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Recibido: 21.11.2006
Aceptado: 29.05.2007
1. INTRODUCCIN
EMPIRIA. Revista de Metodologa de Ciencias Sociales. N.o 13, enero-junio, 2007, pp. 101-117.
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Nuestra hiptesis es que una parte de los problemas tcnicos a los que he-
mos hecho alusin, son una consecuencia de que la mayora de las prcticas de
investigacin social siguen arrastrando, y dando tcitamente por vlidas, algu-
nas de las ideas originadas en los albores de la modernidad, cuando naci la so-
ciologa y se gestaron los principios bsicos de sus actuales mtodos y tcnicas
de investigacin social. Paralelamente al surgimiento de la ciencia social, la mo-
dernidad fue la fase histrica de consolidacin del estado-nacin como unidad
de organizacin de la vida social y poltica. Esta coincidencia temporal hizo que
la centralidad de este ltimo se incrustara en las entraas de la ciencia sociol-
gica y se convirtiera en un presupuesto instalado en el corazn de las prcticas
de investigacin social de la mayor parte de la comunidad sociolgica. Duran-
te los ltimos aos, cuando el proceso de globalizacin de la vida social en que
se encuentran la humanidad ha intensificado las interconexiones globales y
los marcos estatales-nacionales se han visto desbordados, diversos autores han
sealado los inconvenientes producidos por la prolongacin de la asuncin
implcita de este sndrome al que algunos han denominado modelo estado-
cntrico (Wallerstein 1974, 1996; Sklair 1995), nacionalismo metodolgico
(Smith 1979; Beck 2004, 2005) o teora del contenedor de la sociedad (Beck
1999). La asuncin implcita de este presupuesto, que implica la suposicin de
que el estado-nacin es el contenedor de la sociedad, genera planteamientos
contraproducentes para el estudio de fenmenos como las migraciones inter-
nacionales.
Este trabajo examina el modo en que ese presupuesto epistemolgico, asu-
mido implcitamente y generalmente no problematizado en la prctica de la in-
vestigacin social, genera problemas tcnicos tanto si se trata de estudios diri-
gidos a la poblacin inmigrante, como si se refieren a la poblacin autctona.
Nuestro anlisis se sita, por tanto, en el nivel de las prcticas de investigacin
social, donde la inercia de este presupuesto epistemolgico se refleja, por ejem-
plo, en las conceptualizaciones de los grupos, en el modo de formular preguntas,
en la medicin de las actitudes, en la confeccin de las muestras, en la seleccin
y captacin de los entrevistados y en el diseo de la investigacin.
De acuerdo con ese objetivo general, nuestro plan de trabajo procede como si-
gue. En el segundo apartado se introduce el concepto de nacionalismo metodo-
lgico y se realizan unas breves referencias histricas y polticas relativas al
proceso de formacin del estado-nacin como forma de organizacin poltica. A
continuacin se examinan las principales dificultades tcnico-metodolgicas que
el estudio de las migraciones internacionales ocasiona a la ciencia sociolgica. En
este apartado se seala que la asuncin implcita del nacionalismo metodolgico
es un problema que se manifiesta en la investigacin sobre migraciones interna-
cionales, si bien no afecta nica y exclusivamente a las investigaciones en esta
rea.
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Los seres humanos que vivieron hace mil aos saban pocas cosas en torno a
lo que suceda pocos kilmetros ms all de donde haban nacido. La mayor par-
te de las interacciones culturales tenan lugar entre las lites o bien en mbitos
locales restringidos, ya que antes del surgimiento de los estados-nacin, la vida,
para la mayora de la poblacin, comenzaba, transcurra y acababa en la misma
localidad en que se haba nacido.
Con la modernidad, ese escenario identitario se vio profundamente alterado
por el auge del estado-nacin como forma de organizacin poltica, as como por
el creciente empuje de los movimientos nacionalistas. La poblacin comenz a
desarrollar una conciencia de pertenencia al marco estatal-nacional, a la que con-
tribuyeron factores como el inters de las clases dominantes y los gobiernos por
crear una nueva identidad que legitimara el aumento del poder del estado
(Breully 1992); la creacin de un marco cognitivo compartido por medio del de-
sarrollo de sistemas de educacin masivos (Gellner 1983); la aparicin de siste-
mas de comunicacin que posibilitaron la difusin de mitos nacionales y co-
munidades imaginadas (Anderson 1983); y la consolidacin de una cultura
pblica de derechos y deberes compartidos que hara posible la movilidad social
de sus miembros dentro de un territorio delimitado (Smith 1986).
En los ltimos aos, sin embargo, se han comenzado a producir un resque-
brajamiento del entramado moderno de los estados-nacin. Los estados estn cada
vez ms sumidos en redes de interconexin regional y global, penetradas por fuer-
zas supranacionales, intergubernamentales y transnacionales. La globalizacin
est produciendo una separacin entre la lgica estatal y societal, en virtud de su
incidencia en la reduccin de las capacidades de los estados-nacin de actuar in-
dependientemente en la articulacin y consecucin de objetivos polticos nacio-
nales e internacionales. Las actividades econmicas, sociales y polticas desbor-
dan cada vez ms las fronteras nacionales, desafan el principio territorial en
que se apoyaba el estado moderno, segn el cual hay una correspondencia entre
sociedad, economa y estado. Todo ello no hace sino cuestionar un presupuesto
fundamental de la primera modernidad segn el cual los contornos de la sociedad
eran mayoritariamente coincidentes con los del estado-nacin.
En algunas de sus obras, el socilogo alemn Ulrich Beck ha reconducido el
debate sobre estas trasformaciones culturales de la modernidad al terreno epis-
temolgico y ha planteado la necesidad de un viraje metodolgico en la socio-
loga actual. Beck sostiene que en la actualidad estamos entrando en una fase,
que l denomina segunda modernidad, en la que el modelo de la primera mo-
dernidad comienza a ser cuestionado, al basarse ste ltimo en la ya aludida
unidad entre identidad cultural, territorio y estado. Si el estado-nacin propio de
la primera modernidad bas su poder en el apego a un lugar concreto, la so-
ciedad global actual asiste, a resultas de la globalizacin, a una ramificacin de
dimensiones que se entremezclan con el estado-nacin, a una multiplicidad de
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El primer aspecto que queremos enfatizar para abordar los problemas deri-
vados del nacionalismo metodolgico en la investigacin sociolgica sobre mi-
graciones internacionales es el hecho de que la mayor parte de estas investiga-
ciones suelen ser encargadas o financiadas por las administraciones pblicas.
Esto hace que estos estudios se vean fuertemente afectados por las necesidades
propias de la actividad poltico-administrativa, una circunstancia que, en trmi-
nos generales, frena el desarrollo de una reflexin cientfica sobre el fenmeno
de las migraciones internacionales. Este hecho va a contribuir decisivamente a la
gestacin de una de las principales dificultades de los estudios sobre poblacin
inmigrante en contextos de recepcin. Dado que lo habitual en los estudios sobre
inmigracin internacional es que sea la administracin (estatal, autonmica o lo-
cal) las que los encarga, ser tambin habitual que los investigadores adopten el
correspondiente mbito territorial como marco natural de investigacin. Ello su-
pone confundir objeto social y objeto de estudio sociolgico, pues el hecho de
que al estado le interese conocer los fenmenos o procesos que se dan en su te-
rritorio no significa que estos se puedan comprender cabalmente sin tener en
cuenta lo que ocurre ms all de sus fronteras (Garca Borrego 2001: 150). Y
esto genera uno de los ms graves problemas de la investigacin sociolgica so-
bre inmigracin que se realiza en Espaa: una carencia radical de investigacin
sobre lo que sucede en las sociedades de origen3. Mientras comienza a ser rela-
tivamente abundante la literatura sobre las condiciones de la inmigracin, son
poco frecuentes las investigaciones centradas en las condiciones sociales que dan
lugar a la emigracin, as como a las transformaciones operadas por sta en las
sociedades de origen (Mohatar et alii 2004: 11). En este contexto, el conoci-
miento que se obtiene se caracteriza por la frecuente reproduccin de las cate-
goras institucionales y la mutilacin del objeto de estudio, al establecerse una l-
nea divisoria entre emigracin e inmigracin, que impide entender las
condiciones de produccin y reproduccin de la inmigracin a partir de las
condiciones de partida y de los efectos de la emigracin en las propias socieda-
des de origen (Sayad 1984, 1996).
Ante todo esto, habra que sealar, en primer lugar, que la consideracin del
fenmeno de la inmigracin como un fenmeno interno del sistema global
3
Una excepcin seran los trabajos de Tornos et alii (1997), Gregorio (1998), Ramrez (1998),
Surez (1998), Escriv (2003), Vallejo (2004) y Lacomba (2004).
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lidad del entrevistado. En estos casos, la representatividad ser siempre muy dis-
cutible. En otras ocasiones, incluso se llega a renunciar a la representatividad
muestral, lo que no deja de ser sorprendente cuando se trata de investigaciones
realizadas desde instituciones cientficas y universitarias.
Para conseguir una muestra representativa que recoja la diversidad y hete-
rogeneidad del propio grupo tnico, aunque se trata de un procedimiento que
atenta contra los supuestos del muestreo aleatorio, se suele establecer una serie
de cuotas que incluyan aquellos segmentos que a priori se revelan como parti-
cularmente dificultosos. De ese modo, habra que entrevistar, tanto a los que des-
conocen el castellano como a los que lo conocen, a los que se encuentran sin
papeles y a los que han regularizado su situacin, a los que tienen unos ingresos
ms elevados, a los de primera generacin y a los de segunda generacin, a los
que se concentran en los barrios de concentracin tnica y a los que se hallan
dispersos. Este ltimo aspecto, el de la dispersin, ha conducido a algunos in-
vestigadores a diferenciar diversos tipos de zonas de cara a plantear la seleccin
de sus observados o informantes. As, por ejemplo, se podra distinguir entre n-
cleos histricos de grandes ciudades densamente poblados por poblacin inmi-
grada, barrios perifricos con alta presencia de poblacin de origen inmigrante,
reas donde los inmigrantes trabajan adems de residir, y por ltimo, reas ex-
clusivamente residenciales para los inmigrantes.
Los procedimientos que se han propuesto para sortear las mencionadas difi-
cultades suelen tener que ver con el desarrollo de alguna estrategia para lograr
acceder a la comunidad nacional de inters. A este respecto hay quien ha reco-
mendado la difusin del proyecto de investigacin, el establecimiento de con-
tacto con representantes de la comunidad nacional en cuestin, la presentacin
del estudio en lugares de encuentro habitual y la realizacin de la entrevista en
centros comunitarios (Maya y Martnez 2002: 142-143). En relacin con el
procedimiento para incrementar la tasa de respuesta6, lo ms adecuado parece el
recurso a entrevistadores del mismo grupo tnico, hecho que obviamente facili-
tara el acceso y el establecimiento de la interaccin.
En segundo lugar, el diseo de una muestra representativa tambin se en-
frenta a problemas cuando lo que se pretende es conocer las opiniones y las ac-
titudes de la poblacin autctona hacia los inmigrantes. Tanto es as que uno de
los principales objetivos de las encuestas de este tipo (identificar la presencia de
actitudes de naturaleza xenfoba o racista en zonas de mxima afluencia y con-
centracin de poblacin inmigrante) se convierte en tarea harto difcil como con-
secuencia de la habitual adopcin de diseos muestrales con afijacin propor-
cional. De manera que, dado que los inmigrantes se suelen concentrar en
determinadas zonas geogrficas, las encuestas que se elaboran basndose en
muestras representativas de la poblacin espaola no son capaces de reflejar los
cambios de clima social que se registran en esos lugares concretos. As, si los in-
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Problema ste que podra acabar afectando a la validez de constructo y, por tanto a la validez
externa.
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4. DISCUSIN Y CONCLUSIONES
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RESUMEN
PALABRAS CLAVE
ABSTRACT
KEY WORDS
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