LOS FOSFATOS EN EL PERU
Desde el 2010 la importacin de fertilizantes ha crecido
MINERIA DE NO METALICOS
COMERCIALIZACION DE
FOSFATOS Y SALITRE
EAP. ING. DE MINAS
PROF. ING. ANGEL PORRAS
enormemente, tanto por la expansin de la produccin para el
mercado interno, como por las exportaciones no tradicionales
(esprrago, mango, cebolla, uvas, entre otros). As, en el 2012
la importacin de todos los tipos de fertilizantes (urea,
fosfato, nitrato de amonio, sulfato de amonio) lleg a 900 mil
toneladas por un valor de US$ 400 millones. Y van a seguir
creciendo porque se estn ampliando las reas de cultivo a
partir de nuevos proyectos de irrigacin y la ampliacin de
los existentes (Olmos, Chavimochic, Majes-Sihuas, Chira-
Piura, entre otros)
FLORES ORE, RENE
INCA ESPINOZA, VICTOR V.
MARCELO MEDRANO, OSCAR
Contenido
COMERCIALIZACIN DEL FOSFATO ..................................................................................................... 2
FUNDAMENTO TEORICO ..................................................................................................................... 2
INTRODUCCION ............................................................................................................................... 3
Mineraloga ......................................................................................................................................... 4
Usos e importancia .............................................................................................................................. 5
Explotacin y remediacin .................................................................................................................. 6
Los pasos de la explotacin ................................................................................................................. 8
Tratamiento del material fosftico ................................................................................................... 11
Fosfato en el mundo .......................................................................................................................... 13
Perspectivas del mercado mundial.................................................................................................... 15
Reservas y produccin en Sudamrica .............................................................................................. 16
Mercado ............................................................................................................................................ 16
Fosfatos de Bayoyar .......................................................................................................................... 18
EL PROYECTO ................................................................................................................................. 18
PLANEAMIENTO DE MINADO ............................................................................................................ 19
GENERALIDADES............................................................................................................................ 19
Descripcin del Proceso en la Planta Concentradora ................................................................... 20
Procesamiento de la Roca fosfrica .................................................................................................. 25
Reservas Minables ............................................................................................................................. 26
Produccin en Planta Concentradora................................................................................................ 27
CONCLUSIONES ................................................................................................................................. 29
SALITRE - NITRATO DE POTASIO............................................................................................ 30
1 INTRODUCCION .................................................................................................................... 30
2 CARACTERISTICAS FISICAS Y QUIMICAS ..................................................................... 30
2.1 Nitrato de potasio natural: Fertilizante nico ............................................................... 31
3 ANTECEDENTES GEOLGICOS ....................................................................................... 32
4 DESCRIPCIN DEL PROCESO DE PRODUCCIN DE POTASIO A PARTIR DEL
CALICHE ..................................................................................................................................... 33
4.1 REDUCCIN DE TAMAO Y LIXIVIACIN DEL CALICHE.................................... 33
4.2 PLANTA DE CRISTALIZACIN DE SALITRE SDICO ........................................... 34
4.3 PRODUCCIN DE NITRATO DE POTASIO .............................................................. 34

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 4.4 PRODUCCIN DE SALITRE POTSICO CRISTALIZADO ..................................... 35
4.5 PRODUCCIN DE SALITRE POTSICO GRANULADO ........................................ 36
4.6 CRISTALIZACIN: COYA SUR .................................................................................... 37
5 CARACTERISTICAS TECNICAS DE LA PRODUCCION DE NITRATO DE POTASIO
DE SQM ....................................................................................................................................... 38
5.1 ESPECIFICACIONES TCNICAS Y COMERCIALES DEL KNO3 ......................... 39
5.2 NITRATOS Y SUS DERIVADOS: INFORMACIN TCNICA ................................. 40
6 MERCADO ............................................................................................................................... 42
7 USOS Y ESPECIFICACIONES ............................................................................................ 44
8 INDUSTRIAS ASOCIADAS. PROYECTOS FUTUROS ................................................... 45
9 BIBLIOGRFIA ........................................................................................................................ 46

COMERCIALIZACIN DEL FOSFATO

FUNDAMENTO TEORICO

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INTRODUCCION
Los extensos yacimientos de fosfatos ubicados en Bayvar fueron descubiertos en
la dcada de 1950, en la costa del departamento de Piura. Ms de medio
siglo despus, a mediados del ao 2010, se inici su explotacin a cargo de la
empresa Miski Mayo, subsidiaria de la brasilea Vale, que gan un concurso
pblico internacional llevado a cabo por PROINVERSIN en el ao 2005. El
presente artculo describe el rea de Bayvar, as como las caractersticas del
yacimiento; explica tambin el desarrollo del proyecto que llev adelante Vale para
la extraccin y procesamiento de la roca fosfrica con el objetivo de obtener un
concentrado de fosfatos con una concentracin mnima de 29% de P2O5 y una
capacidad de procesamiento de 3.9 millones de toneladas anuales, mediante una
inversin de 566 millones de US$. Se describe, asimismo, en forma resumida, los
nueve componentes de la infraestructura total: mina a cielo abierto, planta
concentradora, carretera industrial, zona de descarga de camiones, faja
transportadora, zona de secado y almacenamiento, puerto, sistema de agua de
mar, y lnea de transmisin elctrica. Se revisan tambin las inversiones efectuadas
por Vale, as como nuevos proyectos en la zona a cargo de otras empresas. Se
presentan luego las estadsticas de produccin de fosfatos desde el 2010 y se
plantea que un sector de industrializacin en el Per sea la produccin de
fertilizantes, teniendo como materia prima los fosfatos de Bayvar, discutindose
algunos procesos de transformacin de los fosfatos.

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Mineraloga
El fsforo est presente en la mayora de las rocas en cantidades minoritarias, pero en un
tipo especial de rocas fosfticas, denominadas fosforitas (fosfatos sedimentarios marinos
el contenido de P2O5 generalmente excede el 18% y puede, en ocasiones, llegar al 40%).
Esto ltimo ocurre cuando la composicin qumica se aproxima a la del carbonato-
fluorapatita [Ca5((PO4,CO3))3F]. Esta variedad permiti dar cabida a la asociacin ntima
de carbonato con apatita en materiales micro o criptocristalinos, de aspecto macizo,
terrosos pulverulentos u opalinos, que se presentan en costras, esferulitas y ndulos en
horizontes sedimentarios, constituyendo masas de rocas fosfticas o la porcin mineral de
huesos y dientes de vertebrados, animales y humanos, tanto fsiles como modernos; el
nombre original para tales especies era colofana.
Los minerales del grupo de la apatita de origen sedimentario son microcristalinos y difieren
considerablemente de las especies minerales "puras" que componen al grupo. Esto
obedece a las elevadas sustituciones de CO3-2 por PO43- y de otros metales por el Ca2+. Los
minerales en los cuales han tenido lugar estas sustituciones, poseen contenidos de F > 1%
y apreciables cantidades de CO2 y son designados como francolitas. Los diagramas de
rayos X son tpicamente apatticos con ligeros desplazamientos posicionales de los picos
que indican cambios en los parmetros de la celda unidad. ste es el grupo de minerales
que esencialmente aparece en fosforitas no alteradas por metamorfismo o meteorizacin.
La francolita es estructural y qumicamente compleja. El grupo puede ser representado por
la frmula simplificada Ca10[(P04)6-x(CO3)x]F2+x. El valor x es variable entre 0,39-1,36 con un
promedio de 0.75 y puede exceder, en ocasiones, 1,90.
Nomenclatura

Segn el porcentaje de apatita en roca

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Abundancia de los fosfatos y perodos fosfognicos
Grfico demostrativo de la abundancia de depsitos fosfticos en los distintos perodos de
la historia del planeta. La formacin de fosfatos se ha visto favorecida por perodos de nivel
del mar elevado, con climas clidos ampliamente distribuidos en la superficie del planeta
que permiten la intensa meteorizacin y aporte de fosfatos al mar. Tambin las pocas de
cambio entre un ocano estratificado y uno de intensa circulacin de aguas favorecieron la
surgencia y la formacin de depsitos fosfticos asociados con cuencas anxicas.

Usos e importancia
El inters por el estudio de las fosforitas y su gnesis aument mundialmente a partir de
1930, principalmente por el incremento de su uso como materia prima industrial para la
fabricacin de fertilizantes.
Adems de su empleo como fertilizantes, los fosfatos se utilizan en alimentos
balanceados, bebidas, cermicas, ablandadores de aguas, productos limpiadores,
jabones, detergentes e insecticidas, entre muchos otros usos.

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El fsforo es indispensable para los organismos vivos. En el caso de las plantas, lo obtienen
de los fosfatos del suelo, pero el balance entre el consumo y la reposicin natural de los
fosfatos y de otros elementos solubles puede quebrarse por deficiencias propias del suelo,
o bien por efecto del cultivo intensivo. En estos casos los suelos se empobrecen en fosfatos
y el rendimiento de las cosechas disminuye hasta que el suelo queda inutilizado para la
agricultura. A partir de 1940, las investigaciones permitieron establecer que los vegetales
se alimentan exclusivamente de ciertas sustancias minerales, por lo que se comenz a
extraer esos nutrientes en gran escala para incorporarlos a los suelos, comenzando a partir
de all la moderna industria de los abonos qumicos de origen mineral utilizados en la
actividad agropecuaria.
El fsforo, el potasio y el nitrgeno son los nutrientes esenciales para el crecimiento de las
plantas. De ellos el fsforo es el ms crtico en trminos de su disponibilidad en la
naturaleza. El nitrgeno est presente en la atmsfera como N2, de la cual es extrado
naturalmente por algunas plantas. El potasio es obtenido en gran escala de las evaporitas
(rocas formadas por el residuo slido de la evaporacin de grandes cuerpos de agua), y
tambin, si es necesario, puede recuperarse del agua de mar. El fsforo solamente se
obtiene va la explotacin de depsitos de rocas fosfticas.

Explotacin y remediacin
La explotacin de yacimientos fosfticos puede ser a cielo abierto (open pit) o subterrnea.
Ms del 75% de la roca fosftica econmicamente explotable de origen sedimentario se
extrae a cielo abierto empleando desde mtodos manuales hasta los de alta tecnologa de
extraccin.
Las primeras explotaciones en pequea escala en Inglaterra, Francia, Espaa datan de
1840. Aos ms tarde (1860) se conocen datos de Noruega y Alemania. Entre 1863 y 1895
la roca extrada en Ontario y Quebec se llevaba a Inglaterra para su procesamiento.

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Para analizar un ejemplo completo se eligieron los yacimientos de fosfatos de la Florida
(USA). El descubrimiento se hizo en 1881 durante la prospeccin de gravas fluviales
(placeres) en busca de oro.

Actualmente se explota la "matrix" de la unidad Bone Valley Fm (Plioceno) con un espesor

promedio de 36m.
Simultneamente con la explotacin se hacen tareas de perforacin para encontrar nuevas
reas productivas. La ley de fsforo promedio es entre 15 y 18%.

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Los parmetros a tomar en cuenta para el desarrollo de la explotacin y beneficio del
depsito son:
a) La proporcin, distribucin, tamao de granos y caractersticas texturales.
b) El contenido de fosfato en los depsitos explotables vara entre ms del 40% a
menos del 5%. Es esencial el proceso de remocin de impurezas sobre la muestra
total para beneficiar y por lo tanto aumentar la ley del concentrado.
c) La relacin de los constituyentes qumicos. Se utiliza en general como criterio de
evaluacin mineralo-metalrgica la relacin CaO/P2O5. En el caso de apatitas puras
de origen gneo esa relacin es 1,32 en tanto que en la francolita el rango vara entre
1,66 a 1,32.
d) Las caractersticas de las menas. Por ejemplo si la relacin CaO/P2O5 es baja y los
contenidos de Fe2O3 y Al2O3 son elevadas sugiere que existen zonas desfavorables
dentro de la mena y esto permite plantear guas de exploracin. Las reas
desfavorables deben ser descartadas para realizar los clculos de recursos/
reservas.
e) En los depsitos de baja ley el consumo de energa y reactivos qumicos son
mayores por tonelada de fosfatos producidos, consecuentemente el costo de
recuperacin y beneficio aumenta significativamente.

Los pasos de la explotacin

1. Lo primero que se debe hacer es limpiar el rea. Esta tarea consiste en el retiro de plantas
y otros vegetales del sector a explotar.
2. Luego se remueve la sobrecarga (nivel de arena, limo y arcilla por encima del horizonte
de fosfato). sta se apila para ser utilizada post-explotacin (Remediacin). Para la
extraccin se utilizan dragalinas (caso IMC) con una capacidad de de 2000 tn/hora, lo que
lleva a 50.000 tn/da y unas 12.000.000 de tn/ao. Generalmente se trabajan 11 meses. Se
toma uno para mantenimiento. La dragalina tiene 65 tn de peso con un brazo de 70 mts y
50 tn de capacidad de balde.

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3. Luego de ser removida la sobrecarga se extrae el horizonte fosftico 'matrix' de 1,5 a 4,5
m de espesor.

El material de la pala que se denomina "Matriz" es una mezcla inconsolidada de pellets

fosfticos, gravas, calizas fosfatizadas, cuarzo, limo y arcilla. La recuperacin promedio es
de 10.500 tn/ha.

4. Arranque hidrulico. Se hace con mangueras a alta presin formando as una pulpa
(slurry) compuesta por agua ms material, la cual es llevada por caeras a la primera
planta.

El material removido y llevado a los "lavaderos" es pasado por clasificadores donde se

separa de la "matrix" los clastos y las arcillas.

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5. Luego se realiza un tratamiento de flotacin con aminocidos. As se llega al producto
final concentrado.

Una vez que termina la explotacin, equipos de Ingenieros, bilogos, eclogos y gelogos
comienzan la remediacin es decir volver a las condiciones casi similares a las existentes
antes de la explotacin.

En 1975 la legislatura de Florida dicta una ley de remediacin y con esto comienza una
nueva era en la industria del fsforo.

El horizonte superior (estril) que haba sido removido en la etapa inicial se usa para cubrir
los terrenos minados. Se le agrega esta sobrecarga (arena-arcilla) para emparejar el
terreno, y adems una capa de suelo que permite plantar rboles y cultivos.

Tambin se le puede dar a estos terrenos recuperados otros usos tales como:

canchas de golf

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 reas de caza y pesca
sitios industriales
plantas de energa
autopistas
granjas
habitat de vida silvestre
pasturas
parques
centros comerciales
edificios pblicos

Tratamiento del material fosftico

Mientras algunas rocas fosfticas (fosforitas solubles) pueden ser utilizadas sin ningn
proceso para su aplicacin directa, la gran mayora deben ser tratadas previamente.
La importancia estratgica que merece la roca fosfrica se debe a que es la materia prima
para fabricar fertilizantes fosfatados, a travs de su producto principal el cido fosfrico,
para lo cual la roca fosftica se hace reaccionar con cido sulfrico por va hmeda. La
reaccin qumica simplificada es:

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Se obtiene cido fosfrico y una gran cantidad de yeso como subproducto,
denominada fosfoyeso.
La relacin molar entre el yeso y el cido fosfrico es 5:3, y su relacin de masas es 3:1.
Cada 3 tn de yeso se produce 1 tn de cido fosfrico. Desde mediados de los 80 la
produccin anual de fosfoyeso ha sido de 40 a 47 tn metricas/ao. En Florida central, se
producen 32 M tn al ao de fosfoyeso. Las pilas llegan a 1 billn de Tn.

La principal fuente de P asimilable proviene de la fabricacin de los

llamados superfosfatos. Los fertilizantes fosfatados ms difundidos son principalmente
los fosfatos de amonio, (mono y di amnico) y el superfosfato triple. Otros fertilizantes
pueden derivarse, como los polifosfatos de amonio, fosfatosulfatos de amonio, y otros de
uso minoritario.
Superfosfato simple (SSP): Ca (H2PO4)2 + CaSO4. 2 H2O, con 20 % de P2O5
Superfosfato concentrado (TSP): Ca (H2O PO4)2 H2O, con 40-50 % de P2O5
Monoamonio fosfato: NH4H2PO4
Fosfato diamnico: (NH4)2HPO4

Las concentraciones de U y radio-226 en muestras de las pilas tienen 10 veces ms que el

contenido en los suelos para U y 60 veces ms en radio-226. Las fosforitas contienen 0,005
- 0,020 % U. Durante la produccin del cido fosfrico el U puede ser extrado como
subproducto. Adems se encuentran As, Cd y otros minerales pesados.

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EEUU tuvo en operacin 8 plantas para la recuperacin de uranio a partir del cido fosfrico
(6 en Florida, 2 en Louisiana). Otras plantas de produccin tambin fueron utilizadas en
Canad, Espaa, Blgica (con fosfatos de Marruecos), Israel y Taiwan.
Ciclo de extraccin de uranio a partir del proceso de produccin de cido fosfrico

Fosfato en el mundo
De los tres nutrientes primarios el fsforo es el ms crtico ya que solo se puede extraer por
la va de explotacin de fosfatos, mayormente de fosforitas, hecho que indica la continua
necesidad de expandir la prospeccin de fosfatos para su uso como materia prima en la
elaboracin de fertilizantes. El problema no radica tanto en la disponibilidad de este recurso
a nivel mundial, sino en la desigual distribucin geogrfica y econmica del los productores
y de los usuarios. De los 210 Mt de roca fosftica que se explotan anualmente mas del el
75 % proviene de China, Marruecos, USA y Rusia. Adems considerando que el uso de
fertilizantes es casi nulo en los pases no desarrollados, y es realmente donde ms se
necesita que se incremente la produccin agrcola. Es por eso que es necesario que se
establezcan programas de cooperacin entre los pases desarrollados y en desarrollo para
mejorar las iniciativas de exploracin, explotacin y procesamiento que permitan localizar y
utilizar nuevas reservas de fsforo a bajo costo.

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La produccin mundial de fertilizantes ronda los 250 millones de toneladas donde el 60%
corresponde a nitrogenados, el 23% a fertilizantes fosfatados y el 17% a fertilizantes
potsicos. El grafico muestra la distribucin por regiones de la produccin de fertilizantes

La produccin de fertilizante a nivel mundial se distribuye de la siguiente manera:

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Perspectivas del mercado mundial
De acuerdo con un informe sobre las perspectivas del mercado mundial de los fertilizantes
y sus materias primas a medio plazo (2011-2015), presentado recientemente por la
Asociacin Internacional de Fabricantes de Fertilizantes (IFA), se estima una demanda
global de fertilizantes en el ao 2010 de 169,7 millones de toneladas de nutrientes,
confirmando las previsiones de recuperacin de la demanda tras el marcado descenso que
tuvo lugar en 2008. Esta estimacin muestra un incremento del 5,8 % con respecto al
consumo de 2009 y del 8 % con respecto al de 2008, pero an se sita por debajo de los
niveles de consumo del ao 2007.
De acuerdo con dicho informe, a medio plazo, las perspectivas de demanda son positivas,
con un consumo global de fertilizantes en expansin, a un promedio anual de un 2,4 por
cien entre los aos 2010 y 2015, hasta alcanzar un consumo de 190 millones de toneladas
de nutrientes en 2015. En este periodo se prevn incrementos de los tres nutrientes
principales, con un promedio anual del 2 % para el nitrgeno, 2,5% para el fsforo y 4 %
para el potasio.
Por regiones, est previsto que los mayores incrementos de la demanda hasta el ao 2015
tengan lugar en el este y sur de Asia, as como en Sudamrica, basados en unas buenas
perspectivas agrcolas. En Europa central y occidental la demanda de fertilizantes se ha
recuperado en 2010 solo parcialmente con respecto a los niveles del ao 2007,
especialmente para el fsforo y el potasio, y se espera que permanezca an por debajo de
dichos niveles durante los prximos cinco aos, experimentando un crecimiento anual de
un 1,5%.
La capacidad de produccin mundial de fertilizantes se expandi en un 3,5 % en 2010 y la
industria mundial de fertilizantes oper al 81 % de su capacidad, mientras que en 2009
haba operado al 76 %. En los prximos cinco aos IFA estima que el sector invertir 88.000
millones de U$S para incrementar la capacidad de produccin mundial, periodo en el que
se llevarn a cabo ms de 250 proyectos de nuevas plantas y ampliaciones de capacidad
de otras existentes.
La produccin mundial de nutrientes en 2010 marc una recuperacin desde los bajos
niveles de 2009, con un incremento de un 10 %, hasta los 213,5 millones de toneladas de
nutrientes. El potasio fue el responsable del 50 % del incremento de la produccin de
nutrientes con respecto al ao anterior, mientras que el fosforo y el nitrgeno contribuyeron
en un 30 y 20 %, respectivamente.

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Reservas y produccin en Sudamrica
En Latinoamrica, la produccin de fertilizantes , se distribuye de la siguiente manera:
nitrogenados 52%, fertilizantes fosfatados 32% y fertilizantes potsicos 15% que difiere en
porcentaje si se compara a nivel mundial, pero siempre los nitrogenados lideran la
produccin.

Mercado
La demanda mundial de fertilizantes est aumentando como consecuencia del incremento
de la poblacin mundial y el uso de prcticas modernas en agricultura en pases
desarrollados.

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Treinta pases abastecen tanto mercados locales como internacionales. Los 12 primeros
ocupan casi 95% de la produccin total del fosfato. Los tres primeros productores, China,
Estados Unidos, Marruecos y Sahara Occidental, abarcan alrededor del 70 % de la
produccin total mundial.

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Las reservas probadas de Marruecos cubren alrededor 50% del total y a su vez sus
reservas potenciales y los recursos se ubican aproximadamente en el 60% de los recursos
totales del mundo. Los E.E.U.U. y la China abarcan cerca del 20% de recursos mundiales

Fosfatos de Bayoyar
EL PROYECTO
La empresa Vale se adjudic el Proyecto Bayvar a travs de un concurso pblico
internacional llevado a cabo por PROINVERSIN en el ao 2005, por el cual obtuvo la
concesin del rea Bayvar 2 para explotarla durante 27 aos (El Comercio, 2005). El
proyecto inicial se concluy en 5 aos y las operaciones de Bayvar empezaron
oficialmente a mediados del 2010.
Los fosfatos de Bayvar fueron entregados en concesin para su exploracin y explotacin
a la empresa brasilea Vale Do Rio Doce (VDRD), el ao .. Esta gan la buena pro
sobrepasando en 65% las exigencias de produccin fijadas por Pre inversin; de esta
manera, VDRD deba construir una planta con capacidad para producir 3.3 millones de
toneladas al ao de roca fosfrica, en la que invertira hasta 300 millones de US$, la cual
fue inaugurada el ao 2010. En los depsitos de fosfatos de Bayvar, las reservas se
estiman en 816 millones de toneladas, equivalentes a 262 millones de toneladas de
concentrados de roca fosfrica al 30% de contenido de P2O5, y las reservas potenciales
son estimadas en10,000 millones de toneladas (el proyecto Bayvar es el dcimo mayor
depsito de fosfatos en el mundo).

VDRD suscribi con la Fundacin Comunal San Martn de Sechura (propietaria del terreno)
un contrato por el que sta transfiri al adjudicatario los derechos de servidumbre, usufructo
y superficie respecto a un rea de 74,059 hectreas en la zona de fosfatos, que incluye
6,300 Ha en el rea de extraccin del agua subterrnea.
El objetivo principal de la Mina Fosfatos Bayvar es la extraccin y concentracin del
yacimiento de fosfatos ms grande de Sudamrica. El proyecto contempla la construccin
de la infraestructura necesaria para sus nueve componentes: (1) Mina,(2) Planta
concentradora, (3) Carretera Industrial, (4) Zona de descarga de camiones, (5) Faja

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transportadora sobre terreno, (6) Zona de secado y almacenamiento, (7) Puerto, (8) Lnea
de impulsin agua de mar, y (9) Lneas de transmisin.

Vale ha invertido 566 millones de dlares durante la implementacin de la Mina Fosfatos

Bayvar, y ha establecido un Fideicomiso de 2 millones de nuevos soles con la Fundacin
San Martn de Sechura, adems del pago de regalas equivalente al 3% de las ventas.
SEPIA XIV Piura, agosto 2011

PLANEAMIENTO DE MINADO
GENERALIDADES
Las reservas explotables de mineral del Proyecto ascienden aproximadamente a 237,8Mt
y sern explotadas en un lapso de 27 aos.
Este yacimiento est compuesto por capas de roca fosfrica de 1 m a 2 m de espesor
denominadas mineral e intercaladas con diatomitas. El espesor total del yacimiento es de
aproximadamente 38m. La relacin promedio de desmonte/mineral es de 6,1/1 y la
humedad promedio del mineral es de 34%.
El programa de produccin de la mina est orientado a obtener la cantidad de mineral de
fosfato que permita obtener una produccin promedio de concentrado de 3,9Mt por ao.
Para lograr este objetivo, el esquema de produccin, considera dos etapas; la primera
denominada etapa de preproduccin (que se desarrollar durante la etapa de construccin
del Proyecto) y la segunda denominada etapa de produccin.
En la Tabla 01 se presenta un resumen del programa de produccin de la mina.

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La explotacin del yacimiento ser a tajo abierto, cuya rea aproximada ser de 4180ha.
Las caractersticas fsicas del yacimiento permiten una explotacin sin el requerimiento de
perforacin y voladura, por lo que el minado se realizar mediante excavacin con la ayuda
de equipo minero convencional (palas hidrulicas, buldzer, cargadores frontales y
camiones).
El mineral extrado del tajo ser transportado en camiones y depositado en una zona de
apilado de mineral, desde donde se alimentar a la Planta Concentradora mediante un
sistema de tolvas de carga, alimentadores y fajas transportadoras.

3.1.1 Descripcin del Proceso

Las actividades del proceso estn orientadas a producir en promedio de 3,9Mt por ao de
concentrados de fosfato. Este concentrado, que tendr aproximadamente 15% de
humedad, ser transportado a travs de camiones de 70t de capacidad hasta una zona
denominada Zona de Descarga de Camiones, desde donde el concentrado ser enviado a
la Zona de Secado y Almacenamiento de concentrado mediante una Faja Transportadora
cubierta.
El concentrado ser secado en la Planta de Secado, que se ubica en el rea de la Zona de
Secado y Almacenamiento hasta obtener una humedad promedio de 3%. Luego el
concentrado ser enviado mediante una faja transportadora cubierta hasta el silo de
almacenamiento y posteriormente mediante una faja tubular cerrada, hasta el rea del
Puerto de donde se embarcar para su exportacin.

Descripcin del Proceso en la Planta Concentradora

El procesamiento del mineral se realizar en la Planta Concentradora que se ubicar al
noreste del rea del tajo. El proceso de concentracin consistir bsicamente en etapas de
lavado y separaciones gravimtricas sucesivas con agua de mar. Como residuo de la
concentracin se obtienen relaves finos y gruesos; los relaves finos o lamas sern
depositados en las Pozas de Relaves ubicadas dentro del rea del tajo. Los relaves gruesos
sern depositados en un depsito denominado Pila de Gruesos, que se ubicar en una
zona adyacente a la Planta Concentradora.
Para la etapa final del proceso, el concentrado ser lavado con agua desalinizada con la
finalidad de retirar la mayor cantidad de sales presentes en el concentrado. Es importante
indicar que durante todas las etapas del proceso no se utilizar reactivos qumicos.

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En esta zona de la planta concentradora est ubicada tambin la planta desmineralizadora
de agua de mar.

El mineral enviado de mina, ser almacenado en el silo de recepcin que alimentar de

manera constante el mineral a los tambores lavadores. El lavado del mineral se realizar
con agua de mar y con agua recirculada del proceso; obtenindose en la descarga de los
tambores lavadores una pulpa con 50% de contenido de slidos.
Luego de la etapa de lavado, el mineral pasa a un proceso de clasificacin primaria en
zarandas vibratorias de doble piso, para permitir separaciones de 25mm en el primer piso
y 6mm en el segundo. El material retenido (+6mm) se denomina relaves gruesos que
sern depositados en la Pila de Gruesos.
El material pasante o fino de las zarandas, es una pulpa que pasa a la etapa de deslamado
primario en hidrociclones. En esta etapa se obtienen dos productos, el material fino (relave
fino) y el material grueso que pasa a la siguiente etapa de proceso. El relave fino de ambas
bateras de hidrociclones ser enviado a las pozas de relaves que se ubicarn en el rea
del tajo.
El material grueso obtenido en la etapa de deslamado primario, se conduce por gravedad
hasta las Celdas de Atricin, donde se realiza una limpieza superficial de los oolitos
(mineral de fosfatos). En total se contar con 24 celdas de atricin. El rebose de las celdas
de atricin en cada lnea es una pulpa con un contenido de 67% de slidos, la cual ser
descargada por gravedad y alimentada a la siguiente etapa de proceso.
La pulpa obtenida en las celdas de atricin ser alimentada a zarandas vibratorias de alta
frecuencia donde se realiza la clasificacin secundaria. Las zarandas permiten una
separacin de 0,8mm. El material retenido o gruesos son denominados relaves gruesos y
son descartados junto con el material grueso de la clasificacin primaria, mientras que el

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material pasante o finos es recepcionado en los cajones de bombeo para pasar a la etapa
de deslamado secundario.
El deslamado secundario se realizar en hidrociclones secundarios. En esta etapa del
proceso se obtienen dos productos, el material fino (principalmente agua recirculada) y el
material grueso o concentrado que pasa a la siguiente etapa de lavado y filtrado.
El concentrado obtenido en la etapa de deslamado secundario, es alimentado en forma
simultnea a dos filtros de banda de 120m2 de rea efectiva cada uno. El lavado y filtrado
del concentrado se realiza en contracorriente, la tasa promedio de filtracin ser de 2,06
t/h-m2; para el lavado se utilizar agua desalinizada, proveniente de una planta de
desalinizacin, con el objetivo de eliminar las sales presentes en el concentrado. El lavado
final con agua desalinizada se realiza en tres etapas y el concentrado final tendr una
humedad promedio de 15%.
3.1.3 Consumo de Agua del Proceso
Para el proceso se utilizar agua de mar, que ser captada en la Baha de Sechura
mediante una estacin de bombeo que se instalar en el Puerto a ser construido para el
Proyecto. El agua ser impulsada hasta el rea de la Planta Concentradora mediante
bombas y a travs de una tubera de HDPE de 36 de dimetro.
El caudal de bombeo de agua de mar ser de aproximadamente 3 072m3/h (20 horas por
da); de este total 509,43m3/h se alimentar a la planta de desalinizacin para producir
agua desalinizada y alrededor de 2 481,4m3/h se utilizar en la Planta Concentradora para
el proceso de lavado, y el restante en servicios auxiliares.
El agua desalinizada ser producida a razn de 204,3m3/h; una parte de esta agua
(201m3/h) se usar en la Planta Concentradora en la etapa de filtrado. El resto de agua se
destinar para consumo humano y servicios.
El efluente de la planta de desalinizacin (agua residual saturada en sales) a razn de
305,6m3/h ser bombeado hacia las Pozas de Relaves, para posteriormente ir a las
Lagunas de Evaporacin ubicadas al sur de la Mina, junto con el agua de las Pozas de
Relaves.

3.1.4 Manejo de Relaves

Durante los 27 aos de operacin de la Planta Concentradora se estima que se producirn
aproximadamente de 84,2Mt de relaves finos secos y 29,4Mt de relaves gruesos, con una
litologa compuesta bsicamente por diatomita, gipsita y halita.

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Los relaves a ser generados se han clasificado de acuerdo a dos tipos:
Relaves Gruesos: material grueso obtenido en la etapa de clasificacin primaria
(+6mm) y clasificacin secundaria (+0,8mm) del proceso. Estos relaves sern enviado a la
Pila de Gruesos.
Relaves Finos: obtenidos en la etapa de deslamado primario realizado en los
hidrociclones con un producto menor a 0,074mm. Estos relaves sern enviados a las siete
Pozas de Relaves que se construirn en el rea del tajo.

3.1.5 Transporte de Concentrados

El concentrado obtenido en la Planta Concentradora ser transportado hasta la Zona de
Descarga de Camiones mediante camiones de doble tolva denominados Bi-tren con 70t
de capacidad (35t por tolva). El transporte del concentrado se realizar a travs de una
carretera denomina Carretera Industrial (carretera afirmada de 31,20km, ancho total 11m y
de doble va), que se construir para uso exclusivo de esta actividad.
Se estima que los camiones que transporten el concentrado realicen 273 viajes por da. Los
camiones que transporten el concentrado llegarn a la Zona de Descarga de Camiones,
donde descargarn el concentrado. Desde este punto el concentrado hmedo, ser
transportado por medio de una faja transportadora (de 4,8km y ser instalada sobre parte
del Cerro Illescas), hasta la Zona de Secado y Almacenamiento.

3.1.6 Secado del Concentrado

El concentrado hmedo (15% de humedad) ser secado en la planta de secado en dos
secadores rotatorios, que utilizarn gas natural, logrando obtener una humedad promedio
de 3% en el concentrado. El concentrado seco, ser transportado desde el silo de la planta
de secado hasta el Puerto a travs de una faja transportadora tubular que tendr una
longitud de 430m.

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Pgina 24
Procesamiento de la Roca fosfrica

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Reservas Minables

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Produccin en Planta Concentradora

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Pgina 28
CONCLUSIONES

Los inmensos yacimientos de fosfatos de Bayvar se estn explotando desde el 2010 pero se
estn exportando en su totalidad. Constituyen recursos no renovables que pueden usarse como
fertilizantes de aplicacin directa en nuestro pas, ya que una de las ventajas de este producto es
su solubilidad, lo cual ayuda a que las plantas absorban rpidamente el mineral en forma de ion
fosfato P2O5.
As tambin, los fosfatos de Bayvar pueden servir como materia prima para la produccin de
cido fosfrico, que sirve para fabricar una familia de fertilizantes muy importante a nivel mundial
que incluye al fosfato monoamnico (MAP), fosfato di-amnico (DAP), superfosfato triple
(TSP) y superfosfato simple (SSP). Estos fertilizantes, junto con la urea, el nitrato de amonio, el
sulfato de amonio y el cloruro de potasio, constituyen la gran familia de fertilizantes NPK, muy
requeridos como abonos en los campos agrcolas, debido a que contienen nitrgeno, fsforo y
potasio.
En adicin a la obtencin de fertilizantes, una transformacin de los fosfatos obtenidos de la
roca
fosfrica lleva a la obtencin de numerosos productos como es el caso de plasticantes, rellenos de
detergentes, ablandadores de agua, insecticidas, aditivos de productos petroleros y metalrgicos,
etc.
Todas estas aplicaciones llevan a proponer que una parte de dichos fosfatos se queden en el pas
para su transformacin y para contribuir a la industrializacin del Per, de manera similar a como
se quiere industrializar el gas de Camisea. Campodnico (2015) seala que:
Desde el 2005 la importacin de fertilizantes ha crecido enormemente, tanto por la expansin
de la produccin para el mercado interno, como por las exportaciones no tradicionales
(esprrago,
mango, cebolla, uvas, entre otros). As, en el 2012 la importacin de todos los tipos de
fertilizantes
(urea, fosfato diamnico, nitrato de amonio, sulfato de amonio) lleg a 900 mil toneladas por
un valor de US$ 400 millones. Y van a seguir creciendo porque se estn ampliando las reas
de cultivo a partir de nuevos proyectos de irrigacin y la ampliacin de los existentes (Olmos,
Chavimochic, Majes-Sihuas, Chira-Piura, entre otros).

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SALITRE - NITRATO DE POTASIO Y SODIO

1 INTRODUCCION

Los nicos yacimientos naturales de nitratos conocidos mundialmente son los chilenos.
Estos depsitos conocidos como depsitos de nitratos y sales asociadas se presentan
en la regin norte del pas, a lo largo de 700 Km desde Zapiga (19 36`sur 7014' oeste)
por el norte, hasta Taltal (25 24'sur-7029' oeste) por el sur, ver Figura N2, apartado
Salitre.
La explotacin de esta mena llamada comnmente caliche, produce nitrato sdico y
potsico, adems de otros subproductos, los cuales son utilizados como fertilizantes,
nitrato de potasio (13-0-44), salitre sdico (nitrato de o 1600-0) y salitre potsico (nitrato
sdico potsico 15-0-14), yodo y otros productos. Chile posee enormes reservas de
nitratos, que segn Ericksen (1983), se estiman en 250 millones de toneladas de salitre.
Los campos de nitratos, corresponden a un complejo de sales entre los cuales se
encuentran sulfatos, cloruros, cloratos, nitratos, carbonatos de sodio, potasio, magnesio,
yodatos, percloratos, etc., esta diversidad y complejidad de sus componentes se refleja en
la Tabla N4, apartado Salitre, cuyo contenido en potasio vara entre 1 a 3% .
La explotacin del caliche en Chile es realizada por la Sociedad Qumica y Minera S. A,
SQM, quien adems de otros subproductos, produce cloruro de potasio el que es
integrado al proceso de obtencin del nitrato de sodio para producir KNO3. El plan de
inversin de SQM para los prximos aos, considera fortalecer la posicin de la compaa
en la produccin y comercializacin de fertilizantes, por ello aument su produccin de
nitratos desde 850 a 1.200.000 toneladas anuales.. Adicionalmente, se agregan las
mezclas de fertilizantes de ms de 200 diferentes formulaciones elaboradas en base a
los productos de SQM que contienen los nutrientes bsicos que los cultivos requieren. Lo
anterior se ha traducido en aumento en la calidad y precio por toneladas vendidas.
Adems, cuenta con plantas para mezcla de fertilizante en Chile, Per, Mxico, Francia,
Blgica y los Emiratos rabes Unidos.

2 CARACTERISTICAS FISICAS Y QUIMICAS

Los nitratos son sales fcilmente solubles en agua que contienen nitrgeno que se
presenta de origen atmosfrico. Las estructuras de los minerales de este grupo son muy
parecidas a las de carbonatos, con el grupo triangular plano NO3 cumpliendo un papel
equivalente al del grupo CO3. El ion N+5, fuertemente cargado y polarizado, une los tres
tomos de oxgeno que le rodean en un grupo compacto, siendo los enlaces entre iones
de este grupo ms fuertes que los dems enlaces posibles en el cristal. Estos grupos se
combinan en proporcin 1/1 con cationes monovalentes, formando minerales
isoestructurales con los carbonatos. As la nitratina (NaNO3) tiene dos polimorfos
isoestructurales con la calcita y el aragonito, mientras que el salitre (KNO3) presenta la
estructura del aragonito. El nitrato de potasio es una sustancia blanca de forma cristalina
triclnica, algunas de sus propiedades fsicas y qumicas se describen en las Tablas N1 y
N2. Esta sal es muy poco soluble en alcohol pero muy soluble en agua. Su solubilidad

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aumenta notablemente con la temperatura, lo que puede observarse en la Tabla N3. Si
comparamos su solubilidad en agua respecto al sulfato de potasio, sta es mucho mayor,
propiedad que le confiere al nitrato una aplicacin ms amplia a nivel industrial,
principalmente en relacin a los fertilizante, Tabla N4. Otra fuente de obtencin de KNO3
es aprovechando las relaciones de solubilidad del sistema KCl-NaNO3-H20.

2.1 Nitrato de potasio natural: Fertilizante nico

El consumo mundial de fertilizantes primarios, nutrientes: nitrgeno, fsforo y potasio
(medido desde el punto de vista de N, P205, y K20) creci a un valor anual de 2.5% entre
1980 y 1990. Durante esta dcada, el consumo aument desde 112 millones de toneladas
mtrica a 143 millones de toneladas mtrica de los tres elementos primarios. Hoy en da,
se esperan proyecciones de un crecimiento mundial en el consumo de alimentos, lo que
aumentara el consumo de los fertilizantes. Una de las principales ventajas del nitrato de
potasio natural en relacin con el sinttico, es que mejora la productividad de la tierra
arable, mejorando as los rendimientos de las cosechas.
2.2 Ventajas del nitrato de potasio como fertilizante
Proporciona potasio exento de cloro
Una abundancia de cloro puede disminuir los rendimientos y deteriorar la calidad de
muchos cultivos. Esta cualidad del nitrato de potasio lo diferencia del cloruro de potasio, el
cual contiene 47% de cloro y es el fertilizante potsico ms usado. El nitrato de potasio

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contiene menos del 1% de cloro. Cantidades perjudiciales de cloro para los cultivos
pueden presentarse como consecuencia de un elevado aporte de este elemento por
parte de los fertilizantes, suelos, agua de riego y algunos plaguicidas. El estircol y
materias orgnicas tambin aportan cloruro y sales a los suelos.
El nico sntoma visual general de exceso de cloro consiste en hojas de tamao reducido
y una menor velocidad de crecimiento. En algunas especies se producen sntomas
especficos, como quemaduras en las puntas o mrgenes de las hojas, color tabaco y
cada prematura de ellas y, en algunos casos, clorosis. El nitrato de potasio
est prcticamente libre de cloro, ya que su contenido es menor al 1%.
Es altamente soluble en agua Esta cualidad presenta ventaja al poder ser aplicado
disuelto en agua. Su solubilidad es mucho mayor que la del sulfato de potasio, que es la
otra fuente de potasio exenta de cloro.
No incluye elementos innecesarios. El potasio y el nitrgeno ntrico pueden ser
absorbidos en su totalidad por las plantas, sin dejar residuos que puedan provocar
acumulacin de sales en el suelo o en otro medio de cultivo.
El nitrgeno est en forma de nitrato El nitrgeno en forma de nitrato es inmediatamente
aprovechable por las plantas sin necesidad de transformaciones previas. Ello an en
suelos finos, mojados, cidos y fumigados, como tambin en periodos de tiempo semi-
secos. El nitrato tiende a estimular la absorcin de potasio, magnesio y calcio y a deprimir
aquellas de cloruro, mientras que el amonio presenta los efectos opuestos.
Es un fertilizante doble El KNO3, aporta dos de los tres elementos nutritivos minerales
primarios de las plantas: Nitrgeno Ntrico y Potasio. La presencia del in nitrato (NO3-)
estimula la absorcin de potasio, magnesio y calcio, por lo tanto, la aplicacin simultnea
de potasio y nitrgeno ntrico a travs del KNO3, presenta una mejor eficiencia en la
absorcin del potasio y otros elementos secundarios.

3 ANTECEDENTES GEOLGICOS

Los yacimientos de nitratos, son cuerpos mineralizados en que su unidad econmica

caliche, se ubica en la parte inferior de un perfil caracterstico y pueden alcanzar
potencias variables de hasta algunos metros. Este conglomerado de sales se encuentra
acompaado de calizas, arcillas y areniscas interestratificadas. En un perfil caracterstico
se distingue una capa superficial llamada chusca, luego le sigue una sobre carga de 2-5
% en salitre, para finalmente encontrarnos con el caliche, capa que contiene entre un 7 a
9 % en salitre con potasio entre 0.4 a 0.6 %, un anlisis tpico de la composicin qumica
del caliche se detallan en las Tablas N1 y N2, tpico que se encuentra ampliado en el
apartado Salitre.

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4 DESCRIPCIN DEL PROCESO DE PRODUCCIN DE POTASIO A PARTIR DEL
CALICHE
La tecnologa de obtencin de sales potsicas, en SQM corresponde a procesos que
siguen la misma lnea de obtencin del salitre. Se recupera cierta cantidad de potasio en
el ciclo de lixiviacin del caliche, sin embargo, sta no es suficiente para la obtencin de
salitre potsico. De all que en la actualidad esta empresa cuenta con
una planta de cloruro potsico, para satisfacer sus necesidades. El KCI es obtenido de
procesos de evaporacin solar en pozas, a partir de las salmueras del Salar de Atacama.

4.1 REDUCCIN DE TAMAO Y LIXIVIACIN DEL CALICHE

El caliche diariamente es transportado desde la mina a un chancador de tipo Blake
(84"*66"), para ser sometido a una segunda molienda, previa separacin del material de
rechazo. La etapa de molienda consiste en la alimentacin a tres conos Symons de 7',
pasando por una batera de harneros, que clasifican el material fino en: 35 mallas y +35
mallas. En esta operacin genera un 25% de finos que deben de ser separado del grueso,
para evitar por una parte, un posterior atochamiento y, por otra, que la arcilla presente en
la fraccin fina no se disgregue en la solucin, ocasionando retardo en la tasa de
lixiviacin de la fraccin gruesa. El descarte de finos posteriormente es lixiviado con agua,
hasta alcanzar una concentracin de 130 g/l en nitrato (solucin dbil) solucin que es
enviada a la planta de lixiviacin (solucin de botadero en Figura N1, o solucin dbil en
Figura N2). Aproximadamente, el 75% del caliche de 1/2', se enva por correas
transportadoras a estanques de concretos (cachuchos) de 7500 toneladas de capacidad
cada uno, en donde se efecta el proceso de lixiviacin del caliche. A travs de los
cachuchos se hace circular una solucin proveniente de los otros cachuchos, a fin de
aumentar la concentracin de la solucin. Esta solucin denominada de retorno de
cristalizacin, MLR, es previamente calentada con agua de refrigeracin de la casa de
fuerza y vapor de caldera. La solucin lixiviante se introduce por la parte inferior de los
estanques, hacindose circular hasta que alcance los 41C, temperatura mxima de
lixiviacin del sistema en Mara Elena. Una vez alcanzado la temperatura y el tiempo de

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lixiviacin, 20 horas por cachucho (un ciclo total toma 120 horas), el nitrato de sodio
contenido en el caliche pasa a la solucin, la que se concentra desde 320 g/1 (MLR) a
420 g/l (SSNa) en nitrato de sodio. Esta solucin dbil en sulfato y enriquecida en nitrato
(SSNa), se enva a la Planta de Cristalizacin de Salitre Sdico (Figura N2, apartado
nitrato de sodio) y las soluciones fuertes de sulfato (SSS) o dbiles en nitratos, son
enviadas a la Planta
de Cristalizacin de Sulfato. La planta de lixiviacin consta de 10 cachuchos,
interconectados entre si, de tal forma que es posible procesar la carga de un cachucho
con soluciones provenientes de otro estanque. El ciclo de lixiviacin dura entre 8 a 14
horas en cada estanque. Cuando la concentracin de la solucin alcanza un valor
determinado, sta se traslada a un estanque con mayor ley, donde el proceso se repite.
Los ciclos completos de lixiviacin duran alrededor de 4 das antes que el mineral lixiviado
sea removido y trasladado a los botaderos de ripios, donde se recupera la solucin de
impregnacin. La solucin entrante originada de las distintas fuentes (botadero de finos,
agua de alcantarillado purificada, solucin residual de procesos de obtencin de sulfato y
salitre, agua del ro loa, etc.), tiene una concentracin promedio de 60 g/l de nitrato de
sodio, y alcanza finalmente 320 g/l, la que es enviada a la planta de Coya Sur para su
concentracin en pozos de evaporacin solar.

4.2 PLANTA DE CRISTALIZACIN DE SALITRE SDICO

En la planta de cristalizacin, cristaliza el salitre sdico por enfriamiento de la solucin

(SSNa), utilizando amonaco. La temperatura final es de 4 C. El producto cristalizado se
enva a los espesadores y la pulpa resultante se bombea a centrfugas continuas. El
producto centrifugado se lava para desplazar las soluciones de impregnacin,
obtenindose nitrato de sodio con un 4 % a 6% de H20. Este se seca y se enva a la
planta de prilado, para producir NaNO3 de tipo fertilizante, o bien se recristaliza para
remover las impurezas y obtener nitrato de sodio del tipo tcnico para usos industriales,
en la Figura N1 se ha representado un esquema general.
La solucin que entreg el salitre sdico cristalizado, correspondiente al rebalse del
espesador, MRL, se utiliza en la recuperacin del calor de enfriamiento de la solucin, la
que es aprovechada en un 60% en el proceso de lixiviacin del caliche y el 40 % restante,
en el proceso de obtencin del yodo. La solucin que se envi a extraer el yodo recibe el
nombre de MLF (feble), se utiliza para la produccin de salitre potsico cristalizado (640
m3/da). El MLF se retorna al proceso de lixiviacin. Un esquema de las corrientes en
detalle se representa en la Figura N2.

4.3 PRODUCCIN DE NITRATO DE POTASIO

El nitrato existente en la pampa es nitrato de sodio, presentndose el nitrato de potasio en

muy baja proporcin, lo que hace necesario su produccin por medio de la reaccin
directa del nitrato de sodio con cloruro de potasio. El nitrato de sodio cristalizado tambin
se puede combinar con nitrato de potasio existente, para producir nitrato de
sodio y potasio. Refirase a la Figura N2, luego de pasar por la planta de muriato, la

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solucin se enva a la planta de cristalizacin, donde la solucin es enfriada desde 27 a
4C, por medio de intercambiadores de placas y tubulares que utilizan como lquido
refrigerante el amonaco anhidro y la solucin de retorno de la cristalizacin
(MLK) del salitre potsico. El salitre sdico y potsico, precipita en forma de cristales
finos, los que se separan del lquido por decantacin y centrifugacin. El salitre se funde
entre 300C y 350C y se bombea a una torre granuladora de 70 m de altura. El.

4.4 PRODUCCIN DE SALITRE POTSICO CRISTALIZADO

Para el proceso de produccin de salitre potsico cristalizado, se utilizan diez pozas de
evaporacin solar, las que concentran dos tipos de soluciones, una proveniente de la
planta de yodo (MLF) y otra dbil. La alimentacin diaria de la corriente MLF son 640 m3/
da de solucin de concentracin 316 g/l en nitrato y 12 g/l en potasio.
La solucin ms dbil que alimenta a la Planta de Yodo 'B', contiene una concentracin de
178 g/l en nitrato y 8.0 g/l en potasio. Las soluciones que alimentan las pozas contienen
otras sales, como los cloruros y astrakanita, las que son
cosechadas por medio de mquinas (elefantes).
En lo referente al nitrato, por medio de la evaporacin y el equilibrio, avanzan las
soluciones hasta llegar a la poza N10 correspondiente a la cabeza, en la cual la
concentracin de nitrato se encuentra saturada y en equilibrio con otras sales como
magnesio, sulfatos, cloruros. El caliche que no tiene el suficiente potasio para lograr una
ley adecuada en el producto, es agregado como muriato (KCl) en la solucin de
alimentacin de la planta de cristalizacin del salitre potsico de Coya Sur, Figura N2. La
precipitacin del producto se efecta de igual forma que el salitre sdico cristalizado, en
este caso se opera con una temperatura de 2C, devolviendo las soluciones de retorno a
las pozas de evaporacin. La produccin completa de KNO3 est basada, en el principio
de equilibrio de las pozas; tan slo es necesario agregar mayor cantidad de potasio y
corregir el equilibrio con adicin de agua, de forma de lograr bajar la concentracin del
cloruro, mejorando la calidad del KNO3 cristalizado.

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4.5 PRODUCCIN DE SALITRE POTSICO GRANULADO

El salitre potsico cristalizado, entra en su ltima etapa de elaboracin a la Planta

Granuladora de Mara Elena, Figura N2, se seca, funde y granula en el secador, se enfra
en intercambiadores de calor (enfriaderas) y por ltimo se almacena o ensaca para su
posterior embarque.
Los carros cargados con salitre potsico que llegan a la cancha de almacenamiento son
muestreados en forma individual. Una vez conocido el porcentaje de potasio, son
vaciados y distribuidas en la cancha de acuerdo a la ley en potasio.
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La mezcla de salitre se alimenta a un desintegrador que muele el salitre endurecido. La
mezcla de salitre se pondera segn la ley de salitre potsico y se agrega segn las
necesidades salitre sdico y potsico, tal que, al secar, fundir y granular el producto
cumpla con las especificaciones requeridas. La etapa siguiente es registrar las toneladas
de salitre ingresadas al sistema a travs de un pesmetro, el que descarga el salitre a un
secador rotatorio aislado con lana mineral. Si se trabaja en condiciones normales, con una
carga de 32 a 35 ton/h de mezcla de salitre al 12% en K, con humedad del 6% y
temperatura de 17C, la operacin de secado entregar un producto de 0. 5% de
humedad a 110 C. El producto se descarga en un estanque de fusin en la planta
Bertrams. La planta de fusin Bertrams est constituda por 4 estanques de 12m3 cada
uno, para partida, fusin, circulacin y torre, de 2 calefactores para el recalentamiento del
salitre fundido y un decantador.
La carga de salitre cristalizado seco se funde por contacto con una gran masa de salitre
fundido recalentado a 350C. El rebalse del fundido cae a un decantador, donde las
partculas slidas caen en suspensin y son sacadas desde el fondo manualmente con
una cuchara.
La mezcla que se produce en el estanque de fusin es de 27 ton/h de nitrato a 120C, 240
m3/h de nitrato fundido a 360C y 12 m3/h de nitrato fundido a 290C, provenientes del
secador, calefactor Bertrams y retorno de la torre de goteo respectivamente. El exceso de
salitre fundido del estanque de circulacin fluye por un desnivel, a un estanque de
circulacin, que se encuentra aproximadamente a 315 C. Desde el estanque torre, por
medio de bombas verticales, se enva el salitre a la torre de goteo de 70 m de altura,
recorriendo aproximadamente 100m de tubera aislada. En la cima de la torre, el fundido
alcanza una temperatura prxima a los 300C. En su trayectoria intercambia calor con el
medio circundante, solidificndose y obteniendo salitre granulado a 120 C. Este se
transporta a travs de correas transportadoras a un buzn que descarga en dos
elevadores tipo capacho, que alimentan a harneros vibratorios, encargados de separar la
fraccin de granulada embarcable (-8 + 35 mallas), del material de rechazo (+8 -3 5
mallas).
El salitre granulado obtenido est a 100 C, por lo que es necesario reducir su
temperatura, ingresndolo a intercambiadores de calor tipo tubo y coraza, con la finalidad
de reducir su temperatura a 50 C (el agua de refrigeracin entra con 20 C y sale a 45
C). El granulado fro, es transportado y envasado para su posterior
comercializacin.
4.6 CRISTALIZACIN: COYA SUR
El nitrato existente en la pampa es nitrato de sodio, que contiene poco contenido en
potasio, el potasio adicional se obtiene agregando muriato (KCl) a la solucin concentrada
proveniente de las pozas de evaporacin ver Figura N1 y N2.
La solucin enriquecida en potasio, es tratada en la planta de cristalizacin de Coya Sur,
donde es enfriada hasta que se logra la precipitacin del salitre en forma de cristales muy
finos. Esta pulpa es separada del lquido por espesadores (agua vieja o solucin dbil),
posteriormente es cristalizada, el que es fundido y granulado en la
siguiente etapa. Las soluciones residuales de Mara Elena y Pedro de Valdivia, son
enviadas a Coya Sur para concentrar las soluciones por medio de pozas de evaporacin
solar.

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5 CARACTERISTICAS TECNICAS DE LA PRODUCCION DE NITRATO DE POTASIO
DE SQM
El nitrato de potasio de SQM se expende en dos formas fsicas, granulado y cristalizado,
proporcionando los dos nutrientes minerales que las plantas necesitan en mayor cantidad,
nitrgeno y potasio. Contiene 13% de nitrgeno
(N) y 44% de potasio (K20), siendo su grado fertilizante 13-0-44. Posee una relacin
N:P205:K20 de aproximadamente 1:3:5, en consecuencia, es un fertilizante NK
predominantemente potsico de alta concentracin, ya que sta asciende al 57% de los
elementos nutritivos. El nitrato potsico granulado, puede aplicarse directamente al suelo.
La N4.6 da cuenta de las especificaciones a tomar en cuenta para su comercializacin a
nivel nacional. En cultivos anuales, debido a su alto contenido de
potasio, se usa preferentemente en la fertilizacin de base, que se efecta antes o
durante la siembra o trasplante. Debido a su amplia relacin N:K:O de 1:3:5, el nitrato de
potasio puede aplicarse en combinacin con un fertilizante fosfatado; posteriormente se
agrega ms nitrgeno en una o ms aplicaciones. En algunos casos, tambin es aplicable

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despus de la poca de siembra. En cultivos perennes se usa en una o ms aplicaciones
segn sea necesario.
La Tabla N6 resume ejemplos de dosis comunes de aplicacin de nitrato potsico en
varios tipos de cultivos. Estas dosis pueden ser suplementadas con la aplicacin de otros
fertilizantes y pueden variar considerablemente segn sea el caso. La Tabla N8 entrega
las especificaciones comerciales en el extranjero respecto al nitrato cristalizado y
granulado.
MEZCLAS NPK (Bulk Blending): El nitrato de potasio granulado puede mezclarse con
otros fertilizantes granulares en plantas especiales. La mezcla puede despacharse al
predio ensacada. Estas mezclas permiten producir una gran variedad de formulaciones
NPK, de acuerdo a las necesidades especficas de los agricultores.
El empleo de mezclas NPK, ha ido en aumento en muchos pases.
El nitrato de potasio puede mezclarse con otros fertilizantes y otros procesos industriales,
con el objeto de obtener un producto NPK granular en que todos los grnulos tengan la
misma composicin. En algunos pases a estos NPK se les denomina fertilizantes
complejos.
Otra caracterstica que presenta el nitrato de potasio es el de usarse corno componente
de fertilizantes fluidos, ya sea lquidos o en suspensiones. Puede aplicarse disuelto en
agua de riego. El riego por goteo y el sistema por aspersin son una de las caractersticas
de su uso. La disolucin del nitrato de potasio es un proceso endotrmico, pues la
temperatura de la solucin disminuye al disolverse el producto. Para fines prcticos, en la
preparacin de una solucin madre de nitrato de potasio, generalmente se considera una
solubilidad de 130 g/l. En la fertirrigacin continua, la concentracin final de nitrato de
potasio en la solucin emitida por el sistema de goteos al suelo, comnmente es de 0.25 a
0.5 g/l, dependiendo de los requerimientos del cultivo. Concentraciones superiores
pueden aumentar la conductividad elctrica y el pH de la solucin a niveles
inconvenientes. En aquellas aguas de riego que tienen cantidades significativas de sales
disueltas, debe emplearse el nitrato de potasio en concentraciones ms bajas. Otra
ventaja en cuanto a la fertilizacin foliar es que se puede aplicar disuelto en agua para el
follaje en una o varias aplicaciones durante la temporada, obtenindose as una rpida
respuesta por parte de las plantas. El nitrato de potasio es compatible con una amplia
gama de productos agroqumicos.
Las concentraciones de nitrato potsico en la solucin varan de acuerdo a la especie
vegetal y son ms concentradas cuando el volumen lquido es pequeo. En general, se
pueden usar concentraciones de 2 a 5 % (Kg de KNO3 /100 litros de agua) en ctricos, 1 a
4% en hortalizas y 5% a 1% en rboles frutales de hojas caducas y uva. Las aplicaciones
areas pueden ser ms concentradas, porque se emplea un menor volumen de agua.

5.1 ESPECIFICACIONES TCNICAS Y COMERCIALES DEL KNO3

Los productos tipo fertilizantes de especialidad ofrecen una variedad de productos
basados en nitratos naturales y potasio libre de cloro, los cuales poseen ventajas tcnicas
respecto a los otras tipos de fertilizantes. En todos los casos pasan por un exhaustivo
control qumico, en donde se les determina los lmites de control y sus especificaciones,
tanto al nitrato cristalizado como al granulado. Las Tablas N7 y N8, dan cuenta de este
tipo de control.

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5.2 NITRATOS Y SUS DERIVADOS: INFORMACIN TCNICA

-NITRATO DE POTASIO (KNO3): Las principales ventajas del nitrato de potasio son
proporcionar potasio exento de cloro, altamente soluble en agua, donde todo su nitrgeno
est en forma de nitrato. Es un fertilizante doble, no incluye elementos innecesarios. El

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nitrato de potasio se aplica directamente al suelo, en mezcla (bulk
blending), fabricacin de fertilizantes compuestos, se utiliza en lquidos, fertirrigacin
(aplicacin de aguas de riego), aplicacin foliar.
-NITRATO DE BISMUTO (Bi(N03)3 + 5H20): Es el material de partida para la obtencin
de las dems sales y preparados de bismuto, sirve para la preparacin de acetato de
bismuto, benzoato de silicato, disilicato, galato
bsico, ditanato, albmina de bismuto, nasofn-bismuto, rodanato quinolinbismtico,
tribromofenol-bismuto, tribromo-pirocatequn-bismuto, colato de bismuto, etc. Se emplea
adems en la obtencin de colores fluorescentes y de pintura o barniz para el estao y en
preparacin de las tierras de terbio.
-NITRATO DE CELULOSA: Adhesivo usado para la fabricacin de calzado, para la unin
del material con la suela. En las minas el nitrato de celulosa se ha empleado como
intermedio flexible en el vidrio de seguridad, pero han fallado todos los intentos para
aplicarlo por fusin, debido a su alto punto de reblandecimiento.
-NITRATO DE COBRE (Cu(NO3)2): Se utiliza y emplea en estampados, como adicin
para reservas bajo el ndigo, para la obtencin del caf pardo, fabricacin de esmaltes,
para dar color negro al cobre como tinta para la hojalata. El nitrato de cobre y amonio
tambin es utilizado en tintoreras y en pirotecnia.
-NITRATO DE CROMO (Cr(NO3)+ 9H20): Se forma disolviendo el xido de cromo en
cido ntrico. Es usado como mordiente.
-NITRATO DE SODIO (NaNO3): Se usa como fertilizante agrcola en grandes cantidades,
y puede ser utilizado, sin que pierda su eficacia durante muchos aos. Tambin se utiliza
en la fabricacin de algunos nitratos y otros productos qumicos. Adems, es de gran
utilidad en la industria farmacutica, explosivos (dinamita), intermedio de colorantes y
pigmentos para pintura. Sirve para curar la carne, para el cultivo de la penicilina, para
aderezar los cueros en medicina y en el tratamiento trmico de las aleaciones de
aluminio. -NITRATO DE CADMl0 (Cd(NO3)2 + 4H20) : Sirve para comunicar lustre
amarillo rojizo a los artculos de cristal y porcelana y como reactivo de laboratorio. -
NITRATO FERRICO (Fe(NO3)3 + 9H20): Se usa en medicina, como mordiente, en
tintorera, para dar cuerpo a la seda y en curtidura.
-NITRATO DE CESIO (CsNO3): Es una sal ideal para separar del cesio el litio, sodio y
potasio.
-NITRATO DE PLATA (AgNO3): Su empleo principal es la preparacin de pelculas y
papeles sensibles a la luz para la fotografa, en la fabricacin de pigrnentos para
porcelana, para hacer conductor el vidrio, para colorear el mrmol, la manufactura de
espejos, en tintes para el cabello, como reactivo analtico, en medicina se usa para
cauterizar verrugas, en enfermedades nerviosas (epilepsia).
-NITRATO DE MERCURIO (HgNO3): Se usa como antisfilis; la solucin (lquido de
Ballot) se emplea para curar las lceras sifilticas y las enfermedades parasitarias de la
piel. Entra a formar parte de muchas aguas cosmticas. Se usa para dorar el fuego, para
ennegrecer el latn, para obtener el oro finamente dividido que se
emplea en los esmaltes a fuego, en el reconocimiento microscpico del arsnico.
Adems, este compuesto forma parte del reactivo de Milln que se emplea para
reconocer protenas.
-NITRATO DE ALUMINIO (Al(NO3)3): Sirve como mordiente en el estampado al rojo de
alizarina. Se emplea en la industria de los manguitos de incandescencia.
-NITRATO DE AMONIO (NH4NO3): Principalmente utilizado en la preparacin de

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explosivos de seguridad, as como en la obtencin de N20, adems tiene una amplia
utilizacin en los fertilizantes agrcolas.
-NITRATO DE BARIO (Ba(NO3)2): Fundamentalmente es empleado en pirotecnia, en
fuegos de color verde para seales, en balas trazadoras, en los fulminantes y los
detonadores. Una pequea cantidad tiene uso en esmaltes.
-NITRATO DE CALCIO (Ca(NO3)2: Se utiliza como abono con los nombres de nitro
clcico, nitro-noruego, nitro-atmosfrico.
-NITRATO DE UREA: Se utiliza como abono.
-NITRATO DE COBALTO (CoNO3): Se emplea en la fabricacin de colores de cobalto
como colores cermicos
y en pequea escala en galvanotecnia.
-NITRATO DE ESTRONCIO (Sr(NO3)2): Principalmente es utilizado en pirotecnia y en las
granadas de iluminacin.
-NITRATO DE PLOMO (PB(NO3)2): Se usa en la preparacin de otras sales de plomo,
como reactivo y en la industria pirotcnica.
-NITRATO DE NIQUEL (Ni(N03)2+6H20: Es el principal reactivo en la preparacin de
catalizadores de nquel.
Adems, sirve corno reactivo para la obtencin de hidrxido y carbonato de nquel
relativamente puro y por medio de stos, otras sales de nquel no derivadas fcilmente
por reaccin directa entre el nquel y los cidos.

6 MERCADO

Este producto se comercializa en las calidades de fertilizantes o qumico industrial, ambos

del tipo granulado. El primero se vende como nitrato de sodio (de color blanco) o de
potasio (de color rosado plido), siendo el de sodio el producto natural con un 16% de
nitrgeno; el de potasio incluye este ltimo elemento y la razn, nitrato de
sodio / nitrato de potasio, es del orden de 2 / 1. Las especificaciones ms generales para
ambos productos, se describen en la Tabla N9. A nivel mundial, los requerimientos de
fertilizantes son cada vez mayor, por lo que la produccin en trminos de potasa se
incrementa anualmente, vase grfico N1. El KNO3 ha experimentado un gran aumento
en su produccin, toda vez que, la produccin chilena de cloruro de potasio as lo hizo.
Las exportaciones tanto del KNO3, salitre potsico aumentaron significativamente debido
a la mayor demanda que presenta la agricultura y a la importancia que esta tiene en el
rubro del medio ambiente. La Tabla N10 da cuenta de las toneladas de produccin por
ao, pero slo hasta 1995 tenemos datos de produccin por separado de nitrato de sodio
y nitrato de potasio. A partir de esta fecha, los valores corresponden al total en nitratos
producidos por la industria SQM.

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Los principales destinos del KNO3 son Blgica, Espaa, Estados Unidos, China e Italia,
cubriendo un sin nmero de pases.
La Sociedad Qumica y Minera de Chile S.A., es la nica empresa del mundo que produce
fertilizante basado en nitratos naturales Pese a la cada del valor del nitrato de potasio en
1993 a US$ 200,6 la tonelada, se recuper rpidamente al siguiente ao y a partir del
ao 96 ste ha permanecido estable en un valor de US$ 291,1 por tonelada. El valor
promedio entre el perodo 90-98, ha sido USS 256,26 lo cual es un buen indicador de la
estabilidad del precio del nitrato en los mercados mundiales. Chile importa a partir del ao
1995 fertilizantes de potasio, con un valor promedio de US$ 152,6 por toneladas, lo cual
indica un incremento positivo para las exportaciones de este producto.

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7 USOS Y ESPECIFICACIONES

Se expende en forma de polvo, cristalino o granular en los siguientes tipos: tcnico,

U.S.P., reactivo puro doble refinado y puro triple refinado. La siguiente tabla, muestra en
que formas se utiliza el KNO3, segn sea el uso.
Otros usos:
El nitrato de potasio, grado industrial se le utiliza en la industria del vidrio por su aporte de
xido alcalino, el que acta como fundente y por la accin del nitrato que acta como
agente de refinacin. Cabe destacar que la sal potsica se utiliza en vidrios de mejores
calidades.
En los aspectos especficos se destacan los siguientes usos basados en las
correspondientes propiedades:
-Explosivos (agente oxidante)
-Vidrio (agente oxidante, fundente, fuente de Na2O)
-Cermicos adhesivos (agente oxidante, fundente y fuente de Na2O)
-Tratamiento en el calentamiento de metales (agente oxidante y fusin)
-Refinamiento de metales (agente oxidante)
-Industria de acero inoxidable (fusin)
-Ladrillos de carbn (propiedades de electrolitos)
-Industria qumica inorgnica (fuente de nitratos y oxidantes)

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-Industria qumica orgnica (fuente de nitratos y oxidantes)
-Tratamiento de aguas (agente oxidante)
-Preservacin de alimentos (agente oxidante)

8 INDUSTRIAS ASOCIADAS. PROYECTOS FUTUROS

Durante el ao 1995 SQM adquiri el control del proyecto Minsal, para obtener cloruro de
potasio, a partir de las salmueras del Salar de Atacama. Con esta finalidad construy su
planta de nitrato de potasio en Coya Sur, al sur de Mara Elena. Esta planta agrega a
SQM una capacidad productiva de 100.000 ton de nitrato de potasio. El costo de la planta
fue de US$ 13 millones y produce productos de grado tcnico para uso industrial y
agrcola.
En el ao 1997, SQM comenz con la explotacin de caliche en pampa Blanca, que
sumado a las operaciones mineras de Mara Elena y Pedro de Valdivia, le permiti
aumentar la produccin de nitratos en 80.000 toneladas. Esta compaa con una
capacidad de produccin de 450.000 ton anuales de Cloruro de Potasio, proyecta
ampliarse a 150.000 toneladas anuales para finales de 1999. Este incremento tiene como
principal objetivo, proveer de materia prima a la creciente produccin de nitrato de
potasio. Adems, SQM participa en el negocio de los qumicos industriales con el nitrato
de potasio de grado tcnico. El mercado de este tipo de producto, abastece las industrias
que requieren productos de alta calidad que se encuentran principalmente en pases
desarrollados, como por ejemplo, el nitrato de potasio de grado tcnico que se requiere en
la fabricacinsalitre lquido es enfriado en contracorriente con el aire fro, formando
grnulos esfricos o pellet que llegan al suelo a 130 C. El salitre granulado se enfra a
40 C por medio de un intercambiador de calor tipo tubular de vidrio de alta resolucin
para pantallas de computadores y televisin. La Sociedad Qumica y Minera de Chile S.A.,
SQM, utiliza el cloruro de potasio en conjunto con el nitrato de sodio provenientes del
caliche como materia prima en el proceso de. produccin de nitrato de potasio. La
integracin en la obtencin de ambas materias primas, como la adecuacin e
implementacin en el proceso productivo hacen de esta industria lder en la produccin de
nitrato de potasio. Las reservas de nitrato natural son cuantiosas en Chile y la produccin
de nitrato de potasio de SQM ha ido en aumento para satisfacer la creciente demanda
mundial. El plan de inversiones de SQM considera fortalecer la posicin de la compaa
en la produccin y comercializacin de fertilizantes de especialidad, por ello espera
aumentar la produccin de nitratos para el ao 2000 desde 850 a 1.200.000 toneladas.
En Junio 1993, el proyecto en el que participa Minera Atacama, con su proyecto de Aguas
Blancas ubicada a 5 Km al sureste de Antofagasta, espera producir 1.035 toneladas de
yodo, 300.000 toneladas de sulfato de sodio y 70.000 toneladas de nitrato de potasio, a
partir del sptimo ao desde la puesta marcha programada a fines de 1999. Este proceso
se basa en evaporar las soluciones, para concentrarlas a travs de pozas solares. La
propiedad de Aguas Blancas abarca una superficie de 9.200 hectreas. Las reservas del
proyecto ascienden a 27 millones de toneladas de caliche con contenidos de 15.000 ton
de yodo y 4.5 millones de ton de sulfato de sodio. Sus leyes son 683 ppm de yodo, 33%
de sulfato de sodio y 4.5% de nitrato de potasio. Los recursos geolgicos suman 97
millones de toneladas de yodo y 37 millones de toneladas de sulfato de sodio. Segn esta
reservas y el ritmo de procesamiento de 5.000 toneladas por da de mineral, con una vida

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til de 20 aos. Durante el ao 2000, Sociedad Qumica y Minera de Chile S. A., SQM,
tiene contemplado la entrada en operaciones de su nueva planta de nitrato de potasio,
que demandar un inversin de US$ 20 millones. Esta inversin se enmarca en el
acuerdo con la empresa noruega Norsk Hydro, para enfrentar en forma conjunta el
mercado internacional de fertilizantes. Se estima que la planta entrar en operaciones a
mediados del prximo ao y producir 160.000 ton al ao de fertilizantes qumicos.

9 BIBLIOGRFIA

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