HISTORIA DEL ARTE GOTICO

Arte gtico es una denominacin del estilo artstico que se desarroll en Europa occidental durante
la Alta y Baja Edad Media, en lo que comprende desde mediados del siglo XII hasta la implantacin
del Renacimiento (siglo XV para Italia), y bien entrado el siglo XVI en los lugares donde el Gtico
pervivi ms tiempo. Se trata de un amplio perodo artstico, que surge en el norte de Francia y se
expande por todo Occidente. Segn los pases y las regiones se desarroll en momentos
cronolgicos diversos, ofrece en su amplio desarrollo diferenciaciones profundas estilsticas que
corresponden a diversas adaptaciones: ms puro en Francia (siendo bien distinto el de Pars y el de
Provenza), ms horizontal y cercano a la tradicin clsica en Italia (aunque al norte se acoge uno de
los ejemplos ms paradigmticos, como la catedral de Miln), con peculiaridades locales en Flandes,
Alemania, Inglaterra y Espaa.

Contexto histrico
El arte gtico propiamente dicho coincide en el tiempo con la Alta Edad Media y la crisis de la Edad
Media. Se suele indicar que este estilo sucede al arte romnico, del cual se ha dicho reflejaba una
sociedad ruralizada de guerreros y campesinos, el gtico coincide con el mximo desarrollo y
resurgimiento de las ciudades donde aparece la burguesa y las universidades. Tambin es en este
momento que florecieron las rdenes religiosas entre las que se pueden diferenciar las rdenes
monsticas (como el Cister) y las mendicantes (como los franciscanos y dominicos).

Sin embargo no solamente fue una poca de esplendor sino que hubo una acentuacin,
especialmente a partir de la crisis del siglo XIV, de los conflictos y la disidencia como revueltas
populares, herejas, desarrollo y crisis de la escolstica,2 Cisma de Occidente, y finalmente durante
estos siglos acontecieron la Peste Negra y la Guerra de los Cien Aos en un mundo tan cambiante
que nicamente puede entenderse en trminos de una mutacin fundamental (para la
historiografa materialista, la transicin del feudalismo al capitalismo).

Caracterizacin
Frente a las iglesias y monasterios del romnico, dicho esto de la forma general, el gtico eleva,
como su obra arquitectnica emblemtica, prodigiosas catedrales llenas de luz as como con una
gran altura, siendo estas sus principales aportaciones tcnicas, las cuales se encuentran justificadas
en los escritos de Pseudo Dionisio Aeropagita, aunque tambin se desarroll una importante
arquitectura civil. Otra de sus caractersticas es que se comen comenz a independizar a otras artes
plsticas, como la pintura y escultura, de su subordinacin al soporte arquitectnico.

No obstante, hay tambin muchos elementos de continuidad: este sigue siendo un arte
predominante religioso; el monasterio como institucin apenas vara excepto en detalles formales
y de adaptacin a nuevos requerimientos, pero su disposicin no present variantes, y la planta de
las iglesias, mayoritariamente catedrales, sigui siendo predominantemente de cruz latina con
cabecera en bside orientada al este, aunque se complique o vare (plantas basilicales, colocacin
del transepto en el centro, complicacin de naves, capillas y girolas). Sin duda el principal elemento
de continuidad es la concepcin intemporal de la obra: en la mayor parte de las construcciones los
estilos se suceden y funden al ritmo de los siglos, sabiendo los contemporneos que hacen una obra
que ellos no veran terminada, ni quiz sus hijos o nietos, sino que la construccin de estas
edificaciones implica el trabajo varias generaciones. En muchas de ellas, incluso se pone en valor el
atrevimiento por comenzar un desafo tcnico o econmico, a veces por rivalidad poltica, que
cuando se inicia no se ha planificado en su totalidad el proyecto por lo que no se sabe cmo
culminarlo, es el caso de las catedrales de Siena y de Florencia.

Planta de la catedral de Chartres.

Portada gtica de Santa Mara la Real en Sasamn, con el caracterstico arco apuntado y la
abundante escultura en las arquivoltas y el tmpano.

La luz
Los nuevos edificios religiosos se caracterizan por la definicin de un espacio que quiere acercar a
los fieles, de una manera vivencial y casi palpable, los valores religiosos y simblicos de la poca. El
humanismo incipiente liberaba al hombre de las oscuras tinieblas y le invitaba a la luz. Este hecho
est relacionado con la divulgacin de las corrientes filosficas neoplatnicas, que establecen una
vinculacin entre el concepto de Dios y el mbito de la luz. Como las nuevas tcnicas constructivas
hicieron virtualmente innecesarios los muros en beneficio de los vanos, el interior de las iglesias se
llen de luz, y la luz conformar el nuevo espacio gtico. Ser una luz fsica, no figurada en pinturas
y mosaicos; luz general y difusa, no concentrada en puntos y dirigida como si de focos se tratase; a
la vez que es una luz transfigurada y coloreada mediante el juego de las vidrieras y los rosetones,
que trasforma el espacio en irreal y simblico. El color alcanzar una importancia crucial.

La luz est entendida como la sublimacin de la divinidad. La simbologa domina a los artistas de la
poca, la escuela de Chartres considera la luz el elemento ms noble de los fenmenos naturales,
el elemento menos material, la aproximacin ms cercana a la forma pura.

El arquitecto gtico organiza una estructura que le permite, mediante la utilizacin de la tcnica,
emplear la luz, luz transfigurada, que desmaterializa los elementos del edificio, consiguiendo claras
sensaciones de elevacin e ingravidez.

Vitrales gticos, coro superior de la Baslica de Saint-Denis.

Arquitectura gtica
A nivel arquitectnico, el estilo gtico naci en torno a 1140 en Francia, siendo considerada como
el primer monumento de este movimiento la baslica de la abada real de Saint Denis (edificada por
el abad Suger, consejero de Luis VII de Francia).

Tambin desde finales del siglo XII y comienzos del XIII se divulga por los monasterios de la orden
del Cster un estilo despojado de ornamentacin y reducido a la pureza de los elementos
estructurales, expresin de las concepciones estticas y espirituales de Bernardo de Claraval, que
se suele denominar arte cisterciense.

Este arte se ha definido durante mucho tiempo de manera bastante superficial exclusivamente por
la utilizacin de uno de sus elementos, el arco apuntado, al que suele llamarse ojival, del que se
deriva la bveda de crucera que permite desplazar los empujes a contrafuertes externos, que se
alejan an ms de los muros mediante el uso de arbotantes. Eso permiti la construccin de edificios
mucho ms amplios y elevados, y el predominio de los vanos sobre los muros. Los elementos
sustentantes (pilares de complicado diseo) quedan mucho ms estilizados. Pero la utilizacin de
un elemento no puede definir un estilo de forma global, se trata de un problema ms amplio, de
una nueva etapa histrica, una nueva concepcin del arte y con l del mundo. Un elemento
estructural, por importante que sea, no puede resumir un concepto global sobre la vida.

Escultura gtica
Retablo, tpica talla en madera del siglo XV, conservado en la Catedral de Amiens, Francia.

Virgen del Patrocinio, Parroquia de Sant Miguel de Cardona, Espaa.

En la escultura gtica las tallas en piedra continan usndose para la decoracin de la arquitectura,
adems de cumplir la funcin evangelizadora (el catecismo de los analfabetos, la inmensa mayora
de la poblacin) pero cada vez se emancipa ms (paso del relieve al bulto redondo). La escultura
gtica evolucion desde un estilo alargado y rgido, an en parte romnico, hacia un sentimiento
espacial y naturalista a finales del siglo XII y principios del siglo XIII. La influencia de las esculturas
griegas y romanas que an se conservaban se incorpor al tratamiento de las telas, las expresiones
faciales y la pose.

Las esculturas gticas nacieron en los muros de las iglesias, a mediados del siglo XII en la Isla de
Francia, cuando el abad Suger hizo construir la abada de Saint-Denis (h. 1140), considerada el
primer edificio gtico, y muy pronto le sigui la catedral de Chartres (h. 1145). Anteriormente, no
haba tradicin escultrica en la Isla de Francia, as que los escultores se traan de Borgoa, quienes
crearon las revolucionarias figuras que actuaban como columnas en el Prtico Real de Chartres. Era
un invento enteramente nuevo y proporcionara el modelo para una generacin de escultores.

Las ideas francesas se divulgaron. En Espaa la penetracin del gtico francs se hizo a travs de
maestros y obras que llegaron procedentes de este pas, por ejemplo en Catalua la influencia del
taller de Rieux es bastante evidente en la virgen del Patrocinio de Cardona. En Alemania, desde 1225
en la catedral de Bamberg en adelante, el impacto se encuentra en todos los lugares. La catedral de
Bamberg tiene el ms amplio conjunto de escultura del siglo XIII, culminando en 1240 con el
Caballero de Bamberg, la primera estatua ecuestre en el arte occidental desde el siglo VI, y que se
cree que retrataba a Conrado II.

En Inglaterra la escultura estaba ms limitada a monumentos funerarios y decoraciones no

figurativas, en parte debido a la iconoclastia cisterciense. En Italia an persista la influencia clsica,
destacando obras como el plpito del baptisterio de Pisa (1269) y el de la catedral de Siena. Una
obra maestra tarda de la escultura gtica italiana es la serie de tumbas de los Scaligeri en Verona.

Las tcnicas de tallado de madera se hacen cada vez ms sofisticadas, llegando a su mximo
esplendor en la integracin del color y el diseo arquitectnico de complejsimos retablos. La
recuperacin de la tradicin clsica de la fundicin del bronce deber esperar al renacimiento
italiano.

El escultor flamenco-borgon Claus Sluter y el gusto por el naturalismo marc el comienzo del fin
para la escultura gtica, evolucionando hacia el clasicista estilo renacentista a finales del siglo XV.
Simone Martini (12851344). Temas oscuros y una intensa emocin se vieron cada vez ms
acentuadas en el arte gtico tardo.

Pintura gtica
Hasta alrededor de 1200 no apareci un estilo de pintura que pueda llamarse gtico; es decir casi
50 aos despus del comienzo de la arquitectura y la escultura gticas. La transicin del romnico
al gtico es muy imprecisa y no hay un claro corte, pero podemos ver los comienzos de un estilo
que es ms sombro, oscuro y emotivo que en el periodo previo. Esta transicin ocurre primero en
Inglaterra y Francia alrededor de 1200, en Alemania en torno a 1220 e Italia alrededor de 1300.

Es usual indicar que, mientras en el romnico las representaciones figurativas son simplificadas e
idealizadas, en el gtico se tiende a aumentar el realismo y naturalismo, aproximndose a la
imitacin a la naturaleza que ser el ideal del renacimiento, incluyendo la representacin de
paisajes, que, no obstante, sigue siendo poco usual.

Virgen con ngeles y San Francisco. Ass. Cimabue, hacia 1280

En el gtico, en correspondencia con las nuevas tendencias filosficas y religiosas (recuperacin de

la filosofa de Aristteles a travs del averrosmo, humanismo de San Francisco de Ass) se tendi a
aproximar la representacin de los personajes religiosos (los santos, los ngeles, la Virgen Mara,
Cristo) en un plano ms humano que divino, dejndoles demostrar emociones (placer, dolor,
ternura, enojo), rompiendo el hieratismo y formalismo romnico.

Tambin hay lentos avances en el uso de la perspectiva y de otras cuestiones tcnicas en pintura en
cuanto al tratamiento de los soportes (que permiten la mayor difusin de un arte mobiliar), los
pigmentos y los aglutinantes.

La pintura, esto es, la representacin de imgenes sobre una superficie, durante el periodo gtico,
se practicaba en cuatro tcnicas principales:

Frescos. La pintura mural o frescos siguieron usndose como el principal medio para la narracin
pictrica en las paredes de las iglesias en el Sur de Europa, como una continuacin de las tradiciones
cristiana y romnica anteriores.

Vidrieras. En el norte de Europa, las vidrieras fueron el arte preferido hasta el siglo XV.

Pintura sobre tabla. Comenzaron en Italia en el siglo XIII y se extendieron por toda Europa, de
manera que para el siglo XV se haba convertido en la forma predominante, suplantando incluso a
las vidrieras.

Miniaturas. Los manuscritos iluminados representaron la ms completa documentacin de la

pintura gtica, documentando la existencia de una serie de estilos en lugares donde no han
sobrevivido otras obras monumentales.

La pintura al leo sobre lienzo no se hizo popular hasta los siglos XV y XVI y fue el punto de partida
del arte renacentista.
Artes decorativas y suntuarias
Miniatura de Bernardo de Claraval ("B" de una letra capitular en un manuscrito del siglo XIII).

Las artes decorativas o artes suntuarias del periodo gtico tuvieron un amplio desarrollo.

Vanse tambin: historia del mueble e Historia de la moda.

La consideracin social del arte y el artista

El florecimiento del negocio de la lana y los paos, vinculados a las ferias y rutas comerciales que
recorren Europa de norte a Sur (de Florencia, Gnova y Venecia a Champaa y Flandes, sin olvidar
Medina del Campo), producen el nacimiento de un arte singular: el tejido de tapices, que tuvo un
prestigio social importantsimo. No para sus autores, que nunca pasaron de la consideracin de
meros artesanos, sino para sus poseedores. No habiendo una clara separacin entre las artes
industriales y las que hoy consideramos bellas artes, podra decirse lo mismo de maestros de obras,
pintores y escultores, que aunque conservemos el nombre de muchos de ellos, no pasaban de
ejercer tambin uno de los oficios viles y mecnicos, ni siquiera equiparables a las profesiones
liberales.