de su lder de partido.
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JUNIO: PUNTO MUERTO CON RUSIA
El 2 de junio Molotov present las contrapropuestas soviticas. Primero, los estados a ser
garantizados deban ser enumerados en el texto del tratado; la lista inclua tres estados en el este
Finlandia, Estonia y Letonia y Blgica en el oeste, todos ellos haban declarado repetidamente su
indisposicin a aceptar cualquier garanta. Segundo, los rusos demandaban que los trminos polticos
de cualquier acuerdo entre la URSS y los poderes occidentales no deban venir a la fuerza hasta que
un acuerdo de asistencia y cooperacin militar hubiera sido concluido entre los tres poderes.
Muy extraado, Lord Halifax, el Secretario Exterior Britnico, convoc a Sir William Seeds para
consultarle; y, cuando la enfermedad previno a Seeds de viajar, un funcionario principal de la Oficina
Exterior fue despachado para ayudarlo a explicar el punto de vista britnico a Molotov. En su primera
reunin del 15 de junio, tuvieron que enfrentar una nueva barrera de cuestiones de Molotov sobre la
actitud de Polonia, Rumania y los estados blticos. Al da siguiente, una nueva nota sovitica acus a
los britnicos de rehusarse a considerar acudir por ayuda sovitica si la URSS apoyaba a los estados
blticos contra Alemania. El 22 de junio, Molotov rechaz nuevas propuestas britnicas como
cuidadosamente trazadas y, el 29 de junio, nadie ms que la mano derecha de Stalin en asuntos
internos, Zhdanov, hizo eco a la impaciencia de Rusia en un artculo en Pravda. La insistencia
sovitica a que una garanta comn de los tres estados blticos deba ser incluida en el tratado, a
pesar de las fuertes protestas de esos estados contra que tales garantas fueran hechas, llev a
presumir a Seeds que los lderes soviticos realmente queran una garanta internacional que les
permitiera intervenir en los estados blticos sin el consentimiento al contrario de sus deseos de
sus gobiernos.
JULIO: ENFOCADOS EN DANZIG
En una posterior entrevista el 1 de julio, Molotov le dio a Seeds ms material para sus sospechas.
Seeds haba sido instruido de ceder a las demandas soviticas sobre el Bltico, pero pedir a cambio
que el tratado fuera extendido para cubrir los Pases Bajos y Suiza. Molotov de inmediato objet esto
como una extensin de los compromisos soviticos y demand compensacin en la forma de alianzas
polacas y rumanas con la URSS una propuesta con la que los gobiernos de esos pases, aliados
contra los soviticos desde los 20s, nunca habran estado de acuerdo, dado que teman la ayuda
sovitica mucho ms que las agresiones alemanas.
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Molotov demand despus que el tratado deba estar operativo en el evento de agresin indirecta
contra los pases nombrados un concepto que defini como un interno golpe de estado o un
retroceso poltico en los intereses del agresor, y que justific refirindose al golpe alemn en Praga
de marzo. Se necesit poca imaginacin en Londres para ver que la definicin de Molotov poda
tambin cubrir accin sovitica contra cualquier gobierno del que disgustaran y desconfiaran.
Pero Molotov insisti con este punto y con su demanda por la simultnea conclusin de un acuerdo
militar, a pesar de las protestas britnicas a lo largo de julio; el 23 de ese mes, sin embargo,
sbitamente demand que plticas militares deban comenzar de inmediato, expresando la creencia
de que esos puntos presentaran poca voluntad una vez que los militares se unieran.
Entretanto, las dems negociaciones britnicas para asegurar un frente contra Hitler estaban
entrando en dificultades. El acuerdo con Turqua fue apenas asegurado, pero los rumanos fueron
fcilmente asustados por presin alemana y hngara para hacer demandas especficas que tuvieran
el efecto de hacer prcticamente inoperante la garanta britnica. Los italianos permanecan en
desacuerdo con Francia, porque ninguna presin poda hacer que los franceses vieran algn punto en
ceder a las demandas de Italia por concesiones territoriales un punto de vista fuertemente apoyado
por el nuevo embajador britnico en Roma, el duro Sir Percy Loraine.
Furia japonesa
En el Lejano Oriente, elementos del ejrcito japons, furiosos ante la resistencia puesta por la Oficina
Exterior Japonesa y la armada en Tokio a la conclusin de una alianza anti-britnica con el Eje,
intentaron forzar un estado de guerra entre Gran Bretaa y Japn bloqueando el asentamiento
britnico en Tientsin al norte de China y sujetando a ciudadanos britnicos que intentaban pasar a
travs de esos puestos a indignidades vulgares y humillantes. Afortunadamente, la habilidad del
embajador britnico en Tokio, Sir Robert Craigie, fue suficiente para prevenir un rompimiento total
de las relaciones anglo-japonesas.
Asesinato en Danzig
Las relaciones germano-polacas se estaban deteriorando crecientemente mientras tanto

especialmente en la siempre tensa rea de relaciones entre los polacos y el gobierno dominado por
los nazis de la Ciudad Libre de Danzig. El 20 de mayo, un ciudadano de Danzig fue disparado despus
de organizar una demostracin contra la aduana polaca dentro de los lmites de la ciudad. El muerto
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subsecuentemente fue demostrado como miembro de las SA de Danzig; el asesino era el chofer del
Comisionado Actuante Polaco en Danzig. El 3 de junio el presidente del Senado de Danzig se quej
del creciente nmero de oficiales aduaneros polacos (31 haban sido agregados desde el 20 de mayo
al total existente de 75) y orden a los funcionarios de Danzig no aceptar ms instrucciones de ellos.
Una semana despus los polacos replicaron rehusndose a restringir las actividades de sus
inspectores de aduana e incluso amenazaron con incrementar su nmero an ms.
Esta respuesta provoc una ola de propaganda alemana de ataques sobre Polonia, especialmente
durante la visita del Dr. Goebbels, entonces Ministro nazi de Propaganda, a mediados de junio; los
ataques fueron tan violentos que para el final de junio hubo una nueva semana de terror con
abiertos rumores de que los alemanes iban a organizar un golpe en Danzig. Esos rumores crecieron
cuando se hizo conocido que el Senado de Danzig haba permitido la formacin de un corps
voluntario de defensa y haba importado armas de Prusia Oriental.
Los comentarios de la prensa polaca ganaron intensidad, y el 29 de junio, Lord Halifax se sinti
impelido a dar una fuerte advertencia pblica, realizada en un discurso ante el Real Instituto de
Asuntos Internacionales en Londres, de que Gran Bretaa se resistira ante cualquier nuevo acto de
agresin en Europa. El 19 de julio los polacos se quejaron de nuevo de las dificultades puestas en el
camino de los oficiales aduaneros polacos en Danzig y anunciaron represalias econmicas contra una
fbrica de margarina en la ciudad y contra la importacin de arenque de Danzig a Polonia. Al final de
julio sus quejas fueron respondidas por las autoridades de Danzig. Durante todo este tumulto, los
preparativos en la ciudad continuaron para una toma alemana al mando de Hitler, y la prensa
alemana continu su barrera propagandstica contra Polonia y Gran Bretaa.
Fue bajo estas circunstancias que elementos del gobierno britnico hicieron un fallido intento por
llevar a un final a la poltica de apaciguamiento tomada dos aos atrs. El motivo detrs de esta
poltica haba sido convencer a Hitler de que Gran Bretaa bloqueara cualquier intento de obtener su
camino a la fuerza, aunque no se pondra en el camino de un cambio pacfico en Europa. La poltica
dependa as de la creencia que Hitler respondera a una juiciosa combinacin de recompensas y
castigos.
El objetivo de la poltica britnica desde marzo 31 de 1939, haba sido convencer a Hitler de que
cualquier agresin futura se encontrara con la oposicin combinada de todos los dems poderes de
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Europa. Para junio algunas personas sentan que quizs deba recibir otra recompensa. Ante esto
fueron realizados contactos, no con Ribbentrop, a quien se consideraba belicista, sino con Gring.
Un anzuelo para Gring
El anzuelo tendido fue la participacin en una grandiosa escena para la explotacin conjunta anglo-
germana de la riqueza y mercados de frica y otras reas subdesarrolladas del mundo. Detrs de esta
oferta descansaba la nocin de que el mundo estaba dividido en poderes poseedores y no
poseedores, y que esta divisin era la que estaba, con Alemania entre estos ltimos, amenazando la
paz una ingenua tergiversacin de ideas nazis que haba encontrado amplia aceptacin en el mundo
a finales de los 30s. Noticias de las plticas sostenidas en Londres entre el Dr. Wolhtat
(representante de Gring), Sir Horace Wilson, cabeza del Tesoro y consejero personal de
Chamberlain, y Mr. Hudson, Presidente del Consejo de Comercio, fracasaron para el final de julio y
llevaron a molestos ataques sobre el gobierno britnico tanto en la prensa de casa como en la
alemana e italiana.
Esta, entonces, era la situacin en la ltima semana de julio, cuando los planes alemanes para atacar
Polonia comenzaron a madurar. Gran Bretaa estaba todava esperanzada en un acuerdo con los
soviticos. El 27 de julio el despacho de una misin militar anglo-francesa a Mosc fue anunciado. El
frente diplomtico contra Italia era una razonable figura; que el frente contra Alemania todava
consista slo de las garantas britnicas y francesas a Polonia una creciente belicosidad y
determinacin de Polonia mientras que la URSS estaba todava dubitativa ante una oferta de
Alemania. El apaciguamiento de Alemania ante esto dependa de la leve esperanza de contactos no
oficiales con Gring.
Alemania todava haba fallado en cerrar las negociaciones para una alianza con Japn. El gobierno
italiano todava crea en los alegatos de Alemania de que 1939 pasara sin guerra con el oeste; los
Balcanes estaban desordenados, con Hungra y Bulgaria del lado alemn, y Yugoslavia inclinada hacia
ella. En el Lejano Oriente Japn estaba ms que envuelto en China y estaba siendo sujeto a una
creciente presin econmica por parte de Amrica, donde el Presidente Roosevelt estaba
comenzando, cautelosamente, a flexionar los msculos de Amrica.
En el campo militar, la cooperacin anglo-francesa estaba entonces bien avanzada, y mientras Gran
Bretaa estaba comenzando a igualar a Alemania en el campo de la produccin de guerra, Francia
15 BLITZKRIEG
estaba haciendo lo que poda, con la ayuda de Roosevelt, para comprar aviones modernos de
Amrica. Los planes de guerra de Alemania estaban casi maduros. Para esta ocasin Hitler necesitaba
slo desviar a la URSS del oeste y proveerse de una excusa para un ataque sobre Polonia. Permaneci
convencido de que una vez que los britnicos y franceses vieran colapsar sus esperanzas de apoyo
ruso, a cambio abandonaran su apoyo de Polonia.
AGOSTO: GOLPE SOVITICO
Los aproximamientos alemanes preliminares hacia los soviticos, para ver si sus constantes indirectas
de posibilidad de un acuerdo eran serias, fueron realizados a final de julio, y fueron bastante
satisfactorios. El 3 de agosto Ribbentrop dio un paso al frente lanzando lo que llam una gentil
indirecta sobre la posibilidad de un entendimiento sobre el destino de Polonia, y de nuevo hubo una
reaccin positiva del lado sovitico.
Con esa seguridad, Hitler procedi a la fase siguiente la fabricacin de una excusa de guerra. Al final
de julio el Senado de Danzig, a rdenes de Hitler, despach una nota deliberadamente provocativa a
las autoridades polacas sobre la disputa del inspector de aduanas, amenazando represalias contra
funcionarios polacos. La reaccin polaca fue lo suficientemente violenta como lo haban esperado las
autoridades alemanas: el 4 de agosto el gobierno polaco le dijo al Senado de Danzig que cualquier
accin fsica contra los funcionarios aduaneros polacos sera considerado un acto de violencia contra
funcionarios del estado polaco.
Hitler ahora tena su excusa para actuar contra Polonia, una excusa hecha ms plausible por la
violenta reaccin de la prensa polaca a las amenazas hechas por el Senado de Danzig. Convoc al
gauleiter nazi de Danzig a Berchtesgaden, y le dio instruccin sobre cundo y cmo aumentar la
presin sobre Polonia, para que una accin militar polaca contra Danzig fuera provocada en el
momento justo para los preparativos militares alemanes, que estaban programados para una fecha
posterior al 24 de agosto.
El 9 de agosto el embajador polaco en Berln recibi una nota alemana protestando la intervencin
polaca en los asuntos internos de Danzig. Cualquier repeticin, deca, llevara a un agravamiento
de las relaciones germano-polacas por el cual los polacos seran directamente responsables. Al da
siguiente lleg la rplica polaca; de nuevo fue violenta y sin compromisos. Los polacos estaban
determinados a no ser engullidos como los checos; y genuinamente crean que podan derrotar a
16 BLITZKRIEG
Alemania. Cualquier intervencin alemana en la disputa de Polonia con Danzig, deca la rplica, sera
considerada un acto de agresin. Hitler poda ahora proceder con la siguiente fase de su plan el
aislamiento de Polonia.
Ante este punto, sin embargo, las cosas comenzaron de nuevo a ir un poco mal. Desde la firma del
Pacto de Acero los italianos haban estado principalmente preocupados con intentar con menos
xito que los alemanes interrumpir el frente britnico en los Balcanes y el Mediterrneo. Mussolini
y su Ministro Exterior, Conde Ciano, todava crean que tenan la promesa de Hitler de que ninguna
guerra general sera provocada contra el Oeste antes de 1942; pero cuando agosto comenz, el
Conde Ciano sbitamente comprendi a donde iba la poltica alemana. Enterado de las noticias de la
nota polaca descendi a Berchtesgaden con una agona de aprensin, donde se iba a encontrar con lo
que tom como arrogancia y falsedad. Tanto Ribbentrop como Hitler le disertaron por horas; sus
advertencias, de que esta vez Gran Bretaa no iba a quedarse de brazos cruzados, fueron apenas
escuchadas. Retorn a Roma furioso con la traicin alemana, convencido de que Italia a su propio
inters deba dar un paso al costado.
Su visita dej poca impresin en la mente de Hitler. El 14 de agosto, ste areng a selectos lderes
militares sobre la timidez de Gran Bretaa y Francia, y ese mismo da el embajador alemn en Mosc
vio a Molotov y propuso que Ribbentrop deba ir a Mosc para arreglar los asuntos entre ellos.
Molotov replic proponiendo un pacto de no agresin.
Lento viaje a Mosc
Entretanto la misin militar anglo-francesa estaba procediendo lentamente (por mar, dado que los
franceses se rehusaron a volar y los britnicos a viajar en tren a travs de Alemania) a Mosc. En su
primera reunin con las autoridades militares soviticas, el 12 de agosto, la misin fue confrontada
de inmediato con tres embarazosas preguntas. Sus miembros tenan autoridad para concluir un
acuerdo militar? Cmo los poderes occidentales se proponan reaccionar ante una agresin alemana
contra Polonia? Cmo avizoraban los poderes occidentales la llegada de los rusos para la ayuda de
Polonia y Rumania?
Algunos elementos en Rusia todava debieron haber esperado que las rplicas occidentales
mostraran lo que vean como negocios, y debi haber habido alguien que pensara an que los aliados
occidentales podan forzar a los polacos y rumanos a admitir fuerzas soviticas antes que la guerra
17 BLITZKRIEG
estallara. Otros, probablemente tomando la respuesta occidental ante esta cuestin como la medida
con la cual juzgar la resolucin britnica y francesa de defender Polonia y detener a Hitler, parecan
haber acordado con Hitler que esa resolucin faltaba, que Gran Bretaa y Francia estaban
pavonendose, y que al ltimo momento abandonaran a Polonia, o negociaran otro acuerdo al
estilo Munich a sus expensas.
Otra vez, el liderazgo sovitico debi haber tomado simplemente la inhabilidad del Oeste para
forzarles un camino a Polonia como la confirmacin de lo que ya saban que concluir una alianza
con el oeste significaba a lo mejor un acuerdo europeo cuyo crdito ira a Gran Bretaa, a lo peor una
guerra sin recompensa con Alemania. Slo los alemanes ofrecan la oportunidad de un mayor avance
sovitico hasta las orillas del Bltico y dentro de Europa central.
Hitler prepara un golpe
Hitler ciertamente pens que detectaba seales de indisposicin britnica para apoyar a Polonia
hasta el amargo final. Se comprometi ante esto a preparar todo para el golpe diplomtico que, a su
modo de ver, les permitira a los britnicos retirar sus garantas a Polonia. El 15 de agosto los
japoneses fueron reportados en desacuerdo an con aliarse con Alemania. La crisis en Tientsin que
haba lucido por un momento como si llevara a los japoneses a un conflicto suficiente con Gran
Bretaa para empujar a Japn a aliarse con Alemania estaba superada. Peor an, el ejrcito japons
en el norte de China, siempre el ms violento y ultranacionalista, lo haba involucrado con el ejrcito
sovitico en Nomonham en las fronteras de Mongolia Exterior. En una serie de encuentros en que
varias divisiones fueron comprometidas de cada lado, y que alcanz su clmax a mediados de agosto,
los japoneses fueron derrotados con serias prdidas. El crdito del ejrcito japons se hundi a su
nivel ms bajo.
La bomba
Hitler, de hecho, ya se haba vuelto a Rusia. En una serie de mensajes bati la indecisin rusa y
asegur un permiso de Stalin para que Ribbentrop visitara Mosc. La noticia de su visita ardi en un
sorprendido mundo la noche del 21 de agosto. El pacto de no agresin nazi-sovitico fue firmado la
noche del 23 de agosto, junto a un protocolo secreto poniendo todos los estados blticos (excepto
Lituania), la mitad oriental de Polonia, y la provincia rumana de Besarabia en la esfera sovitica de
influencia. El resto de Europa oriental iba para Alemania.
18 BLITZKRIEG
Entretanto Hitler ya haba dado la orden para que Danzig provocara un incidente con Polonia por la
disputa del inspector de aduanas, y puso a las 4:30 a.m. del 26 de agosto como la hora cero para el
ataque alemn sobre Polonia. El 22 de agosto se dirigi a sus generales. Gran Bretaa, dijo, estaba
tan atada al Mediterrneo, el Medio Oriente y el Lejano Oriente, que era ms que improbable que
interviniera. El pacto con Rusia le haba quitado la ltima arma de sus manos. Los hombres con los
que se reuni en Munich nunca iran a la guerra por Polonia, y su nica ansiedad era que algn
estado pudiera de nuevo intentar mediar. Polonia deba ser brutal e inmisericordemente aplastada.
Los siguientes das iban a demostrar que su juicio de Gran Bretaa y Francia iba a fallar
completamente.
El da crucial fue el 25 de agosto, el da en que Hitler tena que confirmar la orden de ataque, y a las 3
p.m. de ese da su orden fue dada. Luego llegaron dos desastres en rpida sucesin: a las 4:30 p.m.
Hitler escuch que la alianza entre Gran Bretaa y Polonia que involucraba formalmente la garanta
del 31 de marzo haba sido firmada en Londres (as que Gran Bretaa no iba a quedarse de brazos
cruzados despus de todo). Y a las 6 p.m. Mussolini, entre su propio sentimiento de lealtad para
Hitler y la furia de Ciano ante los modos de Ribbentrop, le dijo a Hitler que Italia no poda apoyar a
Alemania sin suministros alemanes a una escala que Ciano estuvo seguro de que estuviera ms all
de la capacidad de Alemania para cumplirla.
Un observador militar describi a Hitler como considerablemente sacudido por la defeccin de

Mussolini, y a las 7:30 p.m. la orden de ataque fue retirada: las fuerzas alemanas de invasin tenan
que volver a sus cuarteles. Cuando esto pas, Japn rompi las negociaciones con Alemania ese
mismo da y tres das despus un nuevo gabinete surgi en ese pas. Las esperanzas de Hitler de Gran
Bretaa siendo distrada por ansiedades en el Lejano Oriente, desaparecieron. El pacto nazi-sovitico
haba fallado.
La cancelacin de la orden para atacar Polonia puso a Gran Bretaa y Francia momentneamente en
una posicin muy fuerte. Fue algo, sin embargo, que demostr ser imposible de explotar, dado que
Hitler pronto recuper su iniciativa, y el gobierno britnico slo pudo proceder con la suposicin de
que el conflicto germano-polaco era genuino y que se poda llegar a una mediacin, y no a una
fabricada, orquestada excusa de guerra.
Su aparente disposicin a mediar, y la creciente evidencia de propsitos divididos en Francia, le

dieron a Hitler el nimo para un nuevo plan liar a los polacos en negociaciones que pudieran luego
19 BLITZKRIEG
ser canceladas de tal forma que toda la culpa cayera en los polacos, y darle al gobierno britnico
cualquier excusa concebible ante esto para intervenir. Esas propuestas fueron expuestas ante los
britnicos por un intermediario neutral llamado Birger Dahlerus, un empresario sueco que viva en
Gran Bretaa y estaba relacionado con Gring.
SEPTIEMBRE: LA BLITZKRIEG COMIENZA
Mientras tanto, las fuerzas armadas alemanas fueron ordenadas estar preparadas para atacar el 1 de
septiembre. La orden final fue recibida el 31 de agosto. El ataque sobre Polonia iba a comenzar a las
4:45 a.m. del da siguiente.
El ataque alemn sobre Polonia finaliz cualquier esperanza de paz con Gran Bretaa; aunque los
franceses todava sostuvieron la esperanza de evadir la guerra, y persuadieron a Mussolini proponer
una nueva conferencia con los cuatro poderes. A lo largo del 1 de septiembre y al da siguiente,
mientras las bombas alemanas estaban cayendo en Polonia y los panzer estaban rodando en accin
contra la caballera polaca, los britnicos estaban haciendo lo imposible por poner en su lnea a los
franceses. Inconsciente de esta maniobra calculada, la opinin en el Parlamento britnico y en el pas
estaba alcanzando el punto de ebullicin. La tarde del 2 de septiembre la Cmara de los Comunes,
sospechosa de que un nuevo Munich estaba preparndose, irrumpi en una abierta revuelta, y el
Gabinete la sigui.
Un ultimtum
A las 10:30 de esa noche sus miembros descendieron en masa contra Neville Chamberlain mientras
ste cenaba con Halifax, Sir Horace Wilson y la cabeza de la Oficina Exterior, Sir Alexander Cadogan.
La reunin fue breve y acompaada de tremendos gritos. Chamberlain no tuvo ms opcin que
abandonar el intento de poner en su sitio a Francia, y la dej seguir. Cuando la reunin finaliz, un
telegrama fue enviado a Sir Nevile Henderson en Berln instruyndolo a entregar un ultimtum a
Hitler a las 9 a.m. de la maana siguiente. Si las tropas alemanas no finalizaban toda accin agresiva
contra Polonia y comenzaban a retirarse de territorio polaco para las 11 a.m. de ese da, 3 de
septiembre, entonces Gran Bretaa y Alemania estaran en guerra. A las 9 a.m. del 3 de septiembre,
Henderson lleg al Ministerio Exterior Alemn, pero Ribbentrop se rehus a verlo y fue recibido en
cambio por el intrprete del Ministerio Exterior, Dr. Schmidt. Despus que Henderson sali, Schmidt
se apresur a ir al cuartel general de Hitler; mientras traduca el ultimtum britnico el Fhrer se
20 BLITZKRIEG
sent como una piedra. Finalmente se volvi a Ribbentrop con un molesto Ahora qu?. Cuando
Schmidt dej la habitacin para llevarle la noticia al grupo de ministros y altos nazis que atiborraban
la antecmara, Gring se volvi a l, Si perdemos esta guerra, dijo, espero que sean
misericordiosos con nosotros.
Dos horas despus, mientras las campanas de la iglesia sonaban en Gran Bretaa para el servicio
matutino, el ultimtum britnico expir. Gran Bretaa y Alemania estaban en guerra. La Segunda
Guerra Mundial haba comenzado.
21 BLITZKRIEG
BLITZKRIEG!
Polonia, 1 de septiembre 6 de octubre de 1939
La Blitzkrieg, con sus tcticas de velocidad y choque, fue una nueva forma de guerra, y el avasallador
xito de su debut en la campaa polaca sorprendi no slo a los polacos sino a los mismos alemanes.
Nunca antes la capacidad militar de una nacin haba sido tan enteramente aniquilada en tan corto
tiempo, con tan pocas prdidas del vencedor.
Barrie Pitt
La sangre es el precio de la victoria, escribi el teorista militar alemn Clausewitz. Los filntropos
pueden fcilmente imaginar que hay un mtodo hbil de desarmar y superar al enemigo sin gran
derramamiento de sangre, y que esto es la tendencia apropiada del Arte de la Guerra este es un
error que debe ser extirpado.
Su sentencia fue tomada tan vidamente por los lderes polticos y militares del mundo con la
conclusin de que la humanidad tena que regar ros de sangre, y tuvieron que esperar cien aos,
para una demostracin prctica de la falsedad de las conclusiones de Clausewitz lo que les permiti
liberarse de la necesidad filosfica de intentar ganar sus guerras con nada menos que la destruccin
fsica de sus ejrcitos enemigos. Ya en 1917, los britnicos todava estaban intentando atravesar las
fuerzas alemanas oponindoseles por la simple aplicacin del principio de desgaste usando ms de
tres vidas britnicas para neutralizar dos alemanas, y confiando en una superioridad numrica de 13
a 8 para soltar un residuo britnico cuando no quedaran alemanes. Esto fue desgaste en su ms
brutal significado, y el grado de xito que alcanz es todava materia de argumento.
Tcnica militar
Veintitrs aos despus, Alemania destruy completamente a Polonia, cuyas fuerzas armadas totales
excedan los 3.000.0000 de hombres, a un costo de menos de 10.000 prdidas fatales y lo hizo de
una forma tan efectiva que incluso ahora apenas puede decirse que la nacin derrotada ha
recuperado an su anterior status. La explicacin de la sorpresiva diferencia en eficiencia militar que
22 BLITZKRIEG
esta comparacin indica queda en el enorme desarrollo en tcnica militar que ocurri entre 1918 y
1940.
Este desarrollo fue grandemente el resultado de los estudios y actividades de un pequeo grupo de
pensadores militares en Inglaterra, liderados por el Capitn Liddell Hart, quien describi la accin de
sus teoras en trminos de relmpago. Irnicamente, fue el jefe militar antagonista de su pas,
Alemania, quien traslad sus teoras a la accin y llam al resultado Blitzkrieg.
Un ejrcito est compuesto de hombres, y tiene en s mismo muchos de los atributos y requisitos de
un ser humano. Necesita comida y bebida para seguir con vida, herramientas en la forma de armas
para llevar a cabo su trabajo, y un flujo constante de material bsico municiones para producir su
producto final un enemigo impotente. Quizs lo ms importante de todo, necesita un cerebro en la
figura de un Alto Mando, y un sistema nervioso en la figura de una red de comunicaciones y control.
El principio bsico detrs de la tcnica Blitzkrieg1 es que es ms simple, ms fcil y ms barato reducir
la fuerza de un ejrcito enemigo por hambre (cortando sus suministros) o por parlisis (destruyendo
su Alto Mando o cortando sus lneas de comunicacin y control) que batindolo por una sangrienta
paliza. Es un reconocimiento del hecho que el experto en judo puede usualmente derrotar a un
oponente mucho ms grande y poderoso por velocidad, agilidad y eficiencia; y ante todo atacndolo
1
Bsicamente, la Blitzkrieg se divida en cuatro fases. En la fase 1, la infantera de contencin mantena
a los defensores ocupados a lo largo del frente entero, y lanzaba cortinas de humo para cegarlos y
ocultar masas de blindados atacando. Los bombarderos en picada actuaban como artillera de largo
alcance para aislar el campo de batalla, cortando las reservas de los defensores y silenciando sus
caones de defensa. Puntas de lanza blindadas con zapadores y tropas de asalto avanzaran al primer
obstculo, por ejemplo un ro. Bajo cubierta de humo, artillera y bombarderos en picada concentrados
en la planeada cabeza de puente, las tropas de asalto cruzaban el ro en botes neumticos mientras que
los zapadores erigan puentes de pontones. Los paracaidistas podan ser lanzados para cortar las reas
de retaguardia. En la fase 2, las tropas de asalto y escuadras de demolicin defenderan los puntos
fuertes donde fuera posible y ensancharan la cabeza de puente, mientras que los blindados cruzaban el
ro y luego se movan a travs de ellas. Infantera motorizada y artillera seguiran a los blindados,
limpiando la oposicin remanente, y sosteniendo los flancos. Bombarderos en picada limpiaban reas
antes que los blindados y seguan atacando las comunicaciones y reservas. En la fase 3, la punta de lanza
blindada irrumpa las defensas, se separaba e ignoraba los puntos fuertes defensivos. Algunos tanques
se comprometan con la retaguardia enemiga mientras llegaba la infantera motorizada; la blindada
principal tomara los caminos clave y encrucijadas de tren, paralizando los suministros, reservas y
unidades de mando. La infantera principal cruzara el ro cuando los defensores estuvieran
desmoralizados por el caos detrs de ellos (se deban hacer todos los intentos por capturar o encerrar a
los defensores, no de hacerlos retroceder). En la fase 4, las primeras tres fases han sido llevadas a cabo
en intervalos por todo el frente: las puntas de lanza ahora penetran profundamente en territorio
enemigo hacia pueblos y ciudades clave; la infantera motorizada las sigue para mantener las
comunicaciones y reducir los puntos fuertes; la infantera marchando se movera para recolectar
prisioneros, rodear bolsones defensivos, etc. La infantera de segunda lnea se movera al frente original,
realizando tareas administrativas y de suministros para las unidades avanzadas.
23 BLITZKRIEG
cuando y donde menos esperaba. La campaa en Polonia fue la primera demostracin prctica de
esta tcnica en tiempos modernos en tiempos, donde el desarrollo de los vehculos blindados
reintrodujeron la posibilidad de movimiento en un campo de batalla dominado antes por el rifle, la
ametralladora, y una artillera precisa y de largo alcance.
Fronteras vulnerables
Polonia estaba bien adecuada para un mtodo de guerrilla, adems de ser bsicamente llana (y al
momento de la invasin alemana, seca y pavimentada), sus fronteras era demasiado largas para cada
kilmetro a ser defendido. Estaba, adems, flanqueada por su enemigo en ambos lados en Prusia
Oriental al norte y en las recientemente ocupadas provincias de Checoslovaquia al sur y como
sucedi, las reas ms valiosas del pas estaban pegadas a esos flancos. Polonia, de hecho, sobresala
como una lengua en territorio hostil, y desafortunadamente fue considerado polticamente necesario
para sus ejrcitos ser desplegados en esa lengua para salvaguardar el prestigio y moral del pas a
pesar del conocimiento militar de desplegarlos detrs de defensas a lo largo de las amplias lneas
ribereas del Vstula y del San.
Pero la debilidad ms fatal de Polonia estaba en la calidad de sus fuerzas armadas. A pesar que sus
soldados eran duros y valientes a un grado que despert la ms alta admiracin de sus enemigos,
eran en su gran mayora infantera de movimiento lento y a pie; a lo largo de las 30 divisiones de
infantera polaca haba solo dos brigadas motorizadas y 11 brigadas de caballera y los caballos eran
tan vulnerables a las balas que cualquier otro ser de carne y hueso.
Contra esta fuerza, esparcida en posiciones defensivas a lo largo de la enorme frontera, iban a ser
lanzadas seis divisiones blindadas, cuatro divisiones ligeras consistentes de infantera motorizada
acompaada por unidades blindadas, y cuatro divisiones motorizadas ms 27 divisiones de
infantera cuyo principal rol sera llamar la atencin de la infantera polaca mientras las fuerzas
mviles se dirigan a los flancos y golpeaban los vitales centros de retaguardia de control y
suministro.
24 BLITZKRIEG
Destruccin sistemtica
Pero incluso antes que las columnas blindadas hubieran irrumpido cualquier corteza defensiva que
pudiera impedir su progreso, el ataque sobre los centros nerviosos empezara. A las 0445 horas del 1
de septiembre de 1939, bombarderos y cazas de la Luftwaffe alemana cruzaron la frontera y
comenzaron su destruccin sistemtica de los aerdromos y aviones polacos, de caminos y centros
ferroviarios, de concentraciones de tropas y reservas, y de todo que Inteligencia u Observacin
indicaran como probable de alojar cuarteles generales de cualquier status. En dos das haban
establecido superioridad area alemana sobre Polonia, y podan entonces revertirse a un rol ms
tctico de bombardeo concentrado delante de las columnas de tanques.
stas haban seguido a la Luftwaffe a travs de la frontera una hora despus. La principal
concentracin alemana haba sido a lo largo del rincn sur de la original frontera germano-polaca, y
en el lmite occidental de la antigua frontera checoslovaca-polaca. Aqu se haba plantado el Grupo de
Ejrcitos Sur bajo el General von Rundstedt, consistente de norte a sur por el 8 vo Ejrcito del General
Blaskowitz, el 10mo Ejrcito del General von Reichenau y el 14to Ejrcito del General List. En el ala
izquierda el 8vo Ejrcito iba a atacar entre dos ejrcitos polacos (los de Poznan y Lodz), aislar al
Ejrcito de Poznan en el oeste, y resguardar el flanco izquierdo de Reichenau; en el ala derecha, el
ejrcito de List atacara hacia Cracovia y luego girara al este para aislar al Ejrcito Polaco Carpatiano
contra las montaas.
En el centro el 10mo Ejrcito de Reichenau, con el grueso de las fuerzas blindadas alemanas,
comprometera al Ejrcito de Lodz con infantera mientras los blindados se dirigan al flanco sur,
giraran al norte y haran contacto con las fuerzas de Blaskowitz, y luego avanzaran con ellas a
Varsovia. As los principales ejrcitos polacos seran primero aislados el uno del otro y de sus propios
suministros y luego cortados.
Entretanto, el Grupo de Ejrcitos Norte haba atacado el 4to Ejrcito al este desde Pomerania a
travs del corredor polaco hacia Prusia Oriental donde unira fuerzas con el 3 er Ejrcito y luego
golpeara al sur, al este de Varsovia y el Vstula, eventualmente para unir fuerzas con los blindados de
List viniendo desde el sur. As dos vastos movimientos de cerco seran llevados a cabo, y cualquier
fuerza polaca que consiguiera escapar a la trampa al oeste del Vstula sera atrapada en la trampa
exterior.
25 BLITZKRIEG
Incluso los alemanes estaban confundidos
Es raro que los planes militares puedan llevarse a cabo tan exactamente como el plan alemn para la
invasin de Polonia. Para el 4 de septiembre, las puntas de lanza de Reichenau estaban a 80 km
dentro de Polonia, y dos das despus haban pasado Lodz y el entero ejrcito polaco basado en ese
pueblo fue aislado as. Al sur, los blindados de List haban cruzado el Dunajec, el Biala y el Wisloka a
su vez y luego se movieron para alcanzar el San a ambos lados de Przemysl, abriendo as el camino a
la ciudad de Lvov y tambin flanqueando las defensas del San. Luego giraron al norte para
encontrarse con la punta de lanza blindada del Grupo de Ejrcitos Norte, comandada por el General
Guderian, ya a travs del Narew y atacando al sur hacia Brest-Litovsk a ms de 160 km detrs del
frente de batalla.
Al final de la primera semana de la invasin, ante esto, la confusin en Polonia era tan grande que
incluso los instigadores de la confusin estaban confundidos. Desde el punto de vista alemn, sus
pinzas internas haban funcionado exitosamente, pero el caos dentro de la trampa era tal que podan
hacer poco con esto. Las columnas polacas marchaban y contramarchaban en sus frenticos
esfuerzos por hacer contacto ya fuera con el enemigo o con su propio apoyo, y al hacer eso
levantaron nubes de polvo que las observaciones areas no podan reportar ms que movimiento
general de fuerzas no identificadas de fuerza desconocida, comprometidas en irreconocible actividad
con fines incomprensibles.
Una amarga batalla
As hubo algn argumento en el Cuartel General Supremo Alemn de si el grueso de las fuerzas
polacas haba conseguido escapar a travs del Vstula o no. En el evento, el punto de vista de
Rundstedt de que no el cual fue correcto prevaleci, y el ejrcito de Reichenau fue dirigido como
resultado al norte para formar un bloque a lo largo del Bzura, al oeste de Varsovia. Aqu fue luchada
una de las ms amargas batallas de la campaa, aunque una para la cual poda haber un nico final. A
pesar de la desesperada valenta de los polacos, los problemas eran demasiado grandes para ellos,
porque estaban peleando en retirada, estaban aislados de sus suministros y bases, y estaban
entrando en accin en secciones en vez de juntas, contra un enemigo que slo tena que sostener su
posicin para ganar. Y despus del primer da de la batalla de Bzura estaban siendo acosados desde
atrs por tropas bajo Blaskowitz a lo largo de su flanco sur, y parte del 4 to Ejrcito Alemn que haba
girado al sureste antes de alcanzar de hecho Prusia Oriental, a lo largo de su flanco norte. Los polacos
26 BLITZKRIEG
estaban as cortados de incluso el control divisional y organizaciones de suministros que

originalmente los haban acompaado a sus reas de despliegue. Es apenas sorprendente que slo un
pequeo nmero consiguiera irrumpir a travs de la pantalla de Reichenau (en la noche) y se uniera a
la guarnicin en Varsovia.
La trampa se cierra
La Batalla del Bzura sell el anillo interno en que los ejrcitos polacos del centro estaban atrapados; y
la trampa misma estaba formada de blindados y velocidad los dos puntos esenciales de la Blitzkrieg.
La punta de lanza de Reichenau haba alcanzado los suburbios de Varsovia en ocho das, habiendo
viajado 245 km en ese tiempo, siempre a lo largo de la lnea de menos resistencia y expectacin y
all se detuvo y form una slida barrera contra la cual los polacos se estrellaron en vano por otra
semana, mientras que a 160 km al este las dos puntas de la trampa externa se encontraron con los
cuerpos blindados de Guderian desde el norte haciendo contacto con los blindados de Kleist viniendo
desde el sur.
De este encierro doble slo una pequea fraccin del ejrcito polaco poda esperar escapar y esta
esperanza fall cuando, el 17 de septiembre, el ejrcito ruso se moviliz desde el este para tomar su
parte del despojo que haba sido acordado entre los dos dictadores el mes anterior. Polonia ces de
existir y una nueva frontera internacional corra ahora desde Prusia Oriental, pasaba Bialystok, Brest-
Litovsk y Lvov hasta los Crpatos.
Haba habido fronteras comunes entre Alemania y Rusia antes, y raramente haban demostrado ser
otra cosa ms que fuentes de constante friccin y animosidad. En octubre de 1939 un sentido de
historia empuj a muchos a preguntarse por cunto tiempo tales belicosos vecinos podan vivir en
armona.
27 BLITZKRIEG
DOS LADOS DE LA CAMPAA POLACA
General Walther Nehrin y Coronel Adam Sawczynski
Aqu hay dos relatos paralelos de la campaa polaca dos puntos de vista, el alemn y el polaco, de
la accin que inaugur la Segunda Guerra Mundial. Tal presentacin paralela tiene una ventaja obvia:
ofrece una mirada completamente nueva de la campaa presentando, lado por lado, los eventos
vistos tanto por el vencedor como por el vencido. Tambin presenta el punto de vista polaco, que es
usualmente dejado de lado o prcticamente ignorado. El relato alemn es dado por el General
Nehrin2, y pocos hombres estn mejor calificados para hacer esto. Como jefe de staff de Guderian
estaba en el centro del planeamiento y ejecucin de la nueva y decisiva tcnica de Blitzkrieg. El
Coronel Sawczynski3 tambin jug un rol importante en la campaa, comandando la artillera de la
41era Divisin de Infantera.
FUERZA ALEMANA
Alemania posicion en el este 27 divisiones de infantera, 6 divisiones Panzer, 4 divisiones ligeras, 4

divisiones de infantera motorizada y 1 brigada de caballera. Otras 16 divisiones haban sido creadas
para movilizacin, pero no tenan suficiente personal o estaban slo parcialmente equipadas.
A decir verdad, debido a su precipitada expansin desde 1934, el ejrcito no estaba completamente
operativo; incluso las favorecidas divisiones panzer tenan principalmente tanques con
ametralladoras, con pocos armados con caones. Su superioridad, sin embargo, descansaba en el
gran nmero de unidades blindadas y motorizadas operando independientemente, aunque incluso
2
Fue un oficial de infantera durante la I Guerra Mundial. En 1928 comenz su colaboracin con el
entonces Mayor Heinz Guderian, y en 1929 asumi el mando de la primera compaa de infantera en
motocicletas. En 1939 se reuni con Guderian como Jefe de Staff de su Panzer Corps, que luch en
Polonia y Francia. En 1942 sirvi bajo Rommel en frica del Norte como Comandante General del Afrika
er
Korps. Al final de la guerra fue Comandante en Jefe del 1 Ejrcito Panzer en el este. El General Nehrin
ha escrito varios libros, ensayos y reportes del rol de los blindados mecanizados; desde la guerra, ha
contribuido en numerosos proyectos militares-histricos.
3
Estudi historia y leyes en la Universidad de Lvov, Polonia, de 1910 a 1914. Durante la I Guerra Mundial
fue oficial de artillera en el ejrcito austrohngaro, y en 1918 se uni al ejrcito polaco (entonces en
Francia). Fue conferencista en el Colegio de Staff en Varsovia en 1934-35 y Comandante de la Escuela de
Oficiales de Artillera desde 1938 hasta 1939. Al inicio de la guerra el Coronel Sawczynski era Oficial
era
Comandante de Artillera de la 41 Divisin de Infantera; fue capturado durante la campaa polaca y
hasta 1945 fue prisionero de guerra en Alemania. Despus de la guerra, se uni a la Seccin Histrica del
Staff General Polaco y, despus, al Instituto Histrico General Sikorski en Londres. Es el autor de Fuerzas
Polacas durante la Segunda Guerra Mundial.
28 BLITZKRIEG
all no haba experiencia prctica para indicar sus posibles aplicaciones. Muchos de los antiguos
oficiales fundamentalmente rechazaban las tropas de tanques, as como los avances tcnicos.
FUERZA POLACA
En tiempo de paz, el ejrcito polaco constaba de 30 divisiones de infantera, 11 brigadas de

caballera, 2 brigadas motorizadas y un nmero de unidades de artillera pesada, tanques, ingenieros
y seales. La fuerza area, que estaba atada al ejrcito, tena 15 alas caza y 12 alas bombarderas y de
reconocimiento de diez aviones cada una, 4 alas de bombarderos medios de nueve aviones cada una
y 12 alas de cooperacin con el ejrcito de siete aviones cada una. La pequea armada polaca
consista de 4 destructores, 5 submarinos, 2 botes armados, 1 minador y 6 barreminas.
Tambin estaba el Corps de Defensa Fronteriza (KOP), organizado para proteger la frontera oriental, y
una Defensa Nacional compuesta principalmente de reservistas y hombres con edad de leva. La
fuerza total de Polonia era de 370.000 hombres, con 2.800.000 reservas entrenadas.
FUERZAS COMPARATIVAS
EJRCITO ALEMN EJRCITO PO LACO
11 DIVISIONES DE TANQUES 1 BRIGADA DE TANQUES
40 DIVISIONES DE INFANTERA 30 DIVISIONES DE INFANTERA
4 DIVISIONES MOTORIZADAS -
1 BRIGADA DE CABALLERA 11 BRIGADAS DE CABALLERA
FUERZA AREA ALEMANA FUERZA AREA POLACA
850 BOMBARDEROS Y 210 BOMBARDEROS Y
BOMBARDEROS EN PICADA BOMBARDEROS EN PICADA
400 CAZAS 150 CAZAS
En movilizacin la fuerza de infantera del ejrcito sera incrementada de 30 a 39 divisiones, todas las
dems unidades seran fortalecidas, y la fuerza area sera reorganizada a una Brigada Bombardera y
una Brigada de Persecucin. Debido a que se esperaba que los alemanes fueran a usar, como
pretexto para la agresin, cualquier anuncio pblico de movilizacin en Polonia, tres cuartos de las
fuerzas armadas polacas seran movilizados en 72 horas por llamada individual y el recordatorio de
un anuncio de movilizacin general en letreros.
29 BLITZKRIEG
Al comienzo de la guerra, el plan de modernizacin para las fuerzas armadas estaba completo slo en
un quinto. La fuerza area tena slo 400 aviones en la primera lnea y todos menos 36 de ellos eran
obsoletos. La fuerza motorizada tena 225 tanques ligeros modernos y 88 obsoletos, 534 vehculos de
reconocimiento, y 100 carros blindados, todos obsoletos.
Alta prioridad haba sido dada a la modernizacin de los caones antiareos y antitanques. Las
unidades de defensa antiarea tenan 414 caones modernos y 94 obsoletos as como 750
ametralladoras obsoletas. Cada divisin de infantera tena 27 caones antitanque y 92 rifles
antitanque, y cada brigada de caballera tena de 14 a 18 caones antitanque y de 54 a 66 rifles
antitanque, todos modernos. La artillera polaca era moderna pero comparada desfavorablemente en
calibre y rango con la alemana. Cada divisin de infantera tena el apoyo de 48 caones, seis de ellos
pesados.
La comunicacin entre los ejrcitos y el Alto Mando estaba basada sobre la red civil de telgrafos y
telfonos (que principalmente estaba bajo tierra), mientras que la comunicacin radial dentro del
ejrcito era moderna, equipo de comunicacin obsoleto todava estaba siendo usado.
30 BLITZKRIEG
EL PLAN POLACO DE DEFENSA
El Comandante en Jefe Polaco, Mariscal Rydz Smigly, deline el plan polaco en mayo de 1939: Mi plan
de operacin est basado en la hiptesis de un ataque alemn contra Polonia con la mayora de sus
fuerzas. El plan es defensivo. Su objetivo es prevenir la destruccin de nuestras fuerzas antes del
comienzo de la ofensiva de nuestros aliados en el oeste infligiendo sobre los alemanes las prdidas
ms graves posibles, defendiendo ciertas reas necesarias para conducir la guerra, y explotando
todas las oportunidades de contraccin de nuestras reservas. Debo aceptar al comienzo de la guerra
la prdida de ciertas partes de territorio polaco que despus sern recuperadas. Cuando, como
resultado de la seria y determinada actividad de los Aliados, la presin sobre el frente polaco
decrezca, actuar de acuerdo a la situacin.
El mando polaco reconoca la superioridad numrica y material alemana, pero la revolucin en la

guerra, que resultaba de su gran superioridad en veloces formaciones mecanizadas y poder areo,
lleg como sorpresa. El nico remedio posible ante esta superioridad era ayuda de los aliados. En su
orden del da el 1 de septiembre, el Mariscal Rydz-Smigly escribi: A pesar de la duracin de la
guerra y de los sacrificios involucrados, la victoria final nos pertenecer a nosotros y a nuestros
aliados, implicando claramente la visin de un sacrificio antes de la victoria final y completa.
No decidimos usar una defensa rgida y estacionaria durante la primera fase de la campaa,
esperando que una defensa mvil nos permitira sostener un frente defensivo basado en las
fortificaciones cercanas a la frontera de la Silesia Superior, y de otros sectores a no ms de 100 km de
la frontera. El asalto principal alemn, que llegara de Silesia, era esperado a lograr una profunda
penetracin en el frente, as que las reservas polacas iban a ser usadas all para contra-accin y
detener a los alemanes hasta el comienzo de la ofensiva aliada en el oeste.
Acordemente, las fuerzas polacas fueron desplegadas con tres ejrcitos a orillas del Vstula: el
Ejrcito Pomorze (cinco divisiones de infantera, una brigada de caballera) sobre el ala derecha en el
rea Torun-Bydgoszcz; el Ejrcito de Poznan (cuatro divisiones de infantera, dos brigadas de
caballera) en el centro alrededor de Poznan-Kalisz; y el Ejrcito de Lodz (cuatro divisiones de
infantera, dos brigadas de caballera) plantado al suroeste de Lodz.
31 BLITZKRIEG
Apoyando esas tropas estaban dos grupos en la segunda lnea de reserva: el Grupo Kutno (3
divisiones de infantera) detrs de los Ejrcitos Pomerano y de Poznan, y el Ejrcito Prusiano (8
divisiones de infantera, 1 brigada de caballera) detrs del ala izquierda del Ejrcito de Lodz.
Planeamos cubrir los flancos con el grupo operacional independiente Narew y el Ejrcito de Modlin,
apoyados por el grupo operacional Wyszkow, en el norte, y con los ejrcitos de Cracovia y de los
Crpatos, apoyados por el grupo de reserva Tarnow, en el sur.
Poco antes de la guerra el plan fue alterado para permitir a los ejrcitos de Modlin, Lodz, y a parte del
de Pomorze moverse ms cerca a la frontera. Otra desviacin, el resultado de los temores de que
Hitler pudiera crear un fait accompli tomando la ciudad libre de Danzig, iba a enviar un Corps de
Intervencin de dos divisiones de infantera a Pomerania para contener cualquier accin alemana.
Despus se hizo necesario cubrir esas tropas moviendo unidades del Ejrcito de Pomorze hacia la
frontera alemana en el corredor, movimientos descritos por el Comandante en Jefe como una
absurdidad operacional a la cual fui forzado por consideraciones polticas.
Las principales tares para la fuerza area polaca fueron para que la Brigada Bombardera atacara las
fuerzas terrestres y comunicaciones alemanas, y para la Brigada de Persecucin defenderse contra
ataques areos. El 30 de agosto, en anticipacin a la agresin, todas las unidades de la fuerza area
fueron movidas desde sus aerdromos de tiempos de paz hacia sus campos operacionales. Los
destructores de la armada polaca, por la misma razn, fueron ordenados partir hacia Gran Bretaa.
EL PLAN DE ATAQUE ALEMN
A pesar de las desfavorables condiciones del Tratado de Versalles, el ejrcito alemn haba sido
excelentemente equipado por el General von Seeckt; y durante los aos comprendidos entre 1932-
35, contra enormes dificultades resultantes de la oposicin del Staff General, el General Guderian (a
quien tuve el honor de ayudar) haba abogado al revolucionario concepto de una fuerza de tanques
operacionalmente independiente compuesta de vehculos blindados y motorizados de todos los tipos
un concepto que haba sido desarrollado de las enseanzas del Capitn Liddell Hart y el General
Fuller. Ahora, en septiembre de 1939, haba llegado la hora de poner esas avanzadas teoras a
prueba, y Guderian y sus amigos miraron al frente con completa confianza en sus nuevas formaciones
mviles, sin ningn entusiasmo por la guerra.
32 BLITZKRIEG
De hecho, hubo poco entusiasmo para la guerra en todas partes; la mayora de los oficiales estaban
bien conscientes de las posibles dificultades polticas y militares que Alemania y sus fuerzas armadas
podan encontrar. Pero Hitler ignor estas objeciones, que consider como derrotistas. Crea en su
intuicin, y subestimaba abiertamente a sus oponentes como a su influencia en la opinin mundial.
Como resultado de la movilizacin polaca del 25 de marzo de 1939, Hitler haba decidido resolver la
cuestin germano-polaca por la fuerza, incluso ante el riesgo de una probable guerra generalizada,
dado que crea poder localizar tal tipo de conflicto. La conclusin, el 23 de agosto, del pacto con la
URSS reforz esta actitud. Para Polonia, a pesar de las garantas britnicas, la situacin se haba
hecho intolerable: estaba rodeada a ambos lados por poderosos enemigos que se haban reconciliado
el uno con el otro, y una rpida ayuda desde el oeste, a pesar de muchas aseveraciones, era ms que
improbable. Hitler, por su parte, reconoci una renuncia occidental a la intervencin militar similar a
la que haba tomado lugar en 1936, 1938 y de nuevo en la primavera de 1939.
El plan alemn (conocido como Fall Weiss u Operacin Blanco) fue influenciado por cuatro
consideraciones principales:
La poco favorable situacin militar y geogrfica de Polonia, que la dejaba abierta a un cerco de
parte de fuerzas veloces desde el norte y sur;
La decisin del mando alemn de aceptar un riesgo serio en el oeste con el fin de asegurar una
amplia superioridad en el este y asegurar una rpida victoria antes que los aliados pudieran
ayudar a Polonia;
La confianza del mando alemn en sus nuevas tropas de tanques y otras unidades altamente
mviles, sin los cuales las operaciones de supremaca local o una rpida conclusin de la pelea
eran inconcebibles;
La amenaza a Polonia de un ataque ruso en el este.
No fue hasta el comienzo de julio de 1939 que algn plan fue formado para un ataque sobre Polonia.
El plan no tena predecesor, dado que hasta entonces slo medidas defensivas haban sido diseadas
para enfrentarse a las circunstancias que se haban levantado desde 1918. El General von
Brauchitsch, Comandante en Jefe del ejrcito, deline el plan en su primera orden operacional para la
campaa: El objeto de la operacin es la destruccin de las fuerzas armadas polacas. La idea de
ejecucin es una entrada sorpresa hacia territorio polaco, para prevenir una apropiada movilizacin y
concentracin del ejrcito polaco esperada al oeste de la lnea Vstula-Narew por un ataque
33 BLITZKRIEG
concntrico desde Silesia a un lado y de Pomerania-Prusia Oriental del otro. Las esperadas
intervenciones contra esta operacin desde Galicia deben ser eliminadas.
La situacin poltica, como era vista por los lderes nazis, demandaba la apertura de la guerra con
poderosos ataques sorpresa que llevaran a resultados rpidos, y esto slo era posible si unidades
blindadas eran usadas. El Grupo de Ejrcitos Sur, consistente del 8 vo, 10mo y 14to Ejrcitos bajo el
Generaloberst von Rundstedt, y el Grupo de Ejrcitos Norte, consistente del 3 er y 4to Ejrcitos bajo el
Generaloberst von Bock, estaban formados para llevar a cabo la operacin.
Del Grupo de Ejrcitos Sur, atacando desde Silesia, la principal fuerza blindada del 10 mo Ejrcito iba a
atacar entre Zawiercie y Wielun en la direccin de Varsovia, asegurando el cruce del Vstula y, en
cooperacin con el Grupo de Ejrcitos Norte, destruir bolsones enemigos de resistencia en Polonia
occidental. El 14to Ejrcito iba a cubrir el flanco derecho entre Poznan y Kutno. El Grupo de Ejrcitos
Norte iba a establecer comunicaciones entre Alemania y Prusia Oriental, y avanzar a Varsovia desde
Prusia Oriental para cortar al enemigo al norte del Vstula. La fuerza area iba a destruir a su similar
de Polonia, interrumpir comunicaciones ferrocarrileras, y apoyar al ejrcito; la armada iba a
mantener las rutas ocenicas a Prusia Oriental y bloquear el Golfo de Danzig.
Se levantaron dificultades por la demanda poltica de Hitler de que ninguna movilizacin abierta o
avance deba tomar lugar, pero este problema fue resuelto poniendo a trabajar 8 divisiones de
infantera, continuamente desde el final de junio en adelante, en fortificaciones de campo del tipo de
la Muralla Este detrs de la cual todas las divisiones mviles podan reunirse para las primeras
maniobras a gran escala de este tipo. Para reforzar las fuerzas en Prusia Oriental, ciertas unidades
(entre ellas la 4ta Brigada de Tanques) fueron abiertamente transportadas por mar desde Alemania
con el pretexto de tomar parte primero de un desfile en masa en el Monumento a Tannenberg, y
luego participar en maniobras.
El plan operacional era audaz y atrevido. El 10mo Ejrcito, bajo el General de Artillera von Reichenau,
iba a avanzar a travs del enemigo a una profundidad de cerca de 300 km, justo hasta Varsovia,
usando la masa de sus unidades blindadas e ignorando sus flancos y retaguardia. Esto rpidamente
fue a silenciar la defensa polaca en el banco oeste del Vstula antes que las fuerzas polacas pudieran
retirarse detrs del ro y organizar una nueva resistencia.
Ningn ejrcito haba organizado y desplegado tan grandes y altamente mviles fuerzas en tales
regiones comparativamente reducidas. Sera posible controlar y suministrar tantos miles de
vehculos sobre la red de caminos polacos en lo profundo de la retaguardia enemiga? Y sera posible
34 BLITZKRIEG
coordinar las veloces fuerzas con la infantera para asegurar la unidad y continuidad de la entera
ofensiva?
Al mismo tiempo, ataques fueron lanzados de la direccin de Eslovaquia y de Pomerania y Prusia
Oriental con el objeto de contener las fuerzas enemigas. El xito de esta maniobra dependa de los
rpidos resultados y de la cooperacin de todas las unidades para cruzar el hueco de 300 km de
ancho entre los dos grupos de ejrcitos, con el 3er Ejrcito avanzando desde Prusia Oriental para aislar
la parada enemiga al otro lado del Vstula, sin dejarles libertad operacional.
El nico gran peligro fue que un adaptable mando polaco pudiera ordenar un coordinado ataque de
casi todas sus fuerzas sobre uno de los dos grupos de ejrcitos alemanes, dejando slo una fuerza de
aguante contra el otro. El Ejrcito Polaco de Poznan estaba en una posicin muy favorable para hacer
esto: dado que el plan alemn no dej oponentes efectivos para enfrentrsele, poda ser usado como
las circunstancias lo garantizaban. El mando alemn estaba bien consciente del riesgo que
enfrentaba. Pero habiendo sopesado cuidadosamente los peligros, permaneci confiado en que
haba estimado correctamente las actitudes de sus amigos y enemigos en el este y oeste.
En visto de la pesada superioridad francesa en el oeste, el ataque sobre Polonia tena que ser
realizado rpida y decisivamente, para que as las dbiles fuerzas alemanas sobre el frente occidental
pudieran ser reforzadas en cuanto Polonia pareciera derrotada. Si el ejrcito francs con sus 99
divisiones y 2.500 vehculos blindados de combate, reforzado a mediados de septiembre por dos
divisiones britnicas hubiera atacado antes que la victoria en Polonia estuviera asegurada,
Alemania poda haber perdido la guerra en el invierno. Hitler orden el ataque la tarde del 25 de
agosto de 1939, y casi dos horas despus el ejrcito alemn en el este dej su posicin de disposicin
para la fatdica marcha sobre la frontera polaca entre los Montes Crpatos y Lituania. Pero debido a
la firma del tratado anglo-polaco a las 5:40 p.m. del mismo da, Hitler decidi cancelar el ataque,
despus del consejo de su Comandante en Jefe, quien estaba buscando preservar la paz. A pesar del
impuesto silencio radial la orden de detencin fue pasada hasta la lnea del frente un magistral
alcance en tcnica de comunicaciones.
La parada fue generalmente considerada por el ejrcito como un arma psicolgica y diplomtica en la
guerra poltica de nervios, similar a la que se us en el otoo previo antes de entrar a
Checoslovaquia. Pero dado que los polacos haban observado el avance y secretamente haba
comenzado a movilizarse, los alemanes perdieron su planeada sorpresa operacional, y todas las
ventajas que poda haber ganado. Por otro lado, tambin fueron capaces de usar el tiempo para una
posterior movilizacin. El 30 de agosto la movilizacin polaca fue oficialmente anunciada, y al da
35 BLITZKRIEG
siguiente Hitler remiti la orden para atacar. Todas las esperanzas de un acuerdo de paz fueron
destrozadas.
LA INVASIN ALEMANA
Las operaciones que tomaron lugar entre el 1 y 3 de septiembre fueron exitosas desde el punto de
vista alemn, incluso alcanzaron todo lo que se esperaba. La aprensin acerca del irrevocable paso
hacia la guerra comenz a menguar. El atrevido plan operacional alemn pareca estar funcionando,
formaciones precipitadamente organizadas, sin reservas, se haban demostrado en batalla, y las
nuevas unidades panzer haban superado su primera prueba bajo fuego. Las formaciones del cordn
polaco haban sido atravesadas, el disputado Corredor Polaco que haba separado a Prusia Oriental
de Alemania haba sido conquistado, y el 10mo Ejrcito con sus siete divisiones mecanizadas
seguidas por seis divisiones de infantera haba irrumpido en el frente al oeste de Varsovia.
El movimiento operacional de pinza planeado para el oeste del Vstula comenz a tomar forma, y
pareci incluso que el ejrcito polaco, con falta de maniobra, tendra que enfrentar la desfavorable
perspectiva de una batalla decisiva al oeste del ro. Claramente, el Comandante en Jefe Polaco,
Mariscal Rydz-Smigly, debi haber reconocido para el segundo da que la campaa sera perdida si la
ayuda de los aliados fallaba en llegar.
Forzando una decisin
El Grupo de Ejrcitos Sur entonces decidi forzar una decisin al frente de los ros Vstula y San,
mientras que el 14to Ejrcito presion a travs de un tempranero cruce del San para superar
cualquier defensa al este del Vstula. El Grupo de Ejrcitos Norte, con una estimacin similar de la
situacin, consider crear un fuerte ejrcito norte, consistente del XIX Panzer Corps de Guderian y 3
divisiones de infantera, para usarlo en la direccin de Brest-Litovsk Lubln.
Al principio el Alto Mando del Ejrcito rechaz la propuesta de que la fuerza de este ejrcito deba ser
mantenida para prepararla para una transferencia al oeste. Pero el 5 de septiembre el Alto Mando
adopt la vista de que el enemigo se retirara detrs de la lnea Vstula-Narew, y as emiti un nuevo
objetivo el cerco del resto del ejrcito polaco al este del Vstula. El Grupo de Ejrcitos Norte estaba
atacando ahora con su 3er Ejrcito y el Panzer Corps de Guderian sobre la lnea Varsovia Siedlce, y el
Grupo de Ejrcitos Sur deba atacar con su 14 to Ejrcito a travs del San y en direccin a Lubln, con el
XXII Corps de Tanques cubriendo el flanco extremo.
Hubo dura lucha cuando los ejrcitos avanzaron. El 14 to Ejrcito captur Rzeszow aunque fall en
alcanzar el medio San. El 10mo Ejrcito, usando tres corps de tanques contra la lnea desde Pulawy-
Deblin-Radom y hasta Gora Kalwaria, tuvo xito completo en atravesar el Vstula hacia Varsovia y
36 BLITZKRIEG
cortar las fuerzas polacas en la cuenca de Radom. El 8 vo Ejrcito, hasta entonces usado en escaln
para proteger el flanco del 10mo Ejrcito, fue destacado perseguir al enemigo en huida a la velocidad
ms grande posible, intentando cortar el intacto Ejrcito de Poznan sobre el flanco norte del Vstula,
previnindole as de hacer contacto con el 10mo Ejrcito.
Del Bzura a la invasin rusa
Animado por los resultados que haban alcanzado hasta entonces, los alemanes contaron slo con
una retirada polaca, y no contemplaron un ataque sobre el flanco norte del 8 vo Ejrcito. Estaban por
recibir una gran sorpresa.
El ataque polaco sobre el Bzura, del 9 de septiembre, fue el nico contraataque vigoroso y a gran
escala iniciado por el Alto Mando Polaco, y pretendi explotar la relativa inactividad en el centro
alemn. En cambio, el ataque se convirti en una decisiva derrota polaca debido a las enrgicas
medidas tcticas del Grupo de Ejrcitos Sur. Por una brillante desviacin del XV y XVI Panzer Corps y
partes del 10mo Ejrcito, y lanzando reservas desde el oeste, Rundstedt y su Jefe de Staff, von
Manstein, forzaron al enemigo a una batalla en un frente estrecho que se convirti en el ms grande
cerco hasta entonces.
37 BLITZKRIEG
2) Los primeros cinco das: para el 5 de septiembre, las fuerzas alemanas haban irrumpido a travs de
la formacin polaca de cordn y haban conquistado el Corredor Polaco. Desde el sur el mecanizado
10 Ejrcito estaba avanzando a Varsovia. Las puntas de la pinza interior se estaban cerrando. 3) El
avance a Varsovia: Del 6 al 10 de septiembre los alemanes continuaron su camino a Varsovia. El 3 y
4 Ejrcitos del Grupo de Ejrcitos Norte estaban presionando hacia la capital polaca mientras el 8 y
10 Ejrcitos del Grupo de Ejrcitos Sur atacaron en direccin a Varsovia y Radom. Pero los ejrcitos
del sur iban a encontrarse con una gran sorpresa en el Bzura. 4) Batalla del Bzura: el ataque polaco en
el Bzura el 9 de septiembre fue su nico movimiento vigoroso y a gran escala. Los polacos haban
aplicado el golpe en el relativamente inactivo centro alemn, pero Rundstedt y Manstein, desviando
sus fuerzas y lanzando sus reservas, aguantaron a los polacos en una dura batalla en frente estrecho y
los rechazaron. Mientras tanto otras unidades del Grupo de Ejrcitos Sur estaban comenzando el
asalto sobre la capital polaca. 5) Fin de la campaa: Mientras parte del Grupo de Ejrcitos Sur estaba
ocupado en el Bzura, el corps blindado de Guderian atac hacia Brest-Litovsk, capturando la ciudad el
14 de septiembre, y luego hizo contacto con los blindados de Kleist viniendo del sur. El 17 de
septiembre el Ejrcito Rojo intervino desde oriente, aplastando cualquier esperanza restante polaca.
Dos das despus, los 100,000 hombres del Ejrcito de Poznan se rindieron al Grupo de Ejrcitos Sur.
Aunque Varsovia aguant ocho das ms, para todos los propsitos prcticos la campaa estaba
acabada.
38 BLITZKRIEG
El Grupo de Ejrcitos Norte alemn no tom parte de la accin. Despus de luchar en el Corredor, el
XIX Panzer Corps de Guderian alcanz la regin de Johannesburg en Prusia Oriental y fue ordenado ir
a Siedlce va Wizajny, contrario a la propuesta de Guderian de moverse a espacio abierto alrededor
de Brest-Litovsk. Incluso as, Bock declin atar los suministros para sus unidades panzer y sus cuatro
divisiones de alta velocidad a la velocidad de marcha de su infantera. Haciendo esto haba creado el
primer ejrcito de tanques de operacin independiente en la historia de la guerra.
El 9 de septiembre el Alto Mando del Ejrcito dio instrucciones para un doble cerco al este del
Vstula. El nuevo acuerdo involucraba llevar fuerzas de alta velocidad para que en cooperacin con el
Grupo de Ejrcitos Sur fuera posible alcanzar incluso el este del Bug. Moviendo al XXII Panzer Corps al
flanco derecho del 14to Ejrcito a travs del San superior y medio y hacia Chelm, el plan llev a las
fuerzas alemanas a lo profundo del territorio polaco sin considerar la amenaza de Francia un gran
riesgo en vista de la situacin crecientemente mala del transporte en Polonia.
El Grupo de Ejrcitos Norte emiti una nueva orden a las unidades blindadas de Guderian atacar
Brest Litovsk en la retaguardia del enemigo. La captura de esta ciudad, excepto por una fuerte
ciudadela, el 14 de septiembre, hizo inevitable la victoria alemana.
No existe razn militar vlida para la inactividad de los franceses, quienes todava estaban en
posicin de apagar las llamas de la joven Segunda Guerra Mundial. Su compatriota Jean Dutord
proclam: Los generales franceses tenan las herramientas del xito en sus manos.
El Comandante en Jefe Francs, Gamelin, escribi el 10 de septiembre al Comandante en Jefe de los
casi acabados polacos: Ms de la mitad de nuestras divisiones activas estn comprometidas en la
batalla en el noreste. Es imposible hacer ms. Y el comunicado del Ejrcito Francs el 11 de
septiembre estableci: Nuestros ataques hacen considerables progresos al este del Saar.
Falsos reportes
El 16 de septiembre las radios de Nueva York transmitieron que cientos de miles de tropas francesas
y alemanas estn luchando una feroz batalla, y el 19 de septiembre el transmisor de onda corta de
Londres envi este mensaje: La lucha se extiende en un frente de 160 km ms all de la frontera
alemana. Este, sin embargo, no fue el caso. De hecho, buques de pases neutrales estaban partiendo
a lo largo del Rin superior, con sus tripulaciones movindose por ambos lados e intercambiando
saludos entre ellos. En otras palabras, no hubo lucha.
A pesar que batallas individuales continuaron a comienzos de octubre, la culminacin de la campaa
lleg a mediados de septiembre, cuando el segundo gran movimiento de pinza al este del Bug
comenz a ser efectivo. Desde el 17 de septiembre tropas soviticas ocuparon el territorio polaco
39 BLITZKRIEG
sobre el Bug y desarmaron a las fuerzas polacas all. Esta incursin lleg con gran sorpresa para el
mando militar alemn porque los lderes polticos no haban dado indicacin de las intenciones de
Rusia.
LA DEFENSA POLACA
La Segunda Guerra Mundial empez, para los polacos y alemanes, el 1 de septiembre de 1939. A las
0445 precisamente, los alemanes lanzaron sus fuerzas en un principal movimiento de pinza
exhibiendo ante el mundo su mtodo de usar veloces, poderosos y violentos ataques de unidades
altamente mecanizadas un mtodo a ser conocido pronto universalmente como Blitzkrieg.
Mucho ms adelante de las tropas terrestres, las tripulaciones areas de la Luftwaffe comenzaron su
tarea de dos pasos: atacar objetivos terrestres polacos y destruir a la fuerza area polaca. Los
aerdromos de tiempos de paz fueron bombardeados en los primeros dos das de guerra, y los
aviones de entrenamiento y civiles y unidades de reparacin tambin fueron seriamente daados. La
red de caminos y ferrocarrilera, y centros administrativos e industriales tambin fueron atacados.
La superioridad area alemana fue sentida casi desde el primer da. En cinco das se haba destruido
la mitad de la Brigada Polaca de Persecucin defendiendo Varsovia, y a la pequea Brigada
Bombardera usada para reconocimiento y ataques sobre columnas blindadas y motorizadas.
Los alemanes operaron con gran brutalidad o considerable ineficiencia. Aunque fueron emitidas
rdenes escritas para objetivos de bombardeo militar, esas operaciones fueron realizadas con poca
consideracin para la poblacin civil, y la campia alrededor de objetivos militares fue bombardeada
implacablemente, as como columnas de evacuados en los caminos.
Las batallas fronterizas
Desde el primer da de batalla cuatro distintas batallas fronterizas se desarrollaron. La infantera y
blindada alemana atac al Ejrcito de Cracovia en la esquina Silesiana-Eslovaca, al Ejrcito de Lodz
cerca de Czestochowa, a las unidades del Ejrcito de Pomorze en Pomerania, y al Ejrcito de Modlin
cerca de la frontera de Prusia Oriental.
Silesia-Eslovaquia: Ya el 1 de septiembre, una fuerte fuerza blindada alemana, consistente de la 2 da y
4ta Divisin Panzer Ligera, golpearon al dbil KOP en el sector eslovaco, aunque fue detenida cuando
el comandante en jefe polaco, General Szylling, trajo su nica reserva, la brigada motorizada del
Coronel Maczek. En el centro la 5ta Divisin Panzer caus que la 6ta Divisin de Infantera Polaca se
retirara en desorden, y sobre el flanco norte las divisiones ligeras alemanas 2 da y 3era aplastaron a la
Brigada de Caballera de Cracovia en Wozniki y amenazaron cortar a la 7 ma Divisin de Infantera
Polaca defendiendo Czestochowa. As el 14to Ejrcito Alemn y parte del 10mo Ejrcito Alemn
40 BLITZKRIEG
comenzaron su movimiento de cerco que forz al Ejrcito de Cracovia a retirarse a la lnea de los ros
Dunajec y Nida. En el proceso la 7ma Divisin Polaca capitul, y dentro de la amplia brecha entre los
ejrcitos de Cracovia y Lodz, los alemanes lanzaron 5 divisiones mecanizadas con la punta de lanza
apuntada hacia Deblin.
Czestochowa: Las principales fuerzas alemanas, el 8vo Ejrcito y el grueso del 10mo Ejrcito, se
movieron al norte contra el Ejrcito de Lodz. La 4 ta Divisin Panzer atac a la Brigada de Caballera de
Wolynska sobre el flanco sur y la batalla se libr dos das antes que los polacos fueran forzados a
retirarse, en buen orden aunque con pesadas prdidas que incluyeron a la mitad de su artillera.
Debido a su fuerte defensa los polacos tambin haban retrasado el avance de la 1 era Divisin Panzer.
Pomerania: Al comienzo de la batalla de Pomerania, el 1 de septiembre, el puente doble sobre el
Vstula en Tcew, vital para el movimiento de tropas alemanas a Prusia Oriental, fue volado. El Ejrcito
de Pomorze se detuvo cerca de la frontera y unidades de avanzada fueron atacadas en el banco
occidental del Vstula. En una accin una columna de infantera alemana fue tomada completamente
por sorpresa cuando fue cargada por los montados jinetes del 18 vo Regimiento Polaco de Lanceros.
Sin embargo, cuando un grupo de carros blindados alemanes apareci en el flanco fueron forzados a
retirarse, sufriendo pesadas bajas.
Avance a travs del bosque
En vez de moverse hacia Bydgoszcz, las fuerzas alemanas blindadas y motorizadas avanzaron hacia el
virginal bosque de Tuchola hacia Chelmno, sorprendiendo completamente a los polacos, quienes
consideraban al bosque impenetrable para unidades mecanizadas y ante esto se haba negado a
cubrir la ruta. Esta accin cort la retirada de los polacos, y el grueso de la 9na Divisin de Infantera y
de la Brigada de Caballera Pomerana fueron rechazados al norte, donde lucharon valientemente
contra las fuerzas alemanas hasta que fueron finalmente destruidos.
Prusia Oriental: La cuarta batalla fronteriza fue librada al norte de Varsovia cerca a la frontera con
Prusia Oriental, cuando el 3er Ejrcito Alemn, con 5 divisiones de infantera, 1 brigada de caballera y
1 divisin panzer, atac al Ejrcito de Modlin. Una divisin polaca de infantera y dos brigadas de
caballera, defendiendo una posicin fortificada en el rea de Mlawa, puso una fuerte resistencia
contra la gran superioridad alemana por tres das, bajo el mando del Tte. General Przedrzymirski,
quien orden la retirada hacia Modlin slo despus que los alemanes hubieran atravesado
parcialmente la posicin y flanqueado su ala oriental.
41 BLITZKRIEG
Retirada forzada
El 4 y 5 de septiembre una batalla fue peleada sobre la preparada lnea de defensa a lo largo de los
ros Warta y Widawka. El Ejrcito de Lodz iba a sostener esa lnea, al menos hasta que los Ejrcitos de
Poznan y Pomorze se retiraran a tomar sus posiciones a lo largo de sta. Cuatro divisiones de
infantera y una brigada de caballera lucharon contra siete divisiones alemanas, fortalecidas por el
regimiento motorizado SS Standarte Adolf Hitler, y despus de dos das de amarga lucha una crisis
se desarroll en el ala norte del Ejrcito de Lodz, cuyo comandante report al Alto Mando: La 10 ma
Divisin ha sido destrozada estamos dejando la lnea Warta-Widawka que no puede ser sostenida
la situacin es grave.
Fue una retirada forzada y el Comandante en Jefe no tuvo ms opcin que confirmar la decisin y
ordenar la retirada a la lnea del Vstula, que comenz la noche del 5 de septiembre.
En el centro del frente polaco nada estaba sucediendo, y el oficial al mando del inactivo Ejrcito de
Poznan, General Kutrzeba, le envi al Comandante en Jefe una propuesta para aliviar la dura lucha
del Ejrcito de Lodz con un contraataque contra el flanco norte de las fuerzas alemanas. Recibi la
rplica: La intencin del Comandante en Jefe es que su ejrcito debe alcanzar lo ms pronto posible
la lnea bsica de defensa y usted tiene que hacer todo lo que pueda para lograr este fin.
Situacin crtica
Mientras tanto, el 3 de septiembre, tropas alemanas se aproximaron a Bydgoszcz aunque se
encontraron con dura resistencia de la 15ta Divisin Polaca de Infantera. En la ciudad misma una
situacin crtica se desarroll cuando la pequea pero bien organizada minora civil alemana intent
tomar el poder por la fuerza, y aunque las nicas tropas en el pueblo eran de unidades de transporte
y depsitos, el levantamiento de hecho fue prontamente sofocado por la poblacin civil polaca.
En el banco derecho del Vstula, tropas polacas defendieron sus posiciones al este de Grudziadz por
tres das contra el XXI Corps Alemn, aunque para la noche del 3 de septiembre era obvio que el
Ejrcito de Pomorze haba sufrido una pesada derrota en el Corredor.
El General Bortnwoski report ante el Comandante en Jefe: La situacin es tal que todas las
unidades cercadas deben ser consideradas como perdidas quizs algo ser encontrado en cuanto
a esta situacin me siento con el deber de ponerme a su disposicin, Mariscal. Acepto la culpa y le
pido tratar mi caso en el momento que desee. Pero el Mariscal Rydz-Smigly replic: General, no es
tan malo nada puede ser revertido, pero debemos aguantar. Tendremos que enfrentar ms de una
mala experiencia. Tenemos que aguantar, y lo haremos.
42 BLITZKRIEG
El Comandante en Jefe orden la inmediata retirada del Ejrcito de Pomorze. Esto tom lugar
durante el 4 y 5 de septiembre, sorpresivamente sin interferencia enemiga cuando el 4 to Ejrcito
Alemn se movi, no como lo anticipaba a travs de Bydgoszcz a Varsovia, sino a travs del Vstula
hacia Prusia Oriental, siguiendo el plan alemn para un cerco de todas las fuerzas polacas.
Debido a dificultades de comunicacin, el Ejrcito de Modil no se retir hasta el 4 de septiembre, y en
el da las tropas en retirada fueron expuestas a concentrados ataques areos que desorganizaron a
muchas unidades. Luego, el 5 de septiembre, la presin ces inesperadamente cuando los alemanes,
persiguiendo su plan de un profundo cerco, se movieron ms al este para cruzar el ro Narew cerca
de Pultusk y Rozan en la retaguardia de la capital polaca.
El Alto Mando Polaco pronto comprendi que el ritmo de operacin dictado por el enemigo era
mucho ms rpido que el esperado, y el 5 de septiembre todos los comandantes del ejrcito
recibieron la orden general de retirarse a la lnea del Vstula.
La maana siguiente los alemanes comenzaron un rpido movimiento al Vstula en un intento por
tomar ventaja de las brechas entre los ejrcitos polacos. Las unidades panzer y motorizadas se
adelantaron, sin prestar mucha atencin a sus flancos, aplastando y flanqueando posiciones
defensivas. Su objetivo era tomar los puentes sobre el Vstula, o al menos bloquear el camino a ellos
contra las fuerzas polacas. Los alemanes saban que el Vstula estaba fortificado y resguardado por
tropas polacas, as que tomaron el riesgo de esparcir sus fuerzas en un amplio frente desde
Sandomierz a Varsovia. Las formaciones mecanizadas eran seguidas por la infantera alemana en
masa que estaba bastante atrs una disposicin que dej crecientes dificultades en suministros,
particularmente de combustible.
Cuando los alemanes se movieron hacia el Vstula los polacos se retiraron hacia los puentes. Los
alemanes no saban que al norte del Bzura el Ejrcito de Poznan estaba alcanzando la regin de
Kutno, y el Ejrcito de Pomorze estaba recuperado de la batalla en el Corredor y estaba marchando al
sur con buen orden. Estos dos ejrcitos representaban una fuerza de 10 divisiones de infantera y dos
y media brigadas de caballera.
Los staff alemanes confundieron transportes de evacuacin de Pomerania y Polonia occidental con
transportes militares, y creyeron que el Ejrcito de Poznan deba estar en alguna parte cerca de
Varsovia un sorprendente error dado que la Luftwaffe de hecho haba reportado grandes
concentraciones de tropas polacas al norte del Bzura.
43 BLITZKRIEG
Caminos atiborrados
Las condiciones de la retirada polaca fueron extremadamente difciles. Las tropas estaban esparcidas
a lo largo de un frente de 320 km desde Torun al sureste de Radom, y su lnea del frente era irregular
y desfavorable en relacin a la lnea de su ltima parada en el Vstula medio. La masa de panzer
alemanes estaba slo a 120 km de Varsovia, as que los Ejrcitos de Pomorze, Poznan y Lodz tenan
que cubrir entre 160 y 200 km. El Ejrcito de Lodz tena el agregado peligro de tener que cruzar al
frente de la fuerza panzer. Los caminos, apiados con columnas de suministros y civiles huyendo,
fueron usualmente bombardeados por la Luftwaffe, haciendo la organizacin de comida y municin
casi imposible.
Simultneamente con la carrera al Vstula los alemanes comenzaron a ejercer gran presin sobre las
alas extremas del frente polaco. En el sur el 14to Ejrcito Alemn atac al Ejrcito de Cracovia y lo
forz a cruzar el ro Dunajec. El ejrcito alemn movi entonces sus blindados rpidamente a la
brecha producida cuando el Ejrcito de los Crpatos fue forzado a retirarse al ro San antes que el
Ejrcito de Cracovia hubiera cruzado el Dunajec.
Sobre el ala norte el 3er Ejrcito Alemn golpe al grupo de reserva de Wyszkow, en el rea de Rozan,
y debido a una malinterpretacin de rdenes, Rozan fue evacuado, permitindoles a los alemanes
tomar el cruce all y penetrar profundamente en el frente polaco. Este movimiento aisl al Grupo de
Narew del Ejrcito de Modlin, y cuando una orden del Alto Mando Polaco para que el Grupo de
Narew se retirara no lleg, el grupo permaneci en la lnea de Narew, aislado de su vecino y en una
peligrosa posicin adelantada.
Del Bzura a la invasin rusa
El 6 de septiembre el Alto Mando Polaco emiti las rdenes finales para la retirada general a la lnea
Narew-Vstula-San. Durante la noche el gobierno dej Varsovia hacia el distrito de Luck-Krzemieniec y
el Alto Mando fue evacuado a Brzesko en el ro Bug. Para la siguiente noche era claro que la lnea
Narew no poda ser sostenida por ms tiempo y sobre el ala norte la defensa fue movida a la lnea
Bug. Despus se hizo claro que la defensa de la lnea Narew en el norte y la lnea San en el sur era
imposible con blindados alemanes alcanzando los cruces.
En esa peligrosa situacin, un factor todava le ofreca a los polacos una oportunidad de xito. En el
centro de la disposicin alemana las divisiones blindadas y motorizadas estaban bastante
adelantadas de la infantera e inmvil en parte debido a falta de combustible, y cuando el Tte.
General Kutrzeba, el 8 de septiembre, envi por tercera vez su propuesta para un contraataque de
los Ejrcitos de Poznan y Pomorze contra el flanco alemn, sta fue aprobada.
44 BLITZKRIEG
Contraataque
El 9 de septiembre el Ejrcito de Poznan atac desde el ro Bzura hacia el sureste, con el Ejrcito de
Pomorze marchando detrs de su ala este. Al principio los alemanes le prestaron poca atencin al
ataque. Ya en la noche del 9 de septiembre el General alemn Blaskowitz orden que divisiones del
8vo Ejrcito continuaran al Vstula, aunque a la maana siguiente fueron frenticamente llamadas al
Bzura. Slo durante la noche del 10-11 de septiembre el General de Artillera von Reichenau dirigi
tres divisiones de su 10mo Ejrcito hacia el Bzura.
En la primera fase de la batalla, del 9 al 12 de septiembre, tres divisiones del Ejrcito de Poznan,
cubiertas en ambos flancos por brigadas de caballera, golpearon a la 30ma Divisin Alemana de
Infantera, que estaba cubriendo el Bzura sobre un amplio frente, y rechazaron tres divisiones del 8 vo
Ejrcito Alemn antes que llegaran refuerzos del 10mo Ejrcito. El 12 de septiembre, el Tte. General
Kutrzeba recibi la noticia de que el Ejrcito de Lodz se estaba retirando hacia Modlin.
Comprendiendo que no haba forma de recibir cooperacin de ellos, y que sus dos ejrcitos podan
45 BLITZKRIEG
ser aislados de Varsovia, cancel posteriores ataques y decidi reagrupar sus tropas para un
movimiento directamente al este, para pelear en su camino a la capital.
Dos divisiones del Ejrcito de Pomorze fueron ordenadas cubrir el reagrupamiento con un ataque en
la direccin de Skierniewice, que constituy la segunda fase de la Batalla del Bzura, desde el 13 al 15
de septiembre, y tuvo xito en detener y rechazar parcialmente dos divisiones alemanas del 10 mo
Ejrcito que acababan de llegar como refuerzos.
Asalto sobre Varsovia
Simultneamente con el comienzo de la Batalla del Bzura, la 4 ta Divisin Panzer, a las 0700 horas del 9
de septiembre, lanz su primer asalto sobre la capital polaca, desde el suroeste. Fuertemente
apoyados por artillera pesada, los tanques alemanes alcanzaron las calles de Varsovia pero se
encontraron con obstinada resistencia de las tropas del Mayor General Czuma. La poblacin civil
tom parte de la pelea y los alemanes fueron detenidos con serias prdidas.
Despus de tres horas el General Reinhardt vio que la lucha no poda ser prolongada si su divisin iba
a permanecer como unidad operacional: un regimiento panzer que comenz el asalto con 120
tanques tena ahora slo 57 en ese corto tiempo. La divisin fue ordenada retirarse a su posicin
46 BLITZKRIEG
inicial. Cuando el XVI Corps envi una orden para renovar el ataque inmediatamente, la divisin
report que era absolutamente imposible.
A pesar del fracaso en las puertas de Varsovia y la accin polaca del Bzura, los alemanes no
cambiaron su intencin de cruzar el Vstula medio, en el ancho entero entre Sandomierz y Varsovia, y
atacando hacia Lublin. Aparte de ser forzado a mantener el asedio a Varsovia desde el oeste, los
alemanes tuvieron que tratar con las tropas polacas todava intentando atacar al banco oriental del
Vstula.
Sobre el ro, slo la 1era Divisin Panzer consigui construir una pequea cabeza de puente en el
banco oriental en Gora Kalwaria, donde fue constantemente atacada desde Varsovia, que se haba
convertido en el centro de una resistencia determinada. En el sector sur la 5ta Divisin Panzer
destruy el puente al sur de Sandomierz aunque fue detenida en el pueblo. El Ejrcito de Cracovia,
con ninguna comunicacin con el Alto Mando, recaptur y reconstruy los daados puentes, y
cuando las comunicaciones fueron restauradas, continu la retirada al sureste.
Al norte, tropas del Ejrcito de Prusia estaban retirndose en pequeos grupos. Un gran grupo,
consistente de las divisiones de infantera 3era, 12ma y 36ta, fue aislado y destruido en Ilza. El resto
pele sobre el Vstula, cruzndolo, y form nuevas divisiones. Slo una fraccin del Ejrcito de Lodz
consigui alcanzar Varsovia, los restos presionaron primero hacia Gora Kalwaria, luego giraron hacia
Varsovia, y finalmente, despus de una dura lucha casi a las puertas de la ciudad, se retiraron al norte
y alcanzaron Modlin el 13 y 14 de septiembre.
La retaguardia de las tropas polacas en retirada en el cinturn del Vstula estaba ahora movindose
ms lentamente y comenzando actividades de guerrilla, lo que contribuy sin duda al retraso de la
ofensiva alemana a travs del Vstula. Pero el motivo decisin para esta posposicin fue la situacin
en el Bzura.
Mando reorganizado
Cuando el punto de vista alemn de la seriedad de la situacin eventualmente cambi, slo un
regimiento de infantera se qued en la entera periferia occidental de Varsovia, siendo el resto
desviado al Bzura. Durante la noche del 12 de septiembre, y el 14 de septiembre, la cadena de mando
alemana fue reorganizada enteramente dos veces, dando como resultado que todas las tropas en la
batalla se pusieran bajo el General von Rundstedt. Todas las tropas blindadas y motorizadas de la
lnea del Vstula, excepto una divisin, fueron llevadas a la batalla del Bzura, y el asalto a travs del
Vstula fue consecuentemente reducido a uno pequeo, siendo realizado el 13 de septiembre entre
Deblin y Sandomierz por slo las divisiones de infantera 4ta y 14ta.
47 BLITZKRIEG
En el ala norte del frente la retirada del Grupo Narew y del Ejrcito de Modlin comenz durante la
noche del 9 de septiembre, y al mismo tiempo los alemanes movieron su pinza norte del cerco
secundario que iba a abrazar a todas las fuerzas armadas polacas. El Grupo Narew llev a cabo un
contraataque en la bifurcacin de los ros Bug y Narew, infligiendo pesadas prdidas sobre la Divisin
Panzer Kempf. Sin embargo, el XIX Corps Alemn apareci y despus de tres das de obstinada lucha
la infantera de Narew fue aniquilada. En el mismo periodo el Ejrcito de Modlin fue comprometido
en una sangrienta lucha contra el grueso del 3er Ejrcito Alemn hasta que, con pesadas prdidas,
evit los blindados alemanes en una retirada hacia el rea de Wlodawa-Chelm.
Sorpresivamente, no fueron presionados por los alemanes, quienes se volvieron al oeste para
bloquear los cruces sobre el Vstula y luego atacar Varsovia. El 3er Ejrcito Alemn y parte del 4to
fueron enviados cerca a Modlin, para ser temporalmente detenidos, el 13 de septiembre, por
caballera polaca.
En el ala sur del frente polaco, el General Sosnkowski, ahora al mando de los Ejrcitos de Cracovia y
de los Crpatos, envi sus fuerzas para atacar a la alemana 1 era Divisin de Montaa cerca de Lvov.
Luego, cuando el Mariscal Rydz-Smigly se sinti compelido a llamar la retirada al sureste, las tropas
del General Sosnkowski fueron ordenadas a cruzar el Dnister lo ms rpidamente posible para
organizar la cabeza de puente rumana una orden que nunca le lleg, dado que fue aislado en
Przemysl.
Amarga resistencia
Desde el 15 de septiembre, las operaciones alemanas se volvieron hacia el centro de Polonia,
apuntadas a detener las tropas polacas del Bzura atacando Varsovia y luego liquidando el bolsn del
Bzura. Hitler abandon su objetivo de capturar Varsovia. En cambio, pidi la capitulacin, y aunque
sus demandas fueron rechazadas, Varsovia fue obviada de las operaciones excepto con su sujecin a
un constante fuego de artillera.
Mientras tanto, la batalla del Bzura estaba acabando. Ms de 328 toneladas de bombas arrojadas
sobre las tropas polacas iniciaron la ltima fase de la amarga y continua lucha. Slo dos brigadas
polacas y remanentes de las divisiones 25ta y 15ta fueron capaces de escapar a Varsovia. Las tropas
restantes fueron aniquiladas. En total, la Batalla del Bzura haba ocupado a 29 divisiones alemanas y
haba ayudado considerablemente a reducir la presin sobre el resto del frente.
En el norte, el XIX Corps del General Guderian estaba encontrndose con inesperada resistencia de
unidades polacas recientemente formadas en el distrito de Polesie. La psicosis del terror panzer fue
rpidamente perdiendo su agarre y las unidades defensivas locales causaron dolorosas prdidas
48 BLITZKRIEG
alemanas. Las cuas alemanas de avanzada se encontraron en una difcil posicin, dispersas en
amplios campos abiertos, con largas lneas de comunicaciones y ningn apoyo de infantera para sus
blindados. Las prdidas de equipo fueron sustanciales, el combustible escaso y los suministros
inciertos.
Intento de ataque
Para este tiempo, del 15 al 18 de septiembre, un nuevo Frente Norte polaco fue creado bajo el Tte.
General Dab-Biernacki en el rea Lublin-Chelm. Consista de remanentes del Ejrcito Prusiano, del de
Modlin y otros grupos, representando una fuerza nominal de diez divisiones de infantera. Tuvieron
poco contacto con el enemigo y las tropas fueron capaces de obtener un descanso hasta que se les
orden moverse a la cabeza de puente rumana a travs del rea al este de Lvov. Ms al sur, el
Ejrcito de Cracovia estaba comprometiendo a considerables fuerzas alemanas entre el bajo San y
Tomaszow Lubelski.
El primer intento por atacar al sureste de parte de la 21 era Divisin Polaca de Infantera fall despus
de una sangrienta pelea con la 45ta Divisin alemana. Entre Przemysl y Lvov, el General Sosnkowski,
todava sin contacto con el Alto Mando, presion hacia el este y derrot al motorizado Regimiento SS
Standarte Germania, que intent detenerlos el 16 de septiembre.
La noticia de este xito se reg en una muy exagerada versin y elev la moral de las tropas polacas.
Entretanto los alemanes intentaron cercar Lvov desde todos los lados, pero llegado el momento
adolecan de suficientes tropas, mientras que las fuerzas polacas se estaban incrementando cada da.
El Alto Mando Polaco en Kolomyja estaba principalmente preocupado con organizar la cabeza de
puente rumana, que iba a ser sostenida hasta que las tropas del General Sosnkowski, y las de los
Tenientes Generales Piskor y Dab-Biernacki llegaran. Pero las tropas del General Sosnkowski todava
estaban marchando hacia Lvov en vez de ir a la cabeza de puente, y el contacto con l no fue
restablecido hasta el 17 de septiembre.
A pesar de las muchas dificultades y las terribles experiencias de los pasados 16 das, el Alto Mando
estaba enfrentando el futuro con esperanza. Al da siguiente, 17 de septiembre, la gran ofensiva de
los Aliados Occidentales iba a empezar, y aunque la ofensiva fue pospuesta un poco, nadie se
preocup. Despus de todo, unos das no importaban: pronto los alemanes seran forzados a
retirarse de Polonia, al menos la mayora de la Luftwaffe y las divisiones panzer, y entonces
veramos.
49 BLITZKRIEG
El Alto Mando Alemn emiti el 15 de septiembre la orden para aislar a los polacos de Rumania, pero
los movimientos de tropas involucrados no fueron realizados porque las tropas estaban luchando o
adolecan de combustible suficiente.
Rusia entra
Justo antes del crepsculo del 17 de septiembre, el Ejrcito Rojo cruz la frontera a Polonia a lo largo
de su extensin entera de 1.300 km, del Dzwina al Dnister. El gobierno y el Alto Mando polaco, y de
hecho el Alto Mando alemn, fueron tomados completamente por sorpresa.
Los dos grupos de ejrcitos soviticos eran el de Rutenia Blanca y Ucraniano, el primero consista de
cuatro ejrcitos y el segundo de tres. El ejrcito ms al sur, el 12mo, tena la mayora de las
formaciones mecanizadas, con la tarea de cortar a los polacos de Rumania y Hungra. La frontera
polaca estaba resguardada solamente por 18 batallones y 5 escuadrones de caballera del KOP, y no
fue sorprendente que durante los primeros dos das, 17 y 18 de septiembre, las puntas de lanza
soviticas penetraran unos 90 km dentro de Polonia. La actitud del Ejrcito Rojo hacia las tropas
polacas era ambigua. Al principio pareca que las tropas soviticas no iban a luchar, y se rumor
incluso que haban venido a ayudar a los polacos, pero la situacin pronto se hizo clara cuando
unidades polacas fueron desarmadas y tomadas prisioneras.
Simpata rumana
El Alto Mando Polaco estaba amenazado inmediatamente cuando el Ejrcito Sovitico cruz el
Dnister y amenaz Kolomyja. Fueron emitidas rdenes a todas las tropas para retirarse hacia las
fronteras rumana y hngara, a resistir a los alemanes ms no luchar con los rusos a menos que los
atacaran o intentaran desarmarlos. Fue decidido que el presidente y el gobierno huyeran a travs de
Rumania a Francia, y cuando el gobierno rumano tom una postura simptica el Comandante en Jefe
tambin decidi cruzar a Rumania. Sin embargo, al da siguiente, 18 de septiembre, todos ellos
fueron internados y transportados a Rumania interior, cuando el gobierno rumano cedi a la presin
alemana.
EL CORONEL ADAM SAWCYNSKI RESUME EL FINAL DE LA CAMPAA
Con la entrada de las tropas soviticas a Polonia la pelea se hizo desesperada, aunque la resistencia
todava continu. El objetivo ahora slo era lograr que la mayor cantidad de tropas posibles salieran
del pas para continuar la pelea en el lado de los aliados. Las tropas alemanas y soviticas se
concentraron en cortar la retirada polaca a Rumania y Hungra, y cuando se encontraron en el
Dnister superior el 20 de septiembre, slo algunas tropas polacas cercanas a la cabeza de puente
rumana consiguieron atravesar la frontera. En total, 30.000 soldados y aviadores polacos alcanzaron
50 BLITZKRIEG
Rumania, y 60.000 cruzaron a Hungra. En el norte, las tropas soviticas empujaron a unos 15.000
soldados polacos a las fronteras lituana y letona. En el centro, los alemanes que intentaron
adelantarse a los soviticos en Lvov, fallaron y luego no tuvieron xito en asegurar Lvov y sus
campos petrolferos a cambio de Lituania.
En el acuerdo final del 28 de septiembre la frontera fue movida del Vstula al Bug, y en el sur
permaneci sobre el San. Entretanto las tropas polacas del rea de Chelm-Lublin y de Malopolska
oriental estaban intentando luchar a travs de la frontera hngara, pero sus intentos fueron vanos y
se vieron forzados a capitular, algunos a las tropas alemanas y otros a las soviticas.
Varsovia, a la cual consiguieron llegar parte de las fuerzas del General Kutrzeba, estaba rechazando
ataques alemanes e intentando ayudar a las tropas que peleaban en su camino hacia la capital. Pero
el 25 de septiembre los alemanes iniciaron el asalto decisivo. Durante el 26 y 27 de septiembre, con
fuerte apoyo areo y de artillera, atacaron desde todos los sectores a ambos lados del Vstula. Los
ataques fueron mayormente rechazados, pero con la comida y municin escaseando, Varsovia fue
forzada a capitular. El 29 de septiembre Modlin la sigui.
La lucha en el Bltico y en las costas polacas finaliz el 1 de octubre, cuando el comandante naval
polaco se rindi. La lucha en tierra haba sido particularmente sangrienta, con una resistencia polaca
extremadamente valiente. De la armada polaca, dos submarinos consiguieron despus de muchas
aventuras escapar a Gran Bretaa.
Alemania tuvo una marcada superioridad sobre Polonia en todos los aspectos. El trazo geogrfico de
la frontera les dio un despliegue superior y permiti un cerco a dos lados; tambin tuvieron una
avasalladora superioridad en el aire. Tambin tuvieron todas las ventajas usuales del agresor;
eleccin del momento y puntos de accin, tiempo para preparativos y la superioridad psicolgica del
lado que tiene la iniciativa. Poseyeron una bien organizada quinta columna, tuvieron la certeza de la
cooperacin sovitica, e incluso el buen clima fue su aliado.
Debe ser totalmente comprendido que el uso de la mecanizacin y fuerzas areas en grandes
nmeros era en ese tiempo una novedad, y su eficiencia operacional sorprendi incluso a los
alemanes. El promedio de movimiento aceptado a tal fin para operaciones militares, 24 km/da, fue
ahora multiplicado varias veces. La superioridad alemana fue total, y fueron capaces de darle a la
campaa una velocidad de rayo a un costo comparativamente pequeo.
Las bajas alemanas, de acuerdo a sus estimaciones de octubre de 1939, fueron 8.082 muertos,
27.279 heridos y 5.029 desaparecidos, aunque las cifras finales fueron apenas ms altas. Las bajas
polacas no pueden ser precisamente calculadas, pero fueron mucho ms altas e incluyeron civiles.
51 BLITZKRIEG
Las prdidas de tanques alemanes fueron 217 destruidos y grandes nmeros daados, y la Luftwaffe
perdi 285 aviones destruidos y 279 daados ms all de la reparacin, en total un 25% de los
aviones usados. Polonia perdi 284 aviones en combate y 149 por otras razones.
Para los Aliados Occidentales, los resultados de la campaa de septiembre fueron dobles. Dieron una
vista real del nuevo semblante de la guerra, y tuvieron ocho meses de valioso tiempo para preparar
apropiadas medidas defensivas en las nuevas circunstancias. Como es conocido ahora, el oeste no
tom ventajas de estas experiencias, excepto por Gran Bretaa, cuya defensa area durante esos
ocho meses fue expandida antes del comienzo de la Batalla de Gran Bretaa.
EL GENERAL WALTHER NEHRING RESUME EL FINAL DE LA CAMPAA
El 22 de septiembre un desfile combinado ruso-alemn de unidades de alta velocidad fue organizado
en Brest-Litovsk ante los generales Guderian y Kriwoschein, y en el banquete posterior ste propuso
un brindis por la eterna enemistad de nuestros dos pases. Inadvertidamente haba realizado un
simblico error confundiendo las palabras alemanas Freundschaft (amistad) y Feindschaft
(enemistad), que suena similar a odos rusos.
A pesar de la valenta y terca resistencia de las tropas polacas la campaa haba sido sorpresivamente
rpida y decisiva. Dejada a su suerte por sus aliados, Polonia slo poda caer. El nuevo ejrcito y
mando alemn se haba probado muy bien, y haba sido efectivamente apoyado por la nueva fuerza
area. Las unidades de tanques haban superado el examen prctico en combate y se demostraron
como excelentes, llenando las grandes expectativas de sus creadores.
Los resultados de la campaa de cuatro semanas fueron verdaderamente sorprendentes. Se haba
abierto una tierra prometida en que la entera poblacin haba sido derrotada. El nmero de
prisioneros tomados lleg a 700.000; en comparacin, aunque se incluyen 10.000 muertos, las bajas
alemanas fueron bajas.
Esta brillante campaa, sin embargo, produjo una gran desventaja futura. Hitler, quien era
militarmente inexperto, sobrestim el impresionante resultado, as como su participacin en ste. Su
experiencia de la campaa fue enteramente externa, y dado que adoleca de la habilidad de penetrar
la profundidad de los problemas de mando y resolver sus inherentes dificultades, su juicio
permaneci superficial y lo llev a frecuentes conclusiones falsas. Ante todo crey que poda,
presionando un botn, operar al ejrcito como una mquina que cumplira los mismos resultados sin
importar qu condiciones prevalecieran una ilusin que iba a llevar a serios malentendidos entre
Hitler y sus experimentados Comandante en Jefe y Staff General.
52 BLITZKRIEG

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