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Se considera que los sumerios, 3000 aos antes de Cristo, fueron los primeros criadores de
ganado. Adems, se asocia a su cultura la conservacin de la carne y el pescado por medio de la
salazn (Jay, 1973). Ms tarde surgieron otros procedimientos como la conservacin en aceite, el
ahumado, el secado al sol, las fermentaciones naturales, la transformacin de cereales en pan y la
reduccin de la actividad acuosa por el agregado de azcar y sal.
Durante la Edad Media se presentaron intoxicaciones masivas por consumo de pan de centeno
contaminado con Claviceps purprea, aunque se desconoca que la toxina productora de la
enfermedad, el ergotismo, era originada por el hongo contaminante del cereal.
Si bien hacia el siglo XIII se conocan las caractersticas higinicas que deba reunir la carne, no se
sabe si se tena algn conocimiento de las posibles relaciones entre la inocuidad y la presencia de
microorganismos.
A este autor le siguieron otros cientficos que, tambin usando la accin del calor como medio de
conservacin de los alimentos, obtuvieron resultados exitosos. En sntesis, estos estudios
demostraron la posibilidad de conservar alimentos tratados por calor, pero no consiguieron
ninguna ventaja prctica con sus descubrimientos ni lograron refutar la teora de la generacin
espontnea, que afirmaba que los seres vivos simples podan originarse espontneamente o
estaban presentes en el polvo o en el aire.
http://www.teinteresasaber.com/2011/08/origen-y-conservacion-de-los-alimentos.html