Captulo XI
LA ACCIN DE RESPONSABILIDAD DELICTUAL
Y CUASIDELICTUAL CIVIL
77. ALESSANDRI R., Arturo, De la respon-
sabilidad extracontractual en el derecho
civil chileno, Tomo I, Ediar Editores
Ltda., Santiago, 1983, pgs. 451 a
531.
El delito y cuasidelito civil son fuente de
obligacin: crean, para su autor, la obliga-
cin de reparar el dao causado y, para la
vctima, el derecho correlativo de exigir esa
reparacin (arts. 1437, 2284, 2314 del Cdi-
go Civil). El primero es el deudor o sujeto
pasivo, y el segundo, el acreedor o el sujeto
activo. Este es el efecto normal, no obstante
que el hecho ilcito pueda dar origen por
excepcin a otras acciones concurrentes o
excluyentes con la antes sealada.
1. CARACTERSTICAS DE LA ACCIN
La accin que compete a la vctima de un
delito o cuasidelito para obligar a su autor
a la reparacin del dao causado o a la
adopcin de las medidas necesarias para
evitar la realizacin del dao que se teme,
es personal, mueble y patrimonial:
Es personal, porque slo puede recla-
marse del autor del dao (art. 578).
Es mueble, porque persigue una repara-
cin pecuniaria (art. 580) o la ejecucin de
hechos destinados a hacer cesar o impedir el
dao y los hechos que se deben se reputan
muebles (art. 581).
Es patrimonial, porque, aparte de ser
susceptible de apreciacin pecuniaria, la
ley no le ha atribuido carcter persona-
lsimo.
Puede por tanto cederse entre vivos a
cualquier ttulo, transmitirse por testamento
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o abintestato, renunciarse, ser objeto de
transaccin, embargarse, extinguirse por
prescripcin, etc., y todo ello desde el mo-
mento mismo de cometerse el hecho ilcito.
Es entonces cuando nace el derecho de la
vctima y se incorpora a su patrimonio, a
condicin naturalmente de que el dao
se realice, porque sin l ese derecho no
existira. La sentencia judicial que acoge
esta accin es simplemente declarativa: se
limita a reconocer su existencia y a fijar el
monto de la reparacin, pero de ninguna
manera crea el derecho.
2. TITULAR DE LA ACCIN
O SUJETO ACTIVO
En principio, esta accin slo compete a
quien ha sufrido o teme un dao y solamen-
te a l; sin inters no hay accin.
Para determinar con mayor precisin
quin es el titular, debemos distinguir si el
dao es contingente o ya producido.
Si el dao es contingente, hay que
distinguir a su vez si amenaza a personas
determinadas o indeterminadas. En el pri-
mer caso, como es el del art. 932, la accin
compete a esas personas nicamente. En
el segundo caso, existe por lo general una
accin popular (art. 2333).
Si se trata de un dao ya producido, la
accin compete exclusivamente al que lo
sufri. Fuera de l ningn otro puede ejer-
citarla, a menos que lo haga en su nombre
o como heredero, legatario o cesionario
suyo, si no, carecera de inters.
Normalmente la vctima del dao es
una sola, y no suscitar ninguna dificultad.
Slo ella, sus mandatarios o representantes
 Tercera parte. Los delitos y cuasidelitos
legales, sus herederos o cesionarios, o el
legatario de la accin pueden ejercitarla.
La dificultad se presenta cuando un
mismo delito o cuasidelito daa a varias
personas en distinta forma, sea porque cada
una ejerce en relacin a la cosa destruida
derechos diferentes, sea porque el dao
causado a una repercute en otra u otras.
Para este efecto cabe distinguir nueva-
mente si el dao recae en las cosas o en
las personas; en este caso, si el dao es
material o moral.
a) Dao en las cosas
Si el dao causado por dolo o culpa
de otro recae en una cosa, pueden pedir
indemnizacin todos los que tengan sobre
ella o con respecto a ella un derecho que
resulte lesionado por el delito o cuasidelito
(art. 2315).
Pueden pedirla, por tanto, el dueo o
poseedor y en ausencia del dueo, el que
tenga la cosa con obligacin de responder
de ella, como arrendatario, depositario,
usufructuario, usuario, etc.
Lo dicho no obsta a que cada una de
estas personas pueda reclamar la repara-
cin de los daos sufridos en sus dems
bienes, si el delito o cuasidelito tambin
los afecta.
b) Dao material en las personas
Si el dao causado a otro es material, sea
que consista en la muerte u otra lesin cual-
quiera, pueden pedir indemnizacin:
a) La vctima inmediata o directa del
hecho ilcito, la persona que lo sufre fsi-
camente.
b) La vctima mediata o indirecta del
mismo, esto es, los que sin haber sido lesio-
nados en su persona fsica, sufren tambin
un perjuicio a consecuencia del accidente
por verse privados de todos o de una parte
de los beneficios pecuniarios o de la ayuda
que la vctima les procuraba o por haber
tenido que satisfacer los gastos de curacin
o funerales de la misma vctima, en razn
del parentesco con ella. Y como esta accin
es independiente de la de la vctima directa,
pues emana de su propio dao, pueden
ejercitarla aunque ella haya sido indemni-
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zada por una sentencia. (Este se denomina
dao por repercusin). Para que estas
personas tengan derecho a indemnizacin
deben invocar un inters legtimo, y que
el perjuicio sea cierto y no eventual. No es
necesario que sean herederos o parientes
de la vctima directa.
c) Dao moral
Tratndose del dao moral, la solucin
es idntica. Pueden demandar su repara-
cin tanto la vctima directa o inmediata
y los que sin tener esa calidad tambin lo
sufren en razn de que el dao inferido a
la vctima directa los hiere en sus propios
sentimientos y afectos.
Pero a fin de evitar la multiplicidad de
acciones por dao moral, ya que podran
ser numerossimas las personas que se la-
mentaren del mal acaecido, a pretexto del
afecto que tenan con la vctima directa, su
indemnizacin slo debe acordarse a favor
de aquellas que acrediten haber sufrido
real y efectivamente un dolor profundo y
verdadero.
2.1. Transmisibilidad de la accin
En principio, la accin derivada de un
hecho ilcito es transmisible por testamento
o abintestato, a ttulo singular o universal, y
la pueden ejercer por tanto los herederos de
la vctima o el legatario a quien este asign
por testamento. Todo esto tanto respecto
de daos en las cosas o en las personas.
Importante es el tema relativo a la
distincin que se presenta respecto a la
accin ejercitada por el heredero como
heredero mismo o por derecho propio.
Si bien ambas persiguen la reparacin del
dao causado, se diferencian en cuanto a
su prueba y efectos, y a veces en cuanto a
su naturaleza.
Cuando el heredero invoca su calidad de
heredero, la responsabilidad que persigue
podra ser contractual, si el dao consiste
en la infraccin de una obligacin de esta
especie, como si el causante era un pasa-
jero que pereci durante el transporte. Le
bastar al heredero probar la existencia de
 Cap. XI. La accin de responsabilidad delictual y cuasidelictual civil
la obligacin y el monto del perjuicio. El
demandado podr oponerle clusulas de
irresponsabilidad y la accin prescribir en
conformidad a las reglas segn el contrato
de que se trate.
Si el heredero invoca en cambio el dao
sufrido personalmente, la responsabilidad
que persigue ser siempre delictual o cua-
sidelictual, no existe una infraccin a una
obligacin preexistente. Deber por tanto
probar el dolo o la culpa del demandado,
el dao sufrido personalmente y la relacin
de causalidad entre ellos.
No necesitar probar el dao irrogado a
su causante ni su calidad de heredero; esta
accin le pertenece por derecho propio.
3. SUJETO PASIVO DE LA ACCIN
Esta accin en principio slo puede in-
tentarse contra el que hizo el dao y sus
herederos (art. 2316), y por excepcin,
contra el tercero civilmente responsable
y contra el que, sin ser cmplice, recibe
provecho del dolo ajeno, pero slo hasta
la concurrencia de este provecho, y sus
respectivos herederos.
Son autores del dao todos los que con-
tribuyeron a producirlo, sea en calidad de
tales o como cmplices del mismo. Tambin
es autor el que se aprovecha del dolo ajeno
conocindolo. Hay dolo en ejecutar un
acto a sabiendas que la contraparte ha sido
vctima de dolo y no advertrselo, porque
quien as procede guarda un silencio deli-
berado precisamente a costa del patrimonio
ajeno.
Se entender tambin que es sujeto
pasivo aquel tercero que afianza la res-
ponsabilidad ulterior del autor del dao;
acreditado ste, la vctima puede perseguir
en l su reparacin. Las obligaciones futuras
pueden caucionarse con fianzas, prendas
e hipotecas (arts. 2339 y 2413).
Son personas civilmente responsables
aquellas que responden del hecho ajeno
en virtud de los artculos 2320 a 2322 del
Cdigo Civil y otras leyes.
Puede intentarse igualmente la accin
contra los herederos testamentarios o
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abintestato del autor del dao, del tercero
civilmente responsable o del que recibi
provecho del dolo ajeno, segn el caso.
Esta obligacin de reparar los perjuicios
es transmisible por causa de muerte, sea
dao material o moral. Cada heredero
responder a prorrata de su cuota here-
ditaria y la insolvencia de uno no gravar
a los otros.
A estos herederos slo se les transmite la
responsabilidad civil derivada de un hecho
ilcito. La responsabilidad penal se extingue
con la muerte del causante culpable.
3.1. Responsabilidad solidaria
Si un delito o cuasidelito ha sido cometido
por dos o ms personas, cada una de ellas
ser solidariamente responsable de todo
perjuicio procedente del mismo delito o
cuasidelito. Esto se refiere especficamente
a la obligacin civil de reparar perjuicios.
Para que proceda la responsabilidad
solidaria establecida por el artculo 2317
del Cdigo Civil, es indispensable que un
mismo y nico delito o cuasidelito haya
sido cometido por dos o ms personas, es
decir, el hecho ilcito de donde deriva el
dao sea ejecutado por dos o ms personas,
que haya pluralidad de sujetos y unidad
de hecho.
Sus efectos son los propios de las obliga-
ciones solidarias, artculo 1511 y siguientes
del Cdigo Civil, y proceder en todos los
casos, sea un hecho ilcito de accin o de
omisin, con culpa probada o presunta;
la ley no distingue. No hay solidaridad en
cambio entre el autor del dao y la persona
civilmente responsable. No son coautores
del mismo hecho ilcito; este ha sido co-
metido por una sola persona.
No obstante lo anterior, la responsabili-
dad derivada del delito o cuasidelito no es
solidaria en los siguientes casos:
c) En el caso de daos causados por la
ruina de un edificio perteneciente a dos
o ms personas pro-indiviso, acaecida por
haber omitido las reparaciones necesarias
o por haber faltado de alguna otra manera
al cuidado de un buen padre de familia. En
 Tercera parte. Los delitos y cuasidelitos
estos casos la indemnizacin se dividir a
prorrata de sus cuotas de dominio (art. 2322
inc. 2);
d) En el caso de daos causados por una
cosa que cae o se arroja de la parte superior
de un edificio: la indemnizacin a que da
origen se divide por iguales partes entre
todas las personas que habitan la parte
del edificio desde donde cay o se arroj
la cosa (art. 2328);
e) En el caso de daos causados por el
capitn, su sustituto o la tripulacin de una
nave: si los navieros son dos o ms, cada uno
ser responsable hasta la concurrencia de
la parte que tenga en la nave (art. 875 C.
de Comercio).
4. EXTINCIN DE LA ACCIN
La accin para obtener la reparacin del
dao causado por un delito o cuasidelito
se extingue, al igual que todos los dere-
chos personales o crditos, por el pago, la
novacin, compensacin (salvo el caso del
inc. 2 del art. 1662), confusin, remisin,
transaccin, prescripcin, etc. Se extingue
asimismo por la renuncia o desistimiento
que haga su titular (art. 48 C.P.P.).1
Pero la extincin de la accin penal
por alguna de las causales sealadas en el
artculo 98 del Cdigo Penal, no acarrea
la extincin de la accin civil, son inde-
pendientes.
4.1. Renuncia
La accin civil derivada de toda clase de
delito o cuasidelito se extingue por la re-
nuncia que hace su titular.2
La renuncia puede hacerse en cual-
quier tiempo y forma; la ley no ha exigido
requisitos especiales. No obstante, como
las renuncias no se presumen, es menester
1 Cada vez que el autor mencione el inciso 5
del artculo 2320, se refiere al actual inciso 4 de la
misma norma.
2 Los hijos ilegtimos ya no existen en el orde-
namiento chileno.
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que se haga en trminos formales que
excluyan toda duda acerca de la voluntad
de su autor. Por esto mismo cabe sealar
que la renuncia de la accin penal no
importa la de la accin civil, a menos que
se exprese.
La renuncia slo afecta al renunciante
y sus sucesores y no a otras personas a
quienes corresponda la accin. Por tanto
no afectar a las vctimas mediatas o por
repercusin, ni aun a sus herederos si les
caus un dao personal e independiente
del irrogado a su causante.
4.2. Desistimiento
Esta accin, sea que la est ejercitando ante
el tribunal que conoce del proceso crimi-
nal o ante el juez civil que corresponda, se
extingue por el desistimiento de su titular
(art. 157 C.P.C.).
4.3. Transaccin
El artculo 2449 autoriza expresamente la
transaccin como medio de extinguir la
accin indemnizatoria, aunque el hecho
ilcito sea a su vez un delito o cuasidelito
penal. Pero slo respecto de la accin
civil, salvo que se trate de una accin pe-
nal privada, respecto de la cual procede
transaccin.
4.4. Prescripcin
Como se estudi en la oportunidad corres-
pondiente, la prescripcin de la accin
para obtener la reparacin del dao se
produce a los cuatro aos contados desde
la perpetracin del hecho ilcito y no desde
que se produjo el dao.
Esta prescripcin corre contra toda
persona y no se suspende a favor de las
enumeradas en el artculo 2509.
Se interrumpe no obstante esta accin,
natural y civilmente, de acuerdo al derecho
comn.
 Cap. XI. La accin de responsabilidad delictual y cuasidelictual civil

PREGUNTAS Y EJERCICIOS 4. Qu requisitos deben cumplirse para

1. Defina la accin de responsabilidad civil
extracontractual.
2. Enumere las caractersticas de esta ac-
cin.
3. Quines son los titulares de la accin
civil de responsabilidad extracontractual?
configurar la responsabilidad civil solidaria del
artculo 2317 inciso primero?
5. A quin corresponde la carga de la
prueba? Qu es lo que debe acreditarse?
6. Cmo se extingue la accin civil de
responsabilidad extracontractual?

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