El Mundo Antiguo, Grecia y Roma

Grecia
Marco geogrfico
La Grecia antigua se extenda por las pennsulas Balcnica y del Peloponeso, por las islas
del Mar Egeo y por las costas de Asia Menor. En su mayor parte, se trata de una zona de relieve
montaoso, con valles profundos y estrechos y cortos, con un clima mediterrneo, clido y seco.
Estos rasgos geogrficos hacen que los recursos naturales sean escasos, por lo que los griegos se
vieron obligados a expandirse, a travs del Mediterrneo, colonizando otros lugares y
extendiendo su civilizacin por ellos.

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 El origen de la civilizacin griega
Culturas de la Edad del Bronce. (3000 a.C. 1200 a.C.)
Durante la Edad del Bronce se desarrollaron en Grecia dos culturas:
Cultura minoica o cretense: se localiz en la isla de Creta, entre el 3000 a.C. y el 1450
a.C. Esta cultura desarroll la escritura y su principal actividad econmica era el comercio

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martimo por el Mediterrneo. El arte minoico se caracteriza por la construccin de grandes
palacios, decorados con frescos, como el de Cnossos.

Cultura micnica: se desarroll en la Grecia continental, en torno a la ciudad de

Micenas, entre el 1600 a.C. y el 1200 a.C. Se basaba en la agricultura y en el comercio. Los
restos de las ciudades micnicas destacan por sus gruesas murallas, construidas con grandes
bloques de piedra.

La Edad del Hierro, (1200 a.C. - 750 a.C.)

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 Esta etapa es conocida como la poca Oscura, por la escasa informacin que tenemos
de la misma. En este periodo los dorios, pueblo que viva en el norte de Grecia, invadi el resto
del pas, sentando las bases de la cultura griega. El territorio estaba organizado en ciudades-
estado o polis independientes unas de otras.
Las polis griegas
Los griegos no constituyeron nunca un estado unificado, sino que estaban divididos en
ciudades-estado o polis, cada una con sus propias fronteras, gobierno, instituciones, leyes,
moneda y ejrcito. Cada polis estaba formada por una ciudad y el territorio circundante. Las polis
griegas ms importantes eran Atenas y Esparta.
Las polis tenan un centro urbano formado por varias partes: la acrpolis o espacio
religioso, estaba amurallado y en l se situaban los templos. El gora era la plaza pblica y el
mercado, en ella se reunan los habitantes de las polis para tratar los asuntos pblicos.

La sociedad de las polis estaba jerarquizada: La sociedad griega era esclavista, por lo
tanto, muy desigual. La componan dos grupos de personas: los libres y los esclavos.

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 Los libres no pertenecan a nadie, y podan ser propietarios de esclavos, en funcin de su
riqueza. Se dividan en dos categoras:
Ciudadanos: posean derechos polticos, por lo que podan votar y elegir cargos pblicos,
as como ser elegidos ellos mismos como tales. En la polis de Atenas se consideraba ciudadanos a
los hijos de padre y madre atenienses. Pagaban impuestos y tenan la obligacin de servir en el
ejrcito. Muchos de ellos eran agricultores o comerciantes. Constituan una minora. Se estima
que en el siglo V a. C., de los 400.000 habitantes que posea Atenas, slo eran ciudadanos unos
40.000.
No ciudadanos: en Atenas reciban el nombre de "metecos" y eran emigrantes residentes
en la ciudad. En Esparta se llamaban "periecos". Eran hombres y mujeres libres, pero carecan de
derechos polticos y no podan ostentar cargos pblicos. Normalmente se dedicaban a la artesana
y al comercio. Algunos de ellos llegaron a ostentar grandes fortunas.
Los esclavos estaban desprovistos de cualquier tipo de derechos. Tanto hombres como
mujeres de esa condicin, muy abundantes en Grecia, estaban privados de libertad y eran
propiedad de los hombres libres o del Estado. A la condicin de esclavo se poda llegar de
diversas maneras: por caer prisionero de guerra, por ser hijo de padre y madre esclavos, por
deudas, rapto, etc.
Las condiciones de vida de los esclavos eran muy variadas: no eran las mismas para un
preciado esclavo que desempease funciones de preceptor o mdico, que para otro no
especializado que trabajase en la agricultura o la minera. En cualquier caso, sus dueos posean
un absoluto dominio sobre sus vidas y su consideracin legal era la de mera mercanca.
Las mujeres libres en Grecia carecan de derechos polticos. Estaban sometidas al varn,
ya fuese ste el padre o el marido, y sus movimientos estaban muy restringidos. Las que
pertenecan a las familias acomodadas salan en escasas ocasiones de su hogar, y dentro de ste
tenan asignado su espacio particular: el "gineceo" *. Muchas actividades reservadas a los
varones (como la asistencia a los juegos) eran prohibidas a la mujer.
* Se denomina gineceo a la sala, habitacin o estancia que posean las grandes casas de la
antigua Grecia, para uso exclusivo de las mujeres de la casa: esposa, hijas, sirvientes.

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 A partir de la formacin de las polis la historia de Grecia se divide en tres grandes
periodos: poca arcaica, poca clsica y poca helenstica.
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 poca arcaica. (Siglos VIII a.C. al VI a.C.)
Durante este periodo el poder poltico y econmico en las polis estaba en manos de los
nobles o aristocracia, dando lugar a un sistema poltico llamado tirana. La falta de recursos y el
aumento de la poblacin provocaron frecuentes revueltas, que obligaron a los ms pobres a
emigrar a otros territorios, en los que se fundaron colonias. Gracias a estas colonias, los griegos
pudieron extender su cultura por todo el Mediterrneo.
poca clsica. (Siglos V a.C. al IV a.C.)
En esta etapa dos polis eran las ms importantes y representaban sistemas polticos
opuestos: Atenas y Esparta.
Atenas: representaba la democracia, gracias a las reformas legislativas de Soln y
Pericles. La democracia ateniense conceda el poder a los ciudadanos (varones mayores de 20
aos), que votaban las leyes, elegan a los gobernantes (a veces se elegan por sorteo y otras por
votacin ciudadana y duraban 1 ao en el cargo) y decidan sobre la guerra y la paz.
Esparta: mantuvo un sistema de gobierno oligrquico y militar (varones mayores de 30
aos), en el que el poder se basaba en la disciplina militar y en el control de la poltica por parte
de la aristocracia. (Los reyes eran hereditarios y vitalicios)
Durante el siglo V a.C. las polis griegas se unieron para hacer frente a los persas, a los que
vencieron en las llamadas Guerras Mdicas. Tras esta victoria Atenas intent imponer su
superioridad a las dems polis, algo que fue rechazado por Esparta, lo que provoc una guerra,
Guerra del Peloponeso, entre atenienses y espartanos, que afect a las dems polis. Esta guerra
supuso la decadencia de Atenas y de las polis griegas, en el siglo IV a.C.
poca helenstica, (siglos IV a.C. y III a.C.)
En el siglo IV a.C. el rey Filipo II de Macedonia, regin situada al norte de Grecia, ocup
todo el territorio griego. Su hijo, Alejandro Magno, conquist el Imperio Persa y Egipto,
fundando un gran imperio, por el que se expandi la cultura griega. Tras su muerte, sus generales
se repartieron sus dominios, creando los reinos helensticos de Grecia, Siria y Egipto.

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 La economa griega
Las actividades econmicas griegas eran:
La agricultura, sobre suelos escasos y pobres, se basaba en la vid, el cereal y el olivo.
La artesana, practicada en las ciudades, era hereditaria y basada en la cermica, los
tejidos, el metal y el cuero.
El comercio, intenso, poda ser local (mercados de las polis) o internacional (relaciones
con las colonias). Para los pagos utilizaban la moneda.
La religin griega
La religin griega era politesta, es decir, renda culto a numerosos dioses inmortales, a los
que atribua las mismas virtudes y defectos que a los seres humanos. La morada de los dioses se
encontraba en el monte Olimpo, en el norte de Grecia. El conjunto de historias sobre estos dioses
constituye la mitologa griega.

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 Los griegos tambin crean en la adivinacin y los orculos, es decir, mensajes enviados
por los dioses a los hombres, interpretados por los sacerdotes, como el Orculo de Delfos.
En honor a los dioses se celebraban competiciones deportivas, siendo las ms importantes
los Juegos Olmpicos, que se comenzaron a disputar en el siglo VIII a.C., en el santuario del dios
Zeus en Olimpia.
La cultura griega
La civilizacin occidental, a la que pertenecemos, arranca de la cultura griega a la que
debemos los primeros pasos de la ciencia, la filosofa, el teatro, la historia, el humanismo y los
principios artsticos que buscan la perfeccin, la belleza y la armona de la obra de arte, as como
los principios polticos fundamentales de la democracia.
Principales manifestaciones de la cultura griega
Ciencias: los griegos llevaron a cabo notables avances en matemticas, (Pitgoras),
geometra, (Euclides), fsica, (Arqumedes), geografa, (Eratstenes y Aristarco), y medicina,
(Hipcrates).

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 Literatura: la literatura griega supuso la aparicin de nuevos gneros literarios, como los
poemas picos, con obras como La Ilada y La Odisea, del poeta Homero, y el teatro, tanto
tragedias como comedias, con grandes autores como Esquilo, Sfocles y Eurpides. Las obras se
representaban en teatros, construidos al aire libre.
Historia: los griegos fueron pioneros en tratar de relatar los hechos del pasado, de forma
rigurosa y objetiva, destacando historiadores como Herdoto y Tucdides.
Filosofa: la Filosofa, es decir, la bsqueda de la explicacin del origen y naturaleza del
hombre y de todo lo que le rodea, fue creada por los grandes pensadores griegos, como Scrates,
Platn y Aristteles.
El arte griego
El arte griego se caracteriza por la bsqueda de la armona, la proporcin y la belleza.
Arquitectura
La arquitectura utiliza como elemento sustentante la columna y como elementos
sustentado el dintel o arquitrabe. Los principales monumentos se construan en piedra.
El estilo de los edificios dependa del tipo de columna empleado, lo cual dio lugar al
desarrollo de tres estilos u rdenes: drico, (robusto y carente de decoracin), jnico, (ms
esbelto y caracterizado por las dos volutas del capitel), y corintio, (caracterizado por el capitel de
hojas de acanto).
El edificio ms importante de la arquitectura griega es el templo, en cuyo interior se
guardaba la imagen de la divinidad. Otros edificios representativos eran los teatros, estadios,
hipdromos, etc.
Escultura
El principal tema de la escultura griega era el ser humano, tratado de una manera
idealizada, es decir, buscando la belleza, la proporcin y el movimiento. Entre las principales
obras, desarrolladas durante la poca clsica y la helenstica, destacan el Dorforo, de Policleto,
el Discbolo, de Mirn, la Venus de Milo y el conjunto de Laoconte y sus hijos.
Dentro del arte griego tambin tuvo una gran importancia la cermica, en la que se
representan escenas y costumbres de los griegos.

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 Roma, la construccin de un Gran Imperio
Etapas de la historia de Roma
La civilizacin romana surgi en el siglo VII a.C. en el centro de la Pennsula Itlica, en la
regin del Lacio, en la que se ubica la ciudad de Roma. En su historia distinguimos tres formas
de gobierno que dieron lugar a tres etapas: Monarqua, Repblica e Imperio.

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 Formas de Gobierno en Roma
La Monarqua (del 753 a.C. al 509 a.C)
Durante los dos primeros siglos de existencia de Roma, la ciudad fue gobernada por reyes.
El rey, elegido por el senado, concentraba todos los poderes y era un cargo vitalicio. Suyo era el
mximo poder militar y religioso.
En este perodo el monarca Numa Pompilio instaura segn la leyenda el calendario de 12
meses, el pueblo se transforma en ciudad, el territorio romano se divide en distritos, se construye
el puerto de Ostia aumentando los intereses comerciales hacia el mar Tirreno (en el 509 a.C se
firma un tratado entre Roma y Cartago). Ser precisamente el ao 509 a.C. el del fin de la
Monarqua. En ese ao el rey Tarquino el Soberbio, que gobernaba de forma autoritaria y
desptica, es expulsado despus de una revuelta.

La Repblica (del 509 a.C. al 27 a.C.)

Despus de la expulsin del ltimo rey, los romanos iniciaron una nueva forma de
gobierno: la Repblica.

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 A partir de ahora sern dos cnsules, elegidos por un ao, quienes dirigirn la ciudad en
acuerdo con el senado. Tanto los cnsules como los miembros del senado son patricios
(miembros de familias nobles). Los distintos integrantes del aparato de gobierno (los dos
cnsules, los pretores, los censores, los cuestores,...) son elegidos por los ciudadanos de Roma.

Durante este perodo Roma se convierte en una potencia lo que le permite enfrentarse a
Cartago, contra quienes mantuvieron tres guerras. La rivalidad romano-cartaginesa llevar a la
destruccin de Cartago en el ao 146 a.C. durante la tercera guerra pnica.
En el perodo republicano el ejrcito se convierte en profesional y permanente.
Si bien la organizacin poltica de Roma buscaba garantizar la convivencia entre las
diferentes fuerzas sociales, los enfrentamientos entre plebeyos y patricios son constantes, al
reclamar los primeros ms derechos. Finalmente, los plebeyos s podrn elegir a sus
representantes, los tribunos, que podrn oponerse a determinadas decisiones.
El final del perodo republicano est marcado por guerras civiles y por el enfrentamiento
interno entre patricios y plebeyos.
Tras el asesinato de Julio Csar el 15 de marzo del ao 44 a.C, y una vez sus responsables
son vencidos, se forma un nuevo triunvirato con Octavio, Lpido y Marco Antonio.

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 Ser en el ao 27 a.C. cuando Octavio, despus de vencer a sus rivales Lpido en el 36
a.C. y a Marco Antonio en el 31 a.C, devuelva la paz y se convierta en el primer emperador.
Aunque el senado sigue existiendo, Octavio Augusto logra para s mismo todo el poder. La
repblica muere y nace el Imperio.
El Imperio (del 27 a.C al 476 d.C)
Este perodo empieza en el ao 27 a.C con Octavio Augusto como emperador y durar
hasta la desaparicin de Rmulo Augstulo, el ltimo emperador romano de Occidente, en el ao
476 d.C.
Durante esta etapa se superan las crisis sociales y polticas que el sistema republicano no
pudo hacer frente.
sta centralizada forma de gobierno tuvo como pilares al ejrcito, los funcionarios y el
incremento y mejora de las vas de comunicacin.
Los territorios conquistados por Roma alcanzan su mxima extensin.

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 Si bien el perodo abarcado por los siglos I y II d.C fue conocido como Pax Romana,
desde el siglo III d.C. el imperio romano padeci una serie de crisis militares, polticas y
econmicas causadas entre otros aspectos por: el debilitamiento del poder del emperador, el
fortalecimiento del papel del ejrcito en las provincias, la presin de los pueblos germnicos por
el norte y de los partos y persas por el este, los alimentos empiezan a escasear y aumentan sus
precios.
El imperio sufre un proceso de ruralizacin de la poblacin. Es decir, la poblacin
empieza a trasladarse al campo debido a las dificultades de subsistencia en las ciudades.
Para mantener la paz en las fronteras, el emperador Diocleciano cre entre el 286 y el 293
d.C. una nueva forma de gobierno: la tetrarqua, en la cual existan dos emperadores uno
occidental y otro oriental, cada uno de ellos con un sucesor, su csar. Al dejar Diocleciano el
poder, se inicia la lucha entre sus sucesores quedando vencedor Constantino, que vuelve a
unificar todo el territorio romano.
Con la muerte del emperador Teodosio en el ao 395 d.C el imperio romano queda
nuevamente dividido, sta vez entre sus dos hijos: Honorio (el Imperio Occidental con capital en
Roma) y Arcadio (el Imperio Oriental con capital en Constantinopla). Ya nunca ms volvern a
unificarse el Imperio Occidental y el Imperio Oriental.
Finalmente las invasiones del siglo V d.C. van debilitando el Imperio Romano de
Occidente hasta que en el ao 476 d.C. el pueblo germnico de los Herulios derroca a Rmulo
Augstulo, el ltimo emperador de Roma, que contaba con 10 aos de edad. El Imperio de
Oriente durar todava cerca de mil aos ms.

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 La sociedad romana
La sociedad romana estaba dividida en grupos sociales privilegiados, con amplios
derechos, y no privilegiados, que carecan de ellos:
Patricios, (privilegiados): desempeaban los cargos polticos y militares ms importantes
y controlaban la mayor parte de la riqueza.
Plebeyos, (no privilegiados): los plebeyos constituan la mayor parte de la poblacin.
Tenan derechos polticos muy reducidos y pagaban impuestos. Esta situacin les llev a
enfrentarse con los patricios, durante la Repblica.
Esclavos: no posean ningn derecho ya que ni siquiera eran considerados personas, sino
bienes que se podan comprar y vender. Eran la base de la economa romana al ser la mano de
obra de las actividades productivas. Se convertan en esclavos los prisioneros de guerra, los que
no podan pagar sus deudas y los hijos de esclavos. Si eran liberados por sus amos se convertan
en libertos.

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 La romanizacin
Roma difundi su modelo de civilizacin por los territorios que conquist. A este proceso
se le conoce como romanizacin, cuyos aspectos ms importantes fueron:
La fundacin y el desarrollo de ciudades, que propagaron las formas de vida romanas.
La accin de los gobernantes, que impusieron la autoridad de Roma en todos los
territorios del Imperio.
La comunicacin de las provincias del Imperio con Roma, mediante la construccin de
una red de calzadas, que favoreci el trfico comercial.
El uso de una legua comn en todo el Imperio, el latn.
La religin romana
Los romanos eran politestas. Cuando sometan a otros pueblos adoptaban sus dioses. En
Roma existan dos tipos de divinidades:
Los dioses domsticos: eran los lares, (dioses protectores del hogar), los manes, (espritus
de los antepasados), y los penates, (divinidades protectoras de las familias).
Los dioses del Estado: eran los dioses de la religin oficial, a menudo tomados
directamente de los pueblos sometidos. Este fue el caso de los dioses griegos, que los romanos
adoptaron, cambindoles el nombre. Algunos emperadores fueron divinizados.

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 En el siglo I se produjo la aparicin de una nueva religin, el Cristianismo. El aumento
del nmero de cristianos dentro del Imperio, el carcter monotesta de su religin, (creencia en un
solo Dios), y su negativa a rendir culto al emperador, hicieron que fueran perseguidos, hasta que,
en el ao 313, el emperador Constantino public el Edicto de Miln, por el que se estableca la
libertad religiosa. En el 380, el emperador Teodosio proclam el Cristianismo como nica
religin oficial del Imperio Romano.
La cultura romana
El pueblo romano asimil los valores de la cultura griega, de la que los romanos se
consideraban continuadores, extendindola por todo su Imperio, a travs de la traduccin de las
obras griegas al latn, lengua de la que derivan muchas de las lenguas europeas actuales, como el
castellano.
Los romanos tenan un sentido ms prctico de la cultura, destacando en el desarrollo del
Derecho, base de los sistemas legales de Occidente, por lo que el Derecho Romano se sigue
estudiando en las universidades.
En Filosofa destacaron grandes pensadores, como Sneca y Cicern.
En Literatura cultivaron la poesa, (Virgilio), y el teatro, (Plauto y Terencio).

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 En el mbito de la ciencia destacaron los tratados en medicina de Galeno, base de la
medicina medieval.
En Historia destacan las obras de Julio Csar, Plutarco y Tito Livio.
El Arte en Roma
Arquitectura
Los romanos fueron grandes arquitectos e ingenieros. Utilizaban la piedra, el ladrillo y el
mortero como materiales de construccin. Adems inventaron el hormign.
Entre los elementos arquitectnicos que utilizaron destacan el arco de medio punto, la
bveda y las columnas griegas.
Construyeron grandes edificios pblicos y obras de ingeniera, que representaban la
grandeza del imperio, como teatros, baslicas para la administracin de justicia, anfiteatros para la
celebracin de espectculos sangrientos, como las peleas de gladiadores, circos, destinados a las
carreras de carros, , puentes, calzadas, acueductos para llevar agua a las ciudades, termas o baos
pblicos, templos, etc.
Adems desarrollaron el urbanismo, construyendo ciudades con un plano en cuadrcula,
en el que las calles se cruzaban perpendicularmente, formando plazas o foros.
Escultura
La escultura romana se inspir en la griega, pero dotndola de un mayor realismo. Este
realismo se manifiesta en el retrato y en el relieve histrico.
Pintura
Destacan los retratos y las pinturas al fresco para decorar los edificios, como ponen de
manifiesto los restos encontrados en ciudades como Pompeya.
El mosaico
En el arte romano tuvieron gran importancia los mosaicos, utilizados para decorar paredes
y suelos. Estaban elaborados con pequeas piezas llamadas teselas, realizadas en piedras de
diferentes colores, en vidrio y en cermica.
Diferencias entre Grecia y Roma

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