El Imperio aquemnida, es el nombre dado al primer y ms extenso de los imperios de

los persas,1 el cual se extendi por los territorios de los actuales estados
de Irn, Irak, Turkmenistn, Afganistn, Uzbekistn, Turqua, Rusia, Chipre, Siria,Lbano, I
srael, Palestina, Grecia y Egipto. Su expansin territorial comenz, durante el reinado
de Ciro II (559-530 a. C.), con la anexin del reino medo,1 y alcanz su mximo apogeo en
el ao 500 a. C., cuando lleg a abarcar parte de los territorios de los actuales estados
de Libia, Bulgaria y Pakistn, as como ciertas reas del Cucaso, Sudn y Asia Central.
Las grandes conquistas hicieron de l el imperio ms grande en extensin hasta
entonces.1 Su existencia concluy en 330 a. C. cuando el ltimo de los reyes
aquemnidas, Daro III, fue vencido por el conquistador macedonio Alejandro Magno.1

El Imperio debe su nombre a la dinasta que lo gobern durante unos dos siglos,
los aquemnidas, fundada por un personaje semilegendario, Aquemenes.1 En la historia
de Occidente, el Imperio aquemnida es conocido sobre todo por su condicin de rival de
los antiguos griegos, especialmente en dos perodos, las Guerras Mdicas y las campaas
del macedonio Alejandro Magno.
Fuentes[editar]

Las fuentes para el estudio del Imperio aquemnida son especialmente problemticas, no
tanto por su escasez como por ser a menudo contradictorias entre s. Asimismo, no todas las
regiones ni las pocas estn documentadas por igual: en el aspecto cronolgico, la mayor parte
de la documentacin se refiere al siglo V a. C., en tanto que de la poca anterior a la conquista
de Alejandro hay mucha menos informacin; en el aspecto geogrfico, es mucho ms
abundante la informacin referente a las regiones occidentales del Imperio, ms cercanas a las
ciudades griegas, que a su parte oriental.2

Fuentes literarias[editar]

Antes de que se iniciasen las excavaciones arqueolgicas, la historia aquemnida se conoca

nicamente a travs de los escritos de autores clsicos (griegos y, en menor medida, romanos),
y de la Biblia. Entre los autores clsicos destaca particularmente el historiador griego
Herdoto, que escribi en el siglo V a. C., y cuyo propsito principal es exaltar los xitos de los
griegos durante las Guerras Mdicas. Su obra es til para conocer el primer perodo de la
historia aquemnida, especialmente en lo que se refiere a su frontera noroccidental. Durante
el siglo IV a. C. aportan tambin informacin sobre el Imperio aquemnida las obras de Ctesias
y de Jenofonte. Todos los autores griegos, sin embargo, coinciden en lo esencial de su visin
del Imperio aquemnida: por un lado, admiran su riqueza y su poder, pero por otro consideran
su sistema poltico corrupto y decadente, y presentan al monarca como una figura dbil,
vctima de las maquinaciones de las mujeres y los eunucos de la corte.2

En la Biblia, en los libros de Esdras y de Nehemas, los persas aparecen como restauradores del
Templo de Jerusaln y defensores del culto a Yahv: la imagen que de ellos se muestra es muy
positiva, ya que acabaron con la cautividad de Babilonia. No obstante, en el Libro de Ester,
muy probablemente escrito en poca helenstica, la imagen que se da de los persas es muy
similar a la que puede encontrarse en las obras de autores griegos.

Fuentes epigrficas[editar]

La Inscripcin del Harn, de Jerjes I. Se trata de una inscripcin bilinge en persa (izquierda) y
babilonio (derecha).

En poca aquemnida, el persa antiguo, antecesor del actual idioma persa hablado en Irn, se
escriba en una variedad de escritura cuneiforme que solo comenz a ser descifrada a
comienzos del siglo XIX, gracias sobre todo a los esfuerzos de Henry Rawlinson y a su trabajo
con la Inscripcin de Behistn, que hace un relato pormenorizado de las circunstancias en que
Daro I accedi al poder. Actualmente, se conocen numerosas inscripciones en antiguo persa,
pero, con una sola excepcin recientemente identificada,3 estas se restringen al mbito de las
declaraciones de la realeza, expresiones de su poder e ideologa. Son fuentes de informacin
tiles para conocer la actividad constructora de los reyes, y la imagen que estos tenan de s
mismos, pero no suelen proporcionar informacin sobre otros mbitos (la nica de carcter
narrativo es la de Behistn).

Junto con las inscripciones no son ficticios, son tambin una importante fuente de informacin
los textos en arameo y en egipcio demtico hallados en Egipto,4 as como un nmero
importante de documentos en idioma acadio hallados en Babilonia. Entre estos ltimos se
destacan numerosos archivos administrativos de los templos y de algunas familias poderosas
como Egibi y Murashu.2 Adicionalmente, los archivos elamitas de Perspolis (el de la Fortaleza
y el del Tesoro) iluminan la "economa real" del rea de las capitales.5

Fuentes arqueolgicas[editar]

Las excavaciones son todava muy incompletas. Las principales son los grandes centros reales,
Pasargada, Perspolis y Susa, as como tumbas rupestres como las de Naqsh-e Rostam. Las
excavaciones se han visto dificultadas porque algunos sitios, como por ejemplo, Arbela y
Ecbatana, estn actualmente cubiertos por grandes ciudades modernas (Erbil y Hamadn,
respectivamente). Otro factor negativo es el tradicionalmente escaso inters de los
arquelogos por el perodo en cuestin, lo que llev a que los niveles de ocupacin de poca
aquemnida hayan sido pobremente documentados.6

Antecedentes[editar]

Los persas pertenecan a los grupos iranios que se haban establecido siglos atrs en la meseta
de Irn, y habitaban la actual provincia de Fars (Irn), una regin de tradicional
influencia elamita. Se dedicaban de modo destacado a la cra de ganado, aunque con el tiempo
fueron adoptando la agricultura. La historia de los primeros reyes persas, quienes habran
vivido durante el siglo VII a. C. y la primera mitad del siglo VI a. C., es poco conocida. De
acuerdo con la genealoga tradicional, basada en la Inscripcin de
Behistn de Daro I (ca. 518 a. C.) y en el historiador griego Herdoto de Halicarnaso, los persas
habran sido gobernados por la dinasta aquemnida, fundada por su epnimoAquemenes (en
antiguo persa, Haxamani, el que tiene el espritu de un seguidor7). Le sucedi su
hijo Teispes (Cipi), de quien se sabe por inscripciones de sus sucesores que utiliz el ttulo de
"rey de Anshan".8

La dinasta se habra dividido entonces en dos linajes: uno comenzado por Ciro I, rey de
Anshan, y continuado por su hijo Cambises I y su nieto Ciro el Grande, y otro porAriaramnes,
bisabuelo de Daro I. Ciertas inscripciones se refieren a Ariaramnes y a su hijo Arsames como
reyes de Persia. Esto llev a que se especulara sobre una supuesta divisin del reino de Teispes
entre Ciro I y Ariaramnes, quienes habran reinado, respectivamente, en Anshan y en Persia.
No obstante, la autenticidad de dichas inscripciones se ha puesto en duda.9

Resulta llamativo que, mientras Daro insiste constantemente en su ascendencia aquemnida,

esta es completamente ignorada por Ciro el Grande, el cual solo se remonta hasta Teispes en
sus inscripciones. Esto ha llevado recientemente a algunos estudiosos a pensar que las lneas
de Ciro ("tispida") y Daro ("aquemnida") no estaban relacionadas.10

Segn Herdoto, los persas de las pocas tempranas eran vasallos de sus poderosos vecinos,
los medos, aunque actualmente se duda de la fiabilidad de esta informacin.

Las grandes conquistas[editar]

Tumba de Ciro el Grande enPasargada.

Gracias a Ciro (555-529 a. C.), rey de Anshan, el dominio medo sobre la meseta iran fue breve.
Ciro cre un poderoso ejrcito siguiendo el modelo de los antiguos asirios. Cuando sucedi a
su padre Cambises I en el 559 a. C., las entidades polticas hegemnicas en la regin eran
el Imperio neobabilnico, el reino medo, Lidia y Egipto.1112 Entre los aos 553 y 550 a. C., Ciro
derrot al rey medoAstiages, tom su capital, Ecbatana, y llev sus tesoros a Anshan.
La Crnica de Nabonido informa que el rey persa result favorecido por el amotinamiento de
las tropas medas contra su propio rey, hecho confirmado por la historia que narra Herdoto
(i, 123-128) sobre la traicin del general medo Harpago.11
Tras unificar a los persas y someter a los medos, Ciro, llamado despus "el Grande",
emprendi la conquista de Babilonia (con lo que puso fin al Imperio
neobabilnico), Siria, Palestina y Asia Menor. El reino de Lidia, en Asia Menor, cay en poder
de Ciro hacia el545 a. C.13 Se cree que la guerra contra el Imperio neobabilnico, que se
encontraba rodeado por los persas en sus fronteras oriental y septentrional, habra
comenzado hacia finales de la dcada de 540 a. C. En cualquier caso, en el
ao 539 Babilonia fue tomada por el general persa Gobrias, hacindose presente Ciro das ms
tarde. El nuevo gobernante asumi la titulatura regia babilonia, que inclua los ttulos de rey de
Babilonia, rey de Sumer y Akkad y rey de los pases. Ciro se present a s mismo como el
"salvador" de las naciones conquistadas. Para reforzar esta imagen y "crear condiciones de
cooperacin con las elites locales",14 protegi los cultos (como el deMarduk en Babilonia) y
restaur templos y otras infraestructuras en las ciudades recientemente adquiridas. Con ello
Ciro se gan el apoyo de buena parte de la casta sacerdotal de Babilonia, la que en los textos
(el Cilindro de Ciro, el Poema sobre Nabonido) por lo general se muestra favorable hacia l. En
el Tanaj, Ciro es bienvenido por elSegundo Isaas, un judo de Babilonia. Asimismo, de acuerdo
a los libros bblicos de Esdras y Nehemas, Ciro permiti regresar a Judea y reconstruir el
Templo a los judoscautivos en Babilonia. A diferencia de los conquistadores asirios y
babilonios precedentes, Ciro trat con benevolencia a los pueblos sometidos y perdon a los
reyes enemigos. En general, Ciro sigui la estrategia de dejar las estructuras administrativas de
los lugares conquistados, pero sometindolos al poder imperial.15

La inscripcin de Behistn narra la historia de las luchas de Daro I contra los rebeldes.

Ciro muri en el 530 a. C. durante una campaa contra los masagetas de Asia Central, y fue
sucedido por su hijo Cambises II (530-522), quien continu su labor de conquista. Dirigi la
conquista de Egipto, presumiblemente planeada con anterioridad. Falleci en julio
de522 a. C. como resultado de un accidente o suicidio, durante una revuelta liderada por un
clan sacerdotal que haba perdido su poder despus de que Ciro conquistase Media. En el
momento de la muerte de Cambises, el Imperio se extenda desde el Mediterrneo
(incluyendo Egipto y Anatolia) hasta la cordillera del Hindu Kush en el actual Afganistn, lo que
marc la mxima extensin del Imperio aquemnida y configurando el mayor imperio hasta
entonces conocido en el Prximo Oriente.