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pompeia.phtml#.WaAmQ7KGPIU
As horas finais de Pompeia
Os romanos no faziam ideia do que um vulco era capaz de fazer

Claudia de Castro Lima

Obra 'O ltimo dia de Pompia' | Crdito: Full

Era s mais um dia qualquer em Pompeia. Em 24 de agosto do ano 79, o comrcio abriu
as portas s 8 horas, como sempre, mas poucas pessoas estavam na rua. provvel que
muita gente ainda estivesse dormindo, j que na noite anterior os moradores da cidade,
como os de todo o Imprio Romano, tinham ido s lutas de gladiadores, peas de teatro e
tomado muito, muito vinho. Tudo em celebrao a Vulcano, deus do fogo (uma mera e
incrvel coincidncia com os fatos que ocorreriam a seguir).

Situada no p do monte Vesvio, s margens do que hoje conhecemos como baa de

Npoles, Pompeia era uma cidade prspera, com cerca de 20 mil moradores. Toda
murada, tinha uma rea urbana onde se concentravam residncias e casas comerciais
como padarias, bares, lavanderias, bancos e banhos pblicos e uma rural, ocupada por
grandes fazendas, onde se plantando quase tudo dava, principalmente trigo, azeitona e
uva. O centro da cidade tinha uma parte mais antiga, feita antes de a cidade virar colnia
romana, e outra mais nova, com duas ruas principais, que cortavam a cidade nos sentidos
norte-sul e leste-oeste. Alm da agricultura favorecida pelas terras produtivas da regio,
o porto s margens do mar Mediterrneo garantia a economia, diz a historiadora Lourdes
Condes Feitosa, da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). Barcos chegavam o
tempo todo trazendo comerciantes estrangeiros, sobretudo fencios. Podia-se comprar de
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tudo no porto de Pompeia, desde macacos africanos e canela da China at escravos e

escravas orientais, famosas por suas tcnicas sexuais. Circulava muito dinheiro por ali.

A elite era formada por grandes fazendeiros, que tinham marinas particulares e seus
prprios barcos, e pelos donos das lojas mais sofisticadas, casas de banho e indstrias de
tecido. Os comerciantes eram o que hoje chamamos de classe mdia e moravam em casas
construdas em cima de seus estabelecimentos. Na base da pirmide social ficavam os
trabalhadores rurais. Ricos e pobres, todos se achavam abenoados por morar em
Pompeia. Eles acreditavam que a fertilidade da terra era um presente dos deuses e no
desconfiavam que o solo tinha tanta qualidade por causa de antigas erupes do Vesvio.
Alis, eles nem sabiam o que era um vulco. Tanto que, na poca, sequer havia uma
palavra em latim para designar o vulcanismo. Para eles, o Vesvio era apenas uma bela
montanha: um calado e amistoso vizinho. Por isso, o mar agitado dos dias anteriores
quele 24 de agosto e o leve tremor de terra que fez o vinho balanar dentro dos clices
na festa de Vulcano no foram entendidos como sinais de perigo.

Nuvem preta

A quinta-feira era apenas mais um dia de calor. Eram pouco mais de 10 horas quando um
forte estrondo foi ouvido, seguido de um abalo. No horizonte, uma densa nuvem preta de
15 quilmetros de altura se ergueu sobre o Vesvio. A 30 quilmetros dali, um dos mais
brilhantes homens de seu tempo escutou o barulho. Em sua casa de campo em Miceno,
estava Plnio, o Velho, uma das maiores autoridades em fenmenos naturais da poca e
autor dos 37 volumes de Histria Natural. De acordo com o pesquisador Andrew Wallace
Hadrill, diretor da Escola Britnica em Roma e especialista em Pompeia, Plnio foi
surpreendido pela exploso do Vesvio. At aquela data, a nica coisa que ele havia
registrado sobre o assunto foram as marcas de queimada no topo do Vesvio, afirma
Wallace-Hadrill. Hoje se sabe que a ltima erupo do Vesvio antes daquela manh
tinha acontecido por volta de 1800 a.C.

Dormindo com o inimigo

As cidades em torno do Vesvio nem desconfiavam do risco que corriam

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O Vesvio destruindo a cidade de Pompeia / Foto: Museu J. Paul Getty

Miceno: A 30 quilmetros de Pompeia, era uma cidade de veraneio dos romanos ricos,
entre eles Plnio, o Velho. Foi dali que Plnio, o Jovem, acompanhou a erupo. Teve
poucas vtimas.

Herculano: Com cerca de 5 mil habitantes, foi coberta por 23 metros de cinzas e pedras
e perdeu 80% dos moradores.

Estbia: Ficava a apenas 5 quilmetros de Pompeia e, a exemplo de outras cidades ao

redor, como Oplontis, foi destruda. Ganhou fama por ter sido onde Plnio, o Velho,
morreu.

Em poucos minutos, a ensolarada manh virou noite. A fumaa do Vesvio bloqueou

completamente o sol. Impressionado com a noite no meio do dia e com o barulho, o povo
saiu s ruas, curioso para ver o espetculo. Acontece que aquela nuvem negra no era s
fumaa. Junto com as cinzas, o Vesvio lanou na atmosfera toneladas de rochas a uma
altura to grande algumas devem ter atingido 10 mil metros que elas s comearam a
cair minutos depois da exploso inicial. As primeiras vtimas devem ter sido atingidas
pela chuva de pedras e, em seguida, com o acmulo de detritos sobre os telhados, pelos
desabamentos, diz Fabrizio Pesando, co-autor do livro Pompeii (Pompeia).

Muita gente ficou em casa, rezando. Outros, mais espertos, resolveram correr. No
adiantou. Em Miceno, Plnio, o Velho, assistia de camarote densa fumaa preta que
subia do Vesvio, quando resolveu ver aquele fenmeno mais de perto. Ele mandou
preparar um pequeno barco, convocou uma tripulao de nove homens e pouco antes das
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5 da tarde se ps a caminho de Pompeia. A viagem foi uma pssima ideia. Ao se

aproximarem da cidade, as altas temperaturas e uma densa neblina negra fizeram com
que o barco se desviasse de seu destino. O jeito foi ancorar na vizinha Estbia.

Eu vi tudo

Plnio, o Jovem, foi testemunha da histria

Plnio / Domnio publico

Em 24 de agosto de 79, Gaius Plinius Caecilius Secunduso, um rapaz de cerca de 20 anos,

preferiu no navegar com o tio at o p do Vesvio. Plnio, o Velho, era um cientista.
Na poca, isso significava observar a natureza e depois fazer teorias sobre o fenmeno.
Por isso, seu tio fez questo de ver tudo mais de perto. Plnio, o Jovem, ficou em casa,
em Miceno. Sobreviveu e por isso pde relatar todos os acontecimentos daquele dia. Suas
longas cartas enviadas ao historiador Tcito mais tarde foram publicadas em livros. Leia
um pedao: Era o nono dia antes das calendas de setembro, pela stima hora, quando
minha me lhe mostrou (a seu tio) que se formava uma nuvem volumosa e de forma
incomum. (Ele) Levantou-se e subiu a um lugar do qual podia ver melhor. A nuvem
parecia-se muito com um pinheiro porque, depois de elevar-se em forma de um tronco,
desabrochava no ar seus ramos. O Vesvio brilhava com enormes labaredas em muitos
pontos e grandes colunas de fogo saam dele, cuja intensidade fazia mais ostensivas as
trevas noturnas. Podia-se ouvir os soluos das mulheres, o lamento das crianas e os gritos
dos homens. Muitos clamavam pela ajuda dos deuses, mas muitos outros imaginavam
que no havia mais deuses e que o Universo estava imerso numa eterna escurido.
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Em Pompeia a chuva de pedra j durava pelo menos 12 horas e praticamente toda a

cidade estava soterrada sob cerca de 4 metros de rochas vulcnicas, quando o pior
aconteceu, diz Wallace-Hadrill. escurido das sombras das nuvens de cinza, juntou-
se o negrume da noite. Por isso, e porque no restassem muitas testemunhas no local,
talvez ningum tenha visto quando a parte mais letal da erupo se aproximou. Viajando
a uma velocidade superior a 120 quilmetros por hora, uma avalanche de cinzas e rochas
superquentes, com temperaturas que ultrapassavam os 500 graus, desceu sobre a cidade.

Avalanche

Situada na costa oeste do Vesvio, a cidade de Herculano tambm viveu um inferno.

Provavelmente beneficiada pela direo do vento, no sofreu tanto com a chuva de pedras.
Em compensao, a avalanche foi muito mais violenta. Quem escapou e chegou praia
morreu do mesmo jeito, porque no sobreviveram onda de calor e aos gases venenosos.
Mais de 300 esqueletos foram encontrados num abrigo de barcos. A morte para eles foi
instantnea. O choque com a onda de calor fez seus rgos vitais ficarem paralisados
antes mesmo que eles se dessem conta do que estava acontecendo. A cidade, onde
moravam 5 mil pessoas, ficou enterrada em 23 metros de pedras e cinzas.

Nuvem de fumaa, chuva de pedras quentes, gases txicos e avalanche, tudo num s dia.
Chega, n? No. O Vesvio ainda no tinha parado. Antes das 7 da manh do dia seguinte,
uma nova nuvem atingiu Pompeia. Quem ainda estava l acabou sufocado pelos gases. A
nuvem seguiu em direo a Estbia. Os moradores tentaram atravessar a baa, mas no
havia como. Os gases vulcnicos fizeram centenas de vtimas. Entre elas Plnio, o Velho.
Seu sobrinho, em Miceno, escreveu tudo o que pde ver e apurar depois. Seus relatos
eram to bizarros que foram considerados lendas at o sculo 18. Hoje em dia, sabemos
que existem erupes vulcnicas como Plnio contou.

No se sabe exatamente quantas pessoas morreram em Pompeia, Herculano, Estbia e

redondezas. A recuperao de corpos indicaria um nmero entre 2 mil a 4 mil vtimas.
De toda forma, Pompeia jamais se recuperou do estrago.

Mmias de gesso

Os ltimos momentos de Pompeia ficaram gravados em esttuas vivas

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Figuras recriadas com o molde dos restos encontrados na antiga Pompeia / Wikimedia
Commons
Depois que Pompeia sumiu, os restos da cidade foram muito procurados por saqueadores.
Dois sculos depois, as poucas pessoas que se lembravam da cidade a chamavam de
Civit. Em 1595, o local foi descoberto por acaso durante a construo de um aqueduto.
As escavaes s comearam em 1748, quando especialistas perceberam que aqueles
objetos eram da tal Civit. Eles encontraram uma placa que dizia que o nome da cidade
era Pompeia, e ento ela ganhou o nome correto. O que mais impressiona at hoje so os
corpos das vtimas. Muitos acreditam que aquelas figuras expressivas so os restos dos
moradores petrificados. Na verdade, os corpos no esto mais ali, mas j estiveram, e foi
com base nos moldes que eles deixaram que os arquelogos trabalharam. Foi assim: a
avalanche de cinzas e rochas formou uma espcie de cobertura, que endureceu. Com o
tempo, as vtimas foram decompostas, e as rochas que as cobriam ficaram com um espao
oco. Os especialistas rechearam esse espao com gesso, e assim conseguiram mostrar a
posio de homens, mulheres, crianas e at animais mortos durante a erupo.

Saiba mais

Pompeii: a Novel, Richard Harris, 2004

A Vida Quotidiana na Roma Antiga, Pedro Paulo Funari, 2004