cine y televisin conjugan distintas maneras de expresin (imagen, movimiento, sonido, palabra),

mientras que los historiadores no han aprendido nunca a "domesticar" ms que los textos; el estudio
de lo audiovisual supone una verdadera reconversin, que comienza con la aceptacin del hecho de
que las combinaciones imagen-sonido producen, a menudo, impresiones intraducibles en palabras y
en frases, y prosigue con el aprendizaje de otras reglas de anlisis y de exposicin.

La comunicacin se establece en las sociedades humanas por medio de sistemas de signos. Ningn
intercambio, por rudimentario que sea, se libra de esta regla: trocar una cosa contra otra ya es dar la
primera "por" la segunda, hacer de una el signo de la otra. El signo remite, eventualmente, a un
objeto definido, concreto: "este libro", el libro que el lector tiene en la mano, que aborda las
relaciones de la historia y del cine. Semejante relacin objeto-signo, operante en el caso de una
designacin directa, estalla desde que el mensaje se diversifica; "tiene necesidad del cine la
historia?": "historia", "cine", no se refieren a ningn dato aprensible; no son objetos sino nociones,
especie de encrucijadas en medio de vastos sistemas relacinales. Se abandona el dominio del
signo, relativamente formalizable ocho letras reunidas segn un orden culturalmente dispuesto
forman la palabra historia para entrar en el de la significacin; "historia" es signo en la medida en
que constituye la apelacin convencional del discurso historiogrfico; es igualmente "sema", es
decir, elemento de significacin, cuando aparece en una cadena significante en la cual da cierta
inflexin (el mensaje seria diferente con otro signo) y que le confiere un sentido determinado (que
cambiara en otro contexto)

Concretamente, la nocin de cine reunira por una parte una designacin, empleada en la
produccin de mensajes; por otra parte una representacin que reconstruiramos, de manera
necesariamente incompleta, a travs de las indicaciones verbales (relatos, descripciones,
explicaciones) y a travs de las imgenes.

En una sociedad como la nuestra, la palabra "cine" es de uso casi universal, la mayor parte de las
definiciones y de las imgenes que se clasifican bajo la rbrica "cine" pertenecen a un fondo comn
casi interclasista. Sin embargo, quin afirmara que las representaciones del cine son idnticas en
todas las clases y todos los medios? Los mismos trminos se reagrupan, se organizan, en una
palabra se integran a una representacin distinta de un grupo ai otro. Desde el punto de vista
metodolgico, la distincin sigue siendo, pues, til.

no hay que dejar un lugar a lo "no dicho", y el cine no es, a este respecto, un documento privile
giado?

Las representaciones tienen como fuente, al menos parcial, las percepciones visuales; se transmiten
a travs de imgenes: en los dos extremos, constitucin y perpetuacin, se descubre la intervencin
de la mirada. Lo que muy pronto se manifiesta en la escala de una comunidad limitada corre, sin
embargo, el riesgo de parecer difuso, inasible, cuando se considera un conjunto extenso, por
ejemplo una nacin. Es aqu donde hay que tomar en cuenta la aportacin del cine y de la televisin.
Un discurso, un programa, un artculo de prensa slo son legibles para un pblico cuyo mismo
idioma emplean; asimismo, para encontrar espectadores, una pel- cula debe combinar imgenes
accesibles a quienes la contemplan. La pantalla revela al mundo, evidentemente no como es, sino
como se le corta, como se te comprende en una poca determinada; la cmara busca lo que parece
importante para todos, descuida lo que es considerado secundario; jugando sobre los ngulos, sobre
la profundidad, reconstruye las jerarquas y hace captar aquello sobre lo que inmediatamente se
posa la mirada.

Mediante el cine, y ms an mediante la televisin, se difunden los estereotipos visuales propios de

una formacin social. Un estudio de tas mentalidades no podra desdear el material (palabras,
expresiones, conceptos, imgenes) con el cual stas trabajan, y los medios de expresin audiovisual
nos permiten, sin duda, aclarar un aspecto del problema, revelando lo que son las representaciones,
y cmo se forman.

Al trmino de una funcin de cine, cada quin rene lo que le ha quedado presente en el espritu, y
da su "interpretacin", sin preguntarse siempre en qu medida su informacin previa, su capacidad
actual de atencin y sus deseos han orientado sus percepciones.

. La imagen, en cambio, est definitivamente fijada: permanecer, inmutablemente, un conjunto de

lineas y de manchas que nuestra educacin nos permite etiquetar: "retrato", "escena callejera",
"interior de un taller". Tambin el filme es muerto; la confusin tan a menudo cometida respecto a
l admitir que movimiento = vida es caracterstica de una ausencia de reflexin sobre los
materiales de que disponen los historiadores, y sobre el lugar de lo visual en nuestra cultura.

Varias de estas preguntas parecen familiares al historiador: Quin? Por quin? Cundo? Por
qu? Las tres ltimas conciernen a la periferia del tema: poca, situacin, clima, coyuntura: otros
tantos dominios que la historiografa ha abarcado desde hace largo tiempo y en que se desplaza a
sus anchas. La primera interrogacin es la menos sencilla; no concierne a la envoltura externa, sino
al tema central cuyo concepto se trata de aclarar, la puesta en accin y el desarrollo: abordamos aqu
la semntica si convenimos en llamar semntica al estudio de los significados a travs de un
objeto que utiliza el discurso, como lo hara un libro, pero que tambin recurre a medios de
expresin diferentes.