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Los riones son un par de rganos vitales que realizan varias funciones para
mantener la sangre limpia y qumicamente equilibrada. Entender cmo funcionan
los riones puede ayudar a una persona a mantenerlos sanos.
Los riones son rganos en forma de frijol; cada uno ms o menos del tamao de
un puo. Se localizan cerca de la parte media de la espalda, justo debajo de la caja
torcica (las costillas), uno a cada lado de la columna vertebral. Los riones son
avanzadas mquinas de reprocesamiento. Cada da, los riones de una persona
procesan aproximadamente 190 litros de sangre para eliminar alrededor de 2 litros
de productos de desecho y agua en exceso. Los desechos y el agua en exceso se
convierten en orina que fluye hacia la vejiga a travs de unos conductos llamados
urteres. La vejiga almacena orina hasta que la libera al orinar.
Los riones eliminan los desechos y agua de la sangre para formar orina. La orina
fluye desde los riones hasta la vejiga a travs de los urteres.
Qu es la funcin renal?
La palabra "renal" se refiere a los riones. Los trminos "funcin renal" y "funcin
de los riones" significan lo mismo. Los profesionales de la salud usan el trmino
"funcin renal" para hablar sobre la eficiencia con la que los riones filtran la sangre.
Las personas con dos riones sanos tienen el 100 por ciento de la funcin de sus
riones. Una reduccin pequea o leve de la funcin de los riones, hasta un 30
40 por ciento, sera muy difcil de percibir. La funcin de los riones ahora se calcula
usando una muestra de sangre y una frmula para determinar la tasa de filtracin
glomerular estimada (estimated glomerular filtration rate, eGFR por sus siglas). La
eGFR corresponde al porcentaje disponible de funcin renal. La seccin "Qu
pruebas mdicas detectan la enfermedad renal?" contiene ms detalles sobre la
eGFR.
Algunas personas nacen con solo un rin, pero pueden vivir una vida normal y
sana. Cada ao, miles de personas donan uno de sus riones para trasplante a un
familiar o amigo.
Muchas de las personas que tienen una funcin de los riones reducida tambin
padecen enfermedad renal, la cual empeorar. Cuando la funcin de los riones de
una persona es menor de 25 por ciento ocurren problemas de salud graves. Cuando
la funcin de los riones disminuye a menos de 10 15 por ciento, para mantenerse
con vida la persona necesita alguna forma de terapia de reemplazo renal, ya sean
tratamientos que limpian la sangre llamados dilisis o un trasplante de rin.
Venenos y traumatismo, como un golpe directo y con fuerza en los riones, pueden
causar enfermedades renales.
Algunos medicamentos de venta libre pueden ser txicos para los riones si se
toman con regularidad durante un largo perodo. Cualquier persona que tome
analgsicos en forma regular deber consultar a un mdico para asegurarse de que
sus riones no corren ningn riesgo.
La AKI puede conducir a una prdida permanente de la funcin renal. Pero si los
riones no estn daados de gravedad, la enfermedad renal aguda puede
revertirse.
Debido a que las personas pueden tener enfermedad renal sin presentar sntomas,
un mdico podra detectar primero la afeccin a travs de pruebas rutinarias de
sangre y orina. La National Kidney Foundation, que en espaol se llama la
Fundacin Nacional del Rin, recomienda tres pruebas sencillas para detectar la
enfermedad renal: una medicin de la presin arterial, una comprobacin rpida de
protena o albmina en la orina, y un clculo de la tasa de filtracin glomerular
(glomerular filtration rate, GFR por sus siglas) con base en una medicin de
creatinina en suero. Medir el nitrgeno ureico en la sangre proporciona informacin
adicional.
La presin arterial alta puede tener como resultado una enfermedad renal. Tambin
puede ser un signo de que los riones ya estn incapacitados. La nica forma de
saber si la presin arterial de una persona est alta es hacer que un profesional
mdico se la mida con un esfigmomanmetro. El resultado se expresa con dos
nmeros. El nmero superior representa la presin en los vasos sanguneos cuando
el corazn est latiendo, llamada presin sistlica. El nmero inferior representa la
presin cuando el corazn est en reposo entre latidos, llamada presin diastlica.
La presin arterial de una persona se considera normal si permanece debajo de
120/80, expresada como "120 sobre 80". El NHLBI recomienda que las personas
con enfermedad renal se sometan a cualquier terapia necesaria, incluyendo
cambios en su estilo de vida y medicamentos, para mantener su presin arterial
abajo de 130/80.
Microalbuminuria y proteinuria
Los riones sanos eliminan los desechos de la sangre pero dejan las protenas.
Puede que los riones daados no logren separar de los desechos una protena de
la sangre llamada albmina. Al principio, puede que slo pasen a la orina pequeas
cantidades de albmina; esta afeccin se conoce como microalbuminuria, un signo
de deterioro en la funcin renal. Al empeorar la funcin renal, aumenta la cantidad
de albmina y otras protenas en la orina, una afeccin que se llama proteinuria. Un
mdico puede detectar la presencia de protena usando una tira reactiva en una
muestra pequea de la orina de la persona, obtenida en el consultorio. El color de
la tira reactiva indica la presencia o ausencia de proteinuria.
La GFR es un clculo de qu tan eficientes son los riones al filtrar los desechos de
la sangre. Un clculo comn de GFR requiere una inyeccin en el torrente
sanguneo de una sustancia que ms tarde se mide en una recoleccin de orina en
24 horas. Recientemente, los cientficos descubrieron que podan calcular la GFR
sin una inyeccin o recoleccin de orina. El nuevo clculo-la eGFR-slo requiere la
medicin de la creatinina en una muestra de sangre.
El clculo de eGFR usa la medicin de la creatinina del paciente junto con su edad
y valores asignados para el sexo y la raza. Algunos laboratorios mdicos pueden
realizar el clculo de eGFR cuando se mide un valor de creatinina y lo incluyen en
el reporte de laboratorio. La National Kidney Foundation ha determinado diferentes
etapas de la ERC, con base en el valor de la eGFR. La dilisis o el trasplante son
necesarios cuando la eGFR es menor de 15 mililitros por minuto (mL/min).
La sangre lleva protenas a las clulas de todo el cuerpo. Despus de que las clulas
usan las protenas, el producto de desecho restante regresa a la sangre como urea,
un compuesto que contiene nitrgeno. Los riones sanos sacan la urea de la sangre
y la ponen en la orina. Si los riones de una persona no estn trabajando bien, la
urea permanecer en la sangre.
Si las pruebas de sangre y orina indican una funcin reducida de los riones, un
mdico podra recomendar la realizacin de pruebas adicionales para ayudar a
identificar la causa del problema.
Imgenes del rin. Los mtodos para obtener imgenes del rin-tomar
fotografas de los riones-incluyen el ultrasonido, la tomografa computarizada (TC)
y las imgenes de resonancia magntica (RM). Estos instrumentos son muy tiles
para detectar crecimientos inusuales o bloqueos en el flujo de la orina.
La eGFR de una persona es el mejor indicador de qu tan bien estn trabajando los
riones. Una eGFR de 90 o superior se considera normal. Una persona cuya eGFR
permanece debajo de 60 durante 3 meses o ms tiene ERC. Conforme disminuye
la funcin renal, el riesgo de complicaciones aumenta.
Lamentablemente, con frecuencia la ERC no puede curarse. Pero las personas que
se encuentran en las etapas iniciales de una ERC podran hacer que sus riones
duren ms al seguir ciertos pasos. Tambin querrn reducir los riesgos de un ataque
al corazn y de un derrame cerebral porque los pacientes con ERC son susceptibles
a estos problemas.
Las personas con funcin reducida de los riones y presin arterial alta debern
controlar su presin arterial con un inhibidor de ECA o un BRA. Muchas personas
necesitarn dos o ms tipos de medicamentos para mantener su presin arterial
debajo de 130/80. Un diurtico es una adicin importante cuando el inhibidor de
ECA o el BRA no logran obtener la presin arterial meta.
Cambio de dieta
Las personas con funcin reducida de los riones necesitan tomar en cuenta que
algunas partes de una dieta normal podran acelerar la enfermedad renal.
Protena. Las protenas son importantes para el cuerpo. Ayudan al cuerpo a reparar
los msculos y a combatir las enfermedades. Las protenas se obtienen en su
mayora de la carne, pero tambin puede encontrarse en los huevos, la leche,
nueces, frijoles y otros alimentos. Los riones sanos eliminan los desechos de la
sangre pero dejan las protenas. Los riones afectados pueden fallar en separar las
protenas de los desechos.
Algunos mdicos piden a sus pacientes con problemas renales que limiten la
cantidad de protenas que ingieren para que los riones tengan menos trabajo por
hacer. Pero no podemos evitar las protenas por completo. Las personas con ERC
pueden trabajar con un dietista para crear el plan alimentario adecuado.
Tabaquismo
Fumar no slo aumenta el riesgo de enfermedad renal, sino que tambin contribuye
con los fallecimientos por derrames cerebrales y ataques al corazn en las personas
con ERC.
Tratamiento de la anemia
La insuficiencia renal total o casi total y permanente se conoce como ERET. Si los
riones de una persona dejan de trabajar completamente, el cuerpo se llena de agua
en exceso y de productos de desecho. Esta afeccin se llama uremia. Los pies o
las manos pueden hincharse. Una persona se sentir cansada y dbil debido a que
el cuerpo necesita sangre limpia para funcionar adecuadamente.
Dilisis
Hemodilisis
Dilisis peritoneal.
Trasplantacin
Trasplante de rin.
Los riones son dos rganos vitales que mantienen limpia la sangre y con
un equilibrio adecuado.
La enfermedad renal puede detectarse a travs de una comprobacin
rpida de la presencia de protena o albmina en la orina, y un clculo de
la tasa de filtracin glomerular (GFR) con base en una prueba de sangre
La progresin de la enfermedad renal puede resolverse, pero no siempre
se puede revertir
La enfermedad renal en estado terminal (ERET) es la prdida total o casi
total y permanente de la funcin renal.
La dilisis y un trasplante pueden extender la vida de personas con
insuficiencia renal.
La diabetes y la presin arterial alta son las dos principales causas de la
insuficiencia renal.
Las personas con funcin reducida de los riones debern visitar a su
mdico con regularidad. Los mdicos que se especializan en
enfermedades renales se llaman nefrlogos.
La enfermedad renal crnica (ERC) aumenta el riesgo de ataques al
corazn y derrames cerebrales.
Es posible que quienes estn en las etapas iniciales de la ERC puedan
mantener su funcin renal restante durante varios aos si
o controlan su glucosa en sangre
o controlan su presin arterial
o siguen una dieta baja en protenas
o mantienen niveles saludables de colesterol en la sangre
o toman un inhibidor de enzima convertidora de angiotensina (ECA)
o un bloqueador del receptor de angiotensina (BRA)
o no fuman