10 claves para entender todo sobre Bitcoin; por David Lpez

Por Material cedido a Prodavinci | 15 de diciembre, 2014

Algunas menciones recientes, que van desde voceros oficiales del gobierno
venezolano hasta casos relevantes que han conseguido en los bitcoin maneras de
migrar grandes cantidades de dinero, han colocado el nombre de esta moneda en
las conversaciones sobre actualidad. Frente a esto, vale la pena tratar de entender
de qu van estos llamados bitcoins.

1. Qu es un bitcoin y para qu sirve? En conjunto, Bitcoin es un sistema de

pagos descentralizado (nodo a nodo) que funciona sin necesidad de una autoridad
central o terceros que controlen el doble gasto de monedas. En particular, Bitcoin
son tres cosas a la vez:

Bitcoin es una unidad contable de un sistema de pagos (es decir: una moneda)
que permite realizar pagos va on-line de manera instantnea e irreversible.

Bitcoin es un protocolo que sirve como marco de trabajo estndar para realizar
transacciones electrnicas persona a persona en una red de pares e iguales, sin
servidores y sin necesidad de intervencin de un tercero.

Bitcoin es una red que sirve para crear una base de datos descentralizada, en
base a consenso, donde cualquiera puede realizar operaciones comerciales.

El protocolo y la red Bitcoin pueden ser usados de diferentes formas y ya hay

muchas ideas sobre cmo incorporar esta tecnologa (blockchain) a otros usos. Por
ejemplo: IBM tiene una propuesta para utilizar la tecnologa de blockchain para
llevar un registro de los propietarios y permisos en el internet de las cosas o de los
objetos cotidianos como neveras, bombillos, etctera. Es decir: si yo poseo una
nevera, no quiero que otra persona pueda comunicarse con ella ni ver que tengo
dentro. Un sistema de permisos garantiza esta jerarquizacin sin necesidad de un
spersistema, pues se hara con una base de datos distribuida y descentralizada
como el bitcoin.

Toda necesidad que se pueda suplir con una base de datos descentralizada y por
consenso, que no muere y est siempre accesible, puede adaptarse a esta
tecnologa. Y eso es lo verdaderamente revolucionario. Por ejemplo, un sistema de
identificacin podra tener su base de datos siempre on-line con una resiliencia a
ataques casi absoluta y generar documentos infalsificables.

Otro ejemplo es Litecoin (una cryptomoneda similar al bitcoin), que usa el protocolo
bitcoin, pero sobre una red diferente.

Adems: Bitcoin es clonable en todos sus aspectos gracias a que es software libre.
Pero antes de ver hasta dnde puede llegar, veamos de dnde viene.

2. Cul es la historia detrs de los bitcoins? El 31 de octubre de 2008 a las

18:10:00 GMT, Satoshi Nakamoto public en una lista de correo de criptografa un
artculo que planteaba la idea conceptual del Bitcoin. En esa nota, Nakamoto explica
que haba estado trabajando en un nuevo sistema de cash electrnico que es
totalmente peer-to-peer (persona a persona), sin necesidad de intermediarios.
Adems, cuenta que las transacciones se pueden realizar de manera segura y sin
posibilidad de fraudes al sistema y que la circulacin total de monedas llegara a ser
eventualmente de 21 millones.

El 12 de enero del 2009 se realiz la primera transaccin con bitcoins. El 5 de

octubre de 2009, New Liberty Standard public las primeras tasas de cambio del
Bitcoin frente al dlar, que para ese da fue de 1.309 bitcoins/US$. Y el 22 de mayo
del 2010 se hizo la primera compra de pizza usando bitcoins.

Ya para el 9 de febrero 2011, cada bitcoin se cotizaba en US$ 1. Y en abril de 2013

el bitcoin rompi la barrera de los US$ 100 por unidad.
3. Cunto vale un bitcoin? El valor de la moneda bitcoin es definido por las
fuerzas de mercado. Es decir: el valor de un bitcoin depende de su oferta y su
demanda.

Actualmente se negocian alrededor de 15 millones bitcoins al mes. Las principales

casas de cambio son btchina, okcoin.com, bitfinex y Bitstamp. Y actualmente ms
del 80% de los bitcoins se negocian en RMB (yuan).

4. Dnde puedo usar un bitcoin? Hoy en da se puede comprar prcticamente

todo lo que uno quiera usando bitcoin. Se pueden pagar pasajes en Expedia,
comprar computadoras en Dell.com o newegg.com, muebles y artculos para la casa
en Overstock.com y hasta comprar directamente en amazon.com con descuento de
hasta 20% usando servicios como brawker.com o purse.io. Y cada da aparecen
ms formas de utilizar bitcoin para comprar bienes y servicios.

5. Qu debo hacer para obtener bitcoins? Existen slo dos formas de obtener
un bitcoin. La primera es comprarlo en un mercado como bitstamp.net, okcoin.com,
bitfinex, huobi, btc-e, coinbase y bter. la segunda es minndolo. Y ac es
importante explicar este proceso porque minar es un verbo que puede prestarse a
confusin: minar es el proceso con el cual el sistema supera el problema del doble
gasto o fraude al sistema. Bitcoin guarda la informacin de las transacciones y la
emisin en un conjunto de hojas llamadas bloques y s ah donde se escriben todas
las transacciones del momento y se confirman las pasadas. Un bloque es, por as
decirlo, el libro contable de las transacciones electrnicas hechas con bitcoins.

Pero est claro que en un principio no exista Bitcoins, as que los primeros 25
bitcoins se crearon en el primer bloque u hoja 1 del libro de Bitcoin. Cada vez que
se agrega una hoja o bloque al libro, se realiza emisin de moneda. Por tanto, la
masa monetaria e inflacin del bitcoin est atada al nmero del bloque en el que
nos encontremos.
Fuente: https://bitcointalk.org/index.php?topic=130619.0 y validada por el autor.

Los nodos minadores de la red Bitcoin buscan una solucin a un reto matemtico
(sha256d) para ganar el derecho de escribir el bloque y obtener la recompensa. El
trabajo de las minadoras es, en realidad, construir la cadena de bloques y asegurar
la red.

En otras palabras, el trabajo de los minadores es hacer que la red se mantenga

activa.

Ahora: imaginemos un sudoku que puede crecer de dificultad tanto como queramos.
Encontrar el bloque equivale a resolver el sudoku. La red ajusta la dificultad del
sudoku para que slo se pueda resolver 1 sudoku cada 10 minutos, controlando de
esta forma la emisin de bitcoins. Es fcil saber que un sudoku est bien hecho,
pero es difcil computar su solucin. De esta forma es fcil saber que un bloque es
vlido, pero difcil calcular el siguiente. Al resolver el bloque se gana el derecho de
escribirlo y se genera automticamente otro sudoku en funcin del bloque
previamente calculado. Y para calcular el prximo bloque se debe conocer el actual.
As que los mineros son los escribas del libro de consenso: son quienes garantizan
tanto la emisin como la seguridad de la red.

Actualmente el minado se realiza con computadoras especialmente diseadas para

el minado de Bitcoin (ASIC). Y el mejor y ms seguro proveedor de hardware para
minado actualmente es bitmaintech.com y sus antminer.

6. Qu debo hacer para vender bitcoins? Para vender Bitcoins slo debes estar
registrado en un exchange como okcoin.com , coinbase.com, o bitstamp.net, La
manera de validarse es enviando los datos del pasaporte y listo. Luego es posible
venderlos con un solo clic.

7. Se puede ahorrar en bitcoins? Bitcoin no es un sistema de ahorro, es un

sistema de pagos. Si bien en los ltimos meses los bitcoins has reportado menos
volatilidad que el bolvar, slo es recomendable ahorrar en bitcoins si se trata de
una estrategia de ahorro de al menos 5 aos y si no se pretende pagar ms de US$
320-340 la unidad. Vale decir que los bitcoins son un sistema de pagos que puede
ser til para los venezolanos, pues elimina la necesidad de tener una tarjeta de
crdito para realizar compras on-line.

8. Qu tan grande es el mercado de mineros de bitcoin en Venezuela? No

conozco ms de 4 mineros grandes en Caracas que se dediquen de lleno al sistema
de bitcoin. Algunos tienen ms de 3 aos minando, todos con xitos y fracasos. A
noviembre 2014, estos 4 mineros dominan 1/5.000 de todo el poder de cmputo
para resolver bloques de la red Bitcoin. Es decir: de los 3.600 bitcoins que se emiten
cada da, estos 4 mineros logran cobrar la recompensa de 3.600/5.000. Producen
al menos 0.72 bitcoins diarios. Es necesario saber que deben haber muchos ms
venezolanos en el negocio, pero mantienen un bajo perfil.

9. Cules son los pasos bsicos para comenzar a minar bitcoins y cunto
se debe invertir? Podran resumirse en tres pasos:

1. Estudiar la historia del minado de bitcoin y la evolucin del mtodo, pues slo en
los ltimos 4 aos ha pasado de usar computadoras normales y arreglos con tarjetas
de video hasta una etapa en la que se realiza con Chips de Aplicacin especfica o
ASIC, a sabiendas de que las fuentes bibliogrficas se limitan a los foros de
bitcointalk.com.

2. Entender que bitcoin es un mercado, as que nunca se debe invertir ms de lo

que se est dispuesto a perder.

3. Aprender a usar una calculadora de retorno de inversin de minado.

Bitcoinwisdom posee una muy buena, pero para manejarla es clave entender las
variables del negocio del minado:

3.a. No es fcil. La red ajusta la dificultad del sudoku para que slo se pueda
encontrar un bloque cada diez minutos, por lo que mientras ms minadoras entren
en la red, ms sube la dificultad.
3.b. Costos de electricidad (US$/kWh).

3.c. Rendimiento en GHS de la mquina minadora.

3.d. Costo de la mquina.

3.e. Costos de mantenimiento.

3.f. Precio del bitcoin.

Por ejemplo: si hoy alguien comprara una minadora S4 de Bitmaintech de US$ 1.200
y la instalara en Venezuela, y pactamos en que la dificultad slo subir 5% cada 14
das y que el precio del bitcoin se mantendr estable, tendramos el siguiente
resultado en dlares: un retorno de inversin en 190 das aproximadamente.

10. Cul es el comportamiento esperado del minado de

bitcoins? Actualmente, la red Bitcoin ha dejado de crecer en dificultad, dado que
los costos elctricos internacionales no hacen de invertir en hardware adicional para
la red un negocio. Es un efecto similar a lo que est ocurriendo con el petrleo: la
bajada de precio frena las nuevas inversiones. Esto beneficiar a los que tengan
bajos costos de energa, ventajas comparativas que han hecho a los venezolanos
empezar a entrar en el negocio.

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