Chile 1960-2010

Una era de transformaciones

 Una era de transformaciones

CINCUENTA AOS DE HISTORIA

El 22 de mayo de 1960 ocurri un gran sismo en Chile, pas acostumbrado

a desastres naturales que dejan cuantiosos daos materiales y humanos.
Un maremoto y un megaterremoto de magnitud 9,5, el mayor registra-
do en la historia de la humanidad desde que existe registro, provocaron
la muerte de unas dos mil personas, con gran destruccin en el sur de
Chile, especialmente en la ciudad de Valdivia. Medio siglo despus, el
27 de febrero de 2010, un nuevo terremoto azot al pas, con un tsunami
incluido. Murieron ms de quinientas personas, cientos de miles de ca-
sas sufrieron daos y dos millones de chilenos quedaron damnificados.
Aunque el fenmeno de los sismos sea una simple casualidad, en
1960 Chile conmemoraba el sesquicentenario de la Primera Junta de
Gobierno, mientras que el 2010 se aprestaba a celebrar el bicentena-
rio de dicha Junta. Eran momentos histricos y de proyeccin, que se
vean interrumpidos por los desastres de la naturaleza, tal vez como una
manera de hacerle presente al pas que debera seguir conviviendo con
ellos, como parte de su destino.
Sin embargo, el Chile del 2010 era muy distinto al de 1960. Desde
luego es importante tener presente que, entre los peridicos sismos y de-
sastres de la naturaleza durante los gobiernos de esta poca perodo
de solo cincuenta aos, el pas tambin transit los aos ms agita-
dos y violentos del siglo XX, a causa de los terremotos polticos que
modificaron el paisaje de la historia nacional y del mundo. Chile form
parte del escenario de la Guerra Fra que, para el caso latinoamericano,
recibi una gran influencia de la Revolucin Cubana y de su afn por
expandir su ideario en el continente. En efecto, a partir de 1960 y en los
decenios siguientes, el pas se transform en un laboratorio de experi-
mentos polticos y econmicos. Primero se aplicaron las reformas im-
pulsadas por la Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL), que
promova la Industrializacin Sustitutiva de Importaciones (ISI); luego
se probaron las polticas promovidas por los Estados Unidos a travs de
la Alianza para el Progreso; despus se aplic el proyecto comunitario de
la Democracia Cristiana; luego el socialista de la Unidad Popular, que

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alineaba a Chile con el bloque de los socialismos reales; finalmente, la

crisis institucional condujo a la instalacin de un gobierno militar, que
cre una nueva institucionalidad poltica y econmica.
En 1960, un joven chileno de 18 aos tena el 50% de posibilidades
de haber padecido desnutricin, una de las peores consecuencias de la
pobreza del pas. Cincuenta aos despus, uno de cada dos jvenes egre-
sados de la enseanza secundaria acceda a la educacin superior. Es
probable que el primero ni siquiera haya terminado la enseanza esco-
lar completa, mientras que sus hijos o nietos podan contar con estudios
universitarios, y tal vez haban trocado la desnutricin de sus ancestros
por algn grado de obesidad.
Pero el cambio vivido por Chile en este medio siglo no solo se refleja
en estas variables, sino que tiene manifestaciones en diversos aspectos
de la sociedad: en la esperanza de vida y en la mortalidad infantil, en
la participacin en los avances de la medicina, la disponibilidad casi
universal de los servicios pblicos energa elctrica, agua potable,
alcantarillado, de la educacin formal y de la vivienda. El mejora-
miento del ingreso ha permitido la disminucin radical de la pobreza, la
virtual superacin de la miseria, y el acceso masivo a los bienes de con-
sumo, como automviles, electrodomsticos, computadores y telfonos
celulares. As surgi un Chile, mayormente urbano y moderno, que se
conecta e inserta en el mundo global.
Los aos 60, en Chile y en el mundo, fueron tiempos de rebelda. Se
buscaba la transformacin revolucionaria de la sociedad, postura que se
justificaba en el caso chileno por el contraste entre una democracia
poltica formal y el subdesarrollo econmico. Veinte aos despus, en
Chile se empezaban a percibir los efectos del crecimiento econmico y
el mejoramiento en las condiciones de vida material, aunque todava en
un contexto de restricciones a las libertades polticas. El pas finalmente
alcanz la articulacin del crecimiento econmico y la democracia pol-
tica, con un acuerdo constitucional y las primeras elecciones libres, que
hicieron posible una transicin desde el rgimen militar a los gobiernos
democrticos. Entre 1960 y el 2010 Chile ensay experiencias distintas,
incluso contradictorias, para enfrentar los problemas de entonces: un

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 Una era de transformaciones

gobierno de derecha dirigido por Jorge Alessandri, luego la Democra-

cia Cristiana con su lder Eduardo Frei, y finalmente la izquierda bajo
la figura de Salvador Allende. Siguieron diecisiete aos de un rgimen
militar liderado por Augusto Pinochet, que culminaron con la entrega
del mando a Patricio Aylwin, abanderado de la Concertacin de Parti-
dos por la Democracia, coalicin que vera a otros tres de sus candidatos
como Presidentes de la Repblica, antes de entregar el mando a Sebas-
tin Piera, el primer mandatario de centroderecha elegido en ms de
cincuenta aos.
Este medio siglo tiene una historia que es necesario conocer, para
comprender incluso el lugar en que se encuentra Chile en esta segun-
da dcada del siglo XXI. Fueron dcadas en que la valorada democracia
chilena experiment una profunda crisis, por su incapacidad de atender
las demandas sociales, por los excesos ideolgicos y por una institucio-
nalidad sobrepasada, que dio paso tiempo despus a un perodo de con-
solidacin poltica y crecimiento econmico. Entre 1960 y 2010 el pas
dio muestras de encontrarse plenamente inserto en procesos polticos
de cambio que se desarrollaban a nivel latinoamericano y mundial.

CONTRADICCIONES DEL SISTEMA DEMOCRTICO CHILENO

Cuando dej el gobierno en 1964, Jorge Alessandri escribi una intere-

sante carta a su embajador en el Vaticano. Ah analizaba las crecientes
demandas de la poblacin, que haban sido exacerbadas por instituciones
como la Iglesia Catlica. El Presidente estimaba que dichas expectativas
no podran ser satisfechas, segn las posibilidades que el pas ofreca en-
tonces, y conclua: Mucho me temo que estemos caminando hacia un
golpe de Estado, que nos haga abrir los ojos a la realidad. Si bien este era
un tema que no estaba en la agenda pblica, y pudo haber sido considera-
do en ese momento como una exageracin, la mirada del gobernante se
mostraba visionaria: para entonces la prctica de los consensos se estaba
deteriorando, como qued en evidencia en las elecciones presidenciales
que se celebraron ese ao, por la divisin que prim en una campaa que
se caracteriz tambin por la intervencin extranjera.

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Eduardo Frei, candidato de la Democracia Cristiana, y Salvador

Allende, por el Frente de Accin Popular (FRAP), polarizaron la poltica
chilena, en lo que fue una proyeccin de la Guerra Fra a Chile. La revo-
lucin cubana de 1959 haba redefinido el enfrentamiento en las Am-
ricas, sirviendo de inspiracin a diversos movimientos polticos regio-
nales. Varios de ellos hicieron pblica su opcin por la va armada para
alcanzar el poder, y se formaron grupos que seguan el modelo guerri-
llero cubano. Para contrarrestar esta tendencia, los Estados Unidos pro-
movieron reformas en las naciones del continente, de manera de evitar
la revolucin social, bajo la frmula de una Alianza para el Progreso.
El programa de Frei, enmarcado en este proyecto, contrastaba su Re-
volucin en Libertad con las experiencias marxistas que precisamente
conculcaban las libertades.
Allende y Frei no obstante representar visiones absolutamente
opuestas coincidan en la necesidad de un cambio radical en Chile.
Este tipo de reformas estructurales incluso haba recibido la bendicin
de la Iglesia Catlica, a travs de un importante documento firmado por
todos los obispos del pas. En alguna medida, ese clima revolucionario
comenzaba a penetrar las distintas organizaciones, instalando transver-
salmente la idea de que era necesario algn tipo de revolucin, sin que
en ese momento surgiera una alternativa convincente frente a ella.
Por qu se estimaba necesaria una transformacin tan radical para
Chile? La pregunta tiene diversas respuestas que expresan las contradic-
ciones entre el mbito poltico y el econmico-social. Hacia 1960 haba
una relativa complacencia por el grado de desarrollo democrtico alcan-
zado por el pas, que coexista con una sensacin de frustracin, debido
a la postergacin social, la mediocridad del comportamiento econmico
y la falta de oportunidades para amplios sectores de la poblacin, que
miraban el futuro con temor e incertidumbre, casi sin esperanza.

EL DESARROLLO POLTICO

Desde 1932, cuando se restableci efectivamente el rgimen constitu-

cional, Chile avanz hacia una progresiva democratizacin, en un pro-

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ceso similar al experimentado durante el siglo XIX. El camino recorrido

permiti ir extendiendo la ciudadana, dentro de un rgimen que com-
binaba el pluralismo de partidos, las libertades cvicas y la alternancia
en el poder. En las sucesivas elecciones presidenciales hasta 1970, los
candidatos triunfantes representaron una amplia diversidad de ideas, la
que, junto con demostrar la consolidacin del sistema, constitua al mis-
mo tiempo una dificultad para la concrecin de proyectos de largo plazo,
que excedieran los lmites de un perodo presidencial.
Lo mismo ocurri en materia parlamentaria. Coexistan los partidos
nacidos durante el siglo XIX, como el Conservador, el Liberal y el Radical,
que haban ido evolucionando conforme a los tiempos, con nuevas colec-
tividades y lderes polticos, lo que era un reflejo de la libertad y competiti-
vidad del sistema, y de su capacidad para incorporar nuevos actores. As,
por ejemplo, fuerzas muy minoritarias o inexistentes hacia 1932, como el
Partido Comunista, el Socialista o la Democracia Cristiana, llegaran a
tener gran importancia, mientras otros, de gran representatividad enton-
ces, estaban muy debilitados como fue el caso de los partidos Liberal y
Conservador, que se fusionaron en 1966, dando vida al Partido Nacional.
No se debe dejar de mencionar, en este mbito, la situacin de las
Fuerzas Armadas, que haban tenido una participacin decisiva en la
crisis del parlamentarismo en 1924, en la nueva Constitucin de 1925,
y en los sucesivos gobiernos hasta 1932. El restablecimiento de la demo-
cracia implic tambin el retorno de los uniformados a los cuarteles y
el pleno respeto de las instituciones militares al orden constitucional. Si
bien hubo intentos posteriores aislados por parte de algunos militares
de intervenir en los procesos polticos, la verdad es que Chile, a diferen-
cia de otros pases, poda mirar con confianza la prescindencia poltica
de los uniformados.
La ampliacin de la ciudadana result fundamental, en una demo-
cracia en que la conquista del sufragio era el factor esencial para llegar
al gobierno. Un hito decisivo en este proceso fue la aprobacin del dere-
cho a voto de la mujer en 1948 despus de una larga lucha y extensos de-
bates. De inmediato, un amplio grupo de la poblacin pas a tener de-
recho a voto en las elecciones presidenciales, siguiendo una tendencia

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mundial. Si en la eleccin de 1932 haban votado solo 344 mil personas,

el electorado fue aumentando de manera constante hasta llegar a casi
tres millones en 1970. Finalmente, ese ao se aprob una reforma que
ampliaba nuevamente la ciudadana, al reducir la edad para sufragar
de 21 a 18 aos y al permitir el derecho a voto de los analfabetos. Si bien
Chile conoca una democracia progresiva, creciente, abierta a nuevos
sectores de la poblacin, comenzaba a emerger una presin por mayor
progreso y justicia social, que los gobernantes democrticos fueron in-
capaces de satisfacer.

EL SUBDESARROLLO ECONMICO Y SOCIAL

En efecto, este desarrollo poltico contrastaba con la realidad social y

econmica nacional. Si en poltica haba una relativa autoconciencia de
xito, en lo social la situacin era exactamente la inversa. Fueron cre-
ciendo la desesperanza, la sensacin de crisis y la crtica social. Haba
conciencia de que exista un desajuste muy grande entre las necesida-
des de los sectores ms vulnerables, las expectativas que generaban las
campaas electorales y la verdadera capacidad del pas para satisfacer-
las. El problema tena mltiples expresiones, y sus manifestaciones ms
visibles eran lamentables: pobreza generalizada, analfabetismo, desnu-
tricin, bajo crecimiento econmico y alta inflacin.
La desnutricin, por ejemplo, era un foco de preocupacin en el esce-
nario mdico y social de Chile, tema que sera enfrentado con decisin
y xito por el doctor Fernando Monckeberg a mediados de la dcada de
1970. Los nios pobres sin escuela y sin zapatos; la falta de vivienda o las
malas condiciones de las mismas, en trminos de tamao y salubridad,
eran parte de las tristes postales que ofreca el Chile de mediados de si-
glo. Todava en 1950 el 31% de los chilenos mora antes del primer ao
de vida, el 11% antes de los diez aos y el 4% antes de cumplir las dos d-
cadas. En cuanto a la vivienda, en 1952 el 20% de los hogares presentaba
condiciones de hacinamiento, apenas el 42% tena alcantarillado o fosa
sptica y el 41% careca de electricidad, mientras que el agua potable
cubra las necesidades de solo el 52%.

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Todo esto no pasaba inadvertido. Diversos pensadores expresaron

crticas que, miradas en conjunto, describan de manera dramtica la
realidad social del pas. No era la primera vez que se expona una situa-
cin similar: lo haban hecho tambin en su momento los pensadores
del Centenario, en su crtica social y nacionalista. En esta lnea siguie-
ron Carlos Keller con un libro de elocuente ttulo, La eterna crisis chilena
(1931); Salvador Allende, entonces ministro de Salud, quien en su obra
sobre La realidad mdico-social chilena (1939) aseguraba que era el pas
con la ms alta tasa de mortalidad infantil del mundo, y el Padre Al-
berto Hurtado, quien en su diagnstico Es Chile un pas catlico? (1941)
adverta sobre una serie de lacras sociales, como la falta de vivienda
obrera, el analfabetismo, la mortalidad infantil, la disolucin de la fami-
lia y el alcoholismo. Las denuncias continuaron en la segunda mitad del
siglo con un mayor nfasis en lo econmico. Es el caso de Jorge Ahuma-
da, quien en su libro En vez de la miseria (1958), critic el estancamien-
to de la agricultura, la inflacin endmica, el centralismo y la desigual
distribucin de los ingresos, llegando a hablar despus de la crisis inte-
gral de Chile, una expresin que hara suya, ya Presidente de la Rep-
blica, Eduardo Frei Montalva. En 1959 Anbal Pinto sorprendi con su
obra Chile, un caso de desarrollo frustrado, otro ttulo impactante, donde
reseaba las mltiples causas de esa frustracin, como eran el retraso
econmico, la brecha social y el fracaso en la agricultura.
Esta visin de Chile tuvo expresiones en el mundo de la cultura.
Obras como Hijo de Ladrn, de Manuel Rojas; La sangre y la esperanza,
de Nicomedes Guzmn; Mi camarada padre, de Baltazar Castro; o Hijo
del salitre, de Volodia Teitelboim, no son simplemente novelas, sino lite-
ratura polticamente comprometida, especficamente socialista, crtica
del subdesarrollo social, y que incluso animan a la revolucin. La mis-
ma denuncia social se puede percibir en algunos de los poemas o prosas
de Pablo Neruda, de Vicente Huidobro, de Gonzalo Rojas e incluso de
Gabriela Mistral.
Ocurre otro tanto en la msica, desde fines de la dcada de 1950,
cuando se desarrolla la cancin de protesta, de crtica y de invitacin a la
revolucin, con influencia cubana, del bando rojo en la Guerra Civil Es-

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paola y de la msica norteamericana. Se aprecia en la canto de Violeta

Parra probablemente la expresin ms genuinamente chilena, as
como en la msica polticamente comprometida de Vctor Jara, Quila-
payn, Inti Illimani y muchos otros grupos que pensaban con concien-
cia poltica y hacan propuestas de cambio social.
El asunto de fondo era que el pas tena ciertos problemas que se
arrastraban ya por dcadas y que no encontraban respuestas oportunas
y efectivas. Desde el primer cuarto del siglo XX se haba ido imponiendo
la idea de que la solucin deba venir a travs del Estado, cuyo tamao
y funciones aumentaron sostenidamente. Esto signific que el Estado
no solo ejercera sus tareas tradicionales: orden, defensa, seguridad,
gobierno, legislacin y justicia. Tambin sera, progresivamente, edu-
cador, productor de bienes y servicios, impulsara la industrializacin y
controlara los precios. Todas estas actividades deban convertirlo en el
principal agente y motor del desarrollo. Se consideraba, por entonces,
que la ampliacin del mbito de accin estatal era el camino para en-
cauzar la economa de manera de mejorar las condiciones de vida de la
poblacin. A lo anterior debe agregarse, desde los aos de la Segunda
Guerra Mundial, la gran confianza que exista en la ayuda externa para
salir del estancamiento.
En el plano econmico, al menos, los resultados fueron insatisfacto-
rios. Por entonces otros pases en el mundo avanzaban hacia sistemas
ms liberales logrando mayor prosperidad, mientras que en Chile el
bajo crecimiento econmico impeda cubrir las necesidades crecientes
de la poblacin y la inflacin segua como fenmeno recurrente. El mo-
delo de la Comisin Econmica para Amrica Latina no tuvo los resul-
tados esperados por sus economistas, socilogos y por los gobiernos que
propusieron esa va de desarrollo alternativo.
Comenzaba a ser evidente, al menos para un sector de la poblacin,
que se estaba incubando un descontento que en algn momento iba a
explotar. En la dcada de 1960 se conjugaron varios factores que agra-
varon la crisis. Quizs el ms evidente fue el desajuste entre las expec-
tativas de la poblacin, estimuladas por la demagogia de los partidos y
candidatos interesados en captar adhesiones, y la incapacidad del pas

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para satisfacerlas. Fue una contradiccin imposible de resolver, lo que

no hizo ms que alimentar la frustracin y las consiguientes crticas.
Quizs esto explique que los sectores polticos ms gravitantes en
esos aos, la Democracia Cristiana y la izquierda marxista, todos mo-
vimientos de raigambre ideolgica, compartan en lo esencial la visin
sobre una crisis integral o estructural que deba resolverse median-
te una revolucin.

EL CAMINO DE LAS REVOLUCIONES

En la eleccin de 1964, Eduardo Frei alcanz la Presidencia con un gran

apoyo electoral, y al ao siguiente la Democracia Cristiana pas a tener
una amplia representacin en el Congreso Nacional. Era tal vez la lti-
ma oportunidad que tena la vieja y cansada democracia chilena para
resolver los problemas crnicos de una ciudadana que se aferr mayori-
tariamente a esta opcin, como una nueva esperanza que poda evitar el
colapso institucional. El gobierno contaba con un generoso apoyo inter-
nacional, el respaldo de la Iglesia Catlica y la resignacin de la derecha
poltica, que habiendo llamado a votar por Frei como una alternativa al
comunismo, pronto fue sobrepasada por reformas que no comparta.
Efectivamente, el gobierno de Frei promovi cambios profundos
como la Reforma Agraria, la educacional o la estatizacin parcial del
cobre, estrategia que lejos de fortalecer la opcin de un segundo go-
bierno DC, termin traspasando el gobierno a su histrico adversario,
con una baja ostensible en la popularidad de su partido, aunque pre-
servando su prestigio personal. Este resultado se explica tambin por
la dificultad que tuvo Frei de mantener la unidad de la Democracia
Cristiana dentro del tono y estilo que deseaba imprimirle a su gobierno.
En efecto, a poco andar, en la DC se desat una crisis de crecimiento y
comenz a evidenciar diferencias internas que resultaron insalvables, y
que culminaron con la partida de parlamentarios y dirigentes juveniles
al mundo de la izquierda.
Entre los acontecimientos que fueron sobrepasando a la administra-
cin, Frei debi enfrentar una serie de problemas que se arrastraban por

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aos, pero que estallaron precisamente durante su gobierno, como las

tomas en las universidades, las dificultades y el desencanto en el Ejrcito
y en el Poder Judicial, que fueron crispando el clima poltico, en una so-
ciedad cada vez ms polarizada. Con los nimos caldeados, el discurso
opositor pas de la crtica a la violencia verbal y luego fsica. Es curioso,
pero a pesar de que el gobierno intentaba solucionar los problemas so-
ciales, incluso con medidas radicales, la movilizacin sigui en aumen-
to, como si lo anterior no importara.
Los grandes temores que emergieron en 1964 frente a la candidatu-
ra de Allende no eran simplemente una expresin de anticomunismo,
sino que era el resultado de la admiracin de los socialistas y comunis-
tas chilenos por la Revolucin Cubana y la dictadura de Fidel Castro.
No se trataba solo del influjo de la mstica revolucionaria, sino que obe-
deca a razones ideolgicas de fondo: los partidos de izquierda chilenos
adheran al marxismo leninismo, lo que tena un sentido especfico en el
plano de las ideas y de la accin poltica.
Estos grupos, a los que se sum el Movimiento de Izquierda Revo-
lucionaria (MIR), crean en la lucha de clases y procuraban derrocar el
rgimen capitalista o burgus, y reemplazarlo por una sociedad so-
cialista, si bien no siempre concordaban en los medios. Los comunistas
privilegiaron la llamada va chilena, es decir institucional, mientras
los socialistas y los miristas proclamaron que la va armada era la forma
para hacerse del poder. De hecho, se siguieron ambos caminos, lo que
llev al PS y al PC a agruparse con otros partidos para dar vida a la Uni-
dad Popular (UP), que lleg al gobierno no al poder, como decan ellos
mismos, con la eleccin de Salvador Allende en 1970.
El diagnstico que haca el Programa de la UP sobre la realidad chi-
lena era lapidario. Exista un estancamiento econmico y social y una
pobreza generalizada. Consideraba que el sistema haba fracasado en
Chile se gobierna y se legisla a favor de unos pocos, por lo cual se
haca necesario iniciar una revolucin que llevara al pas al socialismo,
siendo la UP la nica alternativa verdaderamente popular. Contem-
plaba una Asamblea del Pueblo, la participacin activa del Estado en las
ms diversas reas de la economa, pretenda reducir la propiedad pri-

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vada a la ms mnima expresin. Por otra parte, se profundizaran y

radicalizaran las reformas agraria y educacional, y se estrecharan las
relaciones internacionales con los pases de la rbita socialista, y espe-
cialmente con Cuba.
En la realidad las cosas fueron bastante ms complejas. La victoria de
Allende, si bien legtima, fue ajustada y precaria y, al no obtener mayo-
ra absoluta de los votos, debi ser validada por el Congreso Pleno, siste-
ma establecido para esos casos. La Democracia Cristiana que tema el
rumbo que poda tomar el pas exigi previamente un Estatuto de
Garantas Constitucionales. Era un hecho sin precedentes, que tena por
objetivo impedir las ms flagrantes violaciones a las normas de conviven-
cia democrtica en que suelen incurrir los regmenes polticos domina-
dos por ciertos sectores totalitarios de inspiracin marxista, en palabras
del senador DC Patricio Aylwin. Allende lo acept como una necesi-
dad tctica, segn dira despus de convertido en Presidente de Chile.
Por distintas razones, la frmula fracas. La Unidad Popular nunca
logr la mayora necesaria en el Congreso para llevar adelante una re-
volucin en el marco de la legalidad democrtica. Por otro lado, luego
de un primer ao polticamente exitoso, empezaron a surgir las dificul-
tades. La economa se resinti por efecto de las medidas adoptadas, se
agudiz la polarizacin poltica y, ms tarde, en medio de las protestas
sociales de diversos sectores por la escasez de alimentos y los temores
sobre la radicalizacin ideolgica, el Presidente decidi incorporar a
los altos mandos de las FFAA en el gabinete. Eso, lejos de apaciguar los
nimos, implic en la prctica la politizacin de los militares.
Emergi en el ambiente el temor por la posibilidad de una guerra civil.
En las elecciones parlamentarias de marzo de 1973, la oposicin agrupa-
da en la Confederacin Democrtica (CODE) integrada por la Demo-
cracia Cristiana, el Partido Nacional y dos fracciones del radicalismo
derrot a la Unidad Popular, pero sin alcanzar la mayora de los dos
tercios necesaria para deponer legalmente al Presidente. Por su parte
Allende tampoco tena la mayora para avanzar en su va chilena al
socialismo. Era un empate poltico que reafirmaba la tesis de quienes
crean que el camino estaba abierto para una solucin violenta.

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 Historia de Chile 1960-2010

El martes 11 de septiembre actuaron las Fuerzas Armadas, en el con-

texto de una creciente polarizacin y de la amenaza de una guerra inter-
na. As terminaba una historia de larga data, que desnud la incapacidad
del sistema sociopoltico para satisfacer las expectativas de la poblacin
que, por lo dems, estaba muy lejos de aceptar la consolidacin de un
rgimen marxista en el pas.

EL 11 DE SEPTIEMBRE

Lo que ocurri ese da haba sido largamente anunciado, pero no por ello
fue menos sorpresivo. Algunos esperaban el estallido de una guerra ci-
vil, otros predecan la inevitable intervencin militar, mientras no falta-
ban los que todava confiaban en una solucin democrtica. El problema
fue que durante 1973 los ltimos recursos institucionales se fueron ago-
tando aceleradamente, mientras aparecan en uno y otro bando como
ltima salida las soluciones de fuerza. En su ltimo discurso ante el
Congreso Pleno, Allende declar que en Chile no habra guerra civil.
Unos lo interpretaron como un llamado de alerta, mientras otros enfati-
zaban la necesidad de triunfar en caso de estallar la confrontacin.
Los acontecimientos se precipitaron. En agosto el Gobierno efectu
un cambio de gabinete al cual se integraron, nuevamente, los unifor-
mados. El cardenal Ral Silva Henrquez busc el dilogo entre el go-
bierno y la Democracia Cristiana para resolver el impasse poltico, pero
las reuniones entre el presidente Allende y el senador y presidente de
la Democracia Cristiana Patricio Aylwin organizadas para este efecto
terminaron en un fracaso.
El 22 de agosto la Cmara de Diputados aprob un histrico acuerdo
que denunciaba el grave quebrantamiento del orden constitucional y le-
gal de la Repblica por parte del gobierno de la Unidad Popular, y repre-
sentaba a las Fuerzas Armadas que deban poner inmediato trmino a
todas las situaciones de hecho referidas, que infringen la Constitucin
y las leyes. El presidente Allende atendiendo al contenido y contexto
del documento estim que la declaracin era un llamado al golpe de
Estado. El 25 del mismo mes, el general Carlos Prats renunci a la Co-

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mandancia en Jefe del Ejrcito, y lo sucedi el general Augusto Pino-

chet. Aunque se desconocan las posiciones polticas de este, la cercana
de Prats con el gobierno de la UP hizo sentir a la izquierda que perda un
aliado importante.
Finalmente, el martes 11 de septiembre actuaron las Fuerzas Arma-
das, segn lo concordado por el almirante Jos Toribio Merino con los
generales Gustavo Leigh, de la Fuerza Area, y Augusto Pinochet, en
un histrico documento manuscrito. Dos das antes, Carlos Altamira-
no, lder del Partido Socialista, haba pronunciado un encendido y ame-
nazante discurso, en el que denunciaba los intentos de golpe de Estado
llamaba a sus partidarios a estar alerta, y a combatirlo con la fuerza
del pueblo. Se coment en algn momento que esto habra precipitado
la intervencin militar, aunque es claro que ella ya estaba decidida de
antes y que las declaraciones del lder socialista solo agudizaban un es-
cenario poltico de divisin y enfrentamiento.
De inmediato emergieron las acusaciones recprocas y la bsqueda de
culpables, y el propio Allende tuvo palabras al respecto en un dramtico
y emotivo discurso final, especie de testamento poltico, en el cual decla-
r que el capital forneo, el imperialismo, unido a la reaccin, haban
creado el clima para que las Fuerzas Armadas rompieran su tradicin.
Los uniformados tenan una visin muy distinta. El Bando N 5, del
mismo martes 11, denunciaba que el gobierno de Allende haba incurri-
do en grave ilegitimidad, al quebrantar ciertos derechos fundamen-
tales. Adems haba roto la unidad nacional; se haba puesto al margen
de la Constitucin; en el pas exista anarqua, asfixia de libertades y
desquiciamiento moral y econmico, y que por todo ello estaba en pe-
ligro la seguridad interna y externa del pas. Por lo mismo, resultaba
justificado deponer a un gobierno ilegtimo, inmoral y no representa-
tivo. Los tres ex Presidentes de la Repblica vivos Gabriel Gonzlez
Videla, Jorge Alessandri y Eduardo Frei respaldaron, cada uno en su
estilo, la intervencin militar.
El ltimo de ellos, en la lnea de un amplio sector de su partido, ex-
plic su posicin el 8 de noviembre de 1973, en una carta a Mariano Ru-
mor, presidente mundial de la Democracia Cristiana. Ah seal que,

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a su juicio, la responsabilidad ntegra de esta situacin y lo decimos

sin eufemismo alguno corresponde al rgimen de la Unidad Popular
instaurado en el pas, que siempre haba sido minora, y que trat de
manera implacable de imponer un modelo de sociedad inspirado clara-
mente en el marxismo-leninismo.
Sin embargo, dentro de la DC el denominado grupo de los 13 de
inmediato conden categricamente el derrocamiento del Presidente
Constitucional de Chile, seor Salvador Allende. En el reparto de las
culpas, sealaban que la falta de rectificacin nos llev a la tragedia,
lo cual era responsabilidad de todos, Gobierno y Oposicin. Firma-
ban este documento Bernardo Leighton, Renn Fuentealba y Belisario
Velasco, entre otros.
En realidad, el problema de fondo es que, para entonces, la demo-
cracia chilena era percibida como un sistema agotado, incapaz de res-
ponder a los problemas, por lo que fue disminuyendo su respaldo ciu-
dadano y poltico. En su diario correspondiente al mismo 11, el general
Prats se preguntaba retricamente: Por qu los demcratas sinceros
del gobierno y de la oposicin no fueron capaces de divisar el abismo a
que se precipitaba el pas? Quiz la pregunta estaba mal formulada o
no apuntaba a la esencia del problema que exista en Chile hacia 1973,
con una democracia prcticamente destruida, por suicidio ms que por
agresin externa.
A la izquierda y al gobierno de la Unidad Popular les asista la convic-
cin de que era necesario avanzar hacia el socialismo, lo que implicaba
en la prctica construir una sociedad ajena a los valores e instituciones
propios de las democracias occidentales. En cambio, en la derecha y en
un sector mayoritario de la Democracia Cristiana consideraban que la
nica solucin a la crisis que viva el pas, para evitar la entronizacin del
marxismo, era precisamente la intervencin y la posterior instauracin
de un gobierno militar que, se estimaba, deba ser transitorio. De esta
manera, el 11 de septiembre puso la lpida a un rgimen ya fallecido.

34
 Una era de transformaciones

EL RGIMEN MILITAR. DE LA INTERVENCIN A LA REVOLUCIN

En el Acta de Constitucin de la Junta de Gobierno suscrita el mismo

11 de septiembre, se estableca que esta asuma el Mando Supremo de
la Nacin, con el patritico compromiso de restaurar la chilenidad, la
justicia y la institucionalidad quebrantadas. La integraron el general
Augusto Pinochet, por el Ejrcito; el almirante Jos Toribio Merino, por
la Armada; el general Gustavo Leigh, por la Fuerza Area; y el general
Csar Mendoza, por Carabineros.
El mismo documento designaba al general Pinochet como presiden-
te de la Junta, por ser el Ejrcito el instituto armado ms antiguo, y pre-
cisaba que respetara la Constitucin y las leyes, en la medida en que
la actual situacin del pas lo permita para el mejor cumplimiento de los
postulados que ella se propone. As como estaba planteado, se trataba
de una intervencin de emergencia, necesariamente temporal y restau-
radora. Sin embargo, la situacin cambi rpidamente.
En la mayora de los pases la reaccin fue de rechazo a la interven-
cin militar en Chile. Diversos lderes extranjeros haban solidarizado y
admirado la va chilena al socialismo; les pareca sensato ese camino
en vez de una revolucin violenta y no entendan los matices de la pol-
tica nacional, para evaluar la ilegitimidad en la que habra incurrido el
gobierno de Allende. Dicha solidaridad se expres en el asilo y acogida
que brindaron a los exiliados chilenos despus del 11 de septiembre, ms
todava cuando se comprobaban los efectos de la represin, que fue muy
dura en la etapa inicial, con el objetivo de desactivar los cordones indus-
triales y la accin que se tema de los grupos paramilitares de izquierda,
con apoyo cubano.
Como inform Henry Kissinger el mismo 11 en la tarde al presidente
Richard Nixon, la Junta de lderes militares que reclama el poder ple-
no est tomando una posicin enrgica contra cualquier resistencia. En
efecto, la idea fue asumir rpidamente el control de la situacin, espe-
cialmente en el plano militar. Se pensaba que exista un vasto arsenal
de armas en poder de algunos grupos de izquierda, como ellos mismos
haban anunciado, a lo que se sumaba el apoyo que recibiran de los ac-

35
 Historia de Chile 1960-2010

tivistas cubanos y de otras nacionalidades que haban llegado a Chile

en los aos anteriores, para contribuir en el proceso revolucionario. En
realidad, se fue descubriendo que la capacidad militar de la izquierda
no era tan grande como se tema. Por otra parte, la intervencin de las
Fuerzas Armadas fue muy decidida; se decret el estado de sitio y el con-
trol del pas se estableci en pocos das o semanas. Personeros y partida-
rios de la Unidad Popular fueron detenidos; unos fueron muertos, otros
relegados, y los ms se asilaron o se ocultaron.
A los pocos das se inici el camino institucional. El propsito de
crear un orden nuevo pronto reemplaz al anuncio de restaurar la an-
terior institucionalidad quebrantada. El 13 de septiembre, en la primera
reunin de la Junta una vez asumido el poder, se acord emitir un bando
en el que se clausuraba el Congreso Nacional y se declaraba fuera de la
ley a los partidos marxistas, al tiempo que afirmaba que se encuentra
en estudio la promulgacin de una nueva Constitucin Poltica del Es-
tado. Al comenzar a estudiar una Carta Fundamental que dara vida a
un rgimen sociopoltico nuevo, la Junta recin asumida manifestaba su
voluntad transformadora, que abandonaba la lgica de la intervencin
del 11 de septiembre, pero que era congruente con la realidad de los he-
chos que la haban motivado.
La Declaracin de Principios del Gobierno Militar, del 11 de marzo de
1974, fij las lneas matrices de la administracin, y defini varias coor-
denadas del desarrollo hacia el futuro. Algunas ideas cambiaron el pa-
radigma conceptual de inmediato. Fue el caso de la funcin subsidiaria
del Estado y la nocin de bien comn como fundamentos de una socie-
dad libre, al igual que la valoracin del derecho de propiedad privada y
la libre iniciativa en el campo econmico. Estas ideas representaban una
clara oposicin al estatismo imperante hasta 1973 y contrastaban con las
polticas de otros regmenes militares de la regin.
En un comienzo, el modelo que se iba a desarrollar no apareca bien
definido, en parte debido a las distintas vertientes de apoyo que tena el
gobierno en sus primeros aos. Desde luego estaban los propios unifor-
mados, cuyo respaldo Pinochet cultiv de manera sistemtica; el anti-
guo Partido Nacional, que si bien se auto disolvi despus del 11, aport

36
 Una era de transformaciones

hombres e ideas; los gremialistas, que ejercieron una gran influencia a

travs de su lder Jaime Guzmn, y tambin hubo personas que haban
pertenecido a la Democracia Cristiana e independientes que pasaron a
colaborar con el gobierno.
El nuevo sistema econmico comenz a aplicarse, en la prctica, a
partir de 1975, con el decidido liderazgo de un contingente de econo-
mistas formados en universidades norteamericanas, especialmente de
Chicago. Haba muchos aspectos que definan esta forma de mirar la
economa: apertura al exterior y reduccin de aranceles, sistema de li-
bre competencia, respeto a la propiedad privada y a la libre iniciativa en
el campo econmico, la focalizacin del gasto pblico. Ms tarde se de-
sarrollaron otras transformaciones importantes como fueron la reforma
del sistema de pensiones con un rgimen de capitalizacin individual
y de administracin privada de los ahorros previsionales; los cambios
en el sistema universitario, con la posibilidad de crear nuevos proyectos
educacionales particulares, o la apertura de la televisin privada.
El llamado Plan de recuperacin econmica redefini la funcin
del Estado, que haba sido casi omnipresente hasta 1973. Ahora pasaba a
ser subsidiario, es decir, mantena en plenitud sus funciones propias de
gobierno, legislacin, justicia, defensa nacional y seguridad interior, pero
en los dems mbitos deba actuar cuando los particulares no pudieran
hacerlo por s mismos. De esta manera, en los campos de la economa
o de la educacin, eran las personas y sus asociaciones los primeros lla-
mados a actuar, lo que explica la transformacin econmica del pas, sus
logros sociales y las nuevas orientaciones en el plano educacional.
Donde la actuacin del Gobierno fue repudiable es en el mbito de
los derechos humanos. Y ello en un doble sentido. En primer lugar, pre-
cisamente por las violaciones a esos derechos, que se produjeron sobre
todo en los primeros tiempos. En segundo lugar, porque en ese perodo
se produjo un cambio de mentalidad a nivel internacional, elevndose
los parmetros de los derechos humanos y las libertades fundamentales
de las personas, a un valor universal, lo que conllev repetidas conde-
nas al gobierno chileno por parte de la comunidad internacional en las
Naciones Unidas, destacndose la situacin de los detenidos desapare-

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 Historia de Chile 1960-2010

cidos. En esta materia Chile adopt una postura defensiva y contradic-

toria, lo que podra deberse a las tensiones al interior del rgimen.
En materia de derechos humanos la Iglesia Catlica tuvo un papel rele-
vante. Liderada por el Cardenal Ral Silva Henrquez, arzobispo de San-
tiago, y apoyada por profesionales democratacristianos y otros, asumi la
defensa de las personas afectadas. En un plano distinto, pero con el mis-
mo sentido, se manifest la actitud de civiles y militares que intentaron
desde la colaboracin con el rgimen evitar los excesos de los orga-
nismos de seguridad.
Finalmente, la Constitucin aprobada en 1980 fij no solo la nueva
institucionalidad, como se la denomin, sino tambin el itinerario que
deba seguir la transicin a la democracia. Contemplaba la continuacin
del gobierno de Pinochet por otros ocho aos y una liberalizacin pol-
tica progresiva, que culminara con un plebiscito para decidir entre el
apoyo al candidato oficial o el llamado a elecciones abiertas.
El plebiscito del 11 de septiembre de 1980, en el que se vot acerca
de la nueva Carta Fundamental, se convirti en una oportunidad para
aunar a las fuerzas opositoras al rgimen, que se organizaron para de-
nunciar la propuesta oficialista. Su campaa culmin con un acto en
el Teatro Caupolicn, en el que Eduardo Frei Montalva pronunci un
discurso rechazando la Constitucin de Pinochet, exigiendo la forma-
cin de una asamblea constituyente y elecciones abiertas, es decir, se
peda el restablecimiento inmediato de la democracia. En la prctica, la
Constitucin fue aprobada y comenz a regir el itinerario fijado para la
transicin democrtica, sin perjuicio de que la oposicin desconociera la
validez del plebiscito.

LA REDEFINICIN DE LAS IZQUIERDAS Y LAS DERECHAS

Uno de los procesos fundamentales acaecidos durante el gobierno mili-

tar fue la redefinicin del mapa poltico nacional. Este reordenamiento
obedeci a la fuerza de las circunstancias, pero tambin al aprendizaje
poltico de los distintos sectores en esos aos. Despus de 1973, y a me-

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 Una era de transformaciones

dida que se prolongaba la continuidad del rgimen, renacieron las eva-

luaciones y autocrticas, y se rearmaron las coaliciones: los que antes es-
taban unidos se dividieron y los adversarios de otrora se reunieron para
enfrentar la nueva coyuntura.
Una nueva derecha emergi con fuerza en su deseo de apoyar la tran-
sicin a la democracia, en el contexto de apertura poltica impulsada por
Sergio Onofre Jarpa, como ministro del Interior en 1983. Los gremia-
listas de Jaime Guzmn se transformaron en la Unin Demcrata In-
dependiente, mientras algunos jvenes encabezados por Andrs Alla-
mand y otras figuras dieron vida a la Unin Nacional. El propio Jarpa,
junto a otros dirigentes, fund el Frente Nacional del Trabajo, y sectores
nacionalistas se agruparon en Avanzada Nacional.
En la izquierda el proceso fue doble. Los socialistas constituyeron
diversos grupos, conforme vivieron distintas experiencias en el exilio,
algunas de las cuales significaron redescubrir el valor de la libertad po-
ltica. Poco a poco fue primando la postura de adherir al rgimen demo-
crtico tradicional, occidental, burgus, como habran dicho en sus
aos revolucionarios, a lo que se agregaba la aceptacin del derecho de
propiedad. Los comunistas, por su parte, endurecieron su postura hist-
rica y crearon incluso una organizacin armada para intentar derrotar
por las armas a la dictadura. Hubo tambin otros grupos que tuvieron
vida propia, con ciertos apoyos y lderes que, en general, venan de la
poltica anterior a 1973, como era el caso de los radicales.
La Democracia Cristiana haba sido la gran fuerza poltica capaz
de inclinar la balanza en momentos de decisivos dilemas nacionales.
Primero fue contra Allende, cuando su gobierno dej en evidencia sus
propsitos totalitarios; luego contra Pinochet, por la violacin a los de-
rechos humanos y su afn refundacional sin plazos breves y definidos.
Era el partido que con menos traumas apoyaba a la democracia como
rgimen poltico, al tiempo que evolucionaba en el plano socioeconmi-
co desde el antiguo comunitarismo o socialismo comunitario hacia una
economa social de mercado.
Los socialistas y los democratacristianos fueron los ejes de la opo-
sicin al gobierno de Pinochet y ms tarde se uniran formando una

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 Historia de Chile 1960-2010

alianza de gobierno para la transicin. Los adversarios de los aos 1964

a 1973 ahora aparecan reunidos ante una nueva realidad poltica, en lo
que puede considerarse la fase inicial de la lenta reconciliacin nacional.
Quiz el elemento central sobre el cual se haba producido un consenso
en el pas era que haba que construir caminos que condujeran a la de-
mocracia y no a otros sistemas, y que esto deba hacerse en paz, en una
lgica de colaboracin, y rechazando la violencia. Otro gran aprendizaje
poltico de aquellos aos.
En cualquier caso, a partir de 1983 comienza a ser evidente que en
el proceso de transicin la figura de Pinochet ser un factor crucial que
condicionar muchas decisiones, situacin que se prolongara al menos
hasta la primera dcada del siglo XXI.

TODOS QUERAN LA DEMOCRACIA

En los aos ochenta se produjo un trnsito gradual hacia la democracia.

Este proceso fue plural por cuanto las fuerzas que promovieron la res-
tauracin democrtica eran grupos con ideas polticas contrapuestas,
que diferan en su posicin frente al rgimen de Pinochet, y tambin en
su interpretacin de la historia reciente y su proyecto de futuro.
Tomando en cuenta esta diversidad de actores, el gobierno mili-
tar no abandon su propsito de que la transicin hacia la democracia
condujera hacia un nuevo rgimen, con una democracia ms eficiente
y protegida de la amenaza totalitaria, y por lo mismo mejor que la que
haba existido en Chile hasta 1973. La oposicin se agrup en la Alianza
Democrtica, despus llamada Concertacin de Partidos por la Demo-
cracia, guiada por la conviccin de que el pas deba transitar en forma
pacfica desde la dictadura a un rgimen democrtico tradicional, en
el menor tiempo posible, aspiracin compartida mayoritariamente por
el Episcopado Nacional. Ese fue el sentido del Acuerdo Nacional pro-
movido en 1985 por el arzobispo de Santiago, cardenal Juan Francisco
Fresno. A ese objetivo tambin contribuy la comunidad internacional,
ejerciendo presin e impulsando un proceso gradual y pacfico, con un
norte claramente democrtico.

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 Una era de transformaciones

Tal avance tambin se dio en el mbito de la sociedad civil. En la d-

cada de 1980 se produjo una irrupcin de las federaciones estudiantiles,
asociaciones de trabajadores y agrupaciones gremiales en la vida pblica.
En el plano intelectual se vena desarrollando desde 1973 una re-
flexin sobre el concepto de democracia en una doble acepcin: como
forma de vida en la cual se abren los espacios para ejercer las responsa-
bilidades individuales, y como forma de gobierno, con la participacin
ciudadana en los procesos electorales, sobre lo cual se gener un con-
senso, si bien subsistan diferencias prcticas al respecto.
La demanda democrtica se concentraba en las cuestiones esencia-
les, como eran la posibilidad de elegir libremente a las autoridades, el
respeto a los derechos humanos, y las libertades polticas fundamenta-
les, de asociacin, reunin y libertad de prensa, precisamente lo que se
echaba de menos en el gobierno militar.
En cuanto a la forma especfica que deba adoptar ese camino ha-
cia la democracia, las posturas eran discordantes. El itinerario de Pino-
chet resultaba inaceptable para la oposicin, que consideraba ilegtima
la Constitucin de 1980 por haberse aprobado en un plebiscito que no
contaba con registros electorales establecidos, y exiga acelerar el pro-
ceso mediante un pronto llamado a elecciones. Sin embargo, hacia 1984
comenzaron a surgir seales de realismo poltico que resultaran deter-
minantes. Ese ao algunos lderes de la Alianza Democrtica llamaron
a aceptar la Constitucin como un hecho, posicin que encontr un
progresivo respaldo. Con ella habra que trabajar, se quisiera o no, una
postura que tuvo creciente aceptacin entre los adversarios al gobierno.
El Chile de entonces presentaba resultados contrastantes. Tena un
sistema econmico libre y que comenzaba a mostrar xitos, reconocido a
nivel internacional, que haba permitido modernizar el pas. En cambio,
en el plano poltico, era una dictadura rechazada no solo desde la rbita
comunista por razones ideolgicas o de solidaridad con sus aliados
chilenos, sino tambin por muchas de las democracias occidentales.
A fines de la dcada confluyeron tres procesos electorales de la ma-
yor relevancia: el plebiscito de 1988, cuando fue derrotada la opcin de
que Pinochet siguiera en el gobierno; la ratificacin de la reforma cons-

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 Historia de Chile 1960-2010

titucional de julio de 1989, concordada entre el gobierno y la oposicin;

y la eleccin presidencial de diciembre de ese mismo ao, en la que Pa-
tricio Aylwin fue elegido Presidente de la Repblica. De esta forma el
Gobierno Militar cumpli con su compromiso de restablecer la demo-
cracia, haciendo una entrega pacfica del poder, en contraste con lo que
suceda habitualmente con los regmenes similares.
La reforma constitucional de 1989 fue el resultado de un consenso
entre los diferentes sectores polticos, lo que gener las condiciones de
confianza en el respeto a la legalidad acordada, para un restablecimien-
to democrtico pacfico y acordado. El general Pinochet present su go-
bierno como una misin cumplida, al haber dejado al pas una nue-
va institucionalidad, una reforma sustantiva de la economa y grandes
cambios sociales, mientras la oposicin destacaba sus propias victorias
polticas y electorales, que le haban permitido la recuperacin de la de-
mocracia y la llegada al gobierno.
Para entender mejor el proceso de transicin, es necesario tener en
vista la situacin internacional. El 9 de noviembre de 1989 cay el Muro
de Berln, un hecho impensable pocos meses antes. Para los socialismos
reales representaba una derrota emblemtica. En los meses siguien-
tes fueron cayendo los regmenes comunistas en Europa Oriental, con
la subsiguiente democratizacin de esas sociedades; colaps la propia
Unin Sovitica, paradigma para el comunismo chileno, y China conti-
nu con su paulatina liberalizacin econmica. Corea del Norte y Cuba
persistiran en mantener simultneamente su rgimen totalitario, con
una dictadura poltica y una economa socialista, a un altsimo costo so-
cial. En Amrica Latina las dictaduras de los aos 70 y 80 se transfor-
maron en las democracias de los 90, adoptando, por lo general, modelos
de economa libre. Todo esto representaba el fin de la Guerra Fra, con
una victoria de las libertades polticas y econmicas sobre los modelos
del socialismo totalitario.
Tambin haba cambiado la actitud de los Estados Unidos hacia Chi-
le. En 1964 haban intervenido apoyando la candidatura anticomunista
de Eduardo Frei Montalva, y sus lderes haban celebrado la intervencin
militar de 1973, pues en ambos momentos teman la instalacin de otro

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 Una era de transformaciones

rgimen prosovitico en Amrica Latina. Con el paso de los aos y la

evolucin de su poltica exterior, asumieron como paradigma la demo-
cracia y el rechazo a la violacin de los derechos humanos y la posicin
norteamericana se hizo ms crtica. Los presidentes Jimmy Carter y Ro-
nald Reagan comenzaron a promover el retorno a la democracia, como
una condicin necesaria para la plena insercin internacional de Chile.

DEMOCRACIA RESTAURADA Y ECONOMA DEL PROGRESO

El 11 de marzo de 1990 asumi Patricio Aylwin como Presidente de la

Repblica. Con dicha asuncin se completaba el traspaso del poder des-
de los militares a los civiles, en el contexto de una transicin pactada.
En lo econmico, Chile llevaba cinco aos de gran crecimiento y haba
reducido la pobreza en siete puntos porcentuales desde 1987, aunque
persistan otros desafos importantes. Aylwin era un hombre de larga
trayectoria poltica, militante y varias veces presidente de la Democra-
cia Cristiana. Antes de 1973 haba sido un hombre crtico de la izquier-
da marxista, y en la ya mencionada negociacin con Allende no haba
dudado en manifestar al Presidente su temor por la amenaza totalitaria
que representaba la Unidad Popular. Despus del 11 de septiembre jus-
tific la intervencin militar, denunciando la existencia de un plan para
terminar con la democracia en el pas con apoyo de importantes contin-
gentes de paramilitares cubanos. Diecisiete aos despus, su posicin
frente al rgimen militar haba cambiado.
El propio Aylwin explicaba la formacin de la gran alianza que uni
a los antiguos adversarios socialistas y la DC contra la dictadura militar,
como el producto de un aprendizaje poltico. Haba que dejar atrs las
antiguas animadversiones y promover una visin comn sobre el futuro,
a partir de algunas ideas esenciales. La principal de ellas era la necesi-
dad de transitar desde el rgimen autoritario a la democracia, y comen-
zar a gobernar conjugando un sistema de libertades con un adecuado
crecimiento econmico.
La vigencia de la economa de mercado planteaba un problema. Los
partidarios del gobierno militar lo presentaban como uno de sus mayo-

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 Historia de Chile 1960-2010

res xitos, mientras sus opositores criticaban dicho sistema, pero sin
proponer una alternativa mejor. A estas alturas no podan volver a las
ideas socialistas o comunitarias que haban atrado a la izquierda y a la
Democracia Cristiana antes de 1973, pero tampoco podan aceptar la
economa libre, que llamaban neoliberal y que tanto haban criticado.
En la prctica, se opt por una frmula sensata en lo econmico e
inteligente en lo poltico. En lo esencial, se mantuvo la economa libre,
pero con ciertos cambios que significaban darle un acento social al mo-
delo. As llegaron una reforma tributaria y otra laboral. Sin embargo,
el modelo, como se llamara tiempo despus, se mantendra sobre
las bases del respeto a la propiedad privada y a la libre iniciativa en el
campo econmico, con un Estado que no intervena mayormente en las
actividades productivas y con una apertura a la inversin extranjera y al
comercio internacional.
La aceptacin de la economa de mercado por parte de la centro-
izquierda tuvo dos etapas. La primera tuvo lugar durante los aos del
exilio y en la oposicin a Pinochet, cuando muchos antiguos socialis-
tas se fueron decepcionando de las dictaduras del Este de la Cortina de
Hierro, de su represin, su rigidez burocrtica y su fracaso econmico.
Incluso llegaron a aceptar la propiedad privada, lo que contrariaba el
dogma de la ortodoxia marxista, pero que era asumida por el socialis-
mo renovado, como suceda en Europa con los gobiernos de Andreas
Papandreu en Grecia, de Felipe Gonzlez en Espaa y de Franois Mit-
terrand en Francia.
El segundo momento aconteci con su llegada al gobierno en 1990,
cuando se mezcl la realidad econmica nacional, que haba experi-
mentado cambios profundos en los tres lustros precedentes, con la si-
tuacin poltica, que exiga a la nueva Concertacin la capacidad de
dar garantas de gobernabilidad, de no desalentar la inversin y de dar
certeza jurdica a la empresa privada. Los buenos resultados econmi-
cos obtenidos durante la presidencia de Patricio Aylwin fueron el mayor
aliciente para consolidar el sistema vigente, en el que los empresarios
desempearon un papel activo. Debido a su xito, fue mantenido por sus
sucesores en La Moneda.

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 Una era de transformaciones

Entre 1985 y 1998, es decir, en los ltimos cinco aos del gobierno
militar y en los nueve primeros aos de gobiernos democrticos, el cre-
cimiento econmico de Chile super el 7% anual, lo que permita pro-
yectar la derrota de la pobreza en un futuro no demasiado lejano y con-
templar la incorporacin del pas al grupo de las naciones desarrolladas.
El sistema econmico se justific por sus logros, que se estimaban mu-
cho ms relevantes que las antiguas ideologas.

IRRUPCIN DEL SENTIMIENTO DE CRISIS

En 1998 Toms Moulian public Chile actual. Anatoma de un mito, un

libro que tuvo mucha difusin y discusin pblica en su momento. El
texto era un anlisis crtico del modelo de sociedad que se haba cons-
truido en el pas en las ltimas dos dcadas, y contribuy a desplazar el
eje de autocomplacencia que haba caracterizado la transicin chilena.
Ya haba indicios de cambio. Un tema muchas veces inadvertido fue
el reemplazo en los liderazgos sociales y estudiantiles. Si despus de 1985
la Democracia Cristiana haba presidido numerosos sindicatos y fede-
raciones universitarias, esto comenz a variar en favor del socialismo, y
posteriormente en beneficio de una nueva izquierda extraparlamentaria,
que triunf en diversas universidades y algunas organizaciones sociales,
como la Central Unitaria de Trabajadores o el Colegio de Profesores.
Un factor importante fue la crisis econmica de 1998, la primera des-
de los aos 80, que constituy un alto en el camino del crecimiento. Au-
ment la cesanta, quebraron algunas empresas y se pudo advertir que
el futuro no estaba asegurado. Como resultado, aumentaron las crticas
contra de modelo econmico, algunas puntuales y otras al sistema mis-
mo. As, paradjicamente, el gobierno de Eduardo Frei Ruiz-Tagle con
formacin de ingeniero, que en sus inicios mantuvo el crecimiento
econmico y avanz en la superacin de la pobreza, concluy con una
cada en los principales indicadores econmicos, afectado por la crisis
internacional.
Esta sensacin de crisis no perdur ni tampoco se difundi con
gran fuerza. Cuando asumi Ricardo Lagos en marzo de 2000, volvi

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 Historia de Chile 1960-2010

la confianza en que el pas seguira gozando de progreso econmico y

fortaleza democrtica.

LOS SOCIALISTAS DE REGRESO EN LA MONEDA

En 1999 se llevaron a cabo elecciones primarias en la Concertacin de

Partidos por la Democracia, para escoger su candidato en las eleccio-
nes presidenciales de ese ao. La izquierda tena su lder natural, Ri-
cardo Lagos, mientras la Democracia Cristiana levantaba el nombre de
Andrs Zaldvar.
Este ltimo us una estrategia decidora durante su campaa, ha-
ciendo ver que l ofreca garantas de gobernabilidad, lo que insinuaba
que Lagos no las daba. Ello reflejaba los temores subyacentes en algn
sector de la sociedad chilena, que estimaban que el gobierno de un so-
cialista como Lagos poda constituir una vuelta al pasado, pues sera el
primero despus de Allende en llegar a La Moneda. En la eleccin presi-
dencial el lder socialista abanderado de la Concertacin triunf en
forma estrecha sobre Joaqun Lavn, resultado a partir del cual la centro-
derecha vislumbr la posibilidad de regresar al gobierno por primera vez
desde el retorno a la democracia.
La eleccin de Lagos, lejos de debilitar el sistema, contribuy a for-
talecerlo. Con ello desaparecieron los fantasmas de que la nica opcin
de gobernabilidad fuera un Presidente perteneciente a la Democracia
Cristiana, porque en tal caso la fortaleza del sistema sera mnima y no
podra consolidarse en el tiempo. En la prctica, el gobierno de Lagos
confirm el modelo de desarrollo chileno en un doble sentido: en primer
lugar, en el mbito poltico porque no hubo fisuras ni retrocesos, sino
consolidacin. Lagos, sin duda buscando contrastar una declaracin de
Allende en tiempos de crisis institucional, afirm expresamente que l
era Presidente de todos los chilenos.
En materia econmica, sigui la misma lnea de sus antecesores, e
incluso tuvo algunos logros notables, como la firma del Tratado de Libre
Comercio con los Estados Unidos. Con ello, un Presidente de filiacin
socialista apareca encabezando un pas abierto al mundo, donde rega

46
 Una era de transformaciones

la libertad econmica. Consultado en una ocasin por su matriz ideol-

gica, el gobernante seal que podra ubicarse en la Tercera Va del
britnico Anthony Giddens, que superaba los socialismos del siglo XX
para formular una propuesta que exiga que toda autoridad tuviera un
origen democrtico y un sistema econmico abierto.
A mediados de su gobierno explot un tema que ms adelante vol-
vera a tener relevancia poltica, como fue la existencia de un sistema al
interior del Estado que permita el pago de sobresueldos a ministros y
altos funcionarios de gobierno, lo que sumi a la administracin en una
crisis poltica. Si bien muchos llegaron a advertir que tal vez el gobierno
terminara anticipadamente, el asunto se resolvi con un acuerdo entre
el gobierno de Lagos y la oposicin.
Avanzando en un tema controversial, como el de la vigencia de la
Constitucin Poltica de la Repblica, Lagos impuls una reforma que
implic la supresin de los llamados enclaves autoritarios, como eran
los senadores designados y vitalicios. Haba adems otro aspecto sim-
blico: la nueva Constitucin del 2005 llevara la firma del propio Lagos,
quien seal en forma triunfalista: Tenemos hoy por fin una Constitu-
cin democrtica, acorde con el espritu de Chile, del alma permanente
de Chile, es nuestro mejor homenaje a la independencia, a las glorias
patrias, a la gloria y a la fuerza de nuestro entendimiento nacional.
Al ao siguiente, Lagos entreg el mando a Michelle Bachelet, tam-
bin socialista. Si bien provena de una faccin ms dura del socialismo
y haba estado exiliada en Alemania Oriental, su gobierno mantuvo los
mismos patrones que haban acompaado a la transicin. Era, adems,
la primera mujer que llegaba a la Presidencia de la Repblica, lo que
constitua una clara demostracin de lo mucho que haba cambiado la
sociedad chilena.

EL BICENTENARIO Y EL CAMBIO DE POCA

Un momento trascendente en el mbito poltico se produjo el 2010, cuan-

do asumi como Presidente de la Repblica Sebastin Piera, lder de la
opositora Coalicin por el Cambio. Con ello, los distintos sectores pol-

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 Historia de Chile 1960-2010

ticos del pas haban llegado a La Moneda desde 1990, lo que constituy
un nuevo signo de consolidacin democrtica. Para el ao del Bicente-
nario, que comenz con un gran terremoto, el pas viva una poca con la
mayor prosperidad econmica en sus dos siglos de vida independiente.
Un factor que requiere de mayor estudio es el cambio cultural expe-
rimentado por la sociedad chilena en la ltima dcada del siglo XX y la
primera del siglo XXI. Esta transicin paralela, por as llamarla, se ha
caracterizado por la difusin de actitudes liberales que han ido reempla-
zando a los valores tradicionales, lo que se refleja en los programas de te-
levisin y en las encuestas, y cuya aceptacin creciente se manifiesta en
algunas reformas legislativas y en diversas manifestaciones y actitudes
en la sociedad. Estas transformaciones se dan en el contexto de cambios
fundamentales en los modos de comunicacin como es la expansin de
Internet y de la telefona mvil. El surgimiento de redes sociales a travs
de plataformas como Twitter y Facebook, junto con la irrupcin de pe-
ridicos electrnicos, han contribuido a facilitar la participacin ciuda-
dana y transformar la opinin pblica.
Las posibilidades que ofrecen estos medios han permitido la apari-
cin de movimientos como el de los indignados, en distintos lugares
del mundo. Sus reclamos van dirigidos contra el sistema de mercado y
la democracia representativa, junto con una demanda por mayor par-
ticipacin social y una visin ms horizontal de la poltica. As, diver-
sos temas han marcado la agenda pblica nacional desde la ptica de la
participacin ciudadana, incluyendo algunos conflictos pendientes, que
incluso llegan a cuestionar las bases de la organizacin social y polti-
ca. Entre ellos se pueden mencionar el movimiento estudiantil, cuyas
principales manifestaciones se dieron el 2006 y el 2011; los problemas
y brotes de violencia en la Araucana, a raz del conflicto mapuche; el
debate constitucional; algunas protestas regionales y la llamada discu-
sin valrica en torno al matrimonio o el aborto.
En Chile, la tnica de estos movimientos es la exigencia de reformas,
que significan una erosin de los consensos de la transicin, la crtica y el
desprestigio de los referentes tradicionales de autoridad y las demandas
de beneficios, tanto en el plano poltico como en el econmico-social,

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 Una era de transformaciones

que aquellos definen como derechos universales. Podran ser indicios

del surgimiento de una nueva poca en el Chile del siglo XXI.
A la fecha del Bicentenario, los jvenes que tenan 18 aos en 1960 se
acercaban a los setenta aos. La mayora de estos adultos mayores son
un reflejo del aumento considerable de la esperanza de vida en el pas.
Quiz pueden ver a sus nietos en la educacin superior y valorar esos
logros con sus amigos y vecinos, en una sociedad que ahora muestra una
amplia primaca de la clase media. Pueden comentar con sus hijos y nie-
tos sobre cunto ha cambiado Chile desde entonces, las inmensas trans-
formaciones que ha experimentado en los ms diversos mbitos, en una
poca que ha tenido dificultades, pero tambin alegras. Las personas que
viven en las primeras dcadas del siglo XXI estudiantes, uniformados,
trabajadores, jubilados, las familias no se comparan con el Chile pobre
y de escasas oportunidades que existan en los aos 60 y 70, sino con el
que ha crecido y ha visto difundir la prosperidad y el acceso a mejores
condiciones de vida, aunque todava subsistan muchos desafos.

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