3 Ancdotas de Henry Ford que ensean sobre liderazgo y gestin.

9 marzo, 2015 Pilar Torrijos Gijn

Los que segus este blog sabis que habitualmente recurro a citas de personajes famosos para
ilustrar los temas sobre los que escribo.
De entre todos esos personajes, hay uno que es una verdadera fuente de frases especficas sobre
liderazgo y gestin.
Henry Ford (1863-1947).
Fundador de la Ford Motor Company.
Investigando un poco y leyendo ms sobre la vida de este empresario norteamericano, me he
encontrado con un personaje que tuvo una visin de futuro increble.
Si bien tiene un lado oscuro (se le atribuyen ofensivas declaraciones antisemitas y una
moralidad rgida llegando incluso a fiscalizar la vida personal de sus trabajadores), aqu vamos
a centrarnos en los aspectos y en las ancdotas ms interesantes desde el punto de vista del
liderazgo.
Para entender hasta qu punto el modelo T de Ford contribuy a modernizar la sociedad vamos
a situarnos aproximadamente en 1907. Por aquel entonces los automviles solo eran accesibles
a unos pocos ricos. Tenan un coste prohibitivo y se elaboraban de manera casi artesanal.
En ese escenario, Henry Ford consigui fabricar automviles a gran escala,
totalmente asequibles y al alcance de las clases medias.
Quieres saber cmo lo consigui?
LA CARA Y LA CRUZ DEL XITO.
Dividi el trabajo en una lnea de montaje con 84 pasos distintos y a cada trabajador se le
entren para hacer precisamente uno de esos pasos. Es decir, prepar a cada trabajador en hacer
una cosa muy bien en lugar de trabajar en una serie de tareas. De manera que el trabajador
permaneca en un solo lugar y realizaba la misma tarea repetidamente a los vehculos que
pasaban.
Introducir la lnea de montaje para producir en masa result ser muy eficiente: el precio del
modelo T baj de 850 iniciales a 290 y se vendieron un milln de automviles en 1915.
Diras que es un xito?
De puertas afuera, s. Pero de puertas adentro ste sistema de trabajo tuvo un gran coste
laboral.
Los trabajadores empezaron a abandonar la empresa. Desertaban a la competencia.
Motivos: la ingrata monotona del trabajo repetido unido al incremento de la productividad que
se exiga a cada trabajador.
Qu hizo Henry Ford para reducir una rotacin laboral mensual que oscilaba entre el 40-60%
en aquel momento?
Introdujo una serie de medidas que no solo cambiaron el sector para siempre, sino que le
permiti atraer y retener a los mejores profesionales estabilizando as su fuerza de trabajo.
Duplic el salario diario, pasando de 2.50$ a 5$ diarios (prcticamente el doble de los salarios
que ofrecan otros fabricantes).
Redujo la jornada laboral de 9 a 8 horas.
Introdujo un turno ms de trabajo, aumentando a tres turnos en lugar de dos.
Abri la puerta a nuevos puestos de trabajo y a perfiles excluidos en el sector como
afroamericanos, mujeres y personas con discapacidad.
Con respecto a estos ltimos, contrat a un grupo de unos veinte hombres discapacitados
encamados para hacer el trabajo manual de enroscar tuercas en tornillos. Ms tarde se
comprob que las personas que se mantuvieron ocupadas haciendo este trabajo se recuperaron
ms rpidamente y superaron en productividad al personal que haca esa misma labor en la
fbrica.

3 ANCDOTAS DE HENRY FORD PARA REFLEXIONAR.

Cuando sientas que todo se pone en tu contra, recuerda que
un avin despega contra el viento, no a favor.
Durante la Primera guerra mundial, un peridico public
ciertos editoriales en los que se deca que Henry Ford era
un pacifista ignorante.
Ford los demand por injurias.
En el juicio, los abogados del peridico trataron de
demostrar que, si bien tena una preparacin muy
especializada en su sector, en realidad careca de
conocimientos generales.
Y para demostrar que era un ignorante le hicieron una serie
de preguntas del tipo: Quin fue Benedict Arnold? o Cuntos soldados britnicos se
enviaron a Amrica para sofocar la rebelin de 1776?
En respuesta a la ltima pregunta, Ford respondi: No s el nmero exacto de soldados
britnicos enviados a Amrica, pero he odo decir que era un nmero considerablemente
mayor del que regres.
Pasaba el tiempo y Ford termin cansndose del tipo de preguntas. Tras una
particularmente ofensiva, respondi al abogado:
Si realmente quisiera contestar a la pregunta tonta que me acaba de realizar, o a cualquiera
de las otras preguntas que me han estado haciendo, permtame recordarle que tengo sobre
mi escritorio una hilera de botones. Y pulsando sobre cualquiera de ellos puedo citar a
hombres de mi confianza para que respondan a cualquier pregunta que desee hacerles sobre
el negocio al que dedico mis esfuerzos. Entonces, sera tan amable de decirme por qu
debo saturar mi mente con conocimientos generales
para responder a sus preguntas, cuando tengo personas
a mi alrededor que me pueden proporcionar en
cualquier momento el conocimiento que necesito?
No encuentres la falta, encuentra el remedio.

Henry Ford y su equipo estudiaban a fondo cada coche de la competencia que sala al
mercado. Queran descubrir si alguno tena caractersticas o prestaciones interesantes que
incorporar a los modelos de Ford. De manera que lo compraban, lo probaban en carretera y
desmontaban para ver cmo y de qu estaba hecho.
De esta manera, Ford se hizo con unos cuantos automviles para uso personal, y la prensa
empez a acusarle de no hacer uso de la marca Ford.
En cierta ocasin, pasando por Nueva York y conduciendo un vehculo de otra marca, los
reporteros le se acercaron a preguntarle por qu no iba en un Ford. Su respuesta fue:
Bueno, ver en realidad es que estoy de vacaciones. Y como voy sin prisa, esa es la
razn por la que no me importa mucho la hora en la que voy a llegar a casa. Ese es el
motivo por el que no voy en el Ford.
Pensar es el trabajo ms difcil que existe. Quiz sea sta la razn por la que haya tan
pocas personas que lo practiquen.
Henry Ford contrat a un experto en eficiencia para que echara un vistazo por la fbrica y
descubriera qu empleados no eran productivos.
El experto hizo un recorrido y finalmente regres a la oficina de Henry Ford con su
informe. He encontrado una persona improductiva. Cada vez que paso cerca de l, lo veo
sentado sin hacer nada. Creo que usted debera considerar deshacerse de l.
Cuando Henry Ford oy el nombre al que se refera el experto, neg con la cabeza y dijo:
Imposible. A ese hombre le pago para pensar y eso es precisamente lo que est haciendo.