lunes, 11 de noviembre de 2002/ la voz de la escuela ciencias < > 7

El calentamiento global
Análisis de los problemas medioambientales a escala mundial
¿Está cambiando el clima de la
Tierra?. Para los científicos la res-
puesta es, inequívocamente, sí. Du- NOMBRE PROPIO
rante el último siglo la temperatura
media global de nuestro planeta
Gases
aumentó en 0,6ºC; se redujeron la
El dióxido de carbono
capa de nieve, la masa glaciar y el hie-
(CO2), el metano
lo oceánico; y aumentaron el nivel
(CH4), el óxido nitroso
del mar (entre 10 y 25 cm) y el ca-
(N2O) y los halocarbonos
lor almacenado en el océano. Estas
(compuestos de carbono
observaciones apoyan la teoría del
que contienen Flúor, Cloro,
cambio y nos dicen además que és-
Bromo o Yodo) son los
te consiste en un calentamiento
principales gases de efec-
global del planeta. Se plantea aho-
to invernadero. Los tres
ra otra cuestión: ¿Por qué está ca-
primeros son de origen na-
lentándose el clima?.
tural y humano, pero los
halocarbonos son produci-
dos exclusivamente por el
Los gases invernadero hombre. El problema de
comienzan a ser un problema sobrecalentamiento de la
cuando se acumulan en una atmósfera producido por el
cantidad tan enorme que las dióxido de carbono surgió
reacciones atmosféricas y las a partir del inicio de la re-
volución industrial, como
grandes masas vegetales del
consecuencia de la quema
planeta son incapaces de masiva de combustibles
asumirla fósiles en fábricas y cen-
trales térmicas. La tala de
grandes masas forestales,
A lo largo de la historia de la Tierra
que absorben el dióxido de
se han ido sucediendo períodos
carbono sobrante, agravó
glaciales y períodos templados. De
el problema. El metano
modo que el calentamiento global
procede principalmente de
actual podría ser debido a un ciclo
la agricultura, la quema de
geológico o astronómico natural. Pe-
gas natural y los vertede-
ro en el pasado, las transiciones de
ros de basuras. Los halo-
una época climática a otra sucedie-
carbonos se han usado co-
ron muy despacio, tal y como de-
mo propelentes en los
muestran los registros fósil y geoló-
aerosoles, refrigeradores y
gico. Lo que llama la atención de la
aparatos de aire acondi-
situación actual es la tremenda ra-
cionado. Y el óxido nitroso
pidez con la que se está producien-
de origen humano se pro-
do. Por eso, los científicos comen-
duce principalmente en la
zaron a pensar en otras causas. Y desde
agricultura, la quema de
hace algunos años, la gran mayoría
biomasa, la actividad in-
de ellos está de acuerdo en que el au- Visualización del calentamiento global desde 1982 al 2100 (Museo de Ciencia de Tokio)
dustrial, y la ganadería.
mento global de temperatura se de-
be a la acumulación excesiva en la do efecto invernadero. Algunos de sistema climático global es incapaz
atmósfera de ciertos gases (dióxido estos gases existen en la naturaleza, de asumirlas.
de carbono, metano, óxido nítrico pero la actividad industrial y agríco-
y gases clorofluorocarbonados prin- la también los produce, y lo hace
cipalmente) que provocan el llama- en cantidades tan enormes, que el > Francisco Franco del Amo

MISCELÁNEA
En busca de una solución
Para procurar que las emi-
siones de gases inverna-
dero se redujesen al mínimo
posible, en 1997 la ONU con-
vocó en Kyoto (Japón) una
cumbre internacional sobre el
cambio climático de la que
surgió un compromiso interna-
cional para reducir las emisio-
nes de gases invernadero en
un 5,2% antes del año 2012.
Sin embargo, los científicos
creen que las concentraciones
seguirán creciendo durante to-
do este siglo y, por tanto, tam-
bién lo hará el calentamiento
global.
Según sus estimaciones, en el
año 2100 la temperatura me-
dia global será 1-2ºC mayor
que en 1990. Este incremento
tendrá importantes consecuen-
cias en el clima y la ecología
del planeta. Se prevé que el
nivel medio del mar aumente
unos 50 cm desde ahora hasta
el 2100 como consecuencia
del deshielo de los glaciares
Inauguración de la Cumbre de Sudáfrica
y capas de hielo (desapare-
cerá entre un tercio y la mitad
de los glaciares montañosos
actuales) y del aumento del
volumen del agua de mar.
También es previsible que au-
mente el régimen de lluvias.
Variará la composición de las
especies en la mayoría de los
ecosistemas (desaparecerán
ecosistemas completos y serán
sustituidos por otros distintos)
y los desiertos serán muchos
más extremos.
NOMBRE COMÚN
Efecto
invernadero
El fenómeno conocido
como efecto inverna-
dero consiste en el aumen-
to de la temperatura de la
atmósfera terrestre debido
a que la radiación solar
absorbida y luego despedi-
da por la superficie de la
Tierra no puede escapar a
causa del acúmulo excesi-
vo de ciertos gases.