UD 34.

CONQUISTA, COLONIZACIN Y ADMINISTRACIN DE LA

AMRICA HISPNICA EN LOS SIGLOS XVI A XVIII.

INTRODUCCIN.

1. EL DESCUBRIMIENTO.
1.1. FACTORES DEL DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA.
SOCIOECONMICOS.
POLTICOS E IDEOLGICOS.
MILITARES.
RELIGIOSOS.
CIENTFICOS Y TCNICOS.
1.2. ANTECEDENTES.
Los descubrimientos y conquistas en el Atlntico.
1.3. COLN Y EL DESCUBRIMIENTO.
Coln.
Los viajes de Coln.

2. LA CONQUISTA.
2.1. CONQUISTA DEL CARIBE.
La primera colonizacin.
Las expediciones del Caribe.
La vuelta al mundo.
2.2. CONQUISTA DE MXICO Y PER.
Mxico.
Per.
2.3. LTIMAS CONQUISTAS.
Ecuador y Colombia.
Venezuela.
Chile.
Ro de la Plata.
Consolidacin de la conquista.
La expansin del siglo XVIII.
 3. COLONIZACIN.
3.1. DERECHO.
Los acuerdos de Espaa y Portugal.
El monopolio de Castilla.
Las leyes protectoras de los indios.
La forma legal de la conquista.
3.2. ADMINISTRACIN.
sde el siglo XVI.
La crisis administrativa del siglo XVII.
Las reformas administrativas del siglo XVIII.
INSTITUCIONES SOCIO-ECONMICAS.
3.3. SOCIEDAD.
La demografa.
La urbanizacin.
La divisin racial-social.
3.4. ECONOMA.
La agricultura y la ganadera.
La minera.
El comercio del siglo XVI.
)La crisis americana del siglo XVII?
El crecimiento del siglo XVIII.
La libertad de comercio.
3.5. LA IGLESIA, LA CULTURA Y EL ARTE.

4. CONSECUENCIAS DE LA CONQUISTA Y COLONIZACIN DE

AMRICA.
EN ESPAA.
EN EUROPA.
EN AMRICA.

APNDICES.

INTRODUCCIN.
 La UD estudia el descubrimiento, conquista y colonizacin de la Amrica
espaola en la Edad Moderna. Apenas se tratan algunos puntos interesantes, como la
cultura y el arte hispanoamericano, por la limitacin del enunciado de la UD.
Un resumen.
El descubrimiento y colonizacin de la Amrica hispana fue un proceso histrico
fundamental en la Historia de Espaa y la misma Amrica. Fue el proceso colonizador
ms rpido y vasto de la Historia de la Humanidad, que en apenas unos decenios abarc
la mayor parte de un continente. El conjunto de los problemas polticos, humanos,
econmicos, sociales, culturales... que supuso este proceso, es uno de los campos de
estudio ms interesantes de la ciencia histrica.

1. EL DESCUBRIMIENTO.
1.1. FACTORES DEL DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA.
SOCIOECONMICOS.
- El hambre de riqueza, sobre todo de oro, madera y esclavos.
- La necesidad de abrir nuevas vas para el trfico de las especias.
- La situacin social de miseria de algunos grupos sociales: hidalgos
segundones, campesinos, soldados veteranos.
- Los indios, por su parte, no pudieron resistir la novedad espiritual de la llegada
de los dioses blancos, y adems estaban debilitados, diezmados y desmoralizados por
las nuevas enfermedades que estos llevaban, adems de que sus estructuras polticas
eran relativamente dbiles.

POLTICOS E IDEOLGICOS.
- La necesidad de proseguir la Reconquista ms all de la Pennsula Ibrica.
- La competencia entre Espaa y Portugal.
- Un afn aventurero, de hombres formados en el espritu caballeresco que
crean poder alcanzar la gloria y la riqueza con el valor y la fuerza.

MILITARES.
 Soldados espaoles armados con arcabuces, lanzaas...

- La superioridad militar de los espaoles: dominio martimo, armas de fuego

(arcabuces, escopetas, caones), caballos, armaduras, mejores armas de acero, mejor
estrategia y tctica militares. La mayora de los conquistadores haban luchado con xito
en la conquista de Granada y las guerras de Berbera e Italia. Haba una confianza
absoluta en la superioridad militar y adems se saba que una derrota significaba la
muerte.

RELIGIOSOS.
- El espritu religioso de cruzada, que mova a los conquistadores y a los
misioneros. La Iglesia dio a los monarcas espaoles y lusos el monopolio de las tierras
recin descubiertas a cambio de que las evangelizaran.

CIENTFICOS Y TCNICOS.
- Haba una voluntad de descubrir lo desconocido, de llegar a los lmites de la
Tierra.
 Portulano.

Astrolabios.

- Adems hubo grandes innovaciones en la cartografa (portulanos) y en mejores

utensilios cientficos (astrolabio, brjula) para la navegacin marina.
 Carabela.

- La construccin de las nuevas naves y en especial las carabelas para la

navegacin atlntica, con velas latinas y el timn central fijado al codaste, en sustitucin
de las galeras movidas a remo ms apropiadas para el Mediterrneo.

1.2. ANTECEDENTES.
Los descubrimientos y conquistas en el Atlntico.
Los descubrimientos comenzaron a principios del siglo XV, con la llegada y
posterior colonizacin de las islas Canarias por los espaoles.
 Mapa de los descubrimientos portugueses.

Los portugueses, a su vez, descubrieron y colonizaron las islas Azores, Madeira

y Cabo Verde, prosiguieron su exploracin de las costas fricanas hasta controlar el
comercio de esclavos, oro y marfil del Golfo de Guinea y despus continuaron la
circunnavegacin de frica, con tres hitos, la expedicin de Bartolom Daz al Cabo de
Buena Esperanza en 1488; el gran objetivo de llegar a la India, con la expedicin de
Vasco de Gama en 1497-1499, lo que facilit la posterior participacin portuguesa en el
provechoso comercio de especias y sedas de Oriente; y, finalmente, el descubrimiento
por Cabral en 1500 de parte del Brasil, un evento de extraordinario futuro.

2.2. COLN Y EL DESCUBRIMIENTO.

Coln.
 Cristbal Coln (1451-1506) era un navegante genovs, que hizo realidad su
sueo de navegar a Oriente a travs del Atlntico. Fue un proceso muy laborioso, pues
tuvo que vencer la resistencia de los cientficos dogmticos de la poca, que no admitan
que la Tierra fuera redonda. Tras infructuosos intentos de convencer a las autoridades de
Portugal, pas en 1485 a Espaa. Los Reyes Catlicos se negaron en principio a
ayudarle porque estaban comprometidos con la conquista de Granada, pero los
franciscanos le apoyaron frente a los cientficos y en 1492, los Reyes, estimulados por la
competencia con Portugal, se decidieron finalmente a ayudarle, con la participacin de
financieros genoveses.

Los viajes de Coln.

 Los cuatro viajes de Coln.

Tres naves, las carabelas Pinta y Nia, y la nao Santa Mara, con noventa
marinos, partieron hacia la gran aventura: fueron al sur, pasando por Canarias y
aprovecharon los vientos de esa latitud para un viaje que fue relativamente fcil.

El 12 de octubre de 1492 descubrieron la isla de San Salvador (hoy Guanahan,

en las Bahamas), despus llegaron a la isla de La Espaola y recogieron indios y
productos tropicales. Al volver a Espaa la noticia del descubrimiento conmovi a
Europa y de repente el mundo se hizo ms grande.
 Los otros tres viajes de Coln se produjeron en 1493-96, 1498 y 1502-1504 y en
ellos descubri las grandes islas del Caribe, ms la costa venezolana y de
Centroamrica. Parece que nunca sospech que haba descubierto otro continente, sino
que crey haber llegado a la India y por eso llam a las nuevas tierras las Indias y a sus
habitantes los denomin indios.

2. LA CONQUISTA.
2.1. CONQUISTA DEL CARIBE.
La primera colonizacin.
Al principio slo se pretendi comerciar con las Indias, pero pronto se vio que
no haba pueblos lo bastante ricos como para vivir del comercio y se pas a la
explotacin minera y, ms tarde, a los asentamientos agrcolas y ganaderos.
La colonizacin de La Espaola aport un poco de oro, extrado mediante la
explotacin del trabajo minero forzado de los indios. La consecuente guerra con los
indios desemboc en la vertiginosa reduccin de su nmero debido a la guerra, la
enfermedad, el agotamiento fsico y el deterioro psicolgico, y eso desencaden la
consiguiente crisis econmica para los colonizadores.

Las expediciones del Caribe.

Al agotarse la riqueza minera de la primera colonia, comienzan las expediciones
en busca de comercio y esclavos por el resto del Caribe, a cambio de rescates (1/5 de
los beneficios comerciales); pero pronto se convertieron en empresas de conquista.
Alonso de Ojeda encabeza en 1499-1510 expediciones a Tierra Firme, en la zona
costera de Colombia y Venezuela.
Ovando comienza en 1502 la conquista interior de La Espaola y en los aos
siguientes (1508-1511) se conquistan las otras Grandes Antillas: Cuba, Jamaica y Puerto
Rico. En cambio, en las Pequeas Antillas los caribes canbales resistieron en algunas
islas incluso hasta 1625-1630.
Nez de Balboa descubre el ocano Pacfico (1513) y crea una colonia en la
actual Panam.
Empero, el oro y la poblacin indgena de las costa del Caribe se agotaban
cuando en 1517 llegaron noticias de la existencia de dos grandes imperios indios: los
aztecas y los incas.
 La primera vuelta al mundo.

Al mismo tiempo, el descubrimiento del ocano Pacfico en 1513 forz a buscar

una va directa hasta Asia pasando por Amrica. Carlos I concedi el mando de la
expedicin al portugus Fernando de Magallanes, que comenz el peligroso viaje de la
vuelta al mundo (1519-1521) y a su muerte la termin Elcano. Se emprendi por la ruta
del sur de Amrica, atravesando el Pacfico y llegando a las Filipinas, para volver por el
Indico y bordeando frica, hasta Espaa llevando datos y grandes riquezas en especias.
La constatacin de que la Tierra es redonda fue un avance geogrfico y cultural
extraordinario: el mundo era un lugar limitado, cuyos lmites el hombre poda abarcar
en una sola vida. Se poda soar con dominar el mundo, con la ciencia, el saber, la
exploracin o la conquistan y haba continentes y ocanos abiertos a los conquistadores.

2.2. CONQUISTA DE MXICO Y PER.

La gran fase de la expansin colonial se realiz en los aos 1520-1550, con la
conquista de los imperios azteca e inca, cuya enorme extensin, suficiente poblacin,
variedad de riquezas y organizacin social posibilitaron el futuro desarrollo de las
colonias de poblamiento, superando definitivamente la etapa de las colonias
comerciales.

Mxico.
 El imperio azteca se extenda por el centro de Mxico. Su capital era
Tenochtitln (la actual capital) y contaba con ms de 10 millones de habitantes (algunos
historiadores incluso opinan que incluso 25 millones, pero parece exagerado). Era un
imperio en forma de confederacin de tribus, sometidas a la hegemona militar de los
aztecas, a los que deban pagar tributos en especies y vctimas para los masivos
sacrificios humanos (estos, segn el antroplogo Harris, eran un complemento de la
dieta alimenticia). Varias tribus, como los tabasqueos y tlaxcaltecas, se les oponan, y
esta situacin favoreci la conquista espaola.
Tras dos exploraciones realizadas en 1517 y 1518, el gobernador de Cuba,
Velzquez, envi en 1519 una nueva expedicin de exploracin al continente. Escogi
como lugarteniente a su pariente Hernn Corts, el verdadero jefe de la conquista, que,
comenz con slo 600 hombres. Una vez en el continente, Corts se liber de la
obediencia al gobernador y decidi conquistar directamente el territorio para s y sus
hombres.
La conquista fue favorecida por la divisin de los indios y por una astuta
diplomacia que dio a Cortrs la alianza con Tabasco y Tlaxcala (potencias enemigas de
los aztecas), y porque el emperador azteca Moctezuma consider que podan ser los
enviados del mtico dios Quetzalcoatl (un dios blanco, con barba, que se haba dirigido
al Este por mar...).
 Mapa de la conquista de Mxico.

La conquista comenz con la fundacin de la ciudad portuaria de Veracruz. La

marcha hacia el interior llev a la ocupacin militar de Cholula, mientras Corts venca
algunas resistencias iniciales, como la de la Tlaxcala, y pactaba con esta ciudad y otros
enemigos de los aztecas. La llegada a la capital, de acuerdo inicialmente con el propio
Moctezuma, pareci consolidar la presencia de los espaoles, que se apoderaron de
inmediato del emperador y un enorme tesoro.
Mientras tanto, Velzquez envi una nueva expedicin, al mando de Narvez,
para someter a Corts, pero este le venci casi sin lucha e incorpor a sus hombres. Al
mismo tiempo, en Tenochtitln estallaba una rebelin azteca, dirigida por Cuahtemoc.
La vuelta de Corts a la ciudad no apacigu los nimos, como demostr la muerte
violenta de Moctezuma, y cuando Corts orden la retirada, esta se convirti en un
sangriento desastre: la llamada Noche Triste.
 En la inmediata batalla de Otumba (1520) Corts consigui salvar su ejrcito,
gracias al arrojo de sus jinetes y en los meses siguientes lo reorganiz y reforz con ms
espaoles y muchos indios aliados, para conquistar definitivamente Tenochtitln en
1521, a lo que sigui la sumisin de los restantes pueblos vasallos de los aztecas.
A continuacin desde Mxico se procedi a la conquista del istmo
centroamericano, el largo territorio comprendido entre Panam (ya dominado con
anterioridad por Balboa) y Guatemala, habitado por los mayas y los pilpil, mediante
expediciones encabezadas por los capitanes Olid (1523) y Alvarado (1524-1525).
Entonces el poder de Corts era tan grande que la Corona temi que quisiese fundar un
reino propio y decidi sustituirle y nombrar la primera Audiencia (1527).
Hacia el norte del Golfo de Mxico la expansin continu en busca de oro y
plata con sucesivas expediciones de Ulloa, Beltrn, Cabeza de Vaca, Coronado y Soto
en los aos 1520-1540, pero todas con resultados negativos, lo que explica que Espaa
no conquistara apenas el territorio de los actuales EE UU, salvo algunas colonias en
Florida. En el siglo XVII se avanz hasta Nuevo Mxico (fundacin de Santa Fe) y en
el siglo XVIII hacia California, creando numerosas misiones (San Diego, San
Francisco, Sacramento). En el sur, en Guatemala, la ltima resistencia maya, en la
ciudad oculta de Tayasal (actual Flores), no fue sometida hasta 1697.

Per.
Los protagonistas espaoles de la conquista fueron Pizarro y Almagro, que
pactaron con un financiero (Luque)) un contrato de exploracin y conquista. Pizarro
comenz sus tres viajes hacia el sur desde Panam a partir de 1524 y recogi noticias
del oro y la plata del Bir (en realidad una aldea de la costa), hasta que consigui
llegar a Tumbes en 1526 y se inform de primera mano de la existencia del imperio
inca, con sus autnticas riquezas.
El imperio inca, que se extenda por la zona andina desde Ecuador hasta el
centro de Chile, era el mayor Estado del continente. Su organizacin poltica y social
era muy compleja y seguramente hubiera resistido con xito mucho tiempo la conquista
si no hubiera estado debilitado y dividido en la poca de la llegada de los espaoles.
El ltimo gran emperador inca, Huayna Capac, muri en 1530 del tifus llegado
por la costa antes que los propios espaoles y la posterior guerra civil entre sus hijos
Atahualpa y Huascar debilit el reino justo en el peor momento. Atahualpa acababa de
vencer y apresar a Huascar, lo que fue aprovechado por los espaoles para lograr el
apoyo de los partidarios del segundo contra el primero.

Mapa de la invasin de Pizarro.

Pizarro, de regreso a Espaa, firm unas Capitulaciones en 1529 con Carlos I y

emprendi su expedicin final en 1531, con slo 180 hombres. Se adentraron en el
imperio y en un golpe de audacia consiguieron capturar al Inca Atahualpa en Cajamarca
(noviembre 1532), imitando as a Corts. El rescate pagado en vano por el Inca y la
toma de la capital, Cuzco, les dieron inmensas riquezas en metales preciosos. Sigui la
ejecucin de Atahualpa (1533) y la fundacin de Lima (1535), mientras que la gran
sublevacin inca, dirigida por un nuevo Inca, Manco Capac, en los Andes, fue reprimida
con muchas dificultades, pues hasta 1572 no se acab con los rebeldes mediante la
ejecucin del ltimo Inca, Tupac Amaru.
 Pero hacia 1540 el dominio espaol estaba ya consolidado. Entonces
comenzaron las disputas internas entre los espaoles, con dos guerras civiles entre los
partidarios de Pizarro y Almagro (ambos morirn violentamente) hasta que en 1543 el
enviado real acab con los insurrectos.

2.3. LTIMAS CONQUISTAS.

Per sirvi de base para las siguientes conquistas y y exploraciones, la ms
famosa de las cuales fue la que llev a Orellana a recorrer el Amazonas (1541) en busca
del mtico Eldorado, un pas de oro.

Ecuador y Colombia.
Un lugarteniente de Pizarro, Belalczar, conquist Ecuador (1533), que era parte
del imperio Inca, tras la toma de Quito (1534) y la fundacin de Guayaquil (1535).
Colombia, dominada en su mayor parte por los chibchas, fue conquistada,
destacando la fundacin de Cartagena (1533) y la toma por Quesada de Bogot (1537),
quedando pacificada en 1538.

Venezuela.
La conquista la haba comenzado Ojeda antes de 1510 y prosigui con
expediciones comerciales y la fundacin de Nueva Crdoba (1523). La feroz resistencia
del jefe caribe Guaicaipuro (1560-1569) fue vencida en Caracas (1569), pero la
conquista no se complet hasta el siglo XVII.

Chile.
Almagro haba ocupado (1535) el norte del pas, ya dominado por los incas, pero
su pobreza y la resistencia de los araucanos le haban obligado a abandonarlo. Ms
tarde, Pedro de Valdivia conquistar el norte y el centro de Chile desde 1540, en dura
lucha contra los araucanos del sur. Se fundaron Santiago (1541), La Serena (1544),
Concepcin (1550) y Valdivia (1552, varias veces destruida). En 1554, en la batalla de
Tucapel, los mapuches araucanos del jefe Lautaro aniquilaron a una hueste de Valdivia,
que fue ejecutado. Pero en abril de 1557, cerca de Santiago, los indios, ya de antes
mermados por las enfermedades y el hambre, fueron aniquilados por el ejrcito espaol
de Francisco de Villagra. La resistencia se redujo al sur del ro Biobo, demasiado
inhspito para interesar a los espaoles, y prosigui hasta el siglo XIX, cuando Chile ya
era independiente.

Ro de la Plata.
La exploracin del Ro de la Plata, regin de las actuales Argentina, Paraguay y
Uruguay, comenz con Daz de Sols en 1516. La conquista fue tarda y se reanud con
la fundacin de las ciudades de Buenos Aires (1533) y Asuncin (1537), y con
expediciones desde el Per, como al de Irala en 1547, y desde Buenos Aires.

Consolidacin de la conquista.
Hacia 1550 la mayor parte de la Amrica colonial espaola haba sido
conquistada y en el reinado de Felipe II se decidi consolidar la conquista, mediante una
mejor organizacin del territorio y su poblamiento metdico. Hacia 1580 haba ya
460.000 espaoles, asentados en relativa paz, en ciudades segn el modelo espaol o en
sus posesiones, fueran haciendas o encomiendas si eran propietarios ricos, y peonas si
eran pobres.
 Mapa de Amrica hacia 1700.

La expansin se fren durante el siglo XVII, en gran parte por la insuficiencia de

efectivos demogrficos.

La expansin del siglo XVIII.

En el siglo XVIII los territorios se expandieron de un modo natural: desde
Mxico se avanz hacia Texas, Nuevo Mxico y California; desde los Andes se
ocuparon las zonas selvticas adyacentes, y desde Buenos Aires se ocup la zona del
actual Uruguay.
Mapa de Amrica hacia 1800.

3. COLONIZACIN.
3.1. DERECHO.
Los acuerdos de Espaa y Portugal.
 Tratado de Tordesillas.

Una bula del papa Alejandro VI (1493) estableca una lnea divisoria entre los
dominios de Castilla y Portugal. El Tratado de Tordesillas (1494), entre ambos pases,
reform la divisoria, llevndola ms al Oeste, lo que dejara el Brasil en manos de
Portugal.

El monopolio de Castilla.
El fundamento legal de la conquista fue el derecho de conquista que dio el
monopolio a la Corona de Castilla, lo que establece la prohibicin de emigrar a Amrica
de los sbditos de otros reinos, aunque no se cumpli totalmente, porque se podan
alegar excepciones y obtener permisos individuales.

Las leyes protectoras de los indios.

Para regular los abusos de los encomenderos se promulgaron las Leyes de
Burgos (1512): se estipularon las obligaciones de pagar salario, proporcionar vivienda y
hamaca para dormir, educacin espaola y cristiana y de evitar malos tratos. Pero hubo
un generalizado incumplimiento en las Antillas, en donde el despoblamiento fue
imparable.
Ante la evidencia de que el sistema no funcionaba, la reforma de 1532 aboli la
encomienda de servicios (con obligacin de trabajo de los indgenas) y la sustituy
por la encomienda de tributos (los indgenas pagaban tributos), que el rey, nico con
derecho a cobrarlos, ceda a los conquistadores. Este nuevo sistema funcion en el
continente, pero los encomenderos quisieron hacerlo hereditario, y perdur en bastantes
regiones hasta el siglo XVII, aunque el rey haba impuesto en las Nuevas Leyes de
Indias (1542) que la encomienda slo durara una generacin.
Finalmente, los indgenas se fueron convirtiendo en mano de obra asalariada,
sometidos al dominio de los hacendados.

La forma legal de la conquista.

La conquista se realiz mediante un sistema empresarial. La expedicin de
conquista se contrataba con el rey, mediante una capitulacin del capitn y sus
soldados. El objetivo fundamental era la bsqueda del botn (oro, plata), que se reparta
segn lo estipulado: 1/5 para el rey, 1/7 para el capitn, el resto para la tropa segn sus
aportaciones personales. Pero el botn no satisfaca toda la ambicin social del
conquistador, que aspiraba a convertirse en noble en Amrica y reclamaba al rey tierras,
indios, cargos y privilegios, mientras que el rey no quera conceder cargos pblicos
hereditarios y slo concedi tierras e indios, en las encomiendas.
Se impuso paulatinamente a los indios la civilizacin espaola (lengua, religin,
leyes, costumbres...). Incluso los humanistas ms progresistas crean que la misin de
los conquistadores era extender su civilizacin. El humanista Gins de Seplveda
escriba: A estos brbaros, violadores de la naturaleza, blasfemos, idlatras, sostengo
que no slo se los puede invitar, sino tambin compeler para que, recibiendo el imperio
de los cristianos, oigan a los apstoles que les anuncian el evangelio.

3.2. ADMINISTRACIN.
El rey, a travs de la administracin real a su servicio, control estrechamente en
el siglo XVI la administracin colonial, sin permitir que surgieran poderes autnomos
como la nobleza que tanto reduca su poder en Espaa, lo que explica en buena medida
su oposicin a la extensin de las encomiendas. Adems, se trataba de crear una
administracin slida, que dominara la riqueza y la llevara a Espaa.
En sus inicios, la Amrica espaola fue organizada segn un sistema dual: el
poder poltico, militar y judicial recay en el gobernador, en tanto que la hacienda se
encarg a tres funcionarios reales. La conquista de los imperios indgenas forz a variar
la organizacin administrativa mediante virreinatos y provincias.
sde el siglo XVI.
La administracin espaola comienza su implantacin en el reinado de los Reyes
Catlicos, pero no tomaron su forma permanente hasta Carlos I y Felipe II.
La Casa de Contratacin (1503), que tuvo el monopolio del comercio americano
primero en Sevilla, y luego en Cdiz (1711), hasta la libertad de comercio en 1779.
Vigilaba las relaciones martimas y comerciales entre las Indias y la metrpoli y
aseguraba la organizacin y proteccin de la flota (que transportaba la riqueza) y, en los
primeros aos, era tambin una corte de Justicia. Las Flotas de Indias (desde 1543), que
contaban con fuerte proteccin naval, concentraban el trfico atlntico de los galeones,
tanto para protegerlo de los piratas como para el control fiscal. La Corona reciba 1/5 de
los metales preciosos aunque a veces se apropiaba del total a cambio de deuda.
Consejo de Indias: rgano consultivo y legislativo para el gobierno (1524).
Controlaba los nombramientos, la administracin y propona las leyes.
Los virreyes eran el vrtice de la pirmide del poder, como representantes
personales del propio monarca. La autoridad del virrey abarcaba: poder militar
(capitanes generales), judicial (presidentes de las Audiencias), legislativo (promulgan
instrucciones y leyes), civil, econmico y fiscal. Los primeros que se establecieron
fueron los de Nueva Espaa (Mxico) en 1535 y Nueva Castilla o Per (Lima) en 1544.
Posteriormente (en el siglo XVIII) los de Nueva Granada (Bogot) en 1717 (suprimido
poco despus y restablecido en 1740), y Ro de la Plata (Buenos Aires) en 1776.
Los gobernadores. Nombrados por la Corona, tenan poder militar,
administrativo y judicial. Haba h. 1700 gobernadores en 37 provincias.
Los adelantados. Eran cargos de los primeros conquistadores, para controlar
pequeos territorios.
Las Capitanas Generales. Eran tambin cargos de los primeros conquistadores,
pero para territorios ms extensos. Despus tuvieron el poder militar y administrativo en
varios lugares dependientes de los Virreinatos, de los que asumieron sus competencias:
Guatemala (1544), Chile (1565), Venezuela (1777) y Cuba (1777).
Las Audiencias. Eran organismo que tenan poder judicial (tribunal de justicia) y
administrativo (control de los funcionarios). Hubo un total de 14: Santo Domingo
(1511), Mxico (1527), Guadalajara, Guatemala, Panam (1535), Caracas, Bogot,
Quito, Lima (1542), Cuzco, Charcas, Santiago y Buenos Aires.
 Los Ayuntamientos (posteriormente llamados cabildos). Se organizaron segn el
modelo espaol, con un consejo con alcalde mayor y regidores. El poder local estaba
bajo el control superior de las instituciones anteriormente citadas.
Las Intendencias. Encargadas de la administracin econmica, se impusieron
por Carlos III. Su centralismo explica la oposicin de los criollos, que desemboc, junto
a otros motivos institucionales, como la concentracin de los poderes civil y judicial en
las mismas manos, y el monopolio de cargos por los peninsulares, en varias revueltas
criollas en el siglo XVIII y finalmente en el independentismo.
Las Universidades. Fueron los grandes centros culturales de hispanizacin y se
crearon segn el modelo salmantino. La primera fue la de Santo Toms de Aquino en
Santo Domingo (1538), seguida por Lima (1551) y Mxico (1553).

La crisis administrativa del siglo XVII.

En el siglo XVII, coincidiendo con el aumento del nmero de criollos y su
ascenso creciente al poder social y econmico en detrimento de los peninsulares, la
Corona perdi gran parte del control del gobierno local y regional, debido a la crisis
peninsular y la imposibilidad de pagar directamente los sueldos, por lo que la
administracin dependi de las clases pudientes, sobre todo hacendados y comerciantes,
en un pacto tcito de recibir impuestos a cambio de cederles el control sobre la masa
indgena y el comercio.
En este contexto poltico muchos criollos consolidaron su dominio de las
mejores tierras cultivables y crearon grandes latifundios.

Las reformas administrativas del siglo XVIII.

Los gobiernos ilustrados espaoles, sobre todo desde mediados del siglo XVIII,
concibieron una poltica de recuperacin del control poltico y econmico de Amrica.
- Creacin de una administracin territorial y local eficiente, en manos de
funcionarios espaoles, de origen peninsular, pagados directamente por la Corona, y as
no dependiesen de los criollos. Por ejemplo, en 1750 se suprimi definitivamente la
venta de oficios pblicos en las Indias, lo que redujo la venalidad. El acceso de los
criollos a la administracin se abri un poco, pero no lo suficiente como para calmar sus
nimos.
- Aumento de la presin fiscal, con impuestos administrados por el Gobierno, en
buena parte gastados en Espaa y sus guerras.
 - Creacin de un ejrcito eficaz, integrado en gran parte por criollos y mulatos.
- Reorganizacin del comercio, restableciendo el monopolio espaol y
reprimiendo el contrabando.
- Crecimiento territorial hacia los confines del Imperio, en zonas montaosas y
selvticas antes incontroladas. En el siglo XVIII la extensin del Imperio espaol
alcanz su mximo. Por ejemplo, se ocup la colonia portuguesa de Sacramento, en el
actual Uruguay.

INSTITUCIONES SOCIO-ECONMICAS.
La colonizacin desarroll una serie de instituciones sociales y econmicas para
controlar a la poblacin indgena y lograr que trabajara para los conquistadores. Las ms
importantes fueron la encomienda y la mita.
La encomienda: reparto de los indios en grandes explotaciones agrarias
propiedad de los espaoles, con trabajo obligatorio. Se cometieron graves abusos, por lo
que la monarqua procur anularlos. Desaparecieron en su mayora en el siglo XVII.

La mita.

La mita: trabajo obligatorio de los indios a favor de los espaoles, sobre todo en
el sector minero, pero tambin en el agrcola, ganadero, transporte y comercial. Se tom
por modelo la mita incaica y fue el sistema de explotacin de las minas de plata de
Potos.
El obraje: trabajo artesanal o industrial obligatorio de los indios a favor de los
espaoles, en talleres sobre todo textiles, pero tambin metalrgicos y de otras
industrias.
La nabora: trabajo domstico obligatorio de los indios a favor de los
espaoles.
La peona: una distribucin de tierras en propiedad a los espaoles, pero sin
indios que la trabajasen. El tamao era apropiado para alimentar a una familia.

3.3. SOCIEDAD.
La demografa.
 La conquista conllev una inmediata catstrofe demogrfica. La poblacin baj
considerablemente en el siglo XVI debido al impacto negativo de las nuevas epidemias,
las guerras de conquista, la opresin econmica, el choque cultural y la
desestructuracin social. El momento peor fue h. 1600 y durante el siglo XVII se
estanc, aunque a finales del siglo comenz a subir, para crecer con fuerza creciente en
el siglo XVIII, hasta alcanzar los 15 millones en 1800: 7 en el virreinato de Nueva
Espaa, 3 en Nueva Granada, ms de 2 en Nueva Castilla (Per) y 2,35 en Ro de la
Plata.

La urbanizacin.
La urbanizacin fue un elemento fundamental en la nueva sociedad: las clases
dominantes se concentraron en las ciudades, algunas antiguas (Mxico sobre la antigua
capital azteca de Tenochtitln, Cuzco) y la mayora de nuevo cuo, con un urbanismo de
planta regular. El poblamiento espaol y mestizo se concentr en los centros urbanos,
mientras que los indios y otros grupos lo hacan en la periferia, en barrios miserables.

La divisin racial-social.
Los rasgos fundamentales de la sociedad colonial fueron la divisin racial y la
pirmide social, directamente relacionadas entre s. En realidad no se perteneca a una
raza sino que se viva al modo de una raza: haba indios (los descendientes de las clases
dominantes indgenas) que se consideraban blancos porque vivan como tales y
pertenecan a la lite gobernante, y en casi todos los casos se integraron biolgicamente
mediante un activo mestizaje.
Blancos peninsulares: en nmero reducido (solo 300.000 en 1800), pero con el
monopolio de los cargos ms importantes. Muchos regresaban a Espaa despus de
amasar una riqueza y se les llamaba los indianos.
Criollos: de creciente nmero (3 millones en 1800) y gran poder social,
econmico y poltico pues ocupaban los cargos intermedios, pero estaban apartados de
los cargos pblicos ms importantes. Desarrollaron una conciencia autonomista, hasta
nutrir el movimiento independentista a finales del siglo XVIII. La cspide la ocupaban
los hacendados, propietarios de grandes explotaciones agrarias, seguidos de los
comerciantes instalados en los puertos, y de los dedicados a oficios liberales, artesanos,
misioneros...
 Mestizos: era una etnia expansiva numricamente (4 millones en 1800), gracias
a la unin sexual, la mayora en concubinato y pocas veces en matrimonio legal, de los
blancos con las indias, y a viceversa excepcionalmente. Desarrollaban los trabajos ms
duros en agricultura y ganadera, aunque muchos conservaban pequeas propiedades.
Vivieron un fuerte proceso de aculturacin, formando la mayora de la sociedad.
Indios: Eran el grupo ms numeroso (10 millones en 1800). Estaban marginados
a la periferia de las colonias y a la explotacin ms dura en la agricultura y las minas.
Ocupaban el ltimo escaln social. La mayora sufra el control de la encomienda y
muchos se agruparon desde 1550 en los partidos o poblados de indios, dominados por
un cacique, llamado corregidor de indios; eran protegidos por la Corona para evitar los
abusos y disfrutaban de un lote de tierras para su explotacin comunitaria, con la
obligacin de entregar un tributo y trabajos gratuitos. De este modo se preservaron
importantes ncleos de razas indgenas que han durado hasta el presente. La gran
mayora se convirtieron al cristianismo muy pronto, pero a menudo conservaron
creencias, costumbres y ritos paganos.
Esclavos negros (0,8 millones en 1800), importados de frica desde principios
del siglo XVI hasta el siglo XIX, para el trabajo agrcola en las plantaciones del Caribe
y la costa, y el servicio domstico. Muchos fueron liberados en el continente.
Mulatos, provenientes de uniones de blancos y negros, eran libres en su mayora.
Zambos, provenientes de uniones de negros e indios, tambin eran libres en su
mayora.
 Ejemplos de fusin entre razas: de arriba abajo, los nios son mestizo, mulato y
zambo.

3.4. ECONOMA.
La poltica econmica de la metrpoli fue muy daina para Amrica Latina
porque la puso al servicio de la economa europea y lastr su progreso. Se foment una
especializacin de cada regin americana en unos pocos productos para la exportacin a
Europa, y esta monoproduccin caus un subdesarrollo que ha pervivido en gran parte
hasta la actualidad. Fue, pues, una explotacin predatoria de los recursos naturales
americanos (metales preciosos, productos tropicales), en beneficio de la deficitaria
economa castellana, que tampoco se benefici mucho por ello, pues la gran beneficiaria
fue el resto de Europa occidental.
La minera y el comercio fueron las principales actividades coloniales en el siglo
XVI, pero despus se desarrollaron la agricultura y la ganadera para autoabastecer las
colonias.
 La agricultura y la ganadera.
La explotacin agraria indgena sigui siendo de propiedad comunal, y en estos
casos los espaoles se limitaron a apropiarse de los excedentes mediante tributos, en
lugar de la antigua aristocracia indgena. Pero en muchos territorios las mejores tierras
fueron apropiadas por los espaoles, que las cultivaron con trabajadores indios y negros,
para cultivos comerciales para la exportacin, como un precedente de la plantacin.
La agricultura americana sigui estando centrada alrededor del cultivo del maz
y en los Andes de la patata, al igual que en las civilizaciones precolombinas o como hoy
mismo, y se aprovecharon cultivos tradicionales como el cacao. La dependencia de
estos productos permaneci invariable en la agricultura de subsistencia de la que
vivieron la poblacin indgena y los nuevos grupos tnicos provenientes de la
Conquista. Los nuevos cultivos (trigo, vid, olivo) fueron muy minoritarios y dedicados
exclusivamente a la minora espaola, y fue muy lenta la introduccin o difusin de
nuevos cultivos comerciales como la caa de azcar, algodn, caf, tabaco, especias,
arroz..., y de nuevas tcnicas de arado o regado. El xito de la agricultura comercial
debi esperar al siglo XVIII.
En cuanto a la ganadera el xito de adaptacin fue ms rpido y el ganado
vacuno, ovino, porcino y equino se difundi por todo el continente y fue un factor
esencial de la economa indiana, proporcionando fuerza de trabajo, carne, leche, lana,
cueros y pieles.

La minera.
Al principio el botn en oro y plata de la conquista bast para enriquecer a los
conquistadores y la Corona, pero luego las explotaciones en las arenas de los ros del
Caribe y, despus sobre todo, en las minas del continente, fueron las mayores riquezas
mineras.
 Mina de plata de Potos.

Desde 1540 las minas de plata de Potos en Per, y de Zacatecas y Guanajuato

en Mxico abastecan los caminos de la plata hasta Panam y Veracruz, desde donde se
embarcaban las Flotas de galeones. Las minas eran monopolio de la Corona, que
conceda su explotacin a cambio de 1/5 del metal extrado.
El descenso de la produccin en el siglo XVII se mantuvo hasta un nuevo ciclo
de alza en el siglo XVIII, con el descubrimiento de grandes yacimientos de plata en
Mxico.

El comercio del siglo XVI.

El comercio colonial evolucion en cuatro etapas:
1) 1492-1503: monopolio de Coln y la Corona.
2) 1503-1510: monopolio de la Corona.
3) Desde 1510: autorizacin de libre comercio a todos los sbditos de la Corona.
En 1529 haba 9 puertos autorizados, aunque al regreso deban pasar por la Aduana de
Sevilla.
4) Desde h. 1573: monopolio del puerto de Sevilla y sus comerciantes.
 Puerto de Sevilla.

Las causas de la centralizacin en Sevilla fueron: geogrficas (la costa andaluza

era ventajosa para navegar a Amrica Central), polticas (un mejor control por la Corona
del quinto de los metales preciosos), socio-econmicas (los comerciantes sevillanos,
organizados en la Universidad de Cargadores de Indias, eran un formidable grupo de
presin), de seguridad (los ataques pirticos motivaron que se organizaran los convoyes
o Flotas de Indias, fuertemente armados).

)La crisis americana del siglo XVII?

Hay al respecto una controversia de los autores, con Chaunu que sostiene que
hubo un descenso continuado, y Morineau, que planrea una recuperacin al final del
siglo.
Los elementos de la crisis son evidentes y repercuten en la administracin del
territorio, pero parece que el hundimiento no fue tan fuerte ni generalizado y que unos
sectores la sufrieron y otros incluso se beneficiaron:
- La disminucin de la poblacin indgena era evidente a finales del siglo XVI,
pero se mantuvo estable durante el XVII.
- Pero, en cambio, la poblacin blanca y mestiza creca constantemente.
- Los esclavos negros llegaron en mayor cantidad en este siglo, comenzando las
primeras explotaciones agrarias capitalistas.
 - El descenso del trfico atlntico era patente a mediados del siglo XVII, con la
reduccin de los envos de oro y plata de las Flotas hacia Espaa, pero era debido en
gran parte a la decadencia espaola, a que la autosuficiencia productiva de las colonias
aumentaba y a que creca el contrabando con las otras potencias coloniales (Gran
Bretaa, Holanda, Francia). A finales de siglo, desde 1680, se estaba recuperando con
fuerza.

El crecimiento del siglo XVIII.

El mayor desarrollo demogrfico y econmico lleg en el siglo XVIII, junto con
el aumento de la poblacin; los cultivos tropicales en el Caribe (trabajadas por negros
esclavos); la mejora de la agricultura, ganadera, minera (plata de Mxico) e industria
(para el consumo interno) en todo el territorio; y la libertad de comercio con Amrica.
Fue un crecimiento ms equilibrado, extendido por muchos sectores, aunque el
industrial no acab de despegar.

La libertad de comercio.
 Mapa del comercio colonial en el siglo XVIII.

En el siglo XVIII el monopolio comercial pas a Cdiz y paralelamente se

fomentaron las compaas comerciales privilegiadas: Guipuzcoana de Caracas (1728),
de la Habana (1740), de Barcelona (1755), que se concentraron en el Caribe.
En 1765-1778, progresivamente, se elimin el monopolio gaditano y los
principales puertos peninsulares pudieron comerciar libremente con los de Amrica, con
lo que el trfico se multiplic (hasta la crisis blica de 1796), pero en 1790 Cdiz
todava concentraba el 50% de las exportaciones espaolas y el 85% de las extranjeras a
Amrica.
La poltica econmica orientada a que cada regin comerciase directamente con
Espaa haba favorecido que a travs de esta los productos europeos inundasen el
continente y hundi a muchas industrias americanas nacidas en los siglo XVII y la
primera mitad del siglo XVIII. Las protestas de los criollos consiguieron que en 1774 se
permitiera el comercio entre Mxico y Centroamrica, y entre Nueva Granada y Per,
en 1776 entre Chile, Buenos Aires y Per, y, por fin, en 1795, demasiado poco antes de
la Independencia, todos los comerciantes americanos alcanzaron el derecho de libre
comercio entre s y con las colonias extranjeras en Amrica, con lo que se cre un
inmenso mercado nico, pero no hubo tiempo de crear los lazos econmicos
interamericanos que hubieran facilitado un futuro unido de la Amrica espaola.
Los criollos, en general, prosperaron, consolidando su dominio de las tierras
cultivables y las empresas industriales y comerciales; creci su oposicin a los
peninsulares, que monopolizaban los cargos pblicos y el comercio con Espaa.
La aparicin de los movimientos independentistas, como la rebelin inca de
1780, fue el resultado de las tensiones entre una Amrica ms desarrollada y una Espaa
que no poda satisfacer las pretensiones de esta.

3.5. LA IGLESIA, LA CULTURA Y EL ARTE.

La Iglesia complet la conquista militar. Si esta conquista fue rpida y violenta,
la evangelizacin de los indios fue igualmente rpida (la velocidad sorprendi al
Papado) pero sin crueldad: poblaciones enteras se convirtieron en sumarios bautismos
colectivos y en menos de una generacin se integraron efectivamente en la Iglesia,
aunque subsistiesen costumbres paganas. Los colegios de los misioneros (en 1536 se
fund el Colegio de la Santa Cruz en Mxico) cristianizaron a la nobleza local indgena,
de la cual provenan los sacerdotes de los cultos paganos, con lo que los sacerdotes
paganos pasaron directamente de venerar a los dioses a venerar al Dios cristiano y as
mantuvieron su mismo poder social de antes.
El impacto de la Iglesia catlica en el mundo indgena amerindio fue
ambivalente: por un lado protegi a los indios contra los peores abusos de la opresin de
los conquistadores, pero por el otro contribuy decisivamente a su aculturacin y
desestructuracin social, lo que da tanto la cultura, con la quema de dolos y libros
paganos, y la prdida de costumbres ancestrales, como perjudic a la poblacin con el
aumento de la mortalidad.

Catedral Metropolitana de Mxico, construida entre 1571 y 1813.

La Iglesia fue el gran mecenas del arte barroco americano, que destac en la
arquitectura de conventos e iglesias, y se extendi a los edificios civiles, como
audiencias y palacios (an hoy muchas de las sedes de los Gobiernos independientes
estn en los monumentales palacios de los virreyes y capitanes generales). Igualmente
de sus filas salieron los mejores intelectuales, como la monja mexicana Ins de la Cruz.
La cristianizacin de los indios fue bastante fcil, por el prestigio de los
conquistadores, que se haban mostrado tan superiores militarmente a los indios. La
lengua espaola y la religin catlica fueron adoptadas muy pronto por las clases
indgenas dirigentes, y ms tarde por las masas. Los ms activos difusores fueron los
frailes misioneros (franciscanos, dominicos, agustinos), en competencia con jesuitas y el
clero secular.
La estructura religiosa fue doble:
Las Dicesis: divisin en arzobispados, obispados y parroquias segn el modelo
espaol, en el que la Corona nombraba los altos cargos, para las tierras slidamente
cristianizadas. Proliferaron los conventos en las ciudades.
Las Misiones. Fundaciones religiosas entre los indios, para su conversin y
civilizacin, en tierras de conversin. Las misiones o reducciones jesuticas en
Paraguay civilizaron a los pueblos indgenas segn un modelo utpico (trabajo y bienes
comunitarios, comunidades autosuficientes) y llegaron a formar un verdadero Estado
teocrtico con 200.000 habitantes, hasta su casi desaparicin a mediados del siglo
XVIII, en la guerra guaran (1754-1756), debido a la expulsin de los jesuitas y la
presin de los esclavistas bandeirantes portugueses. Les sucedieron los franciscanos,
con un xito mucho menor.
La proteccin de los indios: De las Casas y otros sacerdotes lucharon contra los
abusos de los espaoles sobre los indios.
Las lenguas recuperadas: los sacerdotes estudiaron y conservaron muchos de los
idiomas indgenas para favorecer su conversin, aunque tambin destruyeron muchas de
sus fuentes escritas.

4. CONSECUENCIAS DE LA CONQUISTA Y COLONIZACIN DE

AMRICA.
Las repercusiones en Espaa, Europa y Amrica del descubrimiento y
colonizacin de Amrica, fueron ambiguas, una mescolanza de aspectos positivos y
negativos.

ESPAA.
- Prosperidad de Sevilla (capital econmica del mundo durante unos decenios).
- Prdida demogrfica de los emigrantes americanos en un momento de
debilidad demogrfica en Espaa.
- Llegada masiva de metales preciosos que al principio estimularon la economa
y permitieron pagar las guerras europeas, pero provocaron pronto una Revolucin de
los Precios que arruin las actividades productivas.
- En Espaa hasta 1570 produjo una expansin econmica por el aumento de la
demanda americana de tejidos de lana en Castilla, armas en Toledo, barcos en el
Cantbrico, trigo, vino y aceite en Andaluca, trigo en la Meseta.
- Sigue una grave crisis y ya en el siglo XVII una decadencia econmica (hasta
1680), debido a que el pas gastaba casi todo el dinero en las guerras europeas y se
endeudaba, que el sistema productivo (industrial y agrcola) era poco competitivo en
precio y calidad respecto a los europeos, y que el comercio colonial estaba sobre todo en
manos extranjeras (genoveses, alemanes...).
- En el siglo XVIII una gran mejora de la situacin (sobre todo en la industria
textil de Catalua) gracias a la apertura de ms puertos al comercio colonial.
 EUROPA.
- Se crearon los primeros grandes imperios coloniales europeos de Espaa y
Portugal y los restantes pases se vieron compelidos a hacer lo mismo para competir
(Amrica del norte, costas de frica y Asia...).

Los metales preciosos de Amrica impulsaron la economa europea, aunque con

importantes altibajos, como se ve en el grfico. La cada estadstica a partir de 1611 se
explica en parte por el fraude en la contabilidad comercial.

- Se impuls la economa capitalista con el comercio colonial de especias y

metales preciosos, la demanda colonial de manufacturas europeas, el desarrollo de la
banca y las compaas comerciales, las nuevas formas de seguro y pago en letras. Se
introdujeron nuevas plantas: patata, mandioca, maz, judas, pimientos rojos, tabaco,
cacao. Sobre todo fue la Revolucin de los precios: fue inmenso el impacto en la
economa europea de la masiva llegada de oro y plata. Se produjo sobre una economa
que ya estaba recuperndose de la crisis de la Baja Edad Media, sobre todo en Italia y
Pases Bajos, y esta recuperacin se aceler con la mayor disponibilidad de moneda y la
progresiva apertura de los mercados de Amrica, frica e India. El comercio y el crdito
financiero se incrementaron, en un circuito planetario: Europa exportaba productos a
Amrica a cambio de oro y plata, y enviaba una parte a Asia a cambio de especias. A
cambio, hubo un incremento de la demanda de bienes que no pudo satisfacer el sistema
productivo y un sobrante de moneda, con lo empez una subida espectacular de precios,
que avanz desde Espaa a toda Europa.
 - Cambi la sociedad: el consiguiente desarrollo de la burguesa; la merma del
poder relativo de la nobleza, con rentas decrecientes por la inflacin y por la aparicin
de nuevas fuentes de riqueza, distintas a la tierra, con largas consecuencias para la
Historia europea; el campesinado sufri los efectos de la revolucin de los precios,
perdiendo poder adquisitivo.
- Aparecieron nuevas ideas sobre la ciencia y el espacio extraeuropeo en la
Geografa y la Cartografa, el desarrollo de la navegacin, los nuevos instrumentos
tcnicos, la confianza del hombre europeo en que la razn poda dominar el mundo, la
nueva visin del mundo y del hombre. Fueron hitos que marcaron definitivamente a la
Humanidad.
- En lo negativo hay que destacar las enfermedades: sfilis, fiebre amarilla.

AMRICA.
- La inclusin en la civilizacin europea, ms desarrollada, con un aporte de
etnias (blanca, negra), idiomas, religiones, cultura, ciencia...
- Las nuevas plantas: trigo y otros cereales, vid, olivo, naranjos y frutales,
algodn, camo, lino, caf, caa de azcar; los nuevos animales: ganado vacuno,
ovino, porcino, caballar; los nuevos productos y tcnicas agrcolas e industriales, como
la rueda para el transporte.
- La peor consecuencia negativa fue la desestructuracin de las sociedades
indgenas.
- Las enfermedades diezmaron la poblacin indgena, desprotegida por su
novedad: viruela, sarampin, gripe, tifus, peste

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Herv, Roger. Sacrifices humains du Centre-Amrique. Documents 4 (1930)
205-213. Especialmente las imgenes de los dos sanguinarios dioses de la p. 211.
Adam, L. Le portrait dans lart de lancienne Amrique. Cahiers dArt, n 10
(1930) 519-524.
Kjellberg, Pierre. Entrevista a Alberto Ruz-Lhuillier. Les Mayas. CdA, 267 (V-
1974) 80-87.
Calvino, Italo. El sabor de los saberes. FMR, ed. espaola, v. 3, n 18 (1993)
46-68. El cdice azteca de fray Bernardino de Sahagn.
Corsi, Pietro. Relatos mexicanos. FMR, ed. espaola, v. 3, n 18 (1993) 37-45.
El cdice azteca de fray Bernardino de Sahagn.
Lanol dAussenac, Alejandro. El arte precolombino y su influencia en la
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Mallorca. 1998. 4 f. Separata de Cuadernos de Cultura, Palma, v. 9, n 140.
AA.VV. Masques dAlaske. Beaux Arts (XII-2002). 52 pp. Hors-srie sobre la
col. Pinart.

PROGRAMACIN.
CONQUISTA, COLONIZACIN Y ADMINISTRACIN DE LA AMRICA
HISPNICA EN LOS SIGLOS XVI AL XVIII.
UBICACIN.
ESO, 2 ciclo.
Eje 3. Sociedades histricas y cambio en el tiempo. Bloque 1. Sociedades
histricas. Ncleo 4. Las sociedades de la poca moderna.
 - Hegemona y decadencia de la monarqua hispnica: la colonizacin de
Amrica y el impacto recproco.
RELACIN CON TEMAS TRANSVERSALES.
Relacin con temas de la Educacin para la Paz y de Educacin Moral y Cvica.
TEMPORALIZACIN.
Cuatro sesiones de una hora.
1 Documental; dilogo. Exposicin del profesor. Cuestiones.
2 Exposicin del profesor. Cuestiones.
3 Exposicin del profesor, de refuerzo y repaso; esquemas, mapas, grficos y
comentarios de textos.
4 Exposicin del profesor, de refuerzo y repaso. Comentarios de textos; debate
y sntesis.
OBJETIVOS.
Conocer las causas del Descubrimiento.
Sintetizar la conquista y la colonizacin.
Analizar la sociedad y la economa indianas.
Interesarse por las civilizaciones exticas.
Desarrollar una actitud crtica ante los fenmenos de aculturacin y
colonialismo.
CONTENIDOS.
A) CONCEPTUALES.
El Descubrimiento.
La conquista y la colonizacin.
La sociedad y la economa indianas.
B) PROCEDIMENTALES.
Tratamiento de la informacin: realizacin de esquemas del tema.
Explicacin multicausal de los hechos histricos: en comentario de textos.
Indagacin e investigacin: recogida y anlisis de datos en enciclopedias,
manuales, monografas, artculos...
C) ACTITUDINALES.
Rigor crtico y curiosidad cientfica.
Tolerancia y solidaridad.
Interesarse por las civilizaciones antiguas y lejanas.
METODOLOGA.
 Metodologa expositiva y participativa activa.
MOTIVACIN.
Un documental sobre el Descubrimiento, con dilogo posterior.
ACTIVIDADES.
A) CON EL GRAN GRUPO.
Exposicin por el profesor del tema.
B) EN EQUIPOS DE TRABAJO.
Realizacin de una lnea de tiempo sobre el proceso.
Realizacin de esquemas sobre la UD.
Comentarios de textos sobre el Descubrimiento, la conquista, la colonizacin...
Debate y sntesis sobre las consecuencias del Descubrimiento y colonizacin,
con posturas propias de cada alumno.
C) INDIVIDUALES.
Realizacin de apuntes esquemticos sobre la UD.
Participacin en las actividades grupales.
Bsqueda individual de datos en la bibliografa, en deberes fuera de clase.
Contestar cuestiones en cuaderno de trabajo, con dilogo previo en grupo.
RECURSOS.
Presentacin digital (o transparencias, diapositivas, mapas).
Libros de texto, manuales.
Fotocopias de textos para comentarios.
Cuadernos de apuntes, esquemas...
Documental. Atlas Culturales del Mundo. Historia visual de las civilizaciones.
Ediciones del Prado. 50'. v. 7. frica y Amrica antes de los europeos (frica, 25',
aunando geografa e historia; Amrica, 25', desde zapotecas, mayas, incas, aztecas y con
la conquista hispana de los aztecas y los incas; excelentes, aunque con algunos errores
de erudicin).
EVALUACIN.
Evaluacin continua. Se har especial hincapi en que se comprenda la relacin
entre la sociedad en Espaa y la nueva sociedad americana y en las mutuas influencias
de este proceso sobre la historia de Latinoamrica, Espaa y Europa.
Examen incluido en el de otras UD, con breves cuestiones y un comentario de
texto.
RECUPERACIN.
 Entrevista con los alumnos con inadecuado progreso.
Realizacin de actividades de refuerzo: esquemas, comentario de textos...

Examen de recuperacin, junto al de las otras UD.

APNDICES
Textos para comentario en clase y posibles temas de investigacin.

Los olmecas.
Antn, Jacinto. Una inscripcin que cambia la historia. El hallazgo de un texto
olmeca remonta hasta hace casi 3.000 aos la escritura en Amrica y obliga a
modificar la visin sobre la primera gran cultura del continente. El Pas (15-IX-
2006) 54.

La piedra original del bloque de Cascajal y el dibujo epigrfico de los signos.

Uno de esos raros hallazgos que cambian la historia. Un bloque de piedra

hallado en la humilde cantera de Cascajal, en las tierras comunales de Lomas de
Tacamichapa, en Veracruz (Mxico) ha resultado contener un hasta ahora desconocido
sistema de escritura olmeca que, datado a principios del primer milenio antes de Cristo
(hacia el 900 antes de Cristo), se ha convertido en el texto escrito ms antiguo de
Amrica, 400 aos anterior a los testimonios que se conocan.
Adems, y esto es probablemente ms importante an, demuestra sin lugar a
dudas que los olmecas, la primera gran civilizacin americana, de la que bebieron
mayas y aztecas, y que han sido considerados los sumerios del Nuevo Mundo, los
progenitores de las complejas sociedades mesoamericanas, disponan de escritura. Ello
cambia de manera radical el paradigma de esa cultura conocida popularmente por sus
colosales cabezas escultricas monolticas, segn recalc ayer a este diario desde
Estados Unidos, uno de los responsables del descubrimiento, el antroplogo Stephen D.
Houston, de la Brown University.
"Es la primera evidencia olmeca de escritura", indic. "Significa nada menos que
los olmecas tenan literatura, que eran capaces de comunicar su cultura a las
generaciones futuras, que eran, en suma, una civilizacin mucho ms compleja y rica de
lo que imaginbamos".
El descubrimiento, que aparece publicado hoy en "Science" por un grupo de
investigadores mexicanos y estadounidenses encabezados por los arquelogos Carmen
Rodrguez y Ponciano Ortiz, se produjo al desmontar unos peones una zona de la
cantera un antiguo sitio arqueolgico a fin de obtener piedras para pavimentar una
carretera. En conexin con el bloque inscrito, de piedra serpentina, fueron halladas
cermicas, fragmentos de figuritas de barro y otros materiales rotos. Todos ellos han
podido ser datados en la fase ms antigua de la cultura olmeca denominada de San
Lorenzo, por el primer gran centro de esa civilizacin, cerca de Cascajal, entre 1.200
y 900 aos antes de Cristo.
El bloque, de 36 por 21 centmetros, de 13 centmetros de grosor y con un peso
de 12 kilos, contiene un texto inciso de 62 signos (glifos) 28 distintos, algunos de
los cuales se repiten ms de cuatro veces. Esa frecuencia y su secuencialidad, recalcan
los investigadores, indica claramente que se trata de algn tipo de escritura y seala la
probable presencia de sintaxis. Algunas agrupaciones de signos apuntan a que el texto
podra contener frmulas poticas.
Los expertos creen que el texto debe leerse horizontalmente. Entre los glifos se
encuentran algunos que evidentemente tienen un origen icnico, como formas vegetales,
el signo de un ojo, un trono, una mazorca de maz, un pez o un perforador, acordes
todos ellos con la imaginera olmeca. En la inscripcin aparece tambin un insecto u
hormiga.
Para los que llegados a este punto se hayan hecho muchas ilusiones, hay que
decir que los investigadores sealan que la posibilidad de descifrar la escritura olmeca
es "baja". El fragmento es corto, no consta en l ninguna correlacin para explicar los
signos y la escasa cantidad de stos, aunque apuntan a un alfabeto, impide cualquier
extrapolacin estadstica. Habr que esperar a nuevos hallazgos o a una piedra Rosetta
mesoamericana.
La superficie en la que aparece la inscripcin haba sido trabajada para la
incisin del texto y los estudiosos creen que se trataba de un documento que poda ser
borrado o revisado.
Anteriormente haban sido hallados otros indicios de escritura olmeca, aunque
eran muy controvertidos. En todo caso, la inscripcin del bloque de Cascajal antecede
en 400 aos la primera aparicin de la escritura en el Nuevo Mundo. En general se
consideraban los glifos de la cultura zapoteca hallados en Oaxaca los ms antiguos de
Amrica. En cuanto al Viejo Mundo, la escritura se haba desarrollado ms de 3.000
aos antes, en Mesopotamia.
Por qu se ha tardado tanto en encontrar la escritura de una civilizacin como la
olmeca? Stephen D. Houston seala que "hay dos respuestas: que se ha excavado poco o
que mayoritariamente la escritura olmeca estuviera hecha sobre madera, y por tanto se
hubiera perdido". El estudioso record a propsito la existencia de numerosas tallas
olmecas, que sugieren la existencia de una rica tradicin de trabajo con la madera.
Los olmecas (su nombre significa " la gente del pas del caucho" y se lo dieron
los mexicas) influenciaron a las posteriores culturas en su arquitectura, religin y
simbolismo. Hasta ahora no estaba acreditada la escritura entre los olmecas, los
sumerios de la Amrica precolombina.
Publicado por Antonio Boix Pons en 26.7.12