L Experience Emotionnelle en Pentecotism PDF

Yannick Fer. In : A-C. Ambroise-Rendu, A-E. Demartini, H. Eck & N. Edelman (eds.
), motions
contemporaines (19me-21me sicles), Paris, Armand Colin, 2014 : 315-330.
Lexprience motionnelle en pentectisme :

Dispositifs institutionnels et communication spontane
Yannick Fer
Le pentectisme est n au tournant du 20me sicle aux Etats-Unis dun rveil , dune
protestation contre lintellectualisme de courants protestants influencs par le rationalisme, les
thories volutionnistes de Charles Darwin et les lectures historico-critiques de la Bible
diffuses cette poque par les universits allemandes et anglaises (Ladous, 1995). Inquiets
des changements de mentalit accompagnant lurbanisation et le dveloppement du chemin de
fer, des protestants du Sud et du Middle-West amricains ont form cette poque des
mouvements de saintet qui aspiraient renouer avec la religion dautrefois et
recherchaient une nouvelle bndiction capable de rpondre aux dfis du temps (Sguy,
1975). De nombreuses coles bibliques de saintet se sont [316] ouvertes et cest dans
lune delles quen 1901 a eu lieu une exprience fondatrice autour de laquelle sest construite
lidentit pentectiste : le baptme du Saint-Esprit. Cette notion fait rfrence aux Actes des
Aptres (Actes 2), qui dcrivent des disciples de Jsus-Christ touchs, le jour de la Pentecte,
par des langues, semblables des langues de feu et qui, remplis du Saint-Esprit, se
mirent parler en dautres langues, selon que lEsprit leur donnait de sexprimer .
Dans lexprience pentectiste, ce baptme devient un moment de forte motion o le croyant
est convaincu dtre saisi, visit par le Saint-Esprit et se met parler en langues , cest--
dire dans un langage lmentaire, incomprhensible, interprt comme un signe et un message
de Dieu. Il sinscrit plus largement dans une volont de revivre au prsent les dons du Saint-
Esprit (charisma) voqus dans la Bible : parler en langues, mais aussi prophties et
gurisons. Le pentectisme est donc un protestantisme charismatique qui met en avant son
attachement la Old Time Religion et revendique un retour aux sources du christianisme des
premiers temps, une religion du cur dbarrasse des pesanteurs de linstitution, une
religion antimoderne et enthousiaste au sens tymologique du terme : le dlire sacr qui
1
Yannick Fer. In : A-C. Ambroise-Rendu, A-E. Demartini, H. Eck & N. Edelman (eds.), motions
saisit linterprte de la divinit . Cest aussi, par cette recherche de lmotion comme preuve
exprimentale et moyen de communication avec Dieu, un lointain descendant du pitisme
protestant des frres moraves, implant en Saxe partir du 18me sicle et dont Max Weber a
voqu les dbordements affectifs et le ton geignard , expression selon lui de cette
demande affective qui a si souvent fait fuir hors de lglise les hommes vigoureux (Weber
1996 : 233-234). Dans les cultes pentectistes, on chante beaucoup, on pleure, on parle en
langues et on parle de soi, dans une effervescence motionnelle apparemment dsordonne.
Les normes sociales sinversent : lintime entre sur la scne publique, la rserve que lon
simpose dans les relations sociales ordinaires fait place une expression dbride des
sentiments personnels.
Cette motion pentectiste, et plus largement lessor du christianisme charismatique, ont t
souvent interprts par une sociologie des religions dinspiration wbrienne comme une
raction contre le processus historique de rationalisation et dinstitutionnalisation des
croyances religieuses, comme une rgression exprimant un refus ou une incapacit [317]
embrasser des formes religieuses plus labores, plus complexes, plus rationnelles mais aussi
plus froides . Ce type dapproche contribue in fine, comme la not Jeanne Favret-Saada,
exclure les motions religieuses (avec leur diversit, leur contenu effectif) du champ de
lanalyse sociologique, en considrant tort que lmotion est un matriau brut et universel,
hors social donc hors sciences sociales (Favret-Saada, 1994). Il parat au contraire
essentiel de replacer lconomie affective pentectiste dans le cadre dune sociologie gnrale
des motions, afin de mieux mesurer les perspectives quoffre le terrain pentectiste pour une
meilleure comprhension des motions contemporaines.
Cest ce que je mefforcerai de faire ici, en mappuyant notamment sur des enqutes de terrain
ralises en terrain pentectiste polynsien au cours des quinze dernires annes. Jexaminerai
dans un premier temps les liens entre motions pentectistes et informalisation des murs
(Wouters, 2010), en analysant ainsi ces motions en termes de respectabilit sociale et de
rapport la norme sociale dominante. Dans un second temps, je mintresserai lmotion
pentectiste comme intime conviction , expression dune implication personnelle qui
sinscrit du point de vue subjectif dans le cadre dune relation intime et immdiate (sans
mdiation visible) avec Dieu. Enfin, les motions pentectistes peuvent tre analyses comme
un des lments dun systme de communication qui situe le pentectisme en affinit avec
lidologie de la socit de communication (Neveu, 2001).
Rgression ou informalisation
2
Dans la typologie wbrienne des formes de lgitimit, lmotion se trouve associe la

notion de charisme, qui dsigne une qualification personnelle extraordinaire, apparemment
surnaturelle, vcue sur le mode de lappel et de la rvlation, capable de susciter la formation
autour de son dtenteur dune communaut de disciples, sans autre autorit constitue que
celle du chef charismatique (Weber, 1995 : 320). La [318] domination charismatique, crit M.
Weber, est affranchie des rgles : elle rompt avec le principe de continuit qui fonde le
modle de lgitimit traditionnel et soppose au modle rationnel-lgal en sen remettant, sur
un mode plbiscitaire, la seule autorit dun prophte mancip des hirarchies
traditionnelles ou de lencadrement institutionnel (idem : 323). Lenthousiasme de ce moment
rvolutionnaire abolit toute forme de dlibration rationnellement rgle, il soppose ainsi
au processus historique dlaboration symbolique, dinstitutionnalisation et de rationalisation
thique, qui mne la modernit. Instable par nature, lmotion religieuse ne disparat jamais
totalement, mais en sinscrivant progressivement dans lexprience quotidienne elle perd en
intensit, se fond dans des constructions symboliques labores, mieux mme dassurer la
possession certaine et continue du bien de salut spcifiquement religieux : la certitude de la
grce (Weber, 1996 : 188). Car pour M. Weber, lexprience motionnelle en elle-mme
na pas de relle profondeur de sens ni deffet durable sur les existences quotidiennes : les
religions qui recherchent davantage un contenu affectif de ltat dme [que] la conscience
dune confirmation thique ne peuvent avoir quun effet totalement antirationnel sur la
conduite de vie (idem : 233).
Lmotion est donc le marqueur symbolique dune exprience religieuse essentiellement
dfinie par dfaut : La catgorie de laffect, ou de lmotion, chez Weber, est une catgorie
rsiduelle, destine coder ce quoi les autres catgories ne peuvent suffire. La sensibilit est
la facult de lme charge de grer ce qui chappe la raison et la coutume, la dure et
la permanence : linstantanit, la nouveaut (Favret-Saada, 1994 : 104). Cette opposition
entre modernit rationnelle et rgression motionnelle recoupe les volutions historiques de la
sparation public/priv et celles des normes de genre. Anne Vincent-Buffault a montr
comment au cours de la seconde moiti du 19me sicle lpoque de M. Weber (n en 1864
et mort en 1920) la relgation des larmes dans le domaine de lintime sest accompagne
dune redistribution des rles masculins et fminins, travers le glissement progressif de la
sensibilit (perue jusque-l comme une qualit) vers la sensiblerie , dsormais comprise
comme une motivit fminine et excessive qui [319] doit tre contenue, au moins en public
3
(Vincent-Buffault, 1986 : 9). La perception des motions sinscrit donc dans un ensemble de
rapports de domination, sociale et culturelle. Et si la lecture wbrienne des motions
religieuses a pu se maintenir au-del de ce contexte historique du 19me sicle et tout
particulirement dans les analyses sociologiques du pentectisme cest prcisment parce
que lhistoire du pentectisme est troitement lie celle de groupes sociaux domins.
De fait, le pentectisme a pris naissance dans le Sud des Etats-Unis, notamment (mais pas
seulement) en milieu afro-amricain, il sest surtout dvelopp hors dOccident en
Amrique du Sud, en Afrique et il a dabord recrut ses membres dans les milieux sociaux
les plus dfavoriss. Lmotion des cultes pentectistes peut donc conduire confondre
religion pauvre (pour parler comme M. Weber) et religion des pauvres , et
essentialiser les rapports de distinction issus du processus de civilisation des murs dcrit
par Norbert Elias : processus qui a fait de la matrise du corps et de lexpression contenue des
motions en public un principe dopposition entre les gens cultivs et les rustres, puis
entre les peuples dits civiliss et les autres (Elias, 2003). En conclusion dun livre collectif
sur les relations entre religion et motion, paru en 1990, Danile Hervieu-Lger analysait la
remonte contemporaine de lmotion lie aux christianismes charismatiques comme une
dmodernisation , une recherche rgressive du contact immdiat avec les puissances
surnaturelles renouant avec lunivers pauvre de lorgie et de la magie , aboutissement ultime
dun processus de scularisation qui prive peu peu le langage croyant de toute pertinence
sociale (Hervieu-Lger, 1990). Lappauvrissement de la culture religieuse dans les socits
scularises peut ainsi se confondre avec la pauvret (matrielle, mais surtout culturelle)
comprise ici comme caractristique principale des catgories sociales les plus modestes : les
motions pentectistes (et plus particulirement le parler en langues, rig en symbole dune
exprience religieuse inarticule et spontane) apparaissent comme une sorte de non-lieu du
langage religieux, un refuge lcart de la rationalit moderne recueillant les populations que
celle-ci exclut. [320]
Cette approche dinspiration wbrienne apparat rductrice et il faut trs certainement suivre
dautres perspectives thoriques pour comprendre sociologiquement les motions
pentectistes, en revenant tout dabord lapproche sociohistorique de N. Elias, que Cas
Wouters prolonge travers la notion dinformalisation des murs. Celle-ci dsigne une
volution historique des formes sociales du contrle de soi guide par la recherche du
naturel (Wouters, 2010 : 171), qui conduit dlaisser les systmes de contrainte formels
encadrant la biensance au profit dune autorgulation individuelle fonde sur lintriorisation
des normes de comportement. Lapproche de C. Wouters claire les dynamiques sociales qui
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sous-tendent une partie de lessor contemporain du pentectisme. Elle fournit en outre des
cls dinterprtation particulirement intressantes dans le contexte polynsien, o les
processus sociaux dcrits par C. Wouters recoupent assez troitement les transformations
internes du protestantisme et croisent des dynamiques de globalisation religieuse. Les
premires missions protestantes en Polynsie, issues au 19me sicle de la London Missionary
Society, ont en effet contribu linstauration dans ces socits insulaires dun ordre social
inspir de la morale victorienne.
Pour C. Wouters, cette re victorienne marque lapoge de la seconde nature et
laboutissement du processus de civilisation dcrit par N. Elias, cest--dire une entreprise de
domestication des instincts spontans de la nature humaine qui fonde la rputation morale
sur une capacit personnelle lautodiscipline. La norme sociale dominante (norme qui selon
C. Wouters se maintient en Occident au moins jusque dans les annes 1960) est ds lors
marque par la peur de la mauvaise pente (idem : 167) qui mne aux plaisirs immoraux
auxquels les pentectistes associent la damnation ternelle. Cette peur de la mauvaise pente se
retrouve dans le pentectisme classique et le conduit encadrer les manifestations du Saint-
Esprit : il faut concilier louverture aux manifestations surnaturelles, qui suppose un lcher
prise , une disponibilit aux expriences motionnelles ; et un dsir de respectabilit sociale,
qui passe par une remise en ordre des vies personnelles. En Polynsie, o la morale
missionnaire a fait du corps le lieu symbolique dune lutte entre culture et christianisme, cette
peur nourrit les rticences du pentectisme classique lgard des expressions [321]
culturelles locales, et tout particulirement la danse (Fer, 2011). La mauvaise pente mne en
effet, aux yeux dglises pentectistes comme les assembles de Dieu, vers une rsurgence de
la nature paenne : livr ses propres instincts, le corps renouerait spontanment avec un
pass que le christianisme na pas dfinitivement aboli. Lmotion, que les glises associent
la ferveur des premiers temps du christianisme polynsien (un temps o lglise vivait dans
le Saint-Esprit 1), sinscrit donc dans un cadre moral contraignant forg par des rapports de
domination culturelle et sociale : un devoir dautodiscipline inspir la fois par lhritage
missionnaire et la qute de respectabilit sociale.
1 Jai appris quavant, lglise protestante dici, elle vivait dans le Saint-Esprit, comme cette glise
aujourdhui. Un jour, je suis alle avec ma belle-mre, qui est de Rurutu [lle emblmatique de la
tradition protestante polynsienne], un culte [lassemble de Dieu de] Titioro. Il y a eu une
prophtie. Aprs, elle ma dit a ne la pas surpris, elle a dj connu a quand elle tait jeune, elle a
dit : cest une prophtie . Elle a 83 ans. (Une fidle des assembles de Dieu de Polynsie
franaise, entretien du 9 avril 2001 Tahiti).
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Autrement dit, ce pentectisme illustre parfaitement les injonctions contradictoires issues au
20me sicle dune informalisation des murs qui conjugue deux contraintes indissociables : la
contrainte shabituer lautocontrainte et en mme temps, une contrainte ntre pas
contraint, tre confiant et laise (Wouters, 2010 : 171). Sentez-vous libres au milieu de
nous disent frquemment les pasteurs pentectistes ceux qui pour la premire fois assistent
un culte. Cette laboration d une glise o on serait libre - pour reprendre lexpression
utilise par un fidle pentectiste polynsien1 - repose concrtement sur un ensemble de
mcanismes par lesquels le pentectisme classique produit des formes dautocontrainte ou de
contrainte invisible susceptibles dtre subjectivement vcues sur le registre dune
libration individuelle (Fer, 2005).
Lambigut inhrente cette articulation complexe et fragile entre mancipation subjective et
encadrement institutionnel objectif peut [322] conduire plusieurs types de rapports entre
individus et institution, de la fidlit enchante une glise jusqu des formes de multi-
appartenance ou de dsappartenance plus ou moins radicales (Fer, 2007). Cest un des
lments ayant contribu lmergence de mouvements dits charismatiques ( no-
charismatiques ou encore charismatiques indpendants ) qui se sont imposs depuis les
annes 1980 comme une alternative au pentectisme classique, en relativisant le rle de
linstitution dans llaboration des expriences religieuses personnelles et en mettant
davantage laccent sur la libre expression de soi. Moins soucieux de respectabilit sociale que
de virtuosit individuelle, ils sont en affinit avec lmergence de la troisime nature
voque par C. Wouters. Cette volution, quil situe entre les annes 1950 et 1980, autorise
une ouverture plus grande aux motions, mmes dangereuses , qui peuvent dsormais tre
vcues sans honte ni crainte de perdre le contrle de soi, puisque ces expriences sont le fait
dindividus qui peuvent se le permettre : ils ont (on leur reconnat) une capacit
inalinable dautorgulation, lie un ensemble de dispositions incorpores. La libration des
motions quils recherchent exprime alors, dit C. Wouters, une tentative de retrouver la
premire nature sans perdre le contrle procur par la seconde nature . Cette orientation
nouvelle se traduit en milieu charismatique par une diversification et une radicalisation des
expriences motionnelles licites, qui empruntent le plus souvent au registre de la transe et
the evocation of bodily possession by powerful, externally derived and divine forces2
(Coleman 2000: 139), vcues comme des formes de communication intense avec le Saint-
1 Entretien avec Serge, membre de lassemble de Dieu dOrovini (Papeete), le 21 avril 2001.
2 La mise en scne dune possession des corps par des forces divines puissantes, extrieures
lindividu .
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Esprit. En contexte polynsien, cette libration charismatique des motions et des corps qui se
vit comme un retour la premire nature associe dans un mme mouvement
lexprimentation dbride de la puissance du Saint-Esprit et une rappropriation de la
culture travers des pratiques comme la danse chrtienne (la hula hawaiienne, en
particulier). Lindividu converti smancipe de la morale sociale dominante pour renouer, sur
le mode dune mancipation individuelle (la libert dtre soi-mme), avec une [323] identit
culturelle dsormais considre comme une part de la cration divine, donc inne et naturelle.
Emotion et intime conviction
Cest autour de la croyance en une communication avec le Saint-Esprit, rendant possible une
prsence effective de Dieu dans les existences personnelles des convertis, que sorganise la
majeure partie de lconomie affective des mouvements pentectistes/charismatiques. Cette
communication implique un ensemble dmotions religieusement ncessaires, qui ne se
situent pas en aval des systmes de sens pentectistes comme une motion brute
laquelle linstitution donnerait a posteriori une porte religieuse mais bien en amont comme
lexpression en actes dun ensemble de croyances et de dispositions incorpores. Les jeux
doppositions thoriques entre corps/motion et esprit/raison interdisent donc une pleine
comprhension des contenus motionnels qui sexpriment lors des cultes pentectistes, en
vacuant la possibilit dun continuum entre motions et croyances conscientes. Cette
incomprhension se cristallise plus particulirement sur la pratique pentectiste du parler en
langues , qui recouvre deux registres distincts : les messages en langues et les prires en
langues. Les messages en langues sont reus de la part de Dieu par des croyants auxquels
linstitution pentectiste reconnat ce don, puis interprts par une seconde personne
elle-mme possesseur lgitime du don dinterprtation et destins le plus souvent une
personne dans lassistance (qui se reconnatra ou que lon reconnatra)1. Les prires en
langues sont quant elles un moyen dexpression de soi, travers lesquelles le croyant
sefforce de communiquer Dieu tout ce quil a sur le cur . Or, lobservation rapproche
de ces pratiques pentectistes motionnelles invite les apprhender non comme des
1 Il sagit gnralement de messages dencouragement et de remontrance, comme dans cet exemple :

Mon fils, ma fille, tant de fois, tant de fois, je tai appel(e) au travers de circonstances de la vie, je
tai montr ma puissance, par le Saint-Esprit, jai parl ton cur. Par ma parole ce matin, je te rvle
encore cela. Tu as endurci ton cur, tu sais que lorgueil prcde la chute. Je tappelle encore ce
matin, repens-toi, reviens vers moi, pour ta vie spirituelle, pour ta vie de foyer, mon cur est triste de
te voir, tant de fois, tant de fois je tappelle, viens parce que je taime . (Fer, 2005 : 315).
7
expriences lmentaires mais plutt comme des penses incorpores faonnes par
des dispositifs [324] spcifiques de socialisation et dapprentissage. Lexemple suivant,
recueilli en 2000 lors dun culte de lassemble de Dieu de Faaa (Tahiti), permet didentifier
les sentiments impliqus dans ces prires en langues. Voici ce que dit une fidle de cette
glise juste avant de commencer une prire en langues :
Merci pour ta prsence qui nous fait du bien, nous te clbrons, nous texaltons, merci pour ta
bont, ta fidlit, merci parce que tu nous aimes tels que nous sommes, reois toute la
reconnaissance de mon cur, tu as touch mon cur, tu mas sauve, tu es tout ce que jai,
Seigneur, je ne trouve pas les mots, tu es tellement magnifique, ton amour incomparable,
immense, [prire en langues] .
Dans un moment deffervescence collective, o chacun cherche se dire Dieu et o

lmotion partage avec la communaut dglise est subjectivement ressentie comme un des
signes de la prsence concrte de Dieu, la prire en langues apparat bien comme lexpression
dun systme de croyances centr sur la relation intime entre lindividu et Dieu. On peut
reprendre ici lanalyse de lanthropologue Michelle Z. Rosaldo : ce qui distingue la pense de
lmotion, cest fondamentalement le sentiment dun engagement personnel, les motions tant
de ce point de vue des penses chaudes :
Ce qui distingue la pense de laffect, et fonde la diffrence entre une cognition froide et une
cognition chaude , cest fondamentalement un sentiment dengagement personnel. Les
motions sont des penses en quelque sorte ressenties par lans, impulsions,
mouvements de nos foies, cerveaux, curs, estomacs, peaux. Elles sont des penses
incorpores, des penses imprgnes de lapprhension je suis impliqu
(Rosaldo, 1984 : 143)
Les sentiments qui sexpriment dans la prire en langues, et qui vont jusqu dborder les
limites du langage ordinaire, manifestent moins une rgression collective quune implication
personnelle dans une relation avec Dieu vcue comme immdiate (sans mdiation visible), et
une volont de tout lui dire dans le cadre rituel du culte, o plus que jamais Dieu est l et
agit . [325]
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La construction de cette exprience subjective, de cet enchantement dune relation
personnelle et immdiate avec Dieu, implique un important travail institutionnel de
socialisation, de formation et dencadrement. Demble, le discours pentectiste en
particulier lors des campagnes dvanglisation vise faire vivre la conversion non
comme lentre dans une communaut croyante objectivement contraignante, mais comme le
moment o lindividu ouvre son cur Jsus en rponse un appel de Dieu. Car Dieu
connat ta situation , expliquent les pasteurs pentectistes, incitant ainsi le croyant recevoir
comme une parole pour soi des noncs de porte pourtant trs gnrale, comme la parabole
de la brebis gare (Luc 15 :1-7) :
La prdication cest [le pasteur] Louis Levant qui tait lglise de Taravao lpoque. Et le
message, ce jour-l, ctait sur la brebis gare. Cest comme sil retraait ma vie tout entire
devant. Jai pleur, il parlait du berger qui va chercher cette brebis, je me voyais sur ses paules,
javais mal, il imitait tout, cest comme si le film de ma vie dfilait devant moi. (...) Jen ai
pleur tellement que mme le rouleau [de mouchoirs] il ny avait plus rien. Et cest partir de
ce moment-l que jai reconnu la majest de Jsus, combien tu es saint Jsus, tu es glorieux, je
suis rien du tout et tu me prends sur ton dos.
(Entretien avec Alice, assemble de Dieu de Papeete, Tahiti, 18 avril 2001)
Les conseillers vers lesquels sont orientes ces personnes touches par la prdication
empruntent au mme registre symbolique : il ne sagit pas de rejoindre une glise, mais une
communaut de frres et surs en Christ qui partagent une mme exprience, une mme
relation avec Dieu. A travers un ensemble de mcanismes invisibles de ce type,
linstitution pentectiste labore un cadre dexprience en quilibre fragile, qui travaille la
fois mettre en relation lindividu et Dieu et escamoter les signes de cette intervention.
Lexprience pentectiste se situe par l en affinit avec le mouvement contemporain de
dlgitimation des rgulations institutionnelles et dautonomisation des pratiques
individuelles : un dplacement de la rfrence lautorit, dont le pivot passe des instances
religieuses garantes de la vrit du croire lindividu lui-mme, en charge de lauthenticit de
sa propre dmarche spirituelle (Hervieu-Lger 2001 : 124). Mais ce mouvement ne conduit
pas [326] la disparition de toute rgulation institutionnelle : il indique plutt les voies par
lesquelles elle se recompose. La prire pentectiste est en effet au cur dune illusion bien
fonde, qui consacre la primaut de lexprience personnelle ( la relation personnelle avec
9
Dieu ) sur les vrits dglise tout en confiant cette mme glise le soin dinstaurer et de
maintenir la communication avec Dieu, par le bais dun travail institutionnel qui a vocation
rester invisible. En partageant des sujets de prire avec ses coreligionnaires ou avec les
pasteurs, le converti se donne les moyens de recevoir de ceux-ci des messages de la part de
Dieu : des conseils ou des rappels lordre subjectivement reus comme des preuves
exprimentales dune relation intime avec Dieu. En apprenant interprter la prdication ou
les messages en langues comme des paroles pour soi, il approfondit cette relation personnelle
avec un Dieu qui le comprend et lassiste dans tous les moments de son existence. Par le biais
dchanges avec ses coreligionnaires et avec les pasteurs, de programmes de formation la
vie chrtienne et par une pratique rgulire, le converti apprend entendre la voix de
Dieu . Cette voix devient pour lui plus que la conscience dans une vie , comme lexplique
une fidle polynsienne : Il est l et quand vous allez faire quelque chose qui nest pas
conforme la parole de Dieu, il va vous montrer, vous prvenir que non, cest pas comme a.
Cest plus que la conscience, le Saint-Esprit dans une vie 1. Cette voix de Dieu est avant
tout la voix dun habitus pentectiste, fruit de lincorporation de normes et de dispositions
spcifiques (Fer, 2010). Elle souligne quel point ce qui est ressenti et exprim relve dune
capacit acquise, comme la bien not Tanya Luhrmann dans son tude des glises Vineyard :
Les fidles interprtaient explicitement ce processus de reconnaissance de la prsence de Dieu

en eux comme une comptence, quil leur fallait acqurir en pratiquant rgulirement des
conversations intrieures avec Dieu lors de la prire, et en tant attentifs aux vnements
mentaux susceptibles dtre considrs comme une rponse de Dieu.
(Luhrmann et al., 2010: 70) [327]
Les motions exprimes au cours des prires en langues traduisent donc un engagement
personnel, nourri par la conviction dune communication intime avec Dieu. Eprouve dans les
corps et vrifie travers un ensemble dvidences apprises (les manifestations du
Saint-Esprit ), cette communication personnelle engage le croyant vis--vis de Dieu. Les
motions quelle suscite peuvent ainsi tre comprises sur le registre dune intime
conviction renvoyant deux dimensions qui sont celles de lintime, soit de lintriorit, et
de la conviction comprise comme lengagement indissociable dune certitude (Gonzalez,
2009 : 214).
1 Entretien avec Marthe, le 2 avril 2001 Tahiti.
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motions et communication
Cette conomie affective du pentectisme, qui sorganise autour de lexprience subjective

dune relation constante et transparente avec Dieu, rejoint le primat que les individus des
socits contemporaines tendent accorder au relationnel dans leur dfinition du bonheur.
Dans tous les domaines, note ainsi D. Hervieu-Lger, le relationnel prend le pas sur
linstitutionnel et nourrit puissamment les reprsentations dune vie bonne , en particulier
dans le domaine de la vie familiale :
Les reprsentations positives du lien familial sont marques avant tout par linsistance sur
lintensit des changes affectifs unissant conjoints, parents et enfants, par la valorisation de la
communication dans le couple et par la monte des valeurs relationnelles dans la dfinition
de lidal ducatif recherch.
(Hervieu-Lger, 2003 : 139-140)
Le pentectisme rinvestit cet idal familial, en mettant laccent sur limportance de la

communication au sein de la famille chrtienne (le couple et ses enfants) et en
reprsentant la communaut dglise sous les traits dune nouvelle famille relationnelle
unissant des frres et surs en Christ : La vie chrtienne est relationnelle , explique le
programme INSTE de formation la vie chrtienne, utilis notamment par des glises
pentectistes membres des assembles [328] de Dieu (Venditti et Venditti, 1996 : 251)1. Ce
programme identifie cinq niveaux de communication, depuis la communication
prfabrique , superficielle, jusqu la communication totale ( le niveau idal atteindre
pour tout couple ). Le quatrime niveau, la communication des motions , est celui quil
convient datteindre entre coreligionnaires et celui qui permet que la Parole de Dieu laisse
une trace et change les vies (ibid. : 284). Dans leurs relations horizontales (entre
coreligionnaires) et verticales (avec Dieu), les croyants sont donc invits atteindre un idal
communicationnel qui inclut lexpression des motions intimes et dont dpend leur salut
personnel. Ce paradigme relationnel renvoie une reprsentation des rapports interpersonnels
et sociaux qui vacue la notion de conflit dintrts objectifs et prne le dialogue, la
communication transparente, comme moyen de rsolution des conflits. Par l, le systme de
1 Le programme INSTE ( Institut de thologie par extension ) a t cr en 1982 en Espagne par

une enseignante amricaine. Il est diffus par lassociation pentectiste Open Bible Standard Churches
dont le sige est Des Moines (Iowa).
11
croyances pentectiste saccorde avec lidologie de la socit de communication, qui se
dfinit comme un procs de rgression de la conflictualit , conflictualit considre comme
une anomalie sociale [qui] exige des thrapeutes, qui sauront faire voluer les inadapts,
fluidifier les canaux dune communication porteuse dchange et de consensus (Neveu,
2001 : 81). Un conflit non rsolu devient un problme. Un problme peut se dfinir comme
une relation brise , explique le programme INSTE (Venditti et Venditti, 1996 : 278). La
communication est toujours la solution et les pasteurs ont plus spcialement le rle de
montreurs de communication , qui contribuent la rsolution des problmes en assurant
leur traduction en termes de dficits dinformation, dchange, dcoute (Neveu, 2001 :
111) : il faut se remettre lcoute de Dieu, qui communique travers la Bible, par le biais
des coreligionnaires et des pasteurs (qui pourront recevoir et transmettre des messages de le
part de Dieu) et au travers des circonstances. Il faut aussi, pour rtablir la relation personnelle
avec Dieu, persvrer dans la prire et rester en ligne . Par des prires SOS , les
croyants peuvent en effet [329] communiquer Dieu leurs interrogations face aux vnements
de la vie quotidienne et, en se remettant cette mdiation divine (cest--dire
objectivement un ensemble de dispositifs institutionnels invisibles de socialisation, de
formation et dencadrement), introduire dans leur existence une forme de temporisation, de
rgulation thique des ractions spontanes et des motions. A linverse, leurs motions et
leurs sentiments personnels sexpriment sans retenue lorsque les croyants ont la conviction
dtre engags dans une communication directe avec Dieu, loin des interfrences du
monde comme cest le cas lors du culte et des moments de prire personnelle.
Le parler en langues vaut comme la preuve exprimentale de cette aptitude communiquer
avec Dieu et permet dtablir ce que lcole de Palo Alto a dfini comme une
mtacommunication, un change au cours duquel quand A communique avec B, le simple
fait de communiquer peut comporter lnonc implicite : nous sommes en train de
communiquer. Et cet nonc est en fait le message le plus important qui soit mis et reu
(Winkin, 2001 : 60). De la mme manire, lors des prires en langues, ltablissement dune
communication vrifie avec Dieu devient, en lui-mme, le message le plus important, au-
del de ce qui est effectivement prononc :
Si dans vos prires, vous ne savez pas quoi dire , dit un pasteur des assembles de Dieu
polynsiennes, ceux qui sont baptiss du Saint-Esprit, parlez en langues, et le Saint-Esprit parlera
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pour vous. () si vous tes dans ladoration, on ne sait pas quels mots dire, parlez en langues, le
Saint-Esprit va faire monter vers Dieu des paroles ineffables 1.
Lmotion, expression dune implication personnelle, devient donc le langage qui fait exister,
qui manifeste lexistence dune relation intime, profonde et durable, entre le croyant et Dieu,
et qui contribue ainsi construire lillusion bien fonde dune religion relationnelle, sans
mdiation institutionnelle visible.
Un ensemble de reprsentations sociales et symboliques enserrent lmotion dans les limites

trop troites dune intriorit subjective inaccessible lobservateur extrieur, ou dans un tat
primitif et [330] lmentaire sans rel contenu de sens. La prise de conscience de ces limites,
de leur volution historique et de leur variabilit culturelle est essentielle si lon veut
vritablement prendre au srieux les motions, cest--dire les constituer comme un objet de
recherche part entire. Linfluence persistante de ces reprsentations dans le champ des
sciences sociales en particulier lorsque celles-ci se penchent sur les motions religieuses
ne peut bien entendu tre comprise indpendamment des rapports de distinction sociale
situant lesprit (la rflexion, lintellectuel) par opposition au corps (le corps physique, mais
aussi le corps social), qui servent de trame lopposition raison / motion. Un effort rflexif
doit pourtant permettre, prcisment partir de ces prnotions, dapprofondir la
comprhension sociologique des motions en les reliant aux enjeux sociaux et culturels
associs au corps, sa matrise ou aux formes de lcher prise tenues pour lgitimes et
ncessaires dans diffrents contextes, notamment religieux. Les motions pentectistes
rejoignent ainsi des transformations sociales plus larges lorsquon les envisage sous langle
des processus de civilisation et de linformalisation des murs dfinie par C. Wouters. Elles
clairent les recompositions de lautorit et du travail institutionnel en contexte de
dsinstitutionalisation , si on les regarde non comme des expressions spontanes dune
nature humaine universelle, mais plutt comme un mode dengagement : une perspective
qui ouvre la voie une analyse des modes contemporains darticulation entre
individualisation subjective et encadrement institutionnel. Enfin, la sociologie des motions
pentectistes souligne la place essentielle quoccupent les motions au sein des modles de
relations interpersonnelles qui se construisent aujourdhui en lien avec les idologies de la
communication et du bonheur relationnel.
1 Pasteur Levant, culte du 27 mars 2001 Papeete (Tahiti).
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Yannick Fer. In : A-C. Ambroise-Rendu, A-E. Demartini, H. Eck & N. Edelman (eds.

Lexprience motionnelle en pentectisme :

Dans la typologie wbrienne des formes de lgitimit, lmotion se trouve associe la

Emotion et intime conviction

1 Il sagit gnralement de messages dencouragement et de remontrance, comme dans cet exemple :

Dans un moment deffervescence collective, o chacun cherche se dire Dieu et o

(Rosaldo, 1984 : 143)

(Entretien avec Alice, assemble de Dieu de Papeete, Tahiti, 18 avril 2001)

Les fidles interprtaient explicitement ce processus de reconnaissance de la prsence de Dieu

1 Entretien avec Marthe, le 2 avril 2001 Tahiti.

Cette conomie affective du pentectisme, qui sorganise autour de lexprience subjective

Le pentectisme rinvestit cet idal familial, en mettant laccent sur limportance de la

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