El 94% de los mdicos reconoce que sus pacientes buscan informacin en Internet

antes de ir a consultarlos, segn una encuesta del portal argentino Intramed con la
participacin de 1.104 mdicos. La prctica consiste en investigar en la web sobre
los sntomas, pero los resultados pueden generar desconcierto, angustia y ansiedad
cuando se piensa que algo muy grave est sucediendo. El encuentro con el mdico
puede aclarar y dar alivio, pero en algunos pacientes ni siquiera la consulta
tranquiliza: son los cibercondracos, padecen un trastorno muy siglo XXI.
La tendencia creci tanto que la empresa Google puso en funcionamiento una
aplicacin (an no disponible en el pas) para que las personas puedan seleccionar
mejor los sitios con informacin sobre sntomas y enfermedades. Cont con el
asesoramiento de la prestigiosa Clnica Mayo y de la Facultad de Medicina de la
Universidad Harvard de los Estados Unidos. Por ao, en el mundo se realizan 30
millones de bsquedas slo sobre sntomas, segn inform a Clarn Google
Argentina. Los resultados de esas bsquedas hacen que la figura del mdico se
modifique. Que su autoridad ya no sea percibida como sagrada, porque el
profesional recibe pacientes que no slo hablan sobre los sntomas, sino que llegan
con sospecha de trastornos especficos. En muchos casos, creen que tienen
enfermedades que no padecen ni sufrirn.

La relacin entre el mdico y el paciente viene cambiando dramticamente. Hace

100 aos, gran parte de las consultas eran en el domicilio del paciente. Hoy, en
cambio, los pacientes buscan primero en Internet y luego van a la consulta. El error
comn es pensar que a partir de un sntoma se puede diagnosticar una
enfermedad. Slo el mdico puede hacer la operacin compleja e intelectual que
implica poner al sntoma en un contexto individual y hacer el diagnstico, dijo a
Clarn Daniel Flichtentrei, mdico cardilogo y director de Intramed.
El problema no es que Google se convierta en mdico. El riesgo es que los mdicos
se vuelvan Google, y considero que nunca suceder. La medicina es una profesin
de interaccin humana intersubjetiva. No es un puro, pobre y tristsimo intercambio
de datos. Por eso, me parece til que los mdicos recomienden sitios confiables a
sus pacientes al igual que prescriben frmacos y actividad fsica.
Para Fernando Rivera, investigador de la Clnica Mayo en Jacksonville, Florida,
Estados Unidos, Internet como herramienta educativa y de informacin inmediata
en salud tiene sus inconvenientes cuando se utiliza de manera irracional. Segn le
dijo Rivera a Clarn, cuando se busca sobre sntomas sin la asesora de un mdico,
muchos pacientes acuden a las citas convencidos de haber descubierto la razn de
sus males.
El investigador agreg: Otro grave inconveniente que hemos observado,
especialmente en Latinoamrica, es la automedicacin a partir del autodiagnstico
por Internet. Esta accin convierte al paciente en su propio mdico e implica
potenciales complicaciones. No se tienen en cuenta los riesgos potenciales de la
automedicacin a corto y/o a largo plazo.
Si bien existe el riesgo de gatillar la ansiedad y de promover la automedicacin, las
asociaciones de pacientes reivindican sus beneficios del uso de la web. Alentamos
la consulta al mdico en primer lugar, pero es cierto tambin que Internet puede
ser una va para conectarse con foros y asociaciones que orienten hacia un
especialista que puede conducir al diagnstico. Internet puede minimizar la odisea
diagnstica, coment a Clarn Luciana Escati Pealoza, ex presidenta de la
Federacin Argentina de Enfermedades Poco Frecuentes, que public un manual
sobre derechos de los pacientes (www.pocofrecuentes.org.ar/). En el caso de los
trastornos poco frecuentes (que afectan 1 de cada 2.000 personas), se puede
tardar hasta 10 aos en saber qu problema se sufre y la web puede bajar esos
tiempos para acceder al tratamiento.
Que triste sera ver en la lapida tu triunfante epitafio: Te dije que estaba
enfermo.
Sin duda, todos sabemos o al menos hemos ido hablar de personas que son
hipocondracas.
Cibercondraco es un trmino coloquial para llamar a los hipocondracos que
constantemente estn buscando en la red enfermedades que podran ajustarse a
sus sntomas preocupantes.
La pregunta es podra haber algn beneficio prctico a estar excesivamente alerta
sobre las sensaciones corporales atpicas o anmalas?
Es decir, estar super atento a posibles aberraciones potencialmente letales para la
salud puede contrarrestar los costos fsicos o psicolgicos asociados con
manifestaciones prolongadas y exageradas de ansiedad?
Muchos escritores han aludido a la circunstancia que un hipocondraco (o un
cibercondraco) al prestar atencin aguda a lo que est pasando en sus cuerpos
podra llevarlo a ver a su mdico (o mltiplos de mdicos!) antes, as como con
ms frecuencia.
Y que esta conciencia corporal extraordinaria podra optimizar la posibilidad de que
cualquier nmero de posibles enfermedades podra ser diagnosticado en una
fase precoz, aumentando las probabilidades de xito del tratamiento.
Por implicacin entonces, tambin se podra esperar que la deteccin temprana
puede influir positivamente en la esperanza de vida.
No obstante, las numerosas denuncias presentadas contra la preocupacin
nerviosa del hipocondraco con sus sntomas son muy superiores a cualquier
beneficio que pueda hacerse en nombre de tal ensimismamiento patolgico.
Y prcticamente todos estos argumentos se refieren a los altos niveles de estrs
que supone esa prolongada y angustiante emocin mental.
Tambin podra sealar aqu que, y contrariamente a lo que la mayora de la gente
parece creer, este trastorno de la personalidad se distribuye por igual entre
hombres y mujeres.
En la dcada de 1970, MD Han Selye, defini el estrs en trminos de desgaste
acumulativo del sistema.
Casi medio siglo ha pasado desde su punto de vista emprico, pero, hasta donde se
puede determinar, ningn investigador desde entonces ha tratado de refutar su
perspectiva.
De hecho, muchos cientficos han profundizado ms, con el tiempo, sobre el
importante peaje en el sistema inmunolgico, que tiene el estrs.
As que, irnicamente, tu propia capacidad para luchar contra una enfermedad est
realmente comprometida por preocuparte incesantemente de ella.
Incluso podra decirse que cuanto ms te obsesiones acerca de haber contrado
una enfermedad es ms probable que termines por padecer dicha condicin.
Y podra aadirse que los hipocondracos tambin puede acumular estrs sobre
estrs, un ciclo ms vicioso que, con el tiempo, incluso puede ser fatal.
El cortisol, un supresor del sistema inmunolgico producido por el cuerpo cuando
est en modo de lucha o huida, es una de las hormonas del estrs ms peligrosas.
Como los hipocondracos no pueden dejar de destacar las amenazas de salud que
perciben, la produccin de cortisol acumulado puede ser visto como una sobrecarga
o perturbacin txica del funcionamiento normal de los rganos, glndulas y
sistemas del cuerpo.
Adems, los hipocondracos viven tpicamente en un rgimen de medicamentos,
que adems de poner a su mdico(s) bajo una presin considerable para prescribir,
tambin puede poner adicionalmente en riesgo su salud debido a que los
medicamentos pueden realmente no ser los indicados.
Es casi como fomentar sin querer una muerte prematura a travs de la apertura
de la posibilidad de mayores efectos secundarios y complicaciones.
As que al tomar medicamentos innecesarios pueden aumentar considerablemente
el estrs fsico ya impuesto en su cuerpo por su compulsiva preocupacin.
Dado el profundo efecto que el estrs, especialmente el estrs prolongado o
crnico, puede tener en el cuerpo, cmo podran las preocupaciones exageradas
de los hipocondracos no afectar negativamente su vida til?
Cmo podra toda su obsesin no ser perjudicial cuando normalmente conduce no
slo a tomar medicamentos innecesarios, sino tambin a practicarse con gusto
(interminables y, a veces invasoras) pruebas y procedimientos, o incluso las
exigen?

Los Hipocondracos restan reducen su esperanza de vida

El nico estudio acadmico que se ajusta ms a la hipocondra y su influencia
negativa en la vida viene de la Universidad de Zurich.
La periodista Fiona Macrae lo resumo de esta manera: Los cientficos creen que los
hipocondracos realmente pueden estar destinados a una muerte prematura.
No es que sea tan fatal a causa de sus genes, sino por la ansiedad prolongada e
intensa, intrnseca a este trastorno.

Aqu estn algunos de los detalles fundamentales de dicho estudio.

Controlaron escrupulosamente tantas variables como fue posible, este equipo de
investigacin encontr que las personas que se quejaron de su salud tenan tres
veces ms probabilidades de morir en los prximos 30 aos que los que se perciban
a s mismos como ms sanos.
En otras palabras, las nociones del primer grupo acerca de su bienestar fsico por s
solo, es decir, independiente de otros factores, tales como su salud al inicio del
estudio, su vida familiar, si fumaban o no, etctera, parecieron afectar
sustancialmente su mortalidad.
Los investigadores de la universidad utilizarn informacin proveniente de la
dcada de 1970, que involucr a ms de 8.000 hombres y mujeres.
Con preguntas especficas sobre cmo describiran su estado de salud.
Despus de analizar minuciosamente los datos as como los registros de defuncin
llegaron a la conclusin: Mientras peor era la estimacin sobre su salud, menos
probabilidades tena de estar vivo 30 aos despus.
Dicho de otra forma, los resultados indican que las personas que valoran su estado
de salud como excelente tienen atributos que mejoran y mantienen su salud.
Estas cualidades podran incluir una actitud positiva, una visin optimista y un nivel
fundamental de satisfaccin con la propia vida.
los pesimistas tienen ms probabilidades de morir jvenes que sus
contrapartes ms optimistas.
Y difcilmente puede negarse que, como grupo, los hipocondracos se inclinan
fuertemente hacia el pesimismo.

As que este estudio proporciona una prueba ms de que la obsesin por la

precariedad de la salud de una persona puede tener ramificaciones precarias.
O tal vez debera decir, contra la propia salud.
Otra irona, es que a veces se ha sugerido que los hipocondracos se atormentan
sobre anomalas corporales como una forma de distraerse de otras cuestiones que
puedan ser an ms amenazante para ellos.
Y, sin duda, los llamados cibercondracos fcilmente pueden presionar sobre sus
temores personales, relacionales o profesionales a travs de incansables
consultoras en la Web para investigar sus supuestas aflicciones.
Por no hablar de exponerse a los innumerables programas de televisin, artculos y
anuncios dedicados con tanta frecuencia a una enorme miscelnea de
enfermedades y condiciones y su sintomatologa relacionada.
Volviendo a Hans Selye, mientras ms estrs te infliges a ti mismo, ms es el
desgaste al que ests sometiendo a tu cuerpo.
As que, si habitualmente estas angustiado por tu salud est y ests gastando
demasiado de la energa vital, el mensaje debe ser claro:
Pero tampoco les d la soberana sobre tu persona.