Nota tcnica
Cmo determinar la potencia capacitiva
necesaria para corregir el factor
de potencia de una instalacin elctrica
Por Ing. Ricargo Garrido, Elecond
Las cargas o aparatos elctricos
convierten energa elctrica en otra
forma de energa til para la aplica-
cin, por ejemplo, un motor convier-
te energa elctrica en trabajo mec-
nico sobre el eje del motor mismo.
Algunas cargas elctricas uti-
lizan campos magnticos en su
principio de funcionamiento, tales
como motores, transformadores
o balastos. A estas cargas se las
llama cargas reactivo-inductivas
y consumen parte de la energa
que reciben en generar este cam-
po magntico, necesario para que
funcione, pero que no es el prop-
sito de la aplicacin.
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A la parte de la energa usada
para generar el campo magntico
se la llama energa reactiva, y se
mide en kVAR, mientras que a la
otra parte que se convierte en algo
til para la aplicacin se la llama
energa activa, y se mide en kWh.
Si tomamos un motor y lo co-
nectamos a la red, ste tomar,
por ejemplo, una corriente de 95 A
a travs de la cual transporta las
energas activa y reactiva.
Por suerte existe un compo-
nente elctrico pasivo llamado
capacitor, que al ser conecta-
do en paralelo con una de estas
cargas inductivas, cuando se lo
dimensiona correctamente, su
presencia hace que no sea nece-
sario entregar energa al conjunto
para generar el campo magntico
necesario para que la aplicacin
funcione.
En el caso del ejemplo del mo-
tor, si instalamos el capacitor co-
rrecto en paralelo con el mismo,
no ser necesario que la red en-
tregue energa reactiva, y por lo
tanto la potencia sobre el eje de
motor ser la misma, pero aho-
ra, por ejemplo, tomar de la red
solo 65 A. Es decir, todo funciona
igual ahorrando energa y con
menos corriente.
Qu es el factor de potencia?
La potencias elctricas son las
velocidades con las que se trans-
fieren las distintas energas. Las
potencias son valores instant-
neos, mientras que los consumos
de energa se refieren a un pero-
do (un mes por ejemplo).
La potencia activa (kW) es la
velocidad de transferencia de la
energa activa (kWh). La potencia
reactiva (kVAR) es la velocidad de
transferencia de la energa reacti-
va (kVARh). La suma vectorial de
las potencias activa y reactiva da
la potencia aparente (kVA), que se
puede calcular fcilmente como el
producto de la corriente por la ten-
sin (por 1,73 en caso de corrientes
de lnea en un sistema trifsico).
Grfico
Vemos en el grfico anterior la
representacin de la suma vecto-
rial de la potencia activa P, y de la
potencia reactiva Q, que dan como
resultado la potencia aparente S.
Representando a la potencia
reactiva capacitiva Qc del capaci-
tor en forma opuesta la potencia
reactiva inductiva de la carga Q1,
vemos que la presencia del capa-
citor hace que la potencia reacti-
va, ahora del conjunto, se reduzca
a Q2, provocando tambin una re-
duccin de la potencia total S2.
Observen que por ms que se
reduzca Q colocando capacitores,
la potencia activa de la instalacin
no cambia nunca. Es decir, la car-
ga desarrolla la misma potencia
til pero tomando mucho menos
potencia aparente de la red, ha-
ciendo a la aplicacin mucho ms
eficiente desde el punto de vista
del consumo de energa.
El factor de potencia es la re-
lacin entre la potencia activa
y la potencia aparente, y es un
ndice que indica el aprovecha-
miento que hace la instalacin del
suministro elctrico disponible.
Tambin se lo llama coseno phi
porque su frmula de clculo co-
rresponde a la relacin del coseno
del ngulo phi en el tringulo de
potencias arriba analizado.
Qu se logra mejorando el
factor de potencia?
Al mejorar el factor de potencia
en una instalacn elctrica, se hace
mucho ms eficiente el consumo de
energa, pero adems se obtienen
los siguientes beneficios tcnicos:
- - Reduccin de la generacin,
transporte y distribucin de
energa elctrica en la red
pblica.
-- Aprovechamiento mayor de
la capacidad interna de dis-
tribucin de energa de una
instalacin.
-- Reduccin de las prdidas
elctricas, por reducirse la co-
rriente necesaria para trans-
portar la misma energa activa.
-- Mejoramiento de la calidad de
energa, ya que al reducir la
corriente se reduce la cada de
tensin en cables.
-- Eliminacin de penalidades que
se estuvieran pagando por bajo
factor de potencia y, eventual-
mente, obtener una bonificacin
por buen factor de potencia.
Con el propsito de hacer un
uso racional de la energa elctri-
ca, los entes reguladores nacio-
nales fijan reglamentaciones que
determinan las penalidades y/o
bonificaciones que las empresas
distribuidoras de energa impo-
nen a sus usuarios de acuerdo al
factor de potencia promedio men-
sual que registren.
Relaciones principales referi-
das al factor de potencia o Cos phi
Cos 1 = P/S
Tg 1 = ER/EA
Cos es igual a potencia activa
dividido potencia aparente, es de-
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cir, P/S, en unidades kW/kVA. El Cos
phi hace referencia indirecta al n-
gulo phi que forman las potencias
activa y aparente, ngulo que que-
remos reducir. Pero las potencias
son valores instantneos, mientras
que la reglamentacin nos exige
un valor promedio a lo largo de
un mes, es decir, ese ngulo phi
en promedio mensual debe tener
un determinado valor. Conviene
entonces referirnos a ese mismo
ngulo phi haciendo referencia a
l en forma indirecta calculando la
Tg phi que corresponde a la rela-
cin entre reactiva y activa, de las
cuales podemos tomar los consu-
mos mensuales de energas activas
y reactivas que se indican en todas
las facturas de energa elctrica.
Datos de las facturas de ener-
ga elctrica
Los datos indicados en las fac-
turas de energa elctrica de cada
distribuidora difieren pero, en ge-
neral, todas incluyen como mni-
mo los siguientes:
P = Potencia activa (kW)
S = Potencia aparente (kVA)
ER = Energa reactiva (kVArh)
EA = Energa activa (kWh)
Tg 1 = Tg sin capacitores
Tg 2 = Tg deseada
A la potencia activa tambin
se la suele denominar como de-
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Nota tcnica
manda y, como es un valor ins-
tantneo, normalmente la factura
indica el mximo ocurrido en el
perodo.
Tambin figuran en la factura
los consumos de energa reactiva
(ER) y de energa activa (EA).
Conociendo ER y EA podemos
conocer la Tg1, queriendo signifi-
car con el subndice 1 la situacin sin
colocar nuevos capacitores, es decir,
sin nada o con los preexistentes. Es
importante saber si hay ya instala-
dos capacitores en una instalacin
cuando se encara un proyecto para
mejorarle el factor de potencia.
La Tg2 corresponder al FP o
Cos que se desee obtener, sien-
do el FP mnimo a considerar aquel
fijado por la reglamentacin. El su-
bndice 2 representa valores luego
de haber aplicado la correccin con
los capacitores correspondientes.
A continuacin se indica la co-
rrespondencia entre los valores de
Cos y de Tg .
Segn reglamentacin local:
Cos 2 = 0.9 Tg 2 = 0,5
Cos 2 = 0.93 Tg 2 = 0,4
Cos 2 = 0.96 Tg 2 = 0,3
Cos 2 = 0.98 Tg 2 = 0,2
Cos 2 = 1 Tg 2 = 0
Partiendo de Tg 1 = ER/EA y
de la potencia activa P de la insta-
lacin, que se indica en kW, y co-
nociendo FP2 o Tg 2 que se desea
alcanzar se puede calcular la po-
tencia de los capacitores necesa-
rios usando la siguiente frmula:
Qc = (Tg 1 - Tg 2) P
Al trmino (Tg 1 - Tg 2) se lo
denomina factor de correccin X
y tambin puede ser obtenido gr-
ficamente de la tabla de correccin.
Este clculo apenas determi-
nar la potencia capacitiva nece-
saria para realizar la correccin.
Luego se deben aplicar ciertos cri-
terios para determinar si la correc-
cin debe ser automtica, cmo
debe configurarse el equipo, si el
mismo tiene que contar con algn
tipo de filtrado para armnicas y,
dependiendo de la velocidad de
variacin de la carga, puede re-
querir conmutacin a travs de
tiristores (correccin dinmica).
En caso de instalaciones an en
proyecto, donde no es posible ha-
cer mediciones ni contar con fac-
turas de energa, se debe estimar
la potencia capacitiva teniendo en
cuenta la potencia activa a instalar
y el tipo de carga. Suponiendo el
caso tpico de una fbrica donde
la mayora de la carga sern mo-
tores con variadores de velocidad,
se puede estimar que el factor de
potencia sin capacitores puede
ser aproximadamente 0,70, y para
llevarlo a 0,95 se requerir un fac-
tor de correccin de 0,70, es decir instalar como carga. Adems, el tidad de variadores de velocidad
que habra que instalar en kVAR equipo deber ser automtico y, se requerir filtrado de absorcin
el 70% de los kW que se vayan a por tratarse de significativa can- parcial de quinta armnica.

Tabla de factor
de correccin
para clculo
de la poten-
cia capacitiva
necesaria para
corregir el factor
de potencia

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